Страница:
— Можешь сколько угодно насмешничать, Роман, но совершенно очевидно, кто ты на самом деле. Иначе ты был бы уже женат, как твой брат.
— Настоящий комплимент, Брит. Я люблю Юрия.
Она кивнула.
— Я заметила. Они были так разочарованы, когда я сказала им, что мы не женаты! Можно было подумать, что они на похоронах. Вот тогда я и подумала обо всем этом.
Роман мог себе все это представить.
— Скажи-ка, Брит, мне просто любопытно: когда ты стала воображать все эти невероятные вещи обо мне?
— Невероятные, но справедливые. Роман. Не знаю. Возможно, ты сам намекнул на это, когда рассказывал мне о семейном бизнесе и сказал, что считаешь себя паршивой овцой. Просто до поры до времени я слишком была поглощена своим страхом, чтобы собрать воедино все, что заставляло считать тебя не совсем тем, кем ты хочешь казаться.
— И каков твой вывод?
Брит упрямо вздернула голову:
— С тобой вряд ли кто может сравниться, но я лучше останусь одна, чем буду рассчитывать на какие-то отношения с тобой.
Удар ниже пояса.
— Предположим, ты права, хотя я не подтверждаю и не отрицаю этого. Неужели я так тебе ненавистен?
— Разумеется, нет, иначе бы я не стояла здесь, — с горячностью произнесла Брит. — Но то, что ты делаешь, отвратительно, потому что ты живешь ненастоящей жизнью. Никогда нельзя быть уверенной, играешь ли ты роль в данный момент или же являешься самим собой. Боюсь, ты и сам этого не знаешь.
Твое предположение верно, любовь моя.
— Всякий раз, когда тебе придется уехать, я не буду знать, где ты и чем на самом деле занимаешься. Тебя могут убить и состряпать какую-нибудь версию о несчастном случае. И все — концы в воду. Под ложечкой у него засосало сильнее.
— Значит, о браке нечего и думать? Ее всю передернуло.
— Брак — это дом, семья, — мертвым голосом проговорила Брит. — А как можно рискнуть родить ребенка в таких обстоятельствах? Если тебя вдруг раскроют, твоя семья может за это поплатиться. Ребенка могут убить или похитить.
Именно поэтому я так и не женился. К тому же я никогда раньше не встречал женщину, которая была бы так сильно нужна мне, как ты. Брит Лангфорд. Согласна ты или нет, но я добьюсь тебя.
Роман облокотился о стол.
— Ну что ж, раз ты все так хорошо продумала своей умной головкой, похоже, ты не выйдешь за меня замуж и даже не отважишься на сколько-нибудь длительные отношения со мной. А как насчет того, чтобы провести со мной эту ночь?
Брит презрительно посмотрела на него.
— Ты собираешься силой добиться своего? Роман почувствовал себя так, будто пуля попала ему прямо в сердце.
— Ты в самом деле думаешь, что я способен на такое? — прорычал он, едва сдерживая гнев.
— Я не знаю. Ты преследовал меня сегодня. Ты , вошел в мою квартиру без разрешения. У тебя есть все, чтобы контролировать мой приход и уход, подслушивать мои телефонные разговоры. Ты носишь оружие и знаешь приемы, от которых я не смогу защититься. У тебя ключи от парадной двери и запасного выхода, а также от моей машины. Никто не усомнится в твоем праве поступать так, как тебе хочется, потому что в глазах всех мы женаты. Я попалась в твою ловушку, если это то, чего ты добивался.
Слушая Брит, Роман буквально похолодел. По-своему она была права. Какой-нибудь бессовестный негодяй имел бы полную возможность воспользоваться ситуацией, учитывая ее красоту и незащищенность.
— Думаю, ты насмотрелась шпионских видеофильмов.
— Пожалуй, тебе лучше уйти.
— После такой убийственной характеристики странно, что ты вообще со мной разговариваешь.
— Да, — прошептала она. — Пожалуйста, Роман. Просто уходи.
Он выпрямился во весь свой рост.
— Прежде чем я уйду, позволь подкинуть тебе парочку идей для размышлений. Во-первых, я люблю тебя, и, кажется, это единственное, что не предусмотрело твое гиперактивное воображение.
Она смотрела на него, совершенно ошеломленная. Хорошо.
— Во-вторых, тебе больше нечего меня бояться. Я положил все ключи на стол около нашей фотографии у твоей кровати. Все жучки я удалил. Не осталось ничего, что напоминало бы тебе о нашем знакомстве, не считая Клузо. Когда я выйду через эту дверь, ты сама себе хозяйка. Береги себя. Брит.
Даю тебе двенадцать часов, чтобы ты пришла в себя. Если по истечении этого срока ты не дашь о себе знать, думаю, мне придется обратиться к кому-нибудь более высокостоящему, чтобы окончательно и бесповоротно войти в твою жизнь.
Глава 11
— Настоящий комплимент, Брит. Я люблю Юрия.
Она кивнула.
— Я заметила. Они были так разочарованы, когда я сказала им, что мы не женаты! Можно было подумать, что они на похоронах. Вот тогда я и подумала обо всем этом.
Роман мог себе все это представить.
— Скажи-ка, Брит, мне просто любопытно: когда ты стала воображать все эти невероятные вещи обо мне?
— Невероятные, но справедливые. Роман. Не знаю. Возможно, ты сам намекнул на это, когда рассказывал мне о семейном бизнесе и сказал, что считаешь себя паршивой овцой. Просто до поры до времени я слишком была поглощена своим страхом, чтобы собрать воедино все, что заставляло считать тебя не совсем тем, кем ты хочешь казаться.
— И каков твой вывод?
Брит упрямо вздернула голову:
— С тобой вряд ли кто может сравниться, но я лучше останусь одна, чем буду рассчитывать на какие-то отношения с тобой.
Удар ниже пояса.
— Предположим, ты права, хотя я не подтверждаю и не отрицаю этого. Неужели я так тебе ненавистен?
— Разумеется, нет, иначе бы я не стояла здесь, — с горячностью произнесла Брит. — Но то, что ты делаешь, отвратительно, потому что ты живешь ненастоящей жизнью. Никогда нельзя быть уверенной, играешь ли ты роль в данный момент или же являешься самим собой. Боюсь, ты и сам этого не знаешь.
Твое предположение верно, любовь моя.
— Всякий раз, когда тебе придется уехать, я не буду знать, где ты и чем на самом деле занимаешься. Тебя могут убить и состряпать какую-нибудь версию о несчастном случае. И все — концы в воду. Под ложечкой у него засосало сильнее.
— Значит, о браке нечего и думать? Ее всю передернуло.
— Брак — это дом, семья, — мертвым голосом проговорила Брит. — А как можно рискнуть родить ребенка в таких обстоятельствах? Если тебя вдруг раскроют, твоя семья может за это поплатиться. Ребенка могут убить или похитить.
Именно поэтому я так и не женился. К тому же я никогда раньше не встречал женщину, которая была бы так сильно нужна мне, как ты. Брит Лангфорд. Согласна ты или нет, но я добьюсь тебя.
Роман облокотился о стол.
— Ну что ж, раз ты все так хорошо продумала своей умной головкой, похоже, ты не выйдешь за меня замуж и даже не отважишься на сколько-нибудь длительные отношения со мной. А как насчет того, чтобы провести со мной эту ночь?
Брит презрительно посмотрела на него.
— Ты собираешься силой добиться своего? Роман почувствовал себя так, будто пуля попала ему прямо в сердце.
— Ты в самом деле думаешь, что я способен на такое? — прорычал он, едва сдерживая гнев.
— Я не знаю. Ты преследовал меня сегодня. Ты , вошел в мою квартиру без разрешения. У тебя есть все, чтобы контролировать мой приход и уход, подслушивать мои телефонные разговоры. Ты носишь оружие и знаешь приемы, от которых я не смогу защититься. У тебя ключи от парадной двери и запасного выхода, а также от моей машины. Никто не усомнится в твоем праве поступать так, как тебе хочется, потому что в глазах всех мы женаты. Я попалась в твою ловушку, если это то, чего ты добивался.
Слушая Брит, Роман буквально похолодел. По-своему она была права. Какой-нибудь бессовестный негодяй имел бы полную возможность воспользоваться ситуацией, учитывая ее красоту и незащищенность.
— Думаю, ты насмотрелась шпионских видеофильмов.
— Пожалуй, тебе лучше уйти.
— После такой убийственной характеристики странно, что ты вообще со мной разговариваешь.
— Да, — прошептала она. — Пожалуйста, Роман. Просто уходи.
Он выпрямился во весь свой рост.
— Прежде чем я уйду, позволь подкинуть тебе парочку идей для размышлений. Во-первых, я люблю тебя, и, кажется, это единственное, что не предусмотрело твое гиперактивное воображение.
Она смотрела на него, совершенно ошеломленная. Хорошо.
— Во-вторых, тебе больше нечего меня бояться. Я положил все ключи на стол около нашей фотографии у твоей кровати. Все жучки я удалил. Не осталось ничего, что напоминало бы тебе о нашем знакомстве, не считая Клузо. Когда я выйду через эту дверь, ты сама себе хозяйка. Береги себя. Брит.
Даю тебе двенадцать часов, чтобы ты пришла в себя. Если по истечении этого срока ты не дашь о себе знать, думаю, мне придется обратиться к кому-нибудь более высокостоящему, чтобы окончательно и бесповоротно войти в твою жизнь.
Глава 11
Компания «С and G Surveillance Products» занимала такое огромное здание, что Брит остановилась в нерешительности. Как если бы она заблудилась в Британском музее.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? Брит нервно обернулась.
— Надеюсь. Я хотела бы повидаться с мистером Луфкиловичем.
— Сожалею. Он вышел на ланч, так что его не будет в ближайшее время.
— Я подожду, если можно.
— Пожалуйста.
Настоятельная потребность обсудить все с самым близким для Романа человеком заставила Брит вылететь утренним рейсом в Нью-Йорк.
Прошлой ночью после ухода Романа она, глотая слезы, долго говорила с Денизой по телефону. Дениза согласилась с Брит, что только Юрий может помочь ей.
Так как у Брит не было денег, Дениза предложила забронировать ей место по своей кредитной карточке и сама проводила Брит в аэропорт.
Чтобы предупредить мистера Данлопа о своем срочном отъезде из города на несколько дней. Брит оставила сообщение на его автоответчике, а Дениза , вызвалась предупредить ее родителей и передать, что при первой же возможности Брит им позвонит.
Когда самолет приземлился в аэропорту Кеннеди, вид у нее был неважный. Она не спала всю ночь, глаза опухли, нервы напряжены до предела.
Если она ошибалась в отношении Романа, вряд ли он сможет простить ей то, что она ему наговорила.
Но он сказал, что любит ее!
— Мистер Луфкилович вернулся. Как доложить ему, кто его ждет?
— Брит Лангфорд.
Женщина средних лет поговорила по телефону, затем указала Брит на двойные двери в конце склада.
Поблагодарив ее. Брит направилась к дверям, но не прошла и нескольких шагов, как увидела Юрия. Он приветливо улыбался ей.
— Я подумал, что ослышался, когда Сибил сказала, что вы ждете меня. Где Роман? Мне надо с ним кое-что обсудить.
— Он не приехал. По правде говоря, он не знает, что я здесь, и я хочу попросить вас не говорить ему об этом.
Как тогда, в гостиной Романа, Брит увидела, что улыбка медленно исчезает с лица Юрия.
— Пойдемте в мой офис и там поговорим. Сибил! Принесите моей гостье колу, хорошо?
— Да, конечно.
В офисе Юрия царила сдержанная элегантность, которая напомнила ей дом Романа.
Как ни странно, с его братом Брит чувствовала себя свободно и не боялась встретить осуждение с его стороны.
Сибил принесла для нее кока-колу и вышла, закрыв за собой дверь. Юрий, сидя на вращающемся стуле, озабоченно посмотрел на нее.
— Случилось что-то серьезное, иначе вы не приехали бы сюда. Чем могу помочь?
В его тоне было столько сочувствия и доброты, что Брит разрыдалась. Юрий обнял ее, стараясь успокоить.
— Я чувствую себя такой дурой, Юрий. Простите, пожалуйста.
— Похоже, тут дело рук Романа. Скажите же мне, что произошло.
— Нет, Роман ни в чем не виноват, и он сказал мне, что любит меня, а я вчера обвинила его в том, что он секретный агент.
Воцарилась странная тишина, которая подтвердила, что она не ошиблась в своих предположениях.
Значит, даже Юрий не сможет ей помочь.
— Что навело вас на эту мысль? — спросил он, и его низкий голос напомнил Брит голос его брата. Если закрыть глаза, можно было подумать, что в комнате Роман.
— Это правда, Юрий? Я должна знать. Он прикрыл глаза.
— Роман отрицал это?
— Он ничего не сказал. Говорила я. Потом он ушел, и… и я больше его никогда не увижу, — сквозь слезы выговорила она.
— Он так и сказал? Прощай? Она кивнула.
— Что ему оставалось? Я сказала, что не желаю иметь дело с человеком, который не может сказать мне правду о том, где он был, и жизнь которого фактически не принадлежит ему…
На красивое лицо Юрия набежала тень.
— Я сожалею, Брит. Мы с Жанной надеялись, что у вас с Романом все наладится.
Она наклонилась вперед, чувствуя, что во рту у нее пересохло. Ей пришлось сделать еще глоток колы, прежде чем она смогла заговорить.
— Что может наладиться, если между нами нет полной откровенности?
Юрий молчал, и на лице его застыла загадочная полуулыбка.
— Все, что я могу сделать, так это дать вам кое-что почитать. — Он достал книгу из верхнего ящика стола. — Полистайте по пути домой. — Он что-то написал на титуле. — Будьте уверены, никто не узнает, что вы были здесь. Хорошо?
В чем же все-таки дело? Юрий вел себя так таинственно. С бьющимся сердцем она взяла книгу и положила в сумочку.
— Когда вы летите домой?
— Пока не знаю. Я ведь не знала, когда смогу с вами увидеться. Он кивнул.
— На Солт-Лейк есть дневной рейс. Я сам вас провожу.
— Спасибо, Юрий.
— Не стоит. Я считаю вас своей невесткой, что бы там ни случилось. Пора ехать в аэропорт, чтобы не опоздать на этот рейс.
Через два часа Брит попрощалась с Юрием и поднялась на борт реактивного самолета. Когда самолет набрал высоту, она открыла сумочку и достала подаренную Юрием книгу.
— «Без сожалений», — тихо произнесла она про себя. — Правдивый рассказ Конрада Нунана, бывшего агента ЦРУ.
Открыв книгу. Брит не обнаружила надписи, сделанной Юрием. Рекламное объявление издателя гласило:
«Исповедь Конрада Нунана, агента ЦРУ, его поиски самого себя, которые он вел в джунглях Вьетнама и в Южной Америке, в Кремле и Пекине, Израиле и Палестине. С каждым назначением он обнаруживал коррупцию на самых высоких уровнях, но ее нити тянулись еще выше, к Белому дому.
Пройдите вместе с ним этот путь разочарований, путь отчаянной борьбы и риска; переживите вместе с ним поворотный момент в его судьбе, когда он без сожалений оставляет ЦРУ, понимая, что есть еще время заявить свои права на личное счастье, в которых ему так долго было отказано…»
Брит недоумевала. Книга была издана в 1980 году, когда Роману было всего двадцать лет. Вот!
Юрий отметил весь второй абзац.
Брит прочитала его. Внезапно ее осенило. Юрий знал правду! Он нашел способ сказать ей, что Роман порвал с ЦРУ! Иначе он не мог бы надеяться, что у них с Романом все наладится.
Брит прижимала книгу к груди, а по щекам текли слезы радости.
Спасибо тебе, дорогой Юрий! Спасибо!
Брит приподнялась и потушила лампочку. Она прочитает книгу потом. Сейчас ей хотелось насладиться этим мгновением: она откинулась в кресле, глядя в иллюминатор и думая о будущем.
— Дениза? Говорит Роман.
— Привет!
— Вы знаете, где Брит?
— К сожалению, нет.
— Она не вышла на работу сегодня, и ее родители не знают, где она.
— Вы обеспокоены?
— Да. Она оставила сообщение мистеру Данлопу, что у нее возникли чрезвычайные обстоятельства и ее не будет в городе какое-то время.
— А ее машина на месте?
— Да. Я был у нее, чтобы узнать, не больна ли она, но ее нет дома.
— Может быть, ей пришлось выехать на площадку с одним из ее клиентов.
— Может быть. Но ведь уже почти полночь. — Роман почти рычал.
— Если она мне позвонит, я с вами свяжусь. Где вы будете?
— В офисе. Я провел здесь весь день!
— Хорошо. Дайте мне ваш номер. Я позвоню вам, если что-нибудь узнаю.
— Спасибо, Дениза.
Роман нажал на кнопку и набрал номер Сида.
— Есть новости о ней?
— Никаких. Я объехал несколько раз вокруг ее дома.
Роман вздохнул.
— Продолжай кружить там!
— Будет сделано.
Затем он позвонил Филу:
— Что ты обнаружил в аэропорту?
— Не было никого, кто походил бы на нее по описанию, ни днем, ни ночью. Сожалею, Роман.
— Продолжай наблюдение.
— Хорошо.
Роман встал и налил себе чашку кофе.
Куда, черт возьми, она надевалась?
Как он мог оставить ее одну вчера! Она была слишком расстроена. Ему надо было остаться и рассказать ей все.
— Будьте вы прокляты, тайны! — громко проговорил он в пустоту комнаты.
Жаль, чти другие сыщики были заняты, а то он разослал бы их по всем направлениям в поисках Брит. Еще с полчаса Роман метался из угла в угол, потом решил отправиться домой. Надо было покормить Клузо.
По дороге он сообщил Сиду и Филу о своем уходе из офиса. Роман всматривался во все встречные машины в надежде заметить Брит в одной из них, хотя и понимал, что это бесполезно.
Вой сирен заставил его вздрогнуть. Вдруг Брит попала в беду! Что, если ей нужна помощь? Черт подери. Брит! Почему ты никому не сказала, куда уехала?
Он повернул за угол на свою улицу и так глубоко задумался, что не заметил полицейскую машину, которая сигналила ему фарами, прижимая к тротуару. Другая подрезала его спереди, так что он вынужден был остановиться.
Что за черт!
Роман затормозил и вышел из машины. Четверо офицеров направились к нему, держа руки на кобуре.
— В чем дело, джентльмены? — холодно осведомился Роман.
— Ваше водительское удостоверение, пожалуйста! Роман в ярости сунул удостоверение офицеру.
— Я лейтенант Роман Луфка. Что происходит?
— Это тот мужчина, который вторгся в ваш дом вчера, мэм?
— Да… это мой бывший муж, — послышался хрипловатый женский голос у него за спиной. Брит ? Не веря своим глазам. Роман отступил назад.
— Где ты была…
— Так, лейтенант, — прервал его офицер. — Повернитесь и положите руки на машину. Вы под домашним арестом.
Домашний арест?.. Роман не знал, смеяться ему или плакать, но решил сначала понять, что происходит, а уже потом озадачить полицию несколькими трюками, о которых она не имела представления. Его обыскали, потом надели наручники.
— Вы имеете право молчать, посоветоваться с адвокатом. Любое ваше заявление может быть использовано против вас в суде.
— Я хочу видеть моего обвинителя, — потребовал он. Слава Богу, с ней все в порядке.
— Все в свое время, лейтенант. Садитесь на заднее сиденье полицейской машины.
Брит Лангфорд… только останься наедине со мной…
Поездка до его дома заняла минуты две. Боковым зрением он видел, что Брит поставила его машину в гараж, а через минуту появилась у парадной двери. Офицеры проводили его в дом до самой гостиной, где ему было приказано сесть на кушетку.
— Можно оставить вас с ним наедине, мэм?
— Да, офицер, благодарю вас.
— До свидания. — Они попрощались и вышли. В доме стало тихо, только Клузо мяукал в кухне. Роман в изумлении смотрел на Брит, которая стояла перед ним в мягком синем кашемировом свитере и шерстяных брюках. Ее прекрасные глаза, оттененные темными ресницами, казались тоже синими.
Роман с трудом сглотнул, жадно любуясь ее струящимися золотисто-пепельными волосами, блестевшими в свете лампы.
— Что все это значит? — с трудом проговорил он.
— Потом узнаешь, — прошептала она, опускаясь к нему на колени. Роман задыхался.
Теперь он был в ее власти, ведь руки у него были скованы. Пахло от нее изумительно. Она обхватила его лицо ладонями и, пристально глядя ему в глаза, легкими поцелуями покрыла его лицо.
Это была несказанная мука. Брит не имела ни малейшего представления о том, что делает с ним. При первом прикосновении ее губ желание мучительно захлестнуло его тело.
— Не делай этого, — почти простонал он, когда ее руки пробегали по его плечам и груди.
— Тебе не нравится? — спросила она, нежно покусывая мочку его уха.
— Брит… ну, помоги же мне…
— Шшш… — Она накрыла его губы своими, так и не дав ему по-настоящему поцеловать себя. Ему становилось все труднее выносить все это. — Я тоже люблю тебя, дорогой, но ты уже это знаешь. Вот почему я так ужасно вела себя с тобой вчера, — журчала Брит, гладя его волосы. — Мне невыносима мысль, что ты рискуешь жизнью. Если с тобой что-нибудь случится, мне не жить, — призналась она, обвивая руками его шею. — Вот почему я летала в Нью-Йорк поговорить с Юрием.
Вот где ты была! О, Брит.
— Я спросила его, правда ли, что ты секретный агент. Он ничего не сказал, но дал мне почитать книгу «Без сожалений».
Изумительный брат.
— В ней я нашла ответ, который искала. Клянусь тебе, я никогда больше не заговорю об этом и не буду требовать, чтобы ты открыл мне свои секреты. Думаю, что по-настоящему наши отношения начинаются только сегодня. — Дорогой! — Она подняла голову, и в ее глазах было столько любви, что Роман почувствовал: он захлебывается ею. — Пожалуйста, скажи, что ты прощаешь мою жестокость. — Она провела губами по его губам, и ему показалось, что он готов взлететь. — Обещай мне, что, если я отпущу тебя, ты не прогонишь меня, не скажешь, что между нами все кончено. Я не смогу этого вынести. Жизнь моя потеряет смысл.
О, дорогая. У меня есть планы, касающиеся нас двоих. В Неваде ждет судья. Наша семья и наши друзья будут там. Все, что от нас требуется, так это наше присутствие.
— Брит, сними наручники.
Еще не зная, что он намерен делать. Брит встала с его колен и вытащила из кармана ключ.
— Можешь повернуться?
— Могу и кое-что получше, — заверил он.
Одно дело — сидеть у него на коленях, пока он связан. И совсем другое — стоять перед этой мускулистой громадой и знать, что через минуту он получит свободу делать, что хочет.
А что, если она просчиталась…
Дрожащими пальцами она вставила ключ в замок и повернула его. Раздался щелчок, и руки Романа освободились. Он кинул наручники на ближайший стул.
Потирая запястья, он сказал:
— Не могла бы ты выпустить Клузо на несколько минут, а я пока освежусь?
Его сдержанный низкий голос наполнил ее неясным предчувствием.
— Да, конечно.
Он прошел через холл и скрылся в своей комнате.
— Ох, Клузо. — Ее голос дрожал, когда она крепко прижимала к себе котенка, а тот громко мурлыкал. — Что я буду делать, если Роман меня не простит?
Она выпустила его во двор, поставила еду и, снова закрыв дверь кухни, пошла в гостиную.
Роман вышел из своей комнаты и загородил ей дорогу. В полутьме она не видела выражения его лица, но чувствовала, что напряжение между ними достигло крайнего предела.
— Если ты возьмешь свою сумочку, мы можем ехать.
— Хорошо.
Отчаяние, прозвучавшее в ее голосе, разрывало ему сердце. Роман знал, что она не правильно его поняла, но от ее близости он терял рассудок. Надо было поскорее выбраться из дома, подальше от спальни, туда, где он сможет соображать.
Она была девственницей, и сознание того, что он будет ее первым и единственным возлюбленным, наполняло его душу трепетом. Но сначала он хотел надеть обручальное кольцо на ее пальчик, то самое кольцо, которое она вернула ему, когда поймали Глена Бэрда.
Они вышли, он закрыл входную дверь. Брит ждала его около «БМВ». Боясь, что не справится с собой, если дотронется до нее. Роман дал ей сесть в машину, закрыл дверцу и, обойдя кругом, занял место водителя.
— Я зашла слишком далеко, да? — воскликнула Брит. — Но я боялась, что, если мне не помогут удержать тебя, чтобы ты меня выслушал, ты можешь и не дать мне такой возможности! Поэтому, как только прилетела, я позвонила Эрику из аэропорта и попросила его организовать твой захват свободными полицейскими, когда ты выйдешь из своего офиса. Я знала, что ты можешь на всех них ополчиться, но я рассчитывала на твое благородство.
Так, теперь она и Эрика обвела вокруг своего маленького пальчика.
Роман свернул на шоссе.
— Представляю, как ты устала. Если хочешь, забирайся на заднее сиденье и поспи немножко. Два перелета через штаты за один день — это чересчур.
— Зачем мне спать, если через несколько минут мы будем у меня? — Эта дрожь в ее голосе чуть не расстроила его планы. — Роман… мы не туда едем!
— Ты очень наблюдательна.
— Так ты не домой меня везешь?
— Конечно, нет.
— Тогда ч-что же мы делаем? Прогуливаемся, чтобы я успокоилась?
— Ты правда устала.
Она вновь посмотрела по сторонам.
— Куда ты меня везешь?
— Узнаешь, когда приедем.
— Ехать долго?
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что Клузо остался один.
— Я о нем позаботился, не беспокойся.
— Но мне нужно быть на работе завтра утром.
— Ты сказала мистеру Данлопу, что тебя не будет два дня.
— Откуда ты знаешь? Ну… неважно. Уголком глаза он видел, что она закрыла лицо руками, потом отняла их.
— Мои родители… Я им не позвонила и не сказала, что вернулась.
Роман улыбнулся про себя.
— Сейчас мы уже не в Солт-Лейк. Но Дениза скажет им, что у тебя все в порядке.
— Роман… Я клянусь, что больше никогда не буду над тобой подшучивать. Твоя месть меня вылечила. Пожалуйста…
— Я надеялся, что ты заснешь, но, раз ты так возбуждена, может, хочешь почитать немного. Та книга, что тебе дал Юрий, все еще у тебя?
Она удивилась.
— Да… Она у меня в сумке.
— Ты ее всю прочитала?
— Я… я даже не начинала ее читать. Я только прочитала издательскую аннотацию. Но я нашла все, что мне было нужно.
— Сделай одолжение, открой ее на странице триста двадцать четвертой. А я зажгу еще лампочку.
— Роман, я обещала тебе, что никогда больше не буду говорить об этом.
— Раз уж ты виделась с Юрием, нам придется обсудить это.
— Ты сердишься на меня за то, что я говорила с ним?
— Нет. Для меня это значит, что ты любишь меня, если полетела посоветоваться с человеком, которому я доверяю больше всех. За что же мне сердиться? — Еще один взгляд на эти сияющие голубые глаза, и его самообладанию конец. — Я был не прав, когда оставил тебя одну вчера вечером, но на то были причины…
Брит уже нашла нужную страницу и читала отрывок о том, как герой дошел до душевного кризиса, потому что вынужден был хранить секреты от женщины, которую любил.
— Как только вернулся домой, я признал, что ты была права: нет на свете ничего более важного, чем священные узы брака. Богу угодно, чтобы мужчина и женщина прилепились друг к другу. Это значит, что ничто не должно стоять между ними. Ничто. Я не спал всю ночь. Собирался подъехать к твоей фирме к ланчу и увезти тебя туда, где бы я смог сказать тебе все это. Но ты исчезла! Я не мог тебя нигде найти.
— Прости меня, — прошептала Брит. Роман схватил протянутую ему руку и крепко сжал ее.
— Ничего. Я рад, что ты была у него. Видишь ли, Юрий все понял еще раньше тебя. В ту ночь у меня дома он упрашивал меня развязаться с этим. Он догадался, что я влюблен в тебя, и настаивал на том, чтобы я достучался до твоего сердца, пока не поздно. Ты изменила меня, Брит. Юрий в аэропорту увидел то, что я не в силах был скрыть: мужчина нашел женщину, с которой хотел бы разделить жизнь, состариться вместе с ней. — Голос Романа слегка дрогнул. — Девять дней из десяти, что я отсутствовал, я провел в штате Виргиния, чтобы оформить свою отставку. Затем поехал в Нью-Йорк. Я ничего не сказал брату, просто дал ему эту книгу. И собирался дать тебе такую же, но Юрий сделал это за меня.
Брит, запинаясь, произнесла:
— Я не хочу ее читать. Мне это не нужно. Ты любишь меня. Только это имеет значение. У него к горлу подступил комок.
— Пусть будет так. А теперь… нам нужно обсудить еще кое-что.
— Что-то приятное?
— Все зависит от…
— Ну просто скажи, что. Роман!
Она была так же сильно взволнована, как и он.
— Сколько ты хочешь, чтобы длилась наша помолвка?
— Помолвка? — ответила она слабым голосом, и это и был ответ.
— Ммм… Мы знакомы всего около трех недель. Считается, что помолвка должна длиться шесть месяцев.
В машине стало как-то по-новому тихо.
— Неужели ты хочешь этого? — Она казалась испуганной до смерти.
— Я хочу того, чего хочешь ты. — Он поднес ее руку к своим губам и поцеловал ладонь. — Женщина заслуживает того, чтобы насладиться приближением своей свадьбы. Приемы гостей, подарки, вечеринки, примерки свадебного платья. Не говоря уж о том, чтобы узнать своего жениха, познакомиться с его семьей, увидеть его в разных обстоятельствах…
— Но мы уже через все это прошли! Через все, за исклю…
— Я думал так же, — мягко вставил Роман. — Может, нам хватит и трех месяцев? Мы могли бы пожениться в Новый год.
— Но, Роман… — дыхание у нее прервалось. — Я… я не хочу мучить себя дольше. Мне кажется, я умру, если не стану твоей.
Мертвецов будет двое.
— Есть одна проблема. Ее тело напряглось.
— Какая?
— Я никогда не мечтал о том, что женюсь, а тем более на женщине, которая не знала другого мужчины. Когда я узнал, что ты этот дар припасла для своего мужа, то представил себя на его месте. Будет бесчестно с моей стороны похитить этот дар прежде, чем у меня будет на него законное право.
— Но разве нельзя пожениться немедленно?
— Ты хочешь сказать — раньше, чем через три месяца?
— Я хочу сказать — на этой неделе!
Он нажал на педаль акселератора.
— Так быстро мы не сможем все подготовить.
— А что надо готовить?
— Брит… Я хочу, чтобы эта свадьба отвечала твоим мечтам.
Она взяла его руку в свои руки.
— У нас уже была такая свадьба. В тот день я почувствовала, что вышла замуж за тебя. Когда я сказала «согласна» это говорило мое сердце. Единственное, чего нам тогда не хватало, так это настоящего священника.
— Я чувствовал себя так же, — прошептал Роман, наклоняясь и целуя ее в висок.
— Давай поженимся как можно скорее, тайно.
— Ты хочешь сказать, сбежим?
— Могу я вам чем-нибудь помочь? Брит нервно обернулась.
— Надеюсь. Я хотела бы повидаться с мистером Луфкиловичем.
— Сожалею. Он вышел на ланч, так что его не будет в ближайшее время.
— Я подожду, если можно.
— Пожалуйста.
Настоятельная потребность обсудить все с самым близким для Романа человеком заставила Брит вылететь утренним рейсом в Нью-Йорк.
Прошлой ночью после ухода Романа она, глотая слезы, долго говорила с Денизой по телефону. Дениза согласилась с Брит, что только Юрий может помочь ей.
Так как у Брит не было денег, Дениза предложила забронировать ей место по своей кредитной карточке и сама проводила Брит в аэропорт.
Чтобы предупредить мистера Данлопа о своем срочном отъезде из города на несколько дней. Брит оставила сообщение на его автоответчике, а Дениза , вызвалась предупредить ее родителей и передать, что при первой же возможности Брит им позвонит.
Когда самолет приземлился в аэропорту Кеннеди, вид у нее был неважный. Она не спала всю ночь, глаза опухли, нервы напряжены до предела.
Если она ошибалась в отношении Романа, вряд ли он сможет простить ей то, что она ему наговорила.
Но он сказал, что любит ее!
— Мистер Луфкилович вернулся. Как доложить ему, кто его ждет?
— Брит Лангфорд.
Женщина средних лет поговорила по телефону, затем указала Брит на двойные двери в конце склада.
Поблагодарив ее. Брит направилась к дверям, но не прошла и нескольких шагов, как увидела Юрия. Он приветливо улыбался ей.
— Я подумал, что ослышался, когда Сибил сказала, что вы ждете меня. Где Роман? Мне надо с ним кое-что обсудить.
— Он не приехал. По правде говоря, он не знает, что я здесь, и я хочу попросить вас не говорить ему об этом.
Как тогда, в гостиной Романа, Брит увидела, что улыбка медленно исчезает с лица Юрия.
— Пойдемте в мой офис и там поговорим. Сибил! Принесите моей гостье колу, хорошо?
— Да, конечно.
В офисе Юрия царила сдержанная элегантность, которая напомнила ей дом Романа.
Как ни странно, с его братом Брит чувствовала себя свободно и не боялась встретить осуждение с его стороны.
Сибил принесла для нее кока-колу и вышла, закрыв за собой дверь. Юрий, сидя на вращающемся стуле, озабоченно посмотрел на нее.
— Случилось что-то серьезное, иначе вы не приехали бы сюда. Чем могу помочь?
В его тоне было столько сочувствия и доброты, что Брит разрыдалась. Юрий обнял ее, стараясь успокоить.
— Я чувствую себя такой дурой, Юрий. Простите, пожалуйста.
— Похоже, тут дело рук Романа. Скажите же мне, что произошло.
— Нет, Роман ни в чем не виноват, и он сказал мне, что любит меня, а я вчера обвинила его в том, что он секретный агент.
Воцарилась странная тишина, которая подтвердила, что она не ошиблась в своих предположениях.
Значит, даже Юрий не сможет ей помочь.
— Что навело вас на эту мысль? — спросил он, и его низкий голос напомнил Брит голос его брата. Если закрыть глаза, можно было подумать, что в комнате Роман.
— Это правда, Юрий? Я должна знать. Он прикрыл глаза.
— Роман отрицал это?
— Он ничего не сказал. Говорила я. Потом он ушел, и… и я больше его никогда не увижу, — сквозь слезы выговорила она.
— Он так и сказал? Прощай? Она кивнула.
— Что ему оставалось? Я сказала, что не желаю иметь дело с человеком, который не может сказать мне правду о том, где он был, и жизнь которого фактически не принадлежит ему…
На красивое лицо Юрия набежала тень.
— Я сожалею, Брит. Мы с Жанной надеялись, что у вас с Романом все наладится.
Она наклонилась вперед, чувствуя, что во рту у нее пересохло. Ей пришлось сделать еще глоток колы, прежде чем она смогла заговорить.
— Что может наладиться, если между нами нет полной откровенности?
Юрий молчал, и на лице его застыла загадочная полуулыбка.
— Все, что я могу сделать, так это дать вам кое-что почитать. — Он достал книгу из верхнего ящика стола. — Полистайте по пути домой. — Он что-то написал на титуле. — Будьте уверены, никто не узнает, что вы были здесь. Хорошо?
В чем же все-таки дело? Юрий вел себя так таинственно. С бьющимся сердцем она взяла книгу и положила в сумочку.
— Когда вы летите домой?
— Пока не знаю. Я ведь не знала, когда смогу с вами увидеться. Он кивнул.
— На Солт-Лейк есть дневной рейс. Я сам вас провожу.
— Спасибо, Юрий.
— Не стоит. Я считаю вас своей невесткой, что бы там ни случилось. Пора ехать в аэропорт, чтобы не опоздать на этот рейс.
Через два часа Брит попрощалась с Юрием и поднялась на борт реактивного самолета. Когда самолет набрал высоту, она открыла сумочку и достала подаренную Юрием книгу.
— «Без сожалений», — тихо произнесла она про себя. — Правдивый рассказ Конрада Нунана, бывшего агента ЦРУ.
Открыв книгу. Брит не обнаружила надписи, сделанной Юрием. Рекламное объявление издателя гласило:
«Исповедь Конрада Нунана, агента ЦРУ, его поиски самого себя, которые он вел в джунглях Вьетнама и в Южной Америке, в Кремле и Пекине, Израиле и Палестине. С каждым назначением он обнаруживал коррупцию на самых высоких уровнях, но ее нити тянулись еще выше, к Белому дому.
Пройдите вместе с ним этот путь разочарований, путь отчаянной борьбы и риска; переживите вместе с ним поворотный момент в его судьбе, когда он без сожалений оставляет ЦРУ, понимая, что есть еще время заявить свои права на личное счастье, в которых ему так долго было отказано…»
Брит недоумевала. Книга была издана в 1980 году, когда Роману было всего двадцать лет. Вот!
Юрий отметил весь второй абзац.
Брит прочитала его. Внезапно ее осенило. Юрий знал правду! Он нашел способ сказать ей, что Роман порвал с ЦРУ! Иначе он не мог бы надеяться, что у них с Романом все наладится.
Брит прижимала книгу к груди, а по щекам текли слезы радости.
Спасибо тебе, дорогой Юрий! Спасибо!
Брит приподнялась и потушила лампочку. Она прочитает книгу потом. Сейчас ей хотелось насладиться этим мгновением: она откинулась в кресле, глядя в иллюминатор и думая о будущем.
— Дениза? Говорит Роман.
— Привет!
— Вы знаете, где Брит?
— К сожалению, нет.
— Она не вышла на работу сегодня, и ее родители не знают, где она.
— Вы обеспокоены?
— Да. Она оставила сообщение мистеру Данлопу, что у нее возникли чрезвычайные обстоятельства и ее не будет в городе какое-то время.
— А ее машина на месте?
— Да. Я был у нее, чтобы узнать, не больна ли она, но ее нет дома.
— Может быть, ей пришлось выехать на площадку с одним из ее клиентов.
— Может быть. Но ведь уже почти полночь. — Роман почти рычал.
— Если она мне позвонит, я с вами свяжусь. Где вы будете?
— В офисе. Я провел здесь весь день!
— Хорошо. Дайте мне ваш номер. Я позвоню вам, если что-нибудь узнаю.
— Спасибо, Дениза.
Роман нажал на кнопку и набрал номер Сида.
— Есть новости о ней?
— Никаких. Я объехал несколько раз вокруг ее дома.
Роман вздохнул.
— Продолжай кружить там!
— Будет сделано.
Затем он позвонил Филу:
— Что ты обнаружил в аэропорту?
— Не было никого, кто походил бы на нее по описанию, ни днем, ни ночью. Сожалею, Роман.
— Продолжай наблюдение.
— Хорошо.
Роман встал и налил себе чашку кофе.
Куда, черт возьми, она надевалась?
Как он мог оставить ее одну вчера! Она была слишком расстроена. Ему надо было остаться и рассказать ей все.
— Будьте вы прокляты, тайны! — громко проговорил он в пустоту комнаты.
Жаль, чти другие сыщики были заняты, а то он разослал бы их по всем направлениям в поисках Брит. Еще с полчаса Роман метался из угла в угол, потом решил отправиться домой. Надо было покормить Клузо.
По дороге он сообщил Сиду и Филу о своем уходе из офиса. Роман всматривался во все встречные машины в надежде заметить Брит в одной из них, хотя и понимал, что это бесполезно.
Вой сирен заставил его вздрогнуть. Вдруг Брит попала в беду! Что, если ей нужна помощь? Черт подери. Брит! Почему ты никому не сказала, куда уехала?
Он повернул за угол на свою улицу и так глубоко задумался, что не заметил полицейскую машину, которая сигналила ему фарами, прижимая к тротуару. Другая подрезала его спереди, так что он вынужден был остановиться.
Что за черт!
Роман затормозил и вышел из машины. Четверо офицеров направились к нему, держа руки на кобуре.
— В чем дело, джентльмены? — холодно осведомился Роман.
— Ваше водительское удостоверение, пожалуйста! Роман в ярости сунул удостоверение офицеру.
— Я лейтенант Роман Луфка. Что происходит?
— Это тот мужчина, который вторгся в ваш дом вчера, мэм?
— Да… это мой бывший муж, — послышался хрипловатый женский голос у него за спиной. Брит ? Не веря своим глазам. Роман отступил назад.
— Где ты была…
— Так, лейтенант, — прервал его офицер. — Повернитесь и положите руки на машину. Вы под домашним арестом.
Домашний арест?.. Роман не знал, смеяться ему или плакать, но решил сначала понять, что происходит, а уже потом озадачить полицию несколькими трюками, о которых она не имела представления. Его обыскали, потом надели наручники.
— Вы имеете право молчать, посоветоваться с адвокатом. Любое ваше заявление может быть использовано против вас в суде.
— Я хочу видеть моего обвинителя, — потребовал он. Слава Богу, с ней все в порядке.
— Все в свое время, лейтенант. Садитесь на заднее сиденье полицейской машины.
Брит Лангфорд… только останься наедине со мной…
Поездка до его дома заняла минуты две. Боковым зрением он видел, что Брит поставила его машину в гараж, а через минуту появилась у парадной двери. Офицеры проводили его в дом до самой гостиной, где ему было приказано сесть на кушетку.
— Можно оставить вас с ним наедине, мэм?
— Да, офицер, благодарю вас.
— До свидания. — Они попрощались и вышли. В доме стало тихо, только Клузо мяукал в кухне. Роман в изумлении смотрел на Брит, которая стояла перед ним в мягком синем кашемировом свитере и шерстяных брюках. Ее прекрасные глаза, оттененные темными ресницами, казались тоже синими.
Роман с трудом сглотнул, жадно любуясь ее струящимися золотисто-пепельными волосами, блестевшими в свете лампы.
— Что все это значит? — с трудом проговорил он.
— Потом узнаешь, — прошептала она, опускаясь к нему на колени. Роман задыхался.
Теперь он был в ее власти, ведь руки у него были скованы. Пахло от нее изумительно. Она обхватила его лицо ладонями и, пристально глядя ему в глаза, легкими поцелуями покрыла его лицо.
Это была несказанная мука. Брит не имела ни малейшего представления о том, что делает с ним. При первом прикосновении ее губ желание мучительно захлестнуло его тело.
— Не делай этого, — почти простонал он, когда ее руки пробегали по его плечам и груди.
— Тебе не нравится? — спросила она, нежно покусывая мочку его уха.
— Брит… ну, помоги же мне…
— Шшш… — Она накрыла его губы своими, так и не дав ему по-настоящему поцеловать себя. Ему становилось все труднее выносить все это. — Я тоже люблю тебя, дорогой, но ты уже это знаешь. Вот почему я так ужасно вела себя с тобой вчера, — журчала Брит, гладя его волосы. — Мне невыносима мысль, что ты рискуешь жизнью. Если с тобой что-нибудь случится, мне не жить, — призналась она, обвивая руками его шею. — Вот почему я летала в Нью-Йорк поговорить с Юрием.
Вот где ты была! О, Брит.
— Я спросила его, правда ли, что ты секретный агент. Он ничего не сказал, но дал мне почитать книгу «Без сожалений».
Изумительный брат.
— В ней я нашла ответ, который искала. Клянусь тебе, я никогда больше не заговорю об этом и не буду требовать, чтобы ты открыл мне свои секреты. Думаю, что по-настоящему наши отношения начинаются только сегодня. — Дорогой! — Она подняла голову, и в ее глазах было столько любви, что Роман почувствовал: он захлебывается ею. — Пожалуйста, скажи, что ты прощаешь мою жестокость. — Она провела губами по его губам, и ему показалось, что он готов взлететь. — Обещай мне, что, если я отпущу тебя, ты не прогонишь меня, не скажешь, что между нами все кончено. Я не смогу этого вынести. Жизнь моя потеряет смысл.
О, дорогая. У меня есть планы, касающиеся нас двоих. В Неваде ждет судья. Наша семья и наши друзья будут там. Все, что от нас требуется, так это наше присутствие.
— Брит, сними наручники.
Еще не зная, что он намерен делать. Брит встала с его колен и вытащила из кармана ключ.
— Можешь повернуться?
— Могу и кое-что получше, — заверил он.
Одно дело — сидеть у него на коленях, пока он связан. И совсем другое — стоять перед этой мускулистой громадой и знать, что через минуту он получит свободу делать, что хочет.
А что, если она просчиталась…
Дрожащими пальцами она вставила ключ в замок и повернула его. Раздался щелчок, и руки Романа освободились. Он кинул наручники на ближайший стул.
Потирая запястья, он сказал:
— Не могла бы ты выпустить Клузо на несколько минут, а я пока освежусь?
Его сдержанный низкий голос наполнил ее неясным предчувствием.
— Да, конечно.
Он прошел через холл и скрылся в своей комнате.
— Ох, Клузо. — Ее голос дрожал, когда она крепко прижимала к себе котенка, а тот громко мурлыкал. — Что я буду делать, если Роман меня не простит?
Она выпустила его во двор, поставила еду и, снова закрыв дверь кухни, пошла в гостиную.
Роман вышел из своей комнаты и загородил ей дорогу. В полутьме она не видела выражения его лица, но чувствовала, что напряжение между ними достигло крайнего предела.
— Если ты возьмешь свою сумочку, мы можем ехать.
— Хорошо.
Отчаяние, прозвучавшее в ее голосе, разрывало ему сердце. Роман знал, что она не правильно его поняла, но от ее близости он терял рассудок. Надо было поскорее выбраться из дома, подальше от спальни, туда, где он сможет соображать.
Она была девственницей, и сознание того, что он будет ее первым и единственным возлюбленным, наполняло его душу трепетом. Но сначала он хотел надеть обручальное кольцо на ее пальчик, то самое кольцо, которое она вернула ему, когда поймали Глена Бэрда.
Они вышли, он закрыл входную дверь. Брит ждала его около «БМВ». Боясь, что не справится с собой, если дотронется до нее. Роман дал ей сесть в машину, закрыл дверцу и, обойдя кругом, занял место водителя.
— Я зашла слишком далеко, да? — воскликнула Брит. — Но я боялась, что, если мне не помогут удержать тебя, чтобы ты меня выслушал, ты можешь и не дать мне такой возможности! Поэтому, как только прилетела, я позвонила Эрику из аэропорта и попросила его организовать твой захват свободными полицейскими, когда ты выйдешь из своего офиса. Я знала, что ты можешь на всех них ополчиться, но я рассчитывала на твое благородство.
Так, теперь она и Эрика обвела вокруг своего маленького пальчика.
Роман свернул на шоссе.
— Представляю, как ты устала. Если хочешь, забирайся на заднее сиденье и поспи немножко. Два перелета через штаты за один день — это чересчур.
— Зачем мне спать, если через несколько минут мы будем у меня? — Эта дрожь в ее голосе чуть не расстроила его планы. — Роман… мы не туда едем!
— Ты очень наблюдательна.
— Так ты не домой меня везешь?
— Конечно, нет.
— Тогда ч-что же мы делаем? Прогуливаемся, чтобы я успокоилась?
— Ты правда устала.
Она вновь посмотрела по сторонам.
— Куда ты меня везешь?
— Узнаешь, когда приедем.
— Ехать долго?
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что Клузо остался один.
— Я о нем позаботился, не беспокойся.
— Но мне нужно быть на работе завтра утром.
— Ты сказала мистеру Данлопу, что тебя не будет два дня.
— Откуда ты знаешь? Ну… неважно. Уголком глаза он видел, что она закрыла лицо руками, потом отняла их.
— Мои родители… Я им не позвонила и не сказала, что вернулась.
Роман улыбнулся про себя.
— Сейчас мы уже не в Солт-Лейк. Но Дениза скажет им, что у тебя все в порядке.
— Роман… Я клянусь, что больше никогда не буду над тобой подшучивать. Твоя месть меня вылечила. Пожалуйста…
— Я надеялся, что ты заснешь, но, раз ты так возбуждена, может, хочешь почитать немного. Та книга, что тебе дал Юрий, все еще у тебя?
Она удивилась.
— Да… Она у меня в сумке.
— Ты ее всю прочитала?
— Я… я даже не начинала ее читать. Я только прочитала издательскую аннотацию. Но я нашла все, что мне было нужно.
— Сделай одолжение, открой ее на странице триста двадцать четвертой. А я зажгу еще лампочку.
— Роман, я обещала тебе, что никогда больше не буду говорить об этом.
— Раз уж ты виделась с Юрием, нам придется обсудить это.
— Ты сердишься на меня за то, что я говорила с ним?
— Нет. Для меня это значит, что ты любишь меня, если полетела посоветоваться с человеком, которому я доверяю больше всех. За что же мне сердиться? — Еще один взгляд на эти сияющие голубые глаза, и его самообладанию конец. — Я был не прав, когда оставил тебя одну вчера вечером, но на то были причины…
Брит уже нашла нужную страницу и читала отрывок о том, как герой дошел до душевного кризиса, потому что вынужден был хранить секреты от женщины, которую любил.
— Как только вернулся домой, я признал, что ты была права: нет на свете ничего более важного, чем священные узы брака. Богу угодно, чтобы мужчина и женщина прилепились друг к другу. Это значит, что ничто не должно стоять между ними. Ничто. Я не спал всю ночь. Собирался подъехать к твоей фирме к ланчу и увезти тебя туда, где бы я смог сказать тебе все это. Но ты исчезла! Я не мог тебя нигде найти.
— Прости меня, — прошептала Брит. Роман схватил протянутую ему руку и крепко сжал ее.
— Ничего. Я рад, что ты была у него. Видишь ли, Юрий все понял еще раньше тебя. В ту ночь у меня дома он упрашивал меня развязаться с этим. Он догадался, что я влюблен в тебя, и настаивал на том, чтобы я достучался до твоего сердца, пока не поздно. Ты изменила меня, Брит. Юрий в аэропорту увидел то, что я не в силах был скрыть: мужчина нашел женщину, с которой хотел бы разделить жизнь, состариться вместе с ней. — Голос Романа слегка дрогнул. — Девять дней из десяти, что я отсутствовал, я провел в штате Виргиния, чтобы оформить свою отставку. Затем поехал в Нью-Йорк. Я ничего не сказал брату, просто дал ему эту книгу. И собирался дать тебе такую же, но Юрий сделал это за меня.
Брит, запинаясь, произнесла:
— Я не хочу ее читать. Мне это не нужно. Ты любишь меня. Только это имеет значение. У него к горлу подступил комок.
— Пусть будет так. А теперь… нам нужно обсудить еще кое-что.
— Что-то приятное?
— Все зависит от…
— Ну просто скажи, что. Роман!
Она была так же сильно взволнована, как и он.
— Сколько ты хочешь, чтобы длилась наша помолвка?
— Помолвка? — ответила она слабым голосом, и это и был ответ.
— Ммм… Мы знакомы всего около трех недель. Считается, что помолвка должна длиться шесть месяцев.
В машине стало как-то по-новому тихо.
— Неужели ты хочешь этого? — Она казалась испуганной до смерти.
— Я хочу того, чего хочешь ты. — Он поднес ее руку к своим губам и поцеловал ладонь. — Женщина заслуживает того, чтобы насладиться приближением своей свадьбы. Приемы гостей, подарки, вечеринки, примерки свадебного платья. Не говоря уж о том, чтобы узнать своего жениха, познакомиться с его семьей, увидеть его в разных обстоятельствах…
— Но мы уже через все это прошли! Через все, за исклю…
— Я думал так же, — мягко вставил Роман. — Может, нам хватит и трех месяцев? Мы могли бы пожениться в Новый год.
— Но, Роман… — дыхание у нее прервалось. — Я… я не хочу мучить себя дольше. Мне кажется, я умру, если не стану твоей.
Мертвецов будет двое.
— Есть одна проблема. Ее тело напряглось.
— Какая?
— Я никогда не мечтал о том, что женюсь, а тем более на женщине, которая не знала другого мужчины. Когда я узнал, что ты этот дар припасла для своего мужа, то представил себя на его месте. Будет бесчестно с моей стороны похитить этот дар прежде, чем у меня будет на него законное право.
— Но разве нельзя пожениться немедленно?
— Ты хочешь сказать — раньше, чем через три месяца?
— Я хочу сказать — на этой неделе!
Он нажал на педаль акселератора.
— Так быстро мы не сможем все подготовить.
— А что надо готовить?
— Брит… Я хочу, чтобы эта свадьба отвечала твоим мечтам.
Она взяла его руку в свои руки.
— У нас уже была такая свадьба. В тот день я почувствовала, что вышла замуж за тебя. Когда я сказала «согласна» это говорило мое сердце. Единственное, чего нам тогда не хватало, так это настоящего священника.
— Я чувствовал себя так же, — прошептал Роман, наклоняясь и целуя ее в висок.
— Давай поженимся как можно скорее, тайно.
— Ты хочешь сказать, сбежим?