Завозова Анастасия. Вальпургиева ночь

   — Обычай сковывать…
   Вдруг налетел мощный ветер. Окончание фразы как Шоколад слизнул… Или Зефир? Путаюсь я в древнегреческой мифологии, даром что Мишка учила.
   — Круг! — вдруг истерично воскликнула Сюнневе.
   Слева от нее ветер разметал соль — образовался разрыв сантиметров в пять. Финка шлепнулась на колени и принялась трясущимися руками равнять линию. Ветер вырывал соль у нее из рук, белые струйки разлетались вокруг, Сюнневе вдруг начала всхлипывать…
   Рядом с разрывом звякнула цепь.

Микайлина собирается

   Обычай сковывать за большие пальцы ног известен давно. Так поступали с ведьмами… и колдунами. Потом их подвешивали на специальной лопате над водоемом и окунали в воду. Утонет — значит, невиновен.
   Сомневаюсь, что он бы утонул. Я очутилась в большой светлой комнате. Стену прорезали разноцветные стекла витражей, посередине стоял длинный стол с тремя высокими стульями.
   Больше мебели не было. Если, конечно, не считать того милого стульчика, на котором я сидела, стараясь не прислоняться к его игольчатой спинке. Хороший, кстати, способ сохранить осанку. Для большей верности я была привязана, а ноги мои украшали грубые деревянные чурки. Ой, вот врут все об изяществе испанской обуви…
   Рядом на стульчике поменьше съежился Жупик, боязливо подтянув под себя хвостик и испуганно косясь на иголки. Лапы у него были связаны крест-накрест.
   — Жупинька, неудобно тебе, сладенький? — хлюпнула я, отчаянно силясь не раскисать. Полли поблизости не было.
   Жупинька почти по-человечески кивнул головой с тоскливо обвисшими ушами.
   Леонид задорно, по-мальчишески, вспрыгнул на стол передо мной, поболтал ногами, позвенел цепью. Поморщился, щелкнул пальцами — цепи как не бывало.
   — Мерзкий предатель, — с достоинством выговорила я.
   Серые глаза с необычно удлиненными внешними уголками (не отвлекаться!) смеялись.
   — Вот уж не думал, что ведьме отвести глаза так просто! — усмехнулся он, болтая ногами. — Хотя ведьмы-то из вас никакие. Почему доверили круг делать этой… финке обесточенной? Его же сломать — как плюнуть. Вот если бы ты сделала, тогда… Насладились бы борьбой равных. А так…
   Он разочарованно присвистнул и покачал головой.
   — Ты кто? — спросила я, изо всех сил пытаясь говорить четко и не выделывать зубами реквием. — Ты — Великий Инквизитор?
   — Был им, — отозвался Леонид. — Пока Достоевский не выпендрился. Ненавижу повторы, пришлось сменить титул. Теперь я — Главный Инквизитор, простенько, конечно, зато отражает суть.
   Я тоскливо вздохнула, глядя на идеальное, по моему мнению, мужское лицо. Ну почему единственный встретившийся мне обладатель высоких скул, длинного носа, лошадиной челюсти и бычьей шеи, а также бровей вразлет и серых глаз с удлиненным разрезом… Ох, оказался, в общем, инквизитором, мечтающим насадить меня на вертел и поджарить?!
   Инквизитор оглядел себя и сдвинул брови:
   — Вижу, эта личинка тебя смущает… Отвлекает от мыслей о вечном, к примеру о греховности твоей души…
   Бах! С тяжелым стуком тело Леонида свалилось со стола и растянулось прямо у моих ног. М-м, если я все-таки выживу, то смогу рассказывать внукам, совсем не краснея, о том, как мужчины падали к моим ногам.
   На столе скалился знакомый упырь. Застенчиво показывая остатки зубов, он кокетливо помахал мне ручкой:
   — Здравствуй, девонька, здравствуй, бесовочка… А я вот какой красивый, так тебе больше нравлюсь?
   — Совсем не нравитесь, — честно сказала я. Ощущение было такое, что терять уже нечего, так что я потихоньку охамевала. — От вас пахнет… нехорошо.
   Дырки носа задвигались.
   — Смердю, — грустно согласился упырь.
   — Кому сейчас легко? — поддакнула я. — А что же вы… все в чужих телах прячетесь? Свое-то у вас имеется?
   — Имеется, — осклабился упырь. — Только сначала его прятать приходилось. Представляешь, все знакомые — глубокие старики, а ты все в одной поре. Потом… иногда необходимо бывает отыскать себе другое тело. Вот как с этим…— Упырь кивнул зеленой вонючей башкой в сторону лежащего на полу Леонида. — Купилась ведь, не заметила, что аура двойная? Ну, согласись, не заметила ведь? А еще сильная ведьма называется… Да твоя тетка Роза меня бы в два счета уделала, как Бог черепаху…— Упырь мечтательно закатил глазные яблоки. — Ах, что за женщина! Сколько в ней шарма, изящества… Не тебе чета, худоба конопатая! Если б не обстоятельства, в кино б, наверное, пригласил или на выставку там какую… Одно жаль — ведьма, а все ведьмы должны гореть на костре!
   — А воры сидеть в тюрьме, — механически продолжила я, напряженно обдумывая, что бы еще сказать такого, чтобы Инквизитор продолжал трепаться. Не дай бог, ведь перейдет к прямым обязанностям, что я тогда буду делать?
   Сила не работала, это я уже проверила. Неужели у меня отняли дар, как у Сюнневе? Господи, а где же все остальные, что с ними-то случилось?
   — Что-то ты морщишься? — недовольно скривил упырь остатки личика. — Ай нехорош?
   — А вы на себя в зеркало-то смотрели? — поморщилась я в ответ.
   Упырь развалился с грустным вздохом.
   На столе сидел высокий мужчина в черном плаще. С таким, знаете, комедийно-голливудским лицом… Длинные волосы до плеч, орлиный нос, пронзительный взгляд…
   — А так? — приятным баритоном осведомился Инквизитор.
   Я медленно покачала головой:
   — Мне хотелось бы видеть… самого Главного Инквизитора.
   Тело проповедника медленно сползло на пол растаяло синеватым дымком.
   На столе сидел и подергивал явно коротковатыми ногами… обычный дядька с простым лицом, редкой растительностью на черепе и к тому же сутулый. Одет он был в кургузую мантийку, мятое жабо со следами не то яичницы, не то апельсинового сока, коротковатые штаны поверх разбитых сапог.
   Голос у него был сипловатый, суетливый.
   — Ну раз так хотите…— вздохнул он, почесываясь и нервно поправляя жабо, пытаясь скрыть пятна. — Тогда приступим сразу к делу… С процедурой-то ознакомлены?
   — Ни разу! — завопила я. — Требую свидетелей, адвоката, и вообще — даешь открытый процесс!!!
   — Баловница, прости господи! — погрозил мне Инквизитор пальчиком, неуклюже и медленно усаживаясь в среднее кресло. Спинка была явно высока для него, не говоря уже о подлокотниках. Он тоскливо огляделся и спросил:
   — Может, я все-таки сменю тело?
   — Ни за что! — настырно отрезала я, начиная входить во вкус борьбы со страхом, и, припомнив Полину, добавила: — Будьте любезны, без дешевых понтов, пожалуйста.
   Инквизитор закивал, раскрыл перед собой растрепанную тетрадь и, скрипя ощипанным гусиным пером, начал что-то записывать. Перо нещадно визжало, разбрызгивая вокруг чернила. Одна темная капля повисла на лбу Инквизитора… Я хихикнула про себя, но сердце сжалось.
   Если бы здесь сидел тот эффектный проповедник, или даже упырь, или сам граф Дракула, мне не было бы не так страшно. Все они при своей ужасающей внешности вид имели весьма ненатуральный. А настоящий Страх квот он. Дядечка с самым простым лицом… лицом, которое может стать чем угодно.
   — Где остальные? — спросила я, видя, что Инквизитор увлекся правописанием.
   Тот гаденько хихикнул:
   — У каждого свое испытание…

Ула:испытание одиночеством

   Очнулся гол как нерпа. Причем в самом прямом смысле. Я, скорчившись, лежал на какой-то грязной подстилке в полной темноте, но чувствовал, что из одежды на мне только… чистьте помыслы. Чувствовал?
   Мне вернули тело. Я вытянул руку и дотронулся до стены. Чувствую, черт возьми! Прости, Боженька… Что же Полина такого натворила, что меня голышом в угол закинули?
   Я свернулся калачиком в углу. Откуда-то так сквозило, что новообретенное тело грозилось простыть. К тому же… совсем без одежды… так неудобно. Я подтянул колени к подбородку и задумался.
   Что же случилось? Последнее, что я помню, — кладбище, медленно озаряющееся вспышками красного света. Потом… темнота, потом вот этот подвал и ощущение собственной голой задницы. И где Полиночка, с ней-то что? Она, конечно, девочка боевая, напоминает мне одно храброе дитя, которое я знавал еще при жизни. Но у нее есть слабые места, и конечно же она не справится с толпой плохих дядь. Я помотал головой, отгоняя дурные мысли. Это Полина-то не справится? Да она их расшвыряет!
   Внезапно вспыхнул яркий свет. Я зажмурился и на всякий случай заорал:
   — Извращенцы, е-мое! Предупреждаю, в голом виде меня берсеркеры пугались! Щас встану… ей-ей, встану! Все-все-о покажу-у!!!
   На спину мне с шелестом опустилась какая-то грубая материя.
   — Оденься! — приказал тонкий голос.
   Я приоткрыл один глаз. Оказалось, что я лежу в каморке с невысокими стенами. В углу стоял добатый стол, за которым сидел человек в черном балахоне с капюшоном. Точно такой же балахон лежал рядом со мной.
   Вот такую аскетическую моду я никогда не одобрял, но… Как-то не, хотелось и дальше продолжать сверкать всеми красотами моего большого тела, поэтому я быстро влез в балахон. Одевшись, почувствовал себя свободнее, наглее:
   — Куда штаны уперли? — Я рывком подтянул к себе скрипучий стул, стоявший в углу, и шлепнулся на него.
   — Они тебе не понадобятся, — последовал лаконичный ответ.
   Я испуганно прикрыл рот рукой:
   — Закрытый клуб нудистов-мазохистов, мамочки… Ой, а я в черной коже хреново выгляжу, правда-правда, можете и не пробовать! И с кнутом обращаться не умею, и вообще, увольте!
   — Дурак! — пропищал мужик в капюшоне. — Оставь свои глупые бредни! Я — член Черной Инквизиции!
   — Слава богу, что не голос…— не удержался я.
   — Что-что?
   — Да так, ничего, — открестился я. — Так вы оттуда? И что? Я-то вам зачем, тоже ведьмовство шить будете?
   Балахон нервно затряс капюшоном:
   — Заткнись и слушай! Мы предлагаем тебе стать одним из нас! В награду ты получишь бессмертие, и настоящее тело, а не ту бесплотную тень, что носил девятьсот лет. Ты будешь служить Господу: нашему, избавляя землю от исчадий ада!
   — Я Господу уже и так служу…— осторожно ответил я. — И неплохо, могу сказать без лишней скромности…
   — Если хочешь, мы можем дать тебе время на раздумье, — вкрадчиво пропищал балахон, — подумай, какая жизнь тебя ожидает в новом, живом полнокровном теле! Подумай…
   — Иди и сам подумай, — огрызнулся я. — С газеткой, в уединенном месте! Ты сам-то думаешь, чего говоришь? На фиг мне бессмертие, и так моя душа бессмертна! А тело… ну его, вон уже и простыло, кажется, и пупырями пошло от холода!
   В комнате опять потемнело. Из-под капюшона замерцали неприятные красноватые глазенки.
   — Это твое окончательное решение?
   — Да, клянусь мохнатыми пятками моего папаши и жадностью четырех братьев!!!
   — Тогда ты умрешь, — просто и без затей пообещал капюшон.
   Я наморщил нос и с наслаждением почесал новой пяткой под коленом:
   — Ой, напугал так напугал… Дрожу всеми костями. Я ж уже помирал, ты чего, не знаешь?
   — Ты исчезнешь совсем, — усмехнулся капюшон. — И никто тебя не хватится. Просто о тебе забудут… Разве есть или был на свете хотя бы один человек, которому ты нужен? Если такой найдется, считай себя спасенным.
   По спине плеснуло холодом, как будто морж плавником коснулся.
   — Полина? — полувопросительно предположил я Капюшон загоготал:
   — Да она тебя ни во что не ставит… Постоянно издевается над твоей трусостью, унижает, орет. Нужен ты ей!
   — Мои прошлые подопечные…
   — Они даже не знают о твоем существовании.
   — Мой отец…
   — То-то он так стремился тебя женить!
   — Мои братья…
   — Вот уж кому бы ты больше понравился мертвым! Ты же претендовал на отцовский хутор.
   — Гудрун…
   — Да уж, после того как ей пришлось выйти за этого недомерка Скарпхедина…
   Я склонил голову. По щекам вдруг поползли слезы. Ну неужели я совсем никому не был нужен? Никому-никому в моей единственной жизни? Нет, должен же быть кто-то…
   — Постой! — вскрикнул я. — Девочка… Сюна! Я почти удочерил ее…
   — И потерял…
   Сердце забилось почти в горле. Я сглотнул. Никого… Совсем никого…
   — Ты не нужен никому, — с удовлетворением заключил капюшон. — Поэтому никто не будет о тебе плакать…
   В комнате стемнело еще больше. Внезапно на макушку капюшону с грохотом опустилась дубина, и раздался знакомый прокуренный голос:
   — Он нужен Господу, идиот!
   Капюшон украсил головкой поверхность стола. Рядом, окруженная ярким светом, возникла красивая, как в моем самом кошмарном сне, Мэри Джейн с дубиной на плече. На этот раз ее волосы украшала кокетливая повязка, а платье было наивно-задорным, в горошек…
   — Здорово, рыжий! — захрипела она. — Рада встрече!
   — Взаимно! — выдохнул я. И не соврал.
   Мэри Джейн подлетела поближе и беззастенчиво утерла мне слезы Подолом платья.
   — Раскис! — проворчала она. — Слава богу, что я за тобой приглядываю. Еще б немного, и они бы тебя получили. Если бы ты в самом деле поверил, что никому не нужен. Да мисс Полли за тебя всех измордует, да и я…— Мэри Джейн закашлялась и недоговорила.
   Я огляделся. Капюшон по-прежнему тихонько лежал на столе, мирно так, не шевелясь.
   — Бросай тело! — хрипло скомандовала Мэри. — Вали отсюда на повышенной! За мисс Полли гонится толпа упырей, долго она круги по кладбищу наматывать не будет!
   Я охнул, запрыгал по комнате, путаясь в балахоне. Тело отскакивать не хотело. Я вскинул на Мэри Джейн умоляющий взгляд:
   — Оно прилипло…
   Мэри сосредоточенно раскурила новую папиросу. Затянувшись и выдохнув, она подлетела ко мне совсем близко:
   — Прости, рыжий, я постараюсь сделать это сразу…
   БА-БАХ!Дубина мелькнула прямо перед моим носом…
   Ощущение привычной легкости… Голым и невесомым я висел над своим бывшим телом.
   Мэри Джейн полировала дубину бархатной тряпочкой.
   — Неплохо! — кивнула она мне. — Уложила е первого удара…
   — Ты… ты меня убила? — пролепетал я, привычно покрываясь холодным потом.
   — А что я еще могла сделать? Времени-то в обрез, а они видишь как хитро все устроили! Давай не жмись там в уголке, одевайся да лети к мисс Полли!
   Я велел коленям не дрожать. Очень строго велел, но они все равно были каким-то ватными и негнущимися. Умом я понимал, что Мэри не могла поступить иначе, но попрежнему страх перед ней был сильнее здравого смысла.
   — Одевайся! — В воздухе повисла моя привычная, любимая одежда — безрукавка и штаны. — Хотя…— Мэри склонила голову набок, придирчиво оглядывая меня. — Ты и так… очень даже ничего! Совсем ничего…
   Отчаянно краснея, я быстро натянул штаны. Не хватало еще, чтобы меня разглядывали… всякие суфражистки с дубинами! В стене засиял коридор.
   — Быстро! — скомандовала Мэри Джейн. — Сразу на кладбище попадешь…
   Я растерянно затоптался перед Мэри Джейн. Чувствовал, что должен что-то сделать, как-то отблагодарить ее за помощь… Но как? Я быстро перебрал в уме все возможные способы. Этот показался мне наилучшим. Набрав в грудь воздуха, я судорожно выдохнул и неловко ткнулся губами ей в руку:
   — Спасибо тебе…
   Вспыхнув как помидор, Мэри Джейн вместо ответа ловким пинком отправила меня в коридор…

Полина: испытание ловкостью

   Когда на кладбище начала твориться всякая чертовщина, мой проснувшийся внутренний голос быстро велел мнесесть и притвориться оградкой. Я так и сделала — шлепнулась на задницу, прикрыла, голову руками и на всякий случай заорала. Вокруг все равно стоял такой шум, что, наверное, покойники в могилах уши затыкали! Сюнневе ревела и орала что-то по-фински, Дан и Ян изощрялись в переводе русского мата на латынь, Тупик тявкал, Мишка пищала…
   Что происходит?!
   С Ленькой было что-то не так… Это я поняла, когда Сюня кинулась закрывать разрыв в кругу. Она так жутко и тоненько всхлипывала, что мне даже стало немножко страшно. Поэтому я закрыла глаза, шлепнулась на задницу…
   Вдруг все стихло.
   Какой-то рассохшийся крест пару раз ненавязчиво скрипнул, и стало совсем тихо.
   Я открыла глаз. Расхрабрилась и открыла второй.
   Мамашка-чебурашка!!! Куда все подевались?!
   Вокруг меня только кресты и ограды, я одна в пустом кругу. Ну конечно, все уже на Канарах, одна я тут балластом валяюсь… Блин, сплошная невезуха!
   — УЛА! — заорала я громче взбесившейся кошки.
   — Ла-ла-ла! — отозвалось вредное эхо.
   Никого. Я огляделась, но нигде не было видно любимых штанишек и рыжих кудрей, нигде не сиял золотистый ореол света, ниоткуда не слышался приятный гнусоватый тенорок. Улы не было, он не поспешил явиться по моему зову!
   Так, вот это точно значит, что я влипла. Причем по самые ноздри… Что же делать? Наверное, торчать здесь не имеет смысла. Надо двигать к цивилизации. В какой стороне у нас там деревня-то?
   По-моему, я произнесла это вслух, потому что мне ответили:
   — Справа, девонька…
   Передо мной неоднозначно нарисовался мужик с синей распухшей рожей, илом в волосах и закатившимися белесыми глазами.
 
   Хищная щука схватила крючок…
   Вечная память тебе, старичок! —
   некстати всплыло в голове детское творчество. Да, мужики, видать, хорошо порыбачили, много водки, селедки… Я улыбнулась трупу, стараясь, чтобы того тоже хорошенько пробрало, Да, Васенька, когда я улыбаюсь, щурится и говорит: «Чего, Поль, опять „В мире животных“ насмотрелась?» Утопленник, однако, не среагировал и потянул ко мне лапы:
   — Пойдем с нами…
   — Мне мама запретила куда-либо ходить со взрослыми дядями! — отрезала я.
   Тем временем послышались чавкающие шаги, и рядом с первым нарисовался второй, не такой красивый, правда, но столь же впечатляющий. И третий, и четвертый, и… двадцать восьмой!..
   Толпа мокрых, мерзких упырей топталась вокруг, скаля зубы и сопя простуженными носами. Ну что мне оставалось делать?
   Пнув одного в район ширинки, я перепрыгнула через поверженного врага и ломанулась куда глаза глядят. Мужики зашлепали следом…
   Перепрыгивая через ограды, я вопила громче моей бывшей математички в добродушном состоянии и крыла упырей на чем свет стоит:
   — Лягушки замоченные!! Головастики синюшные!!! Уроды… Господи, вот уроды!!! Кто же так с девушками знакомится… Цветов бы хоть принесли, а то сразу лапы тянуть!!! Ой, Боженька, помоги, пожалуйста, верни мне Улу, а я знаешь какой хорошей буду… как Мишка, даже Шекспира всего прочитаю!! Честно, ну не всего, может, но тома два точно…
   Кажется, я сбилась с дороги. Деревни было не видать, я углублялась в лес. Под ногами вдруг зачавкало, резко запахло тиной. Я огляделась — мои мокрята вроде поотстали, поэтому я остановилась. Та-ак, похоже я сама себя загнала в Гиблые Болота…

Голос за кадром

   Гиблые Болота, как их стали называть с легкой руки какого-то увлеченного фэнтези пацана, издавна фигурировали в здешних легендах как место малоприятное и небезопасное. Изощрялись в баечках по-черному! По слухам, народу там потонуло столько, что хватило бы Америку раз десять заселить, при этом топиться бы пришлось с утра до ночи организованными отрядами, человек этак по двадцать в каждом.
   Неизвестно, насколько правдивыми были эти слухи, но что-то мистическое с болотами и вправду связано было. Несколько раз их пытались осушить. Практически это было обязательным пунктом предвыборных обещаний каждого кандидата в мэры. «Подниму зарплату дворникам, завезу новые фонари и осушу Гиблые Болота!» Так вот, кто бы ни брался их осушить, дела до конца не доводил. Болот просто не находили… Всякий раз команда специалистов-гидрологов или кого там несколько дней беспомощно ковырялась по всему лесному периметру, сверяясь с пляшущей стрелкой компаса и старой картой. Затем, злые, голодные и поддатые, они выезжали из леса на раздолбанном «козелке» аккурат в том же месте, в каком в этот лес въехали.
   Говорят, что в Болотах какая-то ведьма закляла нечисть на веки вечные, поэтому и отыскать их нельзя, чтоб нечисть ненароком не выпустить.
   А может, закуска плохая. Кто знает?

Полина продолжает

   Антураж был на уровне. Вот уж не думала, что когда-нибудь мне доведется увидеть Гиблые Болота, да еще образца 1818 года. Во все стороны, куда взгляд ни кинешь, влажно блестела вода и кочки кое-где высовывались лохматыми макушками. Плюс синие клочья тумана, корявые деревья и я посередине всей этой съемочной площадки крутейшего фильма ужасов, лохматая и злая.
   Сзади настырно зачавкало. Ну я ждать своих новых друзей не стала, резвой синичкой взлетела на ближайшую ветлу, оседлала узловатую верхушку. Та-ак, теперь проверим мальчишек на легкую атлетику! То, что пловцы из них, как из меня примерная жена, это мы уже убедились.
   Страха не было вовсе. Чтоб я трупа испугалась? Да я их в анатомичке нагляделась, да еще и не таких красивых видела. А уж технички и санитары в анатомичке пострашней этих самых трупов будут, позлобнее. «Девушка, не крошите бутерброд на труп, взяли моду — закусочную из морга делать… Вот вчера ординаторы день рождения праздновали, а кремовые розочки от торта с трупа кому отмывать? Мне же, Анисье Павловне!..» Вредные они все-таки, бабы из нашего морга.
   Мужики нестройной толпой собрались вокруг ветлы, морды подняли, выкатили белесые глазенки. Лезть не пытались, видать, нетренированные кибальчиши-то.
   — Спускайся-а! — вкрадчиво присоветовал главный (тот самый, что путь мне до деревни подсказывал). — С нами лучше…
   — Увольте! — припомнила я еще одно вежливое слово. — Я воды боюсь, меня в малолетстве брат утопить пытался… Я только ко дну не пошла, плавала по поверхности, как… Красиво плавала, в общем! А вы чего такие бледные, проблемы какие? Ультрафиолета не хватает, на курорт хоть какой бы смотались…
   Ну что же, мужики тоже люди, и им иногда пожаловаться надо, в манишку поплакаться, посетовать на жизнь хреново-огуречную. Вот и мои фанаты «Бедной Лизы», облепив ствол, принялись нескладно жаловаться на судьбу-куропатку.
   Оказывается, чуваков реально продинамили, устроили засаду и кинули, как фраеров последних. Когда Зямка отрядил карательный отряд за Минькиной родственницей, мужички прямо воодушевились и потопали за проповедником, как беременная крольчихи за папой-кроликом. Топали-топали и притопали. С дороги сбились, хотя от Хотяевки до Ведьмеева по тракту всего ничего. Вот стоят красавцы мои теперь мокрые посреди леса, в воде по горло, и не врубаются, в чем суть да дело… Зиммиус каким-то образом отвел всем глаза, забрал у ребят нательные крестики да испарился.
   А они все потонули. Вот такой вот сказ, никакого хеппи-энду. Даже плакать хочется.
   Я охотно повыла на луну вместе с ребятами потому что не придумала, чего бы сделать другого. Потом спросила болезных:
   — Э, пацанва, а чего вы со мной сделать хотите?
   — Загрызем…— защелкали челюстями честным мои.
   Наивняк! И они еще хотят, чтобы я к ним слезла
   — Не,так не пойдет! — Я поерзала на ветке, пытаясь прицепиться к ней джинсами поудобнее. — А помочь я вам ничем не могу? Чтобы мы потом разошлись мирно, по-соседски?
   — Кресты, кресты наши найди…— оживились утопленнички. — Мы тогда с миром упокоимся!
   Я обняла ветлу покрепче. Где ж мне искать их кресты? Этот хмырь отвалил в неизвестном направлении, крестики небось с ним. Антиквар дешевый…
   Мужики, видать, поняли, что я не собираюсь их осчастливить ни их крестиками, ни своими косточками, и решили заняться самодеятельностью. Один мокрец согнулся, подставил другому спину… Эге, так они до меня долезут! Я крупной белкой метнулась вверх, на хлипкие веточки. Они скрипели, но пока выдерживали… А ребята все лезли, барахтались…
   Бамс!!! Из темноты как жахнет огоньком — синюшные так и посыпались в хлябь, как растаявший пломбир с палочки. Я закрутила головой, глядя на кучу малу внизу…
   — Розка, мазила нервная! Кто ж так бьет наугад с зажмуренными глазами?!! Ты же в девочку могла попасть!
   — Мама, не лезьте под руку! Они у меня и так трясутся…
   — Мам, чего как неживая? Гля, сколько травы вокруг — Хрюшку закопать хватит!
   — Ох и раздолье, тудыть твою направо!
   — Иоанка, куда ты нас затащила, ты уверена, что все сработало, как надо?!
   — Я — Мать!!! Я чувствую, моя девочка где-то здесь, а если я чувствую… Миша, домой!!!
   Невероятно… но на кочках посреди болота стояла вся Мишкина семья! Роза Витольдовна в домашнем бархатном платье с сигаретой во рту, Ираида Витольдовна, слегка ошалевшая, с Нюшей и Хрюшей под ручку, Дара Михайловна с лорнетом, подбоченившись, Виолетта Михайловна с рюмкой в руках и трубкой в зубах и Иоанна Витольдовна… держащая за ухо верещащего Улу!!!
   Ух ты, как это у нее получается? Он же бесплотный, как мое начальное образование…
   — Ай, ай! — попискивал мой рыжик. — Я же просто мимо пролетал!
   Иоанна Витольдовна встряхнула Улу так, что штанишки запарусило.
   — Где дети?!
   — Не ве-эдаю! — провыл Ула. — Сам только освободился… Хотя вон Полиночка на дереве висит!
   — Отгоните этих, синих, и я слезу! — подхватила я.
   Роза Витольдовна, затянувшись пару раз, помахала рукой, разгоняя дым. Раздался треск, и утопленников окружило неровным горящим квадратом.
   — Крут надо, Розка, круг! — наставительно произнесла Дара Михайловна.
   — Ой, мама, какая, собственно, разница! — отмахнулась тетя Роза (сверху шлепнулся сноп искр — хорошенький такой фейерверк вышел). — Главное, окружить…
   — Хоть пентаграмму защитную нарисуй! — не отставала Дара Михайловна.
   После нескольких неуверенных взмахов рядом с воющими упырями возникло нечто сюрреалистичное, призванное, видимо, изображать эту самую пентаграмму. Эффектно черкнув какую-то закорючку рядом, тетя Роза еще раз затянулась.