– Разве это не весело?
– Да уж, весело. Особенно когда очередь на час. Ребенок ты, Юля.
– Ага, а ты, конечно, старше меня… Кстати, Ань, а кто из нас старше?
– Как это – «старше»? Мы же в один день родились, четырнадцатого июля.
– Да, но кто родился раньше?
– Разве это важно?
– Когда в королевской семье рождалась двойня, это было очень даже важно: родившийся первым становился наследником престола, а тот, кто опоздал хотя бы на одну минуточку, уже навсегда оставался только принцем.
– Подумать только, какая горестная судьба – всего лишь принцем! Хорошо, что мы родились не в королевской семье, а то хлопот не оберешься с этим престолонаследием.
– Точно. Но у кого бы все-таки узнать, кто из нас старше?
– Я знаю у кого – у бабушки Насти. Вот поставят ей телефон, она позвонит мне, и я спрошу.
– А ты знаешь, кто из них родился раньше? – спросил Ангела Иоанна Юлиус, в радости вьющийся перед распахнутым окном комнаты, как пчела перед цветком.
– Нет, брат, не знаю. Мы ведь слетели к ним только при крещении.
– Да, спроси, пожалуйста, у нашей бабушки. Я надеюсь, что старшая все-таки я… Ой, что ж это мы так заболтались? Все! Потопали в душ! – спохватилась Юлька. – И давай прихватим твой чемодан и сумку – чего им тут стоять?
Аня убрала иконы и книги в чемодан и сложила в сумку раскиданную Юлькой одежду. Девочки вдвоем ухватили чемодан за ручку и с трудом подняли его, а Юлька прихватила еще и Анину сумку.
– Умная у меня сестра, на каникулах книжки читает… Ты бы хоть не такие тяжелые выбирала! Счастье, что моя комната рядом. Заруливаем!
Ангел Иоанн двинулся за ними по коридору, а Хранитель Юлиус снаружи перелетел к окну Юлькиной комнаты.
Наглый Прыгун успел обскакать Иоанна: когда Ангел вслед за девочками подошел к Юлькиной комнате, бес уже стоял у двери на страже.
– Куда спешим? – поинтересовался он у Ангела, угрожающе наклоняя рога, похожие на усы гигантского кузнечика.
– Иду за моей подопечной отроковицей Анной. Я ее Ангел Хранитель.
– Очень приятно, гм. Но и я, видишь ли, тут тоже не просто так околачиваюсь, а приглядываю за своей подопечной – отроковицей, как ты выражаешься, Юлией. Нахожусь здесь с самого ее детства, приставлен к должности низшим начальством, то есть пребываю на законных основаниях. А потому я не позволяю тебе войти в ее жилище.
– Так ведь и я не самозванец, а законный Хранитель, приставленный к рабе Божьей Анне с момента ее крещения. Между прочим, темный, у Юлии тоже имеется законный Ангел Хранитель Юлиус.
– Ну, это еще доказать надо!
За их полемикой с интересом наблюдал сверху Михрютка: он как раз пробегал по потолку коридора вниз головой и остановился послушать.
– Многих детей крестят, – нагло философствовал Прыгун, – да не всех в вере воспитывают. Юлька в вашего Хозяина не верит, и потому мы давно твоего Юлиуса на крышу к воробьям загнали. Дай срок, и тебя туда отправим. Между прочим, я что-то не слыхал, чтобы Юлькина сестра тебя вызывала, а я на слух пока не жалуюсь. Так что в Юлькину комнату без особого приглашения ты не войдешь.
Ангел вспыхнул гневным светом – Прыгун отпрыгнул в сторону.
– Но-но, – прогнусавил он, – ты не очень-то иллюминируй, не у себя дома! Ишь, рассиялся… Закон на моей стороне: не звали тебя – ну и не лезь! Можешь тут постоять, в коридорчике.
Ангелу Иоанну пришлось подчиниться.
– Молодец, Прыгун! – одобрил действия беса Михрютка. – Ишь, разлетался по всему дому, купидончик, фейерверки пускает! Огнетушителя на тебя нету, у-у-у! – И домовой, уцепившись за потолок четырьмя лапами, двумя другими парами погрозил Ангелу Иоанну. И тут же, стоило Ангелу искоса на него глянуть, сжался в комочек, чуть не свалился с потолка и в страхе помчался к ближайшей вентиляционной решетке.
– Ну, как тебе моя комната? – небрежно спросила Юля.
Аня испуганно огляделась и сказала:
– Ничего комната – большая, светлая…
– Большая! Светлая! – передразнила Юлька Аню. – Ты что, не видишь, как она обставлена?!
Комната у Юльки и в самом деле была обставлена по высшему мебельному классу: кровать с розовым шелковым балдахином, огромный платяной шкаф-купе, совсем взрослый мраморный туалетный столик с огромным вращающимся зеркалом, уставленный баночками-тюбиками-коробочками, металлический письменный стол цвета «титан» и рядом такой же компьютерный столик, телевизор с приставкой для DVD. Одну стену сплошь занимали стеклянные полки, укрепленные на серых металлических трубках: там были книги, игрушки, DVD-диски, «сидишки» и множество всяких безделушек. Но в каком все это было ужасающем беспорядке! На дне сухого аквариума лежал плюшевый тигренок в обнимку с бело-розовой кроссовкой, в углу стояла тарелка с недоеденным бутербродом…
– У тебя, Юля, кто – котенок или щенок?
– Были рыбки и хомяк, но рыбки сдохли, а хомяк убежал. Теперь я собираюсь завести собаку. А почему ты спросила?
– Ну, у тебя тут такой беспорядок…
Юлька подбоченилась и сузила глаза в две злые амбразуры.
– И это все, что ты заметила? – спросила она таким тоном, будто сейчас накинется на Аню и начнет выцарапывать ей глаза. Но тут же она взяла себя в руки и продолжала уже спокойным голосом: – Мне просто некогда и неохота убираться на каникулах. Да еще Екатерина Ивановна отпуск взяла. Есть, конечно, Таня, которая ее временно замещает, но я ей не очень доверяю и не разрешаю заходить в мою комнату. Еще украдет что-нибудь…
– Как ты можешь так, Юля? – тихо спросила Аня. Теперь гневалась она.
– Ты про что? – опешила Юлька.
– Как ты можешь подозревать человека в воровстве, если он ничего у тебя не украл?
– А, сейчас все воруют!
– И ты тоже?
– Я?! Зачем мне воровать – у меня все есть.
– По-твоему, воруют только те, у кого чего-то нет?
– Конечно!
– Ах, вон оно что… – Аня побледнела. – Значит, ты считаешь, что только бедные способны воровать?
– Конечно. А ты что, не согласна?
– Нет.
– Ну, тогда согласись хотя бы на то, что каждый имеет право на свое мнение. Это, видишь ли, называется плю-ра-лизм! – Этому словечку Юльку обучила Жанна. – Я тебе высказала свое мнение, а ты должна принять его к сведению и не спорить. Но можешь тоже в ответ высказать свое мнение, а я тоже приму его к сведению, вот и все. Так поступают все цивилизованные люди.
– Хорошо, я приняла к сведению твои слова, – сказала Аня. – Так вот, Юля, в сравнении с тобой я, конечно, отношусь к бедным. Поэтому мне лучше прямо сейчас уйти из твоей комнаты, пока ты меня не заподозрила в воровстве.
Аня развернулась и пошла к двери. По дороге она остановилась и сбросила с ног милые тапочки со щенячьими мордочками.
– Возьми их назад, мне от них ногам жарко.
Юлька бросилась к ней и ухватила ее за плечи.
– Ань, ну не сердись, я ведь просто так сказала, не подумав! – протянула Юлька, придав голосу нотку раскаяния. – Ты ведь знаешь, что я расту здесь, как оранжерейный цветок. – Это выражение Юлька позаимствовала из сериала, который они недавно смотрели с Кирой и Гулей. – Я ведь жизни совсем-совсем не знаю и во многих вещах не разбираюсь. Ну хочешь, я признаю, что была не права? Хочешь?
Аня поглубже вдохнула, прочитала на одном дыхании короткую молитву Ангелу Хранителю, выдохнула и почувствовала, что ее гнев уже прошел.
– Ладно, Юля. Давай сегодня просто не будем на эту тему говорить, ведь это наш первый общий день. Но как-нибудь потом мы с тобой это обязательно обсудим.
«Как же, жди! Тоже мне нашлась воспитательница!» – ехидно подумала Юлька, но вслух ничего не сказала. Ей было до тошноты неприятно, что она почти что попросила прощения у сестры.
Прыгун, в восторге ожидавший, что Юлька вот-вот вцепится сестрице в волосы или хотя бы выставит ее из комнаты, разочарованно отвернулся от двери и покосился на Ангела. Иоанн невозмутимо стоял у стены, скрестив руки на груди.
Аня подошла к туалетному столику и увидела раскрытую коробку с заколками, бантиками и резинками для волос всевозможных расцветок и видов. Она стала их перебирать и разглядывать.
– У тебя, Юля, совсем недавно была коса?
– Как же – недавно! Уже полгода назад остригла. Хочешь, я подарю тебе все эти заколки и держалки для волос?
– Спасибо, не хочу. Мне хватает моих резиночек и лент.
Она покосилась в сторону Юльки. Та стояла красная, наклонив голову, и чуть не плакала.
– Пожалуй, мне нравится вот эта заколка, – чуть улыбнувшись, сказала Аня, – и вот этот голубой бантик я бы тоже взяла.
– Дарю! – обрадованно закричала Юлька и бросилась обнимать Аню.
– Беру! – засмеялась Аня и поцеловала Юльку.
Оглядывая комнату, Аня увидела в углу за шкафом небольшой костыль, блестящий и с ярко-розовыми пластмассовыми ручками.
– А почему у тебя тут костыль?
– Я в прошлом году ногу сломала.
– Надо же, какой он легкий и красивый, – сказала Аня, вертя в руке костылик, – никогда не видела таких нарядных костылей.
– Дарю!
– Да зачем он мне? – засмеялась Аня.
– Мало ли, вдруг пригодится? Бери!
– Спасибо, щедрая ты душа! Я должна принять в подарок от любимой сестры розовый костыль и радоваться, как Полианна?
– Это кто такая? Подружка псковская?
– Полианна – это девочка из книжки: она получила в подарок на Рождество костыли и радовалась, что они ей не нужны.
– Ну, так можно с утра до ночи радоваться! – фыркнула Юлька.
– Именно так Полианна и делала, – сказала Аня.
– Глупая какая-то девчонка.
– Вовсе нет! Она была очень мудрая. Она сама играла в такую игру – всегда находить повод для радости – и всех вокруг этой игре научила.
– Расскажешь мне про эту забавную… как ее зовут?
– Полианна. Ей дали имя в честь двух ее тетушек, которых звали Полли и Анна. Мы с бабушкой очень любим эту повесть, мы ее несколько раз вслух перечитывали. Конечно, я могу тебе ее пересказать, но проще попросить дядю Акопа купить тебе эту книжку. Мне кажется, у каждой девочки в ее библиотеке должна быть «Полианна».
– Ладно, скажу Акопчику, чтобы купил. А теперь пошли душ принимать! – Юлька подошла к небольшой двери, поначалу не видной за роскошным пологом ее кровати. – Давай топай сюда, тут моя ванная!
Прошло минут пять.
Стоя в коридоре, Хранитель Иоанн прислушался: из Юлькиной ванной комнаты доносился такой шум, как будто там стояло дерево, полное воробьев. Ангел встревожился и насторожился.
Пока Аня была малышкой, он всегда присутствовал при ее купании: следил, чтобы девочка не ошпарилась, не захлебнулась, не простудилась. Когда она подросла, он стал соблюдать принятые у людей правила приличия и не входил в кухню, когда мама Нина и бабушка Настя мыли там Аннушку, но всегда был неподалеку – на всякий случай. Вот и сейчас, стоя в коридоре, он пытался на слух понять, что же это такое происходит в ванной комнате?
Прыгун в комнату, а тем более в ванную тоже не лез, но стоял с другой стороны двери и усмехался с таким видом, будто ему очень хорошо известно, что в ванной комнате происходит что-то неладное! Но Прыгун врал. Не словами, потому что он делал это молча, а всем своим притворно понимающим видом. Бесы, как и некоторые неискренние люди, обожают эту коварную разновидность лжи. Но Ангел Иоанн послушал, послушал и остался невозмутим. «У, лапоть крылатый, – злобно подумал Прыгун, – ничем его не проймешь!».
А в ванной происходило вот что. Юлька ухватила гибкий душевой шланг и преследовала сестру с фонтаном в руке. Та сначала визжала и спасалась бегством, а потом запрыгнула в ванну, раскрутила кран и прижала пальцами струю воды: фонтан у нее получился даже больше и сильнее Юлькиного. По стенам, по полу, по окну и даже по потолку хлестал настоящий ливень, а от бивших в окно солнечных лучей по всей ванной весело вспыхивали и тут же безмятежно угасали миллионы крохотных радуг.
Девочки подняли такую возню и визг, что Жанна, чей будуар был неподалеку, проснулась от шума.
– Жан!!! – завизжала она, зажимая уши.
– Я здесь, хозяйка. – Жан выставил из-под кровати свою безобразную пасть и зевнул. – Что случилось?
– Это я тебя спрашиваю, что случилось? Что там за детские крики на лужайке?
Жан прислушался.
– Это не на лужайке, это наша Юлька гоняет сестру по ванной комнате.
– А, ну пусть гоняет… А то мне показалось, будто они веселятся.
– Все! Кончаем водные процедуры, – объявила Юлька, когда в ванной комнате не осталось ни одного квадратного сантиметра сухой поверхности. – Выбирай себе купальный халат вон в том шкафу.
– Юль, да их тут как в магазине! А это что – китайский?
– Японский. Нравится?
Аня кивнула, разглядывая разрисованный цветами и бабочками шелковый халатик.
– Дарю!
– А ты разве его не носишь?
– У меня в шкафу есть еще один такой, только зеленый, с золотыми и красными драконами. Тот мне больше идет.
Аня надела халат и стала оглядываться.
– Ты чего ищешь, Ань?
– Тряпку. Надо же тут все вытереть.
– Да ну его! Таня придет, я позову ее, и она все уберет.
Юлька сказала это, чтобы сделать приятное сестре: вот она позовет Таню, чтобы она за ними убрала ванную, – покажет, что она ей доверяет и тем самым угодит Ане. Но Аня молча подобрала с пола свою майку и начала ею собирать воду и потом выкручивать над унитазом.
– Да брось ты это!
Аня невозмутимо продолжала вытирать пол. Юлька пожала плечами, схватила полотенце и стала помогать сестре.
– Ах, какие у нас воспитанные и хорошие сестры Мишины! Какие они у нас добродетельные и трудолюбивые! – приговаривала она, гоняя воду полотенцем по всей ванной.
– Выжимай полотенце почаще, трудолюбивая! Погоди, я тебя еще заставлю комнату как следует убрать, если ты хочешь, чтобы я действительно к тебе на все лето переселилась.
«Ага, разбежалась, торопясь, – думала Юлька, пыхтя на скользком полу, – на все лето! Завтра я от тебя, голубушка, избавлюсь на всю жизнь!». Но вслух она сказала другое:
– Да, порядок там давно надо навести. Как-нибудь соберемся и наведем.
– А почему не сегодня?
– Сегодня мы идем гулять по острову. На это весь день уйдет.
– Тогда завтра?
– Не откладывай на завтра то, что можно сделать послезавтра.
– Хорошо, последний срок – послезавтра, – сказала доверчивая Аня.
«И опять я тебя надула!» – ехидно подумала Юлька.
Закончив уборку в ванной, девочки пошли в комнату одеваться и причесываться. Одевшись, Аня внимательно оглядела комнату и спросила:
– Юль, а ты не могла бы освободить где-нибудь местечко для моих икон?
– Запросто! Куда ты хочешь их положить?
– Поставить, – поправила Аня. – Можно где-нибудь на полках, поближе к окну? Только тут совсем нет места…
– Сейчас будет! Тебе какую полку – эту, ту?
Юлька одним взмахом руки очистила полку, на которую указала Аня: на пол полетели мягкие игрушки, пара старых видеокассет, кроссовка без пары и высохший букетик ландышей вместе с пустой вазочкой. Впрочем, на полу по всей комнате валялось так много разнообразных вещей и вещиц, что беспорядка от решительных Юлькиных действий ничуть не прибавилось.
Аня вынула из чемодана четыре иконы: мамино наследство – икону Божьей Матери «Всецарица», икону Спасителя – подарок бабушки, небольшую иконку преподобной Анны Кашинской и совсем маленькую, но очень ею любимую иконку Ангела Хранителя. Она поставила их на пустую полку и оглянулась на Юльку.
– Юля, а ты не хочешь вместе со мной прочитать утренние молитвы?
– В другой раз, ладно?
– А тебе не помешает, если я стану молиться вслух?
– Ну что ты! Молись на здоровье! А я надену наушники и буду слушать музыку.
Аня вздохнула, отвернулась и шепотом принялась читать перед иконами утренние молитвы.
Ангел Иоанн у дверей Юлькиной комнаты внимательно слушал и ждал. Рядом ежился и корчил рожи бес Прыгун, которому молитвы Анины ужасно не нравились. Вот Аня дошла до молитвы Ангелу Хранителю, и как только она начала ее читать, Ангел Иоанн решительно двинулся к двери. Прыгун рванулся было к нему, но Ангел грозно сказал:
– А вот теперь прочь с дороги, темный! Будто не слышишь? Меня зовут!
Бес взвыл и понесся вскачь по коридору – искать Жана или хотя бы Михрютку, чтобы пожаловаться на Аню с ее Ангелом.
Хранитель встал за спиной Ани, дослушал молитвы до конца, перекрестил ее, погладил по головке и отошел к окну. Там на карнизе, голубком примостившись, сидел Ангел Юлиус, взволнованно заглядывая в Юлькину комнату.
– Хорошо бы окно открыть, Аннушка, – сказал Иоанн.
– Хорошо бы окно открыть, Юля, – повторила за ним Аня.
– Открой, если хочешь.
Довольный Юлиус уселся поудобней на подоконнике раскрытого настежь окна.
– А теперь сюрприз для тебя – выходное платье в двойном экземпляре! – объявила Юлька. И показала на свою кровать, на которой лежали два голубых пикейных платьица.
– Какие платья! Юля, откуда такая роскошь?
– Одно мне Жанна купила на той неделе, а вчера я сама сгоняла в тот же бутик и купила точно такое же для тебя. Ну-ка, примерь!
Аннушка надела платье, подошла к зеркалу и обомлела.
– У меня еще никогда не было такого красивого платья! Вот бы бабушка увидела!
– Класс! Тебе голубой идет даже больше, чем мне. И волосы так хорошо лежат, – сказала Юлька, тоже надевая платье. – Ты не заплетай косу – так лучше. Дура я, что волосы перекрасила: вот теперь я вижу, что светлые мне больше идут.
– А ты можешь волосы в обратный цвет перекрасить?
– Могу, конечно. Но тогда мы с тобой совсем одинаковые будем.
– Не беспокойся, не будем. У нас все-таки лица разные.
– У тебя, если приглядеться, веснушки заметны, а я свои еще в мае вывела. И вообще мне мое лицо больше нравится.
– Вот и хорошо. Я своим тоже вполне довольна: лицо как лицо, не хуже и не лучше других.
– Я сейчас макияж наведу, и тогда тебе со мной никак не сравниться!
– Конечно. Я же краситься не стану.
– А почему?
– А потому.
– Разве верующим нельзя краситься?
– Почему нельзя? Можно. Только сами верующие обычно считают, что делать этого не стоит.
– А почему не стоит, можешь объяснить?
– Могу, но сейчас не хочу.
– А чего ты сейчас хочешь?
– Завтракать, вот чего.
– Ой, и правда, уже девять! Пошли скорей вниз.
– Пошли. И знаешь что, Юля?
– Что?
– Ты или перестань за мной ухаживать за столом, или прекрати озорничать.
– Как это – озорничать? Я не озорничаю за столом, меня в лицее хорошим манерам обучают, а дома еще и Жанна воспитывает.
– А кто в мою чашку перед завтраком каждый день соль насыпает?
– Так ты замечала? А я думала, что ты такая неразборчивая – заглушаешь соль сахаром и пьешь. А что, очень противно?
– Ты вот в свою чашку насыпь соли и попробуй, тогда и узнаешь!
– А зачем же ты пила?
– Я не хотела поднимать шум за столом, чтобы не огорчать папу. Он бы подумал, что ты меня совсем не любишь.
Юлька едва удержалась, чтобы не сказать, что так оно и есть.
– Он ведь не знает, что ты, глупенькая, просто хотела обратить на себя мое внимание, – продолжала Аня.
Юлька так и задохнулась от ярости. Если бы не сознание, что впереди ее ждет освобождение от сестры, она бы не сдержалась, вцепилась бы ей в косу и оттаскала как следует.
После завтрака Юля сразу повела Аню в бассейн, потом они забежали домой пообедать, а после отправились гулять по острову.
По приказу Жанны за сестрами увязались Прыгун и Михрютка.
Ане очень понравился обширный парк с неожиданными выходами к воде, стадион ошеломил ее своей огромностью, но особого восторга не вызвал. Она удивленно разглядывала виллы «новых русских», знаменитостей и политических деятелей, а потом вдруг спросила:
– Юля, а на вашем острове есть церковь?
– Нет. Но раньше была часовня. Она и теперь стоит, только в ней ничего нет. Я знаю это место.
– И можешь мне показать?
– Ну, если хочешь, завтра могу тебя туда сводить.
Юлька ликовала: сестрица прямо своим ходом шла в ловушку!
– Это очень далеко?
– Да нет, не очень. Но надо одеться соответственно – не лезть же в заброшенную часовню в этих платьях. Завтра наденем джинсы и пойдем.
– Чудно! Я так и думала, что должна быть церковь или часовня: странно, чтобы в старом Петербурге был остров, а на нем не было церкви.
– А была церковь? – спросил Юлиуса паривший рядом Иоанн.
– Конечно, была! Остров этот некогда царь Петр подарил любимой своей сестре Наталье Алексеевне, царевна и построила церковь. А еще до того островитянами был обретен в земле древний крест, оставленный первыми просветителями северных русских земель. Имена же их весть един Господь.
Девочки шли по широкой улице под сенью старых раскидистых вязов.
– А на острове собираются строить церковь? – спросила Аня.
– А зачем она нужна? Если кому-то надо, он может съездить в центр, там полно церквей.
– Странно. Неужели все эти богатые люди, которые живут здесь, такие бесстрашные?
– Вовсе они не бесстрашные. Ты посмотри – заборы, закрытые ворота, охранники, решетки на окнах.
– А церкви нет…
– А зачем им еще и церковь?
– Чтобы от зла охраняла. Бесы боятся колокольного звона.
– Ну ты даешь, сестрица! Жанна говорит, что темные духи ничего на свете не боятся.
– Жанна врет, а вот девчонка правду говорит, – сказал Михрютка Прыгуну. – Знаешь, Прыгун, почему я такой мелкий? От колокольного звона! Я ведь при соборе жил. До революции это тяжелое было место, зато платили хорошо. Потом те, которые без Хозяина жить решили, устроили в храме музей: хорошо-то как стало! Вместо кадила – маятник Фуко, я на нем качаться любил… Колокольный звон запретили, и все бесы такие упитанные стали. А сколько церквей взорвали, разобрали, под склады пустили! У-у, какая власть у нас тогда была! Да, было времечко, эх, не ценили мы его! Теперь не то… Вот и на этом острове того и гляди что-нибудь этакое, с крестом, построят.
– Типун тебе под жвалы! – ответил Прыгун и даже еще больше позеленел от такого страшного предположения домового.
По Вязовой улице, идущей параллельно Малой Невке, сестры подошли к гребному клубу, со всех сторон, кроме водной, заросшему старой сиренью.
– Знаешь, – сказала Юлька, – я что-то устала. О, уже семь часов! Давай посидим на лавочке, отдохнем и пойдем домой, а завтра продолжим прогулку и сходим в часовню.
– Давай так и сделаем.
– Смотри-ка, мои друзья идут! – воскликнула Юлька, увидав Юрика с Гулей и Кирой, вышедших прямо из ворот клуба. – Эй, ребята! Привет! Как дела?
– Порядок! – ответил Юрик. – А у тебя?
– Тоже полный порядок. Гуляете?
– У нас деловая прогулка: мы тут одной нашей хорошей знакомой кое-что относили.
– Понятно…
– Пока, сестрички!
– Пока, ребятки!
Юлькины друзья ушли, а за ними вскоре поднялись со скамейки и сестры. Аня ничего не заподозрила, а Юлька выяснила все, что хотела: ребята уже побывали в сарае и отнесли туда сено, спальные мешки и продукты. Теперь оставалось только письмо…
Хуже обстояли дела у Бульдозера. У него была проблема – найти приличный костюм, чтобы послезавтра его беспрепятственно пустили в кафе при яхт-клубе. В поисках костюма или хотя бы пары недраных брюк с чистой майкой он уже с утра обегал всех своих знакомых. Но не много у него было друзей, имевших в гардеробе хороший костюм или даже просто вторую пару брюк, и никто из них не соглашался дать Бульдозеру на время свою приличную одежду, даже если она у них и была. С горя он уже решился на покупку собственного костюма, но денег у него, разумеется, тоже не было, а в долг… Ну подумайте сами, кто же даст Бульдозеру в долг больше, чем на бутылку водки? Разве что вовсе наивный человек, а вот уж таких знакомых у Бульдозера точно не было. В общем, положение казалось безвыходным, и к ночи Бульдозер решился на отчаянный шаг.
В одном из крестовских гребных клубов служил ночным сторожем скромный старичок Вадим Кириллович Буденвайзер. Его степенный и достойный вид, холеные пышные усы, золотые очки и опрятный старомодный костюмчик удивления ни у администрации, ни у членов клуба не вызывали: многие интеллигентные пенсионеры в нынешнее время стремятся найти приработок к пенсии и соглашаются на любую работу. Если бы Бульдозер не сблизился в свое время на зоне с бывалыми уголовниками, ему бы и в голову не пришло, что благообразный старичок-сторож не денежки к пенсии прирабатывает в гребном клубе, а держит там явку для воров в законе. Старичок-паучок Буденвайзер сидел в этом неприметном уголке, а к нему сходились паутинки криминальной сети всего Санкт-Петербурга, и когда по сигналу паханов – главарей преступного мира – он дергал у себя в уголке кончик какой-нибудь паутинки, на другом конце города порой гремели взрывы и грохотали автоматные очереди. Недаром были так похожи на паучьи лапки сухонькие узловатые ручки Буденвайзера, украшенные старинным серебряным перстнем с крохотной сердоликовой геммой – отличительным знаком его роли в преступном мире. Кстати сказать, гемма эта была некогда похищена из витринной пирамидки Эрмитажа, и цена ее в долларах определялась семизначным числом. Бульдозер слышал на зоне, что через лапки Буденвайзера проходили многие и многие воровские миллионы. А кличка у него была, конечно, Буденный – в соответствии с усами и фамилией. Вот к нему поздно вечером, можно сказать, уже ночью и явился на поклон Бульдозер.
– Да уж, весело. Особенно когда очередь на час. Ребенок ты, Юля.
– Ага, а ты, конечно, старше меня… Кстати, Ань, а кто из нас старше?
– Как это – «старше»? Мы же в один день родились, четырнадцатого июля.
– Да, но кто родился раньше?
– Разве это важно?
– Когда в королевской семье рождалась двойня, это было очень даже важно: родившийся первым становился наследником престола, а тот, кто опоздал хотя бы на одну минуточку, уже навсегда оставался только принцем.
– Подумать только, какая горестная судьба – всего лишь принцем! Хорошо, что мы родились не в королевской семье, а то хлопот не оберешься с этим престолонаследием.
– Точно. Но у кого бы все-таки узнать, кто из нас старше?
– Я знаю у кого – у бабушки Насти. Вот поставят ей телефон, она позвонит мне, и я спрошу.
– А ты знаешь, кто из них родился раньше? – спросил Ангела Иоанна Юлиус, в радости вьющийся перед распахнутым окном комнаты, как пчела перед цветком.
– Нет, брат, не знаю. Мы ведь слетели к ним только при крещении.
– Да, спроси, пожалуйста, у нашей бабушки. Я надеюсь, что старшая все-таки я… Ой, что ж это мы так заболтались? Все! Потопали в душ! – спохватилась Юлька. – И давай прихватим твой чемодан и сумку – чего им тут стоять?
Аня убрала иконы и книги в чемодан и сложила в сумку раскиданную Юлькой одежду. Девочки вдвоем ухватили чемодан за ручку и с трудом подняли его, а Юлька прихватила еще и Анину сумку.
– Умная у меня сестра, на каникулах книжки читает… Ты бы хоть не такие тяжелые выбирала! Счастье, что моя комната рядом. Заруливаем!
Ангел Иоанн двинулся за ними по коридору, а Хранитель Юлиус снаружи перелетел к окну Юлькиной комнаты.
Наглый Прыгун успел обскакать Иоанна: когда Ангел вслед за девочками подошел к Юлькиной комнате, бес уже стоял у двери на страже.
– Куда спешим? – поинтересовался он у Ангела, угрожающе наклоняя рога, похожие на усы гигантского кузнечика.
– Иду за моей подопечной отроковицей Анной. Я ее Ангел Хранитель.
– Очень приятно, гм. Но и я, видишь ли, тут тоже не просто так околачиваюсь, а приглядываю за своей подопечной – отроковицей, как ты выражаешься, Юлией. Нахожусь здесь с самого ее детства, приставлен к должности низшим начальством, то есть пребываю на законных основаниях. А потому я не позволяю тебе войти в ее жилище.
– Так ведь и я не самозванец, а законный Хранитель, приставленный к рабе Божьей Анне с момента ее крещения. Между прочим, темный, у Юлии тоже имеется законный Ангел Хранитель Юлиус.
– Ну, это еще доказать надо!
За их полемикой с интересом наблюдал сверху Михрютка: он как раз пробегал по потолку коридора вниз головой и остановился послушать.
– Многих детей крестят, – нагло философствовал Прыгун, – да не всех в вере воспитывают. Юлька в вашего Хозяина не верит, и потому мы давно твоего Юлиуса на крышу к воробьям загнали. Дай срок, и тебя туда отправим. Между прочим, я что-то не слыхал, чтобы Юлькина сестра тебя вызывала, а я на слух пока не жалуюсь. Так что в Юлькину комнату без особого приглашения ты не войдешь.
Ангел вспыхнул гневным светом – Прыгун отпрыгнул в сторону.
– Но-но, – прогнусавил он, – ты не очень-то иллюминируй, не у себя дома! Ишь, рассиялся… Закон на моей стороне: не звали тебя – ну и не лезь! Можешь тут постоять, в коридорчике.
Ангелу Иоанну пришлось подчиниться.
– Молодец, Прыгун! – одобрил действия беса Михрютка. – Ишь, разлетался по всему дому, купидончик, фейерверки пускает! Огнетушителя на тебя нету, у-у-у! – И домовой, уцепившись за потолок четырьмя лапами, двумя другими парами погрозил Ангелу Иоанну. И тут же, стоило Ангелу искоса на него глянуть, сжался в комочек, чуть не свалился с потолка и в страхе помчался к ближайшей вентиляционной решетке.
– Ну, как тебе моя комната? – небрежно спросила Юля.
Аня испуганно огляделась и сказала:
– Ничего комната – большая, светлая…
– Большая! Светлая! – передразнила Юлька Аню. – Ты что, не видишь, как она обставлена?!
Комната у Юльки и в самом деле была обставлена по высшему мебельному классу: кровать с розовым шелковым балдахином, огромный платяной шкаф-купе, совсем взрослый мраморный туалетный столик с огромным вращающимся зеркалом, уставленный баночками-тюбиками-коробочками, металлический письменный стол цвета «титан» и рядом такой же компьютерный столик, телевизор с приставкой для DVD. Одну стену сплошь занимали стеклянные полки, укрепленные на серых металлических трубках: там были книги, игрушки, DVD-диски, «сидишки» и множество всяких безделушек. Но в каком все это было ужасающем беспорядке! На дне сухого аквариума лежал плюшевый тигренок в обнимку с бело-розовой кроссовкой, в углу стояла тарелка с недоеденным бутербродом…
– У тебя, Юля, кто – котенок или щенок?
– Были рыбки и хомяк, но рыбки сдохли, а хомяк убежал. Теперь я собираюсь завести собаку. А почему ты спросила?
– Ну, у тебя тут такой беспорядок…
Юлька подбоченилась и сузила глаза в две злые амбразуры.
– И это все, что ты заметила? – спросила она таким тоном, будто сейчас накинется на Аню и начнет выцарапывать ей глаза. Но тут же она взяла себя в руки и продолжала уже спокойным голосом: – Мне просто некогда и неохота убираться на каникулах. Да еще Екатерина Ивановна отпуск взяла. Есть, конечно, Таня, которая ее временно замещает, но я ей не очень доверяю и не разрешаю заходить в мою комнату. Еще украдет что-нибудь…
– Как ты можешь так, Юля? – тихо спросила Аня. Теперь гневалась она.
– Ты про что? – опешила Юлька.
– Как ты можешь подозревать человека в воровстве, если он ничего у тебя не украл?
– А, сейчас все воруют!
– И ты тоже?
– Я?! Зачем мне воровать – у меня все есть.
– По-твоему, воруют только те, у кого чего-то нет?
– Конечно!
– Ах, вон оно что… – Аня побледнела. – Значит, ты считаешь, что только бедные способны воровать?
– Конечно. А ты что, не согласна?
– Нет.
– Ну, тогда согласись хотя бы на то, что каждый имеет право на свое мнение. Это, видишь ли, называется плю-ра-лизм! – Этому словечку Юльку обучила Жанна. – Я тебе высказала свое мнение, а ты должна принять его к сведению и не спорить. Но можешь тоже в ответ высказать свое мнение, а я тоже приму его к сведению, вот и все. Так поступают все цивилизованные люди.
– Хорошо, я приняла к сведению твои слова, – сказала Аня. – Так вот, Юля, в сравнении с тобой я, конечно, отношусь к бедным. Поэтому мне лучше прямо сейчас уйти из твоей комнаты, пока ты меня не заподозрила в воровстве.
Аня развернулась и пошла к двери. По дороге она остановилась и сбросила с ног милые тапочки со щенячьими мордочками.
– Возьми их назад, мне от них ногам жарко.
Юлька бросилась к ней и ухватила ее за плечи.
– Ань, ну не сердись, я ведь просто так сказала, не подумав! – протянула Юлька, придав голосу нотку раскаяния. – Ты ведь знаешь, что я расту здесь, как оранжерейный цветок. – Это выражение Юлька позаимствовала из сериала, который они недавно смотрели с Кирой и Гулей. – Я ведь жизни совсем-совсем не знаю и во многих вещах не разбираюсь. Ну хочешь, я признаю, что была не права? Хочешь?
Аня поглубже вдохнула, прочитала на одном дыхании короткую молитву Ангелу Хранителю, выдохнула и почувствовала, что ее гнев уже прошел.
– Ладно, Юля. Давай сегодня просто не будем на эту тему говорить, ведь это наш первый общий день. Но как-нибудь потом мы с тобой это обязательно обсудим.
«Как же, жди! Тоже мне нашлась воспитательница!» – ехидно подумала Юлька, но вслух ничего не сказала. Ей было до тошноты неприятно, что она почти что попросила прощения у сестры.
Прыгун, в восторге ожидавший, что Юлька вот-вот вцепится сестрице в волосы или хотя бы выставит ее из комнаты, разочарованно отвернулся от двери и покосился на Ангела. Иоанн невозмутимо стоял у стены, скрестив руки на груди.
Аня подошла к туалетному столику и увидела раскрытую коробку с заколками, бантиками и резинками для волос всевозможных расцветок и видов. Она стала их перебирать и разглядывать.
– У тебя, Юля, совсем недавно была коса?
– Как же – недавно! Уже полгода назад остригла. Хочешь, я подарю тебе все эти заколки и держалки для волос?
– Спасибо, не хочу. Мне хватает моих резиночек и лент.
Она покосилась в сторону Юльки. Та стояла красная, наклонив голову, и чуть не плакала.
– Пожалуй, мне нравится вот эта заколка, – чуть улыбнувшись, сказала Аня, – и вот этот голубой бантик я бы тоже взяла.
– Дарю! – обрадованно закричала Юлька и бросилась обнимать Аню.
– Беру! – засмеялась Аня и поцеловала Юльку.
Оглядывая комнату, Аня увидела в углу за шкафом небольшой костыль, блестящий и с ярко-розовыми пластмассовыми ручками.
– А почему у тебя тут костыль?
– Я в прошлом году ногу сломала.
– Надо же, какой он легкий и красивый, – сказала Аня, вертя в руке костылик, – никогда не видела таких нарядных костылей.
– Дарю!
– Да зачем он мне? – засмеялась Аня.
– Мало ли, вдруг пригодится? Бери!
– Спасибо, щедрая ты душа! Я должна принять в подарок от любимой сестры розовый костыль и радоваться, как Полианна?
– Это кто такая? Подружка псковская?
– Полианна – это девочка из книжки: она получила в подарок на Рождество костыли и радовалась, что они ей не нужны.
– Ну, так можно с утра до ночи радоваться! – фыркнула Юлька.
– Именно так Полианна и делала, – сказала Аня.
– Глупая какая-то девчонка.
– Вовсе нет! Она была очень мудрая. Она сама играла в такую игру – всегда находить повод для радости – и всех вокруг этой игре научила.
– Расскажешь мне про эту забавную… как ее зовут?
– Полианна. Ей дали имя в честь двух ее тетушек, которых звали Полли и Анна. Мы с бабушкой очень любим эту повесть, мы ее несколько раз вслух перечитывали. Конечно, я могу тебе ее пересказать, но проще попросить дядю Акопа купить тебе эту книжку. Мне кажется, у каждой девочки в ее библиотеке должна быть «Полианна».
– Ладно, скажу Акопчику, чтобы купил. А теперь пошли душ принимать! – Юлька подошла к небольшой двери, поначалу не видной за роскошным пологом ее кровати. – Давай топай сюда, тут моя ванная!
Прошло минут пять.
Стоя в коридоре, Хранитель Иоанн прислушался: из Юлькиной ванной комнаты доносился такой шум, как будто там стояло дерево, полное воробьев. Ангел встревожился и насторожился.
Пока Аня была малышкой, он всегда присутствовал при ее купании: следил, чтобы девочка не ошпарилась, не захлебнулась, не простудилась. Когда она подросла, он стал соблюдать принятые у людей правила приличия и не входил в кухню, когда мама Нина и бабушка Настя мыли там Аннушку, но всегда был неподалеку – на всякий случай. Вот и сейчас, стоя в коридоре, он пытался на слух понять, что же это такое происходит в ванной комнате?
Прыгун в комнату, а тем более в ванную тоже не лез, но стоял с другой стороны двери и усмехался с таким видом, будто ему очень хорошо известно, что в ванной комнате происходит что-то неладное! Но Прыгун врал. Не словами, потому что он делал это молча, а всем своим притворно понимающим видом. Бесы, как и некоторые неискренние люди, обожают эту коварную разновидность лжи. Но Ангел Иоанн послушал, послушал и остался невозмутим. «У, лапоть крылатый, – злобно подумал Прыгун, – ничем его не проймешь!».
А в ванной происходило вот что. Юлька ухватила гибкий душевой шланг и преследовала сестру с фонтаном в руке. Та сначала визжала и спасалась бегством, а потом запрыгнула в ванну, раскрутила кран и прижала пальцами струю воды: фонтан у нее получился даже больше и сильнее Юлькиного. По стенам, по полу, по окну и даже по потолку хлестал настоящий ливень, а от бивших в окно солнечных лучей по всей ванной весело вспыхивали и тут же безмятежно угасали миллионы крохотных радуг.
Девочки подняли такую возню и визг, что Жанна, чей будуар был неподалеку, проснулась от шума.
– Жан!!! – завизжала она, зажимая уши.
– Я здесь, хозяйка. – Жан выставил из-под кровати свою безобразную пасть и зевнул. – Что случилось?
– Это я тебя спрашиваю, что случилось? Что там за детские крики на лужайке?
Жан прислушался.
– Это не на лужайке, это наша Юлька гоняет сестру по ванной комнате.
– А, ну пусть гоняет… А то мне показалось, будто они веселятся.
– Все! Кончаем водные процедуры, – объявила Юлька, когда в ванной комнате не осталось ни одного квадратного сантиметра сухой поверхности. – Выбирай себе купальный халат вон в том шкафу.
– Юль, да их тут как в магазине! А это что – китайский?
– Японский. Нравится?
Аня кивнула, разглядывая разрисованный цветами и бабочками шелковый халатик.
– Дарю!
– А ты разве его не носишь?
– У меня в шкафу есть еще один такой, только зеленый, с золотыми и красными драконами. Тот мне больше идет.
Аня надела халат и стала оглядываться.
– Ты чего ищешь, Ань?
– Тряпку. Надо же тут все вытереть.
– Да ну его! Таня придет, я позову ее, и она все уберет.
Юлька сказала это, чтобы сделать приятное сестре: вот она позовет Таню, чтобы она за ними убрала ванную, – покажет, что она ей доверяет и тем самым угодит Ане. Но Аня молча подобрала с пола свою майку и начала ею собирать воду и потом выкручивать над унитазом.
– Да брось ты это!
Аня невозмутимо продолжала вытирать пол. Юлька пожала плечами, схватила полотенце и стала помогать сестре.
– Ах, какие у нас воспитанные и хорошие сестры Мишины! Какие они у нас добродетельные и трудолюбивые! – приговаривала она, гоняя воду полотенцем по всей ванной.
– Выжимай полотенце почаще, трудолюбивая! Погоди, я тебя еще заставлю комнату как следует убрать, если ты хочешь, чтобы я действительно к тебе на все лето переселилась.
«Ага, разбежалась, торопясь, – думала Юлька, пыхтя на скользком полу, – на все лето! Завтра я от тебя, голубушка, избавлюсь на всю жизнь!». Но вслух она сказала другое:
– Да, порядок там давно надо навести. Как-нибудь соберемся и наведем.
– А почему не сегодня?
– Сегодня мы идем гулять по острову. На это весь день уйдет.
– Тогда завтра?
– Не откладывай на завтра то, что можно сделать послезавтра.
– Хорошо, последний срок – послезавтра, – сказала доверчивая Аня.
«И опять я тебя надула!» – ехидно подумала Юлька.
Закончив уборку в ванной, девочки пошли в комнату одеваться и причесываться. Одевшись, Аня внимательно оглядела комнату и спросила:
– Юль, а ты не могла бы освободить где-нибудь местечко для моих икон?
– Запросто! Куда ты хочешь их положить?
– Поставить, – поправила Аня. – Можно где-нибудь на полках, поближе к окну? Только тут совсем нет места…
– Сейчас будет! Тебе какую полку – эту, ту?
Юлька одним взмахом руки очистила полку, на которую указала Аня: на пол полетели мягкие игрушки, пара старых видеокассет, кроссовка без пары и высохший букетик ландышей вместе с пустой вазочкой. Впрочем, на полу по всей комнате валялось так много разнообразных вещей и вещиц, что беспорядка от решительных Юлькиных действий ничуть не прибавилось.
Аня вынула из чемодана четыре иконы: мамино наследство – икону Божьей Матери «Всецарица», икону Спасителя – подарок бабушки, небольшую иконку преподобной Анны Кашинской и совсем маленькую, но очень ею любимую иконку Ангела Хранителя. Она поставила их на пустую полку и оглянулась на Юльку.
– Юля, а ты не хочешь вместе со мной прочитать утренние молитвы?
– В другой раз, ладно?
– А тебе не помешает, если я стану молиться вслух?
– Ну что ты! Молись на здоровье! А я надену наушники и буду слушать музыку.
Аня вздохнула, отвернулась и шепотом принялась читать перед иконами утренние молитвы.
Ангел Иоанн у дверей Юлькиной комнаты внимательно слушал и ждал. Рядом ежился и корчил рожи бес Прыгун, которому молитвы Анины ужасно не нравились. Вот Аня дошла до молитвы Ангелу Хранителю, и как только она начала ее читать, Ангел Иоанн решительно двинулся к двери. Прыгун рванулся было к нему, но Ангел грозно сказал:
– А вот теперь прочь с дороги, темный! Будто не слышишь? Меня зовут!
Бес взвыл и понесся вскачь по коридору – искать Жана или хотя бы Михрютку, чтобы пожаловаться на Аню с ее Ангелом.
Хранитель встал за спиной Ани, дослушал молитвы до конца, перекрестил ее, погладил по головке и отошел к окну. Там на карнизе, голубком примостившись, сидел Ангел Юлиус, взволнованно заглядывая в Юлькину комнату.
– Хорошо бы окно открыть, Аннушка, – сказал Иоанн.
– Хорошо бы окно открыть, Юля, – повторила за ним Аня.
– Открой, если хочешь.
Довольный Юлиус уселся поудобней на подоконнике раскрытого настежь окна.
– А теперь сюрприз для тебя – выходное платье в двойном экземпляре! – объявила Юлька. И показала на свою кровать, на которой лежали два голубых пикейных платьица.
– Какие платья! Юля, откуда такая роскошь?
– Одно мне Жанна купила на той неделе, а вчера я сама сгоняла в тот же бутик и купила точно такое же для тебя. Ну-ка, примерь!
Аннушка надела платье, подошла к зеркалу и обомлела.
– У меня еще никогда не было такого красивого платья! Вот бы бабушка увидела!
– Класс! Тебе голубой идет даже больше, чем мне. И волосы так хорошо лежат, – сказала Юлька, тоже надевая платье. – Ты не заплетай косу – так лучше. Дура я, что волосы перекрасила: вот теперь я вижу, что светлые мне больше идут.
– А ты можешь волосы в обратный цвет перекрасить?
– Могу, конечно. Но тогда мы с тобой совсем одинаковые будем.
– Не беспокойся, не будем. У нас все-таки лица разные.
– У тебя, если приглядеться, веснушки заметны, а я свои еще в мае вывела. И вообще мне мое лицо больше нравится.
– Вот и хорошо. Я своим тоже вполне довольна: лицо как лицо, не хуже и не лучше других.
– Я сейчас макияж наведу, и тогда тебе со мной никак не сравниться!
– Конечно. Я же краситься не стану.
– А почему?
– А потому.
– Разве верующим нельзя краситься?
– Почему нельзя? Можно. Только сами верующие обычно считают, что делать этого не стоит.
– А почему не стоит, можешь объяснить?
– Могу, но сейчас не хочу.
– А чего ты сейчас хочешь?
– Завтракать, вот чего.
– Ой, и правда, уже девять! Пошли скорей вниз.
– Пошли. И знаешь что, Юля?
– Что?
– Ты или перестань за мной ухаживать за столом, или прекрати озорничать.
– Как это – озорничать? Я не озорничаю за столом, меня в лицее хорошим манерам обучают, а дома еще и Жанна воспитывает.
– А кто в мою чашку перед завтраком каждый день соль насыпает?
– Так ты замечала? А я думала, что ты такая неразборчивая – заглушаешь соль сахаром и пьешь. А что, очень противно?
– Ты вот в свою чашку насыпь соли и попробуй, тогда и узнаешь!
– А зачем же ты пила?
– Я не хотела поднимать шум за столом, чтобы не огорчать папу. Он бы подумал, что ты меня совсем не любишь.
Юлька едва удержалась, чтобы не сказать, что так оно и есть.
– Он ведь не знает, что ты, глупенькая, просто хотела обратить на себя мое внимание, – продолжала Аня.
Юлька так и задохнулась от ярости. Если бы не сознание, что впереди ее ждет освобождение от сестры, она бы не сдержалась, вцепилась бы ей в косу и оттаскала как следует.
После завтрака Юля сразу повела Аню в бассейн, потом они забежали домой пообедать, а после отправились гулять по острову.
По приказу Жанны за сестрами увязались Прыгун и Михрютка.
Ане очень понравился обширный парк с неожиданными выходами к воде, стадион ошеломил ее своей огромностью, но особого восторга не вызвал. Она удивленно разглядывала виллы «новых русских», знаменитостей и политических деятелей, а потом вдруг спросила:
– Юля, а на вашем острове есть церковь?
– Нет. Но раньше была часовня. Она и теперь стоит, только в ней ничего нет. Я знаю это место.
– И можешь мне показать?
– Ну, если хочешь, завтра могу тебя туда сводить.
Юлька ликовала: сестрица прямо своим ходом шла в ловушку!
– Это очень далеко?
– Да нет, не очень. Но надо одеться соответственно – не лезть же в заброшенную часовню в этих платьях. Завтра наденем джинсы и пойдем.
– Чудно! Я так и думала, что должна быть церковь или часовня: странно, чтобы в старом Петербурге был остров, а на нем не было церкви.
– А была церковь? – спросил Юлиуса паривший рядом Иоанн.
– Конечно, была! Остров этот некогда царь Петр подарил любимой своей сестре Наталье Алексеевне, царевна и построила церковь. А еще до того островитянами был обретен в земле древний крест, оставленный первыми просветителями северных русских земель. Имена же их весть един Господь.
Девочки шли по широкой улице под сенью старых раскидистых вязов.
– А на острове собираются строить церковь? – спросила Аня.
– А зачем она нужна? Если кому-то надо, он может съездить в центр, там полно церквей.
– Странно. Неужели все эти богатые люди, которые живут здесь, такие бесстрашные?
– Вовсе они не бесстрашные. Ты посмотри – заборы, закрытые ворота, охранники, решетки на окнах.
– А церкви нет…
– А зачем им еще и церковь?
– Чтобы от зла охраняла. Бесы боятся колокольного звона.
– Ну ты даешь, сестрица! Жанна говорит, что темные духи ничего на свете не боятся.
– Жанна врет, а вот девчонка правду говорит, – сказал Михрютка Прыгуну. – Знаешь, Прыгун, почему я такой мелкий? От колокольного звона! Я ведь при соборе жил. До революции это тяжелое было место, зато платили хорошо. Потом те, которые без Хозяина жить решили, устроили в храме музей: хорошо-то как стало! Вместо кадила – маятник Фуко, я на нем качаться любил… Колокольный звон запретили, и все бесы такие упитанные стали. А сколько церквей взорвали, разобрали, под склады пустили! У-у, какая власть у нас тогда была! Да, было времечко, эх, не ценили мы его! Теперь не то… Вот и на этом острове того и гляди что-нибудь этакое, с крестом, построят.
– Типун тебе под жвалы! – ответил Прыгун и даже еще больше позеленел от такого страшного предположения домового.
По Вязовой улице, идущей параллельно Малой Невке, сестры подошли к гребному клубу, со всех сторон, кроме водной, заросшему старой сиренью.
– Знаешь, – сказала Юлька, – я что-то устала. О, уже семь часов! Давай посидим на лавочке, отдохнем и пойдем домой, а завтра продолжим прогулку и сходим в часовню.
– Давай так и сделаем.
– Смотри-ка, мои друзья идут! – воскликнула Юлька, увидав Юрика с Гулей и Кирой, вышедших прямо из ворот клуба. – Эй, ребята! Привет! Как дела?
– Порядок! – ответил Юрик. – А у тебя?
– Тоже полный порядок. Гуляете?
– У нас деловая прогулка: мы тут одной нашей хорошей знакомой кое-что относили.
– Понятно…
– Пока, сестрички!
– Пока, ребятки!
Юлькины друзья ушли, а за ними вскоре поднялись со скамейки и сестры. Аня ничего не заподозрила, а Юлька выяснила все, что хотела: ребята уже побывали в сарае и отнесли туда сено, спальные мешки и продукты. Теперь оставалось только письмо…
Хуже обстояли дела у Бульдозера. У него была проблема – найти приличный костюм, чтобы послезавтра его беспрепятственно пустили в кафе при яхт-клубе. В поисках костюма или хотя бы пары недраных брюк с чистой майкой он уже с утра обегал всех своих знакомых. Но не много у него было друзей, имевших в гардеробе хороший костюм или даже просто вторую пару брюк, и никто из них не соглашался дать Бульдозеру на время свою приличную одежду, даже если она у них и была. С горя он уже решился на покупку собственного костюма, но денег у него, разумеется, тоже не было, а в долг… Ну подумайте сами, кто же даст Бульдозеру в долг больше, чем на бутылку водки? Разве что вовсе наивный человек, а вот уж таких знакомых у Бульдозера точно не было. В общем, положение казалось безвыходным, и к ночи Бульдозер решился на отчаянный шаг.
В одном из крестовских гребных клубов служил ночным сторожем скромный старичок Вадим Кириллович Буденвайзер. Его степенный и достойный вид, холеные пышные усы, золотые очки и опрятный старомодный костюмчик удивления ни у администрации, ни у членов клуба не вызывали: многие интеллигентные пенсионеры в нынешнее время стремятся найти приработок к пенсии и соглашаются на любую работу. Если бы Бульдозер не сблизился в свое время на зоне с бывалыми уголовниками, ему бы и в голову не пришло, что благообразный старичок-сторож не денежки к пенсии прирабатывает в гребном клубе, а держит там явку для воров в законе. Старичок-паучок Буденвайзер сидел в этом неприметном уголке, а к нему сходились паутинки криминальной сети всего Санкт-Петербурга, и когда по сигналу паханов – главарей преступного мира – он дергал у себя в уголке кончик какой-нибудь паутинки, на другом конце города порой гремели взрывы и грохотали автоматные очереди. Недаром были так похожи на паучьи лапки сухонькие узловатые ручки Буденвайзера, украшенные старинным серебряным перстнем с крохотной сердоликовой геммой – отличительным знаком его роли в преступном мире. Кстати сказать, гемма эта была некогда похищена из витринной пирамидки Эрмитажа, и цена ее в долларах определялась семизначным числом. Бульдозер слышал на зоне, что через лапки Буденвайзера проходили многие и многие воровские миллионы. А кличка у него была, конечно, Буденный – в соответствии с усами и фамилией. Вот к нему поздно вечером, можно сказать, уже ночью и явился на поклон Бульдозер.