Страница:
К сожалению, родители не воспитали в вас устойчивого и твердого характера, поэтому теперь вам необходимо получить то воспитание, которое вам должны были дать много лет назад. Ваша мать слишком баловала вас. Когда мать слепо любит своих чад, она часто поступает неразумно, ибо не учитывает их вечных интересов. У вас была нежная мать, но она [44] слишком многое вам позволяла и чрезмерно оберегала вас. Она почти свалилась под непосильным бременем, которое могли бы понести ее дети и притом понести весьма успешно.
Отсутствие твердости и самоотречения в вашем характере - серьезный недостаток, мешающий вам в обретении истинного духовного опыта, и это не малозначащее дело. Твердость и целеустремленность надо воспитывать. Такие качества совершенно необходимы для успешной христианской жизни. Если душа ваша будет чиста, вы не сойдете с правильного пути. Никакие побуждения не смогут вынудить вас уклониться от исполнения долга, вы останетесь верны и преданы Богу. Заверения в любви и привязанности и даже жажда дружбы не заставят вас свернуть с пути истины и долга; вы не пожертвуете долгом в угоду своим наклонностям.
Если ты, мой брат, испытываешь соблазн соединить свою жизнь с молодой неопытной девушкой, которая совершенно не приучена к исполнению повседневных обязанностей, знай - это будет ошибкой; но данные ее недостатки - сущий пустяк в сравнении с ее невежеством в отношении своего религиозного долга. Она не была лишена небесного света и имела духовные преимущества, но, несмотря на это, она не сознает своего падшего греховного состояния без Христа. Если в своем ослеплении ты все время оставляешь молитвенное собрание, где Бог встречается со Своим народом, только ради того, чтобы общаться с той, которая не любит Бога и не видит ничего привлекательного в религии, то как ты можешь надеяться, что Бог благословит такой союз? Не торопись. Ранние браки не следует поощрять. Если молодые женщины или мужчины не уважают Божьи требования, если они не желают исполнять свой духовный долг по отношению к Богу, то существует опасность, что они не будут серьезно относиться и к брачному обету. Опасно вырабатывать у себя привычку часто бывать в обществе того, кто тебе нравится, жертвуя при этом духовными преимуществами и молитвой; в итоге ты потерпишь недопустимый урон. Привычка просиживать допоздна распространена повсеместно, но Богу это не угодно, даже если вы оба христиане. Просиживание допоздна имеет видимость [45] зла, вредит здоровью, утомляет мозг, делая его неспособным к выполнению дневных обязанностей. Мой брат, я надеюсь, у тебя хватит самоуважения, чтобы отказаться от такой формы ухаживания. Если ты сосредоточишь свой взор на славе Божьей, то будешь идти вперед с большой осторожностью. Ты не допустишь, чтобы болезненно-любовная сентиментальность ослепила тебя настолько, чтобы ты перестал понимать высокие требования, которые Бог предъявляет к тебе как к христианину.
Дорогая молодежь! Я обращаюсь к вам троим. Поставьте перед собой цель прославлять Бога и уподобляться Ему в нравственном отношении. Просите Духа Божьего формировать ваш характер. Теперь вам представилась золотая возможность омыть одежды своего характера и убелить их кровью Агнца. Я считаю это поворотным этапом в судьбе каждого из вас. Что вы изберете, спрашивает Христос: Меня или мир? Бог призывает всецело подчинить Ему ваши сердца и привязанности. Если вы любите друзей, братьев или сестер, отца или мать, дома или земли больше Меня, говорит Христос, вы недостойны Меня. Религия предъявляет к человеку большие требования, чтобы он жил согласно великим принципам. Как таинственная магнитная стрелка всегда указывает на север, так и религия всегда указывает на славу Божью. Ты связан обетом, который дал при крещении: чтить Творца своего, решительно отвергнуть себя, распять свои страсти и похоти и даже свои помыслы подчинять воле Христа.
Избегай искушений. Когда искушения окружают тебя и ты не в состоянии устранить возникшие обстоятельства, тогда предъяви свои права на обетование Божье и с уверенностью и сознанием силы воскликни: "Все могу в укрепляющем меня (Иисусе) Христе" (Флп. 4:13). Вся сила твоя в Боге, но ты не почувствуешь нужду в этой силе, которая одна только и может спасти тебя, до тех пор, пока не осознаешь свою слабость и греховность. Иисус, твой драгоценный Спаситель, уже сейчас призывает тебя занять твердую позицию на фундаменте вечной истины. Если будешь страдать вместе с Ним, Он увенчает тебя славой в Своем вечном царстве. Если ты пожелаешь пожертвовать всем ради Него, Он станет твоим Спасителем. Но если ты продолжишь упорно идти своим путем, то будешь [46] блуждать во тьме до тех пор, пока не окажется слишком поздно стяжать вечную награду.
Какие страдания вы были готовы претерпеть ради истины? У вас ведь осталось немного времени на то, чтобы развить в своем характере благородные черты. Вы всегда были в какой-то степени не удовлетворены и несчастны. Вы все время на что-то жаловались. Вы высказывали неверие и осуждали ближних. Этот упрек особенно справедлив в отношении Ф. и X. Ваши сердца были преисполнены гордыни, а иногда и горечи. Вы пренебрегали возможностью уединиться для молитвы и не любили исполнять религиозный долг. Если бы вы проявляли настойчивость в своих усилиях возрастать во Христа, своего живого Главу, то сейчас были бы сильны и способны своим влиянием принести благословение ближним. Если бы вы накапливали и развивали в себе устойчивую, равномерную и неистощимую энергию, у вас появилась бы сила сопротивляться искушению. Но эти драгоценные качества можно обрести только через подчинение души требованиям религии. Тогда побуждения возвысятся, и благородные принципы приведут в гармонию разум и чувства. Бог начнет сотрудничать с нами только в том случае, если мы будем совершать здравые поступки. Мы должны почувствовать необходимость объединить наши человеческие усилия и ревностные действия с Божественной силой. Мы можем стоять в Боге и иметь силу для победы над грехом. Однако тебе, брат Е., не хватает целеустремленности, чтобы трудиться и при этом не изнемогать.
Какую большую ошибку допускают родители в воспитании детей, когда балуют их, потакают и потворствуют их прихотям! Дети вырастают эгоистичными и ни к чему негодными. Им недостает энергии для решения жизненных мелочей. Они не обучены закаливать свой характер через исполнение повседневных обязанностей, какими бы скучными они ни казались. Ты, брат Е., не желаешь охотно и радостно выполнять необходимые дела, которые кто-то так или иначе должен делать. Все мы сильно желаем найти более существенную и возвышенную работу.
Но никто не сможет сделать великую и важную работу до тех пор, пока не научится исполнять маловажные и скучные обязанности. Характер формируется поэтапно, и человек постепенно приспосабливается прикладывать усилия и затрачивать [47] энергию сообразно с поставленной задачей. Если мы постоянно зависим от обстоятельств, то никогда не сумеем усовершенствовать христианский характер. Ты должен владеть ситуацией и не допускать, чтобы обстоятельства господствовали над тобой. Ты можешь черпать энергию у креста Христова, шаг за шагом возрастать, побеждать трудности и преодолевать силу привычки. Жизнедающая сила Иисуса должна стимулировать тебя. Тебе следует испытать притяжение ко Христу и облечься в Его Божественную красоту и превосходство. Дочери брата Г. надо получить образование, поскольку она готова к исполнению женских и супружеских обязанностей и к несению тягот семейной жизни не больше, чем десятилетняя школьница.
Религиозные принципы должны руководить всеми твоими устремлениями и полностью владеть твоими чувствами. Если ты всецело отдашь себя в руки Христа и сделаешь Его силу своей силой, твое духовное видение обострится; тогда ты будешь в состоянии увидеть подлинные черты человеческого характера, не обманешься внешней привлекательностью друга или подруги и не допустишь серьезных ошибок в выборе друзей. Твое нравственное восприятие не должно притупляться, и суровые испытания не должны лишить тебя чуткости и проницательности. Ты обязан быть внутренне честным и порядочным, неподкупным и твердым, так чтобы ни суета, ни лесть, ни внешний блеск не смогли тебя ослепить.
О, как важно жить в мире с Богом, как важно, чтобы душа находилась в согласии с Создателем и чтобы в критический момент, когда нехороший, но обманчиво привлекательный пример будет прельщать душу уклониться от исполнения долга, ангелы пришли тебе на помощь! Но помни, если ты будешь стремиться навстречу искушениям, к тебе не придет Божественная помощь, чтобы сохранить тебя от падения. Три благородных юноши не потерпели вреда от огненной печи, потому что Иисус ходил с ними в пламени огненном. Если бы они одни, без Него вошли в огонь, то сгорели бы. Так будет и с тобой. Если ты сам не пойдешь навстречу искушению. Бог поддержит тебя, когда искушение тебя постигнет.
Глава V. ДЕЛО БОЖЬЕ В НЬЮ-ЙОРКЕ
Когда я 10 декабря 1871 года находилась в Вермонте, мне [48] было показано нечто в отношении Нью-Йорка. Дело Божье в этом штате пребывает в плачевном состоянии. Там находилось всего несколько работников, и они трудились не так успешно, как того требовала их вера в священные истины для нашего времени. Некоторых работников этого штата, проповедующих Слово Божье и наше учение, не назовешь прилежными тружениками. Хотя они убеждены в теории истины и проповедуют уже много лет, они не станут достаточно компетентными до тех пор, пока не изменят стиль работы. Они провели много времени в церквах, хотя оказались не способны принести им пользу. Они сами не посвятили себя Богу должным образом. Им, прежде чем они будут готовы помогать другим, нужно развить в себе выносливость, чтобы страдать Христа ради, чтобы "пить чашу" и "креститься крещением". Нужны бескорыстные, преданные делу труженики, дабы дело Божье в Нью-Йорке совершалось по библейским канонам. Эти же люди, путешествуя из одной церкви в другую, уклонились от исполнения своего непосредственного долга. Если Бог призвал их к служению, то их задача спасать грешников. Им следует испытать себя на новых полях, чтобы самим узнать, поручил ли им Бог дело спасения душ.
Если бы братья Тейлор, Сондерс, Котрелл, Уитни, а также брат и сестра Линдсей трудились на новых полях, они бы значительно больше преуспели. Сталкиваясь с сопротивлением, они бы чаще обращались к Библии и черпали из нее аргумента в защиту своей точки зрения. Это помогло бы им лучше знать Священное Писание и дало бы определенную уверенность в своей способности достойно встречать противников истины. Те, кто довольствуется изучением одного и того же материала в церквах, никогда не накопят необходимого опыта. Они будут слабы и не обретут силы стоять и страдать за истину. Их работа вряд ли окажется успешной. [49] Те, кто всем сердцем переживает за дело Божье и чувствует любовь к драгоценным душам, за которых умер Христос, не будут стремиться к личным удобствам или удовольствиям. Эти люди всегда поступят так, как поступал Христос. Они пойдут вперед, чтобы "взыскать и спасти погибшее". Он сказал: "Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию".
Если служители в Нью-Йорке желают помочь Церкви, то лучшее, что они могут сделать, - это идти на новые миссионерские поля и стараться обратить души к истине. Когда члены церкви увидят, что служители горят желанием трудиться, что служители сами глубоко чувствуют силу истины и других стремятся привести к ее познанию, это вдохнет в них новую жизнь и энергию. Сердца их взволнуются и наполнятся желанием хоть чем-то помочь в этой работе. Нет сегодня в мире людей, с большей готовностью жертвующих свои средства для продвижения дела Божьего, чем адвентисты седьмого дня. Если только сами служители своей ленью, неумением трудиться и бездуховностью не лишают их всякого желания жертвовать, то они в основном отзываются на любой призыв, взывающий к их совести и здравому суждению. Но люди, проявившие жертвенность, хотят видеть ее плоды. И братья в Нью-Йорке совершенно справедливо требуют плодов от своих служителей. Что они уже сделали и что они делают?
Служители в Нью-Йорке должны были уйти далеко вперед в своей работе. Но они не прикладывали максимум усилий и боялись натолкнуться на сильное сопротивление. Если бы они не боялись этого, то обратились бы к Слову Божьему и молитве, чтобы знать, как отвечать своим противникам. Умножая с помощью Слова Божьего свои способности, они бы удвоили их. Есть в Нью-Йорке служители, которые проповедуют годами, но которым нельзя доверить даже провести курс лекций. Их развитие остановлено, они не упражняют свой разум в исследовании Слова и в борьбе с противниками, они не крепнут в Боге. Если бы они, подобно верным воинам креста Христова, вышли "за стан", полагаясь на Бога и собственную энергию, но вовсе не на поддержку своих братьев, они [50] приобрели бы ценный опыт и компетентность выполнять ту работу, в которой их помощь была бы особенно необходима. Если бы служители в Нью-Йорке в большинстве своем вышли из церквей, начали трудиться самостоятельно и не мешали бы церквам, то и церкви, и служители значительно продвинулись бы в духовности и познании истины
Многие наши братья и сестры в Нью-Йорке отказались от санитарной реформы. В штате осталось совсем немного ее настоящих приверженцев. Братьям в Нью-Йорке был дан свет и духовное разумение. Однако истина, которую они уразумели, и свет, который осветил их душу, но не получил достойной оценки, будут свидетельствовать против них в день Божий. Истина была дана для спасения верующих и повинующихся. Они будут осуждены не потому, что не получили света, но за то, что имели свет и не ходили в нем.
Бог снабдил человека изобилием благ, удовлетворяющих естественный, здоровый аппетит. Он предложил ему взять из произведений земли великое разнообразие продуктов питания, приятных на вкус и питательных для тела. Наш щедрый Небесный Отец говорит, что от всех этих деревьев и злаков "мы можем есть". Мы можем наслаждаться фруктами, овощами, зерновыми, не нарушая при этом законов здоровья. Указанные продукты, приготовленные самым простым и естественным способом, будут питать организм и сохранять его природную энергию без мяса и мясопродуктов.
Бог сотворил человека не намного ниже ангелов и наделил его качествами, которые, при правильном их использовании, сделали бы его благословением для мира и отражением славы Подателя всех благ. Но хотя человек был создан по образу Божьему, он из-за своего невоздержания нарушил Божьи принципы и физиологические законы, которым подчинено его тело. Невоздержание любого рода притупляет органы восприятия и настолько ослабляет нервные клетки мозга, что он теряет способность по достоинству оценить вечные ценности;
хуже того - он ставит их на один уровень с обыденными вещами. Высшие способности ума, предназначенные для возвышенных целей, порабощаются низменным страстям. Если [51] наш организм приучен к нездоровому питанию, умственные и нравственные силы не смогут развиваться и укрепляться, ибо между телесным и духовным существует тесная взаимосвязь. Апостол Петр хорошо понимал это и возвысил голос, предупреждая своих братьев: "Возлюбленные! прошу вас, как пришельцев и странников, удаляться от плотских похотей, восстающих на душу" (1 Петр. 2:11).
В так называемом христианском мире сегодня мало нравственной силы. Люди развивают у себя порочные привычки, проявляют неуважение к физическим и нравственным законам, в результате чего крайне снижаются общие нормы благочестия и добродетели. Нехорошие привычки, пагубно влияющие на здоровье тела, ослабляют человека в умственном и духовном отношении. Потворство чрезмерному аппетиту и дурным страстям полностью овладевает нервными клетками мозга. Люди питают свои животные страсти, тогда как нравственное восприятие притупляется. Невоздержанный человек не может быть христианином, ибо высшие свойства его разума порабощаются нехорошими страстями.
Получившие свет о том, что питаться нужно просто, а одеваться в согласии с физическими и нравственными законами, и отвернувшиеся от этого света, указывающего на их долг, будут пренебрегать своим долгом и в других областях. Если они заглушают голос совести, лишь бы не нести крест, поскольку не желают идти на жертвы и жить в согласии с законами природы, то они будут нарушать и Десять Заповедей, только бы избежать общественного поношения и позора. У некоторых братьев и сестер наблюдается решительное нежелание нести крест, терпеть и презирать поношение. Кое-кто откажется от своих принципов, боясь, что их поднимут на смех. Дети Божьи, считающие себя странниками и пришельцами, ожидающими и желающими пришествия Господа, все более и более сообразуются с миром сим. Многие из соблюдающих субботу в штате Нью-Йорк охотнее держатся за паутину мирской моды и мирских похотей, нежели стремятся иметь здоровое тело, здоровый ум и освященное сердце.
Бог испытывает и проверяет отдельных людей в Нью-Йорке. Он даровал некоторым из них определенные материальные благословения, дабы выявить их сердечные намерения. Но гордость и любовь к миру разлучили их с Богом. Принципы истины фактически принесены в жертву, в то время как эти люди заявляют о своей любви к истине. Христианам следует [52] пробудиться и действовать. Их влияние сказывается на мнениях и привычках других людей и формирует их. Им придется ответить за судьбы многих людей, на которых они оказывают влияние.
С помощью ясных и конкретных истин для наших последних дней Господь отделяет от мира людей, а затем очищает их для Себя. Гордость и нездоровую моду, показуху и любовь к почестям - все это надо оставить в мире, если мы хотим обновляться в познании по образу Сотворившего нас. "Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнувши нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке, ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, Который дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам" (Тит. 2:11-14).
Церковь в N. нуждается в просеивании. Прежде чем трудиться для Бога, членам ее необходимо испытать действенное обращение. В их среде процветали себялюбие, гордость, зависть, злоба, нехорошие подозрения, сплетни, злословие, пустая болтовня, в результате чего Дух Божий почти полностью удалился от них. Пока некоторые братья, утверждающие, что знают Бога, остаются в своем нынешнем состоянии, их молитвы будут мерзостью в глазах Божьих. Они не подкрепляют свою веру делами, и кое-кому было бы лучше никогда не исповедовать истину, чем бесчестить ее. Хотя эти братья утверждают, что служат Христу, на самом деле они служат врагу правды. Их дела свидетельствуют о том, что они не знакомы с Богом и что их сердца не покоряются воле Христа. Для них религия - это детская игра, а ведут они себя, как капризные дети.
Дети Божьи по всему миру составляют одно великое братство. Наш Спаситель ясно определил дух и принципы, которые должны руководить действиями тех, кто своей последовательной святой жизнью отделяет себя от мира. Любовь друг [53] к другу и любовь к Небесному Отцу должна светиться в их словах и делах. Нынешнее состояние многих детей Божьих напоминает семью, в которой дети все время ссорятся и выражают неблагодарность по отношению к родителям.
Есть опасность, что в Нью-Йорке даже служители относятся к категории людей, которые вечно учатся и никогда не могут дойти до познания истины. Они не претворяют свои знания в жизнь. Они - слушатели, но не исполнители. Этим служителям нужен опыт в истине, который поможет постичь возвышенный характер порученной им работы.
Мы живем в самое торжественное и важное время земной истории. Нас окружают опасности последних дней. Впереди нас ожидают последние и страшные события. Как важно, чтобы все боящиеся Бога и любящие Его закон смирили себя перед Ним, скорбели и плакали, исповедуя грехи, разделившие Бога с Его народом. Величайшую тревогу должно вызывать то, что мы не чувствуем или не понимаем нашего падшего состояния, нашего низкого и жалкого положения и вполне довольствуемся тем, что имеем. Нам следует чаще прибегать к Слову Божьему и молитве, лично и со всей серьезностью искать Бога, чтобы найти Его. Все перечисленное должно стать нашим первым делом.
Члены церкви несут ответственность за вверенные им способности и таланты; христиане не смогут выполнить свой долг, пока не займут высокого положения сообразно с теми священными истинами, которые они исповедуют. Свет, освещающий наш путь, накладывает на нас ответственность указывать путь другим, чтобы они прославляли Бога.
Глава VI. РОДСТВЕННИКИ В ЦЕРКВИ
Духовный рост церкви в N. не соответствует свету, который она получила. Бог доверил каждому из нас таланты, чтобы мы умножали их, пуская в оборот, и чтобы Хозяин получил Свое с прибылью. Церковь в N. состоит в основном из [54] верных людей, однако ее члены никак не могут, хотя это им вполне по силам, подняться на высокий духовный уровень.
Основной состав церкви в большинстве своем сосредоточен в трех больших семейных кланах, повязанных между собой узами брака. В церкви больше талантов и больше хорошего материала для Божьих работников, чем это требуется для данной местности. Но церковь в целом не растет духовно. Положение работников в церкви не благоприятствует их духовному укреплению и раскрытию и использованию талантов, данных им от Бога. Никак не получается всех задействовать в служении; один мешает другому, а всем вместе им не хватает духовной силы. Если бы эта церковь не была до такой степени семейной, каждый ее член чувствовал бы личную ответственность.
Если бы талант и влияние нескольких ее членов использовались в других церквах, которым действительно требуется их помощь, они бы приобретали более ценный опыт в духовных делах и, неся таким образом ответственность и бремя за дело Божье, были бы благословением для ближних. Помогая братьям, они бы следовали примеру Христа. Иисус приходил не для того, чтобы Ему служили, но чтобы Самому послужить людям. Он не ублажал Себя и не дорожил Своей репутацией в человеческом обществе, но принял на Себя образ раба и всю жизнь творил добро. Он мог бы проводить Свои дни на земле в комфорте и изобилии и наслаждаться жизнью во всех ее проявлениях. Но Он жил не ради наслаждений, а для того, чтобы спасать людей от страданий, и Его пример дан нам для подражания.
Если бы братья И. и Д. посвятили себя Богу, то смогли бы взять на себя более серьезную ответственность. До сих пор они считали, что их дело - охотно откликаться на любой призыв жертвовать на дело Божье и что это главное бремя, которое они должны нести в деле Божьем. Но Бог требует от них большего. Если бы они приучили свой ум к более вдумчивому изучению Слова Божьего ради того, чтобы стать соработниками в деле Божьем, и трудились бы ради спасения грешников так же ревностно, как они стяжают земные блага, у них бы появилась мудрость и сила в деле Божьем, которое так нуждается [55] в тружениках.
Оставаясь в окружении родных, эти братья не укрепляются умственно и духовно. Нет ничего хорошего в том, что дети нескольких семей, связанные брачными узами, поселяются в нескольких километрах друг от друга. Они только проигрывают от этого. Неурядицы и беды, которые случаются время от времени в любой семье и которые, по возможности, не должны выходить за рамки семейного круга, становятся достоянием всего семейства и оказывают плохое влияние на духовные собрания. Есть вещи, которые не следует открывать третьему лицу, каким бы близким этот человек ни был. Они должны оставаться внутри семьи. Однако тесные взаимоотношения нескольких семей, постоянно общающихся друг с другом, могут нарушить то достоинство, которое должно быть присуще каждой семье. В таком тонком деле, как обличение и наставление, существует опасность оскорбить чувства, если не делать этого с величайшей нежностью и осторожностью. Даже самые прекраснодушные люди могут ошибаться и заблуждаться, и надо все время следить за тем, чтобы не раздувать из мухи слона.
Такие семейные и церковные взаимоотношения, которые существуют в N., приятны для души, но если принять во внимание все факторы, то это не самые лучшие основы для развития сбалансированного христианского характера. Тесные взаимоотношения и семейные связи внутри церкви лишают ее способности оказывать сильное влияние на мир. Нарушается принцип человеческого достоинства и высочайшего уважения к личности, а также принцип конфиденциальности и любви, который является залогом процветания церкви. Все семьи были бы счастливее, если бы жили порознь, время от времени навещая друг друга. Их влияние друг на друга было бы в десять раз больше.
Отсутствие твердости и самоотречения в вашем характере - серьезный недостаток, мешающий вам в обретении истинного духовного опыта, и это не малозначащее дело. Твердость и целеустремленность надо воспитывать. Такие качества совершенно необходимы для успешной христианской жизни. Если душа ваша будет чиста, вы не сойдете с правильного пути. Никакие побуждения не смогут вынудить вас уклониться от исполнения долга, вы останетесь верны и преданы Богу. Заверения в любви и привязанности и даже жажда дружбы не заставят вас свернуть с пути истины и долга; вы не пожертвуете долгом в угоду своим наклонностям.
Если ты, мой брат, испытываешь соблазн соединить свою жизнь с молодой неопытной девушкой, которая совершенно не приучена к исполнению повседневных обязанностей, знай - это будет ошибкой; но данные ее недостатки - сущий пустяк в сравнении с ее невежеством в отношении своего религиозного долга. Она не была лишена небесного света и имела духовные преимущества, но, несмотря на это, она не сознает своего падшего греховного состояния без Христа. Если в своем ослеплении ты все время оставляешь молитвенное собрание, где Бог встречается со Своим народом, только ради того, чтобы общаться с той, которая не любит Бога и не видит ничего привлекательного в религии, то как ты можешь надеяться, что Бог благословит такой союз? Не торопись. Ранние браки не следует поощрять. Если молодые женщины или мужчины не уважают Божьи требования, если они не желают исполнять свой духовный долг по отношению к Богу, то существует опасность, что они не будут серьезно относиться и к брачному обету. Опасно вырабатывать у себя привычку часто бывать в обществе того, кто тебе нравится, жертвуя при этом духовными преимуществами и молитвой; в итоге ты потерпишь недопустимый урон. Привычка просиживать допоздна распространена повсеместно, но Богу это не угодно, даже если вы оба христиане. Просиживание допоздна имеет видимость [45] зла, вредит здоровью, утомляет мозг, делая его неспособным к выполнению дневных обязанностей. Мой брат, я надеюсь, у тебя хватит самоуважения, чтобы отказаться от такой формы ухаживания. Если ты сосредоточишь свой взор на славе Божьей, то будешь идти вперед с большой осторожностью. Ты не допустишь, чтобы болезненно-любовная сентиментальность ослепила тебя настолько, чтобы ты перестал понимать высокие требования, которые Бог предъявляет к тебе как к христианину.
Дорогая молодежь! Я обращаюсь к вам троим. Поставьте перед собой цель прославлять Бога и уподобляться Ему в нравственном отношении. Просите Духа Божьего формировать ваш характер. Теперь вам представилась золотая возможность омыть одежды своего характера и убелить их кровью Агнца. Я считаю это поворотным этапом в судьбе каждого из вас. Что вы изберете, спрашивает Христос: Меня или мир? Бог призывает всецело подчинить Ему ваши сердца и привязанности. Если вы любите друзей, братьев или сестер, отца или мать, дома или земли больше Меня, говорит Христос, вы недостойны Меня. Религия предъявляет к человеку большие требования, чтобы он жил согласно великим принципам. Как таинственная магнитная стрелка всегда указывает на север, так и религия всегда указывает на славу Божью. Ты связан обетом, который дал при крещении: чтить Творца своего, решительно отвергнуть себя, распять свои страсти и похоти и даже свои помыслы подчинять воле Христа.
Избегай искушений. Когда искушения окружают тебя и ты не в состоянии устранить возникшие обстоятельства, тогда предъяви свои права на обетование Божье и с уверенностью и сознанием силы воскликни: "Все могу в укрепляющем меня (Иисусе) Христе" (Флп. 4:13). Вся сила твоя в Боге, но ты не почувствуешь нужду в этой силе, которая одна только и может спасти тебя, до тех пор, пока не осознаешь свою слабость и греховность. Иисус, твой драгоценный Спаситель, уже сейчас призывает тебя занять твердую позицию на фундаменте вечной истины. Если будешь страдать вместе с Ним, Он увенчает тебя славой в Своем вечном царстве. Если ты пожелаешь пожертвовать всем ради Него, Он станет твоим Спасителем. Но если ты продолжишь упорно идти своим путем, то будешь [46] блуждать во тьме до тех пор, пока не окажется слишком поздно стяжать вечную награду.
Какие страдания вы были готовы претерпеть ради истины? У вас ведь осталось немного времени на то, чтобы развить в своем характере благородные черты. Вы всегда были в какой-то степени не удовлетворены и несчастны. Вы все время на что-то жаловались. Вы высказывали неверие и осуждали ближних. Этот упрек особенно справедлив в отношении Ф. и X. Ваши сердца были преисполнены гордыни, а иногда и горечи. Вы пренебрегали возможностью уединиться для молитвы и не любили исполнять религиозный долг. Если бы вы проявляли настойчивость в своих усилиях возрастать во Христа, своего живого Главу, то сейчас были бы сильны и способны своим влиянием принести благословение ближним. Если бы вы накапливали и развивали в себе устойчивую, равномерную и неистощимую энергию, у вас появилась бы сила сопротивляться искушению. Но эти драгоценные качества можно обрести только через подчинение души требованиям религии. Тогда побуждения возвысятся, и благородные принципы приведут в гармонию разум и чувства. Бог начнет сотрудничать с нами только в том случае, если мы будем совершать здравые поступки. Мы должны почувствовать необходимость объединить наши человеческие усилия и ревностные действия с Божественной силой. Мы можем стоять в Боге и иметь силу для победы над грехом. Однако тебе, брат Е., не хватает целеустремленности, чтобы трудиться и при этом не изнемогать.
Какую большую ошибку допускают родители в воспитании детей, когда балуют их, потакают и потворствуют их прихотям! Дети вырастают эгоистичными и ни к чему негодными. Им недостает энергии для решения жизненных мелочей. Они не обучены закаливать свой характер через исполнение повседневных обязанностей, какими бы скучными они ни казались. Ты, брат Е., не желаешь охотно и радостно выполнять необходимые дела, которые кто-то так или иначе должен делать. Все мы сильно желаем найти более существенную и возвышенную работу.
Но никто не сможет сделать великую и важную работу до тех пор, пока не научится исполнять маловажные и скучные обязанности. Характер формируется поэтапно, и человек постепенно приспосабливается прикладывать усилия и затрачивать [47] энергию сообразно с поставленной задачей. Если мы постоянно зависим от обстоятельств, то никогда не сумеем усовершенствовать христианский характер. Ты должен владеть ситуацией и не допускать, чтобы обстоятельства господствовали над тобой. Ты можешь черпать энергию у креста Христова, шаг за шагом возрастать, побеждать трудности и преодолевать силу привычки. Жизнедающая сила Иисуса должна стимулировать тебя. Тебе следует испытать притяжение ко Христу и облечься в Его Божественную красоту и превосходство. Дочери брата Г. надо получить образование, поскольку она готова к исполнению женских и супружеских обязанностей и к несению тягот семейной жизни не больше, чем десятилетняя школьница.
Религиозные принципы должны руководить всеми твоими устремлениями и полностью владеть твоими чувствами. Если ты всецело отдашь себя в руки Христа и сделаешь Его силу своей силой, твое духовное видение обострится; тогда ты будешь в состоянии увидеть подлинные черты человеческого характера, не обманешься внешней привлекательностью друга или подруги и не допустишь серьезных ошибок в выборе друзей. Твое нравственное восприятие не должно притупляться, и суровые испытания не должны лишить тебя чуткости и проницательности. Ты обязан быть внутренне честным и порядочным, неподкупным и твердым, так чтобы ни суета, ни лесть, ни внешний блеск не смогли тебя ослепить.
О, как важно жить в мире с Богом, как важно, чтобы душа находилась в согласии с Создателем и чтобы в критический момент, когда нехороший, но обманчиво привлекательный пример будет прельщать душу уклониться от исполнения долга, ангелы пришли тебе на помощь! Но помни, если ты будешь стремиться навстречу искушениям, к тебе не придет Божественная помощь, чтобы сохранить тебя от падения. Три благородных юноши не потерпели вреда от огненной печи, потому что Иисус ходил с ними в пламени огненном. Если бы они одни, без Него вошли в огонь, то сгорели бы. Так будет и с тобой. Если ты сам не пойдешь навстречу искушению. Бог поддержит тебя, когда искушение тебя постигнет.
Глава V. ДЕЛО БОЖЬЕ В НЬЮ-ЙОРКЕ
Когда я 10 декабря 1871 года находилась в Вермонте, мне [48] было показано нечто в отношении Нью-Йорка. Дело Божье в этом штате пребывает в плачевном состоянии. Там находилось всего несколько работников, и они трудились не так успешно, как того требовала их вера в священные истины для нашего времени. Некоторых работников этого штата, проповедующих Слово Божье и наше учение, не назовешь прилежными тружениками. Хотя они убеждены в теории истины и проповедуют уже много лет, они не станут достаточно компетентными до тех пор, пока не изменят стиль работы. Они провели много времени в церквах, хотя оказались не способны принести им пользу. Они сами не посвятили себя Богу должным образом. Им, прежде чем они будут готовы помогать другим, нужно развить в себе выносливость, чтобы страдать Христа ради, чтобы "пить чашу" и "креститься крещением". Нужны бескорыстные, преданные делу труженики, дабы дело Божье в Нью-Йорке совершалось по библейским канонам. Эти же люди, путешествуя из одной церкви в другую, уклонились от исполнения своего непосредственного долга. Если Бог призвал их к служению, то их задача спасать грешников. Им следует испытать себя на новых полях, чтобы самим узнать, поручил ли им Бог дело спасения душ.
Если бы братья Тейлор, Сондерс, Котрелл, Уитни, а также брат и сестра Линдсей трудились на новых полях, они бы значительно больше преуспели. Сталкиваясь с сопротивлением, они бы чаще обращались к Библии и черпали из нее аргумента в защиту своей точки зрения. Это помогло бы им лучше знать Священное Писание и дало бы определенную уверенность в своей способности достойно встречать противников истины. Те, кто довольствуется изучением одного и того же материала в церквах, никогда не накопят необходимого опыта. Они будут слабы и не обретут силы стоять и страдать за истину. Их работа вряд ли окажется успешной. [49] Те, кто всем сердцем переживает за дело Божье и чувствует любовь к драгоценным душам, за которых умер Христос, не будут стремиться к личным удобствам или удовольствиям. Эти люди всегда поступят так, как поступал Христос. Они пойдут вперед, чтобы "взыскать и спасти погибшее". Он сказал: "Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию".
Если служители в Нью-Йорке желают помочь Церкви, то лучшее, что они могут сделать, - это идти на новые миссионерские поля и стараться обратить души к истине. Когда члены церкви увидят, что служители горят желанием трудиться, что служители сами глубоко чувствуют силу истины и других стремятся привести к ее познанию, это вдохнет в них новую жизнь и энергию. Сердца их взволнуются и наполнятся желанием хоть чем-то помочь в этой работе. Нет сегодня в мире людей, с большей готовностью жертвующих свои средства для продвижения дела Божьего, чем адвентисты седьмого дня. Если только сами служители своей ленью, неумением трудиться и бездуховностью не лишают их всякого желания жертвовать, то они в основном отзываются на любой призыв, взывающий к их совести и здравому суждению. Но люди, проявившие жертвенность, хотят видеть ее плоды. И братья в Нью-Йорке совершенно справедливо требуют плодов от своих служителей. Что они уже сделали и что они делают?
Служители в Нью-Йорке должны были уйти далеко вперед в своей работе. Но они не прикладывали максимум усилий и боялись натолкнуться на сильное сопротивление. Если бы они не боялись этого, то обратились бы к Слову Божьему и молитве, чтобы знать, как отвечать своим противникам. Умножая с помощью Слова Божьего свои способности, они бы удвоили их. Есть в Нью-Йорке служители, которые проповедуют годами, но которым нельзя доверить даже провести курс лекций. Их развитие остановлено, они не упражняют свой разум в исследовании Слова и в борьбе с противниками, они не крепнут в Боге. Если бы они, подобно верным воинам креста Христова, вышли "за стан", полагаясь на Бога и собственную энергию, но вовсе не на поддержку своих братьев, они [50] приобрели бы ценный опыт и компетентность выполнять ту работу, в которой их помощь была бы особенно необходима. Если бы служители в Нью-Йорке в большинстве своем вышли из церквей, начали трудиться самостоятельно и не мешали бы церквам, то и церкви, и служители значительно продвинулись бы в духовности и познании истины
Многие наши братья и сестры в Нью-Йорке отказались от санитарной реформы. В штате осталось совсем немного ее настоящих приверженцев. Братьям в Нью-Йорке был дан свет и духовное разумение. Однако истина, которую они уразумели, и свет, который осветил их душу, но не получил достойной оценки, будут свидетельствовать против них в день Божий. Истина была дана для спасения верующих и повинующихся. Они будут осуждены не потому, что не получили света, но за то, что имели свет и не ходили в нем.
Бог снабдил человека изобилием благ, удовлетворяющих естественный, здоровый аппетит. Он предложил ему взять из произведений земли великое разнообразие продуктов питания, приятных на вкус и питательных для тела. Наш щедрый Небесный Отец говорит, что от всех этих деревьев и злаков "мы можем есть". Мы можем наслаждаться фруктами, овощами, зерновыми, не нарушая при этом законов здоровья. Указанные продукты, приготовленные самым простым и естественным способом, будут питать организм и сохранять его природную энергию без мяса и мясопродуктов.
Бог сотворил человека не намного ниже ангелов и наделил его качествами, которые, при правильном их использовании, сделали бы его благословением для мира и отражением славы Подателя всех благ. Но хотя человек был создан по образу Божьему, он из-за своего невоздержания нарушил Божьи принципы и физиологические законы, которым подчинено его тело. Невоздержание любого рода притупляет органы восприятия и настолько ослабляет нервные клетки мозга, что он теряет способность по достоинству оценить вечные ценности;
хуже того - он ставит их на один уровень с обыденными вещами. Высшие способности ума, предназначенные для возвышенных целей, порабощаются низменным страстям. Если [51] наш организм приучен к нездоровому питанию, умственные и нравственные силы не смогут развиваться и укрепляться, ибо между телесным и духовным существует тесная взаимосвязь. Апостол Петр хорошо понимал это и возвысил голос, предупреждая своих братьев: "Возлюбленные! прошу вас, как пришельцев и странников, удаляться от плотских похотей, восстающих на душу" (1 Петр. 2:11).
В так называемом христианском мире сегодня мало нравственной силы. Люди развивают у себя порочные привычки, проявляют неуважение к физическим и нравственным законам, в результате чего крайне снижаются общие нормы благочестия и добродетели. Нехорошие привычки, пагубно влияющие на здоровье тела, ослабляют человека в умственном и духовном отношении. Потворство чрезмерному аппетиту и дурным страстям полностью овладевает нервными клетками мозга. Люди питают свои животные страсти, тогда как нравственное восприятие притупляется. Невоздержанный человек не может быть христианином, ибо высшие свойства его разума порабощаются нехорошими страстями.
Получившие свет о том, что питаться нужно просто, а одеваться в согласии с физическими и нравственными законами, и отвернувшиеся от этого света, указывающего на их долг, будут пренебрегать своим долгом и в других областях. Если они заглушают голос совести, лишь бы не нести крест, поскольку не желают идти на жертвы и жить в согласии с законами природы, то они будут нарушать и Десять Заповедей, только бы избежать общественного поношения и позора. У некоторых братьев и сестер наблюдается решительное нежелание нести крест, терпеть и презирать поношение. Кое-кто откажется от своих принципов, боясь, что их поднимут на смех. Дети Божьи, считающие себя странниками и пришельцами, ожидающими и желающими пришествия Господа, все более и более сообразуются с миром сим. Многие из соблюдающих субботу в штате Нью-Йорк охотнее держатся за паутину мирской моды и мирских похотей, нежели стремятся иметь здоровое тело, здоровый ум и освященное сердце.
Бог испытывает и проверяет отдельных людей в Нью-Йорке. Он даровал некоторым из них определенные материальные благословения, дабы выявить их сердечные намерения. Но гордость и любовь к миру разлучили их с Богом. Принципы истины фактически принесены в жертву, в то время как эти люди заявляют о своей любви к истине. Христианам следует [52] пробудиться и действовать. Их влияние сказывается на мнениях и привычках других людей и формирует их. Им придется ответить за судьбы многих людей, на которых они оказывают влияние.
С помощью ясных и конкретных истин для наших последних дней Господь отделяет от мира людей, а затем очищает их для Себя. Гордость и нездоровую моду, показуху и любовь к почестям - все это надо оставить в мире, если мы хотим обновляться в познании по образу Сотворившего нас. "Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнувши нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке, ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, Который дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам" (Тит. 2:11-14).
Церковь в N. нуждается в просеивании. Прежде чем трудиться для Бога, членам ее необходимо испытать действенное обращение. В их среде процветали себялюбие, гордость, зависть, злоба, нехорошие подозрения, сплетни, злословие, пустая болтовня, в результате чего Дух Божий почти полностью удалился от них. Пока некоторые братья, утверждающие, что знают Бога, остаются в своем нынешнем состоянии, их молитвы будут мерзостью в глазах Божьих. Они не подкрепляют свою веру делами, и кое-кому было бы лучше никогда не исповедовать истину, чем бесчестить ее. Хотя эти братья утверждают, что служат Христу, на самом деле они служат врагу правды. Их дела свидетельствуют о том, что они не знакомы с Богом и что их сердца не покоряются воле Христа. Для них религия - это детская игра, а ведут они себя, как капризные дети.
Дети Божьи по всему миру составляют одно великое братство. Наш Спаситель ясно определил дух и принципы, которые должны руководить действиями тех, кто своей последовательной святой жизнью отделяет себя от мира. Любовь друг [53] к другу и любовь к Небесному Отцу должна светиться в их словах и делах. Нынешнее состояние многих детей Божьих напоминает семью, в которой дети все время ссорятся и выражают неблагодарность по отношению к родителям.
Есть опасность, что в Нью-Йорке даже служители относятся к категории людей, которые вечно учатся и никогда не могут дойти до познания истины. Они не претворяют свои знания в жизнь. Они - слушатели, но не исполнители. Этим служителям нужен опыт в истине, который поможет постичь возвышенный характер порученной им работы.
Мы живем в самое торжественное и важное время земной истории. Нас окружают опасности последних дней. Впереди нас ожидают последние и страшные события. Как важно, чтобы все боящиеся Бога и любящие Его закон смирили себя перед Ним, скорбели и плакали, исповедуя грехи, разделившие Бога с Его народом. Величайшую тревогу должно вызывать то, что мы не чувствуем или не понимаем нашего падшего состояния, нашего низкого и жалкого положения и вполне довольствуемся тем, что имеем. Нам следует чаще прибегать к Слову Божьему и молитве, лично и со всей серьезностью искать Бога, чтобы найти Его. Все перечисленное должно стать нашим первым делом.
Члены церкви несут ответственность за вверенные им способности и таланты; христиане не смогут выполнить свой долг, пока не займут высокого положения сообразно с теми священными истинами, которые они исповедуют. Свет, освещающий наш путь, накладывает на нас ответственность указывать путь другим, чтобы они прославляли Бога.
Глава VI. РОДСТВЕННИКИ В ЦЕРКВИ
Духовный рост церкви в N. не соответствует свету, который она получила. Бог доверил каждому из нас таланты, чтобы мы умножали их, пуская в оборот, и чтобы Хозяин получил Свое с прибылью. Церковь в N. состоит в основном из [54] верных людей, однако ее члены никак не могут, хотя это им вполне по силам, подняться на высокий духовный уровень.
Основной состав церкви в большинстве своем сосредоточен в трех больших семейных кланах, повязанных между собой узами брака. В церкви больше талантов и больше хорошего материала для Божьих работников, чем это требуется для данной местности. Но церковь в целом не растет духовно. Положение работников в церкви не благоприятствует их духовному укреплению и раскрытию и использованию талантов, данных им от Бога. Никак не получается всех задействовать в служении; один мешает другому, а всем вместе им не хватает духовной силы. Если бы эта церковь не была до такой степени семейной, каждый ее член чувствовал бы личную ответственность.
Если бы талант и влияние нескольких ее членов использовались в других церквах, которым действительно требуется их помощь, они бы приобретали более ценный опыт в духовных делах и, неся таким образом ответственность и бремя за дело Божье, были бы благословением для ближних. Помогая братьям, они бы следовали примеру Христа. Иисус приходил не для того, чтобы Ему служили, но чтобы Самому послужить людям. Он не ублажал Себя и не дорожил Своей репутацией в человеческом обществе, но принял на Себя образ раба и всю жизнь творил добро. Он мог бы проводить Свои дни на земле в комфорте и изобилии и наслаждаться жизнью во всех ее проявлениях. Но Он жил не ради наслаждений, а для того, чтобы спасать людей от страданий, и Его пример дан нам для подражания.
Если бы братья И. и Д. посвятили себя Богу, то смогли бы взять на себя более серьезную ответственность. До сих пор они считали, что их дело - охотно откликаться на любой призыв жертвовать на дело Божье и что это главное бремя, которое они должны нести в деле Божьем. Но Бог требует от них большего. Если бы они приучили свой ум к более вдумчивому изучению Слова Божьего ради того, чтобы стать соработниками в деле Божьем, и трудились бы ради спасения грешников так же ревностно, как они стяжают земные блага, у них бы появилась мудрость и сила в деле Божьем, которое так нуждается [55] в тружениках.
Оставаясь в окружении родных, эти братья не укрепляются умственно и духовно. Нет ничего хорошего в том, что дети нескольких семей, связанные брачными узами, поселяются в нескольких километрах друг от друга. Они только проигрывают от этого. Неурядицы и беды, которые случаются время от времени в любой семье и которые, по возможности, не должны выходить за рамки семейного круга, становятся достоянием всего семейства и оказывают плохое влияние на духовные собрания. Есть вещи, которые не следует открывать третьему лицу, каким бы близким этот человек ни был. Они должны оставаться внутри семьи. Однако тесные взаимоотношения нескольких семей, постоянно общающихся друг с другом, могут нарушить то достоинство, которое должно быть присуще каждой семье. В таком тонком деле, как обличение и наставление, существует опасность оскорбить чувства, если не делать этого с величайшей нежностью и осторожностью. Даже самые прекраснодушные люди могут ошибаться и заблуждаться, и надо все время следить за тем, чтобы не раздувать из мухи слона.
Такие семейные и церковные взаимоотношения, которые существуют в N., приятны для души, но если принять во внимание все факторы, то это не самые лучшие основы для развития сбалансированного христианского характера. Тесные взаимоотношения и семейные связи внутри церкви лишают ее способности оказывать сильное влияние на мир. Нарушается принцип человеческого достоинства и высочайшего уважения к личности, а также принцип конфиденциальности и любви, который является залогом процветания церкви. Все семьи были бы счастливее, если бы жили порознь, время от времени навещая друг друга. Их влияние друг на друга было бы в десять раз больше.