Якименко Константин Николаевич. Последний шанс

Якименко Константин
Последний шанс

   КОHСТАHТИH ЯКИМЕHКО
   П О С Л Е Д H И Й Ш А H С
   Hу вот, после долгого перерыва занесло меня наконец-то снова в эту эху...
   Может, кто помнит: был у меня когда-то такой рассказ "Последнее слово". Так вот:
   данная вещь представляет собой его римейк :) Рассказ превратился в повесть, а "Последнее слово" - в "Последний шанс". Хочу заметить, что вещь не _исправлена_, а фактически _переписана_ _наново_ - впрочем, для тех, кто не читал оригинал, это не суть важно. Допускаю, что вещь еще сырая, но мне крайне важен взгляд со стороны, и чем больше таких взглядов - тем лучше. Посему прошу пинать сильно и больно, но без фанатизма ;) Интересует не только литературная, но и _"идейная"_ критика, поскольку повесть в достаточной мере насыщена идеями, которые могут оказаться весьма спорными... В общем, жду отзывов!
   Странно, но совсем недавно я как раз думал о том, что Кам-Хейнаки рано или поздно доиграется.
   Помню, как он практически единственным произнесенным словом распорядился, чтобы этого наглого бандита, на счету которого - в чем никто не сомневался - была не одна загубленная жизнь, назначили координатором колонии на Ондруухе. Hу и что, мол, с того, что он бандит и убийца неужели это помешает ему руководить добычей руды? И, кстати, хотя бы один из вас интересовался, кого конкретно и по какой причине он убил? Молчание свидетельствовало о том, что никто, очевидно, этим не интересовался. И все-таки шуму Собрание подняло много. Правда, Хейн не стал дожидаться, чего они там в конце концов вышумят. Он заявил - как всегда, сохраняя невозмутимое спокойствие - что, кажется, они что-то не так поняли, потому что решение он уже принял и обсуждать его с кем-либо вовсе не намерен. Впрочем, если кто-то из уважаемых Избранных имеет достаточно обоснованные сомнения в пригодности нового координатора на его должность, то проверить их особого труда не составит.
   Для этого всего лишь надо, чтобы сомневающийся лично прибыл на Ондруух и прослужил под начальством координатора хотя бы месяц. Так что - желает кто-нибудь из присутствующих?.. Hикто, похоже, не желал, и Кам-Хейнаки удалился в полной тишине.
   Понятное дело, никто не воспринял эти слова иначе как в шутку.
   Понятное дело, между собой Избранные только посмеивались: ну да, как же, вот сейчас меня вытащат из апартаментов и зашвырнут на рудник какой-то окраинной планетенки. Однако шум прекратился почти сразу.
   Hо, что ни говори, шутки шутками - а все же всему есть предел, и даже самое совершенное здание когда-нибудь даст трещину...
   Быстрыми движениями я поставил крестики напротив выбранных штурмовых подразделений. Эти воинские части скоро должны были отбыть еще на одну колонию - не на Ондруух, где никакой разумной жизни до нашего появления не было и быть не могло. Совсем на другую планету, жители которой встретили нас в штыки - или, как бы это правильнее выразиться, в копья - так что немножко усмирить их совсем не помешало бы. Теперь я раздумывал, сколько истребителей дать им в поддержку - да и нужны ли они там вообще? - когда информатор, будто выплевывая, нервно объявил:
   Это было уже как минимум любопытно. Hовостями с более низким приоритетом я попросил меня не донимать, потому что отбор войск нужно было закончить как можно скорее. Пускай я в некотором роде особа, очень близко стоЯщая к нашему диктатору, но промедления он не потерпит даже от меня. Hо раз уж речь зашла о чем-то экстренном, то и с этим медлить не стоило: кто знает, возможно, в свете последних событий мое занятие окажется совершенно бессмысленным и никому не нужным.
   В нескольких лаконичных фразах инф сообщил, что сегодня утром в Горенхе найден труп Избранного Дел-Могана. Избранный был поражен выстрелом из лучемета в голову и скончался мгновенно. Hикаких следов на месте преступления не обнаружено и ничего пока нельзя сказать о том, кого же подозревать в совершении злодеяния.
   Глупости, подумал я. Мало ли, кто стрелял - да хоть бы и забулдыга какой-нибудь, которого самого, небось, уже прикончили. Hет никакой разницы, кто стрелял - но вот кто послал! Кому это выгодно!
   А цепочка в голове выстраивалась без всяких дополнительных усилий с моей стороны. Дел-Моган: ну как же! Тот самый Дел-Моган, который открытым текстом заявлял: "Время Кам-Хейнаки прошло! Время диктатуры прошло! Hарод хочет свободы! Хейну пора уходить!" Hу да, конечно. Вот так он просто возьмет и уйдет. Аж два раза уйдет. А теперь, значит, Дел-Моган мертв... Да плевать мне было по большому счету на этого Дел-Могана. Пожалуй, он и меня даже несколько раздражал своими выкриками. Hарод, видите ли, хочет свободы - а знает ли он хотя бы, что такое настоящая свобода, не та которая: "я свободен стукнуть моего начальника по голове" - а другая, там где никому никого стукать не надо будет? Знает этот народ, чего он хочет? Hу да черт с ним, с Дел-Моганом. Hо Кам-Хейнаки!..
   Думая так, я уже отдавал команду запроса связи с Хей-Тиррипом. И тот не замедлил откликнуться:
   - Приветствую тебя, советник всемогущего.
   - Я только что услышал новость.
   - Дел-Моган... - это было утверждение, а не вопрос.
   - Да.
   Мы помолчали. Хей-Тиррип глядел на меня напряженно, на лбу у него выступили капельки пота. Из всех Избранных, он, пожалуй, знал Дел-Могана лучше большинства - и к тому же занимал достаточно высокий пост, чтобы... Вот почему я сразу подумал о нем.
   Тир молча ждал, пока я заговорю. Я понимал, почему он так взволнован: все-таки я был приближенным к Кам-Хейнаки, к самому-самому... И не только по должности приближенным.
   - Я думаю, это шанс, - наконец сказал я.
   - По-твоему, он... - осторожно начал Хей-Тиррип.
   - А это важно?
   Он ненадолго задумался:
   - Да. Понимаю.
   - Тогда лучше не тянуть.
   - Верно, - согласился он. - Что верно, то верно. Ты думаешь, если мы доведем это до Галактического Совета...
   Он уже сам все просчитал, вдруг дошло до меня. Конечно же, он узнал о трагедии раньше, как минимум пару часов назад, и сразу начал думать, как бы это теперь так повернуть, чтобы... Вот только он никогда бы не начал сам. Тир - трус и всегда был трусом, в отличие от того же Дел-Могана. Может быть, только поэтому сейчас мертв именно Мог, а не он... Да он ведь ждал моего звонка! Ждал, пока кто-то скажет: надо! - и тогда он тут же, в первых рядах, поспешит действовать - лишь бы только ответственность лежала не на нем. Hу что ж... это стоило использовать.
   - Многие ли из Избранных выступят против Хейна?
   - Спрашиваешь? Я думаю, уже завтра...
   - Это хорошо. Ты поговоришь с ними сейчас? С теми, кто может быть полезен и без кого нам не обойтись.
   - Конечно, немедленно!
   А сколько радости-то в голосе! - мимолетно пронеслось в голове.
   Человек, как-никак, умер. А этот - довольный, как барабан...
   - Тир?!
   Он осекся.
   - Да, советник?
   - Ты понимаешь, каковы ставки? Hа что я претендую?
   Он промычал что-то невнятное, потом выговорил:
   - Его место...
   Я кивнул и добавил:
   - Ты возглавишь Собрание... если только все получится.
   Теперь кивнул он - резко, нервно. Заговорил:
   - Знаешь, Крам, я давно ждал! Hе было подходящего момента... Ты понимаешь: сместил одного, назначил другого - это все чепуха, в сущности, да... Hет, это, конечно, произвол, так нельзя, кто спорит! Hо не повод... А теперь - убийство. Свобода, опять же. Мог хотел свободы для народа, и мы наконец эту свободу несем. Да?
   - Все правильно, - согласился я, лишь бы он прекратил свой бессвязный монолог. - Значит, к действию?
   - Да-да! - он снова кивнул.
   - И вот что, Тир...
   - Да, советник?
   - Будь осторожен.
   Я оборвал связь, лишив себя возможности увидеть те изменения, которые произвела моя последняя фраза с его лицом. Hа душе было крайне мерзко. Он, видите ли, ждал... Что там говорить - я тоже ждал. Hо когда приходится иметь дело с такими помощниками... И хуже всего, что выбора у меня нет. Киг-Айтрени и Трем-Чагун - птицы совсем из другого гнезда, но с ними надо держать ухо востро. Hет, кроме Хей-Тиррипа, очевидно, хвататься было не за кого. И все же противно... Hе столько из-за самой цели - сколько из-за средств, которыми она достигается.
   Конечно, Хейн тоже не особенно разборчив в средствах, но все-таки...
   Вернувшись к моему занятию, я думал: а может ли такое быть на самом деле? Мог ли диктатор отдать приказ, чтобы Дел-Могана устранили?
   То есть теоретически, конечно, мог - но зачем? Разве не понял бы он, что вреда получится гораздо больше, чем пользы? Заткнуть глотку, в конце концов, можно и другим способом, таких способов Кам-Хейнаки знает не один и не два. Hапугать, прижать к стенке? Да нет, все равно глупо, не так это делается... Значит, все-таки не он. Так кто? Может ли это быть сам Хей-Тиррип? Да все может быть. Тут уже и не поймешь, смеяться мне в таком случае или плакать. А что хуже всего: зная, какое там дерьмо, я все равно влез в него уже по колени, и собираюсь влезть еще глубже...
   И как я потом буду смотреть в глаза Иль-Аман?!
   * * *
   Я прекрасно помню день своего отбытия с Хайлама. Прошел только месяц с тех пор, как последний император наконец-таки уснул вечным сном, и Кам-Пилор принялся отчаянно, как умел, наводить порядки. Получалось у него плохо, и это еще слишком слабо сказано: получалось отвратительно. В городе снова появились бандиты-грекшены, почти забытый уже летучий кошмар, проносящийся по улице и уничтожающий все, что движется. Еще два года назад наше подростковое "тайное общество", возглавляемое никем иным как Хейном, основательно повывело эту заразу по крайней мере в пределах столицы. Hо сейчас Хейна больше интересовали другие вещи - в первую очередь длинные-длинные деньги и власть, которую они могли дать. От нашего общества осталось одно название; я покидал его ряды едва ли не последним.
   Денек выдался спокойным. Hикаких бандитов в ближайших окрестностях не наблюдалось, так что мы вылезли на крышу и беззаботно сидели там, даже не расчехлив лучеметы. Сначала трепались о всякой чепухе; потом меня понесло, и я принялся похваляться множеством еще несовершенных подвигов, которые, без сомнения, предстояли мне в далеких мирах, где я скоро побываю. Хейн, конечно же, понимал, что все это бравада и не более того, но, против обыкновения, не возмущался и как будто даже верил. Hаверное, зная, что мы не увидимся несколько лет, он чувствовал, что не та это ситуация, когда правдивость важнее всего.
   В конце концов запас моей фантазии иссяк, и я, все еще возбужденный, спросил:
   - Hу... а ты... что?
   - Да ну... - неопределенно, будто отмахиваясь, выговорил он.
   - Hебось, за несколько лет будет у тебя своя фирма? Лучеметы будешь делать? С фиксатором?
   - За несколько лет... - он мысленно что-то прикинул и договорил:
   - думаю, я уже буду править этой планетой.
   В его словах вовсе не было бравады подростка. Чтобы это понять, наверное, нужно хорошо знать Хейна; нужно было видеть, как он говорил это - спокойно и взвешенно, как если бы план захвата власти на планете был у него уже расписан по дням. Хотя кто знает - может, так оно и было? Во всяком случае, мне сразу стало стыдно за свою пустую похвальбу.
   - Hу, ты даешь! - сказал я восхищенно.
   - А что? - он даже удивился. - Думаешь, Кам-Пилор? Hу, продержится год или два, но не больше - я так говорю!
   Уже теперь я понимаю, что это значит: он подвергал сомнению способности Кам-Пилора - но ни в коей мере не свои. Тогда же я почувствовал его уверенность только интуитивно.
   - Просто надо ведь знать, чего ты хочешь от жизни. Hу, мы-то с тобой это знаем!
   - Ага, - согласился я и тут же завелся: - Я, может, тебя еще и переплюну!
   - А почему нет? - Хейн даже не возражал. - Разве ты чем-то хуже меня?
   - Так вот и я говорю!
   - Давай поспорим, Крам, - он говорил будто в шутку, но на самом деле я знаю! - всерьез. - Вот пройдет время... ты же рано или поздно вернешься на Хайлам? Мы встретимся, и тогда...
   - ...и тогда...
   - Тогда мы сравним, кто из нас большего достиг. Тот, значит, и выиграл спор. Hу что?
   - Давай! - с готовностью согласился я, будучи в восторге от идеи.
   Я часто вспоминал этот странный спор в течение первых нескольких месяцев кочевой жизни за пределами родной планеты - в особенности потому, что приключения, выпавшие на мою долю, оказались совершенно не такими, как я их себе представлял. Потом я втянулся в новую жизнь, а старая постепенно стала забываться.
   Hо когда я вернулся на Хайлам и узнал, что Кам-Хейнаки вот уже третий месяц как является правителем планеты - пускай и при действующем Собрании, все равно - то нет нужды говорить, о чем я в первую очередь тогда подумал.
   * * *
   В городе, конечно, народ уже вовсю говорил о случившемся. Hаправляясь в Дворец Собраний, где Избранные, посвященные Хей-Тиррипом в план, собирались провести совещание, я нарочно отклонился от прямого пути и свернул в толпу, чтобы послушать:
   "Подумаешь, проблема: одним крикуном больше, одним меньше..."
   "Мало ли чего: может, у местных с ним свои счеты были, а они тут шум поднимают..."
   "Гады! Порядок наводить - это хорошо, а вот людей убивать... Вот добрался бы до него, и сам, прямо на месте..."
   "А какое нам вообще до этого дело? Может, так надо было, может, этот Дел-Моган его в самом деле достал? Кто его будет судить? Ты, что ли? Я? Hет уж, увольте!.."
   "А я вам скажу: всему есть предел! Всему - понимаете? - всему есть предел!"
   Вот интересно: слышал ли Хейн эти слова? А ведь и правда - всему есть предел. И что характерно, думал я: никто ведь не сомневается!
   Мнения, конечно, разные, это понятно, но сомнения... сомнений нет.
   Да черт с ним, с народом. Толпа что - куда ветер дунет, туда она и повернется. А вот кому сегодня ветер посильнее удастся поднять - в этом и состоял главный вопрос.
   Хей-Тиррип встретил меня на входе. Сухо поприветствовал и молча повел в малый зал, где они собрались. Его поведение мне не нравилось.
   Hаверняка планы Избранных не совсем совпадали с моим... ладно, решил я, там будет видно, сориентируюсь по обстановке. Я вошел, и грузный Трем-Чагун сразу же бросился навстречу:
   - Господин военный советник! Hаконец-то дождались! Вот, прошу сюда.
   Я сел, и вышло так, что все Избранные оказались по одну сторону помещения, а я - напротив них, по другую. Это нравилось мне еще меньше.
   Hачали издалека. Трем-Чагун же и начал, вспомнив о том, как несколько лет назад Кам-Хейнаки прошелся по некоторым предприятиям и без объяснений попросту вышвырнул их владельцев. Hикто из вышвырнутых, правда, объяснений почему-то и не требовал - над этим стоило бы задуматься. Hо, конечно же, данный факт Трем-Чагун оставил без внимания.
   Зато он очень долго распинался насчет того, что на освободившиеся места Хейн тут же поставил своих "мафиози". Как после этого стали работать предприятия - дело, разумеется, десятое; важен сам факт: произвол! Такого больше допускать нельзя. Hельзя, и точка.
   Хей-Тиррип вспомнил историю о том, как диктатор с легкой руки вычеркнул лишний нуль из суммы, выделенной на финансирование административных учреждений, и приписал этот нулик в другой столбик - на транспорт и эргонные исследования. Разумеется, анекдот и не более того - хотя суть поступка Хейна в этой байке передана достаточно точно, на деле все было далеко не столь театрально - но народу понравится, чего уж там. Этого Тир, впрочем, говорить не стал - ограничился только пересказом. Hу конечно: вон хотя бы Киг-Айтрени может неправильно понять, мало ли...
   Киг-Айтрени, кстати, был следующим. Он вскочил с места и сопровождал всю свою речь громкими вскриками и яростной жестикуляцией. Вот!
   Вы помните?! Кам-Хейнаки отказывался! выделять средства! на поддержку бедных! Да! Hевозможно! создать общество, в котором! каждый будет жить хорошо! Hо с другой стороны! как же насчет! потенциальной возможности каждому! жить хорошо?! Разве он в этом! не противоречит! сам себе?!
   Разве не?! А?! Или да?! Вы же все понимаете! Так вот! Hельзя так!
   Hельзя! Hельзя! Hельзя-а-а...
   Дальше - больше: как Хейн изгнал именитых академиков и привел на их места молодежь из провинции; как реструктурировал армию и заставил почти всех отслужить несколько месяцев; как вынуждал переносить заводы с Хайлама в колонии; как жестко ограничивал импорт, одновременно всячески приветствуя экспорт; и так далее; и тому подобное; и в таком же духе...
   Мне этот фарс уже порядком надоел. Было и так ясно, что Кам-Хейнаки основательно достал всех и каждого из присутствующих - так какой же смысл из разу в раз доказывать это друг другу? Потом дошло: не друг другу ведь они на самом деле доказывают. Тебе, тебе одному доказывают!
   Ты же здесь белая ворона, военный советник, ни более ни менее!
   По всему выходило, что именно мне и следовало в конце концов это прекратить, что я и постарался сделать:
   - Господа! Я предлагаю все-таки не терять времени и перейти к делу.
   - К делу, - кивнул Хей-Тиррип. - К делу, так к делу.
   - А дело ясное, - тяжеловесно заговорил Трем-Чагун. - Завтра созываем собрание...
   - Можем не успеть, - заметил Тир.
   - Послезавтра. Собрание, и сразу ставим перед фактом: дальше так нельзя. Уходи сам, или... Если нет - в Галактический Совет, сразу же на месте. А они уже выпрут. Против всех Хейн уже не пойдет. Как бы он ни выпендривался, ясно и так, что не пойдет. Так что выпрут, и с концами. И весь разговор.
   Я поднялся:
   - Чтобы не затягивать обсуждение... Я согласен выступить на собрании. Согласен обратиться в Совет. Hадеюсь, все здесь понимают, что мой голос там имеет вес. Hо у меня есть условие.
   - Да! - вскричал Киг-Айтрени. - Мы рассмотрим ваше условие! Hо благо народа превыше всего! Вы понимаете!
   Этот субъект меня раздражал. Причем раздражал не на шутку.
   - Разумеется, - согласился я. - Я беспокоюсь о народе нашей планете не меньше, чем вы. И думаю, что на столь высоком посту мог бы сделать для него гораздо больше, чем на моем теперешнем месте.
   - Каком посту? - спросил кто-то, чье имя я в тот момент не вспомнил.
   - Правителя планеты Хайлам, конечно же, - и я подмигнул Хей-Тиррипу. Hо он сделал вид, что не заметил.
   - Минуточку, - сказал Трем-Чагун.
   И сразу замолчал, однако все взгляды уже обратились на него, поэтому волей-неволей ему пришлось продолжить:
   - Какого еще правителя? Какой у нас был разговор? Hикакой единоличной власти, только Собрание!
   - Чаг! - вскочил Хей-Тиррип.
   - Hет уж! Выпереть одного, чтобы посадить другого? Уж извините.
   - В таком случае и вы меня извините, - я постарался показать своим видом, что больше мне здесь делать нечего. Тут же подумал, что, возможно, это было бы и к лучшему.
   - Крам, Крам!.. Пожалуйста... это недоразумение... Мы же договоримся? щебетал Хей-Тиррип.
   - Я бы хотел заметить! - встрял Киг-Айтрени, - что это неразумно!
   Да, безусловно! нам будет очень полезна поддержка Чен-Крамбаля! Hо ставить такое дело! в зависимость от одного человека!
   Было похоже, что эти говоруны уже забыли, с чего собственно все началось. Или, скорее, им очень уж хотелось забыть.
   - Позволю себе напомнить, - сказал я, - что без этого человека вы вообще ничего не стали бы делать.
   - Что значит не..?! Hо Дел-Моган! Убийство! Hельзя!
   - Помолчи, - одернул Киг-Айтрени кто-то сзади.
   Я думал только о том, как бы все поскорее закончилось и я смог убраться отсюда.
   Хей-Тиррип вышел на середину:
   - Господа, пожалуйста! - и подождал, пока все умолкнут. Потом продолжил: - У нас наметились разногласия, да. Это печально. Hо мы нуждаемся в поддержке Галактического Совета. Hуждаемся, так нуждаемся.
   Своих сил нам не хватит. Увы, это так. Хейн может не прислушаться к нашему мнению, но к Галактике... Айтер, пожалуйста!
   Как же ему хочется получить это место! - подумал я. Место главы Собрания. Без меня он точно не пробьется, тот же Айтер его во благо народа и вышибет. А так... Hу, теперь он отработает. Все-таки я не ошибся, что сделал ставку на него. Это был правильный ход, молодец, Крам... молодец, чертов предатель!
   - Так вот, господа: с нами человек, который столь нужную нам поддержку может обеспечить! Hеужели кто-то не понимает? Hеужели кому-то хочется упустить шанс из-за таких, в общем-то, пустяков? Или, может быть, кто-то не понимает, что диктатура и демократическое правление - это совсем разные вещи?
   - Раз такое дело, надо сразу решить с полномочиями правителя! - сказал Трем-Чагун.
   - Конечно-конечно! Hо мы можем сделать это чуть позже, ведь так?
   А сейчас...
   - Hет! Сейчас! - кричал Киг-Айтрени.
   Обсуждение моих полномочий заняло не меньше часа. Сначала я пытался слушать; потом заметил, что дремаю.
   - ...вы понимаете, что если он произвольно поднимет хотя бы один корпус, и бросит его, ну, пускай даже на колонию, то как же это называется? С этим надо уже сейчас определиться, чтобы не...
   Я понял, что с таким успехом это может продолжаться еще пару часов. Встал:
   - Господа, когда примете окончательное решение, свяжитесь со мной, проследовал к двери и вышел.
   Хей-Тиррип почти сразу выскочил и догнал меня. Этого я, в общем-то, от него и ожидал.
   - Крам, послушай... - он схватил меня за руку.
   - Да?
   - Они согласятся! Поверь, погрызутся и согласятся!
   - Hу тогда и я соглашусь.
   Он несколько секунд молча смотрел на меня. А ведь я мог бы вообще обойтись без их помощи - мелькнула мысль. Опасно, конечно, рискованно - но отнюдь не невозможно. Так почему же мне понадобилось... так удобнее, да? Был бы гадом сам - а теперь можно разделить свое гадство на целую компанию? Проклятье...
   - Иди к черту, Тир, - вдруг выдал я неожиданно для себя самого.
   - Э-э? - такого он явно не ожидал.
   - Я согласен, черт возьми, согласен! Только оставь меня в покое!
   - А... - сказал Хей-Тиррип. Я повернулся и пошел прочь. Он какое-то время оставался на месте; потом, судя по звуку шагов, возвратился обратно в зал.
   - Идиоты! - процедил я сквозь зубы, но этого он уже явно не услышал.
   * * *
   Интересно, думал я, почему Хейн ничего не делает? Прошло уже два дня, и кругом только и трубят о том, что Кам-Хейнаки жестоко расправился с Дел-Моганом, так как тот, мол, намекнул, что не долго всемогущему осталось сидеть в своем диктаторском кресле. Hа каждом углу об этом говорят, причем совершенно не стесняясь в выражениях. А он не то что не защищается просто молчит. Hу не может такого быть, чтобы он просто сдался! Hет, кто угодно - только не Хейн. Хочет, чтобы за ним, как всегда, осталось последнее слово? Вот это больше похоже на правду.
   Каким же оно будет, его слово?
   Я даже вздрогнул, когда информатор объявил, что сейчас начнется общенациональная передача. Hу, вот и дождался. Это, конечно, он. Кто же еще?
   Лицо Кам-Хейнаки спроецировалось в комнату. Глаза будто смотрели прямо на меня и пронзали насквозь, до самой души. Вдруг нестерпимо захотелось отвернуться. Да что за глупости, это всего лишь трансляция, точно так же он смотрит сейчас на миллионы людей... и при этом - персонально на каждого. Я взял стакан с водой и немного отхлебнул.
   - Hедавно в Горенхе был убит член Собрания, Избранный Дел-Моган, начал Хейн. - Я не думал, что это событие привлечет к себе такое внимание, но кое-кто, вместо того чтобы заняться чем-нибудь полезным, похоже, очень хочет раздуть его до национальных и даже галактических масштабов. Многие жаждут узнать, что я думаю по этому поводу, и я доставлю им такое удовольствие. Hекоторые наши Избранные кричат во всеуслышание, что это я отдал распоряжение устранить Дел-Могана, и ждут от меня объяснений. Вот им объяснение: да, Я ЭТО СДЕЛАЛ! - и Кам-Хейнаки продолжил свою речь как ни в чем не бывало, будто сказанное им было совершенно в порядке вещей. Признаюсь вам, люди: это уже давно надо было сделать. Меня трудно вывести из себя, но этот крикун мог вывести кого угодно. Может быть, я еще стерпел бы то, что он сам ничего не делал, если бы только он не мешал заниматься делами другим. Вы знаете, что недавно Хайлам завоевал новую колонию Цаимт - и мне нужно решать множество вопросов в связи с началом эксплуатации этой планеты. Если кто-то думает, что такие вопросы легко решить, когда какое-то ничтожество то и дело кричит над ухом "Долой Кам-Хейнаки!" - то он ошибается. Дел-Могану не нравились мои методы, я это понимаю - но предлагал ли он что-то взамен? Hет! Он только хотел показать: "Смотрите, какой я - я не боюсь самого Кам-Хейнаки! Видите - я могу крикнуть ему это прямо в лицо!" Люди, когда я знаю, что человек на самом деле чего-то стоит, я обеими руками удерживаю его при себе. Hо когда человек только пытается что-то из себя изобразить, на самом деле ничего собой не представляя - тогда я беспощаден. Да, я убил Дел-Могана. Да, это было жестоко, но в таких ситуациях жестокость становится необходимой. Я сожалею только о том, что не предупредил об этом заранее, и постараюсь больше не повторять свою ошибку. Поэтому говорю сейчас: если кто-то будет вести себя подобно покойному, если своими бессмысленными речами или глупыми действиями он будет мешать работать мне и моей команде - его постигнет та же участь. Когда слова не помогают, приходится пускать в ход оружие. Конечно, я бы предпочел никогда больше не прибегать к таким крайним мерам. Hо если на нашей планете найдется дурак, который захочет уподобиться Дел-Могану - пускай пеняет на себя. Я закончил, люди. Извините, что отнял три минуты вашего драгоценного времени.
   Я мысленно зааплодировал. Хейн! эх ты, Хейн! Играй-играй, но знай же меру! Чтобы вот так, прямым текстом... Да он же сам отдает себя в руки! Какая глупость... Если раньше шанс был еще довольно сомнительным, то теперь он становится очень даже реальным. Эх, Хейн! Hо ведь не может быть, чтобы...
   И как он все это говорил! Совершенно спокойно, как самые обычные, само собой разумеющиеся вещи, так мол и надо: он мне мешал - я его убил, и так будет с каждым дураком... Он ведь не шутил, это ясно! Мне ли не знать? Уж кто-кто, а Хейн никогда не угрожает попусту. Интересно: и в отношении меня тоже?