Страница:
– Велел, значит?! Третий месяц работает, а уж командиром себя этаким возомнил! Ладно, ма, сейчас приду. Батя дома?
– На реку ушёл. Говорит после дождя, рыба хорошо берет.
Мать ушла. Андрей, вдруг, быстро поднялся с кровати и начал торопливо одеваться. Одевшись, глянул на часы, подаренные Иришкой. Стрелки стояли на одном месте. Под стеклом, мелким бисером сверкали капельки влаги.
– «Прав был батя – штамповка китайская! В настоящие вода не проникает!» – Подумал он и с силой швырнул подарок об стену.
Нина Ивановна обрадовалась, увидев сына в дверях. Его вид теперь не был таким удрученным, а напротив, казался повеселевшим и вполне работоспособным.
– Мам, дай-ка поесть. Что-то я проголодался.
– Сейчас, сыночка, сейчас. – Взволнованная мать заспешила на кухню. Андрей тем временем прошёл к буфету, налил из графина полную чайную чашку водки и быстро выпил. Выдержав паузу, чуть слышно крякнул и утёр подбородок рукавом. Ел он недолго – не хотел, чтобы отец застал его дома.
– Дойду до больницы. Узнаю, как там… – сказал он матери, пряча глаза, стараясь не дышать в её сторону.
Он быстро шагал по главной улице, опустив лицо вниз, не с кем не здороваясь и не разговаривая. Но всё-таки злой старушечий язык догнал его слух при выходе из посёлка:
– Испортил девку, паразит!
Изрыгнутые беззубым ртом слова, прозвучали мерзко и отвратительно. Андрей не понимал, о какой девке идёт речь и продолжал думать о своём. Кружилась голова. Под ногами шелестели первые опавшие листья. Отшагав вдоль путей узкоколейки с полкилометра, он остановился. Почувствовал, как что-то его туда не пускает и, прикурив папиросу, присел на откос.
– О, чёрт! – Выругался он и достал из-под себя стальной костыль, какие ежедневно вгонял в смоляные шпалы. Послышался гудок дрезины. Андрей взвесил на ладони костыль и опрометью кинулся через канаву, в кусты. Дрезина шла в сторону станции. На железном борту платформы, явно нарушая технику безопасности, сутулясь, сидел мастер и курил, прикрывая папироску ладонью от ветра.
– Ишь, ты! – Усмехнулся Андрей. – Курить начал. Погоди, ты у меня не только закуришь, но и запьёшь!..
Пребывая в должности бригадира, Андрей знал каждую прореху на «ветке». И сейчас, играючи подбрасывая костыль на ладони, держал курс к повороту с крутым спуском, где между рельсами был зазор, в целых два пальца. Он легко отыскал тот стык и, оглядевшись по сторонам, камнем вбил костыль в промежуток, оставив половину его торчать.
– Посмотрю, как ты будешь выкручиваться! – Удаляясь в лесную чащу, злорадствовал Андрей. – Теперь я твою рожу, лет десять не увижу!
В мшистой ямке блестела вода. Андрей умылся, почувствовав внутреннее облегчение, неторопливо побрёл по замшелому перелеску. Он был доволен собой, потому что всё-таки нашёл способ отмщения своему противнику, вторгшемуся в его личную жизнь.
До самых сумерек гулял он по лесу, глубоко вдыхая запахи уходящего лета. Наткнувшись на большое семейство белых грибов, собирая их за рубаху, радовался, словно ребёнок и сожалел лишь о том, что не взял с собой нож.
Вернувшись, домой, он передал грибы, удивившейся мамане и с большим аппетитом отужинав, забрался в своё гнездо…
…Ночью, на вверенном Григорию участке произошло крушение. Маневровый тепловозик, тянувший к заводу порожняк, сошёл с рельс и завалился под откос, утащив с собой несколько вагонов. Машинист с помощником, едва успели покинуть кабину локомотива… Перепуганные, они сразу же осмотрели пути и наткнулись на вбитый в зазор, погнутый костыль.
– Хулиганье! Партизанить вздумали, блин! Ну, я вам напартизаню! – Грозил кому-то в темноту разгневанный помощник.
– Ты не ори, а дуй на станцию, да расскажи всё как есть. – Остудил его старший. – В милиции скажи, чтоб овчарку в лагере позаимствовали. Пока дождя нет, может, найдут паразитов!
Через пару часов огромная серая псина, надрывалась лаем у терёхинской калитки…
Глава 6
Глава 7
– На реку ушёл. Говорит после дождя, рыба хорошо берет.
Мать ушла. Андрей, вдруг, быстро поднялся с кровати и начал торопливо одеваться. Одевшись, глянул на часы, подаренные Иришкой. Стрелки стояли на одном месте. Под стеклом, мелким бисером сверкали капельки влаги.
– «Прав был батя – штамповка китайская! В настоящие вода не проникает!» – Подумал он и с силой швырнул подарок об стену.
Нина Ивановна обрадовалась, увидев сына в дверях. Его вид теперь не был таким удрученным, а напротив, казался повеселевшим и вполне работоспособным.
– Мам, дай-ка поесть. Что-то я проголодался.
– Сейчас, сыночка, сейчас. – Взволнованная мать заспешила на кухню. Андрей тем временем прошёл к буфету, налил из графина полную чайную чашку водки и быстро выпил. Выдержав паузу, чуть слышно крякнул и утёр подбородок рукавом. Ел он недолго – не хотел, чтобы отец застал его дома.
– Дойду до больницы. Узнаю, как там… – сказал он матери, пряча глаза, стараясь не дышать в её сторону.
Он быстро шагал по главной улице, опустив лицо вниз, не с кем не здороваясь и не разговаривая. Но всё-таки злой старушечий язык догнал его слух при выходе из посёлка:
– Испортил девку, паразит!
Изрыгнутые беззубым ртом слова, прозвучали мерзко и отвратительно. Андрей не понимал, о какой девке идёт речь и продолжал думать о своём. Кружилась голова. Под ногами шелестели первые опавшие листья. Отшагав вдоль путей узкоколейки с полкилометра, он остановился. Почувствовал, как что-то его туда не пускает и, прикурив папиросу, присел на откос.
– О, чёрт! – Выругался он и достал из-под себя стальной костыль, какие ежедневно вгонял в смоляные шпалы. Послышался гудок дрезины. Андрей взвесил на ладони костыль и опрометью кинулся через канаву, в кусты. Дрезина шла в сторону станции. На железном борту платформы, явно нарушая технику безопасности, сутулясь, сидел мастер и курил, прикрывая папироску ладонью от ветра.
– Ишь, ты! – Усмехнулся Андрей. – Курить начал. Погоди, ты у меня не только закуришь, но и запьёшь!..
Пребывая в должности бригадира, Андрей знал каждую прореху на «ветке». И сейчас, играючи подбрасывая костыль на ладони, держал курс к повороту с крутым спуском, где между рельсами был зазор, в целых два пальца. Он легко отыскал тот стык и, оглядевшись по сторонам, камнем вбил костыль в промежуток, оставив половину его торчать.
– Посмотрю, как ты будешь выкручиваться! – Удаляясь в лесную чащу, злорадствовал Андрей. – Теперь я твою рожу, лет десять не увижу!
В мшистой ямке блестела вода. Андрей умылся, почувствовав внутреннее облегчение, неторопливо побрёл по замшелому перелеску. Он был доволен собой, потому что всё-таки нашёл способ отмщения своему противнику, вторгшемуся в его личную жизнь.
До самых сумерек гулял он по лесу, глубоко вдыхая запахи уходящего лета. Наткнувшись на большое семейство белых грибов, собирая их за рубаху, радовался, словно ребёнок и сожалел лишь о том, что не взял с собой нож.
Вернувшись, домой, он передал грибы, удивившейся мамане и с большим аппетитом отужинав, забрался в своё гнездо…
…Ночью, на вверенном Григорию участке произошло крушение. Маневровый тепловозик, тянувший к заводу порожняк, сошёл с рельс и завалился под откос, утащив с собой несколько вагонов. Машинист с помощником, едва успели покинуть кабину локомотива… Перепуганные, они сразу же осмотрели пути и наткнулись на вбитый в зазор, погнутый костыль.
– Хулиганье! Партизанить вздумали, блин! Ну, я вам напартизаню! – Грозил кому-то в темноту разгневанный помощник.
– Ты не ори, а дуй на станцию, да расскажи всё как есть. – Остудил его старший. – В милиции скажи, чтоб овчарку в лагере позаимствовали. Пока дождя нет, может, найдут паразитов!
Через пару часов огромная серая псина, надрывалась лаем у терёхинской калитки…
Глава 6
Оставив работу на совести звеньевых, запыхавшийся Григорий примчался в железнодорожный стационар. Пока старшая сестра неторопливо готовила Антонине выписку, молодые люди за это время успели многое решить.
Из больницы, они прямым ходом направились в поселковый Совет. Там без лишних церемоний и испытательных сроков, их расписали, пожелав увеличивать прирост местного населения, как минимум по двойне в год.
Антонина была ещё слишком слаба, чтобы оставлять её одну. Поэтому, Григорий в тот же вечер перенес свои нехитрые пожитки к ней, и у них наступила законная супружеская жизнь.
Весь вечер молодожёны сочиняли письмо его родителям, так как самостоятельно сообщить предкам о своей женитьбе Григорий стеснялся.
Спустя месяц, Григория неожиданно вызвал к себе генеральный директор комбината. Он предпочитал лично разрешать дела попавших в затруднительное положение работников и по мере возможности помогать, за что его и почитали как отца родного. Вошедшего Григория, директор встретил, стоя к дверям спиной. Он, как показалось, что-то внимательно рассматривал за окном и долго не желал поворачиваться. Таким образом, обычно ведут себя начальники, имеющие намерение пропесочить подчинённого за какое-нибудь нарушение, либо сообщить какую-то неприятность.
– Здравствуйте. Вызывали? – спросил вошедший.
– Осень-то, уже всерьёз взялась, а? – хрипловатым голосом сказал директор, поворачивая свою могучую фигуру, и указывая Григорию на стул. – Не знаю, право, с чего и начать…
– Начните с плохого. – Попробовал пошутить мастер.
– Придётся. Так как хорошего-то у нас с тобой маловато. Звонили мне из прокуратуры насчёт крушения поезда и, между прочим, шепнули что «дело» тебе шьют по обоим случаям. Папашка Андрюхи постарался. Сам он в отставку подал, как того взяли, вот у него и засвербело.
Всё о чем говорил директор, Григорию казалось неуместной шуткой, но вид у генерального был серьёзен. Он закурил, предложил Григорию и продолжил неприятную беседу:
– Так вот. Я всю свою извилину в спираль закрутил, чтоб не вышло по-ихнему. Выход есть. Правда, не лучший, но… У тебя в институте военная кафедра была?
– Была…
– Поэтому, срочно езжай в военкомат, пока призыв не закончился, а я с военкомом созвонюсь, чтоб…
– Так у меня же…
– Я сказал – договорюсь! – Перебил его директор. – Иначе дадут тебе по двум статьям, и пойдешь… «за паровоза». И, вся печаль будет в том, что ты невиноватый, будешь ёлки валить, а того батя… В общем, не зря Терёхин за это взялся. Сам подумай.
– Хорошо, я подумаю.
– Да, чего тут дума-а-ть?! – Директор вытер пот с лысины и положил перед ним чистый лист бумаги. – Пиши: в связи с призывом в ряды вооружённых сил… Пиши, пиши. Эх, Гриня! Не знал бы я твоих родителей, разве стал бы впутываться в это дело?
– Вы разве знакомы?.. – удивлённо спросил Григорий.
– А, ты думал, что тебя по распределению, сразу в мастера-то?
Григорий, насупив брови, немного поразмыслил и, придвинув к себе листок, написал заявление.
– Число не ставь. Сами поставим. Пара дней тебе на сборы. – Закончил директор и снова закурил.
На Антонину эта неожиданная новость подействовала отнюдь не благоприятно. Она стала чувствовать себя гораздо хуже, хотя мужу старалась в этом не признаваться.
Лука Михайлович Терёхин, ныне генерал-майор в отставке, зашёл к Антонине в воскресный день. У него была единственная цель, ещё раз убедиться, что она как потерпевшая в первом ЧП, против Андрея ничего не имеет. Он попросил её об этом изложить, на всякий случай, в письменном виде, но она посмотрела на него так, что генералу стало не по себе.
– Против вашего сына я показывать не собираюсь. Но и вы моего мужа не трогайте! Он крушения не делал! Уходите, Лука Михайлович, без вас тошно…
Ради спасения своего нашкодившего чада, Терёхин объездил всех имевшихся знакомых из районного судебного корпуса. Даже умудрился попасть на рыбалку с самим районным прокурором, что незамедлительно принесло свои плоды. Ему предложили создать и возглавить Сужское рыболовное хозяйство. И, хотя раньше Лука Михайлович, над таким предложением попросту бы рассмеялся, сейчас дал согласие и, практически, прямо с рыбалки, привёз приговор своему отпрыску: до трёх лет общего режима, вместо грозивших десяти.
Заседание по делу Андрея Терёхина прошло при немногочисленной аудитории. Факт преступления он не скрывал, но ссылался на свою нетрезвую невменяемость при совершении преступления, что было единственной зацепкой для его адвоката, добросовестно отрабатывавшего свой гонорар. В конце концов, приговор подогнали к трём годам, с отбыванием в колонии общего режима. Во время процесса, Андрей ни разу не взглянул в зал, где за него переживали родители, а так же в последнем ряду тихонько плакала румяная булочка Иришка. Он сидел, уставясь в пол, облокотившись о колени, стиснув виски ладонями, и в это время до всех ему не было никакого дела.
Во дворе, когда его вели к машине, он увидел отца, курившего на крыльце. Тот смотрел на сына, с какой-то кривой ухмылкой, на осунувшемся лице.
– Селедку на этапе не ешь. – Посоветовал на прощанье отец, сильно сутулясь. Он ещё раз взглянул на сына, повернулся и пошёл обратно в зал.
Батино напутствие пригодилось, когда его везли в компании таких же, как он осужденных, в душном спецвагоне багажного поезда, в места не столь отдаленные. Андрей примостился на полу, в том месте, где случайно уловил струю свежего воздуха, сочившегося снаружи в щель старого вагона. Он подробно анализировал, бездарно прожитые последние месяцы, чем разжигал в себе нестерпимую ненависть к сопернику, оставшемуся с ней, там, на воле. Виновником всего произошедшего с ним, он считал именно Григория, вторгшегося в его личную жизнь и отнявшего у него, его первую любовь.
Среди отморозков, осужденных впервые, были и двое рецидивистов. Их Андрей распознал по наколкам, старательно выставленным на показ. Только эти знаки различия уголовников, не оказывали ни какого воздействия на молодые бритые головы.
– Ну, что блатная рать? – громко спросил один из бывалых. – Богатый библию имеет, не желаете забить?
Пожилой достал из носка колоду карт и легонько швырнул её на полку. На них обратили внимание. Первым подошёл колобок, лет двадцати пяти. Взял колоду, прикинул на вес, поглядел на стариков и то ли спросил, то ли определил:
– Краплёные.
– Да хоть какие. Не на интерес предлагаю, а так, временно уйти от печальной реальности.
– Без интереса, нет интереса…
– Ну, если хочешь, давай на пайку биться.
– Так хоть на пайку, а то гоняй впустую.
К ним подсели ещё двое. Андрей, молча, наблюдал за уголовниками, себя таковым не считая. Как-то в юности, он наткнулся на словарь блатного языка, видимо служивший отцу неким пособием, и с интересом его прочитал. Теперь он, напрягая память, про себя переводил летавшие в табачном дыму слова блатного лексикона и понимал, что как бы молодёжь не старалась «по фене ботать», ей до рецидивистов было далеко.
Смеркалось. Поезд шёл не торопясь, делая длительные остановки на каждом полустанке. В вагон проник запах варёной картошки. Приближалось время ужина. Наконец под потолком загорелся добавочный свет, и принесли еду: по куску чёрствого хлеба, по три варёные в мундирах картофелины и одну на всех алюминиевую миску жирной, аппетитно выглядевшей селёдки. Селёдка, присыпанная крупинками укропа, издавала особенный пряный аромат.
Выигравшие у стариков пайку, молодые отморозки, с жадностью и усмешками, поглощали тихоокеанский деликатес. Те же, скромно размачивая в кружках с водой припасённые впрок ржаные сухарики, неторопливо их пережёвывали и негромко о чем-то переговаривались друг с другом.
Андрей, следуя совету отца, от селёдки отказался, приняв только хлеб и картошку.
– Хватай, чего ты? – предложил ему селёдку один из «крутых». – Вон её тут сколько. Дедкам не положено. У них почки, и прочие болячки…
– Спасибо, у меня батя рыбак. Тошнит уже от этой рыбы. – Улыбнувшись, отказался Андрей.
– Рыбак, говоришь? – спросил его один из стариков, макая сухарь в кипяток, – и какую ж он рыбку ловит?
– Так… всякую. Какая попадётся… – насторожённо ответил Андрей, почувствовав, что пища застревает у него в горле.
– Ну-ну. – Неопределенно пробурчал рецидивист, заваливаясь на нары.
Андрей, кое-как дожевав свою пайку, запил ее теплой водой из бака и прислонившись спиной к стене, сделал вид, будто дремлет. Насытившиеся «ратники», примерно за час выпили всю воду из бачка, и теперь жажда одолевала их пуще прежнего. Им уже было не до карт и анекдотов. При всём этом появилась естественная потребность помочиться. Солдаты же, имевшие опыт конвоирования, не поддавались на уговоры сводить хотя бы в туалет, где наверняка должна быть и вода. Это попросту бесило «крутых» парней, любителей дополнительной пайки. Закалённые рецидивисты, спокойно покуривали на своих местах, наблюдая за желторотиками, опистонившими свою и их селёдку. Терпение молодых лопало на глазах. Тот парень, что казался всех круче, не выдержав, смачно выругался, подошёл к дверям и начал яростно стучать ногой по решётке, обзывая конвоиров нехорошими словами. После чего прогремел запор и в зарешёченном проеме, показались сержант и рядовой, с автоматами наизготовку. Тот, молча, оглянулся, ожидая поддержки товарищей. Но его не поддержали, и он смиренным голосом едва выговорил:
– Побрызгать бы…
Сержант, прогремел запором, кивнул головой в бок, приглашая на выход. И, тот, недоверчиво на них глядя, вышел в тамбур. Через несколько минут его втолкнули обратно, ссутуленного и покрасневшего от боли, с мокрым насквозь серёдышем. Он кое-как примостился на нижней полке и долго стонал, скрипя зубами.
Андрею в туалет не хотелось, потому он, со стороны наблюдал за этим спектаклем, специально поставленным рецидивистами, чтобы наглые салажата узнали, кто есть кто, в этом вагоне. Перед сном, снова появились краснопогонники.
– Кто на горшок?! – Строго спросил сержант. Смирившаяся со своей участью молодёжь притихла.
– Я, хотел бы. – Поднялся рецидивист, и по-стариковски кряхтя, засеменил к выходу.
– Я, пожалуй, тоже схожу… – прохрипел второй. И, тут заякали все, ломанувшись к выходу…
– Стоять! Мать вашу!.. – Крикнул во всё горло сержант, клацнув затвором. – Подходить по одному!
Андрей встал позади всех, тискавших свои ширинки и пританцовывающих от нетерпения.
Из больницы, они прямым ходом направились в поселковый Совет. Там без лишних церемоний и испытательных сроков, их расписали, пожелав увеличивать прирост местного населения, как минимум по двойне в год.
Антонина была ещё слишком слаба, чтобы оставлять её одну. Поэтому, Григорий в тот же вечер перенес свои нехитрые пожитки к ней, и у них наступила законная супружеская жизнь.
Весь вечер молодожёны сочиняли письмо его родителям, так как самостоятельно сообщить предкам о своей женитьбе Григорий стеснялся.
Спустя месяц, Григория неожиданно вызвал к себе генеральный директор комбината. Он предпочитал лично разрешать дела попавших в затруднительное положение работников и по мере возможности помогать, за что его и почитали как отца родного. Вошедшего Григория, директор встретил, стоя к дверям спиной. Он, как показалось, что-то внимательно рассматривал за окном и долго не желал поворачиваться. Таким образом, обычно ведут себя начальники, имеющие намерение пропесочить подчинённого за какое-нибудь нарушение, либо сообщить какую-то неприятность.
– Здравствуйте. Вызывали? – спросил вошедший.
– Осень-то, уже всерьёз взялась, а? – хрипловатым голосом сказал директор, поворачивая свою могучую фигуру, и указывая Григорию на стул. – Не знаю, право, с чего и начать…
– Начните с плохого. – Попробовал пошутить мастер.
– Придётся. Так как хорошего-то у нас с тобой маловато. Звонили мне из прокуратуры насчёт крушения поезда и, между прочим, шепнули что «дело» тебе шьют по обоим случаям. Папашка Андрюхи постарался. Сам он в отставку подал, как того взяли, вот у него и засвербело.
Всё о чем говорил директор, Григорию казалось неуместной шуткой, но вид у генерального был серьёзен. Он закурил, предложил Григорию и продолжил неприятную беседу:
– Так вот. Я всю свою извилину в спираль закрутил, чтоб не вышло по-ихнему. Выход есть. Правда, не лучший, но… У тебя в институте военная кафедра была?
– Была…
– Поэтому, срочно езжай в военкомат, пока призыв не закончился, а я с военкомом созвонюсь, чтоб…
– Так у меня же…
– Я сказал – договорюсь! – Перебил его директор. – Иначе дадут тебе по двум статьям, и пойдешь… «за паровоза». И, вся печаль будет в том, что ты невиноватый, будешь ёлки валить, а того батя… В общем, не зря Терёхин за это взялся. Сам подумай.
– Хорошо, я подумаю.
– Да, чего тут дума-а-ть?! – Директор вытер пот с лысины и положил перед ним чистый лист бумаги. – Пиши: в связи с призывом в ряды вооружённых сил… Пиши, пиши. Эх, Гриня! Не знал бы я твоих родителей, разве стал бы впутываться в это дело?
– Вы разве знакомы?.. – удивлённо спросил Григорий.
– А, ты думал, что тебя по распределению, сразу в мастера-то?
Григорий, насупив брови, немного поразмыслил и, придвинув к себе листок, написал заявление.
– Число не ставь. Сами поставим. Пара дней тебе на сборы. – Закончил директор и снова закурил.
На Антонину эта неожиданная новость подействовала отнюдь не благоприятно. Она стала чувствовать себя гораздо хуже, хотя мужу старалась в этом не признаваться.
Лука Михайлович Терёхин, ныне генерал-майор в отставке, зашёл к Антонине в воскресный день. У него была единственная цель, ещё раз убедиться, что она как потерпевшая в первом ЧП, против Андрея ничего не имеет. Он попросил её об этом изложить, на всякий случай, в письменном виде, но она посмотрела на него так, что генералу стало не по себе.
– Против вашего сына я показывать не собираюсь. Но и вы моего мужа не трогайте! Он крушения не делал! Уходите, Лука Михайлович, без вас тошно…
Ради спасения своего нашкодившего чада, Терёхин объездил всех имевшихся знакомых из районного судебного корпуса. Даже умудрился попасть на рыбалку с самим районным прокурором, что незамедлительно принесло свои плоды. Ему предложили создать и возглавить Сужское рыболовное хозяйство. И, хотя раньше Лука Михайлович, над таким предложением попросту бы рассмеялся, сейчас дал согласие и, практически, прямо с рыбалки, привёз приговор своему отпрыску: до трёх лет общего режима, вместо грозивших десяти.
Заседание по делу Андрея Терёхина прошло при немногочисленной аудитории. Факт преступления он не скрывал, но ссылался на свою нетрезвую невменяемость при совершении преступления, что было единственной зацепкой для его адвоката, добросовестно отрабатывавшего свой гонорар. В конце концов, приговор подогнали к трём годам, с отбыванием в колонии общего режима. Во время процесса, Андрей ни разу не взглянул в зал, где за него переживали родители, а так же в последнем ряду тихонько плакала румяная булочка Иришка. Он сидел, уставясь в пол, облокотившись о колени, стиснув виски ладонями, и в это время до всех ему не было никакого дела.
Во дворе, когда его вели к машине, он увидел отца, курившего на крыльце. Тот смотрел на сына, с какой-то кривой ухмылкой, на осунувшемся лице.
– Селедку на этапе не ешь. – Посоветовал на прощанье отец, сильно сутулясь. Он ещё раз взглянул на сына, повернулся и пошёл обратно в зал.
Батино напутствие пригодилось, когда его везли в компании таких же, как он осужденных, в душном спецвагоне багажного поезда, в места не столь отдаленные. Андрей примостился на полу, в том месте, где случайно уловил струю свежего воздуха, сочившегося снаружи в щель старого вагона. Он подробно анализировал, бездарно прожитые последние месяцы, чем разжигал в себе нестерпимую ненависть к сопернику, оставшемуся с ней, там, на воле. Виновником всего произошедшего с ним, он считал именно Григория, вторгшегося в его личную жизнь и отнявшего у него, его первую любовь.
Среди отморозков, осужденных впервые, были и двое рецидивистов. Их Андрей распознал по наколкам, старательно выставленным на показ. Только эти знаки различия уголовников, не оказывали ни какого воздействия на молодые бритые головы.
– Ну, что блатная рать? – громко спросил один из бывалых. – Богатый библию имеет, не желаете забить?
Пожилой достал из носка колоду карт и легонько швырнул её на полку. На них обратили внимание. Первым подошёл колобок, лет двадцати пяти. Взял колоду, прикинул на вес, поглядел на стариков и то ли спросил, то ли определил:
– Краплёные.
– Да хоть какие. Не на интерес предлагаю, а так, временно уйти от печальной реальности.
– Без интереса, нет интереса…
– Ну, если хочешь, давай на пайку биться.
– Так хоть на пайку, а то гоняй впустую.
К ним подсели ещё двое. Андрей, молча, наблюдал за уголовниками, себя таковым не считая. Как-то в юности, он наткнулся на словарь блатного языка, видимо служивший отцу неким пособием, и с интересом его прочитал. Теперь он, напрягая память, про себя переводил летавшие в табачном дыму слова блатного лексикона и понимал, что как бы молодёжь не старалась «по фене ботать», ей до рецидивистов было далеко.
Смеркалось. Поезд шёл не торопясь, делая длительные остановки на каждом полустанке. В вагон проник запах варёной картошки. Приближалось время ужина. Наконец под потолком загорелся добавочный свет, и принесли еду: по куску чёрствого хлеба, по три варёные в мундирах картофелины и одну на всех алюминиевую миску жирной, аппетитно выглядевшей селёдки. Селёдка, присыпанная крупинками укропа, издавала особенный пряный аромат.
Выигравшие у стариков пайку, молодые отморозки, с жадностью и усмешками, поглощали тихоокеанский деликатес. Те же, скромно размачивая в кружках с водой припасённые впрок ржаные сухарики, неторопливо их пережёвывали и негромко о чем-то переговаривались друг с другом.
Андрей, следуя совету отца, от селёдки отказался, приняв только хлеб и картошку.
– Хватай, чего ты? – предложил ему селёдку один из «крутых». – Вон её тут сколько. Дедкам не положено. У них почки, и прочие болячки…
– Спасибо, у меня батя рыбак. Тошнит уже от этой рыбы. – Улыбнувшись, отказался Андрей.
– Рыбак, говоришь? – спросил его один из стариков, макая сухарь в кипяток, – и какую ж он рыбку ловит?
– Так… всякую. Какая попадётся… – насторожённо ответил Андрей, почувствовав, что пища застревает у него в горле.
– Ну-ну. – Неопределенно пробурчал рецидивист, заваливаясь на нары.
Андрей, кое-как дожевав свою пайку, запил ее теплой водой из бака и прислонившись спиной к стене, сделал вид, будто дремлет. Насытившиеся «ратники», примерно за час выпили всю воду из бачка, и теперь жажда одолевала их пуще прежнего. Им уже было не до карт и анекдотов. При всём этом появилась естественная потребность помочиться. Солдаты же, имевшие опыт конвоирования, не поддавались на уговоры сводить хотя бы в туалет, где наверняка должна быть и вода. Это попросту бесило «крутых» парней, любителей дополнительной пайки. Закалённые рецидивисты, спокойно покуривали на своих местах, наблюдая за желторотиками, опистонившими свою и их селёдку. Терпение молодых лопало на глазах. Тот парень, что казался всех круче, не выдержав, смачно выругался, подошёл к дверям и начал яростно стучать ногой по решётке, обзывая конвоиров нехорошими словами. После чего прогремел запор и в зарешёченном проеме, показались сержант и рядовой, с автоматами наизготовку. Тот, молча, оглянулся, ожидая поддержки товарищей. Но его не поддержали, и он смиренным голосом едва выговорил:
– Побрызгать бы…
Сержант, прогремел запором, кивнул головой в бок, приглашая на выход. И, тот, недоверчиво на них глядя, вышел в тамбур. Через несколько минут его втолкнули обратно, ссутуленного и покрасневшего от боли, с мокрым насквозь серёдышем. Он кое-как примостился на нижней полке и долго стонал, скрипя зубами.
Андрею в туалет не хотелось, потому он, со стороны наблюдал за этим спектаклем, специально поставленным рецидивистами, чтобы наглые салажата узнали, кто есть кто, в этом вагоне. Перед сном, снова появились краснопогонники.
– Кто на горшок?! – Строго спросил сержант. Смирившаяся со своей участью молодёжь притихла.
– Я, хотел бы. – Поднялся рецидивист, и по-стариковски кряхтя, засеменил к выходу.
– Я, пожалуй, тоже схожу… – прохрипел второй. И, тут заякали все, ломанувшись к выходу…
– Стоять! Мать вашу!.. – Крикнул во всё горло сержант, клацнув затвором. – Подходить по одному!
Андрей встал позади всех, тискавших свои ширинки и пританцовывающих от нетерпения.
Глава 7
С приходом зимы, Лука Михайлович Терёхин, проявив организаторские способности, сколотил рыболовецкую бригаду, из шести крепких молодых мужиков, оставшихся без работы связи с закрытием основных цехов комбината, до сей поры успешно кормивших большую часть жителей поселка. Рыбхоз, к которому прикрепили новую бригаду, обеспечил кое-каким инвентарем и сетями. На острове, что находился посередине реки, соорудили землянку, сколотили из горбылей склад под улов, и началась у рыбаков совсем иная жизнь, чем была раньше.
В декабре Сужа превратилась в сплошную белую равнину и в новые капроновые сети лавиной попёр судак. Давненько в этих местах не промышляли с таким размахом. Хотя за уловом ежедневно наезжала рыбхозовская машина, склад все равно был забит под самую крышу. Почуяв прибыльное дело, стали наведываться перекупщики, привозившие «нал» в кейсах, а то и, попросту, в целлофановых пакетах. Терёхин уже опасался хранить неучтенку в землянке, в приколоченном к стене ружейном сейфе. Но сколько бы он не уносил денег домой, сейф ежедневно пополнялся новыми брикетами купюр.
Не дожидаясь выходного, Лука Михайлович собрал всю бригаду в землянке, выдал помимо зарплаты всем по пачке сотенных и, заглядывая каждому в сияющие от радости глаза, сказал:
– Предупреждаю. Если хоть кто-нибудь за моей спиной толкнет налево хотя бы одну рыбину, выгоню без выходного пособия.
Мужики, согласные со своей участью, на фоне всеобщей безработицы и неплатежей, дружно одобрили решение старшего. Они зауважали Михалыча, сразу после первой зарплаты, а, теперь имея увесистый куш премиальных, готовы были идти за ним хоть под лёд.
– И, ещё. – Сурово добавил Терехин. – Водка здесь припасена не для попоек, а в медицинских целях. Ежели кого на ветру прочихвостит, бахни стакан и под шубу… А, без дела не трогать. Завтра я в город смотаюсь. Надо отчёт до Нового года сделать. За меня остается Серж.
– Палыч, постарше… пусть бы и руководил… – особо не задумываясь, высказал свою справедливую идею Вован но, встретив колючий взгляд начальника, опустил голову и принялся теребить большую кроличью шапку.
– Я – сказал! – Отрубил всякие рассуждения начальник. – Палыч, отбери-ка трёх приличных судачков, начальнику на презент. Он нас с осени добро поддержал.
Палыч, опытный рыбак, был приглашён в бригаду вроде инструктора, потому как самоуверенная молодёжь, поначалу наставила сетей вдоль и поперёк реки, а проку от этого вышло мало. Терёхин инструктора уважал и приплачивал ему втайне от всех, чем держал того «на крючке», но до прямого своего замещения не допускал, опасаясь разоблачения внедрённой им «демократии».
Инструктор, молча, подошёл к топившейся буржуйке, взял с решётки сохнувшие рукавицы и быстро вышел за дверь.
– Видели, как надо выходить? А, вы, пока шарашитесь через порог, всё тепло на хрен вылетит. Дров не напасемся. – Он помолчал, закуривая, и затем продолжил беседу. – Дело к празднику. В выходные глядите в оба. Кто попадётся на краже сетей, разрешаю провести «экзекуцию». Чтобы запомнил сам и передал другому. И, ещё раз повторю: не приучайте местных покупателей. Иначе начнется бардак. А, он нам надо?
– Нет! – По военному, дружно, ответили мужики.
– Ну, и ладненько. – Понизив тон, сказал Лука Михайлович. Он достал из-под нар две бутылки водки, ставя их на стол двумя руками одновременно, пристукнул донышками, как штемпелями, чтобы ещё больше закрепить свой авторитет. – В виде исключения.
Работа велась звеньями двойками: двое на выходном, двое делали обход, двое отдыхали в землянке. Через определённое время, они сходились, опустошали сети и на самодельных санках свозили улов в склад. Сам Терёхин редко покидал своё рабочее место. Он приходил домой, давал жене денег, рыбы и, переспав ночь на непривычно чистых простынях, возвращался обратно.
Вернувшись из города, он так же, не на долго, заскочил домой, оставил кое-какие подарки и сразу же отправился на реку. Дверь в землянку была заперта. Терёхин достал из кармана ключ и, подышав паром на замок, отпер его. Керосинка посреди стола горела, давая понять, что мужики ушли спешно, словно по тревоге. Признаков пьянства не наблюдалось. Он достал с полки фонарик на шести батарейках и вышел наружу. Из-за облачности, смеркалось быстро. Вдали беспорядочно прыгали светлячки фонариков.
– «Что они там, вора поймали?» – Подумал он про себя и трижды мигнул фонариком в том направлении. Ему ответили тем же. Он взял в предбаннике широкие лыжи, закрепил их на валенки и, подсвечивая дорогу фонариком, заскользил на прыгающие вдали светлячки.
Четверо рыбаков и с ними кто-то ещё, стояли у чёрной полыньи в нерешительности, поджидая начальника.
– Здорово. – Поприветствовал Терёхин мужиков. У их ног, подвывая, дёргался связанный бечёвкой молодой человек, в драном ватнике. Начальник сдвинул шапку на затылок.
– Вот! – Сердито сказал Серж. – Попался налим.
– Мужики, не губите! Я только на уху хотел… Трое у меня…
Вспотевший лоб начальника парил в лучах фонариков. Он снова осветил пойманного воришку.
– Что же ты по чужим сетям-то шаришь?
– Трое у меня. Есть просят… Не губите!..
– Ты где горбатишь?
– На погрузчике работал. Цех закрыли, расчёт не дают…
Терёхин сделал длинную паузу. Серж тряхнул воришку за воротник.
– Подходим со спины, а он ловко так сетку опустошает. Можно сказать профессионально. Чего с ним возиться? «Экзекуцию»!..
– Погоди. Горяч больно. – Остудил зама начальник. – Откуда навык, молодец?
– В детстве батя с собой брал. У него натаскался.
– Так, говоришь, трое у тебя? А не врешь? Уж больно молод…
– Ей Богу, не вру! – Молодец осенил себя крестом слева на право, но этой ошибки никто не заметил, пребывая в нервном напряжении.
– Ну, ладно… Развяжите его. Ведите в землянку. Там… решим. – Терёхин специально так выразился, чтобы пойманный ещё помучился, теряясь в догадках, чего решим, или кого решим.
– Повезло тебе. А, то бы протащили из проруби в прорубь. – Прояснил ситуацию Вован.
Воришка едва поспевал за рыбаками, оступаясь на скользкой, с ямками тропинке. У самой землянки он не выдержал и снова взмолился:
– Отпустите, а?! Ей Богу, больше не приду!
– Да не бойся ты. Сейчас шеф квитанцию выдаст и пойдёшь…
Его усадили поближе к печке, и расселись сами, ожидая, чего предпримет старший. Лука Михайлович неожиданно громко спросил:
– Поработать у нас не желаешь?
– Я?
– Ты, ты.
Воришка оглядел присутствующих, не веря своим ушам и, проглотив слюну, молча, кивнул.
– Где живешь-то?
– На станции я… живу…
– В общем, приноси завтра чистый лист бумаги и документы. Будем вместе рыбачить. Скажи спасибо своим деткам, а то бы…
Потрясённые таким великодушием начальника, рыбаки заулыбались.
– Тебя как звать? – заискивая перед новым работником, спросил Серж.
– Александром.
– Ну-у! Это слишком громко. Всю рыбу распугаешь. – Рассмеялся Серж. – Санчо будешь.
– Ой, любишь ты прозвища клеить. – Сказал Терёхин заму. – Поди-ка, принеси пару судачков новому работнику. Пусть детишек накормит. Принесёшь документы, выпишу аванс. Дорогу в темноте найдешь?
– Н-найду, конечно… – Санчо готов был валяться у начальника в ногах, но только что полученный статус рыбака от этого удерживал.
– Я, новый «Буран» в конторе выбил. Хватит уже на себе возы таскать. – Заваливаясь на нары, как бы, между прочим, бросил Терёхин, зевая. – После праздника обещали доставить.
Таким образом, генерал-майор в отставке, прочно закреплял свой авторитет в глазах подчинённых. Он снова был у власти, снова повелевал.
Поселковые мужики шкодничать на реку не ходили. Они знали, кто там хозяин. А, больше к сетям лезли из окрестных деревень, да со станции, где жизнь теплилась, разве что, за счет пенсионеров, коим задерживать пенсион коррумпированное начальство побаивалось.
С приобретением бинокля, в лунные морозные ночи, обход было делать не обязательно. Дежурившие рыбаки, периодически оглядывали свои владения и резались в карты, попивая крепкий чаёк, чего делать, уставом не запрещалось.
В канун Нового года без происшествия всё-таки не обошлось. В очередной раз, оглядывая реку в бинокль, при ярком лунном свете, Терёхин заметил в паре километров от себя двоих усердно копошившихся над курлянами. Не трудно было догадаться, что гости были из села, находившегося на высушенном некогда мелиораторами притоке Сужи. Терёхин вошел в землянку. Нехотя достал из сейфа ружьё, оделся и, указав Вовану с Сержем идти к ворам, встал на лыжи и припустил на другую сторону реки, где чернела полоса леса. Он решил пройти по опушке, чтобы преградить ворам путь к отступлению. Добравшись до берега, Терёхин зашел за первые деревья и посмотрел в бинокль. «Гости» уже потрошили вторую сеть.
– «Жадны ребята! А я хотел вас пугнуть, да ради праздничка и отпустить с миром. Ан-нет. Наверное, придётся наказывать». – Подумал он и решительно пошёл вдоль берега, скрываясь за кустарником и деревьями.
Вован с Сержем, прихватив с собой топор и верёвку, тоже были на лыжах и открыто шли к нарушителям рыбацкого закона. Завидев вдалеке людей, воры засуетились и, взвалив на спины рюкзаки с уловом, поспешили убраться восвояси. Но, Лука Михайлович, уже двигался им на встречу. Поняв безвыходность своего положения, воры сбросили ноши в снег и припустили рысцой налегке, надеясь подмять одинокого Терёхина идущего им навстречу, а за тем, скрыться в лесу. Сблизившись шагов до тридцати, Лука Михайлович вскинул ружьё и хрипловатым голосом приказал:
– Стоять!
Перепуганные мужики из-за скрипевшего под ногами снега, не расслышали команды и продолжали двигаться вперёд.
– Стоять, я сказал! – Уже изо всех сил выкрикнул тот и, не дожидаясь, выстрелил переднему под ноги.
– Ты, чего? Ополоумел?! – Воскликнул передний и вскинул руки к верху. При лунном свете глаза людей блестели, будто у зверей.
– Поворачивай назад! К ношам! Ну!.. – Приказал Терёхин.
Пожилой повернулся к молодому и, вздохнув, развёл руки. Они вернулись к вещмешкам.
– Что в мешках? – строго спросил хозяин реки.
– Гляди сам. – С безразличием проговорил пожилой мужик.
– Так: мешки на горб и вперёд! – Скомандовал Терёхин. Он привёл воров туда, где до них торчали колышки, ещё вчера поставленных сетей. Тут же подоспели Вован с Сержем. Запыхавшийся Серж, сразу кинулся к рюкзакам и вытащил из одного сеть, а из другого вывалил на снег целую груду ещё не успевшей замерзнуть рыбы. Он, глянув на воров, и на начальника, предвкушая событие, злобно спросил:
– Ну, что голуби, влетели?
– Парня не трогайте. Один он у нас.
– Сын, что ли? – спросил Вован, надеясь, что скорей всего шеф с ним ничего не сделает.
В декабре Сужа превратилась в сплошную белую равнину и в новые капроновые сети лавиной попёр судак. Давненько в этих местах не промышляли с таким размахом. Хотя за уловом ежедневно наезжала рыбхозовская машина, склад все равно был забит под самую крышу. Почуяв прибыльное дело, стали наведываться перекупщики, привозившие «нал» в кейсах, а то и, попросту, в целлофановых пакетах. Терёхин уже опасался хранить неучтенку в землянке, в приколоченном к стене ружейном сейфе. Но сколько бы он не уносил денег домой, сейф ежедневно пополнялся новыми брикетами купюр.
Не дожидаясь выходного, Лука Михайлович собрал всю бригаду в землянке, выдал помимо зарплаты всем по пачке сотенных и, заглядывая каждому в сияющие от радости глаза, сказал:
– Предупреждаю. Если хоть кто-нибудь за моей спиной толкнет налево хотя бы одну рыбину, выгоню без выходного пособия.
Мужики, согласные со своей участью, на фоне всеобщей безработицы и неплатежей, дружно одобрили решение старшего. Они зауважали Михалыча, сразу после первой зарплаты, а, теперь имея увесистый куш премиальных, готовы были идти за ним хоть под лёд.
– И, ещё. – Сурово добавил Терехин. – Водка здесь припасена не для попоек, а в медицинских целях. Ежели кого на ветру прочихвостит, бахни стакан и под шубу… А, без дела не трогать. Завтра я в город смотаюсь. Надо отчёт до Нового года сделать. За меня остается Серж.
– Палыч, постарше… пусть бы и руководил… – особо не задумываясь, высказал свою справедливую идею Вован но, встретив колючий взгляд начальника, опустил голову и принялся теребить большую кроличью шапку.
– Я – сказал! – Отрубил всякие рассуждения начальник. – Палыч, отбери-ка трёх приличных судачков, начальнику на презент. Он нас с осени добро поддержал.
Палыч, опытный рыбак, был приглашён в бригаду вроде инструктора, потому как самоуверенная молодёжь, поначалу наставила сетей вдоль и поперёк реки, а проку от этого вышло мало. Терёхин инструктора уважал и приплачивал ему втайне от всех, чем держал того «на крючке», но до прямого своего замещения не допускал, опасаясь разоблачения внедрённой им «демократии».
Инструктор, молча, подошёл к топившейся буржуйке, взял с решётки сохнувшие рукавицы и быстро вышел за дверь.
– Видели, как надо выходить? А, вы, пока шарашитесь через порог, всё тепло на хрен вылетит. Дров не напасемся. – Он помолчал, закуривая, и затем продолжил беседу. – Дело к празднику. В выходные глядите в оба. Кто попадётся на краже сетей, разрешаю провести «экзекуцию». Чтобы запомнил сам и передал другому. И, ещё раз повторю: не приучайте местных покупателей. Иначе начнется бардак. А, он нам надо?
– Нет! – По военному, дружно, ответили мужики.
– Ну, и ладненько. – Понизив тон, сказал Лука Михайлович. Он достал из-под нар две бутылки водки, ставя их на стол двумя руками одновременно, пристукнул донышками, как штемпелями, чтобы ещё больше закрепить свой авторитет. – В виде исключения.
Работа велась звеньями двойками: двое на выходном, двое делали обход, двое отдыхали в землянке. Через определённое время, они сходились, опустошали сети и на самодельных санках свозили улов в склад. Сам Терёхин редко покидал своё рабочее место. Он приходил домой, давал жене денег, рыбы и, переспав ночь на непривычно чистых простынях, возвращался обратно.
Вернувшись из города, он так же, не на долго, заскочил домой, оставил кое-какие подарки и сразу же отправился на реку. Дверь в землянку была заперта. Терёхин достал из кармана ключ и, подышав паром на замок, отпер его. Керосинка посреди стола горела, давая понять, что мужики ушли спешно, словно по тревоге. Признаков пьянства не наблюдалось. Он достал с полки фонарик на шести батарейках и вышел наружу. Из-за облачности, смеркалось быстро. Вдали беспорядочно прыгали светлячки фонариков.
– «Что они там, вора поймали?» – Подумал он про себя и трижды мигнул фонариком в том направлении. Ему ответили тем же. Он взял в предбаннике широкие лыжи, закрепил их на валенки и, подсвечивая дорогу фонариком, заскользил на прыгающие вдали светлячки.
Четверо рыбаков и с ними кто-то ещё, стояли у чёрной полыньи в нерешительности, поджидая начальника.
– Здорово. – Поприветствовал Терёхин мужиков. У их ног, подвывая, дёргался связанный бечёвкой молодой человек, в драном ватнике. Начальник сдвинул шапку на затылок.
– Вот! – Сердито сказал Серж. – Попался налим.
– Мужики, не губите! Я только на уху хотел… Трое у меня…
Вспотевший лоб начальника парил в лучах фонариков. Он снова осветил пойманного воришку.
– Что же ты по чужим сетям-то шаришь?
– Трое у меня. Есть просят… Не губите!..
– Ты где горбатишь?
– На погрузчике работал. Цех закрыли, расчёт не дают…
Терёхин сделал длинную паузу. Серж тряхнул воришку за воротник.
– Подходим со спины, а он ловко так сетку опустошает. Можно сказать профессионально. Чего с ним возиться? «Экзекуцию»!..
– Погоди. Горяч больно. – Остудил зама начальник. – Откуда навык, молодец?
– В детстве батя с собой брал. У него натаскался.
– Так, говоришь, трое у тебя? А не врешь? Уж больно молод…
– Ей Богу, не вру! – Молодец осенил себя крестом слева на право, но этой ошибки никто не заметил, пребывая в нервном напряжении.
– Ну, ладно… Развяжите его. Ведите в землянку. Там… решим. – Терёхин специально так выразился, чтобы пойманный ещё помучился, теряясь в догадках, чего решим, или кого решим.
– Повезло тебе. А, то бы протащили из проруби в прорубь. – Прояснил ситуацию Вован.
Воришка едва поспевал за рыбаками, оступаясь на скользкой, с ямками тропинке. У самой землянки он не выдержал и снова взмолился:
– Отпустите, а?! Ей Богу, больше не приду!
– Да не бойся ты. Сейчас шеф квитанцию выдаст и пойдёшь…
Его усадили поближе к печке, и расселись сами, ожидая, чего предпримет старший. Лука Михайлович неожиданно громко спросил:
– Поработать у нас не желаешь?
– Я?
– Ты, ты.
Воришка оглядел присутствующих, не веря своим ушам и, проглотив слюну, молча, кивнул.
– Где живешь-то?
– На станции я… живу…
– В общем, приноси завтра чистый лист бумаги и документы. Будем вместе рыбачить. Скажи спасибо своим деткам, а то бы…
Потрясённые таким великодушием начальника, рыбаки заулыбались.
– Тебя как звать? – заискивая перед новым работником, спросил Серж.
– Александром.
– Ну-у! Это слишком громко. Всю рыбу распугаешь. – Рассмеялся Серж. – Санчо будешь.
– Ой, любишь ты прозвища клеить. – Сказал Терёхин заму. – Поди-ка, принеси пару судачков новому работнику. Пусть детишек накормит. Принесёшь документы, выпишу аванс. Дорогу в темноте найдешь?
– Н-найду, конечно… – Санчо готов был валяться у начальника в ногах, но только что полученный статус рыбака от этого удерживал.
– Я, новый «Буран» в конторе выбил. Хватит уже на себе возы таскать. – Заваливаясь на нары, как бы, между прочим, бросил Терёхин, зевая. – После праздника обещали доставить.
Таким образом, генерал-майор в отставке, прочно закреплял свой авторитет в глазах подчинённых. Он снова был у власти, снова повелевал.
Поселковые мужики шкодничать на реку не ходили. Они знали, кто там хозяин. А, больше к сетям лезли из окрестных деревень, да со станции, где жизнь теплилась, разве что, за счет пенсионеров, коим задерживать пенсион коррумпированное начальство побаивалось.
С приобретением бинокля, в лунные морозные ночи, обход было делать не обязательно. Дежурившие рыбаки, периодически оглядывали свои владения и резались в карты, попивая крепкий чаёк, чего делать, уставом не запрещалось.
В канун Нового года без происшествия всё-таки не обошлось. В очередной раз, оглядывая реку в бинокль, при ярком лунном свете, Терёхин заметил в паре километров от себя двоих усердно копошившихся над курлянами. Не трудно было догадаться, что гости были из села, находившегося на высушенном некогда мелиораторами притоке Сужи. Терёхин вошел в землянку. Нехотя достал из сейфа ружьё, оделся и, указав Вовану с Сержем идти к ворам, встал на лыжи и припустил на другую сторону реки, где чернела полоса леса. Он решил пройти по опушке, чтобы преградить ворам путь к отступлению. Добравшись до берега, Терёхин зашел за первые деревья и посмотрел в бинокль. «Гости» уже потрошили вторую сеть.
– «Жадны ребята! А я хотел вас пугнуть, да ради праздничка и отпустить с миром. Ан-нет. Наверное, придётся наказывать». – Подумал он и решительно пошёл вдоль берега, скрываясь за кустарником и деревьями.
Вован с Сержем, прихватив с собой топор и верёвку, тоже были на лыжах и открыто шли к нарушителям рыбацкого закона. Завидев вдалеке людей, воры засуетились и, взвалив на спины рюкзаки с уловом, поспешили убраться восвояси. Но, Лука Михайлович, уже двигался им на встречу. Поняв безвыходность своего положения, воры сбросили ноши в снег и припустили рысцой налегке, надеясь подмять одинокого Терёхина идущего им навстречу, а за тем, скрыться в лесу. Сблизившись шагов до тридцати, Лука Михайлович вскинул ружьё и хрипловатым голосом приказал:
– Стоять!
Перепуганные мужики из-за скрипевшего под ногами снега, не расслышали команды и продолжали двигаться вперёд.
– Стоять, я сказал! – Уже изо всех сил выкрикнул тот и, не дожидаясь, выстрелил переднему под ноги.
– Ты, чего? Ополоумел?! – Воскликнул передний и вскинул руки к верху. При лунном свете глаза людей блестели, будто у зверей.
– Поворачивай назад! К ношам! Ну!.. – Приказал Терёхин.
Пожилой повернулся к молодому и, вздохнув, развёл руки. Они вернулись к вещмешкам.
– Что в мешках? – строго спросил хозяин реки.
– Гляди сам. – С безразличием проговорил пожилой мужик.
– Так: мешки на горб и вперёд! – Скомандовал Терёхин. Он привёл воров туда, где до них торчали колышки, ещё вчера поставленных сетей. Тут же подоспели Вован с Сержем. Запыхавшийся Серж, сразу кинулся к рюкзакам и вытащил из одного сеть, а из другого вывалил на снег целую груду ещё не успевшей замерзнуть рыбы. Он, глянув на воров, и на начальника, предвкушая событие, злобно спросил:
– Ну, что голуби, влетели?
– Парня не трогайте. Один он у нас.
– Сын, что ли? – спросил Вован, надеясь, что скорей всего шеф с ним ничего не сделает.