Страница:
– Глупый мальчик, – раздался сочувственный голос Фэйт. – Почему вы решили, что землетрясение – это единственная угроза для жизни? У Никиты Воронцова больное сердце, и разреженный горный воздух уже сделал свое дело. Чтобы его спасти, нужна больница, нужен врач. Вы не бог, чтобы все это предусмотреть…
Я слушал Фэйт, а сам видел черные немигающие глаза Фаины. Я боялся даже предположить, что будет, когда раскроется мой обман… Женщины очень болезненно реагируют на такие вещи! Теперь-то мне стало ясно: надо было сразу сказать правду. Лихо спланированное спасение Никиты Воронцова оказалось нелепым, суетливым барахтаньем…
– О, да на вас лица нет, – встревожилась Фэйт. – Я вас так напугала? Расстроила? Не дам гарантий, что так будет и впредь, но пока в «Шамбале» о ваших похождениях знаю я одна. Баланс не пострадал. Более того: ангел забвения явился ко всем участникам событий. Разумеется, земным. За молчание Нэниль я поручиться не могу, но жители Хатуссы обычно не вмешиваются в дела «Шамбалы». Так что скажите мне спасибо и спите спокойно. Никита Воронцов все равно окажется в Атхарте через… – она бросила взгляд на экран, – через тридцать четыре минуты. Но ведь вы не его, вы ведь свою судьбу хотели изменить? Не так ли, cher ami? Может быть, для этого еще не поздно?
Карнавал кружился вокруг меня бешеной каруселью. Я набрал в грудь побольше воздуху и заорал:
– Фаина!
Откуда-то из-под потолка вспорхнула черная птица и опустилась мне на плечо.
56
57
58
Я слушал Фэйт, а сам видел черные немигающие глаза Фаины. Я боялся даже предположить, что будет, когда раскроется мой обман… Женщины очень болезненно реагируют на такие вещи! Теперь-то мне стало ясно: надо было сразу сказать правду. Лихо спланированное спасение Никиты Воронцова оказалось нелепым, суетливым барахтаньем…
– О, да на вас лица нет, – встревожилась Фэйт. – Я вас так напугала? Расстроила? Не дам гарантий, что так будет и впредь, но пока в «Шамбале» о ваших похождениях знаю я одна. Баланс не пострадал. Более того: ангел забвения явился ко всем участникам событий. Разумеется, земным. За молчание Нэниль я поручиться не могу, но жители Хатуссы обычно не вмешиваются в дела «Шамбалы». Так что скажите мне спасибо и спите спокойно. Никита Воронцов все равно окажется в Атхарте через… – она бросила взгляд на экран, – через тридцать четыре минуты. Но ведь вы не его, вы ведь свою судьбу хотели изменить? Не так ли, cher ami? Может быть, для этого еще не поздно?
Карнавал кружился вокруг меня бешеной каруселью. Я набрал в грудь побольше воздуху и заорал:
– Фаина!
Откуда-то из-под потолка вспорхнула черная птица и опустилась мне на плечо.
56
«Мустанг» почти не касался колесами земли. Я мчался в Хани-Дью в сосредоточенном молчании, врезаясь в ночь дальним светом. Фаина сидела рядом. Она тоже молчала. После того как я все ей рассказал, она бросила: «Я должна быть там» и больше не произнесла ни слова. Она уже избавилась от вороньего облика – до последнего перышка, но в ее взгляде снова появилось что-то от больной, нахохленной птицы. А я так гордился, что вылечил ее от этого выражения!
Знаешь, Сурок, эта сумасшедшая гонка для меня расставила точки над многими «i». Я понял, что готов отпустить Фаину – это не разобьет мне сердце. А вот лишиться ее доверия было настоящей потерей… Господи, о чем я думал раньше?!
«Мустанг» подбросило на ухабе. Вот мы и в Хани-Дью. Я вспомнил, что на этой окраине жили в основном мои соотечественники. Понятное дело, кто еще мог даже в Атхарте проложить такие дороги! Не снижая скорости, едва не на боку проходя повороты, я вылетел к Приемному Покою.
Я уже говорил, что Приемный Покой – это просто место, где, покинув Землю, появляются атхартийские новоселы. Собственно, вокруг этих мест и возникают наши города. В моменте перехода через Порог есть много интимного и сакрального, поэтому люди издавна превращали такие места в некий гибрид храма и больницы. Вновь прибывшим нужна помощь – и физическая, и духовная. Они не понимают, где находятся, рвутся назад, по привычке цепляются за иллюзию искалеченного болезнью тела, кричат с пеной у рта, что произошла ошибка и рай выглядит совсем не так… Словом, служба в Приемном Покое – это непростой способ чувствовать себя социально востребованным в Атхарте.
Фаина бегом поднялась по одной лестнице, спустилась по другой… Она прекрасно помнила дорогу. Я едва поспевал за ней. Я вообще чувствовал себя очень неуютно. Все-таки трудно найти в Хани-Дью место, больше напоминающее о смерти. Разве что Кратер. В Атхарте привыкаешь жить без всяких там memento mori. В свое время я задержался здесь всего на три дня. Выслушал краткий курс пользования Атхартой – и пустился в свободное плавание. Сам удивляюсь, как спокойно тогда я отнесся к роковой перемене: ну умер так умер… Сейчас я оглядывался по сторонам с опасливым интересом и смутным узнаванием. Журнальные столики, закиданные красочными брошюрами типа «Вы умерли? Мы научим вас с этим жить!». Множество дверей, ведущих в палаты. И одна заветная дверь, за которой происходит таинство. Фаина решительно рванула ее на себя.
Я слышал, в некоторых Приемных Покоях воздвигнуты настоящие святилища. Там проводят специальные обряды, увидеть которые может лишь посвященный. У нас в Хани-Дью все, к счастью, гораздо демократичнее.
– Салют, Грег. Кого-то встречаешь? – радушно окликнул меня Фил, приятель Бэзила. Вместе с другими сотрудниками он хлопотал над телом, распростертым на полу.
Я обрисовал ситуацию.
– Ждите, – кивнул он. – Его еще нет.
Фаина нервно посмотрела на часы.
– Осталось две минуты, – обреченно прошептала она.
– Здесь можно курить? – спросил я.
Фил пожал плечами.
– Почему нет? Делайте что хотите, только не путайтесь под ногами.
Закурив, я огляделся. Хоть убейте, ничего здесь не помню! Очень странное помещение. Немного похоже на восточный шатер: на полу ковры, расшитые подушки… У стен – вазы с живыми цветами…
– О! Это ваш! – весело воскликнул Фил.
Я резко обернулся.
На ковре, скорчившись, лежал бледный бородатый человек. Он хрипло хватал воздух ртом, а на его шее болталась толстая веревочная петля.
С таким же хриплым звуком Фаина упала на колени и поползла к Никите.
– Тихо-тихо, – мягко остановил ее Фил. – Дайте ему прийти в себя.
Он деловито похлопал Никиту по щекам. Тот со свистом втянул воздух и открыл глаза. Взгляд у него был совершенно сумасшедший.
– Черт! Черт! Черт! – Фаина, грубо отстранив Фила, бросилась Никите на грудь. – Милый, хороший, любимый, прости… Это я виновата. Это я хотела, чтобы ты умер. Хотела, чтобы мы поскорее встретились. Господи, да откуда на нем эта веревка?!
– Вообразил, что его кто-то душит, – пояснил Фил. – Сердечный приступ, обычное дело.
Фаина, плача и ломая ногти, попыталась стащить петлю через голову. Но Никита вдруг схватил ее за руки.
– Фантик? Ты?! Не может быть… У меня бред, да? Это клиническая смерть? Но меня откачают?
– Нет, мой друг, – сказал Фил. – Вы умерли окончательно и бесповоротно. Вы в Атхарте. Что вам налить? Виски, коньяк? Хотите сигару? Вам теперь все можно.
Звеня бокалами, Фил суетился у стола как гостеприимный хозяин. А я мрачно смотрел на Никиту, тяжело повисшего на руках у Фаины. Как она только держит его, такую тушу? Клиническая смерть… Нет, брат, клиническая смерть – это твой путь через Темноту. Максимум, что ты можешь увидеть, перед тем как врачи вернут тебя к жизни, – это пресловутый свет в конце туннеля. Но если ты уже миновал Порог, обратной дороги нет…
Я прекрасно понимал это головой. Но чувства твердили о другом: этому человеку нужна помощь, и я не могу оставаться безучастен. Я нашарил в кармане телефон, яростно защелкал клавишами и нажал «Вызов».
Босс ответил почти моментально.
– Вирата! – без предисловий заорал я. – Вы можете вернуть человеку жизнь? Он уже у нас, но… Очень прошу, – шепотом закончил я.
Трубка молчала. Ну я и дурак! Мало было того ушата, который вылили на меня в Короне? Сказано же: боги не вмешиваются в дела атхартийцев. Так какого…
– Сколько времени он в Атхарте? – спросил вдруг Вирата.
– Точно не знаю… – растерялся я.
– Восемь минут, – сказала Фаина. Она подняла на меня глаза, в которых засветилась надежда.
– А, это парень твоей подружки, – усмехнулся бог. – Он умер в горах, да? И ни одного врача рядом? То есть вряд ли кто-то доподлинно констатировал смерть. А значит, его воскрешение не будет чересчур невероятным, не так ли? Отправляю к вам ангела. Он отнесет эту душу обратно на Землю.
– Вот так, просто?!. – поразился я. – А… Натх?
– С Натхом решим вопрос задним числом, – успокоил меня Вирата. – Я рад, что могу сделать тебе приятное. Пообещай только, что ты не станешь тревожить меня по поводу каждого вновь прибывшего. Ну с богом!
Я убрал телефон.
– Что?! Он поможет?! – тут же набросилась на меня Фаина.
Она все крепче прижимала к груди голову Никиты. Его длинные кудрявые волосы были мокрыми от пота…
– Кажется… – растерянно пробормотал я. Потом счел своим долгом уточнить: – Но ты действительно хочешь, чтобы он ожил и вернулся на Землю? Пойми, сейчас вы вместе, а расстанетесь надолго, может быть, навсегда… Неизвестно, в каком Приемном Покое он окажется в следующий раз. Ты ведь любишь его? Может, оставить все как есть?
– Нет! Нет! – Фаина отчаянно замотала головой. – Пусть живет – за меня и за себя.
– Можно забирать? – поинтересовался вошедший Хархуфий.
Теплый свет от его крыльев залил помещение. Ангел склонился над Никитой, что-то прошептал ему на ухо, и… объятия Фаины опустели. Словно по инерции, она обхватила за плечи саму себя. Ангел тоже исчез.
– Никогда такого не видел, – сказал Фил и выпил залпом стакан виски, предназначенный Никите.
А я представлял себе, как на горном перевале происходит настоящее чудо. Невидимый ангел латает надорвавшееся сердце, вновь запускает остановившуюся кровь… В тело возвращается жизнь. И первой это замечает та белозубая девушка в бейсболке. Сначала ей никто не верит, но вот Никита открывает глаза… Девушка смеется и плачет, и прижимает его голову к груди – совсем как Фаина… Ох… Кто-то больно ткнул меня пальцем в бок.
– А раньше ты не мог догадаться?! – гневно спросила Фаина, хлюпнув носом. – Трудно номер было набрать?! Наверняка твоему боссу было проще предотвратить смерть, чем оживить человека!
– Да мне как-то в голову не приходило, – пожал я плечами. – Никогда раньше не пользовался служебным положением. Я и сейчас думал, что Вирата пошлет меня куда подальше… А он взял и помог.
– Ты просто кретин, – сказала она. И вдруг рассмеялась сквозь слезы.
Я обнял ее за плечи, и мы отправились домой.
Она была очень ласковой со мной той ночью… Но уже на рассвете вдруг посмотрела мне в глаза и сказала:
– Не знаю, откуда у меня взялись силы отпустить его. Во второй раз я так не смогу.
И вот тогда мне стало страшно, Сурок. Я понял, что она говорит обо мне. Что она любит меня гораздо сильнее, чем я могу ей ответить.
Тем утром я впервые понял, что несвободен. И эта несвобода уже тяготила меня.
Знаешь, Сурок, эта сумасшедшая гонка для меня расставила точки над многими «i». Я понял, что готов отпустить Фаину – это не разобьет мне сердце. А вот лишиться ее доверия было настоящей потерей… Господи, о чем я думал раньше?!
«Мустанг» подбросило на ухабе. Вот мы и в Хани-Дью. Я вспомнил, что на этой окраине жили в основном мои соотечественники. Понятное дело, кто еще мог даже в Атхарте проложить такие дороги! Не снижая скорости, едва не на боку проходя повороты, я вылетел к Приемному Покою.
Я уже говорил, что Приемный Покой – это просто место, где, покинув Землю, появляются атхартийские новоселы. Собственно, вокруг этих мест и возникают наши города. В моменте перехода через Порог есть много интимного и сакрального, поэтому люди издавна превращали такие места в некий гибрид храма и больницы. Вновь прибывшим нужна помощь – и физическая, и духовная. Они не понимают, где находятся, рвутся назад, по привычке цепляются за иллюзию искалеченного болезнью тела, кричат с пеной у рта, что произошла ошибка и рай выглядит совсем не так… Словом, служба в Приемном Покое – это непростой способ чувствовать себя социально востребованным в Атхарте.
Фаина бегом поднялась по одной лестнице, спустилась по другой… Она прекрасно помнила дорогу. Я едва поспевал за ней. Я вообще чувствовал себя очень неуютно. Все-таки трудно найти в Хани-Дью место, больше напоминающее о смерти. Разве что Кратер. В Атхарте привыкаешь жить без всяких там memento mori. В свое время я задержался здесь всего на три дня. Выслушал краткий курс пользования Атхартой – и пустился в свободное плавание. Сам удивляюсь, как спокойно тогда я отнесся к роковой перемене: ну умер так умер… Сейчас я оглядывался по сторонам с опасливым интересом и смутным узнаванием. Журнальные столики, закиданные красочными брошюрами типа «Вы умерли? Мы научим вас с этим жить!». Множество дверей, ведущих в палаты. И одна заветная дверь, за которой происходит таинство. Фаина решительно рванула ее на себя.
Я слышал, в некоторых Приемных Покоях воздвигнуты настоящие святилища. Там проводят специальные обряды, увидеть которые может лишь посвященный. У нас в Хани-Дью все, к счастью, гораздо демократичнее.
– Салют, Грег. Кого-то встречаешь? – радушно окликнул меня Фил, приятель Бэзила. Вместе с другими сотрудниками он хлопотал над телом, распростертым на полу.
Я обрисовал ситуацию.
– Ждите, – кивнул он. – Его еще нет.
Фаина нервно посмотрела на часы.
– Осталось две минуты, – обреченно прошептала она.
– Здесь можно курить? – спросил я.
Фил пожал плечами.
– Почему нет? Делайте что хотите, только не путайтесь под ногами.
Закурив, я огляделся. Хоть убейте, ничего здесь не помню! Очень странное помещение. Немного похоже на восточный шатер: на полу ковры, расшитые подушки… У стен – вазы с живыми цветами…
– О! Это ваш! – весело воскликнул Фил.
Я резко обернулся.
На ковре, скорчившись, лежал бледный бородатый человек. Он хрипло хватал воздух ртом, а на его шее болталась толстая веревочная петля.
С таким же хриплым звуком Фаина упала на колени и поползла к Никите.
– Тихо-тихо, – мягко остановил ее Фил. – Дайте ему прийти в себя.
Он деловито похлопал Никиту по щекам. Тот со свистом втянул воздух и открыл глаза. Взгляд у него был совершенно сумасшедший.
– Черт! Черт! Черт! – Фаина, грубо отстранив Фила, бросилась Никите на грудь. – Милый, хороший, любимый, прости… Это я виновата. Это я хотела, чтобы ты умер. Хотела, чтобы мы поскорее встретились. Господи, да откуда на нем эта веревка?!
– Вообразил, что его кто-то душит, – пояснил Фил. – Сердечный приступ, обычное дело.
Фаина, плача и ломая ногти, попыталась стащить петлю через голову. Но Никита вдруг схватил ее за руки.
– Фантик? Ты?! Не может быть… У меня бред, да? Это клиническая смерть? Но меня откачают?
– Нет, мой друг, – сказал Фил. – Вы умерли окончательно и бесповоротно. Вы в Атхарте. Что вам налить? Виски, коньяк? Хотите сигару? Вам теперь все можно.
Звеня бокалами, Фил суетился у стола как гостеприимный хозяин. А я мрачно смотрел на Никиту, тяжело повисшего на руках у Фаины. Как она только держит его, такую тушу? Клиническая смерть… Нет, брат, клиническая смерть – это твой путь через Темноту. Максимум, что ты можешь увидеть, перед тем как врачи вернут тебя к жизни, – это пресловутый свет в конце туннеля. Но если ты уже миновал Порог, обратной дороги нет…
Я прекрасно понимал это головой. Но чувства твердили о другом: этому человеку нужна помощь, и я не могу оставаться безучастен. Я нашарил в кармане телефон, яростно защелкал клавишами и нажал «Вызов».
Босс ответил почти моментально.
– Вирата! – без предисловий заорал я. – Вы можете вернуть человеку жизнь? Он уже у нас, но… Очень прошу, – шепотом закончил я.
Трубка молчала. Ну я и дурак! Мало было того ушата, который вылили на меня в Короне? Сказано же: боги не вмешиваются в дела атхартийцев. Так какого…
– Сколько времени он в Атхарте? – спросил вдруг Вирата.
– Точно не знаю… – растерялся я.
– Восемь минут, – сказала Фаина. Она подняла на меня глаза, в которых засветилась надежда.
– А, это парень твоей подружки, – усмехнулся бог. – Он умер в горах, да? И ни одного врача рядом? То есть вряд ли кто-то доподлинно констатировал смерть. А значит, его воскрешение не будет чересчур невероятным, не так ли? Отправляю к вам ангела. Он отнесет эту душу обратно на Землю.
– Вот так, просто?!. – поразился я. – А… Натх?
– С Натхом решим вопрос задним числом, – успокоил меня Вирата. – Я рад, что могу сделать тебе приятное. Пообещай только, что ты не станешь тревожить меня по поводу каждого вновь прибывшего. Ну с богом!
Я убрал телефон.
– Что?! Он поможет?! – тут же набросилась на меня Фаина.
Она все крепче прижимала к груди голову Никиты. Его длинные кудрявые волосы были мокрыми от пота…
– Кажется… – растерянно пробормотал я. Потом счел своим долгом уточнить: – Но ты действительно хочешь, чтобы он ожил и вернулся на Землю? Пойми, сейчас вы вместе, а расстанетесь надолго, может быть, навсегда… Неизвестно, в каком Приемном Покое он окажется в следующий раз. Ты ведь любишь его? Может, оставить все как есть?
– Нет! Нет! – Фаина отчаянно замотала головой. – Пусть живет – за меня и за себя.
– Можно забирать? – поинтересовался вошедший Хархуфий.
Теплый свет от его крыльев залил помещение. Ангел склонился над Никитой, что-то прошептал ему на ухо, и… объятия Фаины опустели. Словно по инерции, она обхватила за плечи саму себя. Ангел тоже исчез.
– Никогда такого не видел, – сказал Фил и выпил залпом стакан виски, предназначенный Никите.
А я представлял себе, как на горном перевале происходит настоящее чудо. Невидимый ангел латает надорвавшееся сердце, вновь запускает остановившуюся кровь… В тело возвращается жизнь. И первой это замечает та белозубая девушка в бейсболке. Сначала ей никто не верит, но вот Никита открывает глаза… Девушка смеется и плачет, и прижимает его голову к груди – совсем как Фаина… Ох… Кто-то больно ткнул меня пальцем в бок.
– А раньше ты не мог догадаться?! – гневно спросила Фаина, хлюпнув носом. – Трудно номер было набрать?! Наверняка твоему боссу было проще предотвратить смерть, чем оживить человека!
– Да мне как-то в голову не приходило, – пожал я плечами. – Никогда раньше не пользовался служебным положением. Я и сейчас думал, что Вирата пошлет меня куда подальше… А он взял и помог.
– Ты просто кретин, – сказала она. И вдруг рассмеялась сквозь слезы.
Я обнял ее за плечи, и мы отправились домой.
Она была очень ласковой со мной той ночью… Но уже на рассвете вдруг посмотрела мне в глаза и сказала:
– Не знаю, откуда у меня взялись силы отпустить его. Во второй раз я так не смогу.
И вот тогда мне стало страшно, Сурок. Я понял, что она говорит обо мне. Что она любит меня гораздо сильнее, чем я могу ей ответить.
Тем утром я впервые понял, что несвободен. И эта несвобода уже тяготила меня.
57
Марк Зимин еще раз пробежал глазами текст на экране. Очень мало информации. Лучше бы этот Егор Гобза поменьше распространялся о собственных подвигах и побольше цитировал Большую атхартийскую энциклопедию.
Однако Марк обладал системным мышлением, и ему удалось связать эти скудные отрывки друг с другом. Правда, с терминологией просто беда. В языке современной науки нет слов для обозначения таких понятий… Приходилось использовать сомнительную лексику мистиков.
Итак…
Общие положения
Основные движущие силы Вселенной – Балансы Прогресс.
Основные составляющие Вселенной – Дух и Материя (порядок алфавитный, названия условные).
Изначальное состояние Вселенной – Хаос. Элементы Духа и Материи были беспорядочно перемешаны.
По закону Баланса количество элементов постоянно.
По закону Прогресса они развиваются и структурируются.
Процесс Создания
Этап 1
Средоточие структурированной Материи условно называется Стержень. Вследствие развития Материи вокруг Стержня образуются Круги более тонкой материальности. Из известных это Атхарта, Хатусса, Корона (названия условные). Предположительно этих Кругов бесконечно много.
Дух, развиваясь, воплощается все в более сложных и плотных материальных проявлениях. Дух существует именно в своих созданиях.
Вывод: Развитие Материи – это ее стремление к Духу. Развитие Духа – это его стремление к Материи.
Этап 2
Боги (название условное) – первые создания Духа. Они существуют в Кругах тонкой материальности. По сути они – персонификация Баланса и Прогресса. Из известных – Вирата, Натх, Сакраль, Фэйт.
Планеты – первые создания Материи. Они существуют в материальности Стержня, где время линейно и действуют жесткие физические законы.
Этап 3
Каждая планета обладает созидательной силой Материи.
Создания планет это:
– духи стихий (из известных – Ахталь, Веспер, Нэниль);
– животные и растения;
– эльфы (название условное).
Этап 4
Люди созданы при участии Духа и Материи одновременно.
Люди обладают созидательной силой Духа и Материи (что проявляется в каждом акте деторождения).
Этап 5
Любовь и Справедливость (порядок алфавитный, названия условные) – результат дальнейшего развития элементов Духа в человеческом существе. Персонификация этих понятий – Джан и Янус.
Некоторые известные этапы развития человеческой Личности вследствие Прогресса
1. Смерть.
2. Пребывание в Атхарте.
3. Вариант а) превращение в ангела;
вариант б) исчезновение.
Дальнейшее неизвестно.
Прочие особенности действия законов Вселенной
Чудеса (то есть нарушения физических законов Стержня) – необходимая составляющая Прогресса.
Одновременно чудеса – одна из причин нарушения Баланса.
Поэтому одни боги совершают чудеса, а другие ограничивают их количество.
Люди и разумные существа других миров – еще одна причина нарушения Баланса. Материальная составляющая их природы не позволяет им в полной мере постичь законы Вселенной.
Иерархия Духа (очень предположительно и условно)
Боги неодинаковы по своей материальности. Предположительно, чем тоньше материальность Круга, тем ближе к Духу обитающие в нем существа. Существование богов выше Короны можно только предполагать.
Дух не осознает самого себя, следовательно, его промысел не доступен никому.
Боги более плотной материальности не понимают промысел богов более тонкой материальности.
Люди не понимают промысел богов.
Уфф… Круто, подумал Марк, очень гордый собой. Оттолкнувшись ногой от стены, он повернулся в кресле. Но все равно остается много вопросов… Жаль, что он сам не может попасть в Асины сны. Если бы Егора порасспросить как следует…
Марк взглянул на часы. Скоро придет Ася. Если, конечно, придет. В прошлый раз со словами: «Я вам так благодарна, Марк Александрович», – она пододвинула к нему пакет, в котором оказался дорогой коньяк. Это прощание, испугался Марк. И тут же затараторил, заговаривая ей зубы, начал строить планы на следующий визит, не сомневаясь, что он состоится. Наверное, ей неудобно было отказать.
В прошлый раз она была подозрительно хороша. Веселая, кокетливая женщина, только что выпорхнувшая из салона красоты. Ее новый цвет волос был темнее и ярче натурального: золото спелой пшеницы. Опасное дело, когда женщина так меняет имидж… Она сказала, что нашла хорошую работу. Может быть, она нашла и мужчину?
Прощаясь, Марк сблефовал. Он пообещал сказать ей при следующей встрече нечто очень важное. Как в воду глядел! Ибо труды последних двух недель неожиданно увенчались триумфом.
Отсутствие в Сети информации о книге «Тайна, вырванная у смерти» не давало Марку покоя. Ему казалось, что он чего-то не учел. Сначала он все-таки поискал в Интернете информацию о микробиологе Альберто Мартинесе. И нашел. Она совпадала с тем, о чем писала Ася. Это раззадорило Марка, и он сделал то, что задумал давно: отправил письмо в администрацию города Грюнкулле.
Он честно написал, что знает о странном появлении нового завещания Бритты Маттсон, и просил подтвердить или опровергнуть эту информацию. И вот вчера он получил сразу два ответа. Во-первых, отозвался нотариус. Он подтвердил: новое завещание появилось волшебным образом. Но оно составлено по всей форме и сомневаться в его подлинности не приходится. Во-вторых, пришло сообщение от Кирстен Маттсон. На ломаном английском она довольно резко просила мистера Зимина не соваться в чужие дела.
Итак, здесь тоже все совпадало… Но как же быть с книгой?
И тогда Марка осенило поискать информацию на испанском языке. Тут же он получил целых пять страниц с цитатами из газет. Марк владел испанским со словарем. Этого хватило, чтобы убедиться: все опять совпадает!
Ожидать от Аси такой мастерской мистификации он не мог. Оставалось допустить, что Ася стала медиумом поневоле и во сне общается с душой из загробного мира. А значит, он, Марк Зимин, совершил врачебную ошибку: он сводил свою пациентку с ума, внушая ей, что она одержима бредом.
Загудело на столе переговорное устройство, и секретарша сказала:
– Марк Александрович, к вам госпожа Суровицкая.
– Пригласите, – ответил Марк, потирая виски.
Надо сосредоточиться. Надо подобрать слова. Она должна узнать, что на Земле есть человек, который ей верит.
Однако Марк обладал системным мышлением, и ему удалось связать эти скудные отрывки друг с другом. Правда, с терминологией просто беда. В языке современной науки нет слов для обозначения таких понятий… Приходилось использовать сомнительную лексику мистиков.
Итак…
Общие положения
Основные движущие силы Вселенной – Балансы Прогресс.
Основные составляющие Вселенной – Дух и Материя (порядок алфавитный, названия условные).
Изначальное состояние Вселенной – Хаос. Элементы Духа и Материи были беспорядочно перемешаны.
По закону Баланса количество элементов постоянно.
По закону Прогресса они развиваются и структурируются.
Процесс Создания
Этап 1
Средоточие структурированной Материи условно называется Стержень. Вследствие развития Материи вокруг Стержня образуются Круги более тонкой материальности. Из известных это Атхарта, Хатусса, Корона (названия условные). Предположительно этих Кругов бесконечно много.
Дух, развиваясь, воплощается все в более сложных и плотных материальных проявлениях. Дух существует именно в своих созданиях.
Вывод: Развитие Материи – это ее стремление к Духу. Развитие Духа – это его стремление к Материи.
Этап 2
Боги (название условное) – первые создания Духа. Они существуют в Кругах тонкой материальности. По сути они – персонификация Баланса и Прогресса. Из известных – Вирата, Натх, Сакраль, Фэйт.
Планеты – первые создания Материи. Они существуют в материальности Стержня, где время линейно и действуют жесткие физические законы.
Этап 3
Каждая планета обладает созидательной силой Материи.
Создания планет это:
– духи стихий (из известных – Ахталь, Веспер, Нэниль);
– животные и растения;
– эльфы (название условное).
Этап 4
Люди созданы при участии Духа и Материи одновременно.
Люди обладают созидательной силой Духа и Материи (что проявляется в каждом акте деторождения).
Этап 5
Любовь и Справедливость (порядок алфавитный, названия условные) – результат дальнейшего развития элементов Духа в человеческом существе. Персонификация этих понятий – Джан и Янус.
Некоторые известные этапы развития человеческой Личности вследствие Прогресса
1. Смерть.
2. Пребывание в Атхарте.
3. Вариант а) превращение в ангела;
вариант б) исчезновение.
Дальнейшее неизвестно.
Прочие особенности действия законов Вселенной
Чудеса (то есть нарушения физических законов Стержня) – необходимая составляющая Прогресса.
Одновременно чудеса – одна из причин нарушения Баланса.
Поэтому одни боги совершают чудеса, а другие ограничивают их количество.
Люди и разумные существа других миров – еще одна причина нарушения Баланса. Материальная составляющая их природы не позволяет им в полной мере постичь законы Вселенной.
Иерархия Духа (очень предположительно и условно)
Боги неодинаковы по своей материальности. Предположительно, чем тоньше материальность Круга, тем ближе к Духу обитающие в нем существа. Существование богов выше Короны можно только предполагать.
Дух не осознает самого себя, следовательно, его промысел не доступен никому.
Боги более плотной материальности не понимают промысел богов более тонкой материальности.
Люди не понимают промысел богов.
Уфф… Круто, подумал Марк, очень гордый собой. Оттолкнувшись ногой от стены, он повернулся в кресле. Но все равно остается много вопросов… Жаль, что он сам не может попасть в Асины сны. Если бы Егора порасспросить как следует…
Марк взглянул на часы. Скоро придет Ася. Если, конечно, придет. В прошлый раз со словами: «Я вам так благодарна, Марк Александрович», – она пододвинула к нему пакет, в котором оказался дорогой коньяк. Это прощание, испугался Марк. И тут же затараторил, заговаривая ей зубы, начал строить планы на следующий визит, не сомневаясь, что он состоится. Наверное, ей неудобно было отказать.
В прошлый раз она была подозрительно хороша. Веселая, кокетливая женщина, только что выпорхнувшая из салона красоты. Ее новый цвет волос был темнее и ярче натурального: золото спелой пшеницы. Опасное дело, когда женщина так меняет имидж… Она сказала, что нашла хорошую работу. Может быть, она нашла и мужчину?
Прощаясь, Марк сблефовал. Он пообещал сказать ей при следующей встрече нечто очень важное. Как в воду глядел! Ибо труды последних двух недель неожиданно увенчались триумфом.
Отсутствие в Сети информации о книге «Тайна, вырванная у смерти» не давало Марку покоя. Ему казалось, что он чего-то не учел. Сначала он все-таки поискал в Интернете информацию о микробиологе Альберто Мартинесе. И нашел. Она совпадала с тем, о чем писала Ася. Это раззадорило Марка, и он сделал то, что задумал давно: отправил письмо в администрацию города Грюнкулле.
Он честно написал, что знает о странном появлении нового завещания Бритты Маттсон, и просил подтвердить или опровергнуть эту информацию. И вот вчера он получил сразу два ответа. Во-первых, отозвался нотариус. Он подтвердил: новое завещание появилось волшебным образом. Но оно составлено по всей форме и сомневаться в его подлинности не приходится. Во-вторых, пришло сообщение от Кирстен Маттсон. На ломаном английском она довольно резко просила мистера Зимина не соваться в чужие дела.
Итак, здесь тоже все совпадало… Но как же быть с книгой?
И тогда Марка осенило поискать информацию на испанском языке. Тут же он получил целых пять страниц с цитатами из газет. Марк владел испанским со словарем. Этого хватило, чтобы убедиться: все опять совпадает!
Ожидать от Аси такой мастерской мистификации он не мог. Оставалось допустить, что Ася стала медиумом поневоле и во сне общается с душой из загробного мира. А значит, он, Марк Зимин, совершил врачебную ошибку: он сводил свою пациентку с ума, внушая ей, что она одержима бредом.
Загудело на столе переговорное устройство, и секретарша сказала:
– Марк Александрович, к вам госпожа Суровицкая.
– Пригласите, – ответил Марк, потирая виски.
Надо сосредоточиться. Надо подобрать слова. Она должна узнать, что на Земле есть человек, который ей верит.
58
Нет, это просто невыносимо! Меня снова разбудил отчаянно зовущий голос. Он словно блуждал в Темноте и не мог перешагнуть Порог… Между прочим, уже в третий раз на этой неделе. Я перебирал в памяти лица людей, с которыми был близок в последние годы перед смертью. Кто из них до сих пор настолько сожалеет обо мне? Отец? Мать? Сэр Перси утверждал, что это непременно женщина. «Женщины больше мужчин склонны верить в чудеса, – говорил он. – Они не сомневаются, что ушедшие близкие их слышат. И поэтому их голоса иногда достигают Атхарты».
Я посмотрел на Фаину. Она спала, закинув руки за голову. Ее лицо было неподвижно и мертво. Так в Атхарте выглядят все спящие, когда иллюзорное тело остается без присмотра души. Я видел это не впервые, но все равно жутко.
Но вот Фаина, почувствовав мой взгляд, открыла глаза и по-детски потерла их кулачками.
– Сколько времени? – спросила она хриплым спросонья голосом. И тут же вскочила, хватаясь за халат. – Господи! Что же ты меня не разбудил? Вот-вот явится Хархуфий!
Мы действительно ждали к завтраку гостя. После истории с Никитой Фаина прониклась к Хархуфию горячей благодарностью. Она была просто без ума от него. Не будь он ангел, я бы даже приревновал. Но я и сам был всегда рад Хархуфию. Даже не верилось, что можно запросто поболтать за чашечкой чаю с таким уникальным существом.
Фаина хлопотала вокруг стола. Большое блюдо быстро покрывалось румяными гренками. Вообще-то для этой цели мы обзавелись тостером, но Фаина, когда не ленилась, выдумывала их гораздо вкуснее. Жаль только, Хархуфий не сможет оценить ее кулинарный талант. Ангелами становятся, когда забыты земные ощущения. В том числе и вкус еды.
Хархуфий явился с первым свистком чайника.
– Я ненадолго, – сразу предупредил он, присаживаясь и складывая за спиной сияющие крылья.
– Много дел? – полюбопытствовал я.
– Невпроворот. В Хани-Дью осталось мало ангелов. Многие из тех, кто участвовал в войне с сатами, снова стали людьми. Они стали мыслить слишком по-человечески… Некоторые не пережили этой метаморфозы и исчезли. Так что приходится работать за семерых. Сегодня, например, всю ночь возился со спящим поэтом. Показал ему несколько любопытных миров.
– С поэтом? – удивился я. – Это кто-то из подопечных Гиппиус? А почему спящий?
– Да нет! Живой, земной поэт. Обыкновенный гений. Правда, не отягощенный славой, так что его фамилия вам ничего не скажет.
– Подожди. Ты хочешь сказать, что живой человек, с Земли, может попасть в Атхарту во сне?
– Не всякий человек. Я же сказал – гений. У особо одаренных людей есть некая непоседливая составляющая души. По ночам она пускается в путешествия. Забредает и в Атхарту. Правда, сейчас это редкость. Вот лет сто назад у нас каждую ночь было полно гостей…
– Но эти люди, – спросила Фаина, – что они помнят, когда проснутся?
– О, почти ничего. Смутные образы, близость чего-то прекрасного и высокого… Мы ведь им просто снимся. Знаете, бывает так, что человек сталкивается с незапланированным чудом. Натх решает, что это нарушение Баланса. И тогда на Землю отправляется ангел, чтобы подчистить человеку память. Но ангел может недоглядеть или, скажем прямо, схалтурить. В подсознании останутся какие-то крохи. И тогда воспоминания о виденном чуде приходят человеку во сне. А наши гости и сюда попадают в полусонном состоянии. Если им не помочь, они будут бесцельно скитаться, гонимые здешними ветрами. А в Атхарте, между прочим, много очень неуютных уголков. Здесь никогда не было недостатка в поселенцах с мрачным воображением. Так что лучше обзавестись надежным провожатым. Но обычным атхартийцам этих гостей не разглядеть, в обращении с ними нужен некоторый навык. А нам, ангелам, нравится с ними возиться…
Фаина с аппетитным хрустом укусила гренок.
– Простите, Хархуфий… Страшно неловко есть, когда вы не едите. Нет, вы все-таки скажите. Значит, в великих произведениях искусства отражены впечатления потусторонних странствий? Вот, например, Данте с его «Божественной комедией». Он тоже побывал у нас? Или как?
– Ему крупно не повезло с проводником, – уклончиво ответил Хархуфий. – Да, кстати о путешествиях. Недавно я выполнял на Земле одно поручение Вираты, встретил Самира. Он ведь, можно сказать, твой крестник, Егор. Ты знаешь, что Вирата дал ему неограниченный доступ на Землю?
– Разумеется, – сказал я.
Вот в чем неудобство общения с ангелами! Если бы человек с такими ясными глазами наступил мне на больную мозоль, я бы не сомневался, что он надо мной издевается. Но ангелов нельзя мерить человеческой меркой. Хархуфию не приходило в голову, что я не радуюсь успехам Самира. Я ему откровенно завидовал. Не то чтобы мне постоянно хотелось на Землю… не то чтобы я не чувствовал за собой вины перед «Шамбалой»… Я понимаю, почему Вирата не доверяет мне. Но почему он доверяет этому без году неделя адъюту?
– Хархуфий, а хорошо быть ангелом? – спросила вдруг Фаина.
– Хорошо. Но трудно, – серьезно ответил Хархуфий. – Первое время ты помнишь все свои ощущения. Но потребность создавать иллюзии пропадает… Я по-прежнему знаю, что клубника – сладкая и сочная. Но для меня это только слова… Однако проходит лет сто-двести, и ты понимаешь: все это мелкие неудобства по сравнению с тем, что получил взамен.
– А сколько тебе лет, Хархуфий? – поинтересовался я. – Если это не секрет.
– Это не секрет, просто трудно сосчитать. Полтораста лет в качестве ангела. До этого еще двести пятьдесят в Атхарте. А на Земле я почти и не пожил. Что ж, мне пора, – попрощался ангел.
После его ухода в комнате потемнело. Фаина подняла жалюзи и распахнула окна, впустив солнечный свет.
– А ты хотел бы стать ангелом? – спросила она.
Я пожал плечами:
– Насколько я знаю, от желания это не зависит. Но, если бы так случилось, наверное, я бы не расстроился. Представляешь, какие ты получаешь возможности? Ведь мы здесь, в Атхарте, так же несвободны, как и на Земле. Все равно над головой потолок, выше которого не подняться. Мы знаем, что есть другие миры и есть другие Круги, но не можем туда попасть. Для нас почти ничего не изменилось по сравнению с Землей. Мы так же едим, одеваемся, работаем. Некоторые даже придумывают себе болезни – для остроты ощущений. Но сколько это может продолжаться? Лет пятьсот, потом надоест. Начнешь тосковать и исчезнешь. Нет, лучше быть ангелом. Они видят такое, что и за миллиард лет не соскучишься. А ты что, не согласна?
Фаина посмотрела в окно.
– Не знаю. Весь вопрос в цене. Став ангелом, многого лишаешься. Клубника – это еще полбеды…
Она выразительно посмотрела на меня. Дескать, серьезные разговоры закончены. Хищным движением я пододвинул ее поближе вместе со стулом. Фаина с деланым возмущением вскочила, понадежнее запахивая халат. Но я успел поймать конец пояска, и оказалось, если потянуть за него…
– Кх-кх, – раздалось деликатное покашливание.
Мы уставились на подоконник, на котором сидела крупная рыжая белка. Быстрыми движениями лапок она умывала мордочку, а потом принялась за шерсть, почему-то влажную.
– Сделай ей орехов, – шепнул я Фаине.
– Погоди… Ты думаешь, это настоящая белка? Ты на лапы ее посмотри!
В самом деле. Я только теперь обратил внимание, что задние лапы зверька обтянуты перепонкой. Совсем не беличьи лапы, скорее утиные…
– Ты кто? – спросил я белку.
– Господин Гобза, я хотела бы поговорить с вами тет-а-тет, – деловито отозвалась белка, проигнорировав мой вопрос. Голос был женский и знакомый.
Я нерешительно оглянулся на Фаину. Та пожала плечами и начала убирать со стола.
– Это очень важное дело, – настаивала белка. – Через полчаса я буду вас ждать в лесу. Отсчитаете вдоль опушки две елки в сторону озера и потом пять елок направо. Постарайтесь не опоздать. – Вильнув хвостом, она спрыгнула с подоконника.
Никто на свете не откажется от такого таинственного приглашения! И я собрался – несмотря на явное недовольство Фаины. Она гремела посудой и даже не позволила себя поцеловать перед уходом.
– Целуйся со своей белкой. Между прочим, когда так беспардонно уводят мужчину из дому, можно хотя бы извиниться.
– Белок не учат этикету, – возразил я. – Белок учат грызть орехи и запасать грибы на зиму. Ну сделай мне горстку фундука! Я забыл, как он выглядит.
Фаина что-то проворчала, но орехов дала. Я набил ими карман джинсов и отправился на свидание.
Думаешь, белка шутила, назначая встречу у пятой елки справа? Ничего подобного, Сурок. Лес, начинающийся в трехстах метрах от моего дома и огибающий южный берег озера, – самая дурацкая иллюзия в Хани-Дью.
Впрочем, это дело вкуса. Кому-то показалось, что идеальный ельник должен быть таким: земля покрыта изумрудным моховым ковром, ни одной веточки подлеска, ни одного топкого места. Пахнет освежителем воздуха «Хвойный». Сами елки рассажены в шахматном порядке. Они пушистые и совершенно одинаковые, словно пластмассовые. Спору нет, ходить по такому лесу удобно, но как-то безрадостно.
Я посмотрел на Фаину. Она спала, закинув руки за голову. Ее лицо было неподвижно и мертво. Так в Атхарте выглядят все спящие, когда иллюзорное тело остается без присмотра души. Я видел это не впервые, но все равно жутко.
Но вот Фаина, почувствовав мой взгляд, открыла глаза и по-детски потерла их кулачками.
– Сколько времени? – спросила она хриплым спросонья голосом. И тут же вскочила, хватаясь за халат. – Господи! Что же ты меня не разбудил? Вот-вот явится Хархуфий!
Мы действительно ждали к завтраку гостя. После истории с Никитой Фаина прониклась к Хархуфию горячей благодарностью. Она была просто без ума от него. Не будь он ангел, я бы даже приревновал. Но я и сам был всегда рад Хархуфию. Даже не верилось, что можно запросто поболтать за чашечкой чаю с таким уникальным существом.
Фаина хлопотала вокруг стола. Большое блюдо быстро покрывалось румяными гренками. Вообще-то для этой цели мы обзавелись тостером, но Фаина, когда не ленилась, выдумывала их гораздо вкуснее. Жаль только, Хархуфий не сможет оценить ее кулинарный талант. Ангелами становятся, когда забыты земные ощущения. В том числе и вкус еды.
Хархуфий явился с первым свистком чайника.
– Я ненадолго, – сразу предупредил он, присаживаясь и складывая за спиной сияющие крылья.
– Много дел? – полюбопытствовал я.
– Невпроворот. В Хани-Дью осталось мало ангелов. Многие из тех, кто участвовал в войне с сатами, снова стали людьми. Они стали мыслить слишком по-человечески… Некоторые не пережили этой метаморфозы и исчезли. Так что приходится работать за семерых. Сегодня, например, всю ночь возился со спящим поэтом. Показал ему несколько любопытных миров.
– С поэтом? – удивился я. – Это кто-то из подопечных Гиппиус? А почему спящий?
– Да нет! Живой, земной поэт. Обыкновенный гений. Правда, не отягощенный славой, так что его фамилия вам ничего не скажет.
– Подожди. Ты хочешь сказать, что живой человек, с Земли, может попасть в Атхарту во сне?
– Не всякий человек. Я же сказал – гений. У особо одаренных людей есть некая непоседливая составляющая души. По ночам она пускается в путешествия. Забредает и в Атхарту. Правда, сейчас это редкость. Вот лет сто назад у нас каждую ночь было полно гостей…
– Но эти люди, – спросила Фаина, – что они помнят, когда проснутся?
– О, почти ничего. Смутные образы, близость чего-то прекрасного и высокого… Мы ведь им просто снимся. Знаете, бывает так, что человек сталкивается с незапланированным чудом. Натх решает, что это нарушение Баланса. И тогда на Землю отправляется ангел, чтобы подчистить человеку память. Но ангел может недоглядеть или, скажем прямо, схалтурить. В подсознании останутся какие-то крохи. И тогда воспоминания о виденном чуде приходят человеку во сне. А наши гости и сюда попадают в полусонном состоянии. Если им не помочь, они будут бесцельно скитаться, гонимые здешними ветрами. А в Атхарте, между прочим, много очень неуютных уголков. Здесь никогда не было недостатка в поселенцах с мрачным воображением. Так что лучше обзавестись надежным провожатым. Но обычным атхартийцам этих гостей не разглядеть, в обращении с ними нужен некоторый навык. А нам, ангелам, нравится с ними возиться…
Фаина с аппетитным хрустом укусила гренок.
– Простите, Хархуфий… Страшно неловко есть, когда вы не едите. Нет, вы все-таки скажите. Значит, в великих произведениях искусства отражены впечатления потусторонних странствий? Вот, например, Данте с его «Божественной комедией». Он тоже побывал у нас? Или как?
– Ему крупно не повезло с проводником, – уклончиво ответил Хархуфий. – Да, кстати о путешествиях. Недавно я выполнял на Земле одно поручение Вираты, встретил Самира. Он ведь, можно сказать, твой крестник, Егор. Ты знаешь, что Вирата дал ему неограниченный доступ на Землю?
– Разумеется, – сказал я.
Вот в чем неудобство общения с ангелами! Если бы человек с такими ясными глазами наступил мне на больную мозоль, я бы не сомневался, что он надо мной издевается. Но ангелов нельзя мерить человеческой меркой. Хархуфию не приходило в голову, что я не радуюсь успехам Самира. Я ему откровенно завидовал. Не то чтобы мне постоянно хотелось на Землю… не то чтобы я не чувствовал за собой вины перед «Шамбалой»… Я понимаю, почему Вирата не доверяет мне. Но почему он доверяет этому без году неделя адъюту?
– Хархуфий, а хорошо быть ангелом? – спросила вдруг Фаина.
– Хорошо. Но трудно, – серьезно ответил Хархуфий. – Первое время ты помнишь все свои ощущения. Но потребность создавать иллюзии пропадает… Я по-прежнему знаю, что клубника – сладкая и сочная. Но для меня это только слова… Однако проходит лет сто-двести, и ты понимаешь: все это мелкие неудобства по сравнению с тем, что получил взамен.
– А сколько тебе лет, Хархуфий? – поинтересовался я. – Если это не секрет.
– Это не секрет, просто трудно сосчитать. Полтораста лет в качестве ангела. До этого еще двести пятьдесят в Атхарте. А на Земле я почти и не пожил. Что ж, мне пора, – попрощался ангел.
После его ухода в комнате потемнело. Фаина подняла жалюзи и распахнула окна, впустив солнечный свет.
– А ты хотел бы стать ангелом? – спросила она.
Я пожал плечами:
– Насколько я знаю, от желания это не зависит. Но, если бы так случилось, наверное, я бы не расстроился. Представляешь, какие ты получаешь возможности? Ведь мы здесь, в Атхарте, так же несвободны, как и на Земле. Все равно над головой потолок, выше которого не подняться. Мы знаем, что есть другие миры и есть другие Круги, но не можем туда попасть. Для нас почти ничего не изменилось по сравнению с Землей. Мы так же едим, одеваемся, работаем. Некоторые даже придумывают себе болезни – для остроты ощущений. Но сколько это может продолжаться? Лет пятьсот, потом надоест. Начнешь тосковать и исчезнешь. Нет, лучше быть ангелом. Они видят такое, что и за миллиард лет не соскучишься. А ты что, не согласна?
Фаина посмотрела в окно.
– Не знаю. Весь вопрос в цене. Став ангелом, многого лишаешься. Клубника – это еще полбеды…
Она выразительно посмотрела на меня. Дескать, серьезные разговоры закончены. Хищным движением я пододвинул ее поближе вместе со стулом. Фаина с деланым возмущением вскочила, понадежнее запахивая халат. Но я успел поймать конец пояска, и оказалось, если потянуть за него…
– Кх-кх, – раздалось деликатное покашливание.
Мы уставились на подоконник, на котором сидела крупная рыжая белка. Быстрыми движениями лапок она умывала мордочку, а потом принялась за шерсть, почему-то влажную.
– Сделай ей орехов, – шепнул я Фаине.
– Погоди… Ты думаешь, это настоящая белка? Ты на лапы ее посмотри!
В самом деле. Я только теперь обратил внимание, что задние лапы зверька обтянуты перепонкой. Совсем не беличьи лапы, скорее утиные…
– Ты кто? – спросил я белку.
– Господин Гобза, я хотела бы поговорить с вами тет-а-тет, – деловито отозвалась белка, проигнорировав мой вопрос. Голос был женский и знакомый.
Я нерешительно оглянулся на Фаину. Та пожала плечами и начала убирать со стола.
– Это очень важное дело, – настаивала белка. – Через полчаса я буду вас ждать в лесу. Отсчитаете вдоль опушки две елки в сторону озера и потом пять елок направо. Постарайтесь не опоздать. – Вильнув хвостом, она спрыгнула с подоконника.
Никто на свете не откажется от такого таинственного приглашения! И я собрался – несмотря на явное недовольство Фаины. Она гремела посудой и даже не позволила себя поцеловать перед уходом.
– Целуйся со своей белкой. Между прочим, когда так беспардонно уводят мужчину из дому, можно хотя бы извиниться.
– Белок не учат этикету, – возразил я. – Белок учат грызть орехи и запасать грибы на зиму. Ну сделай мне горстку фундука! Я забыл, как он выглядит.
Фаина что-то проворчала, но орехов дала. Я набил ими карман джинсов и отправился на свидание.
Думаешь, белка шутила, назначая встречу у пятой елки справа? Ничего подобного, Сурок. Лес, начинающийся в трехстах метрах от моего дома и огибающий южный берег озера, – самая дурацкая иллюзия в Хани-Дью.
Впрочем, это дело вкуса. Кому-то показалось, что идеальный ельник должен быть таким: земля покрыта изумрудным моховым ковром, ни одной веточки подлеска, ни одного топкого места. Пахнет освежителем воздуха «Хвойный». Сами елки рассажены в шахматном порядке. Они пушистые и совершенно одинаковые, словно пластмассовые. Спору нет, ходить по такому лесу удобно, но как-то безрадостно.