Виктор Баженов. Невеста для императора

   – Убью гада!
   Взбешенная девица ринулась на поиски второго номера. Секретарь посмотрел ей вслед, и челюсть его отпала. Если спереди ее наряд был относительно ничего, то сзади… Полы зеленого охотничьего камзола были располосованы, а на филейной части отсутствовал вырванный кем-то приличный клок штанов, в дыре виднелись белые трусики. Полы разодранного камзола, свисавшие ниже пояса, трусики, возможно, и скрывали при спокойной ходьбе, но когда девица бежала – нет! Это было такое эротичное зрелище, что администратора начала душить жаба. Ему так захотелось оказаться на месте графа!
   Найти нерадивого стажера Кэтран не составило труда. Влетев во второй номер, она застала в гостевой комнате Алекса и Дениса, занятых дележом добычи. На столе рядом с выпивкой и закуской лежала груда золота, от которой юный прохвост честно отсчитывал долю подельщику.
   – Четыре тысячи пятьсот тридцать девять… – юноша поднял глаза на грохот распахнувшейся двери, автоматически откинул еще монету, – четыре тысячи пятьсот тридцать десять… Алекс, где твоя аркебуза? Меня сейчас будут убивать.
   Вид у Кэтран был такой ласковый, что Алекс храбро нырнул под стол – вероятно, надеялся найти там аркебузу, а Денис начал нарезать круги вокруг стола, удирая от своего грозного начальства.
   – Значит, это забегаловка, где одни киллеры живут?
   – А что? Вон один под столом сидит. Киллер экстракласса. Кучу медведей уже завалил.
   – Значит, дрессировать меня будешь? Ну держись!
   Минут через пять, когда Кэтран чуток выдохлась, юноша позволил себя «поймать», сграбастал принцессу в охапку, плюхнулся вместе с нею на диван и запечатал ей рот поцелуем. Из-под стола выглянула испуганная физиономия Алекса. Сообразив, что гроза миновала, секретарь рискнул покинуть свое укрытие, деликатно сел за стол и продолжил горстями отсчитывать свою долю. Горка Дениса стала стремительно уменьшаться.
   – Э! Ты не увлекайся! – тут же прекратил тискать подругу Денис.
   – Вот теперь все честно, – удовлетворенно сказал Алекс и начал заталкивать в специально приготовленный для этой цели мешочек свой гонорар.
   – Кто-нибудь объяснит мне, что это значит? – кивнула на золото успевшая остыть Кэтран.
   Поцелуй ликвидатора нулевого уровня подействовал на нее благотворно. Девушка сползла с колен Дениса и… дала ему возможность по достоинству оценить свой наряд с тылу.
   – Катька! – дернул ее назад юноша, стараясь держать так, чтобы принцесса оказалась лицом к секретарю.
   – Ты чего?
   – Сквозняков не боишься? – прошептал он ей на ухо и легонько шлепнул подругу ладонью чуток пониже спины.
   – Оу-у-у… – глазки у Кэтран стали круглые. Не почувствовать руку стажера на почти голой попке было трудно. – Это я так через весь город шла? – с ужасом прошептала она. Девица извлекла из-за пазухи транслятор и начала торопливо стучать по нему тонкими пальчиками, латая с помощью магии одежду. – Теперь нормально?
   – Нормально, – с сожалением вздохнул Денис. – Знаешь, а предыдущий вариант мне больше нравился, – сообщил он, изучая ее тыл.
   – Кто бы сомневался, кобель!
   Кэтран вывернулась из его рук, отвесила стажеру для порядка легкую затрещину, плюхнулась обратно на диван рядом с ним и в утешение поцеловала в щеку. Занятый упаковкой своей доли Алекс этой мизансцены даже не заметил.
   – Мою добычу тоже оприходуй, – попросил его Денис.
   – Угу… – Секретарь начал сгребать золото Дениса в другой мешок.
   – Так что все-таки это значит? – повторила вопрос Кэтран.
   – Это я твой камешек пустил в оборот, – пояснил юноша, выуживая из кармана выделенный ему начальством алмаз. – Прошелся по старым связям, продал, купил, еще раз продал, и вот результат. Как, ничего навар?
   – Ты опять за свое? Надеюсь, «жапузи» мне, как в прошлый раз, не устроил?
   – Эх, – расстроился Денис, – про джакузи забыл! Вредная все-таки это штука – бизнес! Личная жизнь на второй план отходит. Извини, Катька, сейчас я все устрою.
   – Не надо, – хмыкнула принцесса, – обойдусь.
   – Ну тогда докладывай, – весело сказал Ден, – как прошла операция захвата?
   Кэтран покосилась на Алекса.
   – Кэт! Это же наш человек! Проверенный! – укорил ее стажер. – Можешь не стесняться. Излагай все как есть. Пусть заодно входит в курс дела.
   – Извини. Привет, Алекс, – запоздало поздоровалась Кэтран.
   Секретарь прервал операцию упаковки, посмотрел счастливыми глазами на Кэтран, приподнялся и отвесил ей легкий поклон.
   – Счастлив видеть вас, мадмуазель, – пробормотал он, сел обратно в кресло, чуть не смахнув при этом стоящий перед ним бокал вина.
   Это кое о чем напомнило Денису.
   – Катька, – всполошился он, – ты же голодная. Давай, подсаживайся к столу. Подкрепишься, а о своих приключениях расскажешь потом.
   Денис усадил подругу за стол, сел рядом, пододвинул ей полную тарелку жареных рябчиков и уставился на нее, с удовольствием наблюдая, как девушка насыщается. А оголодала Кэтран здорово. Птичьи косточки так и хрустели на ее молодых крепких зубах.
   Минут через десять она отвалилась от стола и сыто икнула.
   – Ой… извините. Все. Больше не могу.
   – Никто и не настаивает. Так что, Кэт? Как прошла операция? – повторил вопрос Денис.
   – Паршиво прошла, – сразу нахмурившись, буркнула Кэтран. – Не успела я ее перехватить. В замок свой убогая удрала. А барон после второго покушения настороже… – Алекс при этих словах испуганно втянул голову в плечи. Глазки его воровато забегали, но увлеченная своими горестями Кэтран этого не заметила. – …По всему двору охотничьи собаки бегают. – Рука девицы невольно потянулась к пострадавшему месту, но принцесса вовремя опомнилась и отдернула ее. – Все чего-то вынюхивают. Без магии внутрь не прорвешься и с магией незаметно тоже. Кто-то магических сторожей там наставил. Даже не знаю, что теперь делать.
   – Я знаю, что делать, – уверенно сказал Денис, – есть идея!
   – Какая? – с надеждой уставилась на него Кэтран.
   Идеи стажера в прошлом году их не раз выручали.
   – Надо выпить за встречу!
   – Ну ты козел! – разозлилась принцесса. – На мою маму покушение готовится, а тебе бы только глаза залить!
   – Так за встречу же!
   – Алексу за встречу разрешаю, а тебе нет! – отрезала Кэтран.
   Секретарь, пока его не лишили этой привилегии, торопливо наполнил свой бокал.
   – А мы что будем пить? – расстроился юноша.
   – Чай!
   – Ну чай так чай.
   Денис повертел головой, но, не найдя колокольчика, вышел в коридор и заорал во всю глотку:
   – Человек!
   Слуга тут же материализовался перед ним.
   – Чего изволите, ваша светлость? – спросил Курт.
   – Два чая во второй номер.
   – Это все-таки вы, – с невыразимым облегчением выдохнул слуга, – ишь как пароль замаскировали! Но лучше все же было бы ти-и-и ту-ту!
   Денис открыл рот, потом закрыл. До него дошло, и он тут же смерил Курта ледяным взглядом.
   – Видишь ли, любезный, на языке джентльменов «два чая в номер» звучит несколько иначе: two teas in second number. А твое ти-и-и ту-ту – означает чай два-два. Меня такой пароль не устраивает. Передай своим боссам, чтоб в следующий раз за базаром следили, когда пароли составлять начнут. И вообще, кто так планирует операции? Оттуда взяли, туда передали, потом третьему, теперь еще кто-то должен прийти. Здесь пароль, там пароль, да еще такие дебильные! Вы что, с ума сошли? Да такая цепочка в момент порвется. Тем более надо было предвидеть облавы. Обязательно кто-нибудь попадется и на первом же скачке расколется!
   – Прошу прощения, ваша светлость. Я обязательно все ваши соображения передам. Но сами понимаете, мы ведь не такие профессионалы, как вы! И…
   Тут он заметил, что рука молодого человека свободна от повязки.
   – Все нормально, – успокоил его Денис, – товар уже в более надежном месте.
   – Это хорошо. А то у нас возникли проблемы…
   Кэтран в гостиной, встревоженная тем, что такая простая операция, как заказ чая, подозрительно затянулась, напрягла слух.
   – …предполагалось, что через пару дней, когда все поутихнет, к вам зайдет наш человек, – донесся до нее тихий голос Курта, – скажет известный только вам и ему пароль, вы передадите ему товар, получите расчет, и на этом ваша миссия закончена. Но, похоже, наш человек спалился. И не он один. Много народу в облаву попало. Королевская стража как с цепи сорвалась, а уж полиция лютуе-е-ет! Короче, метут всех подряд. Так что придется вам самому с товаром идти.
   – Э нет, дорогой, – возмутился Денис, – я на это не подписывался.
   – Заплатим!
   – Сколько?
   – Полторы тысячи.
   – Золотом?
   – Помилуйте! Конечно, серебром. Дадим полторы тысячи далеров.
   – Крохоборы! Две!
   – Идет, – подозрительно легко согласился слуга, – запоминайте адрес. Как только выберетесь из города…
   – Ах, из города! Три.
   – Хорошо. Три тысячи, но не далером больше, – твердо сказал слуга, – договорились?
   – Договорились.
   – Тогда держите адрес и ждите. Сейчас ваш гонорар доставят в номер.
   – Про чай не забудь. Моя дама ждет. Я тоже.
   – Сделаем.
   Денис вернулся в гостинную. На него в упор смотрела Кэтран.
   – О чем беседовали?
   – Да так, дела, кручусь помаленьку, вот только что по ходу дела три тысячи далеров срубил, – отмахнулся Дэн, развернул записку, прочитал и начал ржать.
   – Ты чего?
   – Катенька, девочка моя, ты, кажется, барона фон Дендри навестить хотела?
   – Хотела. Но так просто туда не сунешься. Я ж тебе говорила, что в его окружении есть кто-то напрямую связанный с Темным Мастером. Насторожиться могут.
   – Есть прекрасный повод для визита. Заодно и деньжат по-легкому срубим.
   – Дэн! Дай я тебя расцелую! – завопила Кэтран.
   Денис, естественно, не возражал.
   – Жаль, что сейчас поздно, – вздохнула принцесса, через пару минут с трудом вырвавшись из объятий стажера, – время для визита неподходящее. Придется идти завтра.
   – Не получится, – пробулькал Алекс. Пока его друзья занимались всякой, с его точки зрения, фигней, он, пользуюсь разрешением Кэтран, отмечал удачно провернутую операцию с герцогским колье, – завтра вас не примут. Завтра королевский бал. Они весь день будут готовиться. А вечером поедут на танцульки.
   – Неужели все? – расстроилась принцесса. – Мне так нужно пообщаться со слугами, Ангеликой и вообще с окружением барона, да и с ним самим. А он уедет на бал…
   – Не, он на бал точно не поедет, – вытер губы Алекс, – я ему в такое место попал, что он вряд ли теперь потанцует… Ой… – секретарь съежился под грозным взглядом Кэтран, сообразив, что ляпнул явно лишнее.
   – Колись! – коротко распорядилась Кэтран, уже давно перенявшая сленг Дениса.
   И бедный киллер начал колоться. Тут-то и выяснился смысл седьмой половинки зарубки на прикладе его аркебузы. В последний раз он все-таки попал, да в такое место, что барон теперь долго не сможет сидеть! И черт его понес именно сегодня в кусты по большой нужде, да еще там, где великий охотник уже высмотрел дичь! Кабан в соседних кустах был просто прелесть! Короче, на этот раз барон не увернулся. Ему, правда, повезло. Пуля вскользь прошла…
   – Ну и что мне с вами делать? – закручинилась принцесса. – Один киллер недоделанный, второй пройдоха каких свет не видывал, а у меня на руках серьезное дело. Маму надо спасать.
   – А ты включай нас в свои гениальные планы, – посоветовал Денис, – и все будет путем. Ты посмотри, какая команда у тебя подобралась! Один Алекс чего стоит. Шесть медведей навскидку, и ни одна свинья даже хрюкнуть не успела. Всех наповал! Алекс, скажи честно, как тебе это удается?
   – У моей аркебузы такое дуло, что ежели в кого попал, то уже не мяукнешь, – вздохнул секретарь.
   – Я вот думаю, – хмыкнула принцесса, – мне самой с вами разобраться или папиным палачам сдать?
   – А палачей много? – поинтересовался Денис.
   – Человек сто.
   – Знаешь, мне, пожалуй, с палачами проще будет разобраться, – почесал затылок секретарь.
   – А мне с Кэтран, – опять сгреб в охапку девицу Денис.
   Алекс посмотрел на со смехом отбивающуюся от нахала Кэтран, понял, что он здесь лишний, подхватил свою долю, деликатно покинул номер и тут же нос к носу столкнулся в коридоре со слугой. Секретарь торопливо закрыл за собой дверь.
   – Вы это графу Колоброду несете? – поинтересовался он, уставившись на мешочек в руках Курта.
   – Да, господин секретарь.
   – Не советую вам его сейчас тревожить. Он с дамой. А три тысячи далеров давайте сюда, – выхватил он из рук слуги мешочек и, увидев его вытянувшееся лицо, пояснил: – Вы не волнуйтесь. Мы с графом старые друзья и давно работаем на пару… – Алекс покосился на дверь и добавил: – …и очень часто соображаем на троих.
   С этими словами секретарь направился в свой номер, оставив ошеломленного слугу хлопать в коридоре глазами…

5

   Кэтран проснулась от ощущения, что кто-то внимательно, в упор смотрит на нее. Первое желание было немедленно вскочить и принять боевую стойку, но девушка сдержала свой порыв. Как истинный профессионал она дождалась, когда чужой взгляд скользнул в сторону, и лишь тогда слегка приоткрыла веки. Около кровати стоял Денис в роскошном, расшитом золотом и серебром камзоле и задумчиво глядел на раскрытый вещмешок в руках. Это был натуральный граф! От его ладной, атлетической фигуры веяло аристократизмом, уверенностью в себе и хищной, опасной силой. Он уже не был похож на того бесшабашного обормота, который год назад доводил ее своими ребяческими выходками. Только сейчас девушка заметила, как избранник ее сердца возмужал за этот год. Камзол на нем был тот самый, в котором его вышвырнуло обратно в родной мир, но явно был уже тесноват стажеру, и играющие под ним мышцы не могла скрыть даже плотная ткань. А если учесть, что Денис за это время еще и раздался в плечах…
   В другой руке он держал элегантную трость с набалдашником в виде серебряного черепа, в глазницах которого сверкали рубины, а на боку его висела шпага, эфес которой был украшен золотой резьбой… Одним словом, он был неотразим! В Кэтран даже зашевелилась ревность, как только она представила, какими глазами на него будут смотреть представительницы прекрасного пола. Тем временем Денис, на что-то решившись, прислонил трость к стене, извлек из мешка серебряный медальон на золотой цепочке и раскрыл его. Оттуда рвануло такой магией, что на голове Кэтран зашевелились волосы. Магия была темная и очень мощная. Денис полюбовался на торчащие из медальона миниатюрные рожки, захлопнул медальон и надел его себе на шею. Как только крышка медальона закрылась, магический вихрь тут же пропал. В отличие от Кэтран, Денис этого шквала, похоже, не заметил. Он затолкал медальон за отворот камзола и, спрятав его на груди, вытащил из мешка перевитый алой лентой рог. Девушка тут же узнала награду Темного Мастера и похолодела. «А ведь это он помешал мне взять в оборот ту убогую, – мелькнула в голове паническая мысль. – В самый последний момент помешал». Перед ее мысленным взором встала во весь рост сутулая Сивилла, вещавшая ту часть пророчества, о которой Кэтран не решилась Денису сказать: «…и один из твоих друзей предаст тебя!»
   Денис повесил рог на шею, подошел к зеркалу около окна, полюбовался на свое отражение. Оно его не устроило. Юноша перекинул рог наискосок через плечо, сдвинул его набок и чуть за спину, взял с подоконника шляпу, украшенную пером, надел ее на голову, и рог сразу перестал бросаться в глаза. Теперь он имел вид обычного охотничьего рога.
   – Так-то лучше, – удовлетворенно хмыкнул Денис и тут в зеркальном отражении увидел за спиной широко распахнутые глаза Кэтран. Лицо его сразу изменилось. – Катюха, ты уже проснулась? – обрадовался он, поворачиваясь к девушке.
   Это опять был прежний Денис. Лицо его светилось азартно-бесшабашным задором, только во взгляде появилась еще и трогательная нежность.
   «Фу-у-у… – с невыразимым облегчением мысленно выдохнула девушка, – дура! Нашла кого подозревать!» Тем не менее неприятный осадок от пережитого и червячок сомнения, зародившийся в груди Кэтран, остались.
   – Как тебе мой прикид? – весело спросил Денис, взял в руку трость, стукнул ею о пол и принял гордую позу.
   – Упасть и не встать, – хмыкнула принцесса, – с чего это ты под некроманта косишь? – спросила она, выразительно уставившись на череп, сверкавший с набалдашника трости кроваво-красными рубинами. – Тебе не кажется, что это слегка портит образ благопристойного дворянина?
   – Этот реквизит? часть моего гениального плана, – важно сказал юноша. – Знаешь, сколько я за него и шпагу отвалил, пока ты дрыхла?
   – Сколько?
   – Лучше не спрашивай! Здесь просто грабительские цены! По завершению операции по проникновению в стан врага надо будет представить счет нашей конторе. С родового имения, которого у меня нет, и так ничего не капает, а тут еще и работай на свои…
   – Честно награбленные, – оборвала его девица.
   – Почему награбленные? – сделал обиженное лицо Денис.
   – Да слышала я вчера кое-какие обрывки разговора между тобой и прислугой. Во что опять ввязался, морда уголовная? Ты мне ведь вчера так ничего и не объяснил.
   – Во-первых, было некогда, я по тебе за этот год так соскучился, что на всякую ерунду тратить время было жаль…
   Кэтран, глядя на его умильное лицо, невольно рассмеялась.
   – А во-вторых?
   – А во-вторых, посредническую помощь местным предпринимателям в перераспределении частного капитала за небольшие проценты грабежом назвать никак нельзя, тем более что выручка пойдет на благое дело защиты имперской демократии и на срыв зловещих замыслов темных сил, направленных против моей будущей тещи… – Денис споткнулся на полуслове и о чем-то задумался.
   – Чего замолчал? Продолжай.
   – Слушай, а не слишком ли мы со спасательной операцией спешим?
   Он все-таки своего добился. Сначала в него полетела подушка, а следом за нею – голая Кэтран, дав возможность рассмотреть все свои прелести уже при свете дня. Как назло, именно в этот момент распахнулась дверь, и на пороге появился Алекс с увесистым мешочком в руках.
   – Оу-у-у… – выпучил он глаза.
   Кэтран придушенно пискнула, рыбкой ушла обратно в кровать и закопалась с головой под одеяло. А Денис схватил секретаря за шкирку и вытащил его в гостевую комнату.
   – Еще раз войдешь к даме без стука – убью, – ласково сказал ликвидатор нулевого уровня, закрывая за собой дверь в спальню.
   – Ага-а-а… – томно согласился секретарь, глядя затуманенным взором куда-то сквозь Дениса.
   Парень вздохнул и поднес к его носу кулак. На угрозу Алекс обратить внимание соизволил. Попробуй не обрати, если кулак под твоим носом облачен в черную перчатку, каждый палец которой опоясывают серебряные кольца с острыми шипами, а когда эти пальчики складываются в кулак, то колечки соответственно складываются в кастет. Его блеск и вырвал секретаря из эротических грез.
   – Так ты все понял? – повторил вопрос Денис.
   – Все понял. – Взгляд секретаря вновь стал осмысленным.
   – Рад за тебя. Очень не хочется терять такого сказочника, да и роль Дантеса при Пушкине меня не прельщает. Потомки неправильно поймут. А это что у тебя? – уставился стажер на мешок.
   – Три тысячи далеров. Как делить будем? На двоих или на троих?
   – Ну ты, брат, наха-а-ал, – покачал головой Денис, отнимая у обнаглевшего секретаря свой гонорар. – Карета готова?
   – А то! Все как договаривались.
   – Товар?
   – Уже в карете.
   – Приглашения на бал?
   – Граф Денис и его спутница Прекрасная Незнакомка включены в списки. Мой начальник свое слово всегда держит.
   Из спальни вышла пунцовая Кэтран. Девушка неплохо поработала с транслятором. На ней было элегантное белоснежное платье, подчеркивающее стройность гибкой фигурки, такого же колера туфельки, нежную шейку украшало жемчужное ожерелье. Ансамбль завершала алая роза в каштановых волосах, тяжелой волной ниспадавших на плечи.
   – Я готова.
   – О-о-о… – Алекс опять начал впадать в транс.
   Пришлось Денису рывком развернуть его в сторону выхода и направить на путь истинный коленкой под зад.
   – Мы тоже. Смотри, как наш секретарь на дело рвется.
   Алекс, получивший хорошую начальную скорость, был уже за дверью. Денис взял под ручку Кэтран, и они чинно покинули номер. Стажер с каменным лицом вышагивал по коридору, опираясь на трость, и вид у него при этом был такой важный и аристократичный, а у Кэтран прелестный, что слуги при их приближении сначала вытягивались в струночку, а потом начинали низко кланяться. К счастью для стажера, девушка не слышала, как управляющий, глядя им вслед, шепотом внушал Курту:
   – Понял, болван, как настоящие профессионалы работают? Вошел одним, вышел другим. Ты посмотри на него – натуральный дворянин! А шмару-то свою как надрессировал! Помнишь, какая фурия сюда вчера ворвалась? То-то! Если б не знал, что он ее где-то на помойке нашел, тоже за аристократку бы принял.
   Карета, как Алекс и обещал, уже стояла у подъезда. На козлах сидел его личный кучер в обнимку со своим кнутом и клевал носом. Легкий ветерок донес до Дениса исходящие от него ароматы, и он возмущенно посмотрел на секретаря.
   – Алекс, это как понимать?
   – Шеф, все путем, – успокоил его секретарь, – с ним это бывает, но правит ювелирно в любом состоянии. Ты уж мне поверь. Главное, он верный и надежный. Для нашей секретной миссии самое то!
   Это навело Дениса на одну мысль. Он огляделся и, заметив, что поблизости посторонних нет, даже охранники куда-то делись, приступил к допросу:
   – Слушай, киллер-профессионал, а почему он тебя страже в прошлый раз не сдал за браконьерство?
   – Ха! Пусть попробует! Шеф, поверь, у меня все схвачено. Мы с Пьером, можно сказать, одной веревочкой связаны.
   – Да? Ну смотри у меня. В случае чего головой ответишь!
   Дэн хотел было уже распахнуть дверцу кареты перед Кэтран, но она его остановила.
   – Эх вы, профессионалы! – презрительно фыркнула принцесса, окидывая их насмешливым взглядом. – На дело собрались. Да вас сразу расколют!
   – Кто? – не понял Денис.
   – Да тот же барон фон Дендри! Причем расколет в первую очередь тебя!
   – Считаешь, в моем образе чего-то не хватает? – начал озабочено рассматривать свой камзол стажер.
   – Считаю. Ты же граф?
   – Если ты не пошутила – да. Граф Денис Колоброд… Фи-и-и… А давай граф де Нис, – предложил стажер, – что это за граф без приставки де? Могут не правильно понять.
   – Пусть будет с де, – хмыкнула Кэтран, – только знаете, граф с приставкой де, у нормального графа должна быть нормальная карета, снабженная всеми соответствующими регалиями.
   – Вот этого я не учел, – честно признался Денис. – Видал, Алекс, какая у меня умная скво!
   Кэтран опять захотелось отвесить обормоту подзатыльник.
   – Слушай, но тогда у меня должен быть герб, – озадаченно почесал затылок Денис, заставив шляпу съехать на лоб. – Чтобы такое энтакое придумать?
   – Когда тебе титул графа посмертно присваивали, все уже придумали, – успокоила его Кэтран.
   – Да? И какой у меня герб?
   – Догадайся с трех раз.
   – Еще чего! Не графское это дело – на кофейной гуще гадать.
   – Даю подсказку. Во что с твоей подачи в академии студенты рубились?
   – В бутылочку на фанты, в…
   – Эх ты!
   Кэтран провела в воздухе рукой, и карета преобразилась. Коричневая облицовка сменила колер на голубой, на дверце появилась графская корона, под ней щит, в центре которого на задних лапах стоял лев. Лапы могучего зверя попирали надпись Heroes III, а под ней рельефно выделялись скрещенные мечи.
   – Да, – ностальгически вздохнул Денис, – значит, помнят меня в академии.
   – Еще как! Дату твоей смерти преподаватели отмечают как национальный праздник, – хихикнула Кэтран.
   – Во гады!
   – Вообще-то этот день объявлен национальным днем траура. Днем памяти графа Дениса Колоброда, но кое-кто, лично знавший тебя, воспринимает этот день иначе.
   – Так, это все очень хорошо, но мы отстаем от графика, – разобиделся Денис.
   Распахнув перед принцессой дверцу, он помог ей загрузиться в карету и плюхнулся на заднее сиденье рядом с ней. С другой стороны в карету залез Алекс. Он предпочел переднее сиденье.
   – Слушай, а с чего они решили, что я погиб? – сердито спросил Денис. – Меня ж просто выбросило обратно на Землю.
   – Да я им об этом сколько раз уже говорила, но им почему-то хочется верить в лучшее. Только Ланс в эту чушь не верил. Оно и понятно, он же при твоем исчезновении лично присутствовал…
   – Вот что значит настоящий друг!
   – …но на всякий случай площадь твоим именем назвал и памятник из чистого золота отгрохал. Мне, как твоей боевой подруге, пришлось выступать на его открытии. Я так думаю, ему очень хотелось выпить, а тут такой повод – поминки!
   – Узнаю Ланса!
   – Но одну вещь я ему все-таки сделать не дала.
   – Неужели выпить?
   – Нет, писающих девочек по краю фонтана посадить.
   – Не понял?
   – Ну памятник-то он в центре фонтана установил! Ты там очень на себя похож. Руку вперед простер и что-то вещаешь. А изо рта у тебя вместо слюны вода так и брызжет!
   – Хорошо хоть изо рта, а не из другого места. Но все равно подлец! Намекает, что я не умные мысли излагаю, а воду лью. Катька, напомни мне, чтоб я ему по ушам настучал при встрече.
   – Обязательно. Если доберешься до него.
   – А в чем проблема?
   – Потеряли мы этот мир.