Прошедшая незамеченной и канувшая в вихре наполеоновских войн и переделов Европы, статья была вытащена с запыленных полок Библиотеки Австрийской Медицинской Академии почти полтора века спустя. В феврале 1940 года основательная СД Австрийского протектората заинтересовалась утечкой информации из Генштаба III Рейха, просочившейся наружу в госпитале для инвалидов Мировой войны с ампутацией четырех конечностей, расположенном за окраиной живописного городишка Брегенц, на самой швейцарской границе, близ Баденского озера. Лежавший там с 1916 года лейтенант рейхсвера Альберт Раппе вскоре после раздела Польши нарисовал с большой точностью картину французской кампании мая 1940 года. Он утверждал фланговый обход линии Мажино и движение дивизии Гудериана рокадным маршрутом к Дюнкерку, угадав даже, что это будет сопровождаться нарушением останавливающих приказов Генштаба и пренебрежением к действующему Уставу наземных войск, а именно чрезмерным отрывом не только от тылов, но и своей мотопехоты.
   В палате Раппе изложил группе сотрудников гестапо, прибывших под видом психологов, план Барбаросса и удачную кампанию 1941 года, попутно предрекая тяжелую зиму, бомбардировку англичанами Киля и африканскую экспедицию Роммеля. Однако доставленный на самолете в Берлин, он начал путаться и сбиваться в своих взглядах на будущее. Настаивал на вступлении в войну США и образовании второго фронта, при этом не опровергая грядущую победу над Англией, оккупацию Турции объяснил как этап выхода к Индийскому океану, а в союзники Японии дал Бирму. Он категорически утверждал, что источников информации не было, и вообще никакой информации не было, а просто он над этим много размышлял и ясно увидел умом, и это будущее так же достоверно, как настоящее. Консультации с астрологами, пользующимися личным доверием фюрера, равно как и применение допроса третьей степени, ничего не дало.
   С частью архива РСХА дело Раппе было вывезено весной 45-го года в Шварцвальд, под Фрейбург, где и попало в руки американцев. После фильтра УСС[7] оно перекочевало в Институт II Мировой войны, откуда копия и поступила в ГРУ в 1951 году.
   К тому времени в аппарате ГРУ ничто уже не проходило мимо людей Берия. К тому времени Лаврентий Павлович уже отчаянно боролся с Хозяином за свою жизнь, и умел мгновенно оценивать и использовать любые возможности. Весной 52-го многочисленные инвалиды со своими тележками на роликах и крючками из плеч как-то сразу исчезли с базаров, закоулков и заплеванных скверов у пивных ларьков. Старики еще помнят, как между делом пообсуждали это и бросили за текучкой жизни.
   Один из тысяч безымянных «почтовых ящиков» Министерства Обороны – закрытый институт, курируемый Берия – провел первые опыты на Соловках, где в огромном монастыре бывший лагерь для заключенных сменился изолированным от мира госпиталем для самоваров, по всем документам давно уже не числившихся в живых. И довольно быстро выяснилось, что:
   1) способность к прорицанию у разных раненых разная – от низкой, практически не отличающейся от таковой у обычного человека – до чрезвычайно высокой, не поддающейся никакому научному истолкованию; 2) эта способность уменьшается при одиночной изоляции и может многократно увеличиваться в коллективе себе подобных, прошедших психологическую притирку в замкнутом пространстве, каковым, собственно, всегда является госпитальная палата; 3) это впрямую никак не зависит от профессии, образования, возраста и жизненного опыта; 4) наибольший эффект достигается при совмещении лиц разного возраста, темперамента, интеллекта (как это ни странно); 5) оптимальная численность группы oт шести до девяти человек.
   И был уже достигнут практический результат. Берия пережил Хозяина. Но, как везде в Союзе, специфика рабочих отношений не позволяла учесть одно: тот, кто ставил задачу исполнителям, слышал от них то, что он хотел услышать, и не слышал того, чего услышать не хотел. Дурачков нема, знает мышка про кошкины когти, и отольются кошке мышкины слезы. А кто ж Берию любил. Вот его и шлепнули без всяких предуведомлений.
   Можно подумать, что Лаврентий Павлович не понимал толк в этих играх. 5 марта умер Сталин, 7 марта группа была ликвидирована; разумеется. Такие свидетели не живут, в чем бы ни выражалась их причастность и как бы ее ни объясняли эти ученые. Но процесс был уже запущен, поздно.
   А с расстрелом Берия и сменой аппарата эксперимент прекратился – структурные передвижки МВД-МГБ разрушили тонкую и надежно засекреченную нить управления им. Проводимая в спешке, как всегда бывает при катаклизмах, чистка архивов привела к тому, что институт еще год проработал вхолостую, понятия не имея, как и прежде, как ему и полагалось, кому и зачем нужны его результаты. За видимой бессмысленностью его занятий он и был через год закрыт. А госпиталь продолжал жить в рамках спецотдела МО и на его бюджете без всяких там дополнительных значений.
   И лишь при Хрущеве референтура роющего землю Шелепина выудила из бумажных гор обрывки странноватых упоминаний, и Железный Шурик пустил КГБ по следу, как таксу в заваленную нору.

3.

   А вместо политинформации происходит организованный коллективный просмотр фильма на историко-патриотическую тему.
   В серебряном экранном луче льет плавный металлический блеск вращение монумента «Рабочий и колхозница». Мосфильм, Первое творческое объединение, 1991. В трагической громовой россыпи аккордов «Апассионаты», на фоне вспышки бакового орудия «Авроры», лезущих на узорчатые ворота Зимнего матросов с винтовками, бронепоезда под красным флагом в выжженной донской степи, суровой колонны людей с красными бантами на черных кожанках и узкими ремешками маузеров через плечо, рдеет и разгорается багрянец:
РОЖДЕННЫЕ РЕВОЛЮЦИЕЙ
   ЛенинРолан Быков
   СталинВладимир Этуш
   ТроцкийСавелий Крамаров
   ДзержинскийСергей Филиппов
   КаменевВладислав Брондуков
   ии
   ЗиновьевСемен Фарада
   КрупскаяИнна Чурикова
   Инесса Арманд Лия Ахеджакова
   Натурные планы переходят с до боли знакомых булыжников Красной площади и башен Кремля на пустые, холодные заводские цеха, прокуренные казармы, аскетические кабинеты с бессонными лампами, перемежаясь – крупно – лицами вождей.
   Ленин: Блядь, ну же мы и навоготили. Хули теперь делать-то? По этому вопросу необходимо посоветоваться с товагищем Сталиным.
   Сталин (раскуривает трубку): В бранэвики – и на почтамт, а там вокзал рядом.
   Зиновьев: Владимир Ильич, между прочим в Разливе вы были не с чайником, а со мной. А потом историки фальсифицировали, что с чайником. Как материалисты мы с вами понимаем, что материя первична, и как ни изображай художники вас у шалаша, а меня над костром чайником на палке, я не чайник. А если я кипел, так это я вас еще тогда предупреждал!
   Арманд: Ах, и вы были у него на палке, товарищ? Володя, это не по-партийному. Устав партии отрицает подобные формы внутрипартийной борьбы. Почему ты скрывал от меня?
   Ленин: От тебя скгывал?! Наобогот, я пгизывал социал-демокгатов Евгопы не закгывать глаза на геволюционную геальность. Большевики не стыдятся своих взглядов, я готов показать тебе в любой момент. (Показывает.)
   Сталин (раскуривает трубку): Напэчатайте это во всэх завтрашних газэтах, пусть ужаснутся враги нашей рэволюции, что их всэх ждет.
   Троцкий (патетично): Победное шествие революции по всему миру неостановимо, товарищи! Революция не может кончить!
   Дзержинский (почесываясь): Кого не может кончить? Пся крев, может.
   Ленин: А вы, товагищ Тгоцкий, политическая пгоститутка, и чья бы когова мычала. Вы не пгавы. Лейба, холоднокговнее, вы не на габоте, пегестаньте возбуждаться. Не тгогайте г’гязными лапами завоевание геволюции!
   Крупская: Володенька, зачем тебе еще проститутки? От твоего революционного напора у меня уже и так аж глаза выпучиваются, а это пугает пролетарских детей, когда я о них забочусь и угощаю конфетами фабрики имени себя. Забочусь, а сама думаю: вот сейчас вопрет! конечно тут выпучишься. А ты бегаешь к этой селедке Арманд.
   Сталин (протягивая ей трубку): На, пасаси, и болше нэ просы.
   Ленин: Товарищ Сталин подошел бы на должность генерального секгетагя нашей пагтии, если бы не его чгезмегная г’губость.
   Дзержинский (почесывая подмышку): Быдло, пся крев.
   Зиновьев: Я не чайник, лысый хуй!
   Дзержинский: А вот у меня чистые руки, Владимир Ильич, давайте я потрогаю.
   Ленин: Вы пегепутали, Феликс Эдмундович, это не вам, а мне всех хочется по головке гладить.
   Сталин (хмуро): Вы по два утюга в день ломаете, товарыщ Ленин.
   Арманд (любовно): Ах, а ведь мог бы бритвой по глазам.
   Крупская (ревниво наступая каблуком ей на ногу): Самый человечный человек.
   Троцкий (высокомерно, Сталину): А ты дай ему ледоруб.
   Сталин: Мы учтем ваше пажелание, товарыщ Троцкий.
   Каменев: Совершенно верно. (Получает от Троцкого затрещину, соглашается.)
   Ленин: А вы что подскакиваете, товагищ Каменев? Нетвегдо стоите на нашей платфогме? Агхитгудно габотать с вами, товагищи. Вот и Феликс Эдмуидович шатается! Утегяли геволюционную огиентацию, батенька? Вы на ксендза учились или на гаввина? Ну-ка скажите честно товагищам: вы сколько дней не ели?
   Дзержинский (почесываясь): Кого? А вообще – четыре дня.
   Ленин (заботливо): Немедленно спать!
   Дзержинский: А в какой руке джентльмен должен держать котлету, если в правой руке он держит маузер, а в левой – горло мировой контрреволюции?..
   Ленин (потирая руки): А вот сейчас чайку гогяченького сваг’ганим!
   Зиновьев: Не смейте меня трогать!
   Сталин (хмуро): Временные трудности с чайком, товарыщ Ленин. Врагы народа все выпили с бэзродными космополитами. Как учит нас всэпобеждающее учэние, если в кране нэт воды – значит, выпили жиды, панымаешь.
   Каменев: Не исключен и такой вариант. (Получает от Сталина тычок, соглашается.)
   Ленин (растерянно): То-то у меня струя такая светлая…
   Троцкий (высокомерно): Нам нужна Новая экономическая политика. Или краска для потемнения струи.
   Ленин: А вот тезисы мои воговать не надо, это моя гениальная мысль, а не ваша, а вы как были политической пгоституткой, так ею и останетесь!
   Крупская (взвизгивая): Володенька, прекрати щипать меня за жопу, мне уже сидеть не на чем!
   Ленин: Надежда Константиновна, вы агхинепгавы. По этому вопгосу нужно посоветоваться с товагищем Сталиным.
   Сталин (хмуро): Будэт сидеть – я сказал! А партия прыкажет – и лежать будэт.
   Дзержинский (недослышав, стреляет из маузера в потолок): Ложись, контра! пся крев…
   Каменев (ложась, соглашается): Возможен и такой подход.
   Троцкий (патетично): У вас тут ни мира, ни войны, никакого поступательного движения железных когорт несгибаемых борцов мировой революции! Вместо того, чтоб вылезать из жопы, вы ее щиплете, ревизионисты. Массы нужно вдохновить па борьбу, вот посадить голой женой на кактус!
   Ленин (показывает язык): Пгоститутка! Пгоститутка! Пгоститутка!
   Сталин (пыхает трубкой): А ви поезжайте куда-нибудь в Мексику, товарищ Троцкий, а кактусы вам Политбюро обеспечит.
   Зиновьев: А чайника ему с собой не давать!
   Арманд: Ах. Меня радует отношение партии к проституции…
   Каменев: Хорошее дело.
   Арманд: Революция раскрепостила женщину, но пока не дала ей средств к существованию…
   Дзержинский (почесываясь): Дать ей пизды, пся крев.
   Сталин (хмуро): Наша партия нэ бляд, чтобы каждому давать.
   Арманд: …кроме упомянутого товарищем Дзержинским партийного органа. Это революционно-артистическая профессия, ведь именно актеры и проститутки не имеют ничего, даже цепей, только собственное тело…
   Каменев (соглашаясь, ощупывает ее): Хорошее тело.
   Сталин: Что значит «собственное», товарыщ Арманд? Вы член партии?
   Арманд: Не надо пугать меня членом партии!
   Сталин: Я – член партии!
   Арманд: Ах… И к этому телу пролетарская революция должна протягивать руку в первую очередь, опираясь на истинных пролетарок упомянутого товарищем Дзержинским органа преобразования действительности.
   Каменев (соглашаясь): Хороший орган.
   Ленин: А из золота мы будем делать гондоны!
   Троцкий (высокомерно): Кремлевский мечтатель.
   Каменев (соглашаясь): И нужники. (Подпрыгивает от грохота.) Что это загремело?
   Троцкий: Им, гагарам, недоступно наслажденье счастьем битвы, гром ударов их пугает! (Ударяет Каменева.) Это Железный Феликс споткнулся.
   Ленин: Дочесался, стукач пгоклятый. Что вы все чешетесь? Забыли мыло геквизиговать?
   Дзержинский: Вы же сами говорили, Владимир Ильич, что у рыцаря революции должны быть чистые только руки. А тут вот беспризорных детей собирали по подвалам, окружали заботой, ну и конечно…
   Ленининтересом): И много подвалов освободили? О! Немедленно посадить туда всю контг’геволюционную сволочь и гастгелять!
   Сталин (раскуривая трубку): Мнэ адну девочку оставьте, я ее буду на руках держать.
   Ленин: И мне штучек десять… нет, семь… ну, пять доставьте в Горки на Новый Год, я с ними буду хоговод водить. (Присаживается на ступеньку трибуны, быстро пишет.)
   Крупская: Володенька, что ты там все пишешь?
   Ленин: Мандаты, Наденька, мандаты.
   Крупская (выпучивая глаза, обиженно): Сам ты лысый хуй.
   Каменев: Да, укатали сивку крутые Горки…
 
   Звонит телефон.
 
   Сталин (берет трубку): Ленин и Сталин у прямого провода. Нэт… Нэт… Нэт.. (Кладет трубку.) Ходоки пришли. Фэликс, разбэрись.
   Дзержинский (выходя с обнаженным маузером): Ну, кто еще хочет комиссарского тела? (Слышны выстрелы.)
   Зиновьев: Хуй им, а не чаю!
   Ленин (читает написанное): Социалистическая геволюция, о необходимости котогой так долго и упогно говогили большевики – свегшилась!
   Сталин: Вах!
   Ленин (продолжает читать): Из всех искусств для нас важнейшим является вот такое кино.
   Арманд: Ах, только для тех, кто не знаком с высоким искусством любви…
   Крупская (выпучивая глаза): Когда же прекратится это блядство!
   Сталин (хмуро): Заткнитэсь, бляди, когда джигиты говорят. Товарищ Ленин, партия может найти вам другую вдову. Чтоб она нэ пучила глаза на товарищей по партии.
   Дзержинский (входя с мешком): Владимир Ильич, это вам от ходоков (достает из мешка водку, хлеб и сало).
   Ленин (вертит в руках пустой мешок, отдает обратно): Все лучшее – детям!
   Дзержинский (примеривая мешок): Вот наловим по подвалам – хоп! – а мешок уже есть.
   Сталин (пьет водку, разглаживает усы): Жить стало лучше, товарищи, жить стало веселей.
   Троцкий (высокомерно): А сало кошерное?
   Ленин: Пгоститутка. (Ломает каравай): Я же говогил, что должен быть хлеб в стгане, товагищи.
   Троцкий (высокомерно): Гусь свинье не товарищ.
   Ленин: Да? Тогда я полетел. В Цюгих.
   Троцкий: Из вас товарищи, как из моего хуя оратор: встанет – и молчит.
   Дзержинский (не расслышав, стреляет в потолок): Стоять!!! Молчать!!!
   Ленин (выпив, мечтательно): Помню, батенька, в апгеле семнадцатого выпил я водочки из чайника, потом забгался на бгоневичок, и тако-ого наговогил…
   Зиновьев: Из какого чайника?! Мы же вместе писали апрельские тезисы!
   Сталин: Грамотный очэнь, да?
   Крупская (пуча глаза): Так вот почему мне пришел тогда счет за вытрезвитель!
   Ленин (хмелея): Выйду я на хуй из такого ЦК! Тут геволюция в опасности, а они о каких-то счетах, каких-то чайниках!
   Сталин: Рэволуция нэ целка. Патэрпит.
   Ленин: Обгащусь к нагоду!
   Сталин: И что ты ему скажэшь? «Снымай штаны, вставай раком, еще эбать буду»?
   Троцкий (патетично): Рак, этот символ мелкобуржуазной стихии мещанства, пятящийся в смертельном страхе от рокового меча карающего гнева угнетенных масс!.. Дайте чаю горло промочить, пересохло…
   Зиновьев: Пошел на хуй!
   Ленин: Проклятый чайник, ты завалил всю скобяную промышленность! (Дает пинка Каменеву.)
   Каменев: Мы выступаем против необдуманных шагов.
   Ленин: Коба, блядь, я жив не буду, стгеляй!!!
   Крупская: Вовка, прекрати истерику, не шлялся бы в Париже по блядям – не подцепил бы сифон. Ну пойдем в туалет, я тебе подрочу, успокоишься.
   Ленин: Феликс Эдмундович, а вы никогда не пгобовали заниматься онанизмом?
   Дзержинский (почесывая пах): Ну что вы, Владимир Ильич…
   Ленин: А пгепгиятнейшая, доложу я вам, батенька, штука! И очень успокаивает.
   Троцкий (патетично): И вечный бой! Покой нам только снится! Бегут рабочие от нас через границу!
   Сталин: Кармить нэ надо, они и нэ пабегут.
   Дзержинский (чешет ухо): Расстреляем хамов, пся крев, в чем вопрос.
   Троцкий (высокомерно): А в том, что мы еще не все взяли.
   Арманд: Так возьмите ж меня все!
   Дзержинский: Это ничего, что у маузера мушка острая?
   Арманд: Ах… шпанская? Революция раскрепощает все виды сексуальных отношений, и если у вас, кроме маузера, ничего не стоит…
   Дзержинский: Я с ним живу. У рыцарей нет времени на личную жизнь.
   Зиновьев: Хуй тебе, а не чаю, гомосек проклятый!
   Троцкий (овладевая сзади Арманд): Родятся новые поколения неустрашимых борцов за счастье трудового народа!
   Арманд: Ах, почему обрезанные такие шершавые?..
   Ленин: Пгоститутка! Вводи шегшавого! (Овладевает сзади Троцким).
   Сталин (хмуро): Учение Ленина-Сталина всесильно, потому что оно верно. (Овладевает Крупской.)
   Крупская (выпучивая глаза): Что вы делаете, товарищ секретарь!
   Сталин: Эбу, нэ слышишь, да?
   Крупская: Я пожалуюсь товарищу Ленину!
   Сталин: Лэнин сегодня – это я.
   Крупская: Тогда, пожалуйста, немножечко левее… и немножечко ниже… и чуть-чуть быстрее… и чуть поглубже…
   Сталин (раскуривая трубку): Надежда Константиновна, в конце концов, я нэ понимаю: кто кого эбет – вы меня, или я вас?
   Каменев: Совершенно верно (получает трубкой в лоб). На тернистом пути мы обретем согласие. Должны же мы его когда-нибудь обрести???!!!
   Дзержинский (чешет яйца): Как рыцарским шлемом-то натерло!..
   Крупская: Усатенький, дай хучь на пиво.
   Сталин: Золотой запас кончился.
   Ленин (растерянно): Да? А из чего мы будем делать нужники?
   Сталин: Зачэм? Хлебный запас тоже кончился.
   Троцкий (в телефон): Пожалуйста, один билет бизнес-классом до Мексико. Да, пусть товарищ Сикейрос встретит.
   Каменев (глядя на гармошку совокупляющихся, с облегченным вздохом): Партия – это монолит!
   Дзержинский (кашляет): Ебется ЦК, а чахотка у ЧК.
   Арманд: Ах!.. Ах!..
   Крупская: Уф… Уф…
   Зиновьев (Каменеву): Пойдем чай пить. Мы их предупреждали.
 
   Блям-блям-блям! Рекламная па-ауза:
   Рота залегла в чистом поле – строчит пулемет из дзота, не давая поднять головы. Командир приказывает солдату – тот лежа отдает честь и ползет к черной щели амбразуры, где пульсирует огонек. Подобравшись, солдат достает что-то из кармана и ловко затыкает дуло пулемета – стрельба смолкает. С облегченной улыбкой солдат гордо показывает зрителю коробочку:
   «Тампакс – это полная безопасность!»
   Уррра! – рота встает и ликующе наступает.
   Блям-блям-блям!
   Морское сражение: надутые паруса, мачты рушатся, борта клубятся дымом залпов. Ядро проламывает корпус корабля, внутрь хлещет вода, корабль кренится, тонет. Внутри матросы пытаются заделать течь, но доски и брусья выбивает из дыры потоком воды. Старшина делает успокаивающий жест, достает что-то из аптечного ящика и затыкает дыру. Течь прекратилась! Все в восторге смотрят на коробочку:
   «Тампакс – это ваше спасение в любой ситуации!»
   И корабль с реющим вымпелом гордо удаляется к закату.
   Блим-блим-блим!
   Дым извергающегося вулкана застилает небосвод, всё гибнет в копоти. С небес простирается рука и чем-то затыкает кратер. И под лазурным небом сияет радостная и нарядная жизнь.
«Тампакс – вот чего не хватало мне при сотворении мира!»

4.

   …ЖАРА в Москве вначале была незаметна. То есть, конечно, еще как заметна, но кого же удивишь к июлю жарким днем. Потели, отдувались, обмахивались газетами, в горячих автобусах ловили сквознячок из окон, страдая в давке чужих жарких тел, и неприятное чувство прикосновения мирилось только, если притискивало к молодым женщинам, которые старались отодвинуть свои округлости не столько из нежелания и достоинства, но просто и так жарко. «Ну и жара сегодня. – Обещали днем тридцать два. – Ф-фух, с ума сойти!» Хотя с ума, разумеется, никто не сходил. Дома отдыхали в трусах, дважды лазая под душ.
   Так прошел день, и другой, и столбик термометра уперся в 33. Ветра не было, и в прокаленном воздухе стояли городские испарения. Одежда пропотевала и светлый ворот пачкался раньше, чем добирался от дома до работы. Расторопная московская рысь сменялась неспешной южной перевалочкой: иначе уже в прохладном помещении с тебя продолжал лить пот, сорочки и блузки размокали, и узоры бюстгальтеров проявлялись на всеобщее обозрение – откровенно не носившие их цирцеи сутулились, отлепляя тонкую ткань от груди, исключительно из соображений вентиляции.
   По прогнозам жаре уже полагалось спасть, но к очередному полудню прогрев достиг 34. Это уже случалось в редкий год. Скандальный «Московский комсомолец» выдавал хронику сердечных приступов в транспорте и на улицах, и в метро врубили наконец полную вентиляцию, не работавшую из экономии энергии лет пять. Ошалевшие граждане в гремящих вагонах наслаждались прохладными потоками.
   Суббота выдала 35, и на пляжах было не протолкнуться. Песок жег ступни: перебегали, поухивая. В тени жались вплотную; энтузиасты загара обтекали на подстилки, переворачиваясь. Парная вода кишела.
   Воскресные электрички были упрессованы, будто объявили срочную эвакуацию, тамбуры брались с боя. Москва ринулась вон, на природу, под кусты, на свои и чужие дачи; под каждым лопухом торчала голова, и в глазах маячило извещение: хочу холодного пива.
   Продажа пива и лимонада действительно перекрыла рекорды. Главным наслаждением манило глотнуть колющееся свежими пузырьками пойло из холодильника, фирмы сняли с телевидения рекламу прохладительных напитков: и так выпивали все, что течет.
   С каким-то даже мазохистским злорадством внимали:
   – Метеоцентр сообщает: сегодня в Москве был зафиксирован абсолютный рекорд температуры в этом столетии – в отдельных районах столицы термометры показали +36,7 С. На ближайшие сутки ожидается сохранение этой необычной для наших широт жары, после чего она начнет спадать. Падение температуры будет сопровождаться ливневыми дождями и грозами.
   Дышать стало трудно. Солнечная сторона улиц вымерла. Плывя в мареве по мягкому асфальту, прохожие бессознательно поводили отставленными руками, стремясь охладиться малейшим движением воздуха по телу.
   Июль плыл и плавился, и солнце ломило с белесых небес.
   И долгожданные вечера не приносили облегчения и прохлады. Окатив водой полы, спали голыми поверх простынь, растворив окна, и утром вешали влажные постели на балконах, где уже жег руки ядовитый ультрафиолет.
   Дождей не было, а поднялось до 38, и это уже запахло стихийным бедствием. Примечательно, что те, чьей жизни непосредственно жара не угрожала, не болело сердце и не подпирало давление, воспринимали происходящее не без любопытства и даже веселого удовлетворения: ох да ни фига себе! ну-ну, и долго так будет? вот да.
   Сердечникам было хуже. Под сиреной летала «скорая», и десяток свалившихся на улице с тепловым ударом увозился ежедневно.
   Вентиляторы – настольные, напольные, подвесные и карманные, с сектором автоповорота и без, простые и многорежимные – стали обязательной деталью быта; вращение, жужжание, комнатный ветерок вошли в антураж этого лета.
   А явно заболевший паранойей градусник показал 39, и его приятель и подельник барометр мертво уперся в «великую сушь».
   – Ниче-го себе лето!..
   Полез спрос на автомобильные чехлы, и только белые, отражающие солнце. Оставленная на припеке машина обжигала, сидение кусало сквозь одежду – рвали с места, пусть скорей обдует. Богатые лепили автомобильные кондиционеры, что в странах жарких нормально или даже обязательно.
   Кондиционер стал королем рынка электротоваров. Их ящики выставились в окна фирм, и теплая капель с фасадов кропила прохожих, оставляя неопрятные потеки на тротуарах.