Страница:
Вульф прижался к хозяину и, тоже глядя на балкон, зарычал.
– Да что с вами? – обуял какой-то неясный страх и Женьку.
– В общем-то, ничего, – медленно произнес Олег. – Я раньше думал, что это только в старинных книгах бывает, но, видимо…
– Да не тяни ты, – не сводил с него глаз Женька.
– SOS – ведь это морской сигнал, правда? – начал мальчик в очках. – Ну, вот. А отец этого скрипача Македонского был как раз капитаном дальнего плавания. Потом он ушел на пенсию и вместе с сыном уехал в Штаты. Очень хороший был старичок. А теперь там, наверное, с ним что-то случилось.
– Ты хочешь сказать, его дух вернулся в прежнюю квартиру? – кое-что знал о повадках привидений Женька.
– А кому еще в абсолютно пустой квартире морские сигналы бедствия подавать? – отозвался Олег.
«Тук! Тук! Тук! – будто бы подтверждая его догадку, заработали громче прежнего наверху. – Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!»
Мальчики, прижавшись друг к другу, неподвижно сидели на диване. Слов у обоих не было.
– Я раньше думал: уж с нами такого никогда не случится, – наконец тихо проговорил Женька.
Сигналы бедствия тут же смолкли. Мальчики продолжали вслушиваться в тишину. Ничего.
– Все правильно, – произнес наконец Олег. – Видишь, светает, – показал он на окно. – Теперь до завтрашней ночи ничего не произойдет.
Женька кивнул. Ему тоже было известно, что привидения на рассвете исчезают.
Глава II
Глава III
– Да что с вами? – обуял какой-то неясный страх и Женьку.
– В общем-то, ничего, – медленно произнес Олег. – Я раньше думал, что это только в старинных книгах бывает, но, видимо…
– Да не тяни ты, – не сводил с него глаз Женька.
– SOS – ведь это морской сигнал, правда? – начал мальчик в очках. – Ну, вот. А отец этого скрипача Македонского был как раз капитаном дальнего плавания. Потом он ушел на пенсию и вместе с сыном уехал в Штаты. Очень хороший был старичок. А теперь там, наверное, с ним что-то случилось.
– Ты хочешь сказать, его дух вернулся в прежнюю квартиру? – кое-что знал о повадках привидений Женька.
– А кому еще в абсолютно пустой квартире морские сигналы бедствия подавать? – отозвался Олег.
«Тук! Тук! Тук! – будто бы подтверждая его догадку, заработали громче прежнего наверху. – Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!»
Мальчики, прижавшись друг к другу, неподвижно сидели на диване. Слов у обоих не было.
– Я раньше думал: уж с нами такого никогда не случится, – наконец тихо проговорил Женька.
Сигналы бедствия тут же смолкли. Мальчики продолжали вслушиваться в тишину. Ничего.
– Все правильно, – произнес наконец Олег. – Видишь, светает, – показал он на окно. – Теперь до завтрашней ночи ничего не произойдет.
Женька кивнул. Ему тоже было известно, что привидения на рассвете исчезают.
Глава II
СЛОЖНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
Ровно в семь на следующее утро Борис Олегович безжалостно разбудил двух мальчиков, которые заснули лишь на рассвете.
– Чего так рано? – недовольно спросил Олег.
– Для кого рано, а для кого и в самый раз, – сурово отреагировал невыспавшийся родитель.
– Вот деньги, – протянула конверт Нина Ивановна. – Я с работы вызову мастера, а вы дождитесь его и, пока он вешалку не приделает, из дома, будьте любезны, не уходите.
– В конце концов, вы большие, – снова вступил в беседу Борис Олегович. – Пора отвечать за свои поступки.
– Но вешалку ведь не мы… – вырвалось у Женьки. – Почему же… Ой!
Это Олег, сидевший с ним рядом за столом на кухне, с силою наступил ему на ногу.
– Заткнись, – прошипел он сквозь зубы. – Не видишь? Предки на взводе.
– Что-то я ничего не понял, – потер руками лицо Борис Олегович.
– Это он просто так, – поторопился ответить Олег.
– Ладно. Поехали, Нина, – поглядел Борис Олегович на жену. – У меня дел сегодня полно.
– Чашку поставь! – велела жена. – Вечная эта твоя манера кофе допивать на ходу.
– Я так привык, – гордо удалился с чашкой в переднюю глава семейства Беляевых. – Меня родители приучили беречь каждую минуту драгоценного времени, – назидательно добавил он уже издали. – Чего и своему сыну желаю. Черт!
До кухни донесся негромкий звон, затем грохот. После чего присутствующим снова предстал Борис Олегович. Рубашка и галстук у него были щедро политы черным кофе.
– Говорю же: нечего на ходу пить! – всплеснула руками мама Олега.
– Лучше предупредила бы, что там эта дрянь посреди коридора валяется, – обиженно отозвался муж. – Если так дальше пойдет, я точно калекой останусь. Главное, что ключи от машины где-то под вешалкой. Я так их и не нашел, – обреченно добавил он.
– Иди лучше, переоденься, – усмехнулась Нина Ивановна. – А мы с вами, – перевела она взгляд на сына и Женьку, – ключи поищем.
Отец удалился в спальню. Мальчики подняли вешалку. Нина Ивановна пустилась на поиски. Минут через пять выяснилось, что ключей нигде нет. В переднюю вышел уже переодетый во все чистое Борис Олегович. Проклиная тихонько Олега, Женьку, а заодно и Женькиных родителей, которым, «видите ли, приспичило именно в начале учебного года прохлаждаться на курорте», глава семейства Беляевых обшарил все вокруг. Ключей от машины по-прежнему нигде не было.
– Ну, сейчас начнется, – прошептал Олег на ухо Женьке. – Ты только не реагируй.
Предупреждение оказалось не лишним. Ибо Борис Олегович, вдруг громко топнув ногой, принялся выкрикивать какие-то нечленораздельные ругательства. Женька его таким еще никогда не видел. Раньше ему казалось, что у Олега очень спокойный предок.
– Спокуха, – видимо, уловил состояние друга Олег. – С ним такое иногда случается, – продолжил шепотом он. – Ненавидит терять что-нибудь.
Борис Олегович, клокоча и бегая по квартире, продолжал поиски. Наконец он затих где-то в недрах собственной комнаты.
– Вешалку отпустить можно? – робко полюбопытствовал Женька.
– Отпускай, – почему-то шепотом отозвалась мама Олега.
– Давай ее к стене прислоним, – сообразил Олег. – Иначе папа на обратном пути опять на нее налетит.
Ребята аккуратно поставили вешалку к стене. Теперь проход был свободен.
– Поехали, Нина, – появился в это время из спальни Борис Олегович. Вид у него был несколько смущенный.
– Нашел? – спросила мама Олега.
– Ну, в общем, да, – отвечал супруг. – Они у меня в пиджаке лежали. И вообще, шевелись. Я опаздываю, – уже несколько более решительным тоном добавил он.
Олег, низко нагнув голову, юркнул в гостиную. Женька кинулся за ним следом. Обоих разбирал смех.
– Не забудьте про мастера! – крикнула напоследок Нина Ивановна.
Дверь хлопнула. Предки ушли.
– Я думал, это никогда не кончится, – выдохнул облегченно Олег.
– Сам свалил ночью вешалку, а мы виноваты, – с возмущением подхватил Женька.
– Ну, вообще, твоя доля участия в этом тоже есть, – усмехнулся мальчик в очках.
– Хватит о ерунде! – рубанул рукой воздух Женька. – Лучше скажи, что нам теперь с капитаном покойным делать?
– Чего ж с ним сделаешь? – пожал плечами Олег.
– А вдруг мы с помощью этого привидения на каких-то преступников выйдем? – загорелись глаза у Женьки. За два месяца жизни на даче он уже совершенно извелся без приключений.
– Вообще-то я тоже об этом подумал, – медленно проговорил Олег. – История очень странная. Только, по-моему, это все-таки не привидение.
– То есть? – Женька не сводил глаз со старого друга. – Сам ведь ночью твердил: «Капитан, капитан». И еще – про морские сигналы.
– Вчера твердил, а сегодня…
Олег осекся и какое-то время молчал.
– Говори! Чего тянешь? – не выносил неопределенности Женька.
– Погоди, – отмахнулся Олег. – Дай подумать.
Он умолк. Женька от нетерпения стал расхаживать взад и вперед по квартире. Вульф носился за ним.
– Совсем про него забыл, – хлопнул себя Олег по лбу. – С ним же гулять пора. Слушай, Женька! Может, пока выйдете с Вульфом? А вернетесь, я все расскажу. Мне действительно хоть немного собраться с мыслями надо.
Женька и Вульф ушли. Олег, в свою очередь, задумчиво походил по квартире. Он и сам пока не понимал, почему, но теперь, когда утро было в разгаре, версия с призраком капитана дальнего плавания казалась ему совершеннейшим бредом.
– Нет, – произнес в пустоту квартиры мальчик в очках. – Тут что-то не то. Хотя…
Он вновь вернулся в гостиную и озадаченно поглядел на потолок. Если бы Женька просто ему рассказал о таинственном стуке, ни за что не поверил бы. Кому может понадобиться сидеть ночью в абсолютно пустой квартире и подавать оттуда сигналы бедствия? «Но ведь я тоже их слышал, – вспомнился мальчику тихий, но четкий стук. – И это действительно были сигналы SOS!»
Тут Олега охватила тревога. «Конечно, теоретически это вполне мог быть чей-то розыгрыш, – продолжал размышлять он. – Но тогда стучали бы громче. Или еще что-нибудь эффектное придумали».
Мальчик вскочил на ноги. Именно в этом-то все и дело! Неизвестный наверху вел себя с предельной осторожностью. Поэтому его стук и вынужденные паузы (видимо, незнакомцу что-то мешало) нагнали такого страха сперва на Женьку, а потом и на них обоих. Вот и взбрело в голову, что это скорее всего призрак. Но если не призрак, значит…
– Ну, что у тебя? Говори! – с порога прокричал Женька.
Вульф кинулся к хозяину и старательно вытер о его джинсы испачканный в глине нос.
– Он там, во дворе, знаешь какую яму классную вырыл! – с восхищением произнес Женька.
– Надеюсь, не около газона, – с тревогой спросил Олег.
– Точно! – жизнерадостно воскликнул старый друг. – Как раз перед самым газоном!
– Значит, жди вечером председателя, – обреченно махнул рукой Олег.
– А чего, у вас теперь даже землю собакам рыть нельзя? – удивился Женька.
– Нельзя, – покачал головой Олег. – У нас только территорию благоустроили. Много денег затратили. Вот теперь и трясутся. Ладно, – враз посерьезнел он. – Давай лучше о деле. Боюсь, там что-то страшное происходит, – Олег указал на потолок. – И совсем не призрачное.
– То есть? – весь напружинился долговязый Женька. Если бы Олег сейчас крикнул: «Бежим!» – он пулей сорвался бы с места.
– Да погоди! – почувствовал его состояние мальчик в очках. – Мы все равно не сможем проникнуть в пустую квартиру.
– Что же делать? – вскочил на ноги Женька.
– Майору звонить, – подошел к телефону Олег. – Без него мы не справимся.
Майор Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом по Афганистану классного руководителя ребят Андрея Станиславовича. Олег быстро набрал номер отделения милиции. Но его ждало разочарование. Майор уехал в отпуск. Вернется через несколько дней.
– Тогда давай Андрею позвоним, – сказал Женька. – Он точно что-нибудь придумает.
Классный руководитель Андрей Станиславович пользовался у ребят полным доверием. Он уже не раз приходил им на помощь в критических ситуациях. И, за редкими исключениями, реагировал на все абсолютно правильно. Поэтому Олег, не раздумывая, набрал его номер. Но и там никто не подошел.
Олег в растерянности повернулся к Женьке:
– Видно, придется пока самим в этом разбираться, – принял он решение.
– Наконец-то, – всегда был готов к бурной деятельности старый друг.
– Будь что-то другое, подождали бы до приезда Андрея, – принялся объяснять Олег. – Но, мне кажется, там наверху человек в опасности. Мало ли что с ним до завтра сделают?
– Ты это серьезно? – встревожился Женька.
– Просто так сигналы SOS не подают, – глухо проговорил Олег. – Надо ребят вызывать срочно. Вместе и подумаем, как нам быть. Фу, черт! – случайно упал его взгляд на вешалку в передней. Придется теперь этого мастера дожидаться.
Тут как раз зазвонил телефон. Это была Олегова мама.
– Мастеру дозвонилась, – сообщила она. – Он скоро будет. Зовут его Артур Минаевич. Не перепутай, пожалуйста.
– Я лучше запишу, – сказал сын.
Мама повесила трубку.
– До прихода мастера успеем с ребятами все обсудить, – решил Олег и принялся набирать номер Темы.
Занято.
– Темкина мать при деле, – усмехнулся Олег.
Надежда Васильевна в основном проводила время в длительных беседах по телефону с подругами. Поэтому, когда она находилась дома, дозвониться до Темыча было совсем не легкой задачей.
– Давай тогда Катьке! – от нетерпения елозил по дивану Женька.
У Катьки трубку не брали.
– Куда их всех унесло в такую рань? – удивился Олег.
– Так ее бабка еще на даче, – вспомнил Женька. – Родители на работу уехали. А Катька, наверное, вместе с Танькой завтракает. Они друг без друга долго не могут.
– Так. Попробуем до Васильевых до-звониться, – машинально принялся Олег набирать Женькин номер.
– Совсем спятил? – захохотал Женька.
– Ой! Действительно! – спохватился Олег и набрал телефон Тани.
Девочки и впрямь оказались вместе.
– Давайте скорей ко мне! – крикнул в трубку Олег. – Тут кое-что есть интересное. И за Темычем по дороге зайдите. Мы до него дозвониться не можем. Хорошо! Ждем!
Олег положил трубку.
– Сейчас придут, – повернулся он к Женьке.
Пятеро друзей жили в одном квартале на Большой Спасской улице. Недалеко от Садового кольца, по направлению к трем вокзалам, находился широкий блочный дом, где во втором подъезде жили Женька и Катя, а в четвертом – Темыч и Таня. А дом из розового кирпича, где на пятом этаже находилась квартира Олега, стоял на углу Большой Спасской и Портняжного переулка.
Большая Спасская представляла собой явление, весьма необычное для центра города. Сразу же после Садового кольца и приземистого здания бывших Спасских казарм, выстроенных еще при Екатерине Второй, следовали хаотично разбросанные многоэтажки. Будто в каком-нибудь «спальном районе» на окраине города. Лишь несколько чудом уцелевших особняков и доходных домов конца девятнадцатого века свидетельствовали, что это все-таки центр старой Москвы. Впрочем, пятеро друзей иной Большой Спасской не знали, хотя жили тут с самого рождения.
Компания их сложилась еще в младшей группе детского сада. Затем они дружно пошли в первый «В» класс две тысячи первой школы, которая находилась сразу за домом Олега. И вот послезавтра уже отправятся в девятый «В».
– Идут! Наконец-то! – первым услышал дверной звонок Женька.
– Ну, молодцы! – кинулся к двери Олег. – Всего пять минут прошло.
Открыв, он от неожиданности попятился. Вместо ребят перед ним стоял маленький, толстый мужчина с совершенно лысой, блестящей головой.
– Вы к кому? – полюбопытствовал мальчик.
– Наверное, все-таки к вам, – обиженно отвечал мужчина. – Артура Минаевича вызывали?
– Да, да! Проходите, пожалуйста! – спохватился Олег. «Удачно, – подумал он. – Хоть с вешалкой быстро справимся. Потом можно будет выйти всем вместе».
– Ну, какой у нас будет объем работ? – бодреньким колобком вкатился в переднюю Артур Минаевич.
– Да вот, – указал Олег на прислоненную к стене вешалку. – Мама только просила покрепче приделать. А то она по ночам у нас падает.
– По ночам, это плохо, – согласился Артур Минаевич.
Он потыкал зачем-то вешалку указательным пальцем. Затем раскрыл большой чемодан.
Тут в дверь снова раздался звонок. На сей раз это были Тема и девочки.
– Давайте быстро в гостиную, – скомандовал Олег. – Сейчас такое узнаете…
– Узнаете после, – по-хозяйски распорядился судьбою ребят Артур Минаевич. – Так, – оглядел он всю компанию. – Ты, – посмотрел он на Олега, – неси стремянку. А вы, – повернулся он к остальным, – предмет держать будете.
– Какой еще там предмет? – не понял низенький, щуплый Темыч.
– Какой надо, – отозвался Артур Минаевич и указал глазами на вешалку. – Будете крепить к стене.
– Вот вы и крепите, – проворчал Темыч.
– Заткнись, – приблизился в это время к нему Олег со стремянкой в руках. – Нас и так предки за эту вешалку чуть не убили, – добавил он шепотом. – Пусть уж быстрей приделает.
– Так бы сразу и сказал, – смирился Темыч.
– Хорошая стремянка, – похвалил Артур Минаевич. – Давай-ка, – повернулся он к Женьке, – лезь наверх. Наметишь там место, куда шуруп ставить. Ты длинный. Тебе удобно. А я пока дрель соберу.
Женька покорно полез наверх.
– Где намечать-то? – торопился он поскорей отделаться от назойливого мастера.
– Ушки найди у предмета сверху, там и наметишь. Учи вас, – назидательным тоном ответил мастер. – И вы, ребята, не уходите! – крикнул он остальным. – Надо предмет в положении подержать, как он после повиснет. Давай за работу, а я погляжу.
Следующие минут пять он командовал: «Вправо! Левей! Выше! Ниже!» Наконец, когда Олег, Катя, Таня и Темыч совершенно измаялись таскать на себе тяжеленную вешалку, Минаевич воскликнул:
– Хорош! Так держи! А ты, длинный, теперь намечай.
– А чем? – спросил Женька.
– Чем, чем. Карандашиком, – отозвался мастер. – Неужели нет?
– Вообще-то дома, конечно, есть. Но с собой не ношу, – объяснил сверху Женька.
– Вот так всегда, – сокрушенно заметил мастер. – Артур Минаевич туда, Артур Минаевич сюда. Только один все и предусматриваю.
– Если б еще сам работал, вообще бы цены не было, – сгибаясь под тяжестью вешалки, проворчал в это время щуплый Темыч.
– Потому и нужен Артур Минаевич даже очень известным людям, – не расслышав, на счастье, реплику Темыча, продолжал мастер. – От заказов отбоя нет.
– Дали бы карандашик-то, а? – напомнил сверху о своем существовании Женька.
– Ты чего там еще? – с явным недовольством прервал свой монолог Артур Минаевич.
– Размечать нечем, – пояснил Женька.
– Чего ж вы тогда стоите? – покосился на ребят мастер. – Вешалку можно и втроем подержать. А ты, маленький, – посмотрел он на Тему, – поищи карандашик для друга.
– Не пойду, – заупрямился Тема, и светлый ежик на его голове встал дыбом. Он просто не выносил, когда кто-нибудь напоминал о его невысоком росте.
– Вот это ты зря, – скорбно покачал головой мастер. – Я, между прочим, тебе в отцы гожусь, а может, даже и в деды.
– Да он сейчас сходит, – показала украдкой Катя кулак Темычу.
Мальчик нарочито медленно двинулся в комнату Олега и принес карандаш.
– Возьмите, – протянул он его Артуру Минаевичу.
– Мне не требуется. Вот ему отдай, – посмотрел мастер на Женьку.
Тот постарался как можно скорее наметить точки на стене. Еще чуть погодя выяснилось, что их намечать не следовало, так как от вылетевших шурупов остались дырки.
– Могли бы сразу предупредить, что здесь и висела, – с укором уставился на ребят Минаевич. – У меня время – деньги.
– Чтоб ты быстрей ушел, – пробубнил под нос Тема.
Катя услыхала и фыркнула.
– Вы чего? – тут же вполне жизнерадостно отреагировал мастер. – Если какой анекдот, то давайте. Я за работой люблю послушать.
– Нет, это он так, – поторопилась ответить Катя.
– Тогда я полез, – подключив дрель к розетке, взлетел на стремянку мастер. – О-о! – поглядел он озабоченно на часы. – Меня уже следующий клиент ждет. Так что теперь, ребята, вы мне не мешайте. Сам как-нибудь справлюсь по-быстрому.
Друзья с большим облегчением удалились на кухню. Вульф не отставал от Тани. После Олега эта тихая светловолосая девочка была его самым любимым человеком на свете.
– Ну, что тебе дать? – нагнулась к Вульфу Таня. Она тоже обожала пса.
Вульф тут же лизнул ее в нос. Таня потянулась к вазочке с печеньем, чтобы угостить друга, но тут из прихожей послышался властный окрик Артура Минаевича:
– Эй! Кто-нибудь! Подержите стремянку! Шатается!
– Где ты этого полководца отрыл? – покосилась ехидно на Олега черноволосая Катя.
– Я? – поморщился мальчик в очках. – По мне бы, никогда в жизни его не видать.
– А чего у вас тут случилось? – спросила Таня.
– Потом, – отмахнулся Олег. – Дай этого типа спровадить. Говорил же матери: сами приделаем вешалку. Так нет. Подавай ей специалиста.
– Чует мое сердце: этот чертов специалист сейчас что-нибудь выкинет, – проворчал Тема.
– А ты не каркай! – ухмыльнулась Катя. – Лучше помог бы мастеру, маленький.
– Дура! – сжал кулаки Темыч.
– Прекратите! – вклинился между ними Олег.
Эти двое постоянно сцеплялись еще в младшей группе детского сада. Именно с той поры Темыч был тайно влюблен в Катю. Та прекрасно это понимала и постоянно над ним подтрунивала.
– Долго я буду ждать? – напомнил откуда-то сверху мастер.
– Пойду-ка ему помогу по-быстрому, – устремился Олег в переднюю. – Иначе он никогда от нас не уйдет. Вульф! Ты тут оставайся! – прикрикнул он на пса. – Иначе с тобой опять что-нибудь выйдет. Подержи его, Танька!
Девочка взяла Вульфа на руки. Олег ушел.
Мастер Артур Минаевич вовсю орудовал дрелью.
– Держи стремянку покрепче, – велел он юному хозяину квартиры. – Мне под дюбель отверстие углубить как следует нужно.
Олег уже потянулся к стремянке, когда она вдруг накренилась. Артур Минаевич исторг душераздирающий вопль. Рука с дрелью метнулась вверх и зацепила светильник, который с жалобным звоном упал вниз. Следом за ним упала стремянка. Вдогонку немедленно полетел сам Артур Минаевич. Едва он достиг пола, как на него низринулась дотоле мирно дремавшая возле стены вешалка.
– Что такое? – выскочили из кухни ребята.
– По-моему, наша вешалка скоро тут всех перебьет, – растерянно отвечал Олег.
– Говорил же! Чуяло мое сердце, – казалось, ничуть не удивило происходящее Тему.
– Давайте лучше Артура вытащим, – первым опомнился от потрясения хозяин квартиры. – Надеюсь, он еще жив.
Отодвинув в сторону разбитый плафон, друзья подняли вешалку. Артура Минаевича они, к немалому своему удивлению, нашли вполне бодрым. Он улыбался и целеустремленно сверлил дрелью воздух.
– Сейчас дюбеля загоним, намертво будет держаться, – встретившись взглядом с Олегом, объявил он.
– По-моему, надо вызвать врача, – посоветовал Тема.
– Никаких врачей! – вскочил бодро на ноги мастер. – А ну, давайте, ребята! Предмет к стене! Стремянку на место! Сейчас все быстро доделаем.
Тут его взгляд упал на светильник.
– Как пострадал-то, а? – предался мастер недолгой скорби. – Ну, ничего. Бывает! – тут же вновь озарилось его лицо улыбкой. – Скажешь мамаше, – обратился к Олегу он. – Пусть новый светильник приобретет, а потом сразу меня вызывает. Ради такого случая обслужу вне очереди.
– Хорошо, – согласился Олег, в глубине души сильно надеясь, что жизнь больше никогда его не сведет с Артуром Минаевичем.
Впрочем, падение со стремянки явно пошло тому на пользу, и он быстро справился с поставленной задачей. Через четверть часа вешалка висела на своем обычном месте, а толстенький Артур Минаевич помогал двум девочкам собирать с пола остатки светильника.
– Ну, это сами доделать сможете, – заторопился Артур Минаевич. – Мне еще в вашем доме в другую квартиру надо, – начал он спешно кидать в чемодан инструменты. – С вас десять долларов. В рублевом эквиваленте, конечно.
– Ни фига себе, – проворчал хозяйственный Темыч. – Десять долларов за разбитый светильник. И мы еще тут ломались.
– Молчи, – зашипел Олег ему на ухо. – Иначе он никогда не уйдет. Пусть предки с ним разбираются.
– Мне-то что. Ваши деньги, – буркнул Тема.
– У нашего мальчика каждая копеечка на учете, – не упустила случая поиздеваться над Темычем Катя.
– Конечно, не то что некоторые, – обиженно покосился на нее Тема.
Олег в это время торопливо расплатился с мастером. Тот отбыл восвояси.
– Ну, наконец-то, – запер с большим облегчением за ним дверь Олег. – Теперь слушайте.
Компания с Большой Спасской уже расселась на привычных местах в гостиной. Обычно они собирались именно здесь. У Олега была самая просторная квартира. К тому же родители у него по будним дням всегда на работе. Да и школа под боком.
– В общем, кажется, нам опять предстоит расследование, – блеснули азартно из-под очков глаза у Олега.
Они с Женькой наперебой поведали остальным о событиях минувшей ночи.
– И только-то? – недоверчиво посмотрел на друзей Тема. – Наверняка какой-нибудь прикол. Или напился кто-нибудь.
– Ничего себе прикол! – возмущенно воскликнул Женька. – Среди ночи из пустой квартиры сигналы бедствия подают!
– Может, она уже не пустая, – продолжал сомневаться Темыч.
– В том-то и дело, что никого там нет, – ответил Олег. – Раньше, когда Македонские жили, оттуда все время какие-то звуки слышались. А теперь уже год полная тишина. И вчера весь день было тихо. Я как раз до Женькиного прихода в гостиной сидел.
– Может, они как раз в это время переезжали, – возразил снова Темыч.
– Да я только в одиннадцать вечера проводил предков, – внес уточнение Женька. – А потом уж к Олегу явился. Какой же дурак в одиннадцать вечера переезд затевает! К тому же я полночи без сна на диване маялся. Сверху ни шороха. А потом началось.
– И возня была какая-то, – тихим голосом подхватила Таня. – Вдруг там кого-то пытали?
Друзья разом вздрогнули. Таинственный ночной стук приобретал все более зловещую окраску.
– Может, и впрямь привидение старого капитана? – поглядела Катя внимательно на Олега.
– Теперь я уже сомневаюсь, – покачал головой тот.
– Почему? – не поняла Таня.
– Да как бы тебе сказать, – медленно произнес Олег. – Когда происходит что-то потустороннее, то обычно всякая чертовщина творится. А тут, исключая пустую квартиру, все очень четко.
В комнате повисла тишина.
– А не могло вам послышаться? – первой нарушила молчание Катя.
– Ну, если бы стучали один раз, – усмехнулся Олег, – я бы сам решил, что послышалось.
– Я вообще сперва думал, что кто-то гвоздь забивает, – подхватил Женька. – А потом…
– Ну, тут все ясно, – перебил Олег. – Морзянка была очень отчетливая.
– Тогда, значит, розыгрыш, – с уверенностью сказал Темыч.
Снова повисло молчание. Теперь, в разгар дня, даже Олегу ночное происшествие казалось почти нереальным. Но не могло же им с Женькой и впрямь это пригрезиться. Хотя где-то Олег читал, что иногда двум разным людям снятся одновременно одни и те же сны.
– А это вы слышали? – вдруг взвился на ноги Женька.
– Что с тобой? – уставились на него остальные.
– Тише! Слушайте! – вытаращив глаза, указал Женька на потолок.
Друзья прислушались. Сверху, прямо над их головами, отчетливо доносились звуки шагов. Громче. Тише. Опять чуть громче. Словно кто-то бродил взад и вперед по квартире.
– Чего так рано? – недовольно спросил Олег.
– Для кого рано, а для кого и в самый раз, – сурово отреагировал невыспавшийся родитель.
– Вот деньги, – протянула конверт Нина Ивановна. – Я с работы вызову мастера, а вы дождитесь его и, пока он вешалку не приделает, из дома, будьте любезны, не уходите.
– В конце концов, вы большие, – снова вступил в беседу Борис Олегович. – Пора отвечать за свои поступки.
– Но вешалку ведь не мы… – вырвалось у Женьки. – Почему же… Ой!
Это Олег, сидевший с ним рядом за столом на кухне, с силою наступил ему на ногу.
– Заткнись, – прошипел он сквозь зубы. – Не видишь? Предки на взводе.
– Что-то я ничего не понял, – потер руками лицо Борис Олегович.
– Это он просто так, – поторопился ответить Олег.
– Ладно. Поехали, Нина, – поглядел Борис Олегович на жену. – У меня дел сегодня полно.
– Чашку поставь! – велела жена. – Вечная эта твоя манера кофе допивать на ходу.
– Я так привык, – гордо удалился с чашкой в переднюю глава семейства Беляевых. – Меня родители приучили беречь каждую минуту драгоценного времени, – назидательно добавил он уже издали. – Чего и своему сыну желаю. Черт!
До кухни донесся негромкий звон, затем грохот. После чего присутствующим снова предстал Борис Олегович. Рубашка и галстук у него были щедро политы черным кофе.
– Говорю же: нечего на ходу пить! – всплеснула руками мама Олега.
– Лучше предупредила бы, что там эта дрянь посреди коридора валяется, – обиженно отозвался муж. – Если так дальше пойдет, я точно калекой останусь. Главное, что ключи от машины где-то под вешалкой. Я так их и не нашел, – обреченно добавил он.
– Иди лучше, переоденься, – усмехнулась Нина Ивановна. – А мы с вами, – перевела она взгляд на сына и Женьку, – ключи поищем.
Отец удалился в спальню. Мальчики подняли вешалку. Нина Ивановна пустилась на поиски. Минут через пять выяснилось, что ключей нигде нет. В переднюю вышел уже переодетый во все чистое Борис Олегович. Проклиная тихонько Олега, Женьку, а заодно и Женькиных родителей, которым, «видите ли, приспичило именно в начале учебного года прохлаждаться на курорте», глава семейства Беляевых обшарил все вокруг. Ключей от машины по-прежнему нигде не было.
– Ну, сейчас начнется, – прошептал Олег на ухо Женьке. – Ты только не реагируй.
Предупреждение оказалось не лишним. Ибо Борис Олегович, вдруг громко топнув ногой, принялся выкрикивать какие-то нечленораздельные ругательства. Женька его таким еще никогда не видел. Раньше ему казалось, что у Олега очень спокойный предок.
– Спокуха, – видимо, уловил состояние друга Олег. – С ним такое иногда случается, – продолжил шепотом он. – Ненавидит терять что-нибудь.
Борис Олегович, клокоча и бегая по квартире, продолжал поиски. Наконец он затих где-то в недрах собственной комнаты.
– Вешалку отпустить можно? – робко полюбопытствовал Женька.
– Отпускай, – почему-то шепотом отозвалась мама Олега.
– Давай ее к стене прислоним, – сообразил Олег. – Иначе папа на обратном пути опять на нее налетит.
Ребята аккуратно поставили вешалку к стене. Теперь проход был свободен.
– Поехали, Нина, – появился в это время из спальни Борис Олегович. Вид у него был несколько смущенный.
– Нашел? – спросила мама Олега.
– Ну, в общем, да, – отвечал супруг. – Они у меня в пиджаке лежали. И вообще, шевелись. Я опаздываю, – уже несколько более решительным тоном добавил он.
Олег, низко нагнув голову, юркнул в гостиную. Женька кинулся за ним следом. Обоих разбирал смех.
– Не забудьте про мастера! – крикнула напоследок Нина Ивановна.
Дверь хлопнула. Предки ушли.
– Я думал, это никогда не кончится, – выдохнул облегченно Олег.
– Сам свалил ночью вешалку, а мы виноваты, – с возмущением подхватил Женька.
– Ну, вообще, твоя доля участия в этом тоже есть, – усмехнулся мальчик в очках.
– Хватит о ерунде! – рубанул рукой воздух Женька. – Лучше скажи, что нам теперь с капитаном покойным делать?
– Чего ж с ним сделаешь? – пожал плечами Олег.
– А вдруг мы с помощью этого привидения на каких-то преступников выйдем? – загорелись глаза у Женьки. За два месяца жизни на даче он уже совершенно извелся без приключений.
– Вообще-то я тоже об этом подумал, – медленно проговорил Олег. – История очень странная. Только, по-моему, это все-таки не привидение.
– То есть? – Женька не сводил глаз со старого друга. – Сам ведь ночью твердил: «Капитан, капитан». И еще – про морские сигналы.
– Вчера твердил, а сегодня…
Олег осекся и какое-то время молчал.
– Говори! Чего тянешь? – не выносил неопределенности Женька.
– Погоди, – отмахнулся Олег. – Дай подумать.
Он умолк. Женька от нетерпения стал расхаживать взад и вперед по квартире. Вульф носился за ним.
– Совсем про него забыл, – хлопнул себя Олег по лбу. – С ним же гулять пора. Слушай, Женька! Может, пока выйдете с Вульфом? А вернетесь, я все расскажу. Мне действительно хоть немного собраться с мыслями надо.
Женька и Вульф ушли. Олег, в свою очередь, задумчиво походил по квартире. Он и сам пока не понимал, почему, но теперь, когда утро было в разгаре, версия с призраком капитана дальнего плавания казалась ему совершеннейшим бредом.
– Нет, – произнес в пустоту квартиры мальчик в очках. – Тут что-то не то. Хотя…
Он вновь вернулся в гостиную и озадаченно поглядел на потолок. Если бы Женька просто ему рассказал о таинственном стуке, ни за что не поверил бы. Кому может понадобиться сидеть ночью в абсолютно пустой квартире и подавать оттуда сигналы бедствия? «Но ведь я тоже их слышал, – вспомнился мальчику тихий, но четкий стук. – И это действительно были сигналы SOS!»
Тут Олега охватила тревога. «Конечно, теоретически это вполне мог быть чей-то розыгрыш, – продолжал размышлять он. – Но тогда стучали бы громче. Или еще что-нибудь эффектное придумали».
Мальчик вскочил на ноги. Именно в этом-то все и дело! Неизвестный наверху вел себя с предельной осторожностью. Поэтому его стук и вынужденные паузы (видимо, незнакомцу что-то мешало) нагнали такого страха сперва на Женьку, а потом и на них обоих. Вот и взбрело в голову, что это скорее всего призрак. Но если не призрак, значит…
– Ну, что у тебя? Говори! – с порога прокричал Женька.
Вульф кинулся к хозяину и старательно вытер о его джинсы испачканный в глине нос.
– Он там, во дворе, знаешь какую яму классную вырыл! – с восхищением произнес Женька.
– Надеюсь, не около газона, – с тревогой спросил Олег.
– Точно! – жизнерадостно воскликнул старый друг. – Как раз перед самым газоном!
– Значит, жди вечером председателя, – обреченно махнул рукой Олег.
– А чего, у вас теперь даже землю собакам рыть нельзя? – удивился Женька.
– Нельзя, – покачал головой Олег. – У нас только территорию благоустроили. Много денег затратили. Вот теперь и трясутся. Ладно, – враз посерьезнел он. – Давай лучше о деле. Боюсь, там что-то страшное происходит, – Олег указал на потолок. – И совсем не призрачное.
– То есть? – весь напружинился долговязый Женька. Если бы Олег сейчас крикнул: «Бежим!» – он пулей сорвался бы с места.
– Да погоди! – почувствовал его состояние мальчик в очках. – Мы все равно не сможем проникнуть в пустую квартиру.
– Что же делать? – вскочил на ноги Женька.
– Майору звонить, – подошел к телефону Олег. – Без него мы не справимся.
Майор Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом по Афганистану классного руководителя ребят Андрея Станиславовича. Олег быстро набрал номер отделения милиции. Но его ждало разочарование. Майор уехал в отпуск. Вернется через несколько дней.
– Тогда давай Андрею позвоним, – сказал Женька. – Он точно что-нибудь придумает.
Классный руководитель Андрей Станиславович пользовался у ребят полным доверием. Он уже не раз приходил им на помощь в критических ситуациях. И, за редкими исключениями, реагировал на все абсолютно правильно. Поэтому Олег, не раздумывая, набрал его номер. Но и там никто не подошел.
Олег в растерянности повернулся к Женьке:
– Видно, придется пока самим в этом разбираться, – принял он решение.
– Наконец-то, – всегда был готов к бурной деятельности старый друг.
– Будь что-то другое, подождали бы до приезда Андрея, – принялся объяснять Олег. – Но, мне кажется, там наверху человек в опасности. Мало ли что с ним до завтра сделают?
– Ты это серьезно? – встревожился Женька.
– Просто так сигналы SOS не подают, – глухо проговорил Олег. – Надо ребят вызывать срочно. Вместе и подумаем, как нам быть. Фу, черт! – случайно упал его взгляд на вешалку в передней. Придется теперь этого мастера дожидаться.
Тут как раз зазвонил телефон. Это была Олегова мама.
– Мастеру дозвонилась, – сообщила она. – Он скоро будет. Зовут его Артур Минаевич. Не перепутай, пожалуйста.
– Я лучше запишу, – сказал сын.
Мама повесила трубку.
– До прихода мастера успеем с ребятами все обсудить, – решил Олег и принялся набирать номер Темы.
Занято.
– Темкина мать при деле, – усмехнулся Олег.
Надежда Васильевна в основном проводила время в длительных беседах по телефону с подругами. Поэтому, когда она находилась дома, дозвониться до Темыча было совсем не легкой задачей.
– Давай тогда Катьке! – от нетерпения елозил по дивану Женька.
У Катьки трубку не брали.
– Куда их всех унесло в такую рань? – удивился Олег.
– Так ее бабка еще на даче, – вспомнил Женька. – Родители на работу уехали. А Катька, наверное, вместе с Танькой завтракает. Они друг без друга долго не могут.
– Так. Попробуем до Васильевых до-звониться, – машинально принялся Олег набирать Женькин номер.
– Совсем спятил? – захохотал Женька.
– Ой! Действительно! – спохватился Олег и набрал телефон Тани.
Девочки и впрямь оказались вместе.
– Давайте скорей ко мне! – крикнул в трубку Олег. – Тут кое-что есть интересное. И за Темычем по дороге зайдите. Мы до него дозвониться не можем. Хорошо! Ждем!
Олег положил трубку.
– Сейчас придут, – повернулся он к Женьке.
Пятеро друзей жили в одном квартале на Большой Спасской улице. Недалеко от Садового кольца, по направлению к трем вокзалам, находился широкий блочный дом, где во втором подъезде жили Женька и Катя, а в четвертом – Темыч и Таня. А дом из розового кирпича, где на пятом этаже находилась квартира Олега, стоял на углу Большой Спасской и Портняжного переулка.
Большая Спасская представляла собой явление, весьма необычное для центра города. Сразу же после Садового кольца и приземистого здания бывших Спасских казарм, выстроенных еще при Екатерине Второй, следовали хаотично разбросанные многоэтажки. Будто в каком-нибудь «спальном районе» на окраине города. Лишь несколько чудом уцелевших особняков и доходных домов конца девятнадцатого века свидетельствовали, что это все-таки центр старой Москвы. Впрочем, пятеро друзей иной Большой Спасской не знали, хотя жили тут с самого рождения.
Компания их сложилась еще в младшей группе детского сада. Затем они дружно пошли в первый «В» класс две тысячи первой школы, которая находилась сразу за домом Олега. И вот послезавтра уже отправятся в девятый «В».
– Идут! Наконец-то! – первым услышал дверной звонок Женька.
– Ну, молодцы! – кинулся к двери Олег. – Всего пять минут прошло.
Открыв, он от неожиданности попятился. Вместо ребят перед ним стоял маленький, толстый мужчина с совершенно лысой, блестящей головой.
– Вы к кому? – полюбопытствовал мальчик.
– Наверное, все-таки к вам, – обиженно отвечал мужчина. – Артура Минаевича вызывали?
– Да, да! Проходите, пожалуйста! – спохватился Олег. «Удачно, – подумал он. – Хоть с вешалкой быстро справимся. Потом можно будет выйти всем вместе».
– Ну, какой у нас будет объем работ? – бодреньким колобком вкатился в переднюю Артур Минаевич.
– Да вот, – указал Олег на прислоненную к стене вешалку. – Мама только просила покрепче приделать. А то она по ночам у нас падает.
– По ночам, это плохо, – согласился Артур Минаевич.
Он потыкал зачем-то вешалку указательным пальцем. Затем раскрыл большой чемодан.
Тут в дверь снова раздался звонок. На сей раз это были Тема и девочки.
– Давайте быстро в гостиную, – скомандовал Олег. – Сейчас такое узнаете…
– Узнаете после, – по-хозяйски распорядился судьбою ребят Артур Минаевич. – Так, – оглядел он всю компанию. – Ты, – посмотрел он на Олега, – неси стремянку. А вы, – повернулся он к остальным, – предмет держать будете.
– Какой еще там предмет? – не понял низенький, щуплый Темыч.
– Какой надо, – отозвался Артур Минаевич и указал глазами на вешалку. – Будете крепить к стене.
– Вот вы и крепите, – проворчал Темыч.
– Заткнись, – приблизился в это время к нему Олег со стремянкой в руках. – Нас и так предки за эту вешалку чуть не убили, – добавил он шепотом. – Пусть уж быстрей приделает.
– Так бы сразу и сказал, – смирился Темыч.
– Хорошая стремянка, – похвалил Артур Минаевич. – Давай-ка, – повернулся он к Женьке, – лезь наверх. Наметишь там место, куда шуруп ставить. Ты длинный. Тебе удобно. А я пока дрель соберу.
Женька покорно полез наверх.
– Где намечать-то? – торопился он поскорей отделаться от назойливого мастера.
– Ушки найди у предмета сверху, там и наметишь. Учи вас, – назидательным тоном ответил мастер. – И вы, ребята, не уходите! – крикнул он остальным. – Надо предмет в положении подержать, как он после повиснет. Давай за работу, а я погляжу.
Следующие минут пять он командовал: «Вправо! Левей! Выше! Ниже!» Наконец, когда Олег, Катя, Таня и Темыч совершенно измаялись таскать на себе тяжеленную вешалку, Минаевич воскликнул:
– Хорош! Так держи! А ты, длинный, теперь намечай.
– А чем? – спросил Женька.
– Чем, чем. Карандашиком, – отозвался мастер. – Неужели нет?
– Вообще-то дома, конечно, есть. Но с собой не ношу, – объяснил сверху Женька.
– Вот так всегда, – сокрушенно заметил мастер. – Артур Минаевич туда, Артур Минаевич сюда. Только один все и предусматриваю.
– Если б еще сам работал, вообще бы цены не было, – сгибаясь под тяжестью вешалки, проворчал в это время щуплый Темыч.
– Потому и нужен Артур Минаевич даже очень известным людям, – не расслышав, на счастье, реплику Темыча, продолжал мастер. – От заказов отбоя нет.
– Дали бы карандашик-то, а? – напомнил сверху о своем существовании Женька.
– Ты чего там еще? – с явным недовольством прервал свой монолог Артур Минаевич.
– Размечать нечем, – пояснил Женька.
– Чего ж вы тогда стоите? – покосился на ребят мастер. – Вешалку можно и втроем подержать. А ты, маленький, – посмотрел он на Тему, – поищи карандашик для друга.
– Не пойду, – заупрямился Тема, и светлый ежик на его голове встал дыбом. Он просто не выносил, когда кто-нибудь напоминал о его невысоком росте.
– Вот это ты зря, – скорбно покачал головой мастер. – Я, между прочим, тебе в отцы гожусь, а может, даже и в деды.
– Да он сейчас сходит, – показала украдкой Катя кулак Темычу.
Мальчик нарочито медленно двинулся в комнату Олега и принес карандаш.
– Возьмите, – протянул он его Артуру Минаевичу.
– Мне не требуется. Вот ему отдай, – посмотрел мастер на Женьку.
Тот постарался как можно скорее наметить точки на стене. Еще чуть погодя выяснилось, что их намечать не следовало, так как от вылетевших шурупов остались дырки.
– Могли бы сразу предупредить, что здесь и висела, – с укором уставился на ребят Минаевич. – У меня время – деньги.
– Чтоб ты быстрей ушел, – пробубнил под нос Тема.
Катя услыхала и фыркнула.
– Вы чего? – тут же вполне жизнерадостно отреагировал мастер. – Если какой анекдот, то давайте. Я за работой люблю послушать.
– Нет, это он так, – поторопилась ответить Катя.
– Тогда я полез, – подключив дрель к розетке, взлетел на стремянку мастер. – О-о! – поглядел он озабоченно на часы. – Меня уже следующий клиент ждет. Так что теперь, ребята, вы мне не мешайте. Сам как-нибудь справлюсь по-быстрому.
Друзья с большим облегчением удалились на кухню. Вульф не отставал от Тани. После Олега эта тихая светловолосая девочка была его самым любимым человеком на свете.
– Ну, что тебе дать? – нагнулась к Вульфу Таня. Она тоже обожала пса.
Вульф тут же лизнул ее в нос. Таня потянулась к вазочке с печеньем, чтобы угостить друга, но тут из прихожей послышался властный окрик Артура Минаевича:
– Эй! Кто-нибудь! Подержите стремянку! Шатается!
– Где ты этого полководца отрыл? – покосилась ехидно на Олега черноволосая Катя.
– Я? – поморщился мальчик в очках. – По мне бы, никогда в жизни его не видать.
– А чего у вас тут случилось? – спросила Таня.
– Потом, – отмахнулся Олег. – Дай этого типа спровадить. Говорил же матери: сами приделаем вешалку. Так нет. Подавай ей специалиста.
– Чует мое сердце: этот чертов специалист сейчас что-нибудь выкинет, – проворчал Тема.
– А ты не каркай! – ухмыльнулась Катя. – Лучше помог бы мастеру, маленький.
– Дура! – сжал кулаки Темыч.
– Прекратите! – вклинился между ними Олег.
Эти двое постоянно сцеплялись еще в младшей группе детского сада. Именно с той поры Темыч был тайно влюблен в Катю. Та прекрасно это понимала и постоянно над ним подтрунивала.
– Долго я буду ждать? – напомнил откуда-то сверху мастер.
– Пойду-ка ему помогу по-быстрому, – устремился Олег в переднюю. – Иначе он никогда от нас не уйдет. Вульф! Ты тут оставайся! – прикрикнул он на пса. – Иначе с тобой опять что-нибудь выйдет. Подержи его, Танька!
Девочка взяла Вульфа на руки. Олег ушел.
Мастер Артур Минаевич вовсю орудовал дрелью.
– Держи стремянку покрепче, – велел он юному хозяину квартиры. – Мне под дюбель отверстие углубить как следует нужно.
Олег уже потянулся к стремянке, когда она вдруг накренилась. Артур Минаевич исторг душераздирающий вопль. Рука с дрелью метнулась вверх и зацепила светильник, который с жалобным звоном упал вниз. Следом за ним упала стремянка. Вдогонку немедленно полетел сам Артур Минаевич. Едва он достиг пола, как на него низринулась дотоле мирно дремавшая возле стены вешалка.
– Что такое? – выскочили из кухни ребята.
– По-моему, наша вешалка скоро тут всех перебьет, – растерянно отвечал Олег.
– Говорил же! Чуяло мое сердце, – казалось, ничуть не удивило происходящее Тему.
– Давайте лучше Артура вытащим, – первым опомнился от потрясения хозяин квартиры. – Надеюсь, он еще жив.
Отодвинув в сторону разбитый плафон, друзья подняли вешалку. Артура Минаевича они, к немалому своему удивлению, нашли вполне бодрым. Он улыбался и целеустремленно сверлил дрелью воздух.
– Сейчас дюбеля загоним, намертво будет держаться, – встретившись взглядом с Олегом, объявил он.
– По-моему, надо вызвать врача, – посоветовал Тема.
– Никаких врачей! – вскочил бодро на ноги мастер. – А ну, давайте, ребята! Предмет к стене! Стремянку на место! Сейчас все быстро доделаем.
Тут его взгляд упал на светильник.
– Как пострадал-то, а? – предался мастер недолгой скорби. – Ну, ничего. Бывает! – тут же вновь озарилось его лицо улыбкой. – Скажешь мамаше, – обратился к Олегу он. – Пусть новый светильник приобретет, а потом сразу меня вызывает. Ради такого случая обслужу вне очереди.
– Хорошо, – согласился Олег, в глубине души сильно надеясь, что жизнь больше никогда его не сведет с Артуром Минаевичем.
Впрочем, падение со стремянки явно пошло тому на пользу, и он быстро справился с поставленной задачей. Через четверть часа вешалка висела на своем обычном месте, а толстенький Артур Минаевич помогал двум девочкам собирать с пола остатки светильника.
– Ну, это сами доделать сможете, – заторопился Артур Минаевич. – Мне еще в вашем доме в другую квартиру надо, – начал он спешно кидать в чемодан инструменты. – С вас десять долларов. В рублевом эквиваленте, конечно.
– Ни фига себе, – проворчал хозяйственный Темыч. – Десять долларов за разбитый светильник. И мы еще тут ломались.
– Молчи, – зашипел Олег ему на ухо. – Иначе он никогда не уйдет. Пусть предки с ним разбираются.
– Мне-то что. Ваши деньги, – буркнул Тема.
– У нашего мальчика каждая копеечка на учете, – не упустила случая поиздеваться над Темычем Катя.
– Конечно, не то что некоторые, – обиженно покосился на нее Тема.
Олег в это время торопливо расплатился с мастером. Тот отбыл восвояси.
– Ну, наконец-то, – запер с большим облегчением за ним дверь Олег. – Теперь слушайте.
Компания с Большой Спасской уже расселась на привычных местах в гостиной. Обычно они собирались именно здесь. У Олега была самая просторная квартира. К тому же родители у него по будним дням всегда на работе. Да и школа под боком.
– В общем, кажется, нам опять предстоит расследование, – блеснули азартно из-под очков глаза у Олега.
Они с Женькой наперебой поведали остальным о событиях минувшей ночи.
– И только-то? – недоверчиво посмотрел на друзей Тема. – Наверняка какой-нибудь прикол. Или напился кто-нибудь.
– Ничего себе прикол! – возмущенно воскликнул Женька. – Среди ночи из пустой квартиры сигналы бедствия подают!
– Может, она уже не пустая, – продолжал сомневаться Темыч.
– В том-то и дело, что никого там нет, – ответил Олег. – Раньше, когда Македонские жили, оттуда все время какие-то звуки слышались. А теперь уже год полная тишина. И вчера весь день было тихо. Я как раз до Женькиного прихода в гостиной сидел.
– Может, они как раз в это время переезжали, – возразил снова Темыч.
– Да я только в одиннадцать вечера проводил предков, – внес уточнение Женька. – А потом уж к Олегу явился. Какой же дурак в одиннадцать вечера переезд затевает! К тому же я полночи без сна на диване маялся. Сверху ни шороха. А потом началось.
– И возня была какая-то, – тихим голосом подхватила Таня. – Вдруг там кого-то пытали?
Друзья разом вздрогнули. Таинственный ночной стук приобретал все более зловещую окраску.
– Может, и впрямь привидение старого капитана? – поглядела Катя внимательно на Олега.
– Теперь я уже сомневаюсь, – покачал головой тот.
– Почему? – не поняла Таня.
– Да как бы тебе сказать, – медленно произнес Олег. – Когда происходит что-то потустороннее, то обычно всякая чертовщина творится. А тут, исключая пустую квартиру, все очень четко.
В комнате повисла тишина.
– А не могло вам послышаться? – первой нарушила молчание Катя.
– Ну, если бы стучали один раз, – усмехнулся Олег, – я бы сам решил, что послышалось.
– Я вообще сперва думал, что кто-то гвоздь забивает, – подхватил Женька. – А потом…
– Ну, тут все ясно, – перебил Олег. – Морзянка была очень отчетливая.
– Тогда, значит, розыгрыш, – с уверенностью сказал Темыч.
Снова повисло молчание. Теперь, в разгар дня, даже Олегу ночное происшествие казалось почти нереальным. Но не могло же им с Женькой и впрямь это пригрезиться. Хотя где-то Олег читал, что иногда двум разным людям снятся одновременно одни и те же сны.
– А это вы слышали? – вдруг взвился на ноги Женька.
– Что с тобой? – уставились на него остальные.
– Тише! Слушайте! – вытаращив глаза, указал Женька на потолок.
Друзья прислушались. Сверху, прямо над их головами, отчетливо доносились звуки шагов. Громче. Тише. Опять чуть громче. Словно кто-то бродил взад и вперед по квартире.
Глава III
НА СВОЙ СТРАХ И РИСК
Начинается, – поморщился Тема.
– Ты же не верил, – тут же отреагировала Катя.
– Ты же не верил, – тут же отреагировала Катя.