Уильямс Шон. Еретик Силы 3: Объединение

   Но когда он снова посмотрел на Нгаалу, на его лице не было ненависти. Ном Анор ожидал увидеть возмущение тем, что Аш’этт и многие другие интенданты оказались вовлечены в ересь, но не увидел на лице Дратула ничего кроме смирения. Это удивило бывшего исполнителя. Безропотно принимать свою судьбу было совсем не в характере Дратула.
   Нгаалу отступила назад, позволяя другим придворным выступить с докладами.
   Следующие доклады касались проблем на поверхности Йуужань’Тара. Поле, на котором выращивались ценные кристаллы-светляки, перегрелось и вспыхнуло, весь урожай сгорел. Легочные черви, выращенные в округе Блаадон, вместо кислорода выделяли ядовитый сероводород. Два стада огромных грузовых животных взбесились, ввергнув в хаос целые районы, с большим трудом зверей удалось укротить. Все эти происшествия приписывались сбоям в работе дхуриама, управляющего трансформацией Йуужань’Тара. Новый мастер-формовщик Йал Фаат получил приказ решить эту проблему раз и навсегда.
   Тем временем в двух тысячах километров от дворца Шимрры агенты еретиков, внедренные в команды рабочих, обслуживавших ферму по выращиванию живых истребителей йорик-эт, паразитами заразили через пищу внутренние органы растущих "прыгунов". Наполовину выросшие "прыгуны" взрывались, пошла цепная реакция, уничтожившая работу, на которую потребовался целый год и саму ферму-верфь. Причиненные разрушения были заметны даже с орбиты. Это была третья успешная диверсия еретиков за эту неделю. Ном Анор довольно потирал руки. Хотя он не был ответственен за нарушения в работе Планетного Мозга, он был рад, что в этом тоже обвиняют еретиков. Слово Пророка быстро распространялось. Движение еретиков становилось все сильнее. Теперь его ничто не остановит…

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ПОХИЩЕНИЕ

 
   Мокрые листья сильно хлестали Джейсена по лицу, когда он бежал через тампаси. Они были очень большими и тяжелыми, но Джейсен не замедлял движения, позволив Силе вести себя в поисках Данни.
   Он чувствовал присутствие Данни в Силе где-то впереди, но оно было слабым и искаженным, словно что-то мешало связи с Силой. Но, сконцентрировавшись, он чувствовал, что Данни жива и мог определить, в каком направлении унесли ее похитители.
   Перепрыгивая через упавшие бревна, проскальзывая под тяжелыми ветками, Джейсен продолжал бежать. Трава и упавшие листья так густо покрывали землю, что он часто не видел, куда ступают его ноги, и уже несколько раз спотыкался и падал. Шел дождь, окутав все вокруг мутной пеленой, волосы и одежда насквозь промокли, вода заливала глаза. Но это все было не важно. Важно найти Данни и спасти ее. Он сосредоточился на образе Данни в Силе и побежал еще быстрее.
   Вдруг, выбравшись из густых зарослей папоротников, он обнаружил едва заметную тропинку и побежал по ней, зная, что ферроанцы теперь могли уйти гораздо дальше.
   Данни ощущалась в Силе, хоть и нечетко. Но Джейсен не мог почувствовать Сабу, хотя еще недавно ее присутствие было заметно в Силе. Но размышлять об этом было некогда. Надо сохранять сосредоточенность…
   Он бежал еще быстрее, с шумом продираясь сквозь мокрые заросли. Теперь он был уверен, что догоняет похитителей, и это ободрило его. В Силе он чувствовал, что их пятеро, и сейчас они не боялись. Они были уверены, что убежали со своей жертвой достаточно далеко, и теперь их не догнать. С такими же мыслями к ним присоединилась другая группа ферроанцев.
   "Да", – подумал Джейсен, прислушиваясь к Силе. – "Они там…"
   Две группы ферроанцев встретились на поляне, приветствуя друг друга и смеясь, никто из них не чувствовал ни малейшего страха.
   Сняв с пояса световой меч, Джейсен побежал к ним. Похитители были так близко, что он отчетливо слышал голоса и видел малейшие движения.
   Используя упавший ствол бораса как трамплин, Джейсен прыгнул на поляну, где собрались похитители. Перекувырнувшись в полете, он включил световой меч. Едва его ноги коснулись земли, он встал в защитную стойку, и отразил три энергетических разряда, которыми выстрелили в него похитители.
   Он поднял световой меч, приготовившись отразить новые выстрелы. Похитители застыли, не сводя с него взгляда, и над поляной повисла напряженная тишина.
   Джейсен взглянул на Данни, лежащую на носилках, сделанных из двух толстых ветвей. Сейчас нельзя было сказать, в каком она состоянии, но она не двигалась, а это было уже плохо.
   – Мы готовы сражаться, – сказал один из похитителей, шагнув вперед. Оружие в его руках вздрогнуло.
   Взглянув на испуганных похитителей, Джейсен заметил по их движениям, что они не являются опытными бойцами, и он, несомненно, сможет убить их всех без особых усилий. Но он не хотел их убивать. Должен быть мирный способ вернуть Данни…
   – Ты не сможешь победить, – сказал второй более уверенно. – Ты один против пятнадцати.
   Джейсен уже собирался попробовать новую тактику, когда рядом раздался раздирающий уши рев. Темный силуэт прыгнул на поляну откуда-то с деревьев. Световой меч рассек воздух с угрожающим шипением.
   – Теперь нас двое против пятнадцати, – прорычала Саба.
   При виде барабела половина ферроанцев обратилась в бегство, даже не пытаясь сражаться. Семеро оставшихся собрались вокруг носилок, словно намереваясь использовать Данни как заложницу. Пятеро подняли дубинки, а двое приготовили свои стреляющие жезлы.
   – Стойте! – крикнул Джейсен. – Предлагаю вам сложить оружие!
   Похитители удивленно переглянулись, когда тот, выключив световой меч, повесил его на пояс. После этого поднял руки, показывая, что в них нет оружия.
   – Вам непременно хочется умереть сегодня? – спросил он ферроанцев.
   – Нас все равно больше, джедай! – прошипел один из похитителей.
   Джейсен с помощью Силы вырвал стреляющий жезл из рук ферроанца и притянул к себе. Ферроанец взглянул на свои пустые руки, в его глазах мелькнула паника, он испуганно шагнул назад.
   – Внешность обманчива, – сказал Джейсен, бросив жезл на землю.
   Испуганные яростью барабела и ледяным спокойствием Джейсена, ферроанцы крепче вцепились в свое оружие и угрожающе близко подошли к Данни.
   Джейсен шагнул вперед, приготовившись помешать им, если они решат напасть на Данни.
   – Сражаться необязательно, – сказал он, – есть другой путь.
   – Какой? – спросил один из ферроанцев.
   – Мы можем поговорить. Если вы скажете, ради чего мы здесь, то можно обойтись без насилия.
   – Я не верю им, – сказала черноволосая ферроанка. – Я не верю всем чужакам!
   – Нет необходимости нас бояться, – сказал Джейсен, пытаясь воздействовать на их умы Силой.
   – Мы не боимся вас, – огрызнулась ферроанка, – мы просто не хотим, чтобы вы были здесь!
   – Но мы здесь, – ответил Джейсен. – И мы здесь по приглашению Секота.
   – Секот ошибается, – сказал первый ферроанец. – Сенши говорит, что…
   – Замолчи! – крикнул еще один похититель, узкоглазый мужчина с волосами, свисающими на лоб. – Не говори им ничего!
   Джейсен быстро обдумывал ситуацию. Кто бы ни был этот Сенши, вероятно, это – лидер похитителей. И с ним необходимо встретиться. Сейчас легко можно спасти Данни и вернуться в лагерь, но Джейсен знал, что этим ничего не решить. Проблема останется, и нападения на них будут повторяться снова. Поэтому ее надо решить сейчас.
   – Вы пришли взять заложников, – сказал он, – и взяли одну. Но три заложника будет лучше, не так ли?
   – О чем ты говоришь? – спросила женщина, нахмурившись.
   – Я говорю, что нет необходимости сражаться. Саба и я пойдем с вами. Нам нужно встретиться с Сенши.
   – Я не верю им, – сказала женщина. Она о чем-то зашепталась с другими ферроанцами, иногда бросая взгляд на Джейсена и Сабу.
   – Если вы будете сражаться, вы проиграете, – сказал Джейсен. – И, возможно, умрете. Но я предлагаю такой путь, при котором никто не пострадает, и вы вернетесь к Сенши с тремя пленниками, – он подкрепил слова воздействием Силы, почувствовав, что это действует. – Вы знаете, что это имеет смысл.
   Узкоглазый ферроанец кивнул.
   – Это имеет смысл, – повторил он.
   Женщина в ярости повернулась к нему.
   – Ты с ума сошел, Тоуру! Мы не можем отвести их к Сенши. Они убьют его!
   – Мы не хотим никого убивать, – сказал Джейсен. – Вот, смотрите, – он снял с пояса световой меч и бросил его ферроанке. – Можете взять на время мое оружие.
   Женщина уставилась на световой меч с ужасом, словно боялась, что он сам по себе убьет ее.
   Джейсен кивнул Сабе, которая, выключив световой меч, тоже бросила его первому ферроанцу. Если она и была недовольна решением Джейсена, то никак этого не проявила.
   – Хорошо, – сказал Тоуру. Двое ферроанцев встали слева и справа от Джейсена, а еще двое таким же образом охраняли Сабу. – Берите носилки. Вы сами понесете вашу подругу. По крайней мере, так вам труднее будет выкинуть какой-нибудь фокус.
   Джейсен взял носилки сзади, а Саба – за передние ручки. Хвост барабела взволнованно дергался. Они снова пошли через тампаси, трое ферроанцев шли впереди, а четверо охраняли "пленников".
   Джейсен взглянул на Данни, лежавшую на носилках. Ее одежда промокла и измазалась грязью, на лице был большой синяк. Джейсен надеялся, что скоро она очнется. Тогда он не будет так беспокоиться о ней и сможет сосредоточиться на переговорах с ферроанцами. А пока он старался не уронить носилки и пытался связаться со своим дядей в Силе, чтобы сообщить, что все в порядке. Но он обнаружил, что установить связь с помощью Силы вдруг стало трудно, и чем дальше они углублялись в тампаси, тем слабее становились сигналы в Силе от их товарищей, оставшихся в деревне ферроанцев. Уже не в первый раз Джейсен пожалел, что не взял с собой комлинк. Так он мог хотя бы сообщить дяде Люку, что происходит. Комлинк Сабы, вероятно, тоже остался в рухнувшем доме вместе с другим оборудованием. Теперь у них не было ничего кроме одежды, и они уходили все дальше от своих друзей…
   "Если я все сделаю правильно", – подумал Джейсен, – "тогда, вероятно, наше отсутствие не будет долгим".
   Саба оглянулась.
   – Оная надеется, ты знаешь что делаешь.
   Он встряхнул головой.
   – Не совсем. Но неопределенность делает жизнь интереснее, ты так не считаешь?
   Саба не улыбнулась его вымученной шутке. Она просто отвернулась и молча продолжила путь.
   Крик Тахири ледяным клинком вонзился в сердце Джейны. Она чувствовала, как тьма окутывает ее. Неожиданно на нее обрушился ураган эмоций: невообразимая боль и страх… Она не могла защититься от них и не могла помочь Тахири.
   Потом она увидела, что Риина стоит перед Тахири и кровь течет из обрубка ее руки. Тахири схватилась за свою руку, словно тоже была ранена. Ее бело-голубой световой меч выпал из руки, оставив на земле выжженную полосу.
   Джейна не могла понять, что произошло. До этого она видела, что Тахири и Риина сражаются. Что-то произошло, и Риина была ранена. Но Тахири тоже как будто ранена.
   "Тахири, ты в порядке? Ситхово отродье, ты должна меня слышать!"
   Джейна пыталась вырваться из ментальной ловушки. Но разум Тахири не спешил ее выпускать, а она боялась слишком сопротивляться, чтобы не причинить еще больший вред. Снаружи не было никого, кто мог бы помочь. Но Джейна не была уверена, что ее присутствие здесь нежелательно. Если она не может уйти, значит, Тахири (или Риина?) хочет, чтобы она была здесь, даже если сейчас они пока не обращают на нее внимания.
   Джейна видела, что Риина сражается, используя боевое искусство йуужань-вонгских воинов, соединенное с джедайскими навыками Тахири. Сочетание свирепости йуужань-вонга с мастерством джедая и Силой, сделает Риину страшным противником, если она завладеет телом Тахири. Более чем когда-либо Джейна была уверена, что она не может позволить йуужань-вонгу выиграть этот бой.
   Обе девушки стояли неподвижно. Кровь на земле горела в голубом свете энергетического клинка. Только сейчас Джейна разглядела, что Тахири получила такую же рану, что и Риина, только на другой руке.
   Осознание вспыхнуло в разуме молнией. Тахири и Риина были зеркальными отражениями друг друга. Если одна ранила другую, то она ранила себя. Если Тахири убьет Риину, она убьет и себя. В этом бою не может быть победителя.
   Некоторое время Тахири и Риина, казалось, спорили друг с другом без слов, словно используя какой-то другой способ связи, недоступный Джейне. Потом они вместе повернулись и посмотрели во тьму.
   Образ померк, но в какой-то страшный момент, Джейна поняла, что они говорят о ней. Она почувствовала угрожающий взгляд двух пар зеленых глаз.
   Еще один образ. Обе девушки встали на ноги. Окровавленные руки перестали зажимать раны и потянулись к световым мечам. Оружие немедленно полетело в руки, ярко сверкнув во тьме.
   "Энакин мертв", – раздался из мрака голос Тахири. В каждом слове чувствовалось смертное страдание. – "Я не могу вернуть его".
   Невыносимая печаль снова воскресла в душе Джейны, сделав весь происходящий кошмар ужасающим. Она отбросила это переживание и сосредоточилась на том, чтобы внушить Тахири чувство любви и уверенности.
   "Я слишком долго пыталась убежать".
   Тахири приближалась к ней, подняв световой меч. Риина шла рядом с ней.
   "Пора встретиться с тем, что меня пугает, лицом к лицу".
   Джейна напряглась, не зная, что делать дальше.
   Вдруг ей показалось, что она слышит голос Джага откуда-то издали.
   "Я люблю тебя, Джейна", – шептал голос во тьме. – "Пожалуйста, вернись ко мне".
   Джейна знала, что это было лишь иллюзией. Просто ей очень хотелось это услышать. Джаг, конечно, мог испытывать к ней такие чувства, но никогда не сказал бы об этом. Но одна лишь мысль о Джаге придала ей сил.
   "Разберись со своей душой сама, Тахири", – сказала она, обращаясь к окружающей тьме.
   Мир вокруг нее задрожал, словно растворяясь.
   "Крел осс’а! Хми ва тай!"
   Тьма снова сгустилась при звуках чужого голоса, исполненного ненависти. Кошмар не хотел отпускать ее.
   Лейя схватилась за переборку, когда ударная волна от очередного близкого попадания снова встряхнула "Сокол". С-3РО испуганно вскрикнул, подняв руки.
   – О, нет! Это еще ближе! Только вопрос времени, когда попадут точно в нас, и тогда нам конец!
   – Успокойся, Золотник, – крикнул Хэн из ремонтного люка в трюме корабля, – ты же знаешь, рины приносят несчастье.
   – Только на кораблях, подобных этому, – огрызнулся Дрома. Они вдвоем усиленно работали над генераторами дефлекторных полей, стараясь выжать из них дополнительную эффективность.
   – С "Соколом" все нормально, – Хэн высунул голову из люка. – Подай мне вон тот гидрозажим.
   Дрома качнул головой, подавая Хэну инструмент.
   – Это самый глупый план на моей памяти.
   – Какая именно часть? – сухо спросила Лейя.
   – Весь! Но особенно это. Единственное, почему мы до сих пор живы – это щиты. Стоит им случайно отключиться, пока мы тут возимся в генераторе…
   – Случайно щиты не отключатся, – проворчал Хэн.
   – И откуда такая уверенность? Неужели тебе приходилось делать подобное много раз?
   Хэн снова высунулся из люка и указал зажимом на рина.
   – Эй, если я никогда этого не делал, это еще не значит, что я не смогу сделать это в любое время!
   – Так почему ты раньше этого не делал?
   – Потому, что раньше в этом не было необходимости! – он оглянулся на Лейю, стоявшую в проходе. – Пожалуйста, забери его в рубку!
   И снова скрылся в трюме.
   С-3РО в отчаянии снова повернулся к Лейе.
   – Мы обречены! – заныл он.
   – И Золотника забери! – крикнул Хэн из трюма.
   – Где они, принцесса? – спросил дроид, не обращая внимания на раздражение Хэна. – Они точно будут здесь?
   Лейя тряхнула головой, не зная, что ответить ему. В этом и была проблема. Они послали сообщение капитану Мэйн, запросив помощи, но ответа не получили. Не говоря уже о требуемой помощи. Лейя испытывала очередное "дурное предчувствие". Но она ничего не сказала С-3РО, потому что это напугало бы дроида еще больше, а он, в свою очередь, еще больше начал бы действовать Хэну на нервы.
   – Лейя, попробуй добавить энергии на щиты! – крикнул Хэн из трюма.
   Она вернулась в рубку, подошла к консоли и попыталась усилить щиты. Дефлекторное поле усилилось, но ненамного.
   – Есть! Щиты работают лучше! – крикнула она.
   Хэн вошел в рубку, устало рухнул в кресло и склонился над консолью, стараясь выжать из генераторов хотя бы еще один процент энергии.
   – Давай, девочка моя, – прошептал он. – Покажи нам…
   Страшный взрыв встряхнул корабль, едва не выбросив их из кресел. Лейя услышала, как в коридоре С-3РО с воплем рухнул на палубу. Хэн вцепился в консоль.
   – Я говорю вам, мы обречены! – снова взвыл С-3РО.
   В рубку зашел Дрома.
   – Можете смеяться, но я согласен с дроидом. Единственное, что еще в нашу пользу – вонги не знают нашего точного местонахождения. Но если они продолжат обстреливать этот район…
   – Твои опасения приняты к сведению, – процедил Хэн. – А сейчас почему бы тебе не пойти в каюту и не поиграть в дежарик с Кахмаимом и Миуолх, или заняться еще чем-нибудь полезным… Да, 3РО, как там местные? Они не такие крепкие как мы.
   Дроид вошел в рубку и связался с бррбрлпп, прятавшимися под щитами "Сокола". Камеры обзора показывали, что они все сбились в одну большую кучу.
   – Бррбрлпп говорят, что они в порядке, – сообщил С-3РО после сеанса связи, – но они боятся – как и я и мастер Дрома – что уничтожение нашего корабля – только вопрос времени. Они интересуются, есть ли у нас другой план.
   – Если бы у нас был другой план, разве мы сидели бы здесь? – раздраженно сказал Хэн.
   – 3РО, просто скажи им, что мы работаем над этим, – сказала Лейя.
   Дроид передал это сообщение, а Лейя села в кресло и попыталась придумать план, который помог бы им выбраться из этой ситуации.
   – Я думаю, что пора лететь отсюда, – сказал Дрома.
   – Мы не можем лететь, – возразил Хэн. – Если мы включим двигатели, это убьет местных.
   – Они все равно погибнут, когда корабль лишится щитов – и мы вместе с ними.
   Хэн кивнул.
   – Привлечь сюда йуужань-вонгов было хорошим планом, но он зависит от того, приняли наше сообщение на фрегате, или нет.
   – Может быть, они приняли сообщение, но прямо сейчас они ничего не могут сделать, – сказала Лейя. – Кто знает, что происходит сейчас наверху…
   – Мы можем использовать репульсоры? – спросил Дрома.
   – На репульсорах мы можем пройти километр или два, – сказал Хэн. – Но мы все равно останемся в зоне обстрела. И нас очень просто могут прихлопнуть в процессе.
   – Тогда пусть аборигены отойдут подальше, и мы сможем взлететь. Так мы отвлечем огонь от них и сможем отстреливаться сами.
   – Но сколько из местных погибнет по пути? – возразила Лейя. – И сколько йуужань-вонгов будут ждать нас?
   – А что если нам закопаться под поверхность? – предложил Дрома. – Она здесь состоит из замерзшего газа, и наши пушки могут выкопать…
   – Это все равно, что нарисовать на себе мишень и сказать вонгам "привет, мы здесь". Так что извини, приятель. Впрочем, то же самое будет, если мы попытаемся еще раз связаться с "Гордостью Селонии". Нет, мы сами загнали себя в…
   Он не договорил. Но Лейя поняла, что он хотел сказать. Холодная темная могила на краю Галактики…
   Лейя в отчаянии тряхнула головой. "Должно же быть какое-то решение! Должен быть выход, который позволит обойтись без гибели ни в чем не повинных местных жителей и не приведет в еще худшее положение!"
   – Полагаю, фальшивая сдача в плен не сработает, – предположил Дрома.
   – С вонгами это не сработает, – подтвердил Хэн.
   Дрома кивнул и мрачно уставился под ноги, его хвост бессильно повис. Снаружи удары по поверхности Эсфандии гремели, словно гром, то приближаясь, то удаляясь. Каждый раз, когда палуба под ногами вздрагивала, Лейя напряженно ожидала, что щиты вот-вот отключатся. В динамиках слышалась свистящая и булькающая речь бррбрлпп.
   – Ну, знаете, – сказал Дрома, – так как мы, похоже, отсюда не выберемся, я должен вам кое-что сказать…
   – Простите, – вмешался С-3РО, – бррбрлпп говорят, что они могут помочь.
   Хэн повернулся в кресле.
   – Что? Они?
   – Да, сэр. Бррбрлпп предлагают нам укрыться в их ближайшей гнездовой пещере. Она расположена глубоко под поверхностью и достаточно большая, чтобы вместить наш корабль.
   – Почему сейчас? – раздраженно спросил Хэн.
   – Простите, сэр?
   – Почему они предложили это сейчас? Почему не предложили раньше? Они так любят драматические ситуации или что?
   – Вряд ли, сэр, – сказал С-3РО, как обычно, не заметив сарказма. – Мне кажется, что сейчас они нам больше доверяют. Мы долго защищали их с большим риском для себя и доказали, что наши… ошибки в прошлом совершены по незнанию, а не по злому умыслу.
   Хэн повернулся к Лейе.
   – Что ты думаешь насчет этого?
   – Мы сможем добраться туда на одних репульсорах? – спросила она.
   – Бррбрлпп говорят, что пещера совсем недалеко.
   – Тогда…
   Взрыв не позволил ей договорить. Попадание пришлось так близко, что, казалось, раскололась планета. Освещение на корабле погасло на пару секунд, потом снова включилось. У Лейи зазвенело в ушах. Хэн взглянул на приборы.
   – Еще один раз так врежут – и щитам конец, – сказал он.
   – Не знаю как вы, ребята, – сказал Дрома, поднимаясь с пола, – а я думаю, что предложение местных просто прекрасно.
   Лейя кивнула С-3РО.
   – Скажи им, что мы согласны.
   Дроид снова связался с бррбрлпп.
   – Они полетят впереди и поведут нас. Мы должны лететь за ними.
   Хэн кивнул. Бррбрлпп выстроились в линию перед носовыми ракетными установками "Сокола" и медленно поплыли вперед.
   Хэн включил репульсоры, и корабль неторопливо поднялся с поверхности. В густой атмосфере закручивались вихри, но бррбрлпп под щитами "Сокола" это не беспокоило. Даже когда корабль двинулся вперед, они спокойно продолжали свое движение.
   Когда "Сокол" развернулся направо, линия бррбрлпп выпрямилась. Хэн медленно вел корабль за ними, облетев высокий холм. Потом они углубились в кратер, оставшийся от попадания йуужань-вонгской ракеты, и снова вышли на холмистую равнину. Отсюда они увидели многочисленные яркие вспышки почти рядом. Йуужань-вонгская бомбардировка продолжалась с пугающей тщательностью. Когда йуужань-вонги доберутся до участка, где находится "Сокол", было только вопросом времени.
   – Далеко еще? – спросил Хэн, явно разделяя беспокойство Лейи. Она чувствовала, что, двигаясь так медленно, корабль более уязвим, чем, если бы он прятался.
   – Мы уже практически добрались, – сказал С-3РО.
   – Никому кроме меня не кажется, что мы просто меняем одну могилу на другую? – спросил Дрома. – Что если хорошие парни на орбите уже проиграли бой, и нам придется прятаться здесь вечно? А вонги могут спокойно ждать нас на орбите.
   – Я даже думать об этом не хочу, – сказал Хэн, наблюдая за показаниями приборов. На экране сенсора появилось несколько объектов. Сначала они летели в формации, потом разделились и стали летать зигзагами в разных направлениях, избегая районов, подвергавшихся бомбардировке.
   – Они ищут нас, – сказал Хэн.
   – Видимо, не надеются, что мы попадем под их бомбы, и решили поручить грязную работу "прыгунам", – предположил Дрома.
   Хэн кивнул.
   – Так мы не сможем долго прятаться.
   – Простите, сэр, но бррбрлпп меняют курс, – С-3РО указал на бррбрлпп, летящих перед "Соколом". Сейчас вместо того, чтобы лететь вперед, они направлялись куда-то вниз.
   – Не понимаю, – сказал Хэн, взглянув на сенсоры, – я ничего там не вижу. Ни пещер, ни туннелей…
   Вдруг на экране кормового сенсора появилась красная точка.
   – Что бы там ни было, Хэн, – сказала Лейя, – я бы на твоем месте поспешила. За нами увязался "прыгун".
   – 3РО, предупреди их, – сказал Хэн, направляя корабль вниз.
   Перед ними оказалась стена серой грязи и камней. С-3РО разговаривал с бррбрлпп, пытаясь объяснить им ситуацию.
   – Быстрее, 3РО, – поторопил его Хэн, – мы не можем болтать с ними весь день.
   – У нас только несколько секунд, – сказала Лейя. – "Прыгун" приближается.
   – Да, – проворчал Хэн сквозь зубы, и начал щелкать переключателями, – я прогреваю двигатели и пушки. Мы прорвемся…
   – Хэн, подожди… – начала Лейя. И остановилась, не договорив. Поверхность планеты словно провалилась перед кораблем. Сначала Лейя подумала, что это попадание йуужань-вонгской ракеты, но взрыва не было. Перед ними как будто открылась огромная клыкастая пасть, готовая проглотить "Сокола". Лейя выдохнула в ужасе, когда тысяча горящих желтых глаз уставилась на них из мрака. Потом пасть двинулась к кораблю и поглотила его.
   Тахири отчаянно пыталась справиться с охватывавшим ее страхом. Голос из тьмы, существо, которое преследовало ее, заставляло ее дрожать от ужаса. Она не знала, что это было и чего оно от нее хотело. Оно неумолимо приближалось к ней, не останавливаясь ни на миг…
   И Риина хотела вместе с ней атаковать его.
   "Что я делаю?", – спросила она себя. Все, что она чувствовала – тьма. Угнетающая, душащая тьма, которая угрожала пожрать ее навсегда.
   "Что бы это ни было", – сказала Риина. – "Это лучше, чем сражаться с собой".
   "Ты – не я!"
   "А ты – не я. Но по отдельности мы ничто"
   "Нет!", – Тахири была исполнена горя и ярости. Это была реакция на слова Риины и на страх перед тем существом из мрака. И Тахири хотела уничтожить его – неважно, что оно хочет ей сказать.