Желязны Роджер. Принеси мне голову Прекрасного принца

   Илит тоже взлетела. У нее родилась мысль, где можно найти Аззи.

Глава 9

   Конечно, никто не догадался уведомить Фрике, что за телами будущих актеров прилетят гарпии. О договоре Илит с гарпиями он узнал позднее, а в тот момент лишь увидел, как в окно влетели два странных существа.
   Фрике сидел в лаборатории Аззи на низкой табуретке, прислушивался к звону капель, падавших с последнего тающего куска льда, и ждал возвращения Илит, как вдруг услышал оглушительное хлопанье крыльев и почувствовал омерзительнейший запах.
   Чтобы быстрее лететь, гарпии втянули ноги, и широким бронзовым крыльям оставалось нести лишь туловище с торчащими грудями и голову. Летучие существа громко, скрипуче каркали и опорожняли кишечник на все подряд.
   Фрике взвизгнул и нырнул под стол. Гарпии с криками носились по комнате, громко хлопая крыльями. Обнаружив гробы, они устремились к ним.
   – Пошли вон, разбойники! – закричал Фрике.
   Он погнался за гарпиями с каминными щипцами в руках. Гарпии развернулись и атаковали преданного слугу, выталкивая его из лаборатории стальными наконечниками своих крыльев и зелеными когтями. Фрике побежал за луком и стрелами.
   Пока он искал оружие, гарпии подхватили принца и красавицу и, теперь уже тяжело хлопая крыльями, подняли их в воздух. Фрике наконец нашел лук и поспешил назад. Но гарпии уже улетели – поднялись высоко в небо и вскоре вообще скрылись в расселине между реальным и нереальным.
   Фрике погрозил им кулаком, потом погрузился в раздумье. Приходилось надеяться, что Аззи не потребует слишком подробных объяснений. Фрике имел крайне смутное представление о том, что же произошло с будущими актерами.
   Но если уж на то пошло, где все-таки хозяин?

Глава 10

   Аззи работал в лаборатории и в какой-то момент неожиданно почувствовал так хорошо ему знакомый психический толчок – верный признак, что тебя заколдовывают. Это даже не толчок, а скорее нечто вроде своеобразной тяги, рождающейся в самом центре твоего желудка. Неприятным такое ощущение назвать нельзя; беда в том, что оно почти всегда оказывается некстати и несколько пугает неопределенностью перспектив.
   Наверное, нет ничего плохого, если тебя заколдовывают в тот момент, когда ты просто сидишь и мучаешься от безделья. Но на практике колдовство всегда сваливается как снег на голову, в тот момент, когда ты полностью поглощен каким-нибудь крайне щепетильным делом.
   – Проклятье! – воскликнул Аззи.
   Все его планы рушились. Невозможно предугадать, сколько времени сможет продержаться без присмотра волшебный замок, скрепленный одними лишь устаревшими заклинаниями. Да и молодую пару, принца и красавицу, надо было оживлять как можно скорей, пока они не испортились.
   И вот теперь Аззи летел куда-то, не успев вовремя защититься компенсирующим противозаклинанием. Правда, противозаклинание могло и не сработать. В специфических ситуациях эти общие заклинания часто не действуют.
   Во время переноса Аззи потерял сознание.
   Когда он пришел в себя, у него ужасно болела голова. Аззи попытался встать, но, очевидно, он попал на какую-то очень скользкую поверхность. Стоило ему приподняться, как он тут же снова падал. И желудок у него немного расстроился.
   Аззи лежал внутри пентаграммы. Большей степени заколдованности и представить себе невозможно.
   Конечно, Аззи заколдовывали не впервые. Любой демон, если он хочет вести активный образ жизни среди людей, должен смириться с мыслью, что его заколдуют не раз и не два, ибо людям нравится обманывать демонов не меньше, чем демонам – людей. В истории человечества и дня не проходило без того, чтобы мужчины и женщины не заколдовывали демонов. На эту тему сложено множество сказок, в которых говорится о победах и поражениях людей, вставших на такой скользкий путь. О чем в сказках не говорится ни слова, так это о том, насколько часто достигались разумные соглашения между демоном и человеком, ибо даже души являются таким товаром, которым можно честно торговать.
   Самые древние договоры обычно обязывали демона выполнять различные работы в обмен на душу человека. Короли часто одаривали демонов благосклонностью, поэтому у многих королей на службе состояли демоны. Впрочем, нередко бывало и наоборот, когда демону прислуживал какой-нибудь король.
   – Папа, смотри, я же говорила, что он придет!
   Это был голос Бриджит. А вот и она сама, маленькая грязнуля, которая воспользовалась вытянутым из него обещанием, чтобы вызвать Аззи именно сейчас в самый неподходящий момент!..
   – Похоже, у тебя и в самом деле неплохо получилось, – произнес брюзгливый мужской голос.
   Это был отец девочки, Томас Скривнер. Судя по всему, он совсем освоился в мире людей. Конечно, в его памяти не сохранились ни преисподняя, ни встречи с Аззи. Это было очень кстати. Когда люди узнают слишком много, они становятся опасными.
   – Ах, это ты, – произнес Аззи, вспомнив девчонку, которая поймала его с помощью ловушки для душ, когда он присматривал за ее отцом. – Чего же ты хочешь?
   – Мое желание! – ответила Бриджит.
   Правильно, Аззи обещал исполнить ее желание. Он с радостью забыл бы об обещании, но в мире магии обещания, данные сверхъестественными существами людям, регистрируются как физически важные факты.
   – Ладно, – сказал Аззи. – Открой одну сторону пентаграммы, выпусти меня, и мы обсудим твое желание.
   Бриджит уже было нагнулась, чтобы стереть линию, но отец силой оттащил ее назад:
   – Не выпускай демона! Ты потеряешь всю власть над ним!
   Аззи пожал плечами. Попробовать обмануть девчонку стоило в любом случае.
   – Господин Скривнер, – сказал он, – объясните дочке, что ей следует быть разумной. Мы можем быстро разделаться с ее желанием, а потом я займусь своими делами.
   – Не слушай его! – обратился Скривнер к Бриджит. – Демоны богаты. Ты можешь потребовать все, что только пожелаешь. Все на свете!
   – Лучше я сам объясню ситуацию, – вмешался Аззи. – Это очень распространенное заблуждение, но, уверяю вас, оно совершенно не отвечает действительности. Демоны могут выполнять желания только в пределах своих индивидуальных возможностей. Лишь могущественный демон в силах дать вам, например, большое состояние. Я же – заурядный бедный демон, работаю на нищенскую зарплату…
   – Хочу новую куклу, – сказала Бриджит отцу.
   Аззи напружинился и подался вперед. Слова девочки нельзя было интерпретировать как желание, потому что они были обращены не к демону. Но если она повторит…
   – Куклу? – переспросил Аззи. – Я могу дать тебе самую чудесную игрушку на свете. Ты слышала о Снежной королеве, не так ли? У нее есть маленький игрушечный домик с крошечными человечками, которые выполняют в доме разные работы, а игрушечная мышь то вбегает в дом, то выбегает из него. Там еще много чего, всего и не упомнишь. Принести тебе эту игрушку?
   – Подожди! – закричал Скривнер, силой оттаскивая Бриджит от пентаграммы. – Дочка, он хочет нас надуть. Этот демон может творить чудеса. Он запросто озолотит тебя, сделает принцессой…
   – Вот уж нет, – перебил Скривнера Аззи.
   – Проси что-нибудь большое! – продолжал Скривнер. – Или, еще лучше, передай желание мне, а я потребую столько, что мы станем богатыми. Тогда я тебе куплю все кукольные домики, о каких ты и не мечтала.
   – А мне все равно нужно будет мыть посуду после обеда? – спросила Бриджит.
   – Нет, мы наймем служанку, – ответил Скривнер.
   – А доить коров, кормить цыплят и делать всякую другую работу по хозяйству?
   – Конечно, нет! – не задумываясь, ответил Скривнер.
   – Бриджит, не верь ему, – предупредил Аззи. – Позволь подсказать, что будет для тебя лучше всего. Попроси меня дать тебе что-нибудь красивое, и я тебя удивлю. Как тебе такое предложение?
   – Не слушай его! – воскликнул Скривнер. – В самом крайнем случае соглашайся на большое поместье.
   – Не верь ему, – гнул свое Аззи. – Он всегда тебя обманывает, правда же? Хотя однажды, я помню, он был очень рад моей помощи…
   – Что ты болтаешь? – не понял Скривнер. – Я тебя вижу первый раз в жизни.
   – Ты так думаешь, – уточнил Аззи. – Бриджит, какого цвета игрушечный домик ты хочешь?
   – Где же мы встречались? – засомневался Скривнер.
   – Что я в самом деле хочу, – сказала Бриджит, – так это…
   – Замолчи! – вскричал Скривнер. – Если ты попросишь какую-нибудь ерунду, я тебя, негодница, так отколочу…
   Бриджит тоже повысила голос:
   – Не кричи на меня!
   – Это твое желание я выполню с удовольствием, – сказал Аззи и повел рукой.
   Томас Скривнер открыл рот, однако не смог издать ни звука. Он напрягся, отчаянно заработал языком, его щеки раздувались как мехи, но ни единого звука так и не последовало.
   – Что ты сделал? – спросила Бриджит.
   – Выполнил твое желание, – ответил Аззи. – Он больше не будет на тебя кричать. Ни на тебя, ни на кого другого.
   – Это нечестно! – заявила Бриджит. – Я говорила папе, а не тебе! Ты все равно должен выполнить мое желание!
   – Перестань, Бриджит, – остановил ее Аззи. – Впрочем, ладно, говори свое желание. Мне давно пора домой.
   Томас Скривнер все еще не прекращал попыток что-то сказать. Его лицо побагровело, глаза вылезали из орбит и стали похожи на сваренные вкрутую куриные яйца. Это было чертовски занятное зрелище, и Бриджит засмеялась, но тут же замолчала.
   В воздухе что-то появилось из ничего. Это что-то материализовалось, возникла растрепанная, взъерошенная Илит. Ее помело дымилось.
   – Аззи! – воскликнула она. – Хорошо, что ты рассказал мне об этой истории с исполнением желания, а я ее запомнила. У тебя затруднения?
   – Это же очевидно, не правда ли? – сказал Аззи. – Битый час я стараюсь вытянуть из ребенка ее желание. Я бы его быстро исполнил и полетел домой. Но она никак не может прийти к согласию со своим отцом, чего бы ей запросить.
   Томас Скривнер умоляюще смотрел на Илит и жестами молил о помощи.
   – Что ты с ним сделал? – спросила Илит.
   – Видишь ли, – ответил Аззи, – Бриджит сказала, что хочет, чтобы он заткнулся. Вот я его и заставил замолчать.
   – Ох, Аззи, перестань баловаться!.. Девочка, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
   Бриджит задумалась.
   – Когда я была маленькой, я хотела стать принцессой.
   – Не уверена, что исполнить такое желание в силах Аззи, – заметила Илит.
   – Теперь я не хочу быть принцессой, – продолжала Бриджит. – Теперь я хочу быть ведьмой!
   – Почему?
   – Потому что ты – ведьма, – ответила Бриджит. – Хочу быть похожей на тебя, летать на помеле и заколдовывать людей.
   Илит улыбнулась:
   – Аззи, что ты думаешь о таком желании?
   – Одной ведьмой больше, одной меньше, что изменится? – пожал плечами Аззи. – Я правильно понял тебя, девочка? Ты хочешь стать ведьмой?
   – Да! – заявила Бриджит.
   Аззи повернулся к подруге:
   – А ты что думаешь?
   – Что ж, время от времени я беру учениц. Сейчас она немного маловата, но через несколько лет…
   – Ой, пожалуйста! – воскликнула Бриджит.
   – Хорошо, – согласилась Илит.
   – Решено, – сказал Аззи, – ты будешь ведьмой, девочка. Теперь выпусти меня отсюда.
   – Сначала возврати папе голос.
   Аззи выполнил и это желание.
   Томас Скривнер размахнулся, собираясь влепить Бриджит хорошую затрещину, но его рука застыла в воздухе, удерживаемая невидимой силой.
   – Что ты сделала? – обратилась девочка к Илит.
   – Элементарное колдовство, – ответила Илит и повернулась к Скривнеру: – Обращайся с дочерью хорошо. Через несколько лет она сможет сделать из тебя котлету. К тому же в случае чего тебе придется иметь дело со мной.

ДЕВЯТЫЙ ЧАС.
ИЛИТ.

Глава 1

   Освободив Аззи из плена Бриджит, Илит сразу же связала прочной пеньковой веревкой два помела. Аззи устроился за спиной ведьмы, крепко обнял ее, и они полетели назад в Аугсбург.
   Ощущение плотно прижавшегося к ней сильного молодого демона неожиданно оказалось для Илит очень приятным. Когда лапы Аззи, вцепившиеся в плечи Илит, случайно касались ее груди, по всему ее телу пробегала счастливая дрожь. Какое блаженство лететь вдвоем с любимым существом над облаками!
   Илит неслась в небесной синеве, сквозь верхушки фиолетовых облаков самых невероятных форм, исчезавших и вновь возникавших перед ее глазами, и в эти минуты она совсем забыла о грехе и грешниках, о всех проблемах Добра и Зла.
   Аззи тоже нравилось путешествие, но он торопил Илит. Что ни говори, а прежде всего нужно быстрей добраться домой и забрать своих актеров у гарпий.
   Дома Илит успела вымыть голову, уложить и скрепить заколками волосы. После этого она была готова к следующему путешествию.
   На заряженном свежими заклинаниями помеле Илит быстро набрала высоту. Теперь она мчалась одна, легко ориентируясь в воздухе. Скоро Земля исчезла из виду, и ведьмочка оказалась в сверкающем царстве небес. Она обследовала все закоулки, однако не нашла и следов гарпий. Илит облетела вокруг света по его внешней границе и нигде ничего не обнаружила.
   К счастью, откуда-то появился неторопливый пеликан. Он сказал Илит:
   – Ты ищешь гарпий с двумя замороженными трупами? Они просили меня передать тебе, что это занятие им надоело, поэтому они пристроили пару в надежном месте и вернулись к своим сестрам.
   – Больше они ничего не сказали? – спросила Илит, переходя на бреющий полет, чтобы в мгновение ока не улететь стрелой от медлительного пеликана.
   – Только что-то об игре в маджонг, – ответил пеликан.
   – Они не сказали, где это надежное место?
   – Даже не намекнули! Я только успел подумать, не спросить ли у них, но они уже взлетели, а догнать их я никак не мог. Ты же знаешь, какие скорости развивают гарпии с этими своими новыми модными бронзовыми крыльями.
   – В каком направлении они улетели? – спросила Илит.
   – На север, – ответил пеликан и показал кончиком крыла.
   – На истинный север или магнитный?
   – На истинный север, – уточнил пеликан.
   – В таком случае, кажется, я знаю, где их найти, – промолвила Илит.
   Она повернула на север и увеличила скорость до предела, хотя знала, что от встречного ветра у нее покраснеют глаза и вообще она потеряет свою привлекательность. Илит в мгновение ока пролетела над землями франков, потом над изрезанными глубокими фьордами берегами, на которых норманны все еще поклонялись своим древним богам, а воевали, вооружившись топорами, молотами и другими сельскохозяйственными орудиями; затем миновала земли лапландцев, которые вместе с оленьими стадами бродили по бескрайним заснеженным равнинам. Лапландцы почувствовали ведьму, но притворились, что ничего не видят, ибо, если сталкиваешься с непонятным явлением, всегда лучше всего сделать вид, что ты ничего не заметил.
   Наконец Илит подлетела к Северному полюсу, настоящему полюсу, существующему только в пределах воображаемой точки истинного и абсолютного севера и недостижимому для простых смертных. Проскользнув через складку реальности, в которой находился полюс, Илит заметила внизу деревню Санта-Клауса.
   Деревня располагалась на огромной прочной льдине, прикрывавшей Северный полюс. Строения деревни, сложенные наполовину из бревен и обшитые деревянными панелями, были просто великолепны. На одной стороне деревни Илит заметила мастерские, где гномы – слуги Санта-Клауса – готовили подарки для всяких смертных.
   Об этих мастерских знают все. Гораздо менее известен тот факт, что за мастерскими есть особая комната, в которой из тайных хранилищ Земли добывают квинтэссенции Добра и Зла. В каждый подарок гномы вкладывают немножко счастья или немножко несчастья. Кому достанется подарок со счастьем, кому – с несчастьем, заранее угадать нельзя.
   Илит прошлась по мастерским, наблюдая за работой маленьких человечков, ловко орудовавших своими молоточками и отвертками, и ей показалось, что попадание счастья или несчастья в подарок статистически более или менее равновероятно. В центре большого верстака стоял ящик, куда сверху падали блестящие кусочки счастья и несчастья, напоминавшие крохотные букетики трав. Гном опускал руку в ящик, не глядя доставал букетик и вкладывал его в подарок, не обращая ни малейшего внимания на то, что это за букетик.
   Илит спросила гномов, не пролетали ли здесь недавно две гарпии с парой замороженных человечьих тел. Гномы только отрицательно покачали головами, всем своим видом выражая неудовольствие. Изготовление и начинка рождественских подарков требуют точности и аккуратности; если тебя кто-то отвлекает разговорами, нарушается ритм работы.
   Один из гномов молча кивнул в сторону дальнего угла мастерских. Илит направилась в тот угол и в самом конце длинной комнаты заметила дверь, на которой было написано «Контора Санта-Клауса». Илит постучалась и вошла.
   Вообще-то Санта-Клаус был большим, добродушным, вечно улыбающимся толстяком. Но внешность изменчива, и в тот момент Санта-Клаус хмурился, а его лицо вытянулось и осунулось.
   Он кричал в волшебную морскую раковину:
   – Алло! Отдел снабжения?
   Ответ прозвучал из выделанной головы бабуина, висевшей на стене:
   – Отдел снабжения слушает. С кем я говорю?
   – Это Санта-Клаус.
   – Слушаю, господин Санта-Клаус. У вас есть разрешение на непосредственную связь с отделом снабжения?
   – Вы что, никогда не слышали обо мне? Я тот самый Санта-Клаус, который каждый год 23 декабря по новому стилю разносит подарки.
   – Ах, тот самый Санта-Клаус! А когда вы начнете разносить подарки демонам?
   – Я замучился и с подарками для людей, – ответил Санта-Клаус. – У меня возникла одна проблема…
   – Минуточку, – отозвалась голова бабуина, – я соединю вас с тем, кто ведает проблемами.
   Санта-Клаус тяжело вздохнул. Опять от него просто-напросто отделались!.. Только сейчас он заметил Илит, которая незадолго до того вошла в контору. Санта-Клаус три раза подряд быстро мигнул за стеклами маленьких прямоугольных очков.
   – Боже милостивый! Ты не гном? Я не ошибся?
   – Не ошибся, – ответила Илит. – Я не гном и не олень. Но я могу облегчить решение задачи – я прилетела сюда на помеле.
   – Значит, ты ведьма!
   – Угадал.
   – Хочешь меня заколдовать? – спросил Санта-Клаус, слегка размякая от прелестей Илит, которые растрепанное ветром платье почти не скрывало. – Знаешь, я бы не стал возражать, если бы меня заколдовали. Никогда никому и в голову не приходило заколдовать Санта-Клауса. Как будто мне не нужно время от времени развлечься, а! Разве кто-нибудь принесет подарок Санта-Клаусу? Хоть одно существо на свете над этим задумывалось? Всем только дай, дай, дай. А что я получаю от этого?
   – Удовлетворение. Ты наслаждаешься всеобщей любовью.
   – Все любят подарки, а не меня.
   – Приносящий дар сам становится частью этого дара, – сказала Илит.
   Санта-Клаус задумался.
   – Ты действительно так считаешь?
   – Как же может быть иначе?
   – Если так, то еще куда ни шло… Могу я поинтересоваться, что ты здесь делаешь? В этих краях кроме гномов и северных оленей никого никогда не бывает. Ну и кроме меня, конечно.
   – Я прилетела, – объяснила Илит, – чтобы забрать оставленные здесь для меня два тюка.
   – Два тюка? Что за тюки?
   – Один с существом мужского пола, другой с существом женского пола. Оба существа человечьего рода. Оба заморожены. Сюда их принесли гарпии.
   – Ах, эти ужасные гарпии! – недовольно сказал Санта-Клаус. – После них снег желтеет на мили вокруг.
   – Так как насчет замороженных людей?
   – Они вон там, в сарае.
   – Я их забираю, – сказала Илит. – Да, и еще. На Земле есть девочка, которую зовут Бриджит Скривнер…
   – Маленькая нахальная грязнуля? – Санта-Клаус помнил всех земных детей.
   – Да, она. Я бы хотела, чтобы в этом году ты принес ей игрушечный домик. Такой, какой обычно ты даришь только принцессам: с движущимися фигурками людей, с обоями, радио и прочими волшебными штучками.
   – Эта девчонка так хороша?
   – Неважно, хороша или плоха, – ответила Илит. – Один демон обещал выполнить ее желание. Игрушечный домик – часть этого желания.
   – Почему же за ним не прилетел сам демон?
   – Потому что он занят другими делами. Ты же знаешь демонов.
   Санта-Клаус кивнул:
   – Хорошо, она получит подарок. Хочешь, я присмотрю, чтобы туда вложили кусочек счастья?
   Илит серьезно обдумала предложение.
   – Нет, пусть в подарке будет то, что туда само попадет. Игрушечного домика достаточно. Как и любому другому человеку, ей придется положиться на волю случая.
   – Мудрое решение, – похвалил Санта-Клаус. – Прежде чем ты улетишь, разреши преподнести подарок и тебе.
   – Что ты имеешь в виду?
   – Вот это! – закричал Санта-Клаус, срывая с себя одежду.
   – Благодарю, – скривилась Илит, легко оттолкнув его от себя, – сейчас мне твой подарок не нужен. Осчастливь им какую-нибудь другую даму.
   – Но сюда никто никогда не заглядывает! – уныло посетовал Санта-Клаус. – Одни гномы и олени!
   – Тяжело тебе приходится! – посочувствовала Илит.
   Она пошла к сараю и вынесла Прекрасного принца и Спящую красавицу. Замороженные тела были жесткими, как бревна, и тяжелыми, как смертный грех. Чтобы поднять их в воздух, Илит пришлось приложить все свои ведьмины силы.
   – Пришли ко мне свою подругу! – крикнул ей вслед Санта-Клаус. – Скажи, что я приготовил ей подарок!
   – Скажу, – пообещала Илит. – Ведьмы любят подарки.
   Вместе с Прекрасным принцем и Спящей красавицей она поднялась высоко в небо, взяла курс на дом Аззи в Аугсбурге и сразу набрала предельную скорость.

Глава 2

   Аззи нервно расхаживал взад-вперед по внутреннему дворику. Фрике, показывая на восточное небо, сказал:
   – Хозяин, кажется, она!
   Аззи внимательно наблюдал за приближавшейся Илит. Ведьмочка медленно летела на четырех метлах; с них свешивались веревки, которыми были привязаны два замороженных трупа. Илит спланировала, выискивая место для посадки.
   – Осторожней приземляйся, смотри за телами! – крикнул Аззи.
   – Не учи ведьму летать на помеле, – отозвалась Илит, изящно опуская свою ношу возле входа в алхимическую лабораторию.
   – Наконец-то! – сказал молодой демон и поспешил к телам. – Я вижу, ты не очень торопилась.
   – Ну спасибо! – возмутилась Илит. – В следующий раз сам мотайся за своими дохляками! И сам доставай глаза!
   Аззи мгновенно изменил тон:
   – Прости меня, Илит, но мне действительно приходится торопиться, иначе я никак не успею поставить эту пару на ноги к Турниру. Я достал еще немного ихора. Принц пока полежит в ихоре, а красавицу отнесем в замок и оживим.
   – Как хочешь, – сказала Илит.
   – Великолепно, – резюмировал Аззи, когда они покончили с принцем. – Надеюсь, в замке все готово. Мы полетим туда немедленно.
   Так они и сделали. Илит несла насквозь промерзшее тело Спящей красавицы, а Аззи пришлось использовать всю свою подъемную силу, чтобы кроме Фрике унести еще и мешок с провизией и заклинаниями, которые, по его мнению, могли там пригодиться.
   Они без приключений добрались до заколдованного замка и расположились на верхнем этаже, где для Спящей красавицы была уже приготовлена комната. Разумеется, прежде всего нужно было оживить героиню.
   – Разожги камин, – приказал Аззи Фрике и обратился к Илит: – Ты захватила глаза?
   – Вот они, – ответила Илит. – Эта пара принадлежала Шодлосу, тому художнику, который писал с нее Магдалину.
   – А для Прекрасного принца?
   – Для него я приготовила глаза дракона Скандера.
   – Что ж, чудесно, – сказал Аззи. – Почему здесь до сих пор так холодно?
   Фрике подкладывал дрова в огромный камин уже больше часа, а в спальне по-прежнему было холодно. Казалось, каменные стены бесследно поглощают все тепло. Такими темпами Спящая красавица не оттаяла бы и через столетие.
   Слой голубоватого льда немного искажал черты ее лица. Казалось, красавица отдыхает. Наложенные Фрике швы были почти незаметны. К туловищу натурщицы Магдалины он пришил ноги танцовщицы, и шов, пришедшийся на середину бедра, легко было принять за подвязку. Иногда Фрике проявлял удивительное мастерство и сноровку… Но почему девица так долго не оттаивает? Неужели этот лед тоже удерживается каким-то магическим заклинанием?
   Аззи уже давно заказал заклинания, предназначавшиеся для обогрева помещений, но они до него так и не дошли. Теперь он повторил заказ, воспользовавшись нелимитированной кредитной карточкой, которая должна обеспечивать мгновенную доставку. Через секунду в воздухе что-то негромко взорвалось, и на пол свалилось новейшее обогревающее заклинание, аккуратно упакованное в полупрозрачную яичную скорлупу.
   – Наконец-то! – воскликнул Аззи, разбивая скорлупу. Заклинание с негромким свистом вылетело из упаковки, и температура в комнате почти сразу поднялась на добрых десять градусов.
   – Теперь принимаемся за оживление, – объявил демон, когда тело красавицы начало заметно оттаивать. – Фрике, ихор, быстро!
   Фрике наклонился над бесчувственной девушкой и плеснул ихором ей в лицо.
   – Теперь оживляющее заклинание, – сказал Аззи и нараспев прочитал искомые строки.