Барковский Вячеслав. Русский транзит 2

   - Я уже заглядывал,- шептал Юрьев,- нотам ничего не видно. Надо попытаться открыть дверь.
   Счастливчик встал на подножку КамАЗа и заглянул в кабину через левое боковое стекло, где должен был находиться водитель. Никого: одна густая, непроницаемая тьма, в которой нельзя было различить никаких очертаний...
   Но Счастливчику вдруг показалось, что кто-то сидит там, за стеклом, в полуметре от него и, задержав дыхание, улыбается. Ему также показалось, что он видит синеватое мерцание чьих-то насмешливых глаз... Нет, похоже, все эти образы самопроизвольно возникли в его мозгу и были лишь фантазией возбужденного героя...
   Держа в одной руке помповик - дулом вперед, Счастливчик другой начал медленно поворачивать ручку двери вниз. Дверь не открылась. Он еще раз заглянул в кабину, и ему вновь показалось, что там кто-то есть. Если только там, в кабине, кто-то действительно находился, то Счастливчик был у него как на ладони: в любой момент из кабины могли выстрелить в упор. Петенька вдруг осознал это и весь покрылся испариной.
   "А если он и в самом деле меня сейчас на мушке держит? размышлял Счастливчик.- Держит и ухмыляется, потому что в любой момент может мне дырку в черепе нарисовать?"
   Петенька быстро спрыгнул с подножки и прижался к двери.
   - Ну что там? - шепотом спросил Юрьев.
   - Вроде никого нет... Но он должен быть там!
   Счастливчик обошел КамАЗ сзади: он решил попробовать открыть другую дверь.
   - На, держи "пушку"! - Крестовский передал помповик Юрьеву.- Если что пали, только меня не зацепи,- сказал он шепотом.
   Поднявшись на подножку, Петенька потянул ручку двери вниз и дверь, щелкнув, открылась. Напрочь утратив чувство реальности, Петенька, как завороженный, весь подался вперед, пытаясь разглядеть или даже пощупать того, кто должен был здесь прятаться. Неожиданно ладонь его уткнулась в чье-то теплое колено. Весь похолодев, он посмотрел вверх, туда, где находилось лицо сидящего, и вновь увидел синеватое мерцание и что-то подобное улыбке, бледным жемчугом вдруг сверкнувшее в темноте.
   Как под гипнозом. Счастливчик медленно-медленно полез в кабину, еще не зная, что именно он будет делать дальше...
   При этом он не проронил ни слова, и Юрьев, видя, что с товарищем творится что-то неладное, встал перед КамАЗом, направив помповик на лобовое стекло.
   А Петенька тем временем был уже почти в кабине. Его наваждение продолжалось: он уже забыл, что ему тут надо, и не понимал для чего именно он хочет войти во мрак...
   Но тут наваждение закончилось.
   Счастливчик вдруг почувствовал, что летит спиной на бетонный пол пакгауза.
   Взревел мотор, вспыхнули фары грузовика, ослепив Юрьева. Закрываясь от режущего света рукой, Юрьев невольно попятился. И тут КамАЗ резко тронулся с места. Юрьев понял, что ему уже не отскочить в сторону...
   Последнее, что он успел сделать, когда ревущий КамАЗ был уже в двух метрах от него, это быстро упасть под надвигающуюся громаду лицом вниз.
   Грузовик с контейнером выскочил из пакгауза и помчался к проходной. Ворота порта были открыты: вероятно, только что какая-то машина миновала их. Из проходной навстречу КамАЗу вышел охранник, предусмотрительно надевший фуражку: сильный ветер, поднявшийся к ночи, мог вздыбить на макушке его хитроумное сооружение, прикрывавшее ранний блеск мудрости.
   Не снижая скорости, КамАЗ промчался мимо удивленного охранника, едва успевшего отскочить в сторону.
   "Ну вот, сначала взрывоопасная адмиральская жена, а теперь еще сумасшедший КамАЗ! За одну смену многовато будет", подумал он и пошел докладывать начальству по телефону об инциденте.
   Юрьев, которого счастливо миновали колеса грузовика, вскочил на ноги и подбежал к Петеньке.
   Крестовский сидел на полу, держась рукой за челюсть.
   - Ну что, Петька, живой? -Тронул его за плечо Юрьев.
   Крестовский нагнулся к полу и сплюнул кровь. Потом он осторожно пощупал указательным пальцем зубы.
   - Кажись, осиротел на пару,- произнес он, ковыряясь в собственной крови.
   - Что на пару? Кто осиротел?
   - Я осиротел. На пару зубов.
   - Давай, поднимайся, нужно что-то придумать.- И Юрьев, рывком поставив на ноги Счастливчика, побежал к выходу.
   У проходной Юрьева, торопливо прячущего помповик под плащ, и ковыляющего за ним Крестовского остановил бич, разговаривавший до этого с какой-то женщиной.
   - Стойте! Он уехал!
   - Мы об этом догадываемся! - крикнул в ответ Юрьев.
   - Не преследуйте его, умоляю вас!
   - Откуда в вас, Хмурое Утро, столько эмоций? Нет, вы неисправимый поэт! Счастливчик,- обратился он к товарищу, вон какая-то тачка стоит!
   - Вижу, мы на ней приехали! Давай попробуем.
   - Вам нужна машина? - неожиданно спросила их молодая красивая женщина, стоявшая рядом с бичом.
   - Да, позарез! - отрапортовал Крестовский, ища глазами Ксюшу.
   - Хорошо. Вас довезут.-И женщина быстро пошла к "мерседесу".
   К Юрьеву и Петеньке ковыляла Ксюша, поддерживая адмирала, который, благодаря заботливым женским рукам, выглядел уже совсем молодцом: одной рукой он браво отмахивал в такт шагам.
   - Куда вы еще собрались? - крикнула издалека Ксюша.
   - Попробуем догнать его,- ответил Юрьев.
   - Я с вами,- сипло сказал адмирал.
   - Вы что, адмирал?! Да вам надо срочно в больницу! - запротестовал Счастливчик.
   Адмирал, с помощью Ксюши вплотную подойдя к Счастливчику, внимательно посмотрел на него и тихо сказал:
   - Помолчи, сынок. Командовать буду я.
   - Но как же ваше ранение? И, потом, у вас до сих пор сочится из головы кровь.
   - Это все пустяки. Ставлю боевую задачу: догнать беглеца и уничтожить! У вас что-нибудь есть? - обратился адмирал сразу к Юрьеву и Крестовскому.
   - Что что-нибудь?
   - Оружие!
   - Во! - Юрьев распахнул полу плаща, показывая адмиралу помповик
   - Сгодится! - воскликнул адмирал, вглядываясь в лицо Юрьева, которое показалось ему знакомым.
   Юрьев-то сразу узнал адмирала. Но, видя адмиральские страдания, он подумал, что будет не очень уместно напоминать истекающему кровью человеку о том, что они когда-то пили коньяк за одним столом...
   Молодая женщина вернулась от "мерседеса"
   - Все в порядке, он повезет вас куда надо! - сказала она компании.
   - Годится! - сказал Счастливчик.- Но кто вы, прекрасная незнакомка? И почему вы так сразу доверились первым встречным?
   Женщина промолчала и с улыбкой посмотрела на бича.
   - Зря ты это делаешь. Катя, зря...- Бич повернулся к компании.- Этого человека вам не остановить. Это бесполезно, потому что это - не человек! пытался урезонить возбужденных поборников справедливости Хмурое Утро, но компания уже вошла в охотничий раж. К тому же, по крайней мере, двое из них адмирал и Крестовский - пылали жаждой мести, и желание свести счеты с обидчиком, пусть даже смертельно опасным, заглушая все доводы ума, было сильнее здравого смысла.
   - А ты куда? - Крестовский рукой преградил дорогу Ксюше, когда она собралась сесть в автомобиль рядом с адмиралом. Все, конец. Жди нас дома!
   - Чего ты командуешь? - Ксюша отвела руку Крестовского. Здесь адмирал командует, а не ты. Я - с адмиралом, и потом, всем вам без меня не обойтись.
   - Как с адмиралом? - округлил глаза Счастливчик.
   - Как медсестра! И закрой рот... Ой, Петенька, а где же зубы?
   Грузный бородач молча вел свой "мерседес", четко исполняя все команды адмирала. Втиснутый между Оксаной Николаевной и Юрьевым, бывший хозяин архипелага, несмотря на свои ранения, чувствовал себя довольно бодро. Вероятно, возможность покомандовать в условиях, приближенных к боевым, вернула ему жизненные силы. Глаза его горели азартом погони, на сизых щеках проступило что-то вроде румянца. И был он весь устремлен вперед, в атаку.
   - Давай, парень, полный вперед! Этому говнюку нельзя дать уйти! Иначе он сделает свое черное дело,- наставлял он водителя.
   - А что за черное дело, адмирал? - Счастливчик, сидящий на первом сидении, развернулся всем корпусом к адмиралу.
   - Хиросима и Нагасаки.
   - Пожалуйста, яснее, вас не понять!
   - Ишь ты, не понять! Смерть там, что-то вроде радиации... Этот жлоб мне так и сказал: Чернобыль и Освенцим... и еще Вифлеем какой-то!
   - Толя, мы на правильном пути! Слышишь? Мутаген там, в контейнере! Возбужденно засверкал глазами Крестовский.
   - Я уже понял. Но куда нам ехать? КамАЗа что-то нигде не видно. Он уже давно мог свернуть куда-нибудь,- забеспокоился Юрьев.
   - Этот пес говорил мне что-то про полигон с ядовитыми отходами. Правда, он-то решил выбросить порошок на поля. Тогда быстрее, говорил, подействует,собрав лоб в тяжелые складки, адмирал вспоминал свой разговор с обидчиком.
   - А где здесь, в Питере и ближайших окрестностях, могут быть полигоны для ядовитых отходов?-спросил бородатый владелец "мерседеса", давно уже переставший улыбаться. Глаза его, наконец-то почувствовавшего что-то настоящее в этой жизни, горели тем же азартом, что и глаза остальных преследователей, правда, за исключением Ксюши, для которой сохранение жизни и здоровья героев оставалось все же более насущной проблемой, нежели поимка злодея и наказание порока: шутка ли, Счастливчик уже лишился передних зубов!
   Все молчали. Наконец Юрьев обратился к Оксане Николаевне:
   - Ксюша, ты помнишь о каком полигоне говорил Паша? Он что-то говорил, да я название забыл. Все вертится на языке, а вспомнить никак не могу.
   - Красный Бор,- ответила Ксюша.
   - Точно, Красный Бор. Полигон где-то в районе Поповки, сразу за Колпино, если ехать на электричке!
   - Понятно,- сказал бородач и прибавил скорости.
   Через сорок минут езды далеко впереди замаячил грузовик с контейнером.
   - Смотрите, вот он! - разбудил бородач всех Укачанных быстрой ездой пассажиров.- Точно он! Ну теперь держись!
   Тем временем КамАЗ с контейнером, а это был действительно он, свернул с шоссе влево и помчался, поднимая пыль, вперед с выключенными габаритными огнями.
   "Мерседес" в несколько минут достиг поворота и свернул вслед за ним...
   - Смотрите, он уже проскочил полигон! - возбужденно сказал бородач (ему все больше и больше нравилось это приключение, дающее грубую, но по-настоящему живую пищу для его художнического воображения).- Куда он едет? Ведь там, дальше, нет никаких полигонов, по крайней мере ни о чем подобном в этих местах я не слышал. Я ведь сам из Колпино...
   - А зачем ему полигон?! - напомнил о себе адмирал.- Ему ведь поля нужны! Он поля удобрять собрался!
   - Или вода,- задумчиво произнес Счастливчик.- Скажи, старик,- обратился он к водителю,- а река дальше будет?
   - А как же! Тосна!
   - Значит и мост там будет? - спросил Счастливчик.
   - Конечно,-ответил бородач.-Скоро подъедем к мосту...
   - Стой! - сказал вдруг Петенька, цепляясь за мысль, неожиданно пришедшую ему на ум.- Я не думаю, чтобы он стал избавляться от порошка в людном открытом месте. Почему, спросите вы меня? А очень просто. Ведь если он сбросит контейнер с моста где-то на трассе, его все равно будут пытаться поднять и обязательно поднимут. А когда те люди, которые будут участвовать в подъеме контейнера, заболеют и умрут, нетрудно будет догадаться, что именно является причиной их смерти и, значит, хоть как-то да ограничить масштаб катастрофы... Думаю, что и Хозяин это прекрасно понимает.
   - Фу, Крестовский, как ты можешь так спокойно говорить об этом! передернула плечами Ксюша.
   - Я ведь естествоиспытатель, девушка. Тут уж ничего не поделаешь... И вот что я вам теперь окажу: он, то есть хозяин, обязательно постарается высыпать порошок в каком-нибудь укромном месте и без свидетелей. Причем высыпать его обязательно в воду, чтобы увеличить радиус действия порошка. Ведь тогда шансы уничтожить как можно больше народу существенно вырастают да и сам процесс вымирания становится уже необратимым. Да-да, именно так... Кстати, где грузовик? Что-то давно его не видно. Мы давно должны были бы догнать его. Так, мастер? обратился Счастливчик к водителю.
   - Давно... Я и сам смотрю: что-то нигде его нет. Странно...
   - Ничего странного в этом нет! - упивался собственной сообразительностью Счастливчик.- Он просто свернул где-то на проселочную дорогу. Кстати, в районе Красного Бора есть какие-нибудь водоемы?
   - Да, там есть речушки, впадающие в Тосну.
   - Вот оно! Эврика! Давай, парень, назад. Будем искать проселочную дорогу! скомандовал Счастливчик, осторожно покосившись на адмирала, который молчал, сурово глядя вперед.- Ну как, командир, моя логика вас устраивает?
   - Да. Только никакой он не Хозяин, а говнюк! - сказал адмирал.
   - Согласен,- улыбнулся Счастливчик.
   - Но тут много всяких дорог. По какой ехать? И потом, куда - направо или налево?
   - Стоп! - вновь закричал Счастливчик и выскочил из машины.- С какой стороны должны быть эти притоки, ну, речки эти малые? - обратился он к бородачу через полуоткрытое боковое стекло.
   - Да вроде справа,-ответил бородач.
   - Я побегу по правой стороне впереди вас вон к тому проселку, а вы езжайте за мной,- сказал Счастливчик и неожиданно резво побежал.
   У проселочной дороги он согнулся и стал, как Чингачгук, исследовать ее.
   - Давай дальше! - крикнул он.- Тут пусто. До следующего проселка его уговорили доехать.
   - Есть! - радостно крикнул Счастливчик, как только вышел из машины.- Свежие следы! Давай сюда!
   Небо уже стало серым. С востока веяло свежестью: приближалось время восхода. "Мерседес" на небольшой скорости, ориентируясь на свежие следы протекторов КамАЗа, отпечатанных в песке и болотистой низине, въехал в пролом изгороди из колючей проволоки, ограничивающей довольно большую площадь.
   Было похоже на то, что грузовик несколькими минутами раньше протаранил здесь изгородь. То справа, то слева от них проплывали десяти - двадцатиметровые котлованы, аккуратными четырехугольниками вырытые в синих кембрийских глинах. Какие-то из котлованов были заполнены резко пахнущими жидкостями и желтоватой грязью. Где-то в стороне от дороги стоял экскаватор, подняв свой ковш над начатым котлованом...
   - А не полигон ли это? - спросил Счастливчик водителя.
   - Очень может быть! Только мы с другой стороны подъехали.
   - Приготовиться! - очнулся адмирал и всем своим израненным корпусом сделал стойку, как фокстерьер.
   "Мерседес" тем временем свернул на бетонную дорожку и поехал по ней. Все внимательно смотрели по сторонам, ища КамАЗ.
   После очередного поворота бородач вдруг резко затормозил. Мотор заглох. Не отрывая глаз от дороги, водитель тихо сказал:
   - Вот он.
   Все, кто находился в машине, дружно подались вперед. На противоположном конце бетонной площадки в тридцати-сорока метрах от них стоял КамАЗ с контейнером. Кабина грузовика была пуста.
   Вокруг площадки находились котлованы, частично заболоченные, частично заполненные химическими отходами, источавшими резкий сладковатый запах. Сзади "мерседеса" располагался водоем, чем-то напоминавший карьер, из которого по канавам и рвам в сторону леса расходились многочисленные отводы, теряющиеся где-то во мхах и болотах. По всей видимости, этот котлован когда-то также готовился под ядовитые отходы, но то ли слой глины был здесь недостаточно мощным, чтобы образовать естественный водоупор и "рубашку" для отравы, то ли количество отходов, идущее на захоронение, оказалось существенно меньшим предполагаемого, но карьер был заброшен и из года в год заполнялся лишь талой и дождевой водой.
   Все напряженно молчали, осторожно ища по сторонам предполагаемого злодея, но вокруг не было ни души.
   Пассажиры "мерседеса" сидели не шевелясь, боясь сделать даже вдох. Было так тихо, что предрассветная тишина звенела в ушах...
   Наконец задняя дверь лимузина щелкнула, и Юрьев, обливаясь потом, вылез из салона, держа перед собой помповик и каждое мгновение ожидая услышать выстрел.
   Вслед за Юрьевым вывалился Крестовский и двинулся от автомобиля на полусогнутых, как-то по-индейски озираясь по сторонам. Даже в эти страшные мгновения он не мог не играть своей всем уже порядком надоевшей роли супермена. Водитель и Ксюша с раненым адмиралом остались в "мерседесе".
   Юрьев и Счастливчик чуть пригнувшись шли к грузовику.
   Когда до КамАЗа оставалось всего каких-то десять шагов, Юрьев остановился и, передернув затвор, навел ствол своей "пушки" на лобовое стекло грузовика.
   "Ну теперь-то я выстрелю! Теперь-то я обязательно выстрелю!" - подумал он.
   Счастливчик, бросив взгляд на товарища, после некоторых раздумий двинулся в обход грузовика. Через пару минут он подошел к Юрьеву и сказал:
   - У контейнера сбиты замки. Думаю, он будет топить его здесь, в карьере...
   Неожиданно оглушительно взревел мотор грузовика, и Крестовский, вздрогнув, замер от неожиданности: ведь в кабине грузовика до сих пор никого не было видно...
   Как и полтора часа назад там, в порту, вспыхнули фары КамАЗа и грузовик весь задрожал, готовый тронуться с места. Юрьев, все это время напряженно ждавший развязки и изо всех сих удерживавший себя на месте как раз против кабины грузовика, наконец увидел его, Хозяина.
   Хозяин, вероятно, все это время лежавший на сидении, вдруг возник в кабине КамАЗа. Да-да. Юрьев узнал эти густые светло-русые волосы, черные очки и плащ. Узнал Хозяина и Счастливчик, как завороженный, глядящий на него.
   Хозяин искривил губы все той же дьявольской усмешкой: было видно, что эта игра с погоней и смертельным ужасом на лицах преследователей доставляет ему истинное наслаждение.
   Грянул выстрел. Волна огненных брызг и дыма ударила в лобовое стекло грузовика, разнося его на тысячи мельчайших осколков. Юрьев отбросил в сторону помповик. Это был последний патрон. Онемевшие Счастливчик и Юрьев сквозь голубоватую дымку пытались разглядеть грузовик, который продолжал содрогаться и оглушительно рычать.
   Дымка медленно уплыла в небо; в кабине уже никого не было. Посмотрев друг на друга, они медленно пошли к КамАЗу, но они не успели сделать и двух шагов, потому что в кабине вновь кто-то возник... Нет, это был уже не Хозяин: у этого человека не было черных очков и густых светло-русых волос: у него были коротко остриженные черные волосы и на месте правого глаза была изуродованная пустая глазница.
   Это был не Хозяин, это был Марсель. Теперь Юрьев узнал его. "Эта его улыбочка! Как я раньше не догадался! Ведь было же у меня чувство, что он жив, что он здесь, где-то около меня..." -лихорадочно думал Юрьев, пятясь в сторону от грузовика.
   По лбу улыбающегося Марселя текла густая кровь. Весь его лоб и скулы были уже залиты ею, а он словно не чувствовал боли, продолжая упиваться спектаклем: все вновь разыгрывалось по его сценарию.
   Не обращая никакого внимания на жмущихся к краю бетонной площадки Юрьева и Крестовского, Марсель отпустил сцепление, одновременно до отказа выжал газ. КамАЗ рванулся вперед - точно на "мерседес", за рулем которого сидел окаменевший бородач, с детской улыбкой смотревший на стремительно приближающуюся смерть. Оксана Николаевна, еще имевшая возможность выскочить из автомобиля, взглянув на стиснувшего зубы адмирала, осталась рядом с ним и закрыла глаза, возносясь мольбой высоко в небо, подальше от этой нелепого и жестокого мира...
   КамАЗ неминуемо должен был смять лимузин и сбросить его в карьер, придавив ко дну собственной тяжестью.
   Спектакль кончился. Развязка уже наступила. Крестовский, округлив от ужаса глаза, смотрел, как огромная машина мчалась на "мерседес", чтобы на его глазах убить ту, чувства к которой уже выросли в нем настолько, чтобы заглушить инстинкт самосохранения. Он вдруг понял, что уже давно готов с радостью отдать за Ксюшу десять, сто своих жизней, если б они у него только были и если б эта плата оказалась достаточной.
   Крестовский крикнул что-то невнятное и, не помня себя, бросился наперерез грузовику - прямо под колеса... но в этот момент КамАЗ бросило в сторону. Грузовик, едва задев "мерседес", на полной скорости рухнул в карьер, высокой хрустальной стеной подняв в уже посиневшее небо брызги.
   Юрьев с Крестовским одновременно повернули головы направо; там на куче сырой глины стоял Паша Колпинский, держа в руке револьвер, из дула которого сочился легкий дымок.
   Все, включая раненого адмирала, выскочили из "мерседеса" на берег карьера.
   КамАЗ пускал пузыри. Контейнер уже скрылся под водой. Все ждали, что вот-вот всплывет Марсель, но ничего, кроме огромных пузырей на поверхности не было видно.
   - Кажется, попал,- сказал подошедший к компании Паша, глядя на воду.- И выстрелил-то навскидку! Надо же, с такого расстояния!
   - Как ты здесь оказался? - спросил Пашу Счастливчик, не отрывая глаз от водоема.- В самый последний момент. Если б не ты...- Тревога не покидала Крестовского: во-первых, злодей мог еще в любую секунду вынырнуть, чтобы все с той же улыбочкой, уже на пороге собственной гибели, торжествовать и праздновать победу, а во-вторых... А во-вторых, то страшное, что он всеми силами, смертельно рискуя и не жалея жизни, пытался эти сумасшедшие дни как-то предотвратить, все же произошло. Свершилось. Мутаген вошел в воду, как смертельный вирус в кровь. Да, можно было еще пытаться что-нибудь сделать: организовывать какие-то мероприятия по предотвращению распространения мутагена, но Юрьев-то прекрасно знал, что катастрофа уже произошла, что сотни, тысячи километров площадей вокруг города да и сам Питер через месяцы, а может, недели неизбежно станут мертвой пустыней. Уже сейчас, пока они стояли здесь, над карьером, грунтовые воды начали свою работу, все шире и дальше разнося смерть...
   - Смотрите, смотрите! - прервал тяжелые думы Крестовского Ксюшин крик,
   Из бурых глубин карьера в перламутровом воздушном пузыре вдруг всплыл на поверхность двухметровый белый медведь с раскрытой пастью, смотревший в небо остекленевшими глазами. Тут все повернулись к Юрьеву, потому что он протяжно вскрикнул и попятился назад. не сводя глаз с медведя...
   Маленькая людоедка вышла из машины. Сорвав только часть своей злобы на испуганно молчавшем всю дорогу шофере, она решительно и нервно направилась
   к курсантам, оживленно беседовавшим в сквере на скамейке.
   - Почему я должна вас искать! - взорвалась она, смотря на их изумленные лица и ощущая внутри рвущейся по швам души своей что-то злобное и сладостно-мстительное.- Живо на разгрузку, бегом!
   Курсанты с вытянувшимися лицами смотрели на людоедку. Не найдя никаких слов в свое оправдание, они встали и направились к контейнеру.
   - И попробуйте мне только мебель поцарапать! Тогда уж я приложу все свои силы, чтобы ваши начальнички устроили вам сладкую жизнь!
   Вы у меня из гальюнов вылезать не будете, уж я постараюсь!
   Один из возмущенных курсантов хотел что-то ответить сверкавшей сумасшедшими глазами сумасбродке, но товарищ остановил его и от греха подальше утянул за собой к контейнеру: и правильно сделал. Скажи молодой человек сейчас хоть слово в ответ этой чокнутой бабе, она бы дикой кошкой прыгнула ему на грудь и загрызла б как пить дать, мща ему, несчастному, за все: за рухнувшие разом розовые мечты о высших сферах, за отставку мужа, за его отвратительную, погубившую ее прямолинейность...
   - Дайте нам, пожалуйста, ключи от контейнера,- сказал один из курсантов деревянным голосом.
   - Ключи тебе?! - возопила адмиральша, едва сдерживая себя и даже закрыв глаза, чтобы только не впиться в горло этому наглецу.- А это ты видел? - Она мгновенно соорудила своими маленькими пальцами внушительную фигу и ткнула ею снизу в нос курсанту, в изумлении вскинувшему к самому темени свои густые черные брови.- У вашего чертова адмирала ключи! У этого гнусного негодяя! - закричала она... и вдруг зарыдала, истекая целым водопадом горячих слез обиды, копившихся в ней эти полтора месяца после мужниной отставки.- Сбивайте замки,- только и сумела она выдавить из себя напоследок.
   Плача навзрыд и при этом сладко страдая, она, то и дело падая грудью на перила и заламывая руки как героиня немого кино, медленно-медленно поднялась по лестнице в свою пустую квартиру и села посреди комнаты на табурет умирать.
   "Сейчас они начнут вносить его пыльное барахло - эти ужасные кости и рога, и я умру. Сейчас втащат этого гадкого вонючего медведя, и у меня не выдержит сердце. Да-, оно разорвется, как только эти мальчики (Ах, им-то, молодым, что! У них, счастливых, еще все впереди!) внесут сюда эти гнусные резные табуретки с выжженными на них ее придурковатым адмиралом цветочками. О, подлец, подлец! Всю жизнь мою загубил он этим Заполярьем, этими невыносимыми снегами и вьюгами!"
   - Куда заносить? - Услышала людоедка робкий голос одного из курсантов.
   Нет, сил отвечать у нее уже не было, и она, лишь махнув рукой - а, мол, куда хотите,- вновь неудержимо зарыдала. Она рыдала, размазывая краску по лицу и уже ничего перед собой не видя, а они все несли и несли, со скрипом громоздили одно на другое... Вот уже топот сапог и натужное кряхтение стало доноситься из соседней комнаты: там опять что двигали, тяжело опускали на пол и со звоном переставляли... Во всем этом движении и гулком тяжелом звуке опускаемых на пол вещей было что-то нереальное, выдуманное и потому подозрительное.
   Выплакав почти до дна все свои горькие обиды и боль унижения, людоедка тыльной стороной ладони стерла с лица влагу и раскрыла красные с распухшими веками глаза.
   Великолепный итальянский гарнитур, которым людоедка когда-то восхищалась, листая иностранный журнал, огромная коробка с импортным телевизооом "Самсунг", коробки с видеомагнитофоном, стереосистемой, полупрозрачные упаковки с дорогими костюмами, норковая шуба и горностаевый полушубок, пожалуй, несколько великоватый для нее, хрустальная люстра из дворца - да-да, непременно из дворца, потому что только в Эрмитаже или в Лувре монарху и его близким могла позволить себе светить такая красота...