Страница:
– Хулиганы, – проворчала какая-то расфуфыренная старуха в соломенной шляпе с искусственными цветами.
– Усохни, мамаша, – сказал ей Большой. – Не надо нервничать, а то до своей остановки не доедешь, рассыплешься.
– Хамы, – возмутилась старуха, но вокруг все молчали, глядя в разные стороны, и она тоже замолчала, сердито поджав бескровные морщинистые губы.
Добравшись до места, они неторопливо прогулялись по небольшому рынку, который стихийно возник в двух шагах от автовокзала несколько лет назад.
Здесь их знала каждая собака, поскольку, помимо всего прочего, Большой и Маленький «держали» эту торговую точку, ежедневно собирая дань с продавцов и передавая собранные деньги Манохину.
Они немного поболтали с сержантом ОМОНа, скучавшим в тенечке у пивного ларька, и перебросились парой слов с торговцами. Старая цыганка по имени Рада, вблизи похожая на бабу-ягу даже больше, чем издалека, попыталась улизнуть, нырнув за трансформаторную будку, но Большой в три огромных шага настиг ее и остановил, ухватив за конец грязной цветастой шали, наброшенной на старушечьи плечи.
– Бабки давай, старая прошмондовка, – без предисловий потребовал он.
– Ай, нехорошо, ромалы, зачем старуху обижаете? – затянула цыганка, но Маленький уже одним ловким движением выудил у нее из рукава свернутые в тугую трубочку деньги.
– Глохни, макака нерусская, – добродушно прогудел Большой. – Вали отсюда, пока последние два зуба не выдернули.
– Ай, беду на свою голову кличете, – запричитала старуха. – Не будет вам счастья, и жить вам осталось месяц и два дня…
Большой занес над головой кулак, и старуха замолчала, как выключенное радио. Подобрав свои пыльные юбки, она сплюнула на землю и торопливо заковыляла прочь.
– Вылитая ворона, – сказал Большой, и Маленький засмеялся в ответ.
Они вернулись к пивному ларьку и взяли на старухины деньги по две кружки пива. Пиво было жидкое и отдавало какой-то кислятиной, но такое холодное, что от него ломило лоб. Выпив по полкружки, они закурили и осмотрелись.
Торговля на рынке шла вяло, да и время близилось к четырем. Некоторые торговцы уже начали упаковывать нераспроданный товар. Под одним из прилавков в медленно подсыхающей луже мочи валялся пьяный, напоминавший неодушевленный ворох пыльного тряпья. С того места, где стояли Большой и Маленький, можно было разглядеть только его нечесаную русую бороду да лежавшую возле правой руки павшего в борьбе с зеленым змием пустую бутылку из-под «Русалочьих слез».
У входа на рынок Маленький увидел Раду, которая беседовала с каким-то спортивного вида загорелым парнем.
Как раз в этот момент старуха осторожно кивнула в направлении пивного ларька. Парень повернул голову, встретился глазами с Маленьким и поспешно отвел взгляд.
– Леха, – не меняя выражения лица, негромко сказал Маленький, – смотри-ка. Кажись, он.
– Где? – встрепенулся Большой.
– Да вон, на входе. Ну тот, что с цыганкой базарит.
– Да, похоже. Точно, к нам идет. Эй, Колян, – обратился он к омоновцу, который все еще торчал поблизости, – глянь-ка, у тебя там бухой валяется.
– Да и хрен с ним, – лениво откликнулся сержант. – Пускай валяется. Это же Степашка, бомж.
Что с него возьмешь?
– Ну, ты, в натуре, даешь, – сказал Маленький. – А вдруг он загнулся? Прикинь, какая будет горбуха: ты тут стоишь, а у тебя под носом полдня жмурик валяется! Я бы на твоем месте все-таки сходил, проверил.
– Точно, – поддержал его Большой. – Надо сходить.
Он словно бы невзначай положил на прилавок ларька небольшую купюру. Омоновец зевнул, потянулся, понимающе кивнул головой и лениво побрел туда, где лежал пьяный бомж по прозвищу Степашка.
Большой посмотрел на прилавок.
Купюра бесследно исчезла.
– Во артист, – уважительно сказал он. – Игорь Кио.
Загорелый парень в джинсах и светлой рубашке с коротким рукавом подошел к пивному ларьку. Большой и Маленький молча расступились, пропуская его к прилавку.
Не глядя на них, парень взял кружку пива, отхлебнул, скривился от кислого привкуса и, по-прежнему не глядя на своих соседей, сказал:
– Мне нужны два Лехи.
– Ну, допустим, это мы, – держа на весу полупустую кружку и пыхтя сигаретой, сказал Большой. – Чего тебе надобно, старче?
– Я ищу сестру, – ответил парень. – Я…
– Знаем мы, кто ты, – лениво сказал Большой.
Маленький кивнул головой. – Ты Баклан. На хрена ж ты, Баклан, Валика замочил? Нехорошо получилось.
Некоторые ребята говорят, что надо бы тебе бубну выбить. Что скажешь?
– Ото, – сказал Бакланов, – оперативно. – Он снова глотнул пива. – Так он, значит, помер… Туда ему и дорога. А ваших ребят вместе с их бубнами я в гробу видал. Будем о деле говорить или нет?
– О де-е-еле, – протянул Большой. – Да ты у нас, как я погляжу, деловой. Ну говори! Слушаем!
– Я уже все сказал, – ответил Бакланов. – Я ищу свою сестру. Если она у вас, лучше ее вернуть, иначе я всю вашу поганую шарашку разнесу в клочья.
– И это, по-твоему, деловой разговор? – вмешался Маленький, – Так дела не делаются! Запомни, Баклан. Допустим, она у нас. Что дальше? Мы с тобой прекрасно знаем, что ты никого из нас пальцем не тронешь, потому что дрожишь за свою сестричку. И правильно дрожишь. Что захотим, то с ней и сделаем. Захотим – работать заставим, захотим – продадим, а захотим – с кашей съедим.
– Платить надо, Баклан, – сказал Большой. – Ты нам бабки, мы тебе сестру, и расстанемся друзьями.
А будешь рыпаться, пришлем ее тебе по частям.
– Денег нет, – сказал Бакланов. – Можете забрать машину.
– Что за тачка? – вяло поинтересовался Большой.
– «Пятерка».
– Год?
– Девяносто третий.
– Дрова, – сказал Большой.
– Корыто, – согласился Маленький, с трудом сдерживая смех. Поначалу он беспокоился, что Большой может испортить потеху, сразу набросившись на этого лоха с кулаками, но напарник превзошел все его ожидания, оказавшись отменным актером.
– Я автомеханик, – сказал Бакланов, – так что двигатель в идеальном состоянии, лучше нового. Впрочем, как хотите. Что я могу, то могу, а чего не могу, того не могу. Что же мне, квартиру продать?
– А что, – сказал Большой, – это мысль. Ладно, пошли, посмотрим тачку.
– Не так быстро, – остановил его Бакланов. – Ты губу-то не раскатывай, а то оттопчешь ненароком.
Сначала докажи, что моя сестра у тебя.
Большой протяжно вздохнул.
– Игнатьева, – лениво сказал он. – Зовут Зоей.
Лет чуток за двадцать. Мордаха круглая такая, на ухе родинка.., на левом, что ли", не, не помню, на каком точно. Глаза карие, волосы русые… Доволен?
Он хотел упомянуть о родинке на ягодице, но решил, что об этом лучше смолчать. Конечно, тут, на рынке, все схвачено, но все-таки лишние свидетели ни к чему, а этот козел обязательно полезет драться, и тогда придется брать его прямо здесь.
– Ладно, – согласился Бакланов, – пошли.
Он первым двинулся к выходу с рынка, чувствуя, как немеют стиснутые намертво челюсти и мелко-мелко дрожит от нервного тика левое веко. Это было что-то новое – прежде с ним такого не случалось. Ему хотелось бить наповал и рвать на части, но он понимал, что бандиты правы: этим Зойке не поможешь. Эти мерзавцы всегда были правы, играя на родственных чувствах людей. «Ну ничего, – продумал он. – Если запросят много, можно будет и в самом деле обратиться к Анне. Потом как-нибудь отдам. С процентами отдам, если понадобится. Сразу же увезу Зойку подальше отсюда, а потом вернусь, и тогда вы, сволочи, кровью умоетесь. Как там сказал этот их толкач? Ты не знаешь, с кем связался». Это вы, мерзавцы, не знаете, с кем связались."
Он остановился возле своей машины.
– Эта, что ли? – пренебрежительно спросил Большой.
– Да-а, лимузин, – протянул Маленький. – Ладно, давай ключи.
– Не понял, – сказал Бакланов.
– Чего ты не понял, рожа? – глумливо спросил Большой. – Ключи давай, урод! Вали домой и жди звонка. А не хочешь так, можешь поехать с нами", если не боишься.
– Не пойдет, мужики, – сказал Бакланов. – Ключи получите в обмен на Зойку.
– Зойку, койку, – проворчал Большой. – Ты что, козел, совсем не врубаешься, что к чему? Машину твою мы продадим, бабки пустим на похороны. Должны же мы Валика похоронить по-людски! Ты человека убил, недоумок, так что с тебя причитается. А за Зойку свою кинешь нам тысчонок сто – зеленью, само собой. Тогда и побазарим. И учти, что сроку у тебя неделя, и ни днем больше. Врубаешься? Гони ключи, некогда нам с тобой…
– Убью, – сдавленным голосом прошептал Бакланов.
– Штаны не потеряй, – насмешливо ответил Большой и потянулся к его лицу растопыренной пятерней.
В следующее мгновение он охнул и присел, схватившись обеими руками за промежность.
Не опуская правую ногу, Бакланов нанес еще два коротких хлестких удара – в солнечное сплетение и в челюсть. Большой молча рухнул на асфальт, как бык на бойне. Бакланов стремительно обернулся к Маленькому.
Маленький поспешно отскочил в сторону и показал пустые ладони.
– Братан, да ты что, в натуре? – залебезил он. – Ты что, шуток не понимаешь?
– Закопаю пидора, – простонал, корчась на асфальте, Большой.
Бакланов не глядя лягнул его пяткой, Большой коротко вякнул и замолчал. Маленький боком подался в сторонку, норовя улизнуть. Бакланов настиг его, схватил за грудки и сильно тряхнул.
– Ну?! – сквозь зубы сказал он. – Говори, сволочь, где она?!
– Да я что, я пожалуйста… Да сколько угодно! Да я покажу, а то ты не найдешь. Зачем же так нервничать!
Внезапно кто-то грубо рванул Бакланова за плечо.
Он выпустил Маленького и резко обернулся, готовясь снова отправить Большого отдохнуть на асфальте, но Большой мирно лежал на прежнем месте, а позади Михаила стоял омоновец в надвинутом по самые брови черном берете с занесенной для удара дубинкой.
– Сержант, – обрадовался Бакланов, – как кстати! Эти двое похитили мою…
Он не успел договорить. Не меняя выражения лица, омоновец обрушил ему на голову свою дубинку, и в то же мгновение Маленький вогнал в шею Бакланова иглу одноразового шприца.
Бакланов упал на горячий асфальт. Несколько случайных прохожих, наблюдавших эту сцену, поспешно отвернулись.
– Убрать его отсюда, быстро, – бесцветным голосом приказал омоновец, повернулся спиной и неторопливо зашагал прочь.
Маленький обшарил карманы Бакланова, нашел ключи от машины и отпер дверцу. Тем временем подошел Большой, все еще охая и придерживая рукой свою мужскую гордость. Вдвоем они кое-как затолкали Бакланова на заднее сиденье. Маленький сел за руль, а его напарник с трудом втиснулся рядом. Двигатель кремовой «пятерки» взревел, выбросил облако синего дыма, и машина, сорвавшись с места, устремилась прочь из города по Козьмодемьянскому шоссе.
Глава 6
– Усохни, мамаша, – сказал ей Большой. – Не надо нервничать, а то до своей остановки не доедешь, рассыплешься.
– Хамы, – возмутилась старуха, но вокруг все молчали, глядя в разные стороны, и она тоже замолчала, сердито поджав бескровные морщинистые губы.
Добравшись до места, они неторопливо прогулялись по небольшому рынку, который стихийно возник в двух шагах от автовокзала несколько лет назад.
Здесь их знала каждая собака, поскольку, помимо всего прочего, Большой и Маленький «держали» эту торговую точку, ежедневно собирая дань с продавцов и передавая собранные деньги Манохину.
Они немного поболтали с сержантом ОМОНа, скучавшим в тенечке у пивного ларька, и перебросились парой слов с торговцами. Старая цыганка по имени Рада, вблизи похожая на бабу-ягу даже больше, чем издалека, попыталась улизнуть, нырнув за трансформаторную будку, но Большой в три огромных шага настиг ее и остановил, ухватив за конец грязной цветастой шали, наброшенной на старушечьи плечи.
– Бабки давай, старая прошмондовка, – без предисловий потребовал он.
– Ай, нехорошо, ромалы, зачем старуху обижаете? – затянула цыганка, но Маленький уже одним ловким движением выудил у нее из рукава свернутые в тугую трубочку деньги.
– Глохни, макака нерусская, – добродушно прогудел Большой. – Вали отсюда, пока последние два зуба не выдернули.
– Ай, беду на свою голову кличете, – запричитала старуха. – Не будет вам счастья, и жить вам осталось месяц и два дня…
Большой занес над головой кулак, и старуха замолчала, как выключенное радио. Подобрав свои пыльные юбки, она сплюнула на землю и торопливо заковыляла прочь.
– Вылитая ворона, – сказал Большой, и Маленький засмеялся в ответ.
Они вернулись к пивному ларьку и взяли на старухины деньги по две кружки пива. Пиво было жидкое и отдавало какой-то кислятиной, но такое холодное, что от него ломило лоб. Выпив по полкружки, они закурили и осмотрелись.
Торговля на рынке шла вяло, да и время близилось к четырем. Некоторые торговцы уже начали упаковывать нераспроданный товар. Под одним из прилавков в медленно подсыхающей луже мочи валялся пьяный, напоминавший неодушевленный ворох пыльного тряпья. С того места, где стояли Большой и Маленький, можно было разглядеть только его нечесаную русую бороду да лежавшую возле правой руки павшего в борьбе с зеленым змием пустую бутылку из-под «Русалочьих слез».
У входа на рынок Маленький увидел Раду, которая беседовала с каким-то спортивного вида загорелым парнем.
Как раз в этот момент старуха осторожно кивнула в направлении пивного ларька. Парень повернул голову, встретился глазами с Маленьким и поспешно отвел взгляд.
– Леха, – не меняя выражения лица, негромко сказал Маленький, – смотри-ка. Кажись, он.
– Где? – встрепенулся Большой.
– Да вон, на входе. Ну тот, что с цыганкой базарит.
– Да, похоже. Точно, к нам идет. Эй, Колян, – обратился он к омоновцу, который все еще торчал поблизости, – глянь-ка, у тебя там бухой валяется.
– Да и хрен с ним, – лениво откликнулся сержант. – Пускай валяется. Это же Степашка, бомж.
Что с него возьмешь?
– Ну, ты, в натуре, даешь, – сказал Маленький. – А вдруг он загнулся? Прикинь, какая будет горбуха: ты тут стоишь, а у тебя под носом полдня жмурик валяется! Я бы на твоем месте все-таки сходил, проверил.
– Точно, – поддержал его Большой. – Надо сходить.
Он словно бы невзначай положил на прилавок ларька небольшую купюру. Омоновец зевнул, потянулся, понимающе кивнул головой и лениво побрел туда, где лежал пьяный бомж по прозвищу Степашка.
Большой посмотрел на прилавок.
Купюра бесследно исчезла.
– Во артист, – уважительно сказал он. – Игорь Кио.
Загорелый парень в джинсах и светлой рубашке с коротким рукавом подошел к пивному ларьку. Большой и Маленький молча расступились, пропуская его к прилавку.
Не глядя на них, парень взял кружку пива, отхлебнул, скривился от кислого привкуса и, по-прежнему не глядя на своих соседей, сказал:
– Мне нужны два Лехи.
– Ну, допустим, это мы, – держа на весу полупустую кружку и пыхтя сигаретой, сказал Большой. – Чего тебе надобно, старче?
– Я ищу сестру, – ответил парень. – Я…
– Знаем мы, кто ты, – лениво сказал Большой.
Маленький кивнул головой. – Ты Баклан. На хрена ж ты, Баклан, Валика замочил? Нехорошо получилось.
Некоторые ребята говорят, что надо бы тебе бубну выбить. Что скажешь?
– Ото, – сказал Бакланов, – оперативно. – Он снова глотнул пива. – Так он, значит, помер… Туда ему и дорога. А ваших ребят вместе с их бубнами я в гробу видал. Будем о деле говорить или нет?
– О де-е-еле, – протянул Большой. – Да ты у нас, как я погляжу, деловой. Ну говори! Слушаем!
– Я уже все сказал, – ответил Бакланов. – Я ищу свою сестру. Если она у вас, лучше ее вернуть, иначе я всю вашу поганую шарашку разнесу в клочья.
– И это, по-твоему, деловой разговор? – вмешался Маленький, – Так дела не делаются! Запомни, Баклан. Допустим, она у нас. Что дальше? Мы с тобой прекрасно знаем, что ты никого из нас пальцем не тронешь, потому что дрожишь за свою сестричку. И правильно дрожишь. Что захотим, то с ней и сделаем. Захотим – работать заставим, захотим – продадим, а захотим – с кашей съедим.
– Платить надо, Баклан, – сказал Большой. – Ты нам бабки, мы тебе сестру, и расстанемся друзьями.
А будешь рыпаться, пришлем ее тебе по частям.
– Денег нет, – сказал Бакланов. – Можете забрать машину.
– Что за тачка? – вяло поинтересовался Большой.
– «Пятерка».
– Год?
– Девяносто третий.
– Дрова, – сказал Большой.
– Корыто, – согласился Маленький, с трудом сдерживая смех. Поначалу он беспокоился, что Большой может испортить потеху, сразу набросившись на этого лоха с кулаками, но напарник превзошел все его ожидания, оказавшись отменным актером.
– Я автомеханик, – сказал Бакланов, – так что двигатель в идеальном состоянии, лучше нового. Впрочем, как хотите. Что я могу, то могу, а чего не могу, того не могу. Что же мне, квартиру продать?
– А что, – сказал Большой, – это мысль. Ладно, пошли, посмотрим тачку.
– Не так быстро, – остановил его Бакланов. – Ты губу-то не раскатывай, а то оттопчешь ненароком.
Сначала докажи, что моя сестра у тебя.
Большой протяжно вздохнул.
– Игнатьева, – лениво сказал он. – Зовут Зоей.
Лет чуток за двадцать. Мордаха круглая такая, на ухе родинка.., на левом, что ли", не, не помню, на каком точно. Глаза карие, волосы русые… Доволен?
Он хотел упомянуть о родинке на ягодице, но решил, что об этом лучше смолчать. Конечно, тут, на рынке, все схвачено, но все-таки лишние свидетели ни к чему, а этот козел обязательно полезет драться, и тогда придется брать его прямо здесь.
– Ладно, – согласился Бакланов, – пошли.
Он первым двинулся к выходу с рынка, чувствуя, как немеют стиснутые намертво челюсти и мелко-мелко дрожит от нервного тика левое веко. Это было что-то новое – прежде с ним такого не случалось. Ему хотелось бить наповал и рвать на части, но он понимал, что бандиты правы: этим Зойке не поможешь. Эти мерзавцы всегда были правы, играя на родственных чувствах людей. «Ну ничего, – продумал он. – Если запросят много, можно будет и в самом деле обратиться к Анне. Потом как-нибудь отдам. С процентами отдам, если понадобится. Сразу же увезу Зойку подальше отсюда, а потом вернусь, и тогда вы, сволочи, кровью умоетесь. Как там сказал этот их толкач? Ты не знаешь, с кем связался». Это вы, мерзавцы, не знаете, с кем связались."
Он остановился возле своей машины.
– Эта, что ли? – пренебрежительно спросил Большой.
– Да-а, лимузин, – протянул Маленький. – Ладно, давай ключи.
– Не понял, – сказал Бакланов.
– Чего ты не понял, рожа? – глумливо спросил Большой. – Ключи давай, урод! Вали домой и жди звонка. А не хочешь так, можешь поехать с нами", если не боишься.
– Не пойдет, мужики, – сказал Бакланов. – Ключи получите в обмен на Зойку.
– Зойку, койку, – проворчал Большой. – Ты что, козел, совсем не врубаешься, что к чему? Машину твою мы продадим, бабки пустим на похороны. Должны же мы Валика похоронить по-людски! Ты человека убил, недоумок, так что с тебя причитается. А за Зойку свою кинешь нам тысчонок сто – зеленью, само собой. Тогда и побазарим. И учти, что сроку у тебя неделя, и ни днем больше. Врубаешься? Гони ключи, некогда нам с тобой…
– Убью, – сдавленным голосом прошептал Бакланов.
– Штаны не потеряй, – насмешливо ответил Большой и потянулся к его лицу растопыренной пятерней.
В следующее мгновение он охнул и присел, схватившись обеими руками за промежность.
Не опуская правую ногу, Бакланов нанес еще два коротких хлестких удара – в солнечное сплетение и в челюсть. Большой молча рухнул на асфальт, как бык на бойне. Бакланов стремительно обернулся к Маленькому.
Маленький поспешно отскочил в сторону и показал пустые ладони.
– Братан, да ты что, в натуре? – залебезил он. – Ты что, шуток не понимаешь?
– Закопаю пидора, – простонал, корчась на асфальте, Большой.
Бакланов не глядя лягнул его пяткой, Большой коротко вякнул и замолчал. Маленький боком подался в сторонку, норовя улизнуть. Бакланов настиг его, схватил за грудки и сильно тряхнул.
– Ну?! – сквозь зубы сказал он. – Говори, сволочь, где она?!
– Да я что, я пожалуйста… Да сколько угодно! Да я покажу, а то ты не найдешь. Зачем же так нервничать!
Внезапно кто-то грубо рванул Бакланова за плечо.
Он выпустил Маленького и резко обернулся, готовясь снова отправить Большого отдохнуть на асфальте, но Большой мирно лежал на прежнем месте, а позади Михаила стоял омоновец в надвинутом по самые брови черном берете с занесенной для удара дубинкой.
– Сержант, – обрадовался Бакланов, – как кстати! Эти двое похитили мою…
Он не успел договорить. Не меняя выражения лица, омоновец обрушил ему на голову свою дубинку, и в то же мгновение Маленький вогнал в шею Бакланова иглу одноразового шприца.
Бакланов упал на горячий асфальт. Несколько случайных прохожих, наблюдавших эту сцену, поспешно отвернулись.
– Убрать его отсюда, быстро, – бесцветным голосом приказал омоновец, повернулся спиной и неторопливо зашагал прочь.
Маленький обшарил карманы Бакланова, нашел ключи от машины и отпер дверцу. Тем временем подошел Большой, все еще охая и придерживая рукой свою мужскую гордость. Вдвоем они кое-как затолкали Бакланова на заднее сиденье. Маленький сел за руль, а его напарник с трудом втиснулся рядом. Двигатель кремовой «пятерки» взревел, выбросил облако синего дыма, и машина, сорвавшись с места, устремилась прочь из города по Козьмодемьянскому шоссе.
Глава 6
Дорожные приключения, о которых так мечтал, выезжая из Москвы, наивный Подберезский, начались вскоре после полудня.
Проехав во Владимир, они остановились, чтобы размяться и немного перекусить. Комбат проснулся в прекрасном настроении. Они даже попробовали петь хором, но это напоминало дуэт двух страдающих зубной болью медведей, и им пришлось прервать свои музыкальные экзерсисы в самом начале, чтобы кто-нибудь из напуганных их ревом встречных водителей ненароком не съехал в кювет.
Подберезский загнал джип на специально оборудованную площадку для отдыха и, пока Борис Иванович бродил вокруг, крякая, приседая и размахивая руками, сервировал на капоте нехитрый завтрак на две персоны. Они умылись, по очереди поливая друг другу на руки из пластиковой канистры. Вода уже успела нагреться, и от ее прикосновения к разгоряченной коже желание искупаться стало нестерпимым. Они договорились, что окунутся в первый попавшийся по дороге водоем, быстро, по-военному, расправились с завтраком и двинулись дальше, по-прежнему пребывая в прекрасном расположении духа.
Теперь за руль сел Борис Иванович. Ворвавшийся в открытое окно встречный ветер топорщил его усы и заставлял щуриться. Подберезский расслабленно сидел на пассажирском месте, терзая приемник в тщетных попытках найти какую-нибудь легкую музыку, которая к тому же не вызвала бы ворчливых комментариев Комбата.
Это была сложная задача, но в конце концов Подберезский справился с ней, скорее благодаря слепому везению, чем собственным героическим усилиям.
– О, – сказал Борис Иванович, одобрительно приподняв правую бровь и даже немного повернув голову, чтобы лучше слышать хрипловатый женский голос, доносившийся из динамиков, – это кто?
– Эдит Пиаф, Иваныч, – ответил Подберезский и откинулся на спинку сиденья. – Нравится?
– Нравится, – ответил Комбат. – Сердцем поет.
Так и кажется, что вот-вот жилы порвутся. Странно, почему я ее раньше не слышал?
– А ее теперь редко крутят, – сказал Подберезский. – Она, Иваныч, была знаменитой, когда не только меня, но и тебя еще даже в проекте не предвиделось.
– То-то же я смотрю… – понимающе протянул Комбат.
Диск-жокей провинциальной радиостанции, к счастью, оказался отъявленным лентяем, и прошло добрых полчаса, прежде чем Эдит Пиаф сменилась группой «Руки вверх!».
Борис Иванович скривился и открыл рот, чтобы разразиться одним из своих не всегда благопристойных замечаний. Подберезский торопливо выключил приемник, и Комбат закрыл рот.
Они немного поговорили об Эдит Пиаф, и Подберезский пообещал разыскать в звукозаписи кассету с ее песнями. Разговор вполне естественным путем перешел на шоу-бизнес. На протяжении доброй полусотни километров они смачно, со вкусом ругали отечественную попсу, разойдясь во мнениях только один раз:
Комбату нравилось «Золотое Кольцо», в то время как Подберезского от него воротило. В пылу спора Борис Иванович дошел до того, что обозвал Подберезского сопляком, которому важна не песня, а длина и форма ног исполнительницы. Подберезский не остался в долгу. Пользуясь тем, что руки у него были свободны, он сел на сиденье боком, повернувшись к Борису Ивановичу лицом, сильно оттянул указательными пальцами в разные стороны уголки глаз и, кривляясь, пропел:
«Увезу тебя я в тундру», намекая на низкий уровень культурных запросов своего бывшего командира.
Не сразу найдя ответ, Борис Иванович пообещал ему вырвать ноги и вставить вместо них спички.
Подберезский заявил, что эта фраза не блещет оригинальностью, но тут они увидели косо припаркованную у обочины ярко-оранжевую «Оку» с сиротливо поднятым капотом и включенной аварийной сигнализацией. Возле машины топталась длинноногая блондинка в туго облегающих джинсах и коротеньком топике, без особой надежды голосуя проносящимся мимо автомобилям.
Комбат перевел рычаг переключения передач в нейтральное положение и плавно затормозил. Подберезский уперся обеими руками в переднюю панель, чтобы не вылететь на дорогу через лобовое стекло, и негромко пробормотал:
– Так как насчет певичек с длинными ногами?
– Так она же не поет, – резонно возразил Борис Иванович, и Подберезский осекся.
Они выбрались из машины и неторопливо подошли к «Оке».
Блондинка бросилась им навстречу, смешно семеня по каменистой обочине на высоких каблуках, уже издали просительно улыбаясь и разводя руками.
– Ну что тут у нас? – покровительственно спросил Комбат, характерным жестом расправляя усы.
– Не заводится, – пожаловалась блондинка. – Ехала, ехала, а потом вдруг заглохла и не заводится.
– Угу, – сказал Комбат, а Подберезский, запустив руку в открытое окошко «Оки», повернул ключ зажигания.
На приборном щитке загорелась красная лампочка.
– Вы знаете, – сказал Подберезский блондинке, – возможно, ваша машина работала бы гораздо лучше, если бы в баке был бензин.
– Ой, – растерянно сказала блондинка, – какая же я растяпа… Что же теперь делать?
– Да, – сказал Комбат, – положение тяжелое.
Андрюха, у тебя шланг есть?
– Есть, есть, – проворчал Подберезский. – И шланг есть, и бензин есть…
Он успел дойти до своей машины и открыть заднюю дверцу, когда ситуация внезапно и резко изменилась.
Подберезский стоял спиной к дороге, копаясь на дне багажного отсека, а когда он вынырнул оттуда, позади его «тойоты» уже стояла запыленная вишневая «девятка».
Подберезскому очень не понравилось то обстоятельство, что «девятка» не просто стояла позади, а полностью блокировала выезд на дорогу. Выглянув из-за машины, он увидел остановившуюся впритык к переднему бамперу его джипа «ниву». Еще он успел заметить удивленно приподнятые брови Комбата и то, как осторожно пятилась подальше от этого места длинноногая наводчица. Он вспомнил, что ключ зажигания торчит в замке, а газовый пистолет остался в запертом бардачке, и тихонько вздохнул, жалея, что не обзавелся монтировкой.
Из «девятки» вышли двое молодых людей и направились к Подберезскому, лениво разгоняя ладонями все еще клубившуюся в воздухе пыль. Еще двое выбрались из «нивы».
Все они выглядели вполне нормально – обыкновенные ребята, современные и спортивные, прилично одетые и аккуратно подстриженные. Не было на них также ни наколок, ни золотых цепей, ни перстней величиной с кулак. При других обстоятельствах это были бы довольно приятные ребята, и у Подберезского мелькнула дикая мысль, что все это просто недоразумение. Может быть, ребята хотят спросить дорогу или прикупить пару литров бензина, чтобы дотянуть до заправки, а может быть, блондинка на «Оке» – их знакомая, и они остановились узнать, не обижают ли ее приехавшие на джипе москвичи. Потом он увидел в руках у одного обрез охотничьего ружья, и все встало на свои места.
– Привет, отцы, – сказал обладатель обреза. – Ключи и документы на машину, быстро.
– Зачем? – с невинным видом спросил Подберезский.
Парень с обрезом не обиделся. Казалось, он признавал за своими жертвами право задавать вопросы.
– Затем, что это наша трасса, – спокойно объяснил он. – И все, что по ней движется, тоже наше.
Кое-что из всего этого нам не нужно, а кое-что может пригодиться. Ваша машина, например. Сколько ты за нее отвалил, кусков двадцать?
– Двадцать пять, – уточнил Подберезский.
– Так ты крутой мужик! – одобрительно сказал бандит. – Значит, не обеднеешь. Ну, хватит базарить.
Давай ключи!
– Ключ в замке, – сказал Подберезский, – документы в бар дачке. Еще там лежат деньги и газовый пистолет. Их вы тоже заберете?
– А ты веселый мужик, – похвалил его бандит. – Люблю таких. А то канючат, просят, иные даже грозятся" Тоска! Так бы и шлепнул.
– Тяжелая у тебя работа, – посочувствовал ему Подберезский, краем глаза наблюдая за тем, как к машине лениво и медленно, нога за ногу, приближается Комбат.
Парень с обрезом оставил Подберезского под присмотром двоих своих приятелей, а сам двинулся к левой передней дверце. На пути у него вдруг каким-то образом оказался Борис Иванович. Вид у Комбата был растерянный и удивленный.
– Пардон, ребята, – сказал он, загораживая дверцу, – что-то я не пойму, что здесь творится.
Собеседник Подберезского лениво поднял обрез и упер вороненые стволы в широкую грудь Рублева.
– От-ва-ли, – раздельно произнес он.
– Да погоди, – сказал Борис Иванович, который словно и не заметил обреза. – Что значит – отвали?
Ты что, не можешь по-человечески объяснить, что вы затеяли?
Обладатель обреза оглянулся на Подберезского.
– Твой друг что – умственно отсталый?
– Слегка, – с затаенным злорадством ответил Андрей.
– Оно и заметно. – Он снова повернулся к Комбату, – Объясняю для тупых. Сейчас я сяду в вашу машину, и мы уедем. Мы уедем, а вы с приятелем останетесь.
– Без денег? – растерянно моргая, спросил Борис Иванович.
– Без денег, зато живые. А будешь вякать – замочу! Понял?
Для убедительности он взвел оба курка обреза и уперся стволами в грудь Комбата.
– Понял, – сказал Борис Иванович. – Так бы сразу и сказали.
Не меняя позы и не переставая растерянно моргать глазами, он нанес своему собеседнику страшный удар кулаком в лицо. Подберезскому показалось, что он услышал отчетливый хруст, когда кулак Бориса Ивановича соприкоснулся с переносицей бандита. Бандит широко взмахнул руками и шлепнулся на дорогу. Обрез выпал из его руки на середину шоссе и сам собой выпалил из обоих стволов. Мощная картечь хлестнула по пыльным кустам на противоположной обочине.
Присутствующие застыли в странных позах, напоминая актеров, занятых в финальной немой сцене «Ревизора». Все смотрели на лежащего и, похоже, никак не могли поверить собственным глазам. Чтобы немного облегчить им задачу, Подберезский не спеша взял стоявшего ближе к нему бандита за плечо, развернул его лицом к себе и нанес ему прямой хук в подбородок.
Тот внезапно упал, как набитое опилками чучело в борцовском зале.
Второй бандит мгновенно отскочил назад. В его руке со звонким щелчком раскрылся пружинный нож.
На глаз лезвие было сантиметров пятнадцать. Бандит сделал стремительный, почти фехтовальный выпад.
Подберезский посторонился, поймал его за запястье, рванул и, используя инерцию движения своего противника, придал ему дополнительное ускорение, со всего маху приложив его лицом к задней дверце джипа. Бандит опрокинулся на спину и затих, закрыв глаза и выпустив нож, который теперь безобидно поблескивал в дорожной пыли. По лицу грабителя ото лба до подбородка протянулась стремительно вспухающая багровая полоса.
Последний оставшийся на ногах «романтик с большой дороги» почти успел добежать до открытой передней дверцы своей «нивы». Ему оставалось сделать всего пару шагов, но Комбат в два прыжка настиг его и съездил кулаком по шее. Бандит заорал от боли и неожиданности и с глухим стуком врезался лбом в закрытую дверцу. Он упал на колени, но тут же попытался вскочить. Это была ошибка, и набежавший Комбат убедительно доказал это, коротким ударом справа отправив беднягу в глубокий нокаут.
Подберезский увидел, как проезжавшая по встречной полосе ярко-красная «Волга» круто вильнула, объезжая валявшийся на дороге обрез, и принялся искать сигареты. Потом он вспомнил, что пачка осталась в машине, и прекратил свое бесполезное занятие.
– Позорище, – сердито проворчал Борис Иванович, обводя поле сражения недовольным взглядом. – До чего Россию довели! Ограбить по-человечески и то не могут.
Подберезский вспомнил телевизионные репортажи о бандах, вооруженных автоматами и гранатами, и неопределенно хмыкнул.
– И нечего хмыкать, – буркнул Комбат. – Слушай, а где эта.., женщина, которая не поет?
Блондинка обнаружилась за рулем своей «Оки».
Едва успев задать свой вопрос, Борис Иванович услышал кудахчущий звук работающего на последнем издыхании стартера, подошел к «Оке» и постучал согнутым пальцем по крыше.
– Эй, дамочка, – сказал он, – бензина-то как не было, так и нет.
Стартер замолчал, издав напоследок облегченный, как показалось Подберезскому, щелчок. Краем уха прислушиваясь к разговору, который Борис Иванович вел с наводчицей, Андрей взялся за дело. Через пять минут вишневая «девятка» лежала в кювете, задрав к небу проколотые колеса и напоминая дохлую дворняжку, а «нива» с выбитым лобовым стеклом, пробитым радиатором и оторванным напрочь капотом сиротливо стояла поодаль. Перевернуть ее было труднее, чем «девятку», и Подберезский ограничился тем, что скатил ее в кювет. Он как раз заканчивал трудиться над последним, четвертым колесом, когда Комбат похлопал его по плечу.
– Кончай, Андрюха, – сказал Борис Иванович. – Надо линять отсюда, пока милиция не нагрянула. Налетят, припутают – доказывай потом, что ты не верблюд.
– Это точно, – сказал Подберезский. – Тем более что того, с обрезом, ты, по-моему, замочил.
Борис Иванович оглянулся через плечо и внимательно всмотрелся в неподвижное тело.
– Дышит, – сказал он. – Крепкий череп! Раз сразу не подох, недели через две оклемается.
…Когда место схватки осталось позади, Борис Иванович вдруг крякнул, покрутил головой и сказал:
– А хорошо, что я поехал с тобой. Я-то, старый дурень, думал, что будет скучно.
– Да уж, – неопределенно отозвался Подберезский, прикидывая в уме, как бы он справился с четырьмя вооруженными бандитами без помощи Комбата. Справился бы, наверное, подумал он. Но не так быстро. Могли бы и ножом полоснуть… – Слушай, Иваныч, – оживившись, спросил он, – а что ты сказал этой бабе?
Комбат снял правую руку с рулевого колеса и вытянутым указательным пальцем расправил усы. Подберезский с интересом смотрел на него, ожидая ответа.
– Гм, – произнес наконец Борис Иванович. – Что сказал? Сказал, что у нее ноги красивые…
Подберезский расхохотался. Борис Иванович нахмурился, с преувеличенным вниманием глядя на дорогу, а потом тоже рассмеялся. Вскоре впереди лентой жидкого золота блеснула Ока, Рублев свернул с дороги, и они почти час плескались в теплой, как парное молоко, воде, распугивая стайки шнырявших на мелководье мальков.
Проехав во Владимир, они остановились, чтобы размяться и немного перекусить. Комбат проснулся в прекрасном настроении. Они даже попробовали петь хором, но это напоминало дуэт двух страдающих зубной болью медведей, и им пришлось прервать свои музыкальные экзерсисы в самом начале, чтобы кто-нибудь из напуганных их ревом встречных водителей ненароком не съехал в кювет.
Подберезский загнал джип на специально оборудованную площадку для отдыха и, пока Борис Иванович бродил вокруг, крякая, приседая и размахивая руками, сервировал на капоте нехитрый завтрак на две персоны. Они умылись, по очереди поливая друг другу на руки из пластиковой канистры. Вода уже успела нагреться, и от ее прикосновения к разгоряченной коже желание искупаться стало нестерпимым. Они договорились, что окунутся в первый попавшийся по дороге водоем, быстро, по-военному, расправились с завтраком и двинулись дальше, по-прежнему пребывая в прекрасном расположении духа.
Теперь за руль сел Борис Иванович. Ворвавшийся в открытое окно встречный ветер топорщил его усы и заставлял щуриться. Подберезский расслабленно сидел на пассажирском месте, терзая приемник в тщетных попытках найти какую-нибудь легкую музыку, которая к тому же не вызвала бы ворчливых комментариев Комбата.
Это была сложная задача, но в конце концов Подберезский справился с ней, скорее благодаря слепому везению, чем собственным героическим усилиям.
– О, – сказал Борис Иванович, одобрительно приподняв правую бровь и даже немного повернув голову, чтобы лучше слышать хрипловатый женский голос, доносившийся из динамиков, – это кто?
– Эдит Пиаф, Иваныч, – ответил Подберезский и откинулся на спинку сиденья. – Нравится?
– Нравится, – ответил Комбат. – Сердцем поет.
Так и кажется, что вот-вот жилы порвутся. Странно, почему я ее раньше не слышал?
– А ее теперь редко крутят, – сказал Подберезский. – Она, Иваныч, была знаменитой, когда не только меня, но и тебя еще даже в проекте не предвиделось.
– То-то же я смотрю… – понимающе протянул Комбат.
Диск-жокей провинциальной радиостанции, к счастью, оказался отъявленным лентяем, и прошло добрых полчаса, прежде чем Эдит Пиаф сменилась группой «Руки вверх!».
Борис Иванович скривился и открыл рот, чтобы разразиться одним из своих не всегда благопристойных замечаний. Подберезский торопливо выключил приемник, и Комбат закрыл рот.
Они немного поговорили об Эдит Пиаф, и Подберезский пообещал разыскать в звукозаписи кассету с ее песнями. Разговор вполне естественным путем перешел на шоу-бизнес. На протяжении доброй полусотни километров они смачно, со вкусом ругали отечественную попсу, разойдясь во мнениях только один раз:
Комбату нравилось «Золотое Кольцо», в то время как Подберезского от него воротило. В пылу спора Борис Иванович дошел до того, что обозвал Подберезского сопляком, которому важна не песня, а длина и форма ног исполнительницы. Подберезский не остался в долгу. Пользуясь тем, что руки у него были свободны, он сел на сиденье боком, повернувшись к Борису Ивановичу лицом, сильно оттянул указательными пальцами в разные стороны уголки глаз и, кривляясь, пропел:
«Увезу тебя я в тундру», намекая на низкий уровень культурных запросов своего бывшего командира.
Не сразу найдя ответ, Борис Иванович пообещал ему вырвать ноги и вставить вместо них спички.
Подберезский заявил, что эта фраза не блещет оригинальностью, но тут они увидели косо припаркованную у обочины ярко-оранжевую «Оку» с сиротливо поднятым капотом и включенной аварийной сигнализацией. Возле машины топталась длинноногая блондинка в туго облегающих джинсах и коротеньком топике, без особой надежды голосуя проносящимся мимо автомобилям.
Комбат перевел рычаг переключения передач в нейтральное положение и плавно затормозил. Подберезский уперся обеими руками в переднюю панель, чтобы не вылететь на дорогу через лобовое стекло, и негромко пробормотал:
– Так как насчет певичек с длинными ногами?
– Так она же не поет, – резонно возразил Борис Иванович, и Подберезский осекся.
Они выбрались из машины и неторопливо подошли к «Оке».
Блондинка бросилась им навстречу, смешно семеня по каменистой обочине на высоких каблуках, уже издали просительно улыбаясь и разводя руками.
– Ну что тут у нас? – покровительственно спросил Комбат, характерным жестом расправляя усы.
– Не заводится, – пожаловалась блондинка. – Ехала, ехала, а потом вдруг заглохла и не заводится.
– Угу, – сказал Комбат, а Подберезский, запустив руку в открытое окошко «Оки», повернул ключ зажигания.
На приборном щитке загорелась красная лампочка.
– Вы знаете, – сказал Подберезский блондинке, – возможно, ваша машина работала бы гораздо лучше, если бы в баке был бензин.
– Ой, – растерянно сказала блондинка, – какая же я растяпа… Что же теперь делать?
– Да, – сказал Комбат, – положение тяжелое.
Андрюха, у тебя шланг есть?
– Есть, есть, – проворчал Подберезский. – И шланг есть, и бензин есть…
Он успел дойти до своей машины и открыть заднюю дверцу, когда ситуация внезапно и резко изменилась.
Подберезский стоял спиной к дороге, копаясь на дне багажного отсека, а когда он вынырнул оттуда, позади его «тойоты» уже стояла запыленная вишневая «девятка».
Подберезскому очень не понравилось то обстоятельство, что «девятка» не просто стояла позади, а полностью блокировала выезд на дорогу. Выглянув из-за машины, он увидел остановившуюся впритык к переднему бамперу его джипа «ниву». Еще он успел заметить удивленно приподнятые брови Комбата и то, как осторожно пятилась подальше от этого места длинноногая наводчица. Он вспомнил, что ключ зажигания торчит в замке, а газовый пистолет остался в запертом бардачке, и тихонько вздохнул, жалея, что не обзавелся монтировкой.
Из «девятки» вышли двое молодых людей и направились к Подберезскому, лениво разгоняя ладонями все еще клубившуюся в воздухе пыль. Еще двое выбрались из «нивы».
Все они выглядели вполне нормально – обыкновенные ребята, современные и спортивные, прилично одетые и аккуратно подстриженные. Не было на них также ни наколок, ни золотых цепей, ни перстней величиной с кулак. При других обстоятельствах это были бы довольно приятные ребята, и у Подберезского мелькнула дикая мысль, что все это просто недоразумение. Может быть, ребята хотят спросить дорогу или прикупить пару литров бензина, чтобы дотянуть до заправки, а может быть, блондинка на «Оке» – их знакомая, и они остановились узнать, не обижают ли ее приехавшие на джипе москвичи. Потом он увидел в руках у одного обрез охотничьего ружья, и все встало на свои места.
– Привет, отцы, – сказал обладатель обреза. – Ключи и документы на машину, быстро.
– Зачем? – с невинным видом спросил Подберезский.
Парень с обрезом не обиделся. Казалось, он признавал за своими жертвами право задавать вопросы.
– Затем, что это наша трасса, – спокойно объяснил он. – И все, что по ней движется, тоже наше.
Кое-что из всего этого нам не нужно, а кое-что может пригодиться. Ваша машина, например. Сколько ты за нее отвалил, кусков двадцать?
– Двадцать пять, – уточнил Подберезский.
– Так ты крутой мужик! – одобрительно сказал бандит. – Значит, не обеднеешь. Ну, хватит базарить.
Давай ключи!
– Ключ в замке, – сказал Подберезский, – документы в бар дачке. Еще там лежат деньги и газовый пистолет. Их вы тоже заберете?
– А ты веселый мужик, – похвалил его бандит. – Люблю таких. А то канючат, просят, иные даже грозятся" Тоска! Так бы и шлепнул.
– Тяжелая у тебя работа, – посочувствовал ему Подберезский, краем глаза наблюдая за тем, как к машине лениво и медленно, нога за ногу, приближается Комбат.
Парень с обрезом оставил Подберезского под присмотром двоих своих приятелей, а сам двинулся к левой передней дверце. На пути у него вдруг каким-то образом оказался Борис Иванович. Вид у Комбата был растерянный и удивленный.
– Пардон, ребята, – сказал он, загораживая дверцу, – что-то я не пойму, что здесь творится.
Собеседник Подберезского лениво поднял обрез и упер вороненые стволы в широкую грудь Рублева.
– От-ва-ли, – раздельно произнес он.
– Да погоди, – сказал Борис Иванович, который словно и не заметил обреза. – Что значит – отвали?
Ты что, не можешь по-человечески объяснить, что вы затеяли?
Обладатель обреза оглянулся на Подберезского.
– Твой друг что – умственно отсталый?
– Слегка, – с затаенным злорадством ответил Андрей.
– Оно и заметно. – Он снова повернулся к Комбату, – Объясняю для тупых. Сейчас я сяду в вашу машину, и мы уедем. Мы уедем, а вы с приятелем останетесь.
– Без денег? – растерянно моргая, спросил Борис Иванович.
– Без денег, зато живые. А будешь вякать – замочу! Понял?
Для убедительности он взвел оба курка обреза и уперся стволами в грудь Комбата.
– Понял, – сказал Борис Иванович. – Так бы сразу и сказали.
Не меняя позы и не переставая растерянно моргать глазами, он нанес своему собеседнику страшный удар кулаком в лицо. Подберезскому показалось, что он услышал отчетливый хруст, когда кулак Бориса Ивановича соприкоснулся с переносицей бандита. Бандит широко взмахнул руками и шлепнулся на дорогу. Обрез выпал из его руки на середину шоссе и сам собой выпалил из обоих стволов. Мощная картечь хлестнула по пыльным кустам на противоположной обочине.
Присутствующие застыли в странных позах, напоминая актеров, занятых в финальной немой сцене «Ревизора». Все смотрели на лежащего и, похоже, никак не могли поверить собственным глазам. Чтобы немного облегчить им задачу, Подберезский не спеша взял стоявшего ближе к нему бандита за плечо, развернул его лицом к себе и нанес ему прямой хук в подбородок.
Тот внезапно упал, как набитое опилками чучело в борцовском зале.
Второй бандит мгновенно отскочил назад. В его руке со звонким щелчком раскрылся пружинный нож.
На глаз лезвие было сантиметров пятнадцать. Бандит сделал стремительный, почти фехтовальный выпад.
Подберезский посторонился, поймал его за запястье, рванул и, используя инерцию движения своего противника, придал ему дополнительное ускорение, со всего маху приложив его лицом к задней дверце джипа. Бандит опрокинулся на спину и затих, закрыв глаза и выпустив нож, который теперь безобидно поблескивал в дорожной пыли. По лицу грабителя ото лба до подбородка протянулась стремительно вспухающая багровая полоса.
Последний оставшийся на ногах «романтик с большой дороги» почти успел добежать до открытой передней дверцы своей «нивы». Ему оставалось сделать всего пару шагов, но Комбат в два прыжка настиг его и съездил кулаком по шее. Бандит заорал от боли и неожиданности и с глухим стуком врезался лбом в закрытую дверцу. Он упал на колени, но тут же попытался вскочить. Это была ошибка, и набежавший Комбат убедительно доказал это, коротким ударом справа отправив беднягу в глубокий нокаут.
Подберезский увидел, как проезжавшая по встречной полосе ярко-красная «Волга» круто вильнула, объезжая валявшийся на дороге обрез, и принялся искать сигареты. Потом он вспомнил, что пачка осталась в машине, и прекратил свое бесполезное занятие.
– Позорище, – сердито проворчал Борис Иванович, обводя поле сражения недовольным взглядом. – До чего Россию довели! Ограбить по-человечески и то не могут.
Подберезский вспомнил телевизионные репортажи о бандах, вооруженных автоматами и гранатами, и неопределенно хмыкнул.
– И нечего хмыкать, – буркнул Комбат. – Слушай, а где эта.., женщина, которая не поет?
Блондинка обнаружилась за рулем своей «Оки».
Едва успев задать свой вопрос, Борис Иванович услышал кудахчущий звук работающего на последнем издыхании стартера, подошел к «Оке» и постучал согнутым пальцем по крыше.
– Эй, дамочка, – сказал он, – бензина-то как не было, так и нет.
Стартер замолчал, издав напоследок облегченный, как показалось Подберезскому, щелчок. Краем уха прислушиваясь к разговору, который Борис Иванович вел с наводчицей, Андрей взялся за дело. Через пять минут вишневая «девятка» лежала в кювете, задрав к небу проколотые колеса и напоминая дохлую дворняжку, а «нива» с выбитым лобовым стеклом, пробитым радиатором и оторванным напрочь капотом сиротливо стояла поодаль. Перевернуть ее было труднее, чем «девятку», и Подберезский ограничился тем, что скатил ее в кювет. Он как раз заканчивал трудиться над последним, четвертым колесом, когда Комбат похлопал его по плечу.
– Кончай, Андрюха, – сказал Борис Иванович. – Надо линять отсюда, пока милиция не нагрянула. Налетят, припутают – доказывай потом, что ты не верблюд.
– Это точно, – сказал Подберезский. – Тем более что того, с обрезом, ты, по-моему, замочил.
Борис Иванович оглянулся через плечо и внимательно всмотрелся в неподвижное тело.
– Дышит, – сказал он. – Крепкий череп! Раз сразу не подох, недели через две оклемается.
…Когда место схватки осталось позади, Борис Иванович вдруг крякнул, покрутил головой и сказал:
– А хорошо, что я поехал с тобой. Я-то, старый дурень, думал, что будет скучно.
– Да уж, – неопределенно отозвался Подберезский, прикидывая в уме, как бы он справился с четырьмя вооруженными бандитами без помощи Комбата. Справился бы, наверное, подумал он. Но не так быстро. Могли бы и ножом полоснуть… – Слушай, Иваныч, – оживившись, спросил он, – а что ты сказал этой бабе?
Комбат снял правую руку с рулевого колеса и вытянутым указательным пальцем расправил усы. Подберезский с интересом смотрел на него, ожидая ответа.
– Гм, – произнес наконец Борис Иванович. – Что сказал? Сказал, что у нее ноги красивые…
Подберезский расхохотался. Борис Иванович нахмурился, с преувеличенным вниманием глядя на дорогу, а потом тоже рассмеялся. Вскоре впереди лентой жидкого золота блеснула Ока, Рублев свернул с дороги, и они почти час плескались в теплой, как парное молоко, воде, распугивая стайки шнырявших на мелководье мальков.