Дракон идти в свет отказался наотрез - он был человек не
тусовочный, и салонная заумь его не прельщала. Анри и Софи
показываться было опасно - их могли узнать.
В гостиной госпожи Роксаны царило оживление. После
случившегося почти два месяца назад скандала с дамой Ле Нуар ничего
особенного в Антеноре не происходило, даже любовных интриг и то не
стало. Но уж сегодня ожидались гости. Рыцарь д`Аутрам, старый
знакомый Роксаны, просил позволения представить ей во-первых, двух
знаменитых провансальских труворов - госпожу Лорен де Провансаль и
Гильема де Монфора, а во-вторых - пришельцев из далекой Англии,
сказочного острова за морями.
Пришельцы сразу стали предметом обсуждения. Салонные дамы и
кавалеры пристрастно обсудили и не совсем модную одежду, и неизящные
манеры, и незнание этикета. Однако пересуды эти быстро угасли,
поскольку англичанам это все было абсолютно до фени. Вместо
застенчивых деревенских родственников всеобщему вниманию предстали
люди со своими понятиями о том, что прилично и изысканно. Разумеется,
герцог де Морран сразу стал объектом внимания дам и жгучей зависти
здешних менестрелей. Лорд Гилдор был немедленно окружен любезными
собеседницами, а шотландский тан Мак-Лауд вызвал полный фурор. Дамы
выделялись не особенно, но Тай де Диа моментально стала героиней дня,
соперничающей с доной Лорен, которая, впрочем, присоединилась ко
всеобщим восторгам. Леди Ариэлла и леди Инес предпочли внимательно
прислушаться к местным сплетням. И тут же набрали полон воз
информации. Им было пересказано все, что говорила Черная Дама, было
пропето несколько ее песен, да и облаченная в черное компания во
главе с Виолиной и Флоридором говорила сама за себя. Что ни говори,
а байронизм заразителен.
Тем временем в другом углу шла дискуссия о рыцарстве. Прециозные
дамы рассуждали о сути и смысле рыцарства в самом высоком стиле.
Тайке это изрядно надоело, и она исполнила весьма подходящую к теме
песенку:
Я непутевый рыцарь,
Как люди говорят.
И в странствия пустился
Я много лет назад.
Скакун мой одноухий,
А мой булатный меч
Давно не брал я в руки,
Но не об этом речь.
Шагаю я по свету
И песенку пою,
Не жалуясь при этом
На долю на свою.
На мне кольчуги нету,
И щит я свой пропил,
Хоть о позоре этом
Я быстренько забыл.
Не быть чтоб одиноким,
Я взял с собой коня,
А от врагов жестоких
Есть флейта у меня.
Ее напев "чудесный"
Любого свалит с ног -
Я сам подобной песни
Сперва терпеть не мог.
Меня бы мой наставник,
Наверное, убил,
Ведь он на воспитанье
Потратил столько сил!
Но я беспутным вырос,
И нет пути назад...
И мне бы не хотелось
Предстать его глазам.
Решит он безобразье
Подобное пресечь,
Мозги мне вправит сразу -
Но не об этом речь.
Ведь вдаль ведет дорога,
Пора мне снова в путь,
И я, уйдя надолго,
Вернусь когда-нибудь!
- Браво, браво! - оценила песенку Роксана. - А что ответит на
это госпожа Лорен? Ведь вы родом из края, где понимают толк в
рыцарстве и куртуазии.
Надо заметить, что герцогиня очень любила подобные
поэтические состязания, и не могла отказать себе в удовольствии
послушать хорошие песни. Тем более, что из тайных источников Роксана
была прекрасно осведомлена о том, что из себя представляют ее гости и
какой переполох они произвели при дворе. Но, поскольку герцогиня
фрондировала, она не воспылала верноподданническими чувствами и никому
ничего не сказала. Графа де Боша она не любила, равно как и всю
компанию королевских собутыльников, и те, кто выставил их дураками,
могли рассчитывать на ее помощь.
Дона Лорен подхватила иронический тайкин тон:
Давно ослеп фамильный склеп,
Червями герб источен,
Разрушен замок мой, как зуб дракона,
Метет на гривы мокрый снег,
А я теперь - один из тех,
Кто покоряет стены бастиона...
На приступ, на приступ -
Веревка, камень, выступ...
"Что может ваша светлость делать здесь?"
Подите к черту!
И душит смех при слове "грех",
И хохот стынет в горле,
Почти что ад - туда мне и дорога!
На небе бог уснул давно,
А мне тем паче все равно,
Кого я здесь убью во имя бога.
На приступ, на приступ -
Пусть когти рвет епископ!
"Вам тоже, сын мой, светит рай земной"...
Когда прикончат.
Разрушен мост, пылает мозг...
Клотильда, чистый ангел...
Но воды тяжелы, как груз измены.
И память душу жжет дотла -
Ах, если б память умерла!
К несчастью, время рушит только стены.
На приступ, на приступ -
Осечка, наледь, выступ...
"Быть может, вы лишь ранены, сеньор?"
Не дай-то Бог...
- Это же издевательство! - воскликнул маркиз Дорант. -
Это пародия на все благородное сословие! Ну, я всегда знал, что в
Романии полно еретиков, но считал, что там уважают рыцарство.
- О каком рыцарстве вы говорите, сеньор? - спросил Гильем. -
Когда аквитанские рыцари вырезают в захваченном городе всех от мала
до велика, насилуют женщин и убивают младенцев - о каком рыцарстве
речь? Слава, богатство, новые земли, милости короля - вот за что
сражаются аквитанские дворяне, и им нет дела до высоких идеалов.
- А как же никольеры? - спросила Роксана. - Насколько
мне известно, у вас в стране их почитают?
- Но они тоже еретики, все как один! - возразил Дорант. -
Всем известно, что они утверждают, будто бы именно они хранят Святой
Грааль, а сами поклоняются дьяволу в обличье дракона.
Дона Лорен и эн Гильем переглянулись и рассмеялись.
- Несомненно, только аквитанские странствующие рыцари могут
отыскать эту реликвию, ибо они чисты сердцем и возвышенны духом! -
насмешливо сказал эн Гильем. - Особенно сенешаль Борс де Бош или маркиз
де Коллен.
Все засмеялись, включая Доранта, и разговор плавно свернул
в сторону от опасной темы ересей, никольеров и Грааля.
В кабаке "Толстый голубь" было полутемно, накурено и шумно.
Завсегдатаями здесь были рейтары, а это была публика драчливая,
горластая и наглая. После яркого света внутри было темно, и Инка
остановилась на пороге, ожидая, когда глаза привыкнут.
Сидевшие у двери посмотрели на новоприбывших. Взору их
предстал хорошо одетый на чужеземный манер юноша с русыми волосами
ниже плеч, в бархатном берете и сером плаще, смуглый черноволосый
паж с озорными зелеными глазами и два молодых человека в костюмах
достаточно старомодных, которые явно обличали в людей воинственных. И
что только понадобилось заезжему дворянству в штатном кабачке рейтар
его величества?
Компания уселась за чистый стол в углу, заказала хорошего вина
и шума особенного не производила. Светловолосый дворянин переговорил
о чем-то с трактирщиком и спустя минут десять за угловым столиком
сидела маркитантка Аннет. Аннет было около тридцати лет, была она
невысока ростом, широка в кости и приятна лицом. Она принадлежала к
тем женщинам, кого не без основания называют бой-бабами, и рейтары ее
уважали и побаивались. И уж не приведи бог кому было задеть Аннет!
- Дядюшка Шено сказал, что вы, благородные господа, имеете до
меня дело какое? - осведомилась она.
- Да, - сказал Майк. - Мы разыскиваем некую Черную Даму, а
также девицу по имени Азарика, которая была чудесным образом спасена.
- А я здесь при чем? - подозрительно спросила Аннет. - Это вы
к его преосвященству обратитесь, а я и не знаю ничего.
- Видите ли, - вступил в разговор вошедший первым юнец. - Нам
не с руки обращаться к властям, поскольку мы... м-м... действуем на
свой страх и риск. И встречаться с епископом или губернатором нам...
нежелательно.
Аннет прислушалась. Что-то ей в этом голосе не нравилось.
Слишком уж писклявый для парня. Да и щеки больно гладкие. Она
присмотрелась повнимательнее - так и есть, девка! А наряд мужской.
Может, и не сыщики королевские. Да и парни больше на вагантов
смахивают, чем на вояк. А этот черный и вовсе смотрит не по-людски.
Встретившись с ним на миг взглядом, Аннет незаметно сложила пальцы
левой руки рожками и ткнула в дерево - демон, как бог свят демон!
- А вы, благородная дама, зачем их разыскиваете?
Все трое переглянулись и засмеялись.
- Накрылась твоя конспирация, Инка, - сказал Гил.
- Надеюсь, что этот маленький секрет останется между нами, -
сказала Инка маркитантке.
Та кивнула и разговор пошел уже живее. Да тут вскоре
заглянули в "Голубя" еще двое. Аннет едва удержалась, чтоб не
помянуть святую пятницу и тысячу чертей - опять дворяне, да
нездешние, и опять баба переодетая, что за наваждение! Однако как
только эти двое произнесли по фразе, Аннет успокоилась - романцы, что
с них взять! У них в Провинции (по-ихнему Провансе) знатные дамы
так обряжаются, что иной раз и не поверишь. А этой даже и к лицу
- сама рослая, красивая, волосы что твой лен, глаза смелые, яркие.
Кавалер при ней росту среднего, волосы черные, бородка тоже, глаза
быстрые, темные, шпага на боку небрежно так откинута - видал, знать,
виды.
Ну, тут Майк, признав в них провансальских труворов,
пригласил их посидеть, и уж посидели на славу. Спели и "Сэра Джона
Бэксворда", и про Харальда Сурового и шесть футов английской земли, и
про осаду Монсегюра, а напоследок дона Лорен спела дорожную песню
вагантов, каковая пришлась очень кстати.
Этот солнечный край -
мой потерянный рай,
И жасминовый май, и одежд ваших край
опьяняют, как ладан,
Но хватает огня,
не держите меня -
Я от вас ухожу без гроша, без коня,
потому что так надо.
На тверди небосвода
Взошел Альдебаран,
Сорбоннская свобода
Не лечит старых ран,
Лишь тот ей будет верен,
Кто поднят ей с колен -
Она заходит в двери
И не штурмует стен!
Все обеты смешны
на пороге весны,
Мне четыре стены перепутали сны
с респектабельной ложью.
Но довольно оков -
видишь след облаков?
Был бродягой Господь, я хочу на него
быть хоть в этом похожим.
По вереску и тмину,
Вдоль стали и сутан,
Покуда не остынет
Шальной Альдебаран,
Пока легки потери,
Пока горит восток,
Пока возможно верить
В счастливый эпилог!
И мосты сожжены,
и грехи прощены.
К черту мрачный итог - я уверен, что Бог
верный спутник прохожих!
И коль выпадет шанс,
по дороге в Прованс
Я узнаю его по улыбке у глаз
и обветренной коже.
Падут замки и своды,
Долги пойдут ко дну
Для тех, кто у свободы
В пожизненном плену,
Для тех, кто без печали
Проходит по земле,
Как греки завещали
И дедушка Рабле!
И в назначенный срок
у развилки дорог
Смерть обнимет меня, паладина ветров,
и толкнет в свои дроги,
Но смеющимся ртом
я скажу ей о том,
Что дошел бы пешком, и до ада вполне
доберусь без подмоги!
Потеряны законом
Среди густой травы
Заложники Сорбонны,
Теологи любви.
И ветер треплет книги
Их судеб на листки -
До вечности пол-лиги,
К бессмертью две строки!
- Ну, я надеюсь, что несколько больше, чем две, - сказала
Инка, прощаясь. - Легких вам дорог, на Лорен и эн Гильем, и пусть все
епископы вместе взятые лопнут от злости, не сумев вас поймать.
Распрощавшись, наши герои покинули "Толстого голубя". Уже
вечерело, и красное солнце валилось прямиком в море. Они еле
выбрались из путаницы переулков, и так и не заметили, что за ними
следил некоторое время нищий оборванец.
Потом оборванец вернулся в "Голубя", а ночью пробрался в один
дом на окраине. Там он кое-что рассказал полуседой женщине в
экстравагантном наряде, с горящими глазами, и получил пару золотых.
После его ухода хозяйка дома ткнула в бок дремавшего в кресле рыжего
кота и сказала:
- Просыпайся, лентяй! Есть работа!
Затем она прошла наверх, где у нее было что-то вроде
алхимической лаборатории. Кот нехотя проследовал за ней, но в дверях
остановился, лениво куснул кончик своего хвоста и превратился в
изящного человека с красивым и порочным лицом. Хозяйка зажгла черные
свечи перед зеркалом и обратилась к своему помощнику:
- Рондар, найди мне Керридана. Он где-то здесь, в городе.
Оборотень уселся перед зеркалом и всмотрелся в его темную
глубину. Потом откинулся на спинку стула.
- Они все защищены, госпожа Лалиевра, - сказал он. - Этот
эльфийский шут Керри почти не оставляет следов. Но, кажется мне, они
направляются к Лысой Горе. Нынче ведь суббота.
- Суббота, суббота... - проворчала Лалиевра. - И эти к
Гвендайлон потащились. Собирайся! Я им устрою шабаш! Владыка повелел
задержать их и глаза отвести.
Наши герои и впрямь направлялись на Лысую Гору. Вместе с ними
ехала на крепенькой лошадке Аннет и рассказывала смешные истории из
жизни рейтарского полка. В ответ Гил припомнил пару забавных случаев
из времен своей службы в армии, и в воздухе густо запахло казармой.
Ковен уже собирался. Гости были представлены матушке
Гвендайлон и старой Магде.
- Кстати вы, кстати, - покивала старуха. - Нынче у нас
праздничек, сам Старый Ник жалует. Он вам скажет, если чего знает.
Ведьмы прибывали в сопровождении своей свиты, у кого она
была. Дариола явилась под ручку с расфранченным демоном, у Агнессы на
плече восседала обезьянка в красной курточке, Азарика приехала верхом
на здоровенном диком кабане. Керри тут же перездоровался со всеми
демонами, и вокруг него собрался кружок - пообщаться. Прилетела на
ухвате корчмарка Лизетта, придерживая рукой развевающиеся юбки.
Разожгли огонь, повесили закопченный котел и стали варить питье.
И тут с грохотом обрушилась с неба повозка, запряженная
козлом, и с нее соскочил высокий хромающий демон в черной хламиде, со
шпагой под мышкой. Это и был тот, кого Магда называла Старым Ником.
Ковен церемонно поприветствовал демона-покровителя, чаша с
дурманным пряным напитком обошла круг. Потом Азарика взяла лютню,
юркий демоненок, приехавший с Магдой - ирландскую флейту, Аннет
схватила бубен, а Старина Ник извлек из складок своего обширного
плаща волынку. Грянула музыка - неистовый шотландский ритм, Аннет
метнула на гостей лукавый взгляд и запела:
Я - майская ведьма в дремучем лесу,
Я мед и крапиву в ладонях несу.
Под сенью древесной так много чудес!
Зачем ты пришел в зачарованный лес?
Зачем напился из лесного ручья?
Душа твоя, воин, уже не твоя -
Медвяные травы тебя обовьют,
Забудешь кровавый воинственный труд!
Под солнцем, текущим с ветвей тополей,
Забудешь пиры и дворцы королей,
И к мести призыв благородных могил,
И ту, что, наверно, когда-то любил.
А после вернешься к родимой стране,
Но песня взовьется при полной луне:
"Я - майская ведьма в дремучем лесу,
Я мед и крапиву в ладонях несу..."
Зажигательный мотив захватил всех. Парни с упоением отбивали
ритм, Тайка подпевала, а Керри в компании своих сородичей выделывал
заковыристые коленца.
После окончания официальной части к ним подсели Старый Ник и
Азарика. От рассказа о делах Черной Дамы головы у приключенцев пошли
кругом. Числились за нею и добрые дела, и прямо противоположные. Но
выходило так, что она не сильно отдавала себе отчет о последствиях
своих действий. Вроде как при всем волшебном могуществе она не знала
самого основного - ограничений на заклятия. Поэтому самые простые ее
действия - вроде разжигания костра - вызывали засуху, пробуждали
чудовищ и не давали спокойно спать обитателям кладбищ и курганов.
Потом Азарика ушла, а Ник заговорщицким тоном поведал, что судя по
всему, главной целью Черной Дамы было найти Святой Грааль. Сам
демон-инспектор был слабо осведомлен об этом предмете, знал только,
что Главный Недруг уже пытался его похитить, но потерпел фиаско -
священная чаша обожгла его нечистые руки. Вообще он собрал уже
множество реликвий, чтобы обезопасить себя от возможных
неприятностей, и теперь разыскивает меч Айренара, который разрушает
любое колдовство, и Грааль, могущественнее которого ничего нет. И
когда эти предметы окажутся у него, он получит возможность стать
повелителем над всем миром Фэери и изничтожить своих противников.
- А как этот меч выглядит? - поинтересовался Майк.
- Ну, сам я не видел, но говорят, что это длинный меч, вроде
норманнского, с серебряными рунами на клинке, и написано на нем: "От
зла обороняю, тенеты рассекаю, молнии разрубаю".
Дальнейший разговор был прерван диким визгом и сатанинским
хохотом. Откуда-то обрушилась стая летучих мышей, опрокинула почти
пустой котел и загасила огонь. Потом разгорелось синеватое сияние,
высветившее фигуру госпожи Лалиевры, гордо воздвигнувшуюся на вершине
холма. По правую руку от нее стоял ее помощник, рыжий демон Рондар.
- Что, не ждали? - пропела она. - Настал мой час! Выдайте мне
этих пришельцев, и я не стану разгонять ваш ковенчик.
И она вытянула вперед руку, показывая всем массивный золотой
перстень с кровавым карбункулом, который налился огнем. Ведьмы
отшатнулись в страхе, а Лалиевра самодовольно улыбнулась. Месть была
сладка ее сердцу.
- Это Золотое Кольцо Альманзора, - добавила она для пущего
эффекта. - Оно дает мне власть над людьми и демонами. Мой слуга добыл
его из глубин ада.
Первым опомнился Керри.
- Ах ты, свинья! - крикнул он Рондару. - Подлиза! Трус!
Доносчик! Предатель!
- На себя посмотри! - не остался в долгу рыжий. - Эльфам
пошел служить, за бабушкой Тиной шлейф таскать!
- Рондар, взять его! - скомандовала Лалиевра.
Однако Керри напал первым, и через мгновение под ногами
опешившего ковена катались два кота - здоровенный рыжий и недоросток
черный, от них летела шерсть, и оба орали, причем в их воплях
явственно можно было различить оскорбления. Ари бросилась разнимать
чертовых тварей, Инка - за ней, Агнесса с обезьянкой - тоже. Словом,
вышла настоящая куча мала, которая изрядно подпортила торжественное
явление Лалиевры.
В темноте клубок катался у всех под ногами, потом распался.
Ари оторвала от земли рыжего кота, который злобно орал и пытался
извернуться и укусить ее за руку, а Инка с трудом удерживала
рвущегося в бой Керри, который истошно мяукал и полосовал когтями
воздух. И тут вмешался Старый Ник. Он встал во весь рост, вытянул
вперед руку и небольшой молнией снова зажег костер. Затем повернулся к
Лалиевре. Она опешила от неожиданности и подняла руку с кольцом,
защищаясь от его взгляда.
Глаза у демона загорелись и он произнес тяжелым низким басом:
- Лалиевра, ты нарушила обычай и закон, и подлежишь
наказанию. Я отбираю у тебя помело и сжигаю твою книгу заклинаний.
- Ты не можешь этого сделать! - голос Лалиевры сорвался на
визг.
Демон молча поднял руку, показывая золотое кольцо с рубином.
- Это Рубиновое Кольцо Альманзора, Лалиевра.
С полминуты стервозная ведьма молчала, потом разразилась
потоком такой площадной брани, что у слышавших ее завяли уши.
Выругавшись, она бросила в Ника помелом и затопала вниз с холма
пешком.
- А ты, Рондар, пойдешь со мной, - приказал демон.
Рондар, уже принявший человеческий облик, аж передернулся, но
перечить не решился. Ник поклонился ковену, поцеловал ручку матушке
Гвендайлон и Магде, взгромоздился на свою повозку, придерживая одной
рукой Рондара, и с грохотом укатил.
Приведя место шабаша в порядок, ведьмы стали помалу
разъезжаться.
- Хороший был шабаш, только скандальный немножко, -
извиняющимся тоном сказала Аннет. - А у дамы вашей тоже альманзорово
Кольцо, где только взяла? Серебряное, с альмандином. Его, вообще-то
Хранитель Грааля носить должен. Давайте я вас провожу немного.
- А что сделалось с этой, которая шумела? - спросила Инка по
дороге.
- С Лалиеврой? Да метлу отобрали. Ей теперь придется только
пешком ходить, и заклинаний у нее не стало. А без них она ничего не
умеет, и Кольцо не поможет. Подвигнул же ее лукавый нарваться на
самого Старину Никласа! С ним шутки плохи.
- Я еще этому Рондару покажу, - заявил Керри. - Он ведь
Кольцо у Оборзеля спер!
- У кого, у кого? - заинтересовалась Инка.
- Я его что, по имени называть буду? Явится - мало не будет.
Керри был зол, что ему не дали проучить как следует врага, и
поэтому хамил. Он, правда, рассчитывал как следует проучить мерзавца
потом - если это "потом" настанет когда-нибудь.
Болото. Очень топкое болото. В десяти
шагах... в трясине что-то ухало и
булькало... Вот, кажется, еще одна новая
форма жизни...
А. и Б.Стругацкие. Страна багровых туч.
Как-то раз один колдун -
Врун, болтун и хохотун...
В.Высоцкий.
Если бы покойник пошел с бубен...
один любитель преферанса
Требуется сторож для несметных сокровищ.
Гномов просьба не беспокоиться.
Дракон
Позабыв Золотую Орду,
Пестрый грохот равнины китайской,
Змей крылатый в пустынном саду
Часто прятался полночью майской.
Н.Гумилев
[В этой адвентюре повествуется о том, как Дракон свел
знакомство одновременно со своим тезкой и с охотником за драконьими
сокровищами, и что из этого вышло...]
Старая дорога шла по высокой насыпи. Местность слева была
болотистой - сырая почва, кое-где лужи в обрамлении камышей,
травянистые кочки. Справа же раскинулось самое настоящее болото -
неоглядное пространство бурой жижи, затянутой поверху ряской. Метрах
в двухстах от насыпи проглядывали островки, поросшие чахлыми
кустиками-деревцами... Словом, классический болотный пейзаж.
- Прямо как в "Сталкере", - поеживаясь, сказала Инка. -
Только рельсов не хватает на насыпи.
- И этих... всяческих явлений, - подхватила Ари. - "Мясорубки"
и "комариных плешей".
- Ты еще покаркай, - хмыкнул Гил. - Будет тебе и мясорубка, и
полный кухонный комбайн... и комары на плешь... Да, кстати, почему это
комаров нет? Болото же.
- Тебе что, без комаров скучно? - поддел его Мор.
- Да нет, без них даже лучше. Может, сядем прямо тут отдохнем,
перекусим? А то дороге еще конца не видно.
- Привал, - дал разрешение Майк.
Путники расположились на левом склоне насыпи, подстелив под
себя плащи. Достали "сухой паек", соорудили бутерброды. Майк кромсал
хлеб любимым ножом, Ари решила порезать сыр и извлекла для этой цели
стилет мадемуазель Лилиан.
- Исполняешь угрозу? - спросила Инка.
- Ага, - подтвердила Ари. - Только не угрозу, а уведомление.
- А я не поняла, - вмешалась Тайка. - Чего эта женщина на тебя
кидалась?
- Она на барона глаз положила, - объяснила Ари. - А может, на
Мора. Хотя их там две было...
- И обе жестоко обломались, - бесстрастно сказал Дракон. - И
барон тоже обломался... бедняга.
- Надо же - ни один роман во дворце не увенчался успехом! -
съехидничал Гил.
- Ну почему же? - протянул Керри. - Лично я отсиживался в
покоях королевы...
- Так ведь она на балу была! - удивился Мор.
- Зато ее любимая кошечка осталась в спальне, - ответил
Керри. - Очень милая, белая, пушистая... мягкая...
- Выводок кис черно-бурых... - хмыкнула Ари. - Керри, а ты
не слишком юн для... э-э... романов?
- Я не юный, я молодой, - с достоинством ответствовал демон.
- Слушайте, сталкеры, а давайте-ка быстрее ешьте и поедем
дальше, - нервно сказала Инка. - Что-то мне не по себе стало... Того
и гляди в самом деле явление возникнет...
- Уже, - вскакивая, поворачиваясь лицом к болоту и хватаясь
за меч, констатировал Майк. На насыпи неизвестно откуда взялся некий
тип в багровом плаще поверх черной хламиды. В руке у типа был длинный
посох, увенчанный светящимся хрустальным шаром, и лицо типа кое-кому
из приключенцев было нехорошо знакомо.
- Вот кто-то с горочки спустился... - глумливо протянула
Тайка.
- И не кто-то, а надворный советник Курон собственной
персоной, - поправил ее Гил.
- Презренные людишки! - заговорил Курон, а это действительно
был он. - Вы думали, что ускользнули от меня, но я всюду найду вас, я
- великий маг Курон!
- Чего-чего? Какой такой макарон? Спагетти? - нахально
переспросила Ари, которая очень не любила, когда кто-то кого-то
стращал, да еще столь высокопарным штилем.
- Умолкните и внемлите! - продолжал гнать волну Курон. - Я
спрашиваю вас - согласны ли вы исполнить мое поручение? Велика будет
награда за послушание, в противном же случае страшная смерть постигнет
вас! Отвечайте!
- А чего тебе надо-то? - невежливо поинтересовался Мор, на
всякий случай положив руку на эфес шпаги. - А то много вас тут
таких... посылальфов.
- Я уже говорил вашим вожакам о своих намерениях. Но их
жалкий разум не в силах постичь великие замыслы, поэтому я скажу
прямо - я желаю, чтобы вы отдали в мои руки могущественный талисман,
дабы мог я стать...
- Еще один властелин мира выискался, - вздохнул Гил. - Как
они мне надоели... во всех мирах и во все времена.