Якубова Алия Мирфаисовна. Параллели семейных уз

   – У вас что, всемирная магическая сеть?
   – Что-то вроде, - я знала, что он улыбается. - Я же возглавляю Совет магов. Поэтому располагаю нужной информацией.
   – Ясненько. Ладно, пока. А то я тут уже к дому подъезжаю.
   – Буду с нетерпением ждать твоего звонка. Расскажешь, как все прошло?
   – Хорошо.
   Я отключилась и почти одновременно с этим нажала на тормоз. Передо мной высился дом Жанны. Дом как дом, почти как у нас. Кирпичная кладка, крытая железом крыша. Крепкий такой домик. Из тех, что уже не приусадебный, но еще не городской.
   Я все еще задавалась вопросом, о чем Жанна собирается со мной говорить, пока поднималась по трем ступенькам маленького крылечка.

Глава 35.

   Звонок я так и не нашла, поэтому просто постучала в дверь. Почти тотчас, слегка скрипнув, она отворилась. Не без участия Жанны. Верволчица прямо с порога протянула мне руку для приветствия, и я ее приняла. Получилось хорошее, крепкое рукопожатие старых друзей.
   Жанна казалась как-то свободнее, чем в стае. На ней были простые джинсы и тонкий свитер. Обычная домашняя одежда. И еще тапочки типа сланцы на ногах. Она улыбнулась:
   – Я рада, что ты все-таки пришла, Лео. Проходи в дом. На улице все-таки холодно.
   Я вошла. Изнутри дом оказался милым, уютным и недавно отремонтированным. До того все чистенькое и свежее. Просто глаз радуется.
   – Ты живешь здесь одна? - спросила я, скорее из вежливости. Правда, такой дом великоват для одного человека.
   – Этот дом принадлежит мне и… - на лицо Жанны набежала тень, и она быстро сказала, - Я живу здесь вместе с братом.
   Словно в подтверждение ее слов из комнаты выглянул Макс, кивнул мне и вновь скрылся. Все так же молчалив, как всегда.
   – Раздевайся, давай я повешу твою куртку, - суетилась Жанна. - Вот тапочки, проходи в гостиную.
   Гостиная оказалась миленькой комнатой: пушистый ковер на полу, диван, два кресла возле телевизора, который вольготно устроился на самой большой полке стеллажа во всю стену. Остальные полки с переменным успехом занимали книги, видеокассеты, диски и различные вещицы.
   Я села на диван, Жанна рядом, и тут же спохватилась:
   – Может, чаю или кофе?
   – Нет, спасибо, - вежливо отказалась я. - Мы ведь, кажется, собирались поговорить.
   – Да, конечно, - кивнула верволчица. Но, видно, что-то мешало ей перейти прямо к делу, поэтому она начала издалека, - Когда ты приехала к нам, Лео, ты мне очень понравилась. Мне кажется, у нас много общего. Тогда я еще подумала, что ты и правда можешь стать достойной кайо нашему вожаку.
   – Сейчас это уже неважно.
   – Верно. У тебя есть Иветта, вы хорошая пара.
   – Спасибо, но…
   – Но ты ведь пришла сюда не выслушивать мои комплименты, - закончила за меня Жанн. - Понимаю. Так вот, я хочу поговорить о Кае.
   – О Кае? - невольно переспросила я.
   – Да. Понимаешь, когда-то я тоже бала кайо.
   – Кайо прежнего вожака?
   – Своего мужа. Как то часто бывает, мы были женаты. Но несколько лет назад он погиб, погиб от руки Эда.
   Мои глаза округлились. Я искренне подивилась ее силе духа и мужеству - продолжать жить в стае под руководством убийцы мужа. Видно, все это слишком ясно отразилось на моем лице, так как Жанна поспешно сказала:
   – Нет-нет, Эд не хотел драться с Александром. Мой муж практически вынудил его бросить вызов.
   – Но зачем?
   – В результате одного несчастного случая Александр был сильно ранен серебром. Он умирал, и никто не мог ему помочь. А стая тогда была слишком разобщена. Даже я не сдержала бы ее, начнись борьба за место вожака. К тому же Александр не только этого опасался, - я навострила уши, - Перед самой своей смертью он мне сказал, что если он умрет своей смертью, то я, как кайо, непременно попытаюсь сдержать стаю, и даже могу стать вожаком. И тогда те, кто будут считать меня слабее, станут бросать мне вызов, а он не хочет для меня такой нелегкой судьбы.
   – А ты что думала по этому поводу? - не смогла не спросить я.
   – Я думаю, он был прав. В своей стае я доминант над всеми самками и многими самцами. Но некоторые из них мне не по зубам с чисто физической точки зрения.
   – Странно, что Эд не предложил тебе стать его кайо.
   – Он предлагал, - улыбнулась верволчица. - Только я категорически отказалась. Во-первых, к себе я бы его ни за что не подпустила - сама понимаешь, а во-вторых, к прошлому возврата нет. Нельзя дважды войти в одну и ту же реку.
   – Понимаю.
   – Прости за столь длинное отступление. Мне кажется, ты должна это знать, чтобы понять. Но вернемся к Каю, - я тут же вспомнила слова Эда о том, что мальчишку нашел прежний вожак. Значит, это был Александр. И Жанна опять словно прочитала мои мысли, сказав, - Да, это мы нашли Кая почти десять лет назад. Муж нашел.
   – Как так нашел? - удивилась я. - Это же не щенок какой!
   – Получилось и правда довольно странно, - согласилась Жанна. - В тот день Алекс поехал в охотничий домик, ну ты его знаешь. Мой муж время от времени совершал подобные поездки, чтобы перекинуться и побродить по лесу. Частенько мы делали это вдвоем. Но тогда он был один.
   Александр был в образе волка, когда встретил Кая. Мальчик, а ему тогда лет пять всего было, сам вышел к нему из леса. Муж сразу почувствовал в нем оборотня. И еще мальчишка нисколько не испугался, увидев столь огромного волка, даже наоборот, потянулся к нему.
   – Но как ребенок мог попасть в лес? - спросила я. - Неужели он там был один?
   – В том-то и дело, Александр ощущал, что на километры вокруг кроме него и этого мальчишки нет ни одного человека или оборотня. Похоже, Кая подкинули.
   – Скорее бросили на верную смерть, - буркнула я. - Как такое вообще возможно?
   – Кай вполне может быть плодом союза оборотня и человека. Такое очень редко, но случается. Наверняка человек тоже был не без талантов. Скорее всего человеком была мать. Ко дню родин оборотень просто исчез из ее жизни, не думая о том, что зачал ребенка. А мать вскоре поняла, что у нее за ребенок. Рожденный оборотнем впервые перекидывается в течение года после рождения.
   – Ты так складно об этом говоришь.
   – Просто сама сотни раз задавалась вопросом, как такое могло произойти, - пожала плечами Жанна.
   – Но ему ведь было пять лет.
   – Возможно, мать пыталась свыкнуться с тем, кто ее сын, но у нее не получилось.
   – А что говорил сам Кай?
   – Ничего. Он не разговаривал целый год, только имя свое назвал.
   – Вы не пытались узнать, откуда он?
   – Конечно пытались, но у нас ничего не вышло. Мальчик словно из ниоткуда появился. И мы решили оставить Кая у себя. Я ведь так и не смогла родить от Александра ребенка, - по лицу Жанны снова пробежала тень. - Надо заметить, Эд тогда тоже практически жил с нами. Он только что стал оборотнем, и ему был необходим… куратор.
   – Понимаю.
   – Мне кажется, уже тогда Кай больше привязался к Эду, чем к нам.
   – Но растили его вы?
   – Да, я и мой муж. С Каем порой бывало очень сложно. Но мы старались не опускать рук, так как понимали, что у мальчишки было очень трудное детство. Первые три года жизни ведь вообще самые главные.
   – Неужели он ничего не говорил о прошлом? Не сразу, но позже, со временем…
   – Ни разу, - покачала головой Жанн. - Он вообще довольно скрытный мальчик, привыкший держать все в себе. Но к нам Кай привязался, хотя никогда не называл нас с Александром мамой и папой. Правда к Эду привязался больше - всюду ходил за ним, как хвостик, чем поначалу сильно смущал его, но потом они друг в друге души не чаяли.
   – Эта связь не настораживала тебя?
   – Господи, да Кай еще ребенок, чтобы задумываться об этом. И за Эда я готова поручиться, - возразила Жанна. - Мальчикам нужны идеалы для подражания.
   – Но что-то мне подсказывает, что ты позвала меня не для того, чтобы рассказать, каким замечательным Кай был в детстве.
   – Нет, не для этого. Я пытаюсь объяснить, что с Каем все не так просто, как можно подумать. Он рос непростым мальчиком, и непростым оборотнем. Обучение Кая шло с легкостью, он оказался во многом талантливее Эда. Хотя, возможно, дело в том, что Кай такой с рожденья.
   – Ты хочешь сказать, что Кай сильнее Эда? - удивилась я, уж как-то невероятно это прозвучало.
   – Нет, не сильнее. Ты только сравни этих двоих! Но Кай более умело распоряжается отпущенными ему способностями. Правда я не раз замечала за ним некоторые странности.
   Я тотчас насторожилась, и спросила:
   – Какие?
   – Когда ты рассказывала о том, что произошло с тобой тогда, в охотничьем домике, меня это поразило. Поразило, потому что пару раз я тоже ощущала нечто подобное. Кратковременная потеря памяти. Будто несколько минут просто стирается из твоей жизни.
   – Точно так! - я даже придвинулась ближе.
   – И, предвосхищая твой вопрос, со мной в эти моменты всегда находился Кай. Обо всем об этом я никогда никому не говорила. Думала, что мне лишь показалось. Но твой рассказ заставил меня задуматься.
   – А ты не пыталась выяснить у Кая, что это было?
   – Что можно выяснить у ребенка? К тому же я ведь думала, что это лишь мое разыгравшееся воображение. Никакой магии я не чувствовала. Лишь небольшой всплеск силы, свойственный всем оборотням.
   – Только это настораживает тебя в поведении Кая?
   – Если бы только это, я бы попросту забыла, выкинула из головы и всего делов. Есть и другие странности. Например, время от времени, раза два в неделю, он куда-то пропадает. Это пошло с самых первых дней. Помню, когда это случилось впервые, мы ужасно испугались. Все обыскали, но так и не нашли. Скоро он пришел сам. Но из Кая ни слова нельзя было вытащить о том, где он был. Потом эти исчезновения стали повторяться. Мы и ругали его, и пытались объяснить, что волнуемся, даже следили за ним. Но все без толку. Нам лишь удалось выяснить, что он ходит в наш лес. Но куда именно - загадка. Ему всегда удавалось оторваться от нас. В конце-концов мы просто махнули на это рукой. Мы только добились, что он стал говорить, когда уходит. Но самое странное не это.
   – Что же?
   – Веришь - нет, но я никогда не видела, как он перекидывается!
   – Как так? За все десять лет ни разу? - вот этот факт был уже из ряда вон.
   – Ни разу. Это происходит или одновременно, или чуть позже, но мне ни разу не удалось видеть процесса.
   – Хм… Но Кай так молод, ваша сила должна увлекать его за собой. Неужели он никогда не перекидывался спонтанно?
   – Я такого не припомню, - честно призналась волчица.
   – Все это более чем странно. А почему Кай сейчас живет не с тобой, а с Эдом?
   – Он сам так захотел. На самом деле Кай живет то у меня, то у Эда. У этих двоих сложились гораздо более близкие отношения, чем со мной.
   – И ты не возражала?
   – Главное, чтобы Кай был счастлив. А он хочет быть с Эдом.
   – Что ж, в таком случае, я одного понять не могу. А именно: зачем эта изобличительная речь. Ведь если ты приемная мать Кая, то разве не должна первой его защищать?
   – Потому, что я его приемная мать, я знаю его как никто другой. Ну разве что Эд может поспорить с этим. Я утешала и радовалась вместе с ним, провожала в школу и лечила разбитые коленки. И я как никто понимаю, что Кай не так прост. Есть в нем что-то темное…
   – В каждом из нас соседствуют темная и светлая сторона, - возразила я.
   – Я просто, наверное, неудачно выразилась. В Кае есть что-то первозданно-темное. Хотя, кроме меня, этого, похоже, никто не видит. Я волнуюсь за него, волнуюсь, как бы в нем не проснулись способности, с которыми он будет не в силах совладать, - Жанна отвела глаза. - Я боюсь, как бы этого уже не произошло.
   – Значит, ты не веришь в абсолютную невиновность Кая? - сочла нужным уточнить я.
   – Я к нему очень привязана, но я же не слепая! Нельзя закрывать глаза на очевидные факты, иначе кто знает, что будет дальше. Честно говоря, меня удивляет реакция Эда. Он ведь вожак, он должен был во всем разобраться, а не ставить себя и стаю под удар.
   – Похоже, Эд напрочь отказывается слушать голос разума, - невольно усмехнулась я. - И это его погубит.
   – Это может погубить всю нашу стаю. Неужели виной всему будет мальчик?
   – Честно говоря, то, что ты мне рассказала, заставило меня о многом задуматься.
   – Мне почему-то кажется, что если кто и сможет разрулить создавшуюся ситуацию - так это ты. Ты непохожа на всех нас. Я не хочу, чтобы кто-нибудь погиб, поэтому и рассказала тебе все это.
   – Боюсь, ты ошиблась, я вовсе не великий миротворец.
   – Но ты ведь тоже не хочешь этой схватки?
   – Не хочу, так как исход ее не ясен. Правда меня вполне устроило бы, если бы я дралась вместо Иветты, - и зачем я ей все это рассказываю? Да потому что Жанна была честна со мной, и я хочу ответить ей тем же.
   – Ты мне очень симпатична, Лео. Сила воина в тебе сочетается с ответственностью. Ты привыкла думать не только о себе. А это сейчас встречается гораздо реже, чем хотелось бы. Когда я тебя увидела, то искренне удивилась, что ты не вожак.
   – К чему все эти дифирамбы?
   – Это лишь констатация факта. И ты ведь постараешься все выяснить, даже не смотря на уже брошенный вызов.
   – Я могу стараться сколько угодно, но Эд словно рогом уперся. Он не даст мне поговорить с Каем, а ведь этот разговор мог всем нам сильно помочь.
   – Меня не нужно убеждать, - улыбнулась Жанна. - Я все прекрасно понимаю, и тоже считаю, что тебе необходимо поговорить с Каем. И я помогу тебе в этом.
   – Как? Оглоушишь Эда до бесчувствия? При нем разговаривать смысла нет.
   – Нет, это уж слишком крайние меры. У меня есть другой план. Уверена, завтра днем, перед боем, Кай опять сбежит в лес. Я достаточно изучила Кая, чтобы понять график этих его отлучек.
   – Но ты же сама говорила, что вам ни разу не удалось найти его в лесу.
   – Нам - нет, но у тебя может получится. Я почти уверена в этом. Думаю, только там ты сможешь поговорить с ним без лишних свидетелей.
   – Так-то оно так, - согласилась я. - Но что ты ожидаешь от нашего разговора? Не боишься, что я причиню вред твоему воспитаннику?
   – Я хочу, чтобы подобные непонятные события больше не повторялись. Я очень боюсь, что Кая обуяют вспышки неконтролируемой силы. Это может быть опасно для него же самого. К тому же я верю, что ты не навредишь Каю, если он сам тебя не вынудит.
   – Не слишком ли много доверия чужаку?
   – Ты не такой уж чужак. Я почти не знаю тебя, как оборотня, но знаю, как человека. И могу сказать, что ты хороший человек. Иветте очень повезло с кайо.
   – Что ж, я постараюсь отыскать и поговорить с Каем, - я не обещала, просто поставила в известность.
   – Хорошо.
   – Наверное, будет лучше, если никто не будет знать о нашем разговоре.
   – О, это уже не важно, - отмахнулась Жанна. - Я сказала то, что должна была. Возможно, кому-то в стае и не понравятся мои действия, но не им мне указывать, - Я так поняла, тонкий намек на Яну и Елену. Похоже, эти две… особы давно достали Жанну. - Но я, наверное, совсем заговорила тебя. Может, все-таки чаю? - в ее словах проскальзывала какая-то неловкость.
   – Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду. Мне еще нужно заехать к Иветте, ведь завтра…
   – Можешь не объяснять, - одними гулами улыбнулась Жанна. - Я понимаю.
   – Тогда до встречи. Хм, ты так не похожа на остальных в стае.
   – Просто в моем хит-параде желаний не значится стать кайо Эда любой ценой.
   Я понимающе усмехнулась и сказала, протянув руку:
   – Я рада, что познакомилась с тобой, даже не смотря на обстоятельства.
   – Я тоже.
   Пожав друг другу руки, мы попрощались, и я покинула столь гостеприимный дом. Выйдя на улицу, я подивилась, как же быстро темнеет зимой. Время-то еще семи нет. А считай уже ночь. Лишь редкие снежинки падают на землю. Хотя и так повсюду высились сугробы. Может, мне приглючилось, но стало чуть теплее, мороз спал.

Глава 36.

   Садясь в машину, я старалась мысленно выстроить в логическую цепочку все услышанное от Жанны. Выстраивалось плохо.
   Итак, что же мы имеем? Десять лет назад Кай едва ли не с неба сваливается. Пардон, его находят в лесу. Никого рядом. Магии или какой-либо внушительной силы тоже не наблюдается. Мальчик оборотней не боится, словно и о себе знает все, растет быстро обучаясь, овладевая способностями оборотня. Как Жанна сказала? Он в этом талантливее Эда? Но при всем при этом Кай время от времени выдает номера, как то: кратковременные провалы в памяти у Жаны (а может и еще у кого), никто не видел его перекидывающимся, и эти непонятные отлучки неизвестно куда, неизвестно зачем.
   Дааа, вот такая вот картина вырисовывается. И еще эта фанатичная привязанность Кая к Эду, которая, похоже, взаимна. Хотя, если посмотреть на это с другой стороны… А что если Эд тоже жертва? Если его сознанием управляют также, как пытались управлять моим и Иветты? Назовите это интуицией, но мне думается, что Кай испытывает к Эду куда более глубокие чувства, чем привязанность. Но, в таком случае, сразу встает другой вопрос: зачем в таком случае заставлять Иветту спать с Эдом? Ведь очевидно, что это принесет лишь проблемы. А зачем Каю подвергать Эда такой опасности?
   Блин, только найдешь ответ, как появляются десять новых вопросов! И почему у меня такое чувство, что я что-то упустила? Какую-то нить?… Вот какую? Может, Андре… Так, стоп! Оно! Андре же говорил, что последний всплеск магии здесь был как раз десять лет назад!
   Мобильник сам прыгнул мне в руку. Я набрала номер Андре. Он ответил после первого же гудка:
   – Да, Лео. Как все прошло? - без вступительных речей и заигрывания. Понимает, что не время.
   – Нормально. Выяснилось несколько примечательных фактов, - я вкратце рассказала Андре наш разговор с Жанной. В процессе у меня появилось еще одно соображение, которым я поделилась с Андре, - Все эти выходки… они похожи на то, будто Кай старается отвести другим глаза от себя или чего-то другого.
   – Я тоже об этом подумал. Но при таком воздействии, немалом, смею заметить, ощущалась бы магия, или хотя бы большая сила. Иначе никак. Ну, разве что ты смогла бы.
   – Почему моя скромная персона достойна такого исключения? - удивилась я, уже подъезжая к гостинице Иветты.
   – Твоя магия - природная, ее питает стихия. Ветер и воздух. А природа слишком чистая и нейтральная субстанция, чтобы оставлять магический след.
   – А может и Кай владеет такой силой?
   – Ты же сама отмела возможность возрождения в нем валькирии.
   – Можно подумать, что только так можно стать обладателем природной магии!
   – Хм, ну, наверняка, ангелы, демоны и низшие боги тоже могут ей владеть.
   – Не подходит… Кай явно не первое, и не второе, и не третье. Опять тупик! В этом деле столько несостыковок!
   – А что еще?
   Я рассказала ему о своих, построенных на голой логике выводах. Выслушав, Андре вздохнул:
   – Да, сплошные непонятки.
   – А что за магический всплеск был десять лет назад в моих краях? - вспомнила я вопрос, по которому, собственно, и звонила.
   – Небольшое возмущение. Даже особо не разбирались. Похоже на мимолетное демоническое вмешательство или непродолжительное открытие портала. Обычное дело. Подобные возмущения в то или иное время случались, считай везде.
   – Хм… не скажи… - задумчиво протянула я.
   – У тебя появились какие-то идеи по этому поводу? - тотчас поинтересовался Андре.
   – Нет, никаких идей, - ответила я, добавив про себя: "так, кое-какие соображения, не более". - А можно установить точные координаты, где это случилось?
   – Да столько времени прошло, - разочаровано проговорил Андре.
   – Значит, нет.
   – Я не сказал, что нет. В принципе, можно вычислить место по остаточной магии. А так как следы не были перекрыты другой магией, то это будет не очень сложно. Ты сама сможешь найти, в смысле своей силой. Вот только смысл? Зачем искать то, чего давно нет?
   – Спасибо за совет, - поблагодарила я. - Ты мне очень помог ценными сведениями.
   – Это какими же?
   – Сам знаешь. Ладно, я пошла. Иветта ждет меня. До связи.
   Я отключилась. Вообще-то я давно доехала до гостиницы. Просто сидела возле нее в машине, пока разговаривала с Андре. Но теперь можно уже выходить.
   Правда Иветта просила только позвонить, когда все закончится, но я уж решила заехать. Такие терки по телефону не трут.
   Хозяйка гостиницы уже пропустила меня как свою. Еще бы! Я сюда как на работу хожу, правда в основном поздним вечером. Но это уже мелочи и частности.
   На автопилоте отыскав нужный номер, я постучала. Открыли мне далеко не сразу. Сначала дверь лишь приоткрылась, и в проеме возникло лицо Глории. Узнав меня, она тотчас открыла дверь совсем. Видь у нее был… эхем… встрепанный.
   – Привет, Лео.
   – Привет, Глория. Могу я зайти?
   – Да, конечно.
   – Кто там? - появилась Иветта, запахивая шелковый халат. - Лео? Я думала, ты просто позвонишь.
   – А я вот решила заехать. Я не вовремя?
   – Нет, ты не можешь быть не вовремя, - улыбнулась Иветта. - Да ты проходи, проходи. Может, ты проголодалась?
   – Хм… - я прислушалась к своим ощущениям. - Есть немного…
   – Я закажу что-нибудь, - тотчас подорвалась Глория.
   – Ну, как прошел ваш разговор с Жанной? - спросила Иветта, изящно присаживаясь на диван и предлагая сесть мне.
   Я рассказала то, что почти только что рассказывала Андре. За время моего рассказа успела вернуться Глория, причем вместе с Крисом, а я успела между делом и перекусить. Закончила я свой практически монолог, допивая чай.
   Некоторое время в комнате царило задумчивое молчание, которое нарушила Иветта, спросив:
   – И что ты собираешься делать?
   – Попытаться найти Кая и поговорить с ним,- не задумываясь ответила я.
   – Из него надо все вытрясти! - фыркнул Крис. - Давай я поеду с тобой и помогу… убедить его.
   – Такие методы… эхем… убеждения, для меня не приемлемы, - ответила я. - Даже если Кай и виновен, он все-таки еще практически ребенок. Надо это понимать.
   – Тоже мне ребенок! Да я в его годы… - пробурчал Крис, насупившись.
   – Лео права, жестокость ни к чему, - согласилась Иветта. - Надо постараться просто поговорить с Каем, без… воздействий. Если он сам не вынудит, конечно. Хотя, если честно, меня настораживает то, что Жанна сама предложила тебе это.
   – Если честно, меня тоже, - ответила я. - Но ведь это единственный шанс, не так ли?
   – К сожалению так, - вздохнула главная волчица. - На сотрудничество Эда рассчитывать не приходится.
   – Тогда и думать нечего, нужно попытаться найти и поговорить с Каем.
   – Так ты что, не будет присутствовать во время поединка? - взволнованно спросила Глория, прижавшись к Иветте.
   – Почему? Я там буду присутствовать независимо от того, через что мне придется пройти ради этого. Если не буду успевать, то просто пошлю Кая ко всем чертям и примчусь.
   На это Глория благодарно улыбнулась и, кажется, успокоилась. Но тут снова в разговор вступил Крис:
   – Так каков у нас план действий на завтра?
   – Едем на встречу и принимаем бой, - коротко ответила Иветта.
   – Я подъеду чуть позже, к самому началу, - заметила я. - Но с утра завезу к тебе Ами. Можно, Иветта?
   – Конечно, так будет лучше всего.
   – Вот и порешили.
   – Как-то слишком просто, - буркнул Крис, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку кресла.
   – Это не война армии с армией, - возразила я. - Просто битва вожака с вожаком, один на один, без вмешательства кого-либо. Проще быть не может. Но от этого не менее опасно.
   – Хм, возможно, - согласился Крис.
   – Так оно и есть, - подтвердила Иветта.
   – Ладно я, наверное, пойду, - проговорила я, глянув на часы. - Поздно уже, а тебе, Иветта, нужно очень хорошо отдохнуть перед завтрашней битвой.
   – Хорошо, - улыбнулась главная волчица.
   Мы поцеловались на прощанье, и я тихо, едва ли не шепотом спросила у нее:
   – Ты как, вообще, готова?
   – Не волнуйся, я в хорошей форме.
   – Я бы не волновалась, если бы сама дралась, - буркнула я, на что Иветта лишь опять улыбнулась. Прежде чем выйти, я спросила Криса, - Проводишь меня?
   – Да-да, конечно.
   Мы вышли в коридор гостиницы, и только тогда я сказала:
   – У меня к тебе будет одно поручение, Крис.
   – Я внимательно тебя слушаю, Лео, - он чуть склонил голову в почтительном жесте.
   – Ты мой силовик, мой телохранитель, и ты верлеопард. Очень удачно, что ты приехал сюда. Я хочу научить тебя быть "зеркалом", - Крис лишь вопросительно посмотрел на меня, а я продолжила, - Я буду очень стараться, очень, но всякое может произойти. Я могу опоздать. А Иветте нужна будет поддержка моей силы. Я не говорю, что она не справиться сама. Но я должна быть уверена в победе, 50 на 50 меня не устраивает. Я не могу позволить, чтобы с Иветтой что-нибудь случилось. Поэтому я хочу, чтобы она могла черпать мою силу через тебя. Ты согласен? Принуждать тебя я не вправе.
   – Согласен. Я с радостью готов помочь тебе как бы то ни было, - жарко ответил Крис, так что я даже улыбнулась. - Что мне нужно делать?
   Что нужно делать… да я и сама толком не знала. Но память Ашаны живет во мне, а она знала. И сразу же откликнулась, как только в ней возникла нужда, выдавая свое присутствие серебристым светом в моих глазах.
   – Подойди ко мне, Крис, - глухим голосом попросила я. Он молча подчинился.
   Я внимательно всмотрелась в него, потом взяла лицо верлеопарда в лодочки своих ладоней, заставляя смотреть мне прямо в глаза. Это было нетрудно. Хорошо, что у нас небольшая разница в росте. Наши взгляды встретились, и от меня не утаилось то, как глаза Криса чуть расширились, увидев отражение моей силы. Я его не осуждала, так как знала, что серебристый свет делает цвет моих глаз ярче, а зрачок давно вытянулся, став кошачьим.