Желязны Роджер. Гонки по паутине (Звездный спидвей - 3)

   - Сукин сын.
   - А вот этого не надо, - произнесла Марджи. - Я хочу приличную сказку.
   ***
   Майк вернулся в темноту холодной гранитной плиты.
   - Теперь я знаю, кто за мной гоняется. Это Дувр Белл.
   - Конечно!
   - Что ты имеешь в виду: конечно?
   - А, Майк, пожалуй, я лучше покажу тебе кое-что - я прихватил это из компьютерной сети до того, как мы ушли. Это информация ограниченного доступа, так что тебе неоткуда было узнать.
   Темнота исчезла, и Майк обнаружил, что двигается......по людному Стрипу, огибая пешеходов, вниз по проходу и через разнесенную в щепки дверь с надписью "ТАТУИРОВКИ"... в маленькую комнатку, раздвигая занавеси в убогое помещение с перевернутыми стульями... Полиция Питфола - сердито орущие люди в зеленых защитных комбинезонах протискиваются сквозь толпу... и на полу - безобразно сваленные в кучу два тела в загадочных позах; работающий домовизор отбрасывает на них световые блики...
   (Майк не мог поверить своим глазам. Делец с черного рынка мертв.
   Женщина, записывавшая его пленки, мертва. В этом не было никакого смысла.)...камера приблизила фокус, когда полицейские разжали руку женщины... в ее кулаке был зажат клок зеленых волос...
   - "Дувр Белл", - подумал Майк.
   - О, нет, - сказал он. - Теперь нам придется вернуться. Я должен каким-то образом предупредить... себя.
   Мысль о другом Майке вызвала у него странное ощущение. О настоящем Майке...
   - Я, - потребовала Марджи, - все еще жду.
   - О, черт, - Спидбол снова нырнул в память Майка. Наконец он нашел историю, которую мама Майка рассказывала ему восьмилетнему: что-то о трех самодовольных поросятах, строящих хижины в лесу. Спидбол даже рассказывал ее точно таким же голосом, как и мама. Но Майк не мог его слушать. Мысли о смерти уже поселились в его голове.
   К тому времени, как Майк вернулся в пит Джесса, Энди Викл уже закончил осмотр корабля.
   - Ты был прав, - сообщил он. - Тактический компьютер сбрендил и начал беспорядочно запускать реактивные двигатели. Все остальные компьютеры, получив его вводные, тоже окочурились.
   - Как это могло случиться? - спросил Майк.
   - Я пока не знаю, - сказал Энди. - Электрическое замыкание на каком-нибудь участке.
   - Не повезло так не повезло, - посочувствовал Джесс.
   - Я мог выиграть эту гонку!
   - Не хнычь.
   Майк посмотрел на Энди.
   - Что ты хочешь сказать: не хнычь? Я что, хнычу? Я только сказал, что мог выиграть эту гонку, и все. Это, по-твоему, хныкать? Энди пожал плечами.
   - Могу сказать только, что в трансферном туннеле ты отличился, Майк.
   Я не знаю, как тебе удалось избежать столкновения со стенами. Я действительно не знаю.
   - Ты запросто мог там погибнуть, - сказал Джесс. - Или "уйти в перелет". Я не знаю ни одного мастера, который вслепую пролетел бы через трансферный туннель.
   - С реактивниками, которые включаются сами по себе, - добавил Энди. - И основными двигателями, выключающимися, когда им вздумается.
   - Лежать бы тебе где-нибудь на гранитной плите, - продолжил Джесс.
   Майк отвел глаза в сторону - его пробирала дрожь. Лучше бы они прекратили свои излияния. Черт возьми, у него же есть пленки. Он собирался жить вечно...
   - Классный полет, Майк, - повторил Энди. - В самом деле.
   - Что, классный полет? - Майк перебросил свой шлем Осо. - Могло быть и получше, разве нет?
   - Это всего лишь одна гонка, Майк, - утешил Джесс. - Ты уделаешь их в следующий раз.
   - Всего лишь одна гонка! Разве ты не понимаешь...
   - Это даже не было настоящей гонкой, - сказал Джесс. - Вся эта программа мастера - чистый блеф.
   - Неужели? Эй, извините, что размечтался, но я здесь пытаюсь поправить свою карьеру.
   - Ты получил работу.
   Майк посмотрел по сторонам и не смог сдержать презрительной ухмылки.
   - Не хочу показаться грубым...
   - Не говори этого, Майк, - посоветовал Энди. - Это действительно работа. И я не думаю, что ты вправе...
   - Да?
   - Это настоящая работа, - сказал Энди. - Не какой-то там дурацкий шоу-бизнес...
   - Я мог бы стать мастером, - возразил Майк. - Именно так: мастер-пилотом. Ну и что с того, что это всего лишь рекламный трюк? Сертификат мастера подлинный. Я проверил это. Его нельзя отобрать без разбирательства в Лиге.
   - Они что-нибудь придумают, - охладил его пыл Джесс. - Ты не знаешь, что они за люди...
   - О, а ты у нас, оказывается, специалист по этике межличностных взаимоотношений?
   - Майк, это...
   - Есть более надежные способы раздобыть сертификат мастера, сказал Джесс. - Эти люди...
   - Так что они?
   - Гэйяре плевать на тебя.
   - Ты не знаешь, о чем говоришь.
   - Я хочу, чтобы ты забыл об этой программе. Майк издал резкий смешок.
   - Полагаю, мне придется это сделать. После сегодняшнего...
   - Не пойми меня не правильно, Майк, - продолжал Джесс. - Ты все еще в числе участников. Ты набрал достаточно очков в гонке по прямой, и твое положение на момент дисквалификации...
   - Я все еще участвую?
   - Официально.
   - Это здорово!
   - Черт возьми, Майк...
   - Эй, это моя жизнь.
   - Но это мой корабль.
   Майк начал было отвечать, но запнулся. Джесс не смотрел на него.
   - Что ты сказал? Ты не поддержишь меня во время последнего отборочного тура? Джесс не ответил. Майк посмотрел на Энди.
   - Он это серьезно?
   - Кажется, да.
   - Я не могу взять корабль? Джесс не отвечал.
   - В таком случае, я считаю, что больше нет смысла оставаться здесь, разве не так? - переспросил Майк. Никто не ответил ему.
   - Я вам не верю, ребята, - сказал Майк. Он чувствовал себя разбитым... и что еще хуже, он испытывал весьма неприятное чувство, что на этот раз виноват во всем был только он сам.
   Он медленно направился к двери. Никто не остановил его.
   Глава 13
   Не только со времени эпизода с рефрижератором у Майка появилось сильное ощущение, что в коридорах Питфола за ним ведут слежку. Оглянувшись несколько раз назад и не заметив ничего необычного, он обозвал себя параноиком. Но, протискиваясь по битком набитому кольцевому переходу, Майк краем глаза обнаружил, что за ним кто-то крадется - проблеск зеленых волос, и ничего больше.
   - Дувр Белл.
   Все совпадало. Спидбол как-то упоминал, что Белл искал его. Майк остановился, чтобы дать возможность догнать себя, но затем подумал: минутку, у меня нет времени выслушивать его очередную глупую тираду. Может быть, как-нибудь позже.
   И он нырнул в дешевую забегаловку, прошмыгнув за спиной крупного желтого инопланетянина, который как раз вплывал в проход.
   - Эй, ты! - окликнул тот. - Разливаешь супы.
   - Сор'ри, сор'ри, - извинился Майк, быстро оглядываясь назад. Перед желтым толстяком выстроились в ряд на стойке шесть тарелок супа, и он макал, хлебал и полоскался во всех них одновременно.
   - Не поперхнись, - посоветовал Майк.
   Он закрыл за собой дверь уборной и взобрался на бачок. Ерши в подставке закачались и задребезжали об унитаз. Раздался грохот, и Майк проводил взглядом утопленные им щетки.
   - О, черт!
   Майк продолжил работу. Он выломал решетку вентилятора и выбрался в воздухопровод. Через пять минут он снова был в коридоре, но только с другой стороны кольца, и дурацки улыбался. На-ка выкуси, Дувр Белл. Майк неуверенно мялся у дверей пита Лека Крувена, мысленно накачивая себя. Это сработает, твердил он себе. Это должно было сработать.
   Майк прижал опознаватель на запястье к считывающему устройству замка.
   - Я доложу о вас, мистер Мюррей, - сказала дверь. Мгновением позже с ним связался Лек и, смеясь, предложил пройти в его офис. Клацнули замки, дверь с шипением уехала внутрь.
   Майк переступил через высокий порог. Рубка была необитаемой и доверху захламлена вышедшими из строя панелями управления, пристяжными ремнями и битыми ящиками с ржавыми запчастями. Через изолирующее стекло просматривался ангар, где на тросах, покачиваясь от медленных гармонических колебаний, парил "Скользкий Кот". В ангаре тоже никого не было. Майк пересек рубку и подошел к комнате Лека. Изнутри доносились голоса и смех, точно там шла вечеринка.
   - Эй! - улыбаясь, он шагнул в открытую дверь. Ощущение вечеринки быстро улетучилось. Вся команда была в сборе:
   Эндрю, Дуайн и Таила Рогрес - угрюмые, и видно было, что всем им не по себе. Смеялся один только Лек.
   - Майк! - позвал Лек. - Входи!
   Эндрю поклонился, обращаясь к Майку в сдержанной кембриджской манере, которая так странно противоречила с его кожей цвета красного кирпича, придававшей ему разъяренный вид.
   - Давненько мы тебя не видели, Майк.
   - Ты ведь знаешь, как это...
   Дуайн обхватила его всеми четырьмя руками.
   - Я скучала по тебе, малыш.
   Таила с подозрением глянула на него, но ничего не сказала. Ее длинные рыжие волосы были заплетены в косу, туго подколотую к голове - гоночная мода, по ее словам, - чтобы шлем не спадал. Майку нравилась любая ее прическа.
   - Вот здорово! - воскликнул Лек - В тот самый момент, когда мой второй пилот приходит, чтобы сказать, что ей все осточертело, как в дверь просовывает свою маленькую лысую головку совершенно превосходная замена. Разве это неудача?
   - Я не говорила, что ухожу, - тихо, но с еле сдерживаемым раздражением возразила Таила. - Но мне надоело заниматься этой чушью.
   - Какой именно чушью? - спросил Лек, подмигнув Майку.
   - Ты знаешь, о чем я говорю.
   В разговор вступил Эндрю:
   - Все мы очень озабочены, Лек.
   - Озабочены чем?
   - Той проблемой, чтобы каждый мог...
   - Здесь нет никакой проблемы. Таила, - сказал Лек. - Хочешь уйти замечательно. Хочешь участвовать в программе мастера - бесподобно. Майк может занять твое место. Разве нет, Майк?
   - Нет, не может, - отреагировала Таила. - Майк работает у Джесса.
   - Вообще-то я оттуда ушел, - сказал Майк.
   - Вот это да! - воскликнул Лек.
   - Босс... - заговорила Дуайн.
   - Что? Ты тоже покидаешь нас? Великолепно, везде полно корабельных механиков. У некоторых из них рук даже больше, чем у тебя.
   - Я ничего не сказала.
   - Наверное, я зайду в следующий раз, - смутился Майк.
   - Нет-нет, останься! - вскричал Лек. Он засмеялся. - Мы празднуем недавнюю победу Тайлы.
   - Да, но...
   - Чем я могу тебе помочь?
   Улыбка промелькнула на лице Майка. Он украдкой взглянул на Тайлу.
   - Честно говоря, я искал корабль.
   - О господи, - выдохнула она. Майк взглянул на Лека.
   - Послушай, остался еще один квалификационный заезд по программе мастера, и Джесс... ну, он решил, что лучше не... э... ну... Майк улыбнулся, и Лек улыбнулся в ответ, глаза его блестели, губы шептали:
   - Великолепно.
   Таила поймала взгляд Майка.
   - Можно тебя на минутку?
   - Нечего вам шептаться, - оборвал Лек, - все решено:
   Майк возвращается ко мне. Таила, ты можешь идти дуться куда-нибудь в другое место.
   - Лек, я только сказала, что тебе следует...
   - Убирайся.
   Жестокая улыбка внезапно заиграла на его губах и так же быстро исчезла.
   Таила ошеломленно замерла.
   - Мммм? - протянул Лек.
   - Прекрасно, - она двинулась к двери, обходя Майка. Остановившись, заглянула ему в глаза; ее лицо оказалось так близко, что у него закружилась голова.
   - Не будь ослеплен амбициями, малыш.
   - Что?
   Но она уже ушла. И не оглянулась. В комнате повисла тишина; Эндрю с Дуайн лишь обменивались взглядами. Лек сказал:
   - Пора, ребята. Вы остаетесь или как?
   Никто не ответил. Майк услышал, как лязгнул замок, но дверь в коридор уже закрывалась, когда он обернулся. Таила ушла.
   - Возвращайтесь к работе, - сказал Лек. - Если вы, конечно, собираетесь работать.
   Они вышли, осторожно обходя Майка в дверях. Ему казалось, что на их смущенных лицах проглядывало гложущее их беспокойство от так и не принятого решения. Но лица их были лицами инопланетян, и нельзя было быть уверенным, что за ними скрывалось.
   Лек засмеялся, и Майк удивился звучанию этого смеха - такой легкий и счастливый, без капли иронии или горечи, как будто он напрочь забыл о противостоянии со своей командой.
   - Эй, приятель! - окликнул он. - С возвращением! Все будет классно!
   Майк улыбнулся в ответ и понял, что скрывать мысли можно и за человеческим лицом...
   Примерно с километр они поднимались по тропе, пролегающей сквозь заросли кустарника к вершине небольшого холма. Там они остановились, чтобы рассмотреть раскинувшийся перед ними вид. Майк оступился и шлепнулся на землю.
   - Чертова гравитация!
   - О, вставай, - сказала Марджи.
   Спидбол посмотрел на него сверху вниз.
   - Ты ведь не слышал, чтобы Марджи жаловалась...
   - Я голодная!
   - ...на гравитацию, - закончил Спидбол. - С другой стороны, может, тебе подрегулировать функцию имитации тела?
   Сердце Майка бешено билось, и ему трудно было сохранять ритмичность дыхания.
   - Так ты считаешь, что это решит проблему?
   - Я очень не люблю сарказм, - ответил Спидбоя.
   - Отсюда видно всю свалку, - позвала их Марджи.
   - А ты-то почему не устала?
   - Я работаю на Игровой площадке - в часы повышенной гравитации.
   - Она, должно быть, ненормальная.
   - Помолчи, Майк!
   Спидбол провел пальцами по бугристой поверхности земли.
   - Учитывая угол зрения, я бы сказал, что свалка представляет собой почти идеальную окружность с наибольшим скоплением хлама в центре. Действительно, если вычерчивать график зависимости количества мусора от его расположения вдоль диаметра, то получится кривая нормального распределения.
   Скарфейс взобрался ему на макушку, чтобы было видно получше.
   - Весь этот хлам, должно быть, собирался веками, - заметил Майк.
   - Все эти корабли, - спросила Марджи, - куда они направлялись?
   - Может, они летели именно сюда, - ответил Майк.
   - Для чего?
   - Чтобы израсходовать все горючее, карабкаясь по этим идиотским тропинкам.
   Спидбол продолжал разглядывать накопившийся хлам.
   - Здесь множество слоев, - сообщил он. - Когда я сканирую пространство в инфракрасном диапазоне, под слоем земли просматривается корабль.
   - Что ты ищешь? - спросил Майк.
   - Две вещи: первое - и весьма маловероятное - мы можем найти какой-нибудь корабль, менее поврежденный, чем остальные, что-нибудь, что можно починить.
   - Шанс ничтожный, - сказала Марджи. - Почему бы вместо этого не поискать какой-нибудь еды.
   - И другая вещь, - продолжал Спидбол, - еще менее вероятная.
   Почти фантастическая.
   - Что это?
   - Я имею в виду вероятность того, что я действительно... О боже, я не верю глазам. Вот он! - Спидбол сорвался вниз по тропе, торопясь к мусорной куче.
   - Что ты нашел? - закричал Майк.
   - Расскажу, когда буду уверен, - бросил Спидбол. - И, кстати, нет необходимости кричать.
   - Куда он бежит? - спросила Марджи. Майк увидел, как блестящая стальная спина исчезла среди высоких деревьев.
   - Давай, малышка. Нам нужно еще немножко прогуляться.
   Спидбол копался в земле корявой стальной пластиной. Оторвался от работы и махнул им.
   - Эй вы, помогите мне.
   На расчищенное место Спидбол отбрасывал найденные куски. Из земли торчало металлическое ребро цвета блеклого янтаря - краешек какого-то корабля, погребенного под постоянно прибывающими обломками.
   - Что он делает? - спросила Марджи.
   - Раскапывает какой-то старый корабль.
   - Давай найди что-нибудь и помоги мне копать, - распорядился Спидбол.
   - Он сумасшедший, - Марджи отошла и присела на выступающую поверхность изрытого бороздками метеорита.
   Майк осмотрелся. Они находились у зоны развороченной земли, достаточно далеко от выхода в подпространство, так что рядом не падало никаких камней или другого космического мусора.
   - О'кей, - он подобрал стальной болт и опустился на землю рядом со Спидболом.
   - Где мне копать?
   - Вдоль этой оранжевой штуки. Спидбол уже расчистил еще один участок проржавевшего корпуса длиной с метр.
   - Что это? - спросил Майк.
   - "Относительность".
   - А...
   Майк начал счищать песок с покореженной и дырявой от времени металлической поверхности. Вдруг он остановился.
   - "Относительность"? Ты имеешь в виду "Относительность" - твой бывший корабль? Тот, в котором ты был, когда ушел в...
   - Заткнись и продолжай работать.
   - Черт, - ругнулся Майк, снова принявшись копать. - Твой бывший корабль. После стольких лет... - Затем он вспомнил, что они нашли в корабле Элис Никлы. - О...
   После многочасовых раскопок они добрались до кабины, почти расплющенной слоем почвы. Заглянуть внутрь без стационарного снаряжения не было никакой возможности.
   Спидбол стоял рядом с остовом корабля, глядя на некогда сияющий металл, сейчас заляпанный грязью. Майк ждал. В сторонке на метеорите сидела Марджи и болтала ногами.
   - А как насчет черного ящика? - осведомилась она. Спидбол вскинул голову вверх.
   - Ты гений!
   Она пожала плечами.
   - Это каждый знает.
   Спидбол обошел остов с другой стороны и начал рыть новую траншею.
   - Давай сюда, Майк' Майк подскочил к Марджи.
   - Большое спасибо.
   После еще одного часа раскопок они обнаружили контрольную плату. Спидбол выдвинул из пальца космотвертку и раскрутил болты. Крышка отскочила, и он просунул внутрь руку.
   Марджи приблизилась к яме, чтобы самой все увидеть. Майк опустился на землю, его имитированное сердце глухо колотилось от усталости. Если бы он умел потеть, то наверняка уже плавал бы в луже.
   Спидбол выбрался из ямы:
   - Пустая трата времени.
   - Разбита? - спросил Майк.
   - Исчезла, - ответил Спидбол.
   - Но кому...
   И тут сзади раздался голос:
   - Что вы здесь делаете?
   Обернувшись, они увидели черного человека с седой бородой, довольно недоброжелательного на вид. Он тыкал в них своей тростью.
   - Убирайтесь от этого корабля.
   Спидбол выбрался из траншеи, проковылял несколько шагов и свалился перед мужчиной на колени.
   - Сукин сын, - сказал Спидбол. - Это я.
   Майк прислонился спиной к старому кораблю, Марджи присела рядом.
   - Какой, должно быть, шок, - она кивнула в ту сторону, где Спидбол с незнакомцем оживленно общались, сравнивая воспоминания.
   - Похоже, по крайней мере, одному из них лучше бы нанять хорошего адвоката, - заметил Майк.
   Бородач подвел Спидбола к тому месту, где сидели Майк с Марджи.
   - Не хочу показаться грубым. Меня зовут Лэрри Рэйбо - я когда-то был пилотом-гонщиком.
   - Я знаю, - сказал Майк. - Ты знаменитость. Я помню...
   - Как долго вы уже здесь? - перебила Марджи.
   - Тысячу триста сорок пять лет.
   - Больше похоже на двадцать, - сказал Спидбол. - Стандартных.
   - Всего-то? - удивился Рэйбо. - Годы здесь в самом деле короткие. - Он кивнул кому-то за спиной Спидбола:
   - Все в порядке, малышка. Выходи. Высокая белокурая полдавианка подошла к ним. Майк беспомощно воззрился на изящно драпирующие ее статуеподобные формы лохмотья космокомбинезона. На вид ей было лет двадцать, и выглядела она великолепно.
   - У нас гости, - сказал Рэйбо.
   Голубокожая женщина кивнула всем по очереди.
   - Меня зовут Таня Вир.
   - Привет, - отозвался Майк.
   - Привет, - сказала Марджи.
   - А кто из вас железный человек? - спросила Таня.
   - Того, который на земле, я не знаю, - поспешил объяснить Рэйбо. - А этот - я. На него можешь не обращать внимания.
   Женщина улыбнулась Спидболу:
   - Ты матрица Лэрри? Ты меня знаешь?
   - Мне так не кажется. Наверное, ты появилась после последнего обновления данных.
   - Наверняка, через пару деньков, - подтвердил Рэйбо.
   - Ты, как всегда, быстр, - сказала Таня.
   - Поэтому его называли... - хотел добавить Спидбол.
   - Сбавька темп, - предупредил Рэйбо.
   Таня кивнула Спидболу:
   - Поверь, я знаю, о чем ты.
   - А я нет, - вставила Марджи.
   - Тебе я расскажу позже, - утешил ее Спидбол. - Лет через десять...
   Эту ночь они провели у ручья в лагере Рэйбо, смахивавшем скорее на руины какой-нибудь инопланетной высокотехнологичной цивилизации. Он сбил вместе множество металлических пластин со старых кораблей, перекрыв пространство между наваленными камнями. На вертеле поджаривался большой грызун, потрескивая и шипя над огнем; по всему лагерю расползалась вонь. Рэйбо, казалось, не замечал этого. Он вытащил для гостей парочку видавших виды летных кресел.
   - У меня не очень много посетителей, - извинился он.
   - Меня удивляет, что они вообще есть, - сказал Спидбол.
   - Что ты хочешь сказать?
   - Он имеет в виду, что вы здесь очень изолированы от окружающего мира, ответил за него Майк.
   - Иногда случаются катастрофы, - пояснила Таня. - Прямо на свалке.
   Да всего позавчера...
   - Здесь один из выходов подпространственного туннеля, - сказал Рэйбо.
   - Да, мы сообразили, - подтвердил Спидбол. Рэйбо, нахмурившись, уставился в огонь.
   - Вероятно, подобные выходы разбросаны по всей поверхности планеты. Иногда по ночам мы наблюдаем голубые всполохи.
   - Эффект Черенкова, - сказала Марджи, жуя кусок корня, по форме напоминающего банан.
   - Да, - глянул на нее Рэйбо, - по-моему.
   - Ты очень сообразительна, Марджи, - похвалила Таня.
   - Я знаю.
   "Только не перехвалите ребенка", - подумал Майк.
   - Ты так и не сказал мне, что делал около моего бывшего корабля, вставил Рэйбо.
   - Искал черный ящик, - признался Спидбол.
   - Ах, это. Я вытащил его на второй день, вернувшись к кораблю, - он тогда еще лежал сверху.
   - Он все еще у тебя?
   - Да, где-то валяется. Жаль, но пленку из него прокрутить для тебя не получится. У меня нет подходящего оборудования.
   - Доставай, - сказал Спидбол. - Я и есть оборудование.
   ЗАПИСЬ ИЗ КАБИНЫ КОРАБЛЯ "ОТНОСИТЕЛЬНОСТЬ"
   1/8.22.09-1/8.23.44.
   Пилот: Лэрри Рэйбо.
   Пассажир: Таня Вэнтаж Вир.
   Трек: Монза.
   Вид деятельности: испытание двигателя.
   КОРАБЛЬ: НЕИСПРАВНОСТЬ РЕАКТИВНОГО ДВИГАТЕЛЯ.
   РЭЙБО: Какого черта?
   ВИР: Что случилось, дорогой?
   РЭЙБО: Приборы взбеленились, и только что выключился основной двигатель. Что, черт возьми, происходит?
   КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА - ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 2. КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА - ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК?
   4. Внимание. ОПАСНОСТЬ РАДИАЦИИ.
   РЭЙБО: Только не надо глохнуть!
   КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА - ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОХЛАДИТЕЛЬНЫЕ НАСОСЫ НА ПРЕДЕЛЕ.
   НЕИСПРАВНОСТЬ НАСОСА - ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3.
   ОТКЛЮЧЕНИЕ ДВИГАТЕЛЯ.
   РЭЙБО: Значит, отключение? Сам лучше выключись! КОРАБЛЬ: ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ДВИГАТЕЛЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ.
   РЭЙБО: Ручное управление? Я не санкционировал (неразборчиво). КОРАБЛЬ: Внимание. Внимание. СБОЙ ОБОРОТОВ ТУРБИНЫ - ПО ВСЕМ ДВИГАТЕЛЯМ.
   РЭЙБО: Сукин сын.
   КОРАБЛЬ: ОПАСНОСТЬ ОТКЛЮЧЕНИЯ ОСНОВНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ. ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ. РЭЙБО: Нет, нет! Отбой! Отбой!
   КОРАБЛЬ: ПРИБЛИЖАЮЩАЯСЯ ОПАСНОСТЬ - ПО КУРСУ ДРУГОЙ КОРАБЛЬ. ВИР: Боже мой, Лэрри! Мы сейчас разобьемся!
   КОРАБЛЬ: Корабль в опасности. Кораблю нужна помощь. Курс на маяк.
   Корабль в опасности. Кораблю нужна...
   РЭЙБО: Тревога? 1, Тревога? 1; Центр, отзовитесь. Все системы неисправны, корабль потерял управление, направляется в стену...
   КОРАБЛЬ: АКТИВИРОВАН ПОДПРОСТРАНСТВЕННЫЙ ДВИГАТЕЛЬ.
   РЭЙБО: На кой черт?
   ВИР: Подпространственный двигатель? У тебя есть...
   КОРАБЛЬ: ОПАСНОСТЬ СТОЛКНОВЕНИЯ - СПЕРЕДИ.
   ВИР: Что это! Спидвей распадается!
   РЭЙБО: О, черт...
   ВИР: Мы летим внутрь!
   КОРАБЛЬ: Внимание. ВЗРЫВ - ОТСЕК ДОПОЛНИТЕЛЬНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ.
   ВИР: Корабль разлетается на части, Лэрри! Я вижу (неразборчиво) РЭЙБО: (неразборчиво) КОРАБЛЬ: Гуд-бай, Рэйбо. В следующий раз играй по нашим правилам.
   РЭЙБО: Гэйяра, Гэйяра, ты (неразборчиво) сын.
   (ШУМ ЭФИРА; КОНЕЦ ЗАПИСИ)
   Глава 14
   - Ты сказал Гэйяра? - переспросил Майк. - Тадаши Гэйяра?
   - Да, - подтвердил Рэйбо, - он самый. Настоящий мошенник.
   Спидбол начал заново прокручивать запись из кабины, но Майк был слишком изумлен, чтобы обратить на это внимание. Гэйяра - мошенник?
   - А что это там насчет какого-то подпространственного?.. - уточнил Спидбол, выдергивая палец из черного ящика.
   - Подпространственный двигатель, или подпространственный привод, - назови как хочешь, - отозвался Рэйбо. - Гэйяра установил его для меня думал, что мы будем заниматься контрабандой или чем-то подобным.
   - Но вы не стали, - уточнил Спидбол, - и никогда не собирались.
   - Нет, но я действительно хотел приобрести такой двигатель. К несчастью, он буквально выскользнул у меня из рук - наверняка это он запрограммировал мой корабль на потерю управления. Кто тебе сказал? Рассел?
   - Рассел мертв.
   Рэйбо смутился.
   - Мертв?
   - Кто такой Рассел? - встряла Марджи с набитым ртом, аппетитно жуя кусок жареного тушканчика.
   - Мой бывший второй пилот, - сказали Спидбол и Рэйбо одновременно.
   - Ой, как странно звучит, - подивилась Марджи. - Ну-ка повторите.
   - Нет, - сказали оба.
   Марджи взглянула на Майка.
   - Разве это тебе не кажется странным? Попробуй ты.
   - Закрой рот и жуй свою крысу, - огрызнулся Майк. Она улыбнулась:
   - А я знаю, что я тебе нравлюсь.
   - По-моему, мы отклоняемся от темы, - вставил Рэйбо.
   - Верно, - согласилась Марджи. - Так ты ушел "в перелет" или нет?
   - Я - нет, - сказал Рэйбо. - Но двигатель, должно быть, отлетел от взрыва. Он наверняка прошел сквозь стену в реальное...
   - Так вот что вызвало голубые искры! догадался Майк. - Я видел фотографии. На Питфоле каждый видел...
   - Рад слышать это, - сказал Рэйбо.
   - Так твой корабль втянуло в дыру на треке, - продолжил Спидбол.
   - Точно, - ответил Рэйбо. - Мы наткнулись на какую-то старую нить паутины, покинутую со времен...
   - Создателей "Пауков", - закончил Спидбол. - Эта планета - один из их остановочных пунктов...
   - Эй, парень, только мне этого не говори. Я жил здесь, на этом Острове Грез, тысячу триста сорок пять...