Уэй Маргарет. Кристалл любви

   — Вы часто говорили с ним?
   — Да, мы разговаривали. — Она пожала плечами.
   Какая гладкая у нее кожа, отметил Джуд. Как шелк. И какие тонкие черты лица!
   — Он был интересным мужчиной. Очень увлекался камнями. Ему было любопытно разузнать о моем прошлом.
   — И это ему удалось? — спросил Джуд.
   — А почему бы и нет? Он не нападал на меня, как вы, и не устраивал допросов. Он был очень любезен. Настоящий джентльмен.
   Джуд не мог сдержать смеха.
   — К Лестеру Рогану применимы разные определения, но «любезный», «джентльмен»? Он изменял своей жене направо и налево. Все в городе знали это.
   Девушка вспыхнула.
   — К вам эти определения тоже не подходят, — отрезала она. — На что вы, собственно, намекаете?
   Даже если бы у нас с Лестером была связь, какое вам до этого дела? С чего вы так на меня злы?
   Их глаза встретились.
   — Может быть, потому, что меня назначили исполнителем его последней воли.
   — Но я тут при чем? — Ее глаза широко распахнулись.
   — Это уже слишком! — Джуд вскочил-с места и начал мерить гостиную шагами.
   Книжный шкаф на его пути ломился от книг.
   Значит, мисс Костелло — любительница чтения. И обладает талантом дизайнера, подумал он, оглядывая комнату. Но лучше всего ей удается актерская игра.
   — Может, вы перестанете говорить намеками? с негодованием произнесла девушка. — И наконец расскажете, в чем тут дело?
   — Хорошо. — Джуд снова сел на диван. — Так вот, мой долг сообщить вам, что вы упомянуты в завещании Лестера Рогана. И не просто упомянуты.
   Фактически он оставил вам свое состояние. И естественно, всю семью мучает вопрос — почему? Вы мне не подскажете ответ? Мы все в недоумении.
   Кто вы, мисс Костелло? Я не хочу вас оскорбить, я просто хочу знать.
   Она выпрямилась и сжала колени.
   — Погодите, — пробормотала она. — Я пытаюсь осознать то, что вы только что сказали.
   — Вы не ожидали этого? — циничным тоном спросил Джуд. — Лестер вам ни на что не намекал?
   Ей потребовалось значительное усилие, чтобы не запустить в него чем-нибудь тяжелым. Она ненавидела этот его тон, этот презрительный взгляд.
   — Послушайте, с меня хватит этой ужасной встречи с Ральфом. Я не обязана выслушивать ваши оскорбления.
   Он сжал губы.
   — Оскорбления? Я принес вам хорошие новости.
   Вы получили целое состояние, мисс Костелло.
   Миллионы долларов в акциях и недвижимости. Вы не знали об этом?
   Кейт вскочила на ноги. Подобно всем рыжеволосым, она легко выходила из себя.
   — О наследстве? Послушайте, мне это надоело.
   Вы уверены, что не пьяны, как ваш приятель?
   — Приятель? — скривился Джуд. — Во-первых, я трезвенник. А во-вторых, Ральф Роган никогда не был моим приятелем. Если у вас есть Библия, могу на ней поклясться. То, что я сказал, абсолютная правда. Покойный Лестер Роган завещал вам значительную часть своего состояния.
   — Я вам не верю, — ошеломленная, она пыталась осознать сказанное.
   — Лучше поверьте, — сухо произнес он.
   Белоснежная кожа. Изумрудные глаза. Сверкающие медно-рыжие волосы. Он сам почти верил.
   — Я прочту вам завещание. Погодите, есть еще одна вероятность. Может, вы его внебрачный ребенок?
   — Вы шутите? — поежилась Кейт. — То есть вы хотите сказать, что меня могут связывать родственные связи с тем чудовищем, что было здесь сегодня?
   — Ральф не всегда такой. Обычно он даже нравится женщинам. Он просто был пьян. Понимаю, он напугал вас, но мы не вправе выбирать братьев и сестер…
   — Вы надо мной смеетесь? — возмутилась она.
   Джуд не мог отвести от нее глаз. Никогда он не видел девушки прекраснее.
   — Поверьте, нет. Это очень серьезно. Семья попытается доказать, что Лестер утратил рассудок перед смертью.
   — Верно, так оно и было, — Кейт прижала руку ко лбу. — Все это огромная ошибка.
   — Роганы в этом не сомневаются.
   — И вы тоже.
   Перемена в нем шокировала ее. На похоронах он был совсем другим: очаровательным, улыбчивым, сексуальным. Очень сексуальным. Ее влекло к нему. А сейчас она его боялась.
   Джуд, словно в подтверждение ее страхов, продолжил:
   — Я думаю, вы не совсем откровенны со мной, сказал он.
   — Я чувствую ваше недоверие, — пожала плечами девушка. — Что, все юристы так подозрительны?
   — Боюсь, что да. Особенность профессии. Лестер Роган не мог просто так оставить вам все свое состояние. Он, должно быть, испытывал к вам сильные чувства.
   — Не знаю. Мне он никогда ничего такого не говорил. А что получила семья? Неужели ничего? уставилась она на него. — Неудивительно, что сын примчался сюда. Он был вне себя от ярости.
   — Вы рисковали жизнью, впустив его, — помрачнел Джуд. — Вы задали вопрос, я отвечу. Миссис Роган и ее дети, Мелинда и Ральф, — все получили значительные суммы денег, на которые смогут благополучно жить до конца своих дней, если правильно ими распорядятся.
   — С вашей помощью, — вставила она, достав из корзинки лимон. Джуд подумал было, что она сейчас швырнет фрукт в него, но девушка повертела лимон в руках и опустила обратно.
   — А что досталось вам? — поинтересовалась она не без сарказма.
   — Зачем вам это знать? — бесстрастно спросил Джуд.
   — А почему бы и нет? — откликнулась она. — Всем известно, что юристы наживаются на своих клиентах. Я сотни раз читала об этом в газетах.
   Иногда им достается больше, чем семьям покойных. И тогда родственники принимают меры.
   — Именно это они и собираются сделать применительно к вам, — отрезал Джуд.
   — Мне не нужны деньги, — потрясла она головой.
   — Ну конечно, — выражение его лица было сардоническим.
   — Я серьезно.
   — Ну, вы можете пожертвовать их, — предложил он, — больницам, благотворительным фондам, пенсионерам, больным СПИДом. Тысячи и тысячи людей нуждаются в деньгах. Но сейчас ясно одно, — нахмурился Джуд. — Я не могу оставить вас здесь одну сегодня вечером.
   Она испугалась:
   — Вы думаете, Ральф может вернуться?
   Она пыталась изображать смелость, но в зеленых глазах Джуд прочитал страх.
   — Я боюсь за вас. Оставаться здесь небезопасно.
   Если вы, конечно, не решите переехать отсюда.
   — Конечно, решу, — Кейт выпрямилась. — Я же теперь богатая наследница, — усмехнулась она.
   — Да, но для всех это неожиданность. Особенно для Ральфа. Он считает, что все имущество отца по праву принадлежит ему, — нахмурился Джуд. — Хотя должен признаться, я предполагал нечто подобное. От Лестера Рогана всего можно было ждать.
   Но обязан предупредить вас: если вы останетесь в городе, жители не дадут вам покоя. Всем захочется узнать, с какой стати наследство досталось именно вам.
   — А почему бы вам самому не найти ответ на этот вопрос? — с вызовом ответила девушка. — Вы успешный адвокат. Во сколько вы оцениваете ваши услуги?
   — Очень высоко, — процедил он. — Но вы можете себе это позволить. Теперь.
   Кейт расхохоталась.
   — Я не боюсь спать здесь. Со мной ничего не случится.
   Она лгала. На самом деле Кейт до смерти боялась ночевать одна в доме. Нападение Ральфа Рогана пробудило ее старые кошмары.
   Но Джуда не так легко было обмануть.
   — У меня вам будет безопаснее. Нельзя ночевать здесь со сломанной дверью. И еще надо поставить решетки на окна. Этот дом — находка для бандитов.
   — В этом никогда не было нужды.
   Последовала пауза.
   — Странно, что с вашей внешностью никто вас раньше не беспокоил. Разве вам не приходится отбиваться от поклонников? Или…
   — Что «или»? — вздернула подбородок девушка.
   — Или ваши поклонники боялись Лестера? — выдохнул он. — Если Ральф показался вам ужасным, то что говорить о Лестере, когда он бывал в плохом настроении? Зачем вы пошли на похороны? Почему прятались? Все это очень подозрительно. Что вас с ним связывало? Что вы скрываете?
   Она сразу замкнулась в себе.
   — Я пришла отдать дань памяти покойному. И не я одна. Там была куча людей.
   — Скорее, небольшая кучка, — поправил ее Джуд. У Лестера было больше врагов, чем друзей. Его не любили в городе. А вот вы назвали его джентльменом. Самой любезностью. Одно из двух: или он притворялся, или вы лжете. Но могу заверить, что бы вы ни рассказали мне, это останется между нами.
   Девушка взорвалась:
   — Мне нечего рассказывать! — отрезала она. Мои отношения с мистером Роганом пусть обсуждают все кому не лень. Мне наплевать. Между нами ничего не было. И он не мой отец, если вы все еще так думаете.
   Джуд застыл.
   — Поймите, мисс Костелло. Мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы рассказать хотя бы о ваших родителях.
   — Нет, не могла бы, — фыркнула Кейт. — Они не имеют никакого отношения к Лестеру Рогану. Я точно знаю это. Мне нужно время все обдумать.
   Для меня эта новость — шок.
   Джуд увидел в изумрудных глазах усталость.
   Плечи ее поникли. Он встал, все еще погруженный в раздумья.
   — Я могу прочитать вам завещание в другой раз.
   Завтра я встречаюсь за ланчем со старым другом отца. Все остальное время я свободен. И я не хочу оставлять вас здесь одну. У меня дом в Спирит-Коув. Там масса свободных комнат. Вы можете переночевать у меня. Я буду спокоен, зная, что вы в безопасности.
   — Мне и здесь хорошо!
   Ральф может вернуться в любую минуту, думал Джуд. Он так пьян, что не понимает, что творит.
   — Пожалуйста, соберите все необходимое и поедем со мной.
   Кейт сглотнула. Она видела в глазах Джуда искреннюю заботу.
   — Я предпочитаю остаться дома, — она беспомощно взмахнула рукой.
   — Нет, я не могу этого допустить, — настаивал Джуд. — Я отвечаю за вас. Вы испытали шок. Я вижу, как вы устали. Просто чудо, что я приехал вовремя и помешал случиться самому худшему. Я не хочу пугать вас, но Ральф может быть неподалеку, ожидая, когда я уйду.
   Именно этого Кейт и боялась, но продолжала стоять на своем.
   — С таким же успехом он может прийти и завтра вечером. Или послезавтра.
   Джуд вздохнул. Даже усталая и напуганная, она была неотразима. Ее грациозные движения завораживали. Перед такой девушкой не устоит ни один мужчина. Ему чертовски хотелось поверить, что у нее с Лестером ничего не было.
   — Я собираюсь хорошенько припугнуть Ральфа, когда он протрезвеет. Объясню, что ему грозит, если он будет продолжать в том же духе. А тем временем мы найдем какое-нибудь решение.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

   Пока она собирала самое необходимое, Джуд проверил все окна и двери. Жители Айсиса были по большей части законопослушными гражданами, но одинокой девушке нужна защита.
   Кейт Костелло так ничего и не рассказала ему.
   Ни о ее знакомстве с Тони Манделем, ни о том, что она делает в таком тихом провинциальном городке.
   Потому что, несмотря на тропический рай, Айсис оставался глухой провинцией, а молодежь предпочитала искать работу и развлечения в крупных городах. Хотя потом, годы спустя, устав от суеты большого города, многие возвращались домой. Его отец, который мог бы иметь прекрасную карьеру в большом городе, ни за что не променял бы Айсис на столицу. Но Джуд с радостью покинул его.
   К двадцати восьми годам он достиг многого, но не чувствовал себя счастливым. Может, дело в Поппи Гудинг — этой ложке дегтя в бочке меда. Из-за нее он мог лишиться работы. Даже в отпуск уехал, чтобы отдохнуть от нее. А вместо отдыха решает проблемы другой взбалмошной девчонки.
   — Собрались?
   — Да, — она вернулась из гостиной с небольшой сумкой, сменив белые шорты на длинную юбку-саронг с вышитыми на ней яркими гибискусами.
   Джуду захотелось дотронуться до нее, но он не осмелился.
   — Я возьму, — потянулся он за сумкой.
   — Спасибо. Я знаю, любой может проникнуть сюда, — девушка вздохнула. — Тони об этом не думал. Его вообще мало что заботило.
   — Тони — мужчина, способный себя защитить, а вы — слабая женщина. — Джуд хотел спросить, как она познакомилась с Тони, но решил повременить с вопросами.
   Они сели в машину и выехали на дорогу, ведущую к Спирит-Коув.
   — Так как вы познакомились с Тони? — наконец решился он.
   — Это длинная история. Я бы не хотела рассказывать ее сейчас.
   — Хорошо. Тони никогда не упоминал о вас, а я знаю его всю свою жизнь.
   — Он хороший друг и хороший человек, — отрезала она.
   — Да.
   — Он нарисовал меня.
   Это было для Джуда неожиданностью.
   Как быстро меняется его настроение, подумала Кейт. То он полон сарказма, то улыбается. То оскорбляет, то утешает ее. У него такая красивая улыбка. Но даже ему не удалось бы рассеять ночные кошмары, преследующие ее всю жизнь. Поэтому она не может довериться ему.
   — Тони обожал все прекрасное, — сказал Джуд с теплотой в голосе, — прекрасных женщин, прекрасные цветы, прекрасные закаты в тропиках… А где сейчас портрет?
   — В галерее — В магазине?
   — Нет, у меня в спальне.
   — Я хотел бы взглянуть, — искренне признался Джуд.
   — Как-нибудь, — пообещала она.
   — Большой портрет? — продолжил Джуд. — Ему, должно быть, нет цены. И здесь и за границей. Тони теперь очень известен.
   — Большой. И очень красивый. Поразительное сочетание светлых и темных тонов.
   Джуд был заинтригован. Конечно, Тони не мог устоять перед такой моделью для картины. Как не мог он устоять и перед его матерью, чей портрет он тоже написал. Кейт Костелло была не просто красива и умна. В ней было что-то колдовское. Эта девушка странно действовала на Джуда.
   — Когда он написал портрет? До отъезда за границу?
   — Очень давно. Мне было двенадцать лет, — с ностальгией в голосе ответила девушка.
   Ребенок в залитом солнцем саду белых азалий.
   Изумрудные глаза удивленно смотрят с холста. Тогда ее волосы были светлее — золотисто-рыжими, а кожа — белой, как лепесток азалии. Со временем волосы потемнели и стали медно-рыжими.
   Джуд старался скрыть удивление. Ее прошлое полно загадок.
   — Так вы знаете Тони много лет? Сколько вам сейчас? Двадцать два?
   — Почти двадцать три. Вы верите в судьбу, Джуд?
   Джуд вздрогнул. В ее голосе было столько нежности.
   — Да, — выдавил он.
   — Тони был другом моей матери. И моим другом.
   — Был? — мгновенно среагировал Джуд.
   Она всхлипнула. Последовала мучительная пауза.
   — Моя мать… пропала без вести, — прошептала она. Каждое слово давалось ей с трудом. — Ее так и не нашли.
   Джуд застыл. Ему стало стыдно за свое любопытство. Сердце сжалось от сострадания к девушке.
   — Мне так жаль, Кейт. Это, должно быть, ужасно.
   — Не просто ужасно, мучительно…
   — Понимаю, — он вспомнил побег своей матери. Ее фамилия тоже Костелло? — спросил он, пытаясь вспомнить, были ли в газетах статьи об исчезнувшей женщине с такой фамилией.
   — Нет, — покачала головой Кейт. — Моя мать вторично вышла замуж через пару лет после того, как папа погиб в автокатастрофе. Мне тогда было десять. Я обожала отца. Он так любил жизнь…
   — Как вам удалось вынести все это? — Он был поражен тем, что еще чья-то жизнь, как и его собственная, была искалечена утратами.
   Кейт отвернулась, уставившись в окно. Небо было усеяно звездами.
   — Видите, я, как и вы, пережила утрату. Только у вас еще есть шанс увидеть свою мать живой. Неужели вам, Джуд, никогда не хотелось встретиться с ней?
   Он не знал, что ответить. Наконец произнес:
   — Я не могу снова впустить мать в свое сердце.
   И в свою жизнь.
   — Значит, вы поставили на ней крест, — с горечью в голосе констатировала она, хотя в глубине души понимала его страдания.
   Джуд помолчал.
   — Видимо, да.
   — А я бы все отдала, чтобы только узнать, что моя мать жива, — призналась Кейт. — Только бы увидеть ее снова. Хотя бы раз, — ее голос дрогнул.
   — Она исчезла бесследно? — взглянул на девушку Джуд. — Но люди не пропадают… просто так…
   Она кивнула.
   — Ее искали по всей стране. Она была женой Карла Лундберга.
   Это имя было Джуду знакомо.
   — Лундберг, теперь я вспомнил.
   Это происшествие вызвало много шума. Академик Лундберг был состоятельным и уважаемым в обществе человеком. Трагедия случилась шесть или семь лет назад. Миссис Лундберг — она была намного моложе мужа — видели в последний раз на прогулке с их собакой-колли в национальном парке недалеко от летнего домика Лундбергов.
   — Моя мама и наша собака Блейз словно растворились в воздухе, — с глубокой грустью произнесла Кейт, и Джуд невольно сжал ее руку в попытке утешить.
   — Мне так жаль, Кейт. С этим трудно смириться.
   Но приходится, если хочешь жить дальше. Впрочем, насколько я помню, дело не было закрыто. Полиция продолжает расследование.
   Она кивнула.
   — Да, это так, но у них нет улик, на основании которых можно было бы предъявить обвинение. Я думаю, это муж убил ее.
   Сердце Джуда дрогнуло. Он не знал, что сказать.
   — Почему вы так думаете? — спросил он наконец.
   — Это он, — упрямо повторила она. — Не знаю, зачем я вам это рассказала. Вы первый человек, кому я доверилась. У Лундберга было алиби. Он утверждал, что весь день провел в университете. Его видели студенты и сотрудники, поэтому полиция его не арестовала. Да и как можно было подозревать столь «достойного» человека? Академика. Множество друзей поддержали его. Отчим хорошо сыграл роль отчаявшегося мужа. Я для него была всего лишь трудным подростком, истеричкой, которая его ненавидела и ревновала к матери. Я, видите ли, не позволила ему занять место отца. Впрочем, это правда, — горько усмехнулась она. — Лундберг всегда скрывал свое истинное лицо. Он разыграл спектакль перед полицейскими, и те поверили в его невиновность. Меня же все считали повредившейся в рассудке от горя.
   — Понимаю, — мрачно ответил Джуд. — То, что вы рассказали, просто кошмар. Конечно, для вас это было огромным потрясением, но что, если вы все же ошибаетесь?
   — Я не ошибаюсь, — сквозь стиснутые зубы процедила Кейтрин. — Я ненавижу его. Не встреть его мама, она была бы сейчас жива.
   Машина подъехала к дому. Оба затихли. Джуд был все еще в шоке от услышанного. Сколько еще страшных секретов таит это необыкновенное создание? Сколько всего ему еще предстоит выяснить? Почему Кейтрин переехала сюда? Именно в этот маленький, ничем не примечательный городок на побережье? Что связывало ее мать с Тони Манделем? А самое главное, что связывало Кейт с Лестером Роганом? Вряд ли они были любовниками, но, возможно, Лестер Роган знал ее мать?
   Уезжая, Джуд оставил свет включенным, так что дом встретил их радостными огнями. Здесь ей ничего не угрожает. Дом, согретый отцовским теплом, казался таким мирным, таким уютным.
   Кейтрин помедлила в прихожей, оглядываясь по сторонам.
   — Какой красивый старинный дом, — сказала она. — Я много раз любовалась им, проезжая мимо.
   Здесь столько симпатичных домов в окрестностях.
   Только особняк Роганов портит впечатление. Он слишком массивный.
   Кейт прошла в гостиную. На стене висела потрясающая картина Тони Манделя, одна из дюжины картин, приобретенных отцом Джуда. На ней на фоне бирюзовой воды лагуны и ярко-синего неба с легкими белыми облачками в свежей зелени ветвей порхали разноцветные тропические птицы.
   Джуд включил все лампы, чтобы она могла получше рассмотреть картину. Днем он срезал цветы имбиря, растущие в изобилии в саду, и поставил их в высокие стеклянные вазы на кофейном столике.
   Мама всегда украшала дом цветами, составляя из них красивейшие букеты. У нее был талант флориста.
   — Это вы поставили цветы? — спросила Кейт, касаясь красных лепестков.
   Он пожал плечами, словно удивляясь ее вопросу.
   — У вас прекрасный сад, — сказала она. — И картина Тони чудо как хороша. В ней есть что-то нереальное.
   Джуд кивнул.
   — Есть и другие, — сказал он и, не удержавшись, добавил:
   — Он и мою мать писал. Тони не мог устоять перед красивой женщиной.
   — Портрет все еще у вас или ваша мать…
   — Забрала его? — перебил он. — Нет, она ушла в том, что было на ней надето. И не вернулась. Она сбежала с богатым американцем.
   Кейт уставилась на цветы в вазах.
   — Как печально. А где сейчас портрет?
   — На втором этаже. Папа убрал его после ее побега, но потом снова повесил. Он всю жизнь продолжал любить ее. Хотите посмотреть?
   — Если вас это не расстроит.
   — Конечно, нет. Пойдемте, я принесу вашу сумку. Спальни наверху. Я постелю вам в комнате для гостей. Старый друг папы держит дом в чистоте и приглядывает за ним.
   — Джимми Доусон? — улыбнулась она.
   — Вы знаете Джимми? — удивился он.
   — Как я могу не знать его? Он местная знаменитость. Он часто заглядывает в галерею «поглазеть» и приносит мне интересные находки. У него неплохая коллекция агатов и хризопразов. Хризопраз прозрачный яблочно-зеленый камень, который напоминает Джимми мои глаза.
   — Да, Джимми известный дамский угодник, сухо прокомментировал Джуд.
   — Все мужчины одинаковы, — ответила она, погрузившись в невеселые мысли.
   — Пойдемте, — позвал он, поворачиваясь к лестнице.
   Старинные ступеньки поскрипывали под ногами. Девушка с восхищением провела рукой по резным деревянным перилам.
   Портрет матери Джуда висел в конце коридора, приковывая к себе внимание. Рядом была дверь в комнату отца. Джуд повернулся к своей бывшей детской в другом конце коридора. В доме имелось четыре спальных комнаты, но Джуд выбрал для Кейтрин комнату для гостей, куда и направился.
   Однако девушка задержалась у портрета Салли Конрой. Перед ней была женщина в расцвете красоты, сознающая свою власть над мужчинами Кейт отметила сходство Джуда с матерью. Волнистые светлые волосы, поразительной синевы глаза.
   Салли улыбалась на картине загадочной полуулыбкой. На щеке виднелась знакомая ямочка. Эта улыбка завораживала. Кейт застыла в восхищении.
   Рисуя Салли, Тони, должно быть, влюбился в нее.
   Картина дышала чувственностью. Какая красавица!
   Джуд подошел к ней.
   — Мне кажется, Тони был влюблен в мою маму.
   Она на ней как живая.
   — Вы так похожи!
   — Только внешне, — отрезал он. — Позвольте мне показать вашу комнату. Если вам не понравится, есть другие.
   — Спасибо, вы очень любезны, Джуд, — поблагодарила Кейт, подходя к стеклянным дверям, ведущим на веранду.
   — Не стоит благодарности, — ответил Джуд, помогая ей открыть двери. Девушка последовала за ним на веранду, вдыхая соленый морской воздух.
   Отсюда открывался прекрасный вид на пляж.
   — Это просто рай на земле, — прошептала она.
   Неудивительно, что Тони без конца рисовал здешнюю природу.
   — Какие у вас были отношения с Тони? — не удержался от вопроса Джуд, облокачиваясь на балюстраду. Ночь опьяняла своими ароматами.
   Грусть охватила ее.
   — Тони был влюблен в мою мать. Он хотел жениться на ней, но, как он выразился, папа украл ее у него. Такова жизнь. Тони было предназначено судьбой обрести славу, моему отцу — умереть, а отчиму.. — Кейт умолкла. — Воздух как шелковый. О, посмотрите! — воскликнула она, указывая на пляж. Там кто-то есть. Кто это?
   Джуд уставился в полумрак:
   — Я никого не вижу.
   На долю секунды ему и правда показалось, что он видит кого-то, но пляж был пуст.
   — Как это? — настаивала Кейт. — Там, на пляже. Женщина. Ее длинное платье развевается на ветру. Ах да, теперь понятно.
   — Там никого нет, Кейт, — улыбаясь, повторил он. Вы просто наслушались местных басен, вот и все.
   — Басен? — повернулась она к нему. Изумрудные глаза сверкали.
   — О призраке из Спирит-Коув, — нехотя ответил Джуд.
   Какая, однако, талантливая актриса! Ей удалось бы одурачить самого дьявола, заставив поверить, что она — ангел, спустившийся с небес.
   — Но это не призрак, — запротестовала Кейт. Это женщина на пляже. Вы мне не верите?
   — Боюсь, что нет, — покачал головой Джуд.
   — Тогда пойдемте посмотрим, — предложила она. Она не могла уйти далеко. Пойдемте. Не стойте здесь как пришпиленный. Я ее видела!
   К изумлению Джуда, она повернулась и побежала по коридору. Юбка развевалась на бегу. Девушка слетела вниз по лестнице и бросилась к двери.
   — Кейт! — нагнал ее Джуд. — Это привидение!
   — Я должна ее увидеть.
   Она вцепилась в дверную ручку, Джуд попытался остановить ее, но она вырвалась и выскочила в темноту.
   — Кейт, Кейт, успокойтесь!
   Ему ничего не оставалось, как последовать за ней. Глаза еще не привыкли к темноте, пришлось задержаться, чтобы включить освещение в саду.
   Но, добежав до калитки, он увидел только ее следы на песке, ведущие к пляжу. Джуд не стал звать ее, зная, что песчаные дюны поглотят его крики. Он испугался. Она в темноте совсем одна. Все что угодно может случиться.
   Джуда охватила паника. От отчаяния он закричал:
   — Кейт! Возвращайся! Я ни черта не вижу!
   Только луну и миллионы звезд на черном бархате неба.
   Куда она побежала? На веранде она показывала направо. Джуд бросился туда, но бежать было трудно, ноги его утопали в песке. Вдалеке он увидел ее стройную фигуру.
   — Кейт, пожалуйста, не убегайте! — закричал он.
   Джуду стало по-настоящему страшно за нее.
   Больше всего на свете ему хотелось прижать ее к себе, обнять, предаться с ней любви. Но это невозможно. Его долг — исполнить волю покойного клиента и уберечь ее от беды. Он все-таки адвокат.
   Девушка вынырнула из темноты и бросилась ему в объятья.
   — Я вправду видела ее, — задыхалась она. — Мне не могло это причудиться.
   Джуд крепко прижал ее к груди. И тут же раскаялся. Ее кожа была гладкой как шелк…
   — Не переживайте. Ничего страшного. Я отведу вас в дом.