Зинченко Майя Анатольевна. Кристалл желаний

   – Нет, – ответил техномаг. – Непохож. Но это легко исправить.
   – Нет уж, не стоит. И думать забудь об этом.
   – Не расстраивайся, мы все равно заняты целый день, а в этом домике будем только ночевать. Кстати, ты пристроил домового?
   – Да, – твердым голосом ответил Дарий, изо всех сил стараясь не замечать хрупкой лестницы, раскачивавшейся во все стороны из-за легкого ветерка прямо возле его лица. – Ему все-таки нашлось место в том трактире, где мы с тобой обедали.
   – Отлично. Значит, можно приступить к поискам. Я купил подробную карту города... Давай, как в прошлый раз, отметим все плавильни.
   – В дом, или правильнее будет сказать скворечник, я ради этого не полезу.
   – Хорошо, – терпеливо согласился Крион, чувствуя вину перед Дарием, – по-моему, вон тот столик и лавочка прекрасно подойдут для этих целей.
   Дарий еще раз бросил тоскливый взгляд наверх, представил, как будет ночью туда карабкаться, и, тяжело вздохнув, подошел к столу. Тот был засыпан желтыми листьями – визитными карточками поздней осени.
   – Учти, Крион, наши вещи забрасывать туда придется тебе. Я лишний раз на эту верхотуру не полезу.
   – Без проблем. Тем более что недавно я разучил один фокус...
   – Какой еще фокус? – с тревогой поинтересовался Дарий. – Может, лучше по старинке – перенести их туда с применением грубой физической силы?
   – Зачем физическая сила, когда есть интеллект? Это даже не фокус, а особенный магический прием.
   – Именно этого я и боялся, – пробормотал гном. – Кстати, а где ты его выучил?
   – Я подсмотрел в порту, как один мой коллега грузил с его помощью на корабль огромные коробки. Зрелище было довольно забавным.
   – А это не опасно? Я и в дальнейшем хотел бы иметь возможность пользоваться своими вещами.
   – В крайнем случае всегда все можно отменить, – успокоил друга техномаг. – Как будто ничего не случилось.
   – Ты Совет тоже так успокаиваешь? – поинтересовался Дарий.
   – Скажу тебе по секрету, – Крион заговорщицки понизил голос, – я там вообще ничего не делаю. Хожу только с умным видом, позвякиваю вот этой цепью, —он дотронулся до висящей на шее золотой молнии, – и все.
   – Стоило ради этого так стараться летом на состязании, – проворчал Дарий.
   – Зато престиж! – Крион достал из своего чемоданчика какую-то бесцветную жидкость, весьма напоминающую воду. – Нет распылителя, ну и ладно. Обойдемся без него.
   – Ты собираешься...
   – Совсем чуть-чуть, – прервал его Крион. – К тому же она быстро испаряется. – И приступил к делу.
   Обрызгав как следует вещи, он обошел вокруг них три раза, сказал длинное-предлинное слово, которое сразу же выветрилось у Дария из памяти, и щелкнул пальцами.
   Ничего не произошло. Крион нахмурился, повторил слово еще раз и снова щелкнул пальцами.
   – А чего мы, собственно, ждем? – спросил Дарий, глядя на вещи, лежащие мертвым грузом.
   – По идее они должны взмыть в небо по моей команде. То есть стать легкими как пушинка и лететь туда, куда я прикажу. Но что-то не взлетают... – Крион подошел к чемоданчику и подергал за ручку. Поднять его, несмотря на свою большую физическую силу, он так и не смог. – Ой!
   – Что это значит?
   – Это значит, что они стали очень тяжелыми, – пояснил Крион. – Заклинание дало почему-то обратный эффект. Странно, вроде бы я все сделал верно... Меня смущает только окончание в том слове... я был довольно далеко и мог его неправильно расслышать.
   – Ну я так и знал! Крион, ты ходишь по очень тонкому льду.
   – Ерунда! – отмахнулся техномаг. – Сейчас все исправлю. – Он задумался, закрыл глаза и принялся вспоминать.
   Дарий обреченно посмотрел на свой рюкзак – не исключено, что он видит его в последний раз, – и мысленно с ним попрощался. Крион стоял совершенно неподвижно, разведя руки в стороны, чем, понятное дело, привлекал внимание случайных прохожих.
   – Крион, нельзя ли побыстрее? – забеспокоился Дарий, чувствуя себя под всеми этими заинтересованными взглядами очень неуютно.
   – Раз, два, три! Готово! – громко сказал Крион. От его рук пошло голубоватое свечение, которое быстро расползлось в разные стороны.
   Когда свечение достигло вещей, они, как по команде, поднялись в воздух и остановились где-то на уровне груди Криона.
   – Отправляйтесь-ка туда! – Он показал нужное направление.
   Вещи взяли курс прямиком на окно домика. Они летели с легким, едва слышным жужжанием.
   – Чудеса! – прокомментировал Дарий, видя, как его рюкзак и чемоданчик Криона исчезают в их новом жилище. – А я все ждал, когда они оживут.
   – Вот еще! Не такой уж я большой путаник! – ответил техномаг.
   – Ты еще и не такой путаник! – Дарий усмехнулся и развернул карту. – А что они будут делать там все это время?
   – Вещи? Ничего особенного: как только они приземлятся на пол, всякое магическое влияние исчезнет. Они снова станут нелетающими. Держи карандаш.
   Гном взял карандаш и склонился над картой. В развернутом виде она была такая большая, что закрывала собою весь стол и еще умудрялась свисать до самой земли.
   – Мы не допустим прошлую ошибку и сначала обойдем все отдаленные кузницы, – сказал Дарий, обводя их кружочками.
   – Как же их все-таки много... – уныло протянул Крион, садясь рядом.
   – Предлагаешь попробовать что-нибудь другое? Есть идеи?
   – Ни одной, – признался техномаг. – Но обходить весь город тоже не хочется.
   – Самое обидное, что в этой ситуации мы и разделиться не можем, – заметил Дарий. – Тогда бы дело пошло в два раза быстрее.
   – Не можем, – согласился Крион. – Без тебя меня не пустят ни в одну кузницу, а если ты столкнешься с враждебно настроенным похитителем льда, то тебе понадобится магическая поддержка в моем лице.
   Дарий рассмеялся:
   – Я польщен. Выходит, что мою скромную персону будет охранять сам Главный техномаг Министерства.
   – Не обольщайся. – Крион лукаво подмигнул другу. – Он будет охранять прежде всего собственную шкуру, а тебя уж так, по совместительству.
   – Мог бы и подыграть. – Дарий сделал вид, что обиделся. – В кои-то веки почувствовал себя значительным и важным, и тут на тебе!
   – Ну ты же не мой начальник, в конце концов... Вот был бы здесь Квинт, тогда да, мне пришлось бы перед ним раболепствовать, чтобы он сразу вспомнил, что он гражданин Рима, а мы плебеи.
   – Не плебеи, – поправил его гном, – а варвары. Это намного хуже.
   – Какая прелесть! Я варвар. Темный, необразованный, и дальше в том же духе. Как мило...
   – Крион, не отвлекайся.
   – Хорошо. Слушай, а ты собираешься сейчас отметить все-все плавильни?
   – Что? Замерз, сидя на одном месте, да? —Дарий мгновенно понял, куда клонит Крион.
   Техномаг кивнул.
   – Тогда только вот этот район. – Гном показал, какой конкретно. – Все равно сегодня нам больше не осилить.
   – Да туда, судя по расстоянию, только добираться придется никак не меньше двух часов. Два часа туда, два часа обратно – на поиски совсем времени не остается.
   – Значит, нечего рассиживаться. – Дарий свернул карту. – Пошли. Если работать в темпе и не отвлекаться по пустякам, то успеем.
   – Не успеем, – пессимистично возразил Крион.
   – Как, разве я тебе не сказал? Мы ведь не пешком туда пойдем. – Они свернули за угол. – Смотри!
   – Надеюсь, ты не имеешь в виду ездовых пещерных Драконов... – пробормотал Крион и посмотрел туда, куда показывал Дарий.
   Перед ними стоял загон с ездовыми пещерными драконами.
   – И как ты догадался? – удивился гном. Драконы были небольшие, всего два метра в высоту, но очень выносливые. Под толстой темно-коричневой шкурой перекатывались крепкие мышцы. Маленькие, бесполезные крылья, сила которых уже никогда не сможет их поднять в воздух, были скромно сложены на спине. Зато на голове и вдоль хребта красовался ярко-красный гребень. Один из драконов фыркнул и уставился на Криона. Из его ноздрей повалил густой дым.
   – Похоже, ты ему понравился, – заметил Дарий.
   – Может, лучше спросить, понравился ли он мне?
   К ним тотчас подскочил владелец – тщедушный, очень скромно одетый гном. Он приветственно кивнул и сразу же принялся нахваливать свой товар:
   – Самые лучшие драконы по эту сторону гор. Самые быстроходные, самые безопасные...
   – Да-да, мы уже поняли. – Дарий принюхался. – А чем вы их кормите?
   Гном смутился:
   – Они, так сказать, на подножном корму. Что сами найдут, то и съедят.
   – Восхитительно, – сказал Крион. – И чем же они питаются? Надеюсь, не пассажирами?
   – Что вы!!! – Гном всплеснул руками. – Они совершенно безобидны. Мои драконы все, как один, исключительно вегетарианцы.
   В этот момент ближайшее к ним животное повернуло голову и плотоядно облизнулось.
   – Вегетарианцы? – Крион постарался вложить в это слово всю свою нерастраченную иронию.
   – Да. Ну может, иногда кролик какой попадется. Куда вам надо?
   Дарий, вздохнув, полез за картой. Он не знал эти места настолько хорошо, чтобы помнить название всех окрестных улочек.
   – Вот сюда. – Он ткнул пальцем.
   – Хорошо, – согласился гном. – Аренда одного дракона будет вам стоить три монеты. Они прекрасно знают дорогу. Как доедете до нужного места, просто отпустите их, и они снова вернутся ко мне.
   Эти драконы не отличались высоким интеллектом, но выполнять простые команды у них мозгов хватало. Если они обучены каждый раз возвращаться из любой точки города к своему хозяину, значит, так оно и есть.
   – Три монеты за одного дракона, – подсчитывал Дарий. Он посмотрел на Криона, на его длинные ноги и вздохнул. – Вдвоем мы никак не поместимся. Значит, надо нанять двух драконов, а это шесть монет. Дорого!
   – Могу сбросить одну монету, – решился владелец драконов. – Пять за двоих.
   – Считайте, что мы здесь надолго и станем вашими постоянными клиентами. Так что скиньте еще монету. – Дарим решил немножко поторговаться.
   – Что? Еще одну? Нет, не могу, Они и так себя еле окупают, прививки всякие, к тому же кормить их надо...
   – Вы же только что говорили, что они на подножном корму, —мрачно напомнил Крион.
   – Да? Верно, верно. Хорошо. Тогда четыре монеты. – Гном улыбнулся как ни в чем не бывало.
   Дарий выбрал себе смирного на вид дракона и с трудом взгромоздился в седло. Крион стоял в нерешительности.
   – Ну же! Залезай! – поторопил его Дарий.
   – Все больше убеждаюсь, что самой разумной мыслью было бы идти пешком. Надеюсь, мы поймем друг друга. – Эта фраза была обращена к дракону озорного вида с желтыми браслетами на лапах.
   Существо пустило тонкую струйку синеватого пламени и пророкотало:
   – Здорово!!!
   Как только Крион сел в седло, драконы выбежали из загона и понеслись с приличной крейсерской скоростью по левой стороне улицы, отведенной как раз для этих целей.
   – Ну как? – спросил Криона Дарий, когда они поравнялись.
   – Ничего страшного. Как привыкнешь, терпеть можно. А ты уже сказал им, куда нам надо?
   – Нет, не сказал. И их хозяин не говорил, – немножко ошеломленно пробормотал Дарий.
   – Тогда, в таком случае, куда это они так быстро бегут?
   Но он поздно спохватился. Оба дракона, радостно похрюкивая, словно какие-нибудь свиньи, и разбрасывая во все стороны брызги, спрыгнули в воду. Друзья выругались одновременно. Их транспорт стоял по колено в неглубокой, но очень холодной речке, которая текла с гор и проходила через весь город.
   – И что дальше? – Крион намочил ноги. Он, конечно, мог бы без труда высушить их, но для этого нужно вылезти из седла, а не было никакой гарантии, что за это время дракон не сорвется с места и не убежит.
   – Нам нужно в... – Дарий напряг память и выпалил на одном дыхании: – Паратулокардарк. Фух...
   Драконы без лишних слов тут же выскочили из воды и побежали. Минут через пятнадцать друзья с облегчением ступили на твердую почву. Они прибыли на место и, можно сказать, находились почти на краю города. Драконы фыркнули на прощание и, не успел Крион и слова сказать, тут же умчались обратно.
   – Дарий, прекрасно – мы здесь, но на чем мы будем возвращаться домой? – поинтересовался техномаг.
   – Раньше надо было думать, – проворчал гном. – Как-нибудь вернемся. В крайнем случае пешком. Здесь нет канатной дороги, а это уже хорошо.
   Несмотря на отдаленность этого места от центра города, вокруг было довольно много народу. В основном гномы, конечно, но также и гоблины, и эльфы.
   – Странно, откуда здесь взялись эльфы в таком количестве? – пробормотал Дарий.
   – Посмотри-ка лучше вон туда! – Крион показал вверх.
   На скале метрах в двухстах от них висело облако. Небольшое такое розовое облачко, метров тридцать в диаметре.
   – А-а, – протянул Дарий, – ну тогда все ясно.
   С тех пор как в этом Мире появились необыкновенные облака, по сути своей скорее напоминающие летающие платформы, чем водяные испарения, многие из них были заняты чистокровными эльфами, которым надоело без толку сидеть у себя в лесах, без конца слушая пение света, шепот травы и остальную чепуху. Цвет облаков варьировался от нежно-зеленого до ярко-розового. Откуда взялись облака и какова их истинная природа, никто до сих пор так и не знает, несмотря на многочисленные исследования. Это всего лишь очередное чудо, и с ним необходимо мириться. Так как облака выдерживали любой вес, то эльфы использовали их в качестве летающих домов и магазинов. Существовала только одна сложность: управлять облаками было отнюдь не просто. Как правило, их полет не подчинялся законам физики, как, впрочем, и фактически все остальное в этом Мире, – они могли лететь против ветра, могли застыть на одном месте в самый жестокий шторм и так далее. Поэтому, как только облако оказывалось над каким-нибудь населенным пунктом, эльфы прилагали все усилия, чтобы задержаться над ним как можно дольше. Население облака устремлялось вниз, спеша наконец-то как следует размять ноги и запастись продовольствием.
   Многим было непонятно, чем привлекает эльфов такой образ жизни. Когда их спрашивали об этом, они отвечали, что только с облаков могут столь хорошо наблюдать восхитительные восходы и закаты, но подобный возвышенный ответ, естественно, редко кого устраивал Гномы давно подозревали, что за этим кроется какая-то тайна, сохранение которой выгодно эльфам, и прилагали массу усилий, чтобы эту тайну узнать.
   – Говорят, в прошлом году на зимней ярмарке в Нао было продано два облака вроде этих. – Крион жадно смотрел на розовое чудо.
   – Надо же... Неужели они еще не все заняты?
   – Выходит, что нет.
   – И кому надобно такое счастье? – Дарий окинул критическим взглядом летающий дом. – Какая от него польза?
   – О, польза огромная! Если, конечно, подойти к делу творчески... Можно столько всего посмотреть, не отвлекаясь на такие мелочи, как оплата проезда, налоги, таможня и все остальное. Можно заняться самообразованием, исследованиями...
   – Поиском смысла жизни, – подхватил Дарий, – если у тебя продолжительность этой самой жизни такая же, как у эльфов. Ее поиск – занятие на редкость продолжительное... Мне вот, например, на него точно бы не хватило времени.
   – Не времени, а терпения, – с ухмылкой поправил его Крион.
   Они еще пару минут полюбовались облаком —любовался в основном Крион, а Дарий не переставая ворчал по этому поводу.
   – Я готов, – объявил Крион и сделал несколько шагов. – Куда теперь?
   – Вон в те крайние ворота, над которыми висит закопченный единорог.
   – Какой-какой? – Крион не поверил своим ушам. – Неужели вы зажарили единорога, изверги?
   Один из проходящих мимо эльфов испуганно посмотрел на сотрудников Агентства и заторопился куда-то с удвоенной скоростью. Если уж тут единорогов коптят, то что же могут сделать из эльфа? Паштет?
   – Ты меня не так понял, – отмахнулся Дарий. – Это всего лишь вывеска. Судя по всему, там сначала был белый единорог, но рядом с кузницей белый цвет выживает редко, вот он и закоптился. И не говори громко такие страшные вещи. Нам ни к чему привлекать к себе лишнее внимание.
   В плавильне с той самой вывеской друзья провели от силы десять минут. Дарий автоматически задал интересующие их вопросы, получил отрицательные ответы, и они снова оказались на свежем воздухе.
   – Все начинается сначала. – Крион вздохнул. – Знал бы Совет, что я провожу свой отпуск, трудясь в поте лица...
   – Я вообще забыл, когда у меня в последний раз был этот самый отпуск, – проворчал Дарий, прикидывая, куда стоит пойти: на верхнюю площадку или сначала осмотреть все кузницы тут, внизу.
   – Добрый день, – сказал кто-то тихим голосом. И добавил: – Крион, это ты?
   Техномаг удивленно посмотрел на Дария и обернулся. Перед ним стоял высокий молодой парень.
   – Разве мы знакомы?
   – Неужели ты меня не узнаешь? – удивился юноша. – Это же я, Орелин.
   – Точно? – Крион прищурился. – Орелин? Что-то ты непохож на него...
   – А так? – Юноша закрыл левую половину лица рукой.
   – Орелин! – обрадовался техномаг. – Без полумаски-то я тебя сразу и не узнал.
   Орелин усмехнулся:
   – Я догадался.
   – Кстати, а почему ты ее не носишь? Мы же вместе с тобой закончили школу.
   Дарий, мучившийся в это время загадкой, кто же этот старый знакомый Криона, о котором он ничего не знает, мог теперь вздохнуть спокойно. Орелин – всего лишь школьный приятель.
   – А мне больше не нужна маска, – ответил Орелин. – Я отошел от дел. Больше никакой магии.
   – Как отошел?! – ужаснулся Крион. – Разве от нее можно так просто отойти?
   – Я теперь с эльфами, – пояснил Орелин. – Ты же знаешь, что во мне две трети их крови. Вон мой дом – там, на облаке.
   – Бывает же такое... И давно ты с ними? Ах да! – спохватился Крион. – Это мой друг Дарий.
   Последовал взаимный обмен приветствиями. Гном как бы случайно встал чуть позади Орелина и выразительно посмотрел сначала на Криона, а потом на часы. И так несколько раз.
   – Уже три года, – ответил Орелин. – Мне безумно нравится. Не жалею, что бросил это гиблое занятие – постоянно что-то превращать, расколдовывать... Не лежало у меня к этому сердце. Да ты и сам знаешь, я был неважным учеником... А ты, я слышал, прославился?
   – В каком смысле? – После окончания школы Крион успел столько всего натворить, что слово «прославиться» приобретало некий двусмысленный оттенок.
   – Главный техномаг Министерства. – Орелин кивнул на золотую цепь Криона, предательски вылезшую из-под рубашки. – Выходит, что ты самый сильный маг. Я в тебе никогда не сомневался.
   – А, ты об этом... – Крион облегченно вздохнул и поспешно водворил цепочку на место. – Да, было дело.. Но сейчас я в отпуске.
   – И ты проводишь его здесь? – Орелин удивленно обернулся. – Я, например, оказался тут лишь волею судьбы.
   Дарий нахмурился:
   – А что не так с этим местом? Очень даже неплохое место. Горы вокруг, что может быть лучше?
   – Я думал, что раз Крион теперь стал настолько важной персоной, то и отдыхать ему надлежит на дорогостоящих курортах.
   – Если речь зашла о дороговизне, то ее здесь хватает с избытком, – пожаловался Крион. – Тут на все такие цены!!!
   – Да, я знаю. Сейчас мои родственники как раз закупают провизию, – с легким оттенком недовольства сообщил Орелин. – Я, кстати, тоже послан для этой цели.
   – Сочувствую, – совершенно искренне сказал Крион.
   – Рад был тебя повидать, но мне пора. Мы простоим здесь до завтрашнего утра, а потом снова в путь. Если сможешь, загляни. Покажу тебе облако.
   От такого предложения у Криона потекли слюнки. Он давно мечтал заняться исследованием этого феномена, но все время руки не доходили. Правда, бросив быстрый взгляд на те знаки, что делал ему Дарий, от столь заманчивого предложения Крион с тяжелым вздохом отказался:
   – Нет, Орелин. Прости, но, скорее всего, вечером я буду очень занят.
   – Ну вот, а говорил, что в отпуске...
   – Я кроме всего прочего еще работаю в Агентстве Поиска, и в нем отпусков не бывает. Если что-то потеряешь, обращайся.
   – Оно в Фаре, это твое Агентство?
   – Ага, в столице, – подтвердил техномаг. – Не совсем в центре, конечно, но зато контора занимает двухэтажный дом целиком. Большой такой домина.
   Он не стал уточнять, что этот дом по совместительству является также местом жительства его и его друзей, ведь это совершенно лишнее, верно?
   – Неужели там платят больше, чем за работу в качестве Главного техномага?
   – Когда как, – уклончиво ответил Крион. – Но зато регулярнее уж точно.
   – Что-то я совсем потерял всякое уважение к Совету и к Министерству. Даже то немногое, что было. Ну ладно, я вижу, вы с другом очень спешите. – Орелин улыбнулся, оказывается, он все-таки заметил настойчивые намеки, которые делал находившийся за его спиной Дарий. – Мне тоже пора идти.
   – Эх, Дарий, – с упреком сказал Крион, когда его школьный друг скрылся из виду, – это был такой шанс! Я мог бы изучить облако. Взять пробы на анализ, а потом, вернувшись домой, сделать какое-нибудь открытие.
   – Во-первых, у нас на это совсем нет времени, во-вторых, эти облака изучали миллион раз до тебя и ученые, и маги, и вообще все, кому не лень. – Дарий взял Криона за руку и повел по дороге в сторону следующей кузницы. – И ничего интересного не нашли.
   – Они не были гениями, как я, – отмахнулся от его слов Крион. – Наверняка, если заняться ими как следует, можно докопаться до сути этого странного явления. И вообще узнать, откуда оно взялось. Или ты считаешь, что разноцветные облака, на которых можно жить, – это нормально?
   Дарий так не считал, но он был натурой практичной. Если на свете существует подобное чудо, значит, для этого у него есть все основания. Нужно просто принять сей факт как данность, и все. Незачем забивать голову всякими глупостями.
   – Никуда они от тебя не денутся, – сказал Дарий. – Они как летали, так и будут летать, а вот преступник с минералом мировой значимости, разгуливающий где-то у нас под носом и собирающийся этим минералом воспользоваться, вот он может скрыться. И что мы тогда будем делать?
   Вопрос был риторическим, и потому Дарий не стал дожидаться ответа.
 
   Это было маленькое деловое совещание, в котором участвовали только Квинт, Эрик и Фокс. Феликс в совещании не участвовал по объективным причинам – он спал в особом утепленном гнезде на столике и, судя по всему, не собирался просыпаться раньше апреля. Адвентин, сильно уменьшенный в размерах, снова покоился в бутылке – Фокс все-таки нашел пробку. Джинна поместили в кухне, на самой верхней полке, рядом с моющими средствами, и наклеили на бутылке этикетку с предупреждением. Это было сделано для Дария, чтобы он. когда вернется, ненароком не открыл ее. Погода наконец-то, исключительно для собственного развлечения, выдалась хорошая: дождь кончился, снег тоже, ветер утих и выглянуло тусклое ноябрьское солнце. Утром к Эрику приехала в гости Гарди. Девушка под предлогом выгула Дерблитца взяла овчарку и отправилась с ней по магазинам. Вернуться она обещала нескоро. Эрик попытался навязать свое общество, но Гарди воспротивилась.
   – Мужчины совершенно не умеют ходить по магазинам, – сказала она, мило улыбнувшись. – Раз уж мне, темной сельской девушке, выпал столь редкий шанс, – она нежно поцеловала Эрика, – прогуляться по столичным лавкам, то упускать его никак нельзя.
   – А как же Дерблитц? Он же тоже мужчина. Присутствовавшая при разговоре собака, услышав свое имя, быстро подняла голову.
   – О, он меня понимает. К тому же Фар не слишком спокойный город, и Дерблитц будет меня охранять.
   Собака преданно тявкнула и лукаво покосилась на Эрика.
   – Ну да, а я, значит, ничего не понимаю и в охранники не гожусь, – обиженно сказал Эрик.
   – Годишься. Даже больше того – ты будешь охранять меня вечером, когда мы отправимся с тобой на прогулку. Вечером ведь намного страшнее, верно?
   Эрику оставалось только согласиться.
   Сотрудники Агентства Поиска сидели, закрывшись у Квинта в кабинете, и пили послеобеденный кофе. Фокс принес на суд товарищей свой новый кулинарный шедевр– грушево-яблочный пирог, обильно политый сверху малиновым вареньем.
   У Квинта при взгляде на это уникальное творение протестующе заныли зубы. Вскоре к ним из чувства солидарности присоединился желудок. В последнее время Квинт только и делал, что ел сладкое.
   – Там внутри еще чернослив и изюм, – с гордостью сказал Фокс.
   – Отлично, – одобрил Квинт и с укором посмотрел на Эрика, который вместо обещанных ранее пирогов с капустой явил свету шоколадные пончики.
   К тому же он все еще не привел в порядок стиральную машину. Она так и стояла в ванной в разобранном виде, что исключало всякую возможность пользования душем. Если Эрик не поторопится, то в самое ближайшее время по вине изобретателя они будут ходить очень грязными и недовольными.
   – Тарк сообщил мне интересные сведения, – сказал с важным видом Квинт.
   – Да? По поводу чего? Если это насчет документов, то где они? – Эрик отрезал себе второй кусок пирога.
   – Этого он не знает. Зато он посоветовал нам обратить внимание не на пропавшие бумаги, а на Миранду.
   – Как? Неужели в исчезновении документов виновата они? Зачем ей это? Ведь владелец завода ее отец! – Фокс с недоумением отставил недопитую чашку.
   – Подожди, я не об этом. Наверное, Миранда все-таки виновна в случившемся, но только косвенно. И конечно же она не организовывала похищение своего мужа. Тарк считает, что похитителю было необходимо убрать с дороги Майка, чтобы подобраться поближе к самой Миранде. Исчезновение документов служило всего лишь отвлекающим маневром. Или вообще они оказались у него случайно.