Якубова Алия Мирфаисовна. Параллели семейных уз

   – Ш-ш-ш-ш, - сказала я, коснувшись губами лба своего верлеопарда, и запечатлев на нем целомудренный поцелуй. - Я взываю к силе, что является побегом моей собственной.
   Говоря это, я отпустила его лицо, и моя правая рука скользнула на грудь Криса. Да, вот здесь, прямо под сердцем. Там находилось сосредоточение его силы, его зверь. И оно отозвалось на мой зов, потянулось ко мне. Стоило захотеть, и я могла выдернуть зверя Криса, заставить его перекинуться. Но сейчас мне нужно не это, а совсем другое. Поэтому, приласкав силу, я ее отпустила, что заставило Криса шумно вздохнуть.
   Но это была лишь прелюдия. Уже отросшими клыками я сделала на своей ладони, на тыльной стороне, длинный порез.
   При виде крови глаза Криса сразу вспыхнули, ноздри затрепетали. Мы не вампиры, но запах крови возбуждает нас не меньше. Ведь, так или иначе, мы хищники. Поэтому реакция верлеопарда меня ничуть не смутила. На самом деле я ее даже добивалась. Так было нужно.
   Я поднесла руку к его лицу, так, чтобы кровь чуть мазнула его по губам, и велела:
   – Пей!
   Крис жадно припал к ране, я хорошо видела, как шевелиться его горло. Ощущения, конечно, были не из самых приятных, но это ерунда. Я тихо проговорила:
   – Кровью своей связываю тебя с собой, урра. И связью этой едиными мы можем стать, - с последним словом мой ветер всколыхнулся и на секунду обнял Криса, заставив его выпустить мою руку. Рана тотчас стала затягиваться, и прямо на глазах исчезла.
   – И что теперь? - глухо спросил верлеопард, облизнув губы.
   – Все. Теперь нам достаточно лишь мысленно позвать друг друга. И мы услышим, даже будучи очень далеко друг от друга. Если будет нужно, я смогу видеть твоими глазами. Послать свою силу через тебя.
   – Что мне для этого нужно делать?
   – Перед тем, как начнется схватка, под любым предлогом коснись Иветты и мысленно позови меня. Я отвечу, где бы ни была.
   – Понял, - кивнул Крис. - Сделаю все, как ты сказала.
   – Вот и хорошо. Но я очень надеюсь, что этого делать не придется, и я приеду вовремя, - ответила я, доставая ключи от машины. Мы уже стояли на крыльце гостиницы. Снег не шел, но зато гулял весьма неприятный ветер. Так что еще неизвестно, что хуже.
   – Удачи тебе, Лео, - после того, как Крис попробовал мою кровь, глаза его блестели лихорадочным блеском, словно два драгоценных камня.
   – Спасибо. Она мне понадобиться. А ты береги их.
   – Конечно.
   Я поехала домой, предстояло еще многое сделать. Но, прежде всего голова у меня болела о том, как мне завтра найти Кая. Найти одной в зимнем лесу. И еще не известно, какая погода будет. Мда… задачка… И где может прятаться мальчишка в такую погоду, а точнее в такой мороз? Ответ напрашивался сам собой - в каком-нибудь помещении. Но ведь единственное жилище в лесу - охотничий домик. Или…
   Мне вспомнились рассказы из детства. Заядлые грибники и охотники говорили, что далеко в лесу, гораздо дальше охотничьего домика, находится заброшенная сторожка лесника. Такая старая, что, наверное, застала эпоху Петра I и Людовика XIV. Но Ведь сейчас от нее, небось, ничего и не осталось. И все же это зацепка. Хоть какая-никакая. Правда Жанна и ее супруг ведь наверняка искали там… А если нет?
   Пока я ехала домой, то приняла решение начать поиски именно с этой стороны. Я найду Кая. Должна найти. Это единственный выход, - я повторяла это себе как мантру.

Глава 37.

   Дома первой меня встретила Амии. Она ничего не сказала, только обняла, да так крепко, что я шутливо сказала:
   – Ну-ну, ты же меня задушишь, солнышко.
   Ами отпустила меня, но с большой неохотой. И по-прежнему молчала. Это настораживало. Поэтому, приобняв девушку за плечи, я сказала:
   – Идем, пока я переоденусь, ты расскажешь мне, как прошел твой день. А я - как мой.
   На это Ами робко улыбнулась, и мы пошли ко мне. Я прямо по дороге стала стаскивать с себя свитер. Бросив его на стул, я попросила:
   – Ну, рассказывай.
   Ами чуть потопталась, присела на край кровати, и только потом проговорила:
   – Я волновалась за тебя.
   – Почему? Я же ведь ездила только поговорить.
   – А вдруг это была бы ловушка?
   – Тогда Жанна заплатила бы жизнью, - это прозвучало как-то слишком просто, но так бы оно и было. - Ты же сама знаешь, - я потрепала девушку по волосам. - Так что ты совершенно зря волновалась.
   – Правда?
   – Правда.
   – И как прошел твой разговор?
   – Гораздо лучше, чем ожидалось, - улыбнулась я.
   – Так ты будешь завтра драться?
   – Еще не знаю, солнышко. Если все получится, то, надеюсь, никому драться не придется.
   – Как это?
   – Не хочу пока ничего загадывать. Но завтра днем постараюсь провернуть одно дело, если оно выгорит, то…
   – Это опасно? - осторожно спросила Ами.
   – Не знаю, всякое может случиться.
   – И ты пойдешь одна?
   – Да. С утра завезу тебя к Иветте, потом поеду.
   – Зачем меня к Иветте? - насторожилась Ами.
   – Я, из-за того самого дела, подъеду к самому началу схватки. Боюсь, у меня не останется времени, чтобы заехать домой. Поэтому я сначала завезу тебя к Иветте, и только потом поеду по своим делам.
   – А сама Иветта знает, что…
   – Да, конечно. Я не могла бы так подставить ее.
   – Прости.
   – Ладно, ничего страшного, - улыбнулась я. - А ты? Рассказывай, как у тебя прошел день.
   – Обычно, - пожала плечами Ами. - Ничего особенного.
   – Совсем-совсем ничего?
   – Совсем-совсем ничего. Мы с Тиной прошлись по магазинам. Она меня вытащила.
   – И правильно сделала! К чему дома-то сидеть? Так хоть прогулялись. Ты извини меня, вот уж не думала, что буду так занята.
   – Я уже говорила - не стоит беспокоиться об этом. Я рада просто быть с тобой.

* * *

   На следующий день (утром это уже вряд ли можно назвать), едва позавтракав, мы с Ами тотчас засобирались, не обращая внимания на неодобрительные взгляды моей матери.
   Ами для сегодняшнего вечера выбрала черные брюки, жемчужно-серый свитер, сапоги, ну и шубу, конечно. Я же, памятуя, что мне предстоит, утеплилась. Так что мой наряд составили очень узкие, но теплые черные брюки, заправленные в высокие сапоги (мои единственные), свитер с высоким воротом - весь такой из себя теплый, ну и теплые перчатки, а сверху - куртка-Аляска. Я себя долго хвалила за то, что все-таки ее взяла. Теперь я могла не только разгуливать по зимнему лесу, но и спокойно штурмовать Северный Полюс.
   – Готова? - спросила я у Ами, и, получив утвердительный кивок, сказала, - Ну тогда поехали.
   Родителей я предупредила, что будем очень поздно. И мы ушли раньше, чем они успели что-либо возразить. Да и что тут возразишь? Я не пятилетний ребенок, чтобы они могли удержать меня дома. Если на Тину у них еще оставались какие-то рычаги давления, то на меня - уже нет. И слава богу.
   Пока мы ехали до гостиницы, я искренне радовалась сегодняшней погоде: тихо, безветренно и ясно. Весь мир казался просто хрустальным. Но всласть помечтать об этом не получилось - тут до гостиницы ехать всего-то ничего.
   И вот мы опять поднимались в номер главной волчицы. Хозяйка гостиницы, наверное, уже тихо фигела с нас! Еще бы, Иветте визиты наносят чаще, чем министру. Но она пока ничего не говорила. А нам самим спрашивать незачем.
   Дверь номера нам открыл Крис, встретив лучезарной улыбкой. Словно все мы готовились просто пойти в гости или на прогулку. Да, соскучился парень по работе!
   Иветта была в домашней одежде, домашней в ее понимании, конечно. В халате я ее видела только после ванны. Да и то не всегда.
   – Лео, Ами, привет, - улыбнулась она. - Раненько вы, однако.
   – Так получилось, - пожала я плечами. - А где Глория?
   – В ванной плещется.
   – А-а-а, - протянула я.
   – Да вы садитесь. Чего стоите в дверях, как неродные?
   – Ами, ты в самом деле проходи, - сказала я своей подопечной. - А я уже пойду.
   – Так сразу? - Ами и Иветта спросили практически одновременно.
   – Времени, на самом деле, осталось не так уж много, - сказала я, глянув на часы. - А я не знаю, как долго продлятся поиски.
   Я обняла Ами и направилась к двери, но уже на пороге меня догнала Иветта. Сжав мне руку, она жарко сказала:
   – Будь осторожна, моя дорогая.
   – И ты тоже. Я очень, очень постараюсь успеть вовремя.
   – Я знаю.
   Мы обнялись, и я выскочила за дверь. Все, все. Прочь сантименты. К делу. За руль я села собранная, готовая идти до конца. Правда до какого конца? Так, прочь упаднеческие настроения! Как там говорилось в фильме? "Мы должны быть красивы, сильны и не знать раскаянья".
   Через пятнадцать минут я уже свернула на шоссе, пролегающее через лес, еще через пятнадцать свернула на просеку. Машина виляла задницей, как непристойная женщина, так как это была не дорога, а направление, состоявшее сплошь из присыпанных снегом кочек и колдобин. В общем материлась я сильно, и клятвенно пообещала себе по возвращении домой купить джип. У нас тут дороги такие и погода такая, что или на нем или на танке.

Глава 38.

   Машину пришлось оставить рядом все с тем же охотничьим домиком, но с другой стороны, так, чтобы мою Вольво никто не заметил. Дальше на ней лезть было просто бессмысленно. Иначе потом придется вызывать трактор, чтобы вытащили. Так что мы лучше ножками-ножками.
   Снега было - впору лыжи надевать, но из меня лыжник, как из бегемота соловей. Так что я мелкими перебежками лучше доберусь. Надежнее, право слово.
   Вдохнув морозный воздух, я позволила своему зверю вылезти на самую поверхность. То, что я задумала, человеку не под силу. Я даже позволила себе немного измениться. Глаза стали кошачьими, появились клыки, черты лица обострились. Одежда скрипнула, но выдержала. Это хорошо, а то распадись она - и пришлось бы перекидываться совсем. Чай не курорт, чтоб нагишом вышагивать.
   Острый слух, обоняние и звериное чутье помогали мне отлично ориентироваться в лесу. Я, конечно, и раньше, даже в юности, не страдала острой формой топографического кретинизма, но тут прежняя я заблудилась бы сто пудово! А сейчас все замечательно, все отлично, вот еще бы снега поменьше… Ну да не будем привередничать.
   Я принюхалась. Лес наполняли тысячи запахов, какие-то резче, какие-то слабее, но я пыталась из всего этого многообразия вычленить один-единственный, нужный мне. Я не слишком-то надеялась на успех, однако ж… Едва уловимый, но есть. Похоже, Кай именно отсюда уходит в свое убежище. Что ж, мне повезло.
   Кроме запаха других следов не осталось, но и этого мне было достаточно. Ориентируясь на этот запах, я шла, да считай бежала по лесу. И пофиг, что заледенелые ветки стараются ударить по лицу - звериные инстинкты помогли огибать их, не задумываясь, пофиг, что я иногда подскальзываюсь, и снег - все фигня. Это как в охоте - видишь дичь, и остальное не важно.
   Запах стал ощутимее, вот здесь Кай держался за дерево, здесь перепрыгнул через куст, здесь… Что за черт? Запах был, и вдруг раз - и нет. Как будто перед самым моим носом захлопнули дверь. Но такого не может быть! Это противоречит всем законам физики. И означает только одно… кто-то сверхъестественным способом заметал следы.
   Я вздохнула полной грудью и сосредоточилась. На этот раз я искала другое. Магию, не находя лучшего слова. И что-то такое в морозном воздухе действительно витало. Как короткие электрические разряды. Но все это настолько слабое…
   Остановившись, я постаралась сориентироваться на местности. Я с удивлением обнаружила, что именно в этих местах и должна находиться избушка на курьих ножках, то есть заброшенная сторожка лесника. Но везде, насколько хватало глаз, был лишь лес и снег, будь он неладен.
   Как говаривал Винни Пух: "что-то здесь не так!". И почему у меня такое чувство, что я уже пришла куда надо? Я сделала несколько шагов вперед, и концентрация… электричества в воздухе увеличилось. Но больно не было. Зато появилось чувство тревоги, и с каждым шагом оно увеличивалось. Словно кто-то шептал прямо в ухо: "Уходи, там опасно! Там ничего нет. Тебе нужно совсем в другую сторону. Здесь ты ничего не найдешь, только опасность!". Голос был так внушающь, что я уже сделала несколько шагов назад, прежде чем поняла, что делаю.
   Тут меня как громом поразила догадка - морок! И очень качественный. Идти дальше - это значит продираться сквозь него, как сквозь липкую паутину, которая чем дальше, тем крепче. Проходя сквозь такое, некоторые могут и рассудка лишиться.
   Теперь понятно, почему никто не нашел Кая - никто просто не смогу продраться через это. Да и не хотел. Морок убивал всякую охоту.
   Значит, я должна сорвать этот морок. Но это легко сказать, а вот сделать… Ведь не я его наводила. Да и чтобы проделать такое, нужна магия высшего уровня. Благо мы тоже сварены не всмятку. Что ж, придется поднатужиться. Ашана уже шептала мне возможное решение проблемы.
   Вытоптав себе в снегу небольшую площадку, я приступила к делу. Закрыв глаза, я позвала Меч Ветров. Сила голоса тут неважна, важен сам призыв. И меч тотчас откликнулся. Сначала я почувствовала тепло в груди, оно все нарастало и нарастало. Но боли даже близко не было. Наоборот, чистая эйфория. Я схватилась за эфес материализовавшегося меча с радостным вздохом. Меч Ветров не просто оружие. Он как… как старый любовник. С ним гораздо лучше, надежнее, чем без. Рожденный моей силой, он имел некоторые зачатки разума. Например, никому другому он не позволил бы взять себя в руки.
   Немного переведя дух, я крепче взялась за меч, и он тотчас отозвался теплом в моей руке. Ветер вокруг меня слегка усилился, словно предчувствуя то, что я задумала. Тем лучше.
   Древнеегипетский язык вспомнился сам собой, хотя, на самом деле, не важно было, на каком языке говорить то, что я собираюсь. Просто древнеегипетский был… привычнее.
   – Меч мой, призови ветры - братьев своих, и сорви магический покров с этого места. Заклинаю тебя!
   С этими словами я описала в воздухе светящуюся дугу. Тотчас налетел такой шквал, что меня едва снегом по самую макушку не засыпало. Чудо, как я на ногах устояла! Но ведь я была источником этого ветра, а не его целью. Касаясь меня, ветер обретал… твердость что ли. Обращался в мириады острых осколков и несся туда, в морок.
   Воздух гудел, гудение нарастало, пока не раздался хлопок. Довольно безобидный, едва слышный. И у меня словно пелену с глаз сдернули, я увидела все, как есть. Метров двадцать вперед еще шел лес, но сквозь него проглядывала небольшая поляна. А посреди этой поляны стояла наполовину вросшая в землю, покосившаяся бревенчатая избенка, сильно засыпанная снегом. Еще чуть-чуть и был бы один большой сугроб. И еще я ясно видела тоненькую струйку дыма, вьющуюся над кривой трубой, и чувствовала его запах. Просто поразительно, что раньше его не замечала!
   Вместе с запахом дыма мне в нос почти сразу вдарил и запах самого Кая. Но был он… чуть другой, чем раньше. Ну да это уже дело десятое.
   Осторожно, как хищник на охоте, я стала пробираться к избушке. Сделала пару шагов, и замерла. Что-то не так. Я снова почувствовала тепло в груди, но на сей раз по другому поводу. Я сунула руку за пазуху и убедилась в верности своей догадки. Медальон светился. Значит рядом враждебная магия. Похоже, кроме морока была и другие защитные приемы. Эдакие магические мины-ловушки. Вот черт! Ну да ничего, и не с таким справлялись!
   Прежде чем снова двинуться вперед, я заставила Меч Ветров исчезнуть, чтобы не мешал, потом снова призвала ветер и обернулась им, как плащом. Это было легко. Ветер всегда с радостью отзывался на малейший мой призыв, так как был частью меня. Такой "плащ" должен был оградить меня от любой магии, а точнее сделать невидимой для нее. Теперь можно было смело двигать вперед, игнорируя ловушки.
   До двери избушки я дошла спокойно. Единственное, время от времени, то тут - то там снег вспыхивал разноцветными пятнами - там находились магические ловушки. Мой ветер показывал их мне.
   Я дернула покосившуюся дверь, но она не открылась. Заперто. Кто бы мог подумать! Но преимущество оборотня еще и в том, что почти никакая запертая дверь не препятствие. Так что я дернула очень сильно, и чуть не выдернула ветхую дверь из проема. Я ворвалась внутрь.

Глава 39.

   Глаза тотчас нашли Кая. Он стоял возле старенькой печки и смотрел на меня абсолютно растерянно. Мне удалось застать его врасплох. Ай да я! Кай попытался выбежать, но я схватила его за шкирку как кролика.
   Он вырвался, но я умудрилась, держа его в одной руке, другой закрыть хлопающую от сквозняка дверь. Разок хорошенько встряхнув мальчишку для профилактики, я поставила его на пол, сурово сказав:
   – Давай-ка без глупостей, Кай! Я пришла всего лишь поговорить с тобой. Не вынуждай меня применять силу.
   – Как ты нашла меня? - спросил Кай, пытаясь отдышаться. - Никто не мог…
   – Найти, где ты прячешься? - закончила я за него. - Знаю. Но я не такая, как все, поэтому и смогла.
   – Как?
   – Сначала по твоему следу, потом по следу магии.
   – Но никто не смог бы миновать морок.
   – Может, и мне не удалось бы, поэтому я просто уничтожила его.
   – Так просто? - вытаращился на меня Кай.
   – Так просто. За свои магические ловушки можешь не беспокоиться… пока.
   – Тогда как же…
   – Как, как, - фыркнула я, едва не добавив: "каком кверху". - Ты вот что запомни, Кай, я не похожа на других оборотней, я не такая, как Эд или Жанна, - тебе не удастся водить меня за нос. Так что советую говорить правду, только правду и ничего кроме правды.
   – Зачем ты пришла? - похоже, мальчонка оправился от шока и начал злиться.
   – Я же сказала - поговорить.
   – Мне не о чем с тобой разговаривать!
   – Ой ли? А не ты ли виноват в том, что сегодня Иветта и Эду будут биться не на жизнь, а на смерть?
   – Она сама бросила вызов Эду, - буркнул Кай.
   – Но тебе ведь прекрасно известно, почему.
   – Ничего мне не известно!
   – Лжешь! - я уже начала злиться. - Ты подсунул Иветте заговоренный браслет. Чьей кровью ты его заговорил?
   Кай попятился, буркнув:
   – Своей!
   Одновременно с этим он попытался опять прошмыгнуть мимо меня к спасительной двери, но я опять поймала его за шкирку и за руку. Но в этот раз что-то меня насторожило. Сложно сказать, что именно, но это заставило меня пристальнее приглядеться к Каю.
   Поначалу я подумала, что мне почудилось, но вдруг образ мальчишки словно дрогнул. Будто из одного проступил другой, да так естественно! Лицо стало чуть круглее, а его черты мягче, да и телосложение…
   – Черт! Ты - девушка?
   – Ну и что? - выкрикнул, Кай, нет, выкрикнула. Да так, что у меня в ушах зазвенело. Я почти оглохла. Она подняла на меня глаза. Они были полны такой затягивающей чернильной тьмой с алыми искрами, что я невольно выпустила ее.
   А той только это и надо было. Она рванулась прочь, но не к двери. В темном углу за печкой черной дырой полыхнул портал. Туда-то она и дернулась, а я, не думая, за ней.
   Когда я влетела в портал, то будто в кучу битого стекла нырнула. От боли дыханье перехватило. Похоже, портал отвергал меня. Но сдаваться я не собиралась. Хотя дышать стало очень сложно.
   Мир сузился для меня до спины Кая, или как его там, удирающей со всех ног. В глазах помутилось, я чуть не упала, но вновь продолжила преследование. И вдруг я совсем рядом услышала:
   – И куда мы так спешим, юная леди?
   Волчонок со всего маху врезался в высокую, закутанную в черный плащ фигуру. Я тоже затормозила всеми ногами и уставилась на этого странного… человека ли? Странно, но в нем было что-то очень знакомое.
   Схватив Кая за плечо, незнакомец другой рукой снял капюшон, так что по плечам тотчас рассыпались длинные золотые локоны, и я смогла его разглядеть. Идеально сложенный мужчина, возраст которого очень сложно определить, но вряд ли больше тридцати. Тонкое открытое лицо, но глаза… Такие, встретив раз, не забудешь никогда: холодные и завораживающие, как две бездны. Я знала только одного обладателя таких глаз!
   – Танат?
   – Здравствуйте, Лео, - как всегда, чертовски галантен. - А сейчас позвольте.
   Смерть расстегнул застежку плаща, потом резко взмахнул им. Тотчас перед моими глазами словно звездный вихрь промчался, и я, нет, мы все трое оказались в той самой сторожке. Стеснение у меня в груди тоже исчезло. Надо признать, там мне было очень фигово.
   – Отпустите меня! - потребовала девчонка.
   – Угомонись, - посоветовала я.
   Но она лишь сильнее задергалась. Но кому под силу уйти от Смерти? Танат лишь покачал головой и сказал:
   – На вашем месте, юная леди, я бы последовал совету Лео, вы и так уже натворили более чем достаточно.
   – Да, кстати, что это за фигня была? - поинтересовалась я у нее, но снова ответил Танат:
   – Это дитя пыталось удрать с помощью портала через мир демонов, а вы последовали за ней. И очень хорошо, что вы оказались настолько сильны.
   – Почему?
   – Портал должен был сразу обездвижить тебя и высосать силы, - буркнула девчонка, уже не вырываясь.
   Я удивленно подняла бровь. Я ведь даже не ожидала, что такое может быть. А Танат прокомментировал:
   – Будь вы обычным человеком или оборотнем, Лео, вы бы погибли, и уж точно не догнали бы нашу беглянку.
   – Значит, поэтому вы и появились? - Смерть изящно кивнул. - Но я не чувствовала смертельной опасности.
   – Потому что вы сильнее, чем сами думаете, Лео. В вас искра божественного.
   Волчонок уставилась на меня, обронив:
   – Это правда?
   – Боюсь, что да.
   – Тогда понятно, почему у меня не получилось…
   – Кстати, о тебе, - я вспомнила о цели своего визита. - Ты кто такой… такая? Как тебя зовут, вообще?
   – Кайя, - потупилась девочка.
   – Она полукровка, - проговорил Танат. - Дочь демона и смертной женщины, хотя это и запрещено.
   – Ой, кто бы говорил! - фыркнула Кайя. - Сам заимел дочурку на стороне, до сих пор все расхлебывают!
   Танат вздрогнул, как от удара. Его глаза сузились. Никогда я не видела у него такого выражения: боли и вины. Он заговорил невероятно холодно:
   – Мое дитя… это тебя не касается, полукровка!
   От такой реакции мой вопрос так и остался невысказанным. В конце-концов, личная жизнь Таната - не мое дело. Он уже о-о-очень взрослый мальчик, чтобы разобраться самому. Сколько Танату лет? Тысячи, миллионы? Кто знает… Поэтому я переключилась на Кайю.
   – Так ты поговоришь со мной?
   – Как будто у меня есть выбор? - буркнула девушка, покосившись на Таната, который уже не держал ее, но многозначительно стоял позади.
   – Как ты попала сюда? - задала я первый вопрос.
   – Жанна тебе наверняка рассказала. Меня в лесу нашли.
   – А в лес? Почему-то я не верю, что ты ничего не помнишь.
   – Меня отец привел. Мать еще при рождении отказалась от меня. Восемь первых лет меня растил отец, но оказалось, что я слишком чужда его миру.
   – Его мир стал высасывать из тебя силы, когда ты миновала вторую ступень детства? - понимающе спросил Танат.
   – Да.
   – Но почему целых восемь лет… - вырвалось у меня.
   И опять ответил Танат:
   – Мир демонов не такой, как земной. Чтобы спокойно в нем жить, надо ему принадлежать. Пока дети маленькие, не переступили вторую ступень детства, что соответствует примерно восьми-девяти годам, их защищает аура родителей, но к концу второй ступени дети вырабатывают собственную защитную ауру, так как родители уже не могут защищать их. Но Кайя полукровка, и тут кровь человека пересилила. Нет, она может находится в мире демонов. Возможно год или два, но не больше, иначе тот мир высосет все ее силы, и Кайя умрет.
   – Но почему твой отец не остался с тобой? - спросила я.
   – Он не мог, - вздохнула девушка. - Он лишь смог подкинуть меня Александру и его жене и ушел. Он не может покидать свой мир. Из-за меня. Это его наказание. Только то, что мой отец демон второго аркана спасло его от смерти.
   – Поэтому-то ты и исчезала по нескольку раз в неделю?
   – Да, я пробиралась к нему. Но Смерть прав, я не могу быть там долго.
   – Ты действительно знаешь Таната? - я скорее утверждала, чем спрашивала.
   – Кто ж его не знает! К тому же отец многому меня научил.
   – Значит, ты не оборотень.
   – Очевидно, что нет. Я просто могу принимать образ волка, так как моему отцу подвластны силы зверей, и я унаследовала это от него.
   – И поэтому в стае никто не видел, как ты перекидываешься, - продолжала я. - Ты дурила им головы, отводила глаза.
   – Догадливая, - фыркнула девчонка, на что Танат лишь сокрушенно покачал головой.
   – Но зачем было выдавать себя за мальчика, да еще и возраст свой, я так понимаю, приуменьшать? Зачем этот маскарад?
   Кайя как-то ссутулилась от этого вопроса, словно он был ей неприятен. Но если она думала, что я отступлюсь - то зря. Это я и показала всем своим видом. Так что девушка вздохнула и ответила:
   – Так было решено с самого начала. Как только стало ясно, что тот мир не принимает меня. Отец опасался, что некоторые из его… соплеменников будут пытаться отыскать меня здесь, чтобы причинить вред. Поэтому решили, что я стану для всех мальчиком. Конечно, даже морок не помог бы мне казаться своего возраста. Поэтому его пришлось сбавить, - Кайя вздохнула.
   Наш разговор приближался именно к той теме, которая интересовала меня больше всего. Так что жалостью меня было не пронять. Да и вряд ли чем еще. Сейчас не до сантиментов.
   Я села на шатающийся табурет за грубый стол, за ним же сидела и Кайя. Танат стоял позади молчаливой темной фигурой. Как напоминание о том, что лучше не делать глупостей. Правда Кайя выглядела смирившейся.
   – Зачем тебе все это было нужно, Кайя? - спросила я у девушки. - Зачем ты это затеяла?