Все мысли Черепашки с некоторых пор занимал лишь один человек на всей земле. Его звали Геной. Сейчас она говорила себе: «Даже если он разлюбил меня или не любил никогда, это ровным счетом ничего не значит. Пусть любит кого хочет, все равно, кто это будет, Лу или другая девушка!» Главное, что она, Люся, невзирая ни на что, всю жизнь будет любить его одного, Гену Ясеновского.
– Черепахина Людмила! – объявил высокий, с надрывом голос.
На этот раз его обладательница, симпатичная блондинка в кожаной мини-юбке, даже не соизволила высунуться из-за двери. Очевидно, ассистент режиссера (а именно эту должность и занимала симпатичная блондинка) просто устала. Еще бы! Ведь кастинг длился уже часа четыре, если не больше.
Она еще раз назвала свое имя и фамилию, сказала, сколько ей лет и что она из Москвы. Отвечая на эти и другие вопросы режиссера, совсем еще молодого парня с длинными черными волосами, собранными сзади в хвостик, Люся не испытывала ни малейшего волнения. Потом ее попросили повторить тоже самое «на камеру» и назвать свой номер телефона. В это время режиссер смотрел на экран монитора, который Люсе виден не был. Когда Черепашку попросили назвать любимых рок-исполнителей, она задумалась на секунду, а потом уверенно перечислила:
– «Ночные снайперы», «Сплин», Земфира.
– Прочитайте, пожалуйста, что-нибудь, – режиссер бросил на нее быстрый, внимательный взгляд. – Стихотворение, басню или прозаический отрывок.
Люся опустила голову, потом резко подняла ее и начала негромко:
– Продолжайте! Что же вы замолчали? – требовательные интонации режиссера вернули Люсю к действительности.
Она прерывисто вздохнула и заговорила снова, глядя прямо в черный одинокий глаз камеры, на месте которого представляла синие внимательные и всегда чуть насмешливые глаза Гены:
– Ну что ж, – наконец режиссер поднялся. – Спасибо большое, милая барышня… Если что, мы вам позвоним…
Когда Люся медленно, как во сне, брела к автобусной остановке, она знала: этого «если что» никогда не случится. И все-таки Черепашка не жалела, что пошла на кастинг.
Прямо с порога мама сообщила ей, что минут сорок назад звонил Гена. Как была, в сапогах, в шапке и дубленке, Черепашка кинулась в комнату, к телефону. Но на другом конце провода слышались лишь длинные печальные гудки.
19
20
21
22
– Черепахина Людмила! – объявил высокий, с надрывом голос.
На этот раз его обладательница, симпатичная блондинка в кожаной мини-юбке, даже не соизволила высунуться из-за двери. Очевидно, ассистент режиссера (а именно эту должность и занимала симпатичная блондинка) просто устала. Еще бы! Ведь кастинг длился уже часа четыре, если не больше.
Она еще раз назвала свое имя и фамилию, сказала, сколько ей лет и что она из Москвы. Отвечая на эти и другие вопросы режиссера, совсем еще молодого парня с длинными черными волосами, собранными сзади в хвостик, Люся не испытывала ни малейшего волнения. Потом ее попросили повторить тоже самое «на камеру» и назвать свой номер телефона. В это время режиссер смотрел на экран монитора, который Люсе виден не был. Когда Черепашку попросили назвать любимых рок-исполнителей, она задумалась на секунду, а потом уверенно перечислила:
– «Ночные снайперы», «Сплин», Земфира.
– Прочитайте, пожалуйста, что-нибудь, – режиссер бросил на нее быстрый, внимательный взгляд. – Стихотворение, басню или прозаический отрывок.
Люся опустила голову, потом резко подняла ее и начала негромко:
Сердце сжалось в груди и защемило. Люся не заметила, когда на глаза выступили слезы. Просто очертания всех предметов стали почему-то расплывчатыми, нечеткими. Но когда она почувствовала, как крупная слезинка ползет по щеке, то подняла очки и быстро вытерла ее тыльной стороной ладони. Черепашка словно забыла, куда она пришла и зачем. Она читала стихи и видела перед собой не режиссера, а Гену, слышала его тихий, вкрадчивый голос и вспоминала, как они выбирали в булочной торт и он говорил ей, что это стихотворение написано будто бы про нее.
Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд
И руки особенно тонки, колени обняв.
Послушай: далеко, далеко, на озере Чад,
Изысканный бродит жираф.
– Продолжайте! Что же вы замолчали? – требовательные интонации режиссера вернули Люсю к действительности.
Она прерывисто вздохнула и заговорила снова, глядя прямо в черный одинокий глаз камеры, на месте которого представляла синие внимательные и всегда чуть насмешливые глаза Гены:
Потом режиссер предложил ей взять интервью у девушки-ассистента, представляя, что это – рок-звезда. Потом он дал команду оператору выключить камеру, а сам подсел к Люсе на ступеньки, обтянутые ярко-синей тканью, и начал задавать совершенно праздные и, как ей казалось, не имевшие никакого отношения к делу вопросы. Например, режиссер спросил, какой из школьных предметов ей нравится больше всего, занимается ли Люся спортом, умеет ли она рисовать, любит ли кошек?
И как я тебе расскажу про тропический сад,
Про стройные пальмы, про запах немыслимых трав…
Ты плачешь? Послушай… далеко, на озере Чад,
Изысканный бродит жираф.
– Ну что ж, – наконец режиссер поднялся. – Спасибо большое, милая барышня… Если что, мы вам позвоним…
Когда Люся медленно, как во сне, брела к автобусной остановке, она знала: этого «если что» никогда не случится. И все-таки Черепашка не жалела, что пошла на кастинг.
Прямо с порога мама сообщила ей, что минут сорок назад звонил Гена. Как была, в сапогах, в шапке и дубленке, Черепашка кинулась в комнату, к телефону. Но на другом конце провода слышались лишь длинные печальные гудки.
19
Лу и Гена сидели в «Двух клонах». Предлогом для этой встречи явилась все та же кассета «Ночных снайперов». Геша сказал ей, что позвонит Люсе и пригласит ее в кафе вместе с ними. Но когда Лу узнала, что Черепашки нет дома, она неожиданно для себя самой испытала чувство облегчения и странной радости. Ей необходимо было остаться с ним наедине. Лу отчаянно пыталась убедить себя, что действует исключительно ради спасения Черепашки. Ведь из того подслушанного ею разговора Геши и Шурика было совершенно очевидно: за всем этим скрывается какая-то тайна. Одна фраза Шурика: «До четырнадцатого февраля ты занят! Ты очень сильно занят!» – чего стоит?!
«Я должна все выяснить, любой ценой! – говорила себе Лу, собираясь в кафе. – А потом все рассказать Черепашке. Или не рассказать? Все будет зависеть от того, что мне удастся узнать… Но одно, кажется, ясно: он ее не любит». Но еще больше, чем разгадать тайну Геши, Лу хотелось просто увидеть его еще раз… Но в этом она ни за что и никому не призналась бы. Даже себе.
Геша вел себя странно. Он то и дело озирался по сторонам, нервно теребил пальцами медные пуговицы своей джинсовой куртки. В какую-то секунду Лу даже подумала, что ошиблась. Нет, она ему совсем не нравится. Наверное, Геша все-таки любит Люсю…
И в тот самый миг, когда Лу уже раскрыла было рот, чтобы задать самый важный, заранее приготовленный и тысячу раз прокрученный в голове вопрос, он вдруг сказал:
– Я подлец, Лу.
И вопрос, который должен был прозвучать секундой ранее: «Геша, скажи, ты любишь Люсю?» – так и остался незаданным…
Он смотрел на Лу застывшим взглядом. И прежде чем она успела прийти в себя от столь неожиданного признания, Геша начал рассказывать все, с того самого первого, вернее, последнего дня второй четверти, когда ученицы 8 «А» отрабатывали бросок в кольцо. Но кое в чем Геша все-таки не смог признаться Лу. В том, что самому ему казалось самой чудовищной из всех подлостей, совершенных им за эти две недели. У Геши не хватило смелости, просто язык не повернулся рассказать Лу о том, как на переменах и по телефону он передавал Шурику все подробности их с Черепашкой свиданий и разговоров. Про литературный конкурс и повесть Шурика, ради которой, собственно говоря, и было все затеяно, Геша не сказал Лу ни слова. Но ей, признаться, и сказанного хватило!
Пауза, повисшая над алюминиевым, тускло поблескивающим столом длилась целую вечность. Так, во всяком случае, показалось Геше. Обычно в «Клонах» играла какая-нибудь монотонная, сплошь состоящая из электронных эффектов музыка. Сегодня же тут стояла непривычная тишина.
– Только не рассказывай этого Люсе, – охрипшим от волнения голосом попросил Геша.
– Можешь быть спокоен, – пообещала Лу, пристально вглядываясь в стакан с апельсиновым соком. – И что же ты теперь собираешься делать? – Она взглянула на него в упор.
И как ни всматривался Геша в ее черные блестящие глаза, как ни пытался понять, как относится Лу к услышанному, по непроницаемому и какому-то отстраненному выражению глаз сделать это было невозможно.
– Завтра же верну Апаре снегоход! Я уже договорился с ребятами. У них машина, обещали помочь…
– А Люся? О ней ты подумал?
Он молчал, тупо уставившись на скрюченный окурок, одиноко лежавший в пепельнице.
Внезапно голос Лу приобрел насмешливые, чуть ли не игривые интонации:
– А ты скажи, что влюбился в меня по уши и что жить без меня не можешь!
Она смотрела на него дерзко, с вызовом.
– Хорошо, – без тени улыбки ответил Геша и так затравленно, исподлобья покосился на нее, что Лу даже стало его жалко.
– Я пошутила! – Сейчас Лу говорила так громко, что малочисленные посетители кафе как по команде повернули головы в их сторону. – Ты только меня не впутывай в эту историю, а то еще правда брякнешь! Я пошутила, ты понял?
– А я нет. Ведь если б не ты, все бы так и продолжалось, понимаешь? До самого четырнадцатого февраля! А Люся… – Он запнулся, порывисто запустил руку в свою густую шевелюру и перешел вдруг на тихий, взволнованный шепот: – Люся очень классная девчонка! Конечно, я виноват перед ней… Безумно виноват… Но поверь, она мне нравится! Ну, чисто по-человечески, как друг, понимаешь? Она добрая… и все такое…
Геша волновался, поэтому с трудом подбирал нужные слова, а Лу нарочно не перебивала его, не задавала никаких вопросов. Просто внимательно, даже как-то изучающе смотрела прямо в его синие глаза и, подперев щеку рукой, слушала.
– Я скажу Люсе, что влюбился в тебя, потому что это правда.
Лу по-прежнему молчала. Геша перевел дыхание, отхлебнул сока и спросил:
– А ты сможешь встречаться со мной после всего, что сейчас услышала?
Она ничего не ответила, а после паузы сама задала вопрос:
– А если бы тогда, в спортзале, не Черепашка, а я попала в кольцо три раза подряд?
Геша отвел глаза в сторону. Снова наступила пауза. А что он мог ей сказать? Ведь он и сам не знал, чтобы случилось, если б на месте Черепашки оказалась Лу. Скорее всего, он послал бы куда подальше Шурика вместе с его повестью и снегоходом и была бы у них с Лу настоящая любовь. Да, любовь! Такая, какая случается раз в жизни… Так думал Гена сейчас. Думал и понимал, что никогда не сможет простить себе того, что произошло.
Признаться, Лу и сама не знала, что бы ей хотелось услышать в ответ. Да и какой тут вообще может быть ответ? Единственное, что ей удалось понять и не без горечи осознать за время этой затянувшейся паузы, что она не сможет встречаться с ним. И полюбить его теперь не сможет, хотя в самой глубине души Лу чувствовала, вернее, знала наверняка, что этот человек – та самая ее половинка, которую она сейчас потеряет, а потом уже никогда в жизни не найдет. Что ж, случается и так…
– Не надо Люсе про меня ничего говорить, – четко выговаривая каждый звук, произнесла Лу. – Ей и так будет тяжело. Ведь ты же ее теперь бросишь? И про то, что мы сегодня с тобой встречались, тоже говорить не нужно… Потому что эта встреча была первой и последней. Ясно?
Она поднялась и, даже не взглянув в его сторону, направилась к вешалке за дубленкой. И в этот самый момент стеклянная дверь кафе открылась, и Лу увидела раскрасневшегося от мороза Юрку Ермолаева. Мгновенно оценив и, очевидно, по-своему истолковав ситуацию, он подошел к столику, за которым сидел Геша, и произнес с кривой ухмылкой на лице:
– Отдыхаем?
Геша рассеянно кивнул в ответ.
– Ну, ну-у, – протянул Юрка и уставился на Лу, которая в эту секунду тщетно пыталась засунуть руку в рукав дубленки.
Ей мешал шарф, но она была в таком возбужденном состоянии, что никак не могла понять, в чем дело. Наконец она с силой дернула шарф за высунувшийся конец и, глядя на Юрку, попросила:
– Ты бы не мог меня проводить?
– Проводить? – Он удивленно вскинул брови. – А ты разве уже уходишь? В такую-то рань! Ах, извините, я кажется, нарушил вашу идиллию!
– Что ты несешь, Ермолаев?! – покраснев от злости, выкрикнула Лу, схватила свою сумку и выбежала из кафе.
«Я должна все выяснить, любой ценой! – говорила себе Лу, собираясь в кафе. – А потом все рассказать Черепашке. Или не рассказать? Все будет зависеть от того, что мне удастся узнать… Но одно, кажется, ясно: он ее не любит». Но еще больше, чем разгадать тайну Геши, Лу хотелось просто увидеть его еще раз… Но в этом она ни за что и никому не призналась бы. Даже себе.
Геша вел себя странно. Он то и дело озирался по сторонам, нервно теребил пальцами медные пуговицы своей джинсовой куртки. В какую-то секунду Лу даже подумала, что ошиблась. Нет, она ему совсем не нравится. Наверное, Геша все-таки любит Люсю…
И в тот самый миг, когда Лу уже раскрыла было рот, чтобы задать самый важный, заранее приготовленный и тысячу раз прокрученный в голове вопрос, он вдруг сказал:
– Я подлец, Лу.
И вопрос, который должен был прозвучать секундой ранее: «Геша, скажи, ты любишь Люсю?» – так и остался незаданным…
Он смотрел на Лу застывшим взглядом. И прежде чем она успела прийти в себя от столь неожиданного признания, Геша начал рассказывать все, с того самого первого, вернее, последнего дня второй четверти, когда ученицы 8 «А» отрабатывали бросок в кольцо. Но кое в чем Геша все-таки не смог признаться Лу. В том, что самому ему казалось самой чудовищной из всех подлостей, совершенных им за эти две недели. У Геши не хватило смелости, просто язык не повернулся рассказать Лу о том, как на переменах и по телефону он передавал Шурику все подробности их с Черепашкой свиданий и разговоров. Про литературный конкурс и повесть Шурика, ради которой, собственно говоря, и было все затеяно, Геша не сказал Лу ни слова. Но ей, признаться, и сказанного хватило!
Пауза, повисшая над алюминиевым, тускло поблескивающим столом длилась целую вечность. Так, во всяком случае, показалось Геше. Обычно в «Клонах» играла какая-нибудь монотонная, сплошь состоящая из электронных эффектов музыка. Сегодня же тут стояла непривычная тишина.
– Только не рассказывай этого Люсе, – охрипшим от волнения голосом попросил Геша.
– Можешь быть спокоен, – пообещала Лу, пристально вглядываясь в стакан с апельсиновым соком. – И что же ты теперь собираешься делать? – Она взглянула на него в упор.
И как ни всматривался Геша в ее черные блестящие глаза, как ни пытался понять, как относится Лу к услышанному, по непроницаемому и какому-то отстраненному выражению глаз сделать это было невозможно.
– Завтра же верну Апаре снегоход! Я уже договорился с ребятами. У них машина, обещали помочь…
– А Люся? О ней ты подумал?
Он молчал, тупо уставившись на скрюченный окурок, одиноко лежавший в пепельнице.
Внезапно голос Лу приобрел насмешливые, чуть ли не игривые интонации:
– А ты скажи, что влюбился в меня по уши и что жить без меня не можешь!
Она смотрела на него дерзко, с вызовом.
– Хорошо, – без тени улыбки ответил Геша и так затравленно, исподлобья покосился на нее, что Лу даже стало его жалко.
– Я пошутила! – Сейчас Лу говорила так громко, что малочисленные посетители кафе как по команде повернули головы в их сторону. – Ты только меня не впутывай в эту историю, а то еще правда брякнешь! Я пошутила, ты понял?
– А я нет. Ведь если б не ты, все бы так и продолжалось, понимаешь? До самого четырнадцатого февраля! А Люся… – Он запнулся, порывисто запустил руку в свою густую шевелюру и перешел вдруг на тихий, взволнованный шепот: – Люся очень классная девчонка! Конечно, я виноват перед ней… Безумно виноват… Но поверь, она мне нравится! Ну, чисто по-человечески, как друг, понимаешь? Она добрая… и все такое…
Геша волновался, поэтому с трудом подбирал нужные слова, а Лу нарочно не перебивала его, не задавала никаких вопросов. Просто внимательно, даже как-то изучающе смотрела прямо в его синие глаза и, подперев щеку рукой, слушала.
– Я скажу Люсе, что влюбился в тебя, потому что это правда.
Лу по-прежнему молчала. Геша перевел дыхание, отхлебнул сока и спросил:
– А ты сможешь встречаться со мной после всего, что сейчас услышала?
Она ничего не ответила, а после паузы сама задала вопрос:
– А если бы тогда, в спортзале, не Черепашка, а я попала в кольцо три раза подряд?
Геша отвел глаза в сторону. Снова наступила пауза. А что он мог ей сказать? Ведь он и сам не знал, чтобы случилось, если б на месте Черепашки оказалась Лу. Скорее всего, он послал бы куда подальше Шурика вместе с его повестью и снегоходом и была бы у них с Лу настоящая любовь. Да, любовь! Такая, какая случается раз в жизни… Так думал Гена сейчас. Думал и понимал, что никогда не сможет простить себе того, что произошло.
Признаться, Лу и сама не знала, что бы ей хотелось услышать в ответ. Да и какой тут вообще может быть ответ? Единственное, что ей удалось понять и не без горечи осознать за время этой затянувшейся паузы, что она не сможет встречаться с ним. И полюбить его теперь не сможет, хотя в самой глубине души Лу чувствовала, вернее, знала наверняка, что этот человек – та самая ее половинка, которую она сейчас потеряет, а потом уже никогда в жизни не найдет. Что ж, случается и так…
– Не надо Люсе про меня ничего говорить, – четко выговаривая каждый звук, произнесла Лу. – Ей и так будет тяжело. Ведь ты же ее теперь бросишь? И про то, что мы сегодня с тобой встречались, тоже говорить не нужно… Потому что эта встреча была первой и последней. Ясно?
Она поднялась и, даже не взглянув в его сторону, направилась к вешалке за дубленкой. И в этот самый момент стеклянная дверь кафе открылась, и Лу увидела раскрасневшегося от мороза Юрку Ермолаева. Мгновенно оценив и, очевидно, по-своему истолковав ситуацию, он подошел к столику, за которым сидел Геша, и произнес с кривой ухмылкой на лице:
– Отдыхаем?
Геша рассеянно кивнул в ответ.
– Ну, ну-у, – протянул Юрка и уставился на Лу, которая в эту секунду тщетно пыталась засунуть руку в рукав дубленки.
Ей мешал шарф, но она была в таком возбужденном состоянии, что никак не могла понять, в чем дело. Наконец она с силой дернула шарф за высунувшийся конец и, глядя на Юрку, попросила:
– Ты бы не мог меня проводить?
– Проводить? – Он удивленно вскинул брови. – А ты разве уже уходишь? В такую-то рань! Ах, извините, я кажется, нарушил вашу идиллию!
– Что ты несешь, Ермолаев?! – покраснев от злости, выкрикнула Лу, схватила свою сумку и выбежала из кафе.
20
«Этот придурок поставил снегоход прямо под моими окнами!» – писал Шурик Апарин. Его повесть без всякого перехода превратилась в личный дневник, каждая строчка которого дышала праведным гневом. Он уже и сам был не рад, что затеял всю эту историю. Прежде всего потому, что, невзирая на внешнюю раскованность, граничившую порой с распущенностью, Шурик по своей сути был замкнутым и, как большинство творческих людей, очень одиноким человеком. И Геша Ясеновский уже в течение нескольких лет являлся практически единственным его другом. Но даже дневнику он не доверил бы своих самых сокровенных переживаний. Уж лучше выплеснуть всю злость, тогда хоть на какое-то время становится легче!
«Удивительно еще, что снегоход не сперли! Правда, бензина в баке не было ни капли. Но каков придурок, а?! Все каникулы, главное, пользовался, рассекал там сугробы на своей даче, а теперь вернул, значит, и думает, что все в порядке! Нет, брат Гешмарат! Ты меня еще плохо знаешь!» – писал мучимый бессильной злобой человек, потерявший друга…
И больше в этой истории мы не станем возвращаться ни к Шурику, ни к его повести, которой, видно, просто не суждено было стать законченной.
Немного отойдя от кафе, Лу достала из сумки мобильный телефон и, от волнения путаясь в кнопках и цифрах, принялась лихорадочно набирать Черепашкин номер. Но у той было занято. Лу нажала на «повтор». Из трубки снова послышались короткие гудки. Она пыталась дозвониться до Люси, совершенно не представляя себе, что скажет, если та подойдет к телефону. Лу запуталась в собственных чувствах и мыслях. Такого смятения она не испытывала еще ни разу в жизни. Со злостью швырнув на дно сумки ни в чем не повинную серебристую трубку, она быстро зашагала в сторону остановки.
Юрка, который сам себе не признавался, что с самого первого дня только тем и занимался, что выискивал доказательства подлости и низости Геши, получив их наконец, не смог утерпеть ни минуты. Он чувствовал себя прямо-таки обязанным открыть Черепашке глаза. Пусть знает всю правду! И ведь не зря, оказывается, он всегда недолюбливал эту лживую Лу Геранмае! В «Клонах» имелся специальный телефон, по которому мог позвонить любой посетитель кафе. Юрка воспользовался этой возможностью впервые.
Геша покинул заведение сразу же вслед за Лу. Юрка видел, как быстро, глядя себе под ноги, он пошел в противоположную сторону. Конечно, он не мог не понять, не почувствовать, что тут что-то не так, что если бы между Лу и этим Гешей что-то было, они бы не вели себя так. И Лу не стала бы его просить проводить ее… Юрка Ермолаев все это очень хорошо понимал. Но слишком долго, целых две недели, он мучился и страдал, пристально следя за развитием отношений Черепашки и Геши. Выходит, любящее сердце может быть не только зорким и чутким, но часто и злым, и жестоким…
Его сообщение Черепашка восприняла на удивление спокойно. Каким-то вялым, безжизненным, незнакомым ему в голосом она сказала:
– Вот как? Понятно… Ну ладно, до завтра, пока.
Юрке показалось, что Люся совсем не удивилась, точно ожидала услышать что-нибудь в этом роде. Впрочем, это почти так и было. В тот самый момент, когда Черепашка, вернувшись с телецентра, звонила Гене и никто не брал трубку, она с какой-то пронзительной ясностью вдруг почувствовала, нет, даже не почувствовала, а увидела: они сейчас вместе. Лу и Гена.
«Удивительно еще, что снегоход не сперли! Правда, бензина в баке не было ни капли. Но каков придурок, а?! Все каникулы, главное, пользовался, рассекал там сугробы на своей даче, а теперь вернул, значит, и думает, что все в порядке! Нет, брат Гешмарат! Ты меня еще плохо знаешь!» – писал мучимый бессильной злобой человек, потерявший друга…
И больше в этой истории мы не станем возвращаться ни к Шурику, ни к его повести, которой, видно, просто не суждено было стать законченной.
Немного отойдя от кафе, Лу достала из сумки мобильный телефон и, от волнения путаясь в кнопках и цифрах, принялась лихорадочно набирать Черепашкин номер. Но у той было занято. Лу нажала на «повтор». Из трубки снова послышались короткие гудки. Она пыталась дозвониться до Люси, совершенно не представляя себе, что скажет, если та подойдет к телефону. Лу запуталась в собственных чувствах и мыслях. Такого смятения она не испытывала еще ни разу в жизни. Со злостью швырнув на дно сумки ни в чем не повинную серебристую трубку, она быстро зашагала в сторону остановки.
Юрка, который сам себе не признавался, что с самого первого дня только тем и занимался, что выискивал доказательства подлости и низости Геши, получив их наконец, не смог утерпеть ни минуты. Он чувствовал себя прямо-таки обязанным открыть Черепашке глаза. Пусть знает всю правду! И ведь не зря, оказывается, он всегда недолюбливал эту лживую Лу Геранмае! В «Клонах» имелся специальный телефон, по которому мог позвонить любой посетитель кафе. Юрка воспользовался этой возможностью впервые.
Геша покинул заведение сразу же вслед за Лу. Юрка видел, как быстро, глядя себе под ноги, он пошел в противоположную сторону. Конечно, он не мог не понять, не почувствовать, что тут что-то не так, что если бы между Лу и этим Гешей что-то было, они бы не вели себя так. И Лу не стала бы его просить проводить ее… Юрка Ермолаев все это очень хорошо понимал. Но слишком долго, целых две недели, он мучился и страдал, пристально следя за развитием отношений Черепашки и Геши. Выходит, любящее сердце может быть не только зорким и чутким, но часто и злым, и жестоким…
Его сообщение Черепашка восприняла на удивление спокойно. Каким-то вялым, безжизненным, незнакомым ему в голосом она сказала:
– Вот как? Понятно… Ну ладно, до завтра, пока.
Юрке показалось, что Люся совсем не удивилась, точно ожидала услышать что-нибудь в этом роде. Впрочем, это почти так и было. В тот самый момент, когда Черепашка, вернувшись с телецентра, звонила Гене и никто не брал трубку, она с какой-то пронзительной ясностью вдруг почувствовала, нет, даже не почувствовала, а увидела: они сейчас вместе. Лу и Гена.
21
А к вечеру у Черепашки начался жар. Ртутный столбик градусника поднялся до отметки сорок один и три. Посоветовавшись по телефону со своим приятелем-врачом, Елена Юрьевна вызвала «скорую помощь». Приехавший доктор внимательно осмотрел Люсю, прослушал бронхи, легкие, спросил, не болит ли у нее живот, потом, приложив левую ладонь к спине, двумя пальцами правой руки «простучал» ее почки. А в довершение, задумчиво предположив, что причиной повышенной температуры может быть аллергическая реакция на какой-нибудь пищевой продукт или стиральный порошок, доктор сделал Люсе жаропонижающий укол и уехал.
Утром термометр показывал тридцать пять и три. У Черепашки ничего не болело, есть ей совсем не хотелось. Целый день она пила только горячий чай с лимоном. Елена Юрьевна подумала, что это нормально, когда после такой высокой температуры у человека пропадает аппетит. Однако и на другой день Люся наотрез отказалась от еды. Раз семь или восемь звонила Лу, но Черепашка не стала с ней разговаривать, впрочем, и на другие звонки она не отвечала. Елена Юрьевна попыталась сама выспросить у Лу, что произошло, но та отвечала уклончиво, лишь намекнув на какой-то разлад в отношениях Черепашки и Геши. Кстати, сам он так и не позвонил.
Вот уже второй день Люся лежала, отвернувшись к стене, и на любое предложение мамы – включить телевизор, музыку, принести книжку, журнал или что-нибудь еще – отвечала тусклым голосом:
– Что-то не хочется.
– А чего тебе хочется? Подумай, – настаивала Елена Юрьевна. С каждым часом в душе ее росла тревога.
– Ничего не хочется.
– Совсем?
– Совсем.
– Но так не бывает! Чего-то обязательно должно хотеться. А хочешь, я тебе вслух почитаю?
Люся с детства обожала, когда ей читали вслух. Но у Елены Юрьевны, как правило, не находилось на это времени. Да и потом, чего вслух-то читать, если она уже взрослая? Однако стоило только Люсе заболеть, что, к счастью, случалось с ней довольно редко, как добрая традиция тут же возобновлялась, и все вечера напролет Черепашка слушала низковатый и успокаивающий голос мамы. На душе сразу становилось уютно и безмятежно, как бывает только в самом раннем детстве. Больше всего на свете Люся любила засыпать под мамин голос.
– Так как, почитать? – переспросила Елена Юрьевна.
– Что-то не хочется…
На третий день даже запах пищи начал вызывать у Люси тошноту. Она по-прежнему ничего не ела, говорила мало, лишь односложно отвечая на вопросы совершенно бесцветным, апатичным голосом. Елена Юрьевна снова позвонила приятелю-врачу и попросила его приехать. После совсем короткого разговора с Люсей Виктор (так звали врача) очень серьезным голосом сообщил Елене Юрьевне, что на лицо все симптомы депрессии и что если Люсю немедленно не положить в больницу, может наступить истощение, неизбежно влекущее за собой необратимые изменения обмена веществ в организме.
Едва за доктором закрылась дверь, как снова раздался звонок. Елена Юрьевна была уверена: Виктор что-то забыл и вернулся. Но это была Лу. Она явилась без предупреждения под предлогом вернуть вещи, которые надевала на рок-концерт. Нет, Лу была далека от намерений рассказать Черепашке все, что она узнала от Геши. Но не сказать Люсе, что между ними, в смысле между ней и Гешей, ничего нет и никогда не будет, она просто не могла.
– Скажи, ну кому ты больше веришь, мне или этому придурку Ермолаеву? – Лу смотрела на подругу и не узнавала ее.
Она была потрясена переменой, произошедшей с Черепашкой за те три дня, что они не виделись.
– Понимаешь, – еле слышно отозвалась Люся, – мне это безразлично, честное слово.
– А мне – нет! – повысила голос Лу. – Да, он предложил мне встречаться, но я-то его послала! Потому что он подлец!
– Он не подлец. Он просто влюбился в тебя еще на остановке, с первого взгляда… Меня он тоже любил, но потом разлюбил… В чем же его вина?
– С какого там взгляда? – постепенно Лу начинала терять контроль над собой. – Он что, в школе меня никогда не видел? Бабник он, вот и все объяснение! Тоже мне, загадочная личность! Ненавижу!
Лу говорила правду. Так, бессознательно разжигая в себе ненависть к Геше, ей было легче выбросить этого человека из сердца, забыть о нем навсегда.
– Меня тошнит, – пожаловалась Черепашка, почувствовав доносившийся из кухни запах яичницы.
– Да ты, подруга, я смотрю, совсем скисла! Было бы из-за кого!
– Иди домой, я устала… – Черепашка подняла на Лу полный тоски и отчаяния взгляд.
Сейчас она была без очков, и темные круги, четко обозначившиеся у нее под глазами, были похожи на нарисованные.
На другой день Люсю положили в больницу, в неврологическое отделение.
Утром термометр показывал тридцать пять и три. У Черепашки ничего не болело, есть ей совсем не хотелось. Целый день она пила только горячий чай с лимоном. Елена Юрьевна подумала, что это нормально, когда после такой высокой температуры у человека пропадает аппетит. Однако и на другой день Люся наотрез отказалась от еды. Раз семь или восемь звонила Лу, но Черепашка не стала с ней разговаривать, впрочем, и на другие звонки она не отвечала. Елена Юрьевна попыталась сама выспросить у Лу, что произошло, но та отвечала уклончиво, лишь намекнув на какой-то разлад в отношениях Черепашки и Геши. Кстати, сам он так и не позвонил.
Вот уже второй день Люся лежала, отвернувшись к стене, и на любое предложение мамы – включить телевизор, музыку, принести книжку, журнал или что-нибудь еще – отвечала тусклым голосом:
– Что-то не хочется.
– А чего тебе хочется? Подумай, – настаивала Елена Юрьевна. С каждым часом в душе ее росла тревога.
– Ничего не хочется.
– Совсем?
– Совсем.
– Но так не бывает! Чего-то обязательно должно хотеться. А хочешь, я тебе вслух почитаю?
Люся с детства обожала, когда ей читали вслух. Но у Елены Юрьевны, как правило, не находилось на это времени. Да и потом, чего вслух-то читать, если она уже взрослая? Однако стоило только Люсе заболеть, что, к счастью, случалось с ней довольно редко, как добрая традиция тут же возобновлялась, и все вечера напролет Черепашка слушала низковатый и успокаивающий голос мамы. На душе сразу становилось уютно и безмятежно, как бывает только в самом раннем детстве. Больше всего на свете Люся любила засыпать под мамин голос.
– Так как, почитать? – переспросила Елена Юрьевна.
– Что-то не хочется…
На третий день даже запах пищи начал вызывать у Люси тошноту. Она по-прежнему ничего не ела, говорила мало, лишь односложно отвечая на вопросы совершенно бесцветным, апатичным голосом. Елена Юрьевна снова позвонила приятелю-врачу и попросила его приехать. После совсем короткого разговора с Люсей Виктор (так звали врача) очень серьезным голосом сообщил Елене Юрьевне, что на лицо все симптомы депрессии и что если Люсю немедленно не положить в больницу, может наступить истощение, неизбежно влекущее за собой необратимые изменения обмена веществ в организме.
Едва за доктором закрылась дверь, как снова раздался звонок. Елена Юрьевна была уверена: Виктор что-то забыл и вернулся. Но это была Лу. Она явилась без предупреждения под предлогом вернуть вещи, которые надевала на рок-концерт. Нет, Лу была далека от намерений рассказать Черепашке все, что она узнала от Геши. Но не сказать Люсе, что между ними, в смысле между ней и Гешей, ничего нет и никогда не будет, она просто не могла.
– Скажи, ну кому ты больше веришь, мне или этому придурку Ермолаеву? – Лу смотрела на подругу и не узнавала ее.
Она была потрясена переменой, произошедшей с Черепашкой за те три дня, что они не виделись.
– Понимаешь, – еле слышно отозвалась Люся, – мне это безразлично, честное слово.
– А мне – нет! – повысила голос Лу. – Да, он предложил мне встречаться, но я-то его послала! Потому что он подлец!
– Он не подлец. Он просто влюбился в тебя еще на остановке, с первого взгляда… Меня он тоже любил, но потом разлюбил… В чем же его вина?
– С какого там взгляда? – постепенно Лу начинала терять контроль над собой. – Он что, в школе меня никогда не видел? Бабник он, вот и все объяснение! Тоже мне, загадочная личность! Ненавижу!
Лу говорила правду. Так, бессознательно разжигая в себе ненависть к Геше, ей было легче выбросить этого человека из сердца, забыть о нем навсегда.
– Меня тошнит, – пожаловалась Черепашка, почувствовав доносившийся из кухни запах яичницы.
– Да ты, подруга, я смотрю, совсем скисла! Было бы из-за кого!
– Иди домой, я устала… – Черепашка подняла на Лу полный тоски и отчаяния взгляд.
Сейчас она была без очков, и темные круги, четко обозначившиеся у нее под глазами, были похожи на нарисованные.
На другой день Люсю положили в больницу, в неврологическое отделение.
22
Юрка приходил в больницу каждый день. Иногда даже по два раза – утром, перед школой, и вечером. Он приносил Черепашке сок, яблоки, апельсины и бананы. Ничего этого она не ела. Каждый день ей ставили капельницу, делали какие-то уколы, насильно кормили жидкими овощными и фруктовыми пюре, которые приносила мама.
Однажды утром, когда Юрка вешал в раздевалке школы куртку, к нему подошел Геша.
– Я знаю, она в больнице… и ты бываешь у нее, – произнес он, глядя себе под ноги.
– Допустим. – Юрка почувствовал, как щеки его вспыхнули.
– Передай ей, пожалуйста, вот это. – Геша достал из сумки почтовый конверт без марки и протянул его Юрке.
Секунду поколебавшись, Юрка взял из его рук конверт и, ни слова не сказав, сложил пополам, а потом сунул в карман джинсовой куртки.
Конверт оказался незапечатанным. Но как ни велико было искушение прочитать письмо, Юрка нашел в себе силы не делать этого. Можно было просто уничтожить письмо, но чувство вины перед Черепашкой (Юрка искренне полагал, что Люся попала в больницу из-за него, из-за того его звонка) заставило его исполнить Гешину просьбу.
Черепашка положила конверт на тумбочку. Казалось, что содержание письма нисколько ее не волновало. И это было почти так. Впрочем, когда дверь больничной палаты за Юркой закрылась, она достала из конверта сложенный вдвое листок, развернула его и прочитала:
Люся! Я очень виноват перед тобой. Но хочу, чтобы ты знала: такого человека, как ты, я не встречал никогда. И точно уже не встречу. Береги себя. А подлецов вроде меня не подпускай к себе на пушечный выстрел. Поверь, я даже в зеркало не могу смотреть на себя без отвращения. Знаю, что пишу не те слова… А тех не знаю. Прощения не прошу. Я его не достоин.
Гена.
Люся рассеянно вертела в руках листок и думала: «Как странно, он писал мне два раза, и оба раза я получала его записки от Юрки…» Но мысль эта была спокойной, какой-то даже отстраненной. Будто бы Люся думала не о самой себе, а о ком-то другом, постороннем… С удивлением она поняла: все, что касается Гены, ей безразлично. Причем безразлично без всякой горечи или обиды.
На следующий день Черепашка проснулась с удивительным, радостным и светлым предчувствием. Целое утро она провела, глядя на снег, тихо падавший за окном ее одноместной (благодаря стараниям Виктора) палаты. В двенадцатом часу в палату заглянула молоденькая медсестра:
– Черепахина, тебя к телефону. Приятный мужской голос, – добавила она, хитро улыбнувшись.
– Алло! – удивленно сказала Люся.
– Что же вы, милая барышня, срываете нам творческий процесс? – с шутливым упреком говорил незнакомый голос.
Люся молчала. Внезапно сердце застучало так часто и сильно, что она невольно приложила к груди руку. Между тем голос продолжал:
– И почему вы скрыли от нас свою родственную связь с редактором телекомпании? А может, и правильно сделали, что скрыли… Эй, где вы там? – забеспокоился голос.
– Я здесь, – отозвалась Черепашка слабым от волнения голосом.
– И долго вы еще собираетесь больной притворяться?
– Нет, – не смогла сдержать улыбки Люся.
– Это хорошо, что недолго. – Внезапно голос режиссера стал серьезным и даже строгим: – Ну, во-первых, я вас поздравляю. Вас вчера утвердили. Будете вести программу. Вы как там, еще не передумали?
– Нет, – повторила Черепашка.
– Ну и замечательно. Выздоравливайте поскорей и начнем работать.
– Да я уже выздоровела! – выкрикнула Люся и сама не узнала свой голос. Он стал по-прежнему звонким, таким, каким был до болезни.
– Торопиться не надо, – сказал режиссер. – Вы нам здоровая нужны, ясно? Ну все, до встречи.
– До встречи, – попрощалась Черепашка и дрожащей рукой опустила трубку на рычаг.
«Надо запомнить эту секунду! – подумала она, счастливо оглядываясь вокруг. – Ведь с нее начинается моя новая жизнь! Уже началась!»
Медсестра сидела на своем посту, сосредоточенно разбирая бумажки с результатами анализов.
– А меня скоро выпишут? – спросила у нее Люся, прекрасно понимая, что вопрос задан не по адресу.
Девушка подняла на нее усталые серые глаза и, отломив кусочек от плитки белого шоколада, приветливо предложила:
– Хочешь, шоколадку?
– Хочу, – улыбнулась Черепашка. И твердо повторила: – Хочу!
В кафе было безлюдно. За столиком в глубине зала влюбленная парочка ворковала о чем-то своем, у стойки одинокий посетитель, усевшись напротив бармена, тянул через соломинку коктейль. Заглядевшись на парочку, Лу не заметила подошедшего к ее столику официанта и вздрогнула от неожиданности, услышав:
– Принести что-нибудь?
– А, Дэн, привет! Если можно, апельсинового сока!
Взглянув на молодого человека, Лу невольно улыбнулась: Дэн как две капли воды походил на своего напарника, ловко сбивавшего в этот момент коктейль за стойкой. Близнецы Дэн и Макс были похожи настолько – вплоть до мельчайших деталей одежды, – что различить их могли только люди, давно и хорошо их знавшие.
Это было специальной фишкой «Двух клонов»: бармены-близнецы. Кафе открылось не так давно и еще не было хорошенько раскручено. Поэтому здесь можно было спокойно посидеть с подругой или приятелем, разбавляя беседу ароматным фруктовым коктейлем или мороженым. Лу нравилось это местечко, тем более что и цены здесь были вполне приемлемые…
Она взглянула на сверкающий циферблат больших часов, висевших на стене: половина первого. Вот-вот должна подойти Черепашка, ее лучшая подруга. Внезапно сердце Лу сжалось. «Или уже бывшая лучшая подруга?» – с горечью подумала она и тут же поспешила возразить себе: «Ерунда!» Конечно, история с Гешей Ясеновским не могла пройти бесследно, не оставив в их отношениях трещины. Причем весьма ощутимой. Но Лу знала, верила: со временем все наладится. Тем более, что теперь ни Черепашке, ни самой Лу нет до этого Геши никакого дела. Теперь Черепашка с головой ушла в съемки молодежной программы, в которой она будет ведущей, а у Лу появился Костя. Именно о нем Лу и решила рассказать Люсе этим воскресным утром.
Костя был тайной Лу. Они познакомились три недели назад. Тот день Лу запомнила еще и потому, что Черепашку тогда же выписали из больницы.
Знакомство это произошло при очень необычных обстоятельствах. И сейчас Лу снова вспомнила события того памятного дня.
Но это уже, как вы понимаете, совсем другая история…
Однажды утром, когда Юрка вешал в раздевалке школы куртку, к нему подошел Геша.
– Я знаю, она в больнице… и ты бываешь у нее, – произнес он, глядя себе под ноги.
– Допустим. – Юрка почувствовал, как щеки его вспыхнули.
– Передай ей, пожалуйста, вот это. – Геша достал из сумки почтовый конверт без марки и протянул его Юрке.
Секунду поколебавшись, Юрка взял из его рук конверт и, ни слова не сказав, сложил пополам, а потом сунул в карман джинсовой куртки.
Конверт оказался незапечатанным. Но как ни велико было искушение прочитать письмо, Юрка нашел в себе силы не делать этого. Можно было просто уничтожить письмо, но чувство вины перед Черепашкой (Юрка искренне полагал, что Люся попала в больницу из-за него, из-за того его звонка) заставило его исполнить Гешину просьбу.
Черепашка положила конверт на тумбочку. Казалось, что содержание письма нисколько ее не волновало. И это было почти так. Впрочем, когда дверь больничной палаты за Юркой закрылась, она достала из конверта сложенный вдвое листок, развернула его и прочитала:
Люся! Я очень виноват перед тобой. Но хочу, чтобы ты знала: такого человека, как ты, я не встречал никогда. И точно уже не встречу. Береги себя. А подлецов вроде меня не подпускай к себе на пушечный выстрел. Поверь, я даже в зеркало не могу смотреть на себя без отвращения. Знаю, что пишу не те слова… А тех не знаю. Прощения не прошу. Я его не достоин.
Гена.
Люся рассеянно вертела в руках листок и думала: «Как странно, он писал мне два раза, и оба раза я получала его записки от Юрки…» Но мысль эта была спокойной, какой-то даже отстраненной. Будто бы Люся думала не о самой себе, а о ком-то другом, постороннем… С удивлением она поняла: все, что касается Гены, ей безразлично. Причем безразлично без всякой горечи или обиды.
На следующий день Черепашка проснулась с удивительным, радостным и светлым предчувствием. Целое утро она провела, глядя на снег, тихо падавший за окном ее одноместной (благодаря стараниям Виктора) палаты. В двенадцатом часу в палату заглянула молоденькая медсестра:
– Черепахина, тебя к телефону. Приятный мужской голос, – добавила она, хитро улыбнувшись.
– Алло! – удивленно сказала Люся.
– Что же вы, милая барышня, срываете нам творческий процесс? – с шутливым упреком говорил незнакомый голос.
Люся молчала. Внезапно сердце застучало так часто и сильно, что она невольно приложила к груди руку. Между тем голос продолжал:
– И почему вы скрыли от нас свою родственную связь с редактором телекомпании? А может, и правильно сделали, что скрыли… Эй, где вы там? – забеспокоился голос.
– Я здесь, – отозвалась Черепашка слабым от волнения голосом.
– И долго вы еще собираетесь больной притворяться?
– Нет, – не смогла сдержать улыбки Люся.
– Это хорошо, что недолго. – Внезапно голос режиссера стал серьезным и даже строгим: – Ну, во-первых, я вас поздравляю. Вас вчера утвердили. Будете вести программу. Вы как там, еще не передумали?
– Нет, – повторила Черепашка.
– Ну и замечательно. Выздоравливайте поскорей и начнем работать.
– Да я уже выздоровела! – выкрикнула Люся и сама не узнала свой голос. Он стал по-прежнему звонким, таким, каким был до болезни.
– Торопиться не надо, – сказал режиссер. – Вы нам здоровая нужны, ясно? Ну все, до встречи.
– До встречи, – попрощалась Черепашка и дрожащей рукой опустила трубку на рычаг.
«Надо запомнить эту секунду! – подумала она, счастливо оглядываясь вокруг. – Ведь с нее начинается моя новая жизнь! Уже началась!»
Медсестра сидела на своем посту, сосредоточенно разбирая бумажки с результатами анализов.
– А меня скоро выпишут? – спросила у нее Люся, прекрасно понимая, что вопрос задан не по адресу.
Девушка подняла на нее усталые серые глаза и, отломив кусочек от плитки белого шоколада, приветливо предложила:
– Хочешь, шоколадку?
– Хочу, – улыбнулась Черепашка. И твердо повторила: – Хочу!
В кафе было безлюдно. За столиком в глубине зала влюбленная парочка ворковала о чем-то своем, у стойки одинокий посетитель, усевшись напротив бармена, тянул через соломинку коктейль. Заглядевшись на парочку, Лу не заметила подошедшего к ее столику официанта и вздрогнула от неожиданности, услышав:
– Принести что-нибудь?
– А, Дэн, привет! Если можно, апельсинового сока!
Взглянув на молодого человека, Лу невольно улыбнулась: Дэн как две капли воды походил на своего напарника, ловко сбивавшего в этот момент коктейль за стойкой. Близнецы Дэн и Макс были похожи настолько – вплоть до мельчайших деталей одежды, – что различить их могли только люди, давно и хорошо их знавшие.
Это было специальной фишкой «Двух клонов»: бармены-близнецы. Кафе открылось не так давно и еще не было хорошенько раскручено. Поэтому здесь можно было спокойно посидеть с подругой или приятелем, разбавляя беседу ароматным фруктовым коктейлем или мороженым. Лу нравилось это местечко, тем более что и цены здесь были вполне приемлемые…
Она взглянула на сверкающий циферблат больших часов, висевших на стене: половина первого. Вот-вот должна подойти Черепашка, ее лучшая подруга. Внезапно сердце Лу сжалось. «Или уже бывшая лучшая подруга?» – с горечью подумала она и тут же поспешила возразить себе: «Ерунда!» Конечно, история с Гешей Ясеновским не могла пройти бесследно, не оставив в их отношениях трещины. Причем весьма ощутимой. Но Лу знала, верила: со временем все наладится. Тем более, что теперь ни Черепашке, ни самой Лу нет до этого Геши никакого дела. Теперь Черепашка с головой ушла в съемки молодежной программы, в которой она будет ведущей, а у Лу появился Костя. Именно о нем Лу и решила рассказать Люсе этим воскресным утром.
Костя был тайной Лу. Они познакомились три недели назад. Тот день Лу запомнила еще и потому, что Черепашку тогда же выписали из больницы.
Знакомство это произошло при очень необычных обстоятельствах. И сейчас Лу снова вспомнила события того памятного дня.
Но это уже, как вы понимаете, совсем другая история…