Коридор оканчивался еще одной дверью. Я ее распахнул и попал в небольшой предбанник, что-то вроде комнатки вахтера с канцелярским столом посередине. За этим столом сидел, задрав на него ноги, молодой широкоплечий парень с розовощеким лицом. Следующая дверь была за его спиной. Я с ходу хотел обогнуть его, но не тут-то было. В мгновение ока он спустил ноги на пол и оказался передо мной. Росту в нем было не больше, чем во мне, но видневшиеся из-под коротких рукавов рубашки мускулы говорили, что это хорошо тренированный спортсмен.
– Куда? – спросил он, и я подумал, что здесь, как видно, весь персонал разговаривает исключительно односложными предложениями.
– На кудыкину гору, – ответил я как можно небрежнее, делая еще одну попытку обойти его с фланга.
Он отступил на шаг и вдруг ловким движением извлек из-под стола резиновую милицейскую дубинку. Я понял, что увертюра окончилась. Если это боксер или каратист, мне голыми руками с ним не справиться.
– Ты что, сынок? – сказал я миролюбиво и, не спуская с него глаз, шагнул вперед.
Мое миролюбие обмануло парня не больше, чем меня его розовощекость. Он широко взмахнул дубинкой и наверняка попал бы мне по голове, если бы я не отскочил в сторону. Обращаться с ней он, слава Богу, не умел. Будь она у меня, я б ему показал, чему нас в свое время учили. Но дубинка была в его руках, и он снова размахнулся и ударил. На этот раз я, наоборот, нырнул вперед, ему под локоть, оказался сзади и резким движением вывернул пареньку запястье.
Он взвыл от боли и выпустил свое оружие. “Нет, – подумал я, – не боксер и не каратист, а, скорей всего, какой-нибудь здоровяк футболист”. Подхватив дубинку, я пнул его коленом под зад, он пролетел вперед и ударился о стенку. Но хорошей спортивной злости ему было не занимать. Развернувшись, он наклонил голову, бросился на меня и получил концом дубинки в солнечное сплетение. Глаза у него вылезли из орбит, он ловил ртом воздух. Я еще раз легонько толкнул его, и парень сел на пол.
Пока он приходил в себя, я порылся в ящиках его стола, нашел стопку чистых полотенец, одним крепко связал ему руки, другое заткнул в рот.
– Дыши носом, – строго посоветовал я ему, поднял за шкирку и выволок в коридор, где еще раньше заприметил что-то похожее на стенной шкаф. Открыл створки – точно, здесь хранились щетки и ведра. Запихнув туда розовощекого футболиста, который, впрочем, был в эту минуту отнюдь не розовощек, а может, был вовсе и не футболист, я продел в ручки шкафа дубинку, чтоб он ненароком не выбрался отсюда раньше времени. Потом я вернулся в предбанник, открыл следующую дверь и оказался в зале, где играла негромкая музыка, где был мягкий, притушенный свет, где безмятежно ели и пили несколько десятков человек.
Одернув куртку и пригладив волосы, я прошелся между столиков и с удивлением отметил, что меню в кафе “Росинка” могло бы дать фору интуристовскому ресторану. Чего стоил один молочный поросенок, обложенный всем многоцветьем грузинских трав, которого на огромном блюде пронес мимо меня шустрый официант! Мне, однако, было не до кулинарии. Глобуса здесь нет, и, хотя вон та красотка, что сидит в одиночестве за бутылкой шампанского, смотрит на меня откровенным призывным взглядом, с этим тоже придется повременить. Я попал сюда слишком экстравагантным способом, чтобы чересчур здесь задерживаться.
Пройдя через весь зал, я очутился в фойе. Направо – входная Дверь, возле которой спиной ко мне стоял, вероятно, плосколицый вышибала. Налево – широкая, устланная ковровой дорожкой лестница на второй этаж. Я стал подниматься по ней на цыпочках, чтобы не потревожить своего друга-швейцара.
Помещение, в котором я оказался, и было, видимо, тем, что называлось “Семейная гостиница “Уют”. Из небольшого квадратного холла со стенами, обшитыми панелями натурального дерева, расходились два устланных коврами коридора. Похоже, в отделку особняка были вложены немалые средства. Я совершенно не представлял, как и что буду здесь искать. Если это и впрямь гостиница. Глобусу тут делать нечего. Войдя в ближайший коридор, я остановился у первой двери и прислушался. Как будто тихо, никаких голосов. И вдруг я стал различать какие-то странные, едва слышные звуки. Словно бы далекие жалобные стоны, чье-то глухое бормотание, а потом – отчетливый короткий крик. Я нажал на ручку двери, она оказалась заперта, я подергал ее сильнее, и стоны мгновенно стихли.
В этот момент в дальнем конце коридора открылась узкая дверь, послышался звук спускаемой воды, я резко повернул голову и обомлел. Неслышно ступая по ковру босыми ногами, прямо на меня шла девица с распущенными волосами, абсолютно голая. Скользнув по мне равнодушным взглядом, она открыла один из номеров и скрылась в нем, щелкнув замком.
Примерно с полминуты я приходил в себя, а потом уже решительно взялся за ручку следующей двери. Эта поддалась, и я увидел изумительную картину. Прямо на полу, на широком ковре, лежал на спине мужчина со спущенными до колен брюками. Верхом на нем в недвусмысленной позиции сидела худенькая девушка, всю одежду которой составляла короткая, до пупка, прозрачная распашонка. Услышав сзади шорох, она, не прерывая своих телодвижений, обернулась в мою сторону и ухмыльнулась мне совершенно бесстыжей ухмылкой. Мужчина же, слегка приподняв голову, сказал не слишком трезвым голосом:
– Закройте дверь, мерзавцы.
Что я и сделал немедленно, отступив назад. Мужчиной был архитектор Таратута, любитель проверенных женщин. Меня он, похоже, разглядеть не успел.
Так вот, значит, какие нынче пошли “семейные гостиницы”. Уют, ничего не скажешь. Я прошелся по обоим коридорам, трогая все двери подряд, но номера оказывались или запертыми, или пустыми. На звуки, которые до меня доносились, я больше не обращал внимания. Если Глобус не здесь, то где же? И тут я вспомнил про железную лестницу в подвал. Там я еще не был.
Снова пройдя через кафе, я отметил, что одинокая мадонна с шампанским обрела теперь кавалера – толстенького плешивого господинчика с огромным золотым перстнем на левой руке. В предбаннике было все спокойно, если не считать того, что из коридора доносились глухие удары и мычание. Я подошел к стенному шкафу и внятно сказал:
– Если не хочешь получить по голове, немедленно замолчи.
В шкафу немедленно замолчали.
Я стал спускаться вниз по лестнице. Снова дверь. И снова обитая железом. Черт подери, сколько их здесь! Я толкнул ее и опять очутился в небольшом тамбуре, где рядом со следующей дверью сидел на стуле маленький, щуплый, похожий на подростка человек с раскосыми глазами. На коленях у него лежали нунчаки, и я почему-то сразу понял, что здесь мне не светит.
Я ждал, что этот тоже спросит меня, куда я иду, но он только встал, загородив спиной дверь, сжимая в руке нунчаки и глядя на меня вопросительно. Я вздохнул и вытащил из-под мышки пистолет. Все так же молча он глядел прямо на направленное в него дуло.
– Брось, – скомандовал я, глазами показывая на нунчаки.
Он помедлил секунду и разжал пальцы.
– Отойди от двери. Лицом к стене.
Он нехотя выполнил приказание.
– Подними руки, упрись в стенку. Так. Теперь отходи назад.
Даже когда он стоял теперь в такой неудобной позе, я относился к нему с опаской. Я знал, на что способны эти маленькие корейцы, которые любят ходить с нунчаками. Зайдя сзади, я ударил его рукояткой пистолета по затылку, и он упал. Я спрятал пистолет обратно в кобуру и вошел в следующую дверь.
У меня не было сомнений насчет того, куда я попал. Это был катран – подпольный притон для азартных игр. В просторном помещении было полутемно, только над столами горели яркие лампы, в свете которых столбом стоял сигаретный дам. Глобуса я увидел сразу возле рулетки, которую с разных сторон окружили человек двенадцать-пятнадцать. За тремя или четырьмя столами играли в карты, еще за одним – в нарды.
На меня никто не обратил внимания, все были слишком заняты, но я предпочел остаться у стенки, в глубокой тени, на это были свои резоны. Вон в профиль ко мне сидит крупный мужчина со сломанным носом. Это Клык, знаменитый разгонщик, который под видом работника ОБХСС чистил подпольных миллионеров. А я-то думал, он еще в колонии. Откинулся или подорвал? А рядом с Глобусом тоже интересный персонаж: Витя Птенчик, кидала с автомобильного рынка. Только что сделал ставку – швырнул крупье пачку десятирублевок.
Я огляделся. На всех столах лежали груды денег, игра шла по-крупному. Ага, и профессиональные каталы тоже здесь представлены. Лева Звездкин, кликуха Барин, которого я лично сажал в восемьдесят четвертом, сидит в дальнем углу. Пожалуй, если я дорожу своей бренной жизнью, надо отсюда сматываться, нечего искушать судьбу. По стеночке, по стеночке, вот и выход...
Дверь распахнулась, когда я только протягивал к ней руку.
На пороге стоял футболист, его некогда розовые щеки тряслись от бешенства, дубинку он держал наперевес. “Черт, – подумал я, пятясь, – какой гад его выпустил?”
Футболист был явно полон решимости взять реванш и доказать, что он не зря получает зарплату в этой богадельне. Не говоря ни слова, он сделал выпад дубинкой вперед, показав, что усвоил мои уроки. Я еле увернулся, успев заметить, что все игроки разом повернулись в нашу сторону. Сейчас они разберутся, что к чему, и мне конец.
Отскочив еще на метр, я схватил пустой стул, выставил его ножками вперед и бросился на прорыв. Футболист, крякнув, с хрустом вломил дубинкой, щит мой разлетелся вдребезги, но одна из ножек заехала ему в живот, другая в лицо, и пока он хватался за то и за другое, я выскочил в дверь, пролетел через тамбур и загромыхал вверх по железной лестнице.
Они опомнились, когда я был почти на самом верху. Как ни странно, первой показалась внизу лысая голова Глобуса, за ним толкались лохматый охранник и еще кто-то. Две секунды – не выигрыш. Оглядевшись вокруг, я подхватил молочный бидон и швырнул его вниз. Он дико загромыхал по ступенькам, а за ним отправились второй и третий. Войдя во вкус, я швырял туда один за другим ящики с бутылками, лотки и подносы. Звон стоял вселенский. Когда я увидел, что проход забит основательно, настало время выбираться, и поскорей. Я бросился к двери, ведущей во двор, и чуть не расшиб себе лоб. Она была заперта на ключ. Этот малый с дубинкой оказался не такой дубиной, как мне показалось сначала. Путь оставался один: через кафе.
Когда я влетел в зал, публика была на ногах. Наверное, их всех перепугал тарарам, который я устроил за кулисами. На моей стороне был эффект неожиданности, и я очень рассчитывал, что никто из них не успеет опомниться, пока я буду нестись мимо. Так и вышло, однако я позабыл про симпатичного швейцара. Он опомниться успел и сейчас стоял посреди зала, как раз на траверзе моего полета.
В дополнение ко всему очаровашка, как я его про себя обозвал, имел строение гориллы: короткие ноги, мощный торс и длинные руки до колен. Вот этими ручищами он и загребал сейчас воздух, как будто играл со мной в горелки.
Почему-то я сразу понял, что бесполезно пытаться его обойти. И с лета ударил его ногой в живот. С таким же успехом я мог бы пинать стальную дверь, которую он сторожит. В ответ он заехал мне кулаком по уху так, что я отлетел в сторону и опрокинул накрытый стол. Завизжали дамы.
Когда я поднялся, в руке у очаровашки была пустая бутылка от шампанского, а на роже ухмылка: горилла радовалась легкой добыче. Не хотелось мне этого делать, но пришлось – времени оставалось в обрез, вот-вот могла появиться вся компания из подвала. Я вытащил пистолет.
– Уйди, – сказал я ему. Вместо ответа он метнул в меня бутылку.
Я успел поднять руку, но сумел лишь ослабить удар, который пришелся по лбу. Кровь стала заливать мне левый глаз, я поднял пистолет и выстрелил.
Я выстрелил вверх, в плафон. Посыпались стекла. И я тут же перевел ствол на гориллу.
Два года назад я поклялся никогда больше не стрелять, в человека, но очаровашка этого не знал и довольно грамотно кинулся мне в ноги. Если бы он свалил меня на пол, в партере я бы проиграл. И я перескочил через него, сам не знаю как, через секунду был в фойе, отодвинул засов и вырвался на волю.
Когда я поворачивал за угол, то увидел, как целая толпа преследователей вываливается из кафе. Милый “Жоржик” завелся с пол-оборота. Я с ветерком пронесся мимо них. Последнее, что я видел, – перекошенная рожа лохматого вертухая.
16
17
– Куда? – спросил он, и я подумал, что здесь, как видно, весь персонал разговаривает исключительно односложными предложениями.
– На кудыкину гору, – ответил я как можно небрежнее, делая еще одну попытку обойти его с фланга.
Он отступил на шаг и вдруг ловким движением извлек из-под стола резиновую милицейскую дубинку. Я понял, что увертюра окончилась. Если это боксер или каратист, мне голыми руками с ним не справиться.
– Ты что, сынок? – сказал я миролюбиво и, не спуская с него глаз, шагнул вперед.
Мое миролюбие обмануло парня не больше, чем меня его розовощекость. Он широко взмахнул дубинкой и наверняка попал бы мне по голове, если бы я не отскочил в сторону. Обращаться с ней он, слава Богу, не умел. Будь она у меня, я б ему показал, чему нас в свое время учили. Но дубинка была в его руках, и он снова размахнулся и ударил. На этот раз я, наоборот, нырнул вперед, ему под локоть, оказался сзади и резким движением вывернул пареньку запястье.
Он взвыл от боли и выпустил свое оружие. “Нет, – подумал я, – не боксер и не каратист, а, скорей всего, какой-нибудь здоровяк футболист”. Подхватив дубинку, я пнул его коленом под зад, он пролетел вперед и ударился о стенку. Но хорошей спортивной злости ему было не занимать. Развернувшись, он наклонил голову, бросился на меня и получил концом дубинки в солнечное сплетение. Глаза у него вылезли из орбит, он ловил ртом воздух. Я еще раз легонько толкнул его, и парень сел на пол.
Пока он приходил в себя, я порылся в ящиках его стола, нашел стопку чистых полотенец, одним крепко связал ему руки, другое заткнул в рот.
– Дыши носом, – строго посоветовал я ему, поднял за шкирку и выволок в коридор, где еще раньше заприметил что-то похожее на стенной шкаф. Открыл створки – точно, здесь хранились щетки и ведра. Запихнув туда розовощекого футболиста, который, впрочем, был в эту минуту отнюдь не розовощек, а может, был вовсе и не футболист, я продел в ручки шкафа дубинку, чтоб он ненароком не выбрался отсюда раньше времени. Потом я вернулся в предбанник, открыл следующую дверь и оказался в зале, где играла негромкая музыка, где был мягкий, притушенный свет, где безмятежно ели и пили несколько десятков человек.
Одернув куртку и пригладив волосы, я прошелся между столиков и с удивлением отметил, что меню в кафе “Росинка” могло бы дать фору интуристовскому ресторану. Чего стоил один молочный поросенок, обложенный всем многоцветьем грузинских трав, которого на огромном блюде пронес мимо меня шустрый официант! Мне, однако, было не до кулинарии. Глобуса здесь нет, и, хотя вон та красотка, что сидит в одиночестве за бутылкой шампанского, смотрит на меня откровенным призывным взглядом, с этим тоже придется повременить. Я попал сюда слишком экстравагантным способом, чтобы чересчур здесь задерживаться.
Пройдя через весь зал, я очутился в фойе. Направо – входная Дверь, возле которой спиной ко мне стоял, вероятно, плосколицый вышибала. Налево – широкая, устланная ковровой дорожкой лестница на второй этаж. Я стал подниматься по ней на цыпочках, чтобы не потревожить своего друга-швейцара.
Помещение, в котором я оказался, и было, видимо, тем, что называлось “Семейная гостиница “Уют”. Из небольшого квадратного холла со стенами, обшитыми панелями натурального дерева, расходились два устланных коврами коридора. Похоже, в отделку особняка были вложены немалые средства. Я совершенно не представлял, как и что буду здесь искать. Если это и впрямь гостиница. Глобусу тут делать нечего. Войдя в ближайший коридор, я остановился у первой двери и прислушался. Как будто тихо, никаких голосов. И вдруг я стал различать какие-то странные, едва слышные звуки. Словно бы далекие жалобные стоны, чье-то глухое бормотание, а потом – отчетливый короткий крик. Я нажал на ручку двери, она оказалась заперта, я подергал ее сильнее, и стоны мгновенно стихли.
В этот момент в дальнем конце коридора открылась узкая дверь, послышался звук спускаемой воды, я резко повернул голову и обомлел. Неслышно ступая по ковру босыми ногами, прямо на меня шла девица с распущенными волосами, абсолютно голая. Скользнув по мне равнодушным взглядом, она открыла один из номеров и скрылась в нем, щелкнув замком.
Примерно с полминуты я приходил в себя, а потом уже решительно взялся за ручку следующей двери. Эта поддалась, и я увидел изумительную картину. Прямо на полу, на широком ковре, лежал на спине мужчина со спущенными до колен брюками. Верхом на нем в недвусмысленной позиции сидела худенькая девушка, всю одежду которой составляла короткая, до пупка, прозрачная распашонка. Услышав сзади шорох, она, не прерывая своих телодвижений, обернулась в мою сторону и ухмыльнулась мне совершенно бесстыжей ухмылкой. Мужчина же, слегка приподняв голову, сказал не слишком трезвым голосом:
– Закройте дверь, мерзавцы.
Что я и сделал немедленно, отступив назад. Мужчиной был архитектор Таратута, любитель проверенных женщин. Меня он, похоже, разглядеть не успел.
Так вот, значит, какие нынче пошли “семейные гостиницы”. Уют, ничего не скажешь. Я прошелся по обоим коридорам, трогая все двери подряд, но номера оказывались или запертыми, или пустыми. На звуки, которые до меня доносились, я больше не обращал внимания. Если Глобус не здесь, то где же? И тут я вспомнил про железную лестницу в подвал. Там я еще не был.
Снова пройдя через кафе, я отметил, что одинокая мадонна с шампанским обрела теперь кавалера – толстенького плешивого господинчика с огромным золотым перстнем на левой руке. В предбаннике было все спокойно, если не считать того, что из коридора доносились глухие удары и мычание. Я подошел к стенному шкафу и внятно сказал:
– Если не хочешь получить по голове, немедленно замолчи.
В шкафу немедленно замолчали.
Я стал спускаться вниз по лестнице. Снова дверь. И снова обитая железом. Черт подери, сколько их здесь! Я толкнул ее и опять очутился в небольшом тамбуре, где рядом со следующей дверью сидел на стуле маленький, щуплый, похожий на подростка человек с раскосыми глазами. На коленях у него лежали нунчаки, и я почему-то сразу понял, что здесь мне не светит.
Я ждал, что этот тоже спросит меня, куда я иду, но он только встал, загородив спиной дверь, сжимая в руке нунчаки и глядя на меня вопросительно. Я вздохнул и вытащил из-под мышки пистолет. Все так же молча он глядел прямо на направленное в него дуло.
– Брось, – скомандовал я, глазами показывая на нунчаки.
Он помедлил секунду и разжал пальцы.
– Отойди от двери. Лицом к стене.
Он нехотя выполнил приказание.
– Подними руки, упрись в стенку. Так. Теперь отходи назад.
Даже когда он стоял теперь в такой неудобной позе, я относился к нему с опаской. Я знал, на что способны эти маленькие корейцы, которые любят ходить с нунчаками. Зайдя сзади, я ударил его рукояткой пистолета по затылку, и он упал. Я спрятал пистолет обратно в кобуру и вошел в следующую дверь.
У меня не было сомнений насчет того, куда я попал. Это был катран – подпольный притон для азартных игр. В просторном помещении было полутемно, только над столами горели яркие лампы, в свете которых столбом стоял сигаретный дам. Глобуса я увидел сразу возле рулетки, которую с разных сторон окружили человек двенадцать-пятнадцать. За тремя или четырьмя столами играли в карты, еще за одним – в нарды.
На меня никто не обратил внимания, все были слишком заняты, но я предпочел остаться у стенки, в глубокой тени, на это были свои резоны. Вон в профиль ко мне сидит крупный мужчина со сломанным носом. Это Клык, знаменитый разгонщик, который под видом работника ОБХСС чистил подпольных миллионеров. А я-то думал, он еще в колонии. Откинулся или подорвал? А рядом с Глобусом тоже интересный персонаж: Витя Птенчик, кидала с автомобильного рынка. Только что сделал ставку – швырнул крупье пачку десятирублевок.
Я огляделся. На всех столах лежали груды денег, игра шла по-крупному. Ага, и профессиональные каталы тоже здесь представлены. Лева Звездкин, кликуха Барин, которого я лично сажал в восемьдесят четвертом, сидит в дальнем углу. Пожалуй, если я дорожу своей бренной жизнью, надо отсюда сматываться, нечего искушать судьбу. По стеночке, по стеночке, вот и выход...
Дверь распахнулась, когда я только протягивал к ней руку.
На пороге стоял футболист, его некогда розовые щеки тряслись от бешенства, дубинку он держал наперевес. “Черт, – подумал я, пятясь, – какой гад его выпустил?”
Футболист был явно полон решимости взять реванш и доказать, что он не зря получает зарплату в этой богадельне. Не говоря ни слова, он сделал выпад дубинкой вперед, показав, что усвоил мои уроки. Я еле увернулся, успев заметить, что все игроки разом повернулись в нашу сторону. Сейчас они разберутся, что к чему, и мне конец.
Отскочив еще на метр, я схватил пустой стул, выставил его ножками вперед и бросился на прорыв. Футболист, крякнув, с хрустом вломил дубинкой, щит мой разлетелся вдребезги, но одна из ножек заехала ему в живот, другая в лицо, и пока он хватался за то и за другое, я выскочил в дверь, пролетел через тамбур и загромыхал вверх по железной лестнице.
Они опомнились, когда я был почти на самом верху. Как ни странно, первой показалась внизу лысая голова Глобуса, за ним толкались лохматый охранник и еще кто-то. Две секунды – не выигрыш. Оглядевшись вокруг, я подхватил молочный бидон и швырнул его вниз. Он дико загромыхал по ступенькам, а за ним отправились второй и третий. Войдя во вкус, я швырял туда один за другим ящики с бутылками, лотки и подносы. Звон стоял вселенский. Когда я увидел, что проход забит основательно, настало время выбираться, и поскорей. Я бросился к двери, ведущей во двор, и чуть не расшиб себе лоб. Она была заперта на ключ. Этот малый с дубинкой оказался не такой дубиной, как мне показалось сначала. Путь оставался один: через кафе.
Когда я влетел в зал, публика была на ногах. Наверное, их всех перепугал тарарам, который я устроил за кулисами. На моей стороне был эффект неожиданности, и я очень рассчитывал, что никто из них не успеет опомниться, пока я буду нестись мимо. Так и вышло, однако я позабыл про симпатичного швейцара. Он опомниться успел и сейчас стоял посреди зала, как раз на траверзе моего полета.
В дополнение ко всему очаровашка, как я его про себя обозвал, имел строение гориллы: короткие ноги, мощный торс и длинные руки до колен. Вот этими ручищами он и загребал сейчас воздух, как будто играл со мной в горелки.
Почему-то я сразу понял, что бесполезно пытаться его обойти. И с лета ударил его ногой в живот. С таким же успехом я мог бы пинать стальную дверь, которую он сторожит. В ответ он заехал мне кулаком по уху так, что я отлетел в сторону и опрокинул накрытый стол. Завизжали дамы.
Когда я поднялся, в руке у очаровашки была пустая бутылка от шампанского, а на роже ухмылка: горилла радовалась легкой добыче. Не хотелось мне этого делать, но пришлось – времени оставалось в обрез, вот-вот могла появиться вся компания из подвала. Я вытащил пистолет.
– Уйди, – сказал я ему. Вместо ответа он метнул в меня бутылку.
Я успел поднять руку, но сумел лишь ослабить удар, который пришелся по лбу. Кровь стала заливать мне левый глаз, я поднял пистолет и выстрелил.
Я выстрелил вверх, в плафон. Посыпались стекла. И я тут же перевел ствол на гориллу.
Два года назад я поклялся никогда больше не стрелять, в человека, но очаровашка этого не знал и довольно грамотно кинулся мне в ноги. Если бы он свалил меня на пол, в партере я бы проиграл. И я перескочил через него, сам не знаю как, через секунду был в фойе, отодвинул засов и вырвался на волю.
Когда я поворачивал за угол, то увидел, как целая толпа преследователей вываливается из кафе. Милый “Жоржик” завелся с пол-оборота. Я с ветерком пронесся мимо них. Последнее, что я видел, – перекошенная рожа лохматого вертухая.
16
– Драться нехорошо, – наставительно говорил Дыскин, заклеивая мне пластырем рану на лбу. Я шипел от боли.
– Вот я, например, – продолжал он, – весь вечер тихо-мирно катался за симпатичным юношей по самым шикарным кабакам города. “Союз”, “Салют”, “Космос”, “Интер-континенталь”... Весь бак, считай, сжег.
– Чего он там делал? – спросил я, трогая пальцем повязку. Жгло жутко.
– Известно чего! – отозвался Дыскин. – Он у этих путаночек заместо инкассатора работает. Я тебе скажу, там такие девочки есть...
– Рэкетир, что ли? – перебил я его.
– Натуральный! Причем он не только девочек, он и мальчиков стрижет.
– Каких мальчиков? – не понял я. – Голубых? – Во всяком случае, не розовых. По-моему, котов, которые этих девчонок выгуливают. И ты представляешь, так легко получает, с улыбочками, с шуточками-прибауточками! Без малейших эксцессов.
Я вспомнил, как с такой же легкостью подручный Глобуса собирал деньги с букмекеров. Похоже, речь идет об очень мощной организации.
Порывшись в столе, я нашел свею старую записную книжку, отыскал нужную страничку и набрал номер.
– Здравствуй, Костя, – сказал я. – Узнаешь?
– Если б ты не звонил мне лет двадцать, – ответил жизнерадостный голос, – не узнал бы. А два года для нас не срок!
– Костя, у меня к тебе просьба.
– Ясное дело, – хохотнул он. – Стал бы ты мне звонить просто так? Права забрали?
– Нет, Костя, права на месте. Я хочу, чтоб ты завтра утром изъял из картотеки данные на одну машину.
– Чью? – враз посерьезнев, спросил Костя.
– Мою, – ответил я.
– Ты что, сбил кого-нибудь?
– Болван, – сказал я. – Если б я кого-нибудь сбил, инспектору розыска ГАИ я позвонил бы в последнюю очередь. Я не хочу, чтоб меня вычислили.
– Кто?
– Подумай сам.
– Ты что, опять работаешь?
– Да. А на другую машину мне, наоборот, надо данные получить.
– Стасик, – сказал он с сомнением, – ты толкаешь меня сразу на два служебных преступления. А нельзя официально, запросом?..
– Нельзя, – ответил я. – Нет времени. И потом. Костя... – я вздохнул, потому что мне очень не хотелось говорить то, что через секунду сказал: – Однажды ты обещал, что будешь моим должником до гроба...
– Это так серьезно? – спросил он.
– Да. Во сколько ты завтра будешь в управлении?
– Рано. Часов в девять.
– Хорошо. Записывай номера. И в четверть десятого жди моего звонка.
Я положил трубку и посмотрел на Дыскина.
– Береженого Бог бережет, – кивнул он одобрительно.
– Значит, завтра будем пасти белую “волгу”?
– Да. Только пасти будешь ты. Мне придется держаться подальше.
Зазвонил телефон, и я сказал, протягивая к нему руку:
– Это Марина. ” – Сердце – вещун, – насмешливо сказал Дыскин.
– Здравствуйте, Станислав Андреевич, – произнес в трубке бархатный, с легкой хрипотцой голос.
Наверное, что-то необычное творилось в этот момент с моим лицом, ибо Дыскин навострил ушки на макушке. Несколько секунд я был не в силах вымолвить ни слова, потом перевел дух и сказал, очень стараясь, чтобы тон мой был как можно более безмятежным:
– Мы вроде сегодня уже виделись? Я вас не очень ушиб бидоном? А, Юра?
Он тоже взял тайм-аут на некоторое время. Потом прокашлялся и сообщил:
– Ну что ж, очень хорошо. Вы знаете, кто я, я знаю, кто вы. И кажется, нам есть, о чем поговорить.
– Есть, – согласился я.
Дыскин приник ухой к моей трубке.
– Сегодня вы нанесли нам серьезный ущерб, – начал Глобус. – Заведение пришлось спешно эвакуировать. Кстати, почему вы не прислали туда своих друзей с Петровки?
– Потому, что я не сомневался в вашей оперативности, – ответил я.
– Правильно сделали, – похвалил он. – Мне вообще кажется, что мы с вами поладим. Не хотите поработать с нами, посотрудничать? В накладе не будете.
Так, это уже третье предложение за последнюю неделю.
– Спасибо, – сказал я.
– Спасибо “да” или спасибо “нет”?
– Спасибо “нет”.
– Жаль, – вздохнул он. – Тогда скажите, чего вы добиваетесь?
Я подумал немного.
– Для начала хочу, чтобы оправдали Байдакова.
– Дался вам этот Байдаков! – сказал он с досадой. – Он что, ваш родственник? Мелкая тварь. К тому же гнусная.
Я молчал.
– С Байдаковым ничего не получится, – отрезал Он. – Машина закручена, назад хода нет. К тому же, если вытащить Байдакова, станут искать другого убийцу, а мы в этом не заинтересованы.
– С Байдаковым не получится, со Шкутом не получится, с Сипягиным не получится, – сказал я. – Ни с чем у нас с вами не получится.
Он покашлял в трубку и сказал сухо:
– Как хотите. Каждый человек кузнец своего несчастья.
– Это точно, – с готовностью подтвердил я и услышал в ответ короткие гудки.
– Интере-есно, – протянул Дыскин, откидываясь, – как это они тебя прокололи за... – он посмотрел на часы, – меньше чем за два с половиной часа?
Ответа на этот вопрос у меня не было.
Бурыгин ехал неторопливо и никакого беспокойства не проявлял. У меня постепенно отлегло от сердца: значит, они не предполагают, что мне известна их машина.
Утро понедельника – не чета воскресному вечеру. Улицы забиты транспортом, и очень мало шансов, что “хвост” засветится. Развернувшись у Белорусского вокзала, мы покатили в сторону центра. Снова разворот на Манежной, вверх мимо Большого театра и “Детского мира”, направо через Китайский проезд – и мы на набережной. Долго это будет продолжаться, думал я?
Это продолжалось долго. С набережной Бурыгин повернул на Пролетарский проспект, потом из-под моста выскочил в сторону Южного порта. Я начал нервничать, когда он свернул направо, к портовым сооружениям. Куда мы едем? Здесь же нет никаких жилых зданий!
Легковых машин вокруг почти не осталось, только тяжелогруженые ЗИЛы и КамАЗы попадались навстречу. И вдруг я как-то разом понял, что забрызганная грязью красная “нива” с неразличимыми номерами едет передо мной уже довольно давно. Случайность? Или нет?
Я увидел, как бурыгинская “волга” набирает скорость. Валя не отставал. Но самым страшным было то, что и “нива” начала ускоряться. В ее заднем стекле я увидел белобрысый затылок и, кажется, начал догадываться, что происходит.
Вот почему Бурыгин был так спокоен, не проверялся, не пытался обнаружить “хвост”! Его страховал сзади дружок на “ниве”, и у меня не было сомнений, что он уже срисовал Дыскина. Кретин, ведь я же знал, что это профессионалы! Ну почему, почему я решил, что они глупее меня?!
С бешеной скоростью “волга” летела теперь по совершенно пустой дороге, петлявшей среди каких-то мрачных пакгаузов, огороженных серыми бетонными заборами. Ее заносило на виражах, пыль стояла столбом. Дыскин и “нива” летели следом, а мой “Жорж” напрягался из последних сил. И я вдруг увидел, как белобрысый подносит ко рту продолговатый предмет. Боже правый, неужели у них рации?!
Да, похоже. “Волга” вдруг сбросила скорость, Дыскин соответственно тоже, а “нива”, “нива” – нет! Я уже все понял, мне хотелось крикнуть Вальке: по газам, по газам, уходи вперед! Но я ничего не мог сделать, “нива” уже настигла мотоциклиста и обходила его слева. Я выжимал из “Жоржа” все, что он мог, но ясно видел, что не успеваю. Белобрысый начал неуклонно прижимать Дыскина правым боком. Валя попытался уйти, но ему было некуда деться. На скорости около ста километров я увидел, как белобрысый резко крутанул руль. “Нива” ударила “яву” крылом. Валю вынесло на узкий тротуар, ударило о бетонный забор, мотоцикл завертелся на асфальте, и, когда я юзом затормозил перед ним, его колеса еще крутились. Дыскин лежал на земле метрах в пятнадцати, шлем раскололся пополам, как ореховая скорлупа.
Пока я нашел телефон, пока примчался реанимобиль, прошло минут тридцать. Но приехавшей бригаде врачей потребовалось на диагноз совсем немного времени.
– Вы кто будете, родственник? – испытующе посмотрел на меня пожилой реаниматор с добрым усталым лицом.
– Друг, – выдавил я. – Он выживет?
– Нет. Он мертвая думаю, он умер мгновенно, в момент удара. Очень сожалею, но сделать ничего нельзя.
Я медленно ехал в обратном направлении и думал о том, что вот, другого человека убили вместо меня. Наверняка они думали, что это я опять преследую Бурыгина, из-за шлема они не смогли различить, кто сидит в седле мотоцикла. Они убили Валю, и я опять бессилен что-либо сделать.
С тяжелым чувством я подъехал к отделению. Мне предстояло подняться на самый верх Голгофы: рассказать о смерти Дыскина, а потом ответить на тысячу неизбежных вопросов.
– Северин, – сказал, увидев меня, дежурный капитан Калистратов, – тебя начальник уже целый час ищет, быстро дуй к нему.
Он как-то странно посмотрел на меня или мне показалось?
Когда я вошел в кабинет к начальнику, там находился весь триумвират: сам майор Голубко, зам. по розыску Мнишин и замполит Крячков. Все трое повернулись в мою сторону, и Голубко прогудел:
– Вот он, красавец! Иди, иди сюда!
Сесть мне не предложили. Зато я узнал, что на меня в прокуратуру города поступила коллективная жалоба от сотрудников и гостей кооперативного кафе “Росинка”, где я вчера вечером устроил пьяный дебош и драку со стрельбой. Между прочим, среди подписавших письмо один депутат, два члена бюро горкома, директор крупного завода и член коллегии союзного комитета. Случай уже на контроле в министерстве и в Прокуратуре Союза. Что я могу сказать по этому поводу?
По этому поводу я не мог сказать ничего. У меня не было в свое оправдание ни достоверных фактов, ни убедительных аргументов. Я играю со слишком сильным противником.
– Сдай оружие и удостоверение, – неприязненным голосом сказал Мнишин. – И сиди дома, тебя вызовут.
Я аккуратно выложил на стол то и другое. Повернулся и ушел, так и не рассказав им про Валю. Они теперь сами по себе, а я сам по себе.
Придя домой, я первым делом позвонил Валиулину. Хватит играть в прятки, в конце концов, это он втравил меня в это дело, пусть теперь и вытаскивает.
Телефон не отвечал. Тогда я набрал номер Невмянова.
– Валиулин? – удивился Шурик. – Спохватился! Он уже два дня как улетел в Томск, замначальника УВД. Получил полковника и улетел. Но обещал звонить. Что-нибудь ему передать?
– Пламенный привет, – сказал я и положил трубку.
Посидев в раздумье у аппарата, я позвонил по телефону Черкизову-второму. Подошла все та же женщина. Я сказал, кто я и что мне нужно. Она обещала передать. Поразмышляв еще немного, я пришел к выводу, что самое худшее, что может быть в моем положении, – это выполнять приказ Мнишина сидеть дома и ждать, пока вызовут.
За оставшееся до вечера время я сделал все намеченные дела.
Я навестил Пузо, который прочел мне целый доклад о жизни и, если можно так выразиться, творчестве Елизара Петровича Кадомцева, председателя кооператива “Луч”.
Потом я, надев для солидности форму, поехал в суд Киевского района и тщательно изучил в архиве дело бывшего работника Внешторга Льва Ильича Зубова.
Затем я воспользовался тем, что еще не все жители микрорайона поставлены в курс того, что меня сместили с занимаемой должности, и совершил кое-какие действия.
После всего этого я вернулся домой и обнаружил перед подъездом “вольво”, на которой обычно ездит Черкизов-второй. Мы с ним молча поднялись ко мне на этаж, и только когда вошли в квартиру, он спросил:
– Какие новости?
– У меня отобрали служебное удостоверение и личное оружие, – сообщил я. Он поцокал языком.
– С оружием могу помочь. Что вы хотите: пистолет, автомат? Если пистолет, то какой системы?
– Пулемет, – сказал я. – И гранатомет.
Его левая бровь поползла вверх.
– Ну... На это мне нужно будет дня два. Может, три...
– Шутка, Арсений Федорович, – сказал я. – Мне ничего этого не нужно.
Он с осуждением покачал головой:
– Тогда чего вы меня искали?
– Мне необходимо, чтобы начиная с семи утра завтрашнего дня вы в течение двадцати четырех часов были в моей досягаемости. То есть рядом с телефоном.
– Двадцать четыре часа? – переспросил он. – Лучше сорок восемь, – поправился я. – Так будет надежнее.
– Значит, – сказал он, – вы надеетесь на результаты.
– Да, – подтвердил я, – надеюсь.
– Вот я, например, – продолжал он, – весь вечер тихо-мирно катался за симпатичным юношей по самым шикарным кабакам города. “Союз”, “Салют”, “Космос”, “Интер-континенталь”... Весь бак, считай, сжег.
– Чего он там делал? – спросил я, трогая пальцем повязку. Жгло жутко.
– Известно чего! – отозвался Дыскин. – Он у этих путаночек заместо инкассатора работает. Я тебе скажу, там такие девочки есть...
– Рэкетир, что ли? – перебил я его.
– Натуральный! Причем он не только девочек, он и мальчиков стрижет.
– Каких мальчиков? – не понял я. – Голубых? – Во всяком случае, не розовых. По-моему, котов, которые этих девчонок выгуливают. И ты представляешь, так легко получает, с улыбочками, с шуточками-прибауточками! Без малейших эксцессов.
Я вспомнил, как с такой же легкостью подручный Глобуса собирал деньги с букмекеров. Похоже, речь идет об очень мощной организации.
Порывшись в столе, я нашел свею старую записную книжку, отыскал нужную страничку и набрал номер.
– Здравствуй, Костя, – сказал я. – Узнаешь?
– Если б ты не звонил мне лет двадцать, – ответил жизнерадостный голос, – не узнал бы. А два года для нас не срок!
– Костя, у меня к тебе просьба.
– Ясное дело, – хохотнул он. – Стал бы ты мне звонить просто так? Права забрали?
– Нет, Костя, права на месте. Я хочу, чтоб ты завтра утром изъял из картотеки данные на одну машину.
– Чью? – враз посерьезнев, спросил Костя.
– Мою, – ответил я.
– Ты что, сбил кого-нибудь?
– Болван, – сказал я. – Если б я кого-нибудь сбил, инспектору розыска ГАИ я позвонил бы в последнюю очередь. Я не хочу, чтоб меня вычислили.
– Кто?
– Подумай сам.
– Ты что, опять работаешь?
– Да. А на другую машину мне, наоборот, надо данные получить.
– Стасик, – сказал он с сомнением, – ты толкаешь меня сразу на два служебных преступления. А нельзя официально, запросом?..
– Нельзя, – ответил я. – Нет времени. И потом. Костя... – я вздохнул, потому что мне очень не хотелось говорить то, что через секунду сказал: – Однажды ты обещал, что будешь моим должником до гроба...
– Это так серьезно? – спросил он.
– Да. Во сколько ты завтра будешь в управлении?
– Рано. Часов в девять.
– Хорошо. Записывай номера. И в четверть десятого жди моего звонка.
Я положил трубку и посмотрел на Дыскина.
– Береженого Бог бережет, – кивнул он одобрительно.
– Значит, завтра будем пасти белую “волгу”?
– Да. Только пасти будешь ты. Мне придется держаться подальше.
Зазвонил телефон, и я сказал, протягивая к нему руку:
– Это Марина. ” – Сердце – вещун, – насмешливо сказал Дыскин.
– Здравствуйте, Станислав Андреевич, – произнес в трубке бархатный, с легкой хрипотцой голос.
Наверное, что-то необычное творилось в этот момент с моим лицом, ибо Дыскин навострил ушки на макушке. Несколько секунд я был не в силах вымолвить ни слова, потом перевел дух и сказал, очень стараясь, чтобы тон мой был как можно более безмятежным:
– Мы вроде сегодня уже виделись? Я вас не очень ушиб бидоном? А, Юра?
Он тоже взял тайм-аут на некоторое время. Потом прокашлялся и сообщил:
– Ну что ж, очень хорошо. Вы знаете, кто я, я знаю, кто вы. И кажется, нам есть, о чем поговорить.
– Есть, – согласился я.
Дыскин приник ухой к моей трубке.
– Сегодня вы нанесли нам серьезный ущерб, – начал Глобус. – Заведение пришлось спешно эвакуировать. Кстати, почему вы не прислали туда своих друзей с Петровки?
– Потому, что я не сомневался в вашей оперативности, – ответил я.
– Правильно сделали, – похвалил он. – Мне вообще кажется, что мы с вами поладим. Не хотите поработать с нами, посотрудничать? В накладе не будете.
Так, это уже третье предложение за последнюю неделю.
– Спасибо, – сказал я.
– Спасибо “да” или спасибо “нет”?
– Спасибо “нет”.
– Жаль, – вздохнул он. – Тогда скажите, чего вы добиваетесь?
Я подумал немного.
– Для начала хочу, чтобы оправдали Байдакова.
– Дался вам этот Байдаков! – сказал он с досадой. – Он что, ваш родственник? Мелкая тварь. К тому же гнусная.
Я молчал.
– С Байдаковым ничего не получится, – отрезал Он. – Машина закручена, назад хода нет. К тому же, если вытащить Байдакова, станут искать другого убийцу, а мы в этом не заинтересованы.
– С Байдаковым не получится, со Шкутом не получится, с Сипягиным не получится, – сказал я. – Ни с чем у нас с вами не получится.
Он покашлял в трубку и сказал сухо:
– Как хотите. Каждый человек кузнец своего несчастья.
– Это точно, – с готовностью подтвердил я и услышал в ответ короткие гудки.
– Интере-есно, – протянул Дыскин, откидываясь, – как это они тебя прокололи за... – он посмотрел на часы, – меньше чем за два с половиной часа?
Ответа на этот вопрос у меня не было.
* * *
На следующее утро в 9.25 лохматый владелец белой “волги” обрел имя: Бурыгин Анатолий Владимирович, 1960 года рождения. В 10.05 мы с Дыскиным уже были возле его дома на Новолесной улице. “Волга” стояла на месте. В 11.02 Бурыгин вышел из подъезда, осмотрел машину со всех сторон, потыкал носком ботинка колеса и сел за руль. В 11.06 наша кавалькада тронулась в путь. Сначала “волга”, потом Дыскин на своей “яве” в мотоциклетном шлеме с опущенным солнцезащитным забралом, и наконец мы с “Жоржем” метрах в ста позади. Я очень надеялся, что мы направляемся в гости к лысому.Бурыгин ехал неторопливо и никакого беспокойства не проявлял. У меня постепенно отлегло от сердца: значит, они не предполагают, что мне известна их машина.
Утро понедельника – не чета воскресному вечеру. Улицы забиты транспортом, и очень мало шансов, что “хвост” засветится. Развернувшись у Белорусского вокзала, мы покатили в сторону центра. Снова разворот на Манежной, вверх мимо Большого театра и “Детского мира”, направо через Китайский проезд – и мы на набережной. Долго это будет продолжаться, думал я?
Это продолжалось долго. С набережной Бурыгин повернул на Пролетарский проспект, потом из-под моста выскочил в сторону Южного порта. Я начал нервничать, когда он свернул направо, к портовым сооружениям. Куда мы едем? Здесь же нет никаких жилых зданий!
Легковых машин вокруг почти не осталось, только тяжелогруженые ЗИЛы и КамАЗы попадались навстречу. И вдруг я как-то разом понял, что забрызганная грязью красная “нива” с неразличимыми номерами едет передо мной уже довольно давно. Случайность? Или нет?
Я увидел, как бурыгинская “волга” набирает скорость. Валя не отставал. Но самым страшным было то, что и “нива” начала ускоряться. В ее заднем стекле я увидел белобрысый затылок и, кажется, начал догадываться, что происходит.
Вот почему Бурыгин был так спокоен, не проверялся, не пытался обнаружить “хвост”! Его страховал сзади дружок на “ниве”, и у меня не было сомнений, что он уже срисовал Дыскина. Кретин, ведь я же знал, что это профессионалы! Ну почему, почему я решил, что они глупее меня?!
С бешеной скоростью “волга” летела теперь по совершенно пустой дороге, петлявшей среди каких-то мрачных пакгаузов, огороженных серыми бетонными заборами. Ее заносило на виражах, пыль стояла столбом. Дыскин и “нива” летели следом, а мой “Жорж” напрягался из последних сил. И я вдруг увидел, как белобрысый подносит ко рту продолговатый предмет. Боже правый, неужели у них рации?!
Да, похоже. “Волга” вдруг сбросила скорость, Дыскин соответственно тоже, а “нива”, “нива” – нет! Я уже все понял, мне хотелось крикнуть Вальке: по газам, по газам, уходи вперед! Но я ничего не мог сделать, “нива” уже настигла мотоциклиста и обходила его слева. Я выжимал из “Жоржа” все, что он мог, но ясно видел, что не успеваю. Белобрысый начал неуклонно прижимать Дыскина правым боком. Валя попытался уйти, но ему было некуда деться. На скорости около ста километров я увидел, как белобрысый резко крутанул руль. “Нива” ударила “яву” крылом. Валю вынесло на узкий тротуар, ударило о бетонный забор, мотоцикл завертелся на асфальте, и, когда я юзом затормозил перед ним, его колеса еще крутились. Дыскин лежал на земле метрах в пятнадцати, шлем раскололся пополам, как ореховая скорлупа.
Пока я нашел телефон, пока примчался реанимобиль, прошло минут тридцать. Но приехавшей бригаде врачей потребовалось на диагноз совсем немного времени.
– Вы кто будете, родственник? – испытующе посмотрел на меня пожилой реаниматор с добрым усталым лицом.
– Друг, – выдавил я. – Он выживет?
– Нет. Он мертвая думаю, он умер мгновенно, в момент удара. Очень сожалею, но сделать ничего нельзя.
Я медленно ехал в обратном направлении и думал о том, что вот, другого человека убили вместо меня. Наверняка они думали, что это я опять преследую Бурыгина, из-за шлема они не смогли различить, кто сидит в седле мотоцикла. Они убили Валю, и я опять бессилен что-либо сделать.
С тяжелым чувством я подъехал к отделению. Мне предстояло подняться на самый верх Голгофы: рассказать о смерти Дыскина, а потом ответить на тысячу неизбежных вопросов.
– Северин, – сказал, увидев меня, дежурный капитан Калистратов, – тебя начальник уже целый час ищет, быстро дуй к нему.
Он как-то странно посмотрел на меня или мне показалось?
Когда я вошел в кабинет к начальнику, там находился весь триумвират: сам майор Голубко, зам. по розыску Мнишин и замполит Крячков. Все трое повернулись в мою сторону, и Голубко прогудел:
– Вот он, красавец! Иди, иди сюда!
Сесть мне не предложили. Зато я узнал, что на меня в прокуратуру города поступила коллективная жалоба от сотрудников и гостей кооперативного кафе “Росинка”, где я вчера вечером устроил пьяный дебош и драку со стрельбой. Между прочим, среди подписавших письмо один депутат, два члена бюро горкома, директор крупного завода и член коллегии союзного комитета. Случай уже на контроле в министерстве и в Прокуратуре Союза. Что я могу сказать по этому поводу?
По этому поводу я не мог сказать ничего. У меня не было в свое оправдание ни достоверных фактов, ни убедительных аргументов. Я играю со слишком сильным противником.
– Сдай оружие и удостоверение, – неприязненным голосом сказал Мнишин. – И сиди дома, тебя вызовут.
Я аккуратно выложил на стол то и другое. Повернулся и ушел, так и не рассказав им про Валю. Они теперь сами по себе, а я сам по себе.
Придя домой, я первым делом позвонил Валиулину. Хватит играть в прятки, в конце концов, это он втравил меня в это дело, пусть теперь и вытаскивает.
Телефон не отвечал. Тогда я набрал номер Невмянова.
– Валиулин? – удивился Шурик. – Спохватился! Он уже два дня как улетел в Томск, замначальника УВД. Получил полковника и улетел. Но обещал звонить. Что-нибудь ему передать?
– Пламенный привет, – сказал я и положил трубку.
Посидев в раздумье у аппарата, я позвонил по телефону Черкизову-второму. Подошла все та же женщина. Я сказал, кто я и что мне нужно. Она обещала передать. Поразмышляв еще немного, я пришел к выводу, что самое худшее, что может быть в моем положении, – это выполнять приказ Мнишина сидеть дома и ждать, пока вызовут.
За оставшееся до вечера время я сделал все намеченные дела.
Я навестил Пузо, который прочел мне целый доклад о жизни и, если можно так выразиться, творчестве Елизара Петровича Кадомцева, председателя кооператива “Луч”.
Потом я, надев для солидности форму, поехал в суд Киевского района и тщательно изучил в архиве дело бывшего работника Внешторга Льва Ильича Зубова.
Затем я воспользовался тем, что еще не все жители микрорайона поставлены в курс того, что меня сместили с занимаемой должности, и совершил кое-какие действия.
После всего этого я вернулся домой и обнаружил перед подъездом “вольво”, на которой обычно ездит Черкизов-второй. Мы с ним молча поднялись ко мне на этаж, и только когда вошли в квартиру, он спросил:
– Какие новости?
– У меня отобрали служебное удостоверение и личное оружие, – сообщил я. Он поцокал языком.
– С оружием могу помочь. Что вы хотите: пистолет, автомат? Если пистолет, то какой системы?
– Пулемет, – сказал я. – И гранатомет.
Его левая бровь поползла вверх.
– Ну... На это мне нужно будет дня два. Может, три...
– Шутка, Арсений Федорович, – сказал я. – Мне ничего этого не нужно.
Он с осуждением покачал головой:
– Тогда чего вы меня искали?
– Мне необходимо, чтобы начиная с семи утра завтрашнего дня вы в течение двадцати четырех часов были в моей досягаемости. То есть рядом с телефоном.
– Двадцать четыре часа? – переспросил он. – Лучше сорок восемь, – поправился я. – Так будет надежнее.
– Значит, – сказал он, – вы надеетесь на результаты.
– Да, – подтвердил я, – надеюсь.
17
Рано утром следующего дня я был на Новолесной улице. Нашел нужный мне дом, поднялся на пятый этаж и позвонил. Сначала долго не открывали, потом заспанный голос спросил: