Страница:
– Но ты с нами? – спросил Дрейк.
Толстяк усмехнулся:
– А куда ж вы без меня?
– Ха! – рассмеялся негр с косичками, хлопнув его по плечу. – Ну и нечего голову всем морочить! Боишься, поди? Ничего, я буду за тобой присматривать.
– Держись от меня подальше, Джи-Джи! – буркнул Бад, отпихивая негра локтем. – Няньки мне не нужны! И вообще помылся бы сначала!
– А ты брюхо свое со стола убери!
– Да пошел ты! Горилла пучеглазая…
– Не заводитесь, парни! – осадил спорщиков Дрейк. – Некогда ерундой заниматься. Бад!
– Чего?
– Какие у тебя соображения? Этих типов будет раза в два больше, чем нас. К тому же действовать надо очень осторожно – у них ведь подружка Дарка.
Толстяк закатил глаза к потолку и смешно поиграл бровями.
– Ну… Есть пара задумок. Но мне понадобится кое-какое оборудование из трюма.
– Валяй. Только учти – времени в обрез. И, насколько я понимаю, на этом складе уже ждет засада. Так ведь, Дарк?
Я кивнул.
– Да-а… – протянул Бад. – В этом-то вся проблема. Если бы была возможность подготовить место встречи…
– Значит, нужно обезвредить засаду! И свою устроить! – крикнул кто-то с дальнего края стола.
– Легко сказать! А если они успеют своих предупредить?
– Ну, «глушилки» у меня есть… – задумчиво пробормотал Бад. – А там – дело за вами. Вот только…
– Не робей, жирдяй! – снова хлопнул его по плечу Джи-джи Айс. – Справимся!
– Ну да! – фыркнул тот. – Герой нашелся! Они ведь уже наготове. Только и ждут, когда туда какой-нибудь придурок типа тебя сунется". У тебя хотя бы план здания есть?
Этот вопрос предназначался уже мне.
– Есть. К тому же я могу помочь… ну… сориентироваться. Вплоть до того, что смогу отслеживать перемещения каждого объекта внутри здания. У вас ИСС на каждого найдется?
– ИСС?
– Импульсные средства связи. Желательно мини – просто наушник с микрофоном.
Бад хмыкнул.
– И как ты использовать их собрался, если мы «глушилку» запустим?
– Так ведь можно глушить только определенные частоты…
– А как ты узнаешь, на какой частоте эти придурки работают? Да даже если и узнаешь. У них может быть десяток альтернативных частот. Переключатся – и все.
– А мы их и на той частоте приглушим. Пусть хоть каждые пять секунд прыгают по диапазону – будем прикрывать сразу, чтоб и вякнуть не успели.
Толстяк скорчил скучающую гримасу. Дескать, даже объяснять не хочу этому дилетанту, что к чему. Пусть и дальше чушь порет, только уберите его от меня.
– Я могу это сделать, – с нажимом произнес я. – Вы только позаботьтесь о том, чтобы мощности «глушилки» хватило.
– Если так… – Бад оглянулся на Дрейка. – Думаешь, он знает, что делает?
Тот пожал плечами.
– Дела-а… Ну ладно, если говоришь, что можешь… А ИСС… Шлемофоны со скафандров можно снять. Это недолго.
– Тогда займись этим прямо сейчас, – скомандовал Дрейк. – И «глушилки» приготовь, и все остальное, что понадобится. Возьми троих в помощь.
Толстяк кивнул и поднялся из-за стола.
– Остальные – к оружию. Собираемся у главного шлюза. Сколько тебе нужно на подготовку, Бад?
– Ну… Час.
– Некогда нам столько возиться! Даю полчаса. Дарк, поможешь ему. Как я понял, в технике ты разбираешься.
– Его послушать, так он вообще волшебник, – съязвил Бад.
Дрейк усмехнулся.
– Что ж, проверим. Ладно, за дело, ребята!
Все как один поднялись со своих мест, и не успел я и глазом моргнуть, как в кают-компании остались только трое – я, Бад и Дрейк. Толстяк остановился в дверях, поджидая меня.
Я взглянул капитану в глаза. Во взгляде его – как обычно, чуть грустном, чуть насмешливом – сейчас таилось какое-то ожидание. Но чего он ждет? Моей благодарности? Что ж, я благодарен ему. Он дал мне надежду, а это самое главное. Но не уверен, что слова моей признательности произведут на него хоть какое-то впечатление. Не думаю, что это вообще имеет для него значение… Но все же он чего-то ждет от меня…
– Кхм… – кашлянул я, прерывая затянувшееся молчание. – Ты… Уверен, что… действительно хочешь помочь мне? Вы ведь рискуете. Серьезно рискуете.
Он прищурился.
– Ну а если мы откажемся? Один пойдешь?
Действительно… Что, если они и впрямь передумают? Вообще, с какой стати Дрейк пошел на это? Скорее всего его заинтересовала та планета, которая значилась на информкарте Бронкса… Ведь местоположение «клада» знаю только я, и без меня он вряд ли там что-нибудь найдет. Но если в последний момент вандер решит, что рисковать незачем… Что мне делать?
А Стэнтон ведь прав – если я не явлюсь на эту встречу, то Джаггу будет ох как нелегко меня снова выследить… Особенно если я очень уж захочу скрыться. Но в этом случае… Погибнет Алана. И это бегство станет самым омерзительным, самым гнусным поступком во всей моей жизни. Я, конечно, и так не ангел, но… Смогу ли я жить с этим дальше? Смогу ли я вообще жить без Аланы?!
– Да, – кивнул я. – Я пойду один.
В глазах вандера будто что-то вспыхнуло. Словно именно этого ответа он и ждал. Взгляд его на мгновение затуманился, на губах заиграла слабая улыбка, будто он вспомнил что-то приятное, но давно ушедшее. И в этот момент я понял, что Дрейк стар. Что он гораздо старше тех лет, на которые выглядит. Вообще старше того возраста, до которого доживает обычный человек. Действительно, теллуриане живут гораздо дольше землян. Не знаю точно, насколько дольше. Но я еще ни разу не слышал о теллурианине, умершем от старости.
– Сколько тебе лет, Дрейк?
Он стрельнул в меня насмешливым взглядом. Краем глаза я заметил, что Бад, до сих пор стоявший в дверях, подался вперед, словно тоже жаждал услышать ответ на этот вопрос.
– Дрейку около шестидесяти, – сказал вандер. – То есть около шестидесяти земных лет назад я стал вандером. С тех пор для меня и начался отсчет новой жизни.
– В таком случае… Сколько лет Владу Багину?
– Ну… Влад Багин – это ведь мое настоящее имя. Неужели ты не слышал его раньше?
Я пожал плечами.
– Что ж… Цивилизованный мир предал меня забвению, – невесело усмехнулся капитан. – В таком случае можно считать, что Багин умер. И не так уж важно, сколько лет он коптил небо до этого, верно? Тем более что…
Он замолчал, снова погрузившись в воспоминания.
– Ладно… как тебя там… Дарк! – подал голос Бад. – Хватит трепаться. Пойдем, поможешь мне. Иначе ни черта не успеем.
Чуть помедлив, я кивнул и направился к выходу. Времени и правда в обрез.
14
15
Толстяк усмехнулся:
– А куда ж вы без меня?
– Ха! – рассмеялся негр с косичками, хлопнув его по плечу. – Ну и нечего голову всем морочить! Боишься, поди? Ничего, я буду за тобой присматривать.
– Держись от меня подальше, Джи-Джи! – буркнул Бад, отпихивая негра локтем. – Няньки мне не нужны! И вообще помылся бы сначала!
– А ты брюхо свое со стола убери!
– Да пошел ты! Горилла пучеглазая…
– Не заводитесь, парни! – осадил спорщиков Дрейк. – Некогда ерундой заниматься. Бад!
– Чего?
– Какие у тебя соображения? Этих типов будет раза в два больше, чем нас. К тому же действовать надо очень осторожно – у них ведь подружка Дарка.
Толстяк закатил глаза к потолку и смешно поиграл бровями.
– Ну… Есть пара задумок. Но мне понадобится кое-какое оборудование из трюма.
– Валяй. Только учти – времени в обрез. И, насколько я понимаю, на этом складе уже ждет засада. Так ведь, Дарк?
Я кивнул.
– Да-а… – протянул Бад. – В этом-то вся проблема. Если бы была возможность подготовить место встречи…
– Значит, нужно обезвредить засаду! И свою устроить! – крикнул кто-то с дальнего края стола.
– Легко сказать! А если они успеют своих предупредить?
– Ну, «глушилки» у меня есть… – задумчиво пробормотал Бад. – А там – дело за вами. Вот только…
– Не робей, жирдяй! – снова хлопнул его по плечу Джи-джи Айс. – Справимся!
– Ну да! – фыркнул тот. – Герой нашелся! Они ведь уже наготове. Только и ждут, когда туда какой-нибудь придурок типа тебя сунется". У тебя хотя бы план здания есть?
Этот вопрос предназначался уже мне.
– Есть. К тому же я могу помочь… ну… сориентироваться. Вплоть до того, что смогу отслеживать перемещения каждого объекта внутри здания. У вас ИСС на каждого найдется?
– ИСС?
– Импульсные средства связи. Желательно мини – просто наушник с микрофоном.
Бад хмыкнул.
– И как ты использовать их собрался, если мы «глушилку» запустим?
– Так ведь можно глушить только определенные частоты…
– А как ты узнаешь, на какой частоте эти придурки работают? Да даже если и узнаешь. У них может быть десяток альтернативных частот. Переключатся – и все.
– А мы их и на той частоте приглушим. Пусть хоть каждые пять секунд прыгают по диапазону – будем прикрывать сразу, чтоб и вякнуть не успели.
Толстяк скорчил скучающую гримасу. Дескать, даже объяснять не хочу этому дилетанту, что к чему. Пусть и дальше чушь порет, только уберите его от меня.
– Я могу это сделать, – с нажимом произнес я. – Вы только позаботьтесь о том, чтобы мощности «глушилки» хватило.
– Если так… – Бад оглянулся на Дрейка. – Думаешь, он знает, что делает?
Тот пожал плечами.
– Дела-а… Ну ладно, если говоришь, что можешь… А ИСС… Шлемофоны со скафандров можно снять. Это недолго.
– Тогда займись этим прямо сейчас, – скомандовал Дрейк. – И «глушилки» приготовь, и все остальное, что понадобится. Возьми троих в помощь.
Толстяк кивнул и поднялся из-за стола.
– Остальные – к оружию. Собираемся у главного шлюза. Сколько тебе нужно на подготовку, Бад?
– Ну… Час.
– Некогда нам столько возиться! Даю полчаса. Дарк, поможешь ему. Как я понял, в технике ты разбираешься.
– Его послушать, так он вообще волшебник, – съязвил Бад.
Дрейк усмехнулся.
– Что ж, проверим. Ладно, за дело, ребята!
Все как один поднялись со своих мест, и не успел я и глазом моргнуть, как в кают-компании остались только трое – я, Бад и Дрейк. Толстяк остановился в дверях, поджидая меня.
Я взглянул капитану в глаза. Во взгляде его – как обычно, чуть грустном, чуть насмешливом – сейчас таилось какое-то ожидание. Но чего он ждет? Моей благодарности? Что ж, я благодарен ему. Он дал мне надежду, а это самое главное. Но не уверен, что слова моей признательности произведут на него хоть какое-то впечатление. Не думаю, что это вообще имеет для него значение… Но все же он чего-то ждет от меня…
– Кхм… – кашлянул я, прерывая затянувшееся молчание. – Ты… Уверен, что… действительно хочешь помочь мне? Вы ведь рискуете. Серьезно рискуете.
Он прищурился.
– Ну а если мы откажемся? Один пойдешь?
Действительно… Что, если они и впрямь передумают? Вообще, с какой стати Дрейк пошел на это? Скорее всего его заинтересовала та планета, которая значилась на информкарте Бронкса… Ведь местоположение «клада» знаю только я, и без меня он вряд ли там что-нибудь найдет. Но если в последний момент вандер решит, что рисковать незачем… Что мне делать?
А Стэнтон ведь прав – если я не явлюсь на эту встречу, то Джаггу будет ох как нелегко меня снова выследить… Особенно если я очень уж захочу скрыться. Но в этом случае… Погибнет Алана. И это бегство станет самым омерзительным, самым гнусным поступком во всей моей жизни. Я, конечно, и так не ангел, но… Смогу ли я жить с этим дальше? Смогу ли я вообще жить без Аланы?!
– Да, – кивнул я. – Я пойду один.
В глазах вандера будто что-то вспыхнуло. Словно именно этого ответа он и ждал. Взгляд его на мгновение затуманился, на губах заиграла слабая улыбка, будто он вспомнил что-то приятное, но давно ушедшее. И в этот момент я понял, что Дрейк стар. Что он гораздо старше тех лет, на которые выглядит. Вообще старше того возраста, до которого доживает обычный человек. Действительно, теллуриане живут гораздо дольше землян. Не знаю точно, насколько дольше. Но я еще ни разу не слышал о теллурианине, умершем от старости.
– Сколько тебе лет, Дрейк?
Он стрельнул в меня насмешливым взглядом. Краем глаза я заметил, что Бад, до сих пор стоявший в дверях, подался вперед, словно тоже жаждал услышать ответ на этот вопрос.
– Дрейку около шестидесяти, – сказал вандер. – То есть около шестидесяти земных лет назад я стал вандером. С тех пор для меня и начался отсчет новой жизни.
– В таком случае… Сколько лет Владу Багину?
– Ну… Влад Багин – это ведь мое настоящее имя. Неужели ты не слышал его раньше?
Я пожал плечами.
– Что ж… Цивилизованный мир предал меня забвению, – невесело усмехнулся капитан. – В таком случае можно считать, что Багин умер. И не так уж важно, сколько лет он коптил небо до этого, верно? Тем более что…
Он замолчал, снова погрузившись в воспоминания.
– Ладно… как тебя там… Дарк! – подал голос Бад. – Хватит трепаться. Пойдем, поможешь мне. Иначе ни черта не успеем.
Чуть помедлив, я кивнул и направился к выходу. Времени и правда в обрез.
14
Два часа до полуночи.
Пожалуй, настал один из тех редких случаев, когда Миранде пришлось использовать свои ресурсы на полную катушку. По крайней мере, свободных «мух» точно не осталось. Все эти крошечные кибы разлетелись вокруг темнеющего в отдалении склада, и картинки с их видеокамер передаются мне напрямую в мозг. Пришлось даже глаза завязать, чтобы не отвлекаться на информацию, поступающую от обычного зрения.
На то, чтобы в общих чертах оценить обстановку, ушло всего несколько минут. Четверо головорезов рассредоточились вокруг здания на расстоянии метров двадцать. Первая линия обороны. Скорее сигнальная. Даже если мы и засветимся, они никак не выдадут себя. Но предупредят остальных, засевших внутри. А там их… На данный момент Миранда обнаружила двадцать шесть объектов в самом складе и семерых – рядом с входами и на крыше.
– Ну, что скажешь? – шепнул притаившийся позади меня Бад.
– Их человек сорок. Дюжина на улице, остальные внутри.
– Твою мать… И что, как прикажешь прорываться?
– «Глушилку» врубать пока рано. Мощности может не хватить. Надо бы поближе подобраться…
– Подождем, пока наши подтянутся… Где они там? Ты всех видишь?
Я кивнул, наблюдая за перемещением красных и зеленых точек на карте. Время от времени приходилось окликать кого-нибудь по рации и направлять, объясняя местоположение противника. К счастью, подобраться достаточно близко к самому складу не представляет особого труда – помогают вереницы грузовых контейнеров, в некоторых местах почти вплотную подходящие к стенам строения.
– Как внутрь-то будем пробираться? – раздалось в наушниках. Голос, кажется, Дрейка.
– Удобнее всего через крышу. Там четыре люка плюс две вентиляционные шахты. Но на крыше дежурят трое. Имейте в виду.
– Что там насчет связи?
Я обернулся, переключился на «муху», зависшую у моего виска. Бад и Лэр-Тамен по-прежнему позади меня, вместе с «глушилкой» – довольно громоздким трехколесным агрегатом, похожим на киба-официанта из второсортной кафешки. Ничего, лишь бы работала.
– Сейчас попробуем подобраться поближе… Как только начнем глушить их переговоры – действуйте.
– Лады. Ждем твоего сигнала.
Я еще раз сверился с картой окрестностей и двинулся в сторону склада, дав знак Баду следовать за мной. Мы поплелись вперед, таща за собой аппарат и стараясь держаться в тени контейнеров. Я сорвал повязку с глаз, переключившись на режим «ночного видения». Параллельно Миранда высвечивает мне в пси-диапазоне план местности, чтобы мы не заблудились.
Мы успели пройти метров двадцать, прежде чем в ухе раздался тревожный голос моей помощницы.
«Дарк, осторожней!»
На плане местности я увидел две «красные точки», опасно приблизившиеся к нам. Один – по другую сторону того контейнера, возле которого мы находимся, второй – в десятке шагов впереди, в узком проеме между контейнером и стеной склада.
Позади что-то звякнуло, и Бад чертыхнулся, потирая ушибленное колено. Толстяк умудрился споткнуться о какую-то железяку – не помог и прибор ночного видения. Я пригнулся, и пальцы до боли стиснули рукоятку «Яростного». Сердце замерло в груди, когда я увидел, что оба «красных» замедлили свое движение. Неужели нас заметили?!
Я дал знак врубить «глушилку». Пусть и рановато, но нельзя было допустить, чтобы эти двое передали что-нибудь тем, кто внутри.
Бад щелкнул выключателем, и агрегат негромко загудел, мигая красным индикатором. Черт! Я же самолично проверял, чтобы на машине не было никаких светящихся частей! А этот чертов глазок полыхает в темноте, как маяк!
Скрежетнув зубами, я прикрыл предательский свет ладонью. Но этот гул… Черт, неужели нельзя было сделать этот долбаный агрегат бесшумным?! Хотя учитывая, из какой рухляди он собран…
Две ближайших «красных точки» двинулись к нам – слишком быстро и слишком скоординированно, чтобы считать это случайностью. Нас засекли! Страх ледяными пальцами ухватил меня за горло, и я едва смог выдавить в микрофон:
– Дрейк! Начинаем!
Оглянулся на Бада. Тот невозмутимо восседал на земле рядом с «глушилкой» и поедал какую-то снедь, захваченную с корабля. Ну да, Миранды-то у него нет, откуда ему знать, что мы почти трупы? А Лэр-Тамен… Черт, а где китанин?
«Миранда, где Попрыгунчик?!»
Она молча высветила на карте его местоположение. Малыш отошел от нас на десяток метров и находится возле края контейнера. А одна из «красных точек» уже буквально в нескольких метрах от него. Они сближаются… сближаются… Вот они уже совсем близко: зеленая и красная точки наложились друг на друга на карте, и… точка Попрыгунчика проследовала дальше. Ему удалось пробраться незамеченным? Впрочем, при его габаритах это не так сложно сделать. Но куда он движется?
Обогнув контейнер, Ларри двинулся по проходу, параллельному нашему, прямиком ко второму «красному», будто тоже видит их, как я на плане. А тот уже подобрался к нам почти вплотную, осталось только завернуть за угол…
Головорез вынырнул из-за контейнера, оказавшись буквально в нескольких метрах от нас. Тень контейнера дает нам известное убежище – в режиме ночного видения все тени резки, и в них вполне можно укрыться. К тому же на всех нас надеты легкие полускафандры, отражающие любое излучение, так что будем надеяться, что тепло наших тел нас не выдаст.
Чего не скажешь о гуле «глушилки». Громила осторожно двинулся в нашу сторону, держа наготове внушительных размеров пушку. Я как завороженный наблюдаю за его приближением – медленным, бесшумным и неотвратимым, как сама смерть. Палец на гашетке «Яростного» занемел от напряжения. Придется стрелять, хотя это испортит все дело. Хороши же мы будем, если поднимем шум еще на улице! Надо ведь постараться захватить врасплох тех, что внутри…
Лэр-Тамен появился так неожиданно, что я вздрогнул. Легкий и бесшумный, как тень, он скользнул мимо головореза. Тот в последний момент заметил движение за своей спиной, резко обернулся и… упал. Ларри придержал его падение, и обмякшее тело наемника почти беззвучно опустилось на землю.
– Надоближе, – вполголоса пролопотал китанин и дал нам знак двигаться дальше. – Япомогудрейку.
Я рассеянно кивнул, и малыш метнулся куда-то в сторону, сразу же исчезнув из виду.
– Ну ни хрена себе… – прошептал позади ошарашенный Бад.
Я судорожно сглотнул и, все еще не веря своим глазам, подобрался к лежавшему головорезу. Только сейчас заметил, что и вторая «красная точка» на карте тоже застыла на месте.
Толстяк, обогнув меня, нагнулся и, кряхтя, перевернул наемника на спину. И тут же отшатнулся, пробормотав под нос какое-то замысловатое ругательство. Горло бедолаги было перерезано от уха до уха, под трупом уже успела растечься обширная лужа крови. Ну и ну… Я здорово недооценил малыша.
Я подхватил пушку наемника, а «Яростный» заткнул за пояс. Таща за собой «глушилку», мы с Бадом двинулись дальше, под самые стены склада. Краем глаза я следил за развернувшейся на карте пляской зеленых и красных точек. Правда, к тому моменту, когда я удосужился обратить на нее внимание, все уже подходило к концу. Обошлось без единого выстрела. Ничего удивительного, особенно если в команде Дрейка нашлась парочка таких бойцов, как Попрыгунчик.
Мы подобрались вплотную к стене склада, так что поле действия «глушилки» накрыло все здание. Люди Дрейка времени не теряли – по данным Миранды, большая часть нашего отряда уже орудовала на крыше.
Соваться внутрь у меня не возникало ни малейшего желания. У Бада, судя по всему, тоже. Свою работу мы выполнили, поэтому можно пока и успокоиться. Впрочем, я-то еще могу пригодиться. Я снова натянул на глаза повязку и полностью переключился на изображения, передаваемые с «мух»… И за последующие четверть часа мне не раз и не два удавалось спасти жизни вандерам. Они, конечно, отважные ребята, но, по большому счету, именно Миранда является тем единственным преимуществом, которое в состоянии помочь нам одержать верх в этой схватке.
В какой-то момент, когда перемещение светящихся точек на плане больше напоминало броуновское движение частиц, а изображения, передаваемые с «мух», слились у меня перед глазами в единый водоворот, из-за чего стало не разобрать, где кто, я плюнул и отключил к чертям все вспомогательные режимы зрения. Сел прямо на землю, оперся спиной о стену склада, взглянул вверх, на темно-фиолетовое небо с редкими проблесками выглядывающих из-за туч звезд. Что я здесь делаю, черт возьми?! До сих пор из головы не выходит тот наемник с перерезанным горлом. Нечасто мне приходится сталкиваться со смертью вот так, лицом к лицу. Тем более с такой страшной смертью… Проклятие, куда же ты вляпался, Дарк?
А ведь, если задуматься, это только начало…
Пожалуй, настал один из тех редких случаев, когда Миранде пришлось использовать свои ресурсы на полную катушку. По крайней мере, свободных «мух» точно не осталось. Все эти крошечные кибы разлетелись вокруг темнеющего в отдалении склада, и картинки с их видеокамер передаются мне напрямую в мозг. Пришлось даже глаза завязать, чтобы не отвлекаться на информацию, поступающую от обычного зрения.
На то, чтобы в общих чертах оценить обстановку, ушло всего несколько минут. Четверо головорезов рассредоточились вокруг здания на расстоянии метров двадцать. Первая линия обороны. Скорее сигнальная. Даже если мы и засветимся, они никак не выдадут себя. Но предупредят остальных, засевших внутри. А там их… На данный момент Миранда обнаружила двадцать шесть объектов в самом складе и семерых – рядом с входами и на крыше.
– Ну, что скажешь? – шепнул притаившийся позади меня Бад.
– Их человек сорок. Дюжина на улице, остальные внутри.
– Твою мать… И что, как прикажешь прорываться?
– «Глушилку» врубать пока рано. Мощности может не хватить. Надо бы поближе подобраться…
– Подождем, пока наши подтянутся… Где они там? Ты всех видишь?
Я кивнул, наблюдая за перемещением красных и зеленых точек на карте. Время от времени приходилось окликать кого-нибудь по рации и направлять, объясняя местоположение противника. К счастью, подобраться достаточно близко к самому складу не представляет особого труда – помогают вереницы грузовых контейнеров, в некоторых местах почти вплотную подходящие к стенам строения.
– Как внутрь-то будем пробираться? – раздалось в наушниках. Голос, кажется, Дрейка.
– Удобнее всего через крышу. Там четыре люка плюс две вентиляционные шахты. Но на крыше дежурят трое. Имейте в виду.
– Что там насчет связи?
Я обернулся, переключился на «муху», зависшую у моего виска. Бад и Лэр-Тамен по-прежнему позади меня, вместе с «глушилкой» – довольно громоздким трехколесным агрегатом, похожим на киба-официанта из второсортной кафешки. Ничего, лишь бы работала.
– Сейчас попробуем подобраться поближе… Как только начнем глушить их переговоры – действуйте.
– Лады. Ждем твоего сигнала.
Я еще раз сверился с картой окрестностей и двинулся в сторону склада, дав знак Баду следовать за мной. Мы поплелись вперед, таща за собой аппарат и стараясь держаться в тени контейнеров. Я сорвал повязку с глаз, переключившись на режим «ночного видения». Параллельно Миранда высвечивает мне в пси-диапазоне план местности, чтобы мы не заблудились.
Мы успели пройти метров двадцать, прежде чем в ухе раздался тревожный голос моей помощницы.
«Дарк, осторожней!»
На плане местности я увидел две «красные точки», опасно приблизившиеся к нам. Один – по другую сторону того контейнера, возле которого мы находимся, второй – в десятке шагов впереди, в узком проеме между контейнером и стеной склада.
Позади что-то звякнуло, и Бад чертыхнулся, потирая ушибленное колено. Толстяк умудрился споткнуться о какую-то железяку – не помог и прибор ночного видения. Я пригнулся, и пальцы до боли стиснули рукоятку «Яростного». Сердце замерло в груди, когда я увидел, что оба «красных» замедлили свое движение. Неужели нас заметили?!
Я дал знак врубить «глушилку». Пусть и рановато, но нельзя было допустить, чтобы эти двое передали что-нибудь тем, кто внутри.
Бад щелкнул выключателем, и агрегат негромко загудел, мигая красным индикатором. Черт! Я же самолично проверял, чтобы на машине не было никаких светящихся частей! А этот чертов глазок полыхает в темноте, как маяк!
Скрежетнув зубами, я прикрыл предательский свет ладонью. Но этот гул… Черт, неужели нельзя было сделать этот долбаный агрегат бесшумным?! Хотя учитывая, из какой рухляди он собран…
Две ближайших «красных точки» двинулись к нам – слишком быстро и слишком скоординированно, чтобы считать это случайностью. Нас засекли! Страх ледяными пальцами ухватил меня за горло, и я едва смог выдавить в микрофон:
– Дрейк! Начинаем!
Оглянулся на Бада. Тот невозмутимо восседал на земле рядом с «глушилкой» и поедал какую-то снедь, захваченную с корабля. Ну да, Миранды-то у него нет, откуда ему знать, что мы почти трупы? А Лэр-Тамен… Черт, а где китанин?
«Миранда, где Попрыгунчик?!»
Она молча высветила на карте его местоположение. Малыш отошел от нас на десяток метров и находится возле края контейнера. А одна из «красных точек» уже буквально в нескольких метрах от него. Они сближаются… сближаются… Вот они уже совсем близко: зеленая и красная точки наложились друг на друга на карте, и… точка Попрыгунчика проследовала дальше. Ему удалось пробраться незамеченным? Впрочем, при его габаритах это не так сложно сделать. Но куда он движется?
Обогнув контейнер, Ларри двинулся по проходу, параллельному нашему, прямиком ко второму «красному», будто тоже видит их, как я на плане. А тот уже подобрался к нам почти вплотную, осталось только завернуть за угол…
Головорез вынырнул из-за контейнера, оказавшись буквально в нескольких метрах от нас. Тень контейнера дает нам известное убежище – в режиме ночного видения все тени резки, и в них вполне можно укрыться. К тому же на всех нас надеты легкие полускафандры, отражающие любое излучение, так что будем надеяться, что тепло наших тел нас не выдаст.
Чего не скажешь о гуле «глушилки». Громила осторожно двинулся в нашу сторону, держа наготове внушительных размеров пушку. Я как завороженный наблюдаю за его приближением – медленным, бесшумным и неотвратимым, как сама смерть. Палец на гашетке «Яростного» занемел от напряжения. Придется стрелять, хотя это испортит все дело. Хороши же мы будем, если поднимем шум еще на улице! Надо ведь постараться захватить врасплох тех, что внутри…
Лэр-Тамен появился так неожиданно, что я вздрогнул. Легкий и бесшумный, как тень, он скользнул мимо головореза. Тот в последний момент заметил движение за своей спиной, резко обернулся и… упал. Ларри придержал его падение, и обмякшее тело наемника почти беззвучно опустилось на землю.
– Надоближе, – вполголоса пролопотал китанин и дал нам знак двигаться дальше. – Япомогудрейку.
Я рассеянно кивнул, и малыш метнулся куда-то в сторону, сразу же исчезнув из виду.
– Ну ни хрена себе… – прошептал позади ошарашенный Бад.
Я судорожно сглотнул и, все еще не веря своим глазам, подобрался к лежавшему головорезу. Только сейчас заметил, что и вторая «красная точка» на карте тоже застыла на месте.
Толстяк, обогнув меня, нагнулся и, кряхтя, перевернул наемника на спину. И тут же отшатнулся, пробормотав под нос какое-то замысловатое ругательство. Горло бедолаги было перерезано от уха до уха, под трупом уже успела растечься обширная лужа крови. Ну и ну… Я здорово недооценил малыша.
Я подхватил пушку наемника, а «Яростный» заткнул за пояс. Таща за собой «глушилку», мы с Бадом двинулись дальше, под самые стены склада. Краем глаза я следил за развернувшейся на карте пляской зеленых и красных точек. Правда, к тому моменту, когда я удосужился обратить на нее внимание, все уже подходило к концу. Обошлось без единого выстрела. Ничего удивительного, особенно если в команде Дрейка нашлась парочка таких бойцов, как Попрыгунчик.
Мы подобрались вплотную к стене склада, так что поле действия «глушилки» накрыло все здание. Люди Дрейка времени не теряли – по данным Миранды, большая часть нашего отряда уже орудовала на крыше.
Соваться внутрь у меня не возникало ни малейшего желания. У Бада, судя по всему, тоже. Свою работу мы выполнили, поэтому можно пока и успокоиться. Впрочем, я-то еще могу пригодиться. Я снова натянул на глаза повязку и полностью переключился на изображения, передаваемые с «мух»… И за последующие четверть часа мне не раз и не два удавалось спасти жизни вандерам. Они, конечно, отважные ребята, но, по большому счету, именно Миранда является тем единственным преимуществом, которое в состоянии помочь нам одержать верх в этой схватке.
В какой-то момент, когда перемещение светящихся точек на плане больше напоминало броуновское движение частиц, а изображения, передаваемые с «мух», слились у меня перед глазами в единый водоворот, из-за чего стало не разобрать, где кто, я плюнул и отключил к чертям все вспомогательные режимы зрения. Сел прямо на землю, оперся спиной о стену склада, взглянул вверх, на темно-фиолетовое небо с редкими проблесками выглядывающих из-за туч звезд. Что я здесь делаю, черт возьми?! До сих пор из головы не выходит тот наемник с перерезанным горлом. Нечасто мне приходится сталкиваться со смертью вот так, лицом к лицу. Тем более с такой страшной смертью… Проклятие, куда же ты вляпался, Дарк?
А ведь, если задуматься, это только начало…
15
Джагг прибыл ровно в полночь.
Четыре черных и блестящих, как куски обсидиана, гравилёта медленно, один за другим, прошуршали в узком для них проходе между рядами контейнеров и выстроились полукругом в самом центре склада, где образовалось относительно большое свободное пространство. Все четверо пилотов, будто по команде, приглушили фары: того света, что низвергается сверху, с внушительных размеров подвесной рампы, вполне достаточно. Затем, почти одновременно, гравилёты медленно опустились на бетонный пол, подняв целые облака серой пыли. Потекли секунды тягостного ожидания, и, прежде чем дверца одного из гравов приподнялась, я трижды успел облиться холодным потом.
Все это время я стоял прямо в центре импровизированной площади, на самом виду. Ожидание было не из приятных, особенно если учесть, что два здоровенных жлоба в черных масках держали меня за шкирку, а вокруг собралось еще десятка полтора их сообщников – все с пушками наперевес. Кровь из разбитой губы сочилась, как сок из раздавленной виноградины, и время от времени я сплевывал ярко-красной слюной. Про настроение свое промолчу. Как, по-вашему, может чувствовать себя человек, которому, возможно, жить осталось считаные минуты?
Из гравов по одному, по двое не спеша выходили люди Джагга. Их набралось уже не меньше двух десятков, а они все лезли и лезли – видно, этих угрюмых головорезов набилось во всех четырех гравилётах, как рыбы в консервных банках. Некоторые рожи мне знакомы – вон тот ублюдок, что выкинул меня из окна, вон Халк, или как его там… А вот и Глэмор. Скроманианин обдал меня жгучим взглядом черных глаз, и губы его искривились в усмешке, обнажив ряд мелких треугольных зубов.
Одним из последних показался Макс. Я напрягся, попытался встретиться с ним взглядом, но Стэнтон упрямо отводил глаза и вообще старался сделать вид, что все происходящее его не касается. Я криво усмехнулся, но тут же сморщился от боли в разбитой губе.
Наконец появился и сам Джагг – в безупречном костюме, черном, как ночь, с пышным ярко-красным бантом на груди, по последней моде. Осторожно, как будто даже брезгливо ступая начищенными до блеска туфлями по толстому слою пыли, покрывавшему пол, он приблизился ко мне. Четверо телохранителей, с рожами самыми свирепыми и подозрительными, последовали за ним по пятам.
– Дарк Хантер! – прокаркал Джагг, остановившись шагах в пяти от меня. – Что ж, рад видеть тебя, ублюдок.
– Не сказал бы, что это взаимно, – буркнул я и в очередной раз сплюнул вниз кровавой слюной.
Джагг издевательски хмыкнул и слегка склонил голову набок, разглядывая меня. Видимо, лицезреть меня в столь плачевном состоянии доставляло ему особое удовольствие. Ну а в мыслях он, конечно же, вовсю занимается дальнейшим усугублением этого состояния.
– Стэнтон! Ты, кажется, говорил, что у нас могут возникнуть проблемы с этим шутом, – презрительно скривив губу, процедил старый хорек. – Ты говорил, что он непредсказуем, как обезьяна с гранатой, не так ли?
Макс кашлянул, переминаясь с ноги на ногу, но ничего не ответил.
– Ты оказался прав. Того, что он так вот запросто попадется в лапы моим парням, я не ожидал… Можно сказать, я даже слегка разочарован. Кстати, какого черта мы не могли с вами связаться?
Ответил один из головорезов, стоявший поодаль, у самой границы ярко освещенного участка.
– Здесь какие-то помехи, босс. Видно, из-за работы астропорта.
Джагг негромко выругался. Огляделся, щурясь под слепящим светом ламп.
– Помехи, мать вашу… А где Слинг? Джошуа! Чертов мальчишка, я тебе…
– Где девушка, Джагг? – перебил его я. – Я свою часть условий выполнил. Твоя очередь.
Старик слегка опешил от подобной наглости, а потом откровенно расхохотался мне в лицо. Я бросил гневный взгляд в сторону Стэнтона. На этот раз он не отвел глаз, и я воспользовался этим, чтобы задать немой вопрос. Вопрос, от ответа на который зависело все. Вопрос, ради которого я рискнул всем. Стэнтон стрельнул глазами в сторону крайнего правого грава. Но разглядеть сквозь зеркальные стекла, кто находится внутри машины, было невозможно. Алана там одна? Или с людьми Макса? Или ее охраняют псы Джагга?
Услышав голос Миранды, я даже вздрогнул, хотя пора бы мне уже привыкнуть, что она частенько отвечает на вопросы, адресованные пустоте.
«В гравилёте трое».
На пару секунд перед глазами вспыхнула картинка: Алана сидит на заднем сиденье, со связанными руками, и двое типов по бокам от нее. Видно, Миранде удалось запустить «муху» внутрь грава, пока дверца была открыта.
«Я могу попробовать перехватить управление гравилётом…»
«Нет! – оборвал я ее. – Вдруг эти двое – люди Джагга?»
– Нечего ржать! – злобно рявкнул я. – У меня большой сюрприз для тебя, Джагг. Если в течение ближайших пяти минут я не увижу Алану, ты уже до конца своей жизни не увидишь своих денег.
Джагг замолк, будто подавился. Впрочем, действительно подавился. Собственной злобой.
– Я бы пристрелил тебя прямо сейчас, но хочется продлить удовольствие, – прошипел он. – А на деньги мне, если честно, начхать. Главное, что ты, наконец, попался…
– Она здесь! – перебив его, подал голос Макс. Повинуясь его знаку, двое громил вытащили девушку из грава. Сердце мое сжалось в тугой комок при виде иссиня-черных синяков на ее обнаженных руках и на левой щеке. На картинке, что передала Миранда, я не успел этого заметить, но сейчас было ясно, что бедняжке здорово досталось. Старый козел отыгрывался на ней за меня… Я вздрогнул, боясь даже представить, что было бы, если б я не пришел.
– Какого хрена ты влез?! – рявкнул Джагг, обернувшись.
– Но… Босс, раз Хантер все равно у нас, не помешало бы и деньги спасти. Ведь моя компания… – пролепетал Стэнтон, как будто бы даже уменьшившись в росте под гневным взглядом старика.
– Деньги, деньги… – пробурчал тот. – Только такой идиот, как ты, мог просрать целую компанию за несколько дней!
– Но можно же все исправить! Обменять девицу на деньги и…
– Какой, к чертям собачьим, обмен?! Этот придурок уже у нас.
– Обмен как обмен, – вмешался я. – Денег вы не получите, если не освободите девушку. Я все просчитал.
– Да ну? Но кое в чем ты просчитался, умник, – ядовито прошипел Джагг. – Тебя я уже не выпущу, поверь мне. У Роберта Джагга мертвая хватка.
– Мне все равно… – Я встретился взглядом с Аланой. – Лишь бы вы оставили ее в покое.
Она словно бы постарела лет на двадцать за эти несколько часов. На осунувшемся лице остались гореть только глаза – огромные, блестящие от слез. Я нырнул в эти глаза, как в омут, и все куда-то ушло, растворилось, как ночной кошмар после пробуждения. Все, чего мне сейчас хотелось – это обнять ее.
– Неужто мы такие благородные? – фыркнул Джагг.
– Я хочу, чтобы ее оставили в покое, – повторил я, и что-то в моем голосе заставило заткнуться даже его.
Повисло долгое молчание, в котором не было ничего, кроме глаз Аланы. А в глазах ее, в свою очередь, не было ничего, кроме ужаса. И боялась она не за себя.
– Я… – В горле застрял колючий ком величиной с кулак, и пришлось изрядно потрудиться, чтобы от него избавиться. – Пусть она подойдет поближе…
Говоря это, я смотрел на Стэнтона. Сейчас все зависит только от него.
Макс кивнул, и типы, державшие Алану, подтолкнули ее вперед. Не совсем понимая, что происходит, она сделала несколько неуверенных шагов и замерла на полпути между Максом и Джагтом. Я едва заметно кивнул Стэнтону. Тот покосился на прихвостней Джагга и слегка попятился, отступая к ближайшему граву.
Алана оказалась не единственной, кто ни черта не понимал в этой ситуации.
– Какого хрена ты раскомандовался, Стэнтон?! – взвизгнул Джагг. – А ну-ка, верни девицу на место!
– Нет, пусть она подойдет! – крикнул я, едва не дав петуха от волнения. Ну же, еще пару шагов, девочка…
– Я хочу… попрощаться, – закончил я.
Джагг хохотнул было, но, видно, запас его хорошего настроения на сегодня уже исчерпался. Бросив на меня испепеляющий взгляд, он, едва не капая на пол ядовитой слюной, процедил:
– Мне уже надоело это представление. Слишком уж оно затянулось. Ты хотел увидеть девку – ты ее увидел. Говори, где деньги, и я, может быть, отпущу ее. В конце концов, мне был нужен ты, а не она. Но если ты снова пытаешься меня надуть…
Я почти не слушал его. Я смотрел только на Алану, и глаза мои кричали, а губы беззвучно шевелились, повторяя за глазами:
«Иди ко мне… Ко мне… Ко мне…»
Испуганно оглянувшись на замерших позади головорезов Джагга, она неуверенно шагнула вперед.
– Сначала я хочу попрощаться с ней… – упрямо повторил я.
– Что значит «попрощаться»? – фыркнул Джагг. – Может, ты еще и трахнуть ее хочешь напоследок?
– Ну, если вы все отвернетесь…
Хохот, приумножаемый гулким эхом, похоже, достиг самых отдаленных уголков огромного строения. Ржали все, даже Стэнтон, даже те двое, что держали меня за шкирку, и все без исключения прихвостни Джагга. Не до смеха было только мне и Алане.
Откуда-то сверху, из мрака, царившего за пределами ярко освещенной площадки, ринулось вниз нечто, похожее на огромный маятник. Несколько расслабившиеся ганфайтеры Джагга слишком поздно заметили его. Лэр-Тамен, повисший на конце длинного троса, как Тарзан на лиане, стремительно перемахнул открытое пространство, по пути прихватив Алану. Та взвизгнула от неожиданности, когда крепкие ноги китанина обхватили ее за талию, и через секунду оба они скрылись по другую сторону площадки.
– Давай!! – рявкнул я, отталкивая державших меня верзил. Оба выпустили меня и вслед за остальными типами в масках открыли огонь по людям Джагга. После первых же залпов светильники под потолком погасли, и все погрузилось во тьму, разрываемую лишь ослепительными вспышками лучеметов. Я рухнул на пол, как будто мне колени подрубили, и пополз в сторону, на ходу доставая из-за пояса свою пукалку. Надо полагать, мне все-таки придется проверить «Яростный» в действии.
– Сюда, Дарк!
Джи-Джи, сорвав маску, выставил напоказ все свои девяносто девять косичек. В каждой руке у него по бластеру, и при стрельбе их огненные вспышки эффектно выхватывают из тьмы его воистину демоническую фигуру. Кожей ощущая проносящиеся надо мной смертоносные сгустки плазмы, я, извиваясь как ящерица, пополз к нему, но тут увидел Стэнтона, скрючившегося на полу возле своего грава.
Четыре черных и блестящих, как куски обсидиана, гравилёта медленно, один за другим, прошуршали в узком для них проходе между рядами контейнеров и выстроились полукругом в самом центре склада, где образовалось относительно большое свободное пространство. Все четверо пилотов, будто по команде, приглушили фары: того света, что низвергается сверху, с внушительных размеров подвесной рампы, вполне достаточно. Затем, почти одновременно, гравилёты медленно опустились на бетонный пол, подняв целые облака серой пыли. Потекли секунды тягостного ожидания, и, прежде чем дверца одного из гравов приподнялась, я трижды успел облиться холодным потом.
Все это время я стоял прямо в центре импровизированной площади, на самом виду. Ожидание было не из приятных, особенно если учесть, что два здоровенных жлоба в черных масках держали меня за шкирку, а вокруг собралось еще десятка полтора их сообщников – все с пушками наперевес. Кровь из разбитой губы сочилась, как сок из раздавленной виноградины, и время от времени я сплевывал ярко-красной слюной. Про настроение свое промолчу. Как, по-вашему, может чувствовать себя человек, которому, возможно, жить осталось считаные минуты?
Из гравов по одному, по двое не спеша выходили люди Джагга. Их набралось уже не меньше двух десятков, а они все лезли и лезли – видно, этих угрюмых головорезов набилось во всех четырех гравилётах, как рыбы в консервных банках. Некоторые рожи мне знакомы – вон тот ублюдок, что выкинул меня из окна, вон Халк, или как его там… А вот и Глэмор. Скроманианин обдал меня жгучим взглядом черных глаз, и губы его искривились в усмешке, обнажив ряд мелких треугольных зубов.
Одним из последних показался Макс. Я напрягся, попытался встретиться с ним взглядом, но Стэнтон упрямо отводил глаза и вообще старался сделать вид, что все происходящее его не касается. Я криво усмехнулся, но тут же сморщился от боли в разбитой губе.
Наконец появился и сам Джагг – в безупречном костюме, черном, как ночь, с пышным ярко-красным бантом на груди, по последней моде. Осторожно, как будто даже брезгливо ступая начищенными до блеска туфлями по толстому слою пыли, покрывавшему пол, он приблизился ко мне. Четверо телохранителей, с рожами самыми свирепыми и подозрительными, последовали за ним по пятам.
– Дарк Хантер! – прокаркал Джагг, остановившись шагах в пяти от меня. – Что ж, рад видеть тебя, ублюдок.
– Не сказал бы, что это взаимно, – буркнул я и в очередной раз сплюнул вниз кровавой слюной.
Джагг издевательски хмыкнул и слегка склонил голову набок, разглядывая меня. Видимо, лицезреть меня в столь плачевном состоянии доставляло ему особое удовольствие. Ну а в мыслях он, конечно же, вовсю занимается дальнейшим усугублением этого состояния.
– Стэнтон! Ты, кажется, говорил, что у нас могут возникнуть проблемы с этим шутом, – презрительно скривив губу, процедил старый хорек. – Ты говорил, что он непредсказуем, как обезьяна с гранатой, не так ли?
Макс кашлянул, переминаясь с ноги на ногу, но ничего не ответил.
– Ты оказался прав. Того, что он так вот запросто попадется в лапы моим парням, я не ожидал… Можно сказать, я даже слегка разочарован. Кстати, какого черта мы не могли с вами связаться?
Ответил один из головорезов, стоявший поодаль, у самой границы ярко освещенного участка.
– Здесь какие-то помехи, босс. Видно, из-за работы астропорта.
Джагг негромко выругался. Огляделся, щурясь под слепящим светом ламп.
– Помехи, мать вашу… А где Слинг? Джошуа! Чертов мальчишка, я тебе…
– Где девушка, Джагг? – перебил его я. – Я свою часть условий выполнил. Твоя очередь.
Старик слегка опешил от подобной наглости, а потом откровенно расхохотался мне в лицо. Я бросил гневный взгляд в сторону Стэнтона. На этот раз он не отвел глаз, и я воспользовался этим, чтобы задать немой вопрос. Вопрос, от ответа на который зависело все. Вопрос, ради которого я рискнул всем. Стэнтон стрельнул глазами в сторону крайнего правого грава. Но разглядеть сквозь зеркальные стекла, кто находится внутри машины, было невозможно. Алана там одна? Или с людьми Макса? Или ее охраняют псы Джагга?
Услышав голос Миранды, я даже вздрогнул, хотя пора бы мне уже привыкнуть, что она частенько отвечает на вопросы, адресованные пустоте.
«В гравилёте трое».
На пару секунд перед глазами вспыхнула картинка: Алана сидит на заднем сиденье, со связанными руками, и двое типов по бокам от нее. Видно, Миранде удалось запустить «муху» внутрь грава, пока дверца была открыта.
«Я могу попробовать перехватить управление гравилётом…»
«Нет! – оборвал я ее. – Вдруг эти двое – люди Джагга?»
– Нечего ржать! – злобно рявкнул я. – У меня большой сюрприз для тебя, Джагг. Если в течение ближайших пяти минут я не увижу Алану, ты уже до конца своей жизни не увидишь своих денег.
Джагг замолк, будто подавился. Впрочем, действительно подавился. Собственной злобой.
– Я бы пристрелил тебя прямо сейчас, но хочется продлить удовольствие, – прошипел он. – А на деньги мне, если честно, начхать. Главное, что ты, наконец, попался…
– Она здесь! – перебив его, подал голос Макс. Повинуясь его знаку, двое громил вытащили девушку из грава. Сердце мое сжалось в тугой комок при виде иссиня-черных синяков на ее обнаженных руках и на левой щеке. На картинке, что передала Миранда, я не успел этого заметить, но сейчас было ясно, что бедняжке здорово досталось. Старый козел отыгрывался на ней за меня… Я вздрогнул, боясь даже представить, что было бы, если б я не пришел.
– Какого хрена ты влез?! – рявкнул Джагг, обернувшись.
– Но… Босс, раз Хантер все равно у нас, не помешало бы и деньги спасти. Ведь моя компания… – пролепетал Стэнтон, как будто бы даже уменьшившись в росте под гневным взглядом старика.
– Деньги, деньги… – пробурчал тот. – Только такой идиот, как ты, мог просрать целую компанию за несколько дней!
– Но можно же все исправить! Обменять девицу на деньги и…
– Какой, к чертям собачьим, обмен?! Этот придурок уже у нас.
– Обмен как обмен, – вмешался я. – Денег вы не получите, если не освободите девушку. Я все просчитал.
– Да ну? Но кое в чем ты просчитался, умник, – ядовито прошипел Джагг. – Тебя я уже не выпущу, поверь мне. У Роберта Джагга мертвая хватка.
– Мне все равно… – Я встретился взглядом с Аланой. – Лишь бы вы оставили ее в покое.
Она словно бы постарела лет на двадцать за эти несколько часов. На осунувшемся лице остались гореть только глаза – огромные, блестящие от слез. Я нырнул в эти глаза, как в омут, и все куда-то ушло, растворилось, как ночной кошмар после пробуждения. Все, чего мне сейчас хотелось – это обнять ее.
– Неужто мы такие благородные? – фыркнул Джагг.
– Я хочу, чтобы ее оставили в покое, – повторил я, и что-то в моем голосе заставило заткнуться даже его.
Повисло долгое молчание, в котором не было ничего, кроме глаз Аланы. А в глазах ее, в свою очередь, не было ничего, кроме ужаса. И боялась она не за себя.
– Я… – В горле застрял колючий ком величиной с кулак, и пришлось изрядно потрудиться, чтобы от него избавиться. – Пусть она подойдет поближе…
Говоря это, я смотрел на Стэнтона. Сейчас все зависит только от него.
Макс кивнул, и типы, державшие Алану, подтолкнули ее вперед. Не совсем понимая, что происходит, она сделала несколько неуверенных шагов и замерла на полпути между Максом и Джагтом. Я едва заметно кивнул Стэнтону. Тот покосился на прихвостней Джагга и слегка попятился, отступая к ближайшему граву.
Алана оказалась не единственной, кто ни черта не понимал в этой ситуации.
– Какого хрена ты раскомандовался, Стэнтон?! – взвизгнул Джагг. – А ну-ка, верни девицу на место!
– Нет, пусть она подойдет! – крикнул я, едва не дав петуха от волнения. Ну же, еще пару шагов, девочка…
– Я хочу… попрощаться, – закончил я.
Джагг хохотнул было, но, видно, запас его хорошего настроения на сегодня уже исчерпался. Бросив на меня испепеляющий взгляд, он, едва не капая на пол ядовитой слюной, процедил:
– Мне уже надоело это представление. Слишком уж оно затянулось. Ты хотел увидеть девку – ты ее увидел. Говори, где деньги, и я, может быть, отпущу ее. В конце концов, мне был нужен ты, а не она. Но если ты снова пытаешься меня надуть…
Я почти не слушал его. Я смотрел только на Алану, и глаза мои кричали, а губы беззвучно шевелились, повторяя за глазами:
«Иди ко мне… Ко мне… Ко мне…»
Испуганно оглянувшись на замерших позади головорезов Джагга, она неуверенно шагнула вперед.
– Сначала я хочу попрощаться с ней… – упрямо повторил я.
– Что значит «попрощаться»? – фыркнул Джагг. – Может, ты еще и трахнуть ее хочешь напоследок?
– Ну, если вы все отвернетесь…
Хохот, приумножаемый гулким эхом, похоже, достиг самых отдаленных уголков огромного строения. Ржали все, даже Стэнтон, даже те двое, что держали меня за шкирку, и все без исключения прихвостни Джагга. Не до смеха было только мне и Алане.
Откуда-то сверху, из мрака, царившего за пределами ярко освещенной площадки, ринулось вниз нечто, похожее на огромный маятник. Несколько расслабившиеся ганфайтеры Джагга слишком поздно заметили его. Лэр-Тамен, повисший на конце длинного троса, как Тарзан на лиане, стремительно перемахнул открытое пространство, по пути прихватив Алану. Та взвизгнула от неожиданности, когда крепкие ноги китанина обхватили ее за талию, и через секунду оба они скрылись по другую сторону площадки.
– Давай!! – рявкнул я, отталкивая державших меня верзил. Оба выпустили меня и вслед за остальными типами в масках открыли огонь по людям Джагга. После первых же залпов светильники под потолком погасли, и все погрузилось во тьму, разрываемую лишь ослепительными вспышками лучеметов. Я рухнул на пол, как будто мне колени подрубили, и пополз в сторону, на ходу доставая из-за пояса свою пукалку. Надо полагать, мне все-таки придется проверить «Яростный» в действии.
– Сюда, Дарк!
Джи-Джи, сорвав маску, выставил напоказ все свои девяносто девять косичек. В каждой руке у него по бластеру, и при стрельбе их огненные вспышки эффектно выхватывают из тьмы его воистину демоническую фигуру. Кожей ощущая проносящиеся надо мной смертоносные сгустки плазмы, я, извиваясь как ящерица, пополз к нему, но тут увидел Стэнтона, скрючившегося на полу возле своего грава.