Вуд Алекс. Роза счастья

   — Да, все хорошо… Я у родителей… Недолго… Все в порядке… Не волнуйся…
   Как легко было представить себе вопросы, на которые она так односложно отвечала! И человека, который их задает. Заботливый мужчина, который соскучился по Розе и ждет ее.
   Ждет его Розу! Майкл швырнул машинку в песок.
   — Скоро буду, — продолжала Роза. — Минут через двадцать выезжаю… Хорошо, давай встретимся… Как обычно. Да. Целую.
   Последнее можно было и не добавлять, потому что говорила она с Сарой, но Роза не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии.
   Ее крошечное притворство имело эффект разорвавшейся бомбы. Когда она положила телефон в карман джинсов и повернулась к Майклу и детям, ее встретил разгневанный взгляд мужа.
   — С кем ты только что говорила? — требовательно спросил Майкл, не думая больше ни о чем. Ни о том, что он не имеет права задавать подобные вопросы, ни о том, что ему не должно быть до Розы никакого дела…
   — С другом, — хладнокровно ответила она, ни на йоту не отклонившись от правды.
   Кровь бросилась Майклу в голову. Как спокойно она сказала это! С каждой секундой ему становилось все яснее, что сердце Розы больше не принадлежит ему.
   — Кто он? — Майкл сознавал, что это глупо, но уже не мог остановиться.
   — Давай побеседуем об этом как-нибудь в другой раз, — ответила Роза с милой улыбкой.
   Вот идиотка! — мысленно выругала она себя.
   Неужели я намекаю на то, что хочу снова увидеть его? Майкл возомнит себе невесть что… И самое ужасное то, что я действительно хочу снова его увидеть!
   Но Роза боялась зря — Майкл не расценил ее неосторожные слова как приглашение, скорее как попытку избавиться от его навязчивых расспросов.
   — Тебе не кажется, что я имею право знать, с кем проводит время мать моих детей? — спросил он с легким оттенком высокомерия.
   Роза напряглась. Да как только он смеет задавать ей подобные вопросы?!
   — Мальчикам вполне достаточно, что я знаю, с кем проводит время их отец! — выпалила она.
   — С этим давно покончено! — Майкл подошел к Розе и иронично добавил:
   — Ты могла бы снова нанять детектива, чтобы убедиться в этом.
   — Не хочется тратить время и деньги, — фыркнула Роза.
   Она чувствовала, что они скатываются в пропасть заурядной семейной ссоры, но остановиться уже не могла. Майкл, видимо, испытывал то же самое.
   — Конечно, ведь у тебя же сейчас гораздо меньше денег, чем раньше, их надо экономить, — закивал он. — Неужели твой.., друг зарабатывает не так хорошо, как твой отец?
   Роза закусила губу. Майкл чуть было не сказал «любовник», она в этом уверена. Нет, каков нахал!
   — По крайней мере, он зарабатывает хотя бы что-то, — ледяным тоном заметила она. — А не пытается жить за мой счет.
   Майкл побелел. Намек был слишком ясен.
   И не было у него никаких доводов, чтобы швырнуть их Розе в лицо.
   — Да, ты права… — проговорил он неуверенно через некоторое время. — Наверное, он достойный человек. Надеюсь, ты с ним счастлива.
   Такого Роза не ожидала. Ее сердце сжалось от боли — потерянного, печального Майкла она не знала. Он всегда был хозяином жизни, от него веяло уверенностью и благополучием.
   И он ненавидел признавать чью-то правоту.
   — Майкл…
   Голос Розы дрогнул. Если бы он посмотрел на нее в эту минуту, то понял бы, что вся ее нынешняя независимость — всего лишь игра, и что она по-прежнему любит его. Но Майкл намеренно глядел в сторону — он боялся, что она увидит в его глазах чувство, которое ему больше всего на свете хотелось подавить в себе…
   — Не надо. — Он обернулся и посмотрел на малышей, чтобы скрыть волнение. — Прости меня, Роза. Я сам во всем виноват.
   И не в силах больше выдерживать напряжение, Майкл развернулся и бегом бросился по дорожке, ведущей к центральной аллее. Роза растерянно смотрела ему вслед.

12

   — Я позволила ему уйти! Я ведь чувствовала, что он изменился, что он не такой, как раньше, и все равно позволила ему уйти! Он больше не вернется! — Роза билась в рыданиях.
   Сара сидела рядом и пыталась взять под контроль этот безудержный поток эмоций.
   Розе было очень плохо. После того, как ушел Майкл, она тоже собралась домой. Неизвестно, как у нее хватило сил попрощаться с родителями и без проблем доехать до парка, где ее поджидала Сара. Теперь Даниэль и Марк сидели в машине, а Роза изливала душу подруге на лавочке в парке.
   — Успокойся, — в который раз повторила Сара все с тем же минимальным результатом.
   — Я же не смогу жить без него! — Роза закрыла лицо руками. — Я думала, что все прошло. Я даже могла спокойно вспоминать о нем.
   Но стоило мне его увидеть… Как будто не было этих двух месяцев…
   — Были, — жестко сказала Сара. — Приди в себя, Роза. Не превращайся снова в ту перепуганную девочку. Ты все еще любишь его? Прекрасно. Представляешь, как было бы обидно — провернуть такую работу и убедиться, что тебе это больше не нужно?
   Роза улыбнулась сквозь слезы.
   — Отлично, — удовлетворенно проговорила Сара. — Еще не все потеряно. А теперь, пожалуйста, расскажи мне, что произошло. Только подробно, без рыданий и комментариев. Я сама разберусь, что к чему.
   Без рыданий у Розы не получилось, но в целом через десять минут Сара имела полное представление о том, что произошло сегодня.
   — Роза, но это же просто великолепно, расцвела она, когда Роза описывала сцену бегства Майкла.
   Роза вопросительно посмотрела на подругу.
   Она не видела в этом ничего великолепного — Майкл ушел, не сделав даже попытки узнать ее адрес и назначить встречу хотя бы с детьми.
   Когда в другой раз случай сведет их вместе?
   — Очень скоро Майкл Бойд разыщет тебя. Сара хитро прищурилась. — Посуди сама. Только вчера он увидел тебя по телевизору, а сегодня уже бросился к твоим родителям. Спрашивается зачем? Конечно, чтобы узнать что-нибудь о тебе, ведь на фестивале ты была с ними.
   Потухшие глаза Розы заблестели. Сара совершенно права! Она совсем разучилась думать после встречи с Майклом…
   — Ты правда так считаешь? — робко спросила она.
   — Конечно. — Ни тени сомнения не было слышно в голосе Сары. — Разве ты не поняла, что он приревновал тебя к Дрейку?
   — Да, мне тоже так показалось…
   — Показалось? — Сара расхохоталась. — Да он ничем больше и не интересовался, только личностью твоего загадочного поклонника. Хорошо, что ты не сказала ему правду. Пусть помучается и поглубже проглотит крючок.
   Сара кровожадно улыбнулась.
   — И ни в коем случае не давай ему пока понять, что согласна вернуться.
   — Я знаю, — вздохнула Роза. — Но когда-нибудь мне придется раскрыться… Долго я притворяться не смогу.
   — Главное, чтобы это не произошло слишком быстро. Чем дольше он будет думать, что он тебе безразличен, тем больше шансов на успех. Он должен завоевать тебя, Роза. Только тогда он будет дорожить тобой.
   — Будет ли это когда-нибудь? — Губы Розы задрожали. — Я так привыкла мечтать о нем, что уже не верю, что мечты сбудутся. Может быть, мне лучше уехать из Сан-Витторио и попробовать забыть Майкла?
   — Об этом нужно было думать два месяца назад, — отрезала Сара. — Сейчас слишком поздно. Да и что-то мне подсказывает, что Майкл не отпустит тебя.
   Роза смутилась. Не отпустит. Еще недавно это показалось бы глупостью, а сейчас… Она действительно заметила нечто новое в глазах Майкла. Еще не любовь, но уже интерес, еще не страсть, но уже восхищение. И в ее силах сделать так, чтобы в его сердце разгорелось, пламя…
   Если бы Роза могла хотя бы на секунду проникнуть в сердце Майкла, она бы убедилась, что пламя там уже бушует, и притом нешуточное. Покинув особняк Родригесов, Майкл два часа носился по городу на огромной скорости, пытаясь остудить голову. Перед глазами все время стояло насмешливое личико Розы, и пару раз Майкл чуть не задел зазевавшихся пешеходов. Он сбавил скорость только тогда, когда полицейский остановил и оштрафовал его.
   Майкл надеялся прийти в себя, но быстрая езда, его обычное средство, на этот раз не помогла. Он вспоминал подробности разговора с Розой и находил, что вел себя чрезвычайно нелепо. Выдал себя с головой своими глупыми вопросами о друге Розе;. Как, должно быть, она смеялась над ним! Муж, обманувший сам себя.
   Так мне и надо, подумал Майкл с мстительной злобой. Я недостаточно хорош для Розы.
   Но сколько бы он ни твердил себе это, легче не становилось. Несбыточное желание повернуть время вспять охватило Майкла. Неужели я не смогу ее вернуть?
   Майкл выхватил телефон и набрал номер Сантано. Он всегда был моим союзником, лихорадочно соображал он. Даже после того, как Роза все ему рассказала. Он должен знать, каковы мои шансы. Не может быть, чтобы она не поговорила насчет меня с родителями Родригес не сразу ответил на звонок. Он предчувствовал, что Майкл даст о себе знать, но говорить с ним ему совершенно не хотелось.
   Роза вполне определенно высказалась насчет мужа, и хотя он был не согласен с решением дочери, ему ничего не оставалось делать, как принять его.
   — Добрый день, Майк, — неторопливо сказал он в трубку.
   — Скажите, Сантано, она что-нибудь говорила насчет меня? — Майкл не стал размениваться по пустякам, а сразу взял быка за рога.
   — Кто? — Сантано попытался потянуть время.
   — Роза. Она должна была рассказать вам, что собирается делать.
   Сантано вздохнул. Вот негодница! Оставила все самое неприятное отцу.
   — Кажется, она хочет развестись с тобой… — пробормотал Сантано.
   Майкл закусил губу. Значит, те слова были сказаны не в запале, а вполне обдуманно.
   — Но разве у католиков есть разводы? — спросил он, возлагая последнюю надежду на неуступчивость Папы Римского.
   — В очень редких случаях, — неохотно признал Родригес. — Сам понимаешь, ваш брак потерял всякий смысл.
   Не правда. Майклу стало тяжело дышать. Они ведь даже еще не попытались создать настоящую семью.
   — У нас дети, — возразил он.
   — Я знаю, — буркнул Сантано. Ему самому настроение Розы пришлось не по вкусу, но куда деваться? Она теперь стала очень самостоятельная, независимая, в советах не нуждается…
   — Я думаю, что наш брак с Майклом бесперспективен, — заявила она, как только отец спросил ее насчет возвращения к мужу.
   — У вас двое детей, — напомнил ей Сантано, — которым нужен отец.
   — Майкл сможет с ними общаться, — отрезала Роза. — Хотя я не уверена, что им нужен именно такой отец.
   Сеньора Родригес, присутствовавшая, при разговоре, неодобрительно покачала головой.
   Конечно, Бойда следовало проучить, но он, кажется, уже достаточно наказан. Как было бы хорошо, если бы она простила его.
   — Я к Майклу не вернусь, — небрежно заявила Роза. Она не понимала, что вдруг на нее нашло. Стоило только отцу намекнуть, что он был бы рад, если бы она и Майкл помирились, как в Розе взыграл дух противоречия.
   — Он изменился, — заметил Сантано. — Ты могла хотя бы встретиться с ним.
   Сердце Розы сладко сжалось, но она высокомерно усмехнулась и сказала:
   — Это ни на что не повлияет.
   Однако позднее, наблюдая за Майклом и Розой издали, Сантано решил про себя, что девочка поспешила с подобными заявлениями.
   Провести отца ей не удалось — Родригес прекрасно видел, что Роза трепещет при каждом взгляде Бойда.
   Она по-прежнему его любит, подумал он, хоть и притворяется, что охладела. И этим она сможет многого добиться…
   Но поделиться своими наблюдениями с Майклом Сантано не мог. Это означало бы предать Розу, нарушить ее планы. Сантано оказался в ловушке. С одной стороны, если он передаст Бойду в точности слова Розы, тот вполне способен исчезнуть с горизонта. Но с другой стороны, если он намекнет на свои соображения по поводу чувств дочери, то вмешается в ее жизнь и поставит под удар все, что она задумала.
   — Развод ведь очень тяжело получить? — спросил Майкл с кажущимся спокойствием.
   — Очень, — подтвердил Сантано. — И знаешь, Майк.., может, ты попытаешься разубедить ее?
   Это была максимальная уступка. Намекать яснее Родригес не мог.
   — То есть вы будете не против, если Роза вернется ко мне? — уточнил Майкл.
   Сантано поморщился. Зачем же так прямолинейно?
   — Она сама выбрала тебя, — ответил он сурово. — Знала, на что идет…
   Теперь морщиться была очередь Майкла.
   — Я с этим завязал, — быстро сказал он.
   — Вот и убеди в этом Розу. А еще подумай хорошенько, нужна ли она тебе на самом деле…
   Фабрику я тебе оставлю, даже если вы разведетесь.
   Майкл задохнулся от возмущения. Так вот кем они его считают!
   — Мне не нужна фабрика, — отчеканил он. — Мне вообще от вас ничего не нужно.
   Только Роза, добавил он про себя. Но исповедоваться Родригесу в его планы не входило.
   — Тебе виднее, — дипломатично заметил Сантано.
   — Но вы можете дать мне хотя бы номер ее телефона? И адрес?
   — Сантано замялся. Конечно, Роза не запрещала ему сообщать что-либо Майклу, но, наверное, если бы она хотела, чтобы он знал, она сама сказала бы ему…
   — Я же не могу разыскивать ее по всему городу! — взмолился Майкл. — Дайте мне возможность поговорить с ней еще раз…
   — Хорошо, — сдался Сантано. — Разбирайтесь сами. Вы меня уже замучили.
   Он продиктовал адрес и телефон. Майкл повесил трубку и набрал номер. Но тут же отключился. Что он скажет? Сегодня они уже много неприятного наговорили друг другу. Он только все испортит, если попробует объясниться. Надо действовать по-другому…
   Вечером Роза собралась испечь пирог с малиной. Сладкое было под запретом, но в этот день строгая Сара позволила немного отойти от правил.
   — Нам всем не помешает хорошенько подсластить себе жизнь, — улыбнулась она в ответ на робкое предложение Розы.
   Роза возилась в кухне — просеивала муку, мыла ягоды, взбивала сливки — и была так погружена в свое невинное занятие, что не сразу услышала, что на улице возле дома кто-то упорно сигналит.
   — Подойди ко мне, Роза, — позвала ее Сара из коридора.
   Роза вышла, вытирая испачканные руки полотенцем. Сара стояла у входной двери и, чуть отодвинув жалюзи на окне, смотрела куда-то на улицу.
   — Гляди, кто к нам пожаловал, — шепнула она и уступила свое место Розе.
   Роза посмотрела и обомлела. На дороге, идущей мимо их дома, как раз у почтового ящика стояла знакомая красная машина Сам Майкл наполовину высунулся из окна и жал на гудок, рассчитывая привлечь внимание таким незамысловатым способом.
   — Он же всю округу переполошит! — разозлилась Роза и бросилась открывать дверь.
   — Подожди! — Сара со смехом задержала ее.
   Она взяла девушку двумя пальцами за подбородок и повернула ее лицо к свету. Потом стерла следы муки с ее щек и сказала;
   — Теперь все в порядке, беги.
   Повторять дважды не потребовалось. Через минуту Сара услышала, как Роза закричала во все горло:
   — Майкл, что ты делаешь? Ты всех соседей перепугаешь!
   Сара улыбнулась и пошла в глубь дома. А Бойд то оказался более прытким, чем она предполагала.
   Роза стояла напротив Майкла, воинственно подбоченясь.
   — Привет, — сказал он спокойно. — Я только хотел, чтобы ты вышла.
   — Вот, я вышла. — Ее брови угрожающе сдвинулись. — Что дальше?
   Ее задиристый тон ни капли не испугал Майкла. Роза выглядела на редкость безобидно в своих домашних брючках и цветастом фартуке. К тому же в ее глазах плясали смешинки, и было ясно, что ее гнев вызван скорее приличиями, чем настоящим раздражением.
   — У тебя мука на подбородке, — заметил Майкл. — Дай уберу.
   Он протянул руку, но Роза вовремя отпрянула.
   — Я пеку пирог, — пояснила она, вытирая лицо.
   — Понятно. — Майкл приуныл. Раз она занята, то скорее всего откажется поехать с ним поужинать… — Это тебе.
   Он наклонился и взял с переднего сиденья букет белых роз.
   — Спасибо… — Роза растерялась. — Красивые цветы.
   Как ты, чуть не сказал Майкл, но вовремя остановился. Время банальных комплиментов давно прошло.
   Роза понюхала цветы и посмотрела на Майкла. Тот набрал в легкие побольше воздуха. Медлить больше нельзя. Пора объяснить, зачем он явился.
   — Роза.., я подумал.., ты не хотела бы… — Майкл запнулся. Так не годится. Он не должен мямлить, словно семнадцатилетний мальчишка на первом свидании. — Одним словом, я приглашаю тебя поужинать со мной.
   Нечеловеческим усилием воли Роза удержала себя на месте, хотя ей очень захотелось прыгать от радости.
   — Ты не против? — Молчание Розы озадачило Майкла. Почему она не говорит ни слова и лишь смотрит на него? — Или ты занята пирогом?
   Легкая насмешка, прозвучавшая в последнем вопросе, Розе понравиться не могла. Она усмехнулась.
   — Да, боюсь, что я занята. Малыши ждут сладкого.
   У Майкла засосало под ложечкой. Очевидно, что приглашения на вечерний пирог не последует.
   — Что ж, может быть, в другой раз? — Он храбро улыбнулся, стараясь скрыть разочарование.
   — Может быть, — эхом отозвалась Роза, не веря, что она только что отказалась ехать с Майклом.
   — А повидаться с сыновьями я сейчас могу? — Майкл использовал все возможности зацепиться в этом доме.
   — Лучше не надо, — благоразумно ответила Роза. — На сегодня им впечатлений и так хватило..
   Майкл кивнул и сел в машину. Он очень торопился — ни в коем случае нельзя позволить Розе заметить, как он расстроен.
   — До свидания. — Он помахал ей рукой и рванул вперед. Как раз вовремя. Больше контролировать себя он не мог.
   Роза повернулась и пошла к дому, гордо вскинув голову. На крыльце ее уже поджидала Сара.
   — — Ну что? — Ее глаза горели любопытством. — Что ему надо? Он привез тебе цветы? Красота какая…
   — Он пригласил меня на ужин, — ответила Роза с манерами настоящей королевы. — Но я отказалась.
   — Ты отказалась? — Саре показалось, что она ослышалась.
   — Да. На сегодняшний вечер у меня запланирован пирог.
   — Майкл предложил тебе поужинать, а ты сказала «нет»?
   — Ты плохо слышишь?
   Сара громко рассмеялась. Вскоре к ней присоединилась и Роза.
   — Знаешь, если он приедет еще раз, то думаю, тебе нужно будет согласиться, — сказала Сара, отсмеявшись.
   — Не если, а когда! — назидательно произнесла Роза. — Когда он приедет еще раз.

13

   Майкл крепился ровно два дня. Плевать я на нее хотел, рассуждал он сам с собой. Я совершенно не желаю ее видеть. В Сан-Витгорио полно красоток. Стоит мне лишь пальцем поманить, и они все будут у моих ног. А Роза может делать все, что ей заблагорассудится.
   Но вскоре он понял, что подобные увещевания мало помогают. Он не находил себе места. С утра позвонил Сантано и объявил ему, что снимает с себя полномочия управляющего птицефабрики. Родригес долго не мог поверить в то, что Майкл настроен вполне серьезно. Потом он принялся уговаривать его не делать глупостей.
   — Кажется, вы обвиняли меня в том, что мне нужны ваши деньги? — без обиняков спросил Майкл.
   — Я никогда не имел этого в виду, Майк, замялся Родригес.
   — Тем лучше. В любом случае я не хочу иметь с вашей компанией ничего общего!
   Этот решительный шаг принес лишь временное облегчение. Если он безразличен Розе, то что изменит доказательство его бескорыстия?
   Майкл метался как раненый зверь в клетке.
   Наконец он не выдержал. Ехать к Розе опять он не осмелится, но ведь позвонить-то он может.
   Она ответила сразу же, как будто только что говорила по телефону. Уж не с другом ли? — ревниво подумал Майкл, но предпочел держать свои подозрения при себе.
   — Привет, — сказал он. — Как дела?
   Настороженная тишина в трубке, и через долгих десять секунд в ответ:
   — А, это ты… Привет!
   Майкл бы слишком счастлив, чтобы оскорбиться. Он наконец-то слышит ее голос!
   — Я подумал… — заговорил он и улыбнулся, вспомнив, что точно так же начинал свое последнее приглашение. — Сегодня ты не печешь пироги?
   — Сегодня нет, — рассмеялась Роза. Она вспомнила о том же самом.
   — Значит, ты сможешь поужинать со мной?
   — Создается впечатление, что тебе не с кем ужинать, кроме меня.
   — Совершенно верно, — усмехнулся Майкл.
   — Какой ужас. Неужели ты совсем не котируешься на рынке местных красоток? Что произошло?
   Майкл стиснул зубы. Она издевается! Хорошо, еще посмотрим, кто кого.
   — Сегодня не торговый день. Биржа закрыта.
   — Но у тебя наверняка есть куча запасных вариантов, — пропела Роза. — Почему ты их не используешь? Бережешь на черный день?
   Язвительный ответ замер на губах Майкла.
   К чему приведет их обмен колкостями? К очередной ссоре? Разве этого он добивается?
   — Роза, я приглашаю тебя поужинать со мной, — спокойно произнес он, потеряв уже всякую надежду на согласие. — Если ты не хочешь идти, просто откажись. Я могу провести вечер и в одиночестве…
   — Ну если ты очень настаиваешь… — протянула Роза, и сердце Майкла радостно подпрыгнуло.
   — Настаиваю, — сказал он быстрее, чем нужно. В ответ послышался ехидный смешок. Майкл облизал пересохшие губы.
   — Где и когда? — спросила Роза.
   — Я могу заехать за тобой через полчаса, предложил он.
   — Нет, так будет не очень удобно… Давай лучше встретимся где-нибудь в городе.
   Майкл переложил телефон из одной руки в другую. Все понятно. Она не хочет, чтобы соседи знали, что к ней зачастил какой-то тип на красной машине. Еще донесут дружку.
   — Как скажешь, — выдавил он из себя.
   Они договорились о встрече. Майкл никак не мог разобраться в своем настроении. Ему было и плохо, и хорошо одновременно. Он скоро увидит Розу, это прекрасно, но мысль о том, что в ее жизни есть другой мужчина, не давала ему покоя.
   Ладно, посмотрим, на что я еще гожусь, процедил он сквозь зубы, повязывая перед зеркалом галстук. Я свою жену без боя никому не уступлю!
   Как и положено, Роза опоздала на пятнадцать минут. Майкл ждал терпеливо, как ягненок. Уже то, что она вообще согласилась прийти, счастье. Пусть опаздывает хоть на час, лишь бы появилась…
   Он сразу заметил Розу. Крутобедрая девушка в облегающих светлых джинсах неспеша шла по улице, привлекая взгляды всех мужчин. Ее длинные густые волосы развевались на ветру. И когда она только научилась так ходить? Майкл застыл с раскрытым ртом. Да все ее просто едят глазами!
   До Майкла не сразу дошло, насколько не сочетается их одежда — ее молодежные джинсы и ярко-синяя футболка, и его строгий костюм, светлая рубашка и галстук.
   — Привет! — Роза и не подумала извиниться.
   — Привет, — сказал Майкл, позабыв обо всем на свете, не в силах оторвать глаз от ее улыбающегося лица. Он протянул ей маленький букетик фиалок.
   — Спасибо… — Роза взяла цветы и вопросительно посмотрела на Майкла.
   Он с ужасом осознал, что в ресторан, куда он собирался повести Розу, ее попросту не пустят — в таком-то наряде! Видимо, его замешательство явно отразилось на его лице, потому что Роза вдруг рассмеялась.
   — Да, в «Азалии» нам теперь делать нечего, — пожал плечами Майкл.
   — Извини… — Роза спрятала лицо в фиалках. — Я же не знала, что ты придешь такой… парадный. Но, может быть, — продолжила она после небольшой паузы, — мы посидим в каком-нибудь баре? «Пайпс энд Дэвис» вроде бы неплох, и он совсем недалеко отсюда.
   Новый укол ревности. Майкл прекрасно знал бар, о котором говорила Роза, но откуда он известен ей?
   — Я была там несколько раз, — пояснила она словно в ответ на его невысказанный вопрос. — И мне там очень понравилось…
   — Да, там мило, — согласился Майкл, вспомнив беспечные времена, когда они с Джеффри торчали в «Пайпс энд Дэвис» чуть ли не каждый вечер. Он напоминал им Америку.
   Они пошли по направлению к бару. Роза была на каблуках, поэтому не казалась очень маленькой рядом с высоким Майклом. Не раз и не два Майкл ловил полные восхищения взгляды, устремленные на его жену. Это чувство было ему внове — раньше на Розу не смотрел никто. Он украдкой разглядывал ее профиль, легкую пушистую челку над небольшим аккуратным лбом, ровный носик, соблазнительные губы, складывающиеся в очаровательную улыбку. И как он раньше не замечал, что у Розы такой заразительный смех?
   Она с упоением рассказывала ему что-то смешное из жизни детей, а Майкл поражался тому, как непринужденно она ведет беседу. Роза легко переходила от одной темы к другой, не боясь наскучить или показаться глупой. И слушать ее было приятно — она с таким юмором выкладывала одну историю за другой, что невозможно было не смеяться.
   Майкл же, наоборот, чувствовал, что красноречие покинуло его, и если бы не Роза, они молчали бы всю дорогу.
   Бар «Пайпс энд Дэвис» встретил их как всегда многоголосьем и мелькающими огнями.
   Майкл в строгом костюме выглядел нелепо, зато Роза смотрелась превосходно.
   Они сели за столик, который выбрала Роза, и Майкл отметил, что она чувствует себя вполне уверенно. Как будто она была когда-то завсегдатаем «Пайпс энд Дэвис», а не он.
   — Что ты будешь заказывать? — спросил Майкл, открывая меню. Роза к своему даже не притронулась.
   — Свиную отбивную, — ответила она, — здесь ее замечательно готовят, и овощной гарнир.
   И пиво.
   Майкл поперхнулся. Пиво?
   — Ты же не пьешь, — пробормотал он.
   — Не пью, — радостно согласилась Роза. — Но иногда позволяю себе немного расслабиться…
   Она откинулась на спинку стула и принялась разглядывать посетителей. Майкл захлопнул меню.
   — Тогда мне то же самое, — сказал он.
   Он подозвал официанта и продиктовал заказ. Потом встал, снял пиджак, повесил его на спинку стула, развязал галстук, положил его в карман пиджака, закатал рукава рубашки и расстегнул верхние пуговицы.