Уилсон Лианна. Подруга Ника

   Всего лишь друзья. Вот кем они всегда были. Внезапно Нику захотелось большего, гораздо большего. Он напомнил себе, что она любит Дуга. Или нет? Чувствуя, что все мысли в голове смешались, он выдавил:
   — Да, мы друзья.
   — Так помоги мне.
   Ник кивнул, судорожно сглотнув.
   — Что бы ты выбрал для медового месяца… то есть для моего медового месяца?
   Ничего, подумал Ник. Совершенно ничего. Перед его глазами возникло ее сильное, гибкое обнаженное тело. Как будто этот медовый месяц она проведет с ним. Улыбка успела вспыхнуть на его губах, прежде чем он понял, что Билли всего лишь пытается соответствовать вкусам своего жениха.
   Что бы ей надеть для Дуга? Старомодную длинную фланелевую сорочку под горло. Это было бы лучше всего. И пояс целомудрия, если их еще носят. Может, сказать ей, что ее жених предпочитает менее вызывающие вещи? Вряд ли. Билли не так наивна. Но все же, где эти бабушкины ночнушки?
   Отбросив неподобающие мечтания, Ник начал перебирать белье, торопливо сдвигая пластиковые вешалки, чтобы быстрее покончить с неприятным занятием. Он рассматривал девственно-белые ночнушки, возбуждающие красные, вызывающие и бесстыдные черные. У одних были кружевные чашечки, у других — глубокий вырез на спине, а у некоторых — разрез чуть ли не до талии. В каждой из них он представлял себе Билли, и его кровь бурлила.
   Ни одну из таких рубашек Билли не может надеть для Шеффера.
   — Тебе нравится вот это?
   Билли держала перед собой рубашку из белой прозрачной ткани, прижимая ее к талии. Она закружилась перед Ником, взмахнув подолом. Ник углядел под ним стройные бедра, обтянутые узкими голубыми джинсами, и его воображение расшалилось. Билли пританцовывала перед ним, и он любовался этой женщиной, сохранившей частичку детского очарования. Он представил себе, как она обнимает его, окутанная этой сияющей дымкой, с пылающим на щеках румянцем, ртом, приоткрывшимся для поцелуя, и волосами, в беспорядке падающими на плечи.
   — Ну как? Ник хотел ответить, что ему не нравится. Но как он мог солгать? Она выглядела потрясающе. Жгучая ревность охватила его. Он убьет Шеффера, если мистер Модник только посмеет взглянуть на Билли в этой ночнушке.
   — А ты не замерзнешь? — спросил Ник, пытаясь ее переубедить.
   Билли моргнула.
   — Нет, конечно.
   Ход его мыслей резко сменил направление. Ник вообразил, как Билли припадает к Шефферу, подставляя губы для страстного поцелуя. Будет ли она целовать Шеффера так же, как целовала его? Он в замешательстве попытался отбросить подобные мысли. На сердце лежал тяжелый камень.
   Билли заслуживает лучшего, чем болтливый, легкомысленный Дуг, обращающийся с ней как с породистым пуделем. Она заслуживает, чтобы в ней видели женщину, женщину из плоти и крови, со своими потребностями и желаниями, такими же сильными, как у любого мужчины. Трудно даже представить себе, что она наденет это сексуальное белье для Шеффера… или кого-нибудь еще… кроме него самого.
   Эта мысль была самой опасной из всех. Ник обязан победить в войне с собственными желаниями. Он не тот мужчина, с которым Билли может почувствовать себя женщиной. Разве бывшая жена не доказала ему это раз и навсегда?
   Но, может, удастся хотя бы продемонстрировать Билли, какого обращения заслуживает женщина. Даже если Ник и не относится к так называемым дамским угодником, все равно он лучше, чем Шеффер.

Глава 6

   Так она не договаривалась! Разве ей нельзя хотя бы один раз почувствовать себя красивой? Билли хотела доказать Нику, что она так же женственна, как и любая другая девушка, но вовсе не собиралась показывать ему все. А под такой рубашкой действительно видно все!
   Под напряженным взглядом Ника девушка внезапно ощутила себя уязвимой, словно ее джинсы и футболка растворились в воздухе и она стоит перед ним в чем мать родила. Нику незачем было отвечать на ее вопрос. Даже не имея опыта общения с мужчинами. Билли знала ответ. Как будто в ней пробудилась женская интуиция. Нику нравится эта прозрачная вещица, которую Билли держит перед собой. И очень нравится!
   Тончайший хлопок струился по ее телу, придавая округлостям фигуры более мягкие, женственные очертания. Ткань льнула к голым рукам, словно лаская.
   — Пожалуй, я возьму ее, — сказала Билли. У нее сдавило горло от странного томления, которого она до конца не понимала и не хотела понимать. Она отвела взгляд от мрачных, жарко пылающих янтарных глаз Ника.
   — Разве ты не примеришь? — спросил он низким, хрипловатым голосом. Билли вспыхнула.
   — Что? — Ее взгляд метнулся по людному магазину. — Хочешь сказать, здесь? Перед тобой? Ник фыркнул.
   — Наверняка у них есть примерочные. Я могу высказать свое мнение. — Ник криво усмехнулся. — Бесплатно.
   Это была неуместная шутка. Возможно, она не правильно поняла выражение его лица. Может, это был вовсе не интерес или желание. Ей захотелось убедиться, что Ник не дразнит ее, как в детстве.
   — Нет, спасибо. То есть не обязательно. Уверена, что будет как раз.
   — А это твой размер? — спросил Ник. Билли широко раскрыла глаза.
   — Ты что! Невежливо спрашивать женщину… любую женщину, даже если это твоя мать, жена или вредная младшая сестренка, о ее размерах. Кроме того, если эта рубашка окажется чуть велика или мала, Дуг ничего не скажет. Я ведь не собираюсь носить ее на людях. Это только для него, — ответила она в надежде хоть чем-то уязвить Ника. — Если ты понимаешь, о чем я. Сомневаюсь, что она останется на мне надолго.
   Судя по глазам Ника, потемневшим как ночь, Билли попала в точку. Ощутив, что ее уверенность в себе постепенно восстанавливается, она развернулась на каблуках и направилась к кассе.
   Внезапная мысль едва не заставила ее споткнуться. Ник смотрит ей вслед! Ее тело напряглось, ноги одеревенели. Билли чуть не застонала, сообразив, что у нее походка как у ковбоя. И зачем она только надела эти сапоги? Обернувшись, Билли перехватила обращенный на нее взгляд Ника, который словно бы ласкал ее. Это наполнило Билли уверенностью в собственной женской власти, власти, которую она внезапно обрела над Ником.
   Споткнувшись, Билли едва не упала, но в самый последний момент удержала равновесие. Она чертыхнулась и больше оглядываться не стала.
   Может, Ник и не дразнил ее раньше. Трудно сказать. С Дутом все по-другому. Его комплименты какие-то двусмысленные. Его снисходительный тон и покровительственное отношение не льстят самолюбию, а напротив, внушают неуверенность. Билли извиняла его поведение тем, что он лучше ее разбирается в модной одежде. Но некоторые из его высказываний были для нее хуже яда. «Прекрасно выглядишь, крошка, — говорил Дуг со своей обычной плотоядной улыбкой, поправляя выпавшую из ее прически прядь волос или смахивая с платья соринку. — Стерлинги одобрят мой выбор невесты». Почему всегда создавалось впечатление, что он хвалит скорее себя, чем ее?
   Ник же только смотрел на нее. Но в его глазах было столько энергии, что ее хватило бы на освещение всего Хьюстона во время урагана. Рядом с ним, с его потемневшими неотразимыми глазами и ленивой улыбочкой, она чувствовала себя словно в свете прожектора. Под взглядом Ника ее лицо покрывалось густым румянцем, а по телу словно ток пробегал. Она понятия не имела, как ответить на это, и просто отводила глаза.
   Дожидаясь, пока кассирша завернет рубашку, Билли заметила на прилавке флакон духов. Проверив запах на запястье, она передала пузырек кассирше, чтобы добавить в счет. Когда еще у нее появится возможность швыряться деньгами, тратить их на глупые наряды и дурацкие мечты? В душе росло чувство вины, потому что Билли покупала все это не для жениха, а чтобы привлечь внимание Ника.
   Она не испытывала особого влечения к Дугу. Но Ник! Рядом с ним она жила полной жизнью. Чувствовала себя женщиной с настоящими, естественными желаниями.
   Эти безумные мысли могли завести в беду, но Билли было все равно. Она хотела играть с огнем… быть рядом с Ником. В последний и единственный раз. Пусть эта фантастическая неделя станет ее холостяцким загулом, ее последним праздником перед замужеством.
   — Я заплачу, — внезапно произнес Ник. Кассирша кивнула.
   — Конечно, сэр.
   — Незачем, — возразила Билли, поджав губы. Она вручила женщине кредитку.
   Ник выхватил ее и засунул обратно в кошелек Билли, протянув взамен собственную золотую карту.
   — Нет. Я обещал тебе, что заплачу за все. — Он многозначительно подмигнул. — С удовольствием.
   Чувствуя, что кассирша не сводит любопытных глаз с них обоих. Билли промолчала. Она спрятала кошелек и отправилась ждать Ника снаружи.
   — Ты так вел себя, как будто мы любовники! — прошипела она, когда Ник вышел из магазина. Она не понимала, рассердило ли это ее, польстило или просто расстроило.
   Ник равнодушно пожал плечами.
   — Все лучше, чем если бы старший брат покупал ночнушку для своей младшей сестренки. — Он небрежно положил руку ей на плечо. — Идем. Надо подыскать для тебя пару платьев.
   После двух часов, потраченных на покупки менее интимных товаров и пустую болтовню, не касающуюся медового месяца и недавнего поцелуя у бассейна, они зашли перекусить в ближайший итальянский ресторан. Билли не давал покоя один вопрос: каково это быть любовницей Ника?
   Будет ли он ласковым и настойчивым, нежным и страстным? Что бы она почувствовала, свернувшись клубочком рядом с ним, когда он станет нашептывать ей всякие глупости? Ее сердце сжалось. Больше всего на свете она хотела узнать эти интимные подробности. Но это невозможно.
   Они сели за самый дальний столик, и Ник налил по бокалу кьянти. Чувственная музыка, создающая романтическую атмосферу, нервировала Билли. Это место предназначалось для любовников, а Билли ощущала здесь себя самозванкой.
   В мягком мерцании свечей каштановые волосы Ника и его загорелая кожа казались золотистыми. Билли теребила в руках красно-белую клетчатую салфетку. Хотела бы она знать, о чем он сейчас думает.
   Официантка поставила перед ними два огромных блюда с макаронами. Ник положил полную тарелку и пододвинул ее к Билли. Макароны со сливочной ароматной подливой выглядели безумно аппетитными. Тоненькие спагетти, плавающие в томатном соусе с базиликом, были восхитительно вкусными.
   Смущенная и неуверенная. Билли пыталась не уронить с вилки спагетти. В ушах у нее звучали мамины слова: «Если хочешь заполучить мальчика. Билли, вступай в игру». Сколько раз Билли делала удивленные глаза, услышав такой совет? Она никогда не умела «играть». Никогда не понимала правил. И кроме того, ей не нужны были мальчики. А один только Ник.
   Теперь она отчаянно старалась припомнить, что еще советовала ей мама, но нужные слова ускользали, словно вода между пальцев. Молчание казалось неловким и затянувшимся. Шум ресторана утих, смех за соседними столиками стал еле слышным. У Билли колотилось сердце, шумело в ушах. Она случайно стукнула вилкой по тарелке.
   — Прости, — пробормотала она с набитым ртом.
   Ник слегка улыбнулся, отхлебнув еще вина. Вспоминая его поцелуй, вкус его губ, Билли судорожно вздохнула и попыталась подумать о чем-нибудь еще… кроме Ника.
   — А как тебе работалось сегодня?
   — Работалось? — Его вилка повисла в воздухе. — Прекрасно.
   — Это хорошо.
   Ник с задумчивым видом добавил:
   — Завтра я буду занят почти весь день. Но ты можешь взять мою вторую машину.
   — Ладно, — кивнула Билли. Ее охватило разочарование. Разозленная его ответом, она напомнила себе, что Ник ей не нянька. Он должен руководить компанией. — Чем будешь заниматься?
   — Обычными делами.
   — А именно? — спросила Билли, сообразив, что на самом деле не знает, чем Ник занимается, как он управляет компанией и что вообще представляет собой строительный бизнес.
   Ник пожал плечами, словно речь шла о чем-то не очень важном.
   — Я должен проверить, как движется работа на каждом объекте. Затем у меня встреча с подрядчиком. Будем обсуждать план застройки жилого района.
   — Ты сам составляешь планы? — спросила Билли, вспомнив о его дипломе инженера.
   — Я работаю с архитектором. Вместе мы выбираем, что лучше вписывается в рельеф местности.
   — А в основном вы строите дороги?
   — Пока да. Но мы расширяемся. Хьюстон сейчас активно застраивается. У нас контракты по нескольким объектам. Если хочешь, я покажу тебе мост, который мы сейчас строим. Есть еще договор с городскими властями. Мы должны расширить несколько дорог недалеко отсюда. Этот подрядчик может здорово нам помочь. Надеюсь, компания будет развиваться.
   Она хотела как можно больше времени провести с Ником, а не сидеть в одиночестве, и еще — узнать, где он работает, что делает, как проводит время. Улыбаясь, она сказала вкрадчивым голосом:
   — Я показала тебе ранчо, а теперь твоя очередь.
   Изумленный взгляд Ника рассмешил ее.
   — Твою контору, — пояснила Билли. — Я показала тебе, что делаю, а теперь ты должен отвезти меня на твои стройплощадки.
   Ник положил вилку на край тарелки и уставился на Билли.
   — Ты действительно хочешь это увидеть?
   — Да.
   Между его бровями залегла глубокая морщинка.
   — Зачем? — Он покачал головой. — Там ведь грязно… шумно…
   — И что? Я видела места и похуже, чем грязные лужи, а коровы отчаянно мычат, когда их гонят к кормушкам. — У Билли сдавило грудь, когда она задумалась о причине его отказа. Она опустила глаза. — Если ты против, я пойму. Я не хотела…
   — Нет. — Ник виновато улыбнулся, накрыв ее руку своей.
   Их взгляды встретились. Затем, словно чего-то испугавшись, оба отвернулись. Ник уткнулся взглядом в бокал с вином. Билли намотала спагетти на вилку. Внезапно ее пальцы стали такими же неуклюжими, как и попытки привлечь внимание Ника в магазине женского белья. Какая же она дура…
   — Конечно, Билли. Я не против, просто удивился, что тебе захотелось посмотреть, как я работаю. Возможно, тебе будет скучно.
   Скучно? Как время, проведенное с Ником, может показаться скучным? Не желая упускать эту возможность, Билли спросила:
   — Во сколько выедем?
   — Рано.
   — Не проблема. Я ведь фермерша. Привыкла вставать до рассвета. Именно в это время коровам нравится завтракать, а телятам — рождаться. Просто дай мне чашку кофе, и я помчусь куда угодно.
   Словно озадаченный ее решимостью. Ник покачал головой и почесал подбородок.
   — Ладно. Если тебе хочется потратить на это день.
   Билли не могла себе представить ничего более интересного.
   — Эге-гей, детка! Иди ко мне!
   Пронзительный свист подействовал на Ника так, словно ему кусок льда бросили за шиворот. Он резко развернулся в сторону полуголого строителя, посмевшего окликнуть Билли. Слова замерли у парня на губах, когда он заметил ярость в глазах своего начальника. Рабочий надвинул каску на глаза и извинился вслед уходящим Билли и Нику. Зная, что за ними следит множество любопытных мужских глаз, разглядывающих длинные ноги Билли в узких джинсах, Ник повел ее к вагончику, подальше от рабочих.
   — Ты прав, — сказала Билли, пытаясь перекричать грохот отбойного молотка. Ее глаза были ясными, как безоблачное небо. — Здесь шумно.
   Ник нахмурился, обдумывая бурную реакцию строителей на ее приход. Он сжал рукой дверную ручку, пытаясь подавить свой гнев. Ничего страшного в этом нет. Билли — красивая женщина. Разве парни могли это не заметить? Он должен радоваться, что рабочие восприняли ее появление с таким восторгом.
   — А они дружелюбные, правда? — добавила Билли, застенчиво улыбнувшись.
   — Не думаю, чтобы они были в твоем вкусе. Она склонила голову набок и уставилась на Ника, ее глаза блестели ярче, чем солнце.
   — С чего ты взял?
   — Бубба, вон тот, — он указал большим пальцем через плечо, — который собирался утащить тебя в свою берлогу, настоящий миляга. Наверное, самый приятный парень из всех, кого ты встречала в жизни. — Он помолчал секунду, потом добавил:
   — Не то что твой жених.
   Билли поняла его более чем прозрачный намек. Но ее голубые глаза вместо того, чтобы превратиться в осколки льда, заискрились смехом. Когда она перестала защищать Шеффера? Это обстоятельство почему-то не обнадежило Ника, а еще сильнее вывело из себя.
   — Если тебя интересует, — предложил он, бросив суровый взгляд в сторону юного свистуна, — я могу договориться насчет свидания.
   — Спасибо, — ответила Билли голосом роковой женщины, в ее глазах светилось веселье. — Но я уже занята.
   Ник вопросительно поднял брови.
   — С тобой. — Она улыбнулась еще шире и толкнула его в бок локтем. — Помнишь? Ты обещал, что вытащишь меня в город и развлечешь так, как я никогда не развлекалась. Так когда твой план начнет осуществляться? Я не могу ждать вечно. Тем более вон сколько народу вокруг вьется.
   — Сегодня вечером. — Ник обнял ее за талию, надеясь, что она войдет в вагончик. Билли не шелохнулась.
   — Если это так уж неприятно для тебя, — сказала она, — я могу спросить у Буббы, не найдется ли у него свободный вечерок на этой неделе.
   Ник ответил на ее самоуверенную улыбку кривой усмешкой. Он не даст ей понять, как сильно задевает его всякое упоминание о другом мужчине рядом с ней. Хотя мысль о том, чтобы куда-нибудь пойти с Билли, нервирует его еще сильнее. Но он готов сделать все возможное, чтобы предотвратить свадьбу.
   — Бубба занят. Он любимец женщин. Свиданий у него больше, чем дней в неделе. А значит, никуда тебе не деться от меня. После нашего свидания ты на Шеффера и взглянуть не захочешь. — Он легонько подтолкнул ее в спину. — Ты захочешь меня.
   Смущенный своим дурацким заявлением, Ник переступил с ноги на ногу. Его взгляд встретился со взглядом Билли. Ее глаза потемнели, наполнив его сердце страстью.
   Черт побери, он хочет сделать ее своей. Но это невозможно! Впрочем, много лет назад она была влюблена в него по уши. Это смущало его и в то же время льстило. Он заглянул в ее большие серьезные глаза и вновь напомнил себе о том, что ее чувства поблекли с годами. Разве она не дала это понять?
   — Возможно. Но помни, Ник, я все равно выйду замуж за Дуга, — заявила Билли. Вскинув голову, она вошла вслед за ним в вагончик.
   Ее слова больно ударили Ника. Нет, Билли Кид, я не позволю тебе выйти за Шеффера. Я не отступлю без борьбы. Пока не решу, что он для тебя — лучший мужчина.
   Но если не Шеффер, тогда кто же? Он сам найдет для Билли подходящего жениха. Достойного ее любви, который понравился бы Нику. Но кто бы это мог быть?
   Ник понял, что оказался в тупике. Он взглянул на Буббу и покачал головой. Нет. Перебрал в уме вереницу холостых друзей, однокашников, собутыльников. Каждый из них старается избегать серьезных отношений. Он вычеркивал их из своего списка одного за другим, выбраковывая по чертам характера или по внешним данным.
   Горьковатый запах сбежавшего кофе и едкий табачный дым плотным облаком висели в захламленном помещении. Покрытый линолеумом пол был испещрен грязными следами. Окна, выходящие на стройку, заляпаны краской. Как часто Ник заходил сюда и ни разу не обратил внимания на обрывки бумаги, сваленные в кучи светокопии, инструменты, разбросанные в беспорядке! Единственной причиной, по которой он заметил этот кавардак, было его стремление произвести впечатление на Билли. Еще он знал, что бывшая жена ужаснулась бы при виде его рабочего места. Она и без того стеснялась его профессии.
   Однако Билли это вовсе не трогало. Она вообще прекрасно вписалась в окружающую обстановку в своих ковбойских сапогах и джинсах. Если надеть пояс для инструментов и каску, вполне могла бы сойти за одного из парней. Взгляд Ника скользнул по округлостям ее фигуры. Нет, она никогда не будет похожа на парня. По крайней мере, для него.
   — Эй, Джоди, — сказал Ник, снимая с вешалки у двери каску и протягивая ее Билли. Ему хотелось, чтобы на улице похолодало. Тогда Ник предложил бы ей телогрейку, чтобы скрыть ее фигуру не только от строителей, но и от себя тоже. — Как трудимся?
   Джоди Дэвис оторвал взгляд от чертежей. Его крупные, узловатые руки лежали на столе, удерживая скручивающиеся края бумажного листа, покрытого голубоватыми линиями. При виде Билли лицо седого мужчины преобразилось. Он выпрямился, и бумаги, шурша, свернулись в трубку. Серые глаза Джоди пробежались по ладной фигурке Билли, и его сурово поджатые губы растянулись в улыбке. Он погасил сигарету.
   — Ну и ну, кого же ты нам привел?
   — Не раскатывай губы, — ответил Ник. — Это моя младшая сестренка, Билли Гюнтер. Билли, это Джоди Дэвис, мой помощник и правая рука.
   Джоди с интересом посмотрел на Билли.
   — Вот черт! Так ты и есть Билли Кид?
   — Она больше не отзывается на это прозвище, — заметил Ник.
   На этот раз Билли не стала обижаться, и Джоди продолжил:
   — Ник и его папаша только и говорили, что о тебе и твоей семье. Признаться, я по-другому тебя представлял.
   Билли с улыбкой пожала его жесткую руку.
   — И кого ты ожидал увидеть? Парня?
   — Не-а. Ребенка, судя по рассказам Лэтэма. — Он присвистнул, поедая глазами ее женственную фигуру. — А ты не ребенок.
   — Рада, что ты заметил. Кстати, мы с Ником не родственники. Так что не давай ему морочить себе голову этой болтовней о старшем братце. — Она рассмеялась и посмотрела на Ника. — По-моему, мне здесь нравится.
   Джоди сдвинул каску на затылок.
   — Можешь приходить, когда угодно… — Он схватил стул, смахнул ладонью пыль с сиденья и пододвинул к Билли. — Хочешь кофе? А газировки? — Он склонился к ней, понизив голос. — Пиво в рабочее время запрещено. Но если только пожелаешь…
   — Заткнись, Дэвис, — рявкнул Ник, вставая между ними. — Ты разговариваешь с чужой невестой.
   — Что? А разве невестам нельзя пить? — Джоди почесал подбородок, покрытый жесткой, как наждак, серебряной щетиной. — Так ты выходишь замуж? Поэтому Лэтэм в пятницу умчался отсюда, словно удирая от фараонов?
   — Понятия не имею, — откликнулась Билли со смехом, — но, впрочем, да, я выхожу замуж.
   Ник почувствовал на себе ее пристальный взгляд. Он отвернулся к окну.
   — Какого черта этот новый парнишка торчит на лесах? У него еще мало опыта.
   Что-то пробурчав себе под нос. Ник взял чертежи, которые рассматривал Джоди, и склонился над столом. Притворяясь, что не замечает их оживленного разговора, он расправил свернутый лист и погрузился в его изучение.
   Это было ошибкой, подумал он, притащить Билли на стройплощадку… Следовало оставить ее дома, вручить план галереи и забыть про ее интерес к его работе. Но, черт возьми, этот интерес польстил его самолюбию, тяжело раненному бывшей женой.
   Диана проявляла полное безразличие к его работе, за исключением денег, которые Ник приносил в конце каждого месяца. Когда-то он хотел, чтобы жена имела свою долю в его компании, участвовала в заключении сделок. Но теперь ему казалось, что привести женщину на стройку — идея не из лучших.
   — А где счастливый жених? — спросил Джоди.
   — Дома остался.
   — И он тебя отпустил? — Прораб покачал головой. — Напрасно.
   — Почему? — удивилась Билли. Джоди скрестил руки на груди.
   — Что ж, ты слишком привлекательна для мужчин, дорогуша, независимо от того, замужем ли ты, помолвлена или просто родственница этого зверя-начальника. — Он хлопнул Ника по плечу. — Значит, ты ее телохранитель, братец?
   — Можно и так сказать, — буркнул Ник, не отрывая взгляда от «синьки».
   — Ник намерен сорвать мою свадьбу, — пояснила Билли.
   — Конечно. — Джоди фыркнул. — Этот крутой мужик Лэтэм хочет заполучить тебя.
   Ник почувствовал, что горький ком подступил к горлу.
   — Тебе нечем заняться, Дэвис? За что я тебе плачу?
   — Вообще-то, — сказала Билли, не обращая на Ника внимания, — Ник просто не любит моего жениха. Он считает, что я заслуживаю лучшего.
   — Ясно. — Джоди вынул из пачки сигарету и щелкнул красной зажигалкой. Глубоко затянувшись, он выпустил к потолку струю дыма. — Твой жених… он симпатичный?
   — Да. — Она взглянула на Ника, улыбнулась и добавила:
   — Даже очень.
   — Хорошо зарабатывает?
   — Он очень богат. — Неужели в голосе Билли прозвучала гордость? Или жадность? — У него собственная компания.
   — Отцовская компания, — проворчал Ник.
   — Ага. — Джоди, пропустив мимо ушей его замечание, стряхнул пепел прямо на пол. — Ведет себя порядочно? — Его глаза прищурились. — Не бегает по бабам? Не обижает тебя?
   — Конечно, нет! Он уважаемый человек в городе. Член городского совета.
   — В том все и дело. Политик, — буркнул Ник.
   Джоди хлопнул Ника по спине.
   — Это все ревность. Не позволяй Лэтэму дурачить тебя. Он не такой праведник, каким хочет казаться.
   Ник заметил, что Билли его рассматривает. Она с победоносным видом, знакомым ему еще с детства, подняла бровь. Не в силах отвернуться, Ник посмотрел ей прямо в глаза, опровергая глупые слова Джоди твердым, как сталь, взглядом.
   Глаза Билли были голубыми, теплыми и манящими, словно Тихий океан. Желание, сильное, как никогда в жизни, сдавило его грудь.
   Боже, это правда. Он хочет, чтобы Билли принадлежала ему.
   Воздух сгустился, затрудняя дыхание. Стены вагончика начали сдвигаться вокруг Ника. Его бросило в жар, от которого не мог спасти жалкий вентилятор в форточке. Ник схватил каску, которая предназначалась для Билли, вытер с нее пыль рукавом и нахлобучил девушке на голову.
   — Идем. Я покажу тебе стройку. Она и с места не сдвинулась.
   — Возможно, — ответила она Джоди. — Он считает, что я должна ходить на свидания даже после помолвки. Даже пообещал пригласить меня. Но пока еще не пригласил.