Страница:
– Я рабочим хочу быть. Дома строить. Большие!
– Так сразу и в рабочие! – улыбнулся маляр. – А сколько будет два кирпича и два кирпича?
– Куча кирпичей, – ответил Капризка.
– Неправильно, – сказал маляр. – Будет четыре кирпича.
– Нет, куча! – упрямился Капризка. – Сколько хочу – столько и будет!
– Не выйдет из него рабочий, – сказали все. – Он думать не хочет!
А Капризка подбоченился и сказал:
– Я бабушкой хочу быть! Вот кем!
Тут все рассмеялись:
– Как это бабушкой?
– А вот как! Смотрите!
Капризка прошёлся бабушкиной походкой. И бабушкиным голосом сказал:
– Па-авлик! Ты проделал водную процедуру? И раз! И два! И три, и четыре, – передразнил он бабушку, делая приседания.
Но теперь никто не смеялся.
А бабушка даже обиделась. Потому что было очень похоже.
Павлик всё время удерживал Бимбо. Но тут Бимбо вырвался и бросился на Капризку.
– Ай-яй-яй! – взвизгнул Капризка и снова взлетел на столб.
В пасти Бимбо остался клок от его штанишек.
– Бешеная собака! Бешеная собака! – закричал сверху Капризка. – Милиция! Стреляй в собаку!
Бимбо лязгал клыками. Шерсть взъерошилась.
– Спасайтесь! – закричали в толпе. – Бешеная собака! Спасайтесь!
Тогда Павлик встал рядом с Бимбо.
– Нет! – сказал Павлик. – Она не бешеная! Это Бимбо. Он умеет говорить.
– Не умеет! Не умеет! – прокричал сверху Капризка. – Я знаю!
А Бимбо встал на задние лапы и сказал:
– Здравствуйте, граждане простореченцы!
В толпе радостно закричали:
– Бимбо нашёлся! Ура!
Ведь многие помнили ЧУДО ПЕДАГОГИКИ, говорящую собаку Бимбо.
Но тут вышел совсем старенький старичок. Он приблизился к Бимбо и сказал:
– Здравствуй, друг!
Бимбо лёг на живот и медленно пополз к старику. Из глаз Бимбо текли слёзы. Он задыхался от счастья.
В толпе сразу все смолкли. Только переговаривались шёпотом:
– Это хозяин Бимбо. Старый акробат.
– Это он научил говорить собаку.
– Он чуть не умер от горя, когда пёс убежал.
Бимбо подполз к своему хозяину. Прижал голову к его ногам. Он ждал прощения.
А старичок сказал:
– Я не буду тебя наказывать. Ешь из моей тарелки. И ходи без ошейника.
Бимбо хотелось вымолвить: «Зачем мне твои тарелки? Зачем мне твоя постель?!» Но от волнения он не смог говорить.
Это бывает.
Ближе всех к ним стояла красивая мороженщица. Та самая. Лоток она поставила на землю и ждала, что будет дальше.
Но дальше было вот что.
– А где Капризка? – вспомнил кто-то.
Все посмотрели на столб: Капризки не было. Он исчез.
– Убежал! Убежал! – закричали в толпе.
Бимбо с досады завыл. Павлик чуть не заплакал.
Все были расстроены. Особенно бабушка и садовник.
Но больше всех огорчился сержант: он прозевал Капризку!
Толпа стала медленно расходиться. Все говорили о Капризке. О том, какая опасность теперь грозит малышам.
Старый артист увёл Бимбо. Бабушка увела Павлика. Вскинула на плечо свой лоток мороженщица и тоже ушла.
На улице у неё спросили мороженое. Но только она открыла крышку, как из лотка выскочил Капризка.
– И-иих! Замёрз! – взвизгнул он и скрылся из глаз.
Глава 6
В прошлом году, когда Наташа была ещё маленькой, к ней прибежал Капризка.
Он сказал:
– Наташа! Давай со мной дружить.
– Давай! – обрадовалась Наташа.
Капризка был смешной. Всё на нём было надето шиворот-навыворот. Волосы торчали во все стороны. Капризка улыбался до ушей и говорил:
– Я весёлый! Со мной не скучно!
А Наташе как раз было очень скучно. Мама на работе. В детский сад Наташа не пошла: горло болело.
– Ты что сейчас делаешь? – спросил Капризка.
– Ничего не делаю, – ответила Наташа.
– Давай какое-нибудь хорошее дело сделаем, – предложил Капризка. – Чтобы всем от этого приятно было.
– Надо, чтобы маме было приятно, – сказала Наташа.
– Ха! Придумал! – воскликнул Капризка. – Сварим обед.
– Понарошке? Для кукол? – спросила Наташа.
– Нет, зачем понарошке? Настоящий обед состряпаем. Ты только слушайся меня. Я всё знаю.
– Вот хорошо! – запрыгала Наташа от радости. – Маме надоело обеды готовить, так надоело! А что мы, Капризка, сварим? Суп с макаронами?
– Нет, это что – с макаронами! Мы с тобой французский суп бурдэ приготовим!
– А это что такое – бурдэ? – переспросила Наташа.
– Как?! Ты ещё никогда не ела бурдэ? – удивился Капризка. – Тогда давай сейчас же варить. Знаешь, как твоя мама обрадуется!
Они прибежали на кухню.
Капризка вскочил на стол и стал оттуда командовать.
– Плиту зажигай! В кастрюлю воду наливай! Ставь её на огонь. Тащи сюда картошку, морковь, лук, укроп. Давай, давай! Живей поворачивайся! – весело покрикивал Капризка и приплясывал от нетерпения.
Теперь Наташе было не скучно.
Она металась по кухне и смеялась:
– Ну, я совсем как мама!
Пока вода в кастрюле закипела, Наташа начистила картошки, нарезала моркови, свёклы. Накрошила укропу, луку, чесноку. Всё, как научил Капризка.
– Вали всё это в кастрюлю, – сказал Капризка. – Тащи сюда пшено, рис, фасоль, макароны, горох, вермишель. Всё давай!
Наташа удивилась:
– Разве можно всё сразу?
– Можно, можно! – уверял Капризка. – Я знаю! Получится знаменитый французский суп бурдэ. Все удивляться будут, какой он вкусный!
Наташа послушалась Капризку и положила в кастрюлю всего.
А Капризка хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Чуть не забыл! Давай сюда кусок мяса и рыбы.
– Мясо и рыбу вместе не варят, – сказала Наташа.
А Капризка сказал:
– Нет, варят! Ты спроси у мамы, она тебе скажет.
Но спросить сейчас было некого, и Наташа сделала, как научил Капризка. Только вместо свежей рыбы положила селёдку, потому что другой рыбы не нашлось.
Потом они с Капризкой бросили в кастрюлю кусок сливочного масла и налили подсолнечного.
– Теперь давай солить, – сказал Капризка. – Ты подсыпай соль, а я буду пробовать.
– Нет, я буду пробовать! – возразила Наташа.
– А разве ты знаешь вкус супа бурдэ? – лукаво спросил Капризка.
Наташа не знала.
Капризка схватил ложку и стал пробовать, а Наташа – солить.
Капризка зачерпнул ложкой, попробовал и сказал:
– Мало! Ещё десять ложек соли добавь.
Наташа добавила, а Капризка попробовал и сказал:
– Много! Придётся сахару положить.
Наташа подсыпала сахару, но Капризка решил, что теперь слишком сладко, и велел подмешать горчицы.
– А теперь горьковато, – сказал Капризка и поморщился. – Надо положить варенья.
Наташа положила в кастрюлю малинового варенья.
Капризка попробовал суп и почмокал губами, будто от удовольствия.
– Вкусно! – сказал он. – Только надо чуточку подкислить. Подлей три ложки уксусу.
Наташа подлила уксусу и тоже хотела попробовать. Но Капризка сделал строгие глаза.
– Подожди, – сказал он. – Ещё надо перца и сапожного крема.
– Да разве сапожный крем едят? – удивилась Наташа. – Ты нарочно всё придумал! Ты обманщик!
Наташа хотела заплакать, но Капризка запрыгал, закричал:
– Ты мне не веришь! Эх ты! Тогда я сам весь суп съем! И попробовать тебе не оставлю!
Но тут же спохватился и сказал:
– Ладно, вместо крема можно желтков и белков положить. Разбей пять яиц.
Наташа разбила пять яиц и влила в суп.
– Ну, теперь пусть немного покипит, – довольный, ухмылялся Капризка. – Замечательное бурдэ получится.
Наташа присела на скамеечку.
Она умаялась, вспотела, даже косички у неё расплелись.
– Нечего сидеть, – сказал Капризка. – А ну-ка, помешай суп!
Он дал ей ложку, а сам стал прислушиваться. Кто-то поднимался по лестнице. Потом зазвенел дверной звонок.
Это пришла Наташина мама.
– Мамочка! Я тебе суп сварила. Бурдэ называется! – радостно закричала Наташа, подбегая к маме. – Сейчас будем пробовать!
А Капризка не стал ждать, чем всё это кончится. Он незаметно прошмыгнул мимо них в дверь и убежал.
Наташе тогда крепко попало. Потому что получился не суп, а настоящая бурда.
Глава 7
Удивительное, небывалое событие всколыхнуло простореченцев: в городе объявился Кот в сапогах.
Он вышел из книжки с картинками. Наташа читала вечером сказку и оставила книжку раскрытой. А ночью Кот возьми да и выйди! Как был – в шляпе с пером, в раззолоченном камзоле, высоких сапогах. И со шпагой на боку.
Такое бывает в сто лет один раз!
Один раз за сто лет это случается: выходят из книжек герои. Только не все. Один кто-нибудь.
Теперь вышел Кот в сапогах.
Он появился неслышно. Снял перчатки, потом огляделся, стараясь понять, куда он попал.
Увидел спящую девочку. Но разбудить её не решился: а вдруг она испугается?
Шагнул к окну. Но слишком громко звякнули шпоры.
Тогда Кот забрался в кресло, надвинул шляпу на лоб и уснул.
А утром Наташа открыла глаза… Ах!
Кот вскочил и вежливо поклонился.
– Сеньорита, не бойтесь меня. Я Кот в сапогах!
– Я не боюсь, – рассмеялась Наташа. – Но откуда ты взялся? – удивилась она.
– Вероятно, оттуда, – сказал Кот и показал на раскрытую книгу.
– Как хорошо! Как хорошо! – захлопала девочка в ладоши.
– Я польщён, – вновь поклонился Кот. – Но будьте добры, сеньорита, скажите, где я? И какого нрава здешний король?
– Ах, что ты! – замахала на него руками Наташа. – Нет у нас короля.
– Но граф или герцог управляют народом? – озадаченный спросил Кот в сапогах.
– Ни графов, ни герцогов нет у нас.
– Ах, какая чудесная страна! – обрадовался Кот в сапогах. – Я попал в какую-то сказку. А вы здесь маленькая фея?
– Нет, я не фея. Я настоящая девочка – Наташа. И всё, всё здесь настоящее, – показала она вокруг.
– Умоляю вас, сеньорита Наташа! Оденьтесь поскорее, – воскликнул Кот в сапогах, – и покажите мне город.
Наташа мгновенно оделась и позвала маму. Та сначала очень испугалась. Потом очень обрадовалась. И побежала звонить всем знакомым по телефону.
Скоро весь город узнал о чудесном происшествии.
К Наташиному дому спешили взрослые и дети. Автобусы и троллейбусы остановились. Все улицы были забиты народом.
Но никто не толкался и не наступал на ноги. Не слышно было, чтобы кто-нибудь извинялся. Все говорили ПОЖАЛУЙСТА и пропускали друг друга вперёд.
А всё потому, что в Простореченске был чудесный обычай: здесь младенцев сначала учили говорить ПОЖАЛУЙСТА, а потом уже всем остальным словам.
Слово ИЗВИНИТЕ простореченцы приберегали к самому концу жизни. Умирая, человек говорил ИЗВИНИТЕ, и ему тут же всё прощалось.
Даже то, что он когда-то кому-то наступил на ногу.
Пока возле дома Наташи собиралась несметная толпа, Кот завтракал. Наташина мама угощала его колбасой и яичницей, Наташа – сметаной и конфетами.
Кот благодарил и ел. Ел и благодарил. Он был очень воспитанный.
Кот напробовался всего. Только от горчицы отказался решительно.
Потом вытер усы салфеткой и сказал:
– Благодарю вас, сударыня. Мне кажется, нам следует показаться народу.
Кот в сапогах надел шляпу с пером, прицепил свою шпагу и вышел на балкон.
Громкое «ура!» грянуло внизу.
– Кот в сапогах! Ура! – закричали дети.
– Ура! Коту в сапогах ура! – кричали взрослые люди.
Они тоже бывают как дети, когда совершается что-нибудь необычное.
Все смотрели на Кота в сапогах.
Белые усы Кота торчали воинственно. А глаза были умные и добрые. Кот в сапогах сказал:
– Сеньоры! Я ценю ваши чувства и счастлив невыразимо.
– Ура! Да здравствует Кот в сапогах! – радостно закричала толпа.
– Синьоры! Кто живет в этих замках? – спросил Кот в сапогах. И показал на дома вокруг.
– Мы! – отвечали ему люди внизу. – Мы!
– А кто владеет землёй и лесами окрест?
– Мы! – снова послышалось громко. – Мы!
– Значит, нет среди вас несчастных бедняков?
– Нет! – весело закричали люди. – Нет!
– Синьоры! – воскликнул Кот в сапогах. – Это волшебная сказка!
Потом на всех улицах было веселье. Повсюду гремела музыка. Люди угощались и танцевали. Шутили и смеялись.
На всех площадях насыпали горы конфет и пряников. Бесплатно раздавали мороженое. Везде поставили бочки с квасом и мёдом.
Фотографы гуськом ходили за Котом. Моментальные портреты Кота уже красовались в витринах магазинов. Открытки «Кот в сапогах» появились во всех киосках.
Коту в сапогах очень понравился Детский дворец. Дворец весь был сделан из мрамора и цветного стекла. А пол резиновый, надувной. На нём можно прыгать и перевёртываться. Прыгать и перевёртываться!
– Хорошо, что у вас нет короля, сказал Кот в сапогах. – Он взял бы дворец себе.
Потом увидел солдат и милиционеров и снова промолвил:
– Как хорошо, что нет у вас короля.
Милиционеры помогали старушкам переходить улицы. А солдаты пели и маршировали.
Но больше всех понравились Коту пожарные. На них были медные каски. И к поясам подвешены топорики. Пожарные учились взбегать по приставным лестницам, тушить пожар и спасать людей из огня.
А когда Наташа привела Кота в школу, там сами собой распахнулись все окна и двери! Такой устроили ребята тарарам!
Друг через друга кинулись они встречать Кота. И одному мальчишке едва не отдавили уши.
Гостей усадили за первую парту.
Учитель спросил:
– Добрый Кот в сапогах! Ты хотел бы учиться в школе?
– О да, сеньор учитель, – ответил Кот в сапогах. – Но мне уже поздно. Я взрослый. А есть у вас в школе капризные дети? – полюбопытствовал он.
– Увы! – печально признался учитель. – Имеются. Они всегда кричат: «Хочу не хочу – делаю что хочу!» А сами знать ничего не хотят и делать ничего не умеют. И вырастают из них ничевоки.
– Заковать их в цепи. И кнутом наказывать на площади, – сказал Кот. – Тогда никто не захочет быть ничевоком.
Но в Простореченске никогда никого не наказывали.
– Это напрасно, – сухо заметил Кот в сапогах.
Потом шёл урок географии.
Кот был в восторге. Он раньше думал, что Земля стоит на трёх китах.
– Как хорошо, что это неверно, – обрадовался Кот в сапогах. – Киты ненадёжны: а вдруг уплывут!
Потом Наташа привела его в цирк.
Кот познакомился с говорящей собакой Бимбо и даже выступил на арене сам. Как наездник.
В детском садике малышам он рассказывал сказки. Новые, каких ещё никто не знал.
Детские писатели в сторонке стучали на машинках. Они спешили сказки эти записать, чтобы потом напечатать их в книжках.
А вечером в Простореченске устроили шествие с факелами. Полыхали огни фейерверков.
Кот в сапогах не расставался с Наташей. Они вместе ходили по праздничным улицам. Где они появлялись – собиралась толпа. Каждому хотелось посмотреть на гостя из сказки и поговорить с ним.
Кот в сапогах всему удивлялся. Кареты ехали сами, без лошадей. Чудесные ящики говорили и пели человеческим голосом, и можно было смотреть в них живые картинки. Волшебные белые шары на столбах светили без дыма и чада.
Простореченцы веселились до позднего вечера. Даже детей никто не позвал домой! Наконец все устали и попрощались до завтра.
Но никто не знает, что будет завтра.
И вот утром город узнал: Кот в сапогах исчез.
Ночью он вышел из дома. И пропал неизвестно куда.
Глава 8
Ночью, когда в доме все спали, Кот в сапогах решил прогуляться по крыше.
Он снял сапоги. Тихонько подошёл к окну. Неслышно взобрался на подоконник. Оттуда спустился на карниз и по водосточной трубе залез на крышу.
Здесь Кот осмотрелся и потрогал шпагу. Он прихватил её на всякий случай. И вдруг он услышал стоны… В водосточной трубе кто-то тихонечко плакал. Кот подошёл ближе.
В трубе сидел человечек. Весь исцарапанный и заплаканный. Он старался выбраться, но не мог.
Человечек тоже увидел Кота в сапогах и сказал:
– Я застрял.
– Сеньор, не отчаивайтесь! – крикнул ему Кот в сапогах. – Я сейчас помогу вам!
Он снял свой широкий кожаный пояс и протянул человечку.
– Держитесь покрепче, сеньор! – сказал Кот в сапогах.
Человечек уцепился за ремень. Кот в сапогах дёрнул и вытащил человечка из трубы.
– Ха! – сказал человечек. – Я бы и сам выбрался!
«Неблагодарное существо, – подумал Кот в сапогах. – Напрасно я назвал его сеньором».
Кот в сапогах брезгливо разглядывал человечка. Тот был с кошку. Грязный-прегрязный. Штанишки сзади порваны. На ногах незашнурованные ботинки. Круглые глаза не мигают.
Это был Капризка.
– Чего уставился? – сказал Капризка. – Правда, я красивый? Ха! А я тебя знаю. Ты котяра из сказки.
Кот в сапогах рассердился.
– Повежливей прош-шу! – зашипел он и грозно сверкнул глазами.
Капризка струсил.
– Я нечаянно! Извините! Извините! – залебезил он. – Я очень вежливый! – И тут же спросил: – А почему ты, котяра, без сапог шляешься?
Кот гневно поднял усы.
Капризка опять струсил:
– Простите, простите, почтенный Кот в сапогах! Я сам не знаю, что говорю!
– Значит, ты сумасшедший, – строго сказал Кот и хотел уйти прочь.
Тогда Капризка упал на колени. Он стал притворно тереть кулачками глаза, будто заплакал:
– Пожалейте меня! Я несчастный!
Кот в сапогах жалел несчастных. Их было много всегда.
Он промолвил:
– Расскажи. Может быть, тебе можно помочь…
– Ха! – сказал Капризка. – Мне все должны помогать.
– Должны? Почему должны? – удивился Кот в сапогах.
– Потому что я хороший! Я лучше всех! – закричал и затопал ногами Капризка.
Кот в сапогах нахмурился. А Капризка вопил:
– Хочу не хочу – делаю что хочу! Ха! Я вам ещё задам! – грозил он кулаком на все стороны. – Захочу – и всех заставлю плакать!..
Но тут Капризка закрыл себе рот ладошкой. Он испугался.
– Ты хочешь, чтобы дети плакали! – воскликнул Кот в сапогах и выхватил шпагу. – Ты злодей! – грозно сказал он и приставил шпагу к животу Капризки.
– Ах, нет! Почтенный Кот! – совсем испугался Капризка. – Я хороший! Я всё сказал наоборот.
– Значит, ты глупый, – проворчал Кот в сапогах и Убрал шпагу в ножны.
Он не убивал безоружных.
А Капризка добреньким голосом сказал:
– Вы простили меня. Спасибо вам! Теперь я буду самым добрым существом на свете!
Он приложил руку к груди и закрыл глаза. Потом низко поклонился и сказал:
– Благородный Кот в сапогах! Позвольте вам предложить отличный ужин. Если правда, что вы меня простили, – поспешил прибавить Капризка.
Обещание стать добрым понравилось Коту. Он подумал, подумал и согласился.
– Прошу вас, уважаемый Кот. Ступайте за мной, – пригласил Капризка.
И они отправились.
Капризка привёл Кота в подвал гастронома. Они проникли туда через отдушину. И хотя было очень темно, Капризка и Кот всё разглядели отлично.
На крючьях, чтобы не достали крысы, были подвешены колбасы, окорока. В соседнем помещении на полках лежали сыры, высились горки железных банок с молоком и сливками. В другом помещении, и тоже очень высоко, висела копчёная рыба.
– Милейший! Мне нечем будет рассчитаться, – сказал Кот в сапогах и похлопал себя по пустому карману.
– Платить? В нашем городе? Ха! Вы не знаете здешних обычаев, – возразил Капризка. – У нас это не полагается.
– А кассы тогда в магазинах зачем? – недоверчиво спросил Кот.
– А затем, чтобы туда бросали кожуру от колбасы и сыра, кости и пустые банки. Чтоб знали продавцы, чего ещё нести со склада.
– Какой прекрасный обычай! – воскликнул Кот в сапогах.
Он много знал стран и обычаев, но такого не встречал ещё никогда.
Кот поверил Капризке потому, что увидел в городе много чудесного. «А почему бы не быть здесь и чудесным обычаям?» – решил он.
Капризка мигом достал всякой всячины.
– Вот колбаса, вот сыр, вот окорок. Покушайте всего, – радушно угощал он.
Кот в сапогах охотно ел и то, и сё, и это. А Капризка лукаво поглядывал на Кота и ухмылялся. Он был очень доволен.
– Но вы не спросили, как меня зовут, – тихо сказал Капризка. И сделал печальные глаза.
– О да! – сказал Кот в сапогах. – А как тебя зовут?
– У меня слишком длинное имя, – сказал Капризка. – Его трудно запомнить.
– Но всё же назови его, – предложил Кот.
– Меня зовут Капризоплачьнадоедоплюйкин, – сказал Капризка и скромно опустил глаза.
– Действительно, странное имя, – согласился Кот.
А возле них уже лежало немало кожуры, костей и крышечек от банок со сметаной.
– Смотри, милейший, не забудь всё это бросить завтра в кассу, – напомнил Капризке Кот в сапогах и направился к отдушине.
Но тут вдруг что-то лязгнуло. Кот вскрикнул от боли в ноге.
Он угодил в крысиный капкан.
– Ха! Попался, котяра! – задостно взвизгнул Капризка. – Хи-хи-хи! – приплясывал он.
– Презренный! – крикнул Кот Капризке. – Ты смеёшься над чужой бедой!
– Ты сам презренный! – ответил Капризка. – Знаешь, как тебе влетит за колбасу и сметану?
Ужасная догадка поразила Кота в сапогах: «Я обманут! Нет здесь обычая не платить за еду. Что я наделал? Какой позор!»
Кот в отчаянии опустился на пол.
«Что подумает сеньорита Наташа?! Что обо мне скажут люди?!» – горевал Кот.
Он хотел открыть капкан, но сделать этого один не мог. А Капризка помогать не стал.
– Так и надо! Так и надо! – приговаривал он. – Не ходи, Кот, босиком!
И оба они не заметили, как из нор вдруг повылезли крысы. Облезлые и тощие. Одна была преогромная. Длинный хвост волочился за ней, как верёвка.
Это был крысиный вожак.
Капризка лишь только увидел крыс – взвизгнул от страха и мгновенно скрылся в отдушине.
Крысиный вожак скрипнул острыми зубами и пошёл прямо на Кота.
Кот вынул шпагу из ножен.
Крысы окружили его. Они только ждали сигнала своего вожака, чтобы напасть…
Глава 9
Глава 10
По радио объявили:
– Кот пропал неизвестно куда. Остались только его сапоги.
Простореченцы сначала посмеивались.
– Так сразу и в рабочие! – улыбнулся маляр. – А сколько будет два кирпича и два кирпича?
– Куча кирпичей, – ответил Капризка.
– Неправильно, – сказал маляр. – Будет четыре кирпича.
– Нет, куча! – упрямился Капризка. – Сколько хочу – столько и будет!
– Не выйдет из него рабочий, – сказали все. – Он думать не хочет!
А Капризка подбоченился и сказал:
– Я бабушкой хочу быть! Вот кем!
Тут все рассмеялись:
– Как это бабушкой?
– А вот как! Смотрите!
Капризка прошёлся бабушкиной походкой. И бабушкиным голосом сказал:
– Па-авлик! Ты проделал водную процедуру? И раз! И два! И три, и четыре, – передразнил он бабушку, делая приседания.
Но теперь никто не смеялся.
А бабушка даже обиделась. Потому что было очень похоже.
Павлик всё время удерживал Бимбо. Но тут Бимбо вырвался и бросился на Капризку.
– Ай-яй-яй! – взвизгнул Капризка и снова взлетел на столб.
В пасти Бимбо остался клок от его штанишек.
– Бешеная собака! Бешеная собака! – закричал сверху Капризка. – Милиция! Стреляй в собаку!
Бимбо лязгал клыками. Шерсть взъерошилась.
– Спасайтесь! – закричали в толпе. – Бешеная собака! Спасайтесь!
Тогда Павлик встал рядом с Бимбо.
– Нет! – сказал Павлик. – Она не бешеная! Это Бимбо. Он умеет говорить.
– Не умеет! Не умеет! – прокричал сверху Капризка. – Я знаю!
А Бимбо встал на задние лапы и сказал:
– Здравствуйте, граждане простореченцы!
В толпе радостно закричали:
– Бимбо нашёлся! Ура!
Ведь многие помнили ЧУДО ПЕДАГОГИКИ, говорящую собаку Бимбо.
Но тут вышел совсем старенький старичок. Он приблизился к Бимбо и сказал:
– Здравствуй, друг!
Бимбо лёг на живот и медленно пополз к старику. Из глаз Бимбо текли слёзы. Он задыхался от счастья.
В толпе сразу все смолкли. Только переговаривались шёпотом:
– Это хозяин Бимбо. Старый акробат.
– Это он научил говорить собаку.
– Он чуть не умер от горя, когда пёс убежал.
Бимбо подполз к своему хозяину. Прижал голову к его ногам. Он ждал прощения.
А старичок сказал:
– Я не буду тебя наказывать. Ешь из моей тарелки. И ходи без ошейника.
Бимбо хотелось вымолвить: «Зачем мне твои тарелки? Зачем мне твоя постель?!» Но от волнения он не смог говорить.
Это бывает.
Ближе всех к ним стояла красивая мороженщица. Та самая. Лоток она поставила на землю и ждала, что будет дальше.
Но дальше было вот что.
– А где Капризка? – вспомнил кто-то.
Все посмотрели на столб: Капризки не было. Он исчез.
– Убежал! Убежал! – закричали в толпе.
Бимбо с досады завыл. Павлик чуть не заплакал.
Все были расстроены. Особенно бабушка и садовник.
Но больше всех огорчился сержант: он прозевал Капризку!
Толпа стала медленно расходиться. Все говорили о Капризке. О том, какая опасность теперь грозит малышам.
Старый артист увёл Бимбо. Бабушка увела Павлика. Вскинула на плечо свой лоток мороженщица и тоже ушла.
На улице у неё спросили мороженое. Но только она открыла крышку, как из лотка выскочил Капризка.
– И-иих! Замёрз! – взвизгнул он и скрылся из глаз.
Глава 6
КАПРИЗКА И НАТАША. ФРАНЦУЗСКИЙ СУП БУРДЭ
Он сказал:
– Наташа! Давай со мной дружить.
– Давай! – обрадовалась Наташа.
Капризка был смешной. Всё на нём было надето шиворот-навыворот. Волосы торчали во все стороны. Капризка улыбался до ушей и говорил:
– Я весёлый! Со мной не скучно!
А Наташе как раз было очень скучно. Мама на работе. В детский сад Наташа не пошла: горло болело.
– Ты что сейчас делаешь? – спросил Капризка.
– Ничего не делаю, – ответила Наташа.
– Давай какое-нибудь хорошее дело сделаем, – предложил Капризка. – Чтобы всем от этого приятно было.
– Надо, чтобы маме было приятно, – сказала Наташа.
– Ха! Придумал! – воскликнул Капризка. – Сварим обед.
– Понарошке? Для кукол? – спросила Наташа.
– Нет, зачем понарошке? Настоящий обед состряпаем. Ты только слушайся меня. Я всё знаю.
– Вот хорошо! – запрыгала Наташа от радости. – Маме надоело обеды готовить, так надоело! А что мы, Капризка, сварим? Суп с макаронами?
– Нет, это что – с макаронами! Мы с тобой французский суп бурдэ приготовим!
– А это что такое – бурдэ? – переспросила Наташа.
– Как?! Ты ещё никогда не ела бурдэ? – удивился Капризка. – Тогда давай сейчас же варить. Знаешь, как твоя мама обрадуется!
Они прибежали на кухню.
Капризка вскочил на стол и стал оттуда командовать.
– Плиту зажигай! В кастрюлю воду наливай! Ставь её на огонь. Тащи сюда картошку, морковь, лук, укроп. Давай, давай! Живей поворачивайся! – весело покрикивал Капризка и приплясывал от нетерпения.
Теперь Наташе было не скучно.
Она металась по кухне и смеялась:
– Ну, я совсем как мама!
Пока вода в кастрюле закипела, Наташа начистила картошки, нарезала моркови, свёклы. Накрошила укропу, луку, чесноку. Всё, как научил Капризка.
– Вали всё это в кастрюлю, – сказал Капризка. – Тащи сюда пшено, рис, фасоль, макароны, горох, вермишель. Всё давай!
Наташа удивилась:
– Разве можно всё сразу?
– Можно, можно! – уверял Капризка. – Я знаю! Получится знаменитый французский суп бурдэ. Все удивляться будут, какой он вкусный!
Наташа послушалась Капризку и положила в кастрюлю всего.
А Капризка хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Чуть не забыл! Давай сюда кусок мяса и рыбы.
– Мясо и рыбу вместе не варят, – сказала Наташа.
А Капризка сказал:
– Нет, варят! Ты спроси у мамы, она тебе скажет.
Но спросить сейчас было некого, и Наташа сделала, как научил Капризка. Только вместо свежей рыбы положила селёдку, потому что другой рыбы не нашлось.
Потом они с Капризкой бросили в кастрюлю кусок сливочного масла и налили подсолнечного.
– Теперь давай солить, – сказал Капризка. – Ты подсыпай соль, а я буду пробовать.
– Нет, я буду пробовать! – возразила Наташа.
– А разве ты знаешь вкус супа бурдэ? – лукаво спросил Капризка.
Наташа не знала.
Капризка схватил ложку и стал пробовать, а Наташа – солить.
Капризка зачерпнул ложкой, попробовал и сказал:
– Мало! Ещё десять ложек соли добавь.
Наташа добавила, а Капризка попробовал и сказал:
– Много! Придётся сахару положить.
Наташа подсыпала сахару, но Капризка решил, что теперь слишком сладко, и велел подмешать горчицы.
– А теперь горьковато, – сказал Капризка и поморщился. – Надо положить варенья.
Наташа положила в кастрюлю малинового варенья.
– Вкусно! – сказал он. – Только надо чуточку подкислить. Подлей три ложки уксусу.
Наташа подлила уксусу и тоже хотела попробовать. Но Капризка сделал строгие глаза.
– Подожди, – сказал он. – Ещё надо перца и сапожного крема.
– Да разве сапожный крем едят? – удивилась Наташа. – Ты нарочно всё придумал! Ты обманщик!
Наташа хотела заплакать, но Капризка запрыгал, закричал:
– Ты мне не веришь! Эх ты! Тогда я сам весь суп съем! И попробовать тебе не оставлю!
Но тут же спохватился и сказал:
– Ладно, вместо крема можно желтков и белков положить. Разбей пять яиц.
Наташа разбила пять яиц и влила в суп.
– Ну, теперь пусть немного покипит, – довольный, ухмылялся Капризка. – Замечательное бурдэ получится.
Наташа присела на скамеечку.
Она умаялась, вспотела, даже косички у неё расплелись.
– Нечего сидеть, – сказал Капризка. – А ну-ка, помешай суп!
Он дал ей ложку, а сам стал прислушиваться. Кто-то поднимался по лестнице. Потом зазвенел дверной звонок.
Это пришла Наташина мама.
– Мамочка! Я тебе суп сварила. Бурдэ называется! – радостно закричала Наташа, подбегая к маме. – Сейчас будем пробовать!
А Капризка не стал ждать, чем всё это кончится. Он незаметно прошмыгнул мимо них в дверь и убежал.
Наташе тогда крепко попало. Потому что получился не суп, а настоящая бурда.
Глава 7
НОВОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ В ГОРОДЕ ПРОСТОРЕЧЕНСКЕ
Он вышел из книжки с картинками. Наташа читала вечером сказку и оставила книжку раскрытой. А ночью Кот возьми да и выйди! Как был – в шляпе с пером, в раззолоченном камзоле, высоких сапогах. И со шпагой на боку.
Такое бывает в сто лет один раз!
Один раз за сто лет это случается: выходят из книжек герои. Только не все. Один кто-нибудь.
Теперь вышел Кот в сапогах.
Он появился неслышно. Снял перчатки, потом огляделся, стараясь понять, куда он попал.
Увидел спящую девочку. Но разбудить её не решился: а вдруг она испугается?
Шагнул к окну. Но слишком громко звякнули шпоры.
Тогда Кот забрался в кресло, надвинул шляпу на лоб и уснул.
Кот вскочил и вежливо поклонился.
– Сеньорита, не бойтесь меня. Я Кот в сапогах!
– Я не боюсь, – рассмеялась Наташа. – Но откуда ты взялся? – удивилась она.
– Вероятно, оттуда, – сказал Кот и показал на раскрытую книгу.
– Как хорошо! Как хорошо! – захлопала девочка в ладоши.
– Я польщён, – вновь поклонился Кот. – Но будьте добры, сеньорита, скажите, где я? И какого нрава здешний король?
– Ах, что ты! – замахала на него руками Наташа. – Нет у нас короля.
– Но граф или герцог управляют народом? – озадаченный спросил Кот в сапогах.
– Ни графов, ни герцогов нет у нас.
– Ах, какая чудесная страна! – обрадовался Кот в сапогах. – Я попал в какую-то сказку. А вы здесь маленькая фея?
– Нет, я не фея. Я настоящая девочка – Наташа. И всё, всё здесь настоящее, – показала она вокруг.
– Умоляю вас, сеньорита Наташа! Оденьтесь поскорее, – воскликнул Кот в сапогах, – и покажите мне город.
Наташа мгновенно оделась и позвала маму. Та сначала очень испугалась. Потом очень обрадовалась. И побежала звонить всем знакомым по телефону.
Скоро весь город узнал о чудесном происшествии.
К Наташиному дому спешили взрослые и дети. Автобусы и троллейбусы остановились. Все улицы были забиты народом.
Но никто не толкался и не наступал на ноги. Не слышно было, чтобы кто-нибудь извинялся. Все говорили ПОЖАЛУЙСТА и пропускали друг друга вперёд.
А всё потому, что в Простореченске был чудесный обычай: здесь младенцев сначала учили говорить ПОЖАЛУЙСТА, а потом уже всем остальным словам.
Слово ИЗВИНИТЕ простореченцы приберегали к самому концу жизни. Умирая, человек говорил ИЗВИНИТЕ, и ему тут же всё прощалось.
Даже то, что он когда-то кому-то наступил на ногу.
Пока возле дома Наташи собиралась несметная толпа, Кот завтракал. Наташина мама угощала его колбасой и яичницей, Наташа – сметаной и конфетами.
Кот благодарил и ел. Ел и благодарил. Он был очень воспитанный.
Кот напробовался всего. Только от горчицы отказался решительно.
Потом вытер усы салфеткой и сказал:
– Благодарю вас, сударыня. Мне кажется, нам следует показаться народу.
Кот в сапогах надел шляпу с пером, прицепил свою шпагу и вышел на балкон.
Громкое «ура!» грянуло внизу.
– Кот в сапогах! Ура! – закричали дети.
– Ура! Коту в сапогах ура! – кричали взрослые люди.
Они тоже бывают как дети, когда совершается что-нибудь необычное.
Все смотрели на Кота в сапогах.
Белые усы Кота торчали воинственно. А глаза были умные и добрые. Кот в сапогах сказал:
– Сеньоры! Я ценю ваши чувства и счастлив невыразимо.
– Ура! Да здравствует Кот в сапогах! – радостно закричала толпа.
– Синьоры! Кто живет в этих замках? – спросил Кот в сапогах. И показал на дома вокруг.
– Мы! – отвечали ему люди внизу. – Мы!
– А кто владеет землёй и лесами окрест?
– Мы! – снова послышалось громко. – Мы!
– Значит, нет среди вас несчастных бедняков?
– Нет! – весело закричали люди. – Нет!
– Синьоры! – воскликнул Кот в сапогах. – Это волшебная сказка!
Потом на всех улицах было веселье. Повсюду гремела музыка. Люди угощались и танцевали. Шутили и смеялись.
На всех площадях насыпали горы конфет и пряников. Бесплатно раздавали мороженое. Везде поставили бочки с квасом и мёдом.
Коту в сапогах очень понравился Детский дворец. Дворец весь был сделан из мрамора и цветного стекла. А пол резиновый, надувной. На нём можно прыгать и перевёртываться. Прыгать и перевёртываться!
– Хорошо, что у вас нет короля, сказал Кот в сапогах. – Он взял бы дворец себе.
Потом увидел солдат и милиционеров и снова промолвил:
– Как хорошо, что нет у вас короля.
Милиционеры помогали старушкам переходить улицы. А солдаты пели и маршировали.
Но больше всех понравились Коту пожарные. На них были медные каски. И к поясам подвешены топорики. Пожарные учились взбегать по приставным лестницам, тушить пожар и спасать людей из огня.
А когда Наташа привела Кота в школу, там сами собой распахнулись все окна и двери! Такой устроили ребята тарарам!
Друг через друга кинулись они встречать Кота. И одному мальчишке едва не отдавили уши.
Гостей усадили за первую парту.
Учитель спросил:
– Добрый Кот в сапогах! Ты хотел бы учиться в школе?
– О да, сеньор учитель, – ответил Кот в сапогах. – Но мне уже поздно. Я взрослый. А есть у вас в школе капризные дети? – полюбопытствовал он.
– Увы! – печально признался учитель. – Имеются. Они всегда кричат: «Хочу не хочу – делаю что хочу!» А сами знать ничего не хотят и делать ничего не умеют. И вырастают из них ничевоки.
– Заковать их в цепи. И кнутом наказывать на площади, – сказал Кот. – Тогда никто не захочет быть ничевоком.
Но в Простореченске никогда никого не наказывали.
– Это напрасно, – сухо заметил Кот в сапогах.
Потом шёл урок географии.
Кот был в восторге. Он раньше думал, что Земля стоит на трёх китах.
– Как хорошо, что это неверно, – обрадовался Кот в сапогах. – Киты ненадёжны: а вдруг уплывут!
Потом Наташа привела его в цирк.
Кот познакомился с говорящей собакой Бимбо и даже выступил на арене сам. Как наездник.
В детском садике малышам он рассказывал сказки. Новые, каких ещё никто не знал.
Детские писатели в сторонке стучали на машинках. Они спешили сказки эти записать, чтобы потом напечатать их в книжках.
А вечером в Простореченске устроили шествие с факелами. Полыхали огни фейерверков.
Кот в сапогах не расставался с Наташей. Они вместе ходили по праздничным улицам. Где они появлялись – собиралась толпа. Каждому хотелось посмотреть на гостя из сказки и поговорить с ним.
Кот в сапогах всему удивлялся. Кареты ехали сами, без лошадей. Чудесные ящики говорили и пели человеческим голосом, и можно было смотреть в них живые картинки. Волшебные белые шары на столбах светили без дыма и чада.
Простореченцы веселились до позднего вечера. Даже детей никто не позвал домой! Наконец все устали и попрощались до завтра.
Но никто не знает, что будет завтра.
И вот утром город узнал: Кот в сапогах исчез.
Ночью он вышел из дома. И пропал неизвестно куда.
Глава 8
КАПРИЗКА И КОТ В САПОГАХ
Он снял сапоги. Тихонько подошёл к окну. Неслышно взобрался на подоконник. Оттуда спустился на карниз и по водосточной трубе залез на крышу.
Здесь Кот осмотрелся и потрогал шпагу. Он прихватил её на всякий случай. И вдруг он услышал стоны… В водосточной трубе кто-то тихонечко плакал. Кот подошёл ближе.
В трубе сидел человечек. Весь исцарапанный и заплаканный. Он старался выбраться, но не мог.
Человечек тоже увидел Кота в сапогах и сказал:
– Я застрял.
– Сеньор, не отчаивайтесь! – крикнул ему Кот в сапогах. – Я сейчас помогу вам!
Он снял свой широкий кожаный пояс и протянул человечку.
– Держитесь покрепче, сеньор! – сказал Кот в сапогах.
Человечек уцепился за ремень. Кот в сапогах дёрнул и вытащил человечка из трубы.
– Ха! – сказал человечек. – Я бы и сам выбрался!
«Неблагодарное существо, – подумал Кот в сапогах. – Напрасно я назвал его сеньором».
Кот в сапогах брезгливо разглядывал человечка. Тот был с кошку. Грязный-прегрязный. Штанишки сзади порваны. На ногах незашнурованные ботинки. Круглые глаза не мигают.
Это был Капризка.
– Чего уставился? – сказал Капризка. – Правда, я красивый? Ха! А я тебя знаю. Ты котяра из сказки.
Кот в сапогах рассердился.
– Повежливей прош-шу! – зашипел он и грозно сверкнул глазами.
Капризка струсил.
– Я нечаянно! Извините! Извините! – залебезил он. – Я очень вежливый! – И тут же спросил: – А почему ты, котяра, без сапог шляешься?
Кот гневно поднял усы.
Капризка опять струсил:
– Простите, простите, почтенный Кот в сапогах! Я сам не знаю, что говорю!
– Значит, ты сумасшедший, – строго сказал Кот и хотел уйти прочь.
Тогда Капризка упал на колени. Он стал притворно тереть кулачками глаза, будто заплакал:
– Пожалейте меня! Я несчастный!
Кот в сапогах жалел несчастных. Их было много всегда.
Он промолвил:
– Расскажи. Может быть, тебе можно помочь…
– Ха! – сказал Капризка. – Мне все должны помогать.
– Должны? Почему должны? – удивился Кот в сапогах.
– Потому что я хороший! Я лучше всех! – закричал и затопал ногами Капризка.
Кот в сапогах нахмурился. А Капризка вопил:
– Хочу не хочу – делаю что хочу! Ха! Я вам ещё задам! – грозил он кулаком на все стороны. – Захочу – и всех заставлю плакать!..
Но тут Капризка закрыл себе рот ладошкой. Он испугался.
– Ты хочешь, чтобы дети плакали! – воскликнул Кот в сапогах и выхватил шпагу. – Ты злодей! – грозно сказал он и приставил шпагу к животу Капризки.
– Ах, нет! Почтенный Кот! – совсем испугался Капризка. – Я хороший! Я всё сказал наоборот.
– Значит, ты глупый, – проворчал Кот в сапогах и Убрал шпагу в ножны.
Он не убивал безоружных.
А Капризка добреньким голосом сказал:
– Вы простили меня. Спасибо вам! Теперь я буду самым добрым существом на свете!
Он приложил руку к груди и закрыл глаза. Потом низко поклонился и сказал:
– Благородный Кот в сапогах! Позвольте вам предложить отличный ужин. Если правда, что вы меня простили, – поспешил прибавить Капризка.
Обещание стать добрым понравилось Коту. Он подумал, подумал и согласился.
– Прошу вас, уважаемый Кот. Ступайте за мной, – пригласил Капризка.
И они отправились.
Капризка привёл Кота в подвал гастронома. Они проникли туда через отдушину. И хотя было очень темно, Капризка и Кот всё разглядели отлично.
На крючьях, чтобы не достали крысы, были подвешены колбасы, окорока. В соседнем помещении на полках лежали сыры, высились горки железных банок с молоком и сливками. В другом помещении, и тоже очень высоко, висела копчёная рыба.
– Милейший! Мне нечем будет рассчитаться, – сказал Кот в сапогах и похлопал себя по пустому карману.
– Платить? В нашем городе? Ха! Вы не знаете здешних обычаев, – возразил Капризка. – У нас это не полагается.
– А кассы тогда в магазинах зачем? – недоверчиво спросил Кот.
– А затем, чтобы туда бросали кожуру от колбасы и сыра, кости и пустые банки. Чтоб знали продавцы, чего ещё нести со склада.
– Какой прекрасный обычай! – воскликнул Кот в сапогах.
Он много знал стран и обычаев, но такого не встречал ещё никогда.
Кот поверил Капризке потому, что увидел в городе много чудесного. «А почему бы не быть здесь и чудесным обычаям?» – решил он.
Капризка мигом достал всякой всячины.
– Вот колбаса, вот сыр, вот окорок. Покушайте всего, – радушно угощал он.
Кот в сапогах охотно ел и то, и сё, и это. А Капризка лукаво поглядывал на Кота и ухмылялся. Он был очень доволен.
– Но вы не спросили, как меня зовут, – тихо сказал Капризка. И сделал печальные глаза.
– О да! – сказал Кот в сапогах. – А как тебя зовут?
– У меня слишком длинное имя, – сказал Капризка. – Его трудно запомнить.
– Но всё же назови его, – предложил Кот.
– Меня зовут Капризоплачьнадоедоплюйкин, – сказал Капризка и скромно опустил глаза.
– Действительно, странное имя, – согласился Кот.
А возле них уже лежало немало кожуры, костей и крышечек от банок со сметаной.
– Смотри, милейший, не забудь всё это бросить завтра в кассу, – напомнил Капризке Кот в сапогах и направился к отдушине.
Он угодил в крысиный капкан.
– Ха! Попался, котяра! – задостно взвизгнул Капризка. – Хи-хи-хи! – приплясывал он.
– Презренный! – крикнул Кот Капризке. – Ты смеёшься над чужой бедой!
– Ты сам презренный! – ответил Капризка. – Знаешь, как тебе влетит за колбасу и сметану?
Ужасная догадка поразила Кота в сапогах: «Я обманут! Нет здесь обычая не платить за еду. Что я наделал? Какой позор!»
Кот в отчаянии опустился на пол.
«Что подумает сеньорита Наташа?! Что обо мне скажут люди?!» – горевал Кот.
Он хотел открыть капкан, но сделать этого один не мог. А Капризка помогать не стал.
– Так и надо! Так и надо! – приговаривал он. – Не ходи, Кот, босиком!
И оба они не заметили, как из нор вдруг повылезли крысы. Облезлые и тощие. Одна была преогромная. Длинный хвост волочился за ней, как верёвка.
Это был крысиный вожак.
Капризка лишь только увидел крыс – взвизгнул от страха и мгновенно скрылся в отдушине.
Крысиный вожак скрипнул острыми зубами и пошёл прямо на Кота.
Кот вынул шпагу из ножен.
Крысы окружили его. Они только ждали сигнала своего вожака, чтобы напасть…
Глава 9
СЫР ДОБРОГО ВОЛШЕБНИКА
– Прочь! – грозно крикнул Кот в сапогах.
Он взмахнул шпагой. Крысы чуть отступили.
Тогда Кот сказал:
– Господа! У вас неважный вид! Вероятно, вам плохо здесь живётся?
Крысы ничего не ответили. Они не умели говорить, однако всё понимали. Как все живые существа на свете.
Тощие крысы смотрели на Кота голодными глазами. А вожак нетерпеливо шевелил своим длинным хвостом.
– Не торопитесь! Это дорого вам обойдётся! – предупредил Кот в сапогах. И снова взмахнул шпагой. – Лучше выслушайте, что я расскажу.
Кот сел на пол, положил возле себя шляпу и, как ни в чём не бывало, стал говорить:
– В той стороне, куда вам следует сейчас же отправиться, жил когда-то добрый волшебник Пустодел.
Всю свою жизнь он занимался добрыми делами.
Умел волшебник воду и огонь помирить. Ветер с ветром подружить. Даже чёрные тучи слушались его иногда и жили в добром согласии с солнцем.
Да как-то всё ненадолго.
Лишь отвернётся волшебник – и всё начиналось сначала. Ветер на ветер налетит, и смерчем они закрутятся. Вода зальёт огонь, а тучи солнце заслонят.
А ещё того хуже на земле творится.
Все на всех нападают. Друг за другом гоняются. Только поспевай мирить да разнимать.
Вот однажды увидел добрый волшебник, что злая собака за рыжей кошкой погналась, рассердился и превратил эту собаку в рыжую кошку. Чтоб неповадно было.
Да видит: кошка мышку цап-царап!
Сейчас же превратил он рыжую кошку в серую мышь, пускай, мол, узнает, каково мышке в зубах у кошки!
А когда пришёл Пустодел домой, видит: сидит серая мышь у него на столе и сыр голландский уплетает!
– Так будь же ты, мышь, сыром! – воскликнул вне себя добрый волшебник.
И превратил серую мышь в голландский сыр.
За такими делами и хлопотами не заметил Пустодел, как состарился. Да так и умер, ничего своими добрыми делами не сделав.
А сыр всё ещё лежит у него на столе. И кто этого сыра отведает, тот превратится либо в серую мышку, либо в рыжую кошку. Даже в злую собаку, если кто хочет.
– Господа тощие крысы! – воскликнул Кот. – Я укажу вам путь к дому волшебника, где лежит сыр. Но за это вы поможете мне открыть капкан.
А крысам это пустяки. Они давным-давно знают, как устроены капканы. В одну секунду крысы освободили Кота.
А он им сказал:
– Бежать вам надо так, чтобы луна всё время в левый глаз светила. А ветер против шерсти поддувал.
Тощие крысы Коту поверили, потому что он им правду сказал. А какая крыса не хочет стать кошкой?
Со всех ног бросились они бежать и одна за другой исчезли в отдушине.
Хотел и Кот в сапогах вслед за ними не спеша выйти.
Но, к его огорчению, отдушина вдруг закрылась!
Кот в сапогах не знал, что сторож гастронома видел, как убегали крысы, обрадовался и поскорее захлопнул отдушину. Чтобы они не могли сюда вернуться.
Так Кот в сапогах оказался запертым в подвале.
Он взмахнул шпагой. Крысы чуть отступили.
Тогда Кот сказал:
– Господа! У вас неважный вид! Вероятно, вам плохо здесь живётся?
Крысы ничего не ответили. Они не умели говорить, однако всё понимали. Как все живые существа на свете.
Тощие крысы смотрели на Кота голодными глазами. А вожак нетерпеливо шевелил своим длинным хвостом.
– Не торопитесь! Это дорого вам обойдётся! – предупредил Кот в сапогах. И снова взмахнул шпагой. – Лучше выслушайте, что я расскажу.
Кот сел на пол, положил возле себя шляпу и, как ни в чём не бывало, стал говорить:
– В той стороне, куда вам следует сейчас же отправиться, жил когда-то добрый волшебник Пустодел.
Всю свою жизнь он занимался добрыми делами.
Умел волшебник воду и огонь помирить. Ветер с ветром подружить. Даже чёрные тучи слушались его иногда и жили в добром согласии с солнцем.
Да как-то всё ненадолго.
Лишь отвернётся волшебник – и всё начиналось сначала. Ветер на ветер налетит, и смерчем они закрутятся. Вода зальёт огонь, а тучи солнце заслонят.
А ещё того хуже на земле творится.
Все на всех нападают. Друг за другом гоняются. Только поспевай мирить да разнимать.
Вот однажды увидел добрый волшебник, что злая собака за рыжей кошкой погналась, рассердился и превратил эту собаку в рыжую кошку. Чтоб неповадно было.
Да видит: кошка мышку цап-царап!
Сейчас же превратил он рыжую кошку в серую мышь, пускай, мол, узнает, каково мышке в зубах у кошки!
А когда пришёл Пустодел домой, видит: сидит серая мышь у него на столе и сыр голландский уплетает!
– Так будь же ты, мышь, сыром! – воскликнул вне себя добрый волшебник.
И превратил серую мышь в голландский сыр.
За такими делами и хлопотами не заметил Пустодел, как состарился. Да так и умер, ничего своими добрыми делами не сделав.
А сыр всё ещё лежит у него на столе. И кто этого сыра отведает, тот превратится либо в серую мышку, либо в рыжую кошку. Даже в злую собаку, если кто хочет.
– Господа тощие крысы! – воскликнул Кот. – Я укажу вам путь к дому волшебника, где лежит сыр. Но за это вы поможете мне открыть капкан.
А крысам это пустяки. Они давным-давно знают, как устроены капканы. В одну секунду крысы освободили Кота.
А он им сказал:
– Бежать вам надо так, чтобы луна всё время в левый глаз светила. А ветер против шерсти поддувал.
Тощие крысы Коту поверили, потому что он им правду сказал. А какая крыса не хочет стать кошкой?
Со всех ног бросились они бежать и одна за другой исчезли в отдушине.
Хотел и Кот в сапогах вслед за ними не спеша выйти.
Но, к его огорчению, отдушина вдруг закрылась!
Кот в сапогах не знал, что сторож гастронома видел, как убегали крысы, обрадовался и поскорее захлопнул отдушину. Чтобы они не могли сюда вернуться.
Так Кот в сапогах оказался запертым в подвале.
Глава 10
ТРЕВОГА В ГОРОДЕ
– Кот пропал неизвестно куда. Остались только его сапоги.
Простореченцы сначала посмеивались.