Зан Тимоти. Наследство завоевателей

   — Да, — сказал председатель угрюмо. Теперь он понял, куда они клонят. — Нам нужно доказать, что Тирр-пификс-а — сумасшедшая.
   — Судя по тону вашего голоса, эта идея вам не нравится, — предположил Двадцать девятый.
   Председатель посмотрел ему прямо в глаза.
   — Нет, отец, мне это не нравится, — сказал он откровенно. — Мне не хочется использовать мою власть для таких целей. Собственно, это является злоупотреблением властью.
   — Тогда, может быть, вам следует уйти в отставку, — заявил Двенадцатый. — Какая польза джирриш от председателя, который боится употреблять свою власть.
   — Но, возможно, этим-то он и ценен им, — резко отвечал ему председатель. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, но не злоупотребление ли властью являлось причиной всех ваших войн?
   — Все правильно, — сказал Восемнадцатый. — Мы хотим, чтобы вы разрешили сразу две проблемы.
   Председатель мрачно посмотрел на него.
   — Слушаю вас.
   — Все очень просто, — сказал Двенадцатый. — С одной стороны, мы имеем Тирр-пификс-а из клана Кее'рр, которая отрицает старейшинство. С другой стороны, спикера Квв-панава из клана Дхаа'рр, который явно стремится к тому, чтобы его клан доминировал над другими. — Он посмотрел на председателя: — Для вас это, я полагаю, не новость.
   — Конечно, нет, — сказал председатель с горечью в голосе. — Квв-панав уже видит себя во главе новой империи Дхаа'рр.
   — Вот поэтому-то ему и надо подставить подножку, — сказал Двенадцатый.

* * *

   Двадцать девять индивидуумов еще долго вели, беседу, в конце которой председатель неохотно сдался. По крайней мере, сказал он себе, это остановит стремление спикера Квв-панава к власти и поможет всем сосредоточиться на войне, от исхода которой зависит само их существование.
   А что до старой, безобидной женщины… что ж, ей придется пострадать во имя сообщества джирриш.

Глава 11

   Дверь металлической комнаты хлопнула, прервав легкую дрему Прр'т-зевисти. Он приблизился к краю светлого мира и увидел человеческое существо, входящее в комнату. Зажегся свет.
   Ему повезло: это была доктор Каван-а. Человеческое существо, имеющее женское имя джирришского типа, на самом деле была женщиной. В последнее время люди делали перестановку в комнате — передвигали полки и те вещи, которые стояли на них. Доктор Каван-а долго не появлялась. Прр'т-зевисти поглядывал за людьми, входящими в комнату, но, к его досаде, еще не совсем понимал суть их анатомии. Он предполагал, что орган, который удалялся у людей их живота, мог быть эквивалентом фсс. Об этом говорил и тот молодой исследователь на базовой планете №12, однако все это еще подлежало проверке.
   В любом случае, она вернулась. Теперь, если ему повезет, она останется в комнате на некоторое время.
   Доктор Каван-а подошла к небольшому ящику и поставила его в угол, затем махнула рукой в сторону двери.
   — Внесите, — сказала она.
   Раздался звук металла, и в комнату внесли стол, не похожий на те столы, на которых люди разрезали тела джирриш, к нему присоединялись различные контролирующие устройства. Это не был стол для вскрытия, он скорее напоминал джирришский лабораторный стол.
   Внезапно острая боль пронзила его. Прр'т-зевисти напрягся, стараясь изо всех сил не закричать. Они опять применяли несущее смерть старейшинам оружие. Его луч был направлен на орган фсс, лежавший в ящике на одной из полок. В последнее время это случалось все чаще и чаще. Прр'т-зевисти так и не понял, являлось ли это намеренным нападением на него или просто пробовали новое оружие, а боли, которые он испытывал, были всего лишь побочными эффектами.
   Одно он знал точно. Несмотря на все усилия главнокомандующего Дклл-кумвита в самом начале вторжения, люди все же имели смертоносное для старейшин оружие — очень важное открытие. Он все же надеялся, что выберется отсюда до того, как воины командиры Тирр-мезаза начнут атаковать этот укрепленный пункт.
   При условии, конечно, что они вообще когда-либо начнут атаку. Еще до своего пленения Прр'т-зевисти слышал тревожные слухи о том, что Верховное командование готовится к захвату еще нескольких миров, принадлежащих людям. Какой смысл делать это, если даже оккупационная зона на данной планете так плохо защищена?
   Прр'т-зевисти не понимал подобной стратегии. Но он догадывался, почему Тирр-мезаз не решается напасть на укрепления людей. Воины потеряли большинство своих тяжелых бомбардировщиков и несколько «Стингбердов». Без соответствующего подкрепления атака явилась бы просто безумием.
   Два человека, внесших стол, вышли из комнаты. Теперь в ней осталась только одна женщина. Как только дверь за ними захлопнулась, действие смертоносного для старейшин оружия прекратилось.
   Доктор Каван-а открыла один из ящиков и вынула два каких-то непонятных инструмента. Она положила их на стол. К одному из них был подсоединен тонкий кабель, конец которого она воткнула в отверстие, находящееся на приподнятом краю стола. Раздалось тихое жужжание. Вместе с этим он почувствовал легкое воздействие смертоносного для старейшин оружия.
   Он весь напрягся, ожидая худшего. Но воздействие осталось на том же уровне, не причиняя ему боли.
   Женщина прикоснулась к небольшому черному ящику, стоящему в углу стола.
   — Доктор Каван-а, — сказала она, — восемнадцать, двадцать три.
   Прр'т-зевисти приблизился к светлому миру, пытаясь понять речь человеческого существа. Перед полетом на Доркас он прошел краткий курс изучения языка людей, а побыв в этой комнате три фулларка, выучил немало новых слов, наблюдая и слушая. Однако понимал он далеко не все.
   — Начинаем вторую стадию работ по изучению джирриш, — сказала женщина. Я приступаю к первому анализу. — Она отошла от стола.
   К ужасу Прр'т-зевисти она приблизилась к полке и взяла ящик, где лежал его орган фсс. Поставив ящик на стол, она открыла его.
   Мгновенно он переместился в серый мир, спрятавшись в кромешной тьме, хотя и понимал, что все это бесполезно. До тех пор, пока находится здесь, доктор Каван-а может при желании причинить ему боль посредством воздействия на его обрезанную плоть.
   — Я беру третий образец, — сказала женщина, и старейшина почувствовал легкую боль.
   Но она тотчас прошла.
   Осторожно Прр'т-зевисти приблизился к краю светлого мира. Доктор Каван-а, склонившись над одним из инструментов, смотрела в прямоугольный сосуд. Орган фсс находился в ящике с инструментом, Прр'т-зевисти нахмурился и пристально посмотрел на свою обрезанную плоть. Поначалу ему показалось, что к ней не прикасались, но вскоре он понял, что ошибается. От органа был отрезан маленький кусочек. Очевидно, женщина использовала его для своих опытов.
   Он посмотрел на нее. Она все еще вглядывалась в сосуд, из которого исходил мерцающий свет. Он приблизился к ней, чтобы лучше рассмотреть содержимое сосуда.
   Он с трудом сдержал крик изумления. Разумеется, он и раньше видел клетки джирриш под микроскопом. Цикл тому назад Военное командование демонстрировало новейший микроскоп, созданный группой исследователей и техников. Тогда он считался огромным достижением науки.
   Но по сравнению с микроскопом людей он никуда не годился.
   Прибор был совершенно удивительный. Клетки органа фсс были видны абсолютно отчетливо, вплоть до разноцветных кружков, изгибов, линий и всяких символов.
   Перед ним находился микроскоп и устройство для анализов в одном приборе, который по размерам был вдвое меньше микроскопа джирриш.
   Прр'т-зевисти отлетел от женщины. Чувство удивления сменилось страхом. Он слышал сообщение с «Исследователя» о фрагментах техники, найденной среди обломков сбитых кораблей людей. Однако все это находилось в нерабочем состоянии и вызывало скорее любопытство, чем подлинный интерес.
   Они видели результаты технологии людей. Теперь же Прр'т-зевисти представился случай увидеть саму технологию в действии.
   Он понял, что джирриш грозит большая опасность. До этого мгновения он не понимал, насколько она велика.
   — Интересно, — сказала женщина. — Удивительная активность происходит в клетках. Не похоже, что они мертвы. Я начинаю…
   Он не понял, что она сказала.
   Прр'т-зевисти сделал усилие над собой и отогнал мрачные мысли, в которых доминировал страх. Ладно, люди являются достойными соперниками. Но и джирриш — не слабая нация. Инопланетяне на протяжении всей истории пытались завоевать и покорить их, но всегда терпели неудачу. Людям также не удастся уничтожить их.
   И все, о чем он узнал здесь, поможет им победить. Приблизившись к женщине, он продолжал изучать строение тела инопланетянки.

Глава 12

   — Вот здесь, — сказал пилот транспортного судна, махнув рукой вправо. — В той лощине возле большой скалы. Видите?
   — Да, — ответил Тирр-джилаш, глядя вниз, на разбросанные по полю времянки. Ностальгия и смущение овладели им. Он испытывал чувство ностальгии по тем временам, когда, будучи студентом, участвовал в различных экспедициях. Он был смущен, потому что только в течение этого бита понял, насколько хороша была его жизнь в последнее время. На базовой планете №12 у него была отличная лаборатория и все необходимое оборудование. Даже находясь на изучаемой планете №15 в составе археологической экспедиции, он жил в нормальном доме.
   Ясно, что на изучение чигов выделяли весьма скромные средства.
   — Мы пробудем здесь около тентарка, — сказал пилот, кружа над землей в поисках приемлемой площадки для посадки. — В течение нескольких фулларков мы не будем доставлять сюда оборудование. Можете лететь с нами к кораблям воздушного окружения.
   — Спасибо за предложение, — сказал ему Тирр-джилаш. Он не знал, как ему обсудить с Клнн-даван-а все необходимое за один тентарк. Но пилот прав, — путь до кораблей окружения не близок. — Посмотрим, как пойдут дела. Ладно?
   — Меня это устраивает, — пожал плечами пилот. — Держитесь крепче — сейчас будет трясти.
   Посадка оказалась трудной, но к конце концов они сели, не причинив себе никакого вреда.
   Трое молодых джирриш ждали у подножия трапа. Типичные младшие исследователи, недавние выпускники высшего учебного заведения. Они, очевидно, пришли, чтобы помочь экипажу корабля с разгрузкой. Тирр-джилаш лишь мельком взглянул на них. Они его не интересовали.
   Но перед ним стояла Клнн-даван-а.
   — Привет, — сказала она, когда он спустился вниз по трапу, одаривая его одной из своих самых очаровательных улыбок. — Старейшины сообщили мне, что ты летишь сюда. Я рада тебя видеть.
   — Я тоже рад тебя видеть, — сказал Тирр-джилаш, чувствуя, что его голос дрожит. Только теперь он понял, как ему недоставало ее. — Боюсь, что не смогу пробыть здесь долго, — добавил он, подходя к ней.
   — Я и не ожидала, что ты пробудешь здесь долго, — сказала Клнн-даван-а с сожалением, поднимая на него глаза. — Хорошо, что ты хоть на какое-то время выбрался сюда.
   — Да, — сказал Тирр-джилаш, чувствуя как дрожат его руки, крепко обнимающие Клнн-даван-а. Он надеялся, что они еще найдут время побыть вместе до его отбытия.
   Он полагал, что и Клнн-даван-а думает то же самое.
   — Я была удивлена, услышав от старейшины, что ты летишь сюда, — заметила она, беря его под руку и направляясь в сторону поселения. — Я думала, что у тебя совсем нет времени, так как ты работаешь на Верховный клан. — Она понизила голос. — Я знаю, что ваша группа отправляется в экспедицию.
   Тирр-джилаш нахмурился. Он считал, что миссия на Мрак является тайной.
   — Как, во имя восемнадцати миров, ты узнала об этом?
   — Я ведь профессиональный исследователь, — сухо ответила Клнн-даван-а. — Директор Прр-эддси провел ряд бесед с Окканвой за последние два фулларка. Очень серьезные и секретные беседы, которые велись по каналам связи Верховного командования.
   — А ты все время стояла где-то поблизости? — Кто, я? Да у меня и мыслей об этом не было.
   Просто Прр-эддси разговаривал со мной, и от него я узнала о Мраке. Затем кто-то упомянул имя Нзз-оназа, и все стало ясно. Безусловно, члены вашей группы являются самыми большими экспертами по людям-завоевателям и тем мирам, где они обитают.
   Лицо Тирр-джилаша исказила гримаса.
   — Меня отстранили от руководства группой, — сказал он тихо.
   — Я так и думала, — кивнула Клнн-даван-а. — Мне очень жаль.
   — Я сам виноват, — сказал ей Тирр-джилаш. — Определенно, пленных надо убивать при попытке к бегству.
   Она внимательно посмотрела на него. Ты говоришь это с горечью.
   — Я просто возмущен, — сказал Тирр-джилаш. — Спикер Квв-панав оказал давление на Верховный клан, и в группу включили представителя клана Дхаа'рр. А так как спикер был зол на меня, то вместо тебя он выбрал Глл-боргива.
   Клнн-даван-а пожала плечами:
   — Глл-боргив не так уж плох.
   — Но с тобой его не сравнить.
   — Спасибо за доверие, — сказала она. — Все же не думаю, что я много потеряла.
   Тирр-джилаш посмотрел на поселение, лежащее перед ним. Загон для животных, времянки… а над ними — белая пирамида. Раньше во время экспедиции пирамиды не разрешалось брать с собой. Никаких органов фсс и никаких старейшин в роли связных.
   Но никто и не подслушивал во время разговоров.
   — Если здесь какое-нибудь место, где мы могли бы поговорить наедине? — спросил он Клнн-даван-а.
   — Уверена, что мы найдем такое место, — ответила она с легкой иронией в голосе. — Я думала, что у тебя мало времени.
   — Я не об этом, — сказал Тирр-джилаш, чувствуя, как нетерпеливо задергался его хвост. — Я не хочу сказать, что мне не хочется близости с тобой, просто я имел в виду другое. Я действительно хочу поговорить.
   — О, — сказала Клнн-даван-а, нахмурившись. Она проследила за его взглядом, обращенным в сторону пирамиды. — Ну, конечно. Я как раз намеревалась осмотреть фермы на той стороне гребня. Кстати, я покажу тебе, чем мы там занимаемся. Пойдем, спросим разрешения Прр-эддси воспользоваться одним из флоутеров.

* * *

   Через десять ханбитов они уже сидели во флоутере и направлялись к фермам. Тирр-джилаш подождал, пока они не оказались на расстоянии пяти таустрайдов от лагеря, где их уже не могли слышать старейшины, и сообщил Клнн-даван-а плохую новость.
   Она молча выслушала его.
   — Ты уверен в этом? — спросила она, когда он закончил.
   — Не знаю, можно ли быть уверенным, когда дело касается сплетен старейшин, — отвечал Тирр-джилаш, глядя на гористый пейзаж Грии под ними. — Мой отец, однако, счел нужным предупредить меня.
   — Да, — сказала Клнн-даван-а, наморщив лоб. — Никто не позаботился сообщить мне об этом.
   — Может быть, старейшины еще не слышали об этом? — дипломатично предположил Тирр-джилаш.
   Она окинула его презрительным взглядом.
   — Перестань, Тирр-джилаш. Как только в одном из восемнадцати миров появляется какой-либо слух, о нем узнают все старейшины. Ты знаешь об этом лучше меня — ты ведь писал исследовательскую диссертацию на эту тему. Наши старейшины все прекрасно знают. Просто они решили не говорить мне об этом.
   Тирр-джилаш пожал плечами в недоумении.
   Ты вряд ли можешь винить их в этом. Все старейшины, находящиеся здесь, принадлежат к клану Дхаа'рр. Тот факт, что я хочу породниться с Дхаа'рр, возможно, нравится им даже меньше, чем вождям клана.
   — Но ведь это глупо, — раздраженно заявил Клнн-даван-а. Глупо и нечестно. Как можно обвинять тебя в том, что люди-завоеватели напали на вашу базу? — Все согласны, что они искали этого пленника. Что касается твоего брата, то он использует связных в качестве часовых. Ну и что? Мы здесь постоянно используем их в тех же целях.
   — Разница только в том, что ваша пирамида не защищена. Но злятся они на него не из-за этого.
   — Они не могут винить его в исчезновении Прр'т-зевисти, — сказала она твердо. — Я знаю, что он принадлежал к моему клану, и мне жаль, что он умер. Но он сам виноват в случившемся. Он мог бы улететь в свой фамильный алтарь и оставаться там.
   — Может быть, после уничтожения органа фсс старейшина умирает вне зависимости от того, где находится.
   — Нет, — возразила Клнн-даван-а. — Не забывай, что прошло, по крайней мере, тридцать циклов, прежде чем джирриш научились делать обрезание. Если бы уничтожение обрезанной плоти сразу убивало старейшину, то всякий, с чьим органом фсс проводился эксперимент, умирал бы. Но ведь они не умирали.
   — Ты права, — сказал Тирр-джилаш, чувствуя, как часть груза падает с его плеч. — Я об этом и не подумал. И все же мне кажется, что старейшинам Дхаа'рр на это наплевать.
   — Разумеется, — сказала Клнн-даван-а. — Вожди клана воспользовались смертью Прр'т-зевисти как предлогом для того, чтобы устранить нежелательного индивидуума. — Она вздохнула: — О, Тирр-джилаш, что же нам делать?
   — Мы не сдадимся, — сказал ей Тирр-джилаш. — В этом я уверен. Не знаю только, какой ответный удар мы можем нанести.
   — Да, — сказал Клнн-даван-а. Ее зрачки медленно сузились.
   Тирр-джилаш искоса взглянул на нее и улыбнулся, несмотря на всю серьезность ситуации. Еще бит назад она находилась в крайне угнетенном состоянии, а теперь вновь была полна решимости. Многие ее друзья и коллеги замечали эти резкие перемены и считали их опасным симптомом. Он же обожал ее за это.
   — Хорошо, — сказала она. — Подведем итоги. Вожди клана дали разрешение на наш брак. Теперь им нужны действительно веские причины для того, чтобы изменить свое решение. Нам требуется доказать, что их причины неосновательны.
   — Мы можем настаивать на том, что они придерживаются устаревших предрассудков, — предложил Тирр-джилаш. — Наши границы уже давно открыты ограничения на внеклановые браки должны быть сняты.
   — Правильно. Нужно пристыдить их и сбить с толку, — согласилась Клнн-даван-а. — Я бы хотела, чтобы наши семьи имели больше политического веса. Хорошо бы привлечь внимание других кланов.
   — Да, — сказал Тирр-джилаш, чувствуя легкое смущение. У него был политический вес после того, как Свв-селика отстранили от руководства группой и он стал спикером базовой планеты №12. А потом он потерял все. — Ты знаешь, порой мне казалось, что председатель Верховного клана на моей стороне. Он защищал меня от нападок спикера Квв-панава. Но вряд ли это чего-нибудь стоит.
   — Председатель Верховного клана недолюбливает Дхаа'рр.
   Несколько ханбитов они молчали. Флоутер плавно скользил над скалами и гребнями гор. Впереди виднелась лощина, за ней — горное плато, над которым возвышались покрытые снегом горы.
   — О, — пробормотала Клнн-даван-а.
   — В чем дело? — спросил Тирр-джилаш, когда флоутер резко свернул вправо.
   — Чигинский вельп, — ответила Клнн-даван-а, показывая в сторону лощин. — Вон там.
   — Вижу, — кивнул Тирр-джилаш. Вельп замер возле груды камней по эту сторону лощины. Уши — торчком. Он внимательно смотрел на приближающейся флоутер. — Ты думаешь, он потерялся?
   — Ну, странно, конечно, что он здесь стоит, — сказала Клнн-даван-а. — Но, возможно, это вожак стаи, ищущей себе пищу. Давай посмотрим на него с более близкого расстояния и определим, к какому семейству он принадлежит.
   — А как ты различаешь их? — спросил Тирр-джилаш.
   — Горцы метят своих вельпов, — объяснила Клнн-даван-а. — Видишь крошечные огоньки у него в ушах — по ним их можно различить.
   — Да, — сказал Тирр-джилаш. — И ты знаешь все образцы?
   — Большинство из них, — ответила Клнн-даван-а. — Мы приблизимся к нему. Ты согласен?
   — Даже не знаю, — сказал Тирр-джилаш с сомнением. — Я считал, что подходить к одинокому чигинскому вельпу небезопасно.
   — Об этом пишут в учебниках, — согласилась с ним Клнн-даван-а. — Наши исследования показали, что подобное поведение характерно для одиноких вельпов, находящихся на своей территории. Что до одиноких вельпов на нейтральной территории, то их поведение более предсказуемо.
   — В учебнике, значит, все наоборот. — Ты понял.
   — Отлично, — сказал Тирр-джилаш. — Как проходят твои исследования?
   — О, все идет великолепно, — отвечала Клнн-даван-а, сокращая скорость флоутера и заводя его на посадку. Вельп по-прежнему стоял на своем месте и смотрел на них. — Я полагаю, с нами ничего не случится. Но тебе лучше вынуть стингер из рюкзака, который лежит за сиденьем.
   — Как скажешь, — сказал Тирр-джилаш, вынимая стингер. Он включил его, чувствуя вибрацию. Ему не нравился этот тип оружия с тех самых пор, когда он побывал на своих первых учебных стрельбищах. Стингеры неудобно держать в руках, из них трудно целиться. Даже внешне они мало напоминали оружие. Тирр-мезаз, который все время имел дело с настоящим боевым лазерным оружием, смеялся от души, когда впервые увидел стингер. Итак, каков наш план?
   — Мы приблизимся к нему и постараемся не спугнуть, — сказала Клнн-даван-а. — Потом я подойду к нему пешком, чтобы рассмотреть метку. Идет?
   — Ужасно, — ответил Тирр-джилаш. — а что, если ты ошибаешься и он будет вести себя агрессивно?
   — Ты прикроешь меня. Одному из нас все же придется подойти к нему, — рассудительно заметила Клнн-даван-а. — а ведь ты не разбираешься в метках.
   — Ты могла бы описать их мне.
   — Не глупи, дорогой, — пожурила его Клнн-даван-а. — Ладно, здесь мы остановимся. Все — на выход.
   Флоутер опустился на землю, и они вышли из него. Держа в руке стингер, Клнн-даван-а приближалась к вельпу, ласково шепча ему какие-то слова. Тирр-джилаш присел на корточки возле флоутера, нацелив свой собственный стингер на вельпа. Какая-то тень мелькнула слева от него. Он посмотрел в том направлении…
   И замер.
   — Клнн-даван-а, — негромко крикнул он. — Остановись! Посмотри налево.
   Она остановилась и повернула голову. Тирр-джилаш не видел ее лица, но по движению хвоста понял все, что она почувствовала.
   Их было восемь: восемь чигов, вооруженных темно-зеленым оружием охотников. По обе стороны от них находилось около двадцати вельпов. Вся эта толпа, не мигая, смотрела на двух джирриш… и смотрели они весьма не дружелюбно.
   — Не волнуйся, — тихо сказала Клнн-даван-а Тирр-джилаш. — Не делай резких движений. В руках у них далеко не игрушки.
   Тирр-джилаш кивнул, чувствуя, как пришел в движение его собственный хвост. Он увидел, что в руках у чигов поблескивают арбалеты. Джирриш запретили им иметь ультрасовременное оружие, и они вооружились этими простыми штучками.
   — Что мне делать? — спросил он. — Убрать их, что ли?
   — Только в том случае, если хочешь жениться на старейшине, — ответила Клнн-даван-а. Не двигайся. Посмотрим, чего они хотят. И ни в коем случае не направляй на них стингер.
   Чиги, держа оружие наготове, приближались к ним. Вельпы в беспорядке бежали за ними. Вся группа пересекла горный ручей и начала приближаться к флоутеру. Идущий впереди чиг яростно махал своим арбалетом.
   — Вкст-мссрсс-втсслсс-хрсс-всс-клсс, — произнес он.
   — Мрсс-жсс-хвссклссфрсс-ск, — отвечала Клнн-даван-а, махнув свободной рукой Тирр-джилашу.
   — Бкст-мссрсс — сказал чиг. Клнн-даван-а кивнула и направилась в сторону флоутера.
   — Что они говорят? — спросил Тирр-джилаш. — Ты сказала им, что мы не собираемся трогать вельпа?
   — Мне кажется, им плевать на этого вельпа, — ответила Клнн-даван-а. — Мы интересуем их в гораздо большей степени.
   Тирр-джилаш всмотрелся в лица инопланетян.
   — Мне это не нравится.
   — Мне тоже, — сказала Клнн-даван-а, отступая к флоутеру. — Это горцы, Тирр-джилаш. Посмотри на их вельпов. Они не помечены.
   Тирр-джилаш почувствовал, как дергается его хвост. Пять арбалетов были нацелены на двух джирриш.
   — Они живут далеко? — спросил Тирр-джилаш.
   — На расстоянии по крайней мере ста пятидесяти километров отсюда, — ответила она. — А может быть, и еще дальше.
   Глава группы и еще два чига стояли впереди остальных и пристально рассматривали джирриш, перешептываясь между собой.
   — Я считал, что им не разрешается передвигаться на большие расстояния, — сказал Тирр-джилаш.
   — Да, не разрешается, — сказала Клнн-даван-а, — но воины, которые ввели эти ограничения, уже покинули Грии.
   Она опять заговорила на чигинском наречии. Главарь группы что-то отвечал ей. В течение ханбита они обменивались фразами. Затем главарь произнес какие-то резкие слова и повернулся спиной к джирриш. Два других чига последовали его примеру. Вся эта троица стала перешептываться между собой.
   Тирр-джилаш перевел дыхание.
   — Что происходит?
   — Ты не поверишь, — сказала Клнн-даван-а. — Это воинственное племя.
   Тирр-джилаш вытянул шею, чтобы посмотреть ей в глаза.
   — Кто они такие?
   — Воинственное племя, которое собирается наказать чигов, сотрудничающих с нами.
   Тирр-джилаш посмотрел на пятерых чигов, стоящих перед ними. На эти поблескивающие арбалеты.
   — Нет, — сказал Тирр-джилаш. — Я так не думаю. Посмотри на их стрелы. По размеру они как раз подходят для того, чтобы пройти через отверстия в ограждении вашего лагеря.
   Клнн-даван-а напряглась.
   — Ты прав, — прошептала она. — Они собираются напасть на наше поселение. Но ведь это безумие.
   — Согласен, — сказал Тирр-джилаш, внимательно осматриваясь по сторонам. Но у них должны быть веские основания для этого. Или то, что они считают вескими основаниями.
   Он нахмурился, вдруг вспомнив про стингер, который держал в руках. Чиги не обезоружили их… постепенно до него дошло, что они, возможно, и не подозревают, что стингеры — это оружие. Скорее всего, они полагают, что это переносное устройство для записи.