Зорич Александр. Консул Содружества

   Мимо меня по коридору проносится раскаленным болидом пылающий сгусток плоти. Похоже, это сержант Феликс.
   В моих наушниках – густой человеческий рев.
   Пол несколько раз делает вверх-вниз. Как кровать в хорошем борделе.
   * * *
   Когда я поднялся на ноги, мне показалось, что я уже достаточно хорошо представляю себе всю мерзость нашего положения.
   Невесть откуда взявшийся и невесть кем сбитый «Фалькрам» угораздило упасть точно в шахту лифта. Попутно у него взорвался двигатель. А потом, с какой-то мизерной задержкой – остатки боеприпасов.
   Не исключено также, что…
   Я подбежал к пересечению коридоров.
   Так и есть. В районе бывшего кессонного отсека произошел обвал породы.
   Но – хорошие новости! – обвал небольшой. Даже не до потолка. Тут можно и без вибробура управиться.
   Я подпрыгнул и заглянул поверх кучи черного, сплавленного в горячую пластичную массу туфа.
   А теперь – плохие новости.
   Отделение Бета, похоже, спеклось в полном составе. В шахте лифта бушует лютый пожар. От жара оплывает, как свечка, остов «Фалькрама». Вьются голубые искры размером с откормленного голубя.
   Стоит ли говорить, что от нашего ретранслятора, – того, который на присоске, – не осталось и воспоминания?
   В лучшем случае шахта останется непроходима еще часа полтора. Такого жара экоброня не выдержит, вот и милитум с этим согласен. Может быть и хуже: порода потечет, снизу наглухо залепит шахту спекшейся коркой, а сверху придавит оползнем.
   Ладно, вибробурами справимся: К тому же на верху о нас не забудут.
   Хватило бы только кислорода.
   Судя по матюгам в наушниках, сержант Гусак был жив-здоров и собирал наше отделение в кольцевом коридоре.
   – Задача у нас прежняя: поиск и спасение уцелевших рабочих. Ясно?
   – Да, сениор, но как мы?..
   – Не понял?
   Переспросить Зигфрид не решился. Но Гусак все-таки снизошел до комментариев.
   – Кислорода у каждого из нас еще на шесть часов. Одного часа нам хватит, чтобы обойти весь аварийный контур. Даже если мы не найдем здесь ни людей, ни кислородных баллонов, ни дополнительного земнопроходного оборудования – все равно у нас будет еще целых пять часов, чтобы вернуться к нашим. Да за такое время хороший штурмовой пехотинец башкой до поверхности продолбится!
   Не смешно. Но мы все-таки погыгыкали. И даже не для проформы, а от всей души.
   На войне чувство юмора становится таким же примитивным, как страх или ненависть. Боишься – смерти, ненавидишь врага, смеешься – над доисторическими шутками про однояйцевых близнецов, у которых одно яйцо на двоих…
   Нас осталось семеро – от всего взвода. Ясно ведь, что лейтенанта и огневую секцию падающий самолет-амфибионт тоже накрыл.
   Гусак, я, Чен, Заг, Зигфрид, Джордж и Тони.
   В нашем отделении тоже есть жертвы. Одного ударной волной так в стенку впечатало, что шейные позвонки не выдержали. Да, внутри экоброни тоже бьются насмерть, абсолютной защиты не существует в природе, как вечного двигателя.
   А второй совсем глупо погиб. Тонюсенький, крохотный обломок обшивки «Фалькрама» на космической скорости прошил его экоброню сквозь сочленение у шеи.
   Стена напротив радиального коридора была вся изъязвлена небольшими выщербинами, в которых поблескивали расплющенные осколки. Хорошо еще, что под эту картечь только один человек попал, а не половина отделения.
   Итак, мы пошли. Всемером, компактной группой. Дробиться на несколько секций в нашей ситуации было неразумно.
   Мы обследовали помещение за помещением! Двое оставались у входа, пятеро шарили по всем углам. И находили-людей.
   Эти картины остались со мной навсегда.
   Люди, умершие от отравления атмосферой.
   Люди, разобранные термитами на косточки, позвонки и хрящики. Они так иногда делают.
   Зачем? Слухи ходят самые тошнотворные.
   Люди, сожженные кислотными лазерами. Испепеленные меоравиолями. Застреленные в суматохе своими же.
   Женщина и мужчина, застигнутые нападением термитов врасплох, прямо в постели. Мужчина застыл над своей подругой. Чем-то смахивает на выпрыгивающего из воды дельфина.
   Такое впечатление, что они задушили друг друга, но так только кажется. Скорее всего, они вцепились друг другу в шеи во время последних судорог. Они тоже умерли от отравления атмосферой, как и большинство другихЯ подумал, что, если кто-то сейчас брякнет шуточку про «любовь», я просто застрелю кретина. Но похоже, о том же думали и все остальные, даже Заг, король сортирного юмора.
   – Надо бы их разнять, – пробормотал Заг.
   – Нет, – отрезал Гусак.
   Он поднял простыню и осторожно накрыл любовников. Получилось похоже на занавешенную статую в мастерской скульптора. Кажется – вот сейчас придет мэтр с бородкой ив берете, снимет покрывало, тюкнет пару раз молоточком во имя совершенства формы…
   – Идем дальше.
   На кухню я заходил первым. – Термитов почуял даже быстрее, чем увидел.
   Отскочил в сторону от дверного проема, упал на колено и выпустил очередь из «Сьюздали». Три твари издохли, разбрызгивая снопы красных искр.
   На кухню влетели Чен, Зигфрид и Гусак.
   Зигфрид выпустил слепящую гранату. У меня тоже две штуки было, в маленьких таких мортирках, в левом рукаве экоброни. Но я сэкономил.
   Граната разорвалась. Облако металлизированной пыли заволокло полкухни.
   Я подскочил на глидерах к самому потолку и увидел по ту сторону разделочного стола не меньше двух десятков термитов, затянутых искрящимся маревом.
   «Сьюздаль» заревела, выжигая реактивной струей стену за моей спиной. Меня даже немного потянуло вперед, но глидеры скомпенсировали избыток тяги. Значит, ми-литум жив-здоров и занят своим делом.
   Чен и Гусак присоединились ко мне, тоже подпрыгнув под самый потолок, но в другом углу кухни.
   Термиты сообразили, что в них стреляют, и даже кое-как нащупали меня в оптическом диапазоне. Все-таки облако от Зигфридовой гранаты не смогло полностью экранировать мой силуэт от их лидаров.
   Уцелевшие пятеро термитов – остальные были разнесены в клочья нашими активными пулями – одновременно пульнули в меня из кислотных лазеров.
   Вот для этого-то и нужно экранирующее облако! Его твердые частички рассеивают большую часть энергии луча-струи кислотного лазера. Он в состоянии сохранять достаточную эффективность в обычном тумане, но в металлизированном уже никак.
   И хотя все пять лучей попали мне в область солнечного сплетения, экоброне было хоть бы хны. А через несколько секунд наши пули разнесли в клочья последнего урода из этой стаи.
   Кухня была свободна. Но настроение у нас сразу испортилось.
   Все-таки в нас теплилась надежда, что все термиты отсюда ушли на поверхность и там были истреблены нашим батальоном во время штурма. Оказалось – не все.
   А вдруг их здесь еще тысячи?
   На кухне тоже сыскались мертвецы. Два повара в белых опрятных комбинезонах и молодая женщина в халате.
   Четвертым мертвецом был мужчина в кислородной маске. Шеврон, нашитый на плечо форменной тужурки со стоячим воротничком, свидетельствовал, что передо мной – еще один офицер биологической безопасности. Везет же мне на них!
   Мужчина лежал у белой шеренги холодильников. В лице его мне почудилось что-то нездешнее, надмирное. Интересно, какие чудеса он видел перед смертью?
   В одной руке мужчина сжимал что-то вроде пластиковой трубки для капельницы с длинной тонкой иглой.
   Да не что-то вроде, а именно трубку и именно для капельницы, там еще медицинская маркировка была: «Только для рас Т и Ц».
   А вокруг мужчины лежали… битые бутылки. По меньшей мере дюжина бутылок, отличной русской водки. И даже две целые было.
   Я опустился на корточки.
   В затылке у мужчины темнел пулевой вход. Застрелен, причем из легкого огнестрельного оружия. Судя по ожогу вокруг отверстия входа – стреляли практически в упор.
   Кобура офицера была пуста.
   Я перевернул его. "Чака Дюмулье, офицер ББ^[4]" – сообщала нашивка на его нагрудном кармане.
   Ну ни хрена себе.
   Я стащил с него кислородную маску. Чем-то он отдаленно смахивал на того мужика, который выдавал себя наверху за Дюмулье. Те же крупные черты лица, узкие, раскосые глаза, такой же сливообразный нос, смуглая кожа… Но на этом, пожалуй, сходство и заканчивалось.
   Вот так. Если это Дюмулье, то кто же тогда тот, второй? Если же не Дюмулье, то зачем напялил на себя его форму? Братья они, что ли? Со сна костюмы перепутали?
   Я приказал милитуму сделать несколько снимков с улучшенным разрешением. У моего правого виска несколько раз мигнула вспышка – милитум посчитал свет обычных фар экоброни недостаточным для качественной съемки.
   – Во дела, – пробормотал Гусак. – Я сразу заметил, что этот Дюмулье какой-то странный. И кстати, акцент у него очень подозрительный.
   – Сержант, он на моих глазах разнес в клочья «мамашу», которая собиралась сделать из меня гуляш. Прошу это учесть.
   – Мало ли. Может, он в тебя целился, а не в «мамашу».
   – Это вряд ли. С того места, откуда псевдо-Дюмулье шмальнул по «мамаше» из сварочного плазмомета, он меня просто не видел.
   – Ладно, разберемся.
   Гусак тоже сделал несколько снимков. Мы пошли дальше.
   На большой электроплите стояли кастрюли с готовым мясным супом весьма аппетитного вида. Морковь была нарезана могендовидами, лук – кольчиками, кораллы цветной капусты, сверху плавала зажарка и куски копченой свинины, с жирком. У меня даже слюнки потекли.
   «А, вот если бы электричество не отрубилось – суп до донца выкипел бы; а свинина превратилась бы в мерзкую спекшуюся массу», – это было единственное, что тогда пришло мне в голову!
   На самом деле с момента падения «Фалькрама» моя психика пребывала в состоянии шока. Легкого, тяжелого – трудно сказать.
   Оставив в покое кастрюльки, я невесть зачем начал проверять содержимое всех холодильников. Может, свинина эта сработала…
   В одном из холодильников я обнаружил несколько ящиков фуззй-колы. Достал одну баночку, положил в левый набедренный карман. Что я себе думал? «Сувенир на долгую память»?
   Я даже – открыл морозильную камеру – вот до чего я дошел.
   Кого я надеялся там встретить, в морозилке? Начальника Копей Даунинга, господина Севиньи, в токсидо и с призовым чеком на миллион талеров на имя своего спасителя Сергея ван Гримма?
   В морозильной камере находились две бутылки русской водки и внушительный металлический контейнер. Едва ли не в метр длиной. Я поглядел себе под ноги.
   Ну да. Этот застреленный в затылок человек, в форме офицера Дюмулье, ворвался на кухню. Открыл дверцу холодильника. Распахнул морозильную камеру. В спешке выгреб содержимое морозильной камеры на пол – у него явно не было ни времени, ни желания переставлять бутылки на стол.
   Потом он положил в камеру контейнер. Захлопнул ее. Закрыл холодильник.
   Кто-то – почти наверняка тот мужик, который выдает себя за Дюмулье, – в этот момент оказался у него за спиной и выхватил у него из кобуры пистолет.
   Застрелил офицера.
   Что он хотел сделать потом? Достать контейнер? Но ему помешали. Кто? Да наверняка термиты, какие еще могут быть варианты!
   Все это-я прокрутил в голове, пока извлекал контейнер из морозильной камеры.
   Я не сразу сообразил, что перед моими глазами.
   Это была спасательная капсула для грудных детей. С автономным жизнеобеспечением. С полной теплоизоляцией. И с аккумуляторами на сто восемь часов – так гласила надпись в красном прямоугольнике под окошком.
   Из окошка на меня смотрело… Нет, глаза у маленького человеческого детеныша были закрыты, так что он на меня не смотрел. А я все пялился на него, как хурманч на проститутку, и слова не мог вымолвить. Потом все-таки родил нечто вроде «Эврика!».
   Три минуты шумной возни пяти придурков из штурмовой пехоты…
   И мы наконец-то сообразили, что ребенок жив!
   Честь этого открытия принадлежала Зигфриду, мир праху его. Он первым догадался вскрыть ячейку с контрольным терминалом, которая находилась в торце капсулы. Индикаторы свидетельствовали о том, что ребенок жив-здоров и пребывает в теплой гибернации.
   Мы все словно по двести тяпнули. Развеселились, забегали, даже защебетали.
   – Мальчик или девочка?..
   – Мальчик, конечно!
   – Почему «конечно»? По-твоему, девочек служба доставки привозит?..
   – Нет, просто… вид у него очень уж мужественный.
   – Не говори, чистый бычара!
   – Глазки, наверное, голубые!
   – Не-е-е, серые.
   – Зеленые.
   – Золотые!
   – Красные!
   – Еханые!
   – Может, усыновить?
   – А почему не удочерить?
   – Укрокодилить!
   – Га-га-га.
   Нам стало весело.
   Потому что появился смысл.
   Цель.
   Надежда.
   Что бы там ни говорилось вечерком за стаканчиком, но война с кровернами доставляла удовольствие только горстке сумасшедших офицеров флота. Остальные хорохорились, петушились, но во вкус этой войны войти не могли – это читалось на лицах сержантов и рядовых как в открытом файле. Только слепец мог не замечать тоски и отрешенности, которая пряталась под ресницами наших военных профессионалов.
   Даже если предположить, что любой хороший вояка в каком-то смысле садист, влюбленный в душегубство, то и хорошему вояке удовольствие в конфликте с кровернами найти было непросто.
   Потому что в основном штурмовой пехоте приходилось сражаться либо с боевыми автоматами, либо с синтетическими существами вроде меоравиолей.
   Временами начинало казаться, что человечество противостоит пресловутому бунту квазиживой кибернетической материи, о котором обожали распространяться философствующие шоумены нон-стоп-новостей в своих аналитических программах. С той лишь разницей, что расхожая байка повествовала о бунте «наших» киборгов, киборгов Содружества. А здесь киборги были инопланетные, чужие.
   Кроверны в сетку наших прицелов попадали редко, очень редко. А если и попадали, то честь поджарить пару дюжин скатов доставалась в основном флоту. Потому что кроверны, то есть настоящие разумные двоякодышащие скаты, составляли в основном только экипажи боевых кораблей. Кроверны не доверяли эти громадные машины разрушения одним лишь кибернетическим системам. Видимо, как и мы, боялись фатальных сбоев в работе систем управления, а возможно, и полуфантастического «дистанционного перепрограммирования». Не очень-то приятно, когда ваш дредноут размером с гору вместо того, чтобы атаковать неприятельский флот, разворачивает свой главный калибр против родной колонии.
   В турбоплатформах, боевых машинах вроде наших самолетов – это были здоровенные корявые блины, не построенные, а выращенные из колоний полижелезистых микроорганизмов в их гадских океанах, – тоже сидели обычно настоящие скаты. И в червь-танках – тоже настоящие.
   Но турбоплатформ и червь-танков у кровернов было немного. Либо они предпочитали делать вид, что их немного.
   Поэтому у штурмовой пехоты на этой войне пока что задачи были скромные, а цели, как правило, – неодушевленные. Казалось бы, что мешает нашим стратегам тоже применять киборгов? Выпустить против кровернских термитов каких-нибудь «муравьиных львов» с двумя реактивными автоматами на поворотном станке – и пусть дерут друг друга во славу кибернетики!
   Применялись, применялись киборги и с нашей стороны.
   Я знал об этом, хотя знать мне было не положено. Потому что Закон Куско-Золинштейна запрещал производство и применение автономных кибернетических боевых устройств без открытых каналов управления.
   Разумеется, такие «устройства» производились.
   Их производство не афишировалось, сборочные цеха были вынесены за пределы Метрополии и Ближней Периферии. Когда информация об этом просачивалась в гражданский миру начальство выставляло универсальную отмазку: речь-де идет о дистанционно управляемых, а не об автономных боевых машинах.
   Чушь, конечно. Какой идиот оставит открытый канал управления? Чтобы любой, даже не самый интеллектуальный противник получил возможность заглушить ваши управляющие сигналы или того хуже – самому порулить вашим кибернетическим танком, развернуть башню и пострелять от души?!
   Не-ет, это были настоящие, полноценные кибернетические организмы!
   У нас были «муравьиные львы». У нас были сигомы: человекообразные истуканы, рассчитанные – для простоты и стандартизации – под размещение внутри стандартной экоброни. Были самодвижущиеся мины с мозгами среднего сенатора и автономные подлодки с интеллектом шахматного гроссмейстера.
   Однако! У военных существовал неписаный закон – а «неписаный» значит «неукоснительно исполняемый», ограничивающий применение этих весьма недешевых и не вполне надежных агрегатов.
   Их нельзя было использовать одновременно с людьми.
   Либо – либо. Либо операция полностью проводится кибернетическими устройствами, либо – сапиенсами.
   Нетрудно догадаться почему. Как ни старались кибернетики, как ни мудохались спецы по искусственному интеллекту, в реальных боевых условиях распознавание целей давало пятнадцать-двадцать процентов ошибок.
   На полигоне-то они ошибок почти не делают, верно. Но в бою, да еще при наведенных противником помехах – запросто.
   А ну-ка, что это значит? Правильно. На каждые пять-шесть уничтоженных вражеских целей приходится одна своя. И хорошо, когда эта «своя» цель – просто кусок железа, кремния и пластика. А вот если человек в экоброне?
   По этой же причине кибернетические устройства не используются в операциях типа «освобождение и эвакуация», когда речь идет о спасении пострадавших, заложников или очистке населенной сапиенсами территории от просочившегося вглубь противника.
   Отправляясь на Глокк, никто из нас не верил, что это – по-настоящему полезная операция. Ясно было: «Что аварийный контур вряд ли спасет рабочих Копей Даунинга».
   Таким образом, высадка на Глокке представлялась чем-то сродни эвакуации любимого прадедушкиного рояля с линии огня. Утомительно, чертовски опасно и, не очень-то осмысленно. В батальоне шел шепоток, что уж на такое-то дело могли бросить сигомов, пусть бы, и возились с иридиевым концентратом.
   И вот теперь, посреди разгромленной кухни, каждый из нас наконец-то понял, зачем он здесь.
   Это глупый Серж ван Гримм мог открыть морозильную камеру. Сигом – не мог.
   Синтетический гуманоид слишком умен. Он чересчур славно оптимизирован для того, чтобы позволить себе лишние движения.
   Это глупый солдат вначале делает, а потом думает. Сигом всегда предпосылает действиям выбор по дереву событий. Его выбором был бы переход в следующее помещение.
   Что в общем-то мы и сделали. Но лишь после значительного количества лишних движений, одним из которых было обнаружение ребенка неопределенного пола, неопределенного цвета глаз, неведомой судьбы.
   * * *
   Если на войне чему-то обрадовался – жди крупных неприятностей. Потому что ты на войне.
   Мы снова тащились по кольцевому коридору. Мне, как первооткрывателю нашей чудесной находки, доверили почетную миссию хранителя младенца.
   Спасательную капсулу примотали к моей груди при помощи сверхпрочной универсальной крепежной пленки, какой у каждого из нас были десятки метров. Конечно, лучше было бы повесить капсулу с дитятей мне на спину. Так ему было бы безопасней, а мне – удобней.
   К сожалению, мешали оружейные обтекатели – «Сьюздали» вдоль моей правой лопатки и дальше до самых ягодиц. И могучего «Тандера» – слева, в аналогичной компоновке. Их нельзя было перекрыть спасательной капсулой, иначе лорд-хранитель остался бы без толкового оружия, с одним только огнестрельным пистолетом в кобуре на правом голенище. А это как-то не того.
   Поскольку я обладил самой ценной ношей, меня определили в центр нашего, если можно так выразиться, боевого построения.
   Впереди шли трое, сзади – тоже трое. Впервые с начала операции я почувствовал себя в относительной безопасности.
   Мы обследовали штабной отсек, госпиталь на двадцать коек и процедурную в задней комнате за госпиталем.
   Из всех помещений внутри аварийного контура только госпиталь и процедурная имели собственную систему герметизации. Только в них мы еще и могли надеяться на встречу с живым человеком. Но нас встретили одни лишь мертвецы. Герметичная дверь-диафрагма госпиталя была неряшливо прогрызена. Ровно настолько, чтобы в образовавшуюся дыру мог пролезть термит. Нам же, людям, потребовалось пустить в ход вибробуры.
   В госпитале, сваленные в одну страшную кучу посреди палаты, громоздились останки. Видимо, некогда здесь лечилось довольно много людей – те, кто получили ранения во время первого нападения кровер-нов; и те, кто пытались спастись в пределах аварийного контура.
   Что в госпитале случилось на самом деле – я не понял. Кажется, ищейки кровернов что-то вынюхивали, что-то искали. Причем не где-нибудь, а в желудках у мертвецов. Иначе зачем было потрошить трупы?
   Койки тоже были искромсаны. Процедурное оборудование – разбито. В бубль-ванне с осыпавшейся крышкой плавал яркий резиновый мячик.
   Мы вышли прочь, тяжело сопя в две дырочки и помалкивая.
   В штабном отсеке было и то как-то легче. Там тоже нас встретили одни лишь трупы, но все-таки сохранившие хоть внешнюю целостность.
   Кстати, в штабном отсеке мы нашли два неповрежденных компьютера и даже несколько инфокристаллов. Сержант Гусак с важным видом сгрузил инфокристаллы себе в набедренный карман – в таком точно у меня болталась баночка фуззи-колы.
   Еще! Рядом с компьютерами стояла клетка. Обычная клетка безо всяких наворотов.
   В клетке лежали две мертвые длинноногие птицы. В общем-то обычные аисты, только цвета какого-то нереального – темно-темно-синего, почти кобальтового. Посинели, видать, от местной атмосферы.
   Больше ничего достойного внимания в штабном отсеке не сыскалось.
   Я не могу описать точно, как это началось.
   Кажется, первым завелся сейсмодатчик Зага.
   Я услышал его сигнал в своих наушниках, перепутал с зуммером захвата цели системой наведения «Тандера» и удивился, у кого это активирован гранатомет. Вроде ведь договорились без крайней необходимости ими не пользоваться?
   К тому моменту, когда я сообразил, что это не зуммер захвата, запиликал и мой датчик.
   Рявкнул Гусак.
   Я не знаю, как и что он почуял. Ну, все-таки сержант, человек опытный. Мог не только шестое, а и седьмое с восьмым чувства в себе пробудить и выпестовать.
   Нас два раза просить не надо было.
   Я помню, был слабый хлопок – где-то в районе кухни.
   Мы находились примерно в тридцати метрах от радиального коридора, когда с немалым удивлением обнаружили, что пол залит текучей маслянистой жидкостью.
   На всякий случай мы подскочили на полметра вверх и полетели на глидерах. Хотя милитумы и сообщили, что жидкость является обычной водой с некоторым количеством низкотоксичных минеральных масел, рисковать не хотелось. Уж больно это было неожиданно: вода – здесь.
   Как прикажете это понимать? Какие-то небольшие запасы питьевой и технической воды в аварийном контуре, конечно, оставались. Но пол был залит уже едва ли не по колено! Значит, вода поступала откуда-то снаружи!
   Но откуда именно? Контур-то был разрушен только в одном месте, в районе кессонного отсека, верно? И никакой воды там не сочилось!
   Значит, где-то появилась вторая пробоина? И сюда поступает… что? Грунтовые воды? Есть здесь, под Копями Даунинга, подземный водоем? Может, и есть, но я что-то не припомню…
   Но главное: если вода поступает через пробоину, значит, кто-то эту пробоину устроил.
   Это уже совсем никуда не годилось. Потому что даже термиты не нашли ничего лучше, как подкопаться под кессонный отсек. Даже им было не по силам прогрызть мощную многослойную и керамитовую и сталевольфрамовую трубу, в которую была одета несущая «линза» аварийного контура.
   Так кто же это сделал?!
   Громкое хлюпанье у нас за спиной свидетельствовало о том, что некто совершенно беспардонным образом, не таясь, преследует нас, скрытый плавным скруглением коридора.
   Судя по датчикам, это была «мамаша». И возможно, не одна. Большое счастье, что мы в глидерах и можем лететь над водой. А то нас бы уже так долбануло!
   – Тони, Зигфрид – к бою! Уничтожить преследователя! Джордж, Заг – наблюдать за левой веткой коридора! Разрешаю применять «Тандеры»!
   Мы были уже на пересечении с радиальным коридором. После прогулки по тошнотворному кладбищу, которой представлял собой аварийный контур Копей Даунинга, это место показалось мне почти родным. Теперь требовалось скоренько расправиться с завалом и убираться подобру-поздорову.
   Мы с Ченом запустили вибробуры, а Гусак взял «Сьюздаль» на изготовку, прикрывая наши задницы. Воды, к слову сказать, было уже едва ли не до пояса.
   В кольцевом коридоре ухнул «Тандер». На несколько голосов завыли «мамаши». Это они умеют!
   Потом – несколько выстрелов, из «Тандера» подряд. Ох, да это же просто шквал огня! Ребята, вы что – сдурели? Да что же вы там увидели, а?
   Все заволокло густым паром. Еще бы! Пять-шесть гранат из «Тандера» должны были разворотить стены, пол, потолок и выпарить целую цистерну воды! Кстати, при стрельбе на малую дальность в закрытых помещениях – и стрелка заодно зажарить. Только экоброня от таких неприятных эксцессов и в состоянии защитить.
   Тут я почувствовал, как меня потянуло вниз. Что, глидеры сварились? Милитум засчитался?