Страница:
– А хочешь, я к тебе приду? – тихо, почти неслышно проворковала в трубку Тополян.
– Что? – Володе показалось, что он ослышался, так неожиданно прозвучало это предложение. – Ты спросила, хочу ли я, чтобы ты ко мне пришла?! Света… Светочка…
– Так приходить мне или нет? – с непередаваемым кокетством в голосе переспросила Тополян.
– Конечно, конечно, приходи… Я тебя встречу возле остановки… Я прямо сейчас туда побегу, хочешь? И буду тебя ждать…
– А как же Геранмае?
– При чем тут Геранмае? – опешил Володя.
– Ну ведь ты ее, кажется, с первого класса любишь… – Теперь в голосе девушки слышалась явная издевка.
– Это совсем другое… Лу для меня как… несбыточная мечта, что ли, – принялся для чего-то оправдываться Надыкто.
– Это как же так? Значит, ты будешь со мной встречаться, а мечтать о Геранмае? Интересное кино!
– Ты меня не поняла… – совсем запутался Надыкто. – Не буду я ни о ком мечтать… Вернее, я все эти дни только о тебе и мечтал… Знаешь, как мне было стыдно… Я так виноват перед тобой, Света.
– Да уж, виноват, – отозвалась после паузы Тополян. – Хорошо, Володечка, что ты это понимаешь… Ну ладно… В общем, я передумала к тебе ехать…
– Как? – упавшим голосом спросил Надыкто.
– Очень просто. Передумала, и все…
И поскольку убитый горем Надыкто молчал, тяжело дыша в трубку, Тополян выждала какое-то время и вдруг ни с того ни с сего выдала:
– А у тебя хоть деньги есть?
– А сколько надо? – совсем обалдел от такого поворота Надыкто.
– Ну, я не знаю… Это смотря куда мы пойдем… – загадочно ответила Тополян.
– Мы с тобой?! – снова воспарял духом Володя. – А куда ты хочешь?
– Не знаю… Ты же рыцарь, – хихикнула Света. – Тебе и карты в руки. Ну приглашай девушку! – капризно потребовала она.
– Света… Я хочу пригласить тебя… в кафе, – выдохнул Володя и замер в ожидании ответа.
Больше всего на свете Тополян любила… врать. Ложь ведь тоже бывает разной. В основном люди врут все-таки ради собственной выгоды, хотя некоторые утверждают, что существует ложь во имя спасения ближнего. Так называемая ложь во благо. То есть того человека, которому врут, этой самой ложью вроде как и спасают…
Но к Свете Тополян ни один из этих вариантов не имел никакого отношения. Для нее ложь была самым настоящим искусством. Тополян врала изощренно, как поэму сочиняла, зачастую без малейшей выгоды для себя, а исключительно ради удовольствия. Сама же она называла это не ложью, а невинными выдумками или творческими фантазиями. Жизнь без этих выдумок казалась Тополян скучной и блеклой. И так она завиралась, что иногда и сама начинала путаться, что в ее рассказах правда, а что ложь. А когда кто-то ловил ее на лжи (что случалось, надо сказать, довольно-таки часто), Света даже не пыталась оправдываться, лишь плечами пожимала в ответ. Мол, подумаешь, большое дело! Кто, дескать, в наше время не врет. Словом, ложь Тополян была так же необходима, как нам с вами воздух. Такие вот странности характера…
Поэтому, вырвав из рук Надыкто листок со стихотворением, она своим натренированным за долгие годы лжи чутьем уловила возможность как следует поразвлечься или, как теперь говорят, оттянуться по полной. Это уже потом Света поняла, какие выгоды, помимо всего прочего, сулит ей вся эта история. И Галя Снегирева оказалась права, когда говорила Ире, что Тополян подумала, что в Надыкто влюбилась именно она, Галя. А уж кто-кто, а Тополян не упустит возможности сделать Снегиревой очередную бяку. Словом, Тополян, как охотничий пес, почуявший близость добычи, шла напролом к своей цели. А цель в общем-то у нее всегда была одна – всеми мыслимыми и немыслимыми способами найти спасение от скуки и внутренней пустоты.
9
10
11
– Что? – Володе показалось, что он ослышался, так неожиданно прозвучало это предложение. – Ты спросила, хочу ли я, чтобы ты ко мне пришла?! Света… Светочка…
– Так приходить мне или нет? – с непередаваемым кокетством в голосе переспросила Тополян.
– Конечно, конечно, приходи… Я тебя встречу возле остановки… Я прямо сейчас туда побегу, хочешь? И буду тебя ждать…
– А как же Геранмае?
– При чем тут Геранмае? – опешил Володя.
– Ну ведь ты ее, кажется, с первого класса любишь… – Теперь в голосе девушки слышалась явная издевка.
– Это совсем другое… Лу для меня как… несбыточная мечта, что ли, – принялся для чего-то оправдываться Надыкто.
– Это как же так? Значит, ты будешь со мной встречаться, а мечтать о Геранмае? Интересное кино!
– Ты меня не поняла… – совсем запутался Надыкто. – Не буду я ни о ком мечтать… Вернее, я все эти дни только о тебе и мечтал… Знаешь, как мне было стыдно… Я так виноват перед тобой, Света.
– Да уж, виноват, – отозвалась после паузы Тополян. – Хорошо, Володечка, что ты это понимаешь… Ну ладно… В общем, я передумала к тебе ехать…
– Как? – упавшим голосом спросил Надыкто.
– Очень просто. Передумала, и все…
И поскольку убитый горем Надыкто молчал, тяжело дыша в трубку, Тополян выждала какое-то время и вдруг ни с того ни с сего выдала:
– А у тебя хоть деньги есть?
– А сколько надо? – совсем обалдел от такого поворота Надыкто.
– Ну, я не знаю… Это смотря куда мы пойдем… – загадочно ответила Тополян.
– Мы с тобой?! – снова воспарял духом Володя. – А куда ты хочешь?
– Не знаю… Ты же рыцарь, – хихикнула Света. – Тебе и карты в руки. Ну приглашай девушку! – капризно потребовала она.
– Света… Я хочу пригласить тебя… в кафе, – выдохнул Володя и замер в ожидании ответа.
Больше всего на свете Тополян любила… врать. Ложь ведь тоже бывает разной. В основном люди врут все-таки ради собственной выгоды, хотя некоторые утверждают, что существует ложь во имя спасения ближнего. Так называемая ложь во благо. То есть того человека, которому врут, этой самой ложью вроде как и спасают…
Но к Свете Тополян ни один из этих вариантов не имел никакого отношения. Для нее ложь была самым настоящим искусством. Тополян врала изощренно, как поэму сочиняла, зачастую без малейшей выгоды для себя, а исключительно ради удовольствия. Сама же она называла это не ложью, а невинными выдумками или творческими фантазиями. Жизнь без этих выдумок казалась Тополян скучной и блеклой. И так она завиралась, что иногда и сама начинала путаться, что в ее рассказах правда, а что ложь. А когда кто-то ловил ее на лжи (что случалось, надо сказать, довольно-таки часто), Света даже не пыталась оправдываться, лишь плечами пожимала в ответ. Мол, подумаешь, большое дело! Кто, дескать, в наше время не врет. Словом, ложь Тополян была так же необходима, как нам с вами воздух. Такие вот странности характера…
Поэтому, вырвав из рук Надыкто листок со стихотворением, она своим натренированным за долгие годы лжи чутьем уловила возможность как следует поразвлечься или, как теперь говорят, оттянуться по полной. Это уже потом Света поняла, какие выгоды, помимо всего прочего, сулит ей вся эта история. И Галя Снегирева оказалась права, когда говорила Ире, что Тополян подумала, что в Надыкто влюбилась именно она, Галя. А уж кто-кто, а Тополян не упустит возможности сделать Снегиревой очередную бяку. Словом, Тополян, как охотничий пес, почуявший близость добычи, шла напролом к своей цели. А цель в общем-то у нее всегда была одна – всеми мыслимыми и немыслимыми способами найти спасение от скуки и внутренней пустоты.
9
– Хочешь еще кофе? – Володя заглядывал в глаза своей спутницы, изо всех сил стараясь произвести на нее хорошее впечатление.
– А чего ты себе ничего не возьмешь? – жеманно поинтересовалась Света.
– Да я… это…
В отличие от Тополян Володя не умел, да и не любил врать. А правда сейчас состояла в том, что на себя у него просто не было денег. Впрочем, Снегирева, когда он принес ей на следующий день недостающую сумму, от денег отказалась и даже те, что брала накануне, вернула, сказав, что ей как-то удалось выкрутиться. Но не успел Володя спрятать деньги в карман, как к нему подбежал оказавшийся неподалеку и все, естественно, слышавший Фишкин, который тут же и попросил у Надыкто в долг. Володя не смог отказать однокласснику, тем более что тот сказал, что деньги ему ну просто позарез нужны. Фишкин обещал вернуть долг через неделю. И поэтому когда после звонка Тополян Володя кинулся пересчитывать все, что у него осталось, он к своему ужасу обнаружил в жестяной банке из-под кофе, с незапамятных времен служившей ему копилкой, всего пятьдесят три рубля. А на эти деньги, сами понимаете, особо-то не разгуляешься!
– Если у тебя денег нет, – сказала Тополян, медленно помешивая маленькой серебристой ложечкой кофе, – ты скажи… У меня их навалом, а по телефону я шутила. На этот счет, ну в смысле денег, у меня никаких предрассудков и комплексов нет.
– Знаешь, Свет… – преодолевая смущение, начал Володя. – Вообще-то вчера у меня были деньги, но я их дал в долг товарищу…
– Да не парься ты, – улыбнулась Тополян. – Чего тебе взять?
– Сока… если можно, – попросил Володя, отводя взгляд.
Через несколько минут Тополян стояла возле столика. В руках она держала круглый поднос, сплошь уставленный всякими вкусностями: фисташки на маленькой тарелочке, две порции шоколадного мороженого с фруктами, бутерброды с ветчиной, малюсенькие пирожные-ассорти, конфеты.
– Вот! – сказала Света, опуская поднос на центр стола. – Это чтобы ты не думал, что я с тобой ради денег встречаться начала.
– Да я и не думал так думать, – попытался разубедить ее Володя, но тут же осекся, смутившись своей неловкой оговорки.
– А я-то думала, что ты подумал, что я именно так и подумала, – расхохоталась Тополян, чем повергла своего спутника в еще большее смущение. – Ну ты чего? – потрепала она Володю за плечо. – Обиделся, что ли? Ну извини… Я не хотела. А хочешь, я тебе отдам то стихотворение про рыцаря? Все-таки оно посвящено тебе…
– Очень хочу, – несмело проговорил Володя, все еще боясь поднять на девушку глаза.
– Держи, – сказала Тополян, небрежным жестом вытащив из сумочки уже знакомый нам листок. – Только сейчас не читай, ладно? – попросила она и добавила: – А то я очень волнуюсь, когда мои стихи при мне читают…
Володя послушно спрятал листок во внутренний карман куртки, а Света с удовольствием отправила в рот ложку мороженого. Сейчас ей казалось, будто по ее сосудам растекается теплый живительный нектар, и это ощущение придавало девушке сил, кружило голову и толкало на новые «подвиги». Возможно, именно ради этого сладкого чувства вседозволенности и безнаказанности Света и пускалась каждый раз в свои авантюры, в основе которых всегда лежало одно – ложь.
– А ты давно стихи начала писать? – задал Володя именно тот вопрос, который ожидала услышать от него Света.
– С пяти лет, – ответила девушка, скромно потупив взгляд. – Только в отличие от некоторых я не выпячиваюсь и не кричу на каждом углу, что великая поэтесса, и не гружу никого своим творчеством. Хотя знающие люди очень даже высоко оценили мои стихи. И печататься мне тоже не раз предлагали…
– Правда? – так и подскочил на своем стуле Володя. – А кто, если не секрет? Кому ты показывала свои стихи?
– Андрею Вознесенскому, – последовал незамедлительный ответ.
– Ни фига себе! – присвистнул Володя. – Вознесенский – один из немногих современных поэтов, чьи стихи мне нравятся. Особенно ранние, – заметил он. – А как вы с ним познакомились?
Надыкто не сводил восхищенного взгляда со своей спутницы. Он смотрел на Тополян так, как если бы та сказала ему, что на самом деле она инопланетянка и прилетела на Землю с далекой звезды.
– Познакомились на семинаре молодых поэтов.
– А как ты туда попала? – продолжал допытываться Надыкто.
– Очень просто, – пожала плечами Света. – Отправила подборку стихов на конкурс, заняла первое место, получила кучу денег и приглашение от Вознесенского принять участие в семинаре молодых поэтов.
– А где он проходил… Ну семинар этот?
– В Ялте, – ни на секунду не задумавшись, небрежно бросила Света. – Помнишь, в октябре я две недели в школу не ходила?
– Ну помню… – не слишком уверенно отозвался Надыкто.
– Так вот, никакой ангины у меня и в помине не было… А справку мне знакомая врачиха выписала.
– Но почему ты скрываешь, что пишешь стихи? Тем более…
– А чего зря болтать-то? – перебила Тополян и решительно придвинула к себе блюдце с фисташками. – Вот выйдет книга, тогда посмотрим…
– Так у тебя, значит, и книга уже выходит? – округлил глаза Надыкто.
– Ну да, – изображая усталость, вздохнула Света. – Если, конечно, этот Вознесенский не окажется обыкновенным трепачом. Сейчас же очень дорого стоит книгу выпустить, понимаешь?
– Надо думать, – с уважением поддакнул Надыкто.
– Но Вознесенский обещал найти каких-то крутых спонсоров и сказал, что если не получится, то возьмет все расходы по выпуску книги на себя.
– Круто! – выдохнул Надыкто.
В эту секунду Володя подумал, что, наверное, он и вправду чего-то да стоит, если такая красивая и, как оказалось, невероятно талантливая девушка обратила на него внимание. И не просто внимание обратила, а посвятила ему стихотворение!
– Света… – начал было он, но, запнувшись, принялся усиленно размешивать ложечкой уже порядком подтаявшее мороженое.
– Ну что ты хотел сказать? – Тополян положила ладонь на его руку. От неожиданности Володя вздрогнул:
– Да нет, ничего… Вернее, я хотел спросить…
– Так спрашивай, кто тебе мешает? – обворожительно улыбнулась девушка.
– А чем я тебя…
– Зацепил? – подсказала она.
– Вообще-то я другое слово хотел подобрать, но смысл от этого не меняется, – сказал Володя, исподлобья глядя на свою спутницу.
– Ну прежде всего тем, – растягивая слова, проговорила Света, потом помолчала немного, улыбнулась и повторила: – Прежде всего тем, что ты не похож на других. Еще я очень ценю в людях такое качество, как надежность. А это, согласись, в наше время большая редкость… И наконец… Ты просто понравился мне, – закончила она, устремляя на Надыкто красноречивый взгляд.
Володя молчал, тщетно пытаясь справиться с нахлынувшим волнением. Даже дыхание немного сбилось – такое сильное впечатление произвело на него признание Тополян. Не выдержав пристального, но вместе с тем дерзкого и будто бы призывного взгляда девушки, Володя опустил глаза.
– А ты не хочешь меня поцеловать? – услышал он в следующую секунду.
Вместо ответа Надыкто поерзал на стуле, потом потянулся за соком, но, внезапно передумав, отдернул руку, задев локтем вазочку с конфетами. Та свалилась на пол и, судя по звуку, разбилась вдребезги. Володя вскочил со стула и кинулся собирать конфеты. Набрав полную горсть, он снова бросил их на пол и принялся за осколки. В следующее мгновение Тополян, которая изо всех сил крепилась, чтобы не расхохотаться, услышала раздавшееся откуда-то из-под стола слабое «ой!», а еще секундой позже оттуда вынырнуло растерянное и перепуганное лицо Надыкто. Пальцы его правой руки были в крови. Володя с таким ужасом смотрел на свою руку, что Тополян не смогла сдержаться и прыснула от смеха.
– Давай сюда руку! – потребовала она, когда ее горемычный спутник уселся наконец на место.
– Зачем? – испуганно спросил он, пряча пораненную руку за спину.
– Кровь твою буду пить! – вытаращив глаза, ужасным шепотом прошелестела Тополян. – Я же вампирша! А ты не знал, что ли? Пью кровь невинных младенцев… – попробовала она продолжить шутку, но, увидев в глазах Володи недоумение и страх, достала из сумочки косметичку и улыбнулась: – Пластырем бактерицидным хочу твои боевые раны заклеить.
Надыкто послушно положил на стол руку.
– Так ты что, ни с кем, значит, еще не целовался? – вернулась к прежней теме девушка.
– Нет, – резко мотнул головой Надыкто. – Ни с кем.
– Как же так?! – состроила обиженную гримасу Света. – Даже со своей ненаглядной Луизочкой?
– Сказал же, нет, – дернул руку Надыкто.
– Да подожди ты, не дергайся! – повысила голос Тополян. – Я еще не заклеила как следует. Неужели ты даже в щечку ее ни разу не поцеловал.
– В щеку целовал, – недовольно буркнул парень.
– А в щеку не считается! – залилась хохотом Света.
– Зачем же тогда спрашиваешь, если не считается, – огрызнулся Володя и снова нырнул под стол. Видимо, он все-таки решил довести так неудачно начатое дело до конца.
– Да брось ты! – хихикнула Тополян. – А то снова порежешься. Официантка уберет.
Но Володя на этот раз ее не послушал.
– А я все равно тебе не верю! – все никак не могла угомониться Тополян. – А с Галкой Снегиревой?
– Что с Галкой? – на секунду выглянул из-под стола Володя.
– Ну целовался с ней или нет?
– С какого это перепугу я должен с Галкой целоваться? – от возмущения Надыкто даже выпрямился в полный рост. – Ты всех, что ли, будешь перечислять?
– Нет, не всех, а только избранных, – снова залилась кокетливым смехом Света. – Хочу целоваться! Хочу целоваться! – капризно потребовала она.
При этом ее маленькие кулачки начали ожесточенно колотить по столу, а каблучки рыжих с острыми загнутыми вверх носами туфелек выстукивать какой-то рваный, нетерпеливый ритм.
– Но я не умею… – окончательно опешил Надыкто.
В одной руке парня лежали осколки вазочки, а во второй – несколько, в блестящих обертках, конфет. Руки он развел широко в стороны, от чего вся его фигура казалась нескладной и беспомощной.
– Так я тут, по-твоему, для чего? – кокетливо подняла правую бровь Света. – Если будешь послушным мальчиком, я тебя научу.
– Как? Прямо здесь? – В эту секунду перед Володиным мысленным взором пронеслась, как ему показалось, вся его не слишком-то интересная жизнь, с самого раннего детства. «Как перед смертью», – почему-то подумалось ему. А потом в голове с отчетливой ясностью прозвучало: «Напрасно ты все это затеял, парень! Но теперь-то уж что? Обратного хода нет!»
Почему-то сейчас Надыкто ужасно не хотелось, чтобы Тополян учила его целоваться. Но как ей сказать об этом? Ведь обидится да и не поверит! Все девчонки уверены, что мальчишки якобы, кроме поцелуйчиков, и думать ни о чем не могут. Да еще, чего доброго, решит, что он струсил. А ведь это совсем не так! Просто не хочет он, чтобы она учила его сейчас целоваться! Не хочет он с ней целоваться… Ну что тут поделаешь? А вдруг Тополян просто не нравится ему? Или нравится, но не до такой степени, чтобы умирать от желания поцеловаться с ней? Все эти мысли пронеслись в Володиной голове меньше чем за одну секунду, и когда он снова услышал голос Светы, то внутренне готов был уже на все, лишь бы она не приняла его за труса.
А Тополян, словно бы прочитав Володины мысли, пропела вдруг нежным вкрадчивым голоском:
– Что, испугался? А может быть, я тебе не нравлюсь? Тогда так и скажи! Я необидчивая…
– Нравишься, – вскинул голову Надыкто. – Очень даже нравишься… И не испугался я ничего… Просто здесь как-то неудобно… А в другом месте и при других обстоятельствах я бы с удовольствием принял твое предложение, – заверил девушку Володя и сам ужаснулся, как фальшиво и совершенно по-идиотски прозвучали его слова.
– Дурачок! – от смеха Тополян чуть со стула не упала. Краем глаза Володя заметил, что люди, сидящие за соседними столиками, начали уже оборачиваться на них. – «При других обстоятельствах». Пойдем! – Она резво вскочила на ноги. – Будет тебе и место и обстоятельства!
И Надыкто, очень смахивающий сейчас на теленка, как на веревочке поплелся за своей раскованной спутницей к выходу.
– А чего ты себе ничего не возьмешь? – жеманно поинтересовалась Света.
– Да я… это…
В отличие от Тополян Володя не умел, да и не любил врать. А правда сейчас состояла в том, что на себя у него просто не было денег. Впрочем, Снегирева, когда он принес ей на следующий день недостающую сумму, от денег отказалась и даже те, что брала накануне, вернула, сказав, что ей как-то удалось выкрутиться. Но не успел Володя спрятать деньги в карман, как к нему подбежал оказавшийся неподалеку и все, естественно, слышавший Фишкин, который тут же и попросил у Надыкто в долг. Володя не смог отказать однокласснику, тем более что тот сказал, что деньги ему ну просто позарез нужны. Фишкин обещал вернуть долг через неделю. И поэтому когда после звонка Тополян Володя кинулся пересчитывать все, что у него осталось, он к своему ужасу обнаружил в жестяной банке из-под кофе, с незапамятных времен служившей ему копилкой, всего пятьдесят три рубля. А на эти деньги, сами понимаете, особо-то не разгуляешься!
– Если у тебя денег нет, – сказала Тополян, медленно помешивая маленькой серебристой ложечкой кофе, – ты скажи… У меня их навалом, а по телефону я шутила. На этот счет, ну в смысле денег, у меня никаких предрассудков и комплексов нет.
– Знаешь, Свет… – преодолевая смущение, начал Володя. – Вообще-то вчера у меня были деньги, но я их дал в долг товарищу…
– Да не парься ты, – улыбнулась Тополян. – Чего тебе взять?
– Сока… если можно, – попросил Володя, отводя взгляд.
Через несколько минут Тополян стояла возле столика. В руках она держала круглый поднос, сплошь уставленный всякими вкусностями: фисташки на маленькой тарелочке, две порции шоколадного мороженого с фруктами, бутерброды с ветчиной, малюсенькие пирожные-ассорти, конфеты.
– Вот! – сказала Света, опуская поднос на центр стола. – Это чтобы ты не думал, что я с тобой ради денег встречаться начала.
– Да я и не думал так думать, – попытался разубедить ее Володя, но тут же осекся, смутившись своей неловкой оговорки.
– А я-то думала, что ты подумал, что я именно так и подумала, – расхохоталась Тополян, чем повергла своего спутника в еще большее смущение. – Ну ты чего? – потрепала она Володю за плечо. – Обиделся, что ли? Ну извини… Я не хотела. А хочешь, я тебе отдам то стихотворение про рыцаря? Все-таки оно посвящено тебе…
– Очень хочу, – несмело проговорил Володя, все еще боясь поднять на девушку глаза.
– Держи, – сказала Тополян, небрежным жестом вытащив из сумочки уже знакомый нам листок. – Только сейчас не читай, ладно? – попросила она и добавила: – А то я очень волнуюсь, когда мои стихи при мне читают…
Володя послушно спрятал листок во внутренний карман куртки, а Света с удовольствием отправила в рот ложку мороженого. Сейчас ей казалось, будто по ее сосудам растекается теплый живительный нектар, и это ощущение придавало девушке сил, кружило голову и толкало на новые «подвиги». Возможно, именно ради этого сладкого чувства вседозволенности и безнаказанности Света и пускалась каждый раз в свои авантюры, в основе которых всегда лежало одно – ложь.
– А ты давно стихи начала писать? – задал Володя именно тот вопрос, который ожидала услышать от него Света.
– С пяти лет, – ответила девушка, скромно потупив взгляд. – Только в отличие от некоторых я не выпячиваюсь и не кричу на каждом углу, что великая поэтесса, и не гружу никого своим творчеством. Хотя знающие люди очень даже высоко оценили мои стихи. И печататься мне тоже не раз предлагали…
– Правда? – так и подскочил на своем стуле Володя. – А кто, если не секрет? Кому ты показывала свои стихи?
– Андрею Вознесенскому, – последовал незамедлительный ответ.
– Ни фига себе! – присвистнул Володя. – Вознесенский – один из немногих современных поэтов, чьи стихи мне нравятся. Особенно ранние, – заметил он. – А как вы с ним познакомились?
Надыкто не сводил восхищенного взгляда со своей спутницы. Он смотрел на Тополян так, как если бы та сказала ему, что на самом деле она инопланетянка и прилетела на Землю с далекой звезды.
– Познакомились на семинаре молодых поэтов.
– А как ты туда попала? – продолжал допытываться Надыкто.
– Очень просто, – пожала плечами Света. – Отправила подборку стихов на конкурс, заняла первое место, получила кучу денег и приглашение от Вознесенского принять участие в семинаре молодых поэтов.
– А где он проходил… Ну семинар этот?
– В Ялте, – ни на секунду не задумавшись, небрежно бросила Света. – Помнишь, в октябре я две недели в школу не ходила?
– Ну помню… – не слишком уверенно отозвался Надыкто.
– Так вот, никакой ангины у меня и в помине не было… А справку мне знакомая врачиха выписала.
– Но почему ты скрываешь, что пишешь стихи? Тем более…
– А чего зря болтать-то? – перебила Тополян и решительно придвинула к себе блюдце с фисташками. – Вот выйдет книга, тогда посмотрим…
– Так у тебя, значит, и книга уже выходит? – округлил глаза Надыкто.
– Ну да, – изображая усталость, вздохнула Света. – Если, конечно, этот Вознесенский не окажется обыкновенным трепачом. Сейчас же очень дорого стоит книгу выпустить, понимаешь?
– Надо думать, – с уважением поддакнул Надыкто.
– Но Вознесенский обещал найти каких-то крутых спонсоров и сказал, что если не получится, то возьмет все расходы по выпуску книги на себя.
– Круто! – выдохнул Надыкто.
В эту секунду Володя подумал, что, наверное, он и вправду чего-то да стоит, если такая красивая и, как оказалось, невероятно талантливая девушка обратила на него внимание. И не просто внимание обратила, а посвятила ему стихотворение!
– Света… – начал было он, но, запнувшись, принялся усиленно размешивать ложечкой уже порядком подтаявшее мороженое.
– Ну что ты хотел сказать? – Тополян положила ладонь на его руку. От неожиданности Володя вздрогнул:
– Да нет, ничего… Вернее, я хотел спросить…
– Так спрашивай, кто тебе мешает? – обворожительно улыбнулась девушка.
– А чем я тебя…
– Зацепил? – подсказала она.
– Вообще-то я другое слово хотел подобрать, но смысл от этого не меняется, – сказал Володя, исподлобья глядя на свою спутницу.
– Ну прежде всего тем, – растягивая слова, проговорила Света, потом помолчала немного, улыбнулась и повторила: – Прежде всего тем, что ты не похож на других. Еще я очень ценю в людях такое качество, как надежность. А это, согласись, в наше время большая редкость… И наконец… Ты просто понравился мне, – закончила она, устремляя на Надыкто красноречивый взгляд.
Володя молчал, тщетно пытаясь справиться с нахлынувшим волнением. Даже дыхание немного сбилось – такое сильное впечатление произвело на него признание Тополян. Не выдержав пристального, но вместе с тем дерзкого и будто бы призывного взгляда девушки, Володя опустил глаза.
– А ты не хочешь меня поцеловать? – услышал он в следующую секунду.
Вместо ответа Надыкто поерзал на стуле, потом потянулся за соком, но, внезапно передумав, отдернул руку, задев локтем вазочку с конфетами. Та свалилась на пол и, судя по звуку, разбилась вдребезги. Володя вскочил со стула и кинулся собирать конфеты. Набрав полную горсть, он снова бросил их на пол и принялся за осколки. В следующее мгновение Тополян, которая изо всех сил крепилась, чтобы не расхохотаться, услышала раздавшееся откуда-то из-под стола слабое «ой!», а еще секундой позже оттуда вынырнуло растерянное и перепуганное лицо Надыкто. Пальцы его правой руки были в крови. Володя с таким ужасом смотрел на свою руку, что Тополян не смогла сдержаться и прыснула от смеха.
– Давай сюда руку! – потребовала она, когда ее горемычный спутник уселся наконец на место.
– Зачем? – испуганно спросил он, пряча пораненную руку за спину.
– Кровь твою буду пить! – вытаращив глаза, ужасным шепотом прошелестела Тополян. – Я же вампирша! А ты не знал, что ли? Пью кровь невинных младенцев… – попробовала она продолжить шутку, но, увидев в глазах Володи недоумение и страх, достала из сумочки косметичку и улыбнулась: – Пластырем бактерицидным хочу твои боевые раны заклеить.
Надыкто послушно положил на стол руку.
– Так ты что, ни с кем, значит, еще не целовался? – вернулась к прежней теме девушка.
– Нет, – резко мотнул головой Надыкто. – Ни с кем.
– Как же так?! – состроила обиженную гримасу Света. – Даже со своей ненаглядной Луизочкой?
– Сказал же, нет, – дернул руку Надыкто.
– Да подожди ты, не дергайся! – повысила голос Тополян. – Я еще не заклеила как следует. Неужели ты даже в щечку ее ни разу не поцеловал.
– В щеку целовал, – недовольно буркнул парень.
– А в щеку не считается! – залилась хохотом Света.
– Зачем же тогда спрашиваешь, если не считается, – огрызнулся Володя и снова нырнул под стол. Видимо, он все-таки решил довести так неудачно начатое дело до конца.
– Да брось ты! – хихикнула Тополян. – А то снова порежешься. Официантка уберет.
Но Володя на этот раз ее не послушал.
– А я все равно тебе не верю! – все никак не могла угомониться Тополян. – А с Галкой Снегиревой?
– Что с Галкой? – на секунду выглянул из-под стола Володя.
– Ну целовался с ней или нет?
– С какого это перепугу я должен с Галкой целоваться? – от возмущения Надыкто даже выпрямился в полный рост. – Ты всех, что ли, будешь перечислять?
– Нет, не всех, а только избранных, – снова залилась кокетливым смехом Света. – Хочу целоваться! Хочу целоваться! – капризно потребовала она.
При этом ее маленькие кулачки начали ожесточенно колотить по столу, а каблучки рыжих с острыми загнутыми вверх носами туфелек выстукивать какой-то рваный, нетерпеливый ритм.
– Но я не умею… – окончательно опешил Надыкто.
В одной руке парня лежали осколки вазочки, а во второй – несколько, в блестящих обертках, конфет. Руки он развел широко в стороны, от чего вся его фигура казалась нескладной и беспомощной.
– Так я тут, по-твоему, для чего? – кокетливо подняла правую бровь Света. – Если будешь послушным мальчиком, я тебя научу.
– Как? Прямо здесь? – В эту секунду перед Володиным мысленным взором пронеслась, как ему показалось, вся его не слишком-то интересная жизнь, с самого раннего детства. «Как перед смертью», – почему-то подумалось ему. А потом в голове с отчетливой ясностью прозвучало: «Напрасно ты все это затеял, парень! Но теперь-то уж что? Обратного хода нет!»
Почему-то сейчас Надыкто ужасно не хотелось, чтобы Тополян учила его целоваться. Но как ей сказать об этом? Ведь обидится да и не поверит! Все девчонки уверены, что мальчишки якобы, кроме поцелуйчиков, и думать ни о чем не могут. Да еще, чего доброго, решит, что он струсил. А ведь это совсем не так! Просто не хочет он, чтобы она учила его сейчас целоваться! Не хочет он с ней целоваться… Ну что тут поделаешь? А вдруг Тополян просто не нравится ему? Или нравится, но не до такой степени, чтобы умирать от желания поцеловаться с ней? Все эти мысли пронеслись в Володиной голове меньше чем за одну секунду, и когда он снова услышал голос Светы, то внутренне готов был уже на все, лишь бы она не приняла его за труса.
А Тополян, словно бы прочитав Володины мысли, пропела вдруг нежным вкрадчивым голоском:
– Что, испугался? А может быть, я тебе не нравлюсь? Тогда так и скажи! Я необидчивая…
– Нравишься, – вскинул голову Надыкто. – Очень даже нравишься… И не испугался я ничего… Просто здесь как-то неудобно… А в другом месте и при других обстоятельствах я бы с удовольствием принял твое предложение, – заверил девушку Володя и сам ужаснулся, как фальшиво и совершенно по-идиотски прозвучали его слова.
– Дурачок! – от смеха Тополян чуть со стула не упала. Краем глаза Володя заметил, что люди, сидящие за соседними столиками, начали уже оборачиваться на них. – «При других обстоятельствах». Пойдем! – Она резво вскочила на ноги. – Будет тебе и место и обстоятельства!
И Надыкто, очень смахивающий сейчас на теленка, как на веревочке поплелся за своей раскованной спутницей к выходу.
10
Когда в прихожей просвистела трель механического соловья, Снегирева разговаривала по телефону с Ирой.
– Извини, там кто-то пришел. Подожди минутку, ладно? – И положив трубку на тумбочку, девушка побежала отпирать дверь.
– Ты?! – то ли удивилась, то ли обрадовалась она, увидев на пороге переминающегося с ноги на ногу парня.
– Я, – улыбнулся тот. – Ты уж извини, что без звонка… Просто был в ваших краях и так захотелось тебя увидеть, что от остановки до твоего дома бежал!
– Игорь! – всплеснула руками Снегирева. – Тебе же нельзя бегать! Что тебе врач сказал?! Полгода после операции никаких серьезных нагрузок на ноги…
– Подумаешь, двести метров пробежал, – шутливо отмахнулся от нее Игорь. – Я тут вчера позвонил своему соседу по палате, так он, представляешь, уже вовсю на велике гоняет! А ему, между прочим, точно такую же операцию делали!
– Я тебе покажу «на велике»! – Галя погрозила Игорю кулаком. – Пойдем, блинчики поджарю… Твои любимые – с абрикосовым джемом.
И лишь когда по всей квартире распространился аппетитный запах подрумянившихся блинчиков, девушка вспомнила о прерванном телефонном разговоре с подругой.
– Ой! – Она кинула прямо Игорю в руки стеганую прихватку. – Переверни, пожалуйста…
С этими словами Галина выпорхнула из кухни, на ходу прикрывая за собой дверь.
– Ну куда ты там провалилась? – выразила недовольство Наумлинская. – Я уж думала, ты никогда не вернешься.
– Ир! Ради бога прости… – принялась оправдываться Снегирева. – Представляешь, ко мне пришел Игорь, и я обо всем на свете забыла…
– Да ладно, проехали, – миролюбиво отозвалась Наумлинская.
Конечно, ничто не мешало Гале быстренько свернуть разговор, сославшись на неожиданный приход Игоря, но Снегирева чувствовала себя виноватой перед Ирой. Ведь та стояла с трубкой возле уха как минимум пятнадцать минут! И потом, Ире сейчас так тяжело… И так случилось, что единственным человеком, которому Наумлинская может излить душу и поделиться горем, оказалась она, Галя. И как она может вот так взять и резко попрощаться?
Разговор подруг длился еще минут десять. И когда Галя решилась наконец попрощаться, подумав, что Игорь там, наверное, совсем заскучал, она вдруг спиной почувствовала, что находится в комнате не одна. Девушка положила трубку и обернулась. Так и есть. Бедняжка Игорь, устав, видимо, от ожидания, перебрался в комнату. А она, увлеченная разговором, не услышала. Сейчас он стоял, склонившись над ее письменным столом, изучая какие-то бумаги. «И что там его могло заинтересовать? Да так, что он даже, кажется, не слышит, что я уже закончила разговаривать?» – подумала Галя, медленно направляясь к Игорю.
– Э-ге-гей! – тихонько окликнула она парня. – Чем это ты так увлекся?
От неожиданности Игорь вздрогнул и резко обернулся. Выражение больших его темно-карих глаз ужаснуло Галю. Отчаяние, неподдельное, глубокое отчаяние и боль были написаны в них. Игорь поморщился вдруг как от сильной и внезапной боли, и Гале показалось, что по лицу его пробежала судорога.
– Галя… Галя… – одними губами прошептал он. – Ты это про кого написала?
– Не про…
«Не про тебя!» – чуть было не выкрикнула Снегирева, выхватывая из рук Игоря черновик стихотворения «Рыцарь-невидимка». И, хотя она не закончила фразу, парень, видно, уловив, почувствовав что-то, закончил сам:
– Не про меня, ты хотела сказать. Да это я и сам понял…
– Нет, не сам! – выкрикнула Снегирева, не помня себя от злости. – Как ты мог поверить ей?
– Кому? – грустно склонил голову на бок Игорь.
– Сам знаешь кому! – Галя находилась сейчас на грани истерики. – И только не надо говорить, что она тебе не звонила!
– О ком ты говоришь? – Игорь смотрел на Галю так, будто не мог ее узнать. Как-то чересчур пристально, что ли. – Кто мне должен был звонить?
– Тополян! – взвизгнула Галя, закрывая лицо руками. Она уже не могла более сдерживать слез и в следующий миг дала им волю.
Игорь стоял, терпеливо выжидая, когда Галя перестанет плакать. Он даже не пытался ее успокоить, хотя при других обстоятельствах наверняка кинулся бы это делать в первую же секунду. Да он просто не допустил бы никакой истерики. Игорь всегда умел уговорить Галю, умел найти нужные и точные слова, услышав которые, девушка сразу же успокаивалась, и слезы сами собой высыхали. Теперь же Игорь стоял на подчеркнуто отдаленном от нее расстоянии и смотрел на заливающуюся слезами Снегиреву с каким-то холодным любопытством. Взгляд его словно бы говорил: «Странно, что она умеет плакать… Кто бы мог подумать!»
– Игорь… – всхлипывая проговорила Галя. – Это не я написала… Вернее, я… Но меня попросили, понимаешь?
Она повернула к нему свое покрасневшее и мокрое от слез лицо. Веки ее сразу набухли и потяжелели, и всегда ясные серые глаза казались сейчас какими-то мутными, будто бы подернутыми молочного цвета пленкой.
– Одну вещь я, кажется, понимаю, – раздельно, почти по слогам, произнес Игорь. – Ты меня больше не любишь. Только знаешь… Правда, было бы лучше, если б я узнал об этом лично от тебя, а не…
Игорь осекся, дернул головой, развернулся и размашисто зашагал к двери.
– Значит, звонила все-таки… – простонала ему вслед Галя.
– Да никто мне не звонил. – Обернулся Игорь. – Спасибо тебе за все… – произнес он, не вкладывая в эти слова никакой иронии. Сейчас Игорь действительно хотел поблагодарить Галю за ту поддержку, которую она оказала, когда ему было действительно трудно. – Только, пожалуйста, не звони мне больше, – попросил он, поворачивая ручку замка.
– Извини, там кто-то пришел. Подожди минутку, ладно? – И положив трубку на тумбочку, девушка побежала отпирать дверь.
– Ты?! – то ли удивилась, то ли обрадовалась она, увидев на пороге переминающегося с ноги на ногу парня.
– Я, – улыбнулся тот. – Ты уж извини, что без звонка… Просто был в ваших краях и так захотелось тебя увидеть, что от остановки до твоего дома бежал!
– Игорь! – всплеснула руками Снегирева. – Тебе же нельзя бегать! Что тебе врач сказал?! Полгода после операции никаких серьезных нагрузок на ноги…
– Подумаешь, двести метров пробежал, – шутливо отмахнулся от нее Игорь. – Я тут вчера позвонил своему соседу по палате, так он, представляешь, уже вовсю на велике гоняет! А ему, между прочим, точно такую же операцию делали!
– Я тебе покажу «на велике»! – Галя погрозила Игорю кулаком. – Пойдем, блинчики поджарю… Твои любимые – с абрикосовым джемом.
И лишь когда по всей квартире распространился аппетитный запах подрумянившихся блинчиков, девушка вспомнила о прерванном телефонном разговоре с подругой.
– Ой! – Она кинула прямо Игорю в руки стеганую прихватку. – Переверни, пожалуйста…
С этими словами Галина выпорхнула из кухни, на ходу прикрывая за собой дверь.
– Ну куда ты там провалилась? – выразила недовольство Наумлинская. – Я уж думала, ты никогда не вернешься.
– Ир! Ради бога прости… – принялась оправдываться Снегирева. – Представляешь, ко мне пришел Игорь, и я обо всем на свете забыла…
– Да ладно, проехали, – миролюбиво отозвалась Наумлинская.
Конечно, ничто не мешало Гале быстренько свернуть разговор, сославшись на неожиданный приход Игоря, но Снегирева чувствовала себя виноватой перед Ирой. Ведь та стояла с трубкой возле уха как минимум пятнадцать минут! И потом, Ире сейчас так тяжело… И так случилось, что единственным человеком, которому Наумлинская может излить душу и поделиться горем, оказалась она, Галя. И как она может вот так взять и резко попрощаться?
Разговор подруг длился еще минут десять. И когда Галя решилась наконец попрощаться, подумав, что Игорь там, наверное, совсем заскучал, она вдруг спиной почувствовала, что находится в комнате не одна. Девушка положила трубку и обернулась. Так и есть. Бедняжка Игорь, устав, видимо, от ожидания, перебрался в комнату. А она, увлеченная разговором, не услышала. Сейчас он стоял, склонившись над ее письменным столом, изучая какие-то бумаги. «И что там его могло заинтересовать? Да так, что он даже, кажется, не слышит, что я уже закончила разговаривать?» – подумала Галя, медленно направляясь к Игорю.
– Э-ге-гей! – тихонько окликнула она парня. – Чем это ты так увлекся?
От неожиданности Игорь вздрогнул и резко обернулся. Выражение больших его темно-карих глаз ужаснуло Галю. Отчаяние, неподдельное, глубокое отчаяние и боль были написаны в них. Игорь поморщился вдруг как от сильной и внезапной боли, и Гале показалось, что по лицу его пробежала судорога.
– Галя… Галя… – одними губами прошептал он. – Ты это про кого написала?
– Не про…
«Не про тебя!» – чуть было не выкрикнула Снегирева, выхватывая из рук Игоря черновик стихотворения «Рыцарь-невидимка». И, хотя она не закончила фразу, парень, видно, уловив, почувствовав что-то, закончил сам:
– Не про меня, ты хотела сказать. Да это я и сам понял…
– Нет, не сам! – выкрикнула Снегирева, не помня себя от злости. – Как ты мог поверить ей?
– Кому? – грустно склонил голову на бок Игорь.
– Сам знаешь кому! – Галя находилась сейчас на грани истерики. – И только не надо говорить, что она тебе не звонила!
– О ком ты говоришь? – Игорь смотрел на Галю так, будто не мог ее узнать. Как-то чересчур пристально, что ли. – Кто мне должен был звонить?
– Тополян! – взвизгнула Галя, закрывая лицо руками. Она уже не могла более сдерживать слез и в следующий миг дала им волю.
Игорь стоял, терпеливо выжидая, когда Галя перестанет плакать. Он даже не пытался ее успокоить, хотя при других обстоятельствах наверняка кинулся бы это делать в первую же секунду. Да он просто не допустил бы никакой истерики. Игорь всегда умел уговорить Галю, умел найти нужные и точные слова, услышав которые, девушка сразу же успокаивалась, и слезы сами собой высыхали. Теперь же Игорь стоял на подчеркнуто отдаленном от нее расстоянии и смотрел на заливающуюся слезами Снегиреву с каким-то холодным любопытством. Взгляд его словно бы говорил: «Странно, что она умеет плакать… Кто бы мог подумать!»
– Игорь… – всхлипывая проговорила Галя. – Это не я написала… Вернее, я… Но меня попросили, понимаешь?
Она повернула к нему свое покрасневшее и мокрое от слез лицо. Веки ее сразу набухли и потяжелели, и всегда ясные серые глаза казались сейчас какими-то мутными, будто бы подернутыми молочного цвета пленкой.
– Одну вещь я, кажется, понимаю, – раздельно, почти по слогам, произнес Игорь. – Ты меня больше не любишь. Только знаешь… Правда, было бы лучше, если б я узнал об этом лично от тебя, а не…
Игорь осекся, дернул головой, развернулся и размашисто зашагал к двери.
– Значит, звонила все-таки… – простонала ему вслед Галя.
– Да никто мне не звонил. – Обернулся Игорь. – Спасибо тебе за все… – произнес он, не вкладывая в эти слова никакой иронии. Сейчас Игорь действительно хотел поблагодарить Галю за ту поддержку, которую она оказала, когда ему было действительно трудно. – Только, пожалуйста, не звони мне больше, – попросил он, поворачивая ручку замка.
11
– Не надо рот так широко открывать! Смотри! Давай, как будто бы ты – это я, а я – это ты… – Тополян обеими руками обхватила голову Надыкто и начала медленно приближать к его лицу свое. Невольно парень отпрянул назад. Было в этом медленном и каком-то неестественном приближении лица что-то пугающее.
– Эй! Ты куда? – испытующе взглянула на него Тополян. – Не нравится?
– Нравится… – пожал плечами Володя. – Только знаешь, Свет… Давай ты меня как-нибудь в другой раз научишь… Я сегодня обещал маме Машку от бабушки забрать, – сказал Володя, виновато покосившись на Тополян.
Это была ложь. Машку – младшую сестру Володи – мама должна была забрать от бабушки сама. И Надыкто, не привыкший да и не любивший врать, боялся, что Света все сразу поймет.
– Ну хорошо, – обольстительно улыбнулась девушка, откидываясь на спинку дивана. – Как скажешь…
Тополян привела Володю к себе домой. Родители девушки еще не вернулись с работы. Но на всякий случай она все-таки заперла дверь своей комнаты на ключ. Мало ли что?
– Так я пойду? – нерешительно поднялся на ноги Надыкто. – Давай завтра в кино сходим… Если хочешь, – предложил он, по-прежнему остро ощущая собственную вину.
Похоже, он и на этот раз ударил в грязь лицом. И вместо того чтобы хоть как-то реабилитироваться в глазах Светы, только усугубил положение.
– В кино? – пренебрежительно хмыкнула Тополян. – Что я там забыла? Вон у меня домашний кинотеатр с экраном во всю стену. Смотри что хочешь… – сказала она, кивнув подбородком в сторону двери.
– А куда же тогда? Опять в кафе? – совсем растерялся Надыкто.
Полное отсутствие опыта в общении с девушками давало о себе знать. Все эти два часа, проведенные с Тополян, он чувствовал себя не в своей тарелке. Начиная с самой первой минуты. Но сам урок (если, конечно, это можно так назвать) стал для Володи сущим адом. Он и предположить не мог, что «искусство поцелуя», как выразилась Тополян, окажется таким сложным. Но самым удивительным и даже пугающим казался Володе тот факт что, целуясь со Светой, он не испытал ничего, хоть отдаленно напоминающее то, что называется удовольствием. Эмоции были, конечно, но все они оказались отрицательными. Причем настолько, что в какой-то момент бедный Надыкто всерьез забеспокоился на предмет собственной нормальности: «Неужели все, когда целуются, чувствуют себя так ужасно? – сокрушенно думал он, изо всех сил стараясь выполнять все требования Тополян. – Не может быть! Не могут люди добровольно подвергать себя таким мукам, да еще при этом умудряться делать вид, что они на седьмом небе от счастья… Значит, все дело во мне… Потому что Светка-то симпатичная девчонка, даже очень, а я только и мечтаю, чтобы все это побыстрей закончилось! Может быть, я просто чересчур брезгливый?»
Дело в том, что всякий раз, когда Тополян на короткий миг отпускала его из своих объятий, Володе нестерпимо хотелось вытереть губы и прополоскать рот. И не потому, что у Тополян шел изо рта какой-нибудь неприятный запах, совсем даже наоборот. От девушки пахло мятой и еще чем-то сладковато-пряным.
Конечно, Надыкто не позволил себе обидеть Свету неосторожным, оскорбительным жестом. Но один раз он, забывшись после очередной попытки девушки научить его целоваться, уткнулся ей в плечо носом, как-то неловко дернув при этом головой.
– Эй! Ты куда? – испытующе взглянула на него Тополян. – Не нравится?
– Нравится… – пожал плечами Володя. – Только знаешь, Свет… Давай ты меня как-нибудь в другой раз научишь… Я сегодня обещал маме Машку от бабушки забрать, – сказал Володя, виновато покосившись на Тополян.
Это была ложь. Машку – младшую сестру Володи – мама должна была забрать от бабушки сама. И Надыкто, не привыкший да и не любивший врать, боялся, что Света все сразу поймет.
– Ну хорошо, – обольстительно улыбнулась девушка, откидываясь на спинку дивана. – Как скажешь…
Тополян привела Володю к себе домой. Родители девушки еще не вернулись с работы. Но на всякий случай она все-таки заперла дверь своей комнаты на ключ. Мало ли что?
– Так я пойду? – нерешительно поднялся на ноги Надыкто. – Давай завтра в кино сходим… Если хочешь, – предложил он, по-прежнему остро ощущая собственную вину.
Похоже, он и на этот раз ударил в грязь лицом. И вместо того чтобы хоть как-то реабилитироваться в глазах Светы, только усугубил положение.
– В кино? – пренебрежительно хмыкнула Тополян. – Что я там забыла? Вон у меня домашний кинотеатр с экраном во всю стену. Смотри что хочешь… – сказала она, кивнув подбородком в сторону двери.
– А куда же тогда? Опять в кафе? – совсем растерялся Надыкто.
Полное отсутствие опыта в общении с девушками давало о себе знать. Все эти два часа, проведенные с Тополян, он чувствовал себя не в своей тарелке. Начиная с самой первой минуты. Но сам урок (если, конечно, это можно так назвать) стал для Володи сущим адом. Он и предположить не мог, что «искусство поцелуя», как выразилась Тополян, окажется таким сложным. Но самым удивительным и даже пугающим казался Володе тот факт что, целуясь со Светой, он не испытал ничего, хоть отдаленно напоминающее то, что называется удовольствием. Эмоции были, конечно, но все они оказались отрицательными. Причем настолько, что в какой-то момент бедный Надыкто всерьез забеспокоился на предмет собственной нормальности: «Неужели все, когда целуются, чувствуют себя так ужасно? – сокрушенно думал он, изо всех сил стараясь выполнять все требования Тополян. – Не может быть! Не могут люди добровольно подвергать себя таким мукам, да еще при этом умудряться делать вид, что они на седьмом небе от счастья… Значит, все дело во мне… Потому что Светка-то симпатичная девчонка, даже очень, а я только и мечтаю, чтобы все это побыстрей закончилось! Может быть, я просто чересчур брезгливый?»
Дело в том, что всякий раз, когда Тополян на короткий миг отпускала его из своих объятий, Володе нестерпимо хотелось вытереть губы и прополоскать рот. И не потому, что у Тополян шел изо рта какой-нибудь неприятный запах, совсем даже наоборот. От девушки пахло мятой и еще чем-то сладковато-пряным.
Конечно, Надыкто не позволил себе обидеть Свету неосторожным, оскорбительным жестом. Но один раз он, забывшись после очередной попытки девушки научить его целоваться, уткнулся ей в плечо носом, как-то неловко дернув при этом головой.