Страница:
Улыбки сползают с лиц. Пробежка после полевых занятий – то еще удовольствие. Мы и так приползаем в казарму еле живые от усталости, с одной лишь мечтой – рухнуть в кровать. А тут такое…
Мне стыдно так, что горят уши. И черт же дернул меня заснуть!
– Эх, ты, Тетеря, – слышу за спиной злобный шепот Славки.
– Садитесь, курсант, – приказывает мне Кочетов.
Занятие продолжается…
Солнце жарит так, что спекаются мозги, а перед глазами плавают кровавые мушки.
Наконец титанический труд окончен. Мы занимаем позицию. Карл устанавливает учебную ракету в пусковую установку ПТРК, и ныряет в только что отрытый окоп. Мы вчетвером плюхаемся в разных местах на землю, делая вид, что собираемся его прикрывать, а на деле пытаясь хоть чуть-чуть перевести дух.
Виталий Палыч окидывает взглядом нашу позицию и холодно констатирует:
– Вы убиты.
– И кто же нас убьет? – с вызовом спрашивает Славка. Усталость разбудила в нем дух противоречия.
– Вот он. – Виталий Палыч кладет ладонь на довольно толстый вяз. Свою позицию мы разместили сбоку от него, надеясь, что дерево замаскирует наш окопчик. – Ответный выстрел противника завалит его нахрен. И вас погребет под деревом. И еще… Когда земля такая сухая, неплохо было бы увлажнить ее водой перед и позади ПТРК. А то после выстрела поднимется пыль. Это, конечно, не смертельно. Но оператору вместо того, чтобы вести ракету на цель[3], придется выковыривать из глаз землю и выплевывать изо рта всякие веточки-цветочки.
Виталий Палыч смотрит на Славку и спрашивает:
– Еще вопросы есть? Нет. Тогда лопаты в руки и за работу. У вас полчаса, чтобы подготовить новую позицию.
В ответ раздается стон из пяти глоток. Снова копать эту твердую, как камень, землю! Да у нас ладони уже все в кровавых мозолях, а руки не в состоянии поднять ничего тяжелее банки тушенки! Нам позарез нужна передышка!
Внезапно ветер приносит канонаду. Это не учебные стрельбы. Это приближается фронт. Он уже в нескольких десятках километров от Москвы. Бои идут на подступах к Королеву. Наше училище, расположенное в Мытищах, стало прифронтовым. Здание одной из казарм отвели под госпиталь, и туда днем и ночью прибывают раненые.
Несколько мгновений мы вслушиваемся в гул близких взрывов.
– Ядерно-фугасными лупят, – тихо говорит Генка Крюков, снайпер нашего звена.
Он единственный из нас попал под бомбардировку еще в начале Войны и выжил – один из всей семьи.
Как рассказывал нам Генка, отец пытался довести их с матерью до ближайшего бомбоубежища. Но на месте бункера оказалась перепаханная взрывом земля, торчали бетонные блоки да перекрученная арматура. Отец углядел среди этого бетонного хаоса уходящую куда-то вниз щель, и в последний момент успел втолкнуть туда Генку. И в этот миг рвануло. Родители остались снаружи. Отец пытался закрыть собой мать…
– От матери остался только обгоревший скелет, – рассказывал Генка. – А отец просто испарился на месте…
Самого Крюкова тоже здорово припекло. Если б не современная медицина, то Геннадий вряд ли бы выжил. Но и теперь его кожу покрывали следы ожогов. Волосы на теле парня больше не росли, а сгоревшие уши делали его похожим на персонажа фильмов ужасов.
Честно говоря, я думаю, у него мало шансов дожить даже до ближайшего Нового Года – все-таки в эпицентре ядерного взрыва радиации он хватанул немало. Конечно, у всех нас, кто покинул бомбоубежища, рентгенов набралось порядочно, но он-то пережил прямое облучение. Генка украдкой харкает кровью, его частенько тошнит. Все знают, что у него лучевая болезнь, но он – снайпер от Бога. Его не хотели брать в армию, но Генка очень просился, и Виталий Палыч взял парня в «ястребки» под свою ответственность.
…Канонада не стихает.
Мы разбираем саперные лопаты и молча отправляемся рыть новый окоп…
– Противник прорвал оборону в районе железнодорожной станции Болшево, – полковник Кочетов говорил короткими четкими фразами. – В нескольких километрах от нас ожидается высадка десанта. Наша задача: блокировать его и продержаться до подхода основных сил, – полковник мгновение помедлил, а потом добавил: – Удачи, ребята, она вам понадобится.
Пока курсанты рассаживались по машинам, Виталий Палыч тихонько спросил у полковника:
– До подхода основных сил, говоришь. А они подойдут?
– Не уверен. Фронт прорван. Так что… Считай, что мы уже не в тылу, а на передовой.
– Если на передовой, то нам повезло, – проворчал Виталий Палыч. – Может оказаться и хуже – если тут будет тыл, только не наш, а противника…
В Мытищах полным ходом шла эвакуация. Вывозилось оборудование, документы и оставшиеся жители: рабочие с ММЗ, «Счетчика», кабельного завода, медперсонал городской больницы вместе с ранеными. Заполненные под завязку автобусы и грузовики со скоростью черепахи ползли в сторону Москвы, а на эвакуационных пунктах в ожидании транспорта толпился народ. Женщины, мужчины, дети…
Наш грузовичок пропыхтел мимо такого пункта, размещенного в одном из корпусов кабельного завода. Мой взгляд выхватил из толпы снующих людей девушку-подростка. На вид лет пятнадцать-шестнадцать, худенькая, с уставшим запыленным лицом и короткими светлыми волосами, в рабочем халате, из-под которого виднелись стройные загорелые ноги. Казалось, незнакомка только что со смены, даже не успела принять душ и переодеться. Она тащила огромный и явно тяжелый для нее ящик с инструментами, а потом остановилась передохнуть, рассеянно посмотрела вслед нашей машине, случайно встретилась со мной взглядом. И тут незнакомка внезапно улыбнулась мне и послала воздушный поцелуй…
Мы уже добрались до места и выгружались из машины, как вдруг ожила рация.
– Товарищ капитан, – позвал Виталия Палыча радист. – Полковник Кочетов на связи.
Их разговор длился меньше минуты, а потом капитан подошел к нам.
– Значит так, бойцы, ситуация изменилась. От основной группы десанта откололась группа из трех «Спайдеров». Их сопровождает рота солдат и семь «Рапторов».
– Они идут к нам? – перебил Славка.
Виталий Палыч нахмурился, но выговаривать ему не стал. Вместо этого кивнул:
– Точно. Похоже, их цель – секретный объект на окраине Мытищ за Волковским кладбищем. Так называемая «запретка». Но на пути к ней – кабельный завод. А там еще идет эвакуация, сами видели.
Я вспомнил светловолосую девчонку в рабочей спецовке. Ее улыбку и поцелуй.
Виталий Палыч продолжал:
– Так вот, бойцы, наша задача проста: не пропустить неприятеля к заводу. Вопросы есть? Нет? Тогда занимаем позиции, – он коротко дал инструкции, кому, где и как расположиться. Напоследок добавил: – Не забываем держать связь. Ну, все, ребята. Разбежались. Работаем!
Нашему третьему звену выпало перекрывать перекресток улиц Колпакова и Летной. Мы с Карлом едва успели подняться на крышу УВД и развернуть «Метис», как заработало переговорное устройство:
– Я Двадцать Второй, – такой позывной был у снайпера-наблюдателя из второго звена. – Вижу противника. Движется по улице Щербакова. Один «Спайдер» и три «Раптора».
– Я Тридцать Второй, – эхом откликнулся наблюдатель нашего звена Генка, – движение по Колпакова. «Спайдер» и парочка «Рапторов».
– Цель вижу. – Карл прильнул к окуляру системы наведения «Метиса».
Я посмотрел в бинокль. Пространство до кирпичной трубы котельной просматривалось отлично. Дальше обзор оставался более-менее нормальным только вдоль улиц. По правую руку от нас шел квартал невысоких трех-четырехэтажных домов. По левую виднелись руины каких-то зданий и сплошная стена забора промзоны. А прямо перед нами шла дорога и широкая полоса пустыря.
Замеченный Генкой «Спайдер» двигался вдоль дороги прямо на нас, не замечая засады. Почему робота выпустили вперед без сопровождения, оставалось загадкой. На лекциях говорили, что внутри них человеческие мозги, так что, может, этот паукообразный, уверенный в своих возможностях, решил геройство показать и в одиночку разведать пути обхода противника?
Между тем второе звено «ястребков», занявшее позицию в ЗАГСе, уже вступило в бой. Со стороны улицы Щербакова слышались взрывы и звуки выстрелов.
«Ну, понеслась! Сейчас и у нас начнется!» – промелькнуло у меня в голове. Словно в подтверждение, раздался голос Карла:
– Цель захвачена, – а в следующее мгновение тандемная ракета с шипением ушла в полет. Следом за ней потянулся тонкий провод связи.
Датчики «Спайдера» обнаружили опасность. Гигантский, похожий на паука робот с неожиданной резвостью рванул вперед, прямо навстречу ракете.
– Что он делает, гад? – удивился я.
– Котельная. Если доберется до нее, то всё, не достанем, – правая рука Карла принялась крутить ручку системы наведения ракеты, корректируя ее движение.
Но этот раунд остался за био: бронированная туша паукообразного робота исчезла за углом котельной. Ракета прошла мимо.
– Ушел, гад! – зашипел я, до боли вжимаясь лицом в окуляры бинокля.
– Не уйдет, – раздался в рации голос Славки Капусты. Его «Вампир» ворчливо выплюнул выстрел в сторону котельной.
Взрыв!
В воздух взметнулись осколки кирпичей и куски покореженного железа. Сквозь остатки разрушенных взрывом стен я увидел бронированную тушу «Спайдера». Обломки котельной пробарабанили по его броне, хотя урона не нанесли. С прежней резвостью он ломанулся в сторону улицы Мира.
– Сань, к тебе гость, – предупредил «соседей» Карл.
– Встречу, – коротко откликнулся оператор первого звена. – Вот он, родимый… А, нет, ушел дворами. Потерял его. Наверное, ко Второму пошел. Ишь какой прыткий паучище…
– Не засоряем эфир, – прервал его бормотание строгий голос Виталия Палыча. – Второе звено, что у вас?
Вместо ответа со стороны загса раздались один за другим три мощных взрыва. Справа от нас взметнулся к небу столб дыма и пыли.
– Второе звено, ответьте! – настойчиво переспросил Виталий Палыч.
Эфир молчал.
Я закусил губу. Кажется, у нас первые потери.
– Витек, тандемную! – глухо потребовал Карл.
Я быстро закрепил на станке еще один ТПК с ракетной начинкой.
Как раз вовремя. Мое предположение об отсутствии сопровождения у боевого робота оказалось неверным: оказывается, котельная служила укрытием не только для «Спайдера», но и для парочки скрытно прокравшихся «Рапторов». Одному из них обломками повредило заднюю конечность. По крайней мере когда он вылез на дорогу перед нами, то сильно хромал. Зато с расположенной на груди пушкой у него был полный порядок. Ствол начал разворачиваться в нашу сторону.
Но Карл оказался быстрее. С легким хлопком отлетела прочь крышка ТПК, и ракета устремилась к цели. Покалеченный «Раптор» не успел увернуться. Легкая броня из авиационных сплавов не могла противостоять бронебойному снаряду. Био разорвало взрывом, словно бумажную салфетку.
В этот самый момент второй «Раптор» решил схитрить – одним скачком миновал улицу и попытался перескочить через мощный бетонный забор промзоны, чтобы обойти нас с тыла. Не тут-то было. Пашка Лобанов разрядил в него свой «Вампир», срезав био прямо с верхушки забора. Похожий на древнего доисторического ящера робот рухнул на землю грудой искореженного металла. И только его механический хвост продолжал подергиваться, словно в конвульсиях.
Тут я заметил возле трехэтажек вражеских бойцов. У одного из них в руках вместо автомата я разглядел гранатомет «Каратель». Мы проходили их в теории, и даже держали в руках трофейный образец.
– Гена, видишь гранатометчика? – заорал я в переговорник.
– Где он? Не вижу, – ответил снайпер. Он занял позицию под нами – этажом ниже.
– Сейчас покажу, смотри! – я быстро сменил магазин – примкнул к автомату тот, в котором были трассирующие пули, и дал очередь в сторону противника.
– Отлично! Срисовал его, – в рации раздался скребущийся звук, словно терли металлом о металл – видно Генка менял позицию.
А враг с «Карателем» уже взял нас с Карлом на прицел.
– Карл, уходим! – я сделал движение к люку, ведущему вниз на чердак. Но товарищ не тронулся с места.
– Глянь, видишь, там «Спайдер». Похоже, наш недобитый вернулся, – коротко пояснил он, сосредоточенно заряжая новую ракету в ПТРК.
– Брось! Уходим! – закричал я.
– Ничего, успею, – бормотал Карл, наводя ракету на цель.
Гранатометчик выстрелил. Я заметался, ощущая безысходность. Граната приближалась так быстро, что уйти мы уже не успевали. В мозгу назойливо крутилась старая избитая шутка: «Не пытайся убежать от гранатометчика – умрешь уставшим». Или это говорилось про снайпера?..
Карл не обращал внимания на приближающуюся смерть, полностью поглощенный «Спайдером».
Граната неумолимо приближалась к нам. Мне казалось, что я вижу ее черную хищную верхушку с красным ободком.
Но час нашей с Карлом смерти еще не пробил – граната пролетела от меня буквально в двух шагах. Казалось, если протянуть руку, можно схватить ее. Смерть просвистела мимо, перелетела крышу и взорвалась где-то далеко позади.
И в этот самый момент Генка снял гранатометчика. Заработала рация.
– Хана гаду, – с мрачным удовольствием констатировал снайпер.
Переговорник тут же заработал вновь:
– Мы с товарищем капитаном завалили одного «Спайдера»! – ликование в голосе оператора первого звена не смог заглушить даже треск радиопомех.
– Третье звено, – вмешался Виталий Палыч, – внимание! К вам направляется взвод пехоты.
– Приняли, – ответил командир нашего звена. – Ребята, все слышали?
– Да. Вижу три цели, – тотчас откликнулся Генка. – Работаю.
Попал он или нет, мне с моей позиции видно не было. Я обшаривал взглядом окрестности, сжимая в руках автомат. Но вражеские бойцы, видно, рассредоточились и попрятались по укрытиям, стараясь не попадать в прицел снайпера. Исчез куда-то и «Спайдер» – словно в воздухе растворился.
Карл смотрел, не отрываясь, в окуляр системы наведения, приговаривая:
– Давай, покажись. Куда же ты опять спрятался…
Я рыскал взглядом по руинам котельной, улице, забору промзоны и трехэтажкам, отслеживая малейшее дрожание кустов и веток деревьев, но никого не видел.
Неожиданно из-за домов раздался свист. Он был звонким и заунывным одновременно. У меня по коже побежали мурашки. Так «петь» могла лишь сама смерть. Захотелось зажать себе уши и вообще стать маленьким и незаметным. Я знал, что это за свист – мины. Они ложились рядом со зданием УВД, насыщая пустырь осколками, поднимая в воздух тучи земли, куски асфальта и разный мусор.
Огневая точка противника располагалась не слишком далеко – за трехэтажками, но, на наше счастье, скорректировать огонь неприятель пока как следует не сумел. Мины падали в стороне. Но это пока. Еще чуть-чуть и враг внесет необходимые поправки и накроет нашу позицию. Уничтожить же минометчика с нашей позиции мы не могли.
– Третье звено, уходите! – услышали мы приказ Виталия Палыча.
– Я уберу минометчика! – закричал в ответ в рацию Славка.
Он выскочил из подъезда УВД, перекинул трубу «Вампира» через плечо, взял наизготовку автомат и, пригибаясь, побежал через открытое пространство в сторону трехэтажек.
Внезапно со стороны развалин котельной ударила автоматная очередь. Славка упал на землю возле обломка бетонной лестницы. В первый момент мне показалось, что его убили. Но нет, он шевелился. И крови в бинокль я не увидел. Значит, затихарился и правильно сделал. Только укрытие ненадежное. Того и гляди посечет осколками от мин.
Мы с Генкой открыли огонь по руинам почти одновременно. Но Пашка нас опередил. В сторону остатков котельной ушел гранатометный выстрел. Лобаныч зарядил своего «Вампира» термобарическим зарядом, и жар от взрыва докатился даже до нашей с Карлом крыши. В развалинах выжгло все дотла. В таком крематории выжить невозможно.
Славка не стал медлить. Вскочил и исчез за углом одного из домов. Минометчиков он нашел очень быстро, выскочил перед ними, как чертик из табакерки, расстреливая врагов практически в упор. В рации раздался его взволнованный голос:
– Готов! У меня чисто! Черт! Ребята, я его нашел… А-ах!
Рация всхлипнула, что-то забулькало. А потом на дорогу перед УВД выплыла махина «Спайдера». В переднем манипуляторе био держал за волосы оторванную голову Славки.
Я глянул на Карла. Его трясло. Он смотрел в окуляр наведения и не мог прекратить дрожать.
– Дай-ка мне, – я отодвинул его от «Метиса» и занял место оператора, сам удивляясь своему спокойствию.
В прицел была видна увеличенная в несколько раз голова Славки. Его широко открытые глаза смотрели на меня с каким-то детским удивлением. Я тщательно прицелился в био, стараясь попасть в самое уязвимое место. Действовал сосредоточенно – словно не в бою, а на практических занятиях.
«Спайдер» направил в нашу с Карлом сторону ствол крупнокалиберного пулемета. Значит, засек нас. Но мне было плевать. Я знал, что завалю гада, чего бы мне это ни стоило.
Неожиданно био резко развернулся влево. Я не сразу понял, что произошло. Оказывается, сканеры робота засекли Пашку. Он вышел из-за угла УВД, приготовившись стрелять из своего «Вампира», и оказался прямо под ударом робота.
Лобаныч успел выстрелить до того, как его срезала пулеметная очередь био. Рука Пашки, видимо, дернулась в последний момент, потому что граната только слегка задела робота и ушла в сторону рикошетом. Зато я взял «паука» на прицел капитально. Теперь тебе не уйти, сволочь!
Ракета пошла в цель. Я стрелял почти в упор – расстояние между нами было около ста метров. Даже такой ловкач, как этот «Спайдер», не успевал ничего предпринять.
Спустя две таких длинных секунды нос ракеты вонзился роботу в бок.
Динамическая защита био сработала на отлично. Первый заряд не причинил «Спайдеру» вреда. Но ракета не зря называется тандемной – за первым, малым зарядом, идет второй – кумулятивный. Он прожег броню робота насквозь, проник внутрь корпуса и взорвался, разрывая в клочья жизненно важные модули.
Головную башню «паука» снесло напрочь. Его ноги подогнулись и он осел на асфальте дымящимся безжизненным пугалом.
– Готов! – заорал я Карлу. – Мы его сделали!
И осекся… В районе улицы Мира, там, где находилась позиция первого звена, раздался взрыв. Потом еще. И еще. Я видел, что последний снаряд прилетел издалека – со стороны руин разрушенной панельной многоэтажки.
«Третий «Спайдер», – успел осознать я. Увидел, как побледнело лицо Карла. А потом накрыло и нас…
Ага… Вон тот у стены, кажется, Генка. Да, точно. Это он. У него больше нет лица – оно превратилось в мешанину из мяса и сломанных костей. Зато руки все еще сжимают помятую СВД.
А рядом со мной Карл. Он похож на сломанную куклу. Кажется, у него перебит хребет. Во время взрыва, видно, крыша, где мы с ним находились, просела внутрь, и мы свалились прямо на голову Генке.
Внезапно снаружи замечаю движение. Мимо меня проплывает махина третьего и последнего «Спайдера». Он перехитрил нас. Наблюдал издалека, пока его сородичи вскрывали все наши огневые точки, а затем нанес неожиданный удар.
Головная башня робота поворачивается в мою сторону. Датчики сканируют пространство в поисках выживших. Несколько долгих мгновений мне кажется, что био смотрит прямо на меня, а потом он отворачивается и движется дальше.
Почему?! Принял меня за труп? Видно, известка так густо усеяла мое тело, что для тепловизоров «Спайдера» я стал невидимкой.
Робот проходит мимо. Я слежу за ним взглядом, и мои кулаки невольно сжимаются. Неужто они все-таки победили?! Путь к кабельному заводу теперь открыт. Перед моими глазами всплывают автобусы с беженцами. И та девчонка, что улыбнулась мне. Я представляю, как бронированная громада Спайдера расстреливает в упор беззащитных людей…
Нет! Не допущу, пока я жив!
Надо найти хоть какое-нибудь оружие. Пытаюсь пошевелиться, но не могу – ноги придавило обломком стены. Мои руки нащупывают автомат. Но у него поврежден ствол. Отбрасываю в сторону бесполезную железку, и смотрю в сторону Карла. Может, его «калаш» уцелел? На лекциях говорили, что из стрелкового оружия можно повредить видеокамеры боевых роботов. Шанс мизерный, но хоть так… Нет, видимо, автомат Карла потерялся при взрыве. Зато я замечаю небольшую коробочку защитного цвета. Это дистанционный взрыватель. Перед началом боя мы установили две управляемые противотанковые мины возле входа в УВД – на случай, если роботам противника удастся подойти к нам вплотную. И вот сейчас «Спайдер» стоит как раз в зоне их действия.
Я тянусь к коробочке, сдерживая стон от боли в ногах. Кажется, взрыватель совсем близко, но мне не хватает каких-то пяти сантиметров.
Пытаюсь сделать рывок, но обломок стены намертво пригвоздил меня к полу. Я тянусь из последних сил. Слышу в ногах какой-то хруст. Боль пронзает меня насквозь. Кажется, я кричу. Сознание путается и готово ускользнуть в любой момент. Мотаю головой, пытаясь разогнать подступающую муть, и вдруг ощущаю в ладони заветную коробочку.
«Спайдер» реагирует на мой крик. Или замечает движение. Он поворачивается ко мне. Слышу знакомый до жути звук. Пулеметная очередь! Она прошивает мне грудь, а я из последних сил жму на черную кнопку взрывателя.
Вспышка взрыва! Она яркая и горячая. Мерзкий железный паук корчится в ней, сгорая, будто в адском огне. Сквозь пелену уплывающего сознания с удовлетворением любуюсь его агонией, а потом как-то сразу и вдруг погружаюсь во тьму…
– Да… – говорить трудно. При каждом вздохе боль заполняет все тело. А еще я устал. Мне хочется тишины…
Наверное, я снова теряю сознание, а когда прихожу в себя, понимаю, что повис вниз головой на плече у капитана. Он бежит резвой рысцой в сторону кабельного завода…
…Следующий провал сознания. А потом я вдруг осознаю, что лежу на холодной земле. Наверное, у меня бред, потому что я вижу «Раптора», а рядом с ним Виталий Палыч. Из его руки внезапно выскакивает то ли меч, то ли штык и вонзается в брюхо механического «динозавра». «Раптор» ревет и бьет хвостом. От его воплей я снова теряю сознание…
…Что-то холодное касается лба. Это невыразимо приятно. Мне так хорошо, что не хочется открывать глаза. Слышу голоса. Разговаривают двое. Один – Виталий Палыч. Второй голос мне не знаком.
– Ну, что, Девяносто Девятый[4], ты опять отличился? – сердится незнакомец. – Какого черта притащил сюда этот труп?
«Что за Девяносто Девятый? – про себя удивляюсь я. – Нашего капитана зовут Виталий Палыч».
Но сам капитан не протестует против странного имени.
– Парнишка еще живой, профессор, – тихо, но твердо отвечает он. – Помогите ему!
– Интересно, как? Я не умею оживлять мертвецов.
– Если кто-то и может его оживить, то только вы, профессор Кулагин, – мне кажется, или в голосе нашего капитана слышны подхалимские нотки?!
От удивления открываю глаза.
– А он и в самом деле не совсем мертв, – с интересом тянет собеседник капитана. – Ладно, Девяносто Девятый. Попробую что-нибудь сделать. Мне как раз нужен еще один координатор. Ты как, парень, не возражаешь стать кио? Так мы сокращенно называем киборгов.
Хочу ответить, но не могу – губы онемели и не слушаются.
Виталий Палыч замечает мои открытые глаза и ободряюще подмигивает:
– Не дрейфь, парень, прорвемся. Помереть – оно всегда успеется. Помяни мое слово, мы с тобой еще повоюем!
Мне стыдно так, что горят уши. И черт же дернул меня заснуть!
– Эх, ты, Тетеря, – слышу за спиной злобный шепот Славки.
– Садитесь, курсант, – приказывает мне Кочетов.
Занятие продолжается…
* * *
Саперные лопатки жадно вгрызаются в сухую землю. Копать очень трудно – спрессованный утрамбованный грунт отколупывается маленькими кусочками. Вначале приходится его рыхлить, а уж потом подхватывать на лопату.Солнце жарит так, что спекаются мозги, а перед глазами плавают кровавые мушки.
Наконец титанический труд окончен. Мы занимаем позицию. Карл устанавливает учебную ракету в пусковую установку ПТРК, и ныряет в только что отрытый окоп. Мы вчетвером плюхаемся в разных местах на землю, делая вид, что собираемся его прикрывать, а на деле пытаясь хоть чуть-чуть перевести дух.
Виталий Палыч окидывает взглядом нашу позицию и холодно констатирует:
– Вы убиты.
– И кто же нас убьет? – с вызовом спрашивает Славка. Усталость разбудила в нем дух противоречия.
– Вот он. – Виталий Палыч кладет ладонь на довольно толстый вяз. Свою позицию мы разместили сбоку от него, надеясь, что дерево замаскирует наш окопчик. – Ответный выстрел противника завалит его нахрен. И вас погребет под деревом. И еще… Когда земля такая сухая, неплохо было бы увлажнить ее водой перед и позади ПТРК. А то после выстрела поднимется пыль. Это, конечно, не смертельно. Но оператору вместо того, чтобы вести ракету на цель[3], придется выковыривать из глаз землю и выплевывать изо рта всякие веточки-цветочки.
Виталий Палыч смотрит на Славку и спрашивает:
– Еще вопросы есть? Нет. Тогда лопаты в руки и за работу. У вас полчаса, чтобы подготовить новую позицию.
В ответ раздается стон из пяти глоток. Снова копать эту твердую, как камень, землю! Да у нас ладони уже все в кровавых мозолях, а руки не в состоянии поднять ничего тяжелее банки тушенки! Нам позарез нужна передышка!
Внезапно ветер приносит канонаду. Это не учебные стрельбы. Это приближается фронт. Он уже в нескольких десятках километров от Москвы. Бои идут на подступах к Королеву. Наше училище, расположенное в Мытищах, стало прифронтовым. Здание одной из казарм отвели под госпиталь, и туда днем и ночью прибывают раненые.
Несколько мгновений мы вслушиваемся в гул близких взрывов.
– Ядерно-фугасными лупят, – тихо говорит Генка Крюков, снайпер нашего звена.
Он единственный из нас попал под бомбардировку еще в начале Войны и выжил – один из всей семьи.
Как рассказывал нам Генка, отец пытался довести их с матерью до ближайшего бомбоубежища. Но на месте бункера оказалась перепаханная взрывом земля, торчали бетонные блоки да перекрученная арматура. Отец углядел среди этого бетонного хаоса уходящую куда-то вниз щель, и в последний момент успел втолкнуть туда Генку. И в этот миг рвануло. Родители остались снаружи. Отец пытался закрыть собой мать…
– От матери остался только обгоревший скелет, – рассказывал Генка. – А отец просто испарился на месте…
Самого Крюкова тоже здорово припекло. Если б не современная медицина, то Геннадий вряд ли бы выжил. Но и теперь его кожу покрывали следы ожогов. Волосы на теле парня больше не росли, а сгоревшие уши делали его похожим на персонажа фильмов ужасов.
Честно говоря, я думаю, у него мало шансов дожить даже до ближайшего Нового Года – все-таки в эпицентре ядерного взрыва радиации он хватанул немало. Конечно, у всех нас, кто покинул бомбоубежища, рентгенов набралось порядочно, но он-то пережил прямое облучение. Генка украдкой харкает кровью, его частенько тошнит. Все знают, что у него лучевая болезнь, но он – снайпер от Бога. Его не хотели брать в армию, но Генка очень просился, и Виталий Палыч взял парня в «ястребки» под свою ответственность.
…Канонада не стихает.
Мы разбираем саперные лопаты и молча отправляемся рыть новый окоп…
* * *
Резкий сигнал тревоги ворвался в учебные классы, прервав занятия. «Это не учебная!» – пронеслось в голове у каждого. Несколько минут спустя три сотни курсантов выстроились на плацу в полном боевом снаряжении.– Противник прорвал оборону в районе железнодорожной станции Болшево, – полковник Кочетов говорил короткими четкими фразами. – В нескольких километрах от нас ожидается высадка десанта. Наша задача: блокировать его и продержаться до подхода основных сил, – полковник мгновение помедлил, а потом добавил: – Удачи, ребята, она вам понадобится.
Пока курсанты рассаживались по машинам, Виталий Палыч тихонько спросил у полковника:
– До подхода основных сил, говоришь. А они подойдут?
– Не уверен. Фронт прорван. Так что… Считай, что мы уже не в тылу, а на передовой.
– Если на передовой, то нам повезло, – проворчал Виталий Палыч. – Может оказаться и хуже – если тут будет тыл, только не наш, а противника…
* * *
Большинство курсантов с преподавателями, комендантским взводом и самим полковником отправились к станции Тайнинской – месту высадки вражеского десанта, среди которого основную часть составляли биороботы. Считалось, что цель десанта – перерезать железнодорожные пути, блокировать Ярославское шоссе и ударить в тыл королёвской группировке наших войск. Предполагалось, что в сами Мытищи вражеские роботы не пойдут. Тем не менее Виталий Палыч настоял, чтоб хотя бы три звена «ястребков» все же перекрыли путь в город. Среди этой тройки оказалось и мое звено.В Мытищах полным ходом шла эвакуация. Вывозилось оборудование, документы и оставшиеся жители: рабочие с ММЗ, «Счетчика», кабельного завода, медперсонал городской больницы вместе с ранеными. Заполненные под завязку автобусы и грузовики со скоростью черепахи ползли в сторону Москвы, а на эвакуационных пунктах в ожидании транспорта толпился народ. Женщины, мужчины, дети…
Наш грузовичок пропыхтел мимо такого пункта, размещенного в одном из корпусов кабельного завода. Мой взгляд выхватил из толпы снующих людей девушку-подростка. На вид лет пятнадцать-шестнадцать, худенькая, с уставшим запыленным лицом и короткими светлыми волосами, в рабочем халате, из-под которого виднелись стройные загорелые ноги. Казалось, незнакомка только что со смены, даже не успела принять душ и переодеться. Она тащила огромный и явно тяжелый для нее ящик с инструментами, а потом остановилась передохнуть, рассеянно посмотрела вслед нашей машине, случайно встретилась со мной взглядом. И тут незнакомка внезапно улыбнулась мне и послала воздушный поцелуй…
Мы уже добрались до места и выгружались из машины, как вдруг ожила рация.
– Товарищ капитан, – позвал Виталия Палыча радист. – Полковник Кочетов на связи.
Их разговор длился меньше минуты, а потом капитан подошел к нам.
– Значит так, бойцы, ситуация изменилась. От основной группы десанта откололась группа из трех «Спайдеров». Их сопровождает рота солдат и семь «Рапторов».
– Они идут к нам? – перебил Славка.
Виталий Палыч нахмурился, но выговаривать ему не стал. Вместо этого кивнул:
– Точно. Похоже, их цель – секретный объект на окраине Мытищ за Волковским кладбищем. Так называемая «запретка». Но на пути к ней – кабельный завод. А там еще идет эвакуация, сами видели.
Я вспомнил светловолосую девчонку в рабочей спецовке. Ее улыбку и поцелуй.
Виталий Палыч продолжал:
– Так вот, бойцы, наша задача проста: не пропустить неприятеля к заводу. Вопросы есть? Нет? Тогда занимаем позиции, – он коротко дал инструкции, кому, где и как расположиться. Напоследок добавил: – Не забываем держать связь. Ну, все, ребята. Разбежались. Работаем!
Нашему третьему звену выпало перекрывать перекресток улиц Колпакова и Летной. Мы с Карлом едва успели подняться на крышу УВД и развернуть «Метис», как заработало переговорное устройство:
– Я Двадцать Второй, – такой позывной был у снайпера-наблюдателя из второго звена. – Вижу противника. Движется по улице Щербакова. Один «Спайдер» и три «Раптора».
– Я Тридцать Второй, – эхом откликнулся наблюдатель нашего звена Генка, – движение по Колпакова. «Спайдер» и парочка «Рапторов».
– Цель вижу. – Карл прильнул к окуляру системы наведения «Метиса».
Я посмотрел в бинокль. Пространство до кирпичной трубы котельной просматривалось отлично. Дальше обзор оставался более-менее нормальным только вдоль улиц. По правую руку от нас шел квартал невысоких трех-четырехэтажных домов. По левую виднелись руины каких-то зданий и сплошная стена забора промзоны. А прямо перед нами шла дорога и широкая полоса пустыря.
Замеченный Генкой «Спайдер» двигался вдоль дороги прямо на нас, не замечая засады. Почему робота выпустили вперед без сопровождения, оставалось загадкой. На лекциях говорили, что внутри них человеческие мозги, так что, может, этот паукообразный, уверенный в своих возможностях, решил геройство показать и в одиночку разведать пути обхода противника?
Между тем второе звено «ястребков», занявшее позицию в ЗАГСе, уже вступило в бой. Со стороны улицы Щербакова слышались взрывы и звуки выстрелов.
«Ну, понеслась! Сейчас и у нас начнется!» – промелькнуло у меня в голове. Словно в подтверждение, раздался голос Карла:
– Цель захвачена, – а в следующее мгновение тандемная ракета с шипением ушла в полет. Следом за ней потянулся тонкий провод связи.
Датчики «Спайдера» обнаружили опасность. Гигантский, похожий на паука робот с неожиданной резвостью рванул вперед, прямо навстречу ракете.
– Что он делает, гад? – удивился я.
– Котельная. Если доберется до нее, то всё, не достанем, – правая рука Карла принялась крутить ручку системы наведения ракеты, корректируя ее движение.
Но этот раунд остался за био: бронированная туша паукообразного робота исчезла за углом котельной. Ракета прошла мимо.
– Ушел, гад! – зашипел я, до боли вжимаясь лицом в окуляры бинокля.
– Не уйдет, – раздался в рации голос Славки Капусты. Его «Вампир» ворчливо выплюнул выстрел в сторону котельной.
Взрыв!
В воздух взметнулись осколки кирпичей и куски покореженного железа. Сквозь остатки разрушенных взрывом стен я увидел бронированную тушу «Спайдера». Обломки котельной пробарабанили по его броне, хотя урона не нанесли. С прежней резвостью он ломанулся в сторону улицы Мира.
– Сань, к тебе гость, – предупредил «соседей» Карл.
– Встречу, – коротко откликнулся оператор первого звена. – Вот он, родимый… А, нет, ушел дворами. Потерял его. Наверное, ко Второму пошел. Ишь какой прыткий паучище…
– Не засоряем эфир, – прервал его бормотание строгий голос Виталия Палыча. – Второе звено, что у вас?
Вместо ответа со стороны загса раздались один за другим три мощных взрыва. Справа от нас взметнулся к небу столб дыма и пыли.
– Второе звено, ответьте! – настойчиво переспросил Виталий Палыч.
Эфир молчал.
Я закусил губу. Кажется, у нас первые потери.
– Витек, тандемную! – глухо потребовал Карл.
Я быстро закрепил на станке еще один ТПК с ракетной начинкой.
Как раз вовремя. Мое предположение об отсутствии сопровождения у боевого робота оказалось неверным: оказывается, котельная служила укрытием не только для «Спайдера», но и для парочки скрытно прокравшихся «Рапторов». Одному из них обломками повредило заднюю конечность. По крайней мере когда он вылез на дорогу перед нами, то сильно хромал. Зато с расположенной на груди пушкой у него был полный порядок. Ствол начал разворачиваться в нашу сторону.
Но Карл оказался быстрее. С легким хлопком отлетела прочь крышка ТПК, и ракета устремилась к цели. Покалеченный «Раптор» не успел увернуться. Легкая броня из авиационных сплавов не могла противостоять бронебойному снаряду. Био разорвало взрывом, словно бумажную салфетку.
В этот самый момент второй «Раптор» решил схитрить – одним скачком миновал улицу и попытался перескочить через мощный бетонный забор промзоны, чтобы обойти нас с тыла. Не тут-то было. Пашка Лобанов разрядил в него свой «Вампир», срезав био прямо с верхушки забора. Похожий на древнего доисторического ящера робот рухнул на землю грудой искореженного металла. И только его механический хвост продолжал подергиваться, словно в конвульсиях.
Тут я заметил возле трехэтажек вражеских бойцов. У одного из них в руках вместо автомата я разглядел гранатомет «Каратель». Мы проходили их в теории, и даже держали в руках трофейный образец.
– Гена, видишь гранатометчика? – заорал я в переговорник.
– Где он? Не вижу, – ответил снайпер. Он занял позицию под нами – этажом ниже.
– Сейчас покажу, смотри! – я быстро сменил магазин – примкнул к автомату тот, в котором были трассирующие пули, и дал очередь в сторону противника.
– Отлично! Срисовал его, – в рации раздался скребущийся звук, словно терли металлом о металл – видно Генка менял позицию.
А враг с «Карателем» уже взял нас с Карлом на прицел.
– Карл, уходим! – я сделал движение к люку, ведущему вниз на чердак. Но товарищ не тронулся с места.
– Глянь, видишь, там «Спайдер». Похоже, наш недобитый вернулся, – коротко пояснил он, сосредоточенно заряжая новую ракету в ПТРК.
– Брось! Уходим! – закричал я.
– Ничего, успею, – бормотал Карл, наводя ракету на цель.
Гранатометчик выстрелил. Я заметался, ощущая безысходность. Граната приближалась так быстро, что уйти мы уже не успевали. В мозгу назойливо крутилась старая избитая шутка: «Не пытайся убежать от гранатометчика – умрешь уставшим». Или это говорилось про снайпера?..
Карл не обращал внимания на приближающуюся смерть, полностью поглощенный «Спайдером».
Граната неумолимо приближалась к нам. Мне казалось, что я вижу ее черную хищную верхушку с красным ободком.
Но час нашей с Карлом смерти еще не пробил – граната пролетела от меня буквально в двух шагах. Казалось, если протянуть руку, можно схватить ее. Смерть просвистела мимо, перелетела крышу и взорвалась где-то далеко позади.
И в этот самый момент Генка снял гранатометчика. Заработала рация.
– Хана гаду, – с мрачным удовольствием констатировал снайпер.
Переговорник тут же заработал вновь:
– Мы с товарищем капитаном завалили одного «Спайдера»! – ликование в голосе оператора первого звена не смог заглушить даже треск радиопомех.
– Третье звено, – вмешался Виталий Палыч, – внимание! К вам направляется взвод пехоты.
– Приняли, – ответил командир нашего звена. – Ребята, все слышали?
– Да. Вижу три цели, – тотчас откликнулся Генка. – Работаю.
Попал он или нет, мне с моей позиции видно не было. Я обшаривал взглядом окрестности, сжимая в руках автомат. Но вражеские бойцы, видно, рассредоточились и попрятались по укрытиям, стараясь не попадать в прицел снайпера. Исчез куда-то и «Спайдер» – словно в воздухе растворился.
Карл смотрел, не отрываясь, в окуляр системы наведения, приговаривая:
– Давай, покажись. Куда же ты опять спрятался…
Я рыскал взглядом по руинам котельной, улице, забору промзоны и трехэтажкам, отслеживая малейшее дрожание кустов и веток деревьев, но никого не видел.
Неожиданно из-за домов раздался свист. Он был звонким и заунывным одновременно. У меня по коже побежали мурашки. Так «петь» могла лишь сама смерть. Захотелось зажать себе уши и вообще стать маленьким и незаметным. Я знал, что это за свист – мины. Они ложились рядом со зданием УВД, насыщая пустырь осколками, поднимая в воздух тучи земли, куски асфальта и разный мусор.
Огневая точка противника располагалась не слишком далеко – за трехэтажками, но, на наше счастье, скорректировать огонь неприятель пока как следует не сумел. Мины падали в стороне. Но это пока. Еще чуть-чуть и враг внесет необходимые поправки и накроет нашу позицию. Уничтожить же минометчика с нашей позиции мы не могли.
– Третье звено, уходите! – услышали мы приказ Виталия Палыча.
– Я уберу минометчика! – закричал в ответ в рацию Славка.
Он выскочил из подъезда УВД, перекинул трубу «Вампира» через плечо, взял наизготовку автомат и, пригибаясь, побежал через открытое пространство в сторону трехэтажек.
Внезапно со стороны развалин котельной ударила автоматная очередь. Славка упал на землю возле обломка бетонной лестницы. В первый момент мне показалось, что его убили. Но нет, он шевелился. И крови в бинокль я не увидел. Значит, затихарился и правильно сделал. Только укрытие ненадежное. Того и гляди посечет осколками от мин.
Мы с Генкой открыли огонь по руинам почти одновременно. Но Пашка нас опередил. В сторону остатков котельной ушел гранатометный выстрел. Лобаныч зарядил своего «Вампира» термобарическим зарядом, и жар от взрыва докатился даже до нашей с Карлом крыши. В развалинах выжгло все дотла. В таком крематории выжить невозможно.
Славка не стал медлить. Вскочил и исчез за углом одного из домов. Минометчиков он нашел очень быстро, выскочил перед ними, как чертик из табакерки, расстреливая врагов практически в упор. В рации раздался его взволнованный голос:
– Готов! У меня чисто! Черт! Ребята, я его нашел… А-ах!
Рация всхлипнула, что-то забулькало. А потом на дорогу перед УВД выплыла махина «Спайдера». В переднем манипуляторе био держал за волосы оторванную голову Славки.
Я глянул на Карла. Его трясло. Он смотрел в окуляр наведения и не мог прекратить дрожать.
– Дай-ка мне, – я отодвинул его от «Метиса» и занял место оператора, сам удивляясь своему спокойствию.
В прицел была видна увеличенная в несколько раз голова Славки. Его широко открытые глаза смотрели на меня с каким-то детским удивлением. Я тщательно прицелился в био, стараясь попасть в самое уязвимое место. Действовал сосредоточенно – словно не в бою, а на практических занятиях.
«Спайдер» направил в нашу с Карлом сторону ствол крупнокалиберного пулемета. Значит, засек нас. Но мне было плевать. Я знал, что завалю гада, чего бы мне это ни стоило.
Неожиданно био резко развернулся влево. Я не сразу понял, что произошло. Оказывается, сканеры робота засекли Пашку. Он вышел из-за угла УВД, приготовившись стрелять из своего «Вампира», и оказался прямо под ударом робота.
Лобаныч успел выстрелить до того, как его срезала пулеметная очередь био. Рука Пашки, видимо, дернулась в последний момент, потому что граната только слегка задела робота и ушла в сторону рикошетом. Зато я взял «паука» на прицел капитально. Теперь тебе не уйти, сволочь!
Ракета пошла в цель. Я стрелял почти в упор – расстояние между нами было около ста метров. Даже такой ловкач, как этот «Спайдер», не успевал ничего предпринять.
Спустя две таких длинных секунды нос ракеты вонзился роботу в бок.
Динамическая защита био сработала на отлично. Первый заряд не причинил «Спайдеру» вреда. Но ракета не зря называется тандемной – за первым, малым зарядом, идет второй – кумулятивный. Он прожег броню робота насквозь, проник внутрь корпуса и взорвался, разрывая в клочья жизненно важные модули.
Головную башню «паука» снесло напрочь. Его ноги подогнулись и он осел на асфальте дымящимся безжизненным пугалом.
– Готов! – заорал я Карлу. – Мы его сделали!
И осекся… В районе улицы Мира, там, где находилась позиция первого звена, раздался взрыв. Потом еще. И еще. Я видел, что последний снаряд прилетел издалека – со стороны руин разрушенной панельной многоэтажки.
«Третий «Спайдер», – успел осознать я. Увидел, как побледнело лицо Карла. А потом накрыло и нас…
* * *
Ноги… Как больно… Не могу пошевелиться… Трудно дышать – в воздухе плотное облако пыли, насыщенной известкой и кирпичным крошевом. Из-за нее все выглядит серым. И трупы, и кровь. Крови вообще много вокруг. Она льется рекой из изувеченных тел. Чьи они? Вглядываюсь изо всех сил, но перед глазами все та же пыль.Ага… Вон тот у стены, кажется, Генка. Да, точно. Это он. У него больше нет лица – оно превратилось в мешанину из мяса и сломанных костей. Зато руки все еще сжимают помятую СВД.
А рядом со мной Карл. Он похож на сломанную куклу. Кажется, у него перебит хребет. Во время взрыва, видно, крыша, где мы с ним находились, просела внутрь, и мы свалились прямо на голову Генке.
Внезапно снаружи замечаю движение. Мимо меня проплывает махина третьего и последнего «Спайдера». Он перехитрил нас. Наблюдал издалека, пока его сородичи вскрывали все наши огневые точки, а затем нанес неожиданный удар.
Головная башня робота поворачивается в мою сторону. Датчики сканируют пространство в поисках выживших. Несколько долгих мгновений мне кажется, что био смотрит прямо на меня, а потом он отворачивается и движется дальше.
Почему?! Принял меня за труп? Видно, известка так густо усеяла мое тело, что для тепловизоров «Спайдера» я стал невидимкой.
Робот проходит мимо. Я слежу за ним взглядом, и мои кулаки невольно сжимаются. Неужто они все-таки победили?! Путь к кабельному заводу теперь открыт. Перед моими глазами всплывают автобусы с беженцами. И та девчонка, что улыбнулась мне. Я представляю, как бронированная громада Спайдера расстреливает в упор беззащитных людей…
Нет! Не допущу, пока я жив!
Надо найти хоть какое-нибудь оружие. Пытаюсь пошевелиться, но не могу – ноги придавило обломком стены. Мои руки нащупывают автомат. Но у него поврежден ствол. Отбрасываю в сторону бесполезную железку, и смотрю в сторону Карла. Может, его «калаш» уцелел? На лекциях говорили, что из стрелкового оружия можно повредить видеокамеры боевых роботов. Шанс мизерный, но хоть так… Нет, видимо, автомат Карла потерялся при взрыве. Зато я замечаю небольшую коробочку защитного цвета. Это дистанционный взрыватель. Перед началом боя мы установили две управляемые противотанковые мины возле входа в УВД – на случай, если роботам противника удастся подойти к нам вплотную. И вот сейчас «Спайдер» стоит как раз в зоне их действия.
Я тянусь к коробочке, сдерживая стон от боли в ногах. Кажется, взрыватель совсем близко, но мне не хватает каких-то пяти сантиметров.
Пытаюсь сделать рывок, но обломок стены намертво пригвоздил меня к полу. Я тянусь из последних сил. Слышу в ногах какой-то хруст. Боль пронзает меня насквозь. Кажется, я кричу. Сознание путается и готово ускользнуть в любой момент. Мотаю головой, пытаясь разогнать подступающую муть, и вдруг ощущаю в ладони заветную коробочку.
«Спайдер» реагирует на мой крик. Или замечает движение. Он поворачивается ко мне. Слышу знакомый до жути звук. Пулеметная очередь! Она прошивает мне грудь, а я из последних сил жму на черную кнопку взрывателя.
Вспышка взрыва! Она яркая и горячая. Мерзкий железный паук корчится в ней, сгорая, будто в адском огне. Сквозь пелену уплывающего сознания с удовлетворением любуюсь его агонией, а потом как-то сразу и вдруг погружаюсь во тьму…
* * *
– Не отключайся! Слышишь? Не закрывай глаза! Смотри на меня! Смотри! – Это Виталий Палыч. Он делает мне какой-то укол и пытается перевязать раны на груди. – Витька, ты слышишь меня?– Да… – говорить трудно. При каждом вздохе боль заполняет все тело. А еще я устал. Мне хочется тишины…
Наверное, я снова теряю сознание, а когда прихожу в себя, понимаю, что повис вниз головой на плече у капитана. Он бежит резвой рысцой в сторону кабельного завода…
…Следующий провал сознания. А потом я вдруг осознаю, что лежу на холодной земле. Наверное, у меня бред, потому что я вижу «Раптора», а рядом с ним Виталий Палыч. Из его руки внезапно выскакивает то ли меч, то ли штык и вонзается в брюхо механического «динозавра». «Раптор» ревет и бьет хвостом. От его воплей я снова теряю сознание…
…Что-то холодное касается лба. Это невыразимо приятно. Мне так хорошо, что не хочется открывать глаза. Слышу голоса. Разговаривают двое. Один – Виталий Палыч. Второй голос мне не знаком.
– Ну, что, Девяносто Девятый[4], ты опять отличился? – сердится незнакомец. – Какого черта притащил сюда этот труп?
«Что за Девяносто Девятый? – про себя удивляюсь я. – Нашего капитана зовут Виталий Палыч».
Но сам капитан не протестует против странного имени.
– Парнишка еще живой, профессор, – тихо, но твердо отвечает он. – Помогите ему!
– Интересно, как? Я не умею оживлять мертвецов.
– Если кто-то и может его оживить, то только вы, профессор Кулагин, – мне кажется, или в голосе нашего капитана слышны подхалимские нотки?!
От удивления открываю глаза.
– А он и в самом деле не совсем мертв, – с интересом тянет собеседник капитана. – Ладно, Девяносто Девятый. Попробую что-нибудь сделать. Мне как раз нужен еще один координатор. Ты как, парень, не возражаешь стать кио? Так мы сокращенно называем киборгов.
Хочу ответить, но не могу – губы онемели и не слушаются.
Виталий Палыч замечает мои открытые глаза и ободряюще подмигивает:
– Не дрейфь, парень, прорвемся. Помереть – оно всегда успеется. Помяни мое слово, мы с тобой еще повоюем!