Уэстон Софи. Осторожней с желаниями!

   Вот только она не хотела чувствовать себя женщиной рядом с Ниллом. Она желала остаться в его памяти несексуальной путешественницей, о которой он и не вспомнит через несколько дней.
   Джемайма приняла душ, собрала волосы в хвост и оделась, не став краситься. Однако, взглянув на себя в зеркало, она поняла, что, как ни старайся, ей не удастся выглядеть несексуальной простушкой.
   Джемайма опоздала на полчаса. Бар уже был переполнен. Под пальмой стоял мужчина с гитарой и пел латиноамериканскую песню о любви.
   Здесь были совершенно разные люди. Мужчины в элегантных блейзерах. Мужчины в потертых рубашках. Один даже в смокинге. Что до женщин, профессиональный взгляд Джемаймы подсказал, что ни одна из них не носила одежду из последних дизайнерских коллекций, но некоторые были довольно неплохо одеты. На паре пожилых женщин она заметила дорогие украшения.
   Здесь много тайных богачей, заключила Джемайма. Интересно посмотреть, как чувствует себя среди них Нилл. Девушка оглядела бар и увидела Нилла.
   У нее сразу же пересохли губы.
   Никакого флирта? Да здесь нечто гораздо сильнее, чем просто флирт!
   Никогда раньше она не испытывала ничего подобного… Ни в школе, когда за ней толпами увивались мальчишки; ни будучи моделью, которой просто не давали прохода мужчины, и уж точно не в последний год!
   На миг ее словно парализовало. Она не знала, что делать. Подойти и остаться? Извиниться и уйти?
   Нилл, должно быть, заметил ее замешательство. Он неподвижно стоял, изучая ее, приподняв бровь в немом вопросе.
   Я никогда больше не буду бояться мужчины, сказала себе Джемайма.
   И только тихий внутренний голос прошептал: но ты не его боишься, а себя.
   Не дав себе времени подумать, Джемайма уверенно подошла к Ниллу и произнесла на одном дыхании:
   – Привет, я выпью бокал белого вина, здесь много народу, согласен?
   – Не узнала меня, а?
   – Только сначала. Эти китайские фонарики очень специфические.
   Джемайма отошла, разглядывая Нилла, как фотограф, смотрящий на модель, в которой не очень уверен.
   – Неплохо выглядишь.
   Нилл рассмеялся.
   – Ты великолепна. – Он протянул ей стакан. – Твое здоровье.
   – Не похоже на бокал вина.
   – Да. Это же пиратский пунш.
   – Ясно. Значит, тебе лучше известно, что я хочу?
   – Не мне, – обиделся Нилл. – Вечером каждый посетитель получает стакан пунша бесплатно. Но если ты предпочитаешь бокал вина… – он щелкнул пальцами в сторону бармена.
   Джемайма никогда еще не чувствовала себя такой дурой.
   – Все в порядке. Я выпью пунша.
   Но Нилл уже заказал вино.
   – Можешь выпить и вино.
   – Я мало пью, – призналась она. – Обычно мне хватает одного бокала.
   – Очень необычно.
   – Многие люди почти не пьют.
   – Но обычно не те, кто путешествует, не заказывая заранее номер в гостинице.
   – Осторожнее с суждениями. Можно ошибиться. И еще: тебе нужно чаще выходить.
   С триумфом заметив, что улыбка исчезла с лица Нилла, Джемайма сделала большой глоток пунша. И чуть не задохнулась. Закашлялась.
   Нилл похлопал ее по спине.
   – Ч-что это? – выдохнула она.
   – Крепко, да? Обычно в нем больше мангового сока. Очень освежающе.
   Принесли вино.
   – Хочешь, чтобы я сначала попробовал?
   – Обойдусь пока водой.
   – Я тебя не виню. – Нилл отдал вино в бар. – И не хочу больше обижать.
   – А ты меня и не обижаешь!
   – Хочешь правду? Я думаю вот что: тебя легко разозлить, ты стесняешься всякий раз, когда я смотрю на тебя, а когда бармен смешивает тебе коктейль, ты задыхаешься. И ты… необыкновенно мила.
   – О…
   Джемайма покраснела, как школьница. Как будто это настоящее свидание. Стоп! Это все фантазии.
   Девушка расправила плечи. Джемайма Дар обычно холодна, разумна и расчетлива. Этот мужчина не знает, с кем имеет дело. Но узнает. Обязательно.
   – Не будь смешным. Это же глупо.
   – Попробуй взглянуть на себя моими глазами.
   Джемайма отвернулась. Хватит так на меня смотреть, твердила она про себя. Что тебе от меня нужно?
   Тишина становилась невыносимой. Нужно было что-то сказать.
   – Я еще плохо знаю тебя.
   – Вот как. – В его голосе слышалось удовлетворение. – Тогда давай попробуем еще раз. Я Нилл Блэкторн, – произнес он, широко улыбаясь, и протянул ей руку.
   – П-привет… – запнувшись, сказала Джемайма, вложив свою руку в его ладонь.
   Она была прохладная и сильная. По телу словно прошел электрический ток. Девушка сглотнула, стараясь не обращать внимания на легкий звон в ушах.
   – Я в Пиратской бухте до конца недели. А вы здесь надолго, мисс Купер? Или я могу называть вас Джей-Джей?
   До сих пор только сестра называла ее так. Слышать свое уменьшительное имя от Нилла Блэкторна было по меньшей мере странно.
   Девушка закусила губу.
   – Называй меня как хочешь. Я уезжаю завтра.
   Он медленно и лениво улыбнулся. Джемайма ощутила, как быстро стала пульсировать жилка у нее на шее. Она не выдержала и приложила руку к шее.
   И он заметил ее жест. Улыбка стала еще шире.
   – Тогда у нас с тобой только один вечер. Я принимаю вызов.
   – Вызов?..
   – Не будем терять время. Пойдем.
   – П-пойдем?..
   Но Нилл уже протянул ей руку, и она, к своему удивлению и раздражению, пошла за ним.
   Нилл привел ее на пляж, где шумели и разбивались о берег волны.
   – Ах, так это вызов! – Джемайма выдернула руку. – Романтическая прогулка по пляжу. Оригинально!
   – Только взгляни на звезды. – В его голосе слышался смех.
   – Думаю, мне лучше сосредоточиться на том, чтобы не упасть, спасибо.
   Туфли были удобные, но совершенно не годились для прогулки по песку.
   – Обопрись на меня.
   – Ты очень добр.
   – Делай небольшие шаги. Ты пытаешься широко шагать и поэтому увязаешь.
   – Ну спасибо.
   От его прикосновения пульс снова поскакал галопом.
   Да что со мной такое? – спрашивала себя Джемайма. Со мной рядом всегда потрясающие мужчины. Но ни с одним я не чувствовала себя так.
   С моря дул прохладный бриз. Джемайма не хотела, чтобы Нилл заметил ее дрожь, но они шли слишком близко.
   – Замерзла?
   – Чуть-чуть.
   Нилл остановился, накинул ей на плечи свой пиджак. И тут же снова взял ее за руку и пошел дальше, не давая Джемайме опомниться.
   – Лучше?
   – Да. Спасибо.
   Она придерживала его пиджак, оказавшийся неожиданно тяжелым, как будто это была королевская мантия. Они вошли в ресторан. Эл проводил их к столику.
   – Милое тихое место.
   Мужчины снова обменялись многозначительными взглядами.
   Джемайма отказалась от ромового пунша, согласившись только на сок манго.
   – Вы, наверное, давно знакомы, – сказал она, как только Эл отошел.
   – Эл и я? Ну, мы сталкивались в разных местах по всему миру. С нашей первой встречи прошло, наверное, лет пятнадцать. Может, больше.
   – Тогда вы друзья?
   – Возможно. Почти.
   Джемайма была заинтригована.
   – Почти друзья? Что это значит?
   – Мы много повидали вместе. Полагаю, нас можно назвать друзьями. Да.
   – Расскажи.
   Нилл взглянул на Джемайму. И как она могла подумать, что он не красавчик? Сейчас она уже была уверена, что он разбил не одно сердце.
   – Хочешь услышать о моем криминальном прошлом? – усмехнулся он. – Ладно. Сама напросилась.
   Рассказ Нилла был очень, очень забавным. Джемайма смеялась как сумасшедшая.
   – А с женщинами еще тяжелее, – произнес Нилл, переключившись на очередную историю.
   – Карьера Эла едва не закончилась.
   – Что произошло?
   – Нилл уговорил ее не делать этого, – произнес Эл, неожиданно возникнув рядом с их столиком.
   Он поставил сок для Джемаймы и пиво для Нилла.
   – Нилл умеет уговаривать. Элли советует заказать полный обед.
   – Но я не смогу съесть все.
   Джемайма прочитала меню обеда. Суп. Салат с грейпфрутом. Жареная треска с овощами, сырное ассорти. И ромовая баба с бананом и грецкими орехами.
   – Все свежее и вкусное, – обиделся Эл.
   – Я не могу вспомнить, когда в последний раз ела сыр, не говоря уже о десерте.
   – Ешь не сразу, постепенно, – рассмеялся Нилл. – Ты удивишься, как это просто.
   – У меня уже слюнки текут…
   – Так решайся. Как на пляже. Один небольшой шажок в минуту – и у тебя получится. Мы возьмем все, – усмехнулся Нилл Элу. – И посмотрим, как далеко леди может зайти.
   – Леди отлично знает, как далеко она собирается зайти, – парировала Джемайма и обратилась к Элу: – Только рыбу и салат, пожалуйста.
   – Жаль. Может быть, в другой раз… – Он записал заказ. – Идешь в казино сегодня?
   – Конечно, – ухмыльнулся Нилл.
   – Уверен? То есть… одна ночь ведь ничего не изменит. Впрочем, тебе лучше знать свои дела. Я скажу Элли, чтобы приготовила две порции рыбы, – Эл поспешил удалиться.
   – Что с ним такое?
   – Пытается спасти меня от меня самого. – Нилл отпил пива.
   – То есть?
   – Он думает, я проведу с тобой вечер, а не пойду в казино, как всегда.
   – А-а… – разочарованно протянула девушка. – Не хочешь пригласить меня с собой в казино?
   – Нет, – как отрезал Нилл.
   Джемайма не ожидала такой наглости.
   – Я профессиональный игрок. Это моя работа. Вот ты берешь с собой в офис незнакомцев?
   – Я не работаю в офисе.
   – Все равно. Нельзя смешивать работу с развлечениями. Попроси меня сходить с тобой туда в любое время, кроме вечера, – и я пойду.
   – Ты меня поражаешь.
   Нилл рассмеялся. Когда он смеялся вот так, в уголках его глаз появлялись морщинки, а на щеках ямочки. Их так и хотелось потрогать…
   – Сомневаюсь, что какой-либо мужчина может тебя поразить, – отозвался Нилл. – А тем более я. Я тебя раздражаю. Даже когда и не пытаюсь…
   – Так ты пытался разозлить меня?!
   – Ты красивая, когда злишься, мисс Купер.
   – Я всегда красивая.
   – Ты натурщица? Или чья-то муза? Погоди, ты ведешь прогноз погоды!
   – Не угадал.
   – Ты богиня удачи! – щелкнул пальцами Нилл. – Спустилась на землю в человеческом обличье.
   – Богиня – это верно.
   – Тогда я передумал, – объявил он. – Если ты богиня удачи, тогда Эл прав. Я возьму тебя с собой в казино.
   – Что? – Джемайма перестала смеяться.
   Нилл поднял свой бокал.
   – Добро пожаловать в мир Нилла Блэкторна, искателя приключений.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

   К казино вела дорожка. Она была освещена китайскими фонариками и огоньками, светившими откуда-то из кустов. Рядом шел Нилл Блэкторн, искатель приключений.
   И все-таки Джемайма не чувствовала себя в безопасности. Ей казалось, что за кустами кто-то шевелится.
   – Если здесь промчится стадо носорогов, я могу рассчитывать, что ты спасешь меня?
   – Носорогов? – Нилл снова посмотрел на нее своим сексуальным взглядом.
   Она махнула рукой в сторону кустов.
   – Те, которые пасутся тут, в укрытиях.
   – Говоришь так, будто еще не была в Африке, – рассмеялся Нилл.
   – В смысле?
   – Носорогов невозможно не услышать.
   – А ты откуда знаешь?
   – Да было дело. Пару раз приходилось от них драпать.
   – Так вот что это значит – искатель приключений!
   – Прости?
   – Я тут думала, что может значить твое выражение «искатель приключений». Теперь я поняла. – Она невинно захлопала ресницами. – Это тот, кто «драпает» от диких животных.
   – Тебе надо обязательно поехать в Африку. Ты многое узнаешь о природе. Позволь сказать, там не только звери дикие, там почти все дикое.
   Джемайма не любила, когда ее опекали.
   – Я полагаю, ты-то сам отлично знаешь, что может скрываться за этими кустами.
   – Ну, там могли бы оказаться агути.
   – Агути? А кто это?
   – Уверена, что бывала на Карибах и раньше? Агути нетрудно увидеть.
   – В последний раз, когда я была на Карибах, я… – Джемайма слишком поздно поняла, что говорит лишнее, и замолчала.
   – Да?
   – Не искала никаких агути, – пробормотала она.
   Девушка закусила губу. Какая она неопытная лгунья! Можно было сразу рассказать ему, кто она такая.
   – Так чего же ты искала?
   – Кто ты такой? Испанский инквизитор?
   – Я просто пытаюсь все для себя прояснить. Ты говорила, что путешественница. Но у тебя, как мне кажется, весьма ограниченный опыт путешествий.
   Джемайма остановилась и, подбоченясь, повернулась к нему.
   – Мой опыт вовсе не ограниченный, – процедила она сквозь зубы.
   Нилл ничего не сказал. Он тоже остановился и спокойно смотрел на нее. А потом удивленно приподнял брови. Джемайма отступила от него и пошла дальше.
   – Я уж точно не зарабатываю на жизнь игрой, – произнесла она с ядовитой сладостью в голосе. – Покажи мне, что значат приключения.
   Казино показалось ей каким-то фантастическим. Окна выходили на море. Возле них стояли небольшие столики, где можно было играть или пить и при этом смотреть на звезды. Но главное действо происходило в центре зала.
   Там были и столы для игры в покер, и рулетка, и еще множество игральных столов – все хорошо освещенные. Казино полнилось приглушенными голосами. Но лучше всего слышались стук фишек, звук крутящейся рулетки и шелест карт. А еще постукивание льда в бокалах и цокот каблучков по полу.
   – Как на вечеринке, – подвела итог увиденному Джемайма. Она неожиданно усмехнулась. – И я совершенно неподходяще одета. Это во-первых. Очень специфическая вечеринка.
   – Неужели? Посмотри повнимательнее.
   Официанты ловко лавировали в толпе, держа над головами посетителей подносы с напитками. Но, в отличие от звездных вечеринок, здесь не было суеты. Не было смеха. Не было музыки. В воздухе словно висела некая сосредоточенность.
   – Понимаю, о чем ты. Все или играют, или наблюдают за другими.
   – Первый раз в казино?
   – Да, – призналась она. – Видела его лишь в фильмах о Джеймсе Бонде.
   – Я так и думал.
   – Это что, у меня на лбу написано?
   – Ну да.
   – Хочешь сказать, что я наивная?
   – Я бы не посмел…
   – И насколько я наивна, по-твоему? – не унималась Джемайма.
   – Даже не догадываюсь, – улыбнулся Нилл. – Посмотрим.
   Что он имеет в виду? Эти слова могут оказаться скрытой угрозой. Но Джемайма много месяцев слышала угрозы от Бэзила Блейна. А слова Нилла звучали как обещание.
   – Только не сейчас, – добавил он. – Мне нужно поработать. Так что возьми меня под руку, улыбайся и не разговаривай.
   Нилл купил для нее апельсиновый сок. От цены у Джемаймы глаза на лоб полезли. Она пила апельсиновый сок в самых дорогих клубах Лондона, Парижа и Нью-Йорка, но это место превзошло их все.
   Джемайма вспомнила, как бедно был одет Нилл, когда они познакомились. Кто бы он ни был, вряд ли он может себе такое позволить.
   – Ты должен был дать мне заплатить…
   – Деловые расходы. Но спасибо, что предложила, – оборвал он ее.
   Нилл некоторое время внимательно разглядывал столы.
   Джемайма поняла, что у него есть собственная стратегия. Ее так и подмывало спросить, есть ли у него своя система. Но нельзя отвлекать мужчину во время работы!
   Нилл остановился у стола для игры в блэк-джек. Он обнял ее за талию, и Джемайма затаила дыхание. Его тело под смокингом показалось ей таким гибким и таким теплым… И рука почти ласкала. Никто не стоял рядом с ней вот так, на публике, с тех пор…
   Девушка поразмыслила. Никогда! Бэзил не обнимал ее. И других не подпускал.
   Джемайма словно потеряла счет времени. Она не знала, долго ли Нилл наблюдал за игрой. И вот наконец один из игроков встал из-за стола. Нилл убрал руку с ее талии.
   – Я немного поиграю.
   Крупье, в таком же элегантном смокинге, как у Нилла, кивнул. Нилл занял свободное место, а крупье сдал карты.
   Джемайма обнаружила, что в горле словно застрял комок. Боже, да что такое? Мужчина всего лишь убрал руку с ее талии, а она уже чувствует себя преданной? Очнись, Джемайма!
   Не сводя глаз со стола и других игроков, Нилл взял руку Джемаймы.
   – Принеси мне удачу, милая.
   Это был неожиданный подарок. Идеальный момент. Словно возвращение к ней. Как будто ты любима…
   Джемайма стояла как статуя. Ее мысли путались. Но она чувствовала, что так и должно быть. Происходило что-то новое, неведанное ею ранее.
   Нилл проигрывал. Но ему было словно все равно. На лице все та же улыбка, в голосе спокойствие и только плечо под ее пальцами напряглось.
   А потом все изменилось. Немного. Потом чуть больше. Нилл поставил большую сумму и отыграл. Игроки и крупье остались бесстрастны, но среди наблюдателей пронесся шепоток.
   – Скучаешь, дорогая? Еще одна игра, а потом пойдем смотреть на звезды.
   Нилл не спускал глаз с крупье. Он снова выиграл. К столу начали стекаться посетители. Он отодвинул стул.
   – Я выхожу. – Нилл встал, кивнув крупье и игрокам. – Хорошая игра. Спасибо. А теперь, дорогая, пойдем к лунному свету.
   Он снова обнял Джемайму. Девушка могла поклясться, что еще чуть-чуть – и он прикоснется к ней щекой. Она сглотнула и посмотрела вперед невидящими глазами.
   Потом услышала прямо в ухо:
   – Продолжай идти и смотри преданно. Там менеджер зала.
   Незамедлительно к ним подошел высокий мужчина с авторитетным видом.
   – Мистер Блэкторн? Рано уходите сегодня.
   – О, – отозвался Нилл. – Сегодня у меня есть компания, Генри.
   – Мы увидим вас снова, я надеюсь?
   – Можете на это рассчитывать.
   Нилл обналичил фишки. Джемайма лишь удивилась, насколько огромна сумма.
   – Уходи на пике везения, – ухмыльнулся Нилл. – Не волнуйтесь, Генри. Я вернусь завтра.
   – Мы всегда рады вас видеть. – Менеджер придержал для них дверь. – Надеюсь, скоро увидимся. До свидания, мистер Блэкторн. До свидания, мадам.
   – Хмм… – выдохнула Джемайма, как только они вышли на улицу. – Никогда раньше меня не называли «мадам».
   – Ты просто мало выходишь.
   – Нет. Думаю, все потому, что я никогда раньше никуда не ходила с мужчиной, у которого в кармане четверть миллиона долларов.
   – Генри не станет переживать. Вот на прошлой неделе у него был повод.
   Джемайма была заинтригована. Уж лучше выслушать рассказ, чем думать о странной боли в сердце, когда Нилл оказывался рядом.
   – А что случилось на прошлой неделе?
   – Я проигрывал.
   – Но разве это не выгодно для казино? – удивилась девушка.
   – Нет. Если они считают, что ты не сможешь покрыть свой долг.
   – О…
   – Профессиональных игроков не спрашивают, есть ли у них деньги, – поучительно начал Нилл. – Но Генри пару ночей был в этом просто уверен. Видимо, в Квинс-Тауне ходили слухи.
   – А, может, все потому, что ты слишком странно выглядишь. – предположила Джемайма. – Как богач, который не в состоянии оплатить счет в ресторане.
   – Я не думал об этом.
   – Ты когда-нибудь волнуешься о чем-то?
   – Подсчитываю ли потери, ты об этом? Нет. Проигрывать – не в моих принципах.
   – Так же, как и не в принципах казино.
   – Поэтому мы с Генри понимаем друг друга.
   – Так вот почему ты вернешься завтра? – неожиданно поняла Джемайма. – Чтобы они могли отыграть определенную сумму!
   Возникла пауза.
   – Значит, я права?
   – В точку. Профессионал никогда не выигрывает слишком много.
   – Ты жульничаешь?
   – В игре не обязательно жульничать. Нужно просто быть хитрее остальных.
   Они немного прошлись в тишине.
   Для сторонних наблюдателей оба, должно быть, олицетворяли успех. Высокий, красивый мужчина в смокинге. Длинноногая рыжая женщина, не так уж шикарно одетая, но сияющая красотой. Любой подумал бы: идеальная пара.
   Вот только парой они не были. Они шли, почти касаясь друг друга, но между ними зияла огромная пропасть.
   Иззи и Доминик шли бы обнявшись и постоянно останавливаясь, чтобы поцеловаться. А Пеппер и Стивен романтично взялись бы за руки, а она еще и опустила бы голову ему на плечо, чтобы смотреть на луну…
   Джемайма снова ощутила странный укол в сердце. Она отодвинулась от Нилла, наградив его белозубой улыбкой.
   – А у тебя есть собственная система? – спросила она.
   – Что-то не так?
   – Ничего. – Она нацепила дежурную улыбку. – Я просто подумала: чтобы обыграть казино, нужна система. Так я права?
   Нилл пожал плечами.
   – Все не так. Нет системы, способной обыграть рулетку. На каждой есть зеро. В большинстве казино в Штатах двойное зеро. Это удваивает прибыль игорного дома. Можно потерять кучу денег, думая, что способен переиграть рулетку с помощью системы. А почему тебя это интересует, Джей-Джей?
   Если бы он не заговорил так неожиданно нежно! Если бы не использовал ее домашнее имя!
   Джемайма моргнула, смахнув подступившие слезы, и притворилась, что не расслышала.
   – Так на что живут профессиональные игроки?
   – Что?
   Какой нежный тон. И он что, смотрит на ее ресницы?
   Джемайма отвернулась. Она могла часами флиртовать, невинно стреляя глазками, но почему-то именно сейчас ей этого не хотелось. Не сегодня, не здесь, под китайскими фонариками.
   Она повторила вопрос, не глядя на Нилла.
   – Ну, больше всего можно заработать на картах. Если у тебя хорошая память и правильное мышление, можно рассчитывать на успех. Блэк-джек лучше всего.
   – А крупье ничего не знают?
   – Конечно. Если тебя поймают на чем-то таком, то запретят играть.
   – Запретят? Разве это не противозаконно?
   – Нет. Считать карты не запрещено. Но многие просто не умеют этого делать. Когда кто-то слишком часто выигрывает, служащие начинают наблюдать за ним. Если жульничаешь, сразу заметят. Если высчитываешь карты – тоже. В казино есть даже черные списки. Меня в них нет, потому что я знаю время, когда обязательно нужно проиграть. – Нилл улыбнулся. – А теперь давай поговорим о тебе.
   – Нет, – покачала головой Джемайма.
   – Ясно, – кивнул Нилл. – Тогда, может, пройдемся по пляжу? Стыдно растрачивать впустую весь этот лунный свет.
   – Я устала, – притворно зевнула девушка.
   – Лгунья, – мягко произнес он.
   – Правда.
   – Ты ж весь день ничего не делала. – Нилл помолчал. – Если только ты не старше, чем выглядишь.
   Джемайма услышала в его голосе провокационные нотки. Она яростно сверкнула глазами.
   – Я еще не привыкла к здешнему времени! – объявила девушка. – В моей стране сейчас шесть утра.
   – Почти время завтрака…
   – Но не в моем мире, – хмыкнула Джемайма.
   – Да, когда-нибудь мы должны поговорить об этом.
   – О чем?
   – О твоем мире.
   – А что такое?
   – Мне просто интересно. – Нилл страстно взглянул на нее и понизил голос до соблазнительного полушепота. – Ты меня заинтересовала.
   Рядом с Ниллом Блэкторном у Джемаймы замирало сердце, а пульс начинал скакать галопом, но такие сексуальные взгляды были для нее обычным делом.
   Джемайма наградила Нилла подобным взглядом.
   – Ты врешь.
   – Значит, мы похожи. Ты вовсе не устала. Ты на взводе.
   Джемайма стиснула зубы, а Нилл протянул ей пуку.
   – Пошли. Ты же достаточно романтична, чтобы прогуляться под луной. Правда?
   Если так, то она, конечно, ничего не могла с этим поделать. Упрямиться нет смысла.
   Но Джемайма не позволила Ниллу взять ее за руку. Он просит слишком много.

ГЛАВА ПЯТАЯ

   Они быстро оставили фонарики позади. Скоро казино превратилось всего лишь в мерцающие огоньки на горизонте.
   Неожиданно все звуки ночи стали ближе. Шуршание ветра в пальмах. Журчание ручья, падающего со стороны гор где-то неподалеку. Рокот волн слева. Джемайма сглотнула. Она не хотела, чтобы Нилл держал ее за руку и все же… подошла ближе и остановилась.
   – Замерзла?
   – Нет, – покачала головой девушка, – просто немного… непривычно.
   – Непривычно?
   Джемайма махнула рукой в сторону моря. Она видела только посеребренную луной дорожку, дрожащую среди невидимых волн.
   – Посмотри туда. Ты будто находишься на краю совершенно иного мира. Понимаешь, почему люди верят во всякую ерунду – русалок, и подводные королевства, и волшебство. Никогда раньше не видела ничего подобного. Очень красиво. Но немного пугающе.
   – Я вырос у моря.
   – Не рассказывай, – попросила Джемайма. – Просто посмотри на это.
   – Меня эта картина совсем не пугает.
   – Тогда тебя вообще ничего не сможет напугать! – неожиданно выпалила Джемайма.
   – Что? – Нилл остановился.
   Девушка тоже остановилась и посмотрела на него.
   Наверное, все из-за ночи. Или шепота волн. Или манящего лунного света у него за плечами. Случилось нечто волшебное. Джемайма сказала правду, без сомнений и колебаний. Она просто сделала это.
   – Ты можешь справиться с чем угодно, так? – произнесла она медленно. – Тебе плевать на все, поэтому ты можешь делать, что хочешь.
   Возникла небольшая напряженная пауза.
   – С чего ты взяла? – Нилл говорил с недовольством.
   Они стояли так близко, что Джемайме пришлось немного откинуть назад голову, чтобы взглянуть ему в глаза.
   – То есть это неправда?
   – Звучит как обвинение.
   – Но ведь бесчеловечно плевать на все!
   – А что, лучше впадать в панику, когда происходит нечто неожиданное? Ведь именно такая паника привела тебя в местный аэропорт, – бросил Нилл с насмешкой.
   – Паника? Да с чего мне паниковать?
   Нилл опустил руки на плечи девушки, словно она собиралась убегать от него.
   Интересно, его женщины обычно убегали? – иронично подумала Джемайма.
   А потом замерла. Его женщины?
   О чем это она думает? Она – не его женщина! И не будет ею никогда в жизни!
   – Ты просто не понимаешь, да? Просто не понимаешь.
   С минуту Нилл молчал, изучая ее лицо, словно оно могло открыть все ее тайны. Да вот только что он мог разглядеть в лунном свете?