Уэллс Робин. Замуж за босса

   – Я не плаваю.
   – Ты не умеешь плавать? – Ник поднял брови от удивления.
   – Я умею, но не плаваю. – О, Боже! Зачем она говорит ему об этом?
   – Почему?
   Она страшилась выглядеть слабовольной рядом с таким мужчиной, как Ник, который никогда ничего не боялся.
   – Когда я была ребенком, то со мной случился приступ астмы в воде. И я чуть не утонула.
   – Ты никогда не рассказывала мне об этом.
   – Не было случая, вот и не говорила.
   – А как проявляется астма?
   – Это ужасно! – призналась Рэйчел. – Все вроде бы хорошо, а потом вдруг невозможно вздохнуть. И никогда не знаешь, когда это может случиться.
   – Да, это, должно быть, очень неприятно.
   – Я счастлива, что смогла избавиться от астмы.
   – Неужели?
   – Последний приступ произошел, когда мне было двенадцать лет, но я еще долго жила в страхе, а вдруг опять повторится.
   – А сейчас ты больше не беспокоишься?
   – Нет, теперь меня волнуют другие дела.
   – Что именно? – заинтересовался Ник. Например, что ты мне нравишься; что каждый твой взгляд вызывает во мне дрожь и возбуждение. Или, например, что сейчас рядом с тобой я чувствую себя просто восхитительно, любуясь твоим полуобнаженным телом и вдыхая твой запах… пронеслось у нее в голове. Однако не может же она ему все это высказать.
   – Ну, например, как бы мне натереть лосьоном спину.
   Ник озорно улыбнулся.
   – Об этом можешь не беспокоиться, ложись на живот.
   О, Боже! Лучше бы у нее язык отсох! Теперь у нее нет выбора. Она замерла, ожидая его прикосновения.
   – Расслабься, ты очень напряжена. – Его большие, сильные руки натерли ей плечи, массируя мышцы спины. Он делал это медленно, не торопясь – между плечами, вдоль позвоночника, спускаясь к ягодицам. Его руки скользили по ее телу, лаская, массируя и одновременно возбуждая. Она чувствовала, что не в силах подавить в себе желание, да и не хотела этого.
   – Рэйчел, – прошептал Ник, ложась рядом с ней и продолжая свое колдовство. Она открыла глаза и увидела, что его лицо совсем близко. Его зеленые глаза потемнели от вожделения. Она всей душой жаждала, чтобы он ее поцеловал.
   И вот Ник нежно прикоснулся к ее губам, крепко обняв за талию и страстно прижимаясь всем телом. Ей показалось, что они никогда не расставались. Она снова была готова отдаться ему, сказать, что любит его и он для нее единственный и навсегда. Но Ник не хотел ни любви, ни каких-либо обязательств…
   – Ник, – тихо сказала Рэйчел. Его губы касались ее щек, шеи, вызывая трепет, возбуждение и дрожь во всем теле. Она слегка оттолкнула его. – Ник, я… мы… не можем…
   Он приподнялся и сел рядом с ней. Ей захотелось плакать оттого, что она не чувствует его тела, его теплоты, его ласк. Ей нечего было ему сказать. Она встала.
   – Я… пойду переоденусь, – хриплым голосом сказала она и направилась в дом.
   Держаться на расстоянии – это ее единственная защита от Ника Делани. Однако как быть с работой и спящей на веранде девочкой, которая вошла в ее сердце?

Глава 5

   На следующий день, подъезжая к стоянке корпорации «Баррингтон», Ник мельком взглянул на Рэйчел. Она сидела со строгим видом рядом с ним, глядя в лобовое стекло и чинно сложив руки на коленях. Разговор во время их короткого пути до работы был таким же холодным, как и поза Рэйчел.
   Ее волосы были убраны с лица в деловую прическу и закреплены на затылке; белая блузка застегнута на все пуговицы доверху, а серый жакет строгого покроя закрывал все женские прелести. Не верилось, что эта особа, одетая так по-деловому, может быть шутливой, весело играющей в бассейне, страстно целующейся, какой она была вчера.
   Внезапно Ник почувствовал себя виноватым перед ней. Он не смог себя сдержать и поцеловал ее. Не стоит больше дотрагиваться до нее. Однако он снова почувствовал в себе жар и беспокойство, когда вспомнил ее в купальнике. Боже мой, а как она реагировала на его прикосновения! Была возбуждена так же, как и он.
   Надо думать не о том, как приятны были ей его поцелуи, а осознавать тот факт, что Рэйчел не намерена заводить с ним любовные отношения, а он этого хотел бы.
   Он пытался извиниться перед ней вчера днем, но она резко оборвала его.
   – Думаю, ты согласишься, что это было нашей ошибкой.
   Смутившись, Ник кивнул.
   – Вот поэтому я и хотел извиниться.
   – Мы просто вспомнили нашу старую привычку, а старые привычки не сразу забываются.
   – «Старую привычку»? – Ее слова вызвали у него раздражение. – Наподобие покусывания ногтей?
   Рэйчел кивнула.
   – Я знаю, как ты ненавидишь так называемое обсуждение взаимоотношений. – Рэйчел сделала ударение на последних словах. – Поэтому больше такого не повторится.
   Она была права. Ник действительно не любил обсуждать взаимоотношения. Всегда, когда разговор касался обязательств, он неизбежно чувствовал себя в невыигрышной ситуации.
   – Ладно. Будем считать, что ничего не произошло.
   Даже сейчас он не мог забыть их разговор. Очевидно, он повлиял и на Рэйчел, судя по тому, как она избегала его вчера вечером.
   Все свое внимание она уделяла только ребенку, изредка поглядывая на него. А вечером, после того как они уложили Дженни спать, быстро ушла в свою комнату.
   – Ну вот мы и приехали, – сказал Ник. Рэйчел обернулась к девочке и улыбнулась ей.
   – Ты готова, моя дорогая?
   Было просто удивительно, как изменилось ее лицо, став мягким и нежным, когда она заговорила с девочкой. Он вспомнил, как когда-то она была такой же с ним.
   Прекрати думать об этом, Делани! – строго приказал он себе.
   – Я открою тебе дверцу.
   – О, не беспокойся. У тебя и так руки будут заняты вещами Дженни, которые ты вытащишь из багажника.
   – Я не позволю, чтобы леди сама открывала дверцу моей машины. – Ник протянул ей руку и улыбнулся своей очаровательной улыбкой. – Это другая моя старая привычка.
   Рэйчел заколебалась, но все же оперлась о его руку. Это прикосновение вызвало в нем столько энергии, сколько хватило бы для освещения всего Финикса. Ее дрожащая поданная ему рука свидетельствовала и о ее внутреннем волнении. Почему-то это ему было очень приятно.
   Он повернулся и открыл заднюю дверцу, где располагалась Дженни на своем специальном сиденье.
   – А это для самых маленьких леди! – Он улыбнулся девочке, которая смотрела на него с беспокойством. – Не волнуйся, моя маленькая. Я не буду брать тебя на руки. Пусть Рэйчел сделает это, а я возьму твою коляску.
   Войдя в здание корпорации, они привлекли всеобщее внимание. Рэйчел, одетая в деловой серый костюм, катила детскую коляску с Дженни, а розовая сумка с детскими вещами висела у нее на плече. Рядом шел Ник, покачиваясь под тяжестью детского манежа, сумки с игрушками, рюкзака, наполненного памперсами и пакетами с детским питанием.
   Они прошли через холл к лифтам мимо коллег, разглядывающих их с большим любопытством. Ник вздохнул с облегчением, когда двери лифта закрылись за ними. Лишь выйдя на этаже, где находился их финансовый отдел, он наконец-то почувствовал себя спокойно.
   Он проводил Рэйчел в ее кабинет, поставил все сумки на пол, установил детский манеж напротив ее стола. Затем, взглянув на часы, сказал:
   – У меня сейчас встреча с Рексом, а потом заседание исполнительного комитета. Это займет все утро, но я приду помочь тебе накормить Дженни.
   – Успехов тебе в твоей новой работе, – мягко сказала она.
   – Спасибо. – Он тепло улыбнулся ей, и напряжение, казалось, исчезло. – Я надеюсь, что у тебя тоже будет хорошее утро. – Ник повернулся к Дженни, которая все еще была в коляске. – Увидимся позже, моя маленькая.
   Рэйчел облегченно вздохнула, когда Ник вышел.
   – Ну вот мы с тобой и одни, моя дорогая. Иди ко мне.
   Она отстегнула ремешок безопасности и взяла девочку на руки. В этот момент в кабинет вошла Патрисия и четверо ее подруг.
   – О! Это та самая девочка! – Оливия направилась к Дженни, ее беременность была уже достаточно заметна. – Ты возила ее к доктору Джексону? С ней все в порядке?
   – Да, все хорошо. Спасибо тебе за помощь.
   – Она прелестна! – Оливия подошла к ребенку. – Можно мне подержать ее?
   Дженни уткнулась в плечо Рэйчел и захныкала.
   – Она очень застенчива с незнакомыми людьми, – объяснила Рэйчел.
   – Не принимай это близко к сердцу, Оливия. – сказала Патрисия. – Кажется, единственный человек, который ей нравится, – это Рэйчел.
   – Я слышала, что Рэйчел общается не только с ребенком, – хитро сказала Синди. Эта зеленоглазая брюнетка была обручена с вице-президентом своего отдела. Два года назад именно на вечере, посвященном помолвке Синди, Рэйчел проболталась своим подругам о том, что Ник, кажется, собирается сделать ей предложение, а потом он вдруг уехал.
   Рэйчел разволновалась, сожалея о своем признании. И ее боязнь действительно имела основания.
   – Это правда? – возбужденно спросила Молли. – Мужчина, за которого ты хотела выйти замуж, вернулся в наш город?
   Рэйчел съежилась.
   – Он не только вернулся в город, но теперь возглавляет финансовый отдел корпорации «Баррингтон».
   – А это его ребенок? – Глаза Молли стали еще больше.
   – Это его племянница, – объяснила Рэйчел. – Его брат с женой погибли в автомобильной катастрофе, и Ник теперь опекун их ребенка.
   – О, какой благородный поступок! – воскликнула Молли, прижав руки к груди. – Он настоящий рыцарь!
   Рэйчел слабо улыбнулась. Молли, работавшая в отделе рекламы, могла даже о звуке дождя сказать как о романтической мелодии.
   Подбоченясь, вышла вперед София. Голубоглазая блондинка недавно была назначена помощником нового вице-президента по административным вопросам.
   – Где ты была весь уикенд? – недовольно спросила она. – Я вам звонила, надеясь узнать что-нибудь о моем новом боссе у твоего нового босса, но мне так никто и не ответил, кроме автоответчика.
   – И я тоже, – подхватила Патрисия. – Где ты пропадала?
   Бессмысленно было скрывать правду.
   – Я была у Ника. Это не то, что вы думаете, быстро заговорила Рэйчел, видя изумление на лицах подруг. – Он позвонил рано утром в субботу, встревоженный тем, что девочка сильно плачет.
   – И поэтому ты переехала к Нику? – с недоверием спросила Синди.
   – Да, но только на неделю. Учтите, у нас с Ником чисто деловые отношения.
   Патрисия с беспокойством посмотрела на Рэйчел.
   – Мне очень не хочется, чтобы ты страдала.
   – Со мной все в порядке. Между мной и Ником больше ничего нет.
   Патрисия недоверчиво вздернула брови.
   – Но я видела, как вы смотрели друг на друга в прошлую пятницу.
   – Мы просто были удивлены, что снова встретились, – ответила Рэйчел, не желая продолжать этот разговор.
   – А Ник объяснил, почему он так неожиданно уехал? – спросила София.
   – Он сказал, что наши отношения стали очень сложными и он хотел быть честным со мной. Он знает, что я хочу замуж и иметь семью, но он не желает быть связанным.
   – О, это так романтично! – Молли всплеснула руками. – Он, должно быть, действительно проявляет к тебе интерес.
   Рэйчел переложила Дженни к другому плечу.
   – Послушайте, это уже старая история. Сейчас между мной и Ником ничего нет. Давайте поменяем тему разговора!
   Но подруги не унимались.
   – И что же, между вами ничего не было весь уикенд? – спросила Синди, сверля ее взглядом. – Ни долгих взглядов? Ни поцелуев? Совсем ничего?
   Рэйчел почувствовала, что заливается краской.
   – Я знала! – воскликнула Синди. Она уселась на край стола и наклонилась к Рэйчел. – Ну, рассказывай!
   – Мне нечего рассказывать. Ничего не было. Я просто помогала ему с ребенком. – Рэйчел посмотрела на своих подруг решительным взглядом. – Я помогла бы любой из вас.
   Оливия положила руку на живот и улыбнулась.
   – Я напомню тебе об этом, когда у меня появится малыш.
   Патрисия взглянула на часы.
   – Я пошла, ко мне должны прийти сегодня несколько человек.
   – Я тоже должна бежать. Мне надо вести протокол заседания исполнительного комитета, – заторопилась София.
   – Нам всем надо на работу, – глубокомысленно заключила Синди.
   Женщины направились к двери.
   София обернулась, улыбнулась Рэйчел и, подняв большой палец, воскликнула:
   – Подружка, все будет в порядке!
   – Я видела Ника и понимаю тебя, – сказала Синди, подмигивая.
   – Милая, будь осторожна, – прошептала Патрисия, немного задержавшись.
   Рэйчел угрюмо посмотрела им вслед. Никто из них не поверил ей. Все убеждены в том, что у нее с Ником роман.
   Рэйчел поддерживала рукой Дженни, пока та ходила по детскому манежу. Ее беспокоило, что ее подруги так мало верят в то, что она порвала со своим прошлым и относится к Нику как к своему старому другу.
   – Дженни, смотри, вот он летит! – Ник сидел на корточках рядом с коляской и пытался накормить девочку, размахивая ложечкой с рисовой кашей и банановым пюре, изображая самолет. – Открой ротик – вот он, летит самолетик!
   Дженни упрямо отворачивалась, ее губки были плотно сжаты, она непокорно прятала подбородок в розовый махровый нагрудник.
   Ник вздохнул и положил ложечку с кашей обратно в миску.
   – Она не хочет у меня есть.
   – Но ты все-таки делаешь успехи, – убеждала его Рэйчел. – Она улыбнулась тебе, когда ты вошел сюда.
   Чего нельзя сказать о тебе, с грустью подумал Ник. Рэйчел явно сторонилась его.
   – Я получила твою памятку о совещании сотрудников отдела сегодня днем, – заметила Рэйчел.
   – Да, мы должны подготовить документы. Рекс хочет провести внутреннюю аудиторскую проверку.
   – Я думаю, он хочет быть уверен, что все в порядке, прежде чем передаст управление своей компанией сыну.
   – Да, именно так он и сказал. Рэйчел посмотрела на него с любопытством.
   – А ты когда-нибудь видел его сына – Рекса Третьего?
   Ник отрицательно покачал головой.
   – Кажется, никто из сотрудников корпорации «Баррингтон» не видел его. Я знаю, что он был в Европе и обучался там в компании, подобной нашей.
   – Моя подруга София назначена его помощником. Она интересуется, какой он человек.
   – Не она одна. Мы все интересуемся. – Ник опять достал из миски ложечку каши. – Иди ко мне, Дженни, моя деточка. Давай покушаем. Открой ротик!
   Дженни снова упрямо отвернулась.
   – Бесполезно. – Вздохнув, Ник положил ложку. – Лучше ты накорми ее. – Он собирался подняться, но в этот момент маленькая ручонка Дженни схватила миску и, прежде чем он что-то сообразил, опрокинула рисовую кашу с банановым пюре на его брюки.
   – О, нет, – застонал Ник.
   – Боже мой! – вскрикнула Рэйчел. А Дженни залилась веселым смехом. Рэйчел торопливо взяла бумажную салфетку и стала вытирать его брюки, но, засмущавшись, внезапно прекратила.
   – Разреши, я сам вытру, – сухо сказал Ник. Покраснев, Рэйчел молча отдала ему салфетку.
   Дженни неуклюже хлопала ручками и весело гукала. Осторожно вытирая себя. Ник взглянул на девочку.
   – Я с удовольствием буду веселить тебя, но с условием, что ты не станешь пачкать мою одежду.
   В это время раздался звук, похожий на хихиканье. Он поднял глаза. Рэйчел, зажав рот рукой, изо всех сил старалась сдержать смех.
   Ник в отчаянии смотрел на огромное пятно, которое стало еще больше.
   – У тебя есть вода? – спросил он. Рэйчел протянула ему бутылку минеральной воды.
   – Спасибо. – Ник полил воды на нечто липкое, похожее на густую пасту. Она растеклась, еще сильнее испачкав брюки. – Прекрасно! – сказал он с раздражением. – И это мой первый день в должности вице-президента! Через час мое первое совещание с сотрудниками, а я в таком виде! – (Рэйчел рассмеялась.) – Я рад, что наконец-то сумел развеселить тебя, – сухо заметил он.
   – Ты выглядишь как расклейщик объявлений, – сказал Рэйчел, пытаясь не смеяться. Ник принужденно улыбнулся. – О, хорошо. Это как раз тот образ, к которому я стремлюсь.
   Громкий смех Рэйчел для него был важнее всего. Да, действительно ситуация, в которой он оказался, нелепа, размышлял он, но Рэйчел всегда умела своими шутками затушевать неловкость.
   – Если ты снимешь брюки, я могу их почистить в женском туалете, – предложила она. – Там есть ручная сушилка. – (Ник печально взглянул на свои брюки. Сейчас у него не было другого выбора.) – Это займет не более десяти минут, – настаивала Рэйчел. – А ты в это время побудешь здесь, закроешь дверь и посмотришь за Дженни, пока я не вернусь.
   Боже мой! Его боксерские трусы гораздо хуже, чем купальные, которые он надевал вчера.
   – Хорошо, – согласился Ник и дотронулся до пряжки ремня.
   Покраснев, Рэйчел быстро отвернулась от него и склонилась над коляской.
   – Я перенесу Дженни в манеж и дам ей пока сока с крекером. Это займет ее на время моего отсутствия, а когда я вернусь, то накормлю ее.
   – Ну вот, пожалуйста, – сказал Ник, протягивая ей брюки.
   Рэйчел было неудобно смотреть на Ника в таком виде. Он стоял перед ней в черных носках, длинной белой рубашке, безупречно завязанном галстуке и серых боксерских трусах, разукрашенных желтыми веселыми рожицами.
   – Побыстрее возвращайся, – нервозно попросил он.
   – Пикантное зрелище, – поддразнила его Рэйчел. – Я наконец вижу тебя таким, каким хотела бы видеть всегда.
   – Раздетым?
   Она чувствовала, что краснеет все больше.
   – Нет, полностью в моих руках.
   – Моя дорогая, я всегда в твоих руках, улыбаясь, игриво ответил он.
   Внезапно ее веселое настроение и желание поддразнить его исчезло.
   – Пожалуй, мне надо поторопиться, пока на брюках все не засохло, – сказала Рэйчел и быстро вышла из кабинета.
   Как только она ушла, девочка сразу же стала плакать. Ник испробовал все средства, но безрезультатно. Плач только усиливался.
   – Эй, Дженни, хочешь поиграть с собачкой? – Ник быстро встал на четвереньки, гримасничая и заглядывая к ней в оконце манежа.
   Вздрогнув, девочка прекратила рыдать и пристально посмотрела на него.
   – Гав-гав! – Ник высунул язык, изображая собаку.
   Дженни заулыбалась. Увидев ее улыбку, он взбодрился и шутливо завилял задом, как собака. Девочка засмеялась.
   Слава Богу! Наконец-то удалось успокоить ребенка. Ник продолжал стоять на четвереньках и лаять, изображая собаку.
   Внезапно открылась дверь. Перед ним предстал президент компании.
   – Почему вы в таком виде? – недоуменно спросил Рекс.
   Ник быстро вскочил. Его седовласый босс смотрел на него так, словно перед ним умалишенный.
   – Я понимаю, что выгляжу довольно странно, но у меня есть этому объяснение.
   – Очень хорошо, сынок. Я жду твоего объяснения с нетерпением.
   Дверь снова открылась, и в кабинет вошла Рэйчел.
   Ник облегченно вздохнул. Но Рэйчел, увидев Рекса, побледнела и готова была провалиться сквозь землю.
   – Мистер Баррингтон, – сказал она, дыша с трудом.
   – Извините меня, сэр. – Обойдя Рекса, Ник выхватил у Рэйчел брюки и быстро надел их.
   – Делани, ты можешь мне объяснить, что все-таки здесь происходит?
   – Все очень просто. Этот ребенок – моя племянница Дженни…
   – Да-да, я знаю. Очень похвально, что взял на себя заботу о ее воспитании.
   – Так вот, Дженни измазала пюре мои брюки, а Рэйчел почистила их. – И Ник рассказал Рексу о проблемах, связанных с привыканием девочки, о рекомендации доктора и о помощи Рэйчел.
   – Я все понимаю. – Седовласый джентльмен задумчиво дотронулся до своего подбородка. – Хорошо, единственное, что я могу для вас сделать, – это отправить вас обоих домой.
   Ник почувствовал, что почва уходит у него из-под ног. Он потратил годы, чтобы добиться повышения, и вот теперь, в первый же день, его отстраняют.
   – Сэр, если вы считаете, что на работе необходима дисциплина, то я согласен с вами, но прошу вас учесть, что Рэйчел только старалась помочь мне и она не должна быть наказана.
   – Дисциплина? – Рекс пристально посмотрел на него и громко рассмеялся. – Ты заблуждаешься, сынок, если думаешь, что я могу наказать пару своих сотрудников за то, что они заботятся об осиротевшем ребенке. Я говорю о том, что предоставляю вашей семье несколько дней – оплаченных мною, конечно, – для того, чтобы вы урегулировали все ваши дела с ребенком. Я уверен, что вам хватит недели, чтобы вы помогли этой девочке привыкнуть к новой обстановке.
   – Но… у меня должно быть совещание по поводу аудиторской проверки и…
   – Все в порядке. – Рекс похлопал Ника по плечу. – Сынок, позаботься о своих семейных проблемах и, когда решишь их, возвращайся на работу. – Босс повернулся к двери и подмигнул Рэйчел. – Я очень ценю твою помощь.
   – Рада слышать это, господин президент.
   – Только смотри, чтобы он всегда был в брюках!
   Рэйчел покраснела.
   – Удачи вам! А сейчас собирайтесь и поезжайте домой.
   Рэйчел и Ник в недоумении посмотрели друг на друга.
   – Ты слышала, что сказал босс? Чего же мы ждем?

Глава 6

   Днем в среду Рэйчел вошла с Дженни на руках в супермаркет. Ник следовал за ними и остановился у входа, чтобы взять тележку для покупок.
   Рэйчел почувствовала на себе его взгляд, когда, усадив девочку на тележку, пристегивала ее ремнем безопасности.
   – Дженни хорошо сидит для своего возраста, правда? – заметил он.
   – Да, ты прав.
   – Скоро начнет ходить. Она уже делает первые движения – встает на коленки, раскачивается в разные стороны, ползает.
   – Я удивлена, что ты все это знаешь. – Рэйчел вздернула брови.
   – Дело в том, что среди вещей Дженни была книга о развитии маленьких детей, и я читаю ее.
   У Рэйчел потеплело на сердце. Очевидно, у Ника появлялась привязанность к ребенку. С тех пор как он сказал ей, что не хочет, чтобы девочка называла его папой, она очень беспокоилась, как бы он не охладел к малышке. Но теперь ее сомнения исчезли. Вчера весь день и сегодня все утро они беседовали с будущими нянями, и Рэйчел поразило, с каким вниманием Ник относится к выбору подходящей. Таким же внимательным было его поведение с девочкой. Казалось, ему очень нравится играть с Дженни.
   Было видно, что и девочка тоже начинает привыкать к нему. Когда он входил в комнату, она улыбалась и всегда поднимала головку, когда слышала его голос; она протягивала ему ручки и держалась за него, когда он играл с ней, разрешала кормить себя и даже позволяла поменять ей памперсы. Но пока еще не шла к нему на руки.
   – Я буду ждать, пока она сама захочет, – сказал Ник и поддразнил Рэйчел; – Такой же подход я применяю и в отношении тебя.
   Рэйчел рассмеялась, и ее сердце забилось от волнения, хотя она прекрасно понимала, что надеяться не на что.
   А тут еще Ник становился все ближе к Дженни, сознательно отдаляясь от Рэйчел. Каждый вечер, уложив Дженни спать, он извинялся и уходил в свой кабинет, чтобы изучить документы, которые взял с работы. Он говорил, что ему необходимо подготовить указания для проведения внутренней аудиторской проверки, но Рэйчел предполагала, что он поступает так сознательно, чтобы не быть с ней наедине.
   Что ж, это хорошо, мысленно говорила она себе. Но между ними существовало сильное сексуальное влечение, просто наполняющее воздух электричеством и заставляющее ее не отрывать от Ника глаз. Она часто чувствовала его взгляд на себе – взгляд, от которого ей становилось нечем дышать.
   И сейчас он смотрел на нее таким же пронизывающим взглядом.
   – Поехали, – сказал Ник, обращаясь к маленькой фигурке Дженни, сидящей на тележке для покупок. – Я думаю, ты будешь согласна попутешествовать со мной вдоль ряда со сладостями. – Ник заговорщически подмигнул Дженни, и она заулыбалась.
   Да, они определенно подружились, подумала Рэйчел, следуя за ними в продуктовый отдел.
   Она остановилась около Ника у фруктового прилавка, где пожилая женщина в красном платье выбирала себе дыню. Взглянув на Дженни, женщина улыбнулась.
   – О, какая милая девочка! – Она протянула хрупкую старческую руку к малышке.
   Дженни быстро схватила Ника за рубашку и спрятала личико у него на груди.
   Ник улыбнулся и сказал извиняющимся тоном:
   – Она стеснительная.
   – О, моя правнучка тоже такая же, – сказала женщина слабым, дрожащим голосом. – Она боится незнакомых людей, но очень любит родителей. – Дама снова улыбнулась. – Ваша девочка тоже любит вас, но почему вы не возьмете ее на руки? Она ведь очень хочет этого.
   – Вам так кажется? – Ник посмотрел на Дженни, которая протягивала к нему свои маленькие ручки, а затем обернулся к Рэйчел:
   – Ты тоже так считаешь?
   Его взгляд был полным надежды, и Рэйчел почувствовала, как ее сердце просто разрывается. Ощутив комок в горле, она кивнула ему.
   – Да, конечно.
   Ник быстро расстегнул ремешок и медленно, осторожно поднял девочку с тележки для покупок.
   Дженни прижалась к его шее. Широко улыбаясь, он неуклюже погладил ее по спинке.
   Положив дыню в свою корзинку, пожилая женщина улыбнулась Дженни.
   – Так лучше, правда? Нигде так не хорошо, как у папочки на руках. – Она взглянула на Рэйчел. – Кроме как у мамочки, конечно.
   Ник не обратил внимания на рассуждения старушки, так как был сосредоточен на девочке, прислонившейся головкой к его плечу. Рэйчел затаила дыхание, боясь, что Дженни опять начнет плакать. Ник, казалось, тоже боялся этого. Он стоял не двигаясь, поглаживая девочку по спинке.
   – Дама уже ушла, – сказал он ей. – Путь свободен!
   Дженни посмотрела на него, потом протянула ручку и дотронулась до его подбородка. Внезапно она отдернула от него пальчики.