Страница:
Шестнадцатилетнему сопляку, имеющему долг порядка 100 000 кредитов (на индустриально развитых и столичных планетах – гораздо больше, на жалких периферийных – несколько меньше), приходилось искать некую организацию, а потом заключать с ней договор об оплате оной организацией его долгов перед Системой и начинать самостоятельную жизнь с огромными ограничениями в правах по экономическим причинам до момента погашения долга. В переводе на нормальный язык – пока ты должен нам деньги, будешь делать то, что тебе говорят, и не умничать, а если не согласен…
Организация же предоставляла сопляку возможность получить специальность (естественно – интересующую самого нанимателя). После получения высшего или среднего специального образования молодой специалист, сидящий по уши в долгах, начинал биться как рыба об лед, чтобы выплатить хотя бы проценты по кредиту. Кредитор имел право без согласования с должником переуступить финансовые обязательства разумного третьим лицам в одностороннем порядке. На сухом языке статей Гражданского кодекса это называлось принудительной переуступкой контракта.
Случалось, что разумного похищали преступники, захватывали космические пираты или он просто угонялся вражеской армией во время локального военного конфликта с целью последующей перепродажи. То есть происходила принудительная перекупка контракта. В этом случае никакой возможности обслуживать предыдущий долг не имелось и по первому кредитному делу разумный признавался злостным неплательщиком. В случае обнаружения и положительного решения суда о выдаче заимодавцу (а именно такое решение суд принимал практически всегда) его судьба была незавидной.
Кроме кнута, был и пряник. За хорошую работу повышалась зарплата, а также начислялись премиальные. Иногда эти повышения даже перекрывали инфляцию. За рождение каждого ребенка кредит снижался на некоторую сумму (все равно в кредит новорожденному начислялось вдвое больше). Теоретически часть зарплаты детей шла на оплату долгов родителей. На практике Хиса с товарищами так и не смогли привести из жизни их друзей, родственников и знакомых ни одного примера такого развития событий. Хотя по головидению время от времени случались передачи, посвященные успехам самых обычных имперских подданных, которые своим честным трудом добились снятия ограничений в правах по экономическим причинам. Как с себя, так и со своих близких.
Особняком стояло государство. В момент, когда должник находился в нежном дошкольном возрасте, ему в обязательном порядке приходилось пройти тестирование на пригодность к государственной службе. В качестве чиновника или военного. Методика отбора претендентов держалась в строгом секрете. Понятно было только одно: гражданская и военная структуры имели различные принципы отбора кадров из-за различного предназначения кандидатов. Если от секретаря или аналитика требуется не только умение изящно подавать бумаги на подпись, но и создавать различные доклады, отчеты и выборки, для чего необходим некоторый интеллект, то от солдата прежде всего ожидается беспрекословное выполнение приказов. Любых. В том числе и таких, выполнение которых означает неминуемую гибель исполнителя. Соответственно, будущие чиновники воспитывались в этакой привилегированной школе-интернате, с передачей родным на выходные дни. В том числе и для того, чтобы не потерять связь с обществом, которому (номинально) они будут служить. Юные Суворовы изучали «науку побеждать» в изоляции кадетских корпусов, к моменту выпуска полностью теряя человеческий облик. Взамен родителям «государева человека» давались существенные скидки по кредиту.
Имелись отклонения и в механизме погашения задолженности. Для чернильных крыс ситуация с величиной остатка по кредиту была более-менее прозрачной. Всегда можно было посмотреть состояние своего счета и просчитать время, оставшееся до радостного момента, когда сумма на нем из отрицательной станет положительной. Тем более что для чиновников проценты на имеющийся долг не начислялись. До того момента, пока бюрократ не попадал под суд. В этом случае долг подлежал перерасчету на стандартных условиях. По замыслу разработчиков идеи, эта процедура должна была обеспечить лояльность чиновника Государству и уменьшить коррупцию.
Профессиональным военным, которые по определению живут в долг, ведь их жизнь принадлежит Родине с момента принесения присяги, мудреными дебетами-кредитами головы не загружали. Прошедший обучение и оставшийся при этом живым и здоровым (психически) был обязан служить Отчизне до самой смерти там, где прикажут. Он становился нижним слоем элиты общества с теоретической возможностью подняться в недосягаемые выси окружения трона. Воспитанные в абсолютной лояльности Императору, дешево ценящие свою жизнь и ни во что не ставящие чужую, эти кандидаты в титульную аристократию были скелетом армии Нивельской империи. Естественно, что свое денежное и вещевое довольствие они получали в полном объеме, без дурацких кредитных и налоговых вычетов. Свой долг перед Государством они оплачивали кровью.
Другое дело, что таких профессионалов было мало. Так что на вспомогательных участках их разбавляли совершеннолетними добровольцами, которые приходили на вербовочные пункты, чтобы государство перекупило их долги на себя. Медкомиссию проходило девять кандидатов из десяти. После короткого и жестокого обучения выжившие переводились в регулярную армию. В случае участия в боевых действиях им полагались бонусы и скидки по кредиту. Доброволец, сумевший выжить в горниле непрекращающихся войн 10 лет, становился гражданином, не имеющим ограничений в правах по экономическим причинам. И получал возможность оставить военную службу. 15 – более чем обеспеченным. То, что вероятность первого была 3,2 процента, а второго – 0,8 процента, не смущало никого. Как и чудовищная, порой достигавшая половины, смертность рекрутов в процессе подготовки. Так и то, что это был СРЕДНИЙ показатель. То есть среднее значение по результатам статистической выборки среди элитных подразделений и Гвардии, вообще непосредственно не участвовавшей в сражениях последние века, с одной стороны, и одноразового «пушечного мяса» – с другой. Этакая средняя температура по больнице, включая комнатную…
В целом система была признана всеми разумными в данной Галактике, а значит – устойчивой. В конце концов в Древнем Египте каждый был рабом фараона. А у ацтеков – любого, не принадлежащего к жреческой касте, в праздничный день могли быстренько принести в жертву на алтаре с последующим поеданием тела родственниками-единоверцами. И ничего. Люди жили, плодились и размножались. Пирамиды, вон, построили.
Благодаря выпитому, я начал потихоньку оценивать сложившуюся вокруг меня ситуацию. Да и чувство равнодушия к окружающему если не пропало совсем, то, по крайней мере, сильно ослабло. Так что мне стало понятно: если я не найду выхода из сложившейся ситуации, моя судьба будет незавидной. Не имея признаваемого здесь диплома о высшем образовании, мне можно было претендовать на оклад, максимум, техника. Это – 5000 гк (галактических кредитов) в месяц. 10 процентов отбирает Совет Родов, являющийся высшим органом местного республиканского правительства планеты, в виде налога. Вдвое больше, в соответствии с местными «понятиями», придется отдавать бригадирам, мастерам и инженерам, если я не хочу штрафов за плохую работу. В размере половины оклада. Жилье, еда, одежда и прочие товары первой необходимости – еще 2500. Это – если считать каждый сантим и иметь только самое необходимое. После всех расходов остается целая тысяча ГК.
Теперь – погашение долга. Мой экземпляр договора я внимательно изучил. Вообще-то в покинутой России банковские займы кусались гораздо сильнее. Кредит на оплату медицинских услуг мне предоставили под 10 процентов годовых. Плюс страховка и какие-то сборы – всего 15 процентов. 18 000 гк в год. С капитализацией процентов, так как я совершеннолетний.
Надеяться, что из-за инфляции увеличится заработок и выплаты по кредиту облегчатся – не имеет смысла. Нет, инфляция-то есть. Не может ее не быть, раз деньги – просто абстрактные символы электронных платежей. Просто зарплата мне будет начисляться Родом Фу-Оша. Кредитором и работодателем в одном флаконе. Тут не забалуешь! И повышения оклада не потребуешь… Враз продадут новому хозяину с увеличением долга на…цать процентов. Так что: шестнадцать месяцев в году по 1000 – я могу какое-то время исправно платить по 16 000 в год, затянув пояс и не имея никаких трат. А проценты по кредиту составляют 18 000 в год. Простая и четкая арифметика. Некоторое время, пока молод и силен, я буду трепыхаться, в ужасе глядя, как мой долг растет и растет, а потом…
Мечты имеют свойство сбываться на страх мечтателю. Ведь приходила мне в голову мысль, навеянная прочитанными в детстве романами Э. Нортон[1] о том, как здорово было бы покинуть Землю, чтобы в другом мире начать все с чистого листа. Бог или дьявол исполнили это желание. Мне нужно начинать жизнь даже не с нуля, а с минуса. С самого низа социальной лестницы. Я хлопнул мензурку спирта. Чуть-чуть полегчало…
– Мак Сим, о чем задумался? – Хиса смотрел на меня.
– Пацаны, вы меня уважаете? – Медики кивнули. – И я вас тоже. А значит, мы все кто?
– А верно, кто?
– И кто?
– Мы с вами – уважаемые люди!
– Верно, Мак Сим!
– Правильно говоришь!
– Вот давайте за это и выпьем!
– Ну, за уважение!..
Если утром тебе плохо, значит, вечер был хорош. Вчерашний вечер у меня вышел чересчур хорошим. Лежа в обнимку с медицинским судном, я давал себе самые страшные клятвы, что больше… ни по какому поводу… капли в рот не возьму. Кто бы ни предлагал… ни-ни. Я – в полной завязке.
– Максим, ты как? – Здоровое, чисто выбритое лицо Миги в дверном проеме отлично гармонировало с его аккуратно одетой фигурой.
Стоило мне попробовать ответить, новый приступ рвоты скрутил меня. Когда я поднял голову, мечтая о быстрой смерти, его рука протянула стакан с темной жидкостью.
– Вот. Выпить залпом. – Ощущения были незабываемые. Наконец я понял, ЧТО означает выражение «вывернуться наизнанку». Но уже через минуту тошнота прошла. Голову перестали долбить отбойные молотки, и головокружение куда-то исчезло. Еще через минуту я понял, что могу встать и стоять на ногах. Не шатаясь. Чтобы стремительно бежать в ближайший сортир. Откуда я вышел только через полчаса, но бодрый, подтянутый и с чувством дикого голода в абсолютно пустом брюхе.
– Мига, ты мне жизнь спас.
– Проехали. Приводи себя в порядок, и вперед, нас тесты ждут. Сегодня нужно закончить, поэтому вместо завтрака будет тоник с бутербродами.
То ли принятое средство содержало транквилизаторы, то ли вчерашняя пьянка успокоила нервы, но наличие более чем внушительного долга перестало меня беспокоить. Что ты там мне жалуешься, внутренний голос? Ах, на бабки развели. Так жизнь спасли, вылечили все болячки, язык вон теперь знаю иностранный, сейчас работу получу. Считай, кредит взял на восстановление здоровья. Или забыл, как трупом лежал и кровью харкал? Ах, я оказался в чужом мире один-одинешенек. Неправильная оценка ситуации, уважаемый. Я покинул зону строгого режима, в которой меня бы закопали к концу года. Мне предоставлен шанс начать все с чистого листа. А что все заработанное будет отбирать некий дядя… Можно подумать, в Наро-Фоминске я обошелся бы без кредитов на основе кабального договора, разработанного профессиональными кровопийцами. И не пришлось бы содержать банк на свою зарплату, отдавая кредиторам заработанное непосильным трудом. Там до такого цинизма еще не успели дойти. ПОКА не успели. Вот и вся разница.
Когда я вошел в знакомый кабинет, Хиса с одного взгляда понял, что перед ним совсем другой человек.
– Таким ты мне нравишься больше.
– Я – гетеросексуал. Поэтому предпочитаю нравиться хорошеньким девушкам. – Я улыбнулся, давая понять, что шучу. – Так что попрошу без грязных намеков.
Бутерброды я проглотил, пока мне замеряли давление и альфа-ритм мозга. Тесты на определение IQ заняли около трех часов. Отправляясь на завтрак, я уже знал, что по местной 200-балльной шкале мой коэффициент умственного развития – 156 единиц (не зря мама в детстве к чтению книг приучила). Это много, даже очень много. Нормой для техника считалось иметь единиц 50 и выше. Для инженера – больше 100. Носители интеллекта с коэффициентом выше 150 считались элитой общества. Именно из них получались губернаторы планет, исполнительные директора корпораций и маститые академики. Меня же ожидало… сантехник-ассенизатор – на х…, скотник – пошел на…, оператор горнодобывающего комбайна – нет, не то… ага, есть вакансия техника по ремонту большегрузных наземных транспортных средств. Прямо как меня учили.
Потому что в Роде Фу-Оша было жесткое правило – на все должности, требующие принятия решений либо связанные с силовыми структурами, принимались только лица, связанные кровными отношениями с Патриархом Рода. Так что еще несколько дней я проведу в карантинном блоке медцентра, а потом меня ждут гаечные ключи, барахлящие зажигания и развал-схождение колес.
Из-за периодических приступов головных болей я пробыл в госпитале почти декаду. Когда курс медицинской реабилитации был закончен и меня отправили отрабатывать долг на рембазу, уже в день ознакомления со своими должностными обязанностями я узнал, что стоимость выпитого совместно с медиками С2Н5ОН преспокойно приплюсовали к сумме моего долга. По статье – «Психологическая реабилитация».
Интерлюдия 1
4
– Ах ты ж… – матерная брань, сложная, как морской узел, прогремела в цеху.
Вот я сейчас ощущаю своими органами слуха результат взаимопроникновения культур. Получивший кувалдой по кисти Лик крыл нерадивого напарника отборным русским матом. Галактический интерлингво имеет кое-какой запас нецензурных выражений. Но именно что кое-какой. Для описания местного автохлама, отработавшего уже десять раз все нормы пробега и эксплуатации, который постоянно ломается из-за общей изношенности, усугубленной отвратительным топливом, подходит только «великий и могучий». Именно широкое применение русского мата, по оценкам начальства, увеличило скорость ремонта техники на 10 процентов. Что вызвало повышение зарплаты руководства и увеличение норм выработки для простых работяг. Когда я только начал работать в автохозяйстве, две недели, по часу в день, меня использовали в качестве преподавателя ненормативной инопланетной лексики. Некоторые выражения здесь знали и широко использовали и без меня (например: популярное выражение «Пошел на х…!» в Роду Фу-Оша означало форму твердого и окончательного отказа, так что я здесь далеко не первый «попаданец» из России), но многие выражения были коллегам незнакомы и старательно записывались.
Вообще, отношения на работе с коллективом сложились успешно. Во многом благодаря хорошему усвоению школьных знаний и умению применять их на практике. Вот, например, информация о методах разделения фракций нефти с помощью ректификационной колонны, грамотно примененная в местном самогонном аппарате, позволяет мне вот уже целых три месяца, что я здесь работаю, обходиться без «барашков в бумажках» для бригадиров и мастеров. Так что только подношения инженерам пробивают внушительную брешь в моем кошельке. Поскольку получаемый в агрегате спирт, профильтрованный через активированный уголь и ароматизированный присадками, удовлетворяет потребности непосредственного руковод-ства на все 100. Процентов.
– Хрясь! – Вот это удар… Нерадивый ученик отлетает к противоположной стене и красиво по ней сползает. Лик, продолжая трясти размозженной кистью, хватает его здоровой рукой за шиворот, и они вместе скрываются за дверью. Значит, после переборки двигателя этой рухляди нам с Вольфом придется еще и рессоры менять. Норма, она на всю бригаду дана.
Вольф родился здесь. А вот отец его – мой земляк. Ну, почти. Во всяком случае, на Пекло «обер-гефрайтор» Мюллер угодил более тридцати лет назад по местному календарю из-под Наро-Фоминска, где в конце 41-го года застыл, чтобы откатиться под ударами Красной Армии на запад, танковый таран вермахта. А Мюллер-старший и еще три его сослуживца попали сюда. В процессе выяснения вопроса, какими правами должны обладать местные «унтерменши», а какими – истинные арийцы, сослуживцев Мюллера перебили, а сам он был ранен и за время лежания в госпитале сделал выбор. Так сказать, осознал свои заблуждения и согласился поработать на благо Рода Фу-Оша, отрабатывая свой более чем внушительный долг в качестве геолога. Несмотря на смуглую кожу и раскосые глаза, Вольф имеет истинно немецкий характер. Исполнителен, дисциплинирован, всегда работает четко по графику. Мы с ним неплохо дополняем друг друга.
Кроме того, у него очаровательная младшая сестра. Даже с учетом местных «стандартов» красоты. Которые, с моей точки зрения, лучше всего описываются мудрым народным изречением: «Я же столько не выпью!» Именно Эльза стала причиной того, что мои отношения с Мюллером-старшим стали если не дружескими, то по крайней мере сносными. Нельзя же устраивать драку с отцом девушки, встречи с которой с нетерпением ждешь…
Закончить переборку изношенного дизеля нам было не суждено. Сначала дико взвыла сирена. Потом ожил древний репродуктор под потолком цеха. Сквозь хрип и треск нам удалось разобрать, что все работники транспортного комплекса должны собраться в большом зале через четверть малого цикла. Достопочтенный Пито, правая рука Патриарха, обратится с речью к нам как к членам Рода Фу-Оша.
– Раньше такое случалось? – спросил я.
– Отец рассказывал, – поморщился Вольф. – Так было двадцать пять лет назад, меня еще в планах не было, когда на Пекло пираты высадили свой десант и дрались с гарнизоном космопорта{4}.
– И чем все закончилось? – Нападение пиратов это не плохо, это очень, ОЧЕНЬ плохо. Если десант не разгромить, высадятся вспомогательные силы вторжения и эта шобла не покинет планету, пока не ухватит своими загребущими ручками все хоть сколько-нибудь ценное. А главную ценность на мирах Периферии представляют рабы.
– Перемололи охранников гарнизона, захватили космопорт, потом за неделю вычистили три родовых поселения и быстренько смылись, пока имперцы не прилетели.
– Зато сэкономили на охране. «Если не хочешь содержать свою армию, тебя очень скоро заставят содержать чужую», – процитировал я бессмертную фразу.
– Что думаешь, Макс? – выражение лица Вольфа было мрачным.
– Сейчас правая рука Патриарха толкнет нам речь на тему: «Отечество в опасности». А потом нам предоставят возможность героически погибнуть в неравном бою – человек против меха{5}. Погоди, давай бутерброды возьмем, раз обед накрывается. – Мы проходили мимо служебной столовой.
– Тебе лишь бы пожрать. В шахтах Мариноса мы не протянем и года.
– Я не против драки. Особенно на сытый желудок. Что я поимею в случае победы, вот в чем вопрос. – Сегодня стоит выбрать приправы поострее.
– Тебе легче. А у меня жена и двое детей. – Жуя бутерброды, мы бодро подходили к актовому залу, где по традиции каждый месяц руководство комплекса (все, как один, кровные родственники Патриарха) получало премии за хорошую работу. И огребали взыскания и штрафы все остальные.
– Займи места поближе к проходу, сейчас подойду. – Я свернул в уборную. Руки в соусе – нормально для обеденного перерыва, но не для работы, не говоря об общении с Верхушкой Рода. Если руководство увидит на собрании мои грязные руки – как минимум получу за несоблюдение трудовой дисциплины штраф в размере дневного заработка. Каков может быть максимум – лучше не думать, а то поседеешь от ужаса.
Подойдя к автомату, я приложил сканер к штрих-коду ошейника, после чего нажал на клавиши, изъявляя желание приобрести упаковку шариков одноразового мыла и гигиенические салфетки. Аккуратно обтерев руки, а потом лицо… в общем – более или менее придав себе приличный вид, я направился в зал. Успел как раз вовремя.
Вольф занял места «по чину». В конце зала, рядом с такими же работягами. Но рядом с проходом. Так что можно будет быстро вызваться добровольцем. Или смыться подальше с глаз начальства. Начальство, в лице Достопочтенного Пито, с крайне недовольным видом поднималось на сцену под бурные аплодисменты присутствующих. За кулисами угадывались силуэты громил из Службы Охраны. Подойдя к микрофону, Достопочтенный сделал жест, призывающий к молчанию, откашлялся и начал:
Организация же предоставляла сопляку возможность получить специальность (естественно – интересующую самого нанимателя). После получения высшего или среднего специального образования молодой специалист, сидящий по уши в долгах, начинал биться как рыба об лед, чтобы выплатить хотя бы проценты по кредиту. Кредитор имел право без согласования с должником переуступить финансовые обязательства разумного третьим лицам в одностороннем порядке. На сухом языке статей Гражданского кодекса это называлось принудительной переуступкой контракта.
Случалось, что разумного похищали преступники, захватывали космические пираты или он просто угонялся вражеской армией во время локального военного конфликта с целью последующей перепродажи. То есть происходила принудительная перекупка контракта. В этом случае никакой возможности обслуживать предыдущий долг не имелось и по первому кредитному делу разумный признавался злостным неплательщиком. В случае обнаружения и положительного решения суда о выдаче заимодавцу (а именно такое решение суд принимал практически всегда) его судьба была незавидной.
Кроме кнута, был и пряник. За хорошую работу повышалась зарплата, а также начислялись премиальные. Иногда эти повышения даже перекрывали инфляцию. За рождение каждого ребенка кредит снижался на некоторую сумму (все равно в кредит новорожденному начислялось вдвое больше). Теоретически часть зарплаты детей шла на оплату долгов родителей. На практике Хиса с товарищами так и не смогли привести из жизни их друзей, родственников и знакомых ни одного примера такого развития событий. Хотя по головидению время от времени случались передачи, посвященные успехам самых обычных имперских подданных, которые своим честным трудом добились снятия ограничений в правах по экономическим причинам. Как с себя, так и со своих близких.
Особняком стояло государство. В момент, когда должник находился в нежном дошкольном возрасте, ему в обязательном порядке приходилось пройти тестирование на пригодность к государственной службе. В качестве чиновника или военного. Методика отбора претендентов держалась в строгом секрете. Понятно было только одно: гражданская и военная структуры имели различные принципы отбора кадров из-за различного предназначения кандидатов. Если от секретаря или аналитика требуется не только умение изящно подавать бумаги на подпись, но и создавать различные доклады, отчеты и выборки, для чего необходим некоторый интеллект, то от солдата прежде всего ожидается беспрекословное выполнение приказов. Любых. В том числе и таких, выполнение которых означает неминуемую гибель исполнителя. Соответственно, будущие чиновники воспитывались в этакой привилегированной школе-интернате, с передачей родным на выходные дни. В том числе и для того, чтобы не потерять связь с обществом, которому (номинально) они будут служить. Юные Суворовы изучали «науку побеждать» в изоляции кадетских корпусов, к моменту выпуска полностью теряя человеческий облик. Взамен родителям «государева человека» давались существенные скидки по кредиту.
Имелись отклонения и в механизме погашения задолженности. Для чернильных крыс ситуация с величиной остатка по кредиту была более-менее прозрачной. Всегда можно было посмотреть состояние своего счета и просчитать время, оставшееся до радостного момента, когда сумма на нем из отрицательной станет положительной. Тем более что для чиновников проценты на имеющийся долг не начислялись. До того момента, пока бюрократ не попадал под суд. В этом случае долг подлежал перерасчету на стандартных условиях. По замыслу разработчиков идеи, эта процедура должна была обеспечить лояльность чиновника Государству и уменьшить коррупцию.
Профессиональным военным, которые по определению живут в долг, ведь их жизнь принадлежит Родине с момента принесения присяги, мудреными дебетами-кредитами головы не загружали. Прошедший обучение и оставшийся при этом живым и здоровым (психически) был обязан служить Отчизне до самой смерти там, где прикажут. Он становился нижним слоем элиты общества с теоретической возможностью подняться в недосягаемые выси окружения трона. Воспитанные в абсолютной лояльности Императору, дешево ценящие свою жизнь и ни во что не ставящие чужую, эти кандидаты в титульную аристократию были скелетом армии Нивельской империи. Естественно, что свое денежное и вещевое довольствие они получали в полном объеме, без дурацких кредитных и налоговых вычетов. Свой долг перед Государством они оплачивали кровью.
Другое дело, что таких профессионалов было мало. Так что на вспомогательных участках их разбавляли совершеннолетними добровольцами, которые приходили на вербовочные пункты, чтобы государство перекупило их долги на себя. Медкомиссию проходило девять кандидатов из десяти. После короткого и жестокого обучения выжившие переводились в регулярную армию. В случае участия в боевых действиях им полагались бонусы и скидки по кредиту. Доброволец, сумевший выжить в горниле непрекращающихся войн 10 лет, становился гражданином, не имеющим ограничений в правах по экономическим причинам. И получал возможность оставить военную службу. 15 – более чем обеспеченным. То, что вероятность первого была 3,2 процента, а второго – 0,8 процента, не смущало никого. Как и чудовищная, порой достигавшая половины, смертность рекрутов в процессе подготовки. Так и то, что это был СРЕДНИЙ показатель. То есть среднее значение по результатам статистической выборки среди элитных подразделений и Гвардии, вообще непосредственно не участвовавшей в сражениях последние века, с одной стороны, и одноразового «пушечного мяса» – с другой. Этакая средняя температура по больнице, включая комнатную…
В целом система была признана всеми разумными в данной Галактике, а значит – устойчивой. В конце концов в Древнем Египте каждый был рабом фараона. А у ацтеков – любого, не принадлежащего к жреческой касте, в праздничный день могли быстренько принести в жертву на алтаре с последующим поеданием тела родственниками-единоверцами. И ничего. Люди жили, плодились и размножались. Пирамиды, вон, построили.
Благодаря выпитому, я начал потихоньку оценивать сложившуюся вокруг меня ситуацию. Да и чувство равнодушия к окружающему если не пропало совсем, то, по крайней мере, сильно ослабло. Так что мне стало понятно: если я не найду выхода из сложившейся ситуации, моя судьба будет незавидной. Не имея признаваемого здесь диплома о высшем образовании, мне можно было претендовать на оклад, максимум, техника. Это – 5000 гк (галактических кредитов) в месяц. 10 процентов отбирает Совет Родов, являющийся высшим органом местного республиканского правительства планеты, в виде налога. Вдвое больше, в соответствии с местными «понятиями», придется отдавать бригадирам, мастерам и инженерам, если я не хочу штрафов за плохую работу. В размере половины оклада. Жилье, еда, одежда и прочие товары первой необходимости – еще 2500. Это – если считать каждый сантим и иметь только самое необходимое. После всех расходов остается целая тысяча ГК.
Теперь – погашение долга. Мой экземпляр договора я внимательно изучил. Вообще-то в покинутой России банковские займы кусались гораздо сильнее. Кредит на оплату медицинских услуг мне предоставили под 10 процентов годовых. Плюс страховка и какие-то сборы – всего 15 процентов. 18 000 гк в год. С капитализацией процентов, так как я совершеннолетний.
Надеяться, что из-за инфляции увеличится заработок и выплаты по кредиту облегчатся – не имеет смысла. Нет, инфляция-то есть. Не может ее не быть, раз деньги – просто абстрактные символы электронных платежей. Просто зарплата мне будет начисляться Родом Фу-Оша. Кредитором и работодателем в одном флаконе. Тут не забалуешь! И повышения оклада не потребуешь… Враз продадут новому хозяину с увеличением долга на…цать процентов. Так что: шестнадцать месяцев в году по 1000 – я могу какое-то время исправно платить по 16 000 в год, затянув пояс и не имея никаких трат. А проценты по кредиту составляют 18 000 в год. Простая и четкая арифметика. Некоторое время, пока молод и силен, я буду трепыхаться, в ужасе глядя, как мой долг растет и растет, а потом…
Мечты имеют свойство сбываться на страх мечтателю. Ведь приходила мне в голову мысль, навеянная прочитанными в детстве романами Э. Нортон[1] о том, как здорово было бы покинуть Землю, чтобы в другом мире начать все с чистого листа. Бог или дьявол исполнили это желание. Мне нужно начинать жизнь даже не с нуля, а с минуса. С самого низа социальной лестницы. Я хлопнул мензурку спирта. Чуть-чуть полегчало…
– Мак Сим, о чем задумался? – Хиса смотрел на меня.
– Пацаны, вы меня уважаете? – Медики кивнули. – И я вас тоже. А значит, мы все кто?
– А верно, кто?
– И кто?
– Мы с вами – уважаемые люди!
– Верно, Мак Сим!
– Правильно говоришь!
– Вот давайте за это и выпьем!
– Ну, за уважение!..
Если утром тебе плохо, значит, вечер был хорош. Вчерашний вечер у меня вышел чересчур хорошим. Лежа в обнимку с медицинским судном, я давал себе самые страшные клятвы, что больше… ни по какому поводу… капли в рот не возьму. Кто бы ни предлагал… ни-ни. Я – в полной завязке.
– Максим, ты как? – Здоровое, чисто выбритое лицо Миги в дверном проеме отлично гармонировало с его аккуратно одетой фигурой.
Стоило мне попробовать ответить, новый приступ рвоты скрутил меня. Когда я поднял голову, мечтая о быстрой смерти, его рука протянула стакан с темной жидкостью.
– Вот. Выпить залпом. – Ощущения были незабываемые. Наконец я понял, ЧТО означает выражение «вывернуться наизнанку». Но уже через минуту тошнота прошла. Голову перестали долбить отбойные молотки, и головокружение куда-то исчезло. Еще через минуту я понял, что могу встать и стоять на ногах. Не шатаясь. Чтобы стремительно бежать в ближайший сортир. Откуда я вышел только через полчаса, но бодрый, подтянутый и с чувством дикого голода в абсолютно пустом брюхе.
– Мига, ты мне жизнь спас.
– Проехали. Приводи себя в порядок, и вперед, нас тесты ждут. Сегодня нужно закончить, поэтому вместо завтрака будет тоник с бутербродами.
То ли принятое средство содержало транквилизаторы, то ли вчерашняя пьянка успокоила нервы, но наличие более чем внушительного долга перестало меня беспокоить. Что ты там мне жалуешься, внутренний голос? Ах, на бабки развели. Так жизнь спасли, вылечили все болячки, язык вон теперь знаю иностранный, сейчас работу получу. Считай, кредит взял на восстановление здоровья. Или забыл, как трупом лежал и кровью харкал? Ах, я оказался в чужом мире один-одинешенек. Неправильная оценка ситуации, уважаемый. Я покинул зону строгого режима, в которой меня бы закопали к концу года. Мне предоставлен шанс начать все с чистого листа. А что все заработанное будет отбирать некий дядя… Можно подумать, в Наро-Фоминске я обошелся бы без кредитов на основе кабального договора, разработанного профессиональными кровопийцами. И не пришлось бы содержать банк на свою зарплату, отдавая кредиторам заработанное непосильным трудом. Там до такого цинизма еще не успели дойти. ПОКА не успели. Вот и вся разница.
Когда я вошел в знакомый кабинет, Хиса с одного взгляда понял, что перед ним совсем другой человек.
– Таким ты мне нравишься больше.
– Я – гетеросексуал. Поэтому предпочитаю нравиться хорошеньким девушкам. – Я улыбнулся, давая понять, что шучу. – Так что попрошу без грязных намеков.
Бутерброды я проглотил, пока мне замеряли давление и альфа-ритм мозга. Тесты на определение IQ заняли около трех часов. Отправляясь на завтрак, я уже знал, что по местной 200-балльной шкале мой коэффициент умственного развития – 156 единиц (не зря мама в детстве к чтению книг приучила). Это много, даже очень много. Нормой для техника считалось иметь единиц 50 и выше. Для инженера – больше 100. Носители интеллекта с коэффициентом выше 150 считались элитой общества. Именно из них получались губернаторы планет, исполнительные директора корпораций и маститые академики. Меня же ожидало… сантехник-ассенизатор – на х…, скотник – пошел на…, оператор горнодобывающего комбайна – нет, не то… ага, есть вакансия техника по ремонту большегрузных наземных транспортных средств. Прямо как меня учили.
Потому что в Роде Фу-Оша было жесткое правило – на все должности, требующие принятия решений либо связанные с силовыми структурами, принимались только лица, связанные кровными отношениями с Патриархом Рода. Так что еще несколько дней я проведу в карантинном блоке медцентра, а потом меня ждут гаечные ключи, барахлящие зажигания и развал-схождение колес.
Из-за периодических приступов головных болей я пробыл в госпитале почти декаду. Когда курс медицинской реабилитации был закончен и меня отправили отрабатывать долг на рембазу, уже в день ознакомления со своими должностными обязанностями я узнал, что стоимость выпитого совместно с медиками С2Н5ОН преспокойно приплюсовали к сумме моего долга. По статье – «Психологическая реабилитация».
Интерлюдия 1
Седьмой квадрант, вторая зона обитаемости, сектор 2-0-4-7. Планета Хоро-4
– Мой Повелитель! – Вошедший в огромный кабинет в пентхаусе пятисотэтажного офиса крупной фирмы «Производство Дома Эйтелин. Военная техника» разумный склонился в поясном поклоне.
– Сколько раз повторять тебе, Витор, я не имею права на такое обращение. Ко мне следует обращаться – Патриарх Дром.
– После всего, что вы сделали для Империи, Император просто обязан дать вам титул!
– Не тебе решать, что обязан сделать Император! Что по проекту…?
– Проект «Шкатулка» готов перейти в стадию выполнения. В течение пяти стандартных лет мы проведем операции на шести третьеразрядных планетах Периферии. На сегодня полностью подготовлен один отряд. Два в стадии формирования. Для четвертого через подставные организации закупается снаряжение. Если начать операцию сейчас, через шесть лет в вашем распоряжении, Повелитель, окажется бригада боевых мехов с обученными пилотами и средствами усиления.
– Хорошая работа, сынок. Я горжусь тобой! Ты достоин награды. Молчи! И не перебивай отца! Чего ты хочешь? Космическую яхту? Венского единорога? Что-то особенное?
Молодой человек в безупречном костюме с уверенным, волевым лицом киногероя и фигурой атлета улыбнулся краешками губ. Наконец-то отец обратил на него внимание. Он все-таки доказал, что способен на нечто большее, чем проводить время в безудержных развлечениях. Еще усилие – и он официальный наследник…
– Я хочу набраться опыта руководства реальными делами. Позволь мне командовать одним из подразделений в первой операции проекта.
– Даже так? Ты будешь командовать всей операцией. Возьми чип. В нем информация по двум твоим помощникам. Один – опытный наемник. Я планировал поставить его старшим, но теперь… Второй – сотрудник нашей службы безопасности. Ничего не предпринимай без советов с ними. И помни – старший ты! И спрос с тебя! Начинай, как только убедишься, что все готово. Успехов тебе, сын мой!
– Сколько раз повторять тебе, Витор, я не имею права на такое обращение. Ко мне следует обращаться – Патриарх Дром.
– После всего, что вы сделали для Империи, Император просто обязан дать вам титул!
– Не тебе решать, что обязан сделать Император! Что по проекту…?
– Проект «Шкатулка» готов перейти в стадию выполнения. В течение пяти стандартных лет мы проведем операции на шести третьеразрядных планетах Периферии. На сегодня полностью подготовлен один отряд. Два в стадии формирования. Для четвертого через подставные организации закупается снаряжение. Если начать операцию сейчас, через шесть лет в вашем распоряжении, Повелитель, окажется бригада боевых мехов с обученными пилотами и средствами усиления.
– Хорошая работа, сынок. Я горжусь тобой! Ты достоин награды. Молчи! И не перебивай отца! Чего ты хочешь? Космическую яхту? Венского единорога? Что-то особенное?
Молодой человек в безупречном костюме с уверенным, волевым лицом киногероя и фигурой атлета улыбнулся краешками губ. Наконец-то отец обратил на него внимание. Он все-таки доказал, что способен на нечто большее, чем проводить время в безудержных развлечениях. Еще усилие – и он официальный наследник…
– Я хочу набраться опыта руководства реальными делами. Позволь мне командовать одним из подразделений в первой операции проекта.
– Даже так? Ты будешь командовать всей операцией. Возьми чип. В нем информация по двум твоим помощникам. Один – опытный наемник. Я планировал поставить его старшим, но теперь… Второй – сотрудник нашей службы безопасности. Ничего не предпринимай без советов с ними. И помни – старший ты! И спрос с тебя! Начинай, как только убедишься, что все готово. Успехов тебе, сын мой!
4
Когда государству что-то необходимо от тебя, оно произносит слова «Родина» и «долг».
Когда тебе что-то нужно от государства, оно говорит тебе: «закон» и «очередь».
А. Бирс. «Словарь Сатаны»
– Ах ты ж… – матерная брань, сложная, как морской узел, прогремела в цеху.
Вот я сейчас ощущаю своими органами слуха результат взаимопроникновения культур. Получивший кувалдой по кисти Лик крыл нерадивого напарника отборным русским матом. Галактический интерлингво имеет кое-какой запас нецензурных выражений. Но именно что кое-какой. Для описания местного автохлама, отработавшего уже десять раз все нормы пробега и эксплуатации, который постоянно ломается из-за общей изношенности, усугубленной отвратительным топливом, подходит только «великий и могучий». Именно широкое применение русского мата, по оценкам начальства, увеличило скорость ремонта техники на 10 процентов. Что вызвало повышение зарплаты руководства и увеличение норм выработки для простых работяг. Когда я только начал работать в автохозяйстве, две недели, по часу в день, меня использовали в качестве преподавателя ненормативной инопланетной лексики. Некоторые выражения здесь знали и широко использовали и без меня (например: популярное выражение «Пошел на х…!» в Роду Фу-Оша означало форму твердого и окончательного отказа, так что я здесь далеко не первый «попаданец» из России), но многие выражения были коллегам незнакомы и старательно записывались.
Вообще, отношения на работе с коллективом сложились успешно. Во многом благодаря хорошему усвоению школьных знаний и умению применять их на практике. Вот, например, информация о методах разделения фракций нефти с помощью ректификационной колонны, грамотно примененная в местном самогонном аппарате, позволяет мне вот уже целых три месяца, что я здесь работаю, обходиться без «барашков в бумажках» для бригадиров и мастеров. Так что только подношения инженерам пробивают внушительную брешь в моем кошельке. Поскольку получаемый в агрегате спирт, профильтрованный через активированный уголь и ароматизированный присадками, удовлетворяет потребности непосредственного руковод-ства на все 100. Процентов.
– Хрясь! – Вот это удар… Нерадивый ученик отлетает к противоположной стене и красиво по ней сползает. Лик, продолжая трясти размозженной кистью, хватает его здоровой рукой за шиворот, и они вместе скрываются за дверью. Значит, после переборки двигателя этой рухляди нам с Вольфом придется еще и рессоры менять. Норма, она на всю бригаду дана.
Вольф родился здесь. А вот отец его – мой земляк. Ну, почти. Во всяком случае, на Пекло «обер-гефрайтор» Мюллер угодил более тридцати лет назад по местному календарю из-под Наро-Фоминска, где в конце 41-го года застыл, чтобы откатиться под ударами Красной Армии на запад, танковый таран вермахта. А Мюллер-старший и еще три его сослуживца попали сюда. В процессе выяснения вопроса, какими правами должны обладать местные «унтерменши», а какими – истинные арийцы, сослуживцев Мюллера перебили, а сам он был ранен и за время лежания в госпитале сделал выбор. Так сказать, осознал свои заблуждения и согласился поработать на благо Рода Фу-Оша, отрабатывая свой более чем внушительный долг в качестве геолога. Несмотря на смуглую кожу и раскосые глаза, Вольф имеет истинно немецкий характер. Исполнителен, дисциплинирован, всегда работает четко по графику. Мы с ним неплохо дополняем друг друга.
Кроме того, у него очаровательная младшая сестра. Даже с учетом местных «стандартов» красоты. Которые, с моей точки зрения, лучше всего описываются мудрым народным изречением: «Я же столько не выпью!» Именно Эльза стала причиной того, что мои отношения с Мюллером-старшим стали если не дружескими, то по крайней мере сносными. Нельзя же устраивать драку с отцом девушки, встречи с которой с нетерпением ждешь…
Закончить переборку изношенного дизеля нам было не суждено. Сначала дико взвыла сирена. Потом ожил древний репродуктор под потолком цеха. Сквозь хрип и треск нам удалось разобрать, что все работники транспортного комплекса должны собраться в большом зале через четверть малого цикла. Достопочтенный Пито, правая рука Патриарха, обратится с речью к нам как к членам Рода Фу-Оша.
– Раньше такое случалось? – спросил я.
– Отец рассказывал, – поморщился Вольф. – Так было двадцать пять лет назад, меня еще в планах не было, когда на Пекло пираты высадили свой десант и дрались с гарнизоном космопорта{4}.
– И чем все закончилось? – Нападение пиратов это не плохо, это очень, ОЧЕНЬ плохо. Если десант не разгромить, высадятся вспомогательные силы вторжения и эта шобла не покинет планету, пока не ухватит своими загребущими ручками все хоть сколько-нибудь ценное. А главную ценность на мирах Периферии представляют рабы.
– Перемололи охранников гарнизона, захватили космопорт, потом за неделю вычистили три родовых поселения и быстренько смылись, пока имперцы не прилетели.
– Зато сэкономили на охране. «Если не хочешь содержать свою армию, тебя очень скоро заставят содержать чужую», – процитировал я бессмертную фразу.
– Что думаешь, Макс? – выражение лица Вольфа было мрачным.
– Сейчас правая рука Патриарха толкнет нам речь на тему: «Отечество в опасности». А потом нам предоставят возможность героически погибнуть в неравном бою – человек против меха{5}. Погоди, давай бутерброды возьмем, раз обед накрывается. – Мы проходили мимо служебной столовой.
– Тебе лишь бы пожрать. В шахтах Мариноса мы не протянем и года.
– Я не против драки. Особенно на сытый желудок. Что я поимею в случае победы, вот в чем вопрос. – Сегодня стоит выбрать приправы поострее.
– Тебе легче. А у меня жена и двое детей. – Жуя бутерброды, мы бодро подходили к актовому залу, где по традиции каждый месяц руководство комплекса (все, как один, кровные родственники Патриарха) получало премии за хорошую работу. И огребали взыскания и штрафы все остальные.
– Займи места поближе к проходу, сейчас подойду. – Я свернул в уборную. Руки в соусе – нормально для обеденного перерыва, но не для работы, не говоря об общении с Верхушкой Рода. Если руководство увидит на собрании мои грязные руки – как минимум получу за несоблюдение трудовой дисциплины штраф в размере дневного заработка. Каков может быть максимум – лучше не думать, а то поседеешь от ужаса.
Подойдя к автомату, я приложил сканер к штрих-коду ошейника, после чего нажал на клавиши, изъявляя желание приобрести упаковку шариков одноразового мыла и гигиенические салфетки. Аккуратно обтерев руки, а потом лицо… в общем – более или менее придав себе приличный вид, я направился в зал. Успел как раз вовремя.
Вольф занял места «по чину». В конце зала, рядом с такими же работягами. Но рядом с проходом. Так что можно будет быстро вызваться добровольцем. Или смыться подальше с глаз начальства. Начальство, в лице Достопочтенного Пито, с крайне недовольным видом поднималось на сцену под бурные аплодисменты присутствующих. За кулисами угадывались силуэты громил из Службы Охраны. Подойдя к микрофону, Достопочтенный сделал жест, призывающий к молчанию, откашлялся и начал: