Страница:
– А вот это правильное решение, – оживилась Танцующая Кошка. – Я мигом.
Аэрис спрыгнула с трона и выскользнула из зала. Дорога до зала тысячи звезд много времени не отняла, но при подходе к нему Танцующая Кошка невольно притормозила, услышав голос сына. Что-то в его интонациях ей не понравилось.
– И-и-и… двести шестьдесят! И-и-и… куда поднялся? Команды двести шестьдесят один еще не было. И-и-и…
Аэрис влетела в зал. Иван сидел на кресле, попирая ногами Эльвара, который, пыхтя от натуги, отжимался от пола.
– Что здесь происходит? – спросила Танцующая Кошка.
Иван торопливо поджал ножки под себя, а его красный от смущения брат рывком оторвался от земли и поспешил отвернуться от своей тетки.
– Да вот поспорили, что он триста раз от пола не отожмется, – втянул голову в плечи Иван.
Аэрис посмотрела на его воровато бегающие глаза и не поверила ни одному слову.
– А ты чего глаза прячешь? – строго спросила Танцующая Кошка племянника. – А ну-ка, повернись.
Эльвар послушно повернулся, явив взору тетки огромный бланш на пол-лица под глазом. На лбу его тоже темнел синяк, имеющий довольно характерный отпечаток. Аэрис посмотрела на руки сына. Золотое кольцо в виде спящего дракона на его пальце, словно опомнившись, поспешило растаять в воздухе, но было уже поздно. Мамаша поняла, чем ее сыночек благословил в лоб брата.
– Та-а-ак… И что это все значит? – нахмурилась Танцующая Кошка.
– Понимаешь, мама, мы тут с братишкой не сошлись во мнении по поводу норм эльфийской этики и морали, а так как он во всех тонкостях современной юриспруденции…
– Тонкостях чего? – не поняла Аэрис.
– Законов. Так вот, так как он во всех тонкостях законов и подзаконных актов разбирается слабо, то я решил доказать свою правоту другим способом, но немножко сил не рассчитал…
– Зато ты все рассчитал! – разозлилась Аэрис. – И не стыдно тебе издеваться над братом? Он же совсем маленький! Ему еще двухсот лет нет.
– О господи! – всполошился Иван. – Эльвар, прошу прощения. Если бы я знал о твоих сединах… Короче, извини. Еще раз говорю: не знал. Но как ты сохранился!
– Тьфу! – энергично сплюнул юный «старец».
– Какие же вы еще дети, – покачала головой Аэрис. – Эльвар, тебе тоже придется извиниться. Не забывай, что, хотя твой брат по нашим меркам еще младенец, титула императора его пока никто не лишал.
Лицо Эльвара вытянулось, но он вынужден был отвесить брату почтительный поклон.
– Прошу прощения, император, – еле слышно пробормотал он.
– Надеюсь, на этом инцидент исчерпан? – спросила Аэрис.
Братья покосились друг на друга и под строгим взглядом Танцующей Кошки нехотя кивнули головами.
– Очень хорошо. Ирван, пошли в тронный зал. Тебя хочет видеть Ариман.
– Зачем?
– Есть у него к тебе пара вопросов. Идем. Не стоит заставлять дядю ждать.
Иван поднялся с кресла и пошел вслед за Аэрис. Эльвар проводил их обиженным взглядом. Как только они ушли, юный эльф взмахом руки открыл в стене проход и побежал кратчайшим путем к папе жаловаться, спеша опередить тетку и венценосного брата. По пути он успел заскочить в свои апартаменты, чтобы нацепить на голову диадему, дабы скрыть оттиск дракона на лбу, и, несмотря на это, успел добежать до цели первым.
– Ты что здесь делаешь? – нахмурился Ариман. – Я тебе велел развлекать светской беседой брата, а потом идти встречать деда.
– Вот о светской беседе я и хотел с тобой поговорить, – сердито откликнулся Эльвар, стараясь держаться к отцу непострадавшей стороной лица.
Однако пожаловаться толком так и не успел. Зашелестела листва по земле, повеяло хвойным ароматом северных лесов.
– А вот и твой дедушка пожаловал, – обрадовал сына Ариман, спускаясь с трона. – Мне надо побеседовать с ним наедине. Бегом к своему брату и предупреди, чтобы пока не приходил.
Глава клана Туманного Леса не ошибся. Да в данном случае и ошибиться было трудно. Свести тропу прямо в тронный зал, защищенный сотнями заклятий, мог только член королевской семьи этого древа-дома, к которой принадлежал и Дивмар, Душа Закона. Он появился прямо в центре зала – стройный седой эльф с суровым непреклонным лицом.
– О каком брате идет речь? – строго спросил он сына.
В этот момент распахнулась дверь и в зал вошли Иван с Аэрис.
– Дядя, ты меня звал?
Глаза Дивмара полезли на лоб. Он окинул изумленным взглядом Ивана, растерянно посмотрел на сына, потом на дочь, после чего взгляд его затормозился на Эльваре, старательно прикрывавшем рукой левую сторону лица.
– Та-а-ак… Ну-ка, Эльвар, иди сюда.
Юный эльф послушно подошел.
– Ручку от лица убери и диадему с головы сними, – приказал Дивмар. – Дай полюбоваться на тебя, внучок.
Ослушаться деда Эльвар не посмел и выполнил приказание.
– Прекрасно смотришься, – хмыкнул Дивмар, полюбовавшись на фингал под глазом и синий отпечаток дракона на лбу внука. – И кто же тебя отметил символом темной Империи?
Душа Закона повернулся к Ивану. Парень, чувствуя, что ему скоро предстоит разнос, сделал вид, что рассматривает убранство тронного зала.
– А здесь красиво, – с самым серьезным видом сообщил он маме. – Отличный интерьер и дизайн на уровне. Я бы для красоты еще цветочки по стенам пустил…
Стены тут же расцвели многоцветьем красок жадно тянущихся к падающему сквозь окна солнечному свету цветов.
– Ого! – Душа Закона сделал пасс рукой в сторону Ивана.
Да, это был сильный маг. Он одним махом содрал полог невидимости, и золотой дракончик на кольце Ивана тут же проявился в воздухе. Недовольно завозившись, он приподнял с хвоста свою мордочку, открыл изумрудные глазки, раскрыл пасть и тявкнул что-то явно нецензурное в адрес нахала, посмевшего нарушить его покой, после чего вновь растаял в воздухе.
– А вот это уже странно, – удивился Дивмар. – Символ Империи, но темной магией от него не тянет.
– Об этом я и хотел поговорить с тобой, отец, – обрадовался Ариман.
– Я сейчас в первую очередь закон, а не твой отец, – осадил его Дивмар и сделал еще один пасс, теперь уже в сторону Эльвара.
Синяк под глазом тут же рассосался. Отпечаток дракона немного посопротивлялся, но все же уступил силе магии старого эльфа.
– Ты пока свободен, – кивнул внуку старик. – Мы с тобой позже поговорим.
Эльвар отвесил ему почтительный поклон и двинулся к выходу из тронного зала. Проходя мимо Ивана, он скорчил ему страшную физиономию. «Ну, держись, гад! – говорил его взгляд. – Обязательно деду заложу».
Иван бочком-бочком тоже начал пробираться к выходу.
– А ты куда? – строго спросил его Дивмар.
– Да вот с братишкой хотел физической подготовкой заняться, – лучезарно улыбаясь, сообщил Иван, – а то у него бицепсы слабоваты, а уж о трицепсах я и не говорю…
– Еще успеешь, – усмехнулся Дивмар, садясь на трон, который только что занимал Ариман. – Ну-ка, подойди сюда.
Иван послушно подошел.
– И кто же ты у нас есть такой?
– Дед, ты что, родню не узнаешь? – нахально спросил юноша, которому игры вокруг его персоны уже изрядно надоели, и он решил сразу расставить точки над «i».
Ариман болезненно сморщился и начал беззвучно шевелить губами, сыпля какими-то эльфийскими проклятиями.
– А ты наглец! – покачал головой Душа Закона. – И чем родство докажешь?
– Ну генетический анализ здесь не сотворишь, не дорос пока ваш мир до этого чуда науки и техники. Но если моя мама, – кивнул Иван на схватившуюся за голову Аэрис, – твоя дочь, то кем могу быть я? Конечно, только внуком. Кстати, для информации, если вы еще не в курсе: отец мой – темный император. Его зовут Иштар Второй, а меня Ирван… Ирван Первый!
– Идиот! – не выдержал Хранитель Времени. – Я же просил тебя не лезть на рожон!
– Понятно. Спелись голубки. – Зрачки Дивмара сузились, хотя он продолжал смотреть на Ивана все так же заинтересованно. – А вот скажи мне, Ариман, почему преступник не в цепях и свободно гуляет по древу-дому, да еще и вооруженный?
Это был очень неосторожный шаг со стороны старого эльфа. Из-за пазухи Ивана выскочил медальон, на котором мгновенно ожил золотой дракончик, такой же дракончик проявился на рукояти меча, торчавшей из-за правого плеча юноши. Дал знать о себе и дракончик на кольце Ивана. Они дружно ощерили свои пасти и злобно зашипели на Дивмара, обдав его такой мощной волной магии, что под ним закачался трон. Но Дивмар усидел. Он действительно был очень сильный маг.
– Да-а-а… полный символ власти! – прошептал потрясенный Душа Закона. – Но они все были черные! И все в разных местах. Я это точно помню. – Взгляд старого эльфа затормозился на дракончике, шипевшем на него с кольца. – Вот этот был у Генефа, пока им не завладел Драгон. Много нам бед принес этот проклятый эльф.
– Это который тебе задницу надрал при битве возле Альтеракского ущелья? – зло спросил Иван.
– Ирван! – простонала Аэрис.
– Что ты сказал, щенок? – начал подниматься с трона Дивмар.
Но Иван уже вскипел. Ему надоели все эти наезды насчет пленника-преступника, которого надо держать чуть не в цепях в доме собственной матери.
– Может быть, я и щенок, но Генефа одолел. Черного Эльфа больше нет. Мне удалось довести до конца дело, начатое моим предком Драгоном. И не только его. Вот этот амулет, – ткнул он себя пальцем в грудь, – принадлежал его сестре Мелиссе, которая три тысячи лет в Шуахре воду мутила. Под предсказательницу косила. Черной магией подмяла под себя всех ведьм и настраивала против вас светлые королевства. А вот этот меч, – выхватил юноша из-за плеча клинок, – меч моего отца, я выдернул из камня на площади Победы Аферона. Отныне он служит только мне и вряд ли дастся в руки кому-нибудь другому.
Ариман схватил сестренку за руку и вместе с ней начал тихонько пятиться за трон, прекрасно понимая, что сейчас здесь разразится буря. Он очень хорошо знал своего отца и не ошибся. Взбешенный Дивмар нанес магический удар. Нет, он был направлен не на внука, а на его символ власти, но дракончики, раззявив пасти, всосали в себя поток магической энергии без остатка, зачмокали от удовольствия и вновь ощерились, прося добавки. Аэрис вывернулась из рук брата и встала между сыном и отцом.
– Ирван! Немедленно прекрати это безобразие!
Лицо Ивана сразу стало виноватым, и он поспешил закинуть меч обратно в ножны.
– Ты тоже прекрати, отец! Не забывай, что он сдался добровольно, и нам не было нужды держать его в цепях.
– Да, мне говорили, что он сдался добровольно, – задумчиво кивнул Дивмар, опускаясь вновь на трон. В зале повисло тягостное молчание. Душа Закона напряженно думал. Магическая защита императора произвела на него впечатление. – И что ж ты с таким мощным щитом сдался? Вполне ведь мог уйти. Спасал друзей? – спросил он внука, постепенно остывая.
– Не только. Хотел маму повидать. – В голосе Ивана прозвучало столько нежности, что Дивмар засмущался и отвел глаза. Ему, похоже, стало стыдно. Набросился на мальчишку, с рождения лишенного материнской ласки.
Чуя, что буря уже пронеслась, из-за трона вышел Ариман.
– С Аэрис все понятно, – повернулся к нему Дивмар, – но как же ты осмелился не выполнить приказ?
– Прости, отец, но самозванец оказался эльфом, да к тому же эльфом королевской крови. И он совсем еще малыш, а я не детоубийца. Ему всего двадцать лет.
– Малыш, – усмехнулся Дивмар. – И что же тебя заставило, малыш, грубить своему деду? – спросил он внука.
– Не люблю тупых наездов. Да и оправдываться надоело, – сердито буркнул Иван. – Оправдываться и постоянно доказывать, что не верблюд. Не знаю, как здесь, а в том мире, откуда я прибыл, никто никого не имеет права назвать преступником до решения суда.
– Ну что же, будет тебе суд, – тяжко вздохнул Дивмар. – Ариман, приглашай сюда глав эльфийских кла…
Душа Закона запнулся на полуслове и начал к чему-то принюхиваться.
– А это еще что такое? – ахнул он, увидев початую бутылку рядом с троном, закупоренную огрызком колбасы. Дивмар поднял ее, поднес к носу…
– С ума сойти! Сынок, ты что, пьешь на рабочем месте? – выпучил он глаза. – Да еще гномью водку?!
– Папа, – начал оправдываться Ариман, – был бы ты на моем месте… Тут всего полчаса назад такое было! Я тебе потом отдельно расскажу.
– Так, сынок, тебе уже веры нет. Сам хочу все посмотреть. Ну-с, и что нам скажет древо-дом?
Дивмар взмахнул рукой, и в воздухе проявились призрачные фигуры воинственного барона со товарищи, которых в тот момент вводили в тронный зал.
«Ничего себе грибники, – послышался голос призрачного Аримана, покидавшего трон. – И кто тут у вас за главного?…»
– Сделай нормальное лицо, – прошипела Аэрис, тыкая локтем в бок Ивана, – а то твой дедушка начал что-то подозревать.
Сама-то она уже догадалась, что эта лихая компания целиком и полностью состоит из людей ее сына, за исключением, разумеется, мрачной фигуры в сутане с косой.
– Не могу, – простонал Иван.
Лицо юноши покраснело от натуги. Он безуспешно пытался сдержать рвущийся наружу смех, а когда Дивмар со словами «Математику надо было лучше учить, двоечник!» на его глазах отвесил Ариману оплеуху, вообще спрятался за мать и, согнувшись в три погибели, начал беззвучно ржать за ее спиной, уже не следя за мимикой.
Правда, когда в тронном зале появились два «евгея», он в первый момент оторопел, но скоро до него дошло, кто скрывался под личиной народа избранного, и юноша начал просто сползать по стеночке, вытирая выступившие от смеха слезы.
– Ну, Палыч… Ай да Сема, – стонал он. – Хоть бы что-нибудь нормальное из моего мира принесли. Ведь самое плохое подхватили!
– Разве королевский палисандр…
– Я не о дереве, мама, – опять согнулся в три погибели Иван.
Дивмар уже смотрел не столько на происходящее в зале, сколько на ухохатывающегося внука.
– Ну и что ты на это скажешь? – спросил он Аримана.
– А чего там говорить? – почесывая пострадавший затылок, буркнул Хранитель Времени. – Козе понятно: его люди.
– Козе понятно, – хмыкнул Дивмар. – Судя по оборотам речи, ты уже тоже его человек.
– Да с ним пообщаешься, еще и не так заговоришь.
А призрачная сцена уже демонстрировала кардинала, воинственно размахивающего своим посохом перед носом Аримана. Как только представление закончилось, Дивмар взмахом руки повернул время вспять, и в тронном зале вновь появились «грибники». Только теперь их изображение было застывшим, словно в призрачной объемной фотографии.
– А тебя ничего не насторожило в людях твоего племянника? – спросил он сына.
– Ну… – Ариман нахмурился. До него дошло, о чем вел речь отец, и он тоже сделал пасс рукой.
Картина тут же изменилась. Вампиры, оборотни, тролли – кого только не было в этой толпе. Присутствовала даже баньши, от которой тянулись к нечисти тончайшие магические нити заклинания личины, но людей здесь все же было больше.
– Вот так-то! Они пришли сюда, прекрасно зная, что их ждет смерть в случае провала, – мрачно сказал Дивмар. – За своим императором пришли.
– Э! Э! Не вздумайте, – заволновался Иван. – Если вас так волнует эта дурацкая расписка за аренду леса, готов обменять ее на их жизни! Хотя, по-хорошему, все ваши кланы, согласно этой расписке, теперь мои!
– Да-а-а… а внучок-то мой покруче своего папаши будет, – покачал головой Дивмар, взмахом руки стирая изображение. – С компанией таких авантюристов запросто подомнет под себя весь мир.
Душа Закона откинулся на спинку трона, прикрыл глаза и начал думать. Ариман с Аэрис с тревогой смотрели на отца. Несколько минут прошло в молчании. Наконец Дивмар принял какое-то решение.
– Ариман, приглашай сюда глав эльфийских кланов. Они давно уже в приемной топчутся. А заодно не забудь пригласить барона, кардинала и этих двух евгеев.
– Евреев, – поправила отца Аэрис, пытаясь сообразить, какое решение он принял, но по каменному лицу Души Закона так ничего прочесть и не смогла. – Они букву «р» не выговаривают.
– Да нет, прекрасно выговаривают, я точно знаю, – успокоил мать Иван. – Просто недалекие ребята, мыслят штампами: раз картавый, значит, еврей. Я бы на их месте…
– Да подожди ты, Ирван, – поморщился Ариман. – Отец, присутствие на суде ордена Серой Мглы оправданно. Я сам им дал такое разрешение, чтобы избежать политического скандала, но зачем нам барон и евреи?
– Хочу, чтоб были на глазах со своими растениями и твоей распиской. Мне так спокойней будет.
Иван заволновался.
– Мама, – прошептал он на ухо Аэрис, – останови его. Это очень плохая идея. Если главы кланов почуют, что кое-кто из моих людей не совсем человек, плохо будет.
– У них достаточно сильная блокировка, – успокоила его Аэрис. – А кроме того, на суде большого круга Серебряного Тиса магию запрещено применять всем, кроме Души Закона. Это его исключительная привилегия. Главное, чтобы твои подданные не сглупили.
– Но один из этих евреев уже под личиной!
– Так он же ее еще до суда применил. Не дергайся. Главное, чтобы отец принял правильное решение. Но для этого ему придется пойти на грубейшее нарушение наших законов, и сделать это так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в справедливости его вердикта. Так что теперь все зависит только от него… – Аэрис с сомнением посмотрела на сына, – …и от тебя. Прошу тебя, Ирван, будь дипломатичней. Не лезь на рожон.
4
Аэрис спрыгнула с трона и выскользнула из зала. Дорога до зала тысячи звезд много времени не отняла, но при подходе к нему Танцующая Кошка невольно притормозила, услышав голос сына. Что-то в его интонациях ей не понравилось.
– И-и-и… двести шестьдесят! И-и-и… куда поднялся? Команды двести шестьдесят один еще не было. И-и-и…
Аэрис влетела в зал. Иван сидел на кресле, попирая ногами Эльвара, который, пыхтя от натуги, отжимался от пола.
– Что здесь происходит? – спросила Танцующая Кошка.
Иван торопливо поджал ножки под себя, а его красный от смущения брат рывком оторвался от земли и поспешил отвернуться от своей тетки.
– Да вот поспорили, что он триста раз от пола не отожмется, – втянул голову в плечи Иван.
Аэрис посмотрела на его воровато бегающие глаза и не поверила ни одному слову.
– А ты чего глаза прячешь? – строго спросила Танцующая Кошка племянника. – А ну-ка, повернись.
Эльвар послушно повернулся, явив взору тетки огромный бланш на пол-лица под глазом. На лбу его тоже темнел синяк, имеющий довольно характерный отпечаток. Аэрис посмотрела на руки сына. Золотое кольцо в виде спящего дракона на его пальце, словно опомнившись, поспешило растаять в воздухе, но было уже поздно. Мамаша поняла, чем ее сыночек благословил в лоб брата.
– Та-а-ак… И что это все значит? – нахмурилась Танцующая Кошка.
– Понимаешь, мама, мы тут с братишкой не сошлись во мнении по поводу норм эльфийской этики и морали, а так как он во всех тонкостях современной юриспруденции…
– Тонкостях чего? – не поняла Аэрис.
– Законов. Так вот, так как он во всех тонкостях законов и подзаконных актов разбирается слабо, то я решил доказать свою правоту другим способом, но немножко сил не рассчитал…
– Зато ты все рассчитал! – разозлилась Аэрис. – И не стыдно тебе издеваться над братом? Он же совсем маленький! Ему еще двухсот лет нет.
– О господи! – всполошился Иван. – Эльвар, прошу прощения. Если бы я знал о твоих сединах… Короче, извини. Еще раз говорю: не знал. Но как ты сохранился!
– Тьфу! – энергично сплюнул юный «старец».
– Какие же вы еще дети, – покачала головой Аэрис. – Эльвар, тебе тоже придется извиниться. Не забывай, что, хотя твой брат по нашим меркам еще младенец, титула императора его пока никто не лишал.
Лицо Эльвара вытянулось, но он вынужден был отвесить брату почтительный поклон.
– Прошу прощения, император, – еле слышно пробормотал он.
– Надеюсь, на этом инцидент исчерпан? – спросила Аэрис.
Братья покосились друг на друга и под строгим взглядом Танцующей Кошки нехотя кивнули головами.
– Очень хорошо. Ирван, пошли в тронный зал. Тебя хочет видеть Ариман.
– Зачем?
– Есть у него к тебе пара вопросов. Идем. Не стоит заставлять дядю ждать.
Иван поднялся с кресла и пошел вслед за Аэрис. Эльвар проводил их обиженным взглядом. Как только они ушли, юный эльф взмахом руки открыл в стене проход и побежал кратчайшим путем к папе жаловаться, спеша опередить тетку и венценосного брата. По пути он успел заскочить в свои апартаменты, чтобы нацепить на голову диадему, дабы скрыть оттиск дракона на лбу, и, несмотря на это, успел добежать до цели первым.
– Ты что здесь делаешь? – нахмурился Ариман. – Я тебе велел развлекать светской беседой брата, а потом идти встречать деда.
– Вот о светской беседе я и хотел с тобой поговорить, – сердито откликнулся Эльвар, стараясь держаться к отцу непострадавшей стороной лица.
Однако пожаловаться толком так и не успел. Зашелестела листва по земле, повеяло хвойным ароматом северных лесов.
– А вот и твой дедушка пожаловал, – обрадовал сына Ариман, спускаясь с трона. – Мне надо побеседовать с ним наедине. Бегом к своему брату и предупреди, чтобы пока не приходил.
Глава клана Туманного Леса не ошибся. Да в данном случае и ошибиться было трудно. Свести тропу прямо в тронный зал, защищенный сотнями заклятий, мог только член королевской семьи этого древа-дома, к которой принадлежал и Дивмар, Душа Закона. Он появился прямо в центре зала – стройный седой эльф с суровым непреклонным лицом.
– О каком брате идет речь? – строго спросил он сына.
В этот момент распахнулась дверь и в зал вошли Иван с Аэрис.
– Дядя, ты меня звал?
Глаза Дивмара полезли на лоб. Он окинул изумленным взглядом Ивана, растерянно посмотрел на сына, потом на дочь, после чего взгляд его затормозился на Эльваре, старательно прикрывавшем рукой левую сторону лица.
– Та-а-ак… Ну-ка, Эльвар, иди сюда.
Юный эльф послушно подошел.
– Ручку от лица убери и диадему с головы сними, – приказал Дивмар. – Дай полюбоваться на тебя, внучок.
Ослушаться деда Эльвар не посмел и выполнил приказание.
– Прекрасно смотришься, – хмыкнул Дивмар, полюбовавшись на фингал под глазом и синий отпечаток дракона на лбу внука. – И кто же тебя отметил символом темной Империи?
Душа Закона повернулся к Ивану. Парень, чувствуя, что ему скоро предстоит разнос, сделал вид, что рассматривает убранство тронного зала.
– А здесь красиво, – с самым серьезным видом сообщил он маме. – Отличный интерьер и дизайн на уровне. Я бы для красоты еще цветочки по стенам пустил…
Стены тут же расцвели многоцветьем красок жадно тянущихся к падающему сквозь окна солнечному свету цветов.
– Ого! – Душа Закона сделал пасс рукой в сторону Ивана.
Да, это был сильный маг. Он одним махом содрал полог невидимости, и золотой дракончик на кольце Ивана тут же проявился в воздухе. Недовольно завозившись, он приподнял с хвоста свою мордочку, открыл изумрудные глазки, раскрыл пасть и тявкнул что-то явно нецензурное в адрес нахала, посмевшего нарушить его покой, после чего вновь растаял в воздухе.
– А вот это уже странно, – удивился Дивмар. – Символ Империи, но темной магией от него не тянет.
– Об этом я и хотел поговорить с тобой, отец, – обрадовался Ариман.
– Я сейчас в первую очередь закон, а не твой отец, – осадил его Дивмар и сделал еще один пасс, теперь уже в сторону Эльвара.
Синяк под глазом тут же рассосался. Отпечаток дракона немного посопротивлялся, но все же уступил силе магии старого эльфа.
– Ты пока свободен, – кивнул внуку старик. – Мы с тобой позже поговорим.
Эльвар отвесил ему почтительный поклон и двинулся к выходу из тронного зала. Проходя мимо Ивана, он скорчил ему страшную физиономию. «Ну, держись, гад! – говорил его взгляд. – Обязательно деду заложу».
Иван бочком-бочком тоже начал пробираться к выходу.
– А ты куда? – строго спросил его Дивмар.
– Да вот с братишкой хотел физической подготовкой заняться, – лучезарно улыбаясь, сообщил Иван, – а то у него бицепсы слабоваты, а уж о трицепсах я и не говорю…
– Еще успеешь, – усмехнулся Дивмар, садясь на трон, который только что занимал Ариман. – Ну-ка, подойди сюда.
Иван послушно подошел.
– И кто же ты у нас есть такой?
– Дед, ты что, родню не узнаешь? – нахально спросил юноша, которому игры вокруг его персоны уже изрядно надоели, и он решил сразу расставить точки над «i».
Ариман болезненно сморщился и начал беззвучно шевелить губами, сыпля какими-то эльфийскими проклятиями.
– А ты наглец! – покачал головой Душа Закона. – И чем родство докажешь?
– Ну генетический анализ здесь не сотворишь, не дорос пока ваш мир до этого чуда науки и техники. Но если моя мама, – кивнул Иван на схватившуюся за голову Аэрис, – твоя дочь, то кем могу быть я? Конечно, только внуком. Кстати, для информации, если вы еще не в курсе: отец мой – темный император. Его зовут Иштар Второй, а меня Ирван… Ирван Первый!
– Идиот! – не выдержал Хранитель Времени. – Я же просил тебя не лезть на рожон!
– Понятно. Спелись голубки. – Зрачки Дивмара сузились, хотя он продолжал смотреть на Ивана все так же заинтересованно. – А вот скажи мне, Ариман, почему преступник не в цепях и свободно гуляет по древу-дому, да еще и вооруженный?
Это был очень неосторожный шаг со стороны старого эльфа. Из-за пазухи Ивана выскочил медальон, на котором мгновенно ожил золотой дракончик, такой же дракончик проявился на рукояти меча, торчавшей из-за правого плеча юноши. Дал знать о себе и дракончик на кольце Ивана. Они дружно ощерили свои пасти и злобно зашипели на Дивмара, обдав его такой мощной волной магии, что под ним закачался трон. Но Дивмар усидел. Он действительно был очень сильный маг.
– Да-а-а… полный символ власти! – прошептал потрясенный Душа Закона. – Но они все были черные! И все в разных местах. Я это точно помню. – Взгляд старого эльфа затормозился на дракончике, шипевшем на него с кольца. – Вот этот был у Генефа, пока им не завладел Драгон. Много нам бед принес этот проклятый эльф.
– Это который тебе задницу надрал при битве возле Альтеракского ущелья? – зло спросил Иван.
– Ирван! – простонала Аэрис.
– Что ты сказал, щенок? – начал подниматься с трона Дивмар.
Но Иван уже вскипел. Ему надоели все эти наезды насчет пленника-преступника, которого надо держать чуть не в цепях в доме собственной матери.
– Может быть, я и щенок, но Генефа одолел. Черного Эльфа больше нет. Мне удалось довести до конца дело, начатое моим предком Драгоном. И не только его. Вот этот амулет, – ткнул он себя пальцем в грудь, – принадлежал его сестре Мелиссе, которая три тысячи лет в Шуахре воду мутила. Под предсказательницу косила. Черной магией подмяла под себя всех ведьм и настраивала против вас светлые королевства. А вот этот меч, – выхватил юноша из-за плеча клинок, – меч моего отца, я выдернул из камня на площади Победы Аферона. Отныне он служит только мне и вряд ли дастся в руки кому-нибудь другому.
Ариман схватил сестренку за руку и вместе с ней начал тихонько пятиться за трон, прекрасно понимая, что сейчас здесь разразится буря. Он очень хорошо знал своего отца и не ошибся. Взбешенный Дивмар нанес магический удар. Нет, он был направлен не на внука, а на его символ власти, но дракончики, раззявив пасти, всосали в себя поток магической энергии без остатка, зачмокали от удовольствия и вновь ощерились, прося добавки. Аэрис вывернулась из рук брата и встала между сыном и отцом.
– Ирван! Немедленно прекрати это безобразие!
Лицо Ивана сразу стало виноватым, и он поспешил закинуть меч обратно в ножны.
– Ты тоже прекрати, отец! Не забывай, что он сдался добровольно, и нам не было нужды держать его в цепях.
– Да, мне говорили, что он сдался добровольно, – задумчиво кивнул Дивмар, опускаясь вновь на трон. В зале повисло тягостное молчание. Душа Закона напряженно думал. Магическая защита императора произвела на него впечатление. – И что ж ты с таким мощным щитом сдался? Вполне ведь мог уйти. Спасал друзей? – спросил он внука, постепенно остывая.
– Не только. Хотел маму повидать. – В голосе Ивана прозвучало столько нежности, что Дивмар засмущался и отвел глаза. Ему, похоже, стало стыдно. Набросился на мальчишку, с рождения лишенного материнской ласки.
Чуя, что буря уже пронеслась, из-за трона вышел Ариман.
– С Аэрис все понятно, – повернулся к нему Дивмар, – но как же ты осмелился не выполнить приказ?
– Прости, отец, но самозванец оказался эльфом, да к тому же эльфом королевской крови. И он совсем еще малыш, а я не детоубийца. Ему всего двадцать лет.
– Малыш, – усмехнулся Дивмар. – И что же тебя заставило, малыш, грубить своему деду? – спросил он внука.
– Не люблю тупых наездов. Да и оправдываться надоело, – сердито буркнул Иван. – Оправдываться и постоянно доказывать, что не верблюд. Не знаю, как здесь, а в том мире, откуда я прибыл, никто никого не имеет права назвать преступником до решения суда.
– Ну что же, будет тебе суд, – тяжко вздохнул Дивмар. – Ариман, приглашай сюда глав эльфийских кла…
Душа Закона запнулся на полуслове и начал к чему-то принюхиваться.
– А это еще что такое? – ахнул он, увидев початую бутылку рядом с троном, закупоренную огрызком колбасы. Дивмар поднял ее, поднес к носу…
– С ума сойти! Сынок, ты что, пьешь на рабочем месте? – выпучил он глаза. – Да еще гномью водку?!
– Папа, – начал оправдываться Ариман, – был бы ты на моем месте… Тут всего полчаса назад такое было! Я тебе потом отдельно расскажу.
– Так, сынок, тебе уже веры нет. Сам хочу все посмотреть. Ну-с, и что нам скажет древо-дом?
Дивмар взмахнул рукой, и в воздухе проявились призрачные фигуры воинственного барона со товарищи, которых в тот момент вводили в тронный зал.
«Ничего себе грибники, – послышался голос призрачного Аримана, покидавшего трон. – И кто тут у вас за главного?…»
* * *
Иван веселился от души, любуясь этим шоу. Он пытался сохранить невозмутимое лицо, но все его потуги были безуспешны. Опознать в бароне Дерзионе Варгула было трудно, маскировка у героя темной Империи была классная, но то, что это именно Варгул, он не сомневался. Лишь Виана да его неугомонный друг могли так изящно выражаться на сленге родного мира Ивана. Виана – потому что побывала там лично, а Варгул – потому что достаточно долго терся около своего императора. Окончательно его в этом убедил развод прохвостом Аримана на крутые бабки. Он прекрасно помнил, что как-то на привале рассказал герою темной Империи байку про китайского императора, неосторожно сыгравшего с нищим мудрецом в шахматы на рисовые зернышки и продувшего свою империю. Не хватило риса в его государстве, чтобы расплатиться с мудрецом. А ведь на шахматной доске всего 64 клетки. Варгул пошел гораздо дальше мудреца. Два в семидесятой степени да в золотом эквиваленте, – это круто!– Сделай нормальное лицо, – прошипела Аэрис, тыкая локтем в бок Ивана, – а то твой дедушка начал что-то подозревать.
Сама-то она уже догадалась, что эта лихая компания целиком и полностью состоит из людей ее сына, за исключением, разумеется, мрачной фигуры в сутане с косой.
– Не могу, – простонал Иван.
Лицо юноши покраснело от натуги. Он безуспешно пытался сдержать рвущийся наружу смех, а когда Дивмар со словами «Математику надо было лучше учить, двоечник!» на его глазах отвесил Ариману оплеуху, вообще спрятался за мать и, согнувшись в три погибели, начал беззвучно ржать за ее спиной, уже не следя за мимикой.
Правда, когда в тронном зале появились два «евгея», он в первый момент оторопел, но скоро до него дошло, кто скрывался под личиной народа избранного, и юноша начал просто сползать по стеночке, вытирая выступившие от смеха слезы.
– Ну, Палыч… Ай да Сема, – стонал он. – Хоть бы что-нибудь нормальное из моего мира принесли. Ведь самое плохое подхватили!
– Разве королевский палисандр…
– Я не о дереве, мама, – опять согнулся в три погибели Иван.
Дивмар уже смотрел не столько на происходящее в зале, сколько на ухохатывающегося внука.
– Ну и что ты на это скажешь? – спросил он Аримана.
– А чего там говорить? – почесывая пострадавший затылок, буркнул Хранитель Времени. – Козе понятно: его люди.
– Козе понятно, – хмыкнул Дивмар. – Судя по оборотам речи, ты уже тоже его человек.
– Да с ним пообщаешься, еще и не так заговоришь.
А призрачная сцена уже демонстрировала кардинала, воинственно размахивающего своим посохом перед носом Аримана. Как только представление закончилось, Дивмар взмахом руки повернул время вспять, и в тронном зале вновь появились «грибники». Только теперь их изображение было застывшим, словно в призрачной объемной фотографии.
– А тебя ничего не насторожило в людях твоего племянника? – спросил он сына.
– Ну… – Ариман нахмурился. До него дошло, о чем вел речь отец, и он тоже сделал пасс рукой.
Картина тут же изменилась. Вампиры, оборотни, тролли – кого только не было в этой толпе. Присутствовала даже баньши, от которой тянулись к нечисти тончайшие магические нити заклинания личины, но людей здесь все же было больше.
– Вот так-то! Они пришли сюда, прекрасно зная, что их ждет смерть в случае провала, – мрачно сказал Дивмар. – За своим императором пришли.
– Э! Э! Не вздумайте, – заволновался Иван. – Если вас так волнует эта дурацкая расписка за аренду леса, готов обменять ее на их жизни! Хотя, по-хорошему, все ваши кланы, согласно этой расписке, теперь мои!
– Да-а-а… а внучок-то мой покруче своего папаши будет, – покачал головой Дивмар, взмахом руки стирая изображение. – С компанией таких авантюристов запросто подомнет под себя весь мир.
Душа Закона откинулся на спинку трона, прикрыл глаза и начал думать. Ариман с Аэрис с тревогой смотрели на отца. Несколько минут прошло в молчании. Наконец Дивмар принял какое-то решение.
– Ариман, приглашай сюда глав эльфийских кланов. Они давно уже в приемной топчутся. А заодно не забудь пригласить барона, кардинала и этих двух евгеев.
– Евреев, – поправила отца Аэрис, пытаясь сообразить, какое решение он принял, но по каменному лицу Души Закона так ничего прочесть и не смогла. – Они букву «р» не выговаривают.
– Да нет, прекрасно выговаривают, я точно знаю, – успокоил мать Иван. – Просто недалекие ребята, мыслят штампами: раз картавый, значит, еврей. Я бы на их месте…
– Да подожди ты, Ирван, – поморщился Ариман. – Отец, присутствие на суде ордена Серой Мглы оправданно. Я сам им дал такое разрешение, чтобы избежать политического скандала, но зачем нам барон и евреи?
– Хочу, чтоб были на глазах со своими растениями и твоей распиской. Мне так спокойней будет.
Иван заволновался.
– Мама, – прошептал он на ухо Аэрис, – останови его. Это очень плохая идея. Если главы кланов почуют, что кое-кто из моих людей не совсем человек, плохо будет.
– У них достаточно сильная блокировка, – успокоила его Аэрис. – А кроме того, на суде большого круга Серебряного Тиса магию запрещено применять всем, кроме Души Закона. Это его исключительная привилегия. Главное, чтобы твои подданные не сглупили.
– Но один из этих евреев уже под личиной!
– Так он же ее еще до суда применил. Не дергайся. Главное, чтобы отец принял правильное решение. Но для этого ему придется пойти на грубейшее нарушение наших законов, и сделать это так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в справедливости его вердикта. Так что теперь все зависит только от него… – Аэрис с сомнением посмотрела на сына, – …и от тебя. Прошу тебя, Ирван, будь дипломатичней. Не лезь на рожон.
4
– Напоминаю, что на суде большого круга пользоваться магией запрещено.
Дивмар выразительно посмотрел на «евреев», скромно сидящих в специально выращенных для них древом-домом креслах, перевел взгляд на барона, расположившегося в таком же кресле неподалеку, и совсем уже строго – на кардинала ордена Серой Мглы, кидавшего подозрительные взгляды на «евреев» и барона. Ему разрешили явиться на заседание в сопровождении двух храмовников, но, во избежание ненужных эксцессов, расположили в противоположной стороне зала. Все остальные места были заняты главами эльфийских кланов. В основном это были пожилые, умудренные жизненным опытом эльфы, разменявшие не одно тысячелетие. Они с любопытством разглядывали Ивана, непринужденно стоявшего в центре зала. Рядом с троном, на котором восседал Душа Закона, стояло еще два кресла поскромнее. На одном из них расположился Ариман, на другом – Аэрис, баюкая на руках меч в дорогих ножнах. Вооруженный подсудимый на процессе выглядел бы слишком вызывающе, и ей пришлось его у сына отобрать. Меч Ивана, огрызавшийся на всех, кроме своего хозяина, признал Аэрис беспрекословно, и золотой дракончик мирно спал на навершии рукояти меча.
– Итак, если всем все понятно, то суд большого круга Серебряного Тиса над светлорожденным по имени Ирван объявляю…
Кардинал вскочил со своего места.
– Прежде чем вы объявите начало суда, я хотел бы знать, что на нем делают посторонние? – простер он руку в сторону барона с лукошком и «евреев», нежно обнимавших свои корзинки.
Эльфы, возмущенные непочтительностью Легрея, зароптали.
– Они приглашены на суд в качестве независимых наблюдателей, – холодно сказал Дивмар. – Однако, если вы настаиваете, господин кардинал, мы уберем из зала всех посторонних. Но тогда его придется покинуть и вам.
Кардинал скрипнул зубами и плюхнулся обратно в свое кресло.
– Итак, объявляю суд большого круга Серебряного Тиса открытым. – Душа Закона перевел взгляд на внука. – Светлорожденный Ирван, вы обвиняетесь в…
– Прошу прощения, уважаемый Душа Закона, – вежливо перебил деда Иван, – но я не понял: в каком качестве выступаете на этом суде вы?
Лицо Аэрис болезненно сморщилось. Сын все-таки полез на рожон и вряд ли будет изображать жертву несчастного стечения обстоятельств, этакую кроткую овечку.
– В качестве судьи, разумеется. – Дивмар настороженно смотрел на внука, явно ожидая от него подвоха, и не ошибся.
– В таком случае, какое вы имеете право предъявлять мне обвинение? – удивился Иван. – Это дело прокурора.
– Какого еще прокурора? – опешил Дивмар.
– Прокурором во всех цивилизованных странах называют государственного обвинителя, – тоном профессионального лектора пояснил Иван, – задача которого доказать вину подсудимого. Причем доказать не голословно, а с помощью свидетельских показаний и неопровержимых улик.
– Улик? – окончательно растерялся Душа Закона.
– Уликами называют вещественные доказательства, найденные на месте преступления. Так что если вы, уважаемый Душа Закона, взяли на себя функции прокурора, то судьей на этом процессе вам уже быть нельзя.
– Это еще почему? – Судя по тону, Дивмару стало интересно.
– Судья должен вести процесс и быть абсолютно непредвзятым, чтобы вынести потом справедливый приговор. А если он подрабатывает по совместительству прокурором, то обвинительный вердикт подсудимому обеспечен, каким бы белым и пушистым тот ни был. Кстати, я что-то не вижу около себя адвоката.
– А это что за зверь? – не удержался от вопроса Ариман.
– Во всех цивилизованных странах, – продолжил лекцию по основам юриспруденции Иван, – так называют защитника, задача которого – доказать невиновность подсудимого. Так кто меня будет защищать?
– Ну-у-у… у нас подсудимые обычно сами стараются как-то оправдаться, – задумчиво сказал Душа Закона.
– Ага, то есть я сам себе буду адвокат. Это меня устраивает. – Иван тут же вырастил посреди зала кресло и плюхнулся на него, небрежно заложив ногу за ногу. Ариман схватился за голову. – Как адвокат имею право, – успокоил его Иван. – Ну что ж, если хотите и дальше председательствовать на этом суде, – нахально сказал юноша Душе Закона, – вам надобно назначить прокурора. Тогда все будет по закону.
– Он магию использовал! – заорал Легрей.
– Какая магия? – пожал плечами юноша. – Я просто попросил свой дом соорудить мне кресло. В чем проблема?
По рядам эльфов пробежался шепоток. Древо-дом слушался Ивана, и это для них много значило.
– Кстати, – подал голос с места юноша, – этот гражданин, – кивнул он на Легрея, – буквально из сутаны рвется. Дай волю – в глотку вцепится и загрызет. По-моему, он просто жаждет поучаствовать в процессе прокурором. Не хотите дать ему такой шанс?
– А я тогда что буду делать? – хмыкнул Дивмар.
– О! У судьи самая трудная и почетная задача. Он должен выслушать доводы адвоката, доводы прокурора, не дать им перегрызться, оценить вещественные доказательства виновности или невиновности подсудимого, выслушать всех свидетелей и прочих участвующих в прениях сторон. И уже потом, с учетом всех фактов и открывшихся в ходе судебного следствия обстоятельств, вынести свой оправдательный или обвинительный вердикт.
– Как интересно. Но окончательное решение тем не менее все равно остается за мной?
– Разумеется.
– Тогда я не против. – Судя по всему ситуация Дивмара начала забавлять. – Господин Легрей, вы назначаетесь обвинителем на данном судебном процессе.
Главы эльфийских кланов недоуменно переглянулись, а на лице кардинала расцвела хищная улыбка. О такой удаче он мог только мечтать. Неожиданно для всех со своего места поднялся барон фон Дерзион.
– Господин судья, пока суд не начал свою работу, не могли бы вы мне уделить пару минут для приватной беседы?
– Сейчас не время для бесед такого рода, – нахмурился Дивмар.
– К сожалению, к вам очень трудно попасть на прием. Поверьте, это очень поможет делу, – погладил Варгул свою корзинку.
Дивмар перевел взгляд на Ивана.
– Надо бы посоветоваться с подсудимым, – с легкой усмешкой сказал он, – а то вдруг выяснится, что мы опять нарушаем какой-нибудь закон.
– Все в пределах норм самого современного законодательства! – нагло соврал Иван. – Во всех цивилизованных странах рядом с залом суда специальные комнаты для подобного рода совещаний сооружаются, и судья имеет полное право побеседовать там с законопослушными независимыми наблюдателями. Вы ведь законопослушный наблюдатель? – спросил он барона.
– Еще какой! – шмыгнул носом Варгул.
– Значит, за жизнь нашего уважаемого судьи можно не опасаться. Прошу вас, господа, совещайтесь! – сделал широкий жест Иван, и в стене тронного зала появился проем выращенной авантюристом комнаты для совещаний.
– Ну пошли, – усмехнулся Дивмар, прошел с бароном в комнату и небрежным жестом руки запечатал вход.
Дивмар выразительно посмотрел на «евреев», скромно сидящих в специально выращенных для них древом-домом креслах, перевел взгляд на барона, расположившегося в таком же кресле неподалеку, и совсем уже строго – на кардинала ордена Серой Мглы, кидавшего подозрительные взгляды на «евреев» и барона. Ему разрешили явиться на заседание в сопровождении двух храмовников, но, во избежание ненужных эксцессов, расположили в противоположной стороне зала. Все остальные места были заняты главами эльфийских кланов. В основном это были пожилые, умудренные жизненным опытом эльфы, разменявшие не одно тысячелетие. Они с любопытством разглядывали Ивана, непринужденно стоявшего в центре зала. Рядом с троном, на котором восседал Душа Закона, стояло еще два кресла поскромнее. На одном из них расположился Ариман, на другом – Аэрис, баюкая на руках меч в дорогих ножнах. Вооруженный подсудимый на процессе выглядел бы слишком вызывающе, и ей пришлось его у сына отобрать. Меч Ивана, огрызавшийся на всех, кроме своего хозяина, признал Аэрис беспрекословно, и золотой дракончик мирно спал на навершии рукояти меча.
– Итак, если всем все понятно, то суд большого круга Серебряного Тиса над светлорожденным по имени Ирван объявляю…
Кардинал вскочил со своего места.
– Прежде чем вы объявите начало суда, я хотел бы знать, что на нем делают посторонние? – простер он руку в сторону барона с лукошком и «евреев», нежно обнимавших свои корзинки.
Эльфы, возмущенные непочтительностью Легрея, зароптали.
– Они приглашены на суд в качестве независимых наблюдателей, – холодно сказал Дивмар. – Однако, если вы настаиваете, господин кардинал, мы уберем из зала всех посторонних. Но тогда его придется покинуть и вам.
Кардинал скрипнул зубами и плюхнулся обратно в свое кресло.
– Итак, объявляю суд большого круга Серебряного Тиса открытым. – Душа Закона перевел взгляд на внука. – Светлорожденный Ирван, вы обвиняетесь в…
– Прошу прощения, уважаемый Душа Закона, – вежливо перебил деда Иван, – но я не понял: в каком качестве выступаете на этом суде вы?
Лицо Аэрис болезненно сморщилось. Сын все-таки полез на рожон и вряд ли будет изображать жертву несчастного стечения обстоятельств, этакую кроткую овечку.
– В качестве судьи, разумеется. – Дивмар настороженно смотрел на внука, явно ожидая от него подвоха, и не ошибся.
– В таком случае, какое вы имеете право предъявлять мне обвинение? – удивился Иван. – Это дело прокурора.
– Какого еще прокурора? – опешил Дивмар.
– Прокурором во всех цивилизованных странах называют государственного обвинителя, – тоном профессионального лектора пояснил Иван, – задача которого доказать вину подсудимого. Причем доказать не голословно, а с помощью свидетельских показаний и неопровержимых улик.
– Улик? – окончательно растерялся Душа Закона.
– Уликами называют вещественные доказательства, найденные на месте преступления. Так что если вы, уважаемый Душа Закона, взяли на себя функции прокурора, то судьей на этом процессе вам уже быть нельзя.
– Это еще почему? – Судя по тону, Дивмару стало интересно.
– Судья должен вести процесс и быть абсолютно непредвзятым, чтобы вынести потом справедливый приговор. А если он подрабатывает по совместительству прокурором, то обвинительный вердикт подсудимому обеспечен, каким бы белым и пушистым тот ни был. Кстати, я что-то не вижу около себя адвоката.
– А это что за зверь? – не удержался от вопроса Ариман.
– Во всех цивилизованных странах, – продолжил лекцию по основам юриспруденции Иван, – так называют защитника, задача которого – доказать невиновность подсудимого. Так кто меня будет защищать?
– Ну-у-у… у нас подсудимые обычно сами стараются как-то оправдаться, – задумчиво сказал Душа Закона.
– Ага, то есть я сам себе буду адвокат. Это меня устраивает. – Иван тут же вырастил посреди зала кресло и плюхнулся на него, небрежно заложив ногу за ногу. Ариман схватился за голову. – Как адвокат имею право, – успокоил его Иван. – Ну что ж, если хотите и дальше председательствовать на этом суде, – нахально сказал юноша Душе Закона, – вам надобно назначить прокурора. Тогда все будет по закону.
– Он магию использовал! – заорал Легрей.
– Какая магия? – пожал плечами юноша. – Я просто попросил свой дом соорудить мне кресло. В чем проблема?
По рядам эльфов пробежался шепоток. Древо-дом слушался Ивана, и это для них много значило.
– Кстати, – подал голос с места юноша, – этот гражданин, – кивнул он на Легрея, – буквально из сутаны рвется. Дай волю – в глотку вцепится и загрызет. По-моему, он просто жаждет поучаствовать в процессе прокурором. Не хотите дать ему такой шанс?
– А я тогда что буду делать? – хмыкнул Дивмар.
– О! У судьи самая трудная и почетная задача. Он должен выслушать доводы адвоката, доводы прокурора, не дать им перегрызться, оценить вещественные доказательства виновности или невиновности подсудимого, выслушать всех свидетелей и прочих участвующих в прениях сторон. И уже потом, с учетом всех фактов и открывшихся в ходе судебного следствия обстоятельств, вынести свой оправдательный или обвинительный вердикт.
– Как интересно. Но окончательное решение тем не менее все равно остается за мной?
– Разумеется.
– Тогда я не против. – Судя по всему ситуация Дивмара начала забавлять. – Господин Легрей, вы назначаетесь обвинителем на данном судебном процессе.
Главы эльфийских кланов недоуменно переглянулись, а на лице кардинала расцвела хищная улыбка. О такой удаче он мог только мечтать. Неожиданно для всех со своего места поднялся барон фон Дерзион.
– Господин судья, пока суд не начал свою работу, не могли бы вы мне уделить пару минут для приватной беседы?
– Сейчас не время для бесед такого рода, – нахмурился Дивмар.
– К сожалению, к вам очень трудно попасть на прием. Поверьте, это очень поможет делу, – погладил Варгул свою корзинку.
Дивмар перевел взгляд на Ивана.
– Надо бы посоветоваться с подсудимым, – с легкой усмешкой сказал он, – а то вдруг выяснится, что мы опять нарушаем какой-нибудь закон.
– Все в пределах норм самого современного законодательства! – нагло соврал Иван. – Во всех цивилизованных странах рядом с залом суда специальные комнаты для подобного рода совещаний сооружаются, и судья имеет полное право побеседовать там с законопослушными независимыми наблюдателями. Вы ведь законопослушный наблюдатель? – спросил он барона.
– Еще какой! – шмыгнул носом Варгул.
– Значит, за жизнь нашего уважаемого судьи можно не опасаться. Прошу вас, господа, совещайтесь! – сделал широкий жест Иван, и в стене тронного зала появился проем выращенной авантюристом комнаты для совещаний.
– Ну пошли, – усмехнулся Дивмар, прошел с бароном в комнату и небрежным жестом руки запечатал вход.