Страница:
– Так они ж валят! – разродился Пашка.
Один Монгол все смотрел в прицел, потом повернулся к нам:
– Не достать, рельеф мешает.
Гоблин молнией подскочил к старшине, схватил его за плечи.
– Ключи дай!
– Торчат, – ошалело молвил тот.
– «Секретки» вшиты?
– Нету, – ошарашенно ответил Смирнов. – А вы что это надумали?
– Бак полный?
– Ну в патруле же…
– Монгол, за руль! Кастет, тащи сюда два «калаша» и бэка к ним, пулемет забери. Связь держим, Пашку вези на Дальний, там встанете. Все!
Я пулей нырнул в машину, кинул в салон ПКМ, схватил и накинул автоматы, зацепил разгрузки и метнулся к парням.
– Как это может быть! Как он по полям едет, если там слякоть сплошная?
– Значит, есть тропа, про которую мы не знали. Бероеву доложи. Монгол, газку!
Квадр выпустил сизую струю, взревел, легко перескочил через рытвины, нырнул в овражек и так же легко вытащил обоих седоков на простор. Двигатель взревел еще громче, и экипаж помчался в погоню.
Я потянул обалдевшего старшину поселка за собой.
– Пойдем, пойдем… Так оно и бывает. А что ты думал, спецназ сталкеров в действии… Садись в машину, Паша, не тупи. Время.
Тот тоскливо посмотрел на удаляющееся имущество и, тяжко вздохнув, полез в салон.
– Не, ты на заднее давай, поближе к пулемету.
Пока ехали к поселку, я успел связаться с Русланом.
У них дело кислое – развели нападавшие вояк.
Похоже, одного «зайца» эти пришлые черти отправили к Волге, чтобы он там постреливал на фу-фу, а сами взяли левей и поперли прямиком к машине. Теперь и последнего потеряли, и основную группу упустили. Впрочем, нам тоже хвастаться нечем, и мы не на пьедестале топчемся, а по унылому дерьму… Что-то много лоховства сегодня лезет, надо бы с этим завязывать.
Одна надежда – на Гоблина с Шамилем.
Хотя если там действительно тропа, то догнать с такой массой на легком квадре пикап-внедорожник нереально: тот и под семьдесят по пересеченке пойдет влегкую. А то и больше. К тому же в кузовке наверняка стрелки будут, начнут отгонять.
Где же Демченко?
Возле поселкового блокпоста я затормозил. За мешками с песком среди взрослых болтаются двое пацанят, радостные, возбужденные, проникаются тревожной атмосферой. Хотел я Пашке выговорить за них, но передумал: не в уровень. Вот такие у нас дети, рано приобщаются. Сами разберутся, не дураки живут на Дальнем. Поди, уж спрячут их, если что. Луки в руках, глаза горят, детский сад…
– Все, Паш, иди к своим людям. Технику вернем, отвечаю, ты уж извини, брат, оперативная необходимость, последний шанс.
И тут меня прорубило.
– Трахома, так они же по дороге приехали!
– Откуда? – не понял Пашка.
– Оттуда! – Я показал рукой на юг, куда змеилась грунтовка. – Из Темных Земель. А потом свернули в лес, про тропку знали, по ней и пошли к Кордону. А к вам не пошли: тут и блок, и вы всегда наготове, и через лес ваш не попрешь.
– Думаешь, белорус слил? – прикинул перец к носу Пахом.
– Все может быть, – неопределенно сказал я. – Ладно, высаживайся давай, а я погнал. Если так, то они где-то впереди на трасу выскочат.
И тут Пашка уперся.
– Обои полетим.
– Хех, орел! А личный состав? – восхитился я.
– Кирилл, ко мне! – тут же неплохим командным голосом заорал Пашка. – «Бэка» свой захвати к «спрингу». Давай все сюда… Остаешься за меня, свяжись с военными и авиацией, разъяснись. Мы – в погоню. Все.
Он плюхнулся на заднее сиденье, и я с места рванул по трассе.
Пашка ворочался позади, перекладывая ПКМ.
– Паш, ты как, с пулемета смогешь?
– Обижаешь, Костя. Лучший специалист!
– Кем служил?
– Оператором тридцатимиллиметровой шестиствольной автоматической корабельной артустановки АК-630, – с наслаждением вспомнил Пашка. – Тяжелый авианесущий крейсер проекта одна тыща сто сорок три-точка-пять «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов». Слышал о таком?
Наш человек!
– Раз так, то дуй в люк, мореман, бери себе машинку. Наверху пяты есть для упора и крепление для пулемета. Короба изготовь.
Валим дальше. Держитесь, гады.
По большому счету территории за Дальним Постом – для нас до сих пор закрытая книга. Темные Земли.
Мы здесь бывали с Демченко, но наскоками, ознакомительно. Целых три раза. Ставили крайний южный стандартный знак, фотографировали местность. За этот знак наведывались всего одним рейдом, цель которого была проста – быстренько посмотреть, нет ли в округе явно видимого рукотворного объекта или следов людских. Вдумчивую разведку решили отложить: нам бы свою местность прошерстить должным образом. Как выясняется, тут целые объездные пути имеются… В непосредственной близости от жилья. И никто о них – ни сном ни духом…
Что делать, пока ближнее разведываем. Демон надеется на воздушную помощь Эльзы – закартировать наконец-то всю прилегающую местность и заняться действительно интересным делом, махнуть вдаль по-взрослому, в том числе рекой или морем. Пора бы расширять зону поисков и на суше, может быть, даже не одной машиной. Давно уже задумываемся о второй единице автотехники: в дальние рейды одной бибикой ездить стремно, мало ли что. Может, «джимни» у «дальняков» отцыганить? А подо что? Нужен трофей, а за ними – опять вдаль. Кольцо проблем.
Дорога постепенно поднимается, мы медленно набираем высоту.
И едем медленно. Спешить не хочу. Где их ждать? Где пришельцы вынырнут? Чтобы снизить вероятность ошибки, я решил ориентироваться по собственной скорости – прикинул, сколько пришлые могут выжать по бездорожью, да еще с хвостом погони. Представил возможную траекторию движения.
Деревья тут высокие, как и на Дальнем, но уже не сплошным массивом стоят – перелески на «пересеченке», хитро изогнутые языки травяных полян выходят к трассе тут и там. Вот этот, например.
Я остановил машину.
– Что там? – согнулся в салон Пашка.
– Да вот смотрю. Прикинь, отсюда тоже можно на Поляны махнуть, глянь на долинку – видишь, к северу сворачивает?
– Не-а, наобум не дело, тут или тыркаться целый день, или разведка нужна.
– Это точно. Ладно, поехали…
И мы поехали!
Да не просто так, а со всей яростью!
Потому что в километре впереди нас на трассу справа выскочил белый пикап, тормознул на дороге, а потом бодро покатил в Страну Черных Туч. Падла!
Но мне стало хорошо. Нашли!
– Пашка, крепи пулемет, хватай рацию и оповещай наших: Демона, Гоблина и Бероева. Говори, что мы в преследование, нужна кавалерия. Быстрей!
Пикап повернул влево и пошел в горы. Позади вражьей машины тянулся черный шлейф. Отлично, ТНВД ни в дугу, мощи не будет. Хотя Шнюша под дизельком – тот еще зверь, хрен вы оторветесь, твари.
Это «тойота», старый знакомый «хайлюкс», неплохая машина, но неоднозначная. В городе и в «сабурбане» «закрытый» вариант бибики, тот, что леворульный «форанер» или праворульный «серф», вполне рулит, ха-ха, каламбурист… Но все они на реальном бездорожье осторожности требуют. Для своего роста на лифтинг не годятся – узковаты, центр масс высоко, на поворотах только так в кюветы будет кувыркаться – ну это еще и от водителя зависит, у меня бы не кувырнулся, сами понимаете. А без хорошего лифтинга что за внедорожник?
– Пулемета в кузове нет! – крикнул Пашка. – Двое сидят! С автоматами.
Ага. Пулемета у них нет, это гут.
Автоматы у всех – никак не гут. Значит, ближе пяти… нет, лучше шести сотен метров подходить к противнику не стоит. Двое в кузове треясутся и четверо внутри. Многовато… С другой стороны, они все в куче, без маневра.
И мы погнали.
– Что за машинки у них, разглядел?
– Разглядел. Но не знаю какие, не спец я…
Местность – как при подъезде к району Миасса, Златоуста. Прямо старый Урал, сплошной Ильменский заповедник, немало я там на «бээмпэхе» покатался, лосей попугал. Такую красоту вдумчиво рассматривать надо, с романтичным настроем. А мы опять прем сломя голову, гонимся за очередными паразитами Нового Мира. Что за работа такая, а?
Вокруг дороги стали вздыматься высоты.
Грунтовка запетляла мимо скальных выходов, останцов, некогда снятых с вершин ледником и притащенных пониже.
Рулем я заработал активней, смотрю внимательней – то и дело прямо на трассе валяются нехилые каменюки: чиркнешь по ней диском – и все, занимайся запаской. То тут, то там – огромные мшистые валуны чудовищного веса. Наверняка на ощупь мягкие, нежные… В общем, сплошная засада, тут один взвод целый полк может остановить. Впрочем, и на склонах дивизию можно спрятать – никто не заметит. В другое время поехал бы сторожко, но сейчас не до этого: белый пикап мелькает впереди – добыча. Вот если притормозят для сброса диверсанта… Нет, не будут. Погоня взрослая, силы серьезные брошены – понимают, что нужно тупо рвать.
Знаете, чем сталкер отличается от банального разведчика? Азартом добычи. Мы не только разведку ведем: мы ништяки добывать обязаны. Это чувство давно уже появилось у всей группы и расцвело в наших безвинных душах пышным цветом. Не «догнать и убить», а «догнать и отобрать» – высшая доблесть сталкера! Запомните это и передайте детям.
И разработчикам компьютерных игр.
Пашка спустился в салон. Холодно наверху, но он терпит. Печка у меня рубит на полную мощность, это хорошо помогает. Хорошая печка стоит на Шнюше, постоянно выручает, когда окна приходится открывать: хоть рукам тепло.
– Плащ-палатку накинь, запахнись.
– Кастет, что делаем?
– Сможешь впереди их очереди три всадить? Короткие. Чтобы задумались?
– Участок прямой нужен, – засомневался Пахом.
– Где ж его взять? – хмыкнул я.
– Ладно, попробую, – решился Смирнов. – От тяжелого авианесущего еще никто не уходил.
– Стой! Что там с авиацией, «авианесущий»?
– Демон, грит, что уже на подходе.
– Тогда через каждые три минуты лепи в воздух красной ракетой, на полке пестоль возьми, стреляй в направлении движения. А по машине не пали, целой возьмем!
– Понял, Костян!
Пк-ш-ш-ш! Вышла первая ракета. Это со стороны кажется, что она очень высоко взлетает. На самом же деле – поднимается всего метров на семьдесят – сто от силы: от срока годности зависит.
А вот и участок поровней. Я чуть сбавил скорость – сообразит.
И Пашка сообразил.
Ту-ку-тум! Ту-ку-тум! Ту-ку-тум!
Хорошо стреляет оператор артустановки АК-630!
Три группы фонтанчиков вздыбили грунтовку прямо впереди «хайлюкса», Пашка перекинул очереди повыше, показывая: «Стой, нарушитель, Карацюпа не шутит!»
Они остановились. Но не для того, чтобы лапки задрать.
Понял я вас, басурмане, понял, но нам этого не надо, не дождетесь – я резко нырнул и лихо увел Шнюшу за камень. Двое в кузове вскинули стволы, плотная серия выстрелов встревожила воздух вокруг нас, пули сочно зачвякали по камню. Сука же, как точно лупят, вовремя я успел спрятаться! Что все-таки у них в руках, а? Метров пятьсот, близковато я подошел. Так… Пока тронутся, пока скорость наберут…
Я пулей выскочил из двери, сразу рухнул в траву за валуном, пристраивая «светку» на коричневом мху. Нормально. Фу-фу-фу… Глубокий, еще. Теперь тихо дышим… Вижу.
Ба-бах!
Один из стрелков ничком свалился в кузов.
Ба-бах! Ба-бах!
Второй выронил ствол, схватился за живот и заорал так, что даже здесь были слышны его глубоко негативные эмоции. Хорошо у меня Светка пристреляна: Гонта помогал.
Пк-ш-ш-ш! Вторая ракета: не забывает своей задачи Пашка.
Экипаж пикапа ошибку понял, тронул на подъем. Похоже, это перевал.
Ну, тогда и мы за вами, хлопчики.
Перед поворотом направо за скалу я притормозил, выкатился медленно.
Впереди на дороге лежали два трупа – их скинули вместе со стволами, рассчитывая, что при таком раскладе мы непременно притормозим на шмон. Штанга! Пройдя впритирку со скалой, я медленно объехал трупы, не забыв «маузером» сделать «форточный контроль» – теперь мы вас и позже осмотрим, спасибо. Зато я успел опознать стволы.
Если есть серьезные машинки – так вот они, хоть это и гражданский вариант.
И не автоматы это вовсе, а полуавтоматы, обознались «кордоньеры». Приметный серый ударопрочный пластик ствольной коробки и приклада с ярко-красными буковками ни с чем не спутаешь. Полуавтоматический германский карабин Heckler Koch SL8 под патрон 223 Rem, младший охотничий братик армейского HK G36. У приятеля такой. Дорогая штука. И очень точная. Легенда, уле… У него приемник под магазины «родной» штурмовой HK G36 – здесь такие и стоят, «тридцатки», а можно и магазины от M16 впихнуть. Мне вот в охоте не глянулся: тяжелый карабин, даже без патронов, а уж с навеской – что твой «вепрь». Да и дизайн. Есть в нем некая тевтонская тяжеловесность… А как «штурмовуха» – милое дело. Понятно, почему они так точно стреляли. А оптики Смотрящие им не дали!
Точно – «раздражители». И не франки, судя по оружию. А чьи?
Пк-ш-ш-ш! Третья ракета, точно по курсу.
После перевала дорога пошла в долину – ровная, прямая. Под горку клятый белый «хайлюкс» резво набирал скорость.
Пш-шш…
– «Пайпер» – «Кастету»!
– «Кастет» в канале.
Наконец-то!
– Что делаем, Костя? Мы на подлете, пройдем над тобой. Гоблин полтора позади.
– Серый, останавливаем его, давим мозг!
– Машину хочешь взять?
Я представил, как в кабине самолета лыбится Демченко, трет Эльзе про главного хомяка в группе.
– Близко не ходи, у них «хеклеры», точно бьют.
– Понял тебя, понял. Работаем!
Ухх!
Самолет промчался низко, прямо над кабиной. На подлете к пикапу Эльза заложила вираж с набором высоты вправо-вверх, начала выстраиваться для атаки. Мне было видно, как Демон, высунувшись в форточку в ветрозащитной маске, пристраивает ПКМ с «соткой» и самодельным мешком для сбора гильз, накинув на себя ремень.
Такого пресса долго не выдержишь.
Пашка дал еще три «ту-ту-тука» сверху, а Серый на очередном вираже, выполненном Эльзой так, чтобы джип оказался в центре окружности, положил длинную очередь «барьером» прямо перед идущей машиной, постепенно приближающейся к облаку разрывов на дороге.
Есть! «Тойота» встала.
– Контролируй, – крикнул я в форточку.
Экипаж пикапа полез наружу. Трое, ошибся я. Двое встали возле машины с поднятыми руками, а один сразу чухнул в сторону от дороги, не бросая ствола, – к пихтовой роще.
– Костя, своих берешь?
– Беру, этого вали.
В небесах застучала длинная очередь трассеров, выискивающая цель, нашла – и фигурка беглеца зарылась в траву, а «Пайпер» тут же пошел на длинный разворот. Демченко сейчас не уйдет, будет смотреть за процессом.
Подъехав совсем близко, я вышел из машины с «маузером» в руках. Пашка так и сидит наверху, целит пулеметом в собирающихся сдаться. Блин, что-то голова кружится. Высота и гонка, азарт и драка – закружится тут…
– Хэнде хох, зараза, тихо стоять!
Что это я по-немецки? Стволы заворожили? Передо мной стояли двое явных азиатов. Одежда цивильная, но морды характерные, смуглые, бородами заросли по брови. На бошках какие-то тюрбаны. Ладно, на лесоповале любые сойдут, наш «синяк» разберется, кому что носить. Кому усы, кому парашу.
Подошел близко, чтобы увидеть салон, и тут один вскинулся!
– Аз хичи намитарсам!
И выхватил кривой такой черный ножик-«живорез». Морда «фаната ножевого боя» оскалилась яростью, выработанной долгим аутотренингом, рот ощерился в крике.
Ту-ку-тум! Ту-ку-тум!
Я даже руки не успел поднять. Хорошо, что почти все брызги в другую сторону улетели. Думал, только в кино такое бывает. Была голова у человека – и нет ее. Очередь в башку из ПКМ в упор… это… Ну Паша.
Не шутят, смотрю я, на «Адмирале Кузнецове».
Последний басурманин упал на колени.
– Мистер, мариз ам, мариз ам!
Ничего не понимаю.
– Узбек, что ли? – предположил человек с пулеметом, вставший рядом со мной.
– Хрен его разберешь… Ты это, черт! База твоя где? База, говорю! Колись давай, пристрелю на хрен! – Я упер «маузер» ему в лоб.
Пш-шш…
– «Пайпер» – «Кастету»!
– «Кастет» в канале.
– Смотрю, нормуль?
– Спасибо, Серый! Точно. Сварили – бери да ешь.
– Тогда мы ушли, Эльза тут садиться не хочет.
– Эльзу целуй, с меня презент!
Самолет качнул крыльями и начал набор высоты, поворачивая в сторону замка.
– Встать, на! Стэнд ап! Вот… Так что, урод, база, говорю, где? Хэдквотерс?
– Хэдквотерс хараб, хараб! Мистер, хейли хатарнак!
– Какой такой «тарнак»…
Я без замаха всадил говоруну кулак в брюхо – свой знаменитый «кастет». «Аладдин» захлебнулся, согнулся каралькой, бормоча себе под нос:
– Мамну, мамну…
– Твою мать!
Пашка удержал меня за плечо: я хотел еще разок вбить.
– Слышь, Костя, может, он по-английски понимает, а?
– Хм… Спик инглиш, басурманин? Спик, я спрашиваю?
– Ноу, ноу. Но инглиш… Парси.
И тут до меня дошло.
– Фарси?
– Иес! Фарси-дари!
– Ох ты ж, какого зверя к нам занесло… Афганец, что ли? Говорят, вас победить никто не может?
– Но афганец! Дуст, дуст! Ам пакистан! Пакистан!
Вот тебе и на…
Поздравляю всех – у нас в соседях завелись пакистанцы.
Глава 3
Один Монгол все смотрел в прицел, потом повернулся к нам:
– Не достать, рельеф мешает.
Гоблин молнией подскочил к старшине, схватил его за плечи.
– Ключи дай!
– Торчат, – ошалело молвил тот.
– «Секретки» вшиты?
– Нету, – ошарашенно ответил Смирнов. – А вы что это надумали?
– Бак полный?
– Ну в патруле же…
– Монгол, за руль! Кастет, тащи сюда два «калаша» и бэка к ним, пулемет забери. Связь держим, Пашку вези на Дальний, там встанете. Все!
Я пулей нырнул в машину, кинул в салон ПКМ, схватил и накинул автоматы, зацепил разгрузки и метнулся к парням.
– Как это может быть! Как он по полям едет, если там слякоть сплошная?
– Значит, есть тропа, про которую мы не знали. Бероеву доложи. Монгол, газку!
Квадр выпустил сизую струю, взревел, легко перескочил через рытвины, нырнул в овражек и так же легко вытащил обоих седоков на простор. Двигатель взревел еще громче, и экипаж помчался в погоню.
Я потянул обалдевшего старшину поселка за собой.
– Пойдем, пойдем… Так оно и бывает. А что ты думал, спецназ сталкеров в действии… Садись в машину, Паша, не тупи. Время.
Тот тоскливо посмотрел на удаляющееся имущество и, тяжко вздохнув, полез в салон.
– Не, ты на заднее давай, поближе к пулемету.
Пока ехали к поселку, я успел связаться с Русланом.
У них дело кислое – развели нападавшие вояк.
Похоже, одного «зайца» эти пришлые черти отправили к Волге, чтобы он там постреливал на фу-фу, а сами взяли левей и поперли прямиком к машине. Теперь и последнего потеряли, и основную группу упустили. Впрочем, нам тоже хвастаться нечем, и мы не на пьедестале топчемся, а по унылому дерьму… Что-то много лоховства сегодня лезет, надо бы с этим завязывать.
Одна надежда – на Гоблина с Шамилем.
Хотя если там действительно тропа, то догнать с такой массой на легком квадре пикап-внедорожник нереально: тот и под семьдесят по пересеченке пойдет влегкую. А то и больше. К тому же в кузовке наверняка стрелки будут, начнут отгонять.
Где же Демченко?
Возле поселкового блокпоста я затормозил. За мешками с песком среди взрослых болтаются двое пацанят, радостные, возбужденные, проникаются тревожной атмосферой. Хотел я Пашке выговорить за них, но передумал: не в уровень. Вот такие у нас дети, рано приобщаются. Сами разберутся, не дураки живут на Дальнем. Поди, уж спрячут их, если что. Луки в руках, глаза горят, детский сад…
– Все, Паш, иди к своим людям. Технику вернем, отвечаю, ты уж извини, брат, оперативная необходимость, последний шанс.
И тут меня прорубило.
– Трахома, так они же по дороге приехали!
– Откуда? – не понял Пашка.
– Оттуда! – Я показал рукой на юг, куда змеилась грунтовка. – Из Темных Земель. А потом свернули в лес, про тропку знали, по ней и пошли к Кордону. А к вам не пошли: тут и блок, и вы всегда наготове, и через лес ваш не попрешь.
– Думаешь, белорус слил? – прикинул перец к носу Пахом.
– Все может быть, – неопределенно сказал я. – Ладно, высаживайся давай, а я погнал. Если так, то они где-то впереди на трасу выскочат.
И тут Пашка уперся.
– Обои полетим.
– Хех, орел! А личный состав? – восхитился я.
– Кирилл, ко мне! – тут же неплохим командным голосом заорал Пашка. – «Бэка» свой захвати к «спрингу». Давай все сюда… Остаешься за меня, свяжись с военными и авиацией, разъяснись. Мы – в погоню. Все.
Он плюхнулся на заднее сиденье, и я с места рванул по трассе.
Пашка ворочался позади, перекладывая ПКМ.
– Паш, ты как, с пулемета смогешь?
– Обижаешь, Костя. Лучший специалист!
– Кем служил?
– Оператором тридцатимиллиметровой шестиствольной автоматической корабельной артустановки АК-630, – с наслаждением вспомнил Пашка. – Тяжелый авианесущий крейсер проекта одна тыща сто сорок три-точка-пять «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов». Слышал о таком?
Наш человек!
– Раз так, то дуй в люк, мореман, бери себе машинку. Наверху пяты есть для упора и крепление для пулемета. Короба изготовь.
Валим дальше. Держитесь, гады.
По большому счету территории за Дальним Постом – для нас до сих пор закрытая книга. Темные Земли.
Мы здесь бывали с Демченко, но наскоками, ознакомительно. Целых три раза. Ставили крайний южный стандартный знак, фотографировали местность. За этот знак наведывались всего одним рейдом, цель которого была проста – быстренько посмотреть, нет ли в округе явно видимого рукотворного объекта или следов людских. Вдумчивую разведку решили отложить: нам бы свою местность прошерстить должным образом. Как выясняется, тут целые объездные пути имеются… В непосредственной близости от жилья. И никто о них – ни сном ни духом…
Что делать, пока ближнее разведываем. Демон надеется на воздушную помощь Эльзы – закартировать наконец-то всю прилегающую местность и заняться действительно интересным делом, махнуть вдаль по-взрослому, в том числе рекой или морем. Пора бы расширять зону поисков и на суше, может быть, даже не одной машиной. Давно уже задумываемся о второй единице автотехники: в дальние рейды одной бибикой ездить стремно, мало ли что. Может, «джимни» у «дальняков» отцыганить? А подо что? Нужен трофей, а за ними – опять вдаль. Кольцо проблем.
Дорога постепенно поднимается, мы медленно набираем высоту.
И едем медленно. Спешить не хочу. Где их ждать? Где пришельцы вынырнут? Чтобы снизить вероятность ошибки, я решил ориентироваться по собственной скорости – прикинул, сколько пришлые могут выжать по бездорожью, да еще с хвостом погони. Представил возможную траекторию движения.
Деревья тут высокие, как и на Дальнем, но уже не сплошным массивом стоят – перелески на «пересеченке», хитро изогнутые языки травяных полян выходят к трассе тут и там. Вот этот, например.
Я остановил машину.
– Что там? – согнулся в салон Пашка.
– Да вот смотрю. Прикинь, отсюда тоже можно на Поляны махнуть, глянь на долинку – видишь, к северу сворачивает?
– Не-а, наобум не дело, тут или тыркаться целый день, или разведка нужна.
– Это точно. Ладно, поехали…
И мы поехали!
Да не просто так, а со всей яростью!
Потому что в километре впереди нас на трассу справа выскочил белый пикап, тормознул на дороге, а потом бодро покатил в Страну Черных Туч. Падла!
Но мне стало хорошо. Нашли!
– Пашка, крепи пулемет, хватай рацию и оповещай наших: Демона, Гоблина и Бероева. Говори, что мы в преследование, нужна кавалерия. Быстрей!
Пикап повернул влево и пошел в горы. Позади вражьей машины тянулся черный шлейф. Отлично, ТНВД ни в дугу, мощи не будет. Хотя Шнюша под дизельком – тот еще зверь, хрен вы оторветесь, твари.
Это «тойота», старый знакомый «хайлюкс», неплохая машина, но неоднозначная. В городе и в «сабурбане» «закрытый» вариант бибики, тот, что леворульный «форанер» или праворульный «серф», вполне рулит, ха-ха, каламбурист… Но все они на реальном бездорожье осторожности требуют. Для своего роста на лифтинг не годятся – узковаты, центр масс высоко, на поворотах только так в кюветы будет кувыркаться – ну это еще и от водителя зависит, у меня бы не кувырнулся, сами понимаете. А без хорошего лифтинга что за внедорожник?
– Пулемета в кузове нет! – крикнул Пашка. – Двое сидят! С автоматами.
Ага. Пулемета у них нет, это гут.
Автоматы у всех – никак не гут. Значит, ближе пяти… нет, лучше шести сотен метров подходить к противнику не стоит. Двое в кузове треясутся и четверо внутри. Многовато… С другой стороны, они все в куче, без маневра.
И мы погнали.
– Что за машинки у них, разглядел?
– Разглядел. Но не знаю какие, не спец я…
Местность – как при подъезде к району Миасса, Златоуста. Прямо старый Урал, сплошной Ильменский заповедник, немало я там на «бээмпэхе» покатался, лосей попугал. Такую красоту вдумчиво рассматривать надо, с романтичным настроем. А мы опять прем сломя голову, гонимся за очередными паразитами Нового Мира. Что за работа такая, а?
Вокруг дороги стали вздыматься высоты.
Грунтовка запетляла мимо скальных выходов, останцов, некогда снятых с вершин ледником и притащенных пониже.
Рулем я заработал активней, смотрю внимательней – то и дело прямо на трассе валяются нехилые каменюки: чиркнешь по ней диском – и все, занимайся запаской. То тут, то там – огромные мшистые валуны чудовищного веса. Наверняка на ощупь мягкие, нежные… В общем, сплошная засада, тут один взвод целый полк может остановить. Впрочем, и на склонах дивизию можно спрятать – никто не заметит. В другое время поехал бы сторожко, но сейчас не до этого: белый пикап мелькает впереди – добыча. Вот если притормозят для сброса диверсанта… Нет, не будут. Погоня взрослая, силы серьезные брошены – понимают, что нужно тупо рвать.
Знаете, чем сталкер отличается от банального разведчика? Азартом добычи. Мы не только разведку ведем: мы ништяки добывать обязаны. Это чувство давно уже появилось у всей группы и расцвело в наших безвинных душах пышным цветом. Не «догнать и убить», а «догнать и отобрать» – высшая доблесть сталкера! Запомните это и передайте детям.
И разработчикам компьютерных игр.
Пашка спустился в салон. Холодно наверху, но он терпит. Печка у меня рубит на полную мощность, это хорошо помогает. Хорошая печка стоит на Шнюше, постоянно выручает, когда окна приходится открывать: хоть рукам тепло.
– Плащ-палатку накинь, запахнись.
– Кастет, что делаем?
– Сможешь впереди их очереди три всадить? Короткие. Чтобы задумались?
– Участок прямой нужен, – засомневался Пахом.
– Где ж его взять? – хмыкнул я.
– Ладно, попробую, – решился Смирнов. – От тяжелого авианесущего еще никто не уходил.
– Стой! Что там с авиацией, «авианесущий»?
– Демон, грит, что уже на подходе.
– Тогда через каждые три минуты лепи в воздух красной ракетой, на полке пестоль возьми, стреляй в направлении движения. А по машине не пали, целой возьмем!
– Понял, Костян!
Пк-ш-ш-ш! Вышла первая ракета. Это со стороны кажется, что она очень высоко взлетает. На самом же деле – поднимается всего метров на семьдесят – сто от силы: от срока годности зависит.
А вот и участок поровней. Я чуть сбавил скорость – сообразит.
И Пашка сообразил.
Ту-ку-тум! Ту-ку-тум! Ту-ку-тум!
Хорошо стреляет оператор артустановки АК-630!
Три группы фонтанчиков вздыбили грунтовку прямо впереди «хайлюкса», Пашка перекинул очереди повыше, показывая: «Стой, нарушитель, Карацюпа не шутит!»
Они остановились. Но не для того, чтобы лапки задрать.
Понял я вас, басурмане, понял, но нам этого не надо, не дождетесь – я резко нырнул и лихо увел Шнюшу за камень. Двое в кузове вскинули стволы, плотная серия выстрелов встревожила воздух вокруг нас, пули сочно зачвякали по камню. Сука же, как точно лупят, вовремя я успел спрятаться! Что все-таки у них в руках, а? Метров пятьсот, близковато я подошел. Так… Пока тронутся, пока скорость наберут…
Я пулей выскочил из двери, сразу рухнул в траву за валуном, пристраивая «светку» на коричневом мху. Нормально. Фу-фу-фу… Глубокий, еще. Теперь тихо дышим… Вижу.
Ба-бах!
Один из стрелков ничком свалился в кузов.
Ба-бах! Ба-бах!
Второй выронил ствол, схватился за живот и заорал так, что даже здесь были слышны его глубоко негативные эмоции. Хорошо у меня Светка пристреляна: Гонта помогал.
Пк-ш-ш-ш! Вторая ракета: не забывает своей задачи Пашка.
Экипаж пикапа ошибку понял, тронул на подъем. Похоже, это перевал.
Ну, тогда и мы за вами, хлопчики.
Перед поворотом направо за скалу я притормозил, выкатился медленно.
Впереди на дороге лежали два трупа – их скинули вместе со стволами, рассчитывая, что при таком раскладе мы непременно притормозим на шмон. Штанга! Пройдя впритирку со скалой, я медленно объехал трупы, не забыв «маузером» сделать «форточный контроль» – теперь мы вас и позже осмотрим, спасибо. Зато я успел опознать стволы.
Если есть серьезные машинки – так вот они, хоть это и гражданский вариант.
И не автоматы это вовсе, а полуавтоматы, обознались «кордоньеры». Приметный серый ударопрочный пластик ствольной коробки и приклада с ярко-красными буковками ни с чем не спутаешь. Полуавтоматический германский карабин Heckler Koch SL8 под патрон 223 Rem, младший охотничий братик армейского HK G36. У приятеля такой. Дорогая штука. И очень точная. Легенда, уле… У него приемник под магазины «родной» штурмовой HK G36 – здесь такие и стоят, «тридцатки», а можно и магазины от M16 впихнуть. Мне вот в охоте не глянулся: тяжелый карабин, даже без патронов, а уж с навеской – что твой «вепрь». Да и дизайн. Есть в нем некая тевтонская тяжеловесность… А как «штурмовуха» – милое дело. Понятно, почему они так точно стреляли. А оптики Смотрящие им не дали!
Точно – «раздражители». И не франки, судя по оружию. А чьи?
Пк-ш-ш-ш! Третья ракета, точно по курсу.
После перевала дорога пошла в долину – ровная, прямая. Под горку клятый белый «хайлюкс» резво набирал скорость.
Пш-шш…
– «Пайпер» – «Кастету»!
– «Кастет» в канале.
Наконец-то!
– Что делаем, Костя? Мы на подлете, пройдем над тобой. Гоблин полтора позади.
– Серый, останавливаем его, давим мозг!
– Машину хочешь взять?
Я представил, как в кабине самолета лыбится Демченко, трет Эльзе про главного хомяка в группе.
– Близко не ходи, у них «хеклеры», точно бьют.
– Понял тебя, понял. Работаем!
Ухх!
Самолет промчался низко, прямо над кабиной. На подлете к пикапу Эльза заложила вираж с набором высоты вправо-вверх, начала выстраиваться для атаки. Мне было видно, как Демон, высунувшись в форточку в ветрозащитной маске, пристраивает ПКМ с «соткой» и самодельным мешком для сбора гильз, накинув на себя ремень.
Такого пресса долго не выдержишь.
Пашка дал еще три «ту-ту-тука» сверху, а Серый на очередном вираже, выполненном Эльзой так, чтобы джип оказался в центре окружности, положил длинную очередь «барьером» прямо перед идущей машиной, постепенно приближающейся к облаку разрывов на дороге.
Есть! «Тойота» встала.
– Контролируй, – крикнул я в форточку.
Экипаж пикапа полез наружу. Трое, ошибся я. Двое встали возле машины с поднятыми руками, а один сразу чухнул в сторону от дороги, не бросая ствола, – к пихтовой роще.
– Костя, своих берешь?
– Беру, этого вали.
В небесах застучала длинная очередь трассеров, выискивающая цель, нашла – и фигурка беглеца зарылась в траву, а «Пайпер» тут же пошел на длинный разворот. Демченко сейчас не уйдет, будет смотреть за процессом.
Подъехав совсем близко, я вышел из машины с «маузером» в руках. Пашка так и сидит наверху, целит пулеметом в собирающихся сдаться. Блин, что-то голова кружится. Высота и гонка, азарт и драка – закружится тут…
– Хэнде хох, зараза, тихо стоять!
Что это я по-немецки? Стволы заворожили? Передо мной стояли двое явных азиатов. Одежда цивильная, но морды характерные, смуглые, бородами заросли по брови. На бошках какие-то тюрбаны. Ладно, на лесоповале любые сойдут, наш «синяк» разберется, кому что носить. Кому усы, кому парашу.
Подошел близко, чтобы увидеть салон, и тут один вскинулся!
– Аз хичи намитарсам!
И выхватил кривой такой черный ножик-«живорез». Морда «фаната ножевого боя» оскалилась яростью, выработанной долгим аутотренингом, рот ощерился в крике.
Ту-ку-тум! Ту-ку-тум!
Я даже руки не успел поднять. Хорошо, что почти все брызги в другую сторону улетели. Думал, только в кино такое бывает. Была голова у человека – и нет ее. Очередь в башку из ПКМ в упор… это… Ну Паша.
Не шутят, смотрю я, на «Адмирале Кузнецове».
Последний басурманин упал на колени.
– Мистер, мариз ам, мариз ам!
Ничего не понимаю.
– Узбек, что ли? – предположил человек с пулеметом, вставший рядом со мной.
– Хрен его разберешь… Ты это, черт! База твоя где? База, говорю! Колись давай, пристрелю на хрен! – Я упер «маузер» ему в лоб.
Пш-шш…
– «Пайпер» – «Кастету»!
– «Кастет» в канале.
– Смотрю, нормуль?
– Спасибо, Серый! Точно. Сварили – бери да ешь.
– Тогда мы ушли, Эльза тут садиться не хочет.
– Эльзу целуй, с меня презент!
Самолет качнул крыльями и начал набор высоты, поворачивая в сторону замка.
– Встать, на! Стэнд ап! Вот… Так что, урод, база, говорю, где? Хэдквотерс?
– Хэдквотерс хараб, хараб! Мистер, хейли хатарнак!
– Какой такой «тарнак»…
Я без замаха всадил говоруну кулак в брюхо – свой знаменитый «кастет». «Аладдин» захлебнулся, согнулся каралькой, бормоча себе под нос:
– Мамну, мамну…
– Твою мать!
Пашка удержал меня за плечо: я хотел еще разок вбить.
– Слышь, Костя, может, он по-английски понимает, а?
– Хм… Спик инглиш, басурманин? Спик, я спрашиваю?
– Ноу, ноу. Но инглиш… Парси.
И тут до меня дошло.
– Фарси?
– Иес! Фарси-дари!
– Ох ты ж, какого зверя к нам занесло… Афганец, что ли? Говорят, вас победить никто не может?
– Но афганец! Дуст, дуст! Ам пакистан! Пакистан!
Вот тебе и на…
Поздравляю всех – у нас в соседях завелись пакистанцы.
Глава 3
Сотников А.А., романтик и прагматик, держатель руля, пропади бы он пропадом
Ой, ой, ой… А попками-то один хрен виляют.
Женщины, уже по пути на лестницу начавшие меня язвительно обсуждать, вышли из зала и закрыли за собой тяжелую дверь. Они, даже если сердитые, все равно дверь аккуратно закрывают. Это в телевизионных сериалах они ими хлопают, в жизни женщина дом бережет, инстинктивно. Не, идиотки – они в проценте есть, как же без такового… Но тут их нет. Злые, но умные, стервы! Хорошо мне – наругался вволю.
А все равно их люблю.
Вообще для меня Женщина – Чудо. Любая и в любом возрасте. Могу просто смотреть за незнакомой женщиной – безотносительно ко времени, пространству, плотским или духовным исканиям, любоваться самим способом ее общения с этим миром и этими людьми, наслаждаться нескончаемой пластикой движений – для того ей вовсе не нужна натренированная «балетность» или какие-то там липовые «стандарты мягких форм». Узрите, мужчины: руки любой женщины двигаются Единственно Верно, мужик так никогда не сумеет. Эта чарующая микропластика есть во всем и у всех женщин, и она остается с ними до самой смерти. Повторить ее невозможно, забыть не получится… Так что просто научитесь внимательно и с восторгом смотреть на Женщину. Каждую. И вам отверзнется.
Научитесь просто удивляться самому факту, что Женщина есть на свете.
Удивляться – ну как это Природа смогла такое Чудо создать, а? Собственно, это и есть главное Чудо всего сущего, а мы – так, ее дубоватые помощники в выживании. И отказаться от возможности прожить всю жизнь рядом и вместе с любимой Женщиной могут только зеленые морды из НЛО. Ибо не дано им, кривоглазым и плоскодушным. А нам дано. Да.
Ну я тут могу сейчас целое эссе бабахнуть… так что подвяжу эмоции.
Это у меня плановое совещание закончилось.
С женским комитетом.
Диалектика, друзья, диалектика – когда кони сыты, они бьют… ну вы знаете.
Один из вопросов, поднимаемых женкомом, – привлечение к околовоенным делам молодых пацанов анклава. Я не буду тут приводить аргументов наших женщин, любой здравый человек легко представит их себе и публике в полной мере. Понимаю все… Да только нет у нас иного выхода. Мало мужиков для мужских дел. Однако эмоции свое дело делают, и к концу совещания завелись все. Под занавес я честно попытался успокоиться сам и успокоить милых дам, поэтому резко переключился на другой тон и стиль и выдал вот это:
– Да вы, Эльвира Иннокентьевна, делайте как хотите, откосить своего пацана всегда можно. Только вы – Женщина, и с вами мужской вопрос, армия и прочие игры на свежем воздухе не обсуждаются. Просто потому что так не должно быть.
Пауза, пусть прислушается.
– Но я поясню… – преувеличенно вежливо молвил я. – У женщины – любой – есть Главная Задача, и она, очевидно, свята. Удивитесь, однако и у мужчины есть Главная Задача – в смертный час умереть, но спасти женщин и детей. Для того они и есть, мужчины. Для того все мужчины в определенный момент встают на охрану и стоят в ней положенное. Называется это – Отдать Долг. Повезло, и войны на неделе не случилось – иди домой, живи себе дальше, пивцо потягивай. Не повезло – изволь повоевать, ибо больше некому. Выполнил – не выполнил. И все. И весь итог… Без этой функции мужчина просто на хрен не нужен, для жизни на Земле-5 достаточно будет и небольшой группы трутней. Не хотите отдавать в армию или в сталкеры – откосите его, это можно, медики, я вижу, уже готовы вам помочь… Но знайте: вы подкладываете под него такую Бомбу, коей вам, как Женщине, не понять никогда до конца дней своих. А он всю жизнь себя будет осознавать недомужчиной.
Вот как-то так и закончили.
С упоминанием неизбежного: «Ну, конечно, у вас-то своих детей еще нет…»
Тут я неудачно попробовал отшутиться:
– А может, у меня девочка будет?
Женщины как-то странно притихли.
– Вы, Алексей Александрович, напрасно рассчитываете на упрощение родительской участи, – тихо сказала Зенгер, покривившись словно от боли. Посмотрела на меня, как Индира Ганди на Шуру Балаганова. – С дочками еще страшнее. С ними всегда страшно. И замуж страшно выдавать… Вдруг муж окажется скрытым семейным маньяком или садюгой-самодуром – разве же это редкость в наши дни? А уж если алкоголик… Рожать? При родах и умереть можно. Да и рано, как считают многие родители; и вы непременно так же скажете в свое время: пусть доченька погуляет, пока молодая… Откосим? Да и девочки косят. Не хотят они нынче ни замуж, ни детей заводить! Так что не зарекайтесь… молодой человек.
Чуть не убила – давно я себя не чувствовал таким юным «пестолом».
А, ладно… Вопросы порешали, напряжение сняли.
Я подошел к любимому окну с витражами, не открывая его, посмотрел на вверенное мне хозяйство. Жизнь кипит. Вопреки устоявшемуся мнению о том, что альтернативная история лежит в категориях сослагательных и почти всегда фантастических, вероятность резких и непредсказуемых изменений привычного нашего бытия – отныне рядом с нами. Они вполне реальны, я это точно знаю. Ждите.
Мне же стоит только посмотреть в это окно.
Сегодня у меня разъездной день. По плану.
Буду посещать удаленные объекты, смотреть своими глазами, как там идут дела, что нового, какие есть проблемы и успехи. «День» – это условно, вполне могу и не уложиться, и тогда придется ночевать в каком-либо поселке. Как такое возможно, если меня мертво держит в замке ежедневная поставка «ровно в двенадцать»? Сейчас расскажу.
Но сначала сообщу, что захваченный накануне Бероевым «лидер-белорус», в качестве ложной приманки выпущенный пакистанцами при отходе, скончался вследствие тяжких огнестрельных ранений сегодня, в семь двадцать три утра, на больничной койке. Откуда такая точность? Да оттуда, что именно в этот момент у меня в операторской ништячно «тренькнуло» знакомым рингтоном. Все, монокластер иссяк, больше на планете живых белорусов, кроме как влившихся в наш анклав, нет.
Хорошо, что он сам помер.
Иначе подлеца пришлось бы публично расстреливать у серой крепостной стены. А это очень плохой вариант. Нет, я с легкостью подпишу приговор такой крайней степени наказания, если за дело. Но тут… За расстрелом бывшего Главного Белоруса, у которого я как бы отобрал монокластер, неизбежно встанет Гнилая Политика, и эта вечная госпожа будет стоять там, пока не кончится народная память, а она никогда не кончится, ибо это уже анналы истории. Так что хорошо, что Сотников не расстрелял своего «политического соперника», хоть был он подлый предатель, наведший банду отморозков из числа пакистанских «раздражителей» на «легкую добычу». На «свою» базу не повел – знал местность и понимал, что на машине близко не подъедешь, а лесом из-за болот не пройти. Вот и указал на Кордон. Хорошо, что влюбленная парочка их вовремя засекла на подходе. Правда, голубки до сих пор лечатся в медцентре, но почет и уважение им отлились полной мерой. Не забудем.
Так что награда нашла героев.
Получите приз.
Анклаву Россия приз на этот раз полагался особый – вариативный.
Первый раз такое. Смотрящие предоставили возможность выбора, а не кинули в меня очередной пушкой. Значит, нормально мы идем, вектор правильный, раз такие послабухи начались. Так как время обдумывания было стандартное – сорок минут, – то я спокойно вызвал к себе Бероева с Гонтой, а заодно и Дугина с Ковтонюком. Кстати, эти сорок минут даются лишь в том случае, если я нахожусь в комнате, а Смотрящие знают, где я нахожусь. Если меня нет в замке, сигнал повторится позже, награду не заберут.
Ну вот, вызвал я спортсменов на корт, дунул в свисток, после чего с наслаждением наблюдал за парной схваткой титанов.
Побороться им было за что: либо четыре ДШК со станками, лентами и изрядным количеством патронов, либо металлообрабатывающий и прочий инструмент, готовым комплектом, суммарным весом 3600 кг.
Жаркая была битва, жаль, недолгая.
К моему большому удивлению, стороны оказались отлично подготовленными к такому диспуту – чувствовалось, что подобные варианты обдумывали не раз, аргументы готовили. Я-то решение почти принял, но честно слушал и тех и других, проверяясь на ошибку. Через двадцать минут поднял руку, разводя бойцов по углам, и вынес вердикт:
Ой, ой, ой… А попками-то один хрен виляют.
Женщины, уже по пути на лестницу начавшие меня язвительно обсуждать, вышли из зала и закрыли за собой тяжелую дверь. Они, даже если сердитые, все равно дверь аккуратно закрывают. Это в телевизионных сериалах они ими хлопают, в жизни женщина дом бережет, инстинктивно. Не, идиотки – они в проценте есть, как же без такового… Но тут их нет. Злые, но умные, стервы! Хорошо мне – наругался вволю.
А все равно их люблю.
Вообще для меня Женщина – Чудо. Любая и в любом возрасте. Могу просто смотреть за незнакомой женщиной – безотносительно ко времени, пространству, плотским или духовным исканиям, любоваться самим способом ее общения с этим миром и этими людьми, наслаждаться нескончаемой пластикой движений – для того ей вовсе не нужна натренированная «балетность» или какие-то там липовые «стандарты мягких форм». Узрите, мужчины: руки любой женщины двигаются Единственно Верно, мужик так никогда не сумеет. Эта чарующая микропластика есть во всем и у всех женщин, и она остается с ними до самой смерти. Повторить ее невозможно, забыть не получится… Так что просто научитесь внимательно и с восторгом смотреть на Женщину. Каждую. И вам отверзнется.
Научитесь просто удивляться самому факту, что Женщина есть на свете.
Удивляться – ну как это Природа смогла такое Чудо создать, а? Собственно, это и есть главное Чудо всего сущего, а мы – так, ее дубоватые помощники в выживании. И отказаться от возможности прожить всю жизнь рядом и вместе с любимой Женщиной могут только зеленые морды из НЛО. Ибо не дано им, кривоглазым и плоскодушным. А нам дано. Да.
Ну я тут могу сейчас целое эссе бабахнуть… так что подвяжу эмоции.
Это у меня плановое совещание закончилось.
С женским комитетом.
Диалектика, друзья, диалектика – когда кони сыты, они бьют… ну вы знаете.
Один из вопросов, поднимаемых женкомом, – привлечение к околовоенным делам молодых пацанов анклава. Я не буду тут приводить аргументов наших женщин, любой здравый человек легко представит их себе и публике в полной мере. Понимаю все… Да только нет у нас иного выхода. Мало мужиков для мужских дел. Однако эмоции свое дело делают, и к концу совещания завелись все. Под занавес я честно попытался успокоиться сам и успокоить милых дам, поэтому резко переключился на другой тон и стиль и выдал вот это:
– Да вы, Эльвира Иннокентьевна, делайте как хотите, откосить своего пацана всегда можно. Только вы – Женщина, и с вами мужской вопрос, армия и прочие игры на свежем воздухе не обсуждаются. Просто потому что так не должно быть.
Пауза, пусть прислушается.
– Но я поясню… – преувеличенно вежливо молвил я. – У женщины – любой – есть Главная Задача, и она, очевидно, свята. Удивитесь, однако и у мужчины есть Главная Задача – в смертный час умереть, но спасти женщин и детей. Для того они и есть, мужчины. Для того все мужчины в определенный момент встают на охрану и стоят в ней положенное. Называется это – Отдать Долг. Повезло, и войны на неделе не случилось – иди домой, живи себе дальше, пивцо потягивай. Не повезло – изволь повоевать, ибо больше некому. Выполнил – не выполнил. И все. И весь итог… Без этой функции мужчина просто на хрен не нужен, для жизни на Земле-5 достаточно будет и небольшой группы трутней. Не хотите отдавать в армию или в сталкеры – откосите его, это можно, медики, я вижу, уже готовы вам помочь… Но знайте: вы подкладываете под него такую Бомбу, коей вам, как Женщине, не понять никогда до конца дней своих. А он всю жизнь себя будет осознавать недомужчиной.
Вот как-то так и закончили.
С упоминанием неизбежного: «Ну, конечно, у вас-то своих детей еще нет…»
Тут я неудачно попробовал отшутиться:
– А может, у меня девочка будет?
Женщины как-то странно притихли.
– Вы, Алексей Александрович, напрасно рассчитываете на упрощение родительской участи, – тихо сказала Зенгер, покривившись словно от боли. Посмотрела на меня, как Индира Ганди на Шуру Балаганова. – С дочками еще страшнее. С ними всегда страшно. И замуж страшно выдавать… Вдруг муж окажется скрытым семейным маньяком или садюгой-самодуром – разве же это редкость в наши дни? А уж если алкоголик… Рожать? При родах и умереть можно. Да и рано, как считают многие родители; и вы непременно так же скажете в свое время: пусть доченька погуляет, пока молодая… Откосим? Да и девочки косят. Не хотят они нынче ни замуж, ни детей заводить! Так что не зарекайтесь… молодой человек.
Чуть не убила – давно я себя не чувствовал таким юным «пестолом».
А, ладно… Вопросы порешали, напряжение сняли.
Я подошел к любимому окну с витражами, не открывая его, посмотрел на вверенное мне хозяйство. Жизнь кипит. Вопреки устоявшемуся мнению о том, что альтернативная история лежит в категориях сослагательных и почти всегда фантастических, вероятность резких и непредсказуемых изменений привычного нашего бытия – отныне рядом с нами. Они вполне реальны, я это точно знаю. Ждите.
Мне же стоит только посмотреть в это окно.
Сегодня у меня разъездной день. По плану.
Буду посещать удаленные объекты, смотреть своими глазами, как там идут дела, что нового, какие есть проблемы и успехи. «День» – это условно, вполне могу и не уложиться, и тогда придется ночевать в каком-либо поселке. Как такое возможно, если меня мертво держит в замке ежедневная поставка «ровно в двенадцать»? Сейчас расскажу.
Но сначала сообщу, что захваченный накануне Бероевым «лидер-белорус», в качестве ложной приманки выпущенный пакистанцами при отходе, скончался вследствие тяжких огнестрельных ранений сегодня, в семь двадцать три утра, на больничной койке. Откуда такая точность? Да оттуда, что именно в этот момент у меня в операторской ништячно «тренькнуло» знакомым рингтоном. Все, монокластер иссяк, больше на планете живых белорусов, кроме как влившихся в наш анклав, нет.
Хорошо, что он сам помер.
Иначе подлеца пришлось бы публично расстреливать у серой крепостной стены. А это очень плохой вариант. Нет, я с легкостью подпишу приговор такой крайней степени наказания, если за дело. Но тут… За расстрелом бывшего Главного Белоруса, у которого я как бы отобрал монокластер, неизбежно встанет Гнилая Политика, и эта вечная госпожа будет стоять там, пока не кончится народная память, а она никогда не кончится, ибо это уже анналы истории. Так что хорошо, что Сотников не расстрелял своего «политического соперника», хоть был он подлый предатель, наведший банду отморозков из числа пакистанских «раздражителей» на «легкую добычу». На «свою» базу не повел – знал местность и понимал, что на машине близко не подъедешь, а лесом из-за болот не пройти. Вот и указал на Кордон. Хорошо, что влюбленная парочка их вовремя засекла на подходе. Правда, голубки до сих пор лечатся в медцентре, но почет и уважение им отлились полной мерой. Не забудем.
Так что награда нашла героев.
Получите приз.
Анклаву Россия приз на этот раз полагался особый – вариативный.
Первый раз такое. Смотрящие предоставили возможность выбора, а не кинули в меня очередной пушкой. Значит, нормально мы идем, вектор правильный, раз такие послабухи начались. Так как время обдумывания было стандартное – сорок минут, – то я спокойно вызвал к себе Бероева с Гонтой, а заодно и Дугина с Ковтонюком. Кстати, эти сорок минут даются лишь в том случае, если я нахожусь в комнате, а Смотрящие знают, где я нахожусь. Если меня нет в замке, сигнал повторится позже, награду не заберут.
Ну вот, вызвал я спортсменов на корт, дунул в свисток, после чего с наслаждением наблюдал за парной схваткой титанов.
Побороться им было за что: либо четыре ДШК со станками, лентами и изрядным количеством патронов, либо металлообрабатывающий и прочий инструмент, готовым комплектом, суммарным весом 3600 кг.
Жаркая была битва, жаль, недолгая.
К моему большому удивлению, стороны оказались отлично подготовленными к такому диспуту – чувствовалось, что подобные варианты обдумывали не раз, аргументы готовили. Я-то решение почти принял, но честно слушал и тех и других, проверяясь на ошибку. Через двадцать минут поднял руку, разводя бойцов по углам, и вынес вердикт: