– Было дело.
   – А еще он говорил, что ты в зеркало вроде как глянул и силу чуть не божественную получил. Так почему ж ты целый год вернуться не мог?
   – Катька! Ну ты же знаешь, что в моем мире магия не действует!
   – Зато в этом действует. Так, быстро щелкнул пальчиками – и эту баронессу сюда! Надо с ней разобраться.
   – Кать, не дури. Если во мне такие силы, то я щелкну, и маленький армагедец устрою. Будем сидеть тут на обгорелых пеньках.
   – А мы с маленького начнем. – Кэтран выскользнула из объятий Дениса, подняла с земли сухую ветку. – На. Попробуй ее поджечь.
   Юноша взял ветку, повертел ее в руке.
   – Спичек нет. Я не курю.
   – Хватит дурью маяться. Магией поджигай.
   Денис на всякий случай воткнул ветку в землю, отошел от нее на пару шагов, сосредоточился и сделал в ее сторону пасс. На кончике ветки на мгновение мелькнула искорка. Одновременно с этим что-то шевельнулось в кармашке его жилета. Денис выудил оттуда обломок рамы зеркала и уставился на него. Велес ехидно смотрел на юношу, показывая кукиш, в который сложились деревянные пальцы древнего славянского бога.
   – Что такое? – встревоженно спросил Кэтран.
   – Да мне тут один товарищ намекнул, что вот тебе, а не магия!
   Денис показал дулю Велеса Кэтран, и что интересно, это ее почему-то обрадовало.
   – Так ты, значит, так и остался ликвидатором нулевого уровня?
   – Выходит так.
   – Тогда все, что было раньше, остается в силе! – азартно потерла ладошки девушка. – Я твой куратор. Начальник мобильной группы. А ты мой подчиненный.
   – А это ничего, что я уже граф?
   – А я принцесса. Ну и что? Ты в первую очередь стажер, чей магический уровень я, как твой куратор, должна подтянуть до хотя бы незаслуженно присвоенного тебе первого уровня. И этого приказа еще никто не отменял. Да, и данной мне властью понижаю твой уровень до прежнего нулевого.
   – Ладно, уговорила. Жду первого ЦУ, – легко согласился Денис, вновь шутливо вытягиваясь в струнку.
   – Я так понимаю, презренного металла у тебя с собой, как всегда, нет?
   – Правильно понимаешь. Нам, графьям, везде неограниченный кредит…
   – Заткни фонтан, – ласково попросила Кэтран, извлекла из складок платья увесистый кошель и начала в нем ковыряться.
   – Сколько су на этот раз ссудишь? – поинтересовался Денис.
   – Нисколько. У меня тут алмазы. Они компактнее. Это гораздо удобнее в пути. Вот тебе самый маленький…
   – Жадина! – Денис принял из ручек Кэтран самый маленький алмаз. – Ну ни фига себе маленький!
   Алмаз тянул как минимум на пятьдесят карат.
   – Вон в той стороне, – указала ручкой Кэтран, – дорога. Она выведет тебя из леса и приведет в город. Копенгаген. Столица Дании. Это недалеко. Всего две версты пешком. Продашь камень какому-нибудь ювелиру или обменяешь на местную валюту в лавке менял и снимешь два номера на постоялом дворе. Только не шикуй. Выбирай самый дешевый, чтобы в глаза не бросаться… хотя ты такое чучело в этом костюме, – фыркнула она, кинув взгляд на неполную тройку Дениса.
   – Да ты чё, – обиделся юноша, – самый модняцкий прикид на Земле.
   – Ну на Земле, может, и модняцкий, а здесь так не одеваются.
   – Ты в этом уверена? – хмыкнул Денис. – Если рядом Копенгаген, то мой жилет здесь более уместен, чем твой охотничий костюм. Ты сама-то в Дании хоть раз была?
   – Нет… – в голосе Кэтран появилось сомнение.
   – С тобой все ясно. Плохо готовитесь к операции, мадмуазель. Предлагаю по-быстрому сгонять к портняжкам. Я лично займусь твоим туалетом.
   – С этим я как-нибудь сама разберусь, – поджала губки Кэтран. – Твоя задачка – найти подходящий постоялый двор…
   – Чего его искать? В «Королевской Лилии» поселимся.
   – Ты что, в Копенгагене уже был?
   – Ни разу в жизни. Но в отличие от тебя я хорошо готовился, – вовсю блефовал Денис, – информацию собирал…
   – Об этом потом. Мне не нравится название постоялого двора. Что-то очень подозрительно оно звучит. Надеюсь, заведение скромное?
   – Не волнуйся. Натуральный клоповник. Одна шушера собирается! Головорезы всякие, а недавно вот киллер один туда подселился. Шесть с половиной зарубок на прикладе. Профессионал экстракласса. Зверь, а не человек!
   – Ты это серьезно?
   – Катюх, отвечаю!
   – Это неспроста. Киллер… выходит, права была Сивилла. Что-то здесь затевается. Не, пожалуй, нам и впрямь стоит поселиться в этой «Королевской Лилии», обстановку разведать. Слушай, а ты не врешь?
   – Ну что ты, Катенька. Когда я тебя обманывал? Ты же меня знаешь!
   – Потому и спрашиваю, что знаю.
   – Кэтран, слово даю, там одни уроды! Не физические, так моральные. Да что мы тут в этом буреломе топчемся? Пошли прямо туда, и ты сама на месте в этом убедишься.
   – Нет, пойдешь туда ты. Снимешь два номера и будешь меня ждать.
   – Не понял, а ты куда?
   – Исправлять твои ошибки. Попробую эту баронессу по пути перехватить. Главное, чтоб она до своего замка не успела добраться. На ее папашу недавно еще одно покушение было. Если он запрется в замке со своими чадами и домочадцами, их оттуда потом не выкуришь.
   – Катюша, – расстроился Денис, – мы год не виделись, только встретились, а ты сразу в бега. Пойдем вместе ее ловить.
   – Ну уж нет уж. В тебе сейчас снова заговорит альтруист, и я эту дурочку опять упущу. Не до сантиментов сейчас. На мою маму готовится покушение. Так что двигай в столицу, снимай номер и жди меня. А я пока попробую решить эту проблему своими методами.
   С этими словами Кэтран выудила из-за ворота своего зеленого охотничьего костюма транслятор на золотой цепочке, замаскированный под амулет, – главный магический помощник любого ликвидатора, отбарабанила пальчиками по нему условный код и растворилась в воздухе.

3

   В город Денис проник достаточно просто. К счастью, местные органы власти своей властью не злоупотребляли, и городская стража честно брала въездную пошлину, а не входную. Юноша прибыл в Копенгаген на своих двоих, а потому это не стоило ему ни гроша. Его экстравагантный для этих мест костюм, правда, не мог не привлечь внимания стражи. В принципе, местные жители мужского пола тоже носили жилетки, но совершенно другого покроя. Да и отутюженные, хотя и слегка помятые брюки юноши отличалась от нарядов местных жителей. Мужчины здесь предпочитали бриджи песочного цвета, жилеты-безрукавки поверх белых рубашек и шерстяные красные шапочки на голове.
   – Иностранец? – поинтересовался сержант, отвечавший за охрану городских ворот, окидывая ладную фигуру юноши подозрительным взглядом.
   – Вы очень проницательны, – доброжелательно откликнулся Денис.
   – Забавный на вас наряд.
   – Последний писк французской моды, – внушительно сказал юноша. – Вы что, не видите – я прямо из Парижу! Над этой моделью работали лучшие мастера от Кардена и Версачи.
   Сержант похлопал глазами и на всякий случай проводил Дениса поклоном в спину, хотя впервые слышал и про Кардена, и про Версачи. А юноша, приметив характерную вывеску, изображавшую денежный мешок, уже устремился к лавке менял, которая, как и положено, располагалась неподалеку от городских ворот. Уже у самого входа в нее Денис вынужден был шарахнуться в сторону, чтобы не быть затоптанным всадниками, вынырнувшими из ближайшего проулка.
   – Сержант, прикрыть ворота! – орал на скаку возглавлявший отряд лейтенант. – Всех впускать, никого не выпускать!
   Чудом увернувшийся Денис все же поскользнулся на огрызке яблока и грохнулся на булыжную мостовую. Упал на удивление непрофессионально: наполовину на бок, наполовину на спину. Хватило опыта лишь не выставить локти, однако довольно чувствительно приложился о камни не только левым плечом, но и затылком.
   – Черт побери! – прорычал он, хватаясь за ушибленное плечо.
   Голова от полученного удара гудела, как церковный колокол, но все же была цела.
   Охранники лавки переглянулись и бросились к нему на помощь.
   – Достаточно натурально, но не совсем, – прошептал один из них.
   – Сделайте вид, что вам совсем плохо, – посоветовал другой.
   С этими словами они подхватили оторопевшего Дениса под белы ручки, подняли и затащили в лавку.
   – Это кто? – уставился через прилавок на юношу хозяин – пухленький мужичок с окладистой бородкой.
   – Тот, кого мы ждем, – успокоил его первый охранник, – упал, пароль сказал. Все как положено.
   – Быстро его в подсобку, – распорядился хозяин, откидывая крышку прилавка.
   Дениса затащили в подсобное помещение, усадили на топчан и начали наворачивать ему на руку прямо поверх рукава рубашки бинты. Ликвидатор нулевого уровня вследствие удара соображал еще плохо, а потому покорно терпел. Ему почему-то казалось, что он оказался в обычном травмпункте при местной больнице, и наивно удивлялся: почему на санитарах и докторах отсутствуют белые халаты. Опомнился он, да и то не до конца, только когда в эти бинты вышибалы начали закатывать брошки, ожерелья, сережки и прочие драгоценные цацки. Одно брильянтовое колье было инкрустировано такими крупными алмазами, что глаза юноши полезли на лоб. Через несколько минут рука увеличилась в объеме раза в три, и, чтоб она не слишком оттягивала и без того пострадавшее плечо, ее подвесили на перевязь, сооруженную все из тех же бинтов и марлевых повязок.
   – А теперь встали, уважаемый.
   Денис послушно поднялся и, болезненно сморщившись, застонал. Перед глазами еще плыл туман, перетянутая драгоценностями рука болела немилосердно. Похоже, ребята перестарались и слегка перетянули повязку.
   – Очень натурально, – одобрил хозяин лавки, – никто не догадается. Ну все, уважаемый, дальше что делать – вы знаете.
   Денис покорно кивнул. Его отсутствующий взгляд слегка встревожил менялу.
   – Пароль помните?
   – А как же!
   – Повторите!
   – Михаил Светлов ту-ту!!! – Юноша начал дергать здоровой рукой невидимый охранникам и хозяину заведения рычаг гудка.
   – У-у-у… да он никак на голову больной, – расстроился один из охранников.
   – Наверное, с падением переиграл. Видел бы ты, как он летел! Ну ничего. Зато такого точно из города выпустят, – хмыкнул второй вышибала.
   – Ему и не надо из города выходить. Главное, товар попридержать, пока стража не утихомирится. А потом его у него заберут. Да и не так уж он сильно грохнулся, – почесал затылок меняла, – пароль честно пытается сказать. Только вот насчет Михаила Светлова явно лишнее.
   – Да что же это за пароль – ту-ту? – удивился первый охранник.
   – Языки учить надо! – отвесил ему подзатыльник меняла. – А то так и будешь всю жизнь в охране служить. – Хозяин заведения повернулся к Денису. – Вы начало немножко забыли, уважаемый. Пароль звучит так: Ти-и-и… ту-ту. Ясно?
   – Ясно, – кивнул Денис.
   – Замечательно. Вот вам двести далеров… – сунул меняла в здоровую руку юноши кошелек.
   – Талеров, – автоматически поправил Денис.
   – Каких талеров? Далеров. Это задаток. Остальное, как договаривались, получите после передачи товара. И не забудьте, заказывайте второй номер. Не первый, не третий, не пятый, а второй!
   Дениса деликатно вытолкали из лавки, повесили табличку «Закрыто» и заперли за ним дверь. Свежий воздух окончательно привел парня в себя. Туман рассеялся, и он уже начал что-то соображать.
   – Вот это да! Не успел вырваться за границу, и сразу такой навар! Ну Валька! Мне что теперь, искать корабль, где Миронов будет играть роль доброго контрабандиста? Фигушки, не дождешься. И в полицию не пойду. Этим цацкам мы найдем лучшее применение. Артисты! Во второй номер. Номер чего? Ну и придурки.
   Юноша открыл кошель.
   – Серебро. Одно слово – жлобы! Неужели они думают, что я буду работать за эти копейки?
   Денис затянул кошель, затолкал в карман штанов, заставив его раздуться, пошевелил пальцами перебинтованной руки. Они слушались плохо, и ликвидатор понял, что надо срочно найти укромное место, чтобы снять повязку, если не хочет остаться без верхней конечности. Парень направился к центру города, резонно рассудив, что именно там должен находиться королевский дворец. А где королевский дворец, там и постоялый двор «Королевская Лилия», если верить Алексу. До Королевской площади он добрался за десять минут и поспел как раз вовремя, чтобы услышать вопли глашатая.
   – Кровожадные разбойники, совершившие уже второе нападение на барона Ульриха фон Дендри, сегодня совершили еще одно преступление. Они проникли в замок герцога Альбрехта Мекленбургского и ограбили его сокровищницу, похитив фамильные драгоценности. За сведения, которые помогут поймать злодеев, наш милостивый король Вальдемар XVII объявляет награду в двести далеров, а за поимку преступников награда увеличивается до тысячи далеров!
   – Гм-м-м… действительно далеров, – удивился Денис, – однако это пробел в моем образовании. Надо было не только сказки изучать.
   Найти постоялый двор «Королевская Лилия» ликвидатору нулевого уровня труда не составило. Здание действительно находилось неподалеку от дворца на одной из радиальных улиц, примыкавших к Королевской площади. Надо сказать, что этот постоялый двор хоть и не тянул на пятизвездочный отель, но выглядел очень и очень прилично для средневековья, в которое попал Денис. Массивное двухэтажное здание, выполненное в стиле барокко, впечатляло своей монументальностью.
   – Ничего себе постоялый двор, – невольно присвистнул Дэн. – Кэтран будет в восторге.
   Стоящие у входа привратники окинули парня профессиональным взглядом. Его висящая на перевязи рука и экстравагантный для этих мест наряд заставили их насторожиться, но сообразительный Денис уже извлек из кармана кошель, тряхнул им, и мелодичный звон далеров распахнул перед ним двери. Юноша прошел в холл. Наличие администратора за стойкой приятно удивило ликвидатора нулевого уровня.
   – В этом клоповнике есть свободные комнаты? – полюбопытствовал он, шлепнув кошель на стойку.
   – Для благородных господ, – расплылся администратор в угодливой улыбке, – у нас всегда найдется приличный номер. На данный момент у нас свободны вторая, пятая и двенадцатая комнаты.
   – Значит так. Слушай сюда. Я снимаю их все, но селюсь только в одну. Меня интересует… – Денис задумался.
   Администратор скользнул взглядом по забинтованной руке Дениса.
   – Второй номер? – многозначительно спросил он.
   – Думаешь, второй?
   – Думаю, второй. Он хоть и дорогой, но гора-а-аздо удобней.
   – Ну пусть будет второй.
   – А что делать с остальными номерами?
   – Пусть побудут пока за мной, но знать об этом всем не обязательно. Тут скоро должна появиться девица по имени Кэтран. Направьте ее ко мне, – распорядился Денис, – и если она узнает, что в вашей забегаловке есть хоть один свободный номер, кроме моего… я вам не завидую.
   – А-а-а… понимаю-с, – закивал администратор, – не извольте беспокоиться. Все будет сделано в лучшем виде. Да, а кого она будет спрашивать? Извините, но вы до сих пор не изволили представиться.
   – Граф Денис Колоброд, – небрежно кинул юноша. – Девица, правда, слегка неотесанная, так что может начать искать просто Дениса или Дэна, но вы на ее вульгаризмы не обращайте внимания. Я сравнительно недавно занялся ее воспитанием, однако ручаюсь: неделя-другая усиленной дрессировки, и она сможет блистать даже во дворце!
   – Я в этом не сомневаюсь, граф! Как долго собираетесь у нас пожить?
   – По обстоятельствам.
   – Второй номер двадцать далеров в сутки, пятый и двенадцатый по десять каждый.
   Денис отсчитал сорок монет и кинул еще одну сверху.
   – Это вам на чай.
   – У нас не положено-с, – пробормотал администратор, пожирая глазами лишнюю монету.
   – Тогда за работу. Будете оказывать мне мелкие услуги. Здесь где-то остановился некто Алекс. Найдите его и пригласите в мой номер.
   – Личный секретарь господина посла? – удивился администратор и опять покосился на забинтованную руку юноши. – А вы уверены, что в этом есть необходимость?
   – Э! Милейший! Вы, кажется, забыли, с кем разговариваете! – возмутился Денис. – Граф приглашает безродного секретаря в свой номер. Думаете, он откажется?
   – Оно конечно, – окончательно растерялся администратор, – но….
   – Не волнуйтесь, милейший, – сбавил обороты Денис, – Алекс – мой давний друг и с нетерпением ждет встречи.
   – Ну тогда другое дело! – Администратор взял со стойки серебряный колокольчик и позвонил.
   На его зов тут же примчался слуга в зеленой ливрее.
   – Курт, проводи графа во второй номер.
   На лице Курта на мгновение мелькнуло удивление, затем оно вновь стало непроницаемым.
   – Прошу вас следовать за мной, господин граф.
   Администратор проводил нового постояльца и слугу задумчивым взглядом. Его толстые, как сосиски, пальцы нервно барабанили по стойке. Через пару минут в холле вновь появился Курт.
   – Шеф, он не сказал пароль! Зачем вы поселили его в этот номер?
   – Ты что, подслушивал?
   – Конечно.
   – Идиот! Ты видел его руку? Посылка там!
   – Но пароль…
   – Перед нами настоящий профессионал. Видишь: приехал, богатый, и сразу что? Деньгами начинает швыряться и девушку в номер! Кто догадается его тут искать? Так что не дергайся. Такие паролями направо и налево не разбрасываются.
   – А вдруг это не он? А настоящий связной возьмет и заявится? Что тогда делать будем? Мы ж второй номер специально бронировали…
   – Для него! – рявкнул администратор, которому вдруг стало неуютно. А что, если он и впрямь ошибся? – Исполнять все распоряжения графа и ждать условного сигнала. Уверен – он осмотрится, поймет, что здесь все чисто, и скажет пароль! Иди работай!

4

   Номер Денису понравился. В нем было целых три комнаты: спальня с широкой кроватью, секретером и трюмо, просторная гостиная с солидным обеденным столом в центре и диванами вдоль стен и нечто вроде кабинета с удобным креслом около письменного стола. Несмотря на то что юноша был зверски голоден, а стол уже ломился от яств (администратор расстарался), первым делом парень начал не насыщаться, а шарить по ящичкам письменного стола и секретера в поисках ножниц. Ему не терпелось снять опостылевшую повязку, так как рука уже совсем онемела. Поиски прервал деликатный стук в дверь.
   – Войдите.
   На пороге появился слуга.
   – Ваше сиятельство, секретарь франкского посольства господин Алекс просит разрешения принять его, – доложил Курт.
   – Тащи его сюда, – распорядился Дэн.
   В гостинную вошел Алекс с рюкзаком Дениса в руках, он все прекрасно слышал из-за двери.
   – Какой ты стал рассеянный, – улыбаясь во весь рот, попенял киллер другу, ставя рюкзак рядом с диваном, – держи свое барахло. А ты, оказывается, уже граф? С новым титулом тебя. Головокружительная карьера. И давно ты граф?
   – Говорят, уже год. Правда, узнал я об этом только сегодня.
   – Стоп, а что у тебя с рукой? У тебя ж всего пару часов назад повязки не было.
   – А теперь есть. Да ты не волнуйся. Ничего особенного. Стандартная ситуация: шел, поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся – гипс.
   – Гипс? – не понял Алекс.
   – Вот эти тряпки, – кивнул на руку ликвидатор, сообразив, что до гипса местная медицина еще не дошла.
   – Так у тебя перелом? – заволновался Алекс.
   – Закрытый, – успокоил его Денис, – и очень маленький. Такой маленький, что его под микроскопом не разглядишь.
   Успокоился при этих словах и Курт. Информация о том, что повязка на руке нового постояльца появилась совсем недавно, его обрадовала.
   – А ты чего вылупился? – прикрикнул на него Денис. – Брысь отсюда! Потребуешься, позову.
   Курт послушно испарился.
   – Однако, – покачал головой Алекс, рассматривая стол, – тебя тут принимают по высшему разряду. Это сколько ж ты им отвалил, что они так суетятся?
   – Мы, графья, мелочиться не привыкли. Меньше далера откинуть на чай – себя не уважать.
   – Ого! А за эти апартаменты сколько отвалил? Такой номер стоит уйму денег.
   – Ерунда. Двадцать далеров в сутки – разве это деньги? Слушай, у тебя ножниц нет?
   – Нет, – опешил Алекс.
   – Ладно, с этим потом.
   – Все-таки здорово, что ты здесь появился. Мне как раз позарез твой совет нужен.
   Дэн сразу забыл про свою онемевшую руку.
   – Присаживайся и излагай, – распорядился он, – по ходу дела и подкрепимся. А то у меня с утра маковой росинки во рту не было.
   Друзья сели за стол. Ликвидатор нулевого уровня сразу накинулся на еду. Алекс же лишь слегка пригубил вино и начал излагать:
   – Понимаешь, Денис. У меня проблемы с шефом.
   – С послом? – прошамкал юноша.
   – С ним самым.
   – И что с ним?
   – Ты, может, уже слышал, что герцога Мекленбургского ограбили?
   – Попробуй не услышать. Об этом на всех площадях орут.
   – Вот с этим делом мы и вляпались по полной программе!
   – Ты конкретнее давай. Как вляпались, почему вляпались? – приказал Денис.
   – Дело в том, что несколько дней назад на приеме у короля мой шеф приметил у жены герцога очень красивое колье. Вернее, не он приметил, а его жена. Она моим шефом как хочет вертит, ну, он и начал к герцогу приставать: продай да продай! Тридцать тысяч за него предлагал.
   – Далеров?
   – Золотых!
   – Псих. Ну и что?
   – Как что, как что? Герцог ему тогда отказал, а мой шеф при этом такую рожу скосорылил… Короче, уже пошли разговоры, что это посол ограбление заказал.
   – Сочувствую твоему шефу… – Денис покосился на свою руку, обмотанную бинтами, задумался. – Тридцать тысяч, говоришь, предлагал за колье?
   – Тридцать.
   – Он настолько богат?
   – В его землях очень богатые серебряные рудники.
   – Прелестно. Тридцать тысяч… А за двадцать пять возьмет?
   – Ден, ты чё? – выпучил глаза Алекс.
   – Из них пять твоих.
   – Ты это серьезно?
   – Более чем.
   Глазки Алекса заблестели. Перед его мысленным взором возникла мерцающая желтыми бликами груда золота.
   – Не, – отрицательно потряс он головой, – если на его жене это колье появится, значит, в глазах всего двора он вор! А это плаха. Не, на такое дело он не пойдет.
   – А зачем ему показывать колье при этом дворе? Не вечно же он здесь будет торчать. Когда-нибудь вернется на родину. Опять же женушка довольна будет. Во как ее муженек любит! На все пошел ради своей благоверной.
   – Слушай, а где ты возьмешь колье?
   – Есть кое-какие связи в криминальном мире, – важно сказал аферист, – опять же крутиться-то надо! Раз родное управление на Гее не позаботилось снабдить финансами своего лучшего агента, посылая его на опаснейшее задание, то агенту приходится крутиться самому.
   – У тебя тут задание?
   – Да, – соврал Денис.
   – Опасное?
   – Еще какое! И для его выполнения нужен презренный металл.
   – Ладно. Раз это на благое дело, то пойду, поговорю с послом.
   – Валяй. Только не вздумай меня засветить!
   – Чего?
   – На меня не ссылайся, говорю. Есть люди, есть связи, постараемся и так далее. Понял?
   – Понял. Пять тысяч… это ж я и домик приличный куплю…
   – И кучу аркебуз, чтобы набить ими домик до отказа.
   – Все. Я пошел.
   – Нет, еще не все, и ты еще не пошел.
   ? – А что еще?
   – А еще твой посол должен добавить к двадцати пяти тысячам два приглашения на королевский бал. Для меня и моей скво.
   – Какой скво? – не понял Алекс.
   – Замечательной! Приглашение должно быть оформлено на Прекрасную Незнакомку. Моя дама сердца заслужила право блистать на балу. Так что два билета на лучшие места для меня и Кэтран изволь обеспечить.
   – О-о-о… Прекрасная Незнакомка – это Кэтран? Она здесь?
   – Ну да. Скоро будет.
   – Тогда я пошел, – заволновался Алекс, – желательно провернуть это дельце, пока она не начала здесь все громить.
   Секретарь грозную начальницу Дениса откровенно боялся, а потому поспешил улизнуть. Как только он удалился, Дэн схватил со стола столовый нож и начал потрошить свою повязку…
* * *
   До «Королевской Лилии» всклокоченная Кэтран добралась уже ближе к вечеру, проклиная на чем свет стоит своего стажера, из чего можно было сделать вывод, что Ангелику она все же упустила. Город был наводнен королевской стражей и полицией, что не могло ее не насторожить. «Скромный» постоялый двор добавил ей настроения. Как ни ждала она своего возлюбленного, как ни страдала по нему целый год, одного дня ей хватило, чтобы превратиться в прежнюю Кэтран, готовую растерзать обормота за его фокусы: сначала сорвал операцию по похищению баронессы, теперь это! Вломившись внутрь, она прошла прямо к стойке.
   – Ну и где эта сволочь?
   – Не понял-с, – оторопел администратор.
   – Денис, спрашиваю, где? Он забронировал для меня номер?
   – Ах, вы, наверное, Кэтран. Граф предупреждал о вашем прибытии…
   Администратор окинул любопытным взглядом сердитую девицу, наряд которой оставлял желать лучшего. Он был изрядно запылен и потрепан. Этот взгляд принцессе не понравился.
   – Да? И что он вам про меня сказал?
   – Просил не обращать внимания на ваши вульгаризмы и направить прямо к нему во второй номер, где он будет вас дрессировать.