Туп… Туп… Туп…
Глухой невыразительный звук раздался в наушниках. Так мог бы ходить лесной зверь, не привыкший скрывать свое присутствие и в то же время не желающий спугнуть добычу. Ростик бросил быстрый взгляд в сторону единственного работающего монитора. Затем невольно отвернулся. На его лице промелькнула тень страха, хотя, возможно, это было что-то другое… Сам Ростик был уверен, что неспособен испытывать никаких чувств, кроме азарта. А азарт — слишком сложный коктейль чувств, и страх является одним из главных его компонентов. Тут легко передозировать.
Туп… Туп… Туп…
Он выключил последний монитор и вышел из кабинета. Когда Ростик поднялся в стеклянный холл, Квашеный и Стиморол с самым серьезным видом обозревали окрестности. Потрепанная колода карт заговорщически выглядывала из-под кресла.
— Как дела? — спросил Ростик.
— В норме, — солидно сказал Стиморол.
— О, глянь… — Квашеный заерзал на кресле и передал ему бинокль. — Кажется, идут.
Глава 25
Глава 26
Глухой невыразительный звук раздался в наушниках. Так мог бы ходить лесной зверь, не привыкший скрывать свое присутствие и в то же время не желающий спугнуть добычу. Ростик бросил быстрый взгляд в сторону единственного работающего монитора. Затем невольно отвернулся. На его лице промелькнула тень страха, хотя, возможно, это было что-то другое… Сам Ростик был уверен, что неспособен испытывать никаких чувств, кроме азарта. А азарт — слишком сложный коктейль чувств, и страх является одним из главных его компонентов. Тут легко передозировать.
Туп… Туп… Туп…
Он выключил последний монитор и вышел из кабинета. Когда Ростик поднялся в стеклянный холл, Квашеный и Стиморол с самым серьезным видом обозревали окрестности. Потрепанная колода карт заговорщически выглядывала из-под кресла.
— Как дела? — спросил Ростик.
— В норме, — солидно сказал Стиморол.
— О, глянь… — Квашеный заерзал на кресле и передал ему бинокль. — Кажется, идут.
Глава 25
— В общем так, бойцы, — сказал Ростик, скептически разглядывая тощие фигуры Тимофея и Сереги. — Сегодня вас опять двое. И поэтому задание несколько усложняется.
— У нас такого договора не было, — настороженно сказал Серега,
— Хорошо. Почему же ты не привел с собой в таком случае папу с мамой, и всех двоюродных и троюродных родственников, и отделение милиции, и весь московский гарнизон с танковой дивизией в придачу?.. — поинтересовался Ростик. — Надо было собрать целую армию и взять этот дом приступом, — глядишь, «харли» был бы твой.
— Мне не нужна целая армия, чтобы обставить твоих разгильдяев. — Серега попривычке поиграл бицепсами.
— Я рад за тебя, — кивнул Ростик. — Только правила в этой игре устанавливаю я… Усек?
— Короче, — вмешался Тим. — Говори, что ты там надумал, и не размазывай кашу по длинному столу.
— Ничего особенного, — сказал Ростик. — Противников у вас будет побольше, чем в прошлый раз. И еще несколько головоломок добавится. Вот и все.
— Каких таких головоломок? — Серегино лицо вытянулось.
— Самых элементарных. Из программы по подготовке детей с дефектами умственного развития.
— Иди ты знаешь куда!.. — вскипел Серега.
— Заткнись, — оборвал его Ростик. — Я не собираюсь никого уговаривать. Хочешь играть — играй. Не хочешь — так вали домой, пока тебя не урыли на месте.
Тим, в душе которого неожиданно блеснул луч надежды, глянул на Серегу: «Ну что же ты? Они ведь хотят надуть нас, давай смываться отсюда!..» Но на Серегином лице можно было прочитать только упрямое: «Ну и что?»
— Мы будем играть, — сказал Серега. — Если все будет по-честному.
— А как же иначе? — удивился Ростик. — В нечестной игре все известно заранее. Это было бы скучно.
— В таком случае я хочу узнать, — сказал Тим, — сколько этажей нам предстоит пройти для того, чтобы выиграть игру?
Серега недовольно поморщился, Ростик удивленно, по-птичьи наклонил голову.
— Что значит «сколько»?
Было видно невооруженным взглядом: он мог и не задавать этот вопрос — во всяком случае ответа на него Ростик давать не хотел… Он соображал. Ему нужно было время, чтобы продумать ответ.
— В условиях игры такого понятие, как «этаж», вообще нет, — сказал он наконец. — Вы должны обойти все комнаты и добраться до крыши… До крыши — вам понятно? И еще учтите: если вы пройдете только половину дистанции, я не стану распиливать «харли-дэвидсон», чтобы отдать вам половинку мотоцикла. Или полная победа — или полное поражение. Апелляции не принимаются. Все ясно?
Хотя Серега лишь смутно догадывался, что означает слово «апелляция», он согласно кивнул головой. Тим понял, что Ростик намеренно уводит разговор в сторону. Он открыл было рот, чтобы уточнить свой вопрос, как появился Кирюха Подгузник и сказал Ростику:
— Все готово. Все на местах.
— Ага, — кивнул ему Ростик. — Тогда поехали.
— Подожди… — сказал Тимофей.
— Закройся, — рявкнул на него Стиморол. — Игра пошла.
Ростик закурил вонючую сигару и пошел к лестнице, ведущей в подземный гараж; все остальные бегом устремились в круглую залу, Тимофею и Сереге пришлось следовать за ними. Как только Тим переступил порог залы, свет погас. Еще некоторое время раздавались неясные шорохи, перешептывания, торопливый деревянный стук… Потом все смолкло.
Тим мысленно досчитал до трех, и над головой вспыхнула яркая люминесцентная лампа. В нескольких метрах от него, небрежно опершись на круглый стол, стояли трое парней в черных масках.
— Бойцам ирландской республиканской армии — горячий привет, — сказал Серега.
Тим не отрываясь смотрел на них.
Три пары глаз тоже внимательно изучали его — три пары глаз, глядящих из-под масок, словно из прорезей оптических прицелов. Или из танковых бойниц.
К черту!.. Тим сказал себе: «Надо постараться все сделать так, как учил когда-то Миша Кун-Фу». Вдох… выдох. Вдох… выдох. «Они — лишь кучи прошлогоднего собачьего дерьма». Вдох… выдох. «Они — лишь тренажеры для отработки ударов, ходячие макивары». Вдох… выдох. «Справиться с ними будет несложно, но не это для меня главное — ведь таких засранцев я обычно раскидываю целыми пачками». Вдох… выдох. «Главное для меня — не просто выиграть, а продемонстрировать искусство боя» (какая чушь, Господи). Вдох…
Один из «черных масок» высоко подпрыгнул и выбросил вперед ногу в грубом тяжелом ботинке. В момент прыжка он находился за добрых пять метров от Тима, и Тим не ожидал, что этот акробат когда-нибудь долетит до него. Однако он здорово ошибался. Тимофей не успел поставить даже простейший блок — подошва ботинка чиркнула по уху, а потом последовал сильнейший удар в бок.
Первые несколько секунд казалось, что на ухо плеснули кипяток, а в бок всадили вилы — по самую рукоятку. Тим судорожно перевел дыхание, чувствуя, как ребра после удара медленно расправляются под кожей, словно примятая трава. И тут он увидел, что его противник нападает снова.
Тихо зашуршала одежда. «Маска» снова подпрыгнул и попытался в полете выполнить «ножницы», чтобы вырубить Тимофея окончательно. Но на этот раз Тим успел наклониться. Стремительная тень на долю секунды накрыла его, донеслось тяжелое дыхание противника. «Лети, лети, сокол ясный…» Тим стремительно выпрямился, развернулся и наугад ткнул кулаком.
Он, без сомнения, попал. Но куда — неизвестно, потому что в ту же секунду перед глазами полыхнула яркая красная вспышка. Тим закрыл лицо руками и отступил назад… «Маска» тоже бил наугад, скользящим, однако его кулак задел по носу, а нос — это слабое место Тимофея.
Ему хотелось плакать от боли. А еще от злости и обиды. Огромной обиды, какую может вызвать только болючий-преболючий удар по носу и которая гораздо больше, чем может вместить в себя худое мальчишеское тело.
Коз-з-з-з-зел!
Тим открыл глаза. Он почему-то сидел на полу, приперевшись спиной к стене. Автоматическим движением провел пальцем под носом. Крови не было. Неплохо… Между столом и ближайшим оконным проемом шла потасовка — там трое «масок» били Серегу Светлова. Били молча, упорно. Слышались лишь звуки ударов («бамц», «бум», «кргх») и тяжелое сопение противников. Серега, согнувшись в три погибели, прикрывал лицо и живот. Он уже не отвечал на удары. Он только защищался.
— Э-эй! — закричал Тим.
Тим и сам не знал, что хотел сказать этим «э-эй!» — то ли просто отвлечь «масок», то ли намекнуть им, что он, Тимофей Медведев, пока еще жив. Он поднялся, придерживаясь за стену (голова почему-то здорово кружилась), и, шатаясь, пошел вперед.
Вдох… выдох. Вдох… выдох. «Они — лишь кучи прошлогоднего собачьего дерьма». Вдох… выдох.
— П-пацаны, — сказал Тим, запинаясь. — Нехорошо…
На него удивленно посмотрели. «Центровой», который самый здоровый, отлепился от Сереги и быстрым шагом направился к Тимофею. Сердитый такой, пыхтящий. Деловой. Тим мысленно прикинул расстояние между ними и торопливо, скороговоркой, крикнул:
— Ходячая макивара!..
Словно хотел убедить в этом кого-то.
«Центровой» вряд ли понял, о чем это он. Приблизившись к Тимофею на расстояние вытянутой руки, парень в маске сделал резкий выпад. Тим наклонился. Кулак просвистел где-то рядом, и «центровой» на какое-то мгновение оказался в позе рабочего с молотом со знаменитой скульптуры «Рабочий и колхозница». Если бы Тим не врезал ему по ноге, тот благополучно вернулся бы в исходное положение и снова принялся бы за свое… Но Тим врезал. И «центровой» полетел по дугообразной траектории вслед за своим кулаком — пока не врезался в пол, как подбитый самолет.
Тим, не оглядываясь на него, устремился вперед, к Сереге.
— Серега-а-а?!
«Маски» удивленно оглянулись на него: «Ты еще жив?» Тим увидел Серегины глаза, сверкающие между сведенных в блоке локтей.
— Серый!.. Aп!
Серега все понял. Он воспользовался секундным замешательством противника и ударил локтем по чьей-то скуле. Послышался сухой, немузыкальный звук. «Маска» взвыл от боли и, схватившись за челюсть, присел на корточки. Серега тут же провел серию ударов, заставив отступить на несколько шагов второго «маску».
Сейчас… сейчас!.. Тим приблизился к этому второму «маске» настолько, что мог бы достать его в прыжке. Была не была… Тим подпрыгнул и вдруг почувствовал, что мир перед его глазами переворачивается с ног на голову. Один раз, второй. Перед глазами мелькнула черная трикотажная рожа «центрового». Б-а-а-ах!!! Сделав сальто в два с половиной оборота, Тим упал на пол и, продолжая по инерции скользить, врезался в ножку стола — того самого стола, от которого они начали сегодняшнюю игру.
Его тут же схватили за майку, снова подняли на воздух и хорошенько встряхнули.
— Еще дышишь?
Это был тот самый бугай, «центровой». Успел подняться-таки… Тим пошевелил разбитыми губами, но ничего членораздельного ему не сказал.
Его, словно щенка, швырнули в угол. Спустя секунду рядом приземлился Серега. Трое «черных масок» стояли над ними, широко расставив ноги. Один из них продолжал держаться за челюсть. Отогнув край маски, он сплюнул Тимофею на штанину.
— Дерьмо, — сказал «маска». — Выродки. Насекомые…
«Кажется, мы вчистую продулись, — подумал Тим. — Может, оно и к лучшему?.. Поболит-поболит и перестанет. Зато избавились от визита к „кобольду“.
— Уроды… Козлопасы…
Раненный в челюсть «маска» продолжал размеренно выплевывать ругательства. Похоже, он специально заводил себя, перед тем как обрушить на мальчишек заключительный залп ударов.
Серега больше не был похож на Джеки Чана в молодости. Его настолько ошарашило откровенно неудачное начало игры, что он готов был ущипнуть себя, чтобы проснуться, — только это было бы уже лишним. Над Серегой и так достаточно потрудились, чтобы вернуть его к действительности.
— Сукины сыны… Цыплячьи потроха…
Вдруг Тим почувствовал, как его тело содрогнулось, словно от прикосновения холодной стали.
«… Дохлые крысята! Цыплячьи потроха!»
От кого Тим уже слышал эти слова? Миша Кун-Фу. Так он ругался на мальчишек, когда хотел, чтобы они достали в прыжке пальцами ноги отметку на высоте в полтора метра и выше.
«…Не допрыгнешь — я тебя наизнанку выверну!..»
О, как они с Серегой тогда выкладывались!..
И сейчас Тим вдруг вспомнил то состояние, когда он НЕ МОГ НЕ СДЕЛАТЬ того, что от него требуется, когда допрыгнуть до двенадцатого этажа казалось значительно проще, чем ослушаться и не прыгать. Мастера саенара-джитсу называют это памятью тела.
Тимофею показалось, что вдалеке, за спинами «масок», замаячил танцующий силуэт сэнсэя Такэнаучи.
И все встало на свои места. Два слова, совершенно не похожие на волшебное заклинание, открыли неведомые клапана, за которыми таилась сокрушительная энергия.
Тим молниеносным движением вскочил на ноги, даже не успев удивиться, откуда у него взялись силы. Рядом, словно ванька-встанька, возник Серега. Волосы его встали дыбом, глаза были бешеные. Тим выглядел не менее эффектно.
«Маска» застыл с открытым ртом, почуяв что-то неладное, — будто он оказался перед горловиной пылающей доменной печи.
— Продолжай, — тихо ему сказал Серега.
Гробовое молчание, Серега не стал его нарушать и, крутнувшись на месте, влепил дуговой удар пяткой — «ура-маваси» (хорошее все-таки название, черт возьми!). Фигура парня в маске стала какой-то вогнутой, похожей на раздуваемый ветром парус. Серега повторил удар. В ту же секунду «парус» улетел чуть ли не к противоположной стенке.
«Маски» удивленно проследили за полетом своего товарища. Когда же они снова обернулись, то увидели, что Тим и Серега со всех ног бегут к западному выходу.
— Стоя-а-а-а-ать! — заорали «маски».
— Киа-а-а-а-ай! — заорал им в ответ Тим и на прощание двинул «центровому» ногой в ухо.
«Центровой» бухнулся на четвереньки и очумело замотал головой. Западная дверь тихо открылась, и, как только Серега с Тимофеем пересекли ее порог, можно было считать, что первое испытание они преодолели.
Только первое. Сколько же их еще впереди?
— У нас такого договора не было, — настороженно сказал Серега,
— Хорошо. Почему же ты не привел с собой в таком случае папу с мамой, и всех двоюродных и троюродных родственников, и отделение милиции, и весь московский гарнизон с танковой дивизией в придачу?.. — поинтересовался Ростик. — Надо было собрать целую армию и взять этот дом приступом, — глядишь, «харли» был бы твой.
— Мне не нужна целая армия, чтобы обставить твоих разгильдяев. — Серега попривычке поиграл бицепсами.
— Я рад за тебя, — кивнул Ростик. — Только правила в этой игре устанавливаю я… Усек?
— Короче, — вмешался Тим. — Говори, что ты там надумал, и не размазывай кашу по длинному столу.
— Ничего особенного, — сказал Ростик. — Противников у вас будет побольше, чем в прошлый раз. И еще несколько головоломок добавится. Вот и все.
— Каких таких головоломок? — Серегино лицо вытянулось.
— Самых элементарных. Из программы по подготовке детей с дефектами умственного развития.
— Иди ты знаешь куда!.. — вскипел Серега.
— Заткнись, — оборвал его Ростик. — Я не собираюсь никого уговаривать. Хочешь играть — играй. Не хочешь — так вали домой, пока тебя не урыли на месте.
Тим, в душе которого неожиданно блеснул луч надежды, глянул на Серегу: «Ну что же ты? Они ведь хотят надуть нас, давай смываться отсюда!..» Но на Серегином лице можно было прочитать только упрямое: «Ну и что?»
— Мы будем играть, — сказал Серега. — Если все будет по-честному.
— А как же иначе? — удивился Ростик. — В нечестной игре все известно заранее. Это было бы скучно.
— В таком случае я хочу узнать, — сказал Тим, — сколько этажей нам предстоит пройти для того, чтобы выиграть игру?
Серега недовольно поморщился, Ростик удивленно, по-птичьи наклонил голову.
— Что значит «сколько»?
Было видно невооруженным взглядом: он мог и не задавать этот вопрос — во всяком случае ответа на него Ростик давать не хотел… Он соображал. Ему нужно было время, чтобы продумать ответ.
— В условиях игры такого понятие, как «этаж», вообще нет, — сказал он наконец. — Вы должны обойти все комнаты и добраться до крыши… До крыши — вам понятно? И еще учтите: если вы пройдете только половину дистанции, я не стану распиливать «харли-дэвидсон», чтобы отдать вам половинку мотоцикла. Или полная победа — или полное поражение. Апелляции не принимаются. Все ясно?
Хотя Серега лишь смутно догадывался, что означает слово «апелляция», он согласно кивнул головой. Тим понял, что Ростик намеренно уводит разговор в сторону. Он открыл было рот, чтобы уточнить свой вопрос, как появился Кирюха Подгузник и сказал Ростику:
— Все готово. Все на местах.
— Ага, — кивнул ему Ростик. — Тогда поехали.
— Подожди… — сказал Тимофей.
— Закройся, — рявкнул на него Стиморол. — Игра пошла.
Ростик закурил вонючую сигару и пошел к лестнице, ведущей в подземный гараж; все остальные бегом устремились в круглую залу, Тимофею и Сереге пришлось следовать за ними. Как только Тим переступил порог залы, свет погас. Еще некоторое время раздавались неясные шорохи, перешептывания, торопливый деревянный стук… Потом все смолкло.
Тим мысленно досчитал до трех, и над головой вспыхнула яркая люминесцентная лампа. В нескольких метрах от него, небрежно опершись на круглый стол, стояли трое парней в черных масках.
— Бойцам ирландской республиканской армии — горячий привет, — сказал Серега.
* * *
«Черные маски», переглянувшись между собой, оттолкнулись от стола и пошли им навстречу. Двое «масок» держались вдоль стен, перекрывая Тимофею и Сереге пути отхода. Третий, самый здоровый, наступал по центру.Тим не отрываясь смотрел на них.
Три пары глаз тоже внимательно изучали его — три пары глаз, глядящих из-под масок, словно из прорезей оптических прицелов. Или из танковых бойниц.
К черту!.. Тим сказал себе: «Надо постараться все сделать так, как учил когда-то Миша Кун-Фу». Вдох… выдох. Вдох… выдох. «Они — лишь кучи прошлогоднего собачьего дерьма». Вдох… выдох. «Они — лишь тренажеры для отработки ударов, ходячие макивары». Вдох… выдох. «Справиться с ними будет несложно, но не это для меня главное — ведь таких засранцев я обычно раскидываю целыми пачками». Вдох… выдох. «Главное для меня — не просто выиграть, а продемонстрировать искусство боя» (какая чушь, Господи). Вдох…
Один из «черных масок» высоко подпрыгнул и выбросил вперед ногу в грубом тяжелом ботинке. В момент прыжка он находился за добрых пять метров от Тима, и Тим не ожидал, что этот акробат когда-нибудь долетит до него. Однако он здорово ошибался. Тимофей не успел поставить даже простейший блок — подошва ботинка чиркнула по уху, а потом последовал сильнейший удар в бок.
Первые несколько секунд казалось, что на ухо плеснули кипяток, а в бок всадили вилы — по самую рукоятку. Тим судорожно перевел дыхание, чувствуя, как ребра после удара медленно расправляются под кожей, словно примятая трава. И тут он увидел, что его противник нападает снова.
Тихо зашуршала одежда. «Маска» снова подпрыгнул и попытался в полете выполнить «ножницы», чтобы вырубить Тимофея окончательно. Но на этот раз Тим успел наклониться. Стремительная тень на долю секунды накрыла его, донеслось тяжелое дыхание противника. «Лети, лети, сокол ясный…» Тим стремительно выпрямился, развернулся и наугад ткнул кулаком.
Он, без сомнения, попал. Но куда — неизвестно, потому что в ту же секунду перед глазами полыхнула яркая красная вспышка. Тим закрыл лицо руками и отступил назад… «Маска» тоже бил наугад, скользящим, однако его кулак задел по носу, а нос — это слабое место Тимофея.
Ему хотелось плакать от боли. А еще от злости и обиды. Огромной обиды, какую может вызвать только болючий-преболючий удар по носу и которая гораздо больше, чем может вместить в себя худое мальчишеское тело.
Коз-з-з-з-зел!
Тим открыл глаза. Он почему-то сидел на полу, приперевшись спиной к стене. Автоматическим движением провел пальцем под носом. Крови не было. Неплохо… Между столом и ближайшим оконным проемом шла потасовка — там трое «масок» били Серегу Светлова. Били молча, упорно. Слышались лишь звуки ударов («бамц», «бум», «кргх») и тяжелое сопение противников. Серега, согнувшись в три погибели, прикрывал лицо и живот. Он уже не отвечал на удары. Он только защищался.
— Э-эй! — закричал Тим.
Тим и сам не знал, что хотел сказать этим «э-эй!» — то ли просто отвлечь «масок», то ли намекнуть им, что он, Тимофей Медведев, пока еще жив. Он поднялся, придерживаясь за стену (голова почему-то здорово кружилась), и, шатаясь, пошел вперед.
Вдох… выдох. Вдох… выдох. «Они — лишь кучи прошлогоднего собачьего дерьма». Вдох… выдох.
— П-пацаны, — сказал Тим, запинаясь. — Нехорошо…
На него удивленно посмотрели. «Центровой», который самый здоровый, отлепился от Сереги и быстрым шагом направился к Тимофею. Сердитый такой, пыхтящий. Деловой. Тим мысленно прикинул расстояние между ними и торопливо, скороговоркой, крикнул:
— Ходячая макивара!..
Словно хотел убедить в этом кого-то.
«Центровой» вряд ли понял, о чем это он. Приблизившись к Тимофею на расстояние вытянутой руки, парень в маске сделал резкий выпад. Тим наклонился. Кулак просвистел где-то рядом, и «центровой» на какое-то мгновение оказался в позе рабочего с молотом со знаменитой скульптуры «Рабочий и колхозница». Если бы Тим не врезал ему по ноге, тот благополучно вернулся бы в исходное положение и снова принялся бы за свое… Но Тим врезал. И «центровой» полетел по дугообразной траектории вслед за своим кулаком — пока не врезался в пол, как подбитый самолет.
Тим, не оглядываясь на него, устремился вперед, к Сереге.
— Серега-а-а?!
«Маски» удивленно оглянулись на него: «Ты еще жив?» Тим увидел Серегины глаза, сверкающие между сведенных в блоке локтей.
— Серый!.. Aп!
Серега все понял. Он воспользовался секундным замешательством противника и ударил локтем по чьей-то скуле. Послышался сухой, немузыкальный звук. «Маска» взвыл от боли и, схватившись за челюсть, присел на корточки. Серега тут же провел серию ударов, заставив отступить на несколько шагов второго «маску».
Сейчас… сейчас!.. Тим приблизился к этому второму «маске» настолько, что мог бы достать его в прыжке. Была не была… Тим подпрыгнул и вдруг почувствовал, что мир перед его глазами переворачивается с ног на голову. Один раз, второй. Перед глазами мелькнула черная трикотажная рожа «центрового». Б-а-а-ах!!! Сделав сальто в два с половиной оборота, Тим упал на пол и, продолжая по инерции скользить, врезался в ножку стола — того самого стола, от которого они начали сегодняшнюю игру.
Его тут же схватили за майку, снова подняли на воздух и хорошенько встряхнули.
— Еще дышишь?
Это был тот самый бугай, «центровой». Успел подняться-таки… Тим пошевелил разбитыми губами, но ничего членораздельного ему не сказал.
Его, словно щенка, швырнули в угол. Спустя секунду рядом приземлился Серега. Трое «черных масок» стояли над ними, широко расставив ноги. Один из них продолжал держаться за челюсть. Отогнув край маски, он сплюнул Тимофею на штанину.
— Дерьмо, — сказал «маска». — Выродки. Насекомые…
«Кажется, мы вчистую продулись, — подумал Тим. — Может, оно и к лучшему?.. Поболит-поболит и перестанет. Зато избавились от визита к „кобольду“.
— Уроды… Козлопасы…
Раненный в челюсть «маска» продолжал размеренно выплевывать ругательства. Похоже, он специально заводил себя, перед тем как обрушить на мальчишек заключительный залп ударов.
Серега больше не был похож на Джеки Чана в молодости. Его настолько ошарашило откровенно неудачное начало игры, что он готов был ущипнуть себя, чтобы проснуться, — только это было бы уже лишним. Над Серегой и так достаточно потрудились, чтобы вернуть его к действительности.
— Сукины сыны… Цыплячьи потроха…
Вдруг Тим почувствовал, как его тело содрогнулось, словно от прикосновения холодной стали.
«… Дохлые крысята! Цыплячьи потроха!»
От кого Тим уже слышал эти слова? Миша Кун-Фу. Так он ругался на мальчишек, когда хотел, чтобы они достали в прыжке пальцами ноги отметку на высоте в полтора метра и выше.
«…Не допрыгнешь — я тебя наизнанку выверну!..»
О, как они с Серегой тогда выкладывались!..
И сейчас Тим вдруг вспомнил то состояние, когда он НЕ МОГ НЕ СДЕЛАТЬ того, что от него требуется, когда допрыгнуть до двенадцатого этажа казалось значительно проще, чем ослушаться и не прыгать. Мастера саенара-джитсу называют это памятью тела.
Тимофею показалось, что вдалеке, за спинами «масок», замаячил танцующий силуэт сэнсэя Такэнаучи.
И все встало на свои места. Два слова, совершенно не похожие на волшебное заклинание, открыли неведомые клапана, за которыми таилась сокрушительная энергия.
Тим молниеносным движением вскочил на ноги, даже не успев удивиться, откуда у него взялись силы. Рядом, словно ванька-встанька, возник Серега. Волосы его встали дыбом, глаза были бешеные. Тим выглядел не менее эффектно.
«Маска» застыл с открытым ртом, почуяв что-то неладное, — будто он оказался перед горловиной пылающей доменной печи.
— Продолжай, — тихо ему сказал Серега.
Гробовое молчание, Серега не стал его нарушать и, крутнувшись на месте, влепил дуговой удар пяткой — «ура-маваси» (хорошее все-таки название, черт возьми!). Фигура парня в маске стала какой-то вогнутой, похожей на раздуваемый ветром парус. Серега повторил удар. В ту же секунду «парус» улетел чуть ли не к противоположной стенке.
«Маски» удивленно проследили за полетом своего товарища. Когда же они снова обернулись, то увидели, что Тим и Серега со всех ног бегут к западному выходу.
— Стоя-а-а-а-ать! — заорали «маски».
— Киа-а-а-а-ай! — заорал им в ответ Тим и на прощание двинул «центровому» ногой в ухо.
«Центровой» бухнулся на четвереньки и очумело замотал головой. Западная дверь тихо открылась, и, как только Серега с Тимофеем пересекли ее порог, можно было считать, что первое испытание они преодолели.
Только первое. Сколько же их еще впереди?
Глава 26
— К чертовой бабушке, — сказал Тим и, взяв Серегу за запястье, глянул на часы. — Половина одиннадцатого. Если и дальше продвигаться такими темпами, то на крыше мы окажемся не раньше завтрашнего вечера.
Они на минуту остановились отдышаться. Дверь в круглую залу закрылась за ними, сейчас они находились в самом начале зеркального коридора. Вдалеке виднелся плакат с Мадонной, целующейся на тротуаре с мужчиной в сером мешковатом костюме. На Мадонне костюма не было.
— Ничего. Дальше веселее пойдет. Вот увидишь. — Серега вытер пот со лба. — А все-таки классно я его убрал, скажи?
— Замечательно убрал, — согласился Тим.
— Впереди нас еще ждет «Дед Мороз». Что с ним будем делать?
— Ну его… Времени жалко,
— Хочется еще кого-нибудь убрать, — сказал Серега, махая кулаками. — Удержу просто нет.
— Потерпи. Скоро тебе дадут оторваться на всю ивановскую.
Легкой трусцой они побежали по коридору. Короткие тени путались у них под ногами, словно злые сказочные уродцы. Они приблизились к середине коридора, где в прошлый раз обнаружился замаскированный проем — обиталище «Деда Мороза». И Тимофей прибавил скорости.
— Серега, не отставай… — сказал он негромко.
Сереги рядом не оказалось.
Тим быстро обернулся. О, Господи!.. Этот придурок специально затормозил!
И обещанный сюрприз не заставил себя ждать. Огромный кусок абсолютно гладкой стены вдруг провалился вниз, а из него показалась фигура в яркой картонной маске… Серега стоял в стойке «хангецу», прижав локти к бокам и расставив ноги, и с идиотской улыбкой смотрел на все это.
Тим пробормотал себе под нос что-то непечатное и бросился на выручку.
Однако беспокоился он зря. «Дед Мороз» не успел даже толком повыпендриваться, как Серега молниеносным ударом в переносицу задвинул его обратно в стенной проем.
— Кргхх!! — донеслось мгновение спустя откуда-то снизу.
— Работает! — в полном восторге крикнул Серега и с удивлением посмотрел на свои руки. — Я так и думал — работает!
Ведь еще вчера он был просто мальчиком — одним среди множества московских мальчиков, которые втихаря думают, будто они чем-то похожи на Брюса Ли или Джеки Чана, и, оставшись дома одни, иногда становятся перед зеркалом в прихожей, напрягают цыплячьи бицепсы и корчат зверские рожи. Но это было вчера. А сегодня Серега собственноручно уложил двух парней, каждый из которых был старше его на год или даже на два года… Девчонкам этого никогда не понять, не-ет. Впрочем, если какая-то девчонка однажды ложилась вечером спать последней уродиной в классе, а просыпалась наутро в образе Изабель Аджани — вот эта девчонка поймет. Наверное.
Миша Кун-Фу, если бы он не сгинул в ненасытной утробе московского синдиката киллеров или не пропал где-то в горах Кавказа, — он наверняка порадовался бы успеху своих учеников. И наверняка разъяснил бы Сереге и Тимофею, что никакого чуда здесь нет.
«Все очень просто, крысята вы мои дохлые…»
Потому что точка «ки» — это источник вселенской энергии, своего рода электронная карточка, которая делает своего обладателя абонентом сверхмощной трансгалактической энергетической сети.
«Сколько раз вам говорил — ищите точку „ки“, олухи!»
— Осторожнее, — сказал Тим. — Сломаешь еще что-нибудь, заблокируешь — будем неделю тут куковать, пока выпустят.
— Не трепещи, — небрежно ответил Серега, поглядывая на дверь.
Внутри что-то стукнуло. Плакат затрещал, выгнулся и вдруг разорвался по вертикальной оси на две аккуратные половинки. Левая половинка с Мадонной отъехала в сторону, а правая, с мужиком, осталась на месте.
— Вот как он все придумал, — усмехнулся Серега. — За чистоту нравов, значит…
За дверью царила кромешная тьма. Не успели мальчишки перешагнуть порог комнаты, как свет в зеркальном коридоре стал постепенно меркнуть.
— Поторапливайся, — сказал Серега, подталкивая Тимофея. — Нужно рубильник искать.
Тим захлопал руками по кирпичной стене, представляя, что будет, если Ростик, желая пошутить, оставил здесь оголенный провод. Кстати, он вполне мог подвести его и к ручке рубильника, не так ли?
— Давай я!.. — Серега стал отпихивать Тимофея в сторону, пробиваясь вперед.
В этот миг Тим нащупал прохладную металлическую ручку с круглым набалдашником на конце. Он потянул ее на себя. Щелк!..
— Почему нет света? — спросил Тимофей.
—Надо еще выключатели искать.
—Тогда идем искать.
—А почему ты шепотом говоришь?
— Я не говорю шепотом. Откуда ты взял?
— Слышу. И потому хочу сказать тебе — разговаривай нормально.
— Да пошел ты знаешь куда? Сам сначала научись нормально разговаривать!
— Ладно, ладно…
— Что ладно-то?
Все это время Тим с Серегой на ощупь пробирались вперед. Их руки шарили по сторонам, пытаясь нащупать стены.
— Ну и тьмина! Как в подземелье, — сказал Тим.
— Здесь окон нет, — ответил ему Серега.
— На кой черт было строить комнату без окон?..
— Стоп, — произнес вдруг Серега. — Кажется, нашел.
Тим и в самом деле увидел вспышку света. Только это было не электричество. Это были искры, брызнувшие из Серегиных глаз.
— Ты где, козел?! А ну покажись! — заревел Серега, тыча кулаками в темноту так, что даже до Тимофея долетали порывы ветра.
В комнате кто-то был. Кто-то ударил Серегу.
Какая-то сволочь пряталась в этой темноте.
Кргх! Снова вспышка!.. На это раз досталось Тимофею. Он успел заметить тень, метнувшуюся от него прочь, однако достать ее рукой уже не смог.
— Гады! Так нечестно! — взвыл Тим.
Он чувствовал, что подбитый глаз наверняка скоро распухнет. Теперь поисками выключателя была занята лишь одна рука, другую руку он держал на уровне лица, защищаясь от возможного нападения. Но — увы! Пока что Тим не нашел даже стены, на которой мог находиться этот чертов выключатель.
— Ты как там? — спросил он Серегу.
Серега долго не отвечал. Тим даже не на шутку забеспокоился… Лишь глухая темнота кругом. И — глухая тишина.
— Серый?
Вдруг где-то рядом послышалось шипение. Тим дернулся и отпрыгнул в сторону.
— Тш-ш-ш-ш-ш-ш!.. Чего распрыгался? — сердитым голосом прошептал Серега.
— Чего-чего! Почему ты шипишь? И почему шепчешься, как на уроке?
— Дурак! Они же нас по голосам вычисляют!.. — продолжал остервенело шептать Серега.
Раздался частый стук. Видимо, это Серега стучал себе по голове, желая показать, какой Тимофей дурак. Потом снова все погрузилось в тишину.
БАМЦ! БАМЦ!
Тим получил два торопливых удара в челюсть, однако на этот раз подлому врагу не удалось уйти безнаказанным. Тим не стал тратить время на широкий замах и сразу ткнул кулаком в темноту перед собой. Кулак попал во что-то мягкое и мокрое (может, глаз?.. Ха-ха, тогда в расчете!), но тут же Тим снова почувствовал на себе чей-то предательский удар из темноты…
Драка становилась нешуточной. Тим уже не тратил силы на восклицания и ругательства — не до того было. Он махал кулаками, не переставая, и на него в ответ сыпался целый град предательских ударов. И с каждой секундой этот предательский град, казалось, становится все гуще и обильнее.
— Серега! — не выдержал наконец Тим. — Их тут много! Они ведут нечестную игру! Мы так не договаривались!..
Удары моментально прекратились.
— Что?.. — Голос друга раздался совсем рядом. — Что ты сказал?!
— Их много… — неуверенно произнес Тимофей.
Кажется, он начал смутно догадываться о подлой проделке хозяина «Дома Ашеров».
И тут вспыхнул свет. После глухой темноты он показался таким ярким и громким (даже оглушительным!), что Тим зажмурился и долго не мог открыть глаза — несмотря на нешуточную опасность, угрожающую отовсюду.
Потом он открыл глаза и увидел Серегу. Тот тоже стоял и жмурился. И смотрел на него. Серегино лицо было помятым и каким-то… не таким. Впрочем, Тимофей выглядел, наверное, не лучше — потому что Серега странно так заулыбался. И тут они оба окончательно поняли, в чем дело.
— Болван, — первым сказал Серега.
— Это ты болван, — ловко парировал Тим.
— Нет, — стоял на своем Серега. — Если кто из нас и болван, так это ты. Потому что ты первый начал драться со мной.
— Нет, — сказал Тим. — Ты сам болван. Потому что ты молча ко мне подкрался. Ты соображал хоть, что ты делаешь?
— Да, соображал, — признался Серега. — И поэтому я не болван. А ты — болван.
— Дурак.
— Сам дурак!..
Потом они осмотрелись и увидели, что находятся в огромной и пустой комнате — если не считать простого школьного стола и портативного компьютера-notebook на нем.
— А где эти три смежные комнаты, о которых ты мне рассказывал? — спросил Тим.
— Не знаю, — сказал Серега, удивленно оглядываясь. — Может, я тогда входил через другие двери?
— Может, мы с тобой просто зашли в другой дом? — в тон ему спросил Тимофей.
Комната была сверху донизу заклеена белыми обоями и чем-то походила на студию фотографа-авангардиста.
— Не авангардиста, а порнографиста, — уточнил Серега.
— Наверное, здесь просто сломали перегородки, — сказал Тим. — Или, возможно, перегородки, которые ты видел в прошлый раз, были ненастоящими — как в западных офисах, видел?
— Видел, — проворчал Серега. — Что дальше будем делать?
Он стоял в противоположном конце комнаты и с остервенением пинал ногами дверь.
— Закрыто, — сказал Серега. — Вот блин.
— А ты думал.
— Ничего, через минуту здесь станет черным-черно от «черных масок», — бодро сказал Серега. — Они через стены начнут ломиться. Стены наверняка тоже фальшивые.
— Не думаю, — сказал Тим, внимательно разглядывая компьютер.
— Что ты не думаешь?
— Не думаю, что к нам кто-то станет ломиться. По крайней мере не сейчас… Посмотри-ка.
Тим показал на экран компьютера. В нижнем углу была пришлепнута наклейка: кружок с равнобедренным треугольником внутри.
— Ну и что? — не понял Серега. — Мы по геометрии это еще не проходили.
— Такой значок ставят на магнитофонах напротив клавиши воспроизведения, — объяснил Тим. — Это можно перевести как «включи меня».
— «Алиса в стране чудес», — кивнул Серега. — Это я знаю. Проходил.
Тим пошарил по корпусу компьютера в поисках сетевой кнопки. Наконец раздался щелчок, компьютер загудел, а на экране появилась светлая полоска, похожая на зажмуренный глаз. «Глаз» несколько раз моргнул и засветился ярким голубым светом.
— Ерунда, — хмыкнул Серега. — Такой фокус и я могу проделать. А вот что дальше?
— Подожди…
Тим пробежался курсором по списку файлов и субдиректорий. Ага… Файл «BOYTSY». «Бойцы» — надо понимать. Это, значит, для них. Тим нервно усмехнулся и нажал клавишу обзора.
— Что это такое? — Серега придвинулся поближе и уставился на экран.
— Послание.
Вот что они там прочитали:
« Орлы! Орлы, честное пионерское!
Особенно приятно было наблюдать, как вы метелите друг друга в темноте. Я понимаю, конечно, что вы оба болваны, но помочь в вашем споре и выявить, кто из вас БОЛЬШИЙ болван, не могу. Дальнейшая игра, думаю, покажет.
А теперь — не хотите ли поработать мозгами? У меня есть кое-что специально для вашего уровня развития… «Алису в стране чудес», говорите, проходили? А «Алису в Зазеркалье»?.. Надеюсь, тоже. В таком случае вот мой вопрос:
КАК ЗВУЧАЛИ БЫ ВАШИ ИМЕНА В ЗАЗЕРКАЛЬЕ?
Все понятно?
Воспитанники спецшкол для «трудных» детей отвечают на этот вопрос за пять минут. Я даю вам десять минут. Ответ занесите в компьютер, в этот же файл. О дальнейших действиях сообщу позже».
Они на минуту остановились отдышаться. Дверь в круглую залу закрылась за ними, сейчас они находились в самом начале зеркального коридора. Вдалеке виднелся плакат с Мадонной, целующейся на тротуаре с мужчиной в сером мешковатом костюме. На Мадонне костюма не было.
— Ничего. Дальше веселее пойдет. Вот увидишь. — Серега вытер пот со лба. — А все-таки классно я его убрал, скажи?
— Замечательно убрал, — согласился Тим.
— Впереди нас еще ждет «Дед Мороз». Что с ним будем делать?
— Ну его… Времени жалко,
— Хочется еще кого-нибудь убрать, — сказал Серега, махая кулаками. — Удержу просто нет.
— Потерпи. Скоро тебе дадут оторваться на всю ивановскую.
Легкой трусцой они побежали по коридору. Короткие тени путались у них под ногами, словно злые сказочные уродцы. Они приблизились к середине коридора, где в прошлый раз обнаружился замаскированный проем — обиталище «Деда Мороза». И Тимофей прибавил скорости.
— Серега, не отставай… — сказал он негромко.
Сереги рядом не оказалось.
Тим быстро обернулся. О, Господи!.. Этот придурок специально затормозил!
И обещанный сюрприз не заставил себя ждать. Огромный кусок абсолютно гладкой стены вдруг провалился вниз, а из него показалась фигура в яркой картонной маске… Серега стоял в стойке «хангецу», прижав локти к бокам и расставив ноги, и с идиотской улыбкой смотрел на все это.
Тим пробормотал себе под нос что-то непечатное и бросился на выручку.
Однако беспокоился он зря. «Дед Мороз» не успел даже толком повыпендриваться, как Серега молниеносным ударом в переносицу задвинул его обратно в стенной проем.
— Кргхх!! — донеслось мгновение спустя откуда-то снизу.
— Работает! — в полном восторге крикнул Серега и с удивлением посмотрел на свои руки. — Я так и думал — работает!
* * *
Тим ни разу не видел людей, которым удалось сказочно разбогатеть за считанные минуты. Не водилось таких людей на Газопроводе — и ничего тут не поделаешь. Однако детально представить себе их поведение Тимофей уже мог. Честное слово — мог. Потому что такие счастливчики наверняка вели себя точь-в-точь как Серега Светлов, который вдруг почувствовал в себе несокрушимое здоровье («Здоровье — наше богатство» — помните?) и необыкновенные бойцовские качества.Ведь еще вчера он был просто мальчиком — одним среди множества московских мальчиков, которые втихаря думают, будто они чем-то похожи на Брюса Ли или Джеки Чана, и, оставшись дома одни, иногда становятся перед зеркалом в прихожей, напрягают цыплячьи бицепсы и корчат зверские рожи. Но это было вчера. А сегодня Серега собственноручно уложил двух парней, каждый из которых был старше его на год или даже на два года… Девчонкам этого никогда не понять, не-ет. Впрочем, если какая-то девчонка однажды ложилась вечером спать последней уродиной в классе, а просыпалась наутро в образе Изабель Аджани — вот эта девчонка поймет. Наверное.
Миша Кун-Фу, если бы он не сгинул в ненасытной утробе московского синдиката киллеров или не пропал где-то в горах Кавказа, — он наверняка порадовался бы успеху своих учеников. И наверняка разъяснил бы Сереге и Тимофею, что никакого чуда здесь нет.
«Все очень просто, крысята вы мои дохлые…»
Потому что точка «ки» — это источник вселенской энергии, своего рода электронная карточка, которая делает своего обладателя абонентом сверхмощной трансгалактической энергетической сети.
«Сколько раз вам говорил — ищите точку „ки“, олухи!»
* * *
Серега хищной рысцой подбежал к плакату с Мадонной и с грохотом опустил кулак на ее партнера в мешковатом костюме.— Осторожнее, — сказал Тим. — Сломаешь еще что-нибудь, заблокируешь — будем неделю тут куковать, пока выпустят.
— Не трепещи, — небрежно ответил Серега, поглядывая на дверь.
Внутри что-то стукнуло. Плакат затрещал, выгнулся и вдруг разорвался по вертикальной оси на две аккуратные половинки. Левая половинка с Мадонной отъехала в сторону, а правая, с мужиком, осталась на месте.
— Вот как он все придумал, — усмехнулся Серега. — За чистоту нравов, значит…
За дверью царила кромешная тьма. Не успели мальчишки перешагнуть порог комнаты, как свет в зеркальном коридоре стал постепенно меркнуть.
— Поторапливайся, — сказал Серега, подталкивая Тимофея. — Нужно рубильник искать.
Тим захлопал руками по кирпичной стене, представляя, что будет, если Ростик, желая пошутить, оставил здесь оголенный провод. Кстати, он вполне мог подвести его и к ручке рубильника, не так ли?
— Давай я!.. — Серега стал отпихивать Тимофея в сторону, пробиваясь вперед.
В этот миг Тим нащупал прохладную металлическую ручку с круглым набалдашником на конце. Он потянул ее на себя. Щелк!..
— Почему нет света? — спросил Тимофей.
—Надо еще выключатели искать.
—Тогда идем искать.
—А почему ты шепотом говоришь?
— Я не говорю шепотом. Откуда ты взял?
— Слышу. И потому хочу сказать тебе — разговаривай нормально.
— Да пошел ты знаешь куда? Сам сначала научись нормально разговаривать!
— Ладно, ладно…
— Что ладно-то?
Все это время Тим с Серегой на ощупь пробирались вперед. Их руки шарили по сторонам, пытаясь нащупать стены.
— Ну и тьмина! Как в подземелье, — сказал Тим.
— Здесь окон нет, — ответил ему Серега.
— На кой черт было строить комнату без окон?..
— Стоп, — произнес вдруг Серега. — Кажется, нашел.
Тим и в самом деле увидел вспышку света. Только это было не электричество. Это были искры, брызнувшие из Серегиных глаз.
— Ты где, козел?! А ну покажись! — заревел Серега, тыча кулаками в темноту так, что даже до Тимофея долетали порывы ветра.
В комнате кто-то был. Кто-то ударил Серегу.
Какая-то сволочь пряталась в этой темноте.
Кргх! Снова вспышка!.. На это раз досталось Тимофею. Он успел заметить тень, метнувшуюся от него прочь, однако достать ее рукой уже не смог.
— Гады! Так нечестно! — взвыл Тим.
Он чувствовал, что подбитый глаз наверняка скоро распухнет. Теперь поисками выключателя была занята лишь одна рука, другую руку он держал на уровне лица, защищаясь от возможного нападения. Но — увы! Пока что Тим не нашел даже стены, на которой мог находиться этот чертов выключатель.
— Ты как там? — спросил он Серегу.
Серега долго не отвечал. Тим даже не на шутку забеспокоился… Лишь глухая темнота кругом. И — глухая тишина.
— Серый?
Вдруг где-то рядом послышалось шипение. Тим дернулся и отпрыгнул в сторону.
— Тш-ш-ш-ш-ш-ш!.. Чего распрыгался? — сердитым голосом прошептал Серега.
— Чего-чего! Почему ты шипишь? И почему шепчешься, как на уроке?
— Дурак! Они же нас по голосам вычисляют!.. — продолжал остервенело шептать Серега.
Раздался частый стук. Видимо, это Серега стучал себе по голове, желая показать, какой Тимофей дурак. Потом снова все погрузилось в тишину.
БАМЦ! БАМЦ!
Тим получил два торопливых удара в челюсть, однако на этот раз подлому врагу не удалось уйти безнаказанным. Тим не стал тратить время на широкий замах и сразу ткнул кулаком в темноту перед собой. Кулак попал во что-то мягкое и мокрое (может, глаз?.. Ха-ха, тогда в расчете!), но тут же Тим снова почувствовал на себе чей-то предательский удар из темноты…
Драка становилась нешуточной. Тим уже не тратил силы на восклицания и ругательства — не до того было. Он махал кулаками, не переставая, и на него в ответ сыпался целый град предательских ударов. И с каждой секундой этот предательский град, казалось, становится все гуще и обильнее.
— Серега! — не выдержал наконец Тим. — Их тут много! Они ведут нечестную игру! Мы так не договаривались!..
Удары моментально прекратились.
— Что?.. — Голос друга раздался совсем рядом. — Что ты сказал?!
— Их много… — неуверенно произнес Тимофей.
Кажется, он начал смутно догадываться о подлой проделке хозяина «Дома Ашеров».
И тут вспыхнул свет. После глухой темноты он показался таким ярким и громким (даже оглушительным!), что Тим зажмурился и долго не мог открыть глаза — несмотря на нешуточную опасность, угрожающую отовсюду.
Потом он открыл глаза и увидел Серегу. Тот тоже стоял и жмурился. И смотрел на него. Серегино лицо было помятым и каким-то… не таким. Впрочем, Тимофей выглядел, наверное, не лучше — потому что Серега странно так заулыбался. И тут они оба окончательно поняли, в чем дело.
— Болван, — первым сказал Серега.
— Это ты болван, — ловко парировал Тим.
— Нет, — стоял на своем Серега. — Если кто из нас и болван, так это ты. Потому что ты первый начал драться со мной.
— Нет, — сказал Тим. — Ты сам болван. Потому что ты молча ко мне подкрался. Ты соображал хоть, что ты делаешь?
— Да, соображал, — признался Серега. — И поэтому я не болван. А ты — болван.
— Дурак.
— Сам дурак!..
Потом они осмотрелись и увидели, что находятся в огромной и пустой комнате — если не считать простого школьного стола и портативного компьютера-notebook на нем.
— А где эти три смежные комнаты, о которых ты мне рассказывал? — спросил Тим.
— Не знаю, — сказал Серега, удивленно оглядываясь. — Может, я тогда входил через другие двери?
— Может, мы с тобой просто зашли в другой дом? — в тон ему спросил Тимофей.
Комната была сверху донизу заклеена белыми обоями и чем-то походила на студию фотографа-авангардиста.
— Не авангардиста, а порнографиста, — уточнил Серега.
— Наверное, здесь просто сломали перегородки, — сказал Тим. — Или, возможно, перегородки, которые ты видел в прошлый раз, были ненастоящими — как в западных офисах, видел?
— Видел, — проворчал Серега. — Что дальше будем делать?
Он стоял в противоположном конце комнаты и с остервенением пинал ногами дверь.
— Закрыто, — сказал Серега. — Вот блин.
— А ты думал.
— Ничего, через минуту здесь станет черным-черно от «черных масок», — бодро сказал Серега. — Они через стены начнут ломиться. Стены наверняка тоже фальшивые.
— Не думаю, — сказал Тим, внимательно разглядывая компьютер.
— Что ты не думаешь?
— Не думаю, что к нам кто-то станет ломиться. По крайней мере не сейчас… Посмотри-ка.
Тим показал на экран компьютера. В нижнем углу была пришлепнута наклейка: кружок с равнобедренным треугольником внутри.
— Ну и что? — не понял Серега. — Мы по геометрии это еще не проходили.
— Такой значок ставят на магнитофонах напротив клавиши воспроизведения, — объяснил Тим. — Это можно перевести как «включи меня».
— «Алиса в стране чудес», — кивнул Серега. — Это я знаю. Проходил.
Тим пошарил по корпусу компьютера в поисках сетевой кнопки. Наконец раздался щелчок, компьютер загудел, а на экране появилась светлая полоска, похожая на зажмуренный глаз. «Глаз» несколько раз моргнул и засветился ярким голубым светом.
— Ерунда, — хмыкнул Серега. — Такой фокус и я могу проделать. А вот что дальше?
— Подожди…
Тим пробежался курсором по списку файлов и субдиректорий. Ага… Файл «BOYTSY». «Бойцы» — надо понимать. Это, значит, для них. Тим нервно усмехнулся и нажал клавишу обзора.
— Что это такое? — Серега придвинулся поближе и уставился на экран.
— Послание.
Вот что они там прочитали:
« Орлы! Орлы, честное пионерское!
Особенно приятно было наблюдать, как вы метелите друг друга в темноте. Я понимаю, конечно, что вы оба болваны, но помочь в вашем споре и выявить, кто из вас БОЛЬШИЙ болван, не могу. Дальнейшая игра, думаю, покажет.
А теперь — не хотите ли поработать мозгами? У меня есть кое-что специально для вашего уровня развития… «Алису в стране чудес», говорите, проходили? А «Алису в Зазеркалье»?.. Надеюсь, тоже. В таком случае вот мой вопрос:
КАК ЗВУЧАЛИ БЫ ВАШИ ИМЕНА В ЗАЗЕРКАЛЬЕ?
Все понятно?
Воспитанники спецшкол для «трудных» детей отвечают на этот вопрос за пять минут. Я даю вам десять минут. Ответ занесите в компьютер, в этот же файл. О дальнейших действиях сообщу позже».