— Ну… д — да — непонятно почему подтвердила Женя.
— Они завалились сюда вдвоем. Я думала, что это ты, поэтому сразу же открыла дверь, даже в глазок не посмотрела, — поясняла Снежанна, — Он ударил меня по лицу. — вот видишь, — показала она на ссадину. Второй вот с такой вот красной рожей, — девушка развела руки вширь, — быстро направился в комнату. Там сидел мой друг. Виталий даже опомниться не успел, как этот толстый бугай кастетом начал его бить.
— Что? Что с Виталиком? — голос Жени задрожал.
— Ничего, сейчас у него шок, но я уже вызвала скорую помощь. Так что не переживай, его быстро приведут в норму. — ответила Снежанна. Блондинка, видимо, еще была под впечатлением, потому что даже не заметила, что интерес у Евгении не простой, не наигранный и конечно же, не ради приличия она интересовалась здоровьем Виталия. — Они осмотрели комнату. — возбужденно продолжала она. И спросили, где марка с изображением Екатерины второй, Я конечно же не стала скрывать и ответила, что на реставрации. Они мне не поверили и потребовали отдать ее. Начали трощить мебель. И тогда мне пришлось сказать, что в самое ближайшее время ты ее принесешь. Мне ничего не оставалось, как описать тебя и… они ушли. Буквально несколько минут назад… Но… они тебя не били? — участливо поинтересовалась Снежанна.
— Нет. — отчеканила девушка. — Чего же мы ждем! Давайте звонить в милицию! — спохватилась Евгения. — Бандитов поймают. По горячим следам.
— Никакой милиции! — строго посмотрела на нее блондинка, — Что, я враг своему здоровью? Да триста лет мне нужна эта марка! Буду я из — за нее здоровьем рисковать. Они мне пригрозили… Очень серьезно. Потом выльют кислоты в лицо в темном переулке, и буду всю жизнь ходить уродиной. Никакая марка не стоит этого. А так… я знаю, что они получили желаемое, и … кто получил. Больше ничего не взяли, хотя взять было что, и удалились.
— Вы знаете, кто направил к вам бандитов и ничего не хотите предпринимать? — удивилась Евгения.
— Да, знаю. — с нажимом произнесла Снежанна. — Только, как оказалось. недооценила этого человека. Так что в моем положении лучше никому, ничего не говорить.
И ты, Женя, не смей никуда обращаться и никому рассказывать. — потребовала Снежанна. — Да и не на руку тебе… — ухмыльнулась она. — Ведь я теперь знаю, кто ты на самом деле, — сообщила она.
— Действительно??? — Женя потеряла дар речи. Девушка не знала, что сказать в свое оправдание… Как объяснить блондинке, что она всего лишь хотела убедиться в верности мужа…
— Неужели твои гонорары так малы, что тебе приходится домработницей пахать? — неожиданно спросила Снежанна.
Женя оторопела и облегченно вздохнула. Ну, слава Богу. Но, откуда она узнала… А какое сегодня число?… Точно, должны показывать передачу с ее участием. Наверняка, Снежанна случайно увидела ее по телевизору.
— Нет. Пока не платят. — нашлась Евгения. — Но я хотела вам сообщить, что больше не буду у вас работать.
— Да, да… Я понимаю. Особенно после того как тебя показали по телевизору. Не солидно. Теперь будут узнавать на улицах, просить автографы. — с некоторой долей издевки сказала она и закивала головой. — Я прямо сейчас, если ты хочешь, с тобой и рассчитаюсь. Подожди секунду, — Она пошла в глубь комнаты.
Евгения метнулась к тумбочке и схватила спрятанный диктофон.
— Вот… — Снежанна протягивала двести долларов, — Чтоб не говорила потом в интервью, что Снежанна Залеская мало тебе платила, — Женя, еще раз прошу, держи язык за зубами о том, что произошло… — попросила блондинка.
— Конечно. — пообещала девушка и попрощавшись, закрыла за собой дверь, чтобы больше никогда сюда не возвращаться….
**
Виталик тихонько лежал на диване и все слышал, но подняться и встать не мог. Очень болела голова и правая часть лица. Бандюга постарался хорошо.
— Дорогой. — зашла в комнату Снежанна. — Как ты себя чувствуешь? — и не дождавшись ответа сообщила, — А я домработницу уволила. Слава богу, они ее не избили. Я, честно говоря, боялась, что последствия будут более тяжелыми. Тогда пришлось бы еще и ее лечить. Тем более модная поэтесса… А мне, сам понимаешь, лишний треп не нужен.
Виталик криво улыбнулся. Он прекрасно слышал, как старательно Снежанна описывает бандитам Женю. Нашла козла отпущения, главное, чтоб ее не трогали. Это хорошо, что с женой ничего не случилось, а если бы… Он зажмурил глаза. Даже страшно подумать…
Вот и все. Камень преткновения исчез. Нет марки, нет интереса. Да, если честно, как раз перед тем, как позвонили в дверь, Виталик хотел во всем признаться Снежанне. Впрочем, какая разница когда.
Он с трудом поднялся с дивана, сел и медленно начал говорить…
Глава 22
Эпилог
— Они завалились сюда вдвоем. Я думала, что это ты, поэтому сразу же открыла дверь, даже в глазок не посмотрела, — поясняла Снежанна, — Он ударил меня по лицу. — вот видишь, — показала она на ссадину. Второй вот с такой вот красной рожей, — девушка развела руки вширь, — быстро направился в комнату. Там сидел мой друг. Виталий даже опомниться не успел, как этот толстый бугай кастетом начал его бить.
— Что? Что с Виталиком? — голос Жени задрожал.
— Ничего, сейчас у него шок, но я уже вызвала скорую помощь. Так что не переживай, его быстро приведут в норму. — ответила Снежанна. Блондинка, видимо, еще была под впечатлением, потому что даже не заметила, что интерес у Евгении не простой, не наигранный и конечно же, не ради приличия она интересовалась здоровьем Виталия. — Они осмотрели комнату. — возбужденно продолжала она. И спросили, где марка с изображением Екатерины второй, Я конечно же не стала скрывать и ответила, что на реставрации. Они мне не поверили и потребовали отдать ее. Начали трощить мебель. И тогда мне пришлось сказать, что в самое ближайшее время ты ее принесешь. Мне ничего не оставалось, как описать тебя и… они ушли. Буквально несколько минут назад… Но… они тебя не били? — участливо поинтересовалась Снежанна.
— Нет. — отчеканила девушка. — Чего же мы ждем! Давайте звонить в милицию! — спохватилась Евгения. — Бандитов поймают. По горячим следам.
— Никакой милиции! — строго посмотрела на нее блондинка, — Что, я враг своему здоровью? Да триста лет мне нужна эта марка! Буду я из — за нее здоровьем рисковать. Они мне пригрозили… Очень серьезно. Потом выльют кислоты в лицо в темном переулке, и буду всю жизнь ходить уродиной. Никакая марка не стоит этого. А так… я знаю, что они получили желаемое, и … кто получил. Больше ничего не взяли, хотя взять было что, и удалились.
— Вы знаете, кто направил к вам бандитов и ничего не хотите предпринимать? — удивилась Евгения.
— Да, знаю. — с нажимом произнесла Снежанна. — Только, как оказалось. недооценила этого человека. Так что в моем положении лучше никому, ничего не говорить.
И ты, Женя, не смей никуда обращаться и никому рассказывать. — потребовала Снежанна. — Да и не на руку тебе… — ухмыльнулась она. — Ведь я теперь знаю, кто ты на самом деле, — сообщила она.
— Действительно??? — Женя потеряла дар речи. Девушка не знала, что сказать в свое оправдание… Как объяснить блондинке, что она всего лишь хотела убедиться в верности мужа…
— Неужели твои гонорары так малы, что тебе приходится домработницей пахать? — неожиданно спросила Снежанна.
Женя оторопела и облегченно вздохнула. Ну, слава Богу. Но, откуда она узнала… А какое сегодня число?… Точно, должны показывать передачу с ее участием. Наверняка, Снежанна случайно увидела ее по телевизору.
— Нет. Пока не платят. — нашлась Евгения. — Но я хотела вам сообщить, что больше не буду у вас работать.
— Да, да… Я понимаю. Особенно после того как тебя показали по телевизору. Не солидно. Теперь будут узнавать на улицах, просить автографы. — с некоторой долей издевки сказала она и закивала головой. — Я прямо сейчас, если ты хочешь, с тобой и рассчитаюсь. Подожди секунду, — Она пошла в глубь комнаты.
Евгения метнулась к тумбочке и схватила спрятанный диктофон.
— Вот… — Снежанна протягивала двести долларов, — Чтоб не говорила потом в интервью, что Снежанна Залеская мало тебе платила, — Женя, еще раз прошу, держи язык за зубами о том, что произошло… — попросила блондинка.
— Конечно. — пообещала девушка и попрощавшись, закрыла за собой дверь, чтобы больше никогда сюда не возвращаться….
**
Виталик тихонько лежал на диване и все слышал, но подняться и встать не мог. Очень болела голова и правая часть лица. Бандюга постарался хорошо.
— Дорогой. — зашла в комнату Снежанна. — Как ты себя чувствуешь? — и не дождавшись ответа сообщила, — А я домработницу уволила. Слава богу, они ее не избили. Я, честно говоря, боялась, что последствия будут более тяжелыми. Тогда пришлось бы еще и ее лечить. Тем более модная поэтесса… А мне, сам понимаешь, лишний треп не нужен.
Виталик криво улыбнулся. Он прекрасно слышал, как старательно Снежанна описывает бандитам Женю. Нашла козла отпущения, главное, чтоб ее не трогали. Это хорошо, что с женой ничего не случилось, а если бы… Он зажмурил глаза. Даже страшно подумать…
Вот и все. Камень преткновения исчез. Нет марки, нет интереса. Да, если честно, как раз перед тем, как позвонили в дверь, Виталик хотел во всем признаться Снежанне. Впрочем, какая разница когда.
Он с трудом поднялся с дивана, сел и медленно начал говорить…
Глава 22
Почти эпилог
Женя шла по желтой аллее, а листья все падали и падали. Осень достигла своего апогея, ее история тоже. На душе полная умиротворенность и покой. Иногда в тишине проскакивали обрывки новых стихов, еще не знавших ручки и бумаги, типографской краски и заинтересованных глаз любителей поэзии.Все хорошо… Все спокойно. Все вернулось на круги своя.
В голову неожиданно пришла детская, забавная мысль. Она свернула в сторону оголяющихся деревьев, где большими кучами были собраны опавшие листья и упала на одну из них. Девушка вдыхала аромат поздней осени, приправленный дождями, холодным ветром, запахом прелых листьев и высохшей травы. Она лежала раскинув руки и смотрела на проплывающие пушистые облака. Невыносимо захотелось оказаться там, наверху и прокатится на одной из таких мягких, взбитых перин. Блаженство!!!
Прекрасная пора года. Любимая пора Пушкина. Холодные дожди, пронзительный ветер или яркое, но совсем не греющее солнышко — все теперь радовало Евгению. Теперь… Она улыбнулась, а вспомнить, что творилось с ее жизнью в последний месяц. Врагу не пожелаешь. Но все уже позади. И она свято хотела верить, что это были самые неприятные моменты ее жизни. Совместной жизни с Виталиком…
Женя на минуту зажмурила глаза и перенеслась в мебельный магазин из которого только что вышла. Первый гонорар обжигал пальцы. Она, очутившись в прекрасном мире всевозможной, разноплановой мебели не могла оторвать от нее глаз. Раньше бы девушка прошла мимо такого магазина и только понуро опустила голову, чтоб лишний раз не смотреть на то, чего купить не в состоянии. Но сегодня Женя имела такую возможность и хотела ею воспользоваться. Ей до безумия надоел старый, скрипучий диван с отломанными ножками. Сегодня или никогда. Плевать, что ложе займет половину комнаты, но зато она исполнит давнишнюю мечту.
Евгения тщательно пересмотрела все кровати и выбрала молочную, настоящее творение дизайнера и мастеров, с высокой, витиеватой спинкой, золотистыми наконечниками по бокам и мягким, толстым матрасом. Тут же девушка подобрала два комплекта белья. Один шелковый, голубого цвета, а второй белоснежный с огромным красным маком на простыне, пододеяльнике и наволочках, выглядевшим очень натурально. Сразу представлялось бескрайняя степь и бесконечное множество распустившихся цветов.
Еще ни разу в жизни Женя так легко не расставалась с деньгами. Она с огромным удовольствием рассчиталась за покупку и вышла из мебельного, предварительно уточнив время, когда сие чудо будет доставлено в малогабаритную квартирку.
Она посмотрела на часы. Время поджимало. В час Виталик просил обязательно быть дома. Еще раз, зачерпнув горсть листьев, она осыпала себя ими и удовлетворенная и счастливая поднялась с натурального багряно — золотистого ложа. Если пойти быстрым шагом — успеет.
Женя зашла в квартиру. Мужа не было. Настенные часы с маятником, обрамленные в выцветшую с годами и поеденную шашелью фанеру, бомкнули один раз. Девушка остановилась в дверном проеме и не могла понять, что происходит. Посередине комнаты стояла огромная коробка с красным бантом сверху, завернутая в яркую подарочную бумагу. Купленная сегодня кровать в такую тару поместиться никак не могла, ее день рождение праздновалось еще в начале года. Кому предназначается данный сюрприз? Женя рассудила логически, раз не она заносила ее в квартиру, значит — Виталик, соответственно подарок предназначается ей. Только вот, что за повод? Коробка манила и привлекала к себе. Евгения осторожно подошла к ней и несколько раз обошла вокруг, разглядывая со всех сторон. Ничего…
Тогда она взяла нож и разрезала тесьму, разорвала бумагу и открыла ее. Там оказалась коробочка поменьше, в такой же бумаге и с бантом. Девушка открыла и ее. Снова коробка. Так она срывала яркую обертку десять раз и десять раз обнаруживала одно и тоже — тару в таре. Видно кто — то решил поиздеваться над ней. Женя решила не продолжать поиск подарка и с досадой пнула носком туфли по куче картона.
Но потом, любопытство все же взяло верх, и Евгения заставила разорвать еще один слой упаковки. На этот раз ее старания не были напрасными. В руках она вертела маленькую музыкальную шкатулочку. Открыв крышку, девушка услышала марш Мендельсона. Внутри крошечный принц, стоя на одном колене протягивал миниатюрной хрупкой женщине бархатную подушечку на которой лежало золотое обручальное кольцо.
«Не слишком ли колечко велико для столь худенькой дамы? Пожалуй, оно придется ей впору вместо пояса, потому что даже для браслета колечко велико.» — про себя подумала Женя и тут ее осенила неожиданная догадка. Кольцо предназначалось ей! Она осторожно взяла произведение ювелирного искусства в руки. Довольно широкое, тщательно отполированное. На нем рука мастера золотой металлической нитью вывела буквы «В+Е=». После знака равно такой же нитью было изображено сердечко, в середине которого поблескивало три маленьких алмаза.
На глаза Жени навернулись слезы. Она посмотрела на скромное серебряное кольцо, неизменно остававшееся у нее на пальце с дня их бракосочетания, еще раз взглянула на подарок и расплакалась по настоящему, сильно, навзрыд, большие, похожие на горошины слезы, катились по щекам и падали на пол. В комнате раздался телефонный звонок, и Женя встала с пола, чтобы взять трубку.
— Слушаю. — все еще всхлипывая, произнесла она.
— Солнышко мое. Ты плачешь? — услышала озабоченный голос Виталика.
— Плачу. — не стала обманывать девушка. — Я нашла твой подарок…
— Какой из них? — почему — то уточнил супруг.
— Тот который в огромной коробке. — пояснила Женя. — А что есть еще один? — женское любопытство взяло верх над меланхолией и в один момент высушило слезы.
— Есть — загадочно сообщил Виталик. — Ты разве не заметила перемен в нашем жилище? — поинтересовался он.
— Нет… — Женя быстрым, цепким взглядом обвела комнату. — Ой! — глаза остановились на месте, где ранее стоял ненавистный, скрипучий диван. Паркет там оказался другого цвета, с остатками лака. Да, и не удивительно, ведь много — много лет там стояла полуразвалившаяся рухлядь и по нему никто не ходил. Итак, на том месте лежала еще одна коробка, такая же большая, но не очень высокая. На ней тоже был прикреплен бант.
— Нашла? — для пущей убедительности спросил супруг.
— Нашла…
— Тогда примерь. Я через десять минут за тобой зайду. — попросил он.
Руки дрожали от нетерпения. Женя открыла коробку и увидела великолепное подвенечное платье, расшитое бисером и стразами. Она не медля ни минуты, сбросила с себя одежду, за считанные минуты приняла душ и надела на себя белоснежную красоту. Подбила накрученные короткие локоны, ниспадающие до плеч. Хотела было расстроиться из за проданных волос, но потом остановилась. «Еще вырастут» — подумала она и улыбнулась.
В комнату забежал Виталик. Он остановился, оторопел, удивился, поразился и молча смотрел на Женю. Все, что в этот момент он чувствовал, отражалось на его лице.
— Ты… ты… ты такая красавица. — еле смог выдавить из себя он.
— Пожалуй, да. — не могла не согласиться с мужем Евгения, еще раз придирчиво посмотрев на себя в зеркало. — Но зачем все это? Мы уже женаты. Ой… — осеклась она вспомнив, что сама же и развелась с супругом, в порыве злости.
— Вот именно. — закивал головой Виталий. — Я хочу иметь законную жену, а не сожительницу. — звонко произнес он. — Кстати, никогда не спрашивал, а сейчас поинтересуюсь. Ты веришь в бога?
— Д — да… — оторопело ответила Евгения.
— Вот и прекрасно. После церемонии бракосочетания мы еще поедем в церковь. Хочу, чтобы нас обвенчали. Ты кстати, знаешь, что венчанным разводится грех? — строго поинтересовался муж.
— Нет, я не знала. — сообщила Евгения.
— Так вот теперь будешь знать, чтобы в следующий раз, заподозрив меня в обмане, ты не вздумала расторгать брак. Потому как браки заключаются на небесах. — увещевал супруг.
— Я приму информацию к сведенью. — озорно посмотрев на Виталика, сказала девушка.
Когда супруги оказались на улице, Женя даже ойкнула от удивления. Перед подъездом стоял белый лимузин, «мечта идиота», как называла его про себя Женя. Потому что часто, засыпая, ей виделось как Виталик везет ее под венец именно на такой великолепной машине.
Но тут она заметила, как у подъезда остановился грузовик из мебельного магазина.
— Ой! — Женя показала на двоих рабочих, выпрыгивающих из кабины. — Это нашу кровать привезли…
— Какую кровать? — удивился Виталик.
— Я купила ее сегодня. — начала было оправдываться девушка, но Виталик ее остановил.
— Не волнуйся, я все улажу. — Он усадил Женю в лимузин, а сам направился к рабочим.
Через минуту он вернулся и сел рядом с ней. В салоне автомобиля Виталик открыл бутылку шампанского и разлил по бокалам.
В Загсе они были только вдвоем.
— Надеюсь, ты не имеешь ничего против того, что я не пригласил наших родственников и общих знакомых? — поинтересовался Виталик. — Они же не в курсе, что мы с тобой в разводе, поэтому для них было бы новостью второе бракосочетание. — пояснил он.
Евгения понимающе кивнула.
Зато возле маленькой, но уютной церквушки стояла целая толпа близких им людей.
— Как ты смог все устроить? — удивилась Женя. — Да еще так, что я даже не догадывалась. И мама… мама выдержала и не проболталась… — не могла придти в себя от неожиданности девушка.
— Я очень хотел сделать тебе сюрприз. — ответил Виталик.
Поздравления, подарки, улыбки, сыпались как из рога изобилия. После венчания, ожидаемый гостями банкет. А разве может быть иначе на русской свадьбе?
Уставшие, но счастливые новоиспеченные молодожены возвращались домой. Женя не смотрела в окно автомобиля и очень удивилась, когда вышла из машины. Это был не их подъезд, не их дом.
— Куда мы приехали? — удивилась она.
— Еще один сюрприз. — загадочно улыбнулся Виталик.
— Они вошли в просторную квартиру, где не было никакой мебели, ковров и даже стульев, зато в одной из комнат стояла кровать, купленная Евгенией.
— Зачем ты перевез сюда кровать? — спросила девушка.
— Затем, что это жилье теперь наше. — частично удовлетворил ее любопытство Виталик и закрыл супруге рот поцелуем.
В голову неожиданно пришла детская, забавная мысль. Она свернула в сторону оголяющихся деревьев, где большими кучами были собраны опавшие листья и упала на одну из них. Девушка вдыхала аромат поздней осени, приправленный дождями, холодным ветром, запахом прелых листьев и высохшей травы. Она лежала раскинув руки и смотрела на проплывающие пушистые облака. Невыносимо захотелось оказаться там, наверху и прокатится на одной из таких мягких, взбитых перин. Блаженство!!!
Прекрасная пора года. Любимая пора Пушкина. Холодные дожди, пронзительный ветер или яркое, но совсем не греющее солнышко — все теперь радовало Евгению. Теперь… Она улыбнулась, а вспомнить, что творилось с ее жизнью в последний месяц. Врагу не пожелаешь. Но все уже позади. И она свято хотела верить, что это были самые неприятные моменты ее жизни. Совместной жизни с Виталиком…
Женя на минуту зажмурила глаза и перенеслась в мебельный магазин из которого только что вышла. Первый гонорар обжигал пальцы. Она, очутившись в прекрасном мире всевозможной, разноплановой мебели не могла оторвать от нее глаз. Раньше бы девушка прошла мимо такого магазина и только понуро опустила голову, чтоб лишний раз не смотреть на то, чего купить не в состоянии. Но сегодня Женя имела такую возможность и хотела ею воспользоваться. Ей до безумия надоел старый, скрипучий диван с отломанными ножками. Сегодня или никогда. Плевать, что ложе займет половину комнаты, но зато она исполнит давнишнюю мечту.
Евгения тщательно пересмотрела все кровати и выбрала молочную, настоящее творение дизайнера и мастеров, с высокой, витиеватой спинкой, золотистыми наконечниками по бокам и мягким, толстым матрасом. Тут же девушка подобрала два комплекта белья. Один шелковый, голубого цвета, а второй белоснежный с огромным красным маком на простыне, пододеяльнике и наволочках, выглядевшим очень натурально. Сразу представлялось бескрайняя степь и бесконечное множество распустившихся цветов.
Еще ни разу в жизни Женя так легко не расставалась с деньгами. Она с огромным удовольствием рассчиталась за покупку и вышла из мебельного, предварительно уточнив время, когда сие чудо будет доставлено в малогабаритную квартирку.
Она посмотрела на часы. Время поджимало. В час Виталик просил обязательно быть дома. Еще раз, зачерпнув горсть листьев, она осыпала себя ими и удовлетворенная и счастливая поднялась с натурального багряно — золотистого ложа. Если пойти быстрым шагом — успеет.
Женя зашла в квартиру. Мужа не было. Настенные часы с маятником, обрамленные в выцветшую с годами и поеденную шашелью фанеру, бомкнули один раз. Девушка остановилась в дверном проеме и не могла понять, что происходит. Посередине комнаты стояла огромная коробка с красным бантом сверху, завернутая в яркую подарочную бумагу. Купленная сегодня кровать в такую тару поместиться никак не могла, ее день рождение праздновалось еще в начале года. Кому предназначается данный сюрприз? Женя рассудила логически, раз не она заносила ее в квартиру, значит — Виталик, соответственно подарок предназначается ей. Только вот, что за повод? Коробка манила и привлекала к себе. Евгения осторожно подошла к ней и несколько раз обошла вокруг, разглядывая со всех сторон. Ничего…
Тогда она взяла нож и разрезала тесьму, разорвала бумагу и открыла ее. Там оказалась коробочка поменьше, в такой же бумаге и с бантом. Девушка открыла и ее. Снова коробка. Так она срывала яркую обертку десять раз и десять раз обнаруживала одно и тоже — тару в таре. Видно кто — то решил поиздеваться над ней. Женя решила не продолжать поиск подарка и с досадой пнула носком туфли по куче картона.
Но потом, любопытство все же взяло верх, и Евгения заставила разорвать еще один слой упаковки. На этот раз ее старания не были напрасными. В руках она вертела маленькую музыкальную шкатулочку. Открыв крышку, девушка услышала марш Мендельсона. Внутри крошечный принц, стоя на одном колене протягивал миниатюрной хрупкой женщине бархатную подушечку на которой лежало золотое обручальное кольцо.
«Не слишком ли колечко велико для столь худенькой дамы? Пожалуй, оно придется ей впору вместо пояса, потому что даже для браслета колечко велико.» — про себя подумала Женя и тут ее осенила неожиданная догадка. Кольцо предназначалось ей! Она осторожно взяла произведение ювелирного искусства в руки. Довольно широкое, тщательно отполированное. На нем рука мастера золотой металлической нитью вывела буквы «В+Е=». После знака равно такой же нитью было изображено сердечко, в середине которого поблескивало три маленьких алмаза.
На глаза Жени навернулись слезы. Она посмотрела на скромное серебряное кольцо, неизменно остававшееся у нее на пальце с дня их бракосочетания, еще раз взглянула на подарок и расплакалась по настоящему, сильно, навзрыд, большие, похожие на горошины слезы, катились по щекам и падали на пол. В комнате раздался телефонный звонок, и Женя встала с пола, чтобы взять трубку.
— Слушаю. — все еще всхлипывая, произнесла она.
— Солнышко мое. Ты плачешь? — услышала озабоченный голос Виталика.
— Плачу. — не стала обманывать девушка. — Я нашла твой подарок…
— Какой из них? — почему — то уточнил супруг.
— Тот который в огромной коробке. — пояснила Женя. — А что есть еще один? — женское любопытство взяло верх над меланхолией и в один момент высушило слезы.
— Есть — загадочно сообщил Виталик. — Ты разве не заметила перемен в нашем жилище? — поинтересовался он.
— Нет… — Женя быстрым, цепким взглядом обвела комнату. — Ой! — глаза остановились на месте, где ранее стоял ненавистный, скрипучий диван. Паркет там оказался другого цвета, с остатками лака. Да, и не удивительно, ведь много — много лет там стояла полуразвалившаяся рухлядь и по нему никто не ходил. Итак, на том месте лежала еще одна коробка, такая же большая, но не очень высокая. На ней тоже был прикреплен бант.
— Нашла? — для пущей убедительности спросил супруг.
— Нашла…
— Тогда примерь. Я через десять минут за тобой зайду. — попросил он.
Руки дрожали от нетерпения. Женя открыла коробку и увидела великолепное подвенечное платье, расшитое бисером и стразами. Она не медля ни минуты, сбросила с себя одежду, за считанные минуты приняла душ и надела на себя белоснежную красоту. Подбила накрученные короткие локоны, ниспадающие до плеч. Хотела было расстроиться из за проданных волос, но потом остановилась. «Еще вырастут» — подумала она и улыбнулась.
В комнату забежал Виталик. Он остановился, оторопел, удивился, поразился и молча смотрел на Женю. Все, что в этот момент он чувствовал, отражалось на его лице.
— Ты… ты… ты такая красавица. — еле смог выдавить из себя он.
— Пожалуй, да. — не могла не согласиться с мужем Евгения, еще раз придирчиво посмотрев на себя в зеркало. — Но зачем все это? Мы уже женаты. Ой… — осеклась она вспомнив, что сама же и развелась с супругом, в порыве злости.
— Вот именно. — закивал головой Виталий. — Я хочу иметь законную жену, а не сожительницу. — звонко произнес он. — Кстати, никогда не спрашивал, а сейчас поинтересуюсь. Ты веришь в бога?
— Д — да… — оторопело ответила Евгения.
— Вот и прекрасно. После церемонии бракосочетания мы еще поедем в церковь. Хочу, чтобы нас обвенчали. Ты кстати, знаешь, что венчанным разводится грех? — строго поинтересовался муж.
— Нет, я не знала. — сообщила Евгения.
— Так вот теперь будешь знать, чтобы в следующий раз, заподозрив меня в обмане, ты не вздумала расторгать брак. Потому как браки заключаются на небесах. — увещевал супруг.
— Я приму информацию к сведенью. — озорно посмотрев на Виталика, сказала девушка.
Когда супруги оказались на улице, Женя даже ойкнула от удивления. Перед подъездом стоял белый лимузин, «мечта идиота», как называла его про себя Женя. Потому что часто, засыпая, ей виделось как Виталик везет ее под венец именно на такой великолепной машине.
Но тут она заметила, как у подъезда остановился грузовик из мебельного магазина.
— Ой! — Женя показала на двоих рабочих, выпрыгивающих из кабины. — Это нашу кровать привезли…
— Какую кровать? — удивился Виталик.
— Я купила ее сегодня. — начала было оправдываться девушка, но Виталик ее остановил.
— Не волнуйся, я все улажу. — Он усадил Женю в лимузин, а сам направился к рабочим.
Через минуту он вернулся и сел рядом с ней. В салоне автомобиля Виталик открыл бутылку шампанского и разлил по бокалам.
В Загсе они были только вдвоем.
— Надеюсь, ты не имеешь ничего против того, что я не пригласил наших родственников и общих знакомых? — поинтересовался Виталик. — Они же не в курсе, что мы с тобой в разводе, поэтому для них было бы новостью второе бракосочетание. — пояснил он.
Евгения понимающе кивнула.
Зато возле маленькой, но уютной церквушки стояла целая толпа близких им людей.
— Как ты смог все устроить? — удивилась Женя. — Да еще так, что я даже не догадывалась. И мама… мама выдержала и не проболталась… — не могла придти в себя от неожиданности девушка.
— Я очень хотел сделать тебе сюрприз. — ответил Виталик.
Поздравления, подарки, улыбки, сыпались как из рога изобилия. После венчания, ожидаемый гостями банкет. А разве может быть иначе на русской свадьбе?
Уставшие, но счастливые новоиспеченные молодожены возвращались домой. Женя не смотрела в окно автомобиля и очень удивилась, когда вышла из машины. Это был не их подъезд, не их дом.
— Куда мы приехали? — удивилась она.
— Еще один сюрприз. — загадочно улыбнулся Виталик.
— Они вошли в просторную квартиру, где не было никакой мебели, ковров и даже стульев, зато в одной из комнат стояла кровать, купленная Евгенией.
— Зачем ты перевез сюда кровать? — спросила девушка.
— Затем, что это жилье теперь наше. — частично удовлетворил ее любопытство Виталик и закрыл супруге рот поцелуем.
Эпилог
Женя проснулась очень рано. Ее разбудил яркий солнечный луч, беспрепятственно проникающий в комнату — штор на окнах пока еще не было. Да и вообще в квартире не было ничего кроме новой белоснежной кровати, двух табуреток и несметного количества ящиков с вещами, которые они перевезли со старой квартиры.
Виталик пообещал Жене, чтобольше никогда не станет интересоваться марками. В подтверждение его слов — была квартира, где они и обитали. Большая просторная «двушка». Он умудрился обменяться с одним коллекционером, предложив свою однокомнатную квартиру и филателистский альбомом деда. Тот, на удивление, с радостью согласился.
«Вот когда получу второй гонорар, — мечтательно подумала Евгения, — то обязательно куплю шторы, а потом шифоньер и удобный диванчик.» И так постепенно они будут обрастать милыми сердцу вещами, и… не только». Женя внимательно изучала тонкую полоску теста на беременность. Две полоски. Беременна? Наверняка да! Задержка четвертую неделю…
Зазвонил телефон.
— Белова?! Привет. — раздался знакомы и незнакомый голос одновременно. По телефону этого мужчину она точно не слышала.
— Я… — а кто это? — удивилась она.
— Володя Корж. Что, не узнала?
— Богатым будешь, нет.
— Слушай, я на тебя во всесоюзный розыск собирался подавать. — пошутил Вовка. — Ищу, ищу. Обзвонил всех наших, чьи телефоны еще сохранились. Оказалось, что старую квартиру вы продали и теперь живете в новой. Поздравляю с новосельем. — радостно тараторил он.
— Спасибо. Как твой сын? — поинтересовалась девушка.
— Прекрасно. Благодаря тебе. И не надо снова возмущаться, чтоб я тебя не говорил спасибо. — Корж не давал даже слова вставить. — У меня к тебе огромная просьба. Можешь приехать ко мне. Очень надо.
— А что случилось? — сердце у Жени замерло, — Ты снова запил?
— Типун тебе на язык Белова. Ко мне даже жена вернулась, после долгих уговоров, с ее стороны. Но сын — это святое, так что я решил ее принять. — Ну, так что. Приедешь?
— Хорошо. Когда? — уточнила она.
— Если можно, прямо сейчас. — попросил Вовка. — Уж слишком долго я тебя разыскиваю. Не терпится…
Квартира Вовки Коржа сияла чистотой. У порога ее встретила миловидная женщина, представившаяся женой .
— Проходите. — пригласила она. — Володя в ванной, бреется специально к вашему приходу, говорит, вам бородачи не нравятся.
— Да это я так, пошутила. — покраснела Евгения.
— О! Привет Белова! — обрадовался бывший однокурсник. — Я решил сделать тебе маленький презент. Пошли, покажу.
Он провел Евгению в глубь комнаты и остановился возле письменного стола, который в предпоследнее ее посещение был завален разнообразным хламом, начиная от пожелтевших газет, заканчивая различными рисунками, набросками, старыми кистями, микроскопом, несколькими различной величины лупами. Сегодня на нем лежал белоснежный лист бумаги и на нем маленькая марка с изображением Екатерины второй. Женя внимательно присмотревшись, изумленно посмотрела на Коржа.
— Ну, как работа? — гордо поинтересовался Корж.
— Так это ты ее украл у меня? — прошептала Женя.
— Ой. Белова! Надо было тебя подготовить. — расстроился Корж, — И зачем так грубо? — обиделся он, а потом добавил. — Хотя, можно и так сказать. Но я тебе сейчас все объясню.
Когда я деньги на лекарства искал, чуть с ума не сошел. У кого не спрашиваю, никто одолжить не может. Сплошной мизер. А потом вспомнил, что ты говорила о цене марки и… решил взять грех на душу. Я ведь не только картины реставрирую, я их и великолепно копирую. Определить может только микроскоп. Невооруженным глазом точно не заметишь. Вот и сделал я подделку. А когда ты за маркой пришла, да деньги мне принесла, продав свою шикарную косу, я так растерялся, что отдал приготовленную коробочку с ненастоящим экземпляром.
Снежанне то что. Ей все равно. Она, уверен, на экспертизу ее отдавать точно не станет… — оправдывался Корж.
— Не беспокойся. Не станет. Марку у Снежанны украли. — Женя успокоила Коржа и кратко рассказала криминальную историю. Она подошла к столу и еще раз всмотрелась в редкий экземпляр. Теперь их, оказывается, на одну больше. Было четыре, сохранившихся с начала двадцатого века, а, благодаря стараниям Володи, подпольного реставратора, стало пять.
— Да, Вовка! — восхищенно посмотрела она на Коржа. — Ты, безусловно, гений. Главное, чтобы о твоей гениальности не пронюхали правоохранительные органы, а то потом будет тебе худо. И ребенок сиротой может остаться.
— Жень, ты же не расскажешь. — показал все тридцать два зуба Вовка. — А больше я никому не говорил. Тебе так, по дружески, в память о студенческих годах.
— Не бойся. Не расскажу. — уверила его Евгения. — Так зачем ты меня позвал? Совесть замучила? Но я не священник, мне исповедоваться смысла нет.
— Глупая ты, Белова. И наивная… Я вернуть ее хочу. Ты же говорила, что муж за Снежанной ради марки ухаживал. Чтоб семейную реликвию заиметь. А тут она сама тебе в руки плывет. Бери! Мужа порадуй.
Придя домой Женя подошла к Виталику и прищурив глаза, хитро на него посмотрела.
— У меня две новости. — сообщила она. — Только не знаю, которая из них лучше. — С какой мне начинать?
— Не имеет значения. Главное, чтоб они не были плохими, — обнял ее Виталик.
Евгения достала марку и положила ее на ладошку к Виталику, потом, глядя в его изумленные глаза, огорошила:
— А еще … у нас появиться вторая Женечка, похожая на меня, которая до старости будет напоминать тебе меня в юности…
Виталик пообещал Жене, чтобольше никогда не станет интересоваться марками. В подтверждение его слов — была квартира, где они и обитали. Большая просторная «двушка». Он умудрился обменяться с одним коллекционером, предложив свою однокомнатную квартиру и филателистский альбомом деда. Тот, на удивление, с радостью согласился.
«Вот когда получу второй гонорар, — мечтательно подумала Евгения, — то обязательно куплю шторы, а потом шифоньер и удобный диванчик.» И так постепенно они будут обрастать милыми сердцу вещами, и… не только». Женя внимательно изучала тонкую полоску теста на беременность. Две полоски. Беременна? Наверняка да! Задержка четвертую неделю…
Зазвонил телефон.
— Белова?! Привет. — раздался знакомы и незнакомый голос одновременно. По телефону этого мужчину она точно не слышала.
— Я… — а кто это? — удивилась она.
— Володя Корж. Что, не узнала?
— Богатым будешь, нет.
— Слушай, я на тебя во всесоюзный розыск собирался подавать. — пошутил Вовка. — Ищу, ищу. Обзвонил всех наших, чьи телефоны еще сохранились. Оказалось, что старую квартиру вы продали и теперь живете в новой. Поздравляю с новосельем. — радостно тараторил он.
— Спасибо. Как твой сын? — поинтересовалась девушка.
— Прекрасно. Благодаря тебе. И не надо снова возмущаться, чтоб я тебя не говорил спасибо. — Корж не давал даже слова вставить. — У меня к тебе огромная просьба. Можешь приехать ко мне. Очень надо.
— А что случилось? — сердце у Жени замерло, — Ты снова запил?
— Типун тебе на язык Белова. Ко мне даже жена вернулась, после долгих уговоров, с ее стороны. Но сын — это святое, так что я решил ее принять. — Ну, так что. Приедешь?
— Хорошо. Когда? — уточнила она.
— Если можно, прямо сейчас. — попросил Вовка. — Уж слишком долго я тебя разыскиваю. Не терпится…
Квартира Вовки Коржа сияла чистотой. У порога ее встретила миловидная женщина, представившаяся женой .
— Проходите. — пригласила она. — Володя в ванной, бреется специально к вашему приходу, говорит, вам бородачи не нравятся.
— Да это я так, пошутила. — покраснела Евгения.
— О! Привет Белова! — обрадовался бывший однокурсник. — Я решил сделать тебе маленький презент. Пошли, покажу.
Он провел Евгению в глубь комнаты и остановился возле письменного стола, который в предпоследнее ее посещение был завален разнообразным хламом, начиная от пожелтевших газет, заканчивая различными рисунками, набросками, старыми кистями, микроскопом, несколькими различной величины лупами. Сегодня на нем лежал белоснежный лист бумаги и на нем маленькая марка с изображением Екатерины второй. Женя внимательно присмотревшись, изумленно посмотрела на Коржа.
— Ну, как работа? — гордо поинтересовался Корж.
— Так это ты ее украл у меня? — прошептала Женя.
— Ой. Белова! Надо было тебя подготовить. — расстроился Корж, — И зачем так грубо? — обиделся он, а потом добавил. — Хотя, можно и так сказать. Но я тебе сейчас все объясню.
Когда я деньги на лекарства искал, чуть с ума не сошел. У кого не спрашиваю, никто одолжить не может. Сплошной мизер. А потом вспомнил, что ты говорила о цене марки и… решил взять грех на душу. Я ведь не только картины реставрирую, я их и великолепно копирую. Определить может только микроскоп. Невооруженным глазом точно не заметишь. Вот и сделал я подделку. А когда ты за маркой пришла, да деньги мне принесла, продав свою шикарную косу, я так растерялся, что отдал приготовленную коробочку с ненастоящим экземпляром.
Снежанне то что. Ей все равно. Она, уверен, на экспертизу ее отдавать точно не станет… — оправдывался Корж.
— Не беспокойся. Не станет. Марку у Снежанны украли. — Женя успокоила Коржа и кратко рассказала криминальную историю. Она подошла к столу и еще раз всмотрелась в редкий экземпляр. Теперь их, оказывается, на одну больше. Было четыре, сохранившихся с начала двадцатого века, а, благодаря стараниям Володи, подпольного реставратора, стало пять.
— Да, Вовка! — восхищенно посмотрела она на Коржа. — Ты, безусловно, гений. Главное, чтобы о твоей гениальности не пронюхали правоохранительные органы, а то потом будет тебе худо. И ребенок сиротой может остаться.
— Жень, ты же не расскажешь. — показал все тридцать два зуба Вовка. — А больше я никому не говорил. Тебе так, по дружески, в память о студенческих годах.
— Не бойся. Не расскажу. — уверила его Евгения. — Так зачем ты меня позвал? Совесть замучила? Но я не священник, мне исповедоваться смысла нет.
— Глупая ты, Белова. И наивная… Я вернуть ее хочу. Ты же говорила, что муж за Снежанной ради марки ухаживал. Чтоб семейную реликвию заиметь. А тут она сама тебе в руки плывет. Бери! Мужа порадуй.
Придя домой Женя подошла к Виталику и прищурив глаза, хитро на него посмотрела.
— У меня две новости. — сообщила она. — Только не знаю, которая из них лучше. — С какой мне начинать?
— Не имеет значения. Главное, чтоб они не были плохими, — обнял ее Виталик.
Евгения достала марку и положила ее на ладошку к Виталику, потом, глядя в его изумленные глаза, огорошила:
— А еще … у нас появиться вторая Женечка, похожая на меня, которая до старости будет напоминать тебе меня в юности…