Страница:
Как и все братья Брубейкеры.
Джастин расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Ну и ну. И чего ему в голову стукнуло целоваться с Пэтси? Он что, хочет разрушить свои планы будущего партнерства? Свою карьеру? Свою жизнь? Поморщившись, он дрожащей рукой провел по волосам.
Черт. Он слишком долго воздерживался от серьезных отношений. Пора бы уже подыскать себе девушку. Какую угодно. Любую, кроме Пэтси Брубейкер.
Поерзав в кресле, Джастин взял меню и пристально взглянул на Пэтси.
— Что хочешь заказать? — спросил он, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей.
— Не знаю, — пробормотала она, разворачивая и просматривая меню. — Что-нибудь легкое. Салат и водичку.
Джастин нахмурился.
— Ай, брось. Поешь по-человечески. Я заплачу. — Они ничего не ели с самого утра, а судя по его часам, это было очень давно. Он умирал с голоду.
Он нарочно выбрал маленькую, захудалую закусочную напротив торгового центра, чтобы сэкономить. Вывеска в витрине обещала «комплексный обед» за четыре доллара девяносто девять центов, а поскольку Джастин терпеть не мог влезать в долги и предпочитал расплачиваться наличными за все, начиная от одежды и заканчивая едой, его такая цена вполне устраивала. С его аппетитом трудно набить живот меньше чем за пять долларов. Да и обещанный «комплексный обед» не может быть хуже бутербродов Бака.
Закрыв меню, Пэтси отложила его в сторону, подперла ладонью остренький подбородок и задумчиво улыбнулась.
— Нет. По-моему, хватит с меня и салата. Мне еще осталось сбросить два с половиной килограмма.
— Два с половиной? — Джастин с недоверием взглянул на нее. — Это мелочь. Что могут изменить два лишних килограмма?
— Ну. — Пэтси пожала плечами и прикусила нижнюю губу. Несколько секунд она размышляла. — Иметь два лишних килограмма — все равно, что повесить на каждую ногу по килограммовой авоське с картошкой.
Джастин присвистнул. Он не знал, что произвело на него большее впечатление — ее серьезный вид или описанная ею картина. Как странно. Ее ноги идеальны. Он уверен в этом, ведь ему пришлось держаться за них на всем пути с окраины Хайден-Вэлли до ранчо в прошлое воскресенье.
— Слушай, никого на встрече не будет интересовать, сбросишь ты эти килограммы или нет. Тем более, что тебе это вовсе не обязательно.
— Но я должна! Знаешь, даже родив троих детей, Битси умудряется выглядеть, как девица из рекламы нижнего белья.
Пэтси решительно скрестила руки на груди. Джастин невольно проследил за ней взглядом. «Боже, смилуйся», — мысленно взмолился он и опустил голову, уставившись на свои черные кожаные ботинки.
— И кого волнует, как выглядит или во что одевается твоя Битси? Какая разница?
— Ты все еще не понял? — Пэтси вздохнула. К их столику наконец подошел официант, и она с облегчением улыбнулась.
— Нет, — буркнул Джастин. — Не понимаю. — У него уже были подобные споры с Дарлин. И ему это надоело.
Он заказал комплексный обед, надеясь соблазнить Пэтси едой. Она выбрала зеленый салат и стакан воды. Комплексный обед оказался двойным чизбургером с ветчиной, источающим жир и холестерин, и огромным пакетом жареной картошки. Выглядело все это и пахло божественно. Да и на вкус не хуже, — решил Джастин, попробовав.
Некоторое время они жевали в молчании, дружно решив не обсуждать больше вопросы диеты. Пэтси поглядывала на картошку голодными глазами, но была слишком упрямой, чтобы поддаться искушению.
Проглотив последний кусочек чизбургера, Джастин откинулся на спинку стула и похлопал себя по животу.
— Так-то оно лучше, — заметил он с ухмылкой.
— Гм, — согласилась Пэтси, жадно наматывая на вилку последний лист салата. — Итак, — улыбнулась она. С лязгом бросив вилку на опустевшую тарелку, она взглянула на часы. — Пора идти, если мы собираемся купить все, что нам потребуется. Ты готов? Я хотела пробежаться по паре магазинчиков, которые приметила на пути сюда.
— Нет.
— Нет?
— Я же говорил, что никуда не пойду.
— Но, — возразила Пэтси, внезапно помрачнев, — что же мы наденем на официальную часть?
— Только не шибко дорогой наряд из шибко дорогого магазина, — сердито буркнул Джастин. Он успел заметить цены на этикетках от пары костюмов, которые она заставила его примерить.
Они не могут позволить себе такие немыслимые расходы. Тем более, когда Пэтси копит на новую машину, а Джастин — на новый дом. С тех пор, как он купил землю по соседству с Баком и Холли, его планы не изменились. Как только у него появится достаточная сумма денег, он тут же начнет строительство. Очень скоро они с Баком станут партнерами и вплотную займутся сбором средств. Тогда и зарплаты сотрудникам можно будет немного поднять.
А пока что ему приходилось туже затягивать пояс. Он вовсе не собирается влезать в долги и тратить деньги на наряды, способные произвести впечатление на Битси Харт. Пэтси должна иметь четкое представление о бережливости.
Джастин улыбнулся при виде ее потрясенного лица. Ему понравилось жить с ней по соседству. Это приятно. Гораздо приятнее, чем экономить. Жизнь в одном дворе с Пэтси позволила Джастину лучше ее узнать.
Из-за Пэтси он с гораздо большей радостью вставал по утрам навстречу новому дню. Ему нравилось сталкиваться с ней у кофеварки в главном офисе. Отгонять ее от древнего ксерокса, когда ему нужно было что-то скопировать. Сидеть у нее на столе и действовать ей на нервы, пока она пыталась работать. Просто проводить время с ней рядом.
Джастин знал, что возрастающая привязанность к ней должна вызывать у него беспокойство, но почему-то испытывал больше радости, чем досады. Будь, что будет. Джастин знал, что в конце концов кривая вывезет всегда. Лишнее беспокойство еще никому не помогало. Так что пока он наслаждался приятным обществом сестренки Бака.
Скоро пройдет встреча выпускников, и ему придется вернуться к своей одинокой жизни. Нянчиться с Марки и Мики, пока их тетя не даст о себе знать. И вновь пытаться найти женщину, которую устроил бы его образ жизни и у которой хватит терпения дожидаться его поздних возвращений с работы.
Он вздохнул.
Эти мысли нагоняли тоску.
Джастин взглянул на Пэтси и задумался о том, каким она хочет видеть своего избранника. А впрочем, все равно.
Если ее схожесть с Дарлин хоть что-нибудь значит, ее избранником не может быть такой человек, как он.
— Ты будешь это доедать? — Пэтси с равнодушным видом указала на последний, случайно уцелевший ломтик картошки.
Джастин с усмешкой передвинул к ней свою тарелку.
— Нет, но осторожнее. Там, наверное, целая калория.
— Молчал бы лучше, — буркнула Пэтси с довольной улыбкой.
Джастин не знал, заметила ли Пэтси постепенные перемены в их отношениях, но слишком часто ловил на себе ее взгляды.
Как будто она пыталась понять, что ей делать с их неожиданно возникшей дружбой.
Джастин несколько мгновений любовался ее очаровательным личиком. Это лицо снилось ему каждую ночь. Потихонечку Пэтси умудрилась проникнуть в его дни и его ночи.
В его сердце.
Он покачал головой. Черт, пора прекращать эти мысли. Это вредит его сотрудничеству с Баком и делам ранчо. И определенно повышает давление.
Достав бумажник из внутреннего кармана, Джастин бросил поверх счета несколько купюр и с сердитым видом взглянул на Пэтси.
— Что дальше? — спросила она, с подозрением глядя на него своими яркими голубыми глазами.
— Идем, — скомандовал Джастин, вылезая из-за стола и протягивая ей руку. — У меня идея.
Покорно пожав плечами, она взяла его за руку и направилась к двери.
Пэтси перевела дух, пытаясь угнаться за Джастином. На заполненном людьми тротуаре трудно было не отстать и не затеряться в толпе. Она понятия не имела, куда Джастин ее тащит, но решила, что проще подчиниться ему, чем спорить. Тем более, когда у него что-то на уме.
Она начала понимать, каким непреклонным способен быть этот человек.
Пэтси семенила вслед за Джастином — их сомкнутые руки были единственной путеводной ниточкой в сплошном потоке людей — и вспоминала тот вечер, когда он заставил ее покинуть поле битвы, которое она называла своим домом. Робкая улыбка заиграла у нее на губах. Да, он очень решительный. Почти такой же решительный, как ее отец, Папочка Брубейкер. А это о чем-то говорит.
Вдыхая прохладный осенний воздух, Пэтси мечтала избавиться от нарастающего желания, которое испытывала к работнику своего брата. Но это совсем не просто. Тем более, когда он сжимает ее маленькую ручку в своей огромной ладони. Господи. Сегодня утром в магазине мужской одежды она едва не выставила себя полной дурой — у нее возникло безумное желание обнять Джастина и подставить ему свои губы для очередного умопомрачительного поцелуя.
Табу. Она это знает.
Пэтси тяжело вздохнула.
Джастин не хочет близких отношений. Он ясно дал это понять.
Ну почему ей все время хочется невозможного? Машину, которая бы ездила. Квартиру, где бы не стреляли. Карьеру танцовщицы в безнадежном двадцативосьмилетнем возрасте. Зачем вообще было мечтать о танцах? Это невыносимо тяжелый труд. Не говоря уже о том, что это делает невозможной семейную жизнь.
Да, Пэтси всегда хотела несбыточного.
И Джастин ясно дал понять, что его она не получит. Большинство ночей на этой неделе она провела без сна, сгорая от стыда за свою несдержанность в прошлое воскресенье. Как унизительно. Что толкнуло ее на этот поцелуй?
Быть может то, что Джастин практически спас ее жизнь. Или его глубокие зеленые глаза, обрамленные невероятно густыми темными ресницами. Или его твердые мускулы, которые слегка напрягаются, если до них дотронуться. Какой бы ни была причина, Пэтси в то утро вела себя, как круглая идиотка. К счастью, Джастин не из тех людей, кто стал бы тыкать ее носом в собственные ошибки.
Даже наоборот. С прошлого воскресенья он вел себя как истинный джентельмен и обращался с ней как с сестрой. Это выводило ее из себя.
Они заключили соглашение, и Пэтси твердо намеревалась выполнить свою часть сделки. К несчастью, сегодняшний поход по магазинам едва не заставил ее нарушить свои планы.
Его идеально очерченные, как у римской статуи, губы были так близко, когда она прикладывала к его телу различные предметы одежды. Его спокойные глаза, тонкие морщинки в уголках рта, ямочка на подбородке, нахальный изгиб бровей…
В какой-то момент Пэтси даже пришлось притвориться, будто она заметила нечто невообразимое в противоположном конце торгового зала, и отбежать от Джастина подальше, пока ее желание встать на цыпочки и поцеловать его в красивые губы не стало совсем уж непреодолимым.
Пэтси знала, что должна была остаться рядом с ним и взять себя в руки. Если она собирается пережить встречу с бывшими одноклассниками, выступая в роли жены Джастина, ей придется научиться сопротивляться его мощному обаянию. Мечты не могут привести ни к чему, кроме сердечной боли. Кроме того, Пэтси слишком часто в последнее время подчинялась своим безумным порывам. Привязанность к неотразимому приятелю своего брата и без того вызывала в ней слишком сильное беспокойство.
Ей нужно меньше мечтать о Джастине и полностью сосредоточиться на встрече выпускников. Подготовка к встрече отнимет у нее столько энергии, что на глупости уже никаких сил не останется.
По крайней мере, Пэтси на это надеялась.
Джастин неожиданно остановился посреди тротуара. Схватив Пэтси за плечи, он развернул ее к двери большого здания, похожего на супермаркет.
Однако, судя по голому манекену в витрине, сидящему на велосипеде со спущенными шинами, продуктами здесь больше не торговали. Пэтси заметила неряшливую, нарисованную от руки вывеску, прибитую над дверью.
«Барахолка. Магазин для бережливых», — гласила вывеска.
— Что это? — скептически поинтересовалась Пэтси. С неуверенной улыбкой она вошла в пахнущее плесенью помещение, заваленное грудами всякого хлама. — «Барахолка»? Название подходящее, — пробормотала она, разглядывая стопки треснувших тарелок, выставленные у двери.
Естественно, Джастин не всерьез предлагает купить здесь одежду для встречи выпускников.
— Думаю, мы можем купить одежду здесь. — Потирая ладони, он с возбуждением разглядывал прилавки. — Знаешь, как говорят? Что для одного барахло, для другого сокровище. Здорово, правда?
Пэтси уставилась на него, разинув рот.
— Я бы так не сказала, — заметила она, рассматривая помещение. Свисающая с потолка обтрепанная вывеска гласила, что на все товары, помеченные розовыми точками, предоставляется пятидесятипроцентная скидка. Должно быть, Джастин шутит. — Ты, наверное, шутишь? — С насмешливой улыбкой она взглянула в его широко раскрытые, блестящие глаза.
— Нет. — Он покачал головой. Между его бровями залегла тонкая морщинка.
— Нет? — повторила Пэтси, перестав улыбаться.
— Нет. В детстве мы с друзьями покупали здесь одежду и вещи, когда у нас водились денежки. А это случалось очень редко.
И, словно в подтверждение, несколько неряшливых подростков вломились в магазин и принялись с энтузиазмом перебирать товары.
— Смотри, — прошептал Джастин, указывая на их выкрашенные в самые невероятные цвета, длинные, заплетенные в косички волосы. — Эти дети следят за модой, и приходят сюда отовариваться.
Молча кивнув, Пэтси смотрела, как один из довольных покупателей срывает парик с выставленного в витрине манекена и напяливает на свою всклокоченную шевелюру.
— Но, Джастин, мне уже не шестнадцать лет. И я не думаю, что жены врачей могут одеваться, как бродяги. Я не осмелюсь появиться на встрече в таком виде! — прошипела она, указывая на одного особенно замызганного подростка.
— Кто сказал, что ты должна выглядеть именно так? — спросил Джастин, хватая ее за руку и оттаскивая через весь торговый зал в заднюю часть магазина. — Верь мне хоть немножечко, ладно? Здесь есть прелестные вещички.
— Прелестные… вещички… — тупо повторила Пэтси, уверенная, что Джастин ошибается. Битси наверняка покупает свои наряды в парижских бутиках, а ей придется рыться в отбросах «Барахолки».
Охохонюшки, — мысленно простонала она, поклявшись никогда больше (даже в шутку) не врать в анкетах.
Подтверждая свою правоту, Джастин отвел ее в закуток, где на нескольких вешалках красовались бракованные платья для выпускных балов, отвергнутые платья невест, и платья, по-видимому, использовавшиеся на конкурсах красоты.
— Смотри, Пэтси, — с энтузиазмом воскликнул Джастин, — наряды на любой вкус, к тому же почти не надеванные. — Схватив несколько вещей, привлекших его внимание, он протянул их Пэтси. — А вот это прекрасно подходит к твоим глазам.
— Не знаю… — возразила она, оторвав взгляд от узенького, голубого с блестками платья без бретелек.
Стараясь не смотреть в глаза Джастину, Пэтси облизнула губы. Он заметил ее цвет глаз? Волна жара и сладостной дрожи окатила ее. С чувством радостного предвкушения она следила за Джастином, разглядывающим ценник.
Он казался таким забавным и рассудительным. Пэтси поверить не могла, что совсем недавно относилась к нему с предубеждением. Он и вправду очень милый. И чертовски хорош собой. Просто светится мальчишеским обаянием. Как могла Дарлин бросить его?
Пэтси, зажмурившись, покачала головой. Злясь на себя за то, что снова поддалась его чарам, она попыталась обуздать охвативший ее порыв — желание наслаждаться моментом и получать удовольствие от приятной компании Джастина и от ожидавшего их приключения.
Умом Пэтси понимала, что ей не следует сильно привязываться к Джастину. Она не в его вкусе. Он никогда не будет счастлив с нею. Но, несмотря на это, Пэтси продолжала смотреть на Джастина обожающими глазами, словно Нэнси Рейган, наблюдающая, как ее муж принимает присягу.
— Здесь розовая пометка. Это означает пятидесятипроцентную скидку, — объявил Джастин, разглядывая голубое с блестками платье. — Но оно без брака. Если не считать, что несколько этих сверкающих фиговин отвалились сзади у молнии. Но кто это заметит? Смотри, — пробормотал он, подсчитав в уме сэкономленные деньги, — на ценнике сорок долларов, но он помечен розовым. Это платье ни разу не надевали, даже оригинальная этикетка сохранилась. Подумать только! Оно стоило пятьсот семьдесят пять долларов!
Джастин приложил платье к Пэтси и одобрительно взглянул на нее. Его руки задержались на ее бедрах и плечах чуть дольше необходимого — он как будто повторял ритуал, который недавно проводила с ним Пэтси.
— Гм, готов поклясться, что оно стоило так дорого только из-за имени модельера. — Джастин возмущенно фыркнул. — Если хочешь, можешь купить его за двадцать баксов.
Пэтси наконец оторвала взгляд от предмета своего обожания, посмотрела на этикетку и ахнула. Таких вещей у нее не водилось даже в Папочкином доме.
— Что? Давай сюда, — взвизгнула Пэтси. Выхватив платье из рук Джастина, она пулей скользнула за пыльную занавеску примерочной. — Я скоро, — пропела она дрожащим от возбуждения голосом. В ее руках оказалось настоящее сокровище. Джастин прав. Кого волнует отсутствие пары блесток на спине? Никто и не заметит.
— Не торопись, — ответил Джастин и опустился в шаткое кресло рядом с примерочной. Положив ногу на ногу, он приготовился ждать, пока Пэтси облачится в сияющий наряд, некогда стоивший в три раза дороже, чем ее машина.
Восьмая глава
Джастин расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Ну и ну. И чего ему в голову стукнуло целоваться с Пэтси? Он что, хочет разрушить свои планы будущего партнерства? Свою карьеру? Свою жизнь? Поморщившись, он дрожащей рукой провел по волосам.
Черт. Он слишком долго воздерживался от серьезных отношений. Пора бы уже подыскать себе девушку. Какую угодно. Любую, кроме Пэтси Брубейкер.
Поерзав в кресле, Джастин взял меню и пристально взглянул на Пэтси.
— Что хочешь заказать? — спросил он, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей.
— Не знаю, — пробормотала она, разворачивая и просматривая меню. — Что-нибудь легкое. Салат и водичку.
Джастин нахмурился.
— Ай, брось. Поешь по-человечески. Я заплачу. — Они ничего не ели с самого утра, а судя по его часам, это было очень давно. Он умирал с голоду.
Он нарочно выбрал маленькую, захудалую закусочную напротив торгового центра, чтобы сэкономить. Вывеска в витрине обещала «комплексный обед» за четыре доллара девяносто девять центов, а поскольку Джастин терпеть не мог влезать в долги и предпочитал расплачиваться наличными за все, начиная от одежды и заканчивая едой, его такая цена вполне устраивала. С его аппетитом трудно набить живот меньше чем за пять долларов. Да и обещанный «комплексный обед» не может быть хуже бутербродов Бака.
Закрыв меню, Пэтси отложила его в сторону, подперла ладонью остренький подбородок и задумчиво улыбнулась.
— Нет. По-моему, хватит с меня и салата. Мне еще осталось сбросить два с половиной килограмма.
— Два с половиной? — Джастин с недоверием взглянул на нее. — Это мелочь. Что могут изменить два лишних килограмма?
— Ну. — Пэтси пожала плечами и прикусила нижнюю губу. Несколько секунд она размышляла. — Иметь два лишних килограмма — все равно, что повесить на каждую ногу по килограммовой авоське с картошкой.
Джастин присвистнул. Он не знал, что произвело на него большее впечатление — ее серьезный вид или описанная ею картина. Как странно. Ее ноги идеальны. Он уверен в этом, ведь ему пришлось держаться за них на всем пути с окраины Хайден-Вэлли до ранчо в прошлое воскресенье.
— Слушай, никого на встрече не будет интересовать, сбросишь ты эти килограммы или нет. Тем более, что тебе это вовсе не обязательно.
— Но я должна! Знаешь, даже родив троих детей, Битси умудряется выглядеть, как девица из рекламы нижнего белья.
Пэтси решительно скрестила руки на груди. Джастин невольно проследил за ней взглядом. «Боже, смилуйся», — мысленно взмолился он и опустил голову, уставившись на свои черные кожаные ботинки.
— И кого волнует, как выглядит или во что одевается твоя Битси? Какая разница?
— Ты все еще не понял? — Пэтси вздохнула. К их столику наконец подошел официант, и она с облегчением улыбнулась.
— Нет, — буркнул Джастин. — Не понимаю. — У него уже были подобные споры с Дарлин. И ему это надоело.
Он заказал комплексный обед, надеясь соблазнить Пэтси едой. Она выбрала зеленый салат и стакан воды. Комплексный обед оказался двойным чизбургером с ветчиной, источающим жир и холестерин, и огромным пакетом жареной картошки. Выглядело все это и пахло божественно. Да и на вкус не хуже, — решил Джастин, попробовав.
Некоторое время они жевали в молчании, дружно решив не обсуждать больше вопросы диеты. Пэтси поглядывала на картошку голодными глазами, но была слишком упрямой, чтобы поддаться искушению.
Проглотив последний кусочек чизбургера, Джастин откинулся на спинку стула и похлопал себя по животу.
— Так-то оно лучше, — заметил он с ухмылкой.
— Гм, — согласилась Пэтси, жадно наматывая на вилку последний лист салата. — Итак, — улыбнулась она. С лязгом бросив вилку на опустевшую тарелку, она взглянула на часы. — Пора идти, если мы собираемся купить все, что нам потребуется. Ты готов? Я хотела пробежаться по паре магазинчиков, которые приметила на пути сюда.
— Нет.
— Нет?
— Я же говорил, что никуда не пойду.
— Но, — возразила Пэтси, внезапно помрачнев, — что же мы наденем на официальную часть?
— Только не шибко дорогой наряд из шибко дорогого магазина, — сердито буркнул Джастин. Он успел заметить цены на этикетках от пары костюмов, которые она заставила его примерить.
Они не могут позволить себе такие немыслимые расходы. Тем более, когда Пэтси копит на новую машину, а Джастин — на новый дом. С тех пор, как он купил землю по соседству с Баком и Холли, его планы не изменились. Как только у него появится достаточная сумма денег, он тут же начнет строительство. Очень скоро они с Баком станут партнерами и вплотную займутся сбором средств. Тогда и зарплаты сотрудникам можно будет немного поднять.
А пока что ему приходилось туже затягивать пояс. Он вовсе не собирается влезать в долги и тратить деньги на наряды, способные произвести впечатление на Битси Харт. Пэтси должна иметь четкое представление о бережливости.
Джастин улыбнулся при виде ее потрясенного лица. Ему понравилось жить с ней по соседству. Это приятно. Гораздо приятнее, чем экономить. Жизнь в одном дворе с Пэтси позволила Джастину лучше ее узнать.
Из-за Пэтси он с гораздо большей радостью вставал по утрам навстречу новому дню. Ему нравилось сталкиваться с ней у кофеварки в главном офисе. Отгонять ее от древнего ксерокса, когда ему нужно было что-то скопировать. Сидеть у нее на столе и действовать ей на нервы, пока она пыталась работать. Просто проводить время с ней рядом.
Джастин знал, что возрастающая привязанность к ней должна вызывать у него беспокойство, но почему-то испытывал больше радости, чем досады. Будь, что будет. Джастин знал, что в конце концов кривая вывезет всегда. Лишнее беспокойство еще никому не помогало. Так что пока он наслаждался приятным обществом сестренки Бака.
Скоро пройдет встреча выпускников, и ему придется вернуться к своей одинокой жизни. Нянчиться с Марки и Мики, пока их тетя не даст о себе знать. И вновь пытаться найти женщину, которую устроил бы его образ жизни и у которой хватит терпения дожидаться его поздних возвращений с работы.
Он вздохнул.
Эти мысли нагоняли тоску.
Джастин взглянул на Пэтси и задумался о том, каким она хочет видеть своего избранника. А впрочем, все равно.
Если ее схожесть с Дарлин хоть что-нибудь значит, ее избранником не может быть такой человек, как он.
— Ты будешь это доедать? — Пэтси с равнодушным видом указала на последний, случайно уцелевший ломтик картошки.
Джастин с усмешкой передвинул к ней свою тарелку.
— Нет, но осторожнее. Там, наверное, целая калория.
— Молчал бы лучше, — буркнула Пэтси с довольной улыбкой.
Джастин не знал, заметила ли Пэтси постепенные перемены в их отношениях, но слишком часто ловил на себе ее взгляды.
Как будто она пыталась понять, что ей делать с их неожиданно возникшей дружбой.
Джастин несколько мгновений любовался ее очаровательным личиком. Это лицо снилось ему каждую ночь. Потихонечку Пэтси умудрилась проникнуть в его дни и его ночи.
В его сердце.
Он покачал головой. Черт, пора прекращать эти мысли. Это вредит его сотрудничеству с Баком и делам ранчо. И определенно повышает давление.
Достав бумажник из внутреннего кармана, Джастин бросил поверх счета несколько купюр и с сердитым видом взглянул на Пэтси.
— Что дальше? — спросила она, с подозрением глядя на него своими яркими голубыми глазами.
— Идем, — скомандовал Джастин, вылезая из-за стола и протягивая ей руку. — У меня идея.
Покорно пожав плечами, она взяла его за руку и направилась к двери.
Пэтси перевела дух, пытаясь угнаться за Джастином. На заполненном людьми тротуаре трудно было не отстать и не затеряться в толпе. Она понятия не имела, куда Джастин ее тащит, но решила, что проще подчиниться ему, чем спорить. Тем более, когда у него что-то на уме.
Она начала понимать, каким непреклонным способен быть этот человек.
Пэтси семенила вслед за Джастином — их сомкнутые руки были единственной путеводной ниточкой в сплошном потоке людей — и вспоминала тот вечер, когда он заставил ее покинуть поле битвы, которое она называла своим домом. Робкая улыбка заиграла у нее на губах. Да, он очень решительный. Почти такой же решительный, как ее отец, Папочка Брубейкер. А это о чем-то говорит.
Вдыхая прохладный осенний воздух, Пэтси мечтала избавиться от нарастающего желания, которое испытывала к работнику своего брата. Но это совсем не просто. Тем более, когда он сжимает ее маленькую ручку в своей огромной ладони. Господи. Сегодня утром в магазине мужской одежды она едва не выставила себя полной дурой — у нее возникло безумное желание обнять Джастина и подставить ему свои губы для очередного умопомрачительного поцелуя.
Табу. Она это знает.
Пэтси тяжело вздохнула.
Джастин не хочет близких отношений. Он ясно дал это понять.
Ну почему ей все время хочется невозможного? Машину, которая бы ездила. Квартиру, где бы не стреляли. Карьеру танцовщицы в безнадежном двадцативосьмилетнем возрасте. Зачем вообще было мечтать о танцах? Это невыносимо тяжелый труд. Не говоря уже о том, что это делает невозможной семейную жизнь.
Да, Пэтси всегда хотела несбыточного.
И Джастин ясно дал понять, что его она не получит. Большинство ночей на этой неделе она провела без сна, сгорая от стыда за свою несдержанность в прошлое воскресенье. Как унизительно. Что толкнуло ее на этот поцелуй?
Быть может то, что Джастин практически спас ее жизнь. Или его глубокие зеленые глаза, обрамленные невероятно густыми темными ресницами. Или его твердые мускулы, которые слегка напрягаются, если до них дотронуться. Какой бы ни была причина, Пэтси в то утро вела себя, как круглая идиотка. К счастью, Джастин не из тех людей, кто стал бы тыкать ее носом в собственные ошибки.
Даже наоборот. С прошлого воскресенья он вел себя как истинный джентельмен и обращался с ней как с сестрой. Это выводило ее из себя.
Они заключили соглашение, и Пэтси твердо намеревалась выполнить свою часть сделки. К несчастью, сегодняшний поход по магазинам едва не заставил ее нарушить свои планы.
Его идеально очерченные, как у римской статуи, губы были так близко, когда она прикладывала к его телу различные предметы одежды. Его спокойные глаза, тонкие морщинки в уголках рта, ямочка на подбородке, нахальный изгиб бровей…
В какой-то момент Пэтси даже пришлось притвориться, будто она заметила нечто невообразимое в противоположном конце торгового зала, и отбежать от Джастина подальше, пока ее желание встать на цыпочки и поцеловать его в красивые губы не стало совсем уж непреодолимым.
Пэтси знала, что должна была остаться рядом с ним и взять себя в руки. Если она собирается пережить встречу с бывшими одноклассниками, выступая в роли жены Джастина, ей придется научиться сопротивляться его мощному обаянию. Мечты не могут привести ни к чему, кроме сердечной боли. Кроме того, Пэтси слишком часто в последнее время подчинялась своим безумным порывам. Привязанность к неотразимому приятелю своего брата и без того вызывала в ней слишком сильное беспокойство.
Ей нужно меньше мечтать о Джастине и полностью сосредоточиться на встрече выпускников. Подготовка к встрече отнимет у нее столько энергии, что на глупости уже никаких сил не останется.
По крайней мере, Пэтси на это надеялась.
Джастин неожиданно остановился посреди тротуара. Схватив Пэтси за плечи, он развернул ее к двери большого здания, похожего на супермаркет.
Однако, судя по голому манекену в витрине, сидящему на велосипеде со спущенными шинами, продуктами здесь больше не торговали. Пэтси заметила неряшливую, нарисованную от руки вывеску, прибитую над дверью.
«Барахолка. Магазин для бережливых», — гласила вывеска.
— Что это? — скептически поинтересовалась Пэтси. С неуверенной улыбкой она вошла в пахнущее плесенью помещение, заваленное грудами всякого хлама. — «Барахолка»? Название подходящее, — пробормотала она, разглядывая стопки треснувших тарелок, выставленные у двери.
Естественно, Джастин не всерьез предлагает купить здесь одежду для встречи выпускников.
— Думаю, мы можем купить одежду здесь. — Потирая ладони, он с возбуждением разглядывал прилавки. — Знаешь, как говорят? Что для одного барахло, для другого сокровище. Здорово, правда?
Пэтси уставилась на него, разинув рот.
— Я бы так не сказала, — заметила она, рассматривая помещение. Свисающая с потолка обтрепанная вывеска гласила, что на все товары, помеченные розовыми точками, предоставляется пятидесятипроцентная скидка. Должно быть, Джастин шутит. — Ты, наверное, шутишь? — С насмешливой улыбкой она взглянула в его широко раскрытые, блестящие глаза.
— Нет. — Он покачал головой. Между его бровями залегла тонкая морщинка.
— Нет? — повторила Пэтси, перестав улыбаться.
— Нет. В детстве мы с друзьями покупали здесь одежду и вещи, когда у нас водились денежки. А это случалось очень редко.
И, словно в подтверждение, несколько неряшливых подростков вломились в магазин и принялись с энтузиазмом перебирать товары.
— Смотри, — прошептал Джастин, указывая на их выкрашенные в самые невероятные цвета, длинные, заплетенные в косички волосы. — Эти дети следят за модой, и приходят сюда отовариваться.
Молча кивнув, Пэтси смотрела, как один из довольных покупателей срывает парик с выставленного в витрине манекена и напяливает на свою всклокоченную шевелюру.
— Но, Джастин, мне уже не шестнадцать лет. И я не думаю, что жены врачей могут одеваться, как бродяги. Я не осмелюсь появиться на встрече в таком виде! — прошипела она, указывая на одного особенно замызганного подростка.
— Кто сказал, что ты должна выглядеть именно так? — спросил Джастин, хватая ее за руку и оттаскивая через весь торговый зал в заднюю часть магазина. — Верь мне хоть немножечко, ладно? Здесь есть прелестные вещички.
— Прелестные… вещички… — тупо повторила Пэтси, уверенная, что Джастин ошибается. Битси наверняка покупает свои наряды в парижских бутиках, а ей придется рыться в отбросах «Барахолки».
Охохонюшки, — мысленно простонала она, поклявшись никогда больше (даже в шутку) не врать в анкетах.
Подтверждая свою правоту, Джастин отвел ее в закуток, где на нескольких вешалках красовались бракованные платья для выпускных балов, отвергнутые платья невест, и платья, по-видимому, использовавшиеся на конкурсах красоты.
— Смотри, Пэтси, — с энтузиазмом воскликнул Джастин, — наряды на любой вкус, к тому же почти не надеванные. — Схватив несколько вещей, привлекших его внимание, он протянул их Пэтси. — А вот это прекрасно подходит к твоим глазам.
— Не знаю… — возразила она, оторвав взгляд от узенького, голубого с блестками платья без бретелек.
Стараясь не смотреть в глаза Джастину, Пэтси облизнула губы. Он заметил ее цвет глаз? Волна жара и сладостной дрожи окатила ее. С чувством радостного предвкушения она следила за Джастином, разглядывающим ценник.
Он казался таким забавным и рассудительным. Пэтси поверить не могла, что совсем недавно относилась к нему с предубеждением. Он и вправду очень милый. И чертовски хорош собой. Просто светится мальчишеским обаянием. Как могла Дарлин бросить его?
Пэтси, зажмурившись, покачала головой. Злясь на себя за то, что снова поддалась его чарам, она попыталась обуздать охвативший ее порыв — желание наслаждаться моментом и получать удовольствие от приятной компании Джастина и от ожидавшего их приключения.
Умом Пэтси понимала, что ей не следует сильно привязываться к Джастину. Она не в его вкусе. Он никогда не будет счастлив с нею. Но, несмотря на это, Пэтси продолжала смотреть на Джастина обожающими глазами, словно Нэнси Рейган, наблюдающая, как ее муж принимает присягу.
— Здесь розовая пометка. Это означает пятидесятипроцентную скидку, — объявил Джастин, разглядывая голубое с блестками платье. — Но оно без брака. Если не считать, что несколько этих сверкающих фиговин отвалились сзади у молнии. Но кто это заметит? Смотри, — пробормотал он, подсчитав в уме сэкономленные деньги, — на ценнике сорок долларов, но он помечен розовым. Это платье ни разу не надевали, даже оригинальная этикетка сохранилась. Подумать только! Оно стоило пятьсот семьдесят пять долларов!
Джастин приложил платье к Пэтси и одобрительно взглянул на нее. Его руки задержались на ее бедрах и плечах чуть дольше необходимого — он как будто повторял ритуал, который недавно проводила с ним Пэтси.
— Гм, готов поклясться, что оно стоило так дорого только из-за имени модельера. — Джастин возмущенно фыркнул. — Если хочешь, можешь купить его за двадцать баксов.
Пэтси наконец оторвала взгляд от предмета своего обожания, посмотрела на этикетку и ахнула. Таких вещей у нее не водилось даже в Папочкином доме.
— Что? Давай сюда, — взвизгнула Пэтси. Выхватив платье из рук Джастина, она пулей скользнула за пыльную занавеску примерочной. — Я скоро, — пропела она дрожащим от возбуждения голосом. В ее руках оказалось настоящее сокровище. Джастин прав. Кого волнует отсутствие пары блесток на спине? Никто и не заметит.
— Не торопись, — ответил Джастин и опустился в шаткое кресло рядом с примерочной. Положив ногу на ногу, он приготовился ждать, пока Пэтси облачится в сияющий наряд, некогда стоивший в три раза дороже, чем ее машина.
Восьмая глава
Ради этого стоило ждать.
Черт, — подумал Джастин, засовывая в микроволнушку пакет с попкорном, — ради этого действительно стоило ждать.
Выплыв из примерочной, сияя словно голливудская богиня, Пэтси поразила его в самое сердце. Ее прекрасная кожа светилась изнутри, контрастируя с тысячами голубых искорок, усеивающих платье, а в блестящих глазах отражалось полуночное небо. Такое зрелище невозможно забыть. Джастин онемел от восторга.
Пэтси, к несчастью, восприняла его молчание как неодобрение, и ему пришлось в течение нескольких минут убеждать ее, что она не жирная. Когда Джастин сумел наконец внушить Пэтси, что платье прекрасно ей идет, они подобрали для него почти не ношенный смокинг, оплатили покупки и засобирались домой.
Поскольку дело было в пятницу, вечер решили посвятить просмотру видеокассет. Итак, после насыщенного событиями дня, Пэтси помчалась в видеопрокат, а Джастин тем временем читал Марки и Мики сказку на ночь и укладывал их спать (а также всех остальных мальчишек от пяти до восьми лет).
Стук каблучков по ступенькам вырвал Джастина из задумчивости.
— Привет. — Джастин отвел взгляд от микроволнушки. — Удачно? — Кукурузные зерна только-только начали лопаться и пахли божественно.
Пэтси пересекла комнату, втягивая носом воздух.
— Ага. — Она показала ему две кассеты и бросила их на кухонный стол. — Вот все, что нам подходит. Сейчас поймешь, почему. — Она ткнула пальцем в фотографию на коробке. — Этот парень просто потрясающий. Кстати, я проверила почту. Битси прислала копии всех рекламных объявлений о моем будущем выступлении. — Внезапно помрачнев, Пэтси протянула Джастину пухлый конверт. — Удивительно, что она не дала объявление в журнале «Тайм».
Обернувшись, Джастин взглянул на пачку бумаг в ее руке и сочувственно улыбнулся. Микроволнушка три раза пискнула, возвещая об окончании готовки. Джастин вынул пакет с попкорном и начал рыться в буфете в поисках подходящей посудины. Затем, разорвав пакет, вывалил его содержимое в миску и щедро посыпал солью.
— Что, так плохо? — поинтересовался он.
— Ага, — Пэтси глубоко вздохнула. — Так плохо. Она так меня расхвалила, что в зале будет больше «фанатов», чем моих одноклассников. — Несколько мгновений она с отчаянием смотрела на стопку объявлений, а затем швырнула их на кассеты.
— Возьми попкорна, — предложил Джастин, пытаясь ее отвлечь.
— Это, — многозначительно произнесла Пэтси, засунув в рот полную горсть, — не диетический продукт.
Джастин с притворным изумлением заглянул в миску.
— Правда? — с возмущением переспросил он, сдерживая смех. Он ненавидел попкорн без масла. На вкус, как картонка. Нет уж, ему подавай горячий, соленый, жирный, и побольше.
Пэтси пожала плечами.
— Не обижайся. Вкусно.
Притворившись пристыженным, Джастин тяжело вздохнул.
— Надеюсь, нам удастся помириться.
— Ага, — согласилась Пэтси, запихивая в рот очередную горсть. — Это лучше, чем ничего. — С усмешкой она взглянула на него. — Ты готов? — Она указала на кассеты. — Начинаем?
Подбросив в воздух кусочек попкорна и поймав его губами, Джастин кивнул.
— Ага. — Он смотрел на нее, не отрываясь ни на секунду.
Пэтси вздрогнула. От предвкушения или от вечернего холодка. Что-то бесповоротно изменилось в их отношениях с того памятного воскресного утра, когда он так галантно принес ее на руках с пробежки.
Пространство между ними едва не искрилось от напряжения, пока они смотрели друг на друга с противоположных концов комнаты. Пэтси чувствовала в глубине сердца желание, которое не испытывала раньше ни с одним мужчиной. Ни с Генри, ее европейским приятелем. Ни с парнями, с которыми встречалась в школе. Ни с кем.
Она невольно приложила ладонь к груди и почувствовала лихорадочное сердцебиение. Рядом с желанием в ее сердце таился страх испытать настоящую боль. Все-таки они с Джастином не смогут быть вместе.
Все это понимают.
— Просто прелесть, — выдохнула Пэтси, пытаясь отвлечься от раздумий.
— Что?
— Попкорн, — пояснила она. — Очень вкусно.
— А. Замечательно. Его много.
Джастин так и продолжал пялиться на нее, пока Пэтси не отвернулась. Взяв со стола кассеты, она показала их Джастину.
— Я готова смотреть.
— Давай начнем. — Он усмехнулся и схватил миску с попкорном.
— Да, — выдохнула она и направилась вслед за ним в гостиную.
Пока Пэтси вставляла в магнитофон первую кассету, Джастин погасил свет и бросил на пол перед кушеткой несколько подушек.
— По-моему, надо устроиться поуютнее, — объявил Джастин, усаживаясь на пол и лениво растягиваясь на горе подушек. Взглянув на Пэтси с вопросительной улыбкой, он похлопал по полу рядом с собой. — Иди сюда. Присаживайся. Я лучше запоминаю, когда мне удобно.
Экран телевизора замерцал в темной комнате, но Пэтси все еще стояла в нерешительности. Сесть на кушетку, соблюдая дистанцию, здравый смысл и неписаный «пакт о ненападении»? Или усесться на пол рядом с Джастином и рискнуть выставить себя идиоткой?
Она выбрала риск.
Подойдя к нему через затененную комнату, Пэтси опустилась на колени и пристроилась на выделенной для нее подушке. Да, — подумала она, чувствуя рядом тепло его тела, вдыхая его запах, глядя на его красивое лицо. Да, она напрашивается на неприятности.
Но ведь уже слишком поздно вскакивать и бежать в противоположный угол комнаты? Это было бы грубостью по отношению к Джастину. А Пэтси вовсе не хотела показаться грубой. Тем более с мужчиной, который так часто ее выручал. Нет, она так не поступит.
Пэтси сглотнула и попыталась завязать разговор, чтобы забыть про ногу Джастина, легонько коснувшуюся ее бедра.
— Это тот самый коллектив, про который я написала в анкете, что будто бы выступала с ними в Европе, — Пэтси кивком указала на выскочившего на сцену солиста, отбивающего каблуками лихорадочный ритм. — Я почти уверена, что не стерла это, потому что собиралась выкинуть анкету. Так что Битси, к несчастью, думает, что я танцевала с этими ребятами.
Джастин с отвисшей челюстью уставился на экран.
— Ты сказала Битси, что умеешь так? — Повернув голову, он с ужасом взглянул на Пэтси. — Ты даже милю не смогла пробежать! Как ты сможешь отчебучить такое? Как дети смогут?
С округлившимися от удивления глазами Джастин ткнул пальцем в солиста, отбивающего сумасшедшую чечетку. Он кружился по сцене, словно дервиш, высоко вскидывая ноги и совершая немыслимые прыжки. Затем появились остальные танцоры — слаженные, словно детали хорошо работающего механизма. Выстроясь на заднем плане в прямую линию и улыбаясь с таким видом, словно стучать ногами в бешеном темпе проще простого, они исполняли самый потрясающий танец, который когда-либо приходилось видеть Джастину.
Оторвавшись от экрана, Джастин взглянул на Пэтси.
— Ты шутишь.
— У нас еще осталось четыре недели, — возразила Пэтси, понимая, что он прав. Преисполненная решимости, она вскинула подбородок. — Нам всего лишь нужно… прийти в форму. Наверное, придется вытаскивать детей на пробежки, — вслух размышляла она.
— Милая, Арнольд Шварцнеггер в отличной форме, но вряд ли он так сможет.
Пэтси сникла.
Они вновь уставились на экран. Солист в расстегнутой до пояса рубашке, с мальчишеской улыбкой на лице, продолжал выписывать свои безумные коленца. Его ноги двигались так быстро, что за ними невозможно было уследить человеческим глазом.
В сравнении с этим парнем Фред Астер казался тюленем.
— Ох, Джастин, — простонала Пэтси и рухнула на подушки. Зажмурившись, она помахала рукой в воздухе и застонала еще раз. Громко. — Ох! Ты прав. Мне еще повезет, если дети смогут выйти на сцену, не споткнувшись и не устроив кучу малу. Не говоря уже о том, чтоб танцевать как… этот… вихрь! — Прикрыв лицо ладонью, она взглянула на Джастина сквозь щели между пальцами и произнесла трагическим шепотом, — Что нам делать?
— Хочешь попкорна? — с готовностью предложил Джастин, протягивая ей миску.
Черт, — подумал Джастин, засовывая в микроволнушку пакет с попкорном, — ради этого действительно стоило ждать.
Выплыв из примерочной, сияя словно голливудская богиня, Пэтси поразила его в самое сердце. Ее прекрасная кожа светилась изнутри, контрастируя с тысячами голубых искорок, усеивающих платье, а в блестящих глазах отражалось полуночное небо. Такое зрелище невозможно забыть. Джастин онемел от восторга.
Пэтси, к несчастью, восприняла его молчание как неодобрение, и ему пришлось в течение нескольких минут убеждать ее, что она не жирная. Когда Джастин сумел наконец внушить Пэтси, что платье прекрасно ей идет, они подобрали для него почти не ношенный смокинг, оплатили покупки и засобирались домой.
Поскольку дело было в пятницу, вечер решили посвятить просмотру видеокассет. Итак, после насыщенного событиями дня, Пэтси помчалась в видеопрокат, а Джастин тем временем читал Марки и Мики сказку на ночь и укладывал их спать (а также всех остальных мальчишек от пяти до восьми лет).
Стук каблучков по ступенькам вырвал Джастина из задумчивости.
— Привет. — Джастин отвел взгляд от микроволнушки. — Удачно? — Кукурузные зерна только-только начали лопаться и пахли божественно.
Пэтси пересекла комнату, втягивая носом воздух.
— Ага. — Она показала ему две кассеты и бросила их на кухонный стол. — Вот все, что нам подходит. Сейчас поймешь, почему. — Она ткнула пальцем в фотографию на коробке. — Этот парень просто потрясающий. Кстати, я проверила почту. Битси прислала копии всех рекламных объявлений о моем будущем выступлении. — Внезапно помрачнев, Пэтси протянула Джастину пухлый конверт. — Удивительно, что она не дала объявление в журнале «Тайм».
Обернувшись, Джастин взглянул на пачку бумаг в ее руке и сочувственно улыбнулся. Микроволнушка три раза пискнула, возвещая об окончании готовки. Джастин вынул пакет с попкорном и начал рыться в буфете в поисках подходящей посудины. Затем, разорвав пакет, вывалил его содержимое в миску и щедро посыпал солью.
— Что, так плохо? — поинтересовался он.
— Ага, — Пэтси глубоко вздохнула. — Так плохо. Она так меня расхвалила, что в зале будет больше «фанатов», чем моих одноклассников. — Несколько мгновений она с отчаянием смотрела на стопку объявлений, а затем швырнула их на кассеты.
— Возьми попкорна, — предложил Джастин, пытаясь ее отвлечь.
— Это, — многозначительно произнесла Пэтси, засунув в рот полную горсть, — не диетический продукт.
Джастин с притворным изумлением заглянул в миску.
— Правда? — с возмущением переспросил он, сдерживая смех. Он ненавидел попкорн без масла. На вкус, как картонка. Нет уж, ему подавай горячий, соленый, жирный, и побольше.
Пэтси пожала плечами.
— Не обижайся. Вкусно.
Притворившись пристыженным, Джастин тяжело вздохнул.
— Надеюсь, нам удастся помириться.
— Ага, — согласилась Пэтси, запихивая в рот очередную горсть. — Это лучше, чем ничего. — С усмешкой она взглянула на него. — Ты готов? — Она указала на кассеты. — Начинаем?
Подбросив в воздух кусочек попкорна и поймав его губами, Джастин кивнул.
— Ага. — Он смотрел на нее, не отрываясь ни на секунду.
Пэтси вздрогнула. От предвкушения или от вечернего холодка. Что-то бесповоротно изменилось в их отношениях с того памятного воскресного утра, когда он так галантно принес ее на руках с пробежки.
Пространство между ними едва не искрилось от напряжения, пока они смотрели друг на друга с противоположных концов комнаты. Пэтси чувствовала в глубине сердца желание, которое не испытывала раньше ни с одним мужчиной. Ни с Генри, ее европейским приятелем. Ни с парнями, с которыми встречалась в школе. Ни с кем.
Она невольно приложила ладонь к груди и почувствовала лихорадочное сердцебиение. Рядом с желанием в ее сердце таился страх испытать настоящую боль. Все-таки они с Джастином не смогут быть вместе.
Все это понимают.
— Просто прелесть, — выдохнула Пэтси, пытаясь отвлечься от раздумий.
— Что?
— Попкорн, — пояснила она. — Очень вкусно.
— А. Замечательно. Его много.
Джастин так и продолжал пялиться на нее, пока Пэтси не отвернулась. Взяв со стола кассеты, она показала их Джастину.
— Я готова смотреть.
— Давай начнем. — Он усмехнулся и схватил миску с попкорном.
— Да, — выдохнула она и направилась вслед за ним в гостиную.
Пока Пэтси вставляла в магнитофон первую кассету, Джастин погасил свет и бросил на пол перед кушеткой несколько подушек.
— По-моему, надо устроиться поуютнее, — объявил Джастин, усаживаясь на пол и лениво растягиваясь на горе подушек. Взглянув на Пэтси с вопросительной улыбкой, он похлопал по полу рядом с собой. — Иди сюда. Присаживайся. Я лучше запоминаю, когда мне удобно.
Экран телевизора замерцал в темной комнате, но Пэтси все еще стояла в нерешительности. Сесть на кушетку, соблюдая дистанцию, здравый смысл и неписаный «пакт о ненападении»? Или усесться на пол рядом с Джастином и рискнуть выставить себя идиоткой?
Она выбрала риск.
Подойдя к нему через затененную комнату, Пэтси опустилась на колени и пристроилась на выделенной для нее подушке. Да, — подумала она, чувствуя рядом тепло его тела, вдыхая его запах, глядя на его красивое лицо. Да, она напрашивается на неприятности.
Но ведь уже слишком поздно вскакивать и бежать в противоположный угол комнаты? Это было бы грубостью по отношению к Джастину. А Пэтси вовсе не хотела показаться грубой. Тем более с мужчиной, который так часто ее выручал. Нет, она так не поступит.
Пэтси сглотнула и попыталась завязать разговор, чтобы забыть про ногу Джастина, легонько коснувшуюся ее бедра.
— Это тот самый коллектив, про который я написала в анкете, что будто бы выступала с ними в Европе, — Пэтси кивком указала на выскочившего на сцену солиста, отбивающего каблуками лихорадочный ритм. — Я почти уверена, что не стерла это, потому что собиралась выкинуть анкету. Так что Битси, к несчастью, думает, что я танцевала с этими ребятами.
Джастин с отвисшей челюстью уставился на экран.
— Ты сказала Битси, что умеешь так? — Повернув голову, он с ужасом взглянул на Пэтси. — Ты даже милю не смогла пробежать! Как ты сможешь отчебучить такое? Как дети смогут?
С округлившимися от удивления глазами Джастин ткнул пальцем в солиста, отбивающего сумасшедшую чечетку. Он кружился по сцене, словно дервиш, высоко вскидывая ноги и совершая немыслимые прыжки. Затем появились остальные танцоры — слаженные, словно детали хорошо работающего механизма. Выстроясь на заднем плане в прямую линию и улыбаясь с таким видом, словно стучать ногами в бешеном темпе проще простого, они исполняли самый потрясающий танец, который когда-либо приходилось видеть Джастину.
Оторвавшись от экрана, Джастин взглянул на Пэтси.
— Ты шутишь.
— У нас еще осталось четыре недели, — возразила Пэтси, понимая, что он прав. Преисполненная решимости, она вскинула подбородок. — Нам всего лишь нужно… прийти в форму. Наверное, придется вытаскивать детей на пробежки, — вслух размышляла она.
— Милая, Арнольд Шварцнеггер в отличной форме, но вряд ли он так сможет.
Пэтси сникла.
Они вновь уставились на экран. Солист в расстегнутой до пояса рубашке, с мальчишеской улыбкой на лице, продолжал выписывать свои безумные коленца. Его ноги двигались так быстро, что за ними невозможно было уследить человеческим глазом.
В сравнении с этим парнем Фред Астер казался тюленем.
— Ох, Джастин, — простонала Пэтси и рухнула на подушки. Зажмурившись, она помахала рукой в воздухе и застонала еще раз. Громко. — Ох! Ты прав. Мне еще повезет, если дети смогут выйти на сцену, не споткнувшись и не устроив кучу малу. Не говоря уже о том, чтоб танцевать как… этот… вихрь! — Прикрыв лицо ладонью, она взглянула на Джастина сквозь щели между пальцами и произнесла трагическим шепотом, — Что нам делать?
— Хочешь попкорна? — с готовностью предложил Джастин, протягивая ей миску.