Андерсон Кевин Дж.. Игра начинается (Игроземье - 1)

   Книга Правил, Предисловие
   Делраэль почти на ощупь пробирался по извилистому проходу в застывшей лаве. Все его чувства были в напряжении, каждую секунду он ждал, что на него набросится какое-нибудь зубастое чудище. Наконец Недоволшебник, воспользовавшись скудными запасами своей магии, сделал факел. Брилу ужасно не хотелось тратить драгоценное заклинание на такую ерунду, когда они вот-вот должны были оказаться в гостях у дракона. Однако Недоволшебник вспомнил, что магия все равно не слишком помогает против драконов.
   Грубые стены тоннеля были мрачны и темны. В былые времена в таком подземелье было бы полно блуждающих чудовищ, сокровищ, потайных дверей и скрытых ходов. Сейчас все выглядело по-другому. Единственное, о чем мечтал Делраэль, это поскорее добраться до логова Трайоса, забрать Тарею и вернуться к шару.
   Чем дальше они удалялись от входа, тем прохладнее становился воздух сюда не проникали солнечные лучи. Делраэль поскользнулся на льду, образовавшемся в одном из темных закоулков подземелья. Чтобы не упасть, он схватился за выступ застывшей лавы, по остроте не уступавший лезвию ножа, и порезал руку.
   Вот уже несколько часов они пробирались по извилистым туннелям в самое сердце вулкана. Делраэлю было страшно даже представить их обратный путь. Брил начал ныть, что у него болят колени и что он проголодался. После небольшой передышки они поползли дальше.
   Воздух становился все тяжелее, влажность усиливалась. То и дело Делраэль видел красновато-желтое мерцание, особо заметное на поворотах туннеля. Действие огненного заклинания кончалось, и факел лишь еле тлел.
   Красноватый свет впереди становился все ярче. Делраэль прибавил шагу: ему не терпелось поскорее попасть в логово дракона, какая бы опасность его там ни поджидала. Он ощущал запах собственного пота, повисший в спертом воздухе.
   Путешественники свернули за какой-то угол и оказались перед входом в огромную пещеру. Их поглотил поток яркого света и резкий запах серы.
   Несмотря на предостережение, высказанное Брилу, Делраэль сам нарушил тишину удивленным восклицанием. Широко раскрыв глаза, он вступил в пещеру.
   Примерно половину всего ее пространства занимали груды сокровищ: золота, драгоценных камней, жемчуга, монет и разных дорогих безделушек. В небольшую нишу было втиснуто несколько величественных статуй. Две из них как бы подпирали друг друга, а от третьей остались одни обломки. Великолепный гобелен был закинут в угол и насажен на острие каменного выступа. Делраэль увидел изразцы в форме шестигранников, глазурованные керамические изделия, бюст забытого полководца времен старых Волшебников.
   - Вейлрету бы здесь понравилось, - сказал Брил. - Он у нас любитель рухляди.
   Дальний конец пещеры освещали солнечные лучи, проникавшие через жерло вулкана. Путешественники спустились так глубоко, что почти достигли уровня жидкой дымящейся лавы. Это было самое дно глубокого вулканического кратера. От поднимающихся ядовитых испарений у Делраэля то и дело звенело в ушах и накатывала муть на глаза. Огромная пещера с сокровищами находилась на берегу озера кипящей лавы, которая лучше любого сторожа охраняла жилище Трайоса от незваных гостей.
   - Сдается мне, дракона здесь нет, - сказал Делраэль, закончив предварительный осмотр.
   Ошеломленный и обрадованный, он шагнул вперед. Его движения напоминали движения андроидов, виденных путешественниками в Ситналте. С самого начала Игры все и всегда брали сокровища там, где их находили. Так было принято в Игроземье, это было правилом и для Делраэля. Но сейчас перед ним стояла более важная задача. Быть может, когда-нибудь у него появится возможность совершить поход для своего удовольствия, и тогда он еще вернется сюда. Быть может.
   Делраэль поправил лук и, не обращая внимания на Брила, сделал шаг вперед.
   - Тарея! - крикнул он. Его голос эхом отдавался в разных углах пещеры.
   Брил направился к сокровищам старых Волшебников, наваленным в одной из ниш.
   Делраэль услышал какой-то звон, похожий на бряцание монет. Он замер, потом снял с плеча лук и взялся за тетиву, готовый в любую минуту выпустить стрелу.
   И тут он увидел Тарею, очнувшуюся от тяжелого сна. Она спала на груде драгоценностей и всяких ювелирных изделий - мягче постели в этом логове было не найти. Девочка села, и от ее движения груда сокровищ слегка осыпалась. Она потерла глаза и в недоумении уставилась на незнакомца, не говоря ни слова. Делраэль подумал, что не видел девочки красивее ее. На вид ей было лет десять, но она была дочь Сардуна и единственная чистокровная женщина-Волшебник во всем Игроземье. У нее были огромные темно-карие глаза, пленявшие взор, хотя немного красные и опухшие от слез.
   Когда-то вьющиеся желтовато-коричневые волосы плетьми разметались по плечам. Девочка была облачена в нежно-голубое платье из какой-то блестящей материи, правда сейчас оно больше походило на лохмотья. От скуки Тарея надела на себя всевозможные украшения: кольца, цепи, браслеты, серьги и даже диадему на голову. Когда она поднялась, часть украшений осыпалась.
   Голос у девочки был охрипший:
   - Я знала, что кто-то придет. Однако не думала, что придется ждать так долго. Я уже начала терять надежду.
   - Твой отец послал нас сюда. - Делраэль не знал, что еще добавить. Мы пришли спасти тебя. Вот и все.
   Шипение лавы перекрывало все остальные шумы.
   - Брил, я нашел Тарею!
   - Из книг я узнала, что люди перестали пускаться в походы, особенно после Превращения и окончания Чистки, - сказала Тарея. - Наверное, моему отцу было нелегко найти кого-нибудь, кто бы отправился спасать меня. Глаза ее заблестели. - Скажите мне, как вас зовут. Может быть, я уже читала о ваших приключениях.
   Что-то в ее манерах, то достоинство и плавность, с которыми Тарея двигалась, никак не вязались с образом маленькой девочки. Но потом Делраэль вспомнил, что в действительности эта "малышка" была старше его.
   В течение целых тридцати лет Сардун держал свою дочь в теле ребенка, боясь, что она вырастет до того, как, по законам Теории Вероятностей, в Игроземье появится чистокровный мужчина-Волшебник. Он все ждал и ждал, когда же наконец кубик ТЕХ выпадет в пользу рода Волшебников.
   - Меня зовут Делраэль, а это - Брил. Мы из Цитадели. Твоему отцу незачем было искать нас. Мы сами пришли в Ледяной Дворец просить ЕГО о помощи. Он был болен.., но сейчас ему уже лучше. Мы согласились отправиться на твои поиски. Почти сразу.
   Устремленный вдаль взгляд Тареи затуманился:
   - Он пытался спасти меня. Я помню, как дракон продирался сквозь стены дворца, кроша когтями и растапливая своим огнем лед. Мой отец оборонялся с помощью Камня Воды, но ему пришлось действовать очень осторожно, чтобы не повредить мне.
   - Теперь Ледяной Дворец выстроен заново и стал лучше прежнего. А папаша ждет не дождется твоего возвращения.
   Итак, несмотря на все передряги, Делраэль добрался-таки до дочери Сардуна. С ней было все в порядке. Поход, навязанный Стражем, был почти завершен. Осталось лишь доставить Тарею обратно в Ледяной Дворец. А потом можно отправляться на войну с Гейротом.
   - Брил! Давай выбираться отсюда, пока не вернулся Трайос.
   Недоволшебник стоял на коленях рядом с обломками статуи. По щекам его текли слезы.
   - Некоторые из этих вещей я помню.
   Тарея повернулась к Делраэлю:
   - Это изваяние было создано одним из Волшебников в мирные времена, еще ДО первых войн. Много столетий назад. Каким-то чудом она уцелела, несмотря на сражения, Чистильщиков, погоду, время...
   Брил поднялся:
   - А потом Трайос швырнул ее так, что она раскололась.
   - Все эти сокровища должны находиться в Ледяном Дворце, где их смогли бы оценить по достоинству. ТАМ их место! - Тарея не стала продолжать и официально обратилась к Недоволшебнику:
   - Тебя зовут Брил, ты - сын Куоннара и Тристаны, которые, в свою очередь, являются детьми Коккер и Хеллик, а те - Каррил и Джунис. Если хочешь, я могу перечислять и дальше.
   Брил недоуменно уставился на Тарею:
   - Откуда ты все это знаешь? Делраэль тем временем подталкивал обоих Волшебников ко входу в туннель:
   - Успеете еще пообщаться. Отсюда до шара - целый день пути. Кроме того, нам предстоит Долгая дорога наружу.
   Тем не менее Тарея объяснила:
   - Отец заставлял меня изучать генеалогию Стражей. Нужно было выявить пути каждой кровинки рода Волшебников. Он даже рассматривал твою кандидатуру на роль моего будущего мужа, но счел тебя слишком дряхлым.
   Брил хмыкнул:
   - Жалко, что он не видел меня в деле.
   - Известно ли вам, - сказала она, - что вы - первые люди, которых я увидела? Тридцать лет я прожила в Ледяном Дворце наедине с отцом. Я очень много училась, но совсем не знаю настоящей жизни. Я никогда не покидала наш Дворец, пока дракон не унес меня. Я даже не пыталась сбежать отсюда - куда бы я пошла? Кроме того, я знала, что вы рано или поздно придете. ТЕ не упустили бы возможности устроить такой поход и подыскать противников Трайосу.
   - - А где, кстати, дракон? - поинтересовался Делраэль. Ему не терпелось поскорее покинуть пещеру. Хотя он и был везуч, не стоило понапрасну испытывать судьбу.
   Когда же они Заметили тень, сменившую солнечный свет, проникавший сквозь жерло вулкана, было уже слишком поздно.
   Раздался шум, похожий на тот, что испускают раздувающиеся кузнечные мехи. Тень опускалась.
   Дракон Трайос вернулся в свое логово.
   ***
   В последний момент перед тем, как его охватил полнейший ужас. Брил понял, до чего же был глуп. И как это раньше не пришло ему в голову? Ведь одно то, что дракон сумел собрать и уберечь столько сокровищ, доказывало, что он гораздо могущественнее и умнее всех конкурентов, будь то люди или другие драконы.
   Недоволшебник собрался бежать в туннель, он уже не надеялся на Камень Воды.
   - Ну же, Делраэль! Даем деру!
   Но Делраэль схватил Брила за руку. Недоволшебник стал вырываться, ему хотелось кричать - ведь предстояло встретиться с ДРАКОНОМ, одним из тех чудищ, которые нанесли столько вреда во времена войн Волшебников, драконом, победившим Сардуна. Но Делраэль держал Недоволшебника крепко. Воин заметил на ладони свежий порез и вытер руку о кожаные доспехи.
   - Он все равно узнает, что мы были здесь, и догонит нас в два счета. Придется как-то выкручиваться.
   Брил почувствовал, как страх охватывает все его существо:
   - Как ты выкрутишься, когда он дыхнет своей огненной глоткой?
   Уже можно было различить чешуйчатое тело дракона, отливающее то зеленым, то черным, в зависимости от угла падения света. Он парил над лавой на своих громадных жестких крыльях. Брил ощутил затхлый запах, исходящий от пресмыкающегося. Трайос спускался, замедляя ход когтями и крыльями, и наконец приземлился посреди пещеры.
   Глаза Тареи приняли напряженное выражение, и Брил впервые заметил, как мало в них детского.
   - Держитесь за мной, - проговорила она. - Так он вас не тронет побоится причинить вред мне, его сокровищу.
   Трайос шагнул вперед, расправляя крылья. Размеры дракона были действительно устрашающие - Брилу понадобилось несколько секунд, чтобы только охватить взглядом чудовище. Когда Недоволшебник закончил осмотр, то буквально оцепенел от ужаса, взгляд его помутнел, и очертания Трайоса стали расплываться.
   Дракон сел, подогнув задние ноги, и сморщил нос, похожий на утес. Огромный зазубренный хвост он свернул кольцами позади себя. Теперь, когда он заслонял весь свет своим гигантским туловищем, дракон пытался привыкнуть к полумраку пещеры. Когда чудище моргало, его веки размером с двери сарая опускались и поднимались, издавая звук, похожий на хлопанье калитки.
   Трайос то ли фыркал, то ли кашлял, при этом из его пасти вырывалось пламя. Небольшой такой сноп, футов на пять-шесть. Когда дым попадал дракону в ноздри, он чихал, извергая при этом куда большие языки пламени. Брил не двигался и почти не дышал. Тарея стояла рядом с ним, скрестив руки.
   И тут дракон заговорил. Речь его по силе могла сравниться с раскатами грома.
   - Кто здессссь? - Трайос прищурился, вытягивая вперед чешуйчатую шею. Голос он имел пронзительный и гнусавый; слова, вылетающие из огромной пасти, трудно было разобрать.
   Брил взял Тарею за плечи. Однако она отстранилась от щуплого Недоволшебника и подвинулась поближе к рослому и плечистому Делраэлю, который напоминал обликом гордых воинов времен прежних войн, таких как генерал Дорил или же Дроданис.
   - Я вас вижжжу! Зззначит, ввворуете мои сокровищщща!
   - Да нет же, - возразил Делраэль. Брил поразился, насколько спокойно и выдержанно прозвучал голос воина. Но он заметил, что костяшки пальцев Делраэля побелели, а руки задрожали от скрытого напряжения. - Нам не нужны твои сокровища.
   - Тогда что вы ззздесь ддделаете? - прогремел дракон, сверкая глазами. - Почему не убегаете со вввсей прытью?
   - Мы пришли к тебе, Трайос! - сказал Брил, стараясь, чтобы мысли его поспевали за словами. Теперь им с Делраэлем придется вместе выкручиваться, чтобы спасти жизнь.
   - Да, мы прошли много гексагонов, только чтобы увидеть тебя. Делраэль потер свою куртку, приводя себя в порядок. Брил с ужасом подумал о том, что их все больше и больше засасывает болото лжи.
   - Зачччем? - Трайос приблизил к "гостям" голову, чтобы получше их рассмотреть. На них повеяло жаром и запахом гнили. - Зачччем я вам нужен?
   - Мы хотели попросить тебя кое о чем... - начал было Брил, но больше не смог ничего придумать. Он умоляюще взглянул на Делраэля. Тарея все это время молчала, будто опасаясь, что любое ее слово повредит им. Казалось, она полностью доверяла Делраэлю.
   - О чем? О чем вы хотели попросссить? - Хвост пресмыкающегося взвился в воздух и опустился на землю с такой силой, что мог бы снести человеческую голову.
   Брил обреченно опустил плечи. Он надеялся, что губы сами произнесут какие-то слова, но они не двигались.
   - Говвворите! - приказал Трайос. Тут Делраэль прокашлялся и потер руки, как бы приступая к делу. Потом шагнул вперед. Дракон перевел взгляд на Делраэля, и Брилу стало так легко, будто кинжалы убрали от его горла.
   - Нам нужна твоя помощь, Трайос. - Рептилия удивленно заморгала, отступая. - Правда, ты нас выручишь, великий и могучий Трайос?
   Брил готов был рвать на себе волосы от отчаяния. Но Делраэль говорил с такой уверенностью, будто хорошо продумал свою речь:
   - Трайос, ты - наша единственная, наша последняя надежда. Злой огр и его ручной дракон захватили Цитадель. Ты намного больше, намного сильнее их, что тебе стоит выколотить из них душу! - Воин повел руками, как бы охватывая все сокровища пещеры. - Ты прекрасно знаешь, как это здорово обладать такими сокровищами. Золото, драгоценности, ценные вещи. Ведь в этом-то и Заключается смысл Игры, так ведь? В походах и приключениях каждый должен набрать как можно больше очков.
   Трайос согласно закивал:
   - Будь лучшшшим. Будь впереди. Будь драконом Номер Один. Лучше всех остальных. Лучшшшим!
   Делраэль кивнул:
   - Поможешь ли ты нам вернуть то, что принадлежит нам по праву? У огра есть сокровища - мы отдадим их тебе.
   От беспрерывного страха Брила уже охватило оцепенение.
   Трайос фыркнул, подняв чешуйчатый нарост, похожий на бровь:
   - Что это за огр? Кто этот дракон? Как его зззовут?
   - Огра зовут Гейрот. Раньше он жил в болотистом гексагоне, - ответил Делраэль. - Дракона же зовут Рогнот...
   - Рогноссс! РОГНОССС! - Дракон бился в истерике, поднимаясь в полный рост и с яростью изрыгая пламя. - Это мой брррат! Глупый! Плохой! Самый маленький из всего выводка!
   Брил съежился, пораженный открытием, которое, сам того не подозревая, сделал Делраэль. Какая радость, что гнев дракона уже не направлен против них.
   Трайос заставил себя успокоиться, хотя все еще хрипел и скрежетал клыками. Он снова сел, но хвост его продолжал отбивать беспокойный ритм на каменном потрескавшемся полу. Глаза чудовища сверкали зеленым огнем.
   - Рогноссс есссть позззор! Позззор нашего выводка! Червяк! Я ненавижу РОГНОСССА! Он украл, утащил все, что я накопил неустанным трудом в детстве и отрочессстве. - Трайос выпустил клуб дыма вверх. - Эта Цитттадель больше, чем мой Роканун? У Рогноссса больше земли, чем у меня?
   - Да, намного больше. Гексагоны и гексагоны земли, насколько хватает глаз. А остановить его некому. - Делраэль вздохнул. - Просто позорище! , Брил попытался представить себе, какие мысли сейчас крутятся в голове у дракона.
   - Убить Рогноссса! Он совсссем плохххой! - зашипел Трайос, перекрывая все остальные звуки. - Покажите мне дорогу в Цитттадель!
   Брил пытался не впасть в отчаяние. Пытался, но ничего у него не вышло. Огнедышащий Трайос наверняка распугает огров Гейрота: ведь они по своей природе не могут сражаться вместе. Но и в этом случае Брилу и Делраэлю придется помериться силами с Гейротом, а ведь в прошлый раз тот победил Недоволшебника. И Камень Воздуха наверняка сейчас у этого огра.
   Зато у Брила теперь имеется Камень Воды.
   Даже если им и удастся каким-то чудом избавиться от ватаги огров и Гейрота с Рогнотом, что, если Трайос решит поселиться в Цитадели? Ситуация все больше и больше усложняется... А еще надо учесть, что ТЕ собираются прикрыть Игру.
   Трайос замахал крыльями и топнул когтистой лапой по застывшей лаве:
   - Я убью Рогноссса! Немедленно! Покажите мне дорогу в Цитадель!
   Дракон пополз вперед, пробираясь сквозь залежи сокровищ, разбрасывая монеты и драгоценные камни. Он согнул хвост, образовав что-то вроде зубчатого трапа. Делраэль взял Тарею за руку и направился к дракону, сохраняя все тот же уверенный вид. Тарея пока что не слишком воспринимала происходящее, будто все еще не верила в появление спасителей.
   Трайос мельком взглянул на нее:
   - Это сссокровище остается здесь. Ты сказал, что тебе не нужно сссокровище!
   Делраэль неловко кашлянул, пряча лицо, на котором было написано отчаяние:
   - Но мы должны взять...
   - Оставь сссокровище здесь! Понял? Вернемся за ним позже. Сейчас летим убивать Рогноссса!
   Брил коснулся руки Делраэля, как бы советуя ему не вступать в спор. Он старался не встречать сейчас взглядом грустные глаза Тареи.
   - Ничего, чуть попозже заберем ее отсюда. Она тут уже пообвыклась, так что еще несколько деньков ее не измучают.
   Брил взобрался по широкому хвосту дракона, словно по трапу, цепляясь за острые зубцы, и махнул Делраэлю. Тот еще повернулся к Тарее и обнял ее. На мгновение Волшебница застыла в растерянности, но потом ответила на объятие удальца.
   - Мы вернемся за тобой, не скучай, - прошептал он ей на ухо.
   - Я не смогу спастись сама, - напомнила Тарея. - Даже если я и выберусь из пещеры, мне ни за что не удрать с острова. - Потом она перешла на шепоток. Брил мог разобрать почти все, но, к счастью, за шипением лавы и своим собственным дыханием дракон не мог услышать ни полслова. - Учтите, Трайос рассвирепеет, если узнает, что вы пытаетесь его надуть. Впрочем, у него туго с ориентацией. Когда он занимается поиском сокровищ, большую часть времени тратит на то, чтобы найти обратный путь.
   Делраэль кивнул и стал карабкаться по хвосту дракона. Он сгибал КЕННОК-ногу без всякого усилия. Брил подумал, не рассказать ли Тарее о воздушном шаре, но потом решил, что ей все равно не справиться с ним в одиночку.
   - Удачи! - крикнула она.
   Брил хотел помахать на прощание, но Трайос так неожиданно взмыл в воздух, яростно заработав крыльями, что Недоволшебник обеими руками судорожно вцепился в первую попавшуюся чешуину дракона.
   ***
   - Вон Цитадель! - закричал Делраэль изо всех сил, чтобы его было слышно за воем холодного ветра и шумом тяжелых крыльев дракона. Он показал на гексагон, где виднелась Цитадель, окруженная частоколом. Полет проходил так высоко, что казалось, будто внизу расстилается огромная карта. Чтобы найти Крутой Холм, Делраэль проследил линию ручья, змеящегося по окраине деревни и отгораживающего ее от дикой лесной территории.
   Брил смотрел на Цитадель поверх изогнутого края драконовского крыла. Он чувствовал себя еще хуже, чем когда летел на воздушном шаре.
   - Так или иначе, мы добрались до места. Всю предыдущую ночь и целый день Делраэль и Брил поочередно дежурили у драконовского уха, сообщая ему, что он снова повернул не в ту сторону. Но вот наконец перед ними предстали лесистые холмы, ручей, луга, поля и деревни. Рваная тень Трайоса скользила по земле.
   Целых два дня без передышки летел Трайос на северо-запад, подгоняемый гневом и ненавистью к Рогноту. Ом летел намного быстрее и намного выше, чем шар профессора Верна; внизу проносился узор, составленный из гексагонов. От ветра у Делраэля онемели уши.
   - Эта земля такая большшшая! - проговорил Трайос.
   - Да. Жаль только, что все это принадлежит Рогноту! - проорал в ответ Делраэль. Трайос прищурил глаза и устремился вперед.
   Брил и Делраэль сидели на широкой спине дракона, вжавшись во впадину между двумя огромными чешуйчатыми хохолками. Пролетая над широкой сверкающей Рекой-Барьером, Делраэль почувствовал гордость. Он толкнул Брила, и тот тоже залюбовался серебристым потоком шириной в целый гексагон, местами даже в два.
   Брил съежился, только не от ветра, а от страха. Он даже стал грызть ногти. Совсем скоро им предстоит встреча с Гейротом. Делраэль тоже волновался.., но именно во время походов и поисков он ощущал в себе невероятную жизненную силу, чувствовал себя НАСТОЯЩИМ.
   Месяц истек с тех пор, как они дали деру из Цитадели, но, к своему удивлению, Делраэль заметил, что поля с посевами не так уж сильно пострадали. Вообще летом там только и было работы, что выполоть сорняки. Однако, несмотря на присутствие Гейрота, за полями явно кто-то ухаживал видимо, Тарне выводил бывших поселян из леса и под прикрытием ночи они занимались прополкой.
   Крыши домов были почти целы, если не считать нескольких прорех в тех местах, где ветер вырвал солому из кровель. Делраэль ожидал увидеть сожженные избы и был очень удивлен тем, что огры до сих пор не проявили своей страсти к разрушениям. Или Гейрот действительно держал их в ежовых рукавицах? А если так, что им мешало убраться обратно в свои болота?
   Трайос, изогнув шею камнем, бросился вниз, где их ждала наводненная ограми Цитадель и заброшенная деревня. Делраэль потер серебряный ремень отца - на счастье. Меч старых Волшебников, конечно, против дракона просто ерунда, но с Гейротом может и пригодиться...
   Кружась над местностью, Трайос издал боевой клич, от которого кровь застыла в жилах. Делраэль ожидал увидеть, что при появлении дракона воинство огров бросится врассыпную, но Цитадель будто вымерла. Трайос приземлился посредине двора, на котором раньше упражнялись молодые бойцы. Стружка и прелая солома, устилавшие землю и обычно служившие для смягчения падений, усеяли воздух из-за взмахов драконьих крыльев.
   Делраэль спрыгнул на землю. Да, более торжественного появления он и представить себе не мог. Прямо как в золотой век войн Волшебников.
   С дрожью в коленях Брил сполз со спины Трайоса. Он снова ощущал себя стариком. Не успели они слезть, как дракон уже повернулся к ним, корябая взглядом пронзительных глаз:
   - Я иду искать брата! Рогноссса! Так приятно будет убить его! - Опаляя огнем сосны, Трайос взмыл в воздух, подняв за собой вихрь. Казалось, он забыл об усталости. - А вы - ищите своего Гейрота, - крикнул он, не оборачиваясь.
   Огромные, как рога быка, загнутые когти дракона сверкнули серебром, когда он уже в воздухе подтянул ноги под чешуйчатое брюхо.
   - Какое счастье, что он на нашей стороне, - сказал Делраэль.
   - Пока что, - пробормотал Брил. Делраэль сделал глубокий вдох и повернулся. Он чувствовал на себе чей-то взгляд, направленный из окон главного здания. Вокруг было так тихо и пустынно, что невольно возникала мысль о ловушке.
   Следы пребывания огров, неразличимые сверху, теперь стали явственны. Два главных амбара превратились в развалины, и находившиеся в них зернохранилища были почти пусты. Цветочные грядки Сайи оказались вытоптанными и развороченными. У большинства домов двери были снесены с петель, в стенах имелись проломы. Склад с оружием, напротив, остался цел, быть может потому, что огров не интересовали эти "игрушки". Главное здание лишилось ставень, и ветер спокойно гулял по помещениям. Делраэль догадался, что Гейрот и его команда подняли все вверх дном в поисках сокровищ вроде Камня Воздуха.
   Двор Цитадели, куда приземлился Трайос, был порядком вытоптан, но в остальном не тронут. Похоже, здесь огры спали, распластавшись на опилках и мирно похрапывая под звездным сиянием. От нескольких деревянных столбов остались только щепки да пеньки. Обе боксерские груши валялись на земле распотрошенные. Внутренние ворота Цитадели были разрушены еще во время триумфального появления Гейрота месяц назад.
   Вдруг в главном здании началось какое-то шевеление. И вскоре две дюжины похожих друг на друга огров вылезли из своих укрытий за поленницами. Правда, они пялились на небо, опасаясь возвращения огромного дракона.
   Дверь главного здания распахнулась. Из нее показался Гейрот.
   Ветер, поднятый драконом, уже стих, но громадный огр был довольно мрачен. В его громоздкой железной короне переливался Камень Воздуха пирамидальной формы. Людоед еще помощнел с тех пор, когда его видел Делраэль.
   Со зловещей неторопливостью Гейрот сделал шаг вперед так, что даже земля задрожала. Его огромные голые ступни проминали мягкую поверхность двора. Полуденные лучи солнца бросали причудливые блики на его мускулистые руки. В руках он держал свою неизменную дубину, похожую на вырванное с корнем дерево, и, похоже, готов был разметать все вокруг.