Страница:
Прр'т-касст-а беспомощно махнула рукой:
— Они откопали какой-то древний закон Дхаа'рр. В нем говорится о том, что если кто-то пропадает в течение пятнадцати фулларков, то его следует считать мертвым.
— Но это же очень мало, — сказал Тирр-джилаш, пытаясь вспомнить, есть ли какие-нибудь установки на этот счет в клане Кее'рр. Однако ничего не приходило на ум. — Наверное, это и в самом деле какой-нибудь очень древний закон, вышедший еще до того, как были открыты способы сохранения органа фсс.
— Это точно согласилась, — Прр'т-касст-а. — Я попросила одного из членов моей семьи посмотреть этот закон. Он не нашел его в документах, изданных после перелета клана Дхаа'рр с Окканвы на Дхаранв.
Значит, этому закону по меньшей мере триста пятьдесят циклов.
— Так почему же они делают это?
— Не знаю, — ответила Прр'т-касст-а с выражением боли и беспомощности на лице. — Они ничего мне не сказали, ничего не объяснили. Просто упомянули об этом законе, утверждая, что древние традиции должны соблюдаться.
— Дело, пожалуй, не столько в традиции, — мрачно заметил Тирр-джилаш, — сколько в политике.
— Думаю, что вы правы, сказала Прр'т-касст-а. — Поэтому-то я и пришла к вам. Вы не замешаны в политических играх, которые ведут наши вожди. И все-таки вам не наплевать на Дхаа'рр, так как вы помолвлены с женщиной из этого клана. Однако у меня мало времени. Также как и у Прр'т-зевисти. Можете ли вы чем-то помочь нам?
Тирр-джилаш посмотрел на ее взволнованное лицо, начиная понимать, почему его мать так боится стать старейшиной, который живет, все понимает и чувствует, но в то же время совершенно беспомощен.
Однако сам Тирр-джилаш не мог здесь ничем помочь.
Но как отказать ей?
— Я попытаюсь, — вздохнул он. — Сделаю все… ну, я попробую.
— Спасибо, — выдохнула Прр'т-касст-а. Она, кажется, немного успокоилась. — Что вы намерены предпринять в первую очередь?
— Сначала нам нужно понять, что же все-таки происходит, — сказал ей Тирр-джилаш, глядя на берег. У меня есть кое-какие соображения, но сейчас мне нужно идти в замок и выслушать решение вождей относительно нас с Клнн-даван-а. Здесь поблизости есть обрезанная плоть?
— Нет, мой фамильный алтарь находится на расстоянии тридцати таустрайдов.
— Хорошо, — сказал Тирр-джилаш. — Давайте сделаем так. Через полтентарка после окончания заседания встретимся здесь, на берегу.
— Неподалеку есть небольшая пещера, — сказал Прр'т-касст-а, указывая на каменистый участок суши, в сотне страйдов от них. — Там вас никто не заметит.
— Хорошая мысль, — согласился Тирр-джилаш. — Встретимся в пещере. Вы должны соединить меня по вашему каналу связи с моим братом, командиром Тирр-мезазом, командующим сухопутными силами на Доркасе.
— Я могу сделать это, — сказал Прр'т-касст-а. — Да, это я могу.
— Мы должны сохранять все меры предосторожности, предупредил ее Тирр-джилаш. Чем меньше старейшин будут знать об этом, тем лучше. И все они должны быть вашими хорошими друзьями, которые никому не проболтаются о наших делах. Если вожди Дхаа'рр узнают, о чем вы беседовали со мной, то у нас с Клнн-даван-а не останется ни одного шанса.
— О, сказал Прр'т-касст-а с таким видом, как будто ее только что озарило. — Об этом я и не подумала. Извините. Я… Я не…
— Все нормально, — успокоил ее Тирр-джилаш. — Обеспечьте мне надежный канал связи.
— Я это сделаю, — сказала Прр'т-касст-а. Клянусь жизнью. Я… спасибо, Тирр-джилаш.
Она исчезла.
— Пожалуйста, — пробормотал Тирр-джилаш. Все это ему не очень-то нравилось.
Однако не будет вреда, если он обсудит это дело с Тирр-мезаз. Возможно, он владеет какой-то информацией или у него есть какие-то идеи на этот счет.
Взяв себя в руки, он направился к замку семейства Клнн.
Зато шум набегавших на берег волн является гарантией того, что их не подслушают старейшины.
Прр'т-касст-а уже ждала появления Тирр-джилаша и Клнн-даван-а. Канал связи был готов.
К удивлению Тирр-джилаша, Тирр-мезаз немедленно вышел на связь:
— Надеюсь, я не заставил тебя ждать, мой брат, — сказал Тирр-джилаш, после того как они обменялись приветствиями. — Я не хотел открывать канал связи до своего прибытия сюда.
Он кивнул Прр'т-касст-а.
— Действуйте!
— О, да, — сказала она и исчезла.
— Сомневаюсь, что ей уже приходилось быть связной, — заметила Клнн-даван‑а, — оглядывая пещеру.
— Она справится, — заверил ее Тирр-джилаш. — Меня больше беспокоит, насколько надежен этот канал. — Он тоже осмотрелся. — Кто-нибудь из вождей может из любопытства послать сюда какого-нибудь старейшину.
— Не думаю, что в данный момент мы кого-то интересуем, — сказала Клнн-даван‑а. — Судя по тому, как они говорили…
Вновь появилась Прр'т-касст-а.
— Нет проблем, мой брат, процитировала она. — У нас сейчас лейтарк, и мне все равно нечем заняться. Просто размышляю о том, кто такие люди-завоеватели. — Прр'т-касст-а нахмурилась и сосредоточилась. — Один бит… все, поняла. Как обстоят ваши дела с Клнн-даван-а?
— Они задали Клнн-даван-а и мне несколько вопросов, а потом сказали, что подумают еще несколько фулларков.
Прр'т-касст-а кивнула и исчезла.
— Я не успел спросить тебя, что ты думаешь по поводу вождей, — обратился Тирр-джилаш к Клнн-даван-а.
— Я ни в чем не уверена, — отвечала она. — Я чувствую, что вожди Клнн не против нашего брака, но они считают себя обязанными подчиниться воле вождей клана Дхаа'рр.
— Интересно, — сказал Тирр-джилаш. — У меня такое впечатление, что на вождей семьи Клнн и клана Дхаа'рр оказывают давление старейшины.
Прр'т-касст-а вернулась.
— Ну, это все же лучше, чем прямой отказ, — сказала она. — Так в чем там дело?
— У нас проблемы, — ответил Тирр-джилаш. — Я узнал, что вожди клана Дхаа'рр собираются совершить поминовение по Прр'т-зевисти, включающее церемонию огня. Я хочу спросить тебя, есть ли доказательство его смерти?
Лицо Прр'т-касст-а выражало крайнюю степень страдания, но она исчезла, не сказав ни слова.
— Ты думаешь, что-то случилось? — спросила Клнн-даван-а.
— Тут какие-то политические игры, — ответил Тирр-джилаш.
Клнн-даван-а вздрогнула.
— Страшно думать о том, что политические игры могут стоить жизни мирным джирриш.
Тирр-джилаш крепко прижал язык к верхнему небу, вспомнив свой разговор с Клнн-торуном.
— Верно, — пробормотал он.
Вновь появилась Прр'т-касст-а… но еще до того, когда она начала говорить, Тирр-джилаш понял, что случилось. Страх исчез с ее лица, которое превратилось в холодную, непроницаемую маску.
— Ситуация изменилась, — проговорила она. — Но свидетельств его смерти по-прежнему нет. Я обратился к семье Прр с просьбой прислать мне вторую обрезанную плоть органа Прр'т-зевисти.
Тирр-джилаш бросил испуганный взгляд на Клнн-даван-а.
— Вторую обрезанную плоть? Но для чего? — Подождите один бит, — попросила Прр'т-касст-а. — Ага… Мне пришло в голову, что если Прр'т-зевисти заперт где-то в горном укреплении людей-завоевателей, то для его спасения нам нужно иметь еще одну обрезанную плоть, которую мы сможем поместить где-то неподалеку.
— Но это довольно сложно, не так ли? — спросил Тирр-джилаш. — Нелегко ведь поднять пирамиду в горы.
Прр'т-касст-а исчезла. Когда она вернулась, выражение ее лица изменилось.
— Собственно, у меня на уме было нечто другое, — процитировала она твердо. — Я думал, что мы можем просто положить обрезанную плоть в небольшой контейнер. Тебе нужно поговорить об этом с Прр'т-касст-а.
Клнн-даван-а пробормотала что-то неразборчивое. Тирр-джилаш нахмуренно посмотрел на Прр'т-касст-а, пытаясь понять, о чем она думает, но безуспешно.
— Так что вы скажете, Прр'т-касст-а? — спросил он наконец.
— Ужасная мысль, — ответила она дрожащим голосом. — Это нарушение всех цивилизованных норм, которых всегда придерживались как клан Дхаа'рр, так и семья Прр. — Она, кажется, взяла себя в руки. — Но если это единственный способ спасти Прр'т-зевисти… тогда мы должны это сделать.
Тирр-джилаш посмотрел на Клнн-даван-а.
— Не смотри на меня, — сказала она, поднимая вверх руки. — Не мне решать.
Он кивнул и повернулся к Прр'т-касст-а.
— Хорошо, мой брат, мы пришли к общему решению, — сказал он. — Теперь тебе остается уговорить семью Прр отдать обрезанную плоть.
— Но что, если ему не удастся добиться их согласия? — протестовала Прр'т-касст-а. — Вожди клана Дхаа'рр будут ждать только три фулларка. После чего они собираются уничтожить его орган фсс. Лицо Тирр-джилаша исказила гримаса. Через три фулларка он и его группа специалистов по инопланетным цивилизациям должны лететь на планету Мрак.
— У нас не так уж много времени.
— Мы, конечно же, не успеем как следует надавить на семейство Прр, — вставила Клнн-даван-а. — Или мы говорим про другое?
Тирр-джилаш посмотрел на нее, и его охватили неприятные предчувствия.
— Что ты имеешь в виду?
Она махнула рукой в сторону Прр'т-касст-а.
— Прр'т-касст-а, почему вы не передаете сообщение? — спросила она. — Скажите ему, что вы согласны.
— Хорошо, — сказала старейшина и исчезла.
— Скажи мне, что ты задумала? — обратился Тирр-джилаш к Клнн-даван-а.
— Думаю, что ты уже и сам догадался, — сказала она. — Если вожди клана Дхаа'рр решили уничтожить орган фсс Прр'т-зевисти, то нам троим вряд ли удастся уговорить семью Прр противостоять им. Да и в любом случае у нас слишком мало времени.
— У меня, собственно, только один фулларк до отлета, — сказал Тирр-джилаш. — Так какая же у нас альтернатива?
Клнн-даван-а вновь вздрогнула.
— Я вижу только один выход. Нам нужно самим захватить обрезанную плоть.
Прежде чем Тирр-джилаш успел ответить, вернулась Прр'т-касст-а.
— Хорошо, — процитировала она Тирр-мезаза. — Я знаю, что это нелегкое дело для вас всех, в особенности для Прр'т-касст-а. Я тоже от всего этого не в восторге. Но я думаю, что это последний наш шанс спасти Прр'т-зевисти. Я попытаюсь повлиять на семью Прр.
— Хорошо, — сказал Тирр-джилаш. Он посмотрел на Клнн-даван-а. — Однако я полагаю, нам нужно приготовить на всякий случай и альтернативный план действий.
Прр'т-касст-а нахмурилась, однако кивнула и исчезла.
— У тебя есть какие-нибудь конкретные предложения? — спросил Тирр-джилашу Клнн-даван-а. — Как мы сможем захватить обрезанную плоть?
— Но это вовсе не трудно сделать, — сказала Клнн-даван-а, — современные методы презервации позволяют.
— Ура прогрессу, — воскликнул Тирр-джилаш. — Но, к несчастью, это нам не поможет. Орган фсс Прр'т-зевисти не был презервирован.
— Ты прав, — согласилась Клнн-даван-а.
— Его обрабатывали при помощи холодных ножей и сжатого аргона, — продолжал Тирр-джилаш. — Потом он зашили концы обрезанной плоти, чтобы из нее не вытекла вся жидкость. Будет нелегко вынести такую обрезанную плоть из ниши, а потом вернуть ее на место.
— Я и не утверждала, что это легкое дело, — фыркнула Клнн-даван-а, бросая на него огненные взоры. — Я просто сказала, что это наш единственный шанс.
Тирр-джилаш в упор посмотрел на нее, — она права. Появилась Прр'т-касст-а.
— Мне кажется, я понимаю… — Старейшина замолкла. — С вами все в порядке? — спросила она, переводя взгляд с Тирр-джилаша на Клнн-даван-а.
Тирр-джилаш вздохнул.
— Конечно, — сказал он, опуская руку на плечо Клнн-даван-а. — Мы немного поспорили. Что сказал Тирр-мезаз?
— Мне кажется, я понимаю, что вы задумали. Удачи. Держите меня в курсе. До свидания.
— До свидания, Тирр-мезаз, пробормотал Тирр-джилаш, чувствуя странное покалывание у основания языка. В конце разговора Тирр-мезаз явно спешил. Может быть, на них напали люди-завоеватели?
Прр'т-касст-а все еще ждала.
— Связь окончена, можете освобождать канал, сказал ей Тирр-джилаш. — Возможно, позднее он нам снова понадобится.
Она кивнула, исчезла и вновь появилась через несколько битов.
— Все связные остаются на своих местах. Что мы предпримем теперь?
— Нам нужны какие-то свежие идеи, — сказал он ей, — давайте выйдем отсюда и подумаем обо всем на свежем воздухе. Встретимся здесь, скажем, через три тентарка. Здесь или где-нибудь поблизости, — добавил он, глядя на волны. — О, нам нужно узнать, где точно находится ниша Прр'т-зевисти. Ты можешь точно узнать ее номер?
— Его ниша расположена прямо рядом с моей, — сказала Прр'т-касст-а. — Мы установили наши ниши рядом сразу же после свадьбы.
В клане Кее'рр так не делалось.
— Хорошо, кивнул он. — Это к лучшему. Ладно. Встречаемся через три тентарка.
— Да, — сказала Прр'т-касст-а. — Еще раз спасибо вам. Вам обоим.
— Всегда готовы помочь, — пробормотал Тирр-джилаш. — Пошли.
— Итак, что же нам делать? — спросила Клнн-даван-а, когда они вышли из пещеры.
— Я не знаю, признался Тирр-джилаш. — Но что-нибудь придумаем.
Глава 17
— Они откопали какой-то древний закон Дхаа'рр. В нем говорится о том, что если кто-то пропадает в течение пятнадцати фулларков, то его следует считать мертвым.
— Но это же очень мало, — сказал Тирр-джилаш, пытаясь вспомнить, есть ли какие-нибудь установки на этот счет в клане Кее'рр. Однако ничего не приходило на ум. — Наверное, это и в самом деле какой-нибудь очень древний закон, вышедший еще до того, как были открыты способы сохранения органа фсс.
— Это точно согласилась, — Прр'т-касст-а. — Я попросила одного из членов моей семьи посмотреть этот закон. Он не нашел его в документах, изданных после перелета клана Дхаа'рр с Окканвы на Дхаранв.
Значит, этому закону по меньшей мере триста пятьдесят циклов.
— Так почему же они делают это?
— Не знаю, — ответила Прр'т-касст-а с выражением боли и беспомощности на лице. — Они ничего мне не сказали, ничего не объяснили. Просто упомянули об этом законе, утверждая, что древние традиции должны соблюдаться.
— Дело, пожалуй, не столько в традиции, — мрачно заметил Тирр-джилаш, — сколько в политике.
— Думаю, что вы правы, сказала Прр'т-касст-а. — Поэтому-то я и пришла к вам. Вы не замешаны в политических играх, которые ведут наши вожди. И все-таки вам не наплевать на Дхаа'рр, так как вы помолвлены с женщиной из этого клана. Однако у меня мало времени. Также как и у Прр'т-зевисти. Можете ли вы чем-то помочь нам?
Тирр-джилаш посмотрел на ее взволнованное лицо, начиная понимать, почему его мать так боится стать старейшиной, который живет, все понимает и чувствует, но в то же время совершенно беспомощен.
Однако сам Тирр-джилаш не мог здесь ничем помочь.
Но как отказать ей?
— Я попытаюсь, — вздохнул он. — Сделаю все… ну, я попробую.
— Спасибо, — выдохнула Прр'т-касст-а. Она, кажется, немного успокоилась. — Что вы намерены предпринять в первую очередь?
— Сначала нам нужно понять, что же все-таки происходит, — сказал ей Тирр-джилаш, глядя на берег. У меня есть кое-какие соображения, но сейчас мне нужно идти в замок и выслушать решение вождей относительно нас с Клнн-даван-а. Здесь поблизости есть обрезанная плоть?
— Нет, мой фамильный алтарь находится на расстоянии тридцати таустрайдов.
— Хорошо, — сказал Тирр-джилаш. — Давайте сделаем так. Через полтентарка после окончания заседания встретимся здесь, на берегу.
— Неподалеку есть небольшая пещера, — сказал Прр'т-касст-а, указывая на каменистый участок суши, в сотне страйдов от них. — Там вас никто не заметит.
— Хорошая мысль, — согласился Тирр-джилаш. — Встретимся в пещере. Вы должны соединить меня по вашему каналу связи с моим братом, командиром Тирр-мезазом, командующим сухопутными силами на Доркасе.
— Я могу сделать это, — сказал Прр'т-касст-а. — Да, это я могу.
— Мы должны сохранять все меры предосторожности, предупредил ее Тирр-джилаш. Чем меньше старейшин будут знать об этом, тем лучше. И все они должны быть вашими хорошими друзьями, которые никому не проболтаются о наших делах. Если вожди Дхаа'рр узнают, о чем вы беседовали со мной, то у нас с Клнн-даван-а не останется ни одного шанса.
— О, сказал Прр'т-касст-а с таким видом, как будто ее только что озарило. — Об этом я и не подумала. Извините. Я… Я не…
— Все нормально, — успокоил ее Тирр-джилаш. — Обеспечьте мне надежный канал связи.
— Я это сделаю, — сказала Прр'т-касст-а. Клянусь жизнью. Я… спасибо, Тирр-джилаш.
Она исчезла.
— Пожалуйста, — пробормотал Тирр-джилаш. Все это ему не очень-то нравилось.
Однако не будет вреда, если он обсудит это дело с Тирр-мезаз. Возможно, он владеет какой-то информацией или у него есть какие-то идеи на этот счет.
Взяв себя в руки, он направился к замку семейства Клнн.
* * *
То, что Прр'т-касст-а назвала пещерой, было, по мнению Тирр-джилаша, лишь небольшим углублением в скале, стоящей на берегу океана. Сырое, шумное место, пахнущее гнилыми морскими водорослями.Зато шум набегавших на берег волн является гарантией того, что их не подслушают старейшины.
Прр'т-касст-а уже ждала появления Тирр-джилаша и Клнн-даван-а. Канал связи был готов.
К удивлению Тирр-джилаша, Тирр-мезаз немедленно вышел на связь:
— Надеюсь, я не заставил тебя ждать, мой брат, — сказал Тирр-джилаш, после того как они обменялись приветствиями. — Я не хотел открывать канал связи до своего прибытия сюда.
Он кивнул Прр'т-касст-а.
— Действуйте!
— О, да, — сказала она и исчезла.
— Сомневаюсь, что ей уже приходилось быть связной, — заметила Клнн-даван‑а, — оглядывая пещеру.
— Она справится, — заверил ее Тирр-джилаш. — Меня больше беспокоит, насколько надежен этот канал. — Он тоже осмотрелся. — Кто-нибудь из вождей может из любопытства послать сюда какого-нибудь старейшину.
— Не думаю, что в данный момент мы кого-то интересуем, — сказала Клнн-даван‑а. — Судя по тому, как они говорили…
Вновь появилась Прр'т-касст-а.
— Нет проблем, мой брат, процитировала она. — У нас сейчас лейтарк, и мне все равно нечем заняться. Просто размышляю о том, кто такие люди-завоеватели. — Прр'т-касст-а нахмурилась и сосредоточилась. — Один бит… все, поняла. Как обстоят ваши дела с Клнн-даван-а?
— Они задали Клнн-даван-а и мне несколько вопросов, а потом сказали, что подумают еще несколько фулларков.
Прр'т-касст-а кивнула и исчезла.
— Я не успел спросить тебя, что ты думаешь по поводу вождей, — обратился Тирр-джилаш к Клнн-даван-а.
— Я ни в чем не уверена, — отвечала она. — Я чувствую, что вожди Клнн не против нашего брака, но они считают себя обязанными подчиниться воле вождей клана Дхаа'рр.
— Интересно, — сказал Тирр-джилаш. — У меня такое впечатление, что на вождей семьи Клнн и клана Дхаа'рр оказывают давление старейшины.
Прр'т-касст-а вернулась.
— Ну, это все же лучше, чем прямой отказ, — сказала она. — Так в чем там дело?
— У нас проблемы, — ответил Тирр-джилаш. — Я узнал, что вожди клана Дхаа'рр собираются совершить поминовение по Прр'т-зевисти, включающее церемонию огня. Я хочу спросить тебя, есть ли доказательство его смерти?
Лицо Прр'т-касст-а выражало крайнюю степень страдания, но она исчезла, не сказав ни слова.
— Ты думаешь, что-то случилось? — спросила Клнн-даван-а.
— Тут какие-то политические игры, — ответил Тирр-джилаш.
Клнн-даван-а вздрогнула.
— Страшно думать о том, что политические игры могут стоить жизни мирным джирриш.
Тирр-джилаш крепко прижал язык к верхнему небу, вспомнив свой разговор с Клнн-торуном.
— Верно, — пробормотал он.
Вновь появилась Прр'т-касст-а… но еще до того, когда она начала говорить, Тирр-джилаш понял, что случилось. Страх исчез с ее лица, которое превратилось в холодную, непроницаемую маску.
— Ситуация изменилась, — проговорила она. — Но свидетельств его смерти по-прежнему нет. Я обратился к семье Прр с просьбой прислать мне вторую обрезанную плоть органа Прр'т-зевисти.
Тирр-джилаш бросил испуганный взгляд на Клнн-даван-а.
— Вторую обрезанную плоть? Но для чего? — Подождите один бит, — попросила Прр'т-касст-а. — Ага… Мне пришло в голову, что если Прр'т-зевисти заперт где-то в горном укреплении людей-завоевателей, то для его спасения нам нужно иметь еще одну обрезанную плоть, которую мы сможем поместить где-то неподалеку.
— Но это довольно сложно, не так ли? — спросил Тирр-джилаш. — Нелегко ведь поднять пирамиду в горы.
Прр'т-касст-а исчезла. Когда она вернулась, выражение ее лица изменилось.
— Собственно, у меня на уме было нечто другое, — процитировала она твердо. — Я думал, что мы можем просто положить обрезанную плоть в небольшой контейнер. Тебе нужно поговорить об этом с Прр'т-касст-а.
Клнн-даван-а пробормотала что-то неразборчивое. Тирр-джилаш нахмуренно посмотрел на Прр'т-касст-а, пытаясь понять, о чем она думает, но безуспешно.
— Так что вы скажете, Прр'т-касст-а? — спросил он наконец.
— Ужасная мысль, — ответила она дрожащим голосом. — Это нарушение всех цивилизованных норм, которых всегда придерживались как клан Дхаа'рр, так и семья Прр. — Она, кажется, взяла себя в руки. — Но если это единственный способ спасти Прр'т-зевисти… тогда мы должны это сделать.
Тирр-джилаш посмотрел на Клнн-даван-а.
— Не смотри на меня, — сказала она, поднимая вверх руки. — Не мне решать.
Он кивнул и повернулся к Прр'т-касст-а.
— Хорошо, мой брат, мы пришли к общему решению, — сказал он. — Теперь тебе остается уговорить семью Прр отдать обрезанную плоть.
— Но что, если ему не удастся добиться их согласия? — протестовала Прр'т-касст-а. — Вожди клана Дхаа'рр будут ждать только три фулларка. После чего они собираются уничтожить его орган фсс. Лицо Тирр-джилаша исказила гримаса. Через три фулларка он и его группа специалистов по инопланетным цивилизациям должны лететь на планету Мрак.
— У нас не так уж много времени.
— Мы, конечно же, не успеем как следует надавить на семейство Прр, — вставила Клнн-даван-а. — Или мы говорим про другое?
Тирр-джилаш посмотрел на нее, и его охватили неприятные предчувствия.
— Что ты имеешь в виду?
Она махнула рукой в сторону Прр'т-касст-а.
— Прр'т-касст-а, почему вы не передаете сообщение? — спросила она. — Скажите ему, что вы согласны.
— Хорошо, — сказала старейшина и исчезла.
— Скажи мне, что ты задумала? — обратился Тирр-джилаш к Клнн-даван-а.
— Думаю, что ты уже и сам догадался, — сказала она. — Если вожди клана Дхаа'рр решили уничтожить орган фсс Прр'т-зевисти, то нам троим вряд ли удастся уговорить семью Прр противостоять им. Да и в любом случае у нас слишком мало времени.
— У меня, собственно, только один фулларк до отлета, — сказал Тирр-джилаш. — Так какая же у нас альтернатива?
Клнн-даван-а вновь вздрогнула.
— Я вижу только один выход. Нам нужно самим захватить обрезанную плоть.
Прежде чем Тирр-джилаш успел ответить, вернулась Прр'т-касст-а.
— Хорошо, — процитировала она Тирр-мезаза. — Я знаю, что это нелегкое дело для вас всех, в особенности для Прр'т-касст-а. Я тоже от всего этого не в восторге. Но я думаю, что это последний наш шанс спасти Прр'т-зевисти. Я попытаюсь повлиять на семью Прр.
— Хорошо, — сказал Тирр-джилаш. Он посмотрел на Клнн-даван-а. — Однако я полагаю, нам нужно приготовить на всякий случай и альтернативный план действий.
Прр'т-касст-а нахмурилась, однако кивнула и исчезла.
— У тебя есть какие-нибудь конкретные предложения? — спросил Тирр-джилашу Клнн-даван-а. — Как мы сможем захватить обрезанную плоть?
— Но это вовсе не трудно сделать, — сказала Клнн-даван-а, — современные методы презервации позволяют.
— Ура прогрессу, — воскликнул Тирр-джилаш. — Но, к несчастью, это нам не поможет. Орган фсс Прр'т-зевисти не был презервирован.
— Ты прав, — согласилась Клнн-даван-а.
— Его обрабатывали при помощи холодных ножей и сжатого аргона, — продолжал Тирр-джилаш. — Потом он зашили концы обрезанной плоти, чтобы из нее не вытекла вся жидкость. Будет нелегко вынести такую обрезанную плоть из ниши, а потом вернуть ее на место.
— Я и не утверждала, что это легкое дело, — фыркнула Клнн-даван-а, бросая на него огненные взоры. — Я просто сказала, что это наш единственный шанс.
Тирр-джилаш в упор посмотрел на нее, — она права. Появилась Прр'т-касст-а.
— Мне кажется, я понимаю… — Старейшина замолкла. — С вами все в порядке? — спросила она, переводя взгляд с Тирр-джилаша на Клнн-даван-а.
Тирр-джилаш вздохнул.
— Конечно, — сказал он, опуская руку на плечо Клнн-даван-а. — Мы немного поспорили. Что сказал Тирр-мезаз?
— Мне кажется, я понимаю, что вы задумали. Удачи. Держите меня в курсе. До свидания.
— До свидания, Тирр-мезаз, пробормотал Тирр-джилаш, чувствуя странное покалывание у основания языка. В конце разговора Тирр-мезаз явно спешил. Может быть, на них напали люди-завоеватели?
Прр'т-касст-а все еще ждала.
— Связь окончена, можете освобождать канал, сказал ей Тирр-джилаш. — Возможно, позднее он нам снова понадобится.
Она кивнула, исчезла и вновь появилась через несколько битов.
— Все связные остаются на своих местах. Что мы предпримем теперь?
— Нам нужны какие-то свежие идеи, — сказал он ей, — давайте выйдем отсюда и подумаем обо всем на свежем воздухе. Встретимся здесь, скажем, через три тентарка. Здесь или где-нибудь поблизости, — добавил он, глядя на волны. — О, нам нужно узнать, где точно находится ниша Прр'т-зевисти. Ты можешь точно узнать ее номер?
— Его ниша расположена прямо рядом с моей, — сказала Прр'т-касст-а. — Мы установили наши ниши рядом сразу же после свадьбы.
В клане Кее'рр так не делалось.
— Хорошо, кивнул он. — Это к лучшему. Ладно. Встречаемся через три тентарка.
— Да, — сказала Прр'т-касст-а. — Еще раз спасибо вам. Вам обоим.
— Всегда готовы помочь, — пробормотал Тирр-джилаш. — Пошли.
— Итак, что же нам делать? — спросила Клнн-даван-а, когда они вышли из пещеры.
— Я не знаю, признался Тирр-джилаш. — Но что-нибудь придумаем.
Глава 17
— «Императив» заметил его около трех ханбитов назад, командир, — сказал воин, сидящий за монитором. — Вот он.
— Вижу, — кивнул Тирр-мезаз, вглядываясь в экран. Изображение не совсем четкое. Но было очевидно, что корабль, медленно приближающийся к Доркасу, не слишком похож на корабль людей-завоевателей.
— Что это за судно? — спросил он.
— Пока это невозможно опознать, подождем, пока оно приблизится к планете, — сказал воин. — Но предварительный анализ показал, что внешне оно очень напоминает судно, захваченное Какк'рр на планете №5-92. Лицо Тирр-мезаза исказила гримаса. — Это корабль мракианцев. — По крайней мере, он сделан на Мраке, — кивнул воин.
Тирр-мезаз услышал звук шагов за спиной, повернулся и увидел Клнн-вавги.
— Что-нибудь случилось, помощник? — спросил он.
— Нет, пока все тихо, — доложил Клнн-вавги. — Все воинские подразделения находятся в состоянии полной боевой готовности, а старейшины ведут наблюдения в самых отдаленных точках.
Принесет ли это какую-нибудь пользу? Старейшины и при солнечном свете плохо видят, а во время лейтарка почти совсем слепы.
— А что происходит в укреплении людей-завоевателей?
— Мы не наблюдаем там никакой активности, — Клнн-вавги махнул рукой в сторону монитора. — Полагаешь, что наш гость не появится?
— Не знаю, — сказал Тирр-мезаз. — Честно говоря, я не вижу смысла во всех этих мракианских делах.
Клнн-вавги пожал плечами:
— Я думаю, все это понять не так уж сложно. Мракианцы страдают от гнева людей-завоевателей и хотят, чтоб мы помогли им.
— Да, если им верить, — согласился Тирр-мезаз. — Вопрос в том, так ли это на самом деле. Проследим ход событий. Исследовательский корабль Какк'рр впервые заметил судно мракианцев полцикла назад. Они появились возле планеты №5-92 через пятнадцать фулларков после нашего первого столкновения с людьми-завоевателями. Потом еще одно судно открыло огонь по ним.
— Они ответили огнем на огонь, — уточнил Клнн-вавги. — Члены экипажа были ранены, корабль подбит.
— Это всего лишь предположение, что члены экипажа были ранены, — напомнил ему Тирр-мезаз. — Целители с Окканвы не уверены, что они пострадали во время контратаки корабля клана Какк'рр. Но тут-то и начинается самое интересное. Несколько воинов клана Какк'рр перебрались на корабль мракианцев, который летел далее к базовой планете №12, но тут старейшины на планете изучения №18 послали призыв о помощи.
Военные корабли изменили направление, покинули корабль мракианцев и прибыли на планету изучения №18, чтобы изгнать оттуда людей-завоевателей.
Он соединил большие пальцы, чтобы подчеркнуть значимость своих слов.
— Это значит, что корабль мракианцев в одиночку долетел до базовой планеты №12. Таким образом, если бы этому пленнику Тирр-джилаша, человеку-завоевателю, удалось поднять корабль, то ни одно судно джирриш не остановило бы его.
— Интересно, пробормотал Клнн-вавги. Мне пришло в голову, что копперхэды не появились до тех пор, пока пленник не потерпел неудачу, пытаясь поднять корабль. Как будто они знали, что это ему не удалось.
— Правильно, — кивнул Тирр-мезаз. — И то, что они там вообще оказались, означает, что большое количество воинов вело его поиски в этом районе. В таком случае мы заметили бы гораздо большее количество военных кораблей людей-завоевателей. Или они точно знали, где искать его. Все это весьма подозрительно.
— Ты, возможно, прав, — сказал Клнн-вавги. — Значит, мракианцам нужно было передать людям вектор базовой планеты №12 еще до того, как они покинули планету №5-92. И передать таким образом, чтобы этого не заметили члены клана Какк'рр.
— При помощи лазерного луча, — предположил Тирр-мезаз. — Или чего-нибудь попроще: светового кода, передаваемого под таким углом, что его нельзя было засечь ни кораблям клана Какк'рр, ни старейшинам.
— Есть еще одна возможность, — задумчиво сказал Клнн-вавги. — Возможно, люди-завоеватели узнали о существовании воздушного туннеля.
Тирр-мезаз взглянул на экран монитора и испытал странное чувство. Тирр-джилаш говорил об этом практически сразу после нападения на базовую планету №12. Хотя тогда это казалось маловероятным.
Но люди-завоеватели уже доказали, что их технология отличается от технологии джирриш. Возможно, они сумели сделать невозможное…
— Командир, — обратился к нему один из воинов. Сообщение от Командующего флотом Дклл-кумвита. Он требует, чтобы вы немедленно прибыли на «Имперетив», где состоится совещание командиров всех родов войск. Транспортное судно подберет вас через пятнадцать ханбитов.
— Вас поняли, — ответил Тирр-мезаз, испытывая странное чувство. Что-то происходит, это точно. — Подними пару «Стингбердов» в воздух, помощник.
— Хорошо, — кивнул Клнн-вавги, отдавая приказ воину, сидящему за соответствующим монитором.
— И хорошенько наблюдайте за горами, — добавил Тирр-мезаз тихим голосом. — Если мракианцы и люди-завоеватели сотрудничают друг с другом, сейчас для них самое подходящее время начать атаку.
— Записывающее устройство людей-завоевателей, — заметил один из командиров корабля. — Странный способ связи.
— Не такой уж и странный, — сказал главнокомандующий Дклл-кумвит, поглаживая себя по лицу. — Они довольно изобретательны. Не забывайте, что они не знают, на какой частоте работает наша лазерная связь.
— Но, возможно, бежавший из нашего плена человек-завоеватель рассказал им об этом, — предположил еще один командир корабля, бросив многозначительный взгляд на Тирр-мезаза.
Тирр-мезаз проигнорировал намек.
— Вопрос в том, Командующий, можем ли мы им верить?
— Да, это действительно вопрос, — согласился Дклл-кумвит. — К счастью, я полагаю, что отвечать на него придется не нам. Пусть этим занимается Верховное командование и заседание Верховного клана. Старейшинам удалось что-нибудь узнать?
— Ничего стоящего, — сказал командир «Реквизита». — Фюзеляж корабля сделан из металла, а секции, изготовленные из других материалов, как правило, имею металлические переборки. — Перед ними на пульте загорелись лампочки. — У нас есть перевод сообщения мракианцев, — доложил он.
Тирр-мезаз посмотрел на монитор. Сообщение оказалось весьма коротким:
«Мы мракианцы. Мы не враги вам. Пожалуйста, не нападайте на нас. Пожалуйста, позвольте нам поговорить с вами».
— Верно, — согласился Дклл-кумвит, вновь потирая лицо. — Связной.
Старейшина, парящий над потолком, опустился ниже.
— Слушаю, командующий.
— Сообщение Верховному командованию. Объяснение ситуации и инструкции к действию.
— Слушаюсь, — сказал старейшина и исчез.
— Мы получим ответ через несколько ханбитов, — сказал Дклл-кумвит, оглядывая командную рубку. — А пока я предлагаю вам всем пройти в штабное помещение, где вы сможете следить за ходом событий. — Он остановил взгляд на Тирр-мезазе: — Командир Тирр-мезаз, вы можете возвращаться в лагерь. Я побуду здесь, пока не прибудет, ваше транспортное судно.
— Слушаюсь, командующий, — сказал Тирр-мезаз. Остальные командиры покинули комнату.
— Интересно развиваются события, — заметил Дклл-кумвит, когда они с Тирр-мезазом остались вдвоем. — Почему, вы думаете, мракианцы прилетели именно сюда, а не на другие оккупированные нами планеты?
Тирр-мезаз пожал плечами.
— Им это удобно.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, за исключением исследовательских полетов, да этого последнего рейда люди-завоеватели не часто посещали Доркас, — заметил Тирр-мезаз. — Если мракианцы — действительно угнетенная раса, каковой они себя представляют, весьма логично, что они хотят поговорить с нами в таком месте, где у них мало шансов встретиться с людьми-завоевателями.
— Вы, похоже, не верите им, — сказал Дклл-кумвит. — Полагаете, мракианцы лгут?
— Думаю, это вполне вероятно, — кивнул Тирр-мезаз. — Люди-завоеватели могли специально оставить Доркас для того, чтобы мракианцы попытались провести нас на этой планете.
— Это, конечно, возможно, — сказал Дклл-кумвит. — Но не исключен и другой вариант. Верховное командование проанализировало информацию, находящуюся в записывающем устройстве. Похоже, что доминирующим кланом людей-завоевателей является Нор Корд. Но из этого не следует, что мракианцы также монолитны.
— Так, значит, здесь работают два клана, — задумчиво кивнул Тирр-мезаз. — Один выступает в интересах людей-завоевателей, а другой — нет.
— Возможно, оба клана выступают против людей-завоевателей, но соперничают между собой, — предположил Дклл-кумвит. — Почитайте историю джирриш и вы увидите, в какие дебри может завести такое противостояние.
Тирр-мезаз посмотрел на монитор, где все еще оставалось послание мракианцев.
— Было бы хорошо, главнокомандующий, чтобы всю эту информацию доставили на Окканву еще до того, как на Мрак отправится наша экспедиция.
— Именно это я и собирался сделать. — Дклл-кумвит посмотрел на появившегося старейшину.
— Ну, что?
— Сообщение для вас командующий, — доложил старейшина. — От Верховного главнокомандующего командующему воздушным флотом Дклл-кумвиту. Пленные мракианцы должны находиться на Доркасе, где их необходимо допросить, а затем доставить или на один из кораблей окружения, или на какую-нибудь планету, принадлежащую джирриш.
— Понял, сказал Дклл-кумвит. Узнай, сколько времени уйдет на все необходимые приготовления?
Старейшина кивнул и исчез.
— Итак, мы не посылаем пленных на Окканву в сопровождении наших воинов, — заметил Дклл-кумвит.
— Да, — согласился Тирр-мезаз. — Похоже, что — Верховное командование тоже что-то подозревает.
— Такая уж у них работа, — сказал Дклл-кумвит. — Вопрос заключается в том, что нам сейчас делать с мракианцами.
Вновь появился старейшина.
— Мы задержимся только на несколько фулларков, — процитировал он. — Мы не хотим, чтобы произошел инцидент, подобный тому, который имел место на базовой планете №12.
— Вполне понятно, — сказал Дклл-кумвит, глядя на Тирр-мезаза. — Все это, однако, ставит меня в весьма неудобное положение. Я понимаю, что мы не можем поместить их на борту нашего боевого корабля. Но мне также не нравится и то, что они пребывают на борту своего собственного корабля, имя доступ к нашему оружию и оборудованию.
Тирр-мезаз кивнул, сдерживая гримасу недовольства. Теперь понятно, почему Дклл-кумвит пригласил его сюда. Ясно и то, почему командующий попросил его остаться, после того как остальные командиры покинули комнату.
— Я уверен, что Верховное командование учло все это, — сказал он. — Следует ли мне доставить их в мой лагерь или лучше подождать приказа сверху?
Дклл-кумвит кисло улыбнулся:
— Я полагаю, что вы можете действовать без приказа, — сказал он. — При условии, естественно, что пленных будут держать подальше от технологий и вооружений джирриш.
— Ну, это не проблема, отмахнулся Тирр-мезаз. — У нас на территории есть несколько построек людей-завоевателей, которые мы не используем. Там пленных будет удобно содержать под охраной.
— Старейшины могут иметь туда доступ?
— Да, — сказал Тирр-мезаз. — Это что-то вроде складов. Каркас и крыша металлические, но все остальное из дерева. Мы создадим все условия, чтобы не обидеть их: ведь они как-никак послы доброй воли.
— Правильно, — одобрил Дклл-кумвит. — Вполне возможно, что так оно и есть. — Он помолчал, озабоченно хмурясь. — Должен сказать вам, командир, что все это представляет опасность как для вас лично, так и для всего лагеря. Если вы правы, и мракианцы действительно что-то замышляют, то ваши сухопутные части могут оказаться в трудном положении. В качестве командующего, находящегося в районе боевых действий, я могу отменить приказ главнокомандующего.
— Вижу, — кивнул Тирр-мезаз, вглядываясь в экран. Изображение не совсем четкое. Но было очевидно, что корабль, медленно приближающийся к Доркасу, не слишком похож на корабль людей-завоевателей.
— Что это за судно? — спросил он.
— Пока это невозможно опознать, подождем, пока оно приблизится к планете, — сказал воин. — Но предварительный анализ показал, что внешне оно очень напоминает судно, захваченное Какк'рр на планете №5-92. Лицо Тирр-мезаза исказила гримаса. — Это корабль мракианцев. — По крайней мере, он сделан на Мраке, — кивнул воин.
Тирр-мезаз услышал звук шагов за спиной, повернулся и увидел Клнн-вавги.
— Что-нибудь случилось, помощник? — спросил он.
— Нет, пока все тихо, — доложил Клнн-вавги. — Все воинские подразделения находятся в состоянии полной боевой готовности, а старейшины ведут наблюдения в самых отдаленных точках.
Принесет ли это какую-нибудь пользу? Старейшины и при солнечном свете плохо видят, а во время лейтарка почти совсем слепы.
— А что происходит в укреплении людей-завоевателей?
— Мы не наблюдаем там никакой активности, — Клнн-вавги махнул рукой в сторону монитора. — Полагаешь, что наш гость не появится?
— Не знаю, — сказал Тирр-мезаз. — Честно говоря, я не вижу смысла во всех этих мракианских делах.
Клнн-вавги пожал плечами:
— Я думаю, все это понять не так уж сложно. Мракианцы страдают от гнева людей-завоевателей и хотят, чтоб мы помогли им.
— Да, если им верить, — согласился Тирр-мезаз. — Вопрос в том, так ли это на самом деле. Проследим ход событий. Исследовательский корабль Какк'рр впервые заметил судно мракианцев полцикла назад. Они появились возле планеты №5-92 через пятнадцать фулларков после нашего первого столкновения с людьми-завоевателями. Потом еще одно судно открыло огонь по ним.
— Они ответили огнем на огонь, — уточнил Клнн-вавги. — Члены экипажа были ранены, корабль подбит.
— Это всего лишь предположение, что члены экипажа были ранены, — напомнил ему Тирр-мезаз. — Целители с Окканвы не уверены, что они пострадали во время контратаки корабля клана Какк'рр. Но тут-то и начинается самое интересное. Несколько воинов клана Какк'рр перебрались на корабль мракианцев, который летел далее к базовой планете №12, но тут старейшины на планете изучения №18 послали призыв о помощи.
Военные корабли изменили направление, покинули корабль мракианцев и прибыли на планету изучения №18, чтобы изгнать оттуда людей-завоевателей.
Он соединил большие пальцы, чтобы подчеркнуть значимость своих слов.
— Это значит, что корабль мракианцев в одиночку долетел до базовой планеты №12. Таким образом, если бы этому пленнику Тирр-джилаша, человеку-завоевателю, удалось поднять корабль, то ни одно судно джирриш не остановило бы его.
— Интересно, пробормотал Клнн-вавги. Мне пришло в голову, что копперхэды не появились до тех пор, пока пленник не потерпел неудачу, пытаясь поднять корабль. Как будто они знали, что это ему не удалось.
— Правильно, — кивнул Тирр-мезаз. — И то, что они там вообще оказались, означает, что большое количество воинов вело его поиски в этом районе. В таком случае мы заметили бы гораздо большее количество военных кораблей людей-завоевателей. Или они точно знали, где искать его. Все это весьма подозрительно.
— Ты, возможно, прав, — сказал Клнн-вавги. — Значит, мракианцам нужно было передать людям вектор базовой планеты №12 еще до того, как они покинули планету №5-92. И передать таким образом, чтобы этого не заметили члены клана Какк'рр.
— При помощи лазерного луча, — предположил Тирр-мезаз. — Или чего-нибудь попроще: светового кода, передаваемого под таким углом, что его нельзя было засечь ни кораблям клана Какк'рр, ни старейшинам.
— Есть еще одна возможность, — задумчиво сказал Клнн-вавги. — Возможно, люди-завоеватели узнали о существовании воздушного туннеля.
Тирр-мезаз взглянул на экран монитора и испытал странное чувство. Тирр-джилаш говорил об этом практически сразу после нападения на базовую планету №12. Хотя тогда это казалось маловероятным.
Но люди-завоеватели уже доказали, что их технология отличается от технологии джирриш. Возможно, они сумели сделать невозможное…
— Командир, — обратился к нему один из воинов. Сообщение от Командующего флотом Дклл-кумвита. Он требует, чтобы вы немедленно прибыли на «Имперетив», где состоится совещание командиров всех родов войск. Транспортное судно подберет вас через пятнадцать ханбитов.
— Вас поняли, — ответил Тирр-мезаз, испытывая странное чувство. Что-то происходит, это точно. — Подними пару «Стингбердов» в воздух, помощник.
— Хорошо, — кивнул Клнн-вавги, отдавая приказ воину, сидящему за соответствующим монитором.
— И хорошенько наблюдайте за горами, — добавил Тирр-мезаз тихим голосом. — Если мракианцы и люди-завоеватели сотрудничают друг с другом, сейчас для них самое подходящее время начать атаку.
* * *
— Этот агрегат, который они сбросили с корабля, все еще медленно движется в нашем направлении, — заметил командир «Реквизита», указывая языком на один из мониторов, находящихся в командной рубке «Императива». — Он все еще соединен с кораблем мракианцев длинным кабелем. Исследователи и старейшины, ведущие наблюдение, утверждают, что эта штука похожа на записывающее устройство, вроде того, которое мы обнаружили среди обломков корабля людей-завоевателей после первого сражения. Сообщение на экране монитора передается на языке людей-завоевателей. Мы установили прямую связь с переводчиком «Реквизита» и ждем перевода в ближайшее время.— Записывающее устройство людей-завоевателей, — заметил один из командиров корабля. — Странный способ связи.
— Не такой уж и странный, — сказал главнокомандующий Дклл-кумвит, поглаживая себя по лицу. — Они довольно изобретательны. Не забывайте, что они не знают, на какой частоте работает наша лазерная связь.
— Но, возможно, бежавший из нашего плена человек-завоеватель рассказал им об этом, — предположил еще один командир корабля, бросив многозначительный взгляд на Тирр-мезаза.
Тирр-мезаз проигнорировал намек.
— Вопрос в том, Командующий, можем ли мы им верить?
— Да, это действительно вопрос, — согласился Дклл-кумвит. — К счастью, я полагаю, что отвечать на него придется не нам. Пусть этим занимается Верховное командование и заседание Верховного клана. Старейшинам удалось что-нибудь узнать?
— Ничего стоящего, — сказал командир «Реквизита». — Фюзеляж корабля сделан из металла, а секции, изготовленные из других материалов, как правило, имею металлические переборки. — Перед ними на пульте загорелись лампочки. — У нас есть перевод сообщения мракианцев, — доложил он.
Тирр-мезаз посмотрел на монитор. Сообщение оказалось весьма коротким:
«Мы мракианцы. Мы не враги вам. Пожалуйста, не нападайте на нас. Пожалуйста, позвольте нам поговорить с вами».
* * *
— Не вижу повода для беспокойства, — заметил один из командиров корабля. — Все предельно ясно.— Верно, — согласился Дклл-кумвит, вновь потирая лицо. — Связной.
Старейшина, парящий над потолком, опустился ниже.
— Слушаю, командующий.
— Сообщение Верховному командованию. Объяснение ситуации и инструкции к действию.
— Слушаюсь, — сказал старейшина и исчез.
— Мы получим ответ через несколько ханбитов, — сказал Дклл-кумвит, оглядывая командную рубку. — А пока я предлагаю вам всем пройти в штабное помещение, где вы сможете следить за ходом событий. — Он остановил взгляд на Тирр-мезазе: — Командир Тирр-мезаз, вы можете возвращаться в лагерь. Я побуду здесь, пока не прибудет, ваше транспортное судно.
— Слушаюсь, командующий, — сказал Тирр-мезаз. Остальные командиры покинули комнату.
— Интересно развиваются события, — заметил Дклл-кумвит, когда они с Тирр-мезазом остались вдвоем. — Почему, вы думаете, мракианцы прилетели именно сюда, а не на другие оккупированные нами планеты?
Тирр-мезаз пожал плечами.
— Им это удобно.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, за исключением исследовательских полетов, да этого последнего рейда люди-завоеватели не часто посещали Доркас, — заметил Тирр-мезаз. — Если мракианцы — действительно угнетенная раса, каковой они себя представляют, весьма логично, что они хотят поговорить с нами в таком месте, где у них мало шансов встретиться с людьми-завоевателями.
— Вы, похоже, не верите им, — сказал Дклл-кумвит. — Полагаете, мракианцы лгут?
— Думаю, это вполне вероятно, — кивнул Тирр-мезаз. — Люди-завоеватели могли специально оставить Доркас для того, чтобы мракианцы попытались провести нас на этой планете.
— Это, конечно, возможно, — сказал Дклл-кумвит. — Но не исключен и другой вариант. Верховное командование проанализировало информацию, находящуюся в записывающем устройстве. Похоже, что доминирующим кланом людей-завоевателей является Нор Корд. Но из этого не следует, что мракианцы также монолитны.
— Так, значит, здесь работают два клана, — задумчиво кивнул Тирр-мезаз. — Один выступает в интересах людей-завоевателей, а другой — нет.
— Возможно, оба клана выступают против людей-завоевателей, но соперничают между собой, — предположил Дклл-кумвит. — Почитайте историю джирриш и вы увидите, в какие дебри может завести такое противостояние.
Тирр-мезаз посмотрел на монитор, где все еще оставалось послание мракианцев.
— Было бы хорошо, главнокомандующий, чтобы всю эту информацию доставили на Окканву еще до того, как на Мрак отправится наша экспедиция.
— Именно это я и собирался сделать. — Дклл-кумвит посмотрел на появившегося старейшину.
— Ну, что?
— Сообщение для вас командующий, — доложил старейшина. — От Верховного главнокомандующего командующему воздушным флотом Дклл-кумвиту. Пленные мракианцы должны находиться на Доркасе, где их необходимо допросить, а затем доставить или на один из кораблей окружения, или на какую-нибудь планету, принадлежащую джирриш.
— Понял, сказал Дклл-кумвит. Узнай, сколько времени уйдет на все необходимые приготовления?
Старейшина кивнул и исчез.
— Итак, мы не посылаем пленных на Окканву в сопровождении наших воинов, — заметил Дклл-кумвит.
— Да, — согласился Тирр-мезаз. — Похоже, что — Верховное командование тоже что-то подозревает.
— Такая уж у них работа, — сказал Дклл-кумвит. — Вопрос заключается в том, что нам сейчас делать с мракианцами.
Вновь появился старейшина.
— Мы задержимся только на несколько фулларков, — процитировал он. — Мы не хотим, чтобы произошел инцидент, подобный тому, который имел место на базовой планете №12.
— Вполне понятно, — сказал Дклл-кумвит, глядя на Тирр-мезаза. — Все это, однако, ставит меня в весьма неудобное положение. Я понимаю, что мы не можем поместить их на борту нашего боевого корабля. Но мне также не нравится и то, что они пребывают на борту своего собственного корабля, имя доступ к нашему оружию и оборудованию.
Тирр-мезаз кивнул, сдерживая гримасу недовольства. Теперь понятно, почему Дклл-кумвит пригласил его сюда. Ясно и то, почему командующий попросил его остаться, после того как остальные командиры покинули комнату.
— Я уверен, что Верховное командование учло все это, — сказал он. — Следует ли мне доставить их в мой лагерь или лучше подождать приказа сверху?
Дклл-кумвит кисло улыбнулся:
— Я полагаю, что вы можете действовать без приказа, — сказал он. — При условии, естественно, что пленных будут держать подальше от технологий и вооружений джирриш.
— Ну, это не проблема, отмахнулся Тирр-мезаз. — У нас на территории есть несколько построек людей-завоевателей, которые мы не используем. Там пленных будет удобно содержать под охраной.
— Старейшины могут иметь туда доступ?
— Да, — сказал Тирр-мезаз. — Это что-то вроде складов. Каркас и крыша металлические, но все остальное из дерева. Мы создадим все условия, чтобы не обидеть их: ведь они как-никак послы доброй воли.
— Правильно, — одобрил Дклл-кумвит. — Вполне возможно, что так оно и есть. — Он помолчал, озабоченно хмурясь. — Должен сказать вам, командир, что все это представляет опасность как для вас лично, так и для всего лагеря. Если вы правы, и мракианцы действительно что-то замышляют, то ваши сухопутные части могут оказаться в трудном положении. В качестве командующего, находящегося в районе боевых действий, я могу отменить приказ главнокомандующего.