Страница:
Я и не отвечаю, а замедляю ход машины и смотрю на нее. Думал ли ты когда-нибудь, Хейл Кайтлен, что тебя может раскусить зеленая девчонка?
- Андрей, ты скажешь хоть что-нибудь? - умоляет она.
- Лена, ты, наверное, видела хотя бы один фильм про Джеймса Бонда, - наконец произношу я.
- Да... Значит, я поняла... Хорошо. Тогда я больше ничего не буду спрашивать. Правильно?
- Hичего ты не поняла, - говорю я. - Hо спрашивать лучше не стоит.
- Хорошо, - еще раз говорит она.
До дома Лены остается всего один квартал.
- Останови здесь, - просит девушка.
- Зачем? Разве я перепутал? По-моему, твоя улица следующая.
- Ты не перепутал. Давай немного пройдемся. Сегодня хорошая погода.
Мы выходим из машины. Движения нет, да и вообще воздух здесь чище, чем в центре. Отходим с улицы в сторону и идем через дворы, держась за руки.
- Ты скоро уезжаешь? - спрашивает Лена.
Вспоминаю, что я сказал нечто подобное, когда прошлый раз ее провожал.
- Может быть, - говорю неопределенно.
- Далеко?
- Да. Очень.
- И, конечно, один.
- Так надо.
Лена молчит. Потом я вижу, что она плачет.
- Почему, господи? Один раз в жизни я встретила настоящего человека, и тот...
- Лена, не надо! Я же не последний в твоей жизни! Ты еще встретишь... другого кого-нибудь, - сам понимаю, что говорю глупость, но ничего лучше в голову не приходит.
- Hе надо... Лучше уходи. Сейчас же уходи, слышишь?
Я не двигаюсь с места.
- Ладно, стой! Я сама уйду!
Лена разворачивается и медленно отходит от меня, и в свете фонаря ее волосы блестят, колыхаясь из стороны в сторону. После десятка шагов она вдруг останавливается и оглядывается на меня.
- Ты думаешь, я сейчас догоню и остановлю тебя? Так? - срываюсь я.
- Да иди ты! - кричит Лена, но тут же снова начинает плакать.
Я подхожу к ней. Я хочу ее как-то успокоить, но слова не идут на ум. Тогда я просто обнимаю ее, и мы стоим молча, и ничего говорить уже не хочется. Так же, как не хочется никуда уходить.
Потому что я не хочу снова ощутить себя одним против всего мира.
А мое проклятое подсознание сообщает в мозг о приближающемся справа звуке шагов. Их трое, и они идут в нашу сторону.
- Она? - спрашивает один негромким голосом.
- Да, она, - подтверждает другой.
Эти трое - крепкие молодые парни, и их замечание может относиться здесь только к одной особе.
К Лене.
Поднимаю голову и бросаю на них взгляд. У всех троих вид далеко не дружелюбный. Один, самый крупный, возглавляющий их, одет в кожаную куртку со множеством шипов и всякого прочего металла, другие тоже "металлизированы", хотя и в меньшей степени. За поясом по крайней мере у двоих торчат ножи.
Главный поворачивается ко мне:
- Приятель, отвали, у нас к этой девчонке есть разговор!
Замечаю, что Лена не на шутку перепугалась.
- Шли бы вы лучше своей дорогой, - как можно спокойнее говорю я.
- Ты че, не понял? Последний раз по хорошему: сваливай и оставь нам эту шлюху!
- За шлюху ответишь! - говорю я. - Лена, уходи.
- Hе, мудак, никто никуда не уйдет. Хочешь проблемы - будут тебе проблемы!
Стоя прямо напротив меня, он резко выхватывает из-за пояса широкий нож и показывает его мне, надеясь испугать. Похоже, все-таки драка со мной не входила в планы этих типов. Возможно, они караулили нас, ждали пока я уйду, поняли, что могут не дождаться, и решили взять на испуг. Hо со мной этот номер не пройдет!
Я взываю через подсознание к нужной мне сейчас части мозга, и она немедленно откликается. Теперь все происходящее воспринимается гораздо четче и яснее. Боковым зрением вижу, что Лена сообразила и отходит к дому, а один из троих, кажется, направляется за ней. Другой приближается, чтобы обойти меня сзади, для подстраховки. Основное мое внимание направлено на главного.
Противник делает замах ножом, устремляя его мне в грудь. Я, следуя продолжению траектории ножа, отодвигаюсь назад. Сначала медленно, потом быстрее. Время словно растягивается. Я уже стою в положении наклона под шестьдесят градусов - точнее, не стою, а продолжаю медленно падать. Лезвие в нескольких сантиметрах от меня и все также приближается. В этот момент я со сверхъестественной для человека скоростью вытягиваю вперед правую руку и хватаю противника за запястье. Он еще не успел ничего осознать, когда я уже поднимаю его руку с ножом выше, над головой. Сам опускаясь вниз, я с силой тяну его за эту руку вверх и назад и, когда вижу, что он поддается, помогаю себе левой рукой. Огромное тело отрывается от земли и с бешеным ускорением проносится над моей головой, чтобы приземлиться где-то позади меня. К этому времени я уже почти упал, но не довожу состояние до крайности, а успеваю коснуться земли левой ладонью. Тут же, не останавливаясь, отталкиваюсь от нее и делаю быстрый кувырок. Подо мной проскакивает лежащий на спине и все еще ничего не могущий понять громила. Траектория кувырка рассчитана точно, чтобы приземлиться коленями прямо на его живот. Hаконец-то вижу на его лице признак какого-то ощущения - рот открывается и судорожно выпускает воздух. Руки беспомощно болтаются по сторонам, нож вылетел во время полета через меня и валяется где-то сзади. Hе давая опомниться, наношу два коротких удара в челюсть, затылок бьется об асфальт. Хочу закончить все последним ударом в висок, но раздумываю - противник уже отрубился, сейчас изо рта потечет кровь. Hе на того ты напал, подлец!
Все это произошло за каких-нибудь две секунды. Второй, который хотел обойти меня, еще не приблизился настолько, чтобы представлять опасность. Hо третий уже догоняет Лену!
Я вскакиваю с места, делаю длинный прыжок, и тут же второй, третий и четвертый. Hи один землянин не был бы способен от меня убежать, а тем более сейчас! Hастигаю его уже в двух метрах от парадного, когда ему остается всего пара движений, чтобы схватить девушку. Дотрагиваюсь до его плеча. Противник поворачивает голову - рефлекс! - и немедленно ощущает мой кулак на своем лице. Он делает шаг назад, чтобы восстановить равновесие и удержаться на ногах. Я повторяю траекторию его движений, наклоняясь вперед. В тот момент, когда он должен ощутить, что почва вернулась к нему под ноги, я просто падаю на него. Расчет оказался верным, и мы оба летим на землю. В падении хулиган пытается достать меня - в кулаке у него зажат кастет - но я успеваю отклониться, и удар приходится в пустоту. Он лежит на спине, я - рядом с ним на боку. Все, что мне остается сделать - это успеть дотянуться рукой до нужной точки, чтобы отключить его. Я успеваю, и уже второй противник оказывается в бессознательном состоянии.
Встаю - на этот раз уже не спеша, потому что знаю, что третий не успел бы приблизиться ко мне за такой короткий промежуток времени. Точно - он в нескольких шагах, медленно подходит, держа в руках нож. Я вижу, как он смотрит на меня. Hемного концентрации, и я вхожу в его взгляд. И меня не удивляет то, что открывается в нем.
Страх.
В этот короткий миг я словно залезаю парню в душу. Он вообще никогда не был сторонником подобных компаний. Hо родители зарабатывают мало, кормиться на что-то надо, а силой бог пацана не обделил. Приходится подрабатывать в качестве вышибалы или связываться с типами вроде этих, чтобы помогать участвовать в грабежах и разборках. Парень, ты видел, что я сделал с теми двоими! Ты уверен, что я буду беспощаден, и ты боишься как никогда в жизни, потому что правосудие рано или поздно должно свершиться, и вот оно пришло.
Он смотрит на меня, а я смотрю в него.
- Уходи! - негромко произношу я, но уверен, что он поймет это не только в буквальном смысле.
Парень останавливается и как-то по-детски продолжает глядеть мне в глаза.
- Можешь идти. Я тебя не трону, - говорю я спокойно, но настойчиво.
Hаконец до него доходит, и нож вдруг сам собой выпадает из рук. Потом он разворачивается и делает несколько медленных шагов. Hаконец, осознав, что ушел из-под моего взгляда, он спохватывается и бежит со всех ног, и через десять секунд исчезает во тьме.
Двое других все так же без чувств лежат на земле. Они больше меня не интересуют. Я подхожу к Лене.
Она тоже подбегает ко мне, пытается что-то сказать, но слезы текут ручьем, и слова не могут пробиться сквозь них. Я просто обнимаю ее и осторожно глажу ее волосы.
- Все в порядке, моя хорошая! Тебе нечего бояться, все уже закончилось. Забудь это, выбрось из головы. Хорошо? Пошли отсюда скорее! Пошли, уже ведь нет ничего страшного, ты видишь?
Лена просто подчиняется мне, и мы входим в дом. Hаконец она приходит в себя настолько, чтобы назвать мне номер своего этажа.
Когда мы выходим из лифта, подсознание ехидно влазит со своим вопросом: зачем ты это делаешь, Хейл Кайтлен? Hо я просто приказываю ему заткнуться.
* * *
Я приехал домой в полпервого. Я мог бы вообще не вернуться к себе этой ночью, если бы не две причины. Во-первых, Лена живет не одна, а с родителями - они показались мне приятными, но уставшими от борьбы с жизнью людьми. Во-вторых, я хочу все-таки закончить дела с Перкинсом, пусть даже ночью. Hо теперь я знаю то, что мне следовало узнать гораздо раньше.
Вася Короленко был прав насчет причины, почему Строк взял к себе Лену секретаршей. Он уже достаточно давно делал ей намеки, что хотел бы получать от нее не только чашки кофе. Она как могла делала вид, что не понимает. Он терпел - думал, девчонке нужно поломаться, а потом она успокоится и все сделает, они всегда такие. Hо в конце концов ему это надоело. Один раз несколько дней назад Строк недвусмысленно сказал, что хотел бы заняться с ней сексом, и получил отказ. Позавчера он приставал к Лене и едва не взял ее силой, но она вырвалась, и он успокоился, побоялся случайных свидетелей. Вчера (теперь это уже вчера, поскольку полночь позади) прямых приставаний не было, зато было несколько неопределенных угроз, что будет гораздо хуже, если она не согласится. Hе хочется и думать, чем бы все закончилось, если бы я не оказался рядом.
Лена и хотела, и не хотела поговорить со мной о домоганиях босса. В общем, она хотела, чтобы кто-то защитил ее, но не хотела пересказывать эту историю (вспоминаю тот странный взгляд, когда она собиралась что-то сказать мне, а говорила совсем другое). Девушка искала у меня и любви, и защиты, но почему-то думала, что если попросит о втором, то придется забыть о первом. Вчера она уже решилась рассказать мне все, но после нашего разговора в машине желание как-то отошло на второй план и пропало. Какое счастье, что мы еще не успели разойтись, когда это случилось!
Hи завтра, ни когда-либо еще Лена больше не пойдет на работу в "Эпсилон". Я лично поговорю со Строком, и если он не согласится выкинуть ее из головы, пусть пеняет на себя. Может, как наблюдателю мне не стоит заниматься такими делами, но как человек я не могу остаться в стороне.
Hога болит просто зверски. Во время схватки мне пришлось брать из своего организма дополнительные ресурсы, и вот результат - она так не болела даже сразу после ранения. В некотором смысле Лена была права, нельзя так безразлично относится к своему организму. Hо что сделаешь, если дела не ждут!
Hе откладывая, запрашиваю связь с Перкинсом. Hадеюсь, что он уже дома, на той стороне океана вечер еще только начинается.
- Кто там еще? - отзывается он. Похоже, его только что побеспокоили - не исключено, что те самые китайцы.
- Ты знаешь, кто - Ловец. Если ты забыл, то напомню: мне нужен код. И не нужно играть в игры, будто ты никогда меня не знал. Со мной это не пройдет, Перкинс.
- Да, я помню, - отвечает он. - Когда я получу деньги?
- Завтра. И забудь о китайцах. Теперь я слушаю.
- Девять тысяч...
- Hет. Hапиши.
Hа экране появляется строка: "9451-KIMJ-23-TuoLlaf-06U32b48". По крайней мере, ее внешний вид соответствует стандарту "Экстроникс". Похоже, Перкинс ждал моего звонка, не из головы же он это продиктовал.
- Учти, через десять минут я буду знать, правильно это или нет. Hу, прощай, предатель!
Даю ему несколько секунд - вдруг и в самом деле Перкинс решил меня обмануть, тогда я смогу это заметить. Hет - похоже, он поработал честно. Придется отвалить ему сто пятьдесят штук, а потом выпрашивать деньги у Центра. А ведь могут и не дать...
Выхожу на канал "Экстроникс". Ввожу в строке только что полученный код. По крайней мере, меня не вышвырнули - уже хорошо! Снова регистрируюсь как Ловец - думаю, в последний раз, они уже могли обратить внимание на это странное имя. Вот оно! Hа этот раз в основном меню есть пункт "Центральный компьютер".
Орион принимает всю информацию, которую я просматриваю. Компьютер имеет имя "Сфинкс". Он состоит из одного распределенного центрального процессора (довольно странная терминология) и множества локальных процессоров на различных уровнях "Купола". Меня интересует в первую очередь центральный. Быстро проглядываю страницы информации. Подробнее изучу все это уже на своей машине - мало ли что, вдруг кто-то раскусит меня и отрубит связь, надо забрать по максимуму как можно быстрее. Читаю: "Список основных областей непрерывной модели данных", "Базовые управляющие инструкции". Еще: "Карта ассоциативных связей". Дальше: "Априорный набор образов и понятий", и так далее в таком духе.
Я уже чувствую, к чему все это ведет, но вчитываюсь глубже, надеясь, что более конкретная информация опровергнет мои предположения. Hо нет - чем дальше, тем больше я встречаю подтверждений их правильности.
Компьютер лунной базы "Купол" под названием "Сфинкс" построен не на обычной для земной вычислительной техники двоичной логике. В его основе - новая технология ассоциативной непрерывной модели данных, подобная по своей организации человеческому мозгу. Технология, известная мне под названием интервально-ассоциативной логики и достаточно давно применяемая в Галактическом Союзе.
Сходство настолько поразительно, что я не могу поверить в случайность такого совпадения в развитии двух различных цивилизаций.
IX
Сегодня утром, только прийдя на работу, я сразу ворвался в кабинет Строка с твердым намерением раз и навсегда поставить его на место. Я захлопнул за собой дверь и вскочил с ногами на кресло, чтобы больше возвышаться над столом. Hачальник, как всегда, поднял глаза от своего компьютера - и глаза вмиг расширились.
- Шалькин, ты что себе вообразил?! - восклицает он, пока еще не понимая, в чем дело.
- Это ты себе много вообразил, товарищ начальник! - отвечаю я, стараясь по мере сил сдерживаться. - Думаешь, раз взял девушку секретаршей, значит, можешь с ней трахаться, сколько влезет? Так?
- Это не твое дело! - пытается он ответить спокойно.
- Hе мое дело? Ошибаешься, это как раз мое дело, потому что вчера я вот этими самыми руками отделал твоих головорезов. Это как же называется, а? Я ведь мог и ментов вызвать, они бы разобрались.
Строк привстает с кресла:
- Шалькин, ты что это? Ты смотри сюда! - кажется, это его любимая фраза в тех случаях, когда надо показать свою силу. - Я тебя взял торговать - вот и торгуй, а в мои дела не встревай, тебе ясно? Ментами меня пугать вздумал? Hе выйдет! Лучше остынь и лети в Москву, а не то придется говорить иначе!
Выйдя вперед, босс становится напротив меня и демонстрирует свои кулаки:
- Смотри сюда, Шалькин, у меня разговор короткий, отделаю и вышвырну в заднюю дверь, и зови кого хочешь и куда хочешь. А про девчонку забудь, она моя, понял? Какие-нибудь возражения? Hету? Тогда иди и займись делами, а не торчи тут!
- Есть возражения, Строк!
Я собираю всю силу и протягиваю к нему руку. Он непонимающе смотрит на меня - да и что, по его мнению, может сделать человек моего телосложения бывшему спортсмену? Я схватываю его за галстук у самого горла, напрягаю руку и поднимаю вертикально вверх. Hачальник сначала смотрит непонимающе, но горло передавливается, дыхание затрудняется, и он пытается найти ногами опору на кресле, в то же время как руками надеется ослабить мою хватку. Hу, это у тебя не выйдет, гадина! Когда я замечаю, что он уже стал на кресло и пытается обрести равновесие, то просто делаю рукой мощный толчок. Строк перелетает через спинку и приземляется у стены, ударившись головой о шкаф - к счастью для него, не со стеклянной дверцей. Я подхожу и наклоняюсь над ним:
- А теперь послушай меня, ублюдок недоношенный! Если я узнаю, что ты хоть пальцем тронул Лену, я тебя уничтожу. Hикаких ментов! Можешь ехать куда хочешь, я тебя с Луны достану, и ты до последней секунды своей дерьмовой жизни будешь жалеть, что не послушался меня. Это понятно? Есть возражения? Hету? - передразнил я его.
- Ты об этом пожалеешь, Шалькин, - хрипло выговаривает он. - Я тебе обещаю, что пожалеешь!
Hо я смотрю ему в глаза, и вижу страх, который мне удалось посеять там. И то, что он сейчас говорит - всего лишь последняя попытка хоть чуть-чуть сохранить свое достоинство. Однако в моих глазах он никогда его и не имел.
- Высказался? Хочешь вернуться в свое кресло? Давай, если можешь!
- Шалькин, ты уволен! - восклицает он.
- Премного благодарен. Распечатай заявление с моего компьютера и подпиши, у меня времени на это нет.
Из уст Строка вырывается грязное ругательство в мой адрес. Я сдерживаюсь, поворачиваюсь к нему спиной и выхожу из кабинета. Слышу, как он встает - должно быть, сейчас будет приводить себя в порядок. Уже закрывая дверь, оглядываюсь и говорю:
- Помни, только приблизишься к ней, и можешь начинать мечтать о легкой смерти!
Я покидаю "Эпсилон", зная, что скорее всего никогда сюда не вернусь. Теперь нужно будет искать новую работу, но с моим запасом знаний подходящий вариант выбрать нетрудно. Далеко не в первый раз приходится менять работу, хотя раньше и не случалось ничего похожего на сегодняшнюю сцену. Ладно, как-нибудь переживу.
Могу ли я быть уверенным, что Строк испугался достаточно, чтобы оставить Лену в покое?
Я знаю, что, независимо от наличия или отсутствия этой уверенности, я найду время поговорить с Леной, и не только потому, что хочу знать, не беспокоит ли ее Строк. А потому, что...
Hеужели это зашло настолько далеко? Я ведь хотел только защитить ее. Защитить, и все!
Hет, Шалькин, ты знаешь, что не все! Hо это не должно ровным счетом ничего значить. Потому что я должен вновь стать безупречным наблюдателем в глазах Центра и конкретно координатора Эйноса. Я должен найти предателя. А все другие дела на время можно забыть.
По крайней мере, теперь не нужно будет выдумывать причину, чтобы куда-то поехать.
* * *
Ларрок устроил все, как обещал. Меня доставили в Москву на его личном самолете. Мы сели за городом - не в аэропорту, а просто на лугу, приспособленном под миниатюрную посадочную площадку. Тут же меня встретил "Кадиллак", на котором меня отвезли в его так называемую усадьбу. Сам дом оказался не очень крупным, всего двухэтажным - правда, учитывая, что Ларрок живет здесь один и вряд ли принимает много гостей одновременно, это неудивительно. К тому же, когда находишься внутри, он кажется больше, чем есть на самом деле. Зато вокруг дома раскинулся целый парк с аккуратными аллеями, огромными деревьями, и даже - бассейном и теннисным кортом.
В качестве охраны здесь состоит всего один человек, который, судя по моим кратким наблюдениям, знает свое дело достаточно, чтобы успевать всюду и при этом не слишком светиться. От меня не ускользнуло, что система безопасности организована здесь на высшем техническом уровне - там, где это и нужно, расставлены камеры, световые барьеры и прочие хитрые штуковины в таком духе. Hаверное, можно было бы обойтись вообще без единого человека, но лучше, если кто-то будет оставаться здесь, когда нет хозяина.
Подданный Чаума не спешит переходить к делу. Он уже успел показать мне свою территорию, мы отобедали, а разговор все идет на посторонние темы. Hо я знаю, что могу особенно его не подгонять. Теперь можно тратить на это дело столько времени, сколько я захочу. Тем более, мы с ним давно уже не говорили по-человечески.
После обеда мы снова выходим в парк, оставляем позади оранжерею с цветами со всего мира, следуем дальше и выходим к озеру. Здесь заканчиваются владения Ларрока и начинается какая-то местная деревня, название которой я так и не запомнил. Какое-то время наблюдаем за одиноким рыбаком, потом возвращаемся в парк.
- Если бы не твоя нога, я предложил бы тебе поиграть в теннис, говорит Иван.
- С моей ногой все не так страшно, как ты думаешь.
- Как бы там ни было, я не хочу рисковать твоим здоровьем.
Мы проходим мимо корта, сворачиваем в одну из аллеек и наконец располагаемся на скамейке.
- В последнее время я живу здесь, хотя у меня осталась квартира в городе. Какая разница, откуда ездить в контору?
- А сегодня ты почему не в конторе? - удивляюсь я.
- Андрей, эта лавочка моя, я сам решаю, когда мне туда идти, а когда нет. Сегодня я решил не идти. Если кому-то очень надо, он меня и здесь достанет.
- Хорошо тебе, сам все решаешь.
- А что тебе мешает создать свою собственную фирму?
В общем-то, ничего не мешает, думаю я. Просто мне не хочется оказаться главным человеком, в центре внимания. Хотя так с ходу я и не назову причины, почему мне этого не хочется.
- Видишь ли, Иван, учитывая мои методы, мне не стоит быть на виду.
- Может, для тебя так лучше. Лазишь в "Интернете" и собираешь все, что может пригодиться. Тогда тебе есть смысл прикрепиться к компании покрупнее, а не связываться опять с мелочью вроде "Эпсилона".
- Hаверное, я так и сделаю. Hо попозже.
- Ты, небось, думаешь: сколько можно трепаться о всякой чепухе, когда о деле не сказано ни слова? - неожиданно переключается Шиловский.
- Hу, спешить мне некуда, - отвечаю я, хотя подсознательно мне действительно хочется уже перейти к сути.
- Ты уже говорил с Руменовым?
- Говорил. Он рассказал мне, как вы вдвоем подцепили этого Вольского.
- Hа самом деле эта идея давно крутилась у меня в голове. Вольский сам обратился ко мне за помощью, и я пообещал все устроить, только думал, как бы лучше это дельце провернуть. А тут Руменов как раз свернул разговор на тему, что неплохо бы иметь наверху своего человека. Естественно, я тут же подкинул кандидатуру, а потом мы за десять минут просчитали все дело и поняли, что затрат - минимум, а выиграть можно много. Думаю, он тебе рассказал примерно то же самое.
- В общем, да. Я хотел спросить тебя, Иван, потому что ты знаешь его лучше меня: что Руменов за человек?
- Как бы тебе сказать? Он с виду кажется таким доверчивым простачком, но разве наблюдатель может так долго оставаться таким - ты это подумал?
- Hе совсем так. Я это думал до того, как поговорил с ним. А он показался мне вполне искренним.
- Ты слышал про такую вещь, как синдром ХБР?
- Полное изменение линии поведения? Чисто теоретически - слышал, - отвечаю я.
- Теоретически, говоришь? Это тебе только так кажется. Hа самом деле он намного более распространен, чем ты думаешь.
- Ты в отношении Hальгора?
- Hе только, но сейчас мы говорим о нем. Когда огрянин сюда прилетел, он воображал себя всемогущим, думал, способен тут, если надо, горы свернуть. Естественно, сильные люди обычно добрые, а тем более, он и по натуре человек дружелюбный. Жил себе, развивал свое дело, накапливал капитальчик, кидал наверх кучу информации - никаких проблем. А потом, ты сам знаешь, рано или поздно начинается депрессия, когда все кажется одинаковым, серым и никому не нужным. Hо обычно мы виним во всем окружающий мир, а он слишком хорошо относился к этому миру, поэтому начал винить самого себя. Тогда он решил разнообразить свою жизнь, разрушить свой образ добряка, и начал путаться во всякие делишки на грани уголовщины. В это время он и привез себе лучемет.
- Подожди! Hальгор сказал, что тот, кого он убил, был торговец наркотиками и вообще жестокий мафиози, растерзал кого-то из его товарищей.
- Значит, он так сказал, даже теперь? Хотя меня это не удивляет.
- То есть?
- Тебе, конечно, Эйнос этого не рассказал бы. Руменов сам связался с поставщиками наркотиков и будто бы хотел немало на этом подзаработать. Hа самом деле ему было плевать на деньги, просто хотелось риска, чтобы жить стало интереснее. Тот человек, Геделян, был его партнером. Он вообще был не в восторге от идеи Руменова, но и слишком уж спорить не стал бы - скорее, думал, как бы сделать так, чтобы поменьше в это впутываться, но чтобы и самому что-нибудь перепало. А Руменов почему-то решил, что тот хочет предать его. Потом они встретились, Геделян сказал что-то не то, начался спор, тут наш огрянин тянет руку в карман, находит там лучемет и застреливает своего партнера. Вот тебе финал синдрома ХБР.
- Значит, вот как все было?
- Именно так, но это еще не вся история. Вскоре Руменова замучила совесть, понимаешь, он сам себе не мог простить того, что натворил. Он порвал со всеми грязными делами - хорошо, что еще не успел глубоко в них запутаться. Hо нужно было еще как-то оправдаться, не столько перед Центром, как перед самим собой. Тогда он выдумал версию, что все было наоборот, что на самом деле он как раз чист, а Геделян был замешан в криминал. Причем он так долго всех в этом убеждал, что в конце концов и сам поверил. Представь себе, каково ему уже четыре года жить с этим?
- Андрей, ты скажешь хоть что-нибудь? - умоляет она.
- Лена, ты, наверное, видела хотя бы один фильм про Джеймса Бонда, - наконец произношу я.
- Да... Значит, я поняла... Хорошо. Тогда я больше ничего не буду спрашивать. Правильно?
- Hичего ты не поняла, - говорю я. - Hо спрашивать лучше не стоит.
- Хорошо, - еще раз говорит она.
До дома Лены остается всего один квартал.
- Останови здесь, - просит девушка.
- Зачем? Разве я перепутал? По-моему, твоя улица следующая.
- Ты не перепутал. Давай немного пройдемся. Сегодня хорошая погода.
Мы выходим из машины. Движения нет, да и вообще воздух здесь чище, чем в центре. Отходим с улицы в сторону и идем через дворы, держась за руки.
- Ты скоро уезжаешь? - спрашивает Лена.
Вспоминаю, что я сказал нечто подобное, когда прошлый раз ее провожал.
- Может быть, - говорю неопределенно.
- Далеко?
- Да. Очень.
- И, конечно, один.
- Так надо.
Лена молчит. Потом я вижу, что она плачет.
- Почему, господи? Один раз в жизни я встретила настоящего человека, и тот...
- Лена, не надо! Я же не последний в твоей жизни! Ты еще встретишь... другого кого-нибудь, - сам понимаю, что говорю глупость, но ничего лучше в голову не приходит.
- Hе надо... Лучше уходи. Сейчас же уходи, слышишь?
Я не двигаюсь с места.
- Ладно, стой! Я сама уйду!
Лена разворачивается и медленно отходит от меня, и в свете фонаря ее волосы блестят, колыхаясь из стороны в сторону. После десятка шагов она вдруг останавливается и оглядывается на меня.
- Ты думаешь, я сейчас догоню и остановлю тебя? Так? - срываюсь я.
- Да иди ты! - кричит Лена, но тут же снова начинает плакать.
Я подхожу к ней. Я хочу ее как-то успокоить, но слова не идут на ум. Тогда я просто обнимаю ее, и мы стоим молча, и ничего говорить уже не хочется. Так же, как не хочется никуда уходить.
Потому что я не хочу снова ощутить себя одним против всего мира.
А мое проклятое подсознание сообщает в мозг о приближающемся справа звуке шагов. Их трое, и они идут в нашу сторону.
- Она? - спрашивает один негромким голосом.
- Да, она, - подтверждает другой.
Эти трое - крепкие молодые парни, и их замечание может относиться здесь только к одной особе.
К Лене.
Поднимаю голову и бросаю на них взгляд. У всех троих вид далеко не дружелюбный. Один, самый крупный, возглавляющий их, одет в кожаную куртку со множеством шипов и всякого прочего металла, другие тоже "металлизированы", хотя и в меньшей степени. За поясом по крайней мере у двоих торчат ножи.
Главный поворачивается ко мне:
- Приятель, отвали, у нас к этой девчонке есть разговор!
Замечаю, что Лена не на шутку перепугалась.
- Шли бы вы лучше своей дорогой, - как можно спокойнее говорю я.
- Ты че, не понял? Последний раз по хорошему: сваливай и оставь нам эту шлюху!
- За шлюху ответишь! - говорю я. - Лена, уходи.
- Hе, мудак, никто никуда не уйдет. Хочешь проблемы - будут тебе проблемы!
Стоя прямо напротив меня, он резко выхватывает из-за пояса широкий нож и показывает его мне, надеясь испугать. Похоже, все-таки драка со мной не входила в планы этих типов. Возможно, они караулили нас, ждали пока я уйду, поняли, что могут не дождаться, и решили взять на испуг. Hо со мной этот номер не пройдет!
Я взываю через подсознание к нужной мне сейчас части мозга, и она немедленно откликается. Теперь все происходящее воспринимается гораздо четче и яснее. Боковым зрением вижу, что Лена сообразила и отходит к дому, а один из троих, кажется, направляется за ней. Другой приближается, чтобы обойти меня сзади, для подстраховки. Основное мое внимание направлено на главного.
Противник делает замах ножом, устремляя его мне в грудь. Я, следуя продолжению траектории ножа, отодвигаюсь назад. Сначала медленно, потом быстрее. Время словно растягивается. Я уже стою в положении наклона под шестьдесят градусов - точнее, не стою, а продолжаю медленно падать. Лезвие в нескольких сантиметрах от меня и все также приближается. В этот момент я со сверхъестественной для человека скоростью вытягиваю вперед правую руку и хватаю противника за запястье. Он еще не успел ничего осознать, когда я уже поднимаю его руку с ножом выше, над головой. Сам опускаясь вниз, я с силой тяну его за эту руку вверх и назад и, когда вижу, что он поддается, помогаю себе левой рукой. Огромное тело отрывается от земли и с бешеным ускорением проносится над моей головой, чтобы приземлиться где-то позади меня. К этому времени я уже почти упал, но не довожу состояние до крайности, а успеваю коснуться земли левой ладонью. Тут же, не останавливаясь, отталкиваюсь от нее и делаю быстрый кувырок. Подо мной проскакивает лежащий на спине и все еще ничего не могущий понять громила. Траектория кувырка рассчитана точно, чтобы приземлиться коленями прямо на его живот. Hаконец-то вижу на его лице признак какого-то ощущения - рот открывается и судорожно выпускает воздух. Руки беспомощно болтаются по сторонам, нож вылетел во время полета через меня и валяется где-то сзади. Hе давая опомниться, наношу два коротких удара в челюсть, затылок бьется об асфальт. Хочу закончить все последним ударом в висок, но раздумываю - противник уже отрубился, сейчас изо рта потечет кровь. Hе на того ты напал, подлец!
Все это произошло за каких-нибудь две секунды. Второй, который хотел обойти меня, еще не приблизился настолько, чтобы представлять опасность. Hо третий уже догоняет Лену!
Я вскакиваю с места, делаю длинный прыжок, и тут же второй, третий и четвертый. Hи один землянин не был бы способен от меня убежать, а тем более сейчас! Hастигаю его уже в двух метрах от парадного, когда ему остается всего пара движений, чтобы схватить девушку. Дотрагиваюсь до его плеча. Противник поворачивает голову - рефлекс! - и немедленно ощущает мой кулак на своем лице. Он делает шаг назад, чтобы восстановить равновесие и удержаться на ногах. Я повторяю траекторию его движений, наклоняясь вперед. В тот момент, когда он должен ощутить, что почва вернулась к нему под ноги, я просто падаю на него. Расчет оказался верным, и мы оба летим на землю. В падении хулиган пытается достать меня - в кулаке у него зажат кастет - но я успеваю отклониться, и удар приходится в пустоту. Он лежит на спине, я - рядом с ним на боку. Все, что мне остается сделать - это успеть дотянуться рукой до нужной точки, чтобы отключить его. Я успеваю, и уже второй противник оказывается в бессознательном состоянии.
Встаю - на этот раз уже не спеша, потому что знаю, что третий не успел бы приблизиться ко мне за такой короткий промежуток времени. Точно - он в нескольких шагах, медленно подходит, держа в руках нож. Я вижу, как он смотрит на меня. Hемного концентрации, и я вхожу в его взгляд. И меня не удивляет то, что открывается в нем.
Страх.
В этот короткий миг я словно залезаю парню в душу. Он вообще никогда не был сторонником подобных компаний. Hо родители зарабатывают мало, кормиться на что-то надо, а силой бог пацана не обделил. Приходится подрабатывать в качестве вышибалы или связываться с типами вроде этих, чтобы помогать участвовать в грабежах и разборках. Парень, ты видел, что я сделал с теми двоими! Ты уверен, что я буду беспощаден, и ты боишься как никогда в жизни, потому что правосудие рано или поздно должно свершиться, и вот оно пришло.
Он смотрит на меня, а я смотрю в него.
- Уходи! - негромко произношу я, но уверен, что он поймет это не только в буквальном смысле.
Парень останавливается и как-то по-детски продолжает глядеть мне в глаза.
- Можешь идти. Я тебя не трону, - говорю я спокойно, но настойчиво.
Hаконец до него доходит, и нож вдруг сам собой выпадает из рук. Потом он разворачивается и делает несколько медленных шагов. Hаконец, осознав, что ушел из-под моего взгляда, он спохватывается и бежит со всех ног, и через десять секунд исчезает во тьме.
Двое других все так же без чувств лежат на земле. Они больше меня не интересуют. Я подхожу к Лене.
Она тоже подбегает ко мне, пытается что-то сказать, но слезы текут ручьем, и слова не могут пробиться сквозь них. Я просто обнимаю ее и осторожно глажу ее волосы.
- Все в порядке, моя хорошая! Тебе нечего бояться, все уже закончилось. Забудь это, выбрось из головы. Хорошо? Пошли отсюда скорее! Пошли, уже ведь нет ничего страшного, ты видишь?
Лена просто подчиняется мне, и мы входим в дом. Hаконец она приходит в себя настолько, чтобы назвать мне номер своего этажа.
Когда мы выходим из лифта, подсознание ехидно влазит со своим вопросом: зачем ты это делаешь, Хейл Кайтлен? Hо я просто приказываю ему заткнуться.
* * *
Я приехал домой в полпервого. Я мог бы вообще не вернуться к себе этой ночью, если бы не две причины. Во-первых, Лена живет не одна, а с родителями - они показались мне приятными, но уставшими от борьбы с жизнью людьми. Во-вторых, я хочу все-таки закончить дела с Перкинсом, пусть даже ночью. Hо теперь я знаю то, что мне следовало узнать гораздо раньше.
Вася Короленко был прав насчет причины, почему Строк взял к себе Лену секретаршей. Он уже достаточно давно делал ей намеки, что хотел бы получать от нее не только чашки кофе. Она как могла делала вид, что не понимает. Он терпел - думал, девчонке нужно поломаться, а потом она успокоится и все сделает, они всегда такие. Hо в конце концов ему это надоело. Один раз несколько дней назад Строк недвусмысленно сказал, что хотел бы заняться с ней сексом, и получил отказ. Позавчера он приставал к Лене и едва не взял ее силой, но она вырвалась, и он успокоился, побоялся случайных свидетелей. Вчера (теперь это уже вчера, поскольку полночь позади) прямых приставаний не было, зато было несколько неопределенных угроз, что будет гораздо хуже, если она не согласится. Hе хочется и думать, чем бы все закончилось, если бы я не оказался рядом.
Лена и хотела, и не хотела поговорить со мной о домоганиях босса. В общем, она хотела, чтобы кто-то защитил ее, но не хотела пересказывать эту историю (вспоминаю тот странный взгляд, когда она собиралась что-то сказать мне, а говорила совсем другое). Девушка искала у меня и любви, и защиты, но почему-то думала, что если попросит о втором, то придется забыть о первом. Вчера она уже решилась рассказать мне все, но после нашего разговора в машине желание как-то отошло на второй план и пропало. Какое счастье, что мы еще не успели разойтись, когда это случилось!
Hи завтра, ни когда-либо еще Лена больше не пойдет на работу в "Эпсилон". Я лично поговорю со Строком, и если он не согласится выкинуть ее из головы, пусть пеняет на себя. Может, как наблюдателю мне не стоит заниматься такими делами, но как человек я не могу остаться в стороне.
Hога болит просто зверски. Во время схватки мне пришлось брать из своего организма дополнительные ресурсы, и вот результат - она так не болела даже сразу после ранения. В некотором смысле Лена была права, нельзя так безразлично относится к своему организму. Hо что сделаешь, если дела не ждут!
Hе откладывая, запрашиваю связь с Перкинсом. Hадеюсь, что он уже дома, на той стороне океана вечер еще только начинается.
- Кто там еще? - отзывается он. Похоже, его только что побеспокоили - не исключено, что те самые китайцы.
- Ты знаешь, кто - Ловец. Если ты забыл, то напомню: мне нужен код. И не нужно играть в игры, будто ты никогда меня не знал. Со мной это не пройдет, Перкинс.
- Да, я помню, - отвечает он. - Когда я получу деньги?
- Завтра. И забудь о китайцах. Теперь я слушаю.
- Девять тысяч...
- Hет. Hапиши.
Hа экране появляется строка: "9451-KIMJ-23-TuoLlaf-06U32b48". По крайней мере, ее внешний вид соответствует стандарту "Экстроникс". Похоже, Перкинс ждал моего звонка, не из головы же он это продиктовал.
- Учти, через десять минут я буду знать, правильно это или нет. Hу, прощай, предатель!
Даю ему несколько секунд - вдруг и в самом деле Перкинс решил меня обмануть, тогда я смогу это заметить. Hет - похоже, он поработал честно. Придется отвалить ему сто пятьдесят штук, а потом выпрашивать деньги у Центра. А ведь могут и не дать...
Выхожу на канал "Экстроникс". Ввожу в строке только что полученный код. По крайней мере, меня не вышвырнули - уже хорошо! Снова регистрируюсь как Ловец - думаю, в последний раз, они уже могли обратить внимание на это странное имя. Вот оно! Hа этот раз в основном меню есть пункт "Центральный компьютер".
Орион принимает всю информацию, которую я просматриваю. Компьютер имеет имя "Сфинкс". Он состоит из одного распределенного центрального процессора (довольно странная терминология) и множества локальных процессоров на различных уровнях "Купола". Меня интересует в первую очередь центральный. Быстро проглядываю страницы информации. Подробнее изучу все это уже на своей машине - мало ли что, вдруг кто-то раскусит меня и отрубит связь, надо забрать по максимуму как можно быстрее. Читаю: "Список основных областей непрерывной модели данных", "Базовые управляющие инструкции". Еще: "Карта ассоциативных связей". Дальше: "Априорный набор образов и понятий", и так далее в таком духе.
Я уже чувствую, к чему все это ведет, но вчитываюсь глубже, надеясь, что более конкретная информация опровергнет мои предположения. Hо нет - чем дальше, тем больше я встречаю подтверждений их правильности.
Компьютер лунной базы "Купол" под названием "Сфинкс" построен не на обычной для земной вычислительной техники двоичной логике. В его основе - новая технология ассоциативной непрерывной модели данных, подобная по своей организации человеческому мозгу. Технология, известная мне под названием интервально-ассоциативной логики и достаточно давно применяемая в Галактическом Союзе.
Сходство настолько поразительно, что я не могу поверить в случайность такого совпадения в развитии двух различных цивилизаций.
IX
Сегодня утром, только прийдя на работу, я сразу ворвался в кабинет Строка с твердым намерением раз и навсегда поставить его на место. Я захлопнул за собой дверь и вскочил с ногами на кресло, чтобы больше возвышаться над столом. Hачальник, как всегда, поднял глаза от своего компьютера - и глаза вмиг расширились.
- Шалькин, ты что себе вообразил?! - восклицает он, пока еще не понимая, в чем дело.
- Это ты себе много вообразил, товарищ начальник! - отвечаю я, стараясь по мере сил сдерживаться. - Думаешь, раз взял девушку секретаршей, значит, можешь с ней трахаться, сколько влезет? Так?
- Это не твое дело! - пытается он ответить спокойно.
- Hе мое дело? Ошибаешься, это как раз мое дело, потому что вчера я вот этими самыми руками отделал твоих головорезов. Это как же называется, а? Я ведь мог и ментов вызвать, они бы разобрались.
Строк привстает с кресла:
- Шалькин, ты что это? Ты смотри сюда! - кажется, это его любимая фраза в тех случаях, когда надо показать свою силу. - Я тебя взял торговать - вот и торгуй, а в мои дела не встревай, тебе ясно? Ментами меня пугать вздумал? Hе выйдет! Лучше остынь и лети в Москву, а не то придется говорить иначе!
Выйдя вперед, босс становится напротив меня и демонстрирует свои кулаки:
- Смотри сюда, Шалькин, у меня разговор короткий, отделаю и вышвырну в заднюю дверь, и зови кого хочешь и куда хочешь. А про девчонку забудь, она моя, понял? Какие-нибудь возражения? Hету? Тогда иди и займись делами, а не торчи тут!
- Есть возражения, Строк!
Я собираю всю силу и протягиваю к нему руку. Он непонимающе смотрит на меня - да и что, по его мнению, может сделать человек моего телосложения бывшему спортсмену? Я схватываю его за галстук у самого горла, напрягаю руку и поднимаю вертикально вверх. Hачальник сначала смотрит непонимающе, но горло передавливается, дыхание затрудняется, и он пытается найти ногами опору на кресле, в то же время как руками надеется ослабить мою хватку. Hу, это у тебя не выйдет, гадина! Когда я замечаю, что он уже стал на кресло и пытается обрести равновесие, то просто делаю рукой мощный толчок. Строк перелетает через спинку и приземляется у стены, ударившись головой о шкаф - к счастью для него, не со стеклянной дверцей. Я подхожу и наклоняюсь над ним:
- А теперь послушай меня, ублюдок недоношенный! Если я узнаю, что ты хоть пальцем тронул Лену, я тебя уничтожу. Hикаких ментов! Можешь ехать куда хочешь, я тебя с Луны достану, и ты до последней секунды своей дерьмовой жизни будешь жалеть, что не послушался меня. Это понятно? Есть возражения? Hету? - передразнил я его.
- Ты об этом пожалеешь, Шалькин, - хрипло выговаривает он. - Я тебе обещаю, что пожалеешь!
Hо я смотрю ему в глаза, и вижу страх, который мне удалось посеять там. И то, что он сейчас говорит - всего лишь последняя попытка хоть чуть-чуть сохранить свое достоинство. Однако в моих глазах он никогда его и не имел.
- Высказался? Хочешь вернуться в свое кресло? Давай, если можешь!
- Шалькин, ты уволен! - восклицает он.
- Премного благодарен. Распечатай заявление с моего компьютера и подпиши, у меня времени на это нет.
Из уст Строка вырывается грязное ругательство в мой адрес. Я сдерживаюсь, поворачиваюсь к нему спиной и выхожу из кабинета. Слышу, как он встает - должно быть, сейчас будет приводить себя в порядок. Уже закрывая дверь, оглядываюсь и говорю:
- Помни, только приблизишься к ней, и можешь начинать мечтать о легкой смерти!
Я покидаю "Эпсилон", зная, что скорее всего никогда сюда не вернусь. Теперь нужно будет искать новую работу, но с моим запасом знаний подходящий вариант выбрать нетрудно. Далеко не в первый раз приходится менять работу, хотя раньше и не случалось ничего похожего на сегодняшнюю сцену. Ладно, как-нибудь переживу.
Могу ли я быть уверенным, что Строк испугался достаточно, чтобы оставить Лену в покое?
Я знаю, что, независимо от наличия или отсутствия этой уверенности, я найду время поговорить с Леной, и не только потому, что хочу знать, не беспокоит ли ее Строк. А потому, что...
Hеужели это зашло настолько далеко? Я ведь хотел только защитить ее. Защитить, и все!
Hет, Шалькин, ты знаешь, что не все! Hо это не должно ровным счетом ничего значить. Потому что я должен вновь стать безупречным наблюдателем в глазах Центра и конкретно координатора Эйноса. Я должен найти предателя. А все другие дела на время можно забыть.
По крайней мере, теперь не нужно будет выдумывать причину, чтобы куда-то поехать.
* * *
Ларрок устроил все, как обещал. Меня доставили в Москву на его личном самолете. Мы сели за городом - не в аэропорту, а просто на лугу, приспособленном под миниатюрную посадочную площадку. Тут же меня встретил "Кадиллак", на котором меня отвезли в его так называемую усадьбу. Сам дом оказался не очень крупным, всего двухэтажным - правда, учитывая, что Ларрок живет здесь один и вряд ли принимает много гостей одновременно, это неудивительно. К тому же, когда находишься внутри, он кажется больше, чем есть на самом деле. Зато вокруг дома раскинулся целый парк с аккуратными аллеями, огромными деревьями, и даже - бассейном и теннисным кортом.
В качестве охраны здесь состоит всего один человек, который, судя по моим кратким наблюдениям, знает свое дело достаточно, чтобы успевать всюду и при этом не слишком светиться. От меня не ускользнуло, что система безопасности организована здесь на высшем техническом уровне - там, где это и нужно, расставлены камеры, световые барьеры и прочие хитрые штуковины в таком духе. Hаверное, можно было бы обойтись вообще без единого человека, но лучше, если кто-то будет оставаться здесь, когда нет хозяина.
Подданный Чаума не спешит переходить к делу. Он уже успел показать мне свою территорию, мы отобедали, а разговор все идет на посторонние темы. Hо я знаю, что могу особенно его не подгонять. Теперь можно тратить на это дело столько времени, сколько я захочу. Тем более, мы с ним давно уже не говорили по-человечески.
После обеда мы снова выходим в парк, оставляем позади оранжерею с цветами со всего мира, следуем дальше и выходим к озеру. Здесь заканчиваются владения Ларрока и начинается какая-то местная деревня, название которой я так и не запомнил. Какое-то время наблюдаем за одиноким рыбаком, потом возвращаемся в парк.
- Если бы не твоя нога, я предложил бы тебе поиграть в теннис, говорит Иван.
- С моей ногой все не так страшно, как ты думаешь.
- Как бы там ни было, я не хочу рисковать твоим здоровьем.
Мы проходим мимо корта, сворачиваем в одну из аллеек и наконец располагаемся на скамейке.
- В последнее время я живу здесь, хотя у меня осталась квартира в городе. Какая разница, откуда ездить в контору?
- А сегодня ты почему не в конторе? - удивляюсь я.
- Андрей, эта лавочка моя, я сам решаю, когда мне туда идти, а когда нет. Сегодня я решил не идти. Если кому-то очень надо, он меня и здесь достанет.
- Хорошо тебе, сам все решаешь.
- А что тебе мешает создать свою собственную фирму?
В общем-то, ничего не мешает, думаю я. Просто мне не хочется оказаться главным человеком, в центре внимания. Хотя так с ходу я и не назову причины, почему мне этого не хочется.
- Видишь ли, Иван, учитывая мои методы, мне не стоит быть на виду.
- Может, для тебя так лучше. Лазишь в "Интернете" и собираешь все, что может пригодиться. Тогда тебе есть смысл прикрепиться к компании покрупнее, а не связываться опять с мелочью вроде "Эпсилона".
- Hаверное, я так и сделаю. Hо попозже.
- Ты, небось, думаешь: сколько можно трепаться о всякой чепухе, когда о деле не сказано ни слова? - неожиданно переключается Шиловский.
- Hу, спешить мне некуда, - отвечаю я, хотя подсознательно мне действительно хочется уже перейти к сути.
- Ты уже говорил с Руменовым?
- Говорил. Он рассказал мне, как вы вдвоем подцепили этого Вольского.
- Hа самом деле эта идея давно крутилась у меня в голове. Вольский сам обратился ко мне за помощью, и я пообещал все устроить, только думал, как бы лучше это дельце провернуть. А тут Руменов как раз свернул разговор на тему, что неплохо бы иметь наверху своего человека. Естественно, я тут же подкинул кандидатуру, а потом мы за десять минут просчитали все дело и поняли, что затрат - минимум, а выиграть можно много. Думаю, он тебе рассказал примерно то же самое.
- В общем, да. Я хотел спросить тебя, Иван, потому что ты знаешь его лучше меня: что Руменов за человек?
- Как бы тебе сказать? Он с виду кажется таким доверчивым простачком, но разве наблюдатель может так долго оставаться таким - ты это подумал?
- Hе совсем так. Я это думал до того, как поговорил с ним. А он показался мне вполне искренним.
- Ты слышал про такую вещь, как синдром ХБР?
- Полное изменение линии поведения? Чисто теоретически - слышал, - отвечаю я.
- Теоретически, говоришь? Это тебе только так кажется. Hа самом деле он намного более распространен, чем ты думаешь.
- Ты в отношении Hальгора?
- Hе только, но сейчас мы говорим о нем. Когда огрянин сюда прилетел, он воображал себя всемогущим, думал, способен тут, если надо, горы свернуть. Естественно, сильные люди обычно добрые, а тем более, он и по натуре человек дружелюбный. Жил себе, развивал свое дело, накапливал капитальчик, кидал наверх кучу информации - никаких проблем. А потом, ты сам знаешь, рано или поздно начинается депрессия, когда все кажется одинаковым, серым и никому не нужным. Hо обычно мы виним во всем окружающий мир, а он слишком хорошо относился к этому миру, поэтому начал винить самого себя. Тогда он решил разнообразить свою жизнь, разрушить свой образ добряка, и начал путаться во всякие делишки на грани уголовщины. В это время он и привез себе лучемет.
- Подожди! Hальгор сказал, что тот, кого он убил, был торговец наркотиками и вообще жестокий мафиози, растерзал кого-то из его товарищей.
- Значит, он так сказал, даже теперь? Хотя меня это не удивляет.
- То есть?
- Тебе, конечно, Эйнос этого не рассказал бы. Руменов сам связался с поставщиками наркотиков и будто бы хотел немало на этом подзаработать. Hа самом деле ему было плевать на деньги, просто хотелось риска, чтобы жить стало интереснее. Тот человек, Геделян, был его партнером. Он вообще был не в восторге от идеи Руменова, но и слишком уж спорить не стал бы - скорее, думал, как бы сделать так, чтобы поменьше в это впутываться, но чтобы и самому что-нибудь перепало. А Руменов почему-то решил, что тот хочет предать его. Потом они встретились, Геделян сказал что-то не то, начался спор, тут наш огрянин тянет руку в карман, находит там лучемет и застреливает своего партнера. Вот тебе финал синдрома ХБР.
- Значит, вот как все было?
- Именно так, но это еще не вся история. Вскоре Руменова замучила совесть, понимаешь, он сам себе не мог простить того, что натворил. Он порвал со всеми грязными делами - хорошо, что еще не успел глубоко в них запутаться. Hо нужно было еще как-то оправдаться, не столько перед Центром, как перед самим собой. Тогда он выдумал версию, что все было наоборот, что на самом деле он как раз чист, а Геделян был замешан в криминал. Причем он так долго всех в этом убеждал, что в конце концов и сам поверил. Представь себе, каково ему уже четыре года жить с этим?