Персональный компьютер (ПК) состоит из нескольких компонентов, среди которых основными считаются:
   • системный блок;
   • клавиатура;
   • монитор;
   • мышь.
   Компьютер стали называть персональным тогда, когда его использование стало возможным для неискушенных в технических вопросах пользователей. Сейчас для людей многих профессий, в том числе и для бухгалтеров, компьютер – это надежный и умный помощник.
   Простому пользователю достаточно понимать назначение нескольких жизненно важных устройств, входящих в состав компьютера. Заглянем внутрь системного блока.

   Системный блок содержит материнскую плату с большим количеством микросхем. На ней находится «сердце» компьютера – центральный процессор.
   Центральный процессор (или просто процессор) – это самый важный элемент компьютера. Он представляет собой микросхему, выполняющую все основные действия в компьютере. Быстродействие процессора определяется тактовой частотой, с которой он работает. Тактовая частота процессора обычно указывается в характеристиках компьютера, например: Pentium 4 1700 МГц – тактовая частота процессора составляет 1700 МГц. В настоящее время вам предложат кроме процессора Pentium 4 процессоры Celeron, Athlon, Duron. Как видно, лидерами рынка являются две компании – Intel и AMD.
   Процессор устанавливается на материнской (системной) плате. Основным элементом системной платы является чипсет. Наиболее часто встречаются чипсеты фирмы Intel. В настоящее время в продаже имеется большое количество материнских плат разных производителей.
   Важной составляющей компьютера является оперативная память, или ОЗУ (оперативное запоминающее устройство), которую иногда также называют памятью произвольного доступа (Random Access Memory, RAM). Она, подобно буферу, хранит данные, находящиеся в пути от постоянных запоминающих устройств (дисков) к центральному процессору и обратно. После выключения компьютера вся информация из оперативной памяти стирается. Если данные необходимо сохранить, их записывают на постоянное запоминающее устройство – лазерный диск, флэш-память или жесткий диск. Дискеты применяются теперь очень редко.
   Емкость RAM на современных ПК составляет 256 Мбайт и более. Достаточной для комфортной работы считается емкость памяти 256 Мбайт. Для бухгалтерских программ такого объема памяти вполне достаточно. Кроме ОЗУ в персональном компьютере имеется постоянное запоминающее устройство (ПЗУ), называемое также памятью только для чтения (Read-Only Memory, ROM). ПЗУ предназначено для хранения информации, необходимой для запуска компьютера.
   Кэш-память повышает быстродействие компьютера. Она располагается «между» процессором и оперативной памятью, и при обращении процессора к памяти сначала производится поиск нужных данных в кэш-памяти. Поскольку время доступа к кэш-памяти в несколько раз меньше, чем к обычной оперативной памяти, а в большинстве случаев данные для работы находятся именно в кэш-памяти, среднее время доступа к памяти уменьшается.
   В системном блоке находятся также контроллеры и шина. Контроллеры управляют работой внешних устройств, таких как монитор, диски, принтер. Взаимодействие внешних устройств с процессором происходит через системную шину.
   Подключение новых устройств к компьютеру выполняется предельно просто. Для этого на материнской плате имеются разъемы (слоты). В эти слоты вставляются электронные схемы, управляющие работой внешних устройств.

   В состав системного блока входят также устройства внешней памяти:
   • жесткий диск (винчестер);
   • дисководы для гибких магнитных дисков;
   • дисковод для компакт-дисков (CD-привод);
   • флэш-память, которая подключается через USB-порт.
   Вся информация – ваши документы и программы – хранится в компьютере на жестком диске. Он находится внутри системного блока. Жесткий диск – это диск из сплава алюминия или керамики, покрытый ферромагнитным слоем и расположенный вместе с магнитными головками в герметично закрытом корпусе. На передней панели системного блока находится индикатор работы жесткого диска. Если происходит обращение к жесткому диску, индикатор горит красным или оранжевым светом.
   Наименование диска – «жесткий» – подчеркивает его отличие от гибкого диска: магнитное покрытие такого диска наносится на жесткую подложку. Первый жесткий диск был создан в 1973 году по технологии фирмы IBM и имел кодовое обозначение «30/30», что совпадало с обозначением калибра легендарного охотничьего ружья «винчестер». Этим словом стали называть и жесткий диск компьютера.
   В настоящее время появились сменные жесткие диски. Их удобно использовать для архивации данных. Сменные носители хорошо подходят для хранения закрытой и секретной информации.
   Накопители на гибких магнитных дисках, или НГМД (Floppy Disk Drive, FDD), предназначены для работы с дискетами. В ПК могут использоваться дискеты размером 3,5 дюйма. Сам носитель можно рассматривать как совокупность носителя и соответствующего привода.
   Дискеты используются для переноса информации с одного компьютера на другой. На одной дискете можно сохранить не более 600 страниц текста. Для современных программ это очень мало, поэтому дискеты используются все реже, а отчеты в налоговые инспекции можно теперь посылать по электронной почте.
   К малогабаритным устройствам резервного копирования относятся накопители Zip на сменных гибких магнитных дисках. Картридж накопителя Zip содержит гибкие магнитные диски, обеспечивающие хранение данных объемом до 750 Мбайт. Сам накопитель может быть внешним или встраиваемым. Эти устройства используют традиционную технологию магнитных носителей, но имеют более совершенную систему позиционирования головок чтения-записи и надежную механику привода. В накопителях этого типа предусмотрена функция введения пароля, что позволяет хранить конфиденциальную информацию.
   Магнитооптический (МО) накопитель представляет собой накопитель информации, в основу которого положен магнитный носитель с лазерным управлением.
   По принципу устройства МО-носители похожи на компакт-диски. Но между слоем носителя и рефлектора нанесено дополнительное напыление, которое реагирует как на оптическое, так и на магнитное воздействие. Роль головки чтения-записи выполняет лазер, который нагревает отдельные участки поверхности до температуры около 150 °C. Благодаря этому элементы промежуточного слоя взаимодействуют друг с другом и после охлаждения намагничиваются. Этот процесс можно многократно повторять, потому что поверхность и внутренний слой носителя защищены.
   CD-ROM – это устройство для чтения лазерных дисков, или компакт-дисков (Compact Disk, CD). Это устройство позволяет только читать информацию с диска, поэтому также используется все реже. Гораздо более практично устройство CD-RW, которое позволяет не только читать, но и записывать информацию.

   Примечание
   В настоящее время используются записываемые (Recordable Compact Disk, CD-R) и перезаписываемые (Re-Writable Compact Disk, CD-RW) лазерные диски, на которых довольно удобно хранить или переносить большие объемы информации, и, соответственно, устройства не только для чтения, но и для записи компакт-дисков.

   CD-приводы позволяют:
   • устанавливать и обновлять программное обеспечение;
   • работать с программами;
   • осуществлять поиск в базах данных и архивах информации;
   • работать с обучающими и развлекательными программами;
   • просматривать видео;
   • прослушивать музыкальные компакт-диски.
   Бурное развитие переживают сейчас устройства для чтения дисков высокой плотности – DVD-приводы. Основные аргументы в пользу DVD-приводов заключаются в том, что они способны полностью заменить CD-приводы при незначительно более высокой стоимости. При этом кроме выполнения обычных функций (чтение дисков CD-ROM, CD-R, CD-RW) они предоставляют такие возможности, как чтение дисков DVD-ROM (объем информации от 4,7 до 17 Гбайт), просмотр высококачественного видео в формате MPEG-2, многоканальный звук, воспроизведение звуковых дисков формата DVD-Audio. На DVD-носителях распространяются игры, программные продукты, фильмы.
   Для DVD разработано несколько типов устройств с функцией записи: DVD-R (с однократной записью), DVD-RAM, DVD-RW (с многократной записью). Среди этих устройств наиболее перспективным считается DVD-RAM.
   Вероятнее всего, что эти устройства вскоре полностью заменят CD-приводы.

   Кроме перечисленных устройств, жизненно необходимых для работы на компьютере, есть еще ряд устройств, наличие которых желательно, но не обязательно. К их числу относятся принтер, сканер, модем и факс-модем.

   Это устройство предназначено для вывода данных из компьютера на бумагу. Принтеры бывают матричными, струйными и лазерными. Матричные принтеры наиболее дешевые, но это, пожалуй, их единственное преимущество. Струйные имеют хорошие характеристики – быстродействие, качество печати, однако в них надо часто менять чернила, использующиеся для печати. Лазерные принтеры соединили в себе всевозможные достоинства, имея лишь один недостаток – они достаточно дороги.

   Для ввода графической информации в компьютер применяется сканер. Он позволяет оптическим путем вводить в компьютер информацию с листа бумаги и сохранять ее в файле в виде рисунка.

   Модемы – это устройства для обмена информацией между компьютерами с помощью телефонной сети. Модемы могут быть внутренними и внешними. Внутренние модемы устанавливаются в системном блоке как отдельная плата. Внешние модемы по виду напоминают книгу и могут в любой момент быть отключены от компьютера. Выбор модема определяется в первую очередь качеством вашей телефонной линии и модемами, которые установлены у вашего провайдера – поставщика интернет-услуг.