Бросив обрывки к ногам Кшати, я сказала:
— Если ты не можешь принять меня такой, какая я есть, то нам лучше расстаться.
Вампир стоял, ошеломлённый. Где-то в глубине его глаз плескались искорки гнева, но они потонули в удивлении. Он явно не ожидал от меня подобной выходки. Но если Кшати думал, что я извинюсь, то глубоко ошибался. Я развернулась и ушла, ни разу не обернувшись. Я уехала домой.
Я была зла на него, невероятно зла. Как говорится, убила бы — да нечем! Может, я где-то и перегнула палку, но ненавижу, когда меня пытаются изменить, диктовать, как мне выглядеть и что делать. Да, когда-то я спокойно относилась к этому и даже шла навстречу. Пыталась изменить себя, быть женственной и мягкой, но человек, ради которого я это делала, бросил меня, сделав очень больно. С тех пор я в эти игры не играю.
И все-таки, не смотря на всю злость, мне по-прежнему нравился Кшати. Более чем нравился, и это беспокоило меня больше всего. Не хотела я повторения прошлого. А все так хорошо начиналось!
Домой я возвращалась в не самом лучшем настроении. Хотелось устроить массовые разрушения или, на худой конец, забиться куда-нибудь, отгородиться ото всех. Но ни то, ни другое не было возможным. Меня ждали Тина и Миу. Я изо всех сил старалась быть поприветливее с ними. В конце-концов они-то не виноваты.
Меня спасло то, что время было довольно позднее. Пора было спать. И это меня практически радовало, хотя спать не очень-то и хотелось.
Опуская голову на подушку, я жаждала только одного — забыть обо всем. Но не тут-то было. Я думала, мне удалось скрыть бушевавшую во мне бурю, оказалось не совсем. Тина, забираясь в постель и устраиваясь рядом со мной, как бы невзначай спросила:
— С тобой все в порядке?
— Да. А что? — я старалась придать своему голосу беззаботность.
— Ничего, — сестра смотрела на меня, положив голову на согнутую руку. — Просто ты вернулась какая-то… чужая что ли. Точно ничего не случилось?
— Ничего серьёзного, поверь. Спи, — я чмокнула её в нос.
— Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя были неприятности.
— Все будет отлично. Спи, — как бы мне хотелось самой верить в эти слова.
Вскоре её дыханье стало ровным, она и вправду уснула. А вот я долго ворочалась. Когда же, наконец, заснула, то меня посетил весьма странный сон.
Снилось, что я опять в Древнем Египте. Сейши-Кодар. Я сражаюсь в самой гуще битвы, покрытая кровью врагов с головы до пят. Я на грани коллапса. Внезапно сражение прекращается. Я медленно, с наслаждением слизываю с рук кровь, а мои глаза пусты и холодны. В общем, проснулась я с колотящимся сердцем.
Желая успокоиться, я прошлёпала на кухню — воды попить. Что бы значил этот сон? Послание из прошлой жизни? Но я никогда не была… такой.
Глава 11.
Глава 12.
— Если ты не можешь принять меня такой, какая я есть, то нам лучше расстаться.
Вампир стоял, ошеломлённый. Где-то в глубине его глаз плескались искорки гнева, но они потонули в удивлении. Он явно не ожидал от меня подобной выходки. Но если Кшати думал, что я извинюсь, то глубоко ошибался. Я развернулась и ушла, ни разу не обернувшись. Я уехала домой.
Я была зла на него, невероятно зла. Как говорится, убила бы — да нечем! Может, я где-то и перегнула палку, но ненавижу, когда меня пытаются изменить, диктовать, как мне выглядеть и что делать. Да, когда-то я спокойно относилась к этому и даже шла навстречу. Пыталась изменить себя, быть женственной и мягкой, но человек, ради которого я это делала, бросил меня, сделав очень больно. С тех пор я в эти игры не играю.
И все-таки, не смотря на всю злость, мне по-прежнему нравился Кшати. Более чем нравился, и это беспокоило меня больше всего. Не хотела я повторения прошлого. А все так хорошо начиналось!
Домой я возвращалась в не самом лучшем настроении. Хотелось устроить массовые разрушения или, на худой конец, забиться куда-нибудь, отгородиться ото всех. Но ни то, ни другое не было возможным. Меня ждали Тина и Миу. Я изо всех сил старалась быть поприветливее с ними. В конце-концов они-то не виноваты.
Меня спасло то, что время было довольно позднее. Пора было спать. И это меня практически радовало, хотя спать не очень-то и хотелось.
Опуская голову на подушку, я жаждала только одного — забыть обо всем. Но не тут-то было. Я думала, мне удалось скрыть бушевавшую во мне бурю, оказалось не совсем. Тина, забираясь в постель и устраиваясь рядом со мной, как бы невзначай спросила:
— С тобой все в порядке?
— Да. А что? — я старалась придать своему голосу беззаботность.
— Ничего, — сестра смотрела на меня, положив голову на согнутую руку. — Просто ты вернулась какая-то… чужая что ли. Точно ничего не случилось?
— Ничего серьёзного, поверь. Спи, — я чмокнула её в нос.
— Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя были неприятности.
— Все будет отлично. Спи, — как бы мне хотелось самой верить в эти слова.
Вскоре её дыханье стало ровным, она и вправду уснула. А вот я долго ворочалась. Когда же, наконец, заснула, то меня посетил весьма странный сон.
Снилось, что я опять в Древнем Египте. Сейши-Кодар. Я сражаюсь в самой гуще битвы, покрытая кровью врагов с головы до пят. Я на грани коллапса. Внезапно сражение прекращается. Я медленно, с наслаждением слизываю с рук кровь, а мои глаза пусты и холодны. В общем, проснулась я с колотящимся сердцем.
Желая успокоиться, я прошлёпала на кухню — воды попить. Что бы значил этот сон? Послание из прошлой жизни? Но я никогда не была… такой.
Глава 11.
После стакана воды мне стало лучше, но неприятный осадок в душе все же остался. К чему все это? Стараясь привести мысли в порядок, я, как последний алкоголик, приложила стакан ко лбу.
В этот момент на стол вспрыгнула Миу, и я чуть не окатила себя остатками воды из стакана. Погруженная в свои мысли, я даже не заметила её приближения. Дурной признак!
— Прости, — пробормотала Миу, увидев эту мою реакцию.
— Да ничего, — ответила я, ставя злосчастный стакан на стол.
— Почему не спишь?
— Сон дурацкий приснился.
— Расскажешь?
Я рассказала. Выслушав меня, кошка пробормотала:
— Хм. Странно… Обычно я хорошо толкую сны, а этот не могу…
— Может, это тот самый случай, когда сон — просто сон, и ничего не значит, — пожала я плечами. — Ладно, пойду досыпать.
На этот раз я заснула почти сразу, но спала как-то беспокойно, хотя и без сновидений. Уже хорошо. Разбудили меня вопли Тины. Пришлось встать, чтобы разобраться в чем там дело.
Нашарив тапки, я пошла в коридор, откуда, собственно, и доносился голос сестры. Там я увидела стоявшего на пороге очередного посыльного. Блин, скоро я их всех в лицо буду знать! Опять корзина цветов, которую мне хотелось надеть кое-кому на голову, но, помимо неё, посыльный держал в руках оббитую бархатом коробочку.
— Вы Элеонора Вестер? — спросил он.
— Да.
— Это вам.
Он протянул мне цветы и коробочку, которую я, после некоторых колебаний, все же открыла. Внутри, на бархатной подушечке лежал массивный золотой браслет, усыпанный изумрудами и бриллиантами. Один из изумрудов был, наверное, с ноготь большого пальца. Шикарная вещь, стоимость которой вряд ли меньше 10000 зелёных. В коробочке ещё была карточка с запиской.
«Прими этот подарок в знак моего нижайшего извинения и любви. Я был не прав. Прости. Кшати.»
Прочитав, я возмущённо фыркнула. Он что, думает вот так задобрить меня? Откупиться? Мой вчерашний гнев вновь поднял голову, пламенем полыхнув в глазах.
— Распишитесь, пожалуйста, — робко подал голос посыльный.
— Нет, — ответила я, стараясь обуздать свою злость. — Отправьте все это обратно.
— Вы хотите все это вернуть отправителю? — парень нервно сглотнул.
— Именно.
Видно в моем взгляде или голосе было что-то такое, от чего посыльный побоялся спрашивать что-либо ещё. Он просто все забрал и испарился.
Как только он удалился, Тина набросилась на меня:
— Ты что, с ума сошла? Такой шикарный подарок!
— Ну и что? — безразлично ответила я. Драгоценности всегда мало трогали моё сердце.
— Он ведь от Кшати? — не унималась сестра. — Раньше ты охотно принимала его дары.
— То было раньше.
— Вы что, поссорились?
— Какая разница? И вообще, я пошла в душ.
Тем самым я поставила точку в нашем разговоре. Но время самокопания прошло, и я хотела бы услышать чьё-нибудь независимое мнение по этому поводу. После несложных умозаключений выбор пал на Дени. Для чего ещё нужны друзья?
Мы сидели в клубе, в нашем кабинете, в уютной обстановке. Во время моего рассказа она то и дело широко распахивала глаза или приоткрывала рот, но воздерживалась от реплик, пока я не закончила. Потом её словно прорвало:
— Только ты могла попасть в такую ситуацию! Подумать только! Очаровала самого Ранджмира! И даже успела с ним поссориться. И почему я все узнаю последней?
— Зато из первых уст, — усмехнулась я. — Лучше скажи, что мне дальше делать.
— А сама ты как думаешь? — спросила Дени, убирая непослушную прядь с глаз.
— Понятия не имею! — вздохнула я, подперев подбородок кулаком. — Кшати мне нравится, правда нравится. Но то, что он выкинул… Это слишком напомнило мне Рональда (моего бывшего возлюбленного). А я не хочу второй раз наступать на одни и те же грабли!
— Тут, мне кажется, ты преувеличиваешь. Не думаю, что Кшати похож на твою несчастную любовь.
— Не знаю, не знаю, — пробурчала я.
Дени внимательно на меня посмотрела, будто старалась что-либо прочесть на моем лице, потом улыбнулась и сказала:
— Невероятно! Ты наконец-то вышла из глухой обороны и влюбилась!
— Что?!
— Скажешь нет? Ты бы не переживала так, если бы между вами был только голый секс.
Я открыла рот, чтобы возразить, и закрыла его. А ведь Дени была в чем-то права, если не во всем. Черт! Я?! Влюбилась?!
— Что у тебя с лицом? — вырвал меня из моих мыслей голос подруги. — У тебя такой вид, словно тебя чем-то шандарахнуло. Возможно, током.
— Нет, просто… Ты, наверное, права…
— Кто бы сомневался! — усмехнулась она. — Вождь всегда прав!
— Ну-ну.
— Так что, твоя злость прошла?
— С чего вдруг? Да, признаю, я влюблена в Кшати, но злиться от этого меньше не стала.
— Ты неисправима! И сколько ты собираешься дуться?
— Столько, сколько посчитаю нужным.
— Но Кшати живой человек…
— Вообще-то он вампир.
— Та-а-ак… — протянула Дени, откидываясь на стуле. — И почему ты говоришь мне об этом только сейчас?
— Надо же было когда-то сказать, — я пожала плечами, старясь сохранять невозмутимость. — Да и этот факт практически ничего не меняет.
— Скажешь тоже! По-моему, это меняет все, — фыркнула Дени. Она сильно недолюбливала вампиров с тех самых пор, как один полукровка подчинил её своей воле. Он был членом Триады. Я его потом убила.
— Не думаю. Что ж поделать, если мне не везёт на простых смертных?
— А ты пробовала?
— Ой, не начинай! Может, это и к лучшему, что Кшати не совсем человек.
— Это почему же?
— Не забывай, что меня тоже нельзя целиком отнести к людям. Я — оборотень, а это накладывает кое-какие следы.
— Что-то не замечала.
— Но я же с тобой не сплю, — мои губы сами собой разъехались в улыбке.
— То есть, будь Кшати человеком — тебе пришлось бы следить за своей силой во время секса с ним, а так в этом нет необходимости?
— Ну да.
— Хм, а я ведь никогда не думала об этом! Ты такая… нормальная, что я совершенно забываю о том, что иногда ты покрываешься мехом.
Я лишь улыбнулась. Медленно моя злость на Кшати начала таять. Но исчезать совсем не спешила. Он задел меня за живое. Царапнул моё сердце. Словно порез от бумаги — еле заметный, но болезненный.
На этом наш с Дени разговор за жизнь и закончился. И надо сказать, он был не бесполезен. Я, вроде бы, разобралась в своих чувствах. Но, не смотря на это, я продолжала отвергать подарки Кшати. А посыльный приходил в клуб дважды. Каждый раз с цветами. В первый ещё и с огромной шоколадной фигурой в виде сердца, а во второй с картиной какого-то модного художника. Если Кшати решил меня так задобрить, то выбрал не ту дорогу.
В общем «весёлый» выдался денёк, ничего не скажешь! И веселье ещё не закончилось. Я это поняла, когда, выходя из клуба, увидела стоящего возле моей машины Андрэ.
Глядя на его, готовое вот-вот расплыться в улыбке, лицо, я не сдержалась и сказала:
— Да что ж за день за такой сегодня? Вы что, решили меня добить?
— Прости? — с некоторым удивлением проговорил он.
— Ничего. Ты что-то хотел? — слова прозвучали довольно резко. А ведь из нас двоих больше причин злиться у него, чем у меня. От этой мысли стало как-то неловко.
— Просто увидеть тебя. Можно?
Я ничего не ответила, но продолжала хмуриться. Слишком много всего произошло за последнее время, и я уже начала везде искать скрытый подтекст. Паранойя, наверное.
— Мы не очень хорошо расстались.
Андрэ приблизился ко мне, и в его глазах я увидела то, что видела в глазах Кшати в ту нашу ночь, но помимо этого была и какая-то особая теплота, от которой щемило сердце. Он придвинулся ещё ближе, и его аура мага и оборотня заплясала у меня по коже. Словно я попала под ливень из пушинок. Хм, раньше такого не было.
Чуть отстранившись, я спросила:
— Что все это значит?
— О чем ты?
— О том, что было минуту назад.
— Ты и сама знаешь об этом. Не думаю, что тебе нужно что-то объяснять.
— Но раньше я не чувствовала этого так явно.
— Я слишком часто скрывал самого себя, свою суть. Так часто, что привык. Это помогало выжить. Но, возможно, оно было ошибкой в отношении тебя. Я хочу, чтобы ты видела, чувствовала меня таким, какой я есть.
— С чего вдруг?
— Я вижу, что теряю тебя, и пытаюсь это исправить, — с жаром и твёрдостью проговорил Андрэ.
Я же подумала о том, что мы знаем друг друга уже год как, но за это время я, возможно, была знакома лишь с одной из граней его личности. Маг высшего круга — это не могло не наложить отпечатка. Многие на пути к этому теряют душу. И я не знаю, какую цену пришлось заплатить Андрэ.
Он же осторожно тронул моё лицо и проговорил:
— Могу я узнать, что сделало твои глаза такими серьёзными?
— Не думаю, что тебе это будет интересно.
— А ты расскажи, там решим.
Я ощутила его дыханье на своей щеке, подняв глаза, столкнулась с его взглядом. Мне показалось или в глубине его глаз я увидела мерцающие искры, словно золотая пыль?
Он поцеловал меня, но не в губы, как я ожидала, а в пульс на шее. Рука же устремилась дальше, отодвигая ворот моей рубашки. Но это было уже слишком, особенно если учесть, что мы все ещё стояли на стоянке. Поэтому я отстранилась.
Как ни странно, но Андрэ совсем не выглядел раздосадованным, скорее наоборот. С полуулыбкой он проговорил:
— Мои шансы не так уж ничтожны. И мне приятно знать, что Кшати не овладел тобой во всех смыслах, что ты не делила с ним кровь, — он говорил, а его пальцы играли на моих плечах.
— Почему именно это для тебя так важно?
— Кровь даже в магии играет большую роль. Она может очень сильно связать вас с Кшати, и дать ему некоторую власть над тобой. Он очень силён, и есть вероятность, что он может обрести эту власть и без крови.
— Ты хочешь заставить меня остерегаться его?
— Во всяком случае попросить быть осторожной.
— Я думала, тебе полагается злиться на меня, — проговорила я несколько озадаченно.
— Допустим, я буду метать громы и молнии от гнева, и сыпать обвинениями. Разве это поможет мне завоевать тебя?
— Вряд ли, — усмехнулась я.
— То-то и оно, мой мятежный ангел.
— Ты изворотливый сукин сын! — фыркнула я.
— Я знаю, — он со смехом отвесил мне поклон.
Меня так и тянуло продемонстрировать ему средний палец, но я сдержалась. Все равно эффекту будет ноль. Вместо этого я проговорила:
— За этим ты и пришёл? Выяснить, как далеко зашли наши отношения с Кшати?
— И за этим тоже, — от него прям исходило смирение святого. — Надеюсь, мы помирились?
— А мы, вроде, и не ссорились, — усмехнулась я.
— Вот и отлично, — быстрый поцелуй прошелестел по моей щеке. — Разрешишь тебя проводить?
— Я на машине.
— Ну и что? Разве это когда-нибудь меня останавливало?
— Да нет, — покачала я головой. — Ладно, садись.
Мы тронулись с места, и я не удержалась от вопроса:
— А к клубу ты что, на метле прилетел?
— Фу, метла — это так вульгарно! Пылесосы гораздо комфортнее!
Когда я поняла, что он шутит, то так прыснула со смеху, что чуть не врезалась в едущую впереди машину. Слишком живо нарисовало моё воображение картину Андрэ верхом на пылесосе. Он тоже смеялся простым искристым смехом. Ни силы, ни фокусов. И слава Богу. Устала я от них.
Мы распрощались у подъезда и даже поцеловались. Странно, но я почему-то не чувствовала, что таким образом поступаю нечестно с Кшати. Возможно потому, что все ещё злилась на него, а может моя совесть спала крепче, чем я думала.
Оторвавшись от Андрэ, я сказала:
— Я бы пригласила тебя к себе, но в последнее время там стало слишком людно.
— Ты только скажи, и мы можем отправиться ко мне, — тотчас оживился он.
На это я лишь улыбнулась и покачала головой, потом скрылась в подъезде. Поднимаясь к своей квартире, я думала, что волею судеб оказалась одним из углов какого-то странного треугольника. Вампир — оборотень — маг. Мда… может, любовный роман по этому поводу написать?
Раздумывая над этим, я открыла входную дверь. Но ещё до этого я услышала весёлый смех Тины, к которому примешивался очень знакомый мужской голос.
— Тина, я пришла, — заявила я с порога. И, бросив сумку в коридоре, прошла в комнату, где так и застыла в дверях.
Моя сестра премило болтала с Кшати, который оживлённо что-то рассказывал. Он сидел в непринуждённой позе в моем кресле. Ему это удавалось, несмотря на очередной дорогущий костюм.
Завидев меня, вампир тотчас поднялся. Причём чисто по-человечески, хотя в каждом его движении чувствовалась скрытая тягучая грация. Во всяком случае, я это видела.
Церемонно поцеловав мне руку, как это он делал всегда, Кшати проговорил:
— Добрый вечер, Лео, моя прекрасная дэви, — опять этот голос, полный соблазна и скрытых заветных желаний.
— Добрый вечер, — как-то не могла я в ответ на такое приветствие сказать просто «привет».
— Ну, я пойду, чай поставлю, — тут же просекла ситуацию Тина и деликатно удалилась.
Поедая меня глазами, Кшати проговорил:
— У тебя замечательная сестра, — а потом как-то совершенно нейтрально, будто просто отмечая факт, добавил, — Ты отослала обратно все мои подарки.
— Да.
— Ты все ещё злишься на меня?
На этот вопрос я ответила не сразу. Посмотрела на него, застывшего в какой-то пугающей неподвижности, подошла к окну, отдёрнула штору, уж не знаю зачем, и только затем произнесла:
— Не знаю, — и это было чистейшей правдой.
— Что мне сделать, чтобы ты простила меня? — в его голосе слышалась почти боль, но только почти. Кшати подошёл ко мне сзади и положил руки мне на плечи.
— Не думаю, что все так просто, — на душе было погано. Хотелось впиться в его губы поцелуем и одновременно залепить ему пощёчину. Но чем дольше мы так стояли, тем меньше мне хотелось последнего.
— Прости, мне очень жаль, — вампир говорил тихо и как-то придушено. Мне захотелось увидеть его глаза, но я сдержалась, продолжая стоять и сверлить взглядом окно. А он продолжал. — Просто я понял, что ты очень много значишь для меня…
— Ты тоже для меня много значишь, — отозвалась, наконец, я. — Но прошу запомнить, что я не вещь, не кукла, за которую все можно решать!
— Значит, ты простила меня? — я просто физически ощущала, как Кшати улыбается. Будто солнечный зайчик пробежал по мне. И все же я ответила:
— Пока не совсем, но готова дать тебе ещё один шанс.
Что тут ещё скажешь? Мой разум сдался чувствам и желанию. Наверно, я слишком долго воздерживалась.
— Отлично! — он поцеловал меня в макушку, крепче прижав к себе. — Поедем ко мне?
— Не думаю, что это хорошая идея, — я не была настроена ехать сейчас куда-либо.
— Я и забыл, что ты после работы, — сокрушённо вздохнул Кшати. — Тогда завтра?
— Хорошо, — просто ответила я, поворачиваясь к нему лицом.
— За тобой заехать?
— Лучше я сама приеду.
— Как пожелаешь, — он явно сделал выводы. Похвально. — Я буду ждать.
Он сказал это так, что я тотчас пожалела, что не согласилась поехать с ним сейчас же. Но своих решений менять не собиралась. Вместо этого я сама обняла Кшати и поцеловала. Так, небольшой аванс.
— Твои губы слаще мёда, — нежно проговорил он.
— Ты ещё помнишь его вкус? — невольно усмехнулась я.
На это вампир лишь добродушно улыбнулся. Хотя добродушие вряд ли было ему присуще. Потом, как бы невзначай, проговорил:
— Я ощущаю под ароматом твоей кожи ещё чей-то едва уловимый запах…
Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Ай да я! Мне даже удалось абсолютно спокойно проговорить:
— Я не в лесу живу, и по работе много общаюсь с людьми. Ты что-то имеешь против? — формально сказанное мной было правдой, а лучшая защита — нападение.
— Нет, я больше не хочу рисковать, — похоже, Кшати вовсю веселился.
— И правильно.
Вскоре мы распрощались, и я ещё раз пообещала, что завтра приеду к нему. По-правде сказать, мне самой уже не терпелось.
И все же, когда он ушёл, я с облегчением вздохнула: «Уф, пронесло!». Вот уж не думала, что придётся играть на два фронта! Это, конечно, тонизировало. Адреналин и все такое. Но и нервировало ужасно! А когда меня нервируют, я становлюсь несдержанной на слова и действия. Печально, но факт.
Подняв голову, я столкнулась с хитрой физиономией Тины, стоявшей в дверях кухни. Отчаянно сражаясь с улыбкой, она проговорила:
— Я так понимаю, чай никто не будет?
Я лишь зыркнула на неё, потом направилась в спальню, бросив через плечо:
— Я иду в душ, потом спать.
— Так ты чаю не хочешь?
— Непременно! — воскликнула я, сделав страшные глаза. — Я его под душем буду пить!
Сестра прыснула со смеху, а я была уже на полпути к водным процедурам и больше не реагировала на какие бы то ни было посторонние раздражители.
А завтра меня ждут любовь-морковь, секс (я так думаю) — в общем, полный набор. Жизнь, вроде, налаживается. Или это затишье перед бурей? Нет, все-таки у меня, наверное, паранойя!
В этот момент на стол вспрыгнула Миу, и я чуть не окатила себя остатками воды из стакана. Погруженная в свои мысли, я даже не заметила её приближения. Дурной признак!
— Прости, — пробормотала Миу, увидев эту мою реакцию.
— Да ничего, — ответила я, ставя злосчастный стакан на стол.
— Почему не спишь?
— Сон дурацкий приснился.
— Расскажешь?
Я рассказала. Выслушав меня, кошка пробормотала:
— Хм. Странно… Обычно я хорошо толкую сны, а этот не могу…
— Может, это тот самый случай, когда сон — просто сон, и ничего не значит, — пожала я плечами. — Ладно, пойду досыпать.
На этот раз я заснула почти сразу, но спала как-то беспокойно, хотя и без сновидений. Уже хорошо. Разбудили меня вопли Тины. Пришлось встать, чтобы разобраться в чем там дело.
Нашарив тапки, я пошла в коридор, откуда, собственно, и доносился голос сестры. Там я увидела стоявшего на пороге очередного посыльного. Блин, скоро я их всех в лицо буду знать! Опять корзина цветов, которую мне хотелось надеть кое-кому на голову, но, помимо неё, посыльный держал в руках оббитую бархатом коробочку.
— Вы Элеонора Вестер? — спросил он.
— Да.
— Это вам.
Он протянул мне цветы и коробочку, которую я, после некоторых колебаний, все же открыла. Внутри, на бархатной подушечке лежал массивный золотой браслет, усыпанный изумрудами и бриллиантами. Один из изумрудов был, наверное, с ноготь большого пальца. Шикарная вещь, стоимость которой вряд ли меньше 10000 зелёных. В коробочке ещё была карточка с запиской.
«Прими этот подарок в знак моего нижайшего извинения и любви. Я был не прав. Прости. Кшати.»
Прочитав, я возмущённо фыркнула. Он что, думает вот так задобрить меня? Откупиться? Мой вчерашний гнев вновь поднял голову, пламенем полыхнув в глазах.
— Распишитесь, пожалуйста, — робко подал голос посыльный.
— Нет, — ответила я, стараясь обуздать свою злость. — Отправьте все это обратно.
— Вы хотите все это вернуть отправителю? — парень нервно сглотнул.
— Именно.
Видно в моем взгляде или голосе было что-то такое, от чего посыльный побоялся спрашивать что-либо ещё. Он просто все забрал и испарился.
Как только он удалился, Тина набросилась на меня:
— Ты что, с ума сошла? Такой шикарный подарок!
— Ну и что? — безразлично ответила я. Драгоценности всегда мало трогали моё сердце.
— Он ведь от Кшати? — не унималась сестра. — Раньше ты охотно принимала его дары.
— То было раньше.
— Вы что, поссорились?
— Какая разница? И вообще, я пошла в душ.
Тем самым я поставила точку в нашем разговоре. Но время самокопания прошло, и я хотела бы услышать чьё-нибудь независимое мнение по этому поводу. После несложных умозаключений выбор пал на Дени. Для чего ещё нужны друзья?
Мы сидели в клубе, в нашем кабинете, в уютной обстановке. Во время моего рассказа она то и дело широко распахивала глаза или приоткрывала рот, но воздерживалась от реплик, пока я не закончила. Потом её словно прорвало:
— Только ты могла попасть в такую ситуацию! Подумать только! Очаровала самого Ранджмира! И даже успела с ним поссориться. И почему я все узнаю последней?
— Зато из первых уст, — усмехнулась я. — Лучше скажи, что мне дальше делать.
— А сама ты как думаешь? — спросила Дени, убирая непослушную прядь с глаз.
— Понятия не имею! — вздохнула я, подперев подбородок кулаком. — Кшати мне нравится, правда нравится. Но то, что он выкинул… Это слишком напомнило мне Рональда (моего бывшего возлюбленного). А я не хочу второй раз наступать на одни и те же грабли!
— Тут, мне кажется, ты преувеличиваешь. Не думаю, что Кшати похож на твою несчастную любовь.
— Не знаю, не знаю, — пробурчала я.
Дени внимательно на меня посмотрела, будто старалась что-либо прочесть на моем лице, потом улыбнулась и сказала:
— Невероятно! Ты наконец-то вышла из глухой обороны и влюбилась!
— Что?!
— Скажешь нет? Ты бы не переживала так, если бы между вами был только голый секс.
Я открыла рот, чтобы возразить, и закрыла его. А ведь Дени была в чем-то права, если не во всем. Черт! Я?! Влюбилась?!
— Что у тебя с лицом? — вырвал меня из моих мыслей голос подруги. — У тебя такой вид, словно тебя чем-то шандарахнуло. Возможно, током.
— Нет, просто… Ты, наверное, права…
— Кто бы сомневался! — усмехнулась она. — Вождь всегда прав!
— Ну-ну.
— Так что, твоя злость прошла?
— С чего вдруг? Да, признаю, я влюблена в Кшати, но злиться от этого меньше не стала.
— Ты неисправима! И сколько ты собираешься дуться?
— Столько, сколько посчитаю нужным.
— Но Кшати живой человек…
— Вообще-то он вампир.
— Та-а-ак… — протянула Дени, откидываясь на стуле. — И почему ты говоришь мне об этом только сейчас?
— Надо же было когда-то сказать, — я пожала плечами, старясь сохранять невозмутимость. — Да и этот факт практически ничего не меняет.
— Скажешь тоже! По-моему, это меняет все, — фыркнула Дени. Она сильно недолюбливала вампиров с тех самых пор, как один полукровка подчинил её своей воле. Он был членом Триады. Я его потом убила.
— Не думаю. Что ж поделать, если мне не везёт на простых смертных?
— А ты пробовала?
— Ой, не начинай! Может, это и к лучшему, что Кшати не совсем человек.
— Это почему же?
— Не забывай, что меня тоже нельзя целиком отнести к людям. Я — оборотень, а это накладывает кое-какие следы.
— Что-то не замечала.
— Но я же с тобой не сплю, — мои губы сами собой разъехались в улыбке.
— То есть, будь Кшати человеком — тебе пришлось бы следить за своей силой во время секса с ним, а так в этом нет необходимости?
— Ну да.
— Хм, а я ведь никогда не думала об этом! Ты такая… нормальная, что я совершенно забываю о том, что иногда ты покрываешься мехом.
Я лишь улыбнулась. Медленно моя злость на Кшати начала таять. Но исчезать совсем не спешила. Он задел меня за живое. Царапнул моё сердце. Словно порез от бумаги — еле заметный, но болезненный.
На этом наш с Дени разговор за жизнь и закончился. И надо сказать, он был не бесполезен. Я, вроде бы, разобралась в своих чувствах. Но, не смотря на это, я продолжала отвергать подарки Кшати. А посыльный приходил в клуб дважды. Каждый раз с цветами. В первый ещё и с огромной шоколадной фигурой в виде сердца, а во второй с картиной какого-то модного художника. Если Кшати решил меня так задобрить, то выбрал не ту дорогу.
В общем «весёлый» выдался денёк, ничего не скажешь! И веселье ещё не закончилось. Я это поняла, когда, выходя из клуба, увидела стоящего возле моей машины Андрэ.
Глядя на его, готовое вот-вот расплыться в улыбке, лицо, я не сдержалась и сказала:
— Да что ж за день за такой сегодня? Вы что, решили меня добить?
— Прости? — с некоторым удивлением проговорил он.
— Ничего. Ты что-то хотел? — слова прозвучали довольно резко. А ведь из нас двоих больше причин злиться у него, чем у меня. От этой мысли стало как-то неловко.
— Просто увидеть тебя. Можно?
Я ничего не ответила, но продолжала хмуриться. Слишком много всего произошло за последнее время, и я уже начала везде искать скрытый подтекст. Паранойя, наверное.
— Мы не очень хорошо расстались.
Андрэ приблизился ко мне, и в его глазах я увидела то, что видела в глазах Кшати в ту нашу ночь, но помимо этого была и какая-то особая теплота, от которой щемило сердце. Он придвинулся ещё ближе, и его аура мага и оборотня заплясала у меня по коже. Словно я попала под ливень из пушинок. Хм, раньше такого не было.
Чуть отстранившись, я спросила:
— Что все это значит?
— О чем ты?
— О том, что было минуту назад.
— Ты и сама знаешь об этом. Не думаю, что тебе нужно что-то объяснять.
— Но раньше я не чувствовала этого так явно.
— Я слишком часто скрывал самого себя, свою суть. Так часто, что привык. Это помогало выжить. Но, возможно, оно было ошибкой в отношении тебя. Я хочу, чтобы ты видела, чувствовала меня таким, какой я есть.
— С чего вдруг?
— Я вижу, что теряю тебя, и пытаюсь это исправить, — с жаром и твёрдостью проговорил Андрэ.
Я же подумала о том, что мы знаем друг друга уже год как, но за это время я, возможно, была знакома лишь с одной из граней его личности. Маг высшего круга — это не могло не наложить отпечатка. Многие на пути к этому теряют душу. И я не знаю, какую цену пришлось заплатить Андрэ.
Он же осторожно тронул моё лицо и проговорил:
— Могу я узнать, что сделало твои глаза такими серьёзными?
— Не думаю, что тебе это будет интересно.
— А ты расскажи, там решим.
Я ощутила его дыханье на своей щеке, подняв глаза, столкнулась с его взглядом. Мне показалось или в глубине его глаз я увидела мерцающие искры, словно золотая пыль?
Он поцеловал меня, но не в губы, как я ожидала, а в пульс на шее. Рука же устремилась дальше, отодвигая ворот моей рубашки. Но это было уже слишком, особенно если учесть, что мы все ещё стояли на стоянке. Поэтому я отстранилась.
Как ни странно, но Андрэ совсем не выглядел раздосадованным, скорее наоборот. С полуулыбкой он проговорил:
— Мои шансы не так уж ничтожны. И мне приятно знать, что Кшати не овладел тобой во всех смыслах, что ты не делила с ним кровь, — он говорил, а его пальцы играли на моих плечах.
— Почему именно это для тебя так важно?
— Кровь даже в магии играет большую роль. Она может очень сильно связать вас с Кшати, и дать ему некоторую власть над тобой. Он очень силён, и есть вероятность, что он может обрести эту власть и без крови.
— Ты хочешь заставить меня остерегаться его?
— Во всяком случае попросить быть осторожной.
— Я думала, тебе полагается злиться на меня, — проговорила я несколько озадаченно.
— Допустим, я буду метать громы и молнии от гнева, и сыпать обвинениями. Разве это поможет мне завоевать тебя?
— Вряд ли, — усмехнулась я.
— То-то и оно, мой мятежный ангел.
— Ты изворотливый сукин сын! — фыркнула я.
— Я знаю, — он со смехом отвесил мне поклон.
Меня так и тянуло продемонстрировать ему средний палец, но я сдержалась. Все равно эффекту будет ноль. Вместо этого я проговорила:
— За этим ты и пришёл? Выяснить, как далеко зашли наши отношения с Кшати?
— И за этим тоже, — от него прям исходило смирение святого. — Надеюсь, мы помирились?
— А мы, вроде, и не ссорились, — усмехнулась я.
— Вот и отлично, — быстрый поцелуй прошелестел по моей щеке. — Разрешишь тебя проводить?
— Я на машине.
— Ну и что? Разве это когда-нибудь меня останавливало?
— Да нет, — покачала я головой. — Ладно, садись.
Мы тронулись с места, и я не удержалась от вопроса:
— А к клубу ты что, на метле прилетел?
— Фу, метла — это так вульгарно! Пылесосы гораздо комфортнее!
Когда я поняла, что он шутит, то так прыснула со смеху, что чуть не врезалась в едущую впереди машину. Слишком живо нарисовало моё воображение картину Андрэ верхом на пылесосе. Он тоже смеялся простым искристым смехом. Ни силы, ни фокусов. И слава Богу. Устала я от них.
Мы распрощались у подъезда и даже поцеловались. Странно, но я почему-то не чувствовала, что таким образом поступаю нечестно с Кшати. Возможно потому, что все ещё злилась на него, а может моя совесть спала крепче, чем я думала.
Оторвавшись от Андрэ, я сказала:
— Я бы пригласила тебя к себе, но в последнее время там стало слишком людно.
— Ты только скажи, и мы можем отправиться ко мне, — тотчас оживился он.
На это я лишь улыбнулась и покачала головой, потом скрылась в подъезде. Поднимаясь к своей квартире, я думала, что волею судеб оказалась одним из углов какого-то странного треугольника. Вампир — оборотень — маг. Мда… может, любовный роман по этому поводу написать?
Раздумывая над этим, я открыла входную дверь. Но ещё до этого я услышала весёлый смех Тины, к которому примешивался очень знакомый мужской голос.
— Тина, я пришла, — заявила я с порога. И, бросив сумку в коридоре, прошла в комнату, где так и застыла в дверях.
Моя сестра премило болтала с Кшати, который оживлённо что-то рассказывал. Он сидел в непринуждённой позе в моем кресле. Ему это удавалось, несмотря на очередной дорогущий костюм.
Завидев меня, вампир тотчас поднялся. Причём чисто по-человечески, хотя в каждом его движении чувствовалась скрытая тягучая грация. Во всяком случае, я это видела.
Церемонно поцеловав мне руку, как это он делал всегда, Кшати проговорил:
— Добрый вечер, Лео, моя прекрасная дэви, — опять этот голос, полный соблазна и скрытых заветных желаний.
— Добрый вечер, — как-то не могла я в ответ на такое приветствие сказать просто «привет».
— Ну, я пойду, чай поставлю, — тут же просекла ситуацию Тина и деликатно удалилась.
Поедая меня глазами, Кшати проговорил:
— У тебя замечательная сестра, — а потом как-то совершенно нейтрально, будто просто отмечая факт, добавил, — Ты отослала обратно все мои подарки.
— Да.
— Ты все ещё злишься на меня?
На этот вопрос я ответила не сразу. Посмотрела на него, застывшего в какой-то пугающей неподвижности, подошла к окну, отдёрнула штору, уж не знаю зачем, и только затем произнесла:
— Не знаю, — и это было чистейшей правдой.
— Что мне сделать, чтобы ты простила меня? — в его голосе слышалась почти боль, но только почти. Кшати подошёл ко мне сзади и положил руки мне на плечи.
— Не думаю, что все так просто, — на душе было погано. Хотелось впиться в его губы поцелуем и одновременно залепить ему пощёчину. Но чем дольше мы так стояли, тем меньше мне хотелось последнего.
— Прости, мне очень жаль, — вампир говорил тихо и как-то придушено. Мне захотелось увидеть его глаза, но я сдержалась, продолжая стоять и сверлить взглядом окно. А он продолжал. — Просто я понял, что ты очень много значишь для меня…
— Ты тоже для меня много значишь, — отозвалась, наконец, я. — Но прошу запомнить, что я не вещь, не кукла, за которую все можно решать!
— Значит, ты простила меня? — я просто физически ощущала, как Кшати улыбается. Будто солнечный зайчик пробежал по мне. И все же я ответила:
— Пока не совсем, но готова дать тебе ещё один шанс.
Что тут ещё скажешь? Мой разум сдался чувствам и желанию. Наверно, я слишком долго воздерживалась.
— Отлично! — он поцеловал меня в макушку, крепче прижав к себе. — Поедем ко мне?
— Не думаю, что это хорошая идея, — я не была настроена ехать сейчас куда-либо.
— Я и забыл, что ты после работы, — сокрушённо вздохнул Кшати. — Тогда завтра?
— Хорошо, — просто ответила я, поворачиваясь к нему лицом.
— За тобой заехать?
— Лучше я сама приеду.
— Как пожелаешь, — он явно сделал выводы. Похвально. — Я буду ждать.
Он сказал это так, что я тотчас пожалела, что не согласилась поехать с ним сейчас же. Но своих решений менять не собиралась. Вместо этого я сама обняла Кшати и поцеловала. Так, небольшой аванс.
— Твои губы слаще мёда, — нежно проговорил он.
— Ты ещё помнишь его вкус? — невольно усмехнулась я.
На это вампир лишь добродушно улыбнулся. Хотя добродушие вряд ли было ему присуще. Потом, как бы невзначай, проговорил:
— Я ощущаю под ароматом твоей кожи ещё чей-то едва уловимый запах…
Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Ай да я! Мне даже удалось абсолютно спокойно проговорить:
— Я не в лесу живу, и по работе много общаюсь с людьми. Ты что-то имеешь против? — формально сказанное мной было правдой, а лучшая защита — нападение.
— Нет, я больше не хочу рисковать, — похоже, Кшати вовсю веселился.
— И правильно.
Вскоре мы распрощались, и я ещё раз пообещала, что завтра приеду к нему. По-правде сказать, мне самой уже не терпелось.
И все же, когда он ушёл, я с облегчением вздохнула: «Уф, пронесло!». Вот уж не думала, что придётся играть на два фронта! Это, конечно, тонизировало. Адреналин и все такое. Но и нервировало ужасно! А когда меня нервируют, я становлюсь несдержанной на слова и действия. Печально, но факт.
Подняв голову, я столкнулась с хитрой физиономией Тины, стоявшей в дверях кухни. Отчаянно сражаясь с улыбкой, она проговорила:
— Я так понимаю, чай никто не будет?
Я лишь зыркнула на неё, потом направилась в спальню, бросив через плечо:
— Я иду в душ, потом спать.
— Так ты чаю не хочешь?
— Непременно! — воскликнула я, сделав страшные глаза. — Я его под душем буду пить!
Сестра прыснула со смеху, а я была уже на полпути к водным процедурам и больше не реагировала на какие бы то ни было посторонние раздражители.
А завтра меня ждут любовь-морковь, секс (я так думаю) — в общем, полный набор. Жизнь, вроде, налаживается. Или это затишье перед бурей? Нет, все-таки у меня, наверное, паранойя!
Глава 12.
Утро или скорее день. Где бы записать! Меня никто не разбудил! Счастье-то какое! Я проснулась сама, отдохнувшая и выспавшаяся. В общем свежа, как майская роза. Правда, внешне больше смахивала на репейник. Мда, причёска а-ля ежи в засаде!
Помня о предстоящем визите к Кшати, я в кои-то веки навела марафет по полной программе. Да, давненько я так не выделывалась! А ведь это даже не первое свидание. Прям удивляю саму себя! Собираясь, я то и дело бормотала:
— Что делаю? Что творю? Что творю? Что делаю?
Ещё и Тина подначивала! Вот маленькая язва! Ладно-ладно!
В клубе я никому не сказала о готовящемся действе, даже Дени. Больше подколок я бы не выдержала! Иначе приехала бы к Кшати не в хорошем расположении духа, а злая и взвинченная. А это чревато последствиями.
В дом вампира я уже въезжала как своя. Мне приветливо открывали дверь, улыбались. Будто улыбки клеем приклеили. Даже не по себе как-то. Но сегодня я на все это практически не обращала внимания.
— Я так рад, что ты пришла, — проговорил Кшати, спускаясь ко мне по лестнице, и его голос прошелестел по моей коже подобно тёплому бризу. Хотелось обернуться им и замурлыкать.
— Я же обещала прийти, — почти буднично ответила я, расстёгивая кожаный плащ. Сегодня как-то резко похолодало, к тому же бушевал пронзительный ветер. Осень на носу. Так что без плаща было довольно прохладно.
Под ним у меня был надет тонкий выгодно облегающий белый свитер, ну и чёрные, в тонкую белую полоску брюки и ещё ботинки.
Что до Кшати, то он опять был в просторной белой рубашке, от которой его кожа казалась просто золотой, и в узких чёрных брюках. Как знал, что мне подобный наряд жутко нравится.
— Приятно видеть, что кто-то в этом безумном мире ещё умеет держать слово, — пока я им любовалась, Кшати подошёл совсем близко.
— А где Ами? — спросила я, хотя сама пожирала взглядом его тело.
— У неё сегодня свои заботы, — пространно заметил вампир, беря моё лицо в лодочки своих ладоней. И, глядя в шоколадный омут его глаз, я моментально забыла обо всем на свете. Я чувствовала, как земля уходит у меня из-под ног, и не знала, были ли это вампирские чары, или же Кшати просто поднял меня на руки. Вдаваться в детали не хотелось.
Мы опять в рекордно короткие сроки оказались в спальне. Я лишь успела заметить, что огромное, во всю стену, окно теперь занавешено плотными шторами. «Наверно, они защищали даже лучше чем ставни», — успела подумать я, прежде чем снова вернулась в пылкие объятья вампира.
Мы занялись тем, чем и положено заниматься на такой шикарной постели. Вампир и оборотень слились в любовном танце. Сочинители Кама-Сутры, если бы видели все это, удавились бы от зависти! Мы оба были свободны от ограничений человеческой физиологии и вытворяли такое… хм… Причём не раз, и не два.
Угомонились мы к рассвету и не сказать, что особо утомились. Так, лёгкая приятная усталость. Я лежала, вытянувшись, на кровати, закинув левую руку за голову. Правая же рука лежала на обнажённом плече Кшати, голова которого покоилась на моем не менее обнажённом животе. Да и на остальном теле, по понятным причинам, одежды не наблюдалось.
Кшати поймал мою руку и, поцеловав пальцы, проговорил:
— Ты похожа на богиню.
— А ты напрашиваешься на роль бога? — рассмеялась я.
— У тебя есть другие кандидатуры?
— В данный момент нет.
Вампир рассмеялся так, что показались клыки. Маленькие и острые. Мои, когда я перекидываюсь, больше. А где-то под моей рукой билось его сердце. Гулко и размеренно. Он смотрел на меня, и где-то в глубине его глаз я видела пробуждающийся голод.
Поймав мой взгляд, Кшати перекатился и склонился надо мной. Я потянулась к нему и, проведя носом по линии шеи, пробормотала:
— От тебя пахнет силой.
— От тебя тоже. А ещё ветром и лесом. Это восхитительно! — его голос стал чуть хриплым.
И я поняла, что он не просто чует мою силу, но и купается в ней. Будто я обняла его невидимыми крыльями. Я если не видела, то ощущала циркуляцию силы между нами. Но в этом была какая-то незаконченность. Будто в головоломке не хватало последнего кусочка. И этим кусочком была кровь. Это слово просто висело в воздухе. Я не удержалась от вопроса:
— Ты голоден? — а ведь знала, что дело не только в этом.
Кшати мигнул, будто ему трудно было сосредоточится на моих словах. Только со второй попытки он проговорил:
— Нет… не совсем. Дело не в этом. Просто твоя кровь зовёт меня. В ней есть что-то божественное. Чистый свет.
Я открыла рот, потом закрыла. Ведь вампир практически во всем был прав! А он продолжал:
— Но не беспокойся, я не собираюсь вероломно нападать на тебя, только чтобы утолить свою жажду.
— С чего ты взял, что я беспокоюсь? — я лукаво взглянула на него из-под упавшей на глаза чёлки. — Думаешь, я не в состоянии постоять за себя?
— О, нет! Я верю в твою силу оборотня и чувствую её. Сила вожака. Но все-таки я вампир, и мои способности несколько иного рода.
— Хочешь устроить схватку?
— Нет! — рассмеялся Кшати ласкающим смехом. — Разве только совсем иного рода.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что он имеет в виду. Я поняла, что лежу и глупо улыбаюсь. Но вскоре я согнала улыбку с лица и, приподнявшись на локте, уже серьёзно спросила:
— А что было бы, если бы я все же разделила с тобой кровь? Ты бы смотрел на меня только как на еду?
— Никогда! Это бы лишь окончательно сблизило, открыло нас друг другу, любовь моя, — он говорил, а его руки продолжали ласкать моё тело, раздувая и без того горячие угли страсти. Думать становилось все тяжелее, но я пыталась.
Серебристый свет вновь начал разливаться в моих глазах, и я сказала то, о чем ещё час назад не могла бы и подумать:
Помня о предстоящем визите к Кшати, я в кои-то веки навела марафет по полной программе. Да, давненько я так не выделывалась! А ведь это даже не первое свидание. Прям удивляю саму себя! Собираясь, я то и дело бормотала:
— Что делаю? Что творю? Что творю? Что делаю?
Ещё и Тина подначивала! Вот маленькая язва! Ладно-ладно!
В клубе я никому не сказала о готовящемся действе, даже Дени. Больше подколок я бы не выдержала! Иначе приехала бы к Кшати не в хорошем расположении духа, а злая и взвинченная. А это чревато последствиями.
В дом вампира я уже въезжала как своя. Мне приветливо открывали дверь, улыбались. Будто улыбки клеем приклеили. Даже не по себе как-то. Но сегодня я на все это практически не обращала внимания.
— Я так рад, что ты пришла, — проговорил Кшати, спускаясь ко мне по лестнице, и его голос прошелестел по моей коже подобно тёплому бризу. Хотелось обернуться им и замурлыкать.
— Я же обещала прийти, — почти буднично ответила я, расстёгивая кожаный плащ. Сегодня как-то резко похолодало, к тому же бушевал пронзительный ветер. Осень на носу. Так что без плаща было довольно прохладно.
Под ним у меня был надет тонкий выгодно облегающий белый свитер, ну и чёрные, в тонкую белую полоску брюки и ещё ботинки.
Что до Кшати, то он опять был в просторной белой рубашке, от которой его кожа казалась просто золотой, и в узких чёрных брюках. Как знал, что мне подобный наряд жутко нравится.
— Приятно видеть, что кто-то в этом безумном мире ещё умеет держать слово, — пока я им любовалась, Кшати подошёл совсем близко.
— А где Ами? — спросила я, хотя сама пожирала взглядом его тело.
— У неё сегодня свои заботы, — пространно заметил вампир, беря моё лицо в лодочки своих ладоней. И, глядя в шоколадный омут его глаз, я моментально забыла обо всем на свете. Я чувствовала, как земля уходит у меня из-под ног, и не знала, были ли это вампирские чары, или же Кшати просто поднял меня на руки. Вдаваться в детали не хотелось.
Мы опять в рекордно короткие сроки оказались в спальне. Я лишь успела заметить, что огромное, во всю стену, окно теперь занавешено плотными шторами. «Наверно, они защищали даже лучше чем ставни», — успела подумать я, прежде чем снова вернулась в пылкие объятья вампира.
Мы занялись тем, чем и положено заниматься на такой шикарной постели. Вампир и оборотень слились в любовном танце. Сочинители Кама-Сутры, если бы видели все это, удавились бы от зависти! Мы оба были свободны от ограничений человеческой физиологии и вытворяли такое… хм… Причём не раз, и не два.
Угомонились мы к рассвету и не сказать, что особо утомились. Так, лёгкая приятная усталость. Я лежала, вытянувшись, на кровати, закинув левую руку за голову. Правая же рука лежала на обнажённом плече Кшати, голова которого покоилась на моем не менее обнажённом животе. Да и на остальном теле, по понятным причинам, одежды не наблюдалось.
Кшати поймал мою руку и, поцеловав пальцы, проговорил:
— Ты похожа на богиню.
— А ты напрашиваешься на роль бога? — рассмеялась я.
— У тебя есть другие кандидатуры?
— В данный момент нет.
Вампир рассмеялся так, что показались клыки. Маленькие и острые. Мои, когда я перекидываюсь, больше. А где-то под моей рукой билось его сердце. Гулко и размеренно. Он смотрел на меня, и где-то в глубине его глаз я видела пробуждающийся голод.
Поймав мой взгляд, Кшати перекатился и склонился надо мной. Я потянулась к нему и, проведя носом по линии шеи, пробормотала:
— От тебя пахнет силой.
— От тебя тоже. А ещё ветром и лесом. Это восхитительно! — его голос стал чуть хриплым.
И я поняла, что он не просто чует мою силу, но и купается в ней. Будто я обняла его невидимыми крыльями. Я если не видела, то ощущала циркуляцию силы между нами. Но в этом была какая-то незаконченность. Будто в головоломке не хватало последнего кусочка. И этим кусочком была кровь. Это слово просто висело в воздухе. Я не удержалась от вопроса:
— Ты голоден? — а ведь знала, что дело не только в этом.
Кшати мигнул, будто ему трудно было сосредоточится на моих словах. Только со второй попытки он проговорил:
— Нет… не совсем. Дело не в этом. Просто твоя кровь зовёт меня. В ней есть что-то божественное. Чистый свет.
Я открыла рот, потом закрыла. Ведь вампир практически во всем был прав! А он продолжал:
— Но не беспокойся, я не собираюсь вероломно нападать на тебя, только чтобы утолить свою жажду.
— С чего ты взял, что я беспокоюсь? — я лукаво взглянула на него из-под упавшей на глаза чёлки. — Думаешь, я не в состоянии постоять за себя?
— О, нет! Я верю в твою силу оборотня и чувствую её. Сила вожака. Но все-таки я вампир, и мои способности несколько иного рода.
— Хочешь устроить схватку?
— Нет! — рассмеялся Кшати ласкающим смехом. — Разве только совсем иного рода.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что он имеет в виду. Я поняла, что лежу и глупо улыбаюсь. Но вскоре я согнала улыбку с лица и, приподнявшись на локте, уже серьёзно спросила:
— А что было бы, если бы я все же разделила с тобой кровь? Ты бы смотрел на меня только как на еду?
— Никогда! Это бы лишь окончательно сблизило, открыло нас друг другу, любовь моя, — он говорил, а его руки продолжали ласкать моё тело, раздувая и без того горячие угли страсти. Думать становилось все тяжелее, но я пыталась.
Серебристый свет вновь начал разливаться в моих глазах, и я сказала то, о чем ещё час назад не могла бы и подумать: