– Мэм, я могу быть чем-нибудь полезен?
   Железные пальцы на локте. Со стороны вроде бы вежливо, даже почтительно поддерживает, но как больно! Ухмыляющееся черное лицо, ниже – белоснежная манишка, еще ниже – черный смокинг.
   – Спасибо, Джулиан, я… я просто захотела подышать свежим воздухом.
   – Увы, мэм, это в настоящее время невозможно. Рекомендую возвратиться в вашу комнату.
   – Я бы охотно, но… но в моей комнате дохляк.
   Хватка мгновенно ослабла.
   – Что?
   – Мертвый труп покойника.
   – Остановка сердца?
   – В конечном счете. Как следствие неудачного падения. Бедняга разбил башку и свернул шею. Не повезло.
   – Так. – Джулиан вновь сжал ее локоть, повел в противоположный конец холла, открыл почти незаметную дверку, по цвету сливающуюся со стенами. Они оказались на бетонной площадке служебной лестницы. – Поднимайся в свою комнату, запрись, сиди тихо, света не зажигай, никому не открывай. Когда эта шушера угомонится, я приду к тебе.
   – Как я узнаю, что это ты?
   – Никак. У меня универсальный ключ. – Он подтолкнул ее к дверке.
   Три часа Таня просидела в полной темноте, даже курила, заслонившись ладошкой от окна. По коридору ходили, переговаривались, но ее никто не беспокоил. Потом все стихло, однако Джулиан появился не сразу. Вошел по-хозяйски, сразу направился к окну, задвинул портьеру, только потом включил свет в ванной, и Таня увидела, что одет он в практичный серый комбинезон и такого же свойства куртку, а обут в высокие армейские сапоги. Джулиан присел на корточки возле мертвеца, посветил тоненьким фонариком в злобный голубой глаз.
   – Старый знакомый, – ровным тоном сказал он. – Бешеный Эдди, экс-чемпион флота ее величества во втором полусреднем. Все в Бэттерси ошивался, в боксерском клубе, но оттуда его вышибли за пьяную драку… Из боксерского клуба – за драку, сильно?
   – А сюда его каким ветром занесло? – спросила Таня.
   – Подзаработать пришел. Вот и заработал.
   – В каком смысле, подзаработать? Ограбить, что ли?
   Джулиан выпрямился, внимательно посмотрел на Таню и медленно произнес:
   – Есть такая профессия – ходить по кошатникам и новеньких обламывать. И удовольствие, и продовольствие.
   Словечко «cathouse» Тане прежде не встречалось, но смысл его был ясен предельно. В общем-то, она едва ли не сразу догадалась, в какого рода пансиончик попала, но лишь после визита мистера О’Брайана поняла, в каком качестве. Наверное, надо было утречком собрать все самое ценное, а потом, в городе, сбежать как-нибудь от Дарлинга и рвануть на поиски Сони Миллер. Или Шерову в Москву прозвониться. Да мало ли вариантов?.. А может, и не надо. Еще не вечер…
   – Сейчас мы его спустим, – сказал Джулиан. – Машину я уже подогнал. Потащим под руки, будто пьяного, чтобы никто ничего не заподозрил, если увидит.
   Они с кряхтением приподняли тяжеленного Эдди и поволокли к пожарной лестнице, остановившись лишь, чтобы запереть дверь в комнату. Никто им не встретился, в доме было тихо, хотя из-под некоторых дверей пробивался свет, а в одной комнате что-то негромко пели. Выйдя на улицу, они затолкали Эдди на заднее сиденье потрепанной серой «тойоты» и прикрыли чехлом. Джулиан завел мотор, Таня села рядом, закутавшись в черный плащ.
   Несколько минут Таня молчала, давая телу и сознанию передышку. Молчал и Джулиан, только напевал под нос что-то заунывное и крутил баранку, петляя по пустынным ночным улицам.
   – А ты в курсе, что я – вполне официальная жена Аполло Дарлинга? – наконец подала голос Таня.
   – А ты в курсе, что у него кроме тебя еще четыре вполне официальных жены? – в тон ей отозвался Джулиан.
   – Как это?
   – А так. Путешествует наш красавчик по разным неблагополучным странам, пудрит мозги местным дурочкам, денежки с них за деловой брак снимает, привозит сюда и сдает тете своей по сто двадцать за штуку.
   – По сто двадцать чего? – не поняла Таня.
   – Ну не рублей, конечно. Фунтиков.
   Таня скривила губы. Дешевка!
   – Ну и что эти… предшественницы мои? Покорно это дело проглотили?
   – А что остается? Законы здесь мутные, запутанные. Такие браки вроде бы и признаются, а вроде бы и нет. Захочет британский супруг нужные телодвижения сделать – будет и брак законный, и гражданство, не захочет – будешь ты никто, вроде как нелегальный иммигрант.
   – И ничего нельзя сделать? Допустим, через суд?
   – Не советую. Дорого, скандально и очень ненадежно. Высосут кучу денег – и все равно депортируют.
   – Понятно… А внесудебным порядком с ним никто разобраться не пытался?
   – Было, – после паузы ответил Джулиан. – Перуаночка одна с ним посчиталась. Напоила в лежку, яйца леской перетянула и две ночи с него не слезала. Лечился потом, ампутации избежал, но и мужиком быть перестал. А перуаночка, кстати, исчезла, будто не было никогда.
   Так той ночью в ее комнате не было Дарлинга. А кто? Кавалер Глюк?..
   – Сбежала? – поинтересовалась Таня, возвращаясь к разговору.
   – Сомневаюсь. Есть у него дружки крутые…
   Тане сразу пришел на ум Иван Ужасный.
   Проехав по виадуку, под которым гирляндами огней высвечивались железнодорожные пути, «тойота» остановилась возле бесконечного дощатого забора, серого и кривого. Очень русским показался Тане этот забор – для полноты картины не хватало только надписей типа: «Спартак – чемпион!» или «Минты казлы!».
   Джулиан вылез из машины, огляделся, подошел к забору, отодвинул две доски.
   – Порядок! – сказал он. – Вытаскивать давай!
   – Что там? – спросила Таня, схватившись за холодную руку Эдди.
   – Литейка местная. Каждые два часа в яму горячий шлак вываливают.
   – Толково.
   Они напряглись, рванули. Эдди вылетел из машины и шумно плюхнулся на тротуар.
   Когда протащили труп через дырку, стало полегче: теперь до ямы только вниз. Эдди скользил по склону почти самостоятельно. Немного поднапрячься пришлось только возле земляного барьера на самом краю отвала. Кое-как закатили туда, качнули на раз-два-три – и полетел Эдвард О’Брайан в теплую мглу.
   К забору Таня поднялась первой. Отогнула досочку, выглянула на улицу, тут же отпрянула, прижалась к забору спиной.
   – Что там? – спросил не успевший отдышаться Джулиан.
   – Тише! – Таня прижала палец к губам. – Там фонарик вроде велосипедного. И, похоже, сюда приближается.
   – Мильтоны, так их!
   Таня поняла, но ушам своим не поверила, потому переспросила шепотом:
   – Кто?
   – Полицейские патрульные. Ну, гниды мусорные, только подойдите мне к машине, завалю, честное слово!
   Он полез в карман, потом растерянно посмотрел на пустую руку и принялся лихорадочно обхлопывать себя.
   – Эй! – позвала Таня. – Это не ты обронил?
   В руке ее блеснул, отражая лунный свет, небольшой плоский пистолетик. Джулиан протянул руку и прошипел сквозь зубы:
   – Отдай.
   – Обойдешься. У меня целей будет. А то и впрямь пальбу затеешь.
   – Отдай, сука!
   – Интересно, у вас тут за убийство полицейского вешают или расстреливают? – Таня заткнула пистолет за пояс, прислушалась. – Замри!
   Джулиан тихо-тихо опустился на пыльную землю. Таня присела рядом.
   – Эй, Джек, погляди-ка, вот где старый Эмери тачку свою прячет! – донесся с той стороны веселый грубоватый голос.
   – Да точно ли его это?
   – Точно. Он мне сам говорил, серая «тойота», кореш из автомастерской по дешевке уступил.
   – А что, место подходящее. До хибары его полквартала всего, и парковка бесплатная.
   – А давай мы ему тикет липовый выпишем или там колесо снимем? Для прикола, а?
   – Увянь…
   – Слышь, Джек, ну давай… Ого, у него и дверца открыта. Может, покатаемся? Или вот что – спорим, у него в бардачке бутыль гнилого заныкана, на опохмелку. Давай винище выльем, а в емкость нассым? Представляешь, приползет он завтра, откупорит, приложится… Во смеху!.. Ну-ка посвети мне… Holy shit[17], он что, букмекера грабанул?
   – А чего?
   – Гляди, пинта «Баккарди»!
   – Да ну, самопал…
   – Не, все четко – медали вон нарисованы, оплетка, крышка не свинчена… Слышь, Джек, может, не надо выливать, лучше сами стрескаем, а?
   – Ты что, орехов нажрался? Как на сержанта дыхнем…
   – Нам еще три часа гулять, выветрится. А если что, бабл-гамом зажуем. У меня клевый, с корицей…
   Чпок! Буль-буль! Хэк! Хр-р! Кхе-кхе-кхе…
   – Качественная, зараза!
   – У-ф-ф! Я – все. А то на велик не влезу.
   – Ну чуть-чуть еще? Капельку?
   – Давай с собой прихватим.
   – Мы ж поссать туда хотели…
   Зажурчала жидкость. Потом другая жидкость.
   – Гондоны! – зашипел в землю Джулиан.
   – Менты везде менты, – прошептала в ответ Таня.
   За забором громко загоготали. Хлопнула автомобильная дверца. Прошуршали велосипедные шины. Тишина. И тут же над ямой поднялось тусклое зарево: из литейного ссыпали очередную порцию шлака. Остались от козлика рожки да ножки. И то вряд ли. Джулиан и Таня, не сговариваясь, достали платки и вытерли лбы.
   Выждав для верности еще две минуты, выбрались к машине. По привычке Таня села слева, на водительское место и, не увидев перед собой руля, испытала секундное замешательство. О, добрая старая Англия, все не как у людей… Джулиан впрыгнул в машину, завел мотор и требовательно протянул руку.
   – Пушку! – Таня покорно вложила пистолет в его ладонь. – Так, говоришь, обронил?
   – Ну не совсем, конечно…
   Она скромно опустила глаза. Джулиан хмыкнул и спрятал пистолет в нагрудный карман комбинезона.
   
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента