Страница:
«А что я могу сказать? Ну, думай быстрей! Что хочу увидеть вновь живым и невредимым – но не таким, какой он впервые заявился к Френкелю!.. Хочу поговорить с ним подольше. Сходить куда-нибудь вместе. Нет, не так!.. неправильно!»
– …что я побывала у Ментона – он знает, кто такой Ментон – и договорилась насчёт починки, сервиса и прочего. Речь идёт о ремонте, если Форт вдруг поломается.
«Тьфу! тьфу! тьфу! только не это!»
– Правильно. Чтобы мужчина был исправным, надо заботиться о нём. Я ухожу из эфира, будь счастлива.
«О да, я буду счастлива! непременно! Когда выброшу его из головы!»
– Руна передаёт, что говорила о твоём ремонте с Ментоном и всё уладила. – Цанцукэ сложила и спрятала трэк за пояс, где телефон соседствовал с резным божком. – Я помогу тебе. Что нужно?
«Напрасно ты надеялся на пару ласковых, Железный Дровосек!.. – немного огорчился Форт. – Ну хоть с „Роботехом" утряслось!»
– Мне нужна твоя «Орта», ты в качестве пилота, Кайчеке и Бисайюге с их оружием и спасательный гравиплан.
– Замышляешь воздаяние кому-нибудь? или собираешься дерзко восстановить справедливость? – деловито поинтересовалась Цанцукэ, а Кайчеке с Бисайюге прислушивались с огромным любопытством, но не смели открывать рты прежде, чем жена закончит оговаривать условия.
– Я хочу вернуть себе имя и флаер.
– Святое дело. Нельзя жить без имени! Кайчеке, доложи о снаряжении.
– Пушка, ручные бластеры, газовые скорострелки и клинки. Этого хватит?
– С моей стороны – я, лайтинг и один здоровенный биндский десантник, очень злобный.
– А, Джифаренге, твой слуга, – Кайчеке потряс волосами. – Такое имя не дают за трусость. Годится, свояк! Когда вылетаем?
– Через сутки. – Форт проводил глазами солнце, почти утонувшее в гилее. – Через сутки мы будем в максимальном приближении к объекту, а за это время я должен кое-что подготовить.
Самым насущным оказался вопрос о цанце. Имелась в виду не состоявшаяся, надлежащим образом обработанная и подсушенная цанца, а, так сказать, цанца перспективная и вероятностная, которая пока что моргала, гримасничала и разговаривала на плечах Джифаренге. Отважный десантник, некогда рисковавший ею по двадцать раз на дню, снова готов был, очертя цанцу, броситься в самые опасные приключения, но наотрез отказывался сесть во флаере спиной к лайгито, пока те не оближут богов в знак того, что не притязают на его цанцу. Он, кто ещё недавно поглядывал вниз с крыши Буш-2 и ворчал: «Хоть с борта бросайся. Пешком быстрей дойдём. Где наша остановка?» – теперь соглашался десяток часов топать по гилею, палкой отбиваясь от лепидозавров, лишь бы не ощутить лайгитский клинок на горле. Он требовал клятвы Цанцукэ и боевых мужей.
– Не о чем тревожиться! – заверял Кайчеке. – Ты попал под амнистию царицы. Она родила зубастую крепкую дочку и на радостях помиловала столько числящихся в розыске, сколько дней вынашивала плод. Ты в их числе! а то бы мы давно тебя чикнули.
Но Джифаренге не унимался, пока Цанцукэ не вывела на экран милостивый ордонанс царицы Улькиличе IX в сетевой версии. По происхождению Цанцукэ имела доступ в царский регион сети, и Джифаренге наконец угомонился. Цанцукэ поругала его за недоверие, а Форт красноречиво постучал пальцем по часам – из-за предрассудков почти час потерян!
– Наверстаем, – утешила Цанцукэ, устраиваясь в кресле пилота. – Если твои расчёты верны, свояк, мы будем у цели через треть планетарного часа. Держитесь крепче, я поведу «Орту» через препятствие.
Как выяснилось, это означало – «сквозь гилей».
А точнее – ниже полога леса.
Инерциометр Форта был вынослив и умел считывать самые причудливые смены ускорений. Но и он несколько смутился, когда «Орта», взмыв над кормовым сегментом, штопором вошла в лесную стену. Джифаренге зажмурился, оскалив зубы и намертво вцепившись в крепления. Желудок, сердце, печень – все органы внутри перемешались, ежесекундно их кидало в разные стороны, а за стеклом лобового обзора мелькали в лазерной подсветке сиреневые стволы, голубая листва, ультрамариновые сети лиан. Если бы не чёткое ощущение того, что флаер вьётся, как оса, можно было вообразить себе видеоигру «Полёт в Геенну», но крохотная женщина действительно вела машину внутри дикого леса, и лишь едва слышимые щелчки напоминали – «Орта» задевает о листву и сбривает мелкие сучки. Дециметр в сторону – и сук покрупнее проломит обшивку. Нырок вниз, толчок гравитора – пикирование и вновь подъём. Мужья сидели как влитые, волосы убраны, тела перепоясаны ремнями.
– Впереди поляна и сооружения, – доложила Цанцукэ, роняя флаер и смягчая посадку рывком направленного тяготения. – Дистанция триста восемьдесят метров. Занимайте места в гравиплане. На счёт «четыре» открываю трап-люк. Один…
Похожий на линзу гравиплан имел сверху порядочную выемку, с краёв прикрытую козырьком у места пилота и поручнями со всех других сторон. В армии «летучие тарелки» – не шумные, малозаметные, весьма маневренные, но с небольшим запасом хода – применялись в разведке и как эвакуатор раненых; Кайчеке, махнув через поручни, сразу залёг на месте рулевого.
– Два…
Бисайюге и Джифаренге разместились ловко – чувствовалось, оба не впервые прыгают в «тарелку», нагруженные снаряжением. «Тарелка» была биндской и видавшей виды – потёрта, поцарапана. На какой распродаже ухватила её Цанцукэ?
– Три…
Загрузился и Форт, бросив Кайчеке:
– Перепонку не закрывай!
– Четыре!
Трап провалился; Кайчеке послал линзу чуть вверх и назад – гравиплан упал в жаркую ночь термидора, завис на миг у земли и заскользил по воздуху, удалясь от «Орты».
Непроницаемая темнота и тяжкая жарынь. Писк, щебет, стрекотание, курлыканье, булькающие звуки, гортанные крики – гилей жил круглые сутки, пожирая и рождая, выгоняя ростки и перегнивая; пекло высокого летнего солнца сдерживало мощь его роста, но наливало соком зрелости плоды и готовило спорангии к туманному брюмеру и всемирному потопу плювиоза.
Жировало зверьё; недели сытости помогали зародышам быстрее вызреть – самки монстров, извиваясь и подёргиваясь, рожали в зелёной грязи болот осклизлых детёнышей, разрывали кучи прелого гнилья, чтобы потомство выбралось из лопнувших яйцевых капсул. И вся эта рать, от полинялых лепидозавров в шрамах драконьих битв до мелких юных бестиол, стремилась жрать, жрать, жрать, набивать брюхо, торопливо чавкать кровавыми обрывками мяса, тоннами уминать листву. Без остановки. С одной заботой – выжить, жить, произвести потомство, возвести ещё одну ступень лестницы, ведущей из мутного бульона довременных морей к колесу, письменности и мечте подняться до звёзд. Ещё не зародился каменный уголь, не образовались нефтяные залежи, лишь пузыри метана разбухали в мокрых торфяных пластах, а жизнь уже намечала себе будущее. Если только те, кто обогнал Планету Монстров на миллиард лет, не уничтожат зачатки будущего в несколько мимолётных столетий…
Крышу-перепонку над пассажирской выемкой Кайчеке закрывать не стал – свояк знает, его надо слушаться. Что он ещё скажет перед акцией?
– На опушке остановись и сядь на грунт.
Кайчеке повиновался.
Рудник G-120 просматривался сквозь листву. Административный корпус, жилые здания, склады продукции, терминал рельсовой дороги – всё знакомо, узнаваемо. Вон там – флаерная площадка.
– Запомни этот проход к лесу. Возвращайся только по нему. Здесь я отключу стреляющие сканеры. Смотри: справа и слева стоят головы на треногах. Пролетишь между ними. Все помнят, кому что делать?.. Хорошо.
Форт помедлил командовать «Вперёд!» Надо проговорить ещё одну инструкцию. Ещё недавно она представлялась ему самой важной, но с некоторых пор уверенность в её важности ослабела.
Его не однажды пытались убить – без вины, просто убрать из жизни, как помеху. Стоило выкарабкаться из одной смертельной западни – на горизонте возникала следующая, и очередной Маколь, Сато или Мийо цедил в досаде: «Кермак, сукин сын, ну ПОЧЕМУвы до сих пор ЖИВЫ?! перестаньте упрямиться, умрите наконец!»
Всякий раз он, приговорённый и чудом спасшийся, сдерживался, стремясь мирно разойтись и не решаясь достойно отплатить гадам.
«Может, есть какие-то особенные люди, у которых понимание и всепрощение неисчерпаемы – но я к ним не отношусь, – подумал Форт, жёстко и окончательно сделав выбор между терпением и решимостью. – Хватит ждать, когда у подлецов проснётся совесть и они раскаются. У них нечему просыпаться. А вот силу они прекрасно понимают. Поговорим с ними на их языке».
– Вы заметные. Действуйте скрытно. Цанц не отрезать, в безоружных не палить.
– Выполнимо, – согласился Кайчеке, а Джифаренге добавил:
– Орудовать будем в темноте!
– Тогда – вперёд.
«Я покажу вам новую игру – „Супай вернулся"», – пообещал кому-то Форт.
«Мой», – тепло прошло у Форта по душе, когда дверь-трап открылась на условный сигнал с радара. Код не изменился – можно надеяться, что и в прочих системах флаера никто глубоко не копался.
Форт быстро поднялся в кабину экипажа, пробежал руками по сенсорам – аппаратура отозвалась загоревшимися огоньками, ожившими индикаторами, взмахами стрелок. «Ресурс электроэнергии – 63%». «Ресурс топлива – 15%». Если флаер хотели перегнать, то недалеко, и Мийо пожадничал наполнить баки доверху. Моторы? все исправны! всё-таки шеф-безопасник потратился на замену сгоревшего в левой гондоле…
Джифаренге, Бисайюге и Кайчеке скрывались под «Центурионом», за опорными гондолами. Выйдя, Форт лишний раз осмотрел опустевшие клещевые захваты, неприкаянно торчавшие из фюзеляжа. Контейнера с грузом нет, и поблизости его не видно. Украден. О нём будет отдельный разговор – позже, после приземления в Купер-Порте.
– Мало горючего. Джифаренге, вы с Бисайюге дозаправите машину. Вон пост закачки гидратила, рукава отсюда видно. Надо примерно шесть кубов. Без суеты, ребята; аккуратно заливаем и отсоединяем. Кайчеке, идёшь со мной.
Нагруженный оружием и снаряжением, Кайчеке двигался на удивление беззвучно и проворно, в скорости не уступая Форту. Цель – административный корпус. Нежилые помещения? Нет – переходной негерметичный тоннель. Сразу попасть в коридоры корпуса, чтобы не возиться с дверями и не метаться, если заметят.
Кайчеке уже догадался, что свояченица выбрала себе пусть странного, но очень способного мужчину. Открыть и поднять прозрачный щит стены тоннеля у Форта заняло меньше минуты.
Время – 00.25; началось седьмое термидора. Даже если рудник работает, начальство спит. На начальство никакие графики непрерывного цикла не распространяются. Тоннель не освещён, на шлюзовом посту темно и тихо. Датчики? они срабатывают на приближении пять метров. Неактивны, но тлеют огоньками готовности.
Форт припомнил схемы и спецификации охранных и опознавательных систем, стоящих на вооружении служб безопасности ПМ. Всего четыре разновидности; на рудниках – обычно «Аргус» или «Фотон». Здесь, судя по всему – «Аргус», сблокированный с «Офис-Портье». Очень приятно, что их свойства перечислены в сети. Не все могут воспользоваться этим знанием, но некоторые, особо продвинутые, с радаром в черепе…
Он начал диалог со стоглазым сторожем:
«Контрольный запрос. Режим слежения – фаза и пределы».
«Ночной режим, фаза ожидания, от 59.00 до 09.00».
«Проверка регистрации и лицензирования».
«Лицензионная версия Аргус-3175, пользователь – G-120».
«Разрешённые к проходу без проверки и оповещения».
«Номера с 00-001 по 04-215». – «Аргус» наивно сообщил номера в простом цифровом исполнении, уверенный, что никто не повторит их в иной кодировке. Никто! кроме знающего код носимых маркёров.
Форт для пробы послал на датчик номер 02-103 и выслушал ответ:
«Проход открыт для 02-103».
«Следующий – номер 03-019».
«Проход открыт для 03-019».
«Отключить режимную видеозапись, полномочия номера 02-103».
«Видеозапись отключена по приказу номера 02-103».
– За мной, быстрей.
Коридоры, повороты, двери, двери, всё закрыто. Номера 02-103 и 03-019 открывали вторгшимся извне любой путь. Любой? почти, если не столкнёшься с ограничениями по номеру или коду доступа. Освещение минимальное. Убрать питание ламп Форт не спешил – сперва надо найти терминал локальной сети предприятия.
Стоп. Коль скоро доступы разделены по категориям, сотрудник ранга 04 не откроет сеть так, как начальник из касты 00. АМБУЛАТОРНАЯ ЧАСТЬ ДЛЯ ИНЖЕНЕРНОГО СОСТАВА – какой здесь уровень доверия к сотрудникам? не ниже 01, надо думать. А не угнездились ли тут сегодня голубок и горлица?.. нет. А каков ранг врача?..
– 02-103, – представился Форт дверному замку. Замок задумался, и Форт изготовился было вскрыть его грубым способом, но номер категории 02 оказался подходящим.
«Проход открыт для 02-103».
– Стереги в коридоре. Щит освещения – там, – сказал Форт, подступаясь к компьютеру амбулаторной части. Шлейф с разъёмами нужного стандарта был наготове.
Джифаренге подтянул рукав и со всеми предосторожностями соединил его с переходником бака.
– Давай накачку, – шепнул он в микрофон, и Бисайюге пустил гидратил. Счётчик завертелся, отмеряя десятки литров.
Агрессивная ядовитая жидкость лилась по шлангу; а базы данных перетекали с сервера канцелярии G-120 в мозг Форта. Он едва успевал отслеживать даты, имена и ссылки. Богатый получается архив, однако! Вопрос в том, когда система распознает чужеродное проникновение. Безопасники обожают снабжать свои хранилища сведений многоступенчатой защитой. Пока защита дремлет, околдованная ложным впечатлением того, что доступ дан своему сотруднику. Но близко запароленные сектора, где лежат шифры телефонного переключения, адреса категории 00 и прочие важные сведения.
Перекачано 4250 литров.
«Введите пароль. Эта база данных для вас недоступна. Введите пароль».
Форт пошёл на взлом.
«Введён неверный пароль. Повторите ввод или откажитесь от попытки входа».
Форт привёл в действие самые острые инструменты мозга – отмычки и вариаторные искатели. Секунда, две, три, четыре…
«НЕДОЗВОЛЕННОЕ ПРОНИКНОВЕНИЕ! Вы отслежены системой как пользователь терминала Крест-Крест-Восемь! Оставайтесь на месте, иначе вы подвергнетесь вооружённому задержанию! Не пытайтесь оказывать сопротивление!»
Перекачано 4910 литров.
«Система блокирована. Ошибка блокирования. Система блокирована. Ошибка блокирования».
«Хоть ты тресни – не отключишься!» – Форт мысленно показал системе нехороший жест.
Перекачано 5130 литров.
– Гаси свет!
– Понял, выполняю. – Кайчеке, не утруждаясь хождением, спалил распределительный щит выстрелом из бластера. Коридор и все помещения вдоль него погрузились во тьму. Компьютер, пискнув, перешёл на источник бесперебойного питания.
Мийо вскочил с кровати на тревожный звон. Что могло случиться? Экран ответил: «Вторжение в главную базу данных с терминала Крест-Крест-Восемь. Отказ блокировки системы. Отказ электропитания в секторах 1 и 2 административною корпуса».
– «Аргус», идентификация голоса! – Мийо поспешно одевался, теряясь в догадках.
«Морис Мийо, номер 01-006».
– «Аргус», сплошной контроль объекта по расписанию D! Доложить о всех перемещениях в зоне отказа! Подъём отряда охраны! Отряд охраны – в обесточенные секторы 1 и 2!
«Номер 01-006, сообщаю: отмечен вход номеров 02-103 и 03-019 из тоннеля А-С в корпус, вход номера 02-103 в амбулаторную часть для инженерного состава».
– Перекрыть дверь тоннеля А-С!
«Дверь тоннеля А-С повреждена. Сообщаю: активностьна посту закачки гидратила, выдано 5780 литров. Отмечаю передвижение на флаерной площадке».
«Побег рудокопов? – металось в голове Мийо. – Нет. быть не может! среди этих морлоков нет ни одного такого прохиндея, чтобы справился с «Аргусом»! что там творится?!»
Сирена и яркая вспышка электрического света заставили Джифаренге и Бисайюге укрыться за гондолой. Бисайюге, недолго думая, высунулся и старательно всадил очередь в поворачивающийся на оси поисковый прибор, который ощупывал пространство лучом и волнами сканера. Сразу стемнело, и от сердца отлегло.
– Отсоедини шланг, Джифаренге. Я не дотянусь.
– Прикрой. – Грузчик на четвереньках кинулся к рукаву, воткнутому в бок гондолы.
– Отряд охраны, разделиться! Чётные номера – в корпус, нечётные – к флаеродрому. Огонь на поражение! санкционировал я, номер 01-006. – Мийо бежал по жилому корпусу, он почти достиг выхода в тоннель A-F.
Джифаренге отомкнул головку рукава; затвор сомкнулся, лишь пара дымящихся капель упала на бетон площадки. Он повернул рукоятку и отпустил рукав – тот, словно змея в нору, стал отползать к посту, наматываясь на бобину.
– Наши возвращаются!
Верно – две тени, большая и маленькая, торопились от вскрытого тоннеля к «Центуриону». Следом из дыры в закруглённой стене тоннеля выскочили ещё несколько фигур.
Когда раздался пронзительный звук, обычно сопровождающий импульс скотобойного шокера, Форт уже успел схватить и закрыть собой Кайчеке. Форта тряхнуло, но не свалило – двигательные механизмы были готовы принять такой удар. Следом, почти сразу, раздался выстрел – пуля стукнула его в непробиваемую лопатку и засела в мякоти наружного покрытия спины.
«А живого, значит, насмерть? Ну, собаки, вам конец!» – Не оборачиваясь, Форт выставил над левым плечом ствол лайтинга и веером расстелил над площадкой череду быстро гаснущих лучей. Вопли обозначили ряд попаданий. Кайчеке вывернулся из захвата и добавил по преследователям серию коротких очередей – оборвались и те крики, что оставались после огня лайтинга.
– Нечётные номера! вызываю нечётные! – орал Мийо, но командир нечётных не отвечал.
– Разделяемся, – бросил Форт, на секунду задержавшись у трапа. – Вы – к Цанцукэ, и ходу отсюда. Джифаренге, живо в «Центурион»! Держим связь.
«Сообщаю: необъявленный вылет флаера со взлётной площадки, – без эмоций доложил «Аргус». – Одновременно – вылет малого летательного аппарата типа гравиплана».
Мийо понял, что не напрасно он сразу надел подшлемный комплект наблюдения-управления. Дисплей напротив глаза ясно показал взлетающий «Центурион» и смутно – некую линзу, удаляющуюся к лесу на минимальной высоте. Рука нашла пульт на поясе.
– Флаеры «Герра» и «Релампа» – предстартовая готовность, – отдав команду, Мийо вызвал на связь Леона и Корнела, пилота второй боевой машины. – Леон, немедленно разберись, что произошло в корпусе администрации, особенно в амбулаторной части, и выясни, куда запропали нечётные! Корнел, мигом к машинам! Бери цель, уходящую низом между сканерами 7 и 8! я возьму большую. «Аргус», запрос: почему не работают сканеры 7 и 8?
«Внешнее отключение».
«Внешнее! это ДИВЕРСИЯ! – полыхнуло в голове Мийо. – И база данных. Кто там рылся? зачем? Угон флаера – и база… для чего, кому это понадобилось?»
«Герра» и «Релампа» автоматически выдвинулись из своих ангаров, паучьи лапы обслуживающих механизмов зашевелились вокруг них, втыкая шланги и кабели, вставляя кассеты боеприпасов. Подбежал взъерошенный, сердитый Корнел; Мийо без слов указал ему на флаер – садись и сейчас же взлёт! Колпак кабины «Герры» распахнулся, приглашая шефа-безопасника.
– Задача? – коротко спросил Корнел.
– Найти объект и вынудить к посадке. Если не выйдет – расстреляй.
Мийо взбежал по тонким ступеням и, запрыгнув в кресло, велел колпаку закрыться. Заправка? электроэнергия – 70%, топливо – 82%. Достаточно! погоня долго не продлится. Завершить заправку!
«Релампа» взвыла, косо взмывая вверх; «Герра» пошла на взлёт прямо, немного свесив нос, похожий на рыло мортиферы. Мийо с силой послал машину в зенит, попутно активируя оружие и приборы наводки.
– За нами летят, – негромко заметил Джифаренге.
– Вижу. И за «Ортой» тоже. – Форт приблизил на экране силуэт флаера. Малый штурмовик; сильная штука для простого рудника.
– Вроде «хантер-киллера». – В типах вооружений Джифаренге разбирался профессионально. – Только полегче, одноместный, и орудие одно. А по скорости он побыстрее нас будет. Не оторвёмся.
– Любой армейский аппарат догонит грузовик. Но стрелять не станет. Знает, что мы безоружны – не захотят они терять машину, она денег стоит.
– А этому, что за Цанцукэ погнался, я не завидую!
– Что так?
– Вот увидите.
Гравиплан влетел в тело «Орты», трап-люк закрылся на ходу. Кайчеке, оставив Бисайюге закреплять линзу, перепрыгнул к скрытой чехлом пушке и лёг под неё, одной ногой толкнув ручку открытия верхнего люка, а другой примкнув к затвору гибкий лоток от ёмкости с бронебойно-зажигательными пулями. «Орта» рванулась с места, сразу набрав большую скорость; Кайчеке пошевелил гидравликой, поднимая себя ближе к проёму люка.
Корнел с трудом отслеживал движущийся под листвой объект. Как они вообще могут там летать?.. как вынудить их сесть? придётся сбить.
– Нас ищет прицел. – Мысль Цанцукэ бросилась через систему в головы мужей. – Буду вилять.
«Орта» принялась выписывать петли между деревьями, а Кайчеке сросся с пушкой, выбирая момент. Корнел задал орудию параметры цели и автонаводку; перемигивались огоньки, оповещая: идет программирование умных нуль, вы можете произвести настройку ракет. Нет. Ещё ракеты тратить… хватит орудия.
– Он закончил прицеливание, – подумала Цанцукэ для Кайчеке.
– Я тоже.
Словно невидимая циркулярная пила вспорола снизу листву гилея; струя пуль прорезала «Релампу», её пилота и её топливные баки. Цанцукэ умело выполнила манёвр ухода, а в чёрном небе над гилеем метеоритным потоком летели в облаке огня горящие обломки флаера.
– Потому-то мы их и боялись, – выдохнул Джифаренге. – Во как умеют! что значит – керилен в крови вместо кобальта…
– Флаер «Центурион», – луч направленной связи затеребил антенну, – приказываю зависнуть и выполнять мои команды. Иначе атакую.
Мийо, не понимая, что произошло с «Релампой», всё же сохранил выдержку. Возможно, Корнел слишком снизился и зацепил брюхом вершины деревьев. Увы, такое случается. Но «Центурион» важнее. Мийо установил прицел ниже опорных гондол и дал очередь трассирующими.
– Вы будете подчиняться? «Цетурион», отвечайте!!
– Да, «Центурион» слышит. Я сдаюсь, – ответил Форт и, отключив связь, сказал Джифаренге: – Держись, и как только я кончу манёвр, будь готов работать.
«Центурион» замедлил полёт. Мийо придержал «Герру», но тут грузовой флаер стремительно ушёл ввысь и пропал из обзора. Мийо не успел сориентироваться, как вдруг его штурмовик тряхнуло от тяжёлого удара.
Прочные клещевые захваты грузовика защёлкнулись на технологических выступах фюзеляжа «Герры».
Мёртвая петля на грузовой машине – вещь небывалая, но оказалось, капитан и это может. Так извернуться, чтобы враг оказался между гондолами, на месте контейнера! у Джифаренге от этого трюка кишки сдавили дыхание.
– Бери лайтинг, – скомандовал Форт голосом, не допускающим возражений – Выйди наружу через донный люк, отрежь ему связь и питание движков, вынь его из кабины и доставь сюда. Я тебя поддержу гравитором, но цепляйся крепче – будут рывки.
И рывки были! ещё как были! Разобравшись, в какую ловушку он попал, Мийо пытался вырваться, но пилот «Центуриона», мгновенно определяя вектор смещения «Герры», гасил его нажимом гравитора. Широкий грузовик и хищно вытянутый штурмовик, прочно соединённые захватами, вертелись и подпрыгивали над гилеем, а Джифаренге, сжав лайтинг в зубах – ничего, пяток минут без маски можно обойтись! – по дрожащим рычагам средней пары захватов перебирался из люка на спину «Герры». Есть! держусь всеми четырьмя. Вспоминай, где что расположено на флаерах эйджи. Антенны…
– Внимание, Леон! Леон!
– Да, Морис?
– Леон, у меня чрезвычайная ситуация! Я… – Голос Мийо оборвался.
Джифаренге. расправившись с антенной, пополз дальше, изобретательно приноравливаясь к переменам гравитации и судорогам пойманного флаера. Питание гравитора… проводка топливных насосов… Под брюхом слипшихся флаеров качалась бездна. Мрак и гул двигателей. Ни страховки, ничего, чтоб закрепиться. Хоть зубами держись. Ум начинал мутиться, нарастала ломящая боль в висках… Он оторвал крышку, блеснули колодки соединений. Здесь? или на боку? попробуем. Лайтинг коротко сверкнул; движки «Герры» умолкли.
К кабине. Ползти стало проще, но так же опасно. Колпак. Тук-тук!
Мийо оторопел, закинув голову – как воплощённая жуть, над ним возникла перевёрнутая рожа биндэйю, серо-синня, потусторонняя, с отражёнными в непроницаемо-чёрных глазах алыми и голубыми огнями приборной панели; демоническая харя разевала рот, полный зубов, и что-то кричала.
– Открой колпак! вылезай! Я тебя зажарю, гад вонючий! – В стеклопластик ткнулся ствол лайтинга. Потом дуло зарделось, луч побежал по краю колпака. Рука, больше похожая на лапу дьявола, вытащила кричавшего и упиравшегося Мийо из кресла, как овощ из грядки.
– Капитан, эй, капитан! Усильте подушку! он вырывается, сволочь! Куда ты рыпаешься, сортирная мочалка? я тебя выроню!!
Гравитор запел громче, напряжённость его поля возросла, и Джифаренге, перехватив Мийо поудобней, стал легко подниматься к открытому люку.
Первым делом Форт освободил захваты. «Центурион» избавился от груза.
– Очень рад снова видеть вас, мсье Мийо! Вы даже представить не можете, как я доволен нашей встречей. Это чудесно – то, что именно ВЫ нам попались. Только вас нам недоставало для полного счастья…
– …что я побывала у Ментона – он знает, кто такой Ментон – и договорилась насчёт починки, сервиса и прочего. Речь идёт о ремонте, если Форт вдруг поломается.
«Тьфу! тьфу! тьфу! только не это!»
– Правильно. Чтобы мужчина был исправным, надо заботиться о нём. Я ухожу из эфира, будь счастлива.
«О да, я буду счастлива! непременно! Когда выброшу его из головы!»
– Руна передаёт, что говорила о твоём ремонте с Ментоном и всё уладила. – Цанцукэ сложила и спрятала трэк за пояс, где телефон соседствовал с резным божком. – Я помогу тебе. Что нужно?
«Напрасно ты надеялся на пару ласковых, Железный Дровосек!.. – немного огорчился Форт. – Ну хоть с „Роботехом" утряслось!»
– Мне нужна твоя «Орта», ты в качестве пилота, Кайчеке и Бисайюге с их оружием и спасательный гравиплан.
– Замышляешь воздаяние кому-нибудь? или собираешься дерзко восстановить справедливость? – деловито поинтересовалась Цанцукэ, а Кайчеке с Бисайюге прислушивались с огромным любопытством, но не смели открывать рты прежде, чем жена закончит оговаривать условия.
– Я хочу вернуть себе имя и флаер.
– Святое дело. Нельзя жить без имени! Кайчеке, доложи о снаряжении.
– Пушка, ручные бластеры, газовые скорострелки и клинки. Этого хватит?
– С моей стороны – я, лайтинг и один здоровенный биндский десантник, очень злобный.
– А, Джифаренге, твой слуга, – Кайчеке потряс волосами. – Такое имя не дают за трусость. Годится, свояк! Когда вылетаем?
– Через сутки. – Форт проводил глазами солнце, почти утонувшее в гилее. – Через сутки мы будем в максимальном приближении к объекту, а за это время я должен кое-что подготовить.
Самым насущным оказался вопрос о цанце. Имелась в виду не состоявшаяся, надлежащим образом обработанная и подсушенная цанца, а, так сказать, цанца перспективная и вероятностная, которая пока что моргала, гримасничала и разговаривала на плечах Джифаренге. Отважный десантник, некогда рисковавший ею по двадцать раз на дню, снова готов был, очертя цанцу, броситься в самые опасные приключения, но наотрез отказывался сесть во флаере спиной к лайгито, пока те не оближут богов в знак того, что не притязают на его цанцу. Он, кто ещё недавно поглядывал вниз с крыши Буш-2 и ворчал: «Хоть с борта бросайся. Пешком быстрей дойдём. Где наша остановка?» – теперь соглашался десяток часов топать по гилею, палкой отбиваясь от лепидозавров, лишь бы не ощутить лайгитский клинок на горле. Он требовал клятвы Цанцукэ и боевых мужей.
– Не о чем тревожиться! – заверял Кайчеке. – Ты попал под амнистию царицы. Она родила зубастую крепкую дочку и на радостях помиловала столько числящихся в розыске, сколько дней вынашивала плод. Ты в их числе! а то бы мы давно тебя чикнули.
Но Джифаренге не унимался, пока Цанцукэ не вывела на экран милостивый ордонанс царицы Улькиличе IX в сетевой версии. По происхождению Цанцукэ имела доступ в царский регион сети, и Джифаренге наконец угомонился. Цанцукэ поругала его за недоверие, а Форт красноречиво постучал пальцем по часам – из-за предрассудков почти час потерян!
– Наверстаем, – утешила Цанцукэ, устраиваясь в кресле пилота. – Если твои расчёты верны, свояк, мы будем у цели через треть планетарного часа. Держитесь крепче, я поведу «Орту» через препятствие.
Как выяснилось, это означало – «сквозь гилей».
А точнее – ниже полога леса.
Инерциометр Форта был вынослив и умел считывать самые причудливые смены ускорений. Но и он несколько смутился, когда «Орта», взмыв над кормовым сегментом, штопором вошла в лесную стену. Джифаренге зажмурился, оскалив зубы и намертво вцепившись в крепления. Желудок, сердце, печень – все органы внутри перемешались, ежесекундно их кидало в разные стороны, а за стеклом лобового обзора мелькали в лазерной подсветке сиреневые стволы, голубая листва, ультрамариновые сети лиан. Если бы не чёткое ощущение того, что флаер вьётся, как оса, можно было вообразить себе видеоигру «Полёт в Геенну», но крохотная женщина действительно вела машину внутри дикого леса, и лишь едва слышимые щелчки напоминали – «Орта» задевает о листву и сбривает мелкие сучки. Дециметр в сторону – и сук покрупнее проломит обшивку. Нырок вниз, толчок гравитора – пикирование и вновь подъём. Мужья сидели как влитые, волосы убраны, тела перепоясаны ремнями.
– Впереди поляна и сооружения, – доложила Цанцукэ, роняя флаер и смягчая посадку рывком направленного тяготения. – Дистанция триста восемьдесят метров. Занимайте места в гравиплане. На счёт «четыре» открываю трап-люк. Один…
Похожий на линзу гравиплан имел сверху порядочную выемку, с краёв прикрытую козырьком у места пилота и поручнями со всех других сторон. В армии «летучие тарелки» – не шумные, малозаметные, весьма маневренные, но с небольшим запасом хода – применялись в разведке и как эвакуатор раненых; Кайчеке, махнув через поручни, сразу залёг на месте рулевого.
– Два…
Бисайюге и Джифаренге разместились ловко – чувствовалось, оба не впервые прыгают в «тарелку», нагруженные снаряжением. «Тарелка» была биндской и видавшей виды – потёрта, поцарапана. На какой распродаже ухватила её Цанцукэ?
– Три…
Загрузился и Форт, бросив Кайчеке:
– Перепонку не закрывай!
– Четыре!
Трап провалился; Кайчеке послал линзу чуть вверх и назад – гравиплан упал в жаркую ночь термидора, завис на миг у земли и заскользил по воздуху, удалясь от «Орты».
Непроницаемая темнота и тяжкая жарынь. Писк, щебет, стрекотание, курлыканье, булькающие звуки, гортанные крики – гилей жил круглые сутки, пожирая и рождая, выгоняя ростки и перегнивая; пекло высокого летнего солнца сдерживало мощь его роста, но наливало соком зрелости плоды и готовило спорангии к туманному брюмеру и всемирному потопу плювиоза.
Жировало зверьё; недели сытости помогали зародышам быстрее вызреть – самки монстров, извиваясь и подёргиваясь, рожали в зелёной грязи болот осклизлых детёнышей, разрывали кучи прелого гнилья, чтобы потомство выбралось из лопнувших яйцевых капсул. И вся эта рать, от полинялых лепидозавров в шрамах драконьих битв до мелких юных бестиол, стремилась жрать, жрать, жрать, набивать брюхо, торопливо чавкать кровавыми обрывками мяса, тоннами уминать листву. Без остановки. С одной заботой – выжить, жить, произвести потомство, возвести ещё одну ступень лестницы, ведущей из мутного бульона довременных морей к колесу, письменности и мечте подняться до звёзд. Ещё не зародился каменный уголь, не образовались нефтяные залежи, лишь пузыри метана разбухали в мокрых торфяных пластах, а жизнь уже намечала себе будущее. Если только те, кто обогнал Планету Монстров на миллиард лет, не уничтожат зачатки будущего в несколько мимолётных столетий…
Крышу-перепонку над пассажирской выемкой Кайчеке закрывать не стал – свояк знает, его надо слушаться. Что он ещё скажет перед акцией?
– На опушке остановись и сядь на грунт.
Кайчеке повиновался.
Рудник G-120 просматривался сквозь листву. Административный корпус, жилые здания, склады продукции, терминал рельсовой дороги – всё знакомо, узнаваемо. Вон там – флаерная площадка.
– Запомни этот проход к лесу. Возвращайся только по нему. Здесь я отключу стреляющие сканеры. Смотри: справа и слева стоят головы на треногах. Пролетишь между ними. Все помнят, кому что делать?.. Хорошо.
Форт помедлил командовать «Вперёд!» Надо проговорить ещё одну инструкцию. Ещё недавно она представлялась ему самой важной, но с некоторых пор уверенность в её важности ослабела.
Его не однажды пытались убить – без вины, просто убрать из жизни, как помеху. Стоило выкарабкаться из одной смертельной западни – на горизонте возникала следующая, и очередной Маколь, Сато или Мийо цедил в досаде: «Кермак, сукин сын, ну ПОЧЕМУвы до сих пор ЖИВЫ?! перестаньте упрямиться, умрите наконец!»
Всякий раз он, приговорённый и чудом спасшийся, сдерживался, стремясь мирно разойтись и не решаясь достойно отплатить гадам.
«Может, есть какие-то особенные люди, у которых понимание и всепрощение неисчерпаемы – но я к ним не отношусь, – подумал Форт, жёстко и окончательно сделав выбор между терпением и решимостью. – Хватит ждать, когда у подлецов проснётся совесть и они раскаются. У них нечему просыпаться. А вот силу они прекрасно понимают. Поговорим с ними на их языке».
– Вы заметные. Действуйте скрытно. Цанц не отрезать, в безоружных не палить.
– Выполнимо, – согласился Кайчеке, а Джифаренге добавил:
– Орудовать будем в темноте!
– Тогда – вперёд.
«Я покажу вам новую игру – „Супай вернулся"», – пообещал кому-то Форт.
«Мой», – тепло прошло у Форта по душе, когда дверь-трап открылась на условный сигнал с радара. Код не изменился – можно надеяться, что и в прочих системах флаера никто глубоко не копался.
Форт быстро поднялся в кабину экипажа, пробежал руками по сенсорам – аппаратура отозвалась загоревшимися огоньками, ожившими индикаторами, взмахами стрелок. «Ресурс электроэнергии – 63%». «Ресурс топлива – 15%». Если флаер хотели перегнать, то недалеко, и Мийо пожадничал наполнить баки доверху. Моторы? все исправны! всё-таки шеф-безопасник потратился на замену сгоревшего в левой гондоле…
Джифаренге, Бисайюге и Кайчеке скрывались под «Центурионом», за опорными гондолами. Выйдя, Форт лишний раз осмотрел опустевшие клещевые захваты, неприкаянно торчавшие из фюзеляжа. Контейнера с грузом нет, и поблизости его не видно. Украден. О нём будет отдельный разговор – позже, после приземления в Купер-Порте.
– Мало горючего. Джифаренге, вы с Бисайюге дозаправите машину. Вон пост закачки гидратила, рукава отсюда видно. Надо примерно шесть кубов. Без суеты, ребята; аккуратно заливаем и отсоединяем. Кайчеке, идёшь со мной.
Нагруженный оружием и снаряжением, Кайчеке двигался на удивление беззвучно и проворно, в скорости не уступая Форту. Цель – административный корпус. Нежилые помещения? Нет – переходной негерметичный тоннель. Сразу попасть в коридоры корпуса, чтобы не возиться с дверями и не метаться, если заметят.
Кайчеке уже догадался, что свояченица выбрала себе пусть странного, но очень способного мужчину. Открыть и поднять прозрачный щит стены тоннеля у Форта заняло меньше минуты.
Время – 00.25; началось седьмое термидора. Даже если рудник работает, начальство спит. На начальство никакие графики непрерывного цикла не распространяются. Тоннель не освещён, на шлюзовом посту темно и тихо. Датчики? они срабатывают на приближении пять метров. Неактивны, но тлеют огоньками готовности.
Форт припомнил схемы и спецификации охранных и опознавательных систем, стоящих на вооружении служб безопасности ПМ. Всего четыре разновидности; на рудниках – обычно «Аргус» или «Фотон». Здесь, судя по всему – «Аргус», сблокированный с «Офис-Портье». Очень приятно, что их свойства перечислены в сети. Не все могут воспользоваться этим знанием, но некоторые, особо продвинутые, с радаром в черепе…
Он начал диалог со стоглазым сторожем:
«Контрольный запрос. Режим слежения – фаза и пределы».
«Ночной режим, фаза ожидания, от 59.00 до 09.00».
«Проверка регистрации и лицензирования».
«Лицензионная версия Аргус-3175, пользователь – G-120».
«Разрешённые к проходу без проверки и оповещения».
«Номера с 00-001 по 04-215». – «Аргус» наивно сообщил номера в простом цифровом исполнении, уверенный, что никто не повторит их в иной кодировке. Никто! кроме знающего код носимых маркёров.
Форт для пробы послал на датчик номер 02-103 и выслушал ответ:
«Проход открыт для 02-103».
«Следующий – номер 03-019».
«Проход открыт для 03-019».
«Отключить режимную видеозапись, полномочия номера 02-103».
«Видеозапись отключена по приказу номера 02-103».
– За мной, быстрей.
Коридоры, повороты, двери, двери, всё закрыто. Номера 02-103 и 03-019 открывали вторгшимся извне любой путь. Любой? почти, если не столкнёшься с ограничениями по номеру или коду доступа. Освещение минимальное. Убрать питание ламп Форт не спешил – сперва надо найти терминал локальной сети предприятия.
Стоп. Коль скоро доступы разделены по категориям, сотрудник ранга 04 не откроет сеть так, как начальник из касты 00. АМБУЛАТОРНАЯ ЧАСТЬ ДЛЯ ИНЖЕНЕРНОГО СОСТАВА – какой здесь уровень доверия к сотрудникам? не ниже 01, надо думать. А не угнездились ли тут сегодня голубок и горлица?.. нет. А каков ранг врача?..
– 02-103, – представился Форт дверному замку. Замок задумался, и Форт изготовился было вскрыть его грубым способом, но номер категории 02 оказался подходящим.
«Проход открыт для 02-103».
– Стереги в коридоре. Щит освещения – там, – сказал Форт, подступаясь к компьютеру амбулаторной части. Шлейф с разъёмами нужного стандарта был наготове.
Джифаренге подтянул рукав и со всеми предосторожностями соединил его с переходником бака.
– Давай накачку, – шепнул он в микрофон, и Бисайюге пустил гидратил. Счётчик завертелся, отмеряя десятки литров.
Агрессивная ядовитая жидкость лилась по шлангу; а базы данных перетекали с сервера канцелярии G-120 в мозг Форта. Он едва успевал отслеживать даты, имена и ссылки. Богатый получается архив, однако! Вопрос в том, когда система распознает чужеродное проникновение. Безопасники обожают снабжать свои хранилища сведений многоступенчатой защитой. Пока защита дремлет, околдованная ложным впечатлением того, что доступ дан своему сотруднику. Но близко запароленные сектора, где лежат шифры телефонного переключения, адреса категории 00 и прочие важные сведения.
Перекачано 4250 литров.
«Введите пароль. Эта база данных для вас недоступна. Введите пароль».
Форт пошёл на взлом.
«Введён неверный пароль. Повторите ввод или откажитесь от попытки входа».
Форт привёл в действие самые острые инструменты мозга – отмычки и вариаторные искатели. Секунда, две, три, четыре…
«НЕДОЗВОЛЕННОЕ ПРОНИКНОВЕНИЕ! Вы отслежены системой как пользователь терминала Крест-Крест-Восемь! Оставайтесь на месте, иначе вы подвергнетесь вооружённому задержанию! Не пытайтесь оказывать сопротивление!»
Перекачано 4910 литров.
«Система блокирована. Ошибка блокирования. Система блокирована. Ошибка блокирования».
«Хоть ты тресни – не отключишься!» – Форт мысленно показал системе нехороший жест.
Перекачано 5130 литров.
– Гаси свет!
– Понял, выполняю. – Кайчеке, не утруждаясь хождением, спалил распределительный щит выстрелом из бластера. Коридор и все помещения вдоль него погрузились во тьму. Компьютер, пискнув, перешёл на источник бесперебойного питания.
Мийо вскочил с кровати на тревожный звон. Что могло случиться? Экран ответил: «Вторжение в главную базу данных с терминала Крест-Крест-Восемь. Отказ блокировки системы. Отказ электропитания в секторах 1 и 2 административною корпуса».
– «Аргус», идентификация голоса! – Мийо поспешно одевался, теряясь в догадках.
«Морис Мийо, номер 01-006».
– «Аргус», сплошной контроль объекта по расписанию D! Доложить о всех перемещениях в зоне отказа! Подъём отряда охраны! Отряд охраны – в обесточенные секторы 1 и 2!
«Номер 01-006, сообщаю: отмечен вход номеров 02-103 и 03-019 из тоннеля А-С в корпус, вход номера 02-103 в амбулаторную часть для инженерного состава».
– Перекрыть дверь тоннеля А-С!
«Дверь тоннеля А-С повреждена. Сообщаю: активностьна посту закачки гидратила, выдано 5780 литров. Отмечаю передвижение на флаерной площадке».
«Побег рудокопов? – металось в голове Мийо. – Нет. быть не может! среди этих морлоков нет ни одного такого прохиндея, чтобы справился с «Аргусом»! что там творится?!»
Сирена и яркая вспышка электрического света заставили Джифаренге и Бисайюге укрыться за гондолой. Бисайюге, недолго думая, высунулся и старательно всадил очередь в поворачивающийся на оси поисковый прибор, который ощупывал пространство лучом и волнами сканера. Сразу стемнело, и от сердца отлегло.
– Отсоедини шланг, Джифаренге. Я не дотянусь.
– Прикрой. – Грузчик на четвереньках кинулся к рукаву, воткнутому в бок гондолы.
– Отряд охраны, разделиться! Чётные номера – в корпус, нечётные – к флаеродрому. Огонь на поражение! санкционировал я, номер 01-006. – Мийо бежал по жилому корпусу, он почти достиг выхода в тоннель A-F.
Джифаренге отомкнул головку рукава; затвор сомкнулся, лишь пара дымящихся капель упала на бетон площадки. Он повернул рукоятку и отпустил рукав – тот, словно змея в нору, стал отползать к посту, наматываясь на бобину.
– Наши возвращаются!
Верно – две тени, большая и маленькая, торопились от вскрытого тоннеля к «Центуриону». Следом из дыры в закруглённой стене тоннеля выскочили ещё несколько фигур.
Когда раздался пронзительный звук, обычно сопровождающий импульс скотобойного шокера, Форт уже успел схватить и закрыть собой Кайчеке. Форта тряхнуло, но не свалило – двигательные механизмы были готовы принять такой удар. Следом, почти сразу, раздался выстрел – пуля стукнула его в непробиваемую лопатку и засела в мякоти наружного покрытия спины.
«А живого, значит, насмерть? Ну, собаки, вам конец!» – Не оборачиваясь, Форт выставил над левым плечом ствол лайтинга и веером расстелил над площадкой череду быстро гаснущих лучей. Вопли обозначили ряд попаданий. Кайчеке вывернулся из захвата и добавил по преследователям серию коротких очередей – оборвались и те крики, что оставались после огня лайтинга.
– Нечётные номера! вызываю нечётные! – орал Мийо, но командир нечётных не отвечал.
– Разделяемся, – бросил Форт, на секунду задержавшись у трапа. – Вы – к Цанцукэ, и ходу отсюда. Джифаренге, живо в «Центурион»! Держим связь.
«Сообщаю: необъявленный вылет флаера со взлётной площадки, – без эмоций доложил «Аргус». – Одновременно – вылет малого летательного аппарата типа гравиплана».
Мийо понял, что не напрасно он сразу надел подшлемный комплект наблюдения-управления. Дисплей напротив глаза ясно показал взлетающий «Центурион» и смутно – некую линзу, удаляющуюся к лесу на минимальной высоте. Рука нашла пульт на поясе.
– Флаеры «Герра» и «Релампа» – предстартовая готовность, – отдав команду, Мийо вызвал на связь Леона и Корнела, пилота второй боевой машины. – Леон, немедленно разберись, что произошло в корпусе администрации, особенно в амбулаторной части, и выясни, куда запропали нечётные! Корнел, мигом к машинам! Бери цель, уходящую низом между сканерами 7 и 8! я возьму большую. «Аргус», запрос: почему не работают сканеры 7 и 8?
«Внешнее отключение».
«Внешнее! это ДИВЕРСИЯ! – полыхнуло в голове Мийо. – И база данных. Кто там рылся? зачем? Угон флаера – и база… для чего, кому это понадобилось?»
«Герра» и «Релампа» автоматически выдвинулись из своих ангаров, паучьи лапы обслуживающих механизмов зашевелились вокруг них, втыкая шланги и кабели, вставляя кассеты боеприпасов. Подбежал взъерошенный, сердитый Корнел; Мийо без слов указал ему на флаер – садись и сейчас же взлёт! Колпак кабины «Герры» распахнулся, приглашая шефа-безопасника.
– Задача? – коротко спросил Корнел.
– Найти объект и вынудить к посадке. Если не выйдет – расстреляй.
Мийо взбежал по тонким ступеням и, запрыгнув в кресло, велел колпаку закрыться. Заправка? электроэнергия – 70%, топливо – 82%. Достаточно! погоня долго не продлится. Завершить заправку!
«Релампа» взвыла, косо взмывая вверх; «Герра» пошла на взлёт прямо, немного свесив нос, похожий на рыло мортиферы. Мийо с силой послал машину в зенит, попутно активируя оружие и приборы наводки.
– За нами летят, – негромко заметил Джифаренге.
– Вижу. И за «Ортой» тоже. – Форт приблизил на экране силуэт флаера. Малый штурмовик; сильная штука для простого рудника.
– Вроде «хантер-киллера». – В типах вооружений Джифаренге разбирался профессионально. – Только полегче, одноместный, и орудие одно. А по скорости он побыстрее нас будет. Не оторвёмся.
– Любой армейский аппарат догонит грузовик. Но стрелять не станет. Знает, что мы безоружны – не захотят они терять машину, она денег стоит.
– А этому, что за Цанцукэ погнался, я не завидую!
– Что так?
– Вот увидите.
Гравиплан влетел в тело «Орты», трап-люк закрылся на ходу. Кайчеке, оставив Бисайюге закреплять линзу, перепрыгнул к скрытой чехлом пушке и лёг под неё, одной ногой толкнув ручку открытия верхнего люка, а другой примкнув к затвору гибкий лоток от ёмкости с бронебойно-зажигательными пулями. «Орта» рванулась с места, сразу набрав большую скорость; Кайчеке пошевелил гидравликой, поднимая себя ближе к проёму люка.
Корнел с трудом отслеживал движущийся под листвой объект. Как они вообще могут там летать?.. как вынудить их сесть? придётся сбить.
– Нас ищет прицел. – Мысль Цанцукэ бросилась через систему в головы мужей. – Буду вилять.
«Орта» принялась выписывать петли между деревьями, а Кайчеке сросся с пушкой, выбирая момент. Корнел задал орудию параметры цели и автонаводку; перемигивались огоньки, оповещая: идет программирование умных нуль, вы можете произвести настройку ракет. Нет. Ещё ракеты тратить… хватит орудия.
– Он закончил прицеливание, – подумала Цанцукэ для Кайчеке.
– Я тоже.
Словно невидимая циркулярная пила вспорола снизу листву гилея; струя пуль прорезала «Релампу», её пилота и её топливные баки. Цанцукэ умело выполнила манёвр ухода, а в чёрном небе над гилеем метеоритным потоком летели в облаке огня горящие обломки флаера.
– Потому-то мы их и боялись, – выдохнул Джифаренге. – Во как умеют! что значит – керилен в крови вместо кобальта…
– Флаер «Центурион», – луч направленной связи затеребил антенну, – приказываю зависнуть и выполнять мои команды. Иначе атакую.
Мийо, не понимая, что произошло с «Релампой», всё же сохранил выдержку. Возможно, Корнел слишком снизился и зацепил брюхом вершины деревьев. Увы, такое случается. Но «Центурион» важнее. Мийо установил прицел ниже опорных гондол и дал очередь трассирующими.
– Вы будете подчиняться? «Цетурион», отвечайте!!
– Да, «Центурион» слышит. Я сдаюсь, – ответил Форт и, отключив связь, сказал Джифаренге: – Держись, и как только я кончу манёвр, будь готов работать.
«Центурион» замедлил полёт. Мийо придержал «Герру», но тут грузовой флаер стремительно ушёл ввысь и пропал из обзора. Мийо не успел сориентироваться, как вдруг его штурмовик тряхнуло от тяжёлого удара.
Прочные клещевые захваты грузовика защёлкнулись на технологических выступах фюзеляжа «Герры».
Мёртвая петля на грузовой машине – вещь небывалая, но оказалось, капитан и это может. Так извернуться, чтобы враг оказался между гондолами, на месте контейнера! у Джифаренге от этого трюка кишки сдавили дыхание.
– Бери лайтинг, – скомандовал Форт голосом, не допускающим возражений – Выйди наружу через донный люк, отрежь ему связь и питание движков, вынь его из кабины и доставь сюда. Я тебя поддержу гравитором, но цепляйся крепче – будут рывки.
И рывки были! ещё как были! Разобравшись, в какую ловушку он попал, Мийо пытался вырваться, но пилот «Центуриона», мгновенно определяя вектор смещения «Герры», гасил его нажимом гравитора. Широкий грузовик и хищно вытянутый штурмовик, прочно соединённые захватами, вертелись и подпрыгивали над гилеем, а Джифаренге, сжав лайтинг в зубах – ничего, пяток минут без маски можно обойтись! – по дрожащим рычагам средней пары захватов перебирался из люка на спину «Герры». Есть! держусь всеми четырьмя. Вспоминай, где что расположено на флаерах эйджи. Антенны…
– Внимание, Леон! Леон!
– Да, Морис?
– Леон, у меня чрезвычайная ситуация! Я… – Голос Мийо оборвался.
Джифаренге. расправившись с антенной, пополз дальше, изобретательно приноравливаясь к переменам гравитации и судорогам пойманного флаера. Питание гравитора… проводка топливных насосов… Под брюхом слипшихся флаеров качалась бездна. Мрак и гул двигателей. Ни страховки, ничего, чтоб закрепиться. Хоть зубами держись. Ум начинал мутиться, нарастала ломящая боль в висках… Он оторвал крышку, блеснули колодки соединений. Здесь? или на боку? попробуем. Лайтинг коротко сверкнул; движки «Герры» умолкли.
К кабине. Ползти стало проще, но так же опасно. Колпак. Тук-тук!
Мийо оторопел, закинув голову – как воплощённая жуть, над ним возникла перевёрнутая рожа биндэйю, серо-синня, потусторонняя, с отражёнными в непроницаемо-чёрных глазах алыми и голубыми огнями приборной панели; демоническая харя разевала рот, полный зубов, и что-то кричала.
– Открой колпак! вылезай! Я тебя зажарю, гад вонючий! – В стеклопластик ткнулся ствол лайтинга. Потом дуло зарделось, луч побежал по краю колпака. Рука, больше похожая на лапу дьявола, вытащила кричавшего и упиравшегося Мийо из кресла, как овощ из грядки.
– Капитан, эй, капитан! Усильте подушку! он вырывается, сволочь! Куда ты рыпаешься, сортирная мочалка? я тебя выроню!!
Гравитор запел громче, напряжённость его поля возросла, и Джифаренге, перехватив Мийо поудобней, стал легко подниматься к открытому люку.
Первым делом Форт освободил захваты. «Центурион» избавился от груза.
– Очень рад снова видеть вас, мсье Мийо! Вы даже представить не можете, как я доволен нашей встречей. Это чудесно – то, что именно ВЫ нам попались. Только вас нам недоставало для полного счастья…