Страница:
Пришлось обмотать ладони кусками одежды мертвых разбойников, задержать дыхание и приняться за дело. Время от времени отходя в сторону – продышаться.
Вообще-то настоящие алхимики, занимающиеся этим делом десятки лет, приобретают повышенный иммунитет к отравляющим веществам. Эйлинарра таким обладала. Вот только я была не уверена, что мое тело, созданное относительно недавно, снабдили подобным полезным качеством. Поэтому и приходилось работать медленно, с частыми перерывами.
Все зараженные растения, как и сам ведьмин цветок, я сложила аккуратной кучкой поодаль. Когда вернется Ксан, надо будет ее сжечь.
Хорошенько прополоскав сумку и повесив ее сушиться, я проверила состояние Тиэна и, вполне удовлетворенная, принялась расчехлять алхимический котел. Выздоравливать следопыт будет еще довольно долго: повреждений на нем почти столько же, сколько было в день нашей первой встречи, а «Дар Тервендайя» ни в какое сравнение с зельем Абсолютного Исцеления не идет.
Из кустов возник мой демон – как обычно, очень вовремя: стоило только о нем подумать. Вместо ставшего привычным кролика он тащил толстый, сантиметров двадцать пять в диаметре, и длинный, метра в три, зеленый шланг.
Когда это рыжее чудовище бросило свою добычу возле моих ног, а до меня дошло, что это вовсе не шланг, а просто довольно крупная змея… В общем, мой вопль спугнул всю окрестную живность, если она здесь была, и разбудил следопыта, которому следовало сладко спать еще не меньше пяти часов.
– Госпожа? – Тиэн удивленно посмотрел на макушку дерева, где я уже почти успела успокоиться, потом на жуткий трофей Ксана и с тихим смешком опустил голову. – Это кигьйо. Ее мясо считается очень дорогим деликатесом. Твой демон – великий охотник. У этих созданий, помимо очень мощного тела, которым они легко душат своих жертв, есть и сильный яд. Однако мясо их нежное и вкусное. Только разделывать надо аккуратно, чтобы не повредить ядотоки. Я сейчас встану и все сделаю.
Следопыт попытался подняться, но ослабленный ранениями и зельем организм подвел. Тиэн, неловко опершись на руку, упал, но упрямо предпринял вторую попытку.
– Лежи! Тебе еще нельзя шевелиться. – Довольно сложно говорить сурово, глядя с вершины небольшого такого, метра четыре высотой, деревца, но я старалась. – Еще полчаса, и тебя не спасли бы даже мои зелья. Ты умер бы полностью и бесповоротно. Так что лежи и восстанавливайся. Я сама разделаю и приготовлю эту мерзость.
– Это не мерзость, госпожа, это почти пятьдесят гарнцев деликатесного мяса. По тридцать серебряных монет за каждый. И ты не сможешь правильно разделать его сама: любое неосторожное движение – и мясо станет ядовитым.
Я прикинула вес змейки, притащенной Ксаном, – похоже, в ней было не меньше тридцати пяти – сорока килограммов, – и, печально вздохнув, принялась сползать с дерева. Сам демон в это время деловито оттаскивал трупы подальше от стоянки. Тоже правильно. Интересно, а обыскать их он сможет?
– Я буду разделывать рядом с тобой, а ты – командовать, – сообщила я Тиэну, наконец-то спустившись со своего убежища.
Спустя час малая часть добычи была нанизана на тонкие прутики, аккуратно размещенные над углями, а остатки вялились поодаль.
А я спорила с Ксаном.
– Ты спятила! Это же такая мощная вещь. А ты ее сжечь хочешь. Не буду поджигать!
– Это очень опасная вещь. Ты сам из-за нее чуть не погиб! Мне это не нужно!
– Тебе не нужен яд, способный справиться с демоном? Ты точно спятила. Или ты сохранишь его, или… или… или я с тобой разговаривать не буду!
Я только изумленно глазами захлопала на такую детскую угрозу, а вот Аксандр оказался настроен вполне серьезно: он насупился, уселся, повернувшись ко мне всеми тремя хвостами, и принялся громко и недовольно пыхтеть, время от времени возмущенно бурча о том, что некоторые абсолютно не ценят удачу, идущую прямо в руки.
– Ох, Ксан, какой же ты все-таки… – Я зажмурилась, отчаявшись подобрать правильное определение. – Ладно, я сделаю вытяжку. Хорошо?
– Договорились! – Он довольно оскалился, а я только головой покачала: шантажист мелкий. Теперь придется несколько часов возиться с проклятым ведьминым цветком.
Потом мы с Тиэном, обжигаясь и капая жиром, с аппетитом уплетали змею, оказавшуюся на вкус ничуть не хуже копченого угря. Ксан же на предложение присоединиться сообщил, что «уже успел заморить червячка», и удалился в лес.
Когда сытый Тиэн по моей настоятельной просьбе, похожей на приказ, мирно спал, я начала выполнять данное Ксану обещание.
Получение вытяжки из одного, даже настолько большого ведьмина цветка не даст серьезного результата, зато времени отнимет не меньше, чем работа с десятком таких растений. Но обещания надо выполнять. На мгновение я замерла в раздумьях, каким способом приготовления вытяжки лучше воспользоваться: в запасах нет ни масла, ни спирта, поэтому обойдемся водой. Вопрос: горячей или холодной? Ладно, пусть будет мацерация. Дольше, зато надежней и безопасней. Еще не хватало надышаться ядовитых испарений.
Я нарубила ведьмин цветок небольшими кусками и аккуратно засыпала их в алхимический котелок (основную трудность здесь составляла необходимость не позволить соку попасть на открытые участки тела и не вдохнуть ядовитый аромат). Потом залила водой из фляжки и отставила в сторону. В обычных обстоятельствах этой смеси надо было бы простоять суток трое-четверо, но котелок, сделанный артефактором народа сидхе, позволял сократить время почти в десять раз. Надо было только напитать его моей жизненной силой. Что я и сделала.
Теперь надо рассортировать оставшиеся травы, уложить сумку. Обыскать трупы… Я вздохнула, признавая, что до последнего оттягивала это довольно неизбежное дело, и отправилась в сторону импровизированной братской могилы. Одновременно я попыталась дотянуться мыслью до своего демона:
– Ксан? Ты меня слышишь?
– Слышу, слышу. Куда же я денусь? – ворчливо отозвался он.
– Возле нас есть еще люди? – задала я вопрос, подсознательно мучивший меня уже довольно давно.
– Ну надо же! Ты наконец-то задумалась об этом, – язвительно фыркнул демон. – Я как раз сейчас наблюдаю за небольшим таким поселением весьма агрессивного народа. Насколько я понимаю, наши «друзья» как раз отсюда. И их долгое отсутствие уже начинает беспокоить остальных.
Я испуганно замерла:
– Насколько сильно беспокоить?
– Поисковую партию еще не собирают, не волнуйся. Но я бы посоветовал поторопиться.
– Хорошо. Следи за ними. Посмотри, сколько их, есть ли там лошади. Какое у них оружие. Постарайся, чтобы тебя не заметили.
– Яйца курицу не учат, – демон передал эмоциональное состояние лихости и самодовольства.
– Не рискуй напрасно, Ксан. – Я оборвала общение и, задержав дыхание и стараясь не думать о том, что делаю, принялась обыскивать мертвецов.
Где-то в подсознании бился вопрос: «Убийство, мародерство… Что дальше?» Я отгоняла его подальше.
Итогом изысканий стало несколько серебряных и под сотню медных монет. Квадратной формы, с отверстиями в центре, они были нанизаны на прочные шнурки, висевшие у кого-то на запястьях, а у кого-то на шее. Я узнала в них именно платежные средства, а не экзотические украшения исключительно потому, что Тиэн уже показывал мне моны – серебряные монеты человеческой Империи.
«Монисто» красавчика Верлиера было самым богатым: среди почти двух десятков серебряных монет затесались две золотые. В принципе это логично. Парень явно был их лидером. Я с трудом сдержала желание плюнуть на тело блондина и продолжила обыск. Оружие у большинства бандитов, даже на мой непрофессиональный взгляд, было так себе. Выделился опять-таки блондин. В аккуратных ножнах из незнакомой мне плотной кожи, украшенной накладками из драгоценных металлов, скрывалась прекрасная сабля. Ее клинок нес на себе разводы, свидетельствующие, насколько я помнила из общения с реконструкторами, о качестве ковки. Может быть, именно такой металл на Руси называли булатом.
Память Эйлинарры подтвердила сложность ковки подобного клинка и привела с десяток способов трансмутировать его во что-нибудь более прочное или полезное. Вот только нынешний уровень профессионализма не позволял мне этими способами воспользоваться.
Я аккуратно сняла пояс мужчины вместе с прикрепленными к нему ножнами, мимоходом подивилась небольшому весу оружия и спокойно вернулась к Тиэну.
Следопыт еще спал. Я быстро и вроде бы аккуратно упаковала большую часть вещей. С любопытством осмотрела змеиную кожу, снявшуюся практически чулком. Интересно, на что ее можно использовать? И не окажется ли, что шкурка так же дорога, как и мясо? Это было бы неплохо: мясо мы до города точно не донесем, а вот с кожей проблем не возникнет. Затем я заглянула в свой котел. Процесс уже завершился: количество жидкости уменьшилось вдвое, она изменила цвет, переняв яд ведьмина цветка. Я дотронулась двумя пальцами до одного из символов, украшавших бок котла, и влила в него порцию своей жизненной силы. Жидкость резко взбурлила, усела еще в два раза и посветлела. Я перелила ее во флакон с плотно притертой пробкой, а остатки растения вытряхнула на траву. Они стали абсолютно безопасны, отдав весь яд вытяжке.
Потом я снова связалась с Ксаном:
– Ну что там? Не собираются еще на поиски?
– Вроде бы нет. – Я почувствовала некоторое сомнение демона. – Великоват я стал для шпионажа. Да и отвести глаза нескольким десяткам людей не получится.
Он задумался на пару секунд, а потом поинтересовался:
– В твоей котомочке нет ничего полезного?
Здесь уже задумалась я. Можно было вернуть Ксану облик тоя, эту мелочь в густой траве не заметили бы. Вот только мобильность демона упадет до минимума. Зелье невидимости – отличная штука. Но у него существует обратно пропорциональная зависимость между величиной невидимого объекта и временем действия зелья. Проще говоря, рыжего и пушистого с его нынешними размерами сделать невидимым удастся максимум на час. А я все же надеялась, что у нас несколько больше времени. «Кожа хамелеона» – младший собрат зелья невидимости, не имеет таких ограничений, но при этом гораздо менее эффективна: под ее воздействием объект принимает цвет окружающей среды. Хорошо для снайпера, прячущегося в листве, плохо для разведчика во вражеском стане. Что остается? «Зеркало Мары», «Воды танкте» и «Лапс тоон» – зелье уменьшения. Последнее не подходит по тем же причинам, что и тойтерьеристый облик Ксана. «Зеркало Мары» требует четкого представления облика, который небходимо принять. А я не уверена, что Ксан знает, кто может ходить по лагерю без опасности привлечь ненужное внимание. Значит, выбора нет. Жаль, конечно, что «Вод танкте» у меня осталось аккурат на одно применение, но тут ничего не поделаешь.
– Ксан, возвращайся. Дам тебе зелье.
Когда демон вернулся, я проверила его восприимчивость к «Водам танкте». Сделать это было несложно: лист ритомасу (небольшой запасец этих искусственно выведенных алхимиками нэко растений обнаружился в сумке), на него каплю зелья и каплю тягучей демоновой крови, перемешать кончиком ножа и выждать несколько секунд. Если исходный темно-синий цвет листа не изменится или немного посветлеет, значит, зелье подходит. Если сменит цвет на более темный – зелье для обладателя крови бесполезно. Если же колер перейдет в красный – я найду еще одно оружие против своего демона (чего бы мне абсолютно не хотелось).
Я выждала необходимое время. Потом, на всякий случай, подождала еще несколько секунд. Цвет листика не изменился ни на йоту.
– Отлично, – я спокойно взяла пробирку и вылила ее содержимое на голову опешившего Аксандра.
– Ты что творишь, хозяйка? – Демон возмущенно встряхнулся, пытаясь избавиться от жидкости, но не тут-то было. Зелье растеклось по телу тончайшей пленкой, абсолютно не собираясь отлипать.
Я моргнула и поняла, что рыжий и пушистый куда-то пропал. Однако когда демон продолжил свою возмущенную речь, я снова его увидела. Изменение способности окружающих концентрировать на тебе свое внимание – именно так и действует зелье, называемое «Воды танкте», или, как иногда шутила моя сэнсэй, незабвенная Рриэль на Йерша, «Глубины подсознания».
Я помотала головой, не понимая, почему перед моим внутренним взором так живо встала незнакомая мне нэко дымчатого окраса. Кажется, именно она учила когда-то Эйлинарру искусству алхимии. И им двоим эта шутка действительно казалась смешной. Но почему я несколько мгновений так ярко ассоциировала ее с собственной первой учительницей? У меня перехватило дыхание от пугающей мысли, что моя память замещается чужой. Но, припомнив основные этапы своей человеческой жизни, я с облегчением вздохнула: нет, странных провалов в памяти нет, личных воспоминаний о похождениях в облике neko sapiens до появления в моей жизни одного бога с отвратительным чувством юмора тоже нет. Значит, все в порядке.
– И чего теперь, хозяйка?
– Теперь можешь спокойно идти на разведку, – я улыбнулась. – Это зелье не даст людям тебя заметить до тех пор, пока ты сам не захочешь привлечь их внимание. Только помни – оно постепенно испаряется. Причем на солнце и под ветром оно делает это быстрее. Так что у тебя не более пяти часов спокойной жизни. Потом могут появиться прорехи. Держи меня в курсе происходящих там событий.
– Понял, – Ксан довольно кивнул и снова исчез. Даже зная, что он все еще здесь, я не могла его не то что увидеть, но даже услышать или почуять. Мощное зелье против живых существ, а вот на немертвых оно практически не действует.
– Госпожа? – Тиэн приподнялся на локте, и я тут же оказалась рядом с ним. Выглядел следопыт гораздо лучше, чем до сна: исчезли темные круги под глазами и землисто-серый цвет лица, пропали признаки физического истощения.
Я подала ему фляжку и улыбнулась:
– Разве мы не договаривались, что ты будешь называть меня Эйли?
– Только на людях, – отрицательно качнул головой мужчина и припал к фляжке.
Это было довольно обидно, но я решила не обращать внимания. Просто смотрела на то, как он пьет, и тихо радовалась, что непонятное умопомрачение, заставляющее меня вожделеть практически незнакомого мужчину, наконец-то прошло. Вот сейчас, к примеру, я смотрю на то, как он пьет воду, запрокинув голову, и… Черт! Я быстро отвернулась и начала думать об апельсине. И белом медведе. Короче, о чем-нибудь не связанном с капельками воды, стекающими по загорелой коже.
– Тиэн, – произнесла я, не оборачиваясь. – Что здесь произошло?
Следопыт немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом глухо заговорил:
– Я потерял бдительность. Заметил этих семерых, когда было уже поздно. Они вышли сюда. Дворянин, их предводитель, решил развлечься. Сказал, что если я справлюсь с двумя из его шайки, они оставят меня в живых. Конечно, я понимал, что своего обещания он не выполнит, но выбора особого не оставалось.
Рассказ прервался, я встревожено обернулась, опасаясь, что Тиэн был еще слишком слаб и ему снова стало плохо. Но нет, он сидел, глядя куда-то в пространство, и рассеянно потирал спину в том месте, откуда пришлось вырезать стрелу.
– Свой меч мне взять не разрешили, дали клинок одного из таров. Так здесь называют крестьян, забросивших хозяйство и промышляющих разбоем, – тут же разъяснил он, видимо, вспомнив о моем иномировом происхождении, а потом горько усмехнулся. – Худшего оружия в жизни в руках не держал. Впрочем, противники оказались весьма неумелыми бойцами, и расправился я с ними легко. Естественно, остальных это не устроило. Дворянин предложил поединок с ним. Сильный, опытный противник. Я бы, наверное, справился и с ним, но кто-то выстрелил мне в спину.
Он снова дотронулся до места, где раньше торчал болт.
– Боюсь, что дальнейшего я не видел.
Я припомнила след от удара чем-то тупым и тяжелым на голове следопыта и согласно кивнула. А потом рассказала свою часть истории, в том числе и то, что сейчас Ксан наблюдает за целым поселением людей.
– Мы должны уходить. – Тиэн встал. Его несколько неуверенные поначалу движения быстро приходили в норму, становясь ловкими и стремительными.
– Уйдем, – спокойно согласилась я. – Но чуть позже. Я еще не закончила со сбором трав. Тем более, часть собранного была испорчена ведьминым цветком.
– Госпожа, это опасно!
– Нет, – ответила я, удивляясь самой себе. – Пока за ними наблюдает мой демон, все в порядке. К тому же и ты пришел в себя. И бдительности больше не потеряешь. Мы должны дождаться рассвета: некоторые травы нужно собирать на восходе солнца.
Интересно. Раньше бы я безропотно послушалась более взрослого и опытного следопыта. Что так меня изменило? Неужели все эти события сделали меня уверенней? Или самоуверенней.
Как бы то ни было, я чувствовала, что не должна отступать в этом вопросе: эти травы просто необходимы для моих зелий.
– Госпожа! – начал было говорить потомок дракона, но я прервала его:
– Не обсуждается. Так надо, Тиэн. Выйдем перед рассветом.
Когда он замолчал и резко кивнул, показывая, что понял меня, я испытала чувство вины. И отчасти для того, чтобы отвлечься, достала Книгу зелий. Ну и для того, чтобы проверить, какие ингредиенты и в каких количествах мне еще нужны.
Сев поближе к костру, я просматривала рецепт за рецептом, размышляя, чем еще можно было бы торговать в человеческом городе.
Малое зелье исцеления – наверняка пригодится всевозможным воинам, охотникам и путешественникам. «Объятия Мортар» – яд, даже думать не буду: не хочу этим торговать. Далее мой взгляд скользнул через рецепт зелья возгорания пламени (основной товар), зелья очищения (почему бы и нет? Кусачие насекомые – бич Средневековья) и прикипел к рецепту «Песни сирены». Приворотное зелье. Ингредиенты есть уже сейчас. Так просто создать, еще проще воспользоваться. И тогда… Я оглянулась на следопыта, чистящего свой меч.
Горсть пламенницы, пара листков котовника, немного воды, капля личной жизненной силы – и Тиэн будет меня любить. Причем именно любить, а не желать или ходить как привязанный. В этом основное отличие действия «Песни сирены» от более простых, доступных неалхимикам приворотов.
Я снова посмотрела на бывшего охотника и раздраженно захлопнула книгу, да так, что дракончик-застежка жалобно пискнул и выпустил тонкий язычок пламени, а затем вскочила на ноги.
– Нам пора. Сейчас мы сходим в пару мест, где я соберу оставшиеся травы. А потом… – я задумалась.
Можно было бы просто уйти, оставив за спиной несколько десятков недоброжелательно настроенных людей. Однако опыт нэко, сидевшей в моей памяти, твердил, что это опасно. Но не убивать же нам их.
– Ксан, – мысленно обратилась я к демону. – Что там происходит?
– Да ничего особенного, – тут же отозвался он. – Решили ждать до рассвета, а потом отправиться на поиски.
Я тихо ругнулась: если они выйдут на рассвете, мы можем встретиться в лесу. А это было бы очень нежелательно.
– Какова численность поискового отряда?
– Три человека. В каждом.
– В каждом? – убито простонала я. – Сколько их всего?
– Восемь, – в мысленном «голосе» Ксана проскользнула насмешка.
Я устало зажмурилась. Последние сутки выдались не самыми простыми и приятными.
– Что-то случилось? – тихо поинтересовался Тиэн, не отвлекаясь, впрочем, от рассматривания сабли, принадлежавшей ранее аристократичному блондину. – Новости от демона?
– Да. И не самые хорошие. На рассвете потеряшек, – я неопределенно мотнула головой в сторону, намекая на спрятанные тела, – отправятся искать восемь отрядов. В каждом по три человека. Проблема в том, что я не могу уйти из леса без лунолиста. Он является одним из важнейших ингредиентов огненного порошка. А собирать это растение требуется в тот краткий миг, когда ночь уже ушла, а день еще не пришел. Предрассветные сумерки… Вот только я боюсь, что эти ребята на нас все-таки наткнутся.
– Если наткнутся, ничего страшного не произойдет. – Следопыт неожиданно улыбнулся, заставив мое сердце учащенно забиться. – Трое таров мне не страшны.
– Даже если один из них будет с арбалетом? – скептически уточнила я.
Тиэн пожал плечами:
– Даже если один из них будет с арбалетом, госпожа. К тому же твой демон, я думаю, не останется в стороне.
Я покачала головой, в задумчивости начав грызть коготь указательного пальца.
– Наверное, так, – признала я в итоге. – Вот только хотелось бы обойтись без лишних смертей.
Я печально провела пальцем по кнуту и сказала фразу, неожиданную и непонятную для меня даже в большей степени, чем для собеседника:
– Фрейя сейчас не одобряет отнятие жизни.
– Сейчас? – скептически переспросил Тиэн, даже отвлекшись ради этого от своей замечательной сабли.
– Именно сейчас, – решительно подтвердила я и поднялась. – Пора идти. Скоро придет время.
– Ксан, – в этот раз я обратилась к демону, проговаривая слова и вслух. – Продолжай следить за людьми. Когда эти соберутся выходить, устрой в их лагере переполох. Подожги что-нибудь, а потом мчись ко мне со всех лап. Ты ведь можешь найти меня в любой момент?
– Точно, хозяйка. Неплохой план.
– Спасибо, – усмехнулась я, засовывая в рот кусок остывшего змеиного мяса. Остатки его были аккуратно упакованы и уложены в сумку.
– Госпожа, – Тиэн встал и подхватил два из трех наших баулов. – Спроси у своего демона, нет ли в лагере лошадей.
Я удивилась, но вопрос переадресовала.
– Есть, – совершенно невозмутимо отозвался Аксандр. – Целых три штуки. Правда, одна из них крестьянская доходяга… Сдохнет через пару циклов или раньше. А вот две другие вроде бы ничего, сильные.
Я передала ответ следопыту, и тот удовлетворенно кивнул.
– Госпожа, иди за своими растениями, а я пойду к лагерю. Если у нас будут лошади, мы уже сегодня доберемся до Оссоры. Да и в Гафсу придем гораздо быстрее. А там их можно будет продать. За обученного рыцарского коня можно купить целый корабль, а не просто пару мест до соседнего материка.
– Уже не боишься отпускать меня одну в лес? – усмехнулась я, забирая свою сумку.
– Ты доказала, что можешь постоять за себя, госпожа. – Тиэн поклонился, мучительно напомнив мне красавчика Верлиера, и легким шагом двинулся в сторону.
– Ты даже не спросишь, где находится это поселение? – удивилась я в его спину.
– Нет, госпожа. Твой демон оставляет заметный след, – беззаботно отозвался он и вскоре исчез меж деревьев.
Я вздохнула и на предельной скорости рванулась к замеченным, кажется, вечность назад полянкам. До нужного часа оставалось не так много времени. Впрочем, несмотря на спешку, по пути я практически восполнила испорченный ведьминым цветком запас трав. И на поляну с лунолистом вылетела буквально за пару минут до наступления нужного момента. Этого хватило лишь на то, чтобы скинуть сумку и плащ да несколько раз глубоко вздохнуть, успокаивая заполошное дыхание.
– Вот и я. Здравствуйте, – тихо приветствовала я раскрывающиеся бутоны.
Цветки лунолиста открываются лишь на несколько минут в день, в момент перехода ночи в утро. Солнце еще не выглянуло из-за горизонта, но вокруг разлилось совершенно особенное сияние. Сияние сумрака.
Я терпеливо дождалась, пока раскроются все цветки, показывая свои бледные, похожие на тончайший бежевый шелк лепестки, и только тогда присела на корточки, срывая первый из них. Сейчас нельзя было торопиться, нельзя было отвлекаться мыслями на что-то другое. Только восхищение красотой цветов и благодарность за то, что они показали мне себя. Я переключилась на второе зрение и чуть не задохнулась от открывшейся картины. Цветы, ковром раскинувшиеся по поляне, светились магией тысяч оттенков. Все пастельных тонов, они поражали не крикливой роскошью драгоценных камней, не простотой и величием радуги, но странным туманным спектром, колышущимся в полуметре от земли. Сорванный цветок лежал в моей руке подобно пойманному светляку, источая слабый, почти незаметный пряный аромат. Я с удовольствием его вдохнула, чувствуя, как очищается разум, а мысли становятся упорядоченней, и наклонилась к следующему цветку.
Глава 9
Вообще-то настоящие алхимики, занимающиеся этим делом десятки лет, приобретают повышенный иммунитет к отравляющим веществам. Эйлинарра таким обладала. Вот только я была не уверена, что мое тело, созданное относительно недавно, снабдили подобным полезным качеством. Поэтому и приходилось работать медленно, с частыми перерывами.
Все зараженные растения, как и сам ведьмин цветок, я сложила аккуратной кучкой поодаль. Когда вернется Ксан, надо будет ее сжечь.
Хорошенько прополоскав сумку и повесив ее сушиться, я проверила состояние Тиэна и, вполне удовлетворенная, принялась расчехлять алхимический котел. Выздоравливать следопыт будет еще довольно долго: повреждений на нем почти столько же, сколько было в день нашей первой встречи, а «Дар Тервендайя» ни в какое сравнение с зельем Абсолютного Исцеления не идет.
Из кустов возник мой демон – как обычно, очень вовремя: стоило только о нем подумать. Вместо ставшего привычным кролика он тащил толстый, сантиметров двадцать пять в диаметре, и длинный, метра в три, зеленый шланг.
Когда это рыжее чудовище бросило свою добычу возле моих ног, а до меня дошло, что это вовсе не шланг, а просто довольно крупная змея… В общем, мой вопль спугнул всю окрестную живность, если она здесь была, и разбудил следопыта, которому следовало сладко спать еще не меньше пяти часов.
– Госпожа? – Тиэн удивленно посмотрел на макушку дерева, где я уже почти успела успокоиться, потом на жуткий трофей Ксана и с тихим смешком опустил голову. – Это кигьйо. Ее мясо считается очень дорогим деликатесом. Твой демон – великий охотник. У этих созданий, помимо очень мощного тела, которым они легко душат своих жертв, есть и сильный яд. Однако мясо их нежное и вкусное. Только разделывать надо аккуратно, чтобы не повредить ядотоки. Я сейчас встану и все сделаю.
Следопыт попытался подняться, но ослабленный ранениями и зельем организм подвел. Тиэн, неловко опершись на руку, упал, но упрямо предпринял вторую попытку.
– Лежи! Тебе еще нельзя шевелиться. – Довольно сложно говорить сурово, глядя с вершины небольшого такого, метра четыре высотой, деревца, но я старалась. – Еще полчаса, и тебя не спасли бы даже мои зелья. Ты умер бы полностью и бесповоротно. Так что лежи и восстанавливайся. Я сама разделаю и приготовлю эту мерзость.
– Это не мерзость, госпожа, это почти пятьдесят гарнцев деликатесного мяса. По тридцать серебряных монет за каждый. И ты не сможешь правильно разделать его сама: любое неосторожное движение – и мясо станет ядовитым.
Я прикинула вес змейки, притащенной Ксаном, – похоже, в ней было не меньше тридцати пяти – сорока килограммов, – и, печально вздохнув, принялась сползать с дерева. Сам демон в это время деловито оттаскивал трупы подальше от стоянки. Тоже правильно. Интересно, а обыскать их он сможет?
– Я буду разделывать рядом с тобой, а ты – командовать, – сообщила я Тиэну, наконец-то спустившись со своего убежища.
Спустя час малая часть добычи была нанизана на тонкие прутики, аккуратно размещенные над углями, а остатки вялились поодаль.
А я спорила с Ксаном.
– Ты спятила! Это же такая мощная вещь. А ты ее сжечь хочешь. Не буду поджигать!
– Это очень опасная вещь. Ты сам из-за нее чуть не погиб! Мне это не нужно!
– Тебе не нужен яд, способный справиться с демоном? Ты точно спятила. Или ты сохранишь его, или… или… или я с тобой разговаривать не буду!
Я только изумленно глазами захлопала на такую детскую угрозу, а вот Аксандр оказался настроен вполне серьезно: он насупился, уселся, повернувшись ко мне всеми тремя хвостами, и принялся громко и недовольно пыхтеть, время от времени возмущенно бурча о том, что некоторые абсолютно не ценят удачу, идущую прямо в руки.
– Ох, Ксан, какой же ты все-таки… – Я зажмурилась, отчаявшись подобрать правильное определение. – Ладно, я сделаю вытяжку. Хорошо?
– Договорились! – Он довольно оскалился, а я только головой покачала: шантажист мелкий. Теперь придется несколько часов возиться с проклятым ведьминым цветком.
Потом мы с Тиэном, обжигаясь и капая жиром, с аппетитом уплетали змею, оказавшуюся на вкус ничуть не хуже копченого угря. Ксан же на предложение присоединиться сообщил, что «уже успел заморить червячка», и удалился в лес.
Когда сытый Тиэн по моей настоятельной просьбе, похожей на приказ, мирно спал, я начала выполнять данное Ксану обещание.
Получение вытяжки из одного, даже настолько большого ведьмина цветка не даст серьезного результата, зато времени отнимет не меньше, чем работа с десятком таких растений. Но обещания надо выполнять. На мгновение я замерла в раздумьях, каким способом приготовления вытяжки лучше воспользоваться: в запасах нет ни масла, ни спирта, поэтому обойдемся водой. Вопрос: горячей или холодной? Ладно, пусть будет мацерация. Дольше, зато надежней и безопасней. Еще не хватало надышаться ядовитых испарений.
Я нарубила ведьмин цветок небольшими кусками и аккуратно засыпала их в алхимический котелок (основную трудность здесь составляла необходимость не позволить соку попасть на открытые участки тела и не вдохнуть ядовитый аромат). Потом залила водой из фляжки и отставила в сторону. В обычных обстоятельствах этой смеси надо было бы простоять суток трое-четверо, но котелок, сделанный артефактором народа сидхе, позволял сократить время почти в десять раз. Надо было только напитать его моей жизненной силой. Что я и сделала.
Теперь надо рассортировать оставшиеся травы, уложить сумку. Обыскать трупы… Я вздохнула, признавая, что до последнего оттягивала это довольно неизбежное дело, и отправилась в сторону импровизированной братской могилы. Одновременно я попыталась дотянуться мыслью до своего демона:
– Ксан? Ты меня слышишь?
– Слышу, слышу. Куда же я денусь? – ворчливо отозвался он.
– Возле нас есть еще люди? – задала я вопрос, подсознательно мучивший меня уже довольно давно.
– Ну надо же! Ты наконец-то задумалась об этом, – язвительно фыркнул демон. – Я как раз сейчас наблюдаю за небольшим таким поселением весьма агрессивного народа. Насколько я понимаю, наши «друзья» как раз отсюда. И их долгое отсутствие уже начинает беспокоить остальных.
Я испуганно замерла:
– Насколько сильно беспокоить?
– Поисковую партию еще не собирают, не волнуйся. Но я бы посоветовал поторопиться.
– Хорошо. Следи за ними. Посмотри, сколько их, есть ли там лошади. Какое у них оружие. Постарайся, чтобы тебя не заметили.
– Яйца курицу не учат, – демон передал эмоциональное состояние лихости и самодовольства.
– Не рискуй напрасно, Ксан. – Я оборвала общение и, задержав дыхание и стараясь не думать о том, что делаю, принялась обыскивать мертвецов.
Где-то в подсознании бился вопрос: «Убийство, мародерство… Что дальше?» Я отгоняла его подальше.
Итогом изысканий стало несколько серебряных и под сотню медных монет. Квадратной формы, с отверстиями в центре, они были нанизаны на прочные шнурки, висевшие у кого-то на запястьях, а у кого-то на шее. Я узнала в них именно платежные средства, а не экзотические украшения исключительно потому, что Тиэн уже показывал мне моны – серебряные монеты человеческой Империи.
«Монисто» красавчика Верлиера было самым богатым: среди почти двух десятков серебряных монет затесались две золотые. В принципе это логично. Парень явно был их лидером. Я с трудом сдержала желание плюнуть на тело блондина и продолжила обыск. Оружие у большинства бандитов, даже на мой непрофессиональный взгляд, было так себе. Выделился опять-таки блондин. В аккуратных ножнах из незнакомой мне плотной кожи, украшенной накладками из драгоценных металлов, скрывалась прекрасная сабля. Ее клинок нес на себе разводы, свидетельствующие, насколько я помнила из общения с реконструкторами, о качестве ковки. Может быть, именно такой металл на Руси называли булатом.
Память Эйлинарры подтвердила сложность ковки подобного клинка и привела с десяток способов трансмутировать его во что-нибудь более прочное или полезное. Вот только нынешний уровень профессионализма не позволял мне этими способами воспользоваться.
Я аккуратно сняла пояс мужчины вместе с прикрепленными к нему ножнами, мимоходом подивилась небольшому весу оружия и спокойно вернулась к Тиэну.
Следопыт еще спал. Я быстро и вроде бы аккуратно упаковала большую часть вещей. С любопытством осмотрела змеиную кожу, снявшуюся практически чулком. Интересно, на что ее можно использовать? И не окажется ли, что шкурка так же дорога, как и мясо? Это было бы неплохо: мясо мы до города точно не донесем, а вот с кожей проблем не возникнет. Затем я заглянула в свой котел. Процесс уже завершился: количество жидкости уменьшилось вдвое, она изменила цвет, переняв яд ведьмина цветка. Я дотронулась двумя пальцами до одного из символов, украшавших бок котла, и влила в него порцию своей жизненной силы. Жидкость резко взбурлила, усела еще в два раза и посветлела. Я перелила ее во флакон с плотно притертой пробкой, а остатки растения вытряхнула на траву. Они стали абсолютно безопасны, отдав весь яд вытяжке.
Потом я снова связалась с Ксаном:
– Ну что там? Не собираются еще на поиски?
– Вроде бы нет. – Я почувствовала некоторое сомнение демона. – Великоват я стал для шпионажа. Да и отвести глаза нескольким десяткам людей не получится.
Он задумался на пару секунд, а потом поинтересовался:
– В твоей котомочке нет ничего полезного?
Здесь уже задумалась я. Можно было вернуть Ксану облик тоя, эту мелочь в густой траве не заметили бы. Вот только мобильность демона упадет до минимума. Зелье невидимости – отличная штука. Но у него существует обратно пропорциональная зависимость между величиной невидимого объекта и временем действия зелья. Проще говоря, рыжего и пушистого с его нынешними размерами сделать невидимым удастся максимум на час. А я все же надеялась, что у нас несколько больше времени. «Кожа хамелеона» – младший собрат зелья невидимости, не имеет таких ограничений, но при этом гораздо менее эффективна: под ее воздействием объект принимает цвет окружающей среды. Хорошо для снайпера, прячущегося в листве, плохо для разведчика во вражеском стане. Что остается? «Зеркало Мары», «Воды танкте» и «Лапс тоон» – зелье уменьшения. Последнее не подходит по тем же причинам, что и тойтерьеристый облик Ксана. «Зеркало Мары» требует четкого представления облика, который небходимо принять. А я не уверена, что Ксан знает, кто может ходить по лагерю без опасности привлечь ненужное внимание. Значит, выбора нет. Жаль, конечно, что «Вод танкте» у меня осталось аккурат на одно применение, но тут ничего не поделаешь.
– Ксан, возвращайся. Дам тебе зелье.
Когда демон вернулся, я проверила его восприимчивость к «Водам танкте». Сделать это было несложно: лист ритомасу (небольшой запасец этих искусственно выведенных алхимиками нэко растений обнаружился в сумке), на него каплю зелья и каплю тягучей демоновой крови, перемешать кончиком ножа и выждать несколько секунд. Если исходный темно-синий цвет листа не изменится или немного посветлеет, значит, зелье подходит. Если сменит цвет на более темный – зелье для обладателя крови бесполезно. Если же колер перейдет в красный – я найду еще одно оружие против своего демона (чего бы мне абсолютно не хотелось).
Я выждала необходимое время. Потом, на всякий случай, подождала еще несколько секунд. Цвет листика не изменился ни на йоту.
– Отлично, – я спокойно взяла пробирку и вылила ее содержимое на голову опешившего Аксандра.
– Ты что творишь, хозяйка? – Демон возмущенно встряхнулся, пытаясь избавиться от жидкости, но не тут-то было. Зелье растеклось по телу тончайшей пленкой, абсолютно не собираясь отлипать.
Я моргнула и поняла, что рыжий и пушистый куда-то пропал. Однако когда демон продолжил свою возмущенную речь, я снова его увидела. Изменение способности окружающих концентрировать на тебе свое внимание – именно так и действует зелье, называемое «Воды танкте», или, как иногда шутила моя сэнсэй, незабвенная Рриэль на Йерша, «Глубины подсознания».
Я помотала головой, не понимая, почему перед моим внутренним взором так живо встала незнакомая мне нэко дымчатого окраса. Кажется, именно она учила когда-то Эйлинарру искусству алхимии. И им двоим эта шутка действительно казалась смешной. Но почему я несколько мгновений так ярко ассоциировала ее с собственной первой учительницей? У меня перехватило дыхание от пугающей мысли, что моя память замещается чужой. Но, припомнив основные этапы своей человеческой жизни, я с облегчением вздохнула: нет, странных провалов в памяти нет, личных воспоминаний о похождениях в облике neko sapiens до появления в моей жизни одного бога с отвратительным чувством юмора тоже нет. Значит, все в порядке.
– И чего теперь, хозяйка?
– Теперь можешь спокойно идти на разведку, – я улыбнулась. – Это зелье не даст людям тебя заметить до тех пор, пока ты сам не захочешь привлечь их внимание. Только помни – оно постепенно испаряется. Причем на солнце и под ветром оно делает это быстрее. Так что у тебя не более пяти часов спокойной жизни. Потом могут появиться прорехи. Держи меня в курсе происходящих там событий.
– Понял, – Ксан довольно кивнул и снова исчез. Даже зная, что он все еще здесь, я не могла его не то что увидеть, но даже услышать или почуять. Мощное зелье против живых существ, а вот на немертвых оно практически не действует.
– Госпожа? – Тиэн приподнялся на локте, и я тут же оказалась рядом с ним. Выглядел следопыт гораздо лучше, чем до сна: исчезли темные круги под глазами и землисто-серый цвет лица, пропали признаки физического истощения.
Я подала ему фляжку и улыбнулась:
– Разве мы не договаривались, что ты будешь называть меня Эйли?
– Только на людях, – отрицательно качнул головой мужчина и припал к фляжке.
Это было довольно обидно, но я решила не обращать внимания. Просто смотрела на то, как он пьет, и тихо радовалась, что непонятное умопомрачение, заставляющее меня вожделеть практически незнакомого мужчину, наконец-то прошло. Вот сейчас, к примеру, я смотрю на то, как он пьет воду, запрокинув голову, и… Черт! Я быстро отвернулась и начала думать об апельсине. И белом медведе. Короче, о чем-нибудь не связанном с капельками воды, стекающими по загорелой коже.
– Тиэн, – произнесла я, не оборачиваясь. – Что здесь произошло?
Следопыт немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом глухо заговорил:
– Я потерял бдительность. Заметил этих семерых, когда было уже поздно. Они вышли сюда. Дворянин, их предводитель, решил развлечься. Сказал, что если я справлюсь с двумя из его шайки, они оставят меня в живых. Конечно, я понимал, что своего обещания он не выполнит, но выбора особого не оставалось.
Рассказ прервался, я встревожено обернулась, опасаясь, что Тиэн был еще слишком слаб и ему снова стало плохо. Но нет, он сидел, глядя куда-то в пространство, и рассеянно потирал спину в том месте, откуда пришлось вырезать стрелу.
– Свой меч мне взять не разрешили, дали клинок одного из таров. Так здесь называют крестьян, забросивших хозяйство и промышляющих разбоем, – тут же разъяснил он, видимо, вспомнив о моем иномировом происхождении, а потом горько усмехнулся. – Худшего оружия в жизни в руках не держал. Впрочем, противники оказались весьма неумелыми бойцами, и расправился я с ними легко. Естественно, остальных это не устроило. Дворянин предложил поединок с ним. Сильный, опытный противник. Я бы, наверное, справился и с ним, но кто-то выстрелил мне в спину.
Он снова дотронулся до места, где раньше торчал болт.
– Боюсь, что дальнейшего я не видел.
Я припомнила след от удара чем-то тупым и тяжелым на голове следопыта и согласно кивнула. А потом рассказала свою часть истории, в том числе и то, что сейчас Ксан наблюдает за целым поселением людей.
– Мы должны уходить. – Тиэн встал. Его несколько неуверенные поначалу движения быстро приходили в норму, становясь ловкими и стремительными.
– Уйдем, – спокойно согласилась я. – Но чуть позже. Я еще не закончила со сбором трав. Тем более, часть собранного была испорчена ведьминым цветком.
– Госпожа, это опасно!
– Нет, – ответила я, удивляясь самой себе. – Пока за ними наблюдает мой демон, все в порядке. К тому же и ты пришел в себя. И бдительности больше не потеряешь. Мы должны дождаться рассвета: некоторые травы нужно собирать на восходе солнца.
Интересно. Раньше бы я безропотно послушалась более взрослого и опытного следопыта. Что так меня изменило? Неужели все эти события сделали меня уверенней? Или самоуверенней.
Как бы то ни было, я чувствовала, что не должна отступать в этом вопросе: эти травы просто необходимы для моих зелий.
– Госпожа! – начал было говорить потомок дракона, но я прервала его:
– Не обсуждается. Так надо, Тиэн. Выйдем перед рассветом.
Когда он замолчал и резко кивнул, показывая, что понял меня, я испытала чувство вины. И отчасти для того, чтобы отвлечься, достала Книгу зелий. Ну и для того, чтобы проверить, какие ингредиенты и в каких количествах мне еще нужны.
Сев поближе к костру, я просматривала рецепт за рецептом, размышляя, чем еще можно было бы торговать в человеческом городе.
Малое зелье исцеления – наверняка пригодится всевозможным воинам, охотникам и путешественникам. «Объятия Мортар» – яд, даже думать не буду: не хочу этим торговать. Далее мой взгляд скользнул через рецепт зелья возгорания пламени (основной товар), зелья очищения (почему бы и нет? Кусачие насекомые – бич Средневековья) и прикипел к рецепту «Песни сирены». Приворотное зелье. Ингредиенты есть уже сейчас. Так просто создать, еще проще воспользоваться. И тогда… Я оглянулась на следопыта, чистящего свой меч.
Горсть пламенницы, пара листков котовника, немного воды, капля личной жизненной силы – и Тиэн будет меня любить. Причем именно любить, а не желать или ходить как привязанный. В этом основное отличие действия «Песни сирены» от более простых, доступных неалхимикам приворотов.
Я снова посмотрела на бывшего охотника и раздраженно захлопнула книгу, да так, что дракончик-застежка жалобно пискнул и выпустил тонкий язычок пламени, а затем вскочила на ноги.
– Нам пора. Сейчас мы сходим в пару мест, где я соберу оставшиеся травы. А потом… – я задумалась.
Можно было бы просто уйти, оставив за спиной несколько десятков недоброжелательно настроенных людей. Однако опыт нэко, сидевшей в моей памяти, твердил, что это опасно. Но не убивать же нам их.
– Ксан, – мысленно обратилась я к демону. – Что там происходит?
– Да ничего особенного, – тут же отозвался он. – Решили ждать до рассвета, а потом отправиться на поиски.
Я тихо ругнулась: если они выйдут на рассвете, мы можем встретиться в лесу. А это было бы очень нежелательно.
– Какова численность поискового отряда?
– Три человека. В каждом.
– В каждом? – убито простонала я. – Сколько их всего?
– Восемь, – в мысленном «голосе» Ксана проскользнула насмешка.
Я устало зажмурилась. Последние сутки выдались не самыми простыми и приятными.
– Что-то случилось? – тихо поинтересовался Тиэн, не отвлекаясь, впрочем, от рассматривания сабли, принадлежавшей ранее аристократичному блондину. – Новости от демона?
– Да. И не самые хорошие. На рассвете потеряшек, – я неопределенно мотнула головой в сторону, намекая на спрятанные тела, – отправятся искать восемь отрядов. В каждом по три человека. Проблема в том, что я не могу уйти из леса без лунолиста. Он является одним из важнейших ингредиентов огненного порошка. А собирать это растение требуется в тот краткий миг, когда ночь уже ушла, а день еще не пришел. Предрассветные сумерки… Вот только я боюсь, что эти ребята на нас все-таки наткнутся.
– Если наткнутся, ничего страшного не произойдет. – Следопыт неожиданно улыбнулся, заставив мое сердце учащенно забиться. – Трое таров мне не страшны.
– Даже если один из них будет с арбалетом? – скептически уточнила я.
Тиэн пожал плечами:
– Даже если один из них будет с арбалетом, госпожа. К тому же твой демон, я думаю, не останется в стороне.
Я покачала головой, в задумчивости начав грызть коготь указательного пальца.
– Наверное, так, – признала я в итоге. – Вот только хотелось бы обойтись без лишних смертей.
Я печально провела пальцем по кнуту и сказала фразу, неожиданную и непонятную для меня даже в большей степени, чем для собеседника:
– Фрейя сейчас не одобряет отнятие жизни.
– Сейчас? – скептически переспросил Тиэн, даже отвлекшись ради этого от своей замечательной сабли.
– Именно сейчас, – решительно подтвердила я и поднялась. – Пора идти. Скоро придет время.
– Ксан, – в этот раз я обратилась к демону, проговаривая слова и вслух. – Продолжай следить за людьми. Когда эти соберутся выходить, устрой в их лагере переполох. Подожги что-нибудь, а потом мчись ко мне со всех лап. Ты ведь можешь найти меня в любой момент?
– Точно, хозяйка. Неплохой план.
– Спасибо, – усмехнулась я, засовывая в рот кусок остывшего змеиного мяса. Остатки его были аккуратно упакованы и уложены в сумку.
– Госпожа, – Тиэн встал и подхватил два из трех наших баулов. – Спроси у своего демона, нет ли в лагере лошадей.
Я удивилась, но вопрос переадресовала.
– Есть, – совершенно невозмутимо отозвался Аксандр. – Целых три штуки. Правда, одна из них крестьянская доходяга… Сдохнет через пару циклов или раньше. А вот две другие вроде бы ничего, сильные.
Я передала ответ следопыту, и тот удовлетворенно кивнул.
– Госпожа, иди за своими растениями, а я пойду к лагерю. Если у нас будут лошади, мы уже сегодня доберемся до Оссоры. Да и в Гафсу придем гораздо быстрее. А там их можно будет продать. За обученного рыцарского коня можно купить целый корабль, а не просто пару мест до соседнего материка.
– Уже не боишься отпускать меня одну в лес? – усмехнулась я, забирая свою сумку.
– Ты доказала, что можешь постоять за себя, госпожа. – Тиэн поклонился, мучительно напомнив мне красавчика Верлиера, и легким шагом двинулся в сторону.
– Ты даже не спросишь, где находится это поселение? – удивилась я в его спину.
– Нет, госпожа. Твой демон оставляет заметный след, – беззаботно отозвался он и вскоре исчез меж деревьев.
Я вздохнула и на предельной скорости рванулась к замеченным, кажется, вечность назад полянкам. До нужного часа оставалось не так много времени. Впрочем, несмотря на спешку, по пути я практически восполнила испорченный ведьминым цветком запас трав. И на поляну с лунолистом вылетела буквально за пару минут до наступления нужного момента. Этого хватило лишь на то, чтобы скинуть сумку и плащ да несколько раз глубоко вздохнуть, успокаивая заполошное дыхание.
– Вот и я. Здравствуйте, – тихо приветствовала я раскрывающиеся бутоны.
Цветки лунолиста открываются лишь на несколько минут в день, в момент перехода ночи в утро. Солнце еще не выглянуло из-за горизонта, но вокруг разлилось совершенно особенное сияние. Сияние сумрака.
Я терпеливо дождалась, пока раскроются все цветки, показывая свои бледные, похожие на тончайший бежевый шелк лепестки, и только тогда присела на корточки, срывая первый из них. Сейчас нельзя было торопиться, нельзя было отвлекаться мыслями на что-то другое. Только восхищение красотой цветов и благодарность за то, что они показали мне себя. Я переключилась на второе зрение и чуть не задохнулась от открывшейся картины. Цветы, ковром раскинувшиеся по поляне, светились магией тысяч оттенков. Все пастельных тонов, они поражали не крикливой роскошью драгоценных камней, не простотой и величием радуги, но странным туманным спектром, колышущимся в полуметре от земли. Сорванный цветок лежал в моей руке подобно пойманному светляку, источая слабый, почти незаметный пряный аромат. Я с удовольствием его вдохнула, чувствуя, как очищается разум, а мысли становятся упорядоченней, и наклонилась к следующему цветку.
Глава 9
Спустя десять минут в моих руках собрался прекраснейший букет, и я бы продолжила свое занятие просто ради удовольствия ощущать острый запах оборванных стеблей и видеть, как букет все увеличивается и увеличивается, наливаясь новыми оттенками… Но первые лучи солнца уже скользили по траве, и хрупкие цветы сворачивались в плотные и невзрачные бутоны, укрываясь от разрушительного воздействия дневного светила.
Я в последний раз вдохнула аромат букета и быстро укутала его в змеиную кожу (вот она и пригодилась).
– Ксан? – дотянулась я мыслью до демона.
От него исходили волны нервного возбуждения и самодовольства.
– Хозяйка? Чего хочешь?
– Как у вас там дела?
– Скоро закончим. Я приду за тобой через полчаса. Жди.
На этом связь оборвалась, и больше Аксандр так и не отозвался. Пожав плечами, я решила воспользоваться случаем и набрать еще немного трав. Видимо, где-то в глубинах загадочной кошачьей души обосновался хомяк.
Демон появился даже раньше, чем обещал, принеся запах гари и крови.
Я в последний раз вдохнула аромат букета и быстро укутала его в змеиную кожу (вот она и пригодилась).
– Ксан? – дотянулась я мыслью до демона.
От него исходили волны нервного возбуждения и самодовольства.
– Хозяйка? Чего хочешь?
– Как у вас там дела?
– Скоро закончим. Я приду за тобой через полчаса. Жди.
На этом связь оборвалась, и больше Аксандр так и не отозвался. Пожав плечами, я решила воспользоваться случаем и набрать еще немного трав. Видимо, где-то в глубинах загадочной кошачьей души обосновался хомяк.
Демон появился даже раньше, чем обещал, принеся запах гари и крови.