Якубова Алия Мирфаисовна. Жестокие радости

   – Заткнись!
   Эрика подкрепила свои слова каким-то заклятьем. Я чувствовала, как оно летит, разворачиваясь подобно паутине и вынимая все тепло из сердца.

Глава 45.

   Андре загасил его вспышкой чистой силы, пробормотав:
   – Вот уже и до черной магии докатились.
   – Ты сам виноват.
   – О как, в чем же? - уклоняясь от очередного заклятья, на этот раз холодного и жгучего, как жидкий азот.
   – Грязный убийца! Если бы не ты…
   – То что? - осведомился Андре, нахмурившись.
   – Моя мать была бы жива!
   – Даже если так. Сдается мне, она и при жизни не слишком интересовалась тобой.
   – Как ты смеешь!?
   – Поверь, смеет, - поддержала я мага. - Уж он-то ее знает получше многих.
   – Уж не лучше меня! Она моя мать! - взвилась Эрика.
   – Но что ты знаешь о ней, что она была колдуньей? - продолжал Андре. - Так это лишь слова. Нефела была бесчестным человеком, шедшим по трупам к своей цели.
   – Нет!
   – От твоего отрицания правда не изменится, - ответила я, стараясь придумать, как бы ее обезвредить. - Попроси Андре рассказать, какой была Нефела, и тогда, может, ты поймешь.
   – Какой же? Кто ты ей такой, чтобы знать? - я ожидала вспышки гнева, но вопросы прозвучали очень спокойно. Беспокоили меня такие перепады настроения.
   – Очень коварной, - начал рассказ Андре. - Нефела стала ученицей того же мага, что и я. У нее не было выдающихся способностей, но и бездарем она не была. Ум, хитрость и интриганство оттачивались, на мой взгляд, поболее магических искусств.
   Нефела всегда хотела силы и власти, и ради этого была готова на все, хоть заключить сделку с демоном, что, собственно, и произошло. Но ей было мало являться просто архимагессой и довольствоваться местом во внутреннем круге. А тут так удачно Триада покинула этот бренный мир.
   Нефела стала метить на место Верховного мага и желала еще и меня к рукам прибрать. Она использовала чары и приворотную паутину, и у нее почти вышло.
   Попутно она хотела убить Лео и ее подругу, захватить власть над оборотнями через подставных лиц. По ходу она убила двух магов и едва не порешила одного спирита. В конце концов, когда ее чары утратили силу, она попыталась убить нас с Лео. И тут уж стоял выбор: или-или.
   – Убийство - крайняя мера, - выдохнула Эрика, переварив информацию. - Ведь можно было…
   – Что? отругать и сказать "больше так не делай"? - фыркнула я. - Для нас нет судов и тюрем, каждая сверхъестественная община решает это самостоятельно. Сама рассуди, зачем щадить того, кто при первом же удобном случае всадит тебе нож в спину, и, наверняка, не только тебе.
   – Она попыталась бы… снова?
   – Непременно, - вздохнул Андре.
   – И все-таки… - начала было ведьма, но я оборвала ее:
   – Это все разговоры в пользу бедных. К тому же ты тоже жаждала убийства, и страдания невинных тебя не остановили.
   – Вампиры… - скривилась Эрика.
   – Они так же презрительно могли отозваться о том, что ты ведьма, - фыркнула я. - А то и что похуже. Но они этого не сделали.
   – Неважно.
   – Как раз важно. И все, что случилось с Нефелой, она заслужила сполна.
   – Я… я не знала, - стушевалась ведьма. - Мне сказали, что… Неважно.
   – Ты ведь чувствуешь, что мы не обманываем тебя, - вкрадчиво проговорил Андре.
   – Да, но…
   Как-то нелепо выходило с этой ведьмой. Конечно, с одной стороны жаждалось возмездия, но, с другой стороны, мстить тому, кто стал жертвой заблуждений и теперь сам не свой… Мне было скорее жаль эту девушку. Дочь Нефелы, подумать только! А так и не скажешь.
   – Неужели моя мать и в самом деле была такой… такой тварью? - как-то рассеяно спросила Нефела.
   Мы с Андре переглянулись, и он поинтересовался у ведьмы:
   – Ты умеешь улавливать воспоминания.
   – Да.
   – Тогда подхватывай.
   Оба замерли на некоторое время. Я просто знала, что Андре демонстрирует Эрике нашу битву с Нефелой, то, как я нашла его во власти ведьмы, как освободила. Наверняка до Таната и демона дело не дошло. Это демонстрировать ни к чему.
   Когда мой маг закончил, глаза Эрики были влажны от непролитых слез. Шмыгнув носом, она сказала:
   – Моя мать словно потеряла разум.
   – Она была одержима идеей.
   – Это почти одно и то же.
   В этом я склонна согласиться с ней. То, как Нефела действовала, граничило с безумием. Она хотела заполучить все и сразу. Как говорится, и на елку влезть и зад не исколоть. Но, в результате, получила той самой "елкой".
   Эрика вздохнула и отвернулась к плитам, обхватив себя за плечи. Похоже, она плакала. Ведьма уже сама не рада, что затеяла это все - я просто чувствовала.
   Она успела простоять так минуту или две. Мы в это время переглядывались друг с другом, раздумывая, как лучше поступить. Потом Эрика глухо проговорила:
   – Я… я не хочу вам мстить, но…
   В этот момент словно судорога прошла сквозь ее тело. Я ощутила что-то темное, и Эрика обернулась. Ее глаза полыхали просто адовым огнем, но жизни в них не было. При всем неистовстве взгляд казался пуст.
   – Ой, не нравится мне это… - протянул Крис.
   В тот же миг Эрика рявкнула каким-то загробным голосом:
   – Вы заплатите! Заплатите за все!
   Далее последовал душераздирающий вопль, Андре крикнул "Берегись!", но пока ничего не происходило. Краем глаза я заметила, что в зеркалах отражается только Эрика. Не успела я подумать: "Что за хрень?", как эти отражения вышли к нам. Они походили на стеклянные статуи, но что-то мне подсказывало, что они вряд ли тут для оживления обстановки.
   Двойников оказалось с дюжину, и они направились к нам, медленно сжимая кольцо. Их "добрые" намеренья были более чем очевидны.
   – Будут какие-нибудь рекомендации? - спросила я у Андре.
   – Это зеркальное воинство, их можно разбить, но они соберутся вновь. Их сердце - это маг, их призвавший.
   – Тогда убить эту чертову ведьму! - рыкнул Крис.
   – Нет. Вы разве не видите - это не она сама! Ее кто-то заставляет, вселившись в тело.
   – Проклятье! Тогда все еще сложнее, - бросил Андре, добавив несколько таких слов, что даже я удивилась.
   – Можно это как-то выселить?
   – Если только провести сеанс экзорцизма.
   – Сможешь?
   – Тут нужна вера, а не магия, - стушевался маг.
   – Черт, ну не за попом же бежать! - воскликнула я, занимая боевую позицию. Драться лучше спиной к спине. Нас и так уже окружили.
   – Лео, может, ты попробуешь? - вопрос Криса получился с рыком, так как он частично изменил форму для битвы.
   – Извини, крест и кадило я оставила в других штанах, - съязвила я, выпуская силу, позволяя ей преобразить себя.
   – А ведь Крис прав, - заметил Андре. Его руки уже светились готовыми сорваться заклинаниями.
   – В каком именно месте?
   – Баст была богом, Сейши-Кодар отмечены ею и поставлены выше жрецов. Значит, у Ашаны должны быть способности к экзорцизму. Бог способен изгнать демонов - это догмат.
   Фраза Андре словно открыла дверь воспоминаниям. Ашана стремительно развертывала их в моей голове. Странно, я ведь и не задумывалась о Баст, как о богине, которой истово поклонялись не одно тысячелетие.
   В Баст ВЕРИЛИ, и эта вера не была пустым звуком. Это особая трансформированная энергия, дарующая истинно божественное могущество.
   И я тоже, тоже верила в Баст. И эта вера могла совладать с человеческой душой, выселить из нее демонов.
   Тогда, в Древнем Египте, мы, Сейши-Кодар, лишь однажды встречались с демонами. Конечно, демонические создания не раз угрожали Бубастису, и мы сражались с ними. Но одно дело битва и другое - визит.
   Баст придерживалась политики, что врага надо знать в лицо, и вот мы узнали. Не самое приятное зрелище. В них всегда ощущается тьма. Не как добро или зло, а как составляющая организма. Не все демоны кровожадные подонки, алчущие душ. Вон, например, отец Кайи вполне себе приличный тип. Они просто другие.
   Демоны чужды нашему миру, ведь у них есть свой собственный, куда нам путь заказан. Люди там не выживают - другая силовая составляющая. А в нашем мире демоны бывают редко и по своей корысти. Надолго оставаться не любят, так как некоторые человеческие возможности - та же вера, блокирует их способности. Именно поэтому возможен экзорцизм. Хотя самого демона это не убьет, но настроение подпортит. Ведь вселиться можно далеко не в каждого.
   Ашана уже шептала мне, что понадобятся все силы, что я должна вспомнить былое и впустить веру в сердце. Мне нужна капля веры - и все получится.
   Вот тут-то и произошел затык. Вера в Баст присутствовала, мне не нужно доказывать, что она богиня, но ведь нужно верить и в собственные силы, силы дитя Баст, ее верного служителя.
   Не получалось… моя сила бушевала вокруг, но притока необходимой веры не испытывала.
   – Поверь! Поверь себе и в себя! - настойчиво шептала Ашана. - Ведь другие уже верят в тебя, верят всем сердцем.
   Я вспомнила восхищенный взгляд Андре, Криса, ошеломленного моей силой и готового пасть ниц, понимающую улыбку Иветты, говорящую: "уж ты-то точно сможешь!", восторженный смех Евы… Инга, Зак, и другие… Все они верили в меня. Верили настолько, что доверяли свою жизнь.
   Кажется, пошло…

Глава 46.

   По всему телу разлилось какое-то небывалое спокойствие и уверенность. На ум уже пришли нужные слова. Я была готова.
   Но, прежде чем приступить, не стоит забывать о зеркальном воинстве, теснившем нас, сжимая кольцо. До Эрики было рукой подать, но через строй. Прикинув расстояние, я сказала своим:
   – Сможете прикрыть?
   – Да, - кивнул Андре.
   – Но надолго нас может не хватить, - заметил Крис.
   – Надолго и не нужно.
   Они сплотились за моей спиной, а я вся подобралась и совершила совсем кошачий прыжок, оказавшись прямо возле ведьмы. Пока никто не опомнился, я заговорила:
   – О, Баст-луноликая, ясная в храме своем! Даруй мне сил справиться, очистить эту душу. Направь, подскажи, даруй благодать!
   Я говорила, и одновременно ощутила, как сердце наполняется легкостью. Последние защитные барьеры оказались отброшены. Казалось, что светятся не только мои глаза, но и сама кожа. Я сделала шаг к Эрике, чувствуя, как моя одежда сливается в какое-то просторное одеяние.
   Чем ближе я подходила, тем больше сияние концентрировалось в моих руках. То, что вселилось в ведьму, слишком поздно заметило подвох. Эрика ощерилась и зашипела на меня совсем не по-человечески. Но это уже не важно.
   Я сделала последний, разделяющий нас шаг и коснулась ладонью груди Эрики, а другую ладонь опустила на ее лоб. Тотчас зал потряс истошный визг, от которого зеркальные воины стали лопаться один за другим. Я слышала звон, но он не мог заглушить визга.
   Ведьма вопила и пыталась отстраниться, но мои ладони словно намертво прилепились к ней. Контакт установился, и я проговорила:
   – Перед истинным светом бессильна тьма. Отступи, изыди!
   На последнем слове Эрика замерла, словно ее парализовало, потом обмякла. Я видела, как от нее отделилась какая-то тень. В следующую минуту я едва успела поймать кулем оседающую девушку. Похоже, та лишилась чувств.
   Я опустилась на пол вместе с Эрикой, на меня вдруг навалилась такая усталость! Да, не легкая работа у всех этих "изгоняющих дьявола".
   От усталости и попыток прийти в себя я даже не сразу поняла, что меня тормошат и пытаются поднять. Резко помотав головой, чтобы мысли на место встали, я пробурчала:
   – Да дайте чуть посидеть спокойно, перевести дух трудовой женщине!
   – Что-то болит? Голова кружится? - суетился Андре.
   – У меня просто упадок сил, - я попыталась охладить его пыл. - Перерасход не свойственной мне энергии.
   – Чуждым это не выглядело, - усмехнулся Крис, который, кстати, удостоверившись, что я дышу и сердце бьется, тотчас прекратил беспокойство.
   – Может, и не выглядело, - согласилась я. - Но ощущалось. Ты же видел, как я изменилась. Это вовсе не доспехи Сейши-Кодар на мне появились, а… тога Баст! - последнее я сама только сейчас осознала. - Неужели ее божественная суть снизошла до моих молитв?
   – А что тебя удивляет? - усмехнулся Андре.
   Доступно сформулировать, что же, я сейчас была не в состоянии, поэтому спросила:
   – А как там Эрика?
   – С ней ничего страшного, - уверил меня Крис. - Просто в обмороке.
   – Хорошо.
   Я сделала попытку встать и со второго раза мне это даже удалось, хоть и при поддержке Андре.
   – И что теперь? - спросил Крис, удостоверившись, что я твердо стою на ногах и его помощь не требуется. - Взваливаем девчушку на плечо и покидаем это "гостеприимное" местечко?
   Не успел он договорить, как я ощутила какой-то гулкий шум, и эта подозрительная каменюка стала мерцать и подрагивать, словно живое существо.
   У меня появилось дурное предчувствие, которым я поспешила поделиться с остальными:
   – Андре, а помнишь, что произошло, когда умерла Нефела?
   – Хм… - на секунду задумался маг, а потом воскликнул: - Да чтоб оно все! Щиты!
   Магия пронеслась шипящим кольцом вокруг нас, создавая защитный купол. И очень вовремя. В следующий миг нас просто омыло ощущением холодной тьмы. Зал заполнила смесь птичьего клекота и звериного рыка. Мы замерли, готовые ко всему, и все-таки… Все-таки к этому нельзя отнестись спокойно.
   Появление демона ошеломляет именно своей иномирной силой. Ты просто знаешь, что существо не принадлежит этому миру.
   Демон появился не мгновенно. Сначала над камнем сгустилось что-то вроде черного тумана. Он становился все гуще, плотнее, словно невидимый скульптор лепил из него, как из глины. Голова, плечи, торс… а потом черный кокон распался, оставив демона, сидящего на камне.
   Как ни странно, я узнала его. Морбиус.
   – Ты… - выдохнула я, стараясь не сводить с него взгляд, но и в глаза не заглядывать.
   – Приятно, когда тебя помнят. - Не знаю, как с клювом вместо рта и носа можно передавать усмешку, но ему удалось. - Вижу, вы снова рушите мои планы.
   – Как-то умирать не хочется, - фыркнул Андре.
   – Боюсь вас огорчить, но, как мне кажется, выбора просто нет.
   – Тебе разве не запретили появляться здесь?
   – "Здесь" понятие относительное, - усмехнулся демон.
   – Что все это значит?
   – Не стоит разыгрывать искреннее непонимание. Я ведь обещал вернуться и закончить начатое.
   – Забудь о нас - и мы бы не обиделись, - возразил Андре, на всякий случай притягивая меня ближе.
   – Ну уж нет. Я не собираюсь ничего вам с рук спускать. Вы поплатитесь! Жестоко за все поплатитесь! - у демона от гнева аж перья дыбом встали.
   Честно говоря, мы попятились, уж больно обжигающим был его гнев. Демон то ли не хотел, то ли не умел скрывать свою силу, от которой ныли зубы и гудела каждая клеточка тела.
   Морбиус взмахнул рукой, и нас разметало как котят. Одновременно зеркала стали лопаться одно за другим. И это "ж-ж" было явно неспроста, ведь осколки сползались к демону, словно живые.
   По мановению руки осколки поднялись в воздух, а я почти рывком придвинула Криса к нам. Одновременно Андре растянул над нами защитный купол.
   Успели. Осколки градом застучали по защите. От подобного зрелища становилось как-то не по себе. Я достала Меч Ветров, понимая, что без битвы не обойтись. Правда, в победе я сильно сомневалась. В прошлый раз не удалось. Но уж лучше погибнуть с мечом в руках, чем как трусы.
   – Теперь мы можем только драться, - сказала я парням.
   – Знаю, - кивнул Андре. - Зря я позволил вам следовать за собой.
   – Мы бы и так пошли, - возразила я.
   – Есть у этого гада уязвимые места? - по-деловому поинтересовался Крис.
   – Сложно сказать. В прошлый раз не успели выявить, - ответил Андре.
   – Он хоть не абсолютно бессмертный?
   – Нет, благо, нет, - ответил Андре, не отвлекаясь от заклятия щита.
   – Это радует.
   – Но дурной силы у него до черта, - фыркнула я.
   – А вот это уже хуже. Какие будут идеи?
   – Щита хватит еще минут на пять, - довольно невозмутимо сообщил Андре.
   – Плохо, но что делать?
   – Не ямки же копать, - фыркнула я.
   – Чтобы его закопать, я бы и котлован вырыл, - зло усмехнулся Крис.
   – Если рассматривать вопрос так… - протянул Андре.
   – Ладно, к делу. Андре, ты можешь держать щит в движении? Чтобы мы могли подойти к этому клюю пернатому поближе?
   – Могу, но что нам это даст?
   – Во всяком случае уйдем из-под обстрела осколками. А в ближнем бою может что и выйдет.
   – А пули его берут? - поинтересовался Крис.
   – Вот и узнаем. Вперед?
   – Вперед!
   И мы двинулись. Щит Андре держал хорошо, а когда демон понял, откуда ветер дует, обстрел осколками прекратил, иначе сам грозил под них попасть, рикошетили они знатно. Через некоторое время зал напоминал картину: "Ежик мехом внутрь, вид изнутри". Только вместо колючек осколки зеркал. Удивительно, как в Эрику ни один не попал. Хотя, она была прямо возле демона.
   Стоило демону унять шквал осколков, как Крис выстрелил. Морбиус среагировал мгновенно, поэтому пуля лишь прошила его руку насквозь.
   Демон взвыл, но этим дело и ограничилось. Рана затянулась у нас на глазах. В это же время Морбиус другой рукой сотворил что-то вроде меча. Большого и зазубренного, как рыбий хребет.
   Наша проблема состояла в том, что мы не были командой. Так, группа одиночек. И действовали не слажено. Поэтому первым выпадом Морбиус чуть не достал меня, оставив на плече царапину от меча.
   Реальная опасность сразу вправила всем мозги, и мы попытались действовать слажено.
   Ложный выпад, и демон метнулся за мной, открываясь. Тотчас взвилась магия Андре, и сотворенная им огненная плеть обвила руку демона, в которой тот держал меч.
   Демон снова взвыл, но меч не выпустил, попытался даже снова им до меня дотянуться. Резкий выпад, выверт, и я полоснула Морбиуса по ноге Мечом Ветров.
   Гневный вопль. На этот раз рана не закрылась. "Ага!" - решили мы и утроили усилия. Огненная плеть Андре тоже принесла плоды. Да, ожоги быстро заживали, но болели от этого не меньше. Крис тоже не отставал. Его метательные ножи то и дело впивались в демона. Один из них даже вонзился в глаз Морбиусу. К сожалению, он восстановился так же скоро. Но это не важно. Боль жалила и отвлекала, а, значит, я могла подобраться ближе и ударить сильнее.
   Конечно, до победы было еще далеко, но нас все-таки трое, а Морбиус один. Правда, его и одного более чем достаточно. Демон успел немало нас потрепать. Но все-таки мы потихоньку теснили его. И он это понимал.
   В азарте боя мы все время кружили вокруг того странного камня. Лязг, свист, ругань. Мы и не сразу заметили, что Эрика очнулась. Она села, потом осторожно встала, но примкнуть к какой-либо из сторон не спешила. Но демон заметил ее и пророкотал, парируя мой очередной удар:
   – Очнулась, никчемное создание!
   И, прежде чем мы успели разгадать маневр, притянул девушку к себе, словно щит. Я едва успела изменить направление удара, а Андре - придержать плеть. Иначе Эрику бы уже ничто не спасло.
   – Ну-ну, потише.
   Демон вместе с девушкой начал отступать, мы, не думая, ринулись за ним.

Глава 47.

   Я просто сквозь тот камень пробежала, Крис и Андре тоже, не глядя. Демон снова усмехнулся, но свое бегство не остановил и Эрику не выпустил.
   Уже шаге на пятом я поняла, что здесь какая-то лажа. Воздух стал как-то гуще и давил на каждую клеточку. Каждое последующее движение давалось все труднее, словно пробираешься через вязкое желе. Судя по смурным лицам моих спутников, их одолевали схожие чувства.
   – Теперь вам не уйти! - проклекотал демон.
   – Что ты сделал? - я почти выплюнула слова.
   – Ничего.
   – Врешь!
   – Вы всего лишь попали в мой мир.
   Парни еще не осознали, что это значит, а я в подобную ситуацию уже попадала, поэтому и выругалась:
   – Твою мать!
   – Очень расплывчато, - осклабился демон. - Одно могу сказать: здесь вы бессильны, поэтому умрете. Как и любой, осмелившийся встать на моем пути.
   Доверяй, но проверяй! Поэтому Андре тотчас попытался развернуть свою огненную плеть. Получилось. Только плеть вышла раза в три короче и потребовала от мага втрое больше усилий. Демон захохотал, а Андре тихо спросил меня:
   – Медальон Таната у тебя?
   – Да…
   – Хорошо. Тогда встань позади нас. Мы постараемся его отвлечь, а ты телепортируйся отсюда нафиг.
   – Сейчас! - возмутилась я. - В камикадзе поиграть захотелось? Хренушки! Мой меч здесь все еще действует как надо, и это наш шанс.
   С этими словами я покрепче сжала Меч Ветров и ринулась в бой. Андре все-таки больше маг, а я - воин, поэтому мне с демоном и сражаться.
   Конечно, мне было не легко. Усталость и давящая обстановка демонического мира давили, выпивали силы, а вот Морбиус, казалось, приобрел живость. Сволочь! Я сражалась отчаянно, ведь если проиграю - нам конец, но сил катастрофически не хватало.
   – Неужели ты думаешь, что можешь одолеть демона в его же мире? - усмехнулся Морбиус.
   – Я не думаю, я пытаюсь.
   Обронив эту фразу, я рискнула. Демон чуть открылся, и я попыталась этим воспользоваться. Рывок, прыжок, укол мечом. Лезвие с чавкающим звуком вошло в глазницу, но я не смогла, не сумела вогнать его глубоко. Демон среагировал стремительно - свободной рукой оттолкнул меня и рубанул мечом. Живот ожгло болью. В тот же миг мелькнула черная тень. Крис в прыжке повалил демона, целясь еще и в горло вцепиться, но был отброшен. Его еще и об стену крепко приложило.
   Руки Андре светились от силы выплетаемого заклинания, но он не успевал. Морбиус занес меч для удара.
   Внезапно время стало вязким, медленным, и я подумала, что это, наверное, предсмертное. Потом родился странный звук, чем-то похожий на хлопок, и лязг металла о металл.
   Собрав силы в кулак, а то из-за чуждости мира мне казалось, что рана раза в три серьезнее и из нее будто кто-то кровь выпивает, я обернулась на шум.
   Картина при всей своей ошеломительности меня очень порадовала. Рядом с Андре стоял Танат. Незримый ветер трепал полы черного плаща и светлые волосы. Глаза горели силой, а в руках он сжимал Косу Смерти. Именно она и скрестилась с мечом демона.
   Усмехнувшись одними губами, Танат прищелкнул пальцами. Тотчас стало легче дышать, словно с груди гранитную плиту убрали. Я огляделась и поняла, что Смерть перенес нас обратно в подмир Эрики. Вот и сама ведьма: забилась в угол и с ужасом смотрит на происходящее. Но она меня волновала в последнюю очередь. Так, Андре здесь, Крис тоже. Ну, слава богам!
   Я попыталась встать, и парни тотчас оказались рядом, чтобы помочь. Танат тем временем вел разъяснительную беседу:
   – Я вижу, кто-то не внял доброму совету.
   – Да пошел ты! Ты не имеешь права вмешиваться.
   – О, не тебе очерчивать мои рамки возможного. Я смею очень и очень многое.
   Я знала, что большинство "правил поведения" Смерти им самим и придуманы, и придерживается он их исключительно по доброй воле, и не как неких догматов. Вряд ли найдется существо могущественнее Смерти. Думаю, ему открыты все нити будущего, поэтому он позволяет себе вмешиваться, если это не слишком сильно исказит реальность. Вот и сейчас Танат холодно улыбнулся и проговорил:
   – Кстати, кому-то должно быть известно, что визиты в этот мир весьма не одобряются.
   – Не лезь не в свое дело! - рыкнул демон.
   – Позволь напомнить тебе расстановку сил, Морбиус, - холодно проговорил Танат, откидывая меч демона прочь одним ловким движением. - Я не человек, не демон. Я - Смерть! В моих силах положить конец всему, а уж что до жизни одного несчастного демона…
   – Не посмеешь!
   – Что же меня остановит? - кажется, упрямство демона развеселило Таната.
   – Я - демон четвертого аркана! Тебе не простят!
   – Я забирал даже богов, и никто не осмелился предъявить мне счет, - невозмутимо напомнил Смерть. - К тому же ты нарушил обязательства. Ни один из вашего народа не может дважды заключить договор с магами одного рода, если в первоначальном договоре это не оговорено. А подобного не было - я проверил. К тому же ты завлек жителей этого мира в мир демонов, что строжайше запрещено! Интересно, Наргин-Тень уже в курсе?
   – Ты… ты не посмеешь!
   – Я? - Танат изогнул бровь, просто играя на изумлении. - Я смею все!
   – Это дела живых!
   – Ты замыслил убийство и покусился на то, что отмечено моим знаком.
   – Что? Нет ничего такого! Ни на одном из троих.
   – Уверен? Сдается мне, ты просто недостаточно силен, чтобы увидеть, различить.
   Демон лишь фыркнул и впился в нас взглядом, переводя с одного на другого. Я видела, как Морбиус излишне шумно выдохнул, прощупывая Андре. Конечно, при беглом изучении можно и не заметить, но в ауре мага есть отпечаток иномирного, дыханье смерти, так сказать.
   Вдруг прощупывание изменилось, демон нацелил на Андре что-то острое, на метафизическом уровне. Ощущение смертельной опасности возникло мгновенно, равно как и осознание, что сам Андре вряд ли успеет среагировать.
   Инстинкт в который раз оказался быстрее мысли. К тому же я ведь все еще сжимала в руках Меч Ветров. Оставалось только собрать всю силу в кулак и метнуть меч в демона.
   Я попала. Сияющий клинок вонзился ровнехонько в сердце Морбиуса. Каково же было мое удивление, когда мигом позже демона самым кончиком коснулась Коса Смерти. Морбиус коротко и высоко взвыл и осыпался горкой праха, от которой отделился черный кристалл, подлетевший точно в протянутую руку Таната.
   – Так-то лучше, - прокомментировал Смерть.
   Он подкинул кристалл, и тот взмыл в воздух, а через пару метров исчез. Где-то там, в мире Таната, в зале душ погасла еще одна свеча.
   – Он умер? - подала голос Эрика.