1 июля 1921 Ленин выступил на конгрессе со своей знаменитой речью в защиту тактики Коминтерна, в которой показал как должны действовать революционеры-коммунисты, сталкиваясь с изменением реальной обстановки: не держаться старых лозунгов, правильных в прошлом, но снятых с повестки дня самой жизнью, не ограничиваться общими положениями марксизма, конкретно анализировать новую обстановку и соответственно менять политический курс, тактику. Ленин указывал, что тот, кто в сложившейся к середине 1921 обстановке требует во что бы то ни стало, сейчас же, немедленно «наступать» на буржуазию, тот толкает рабочий класс на авантюру и может погубить коммунистическую партию. Если она последует подобному призыву, то неизбежно окажется авангардом без массы, штабом без армии. Ленин показал полную теоретическую несостоятельность и политический вред требования «левых», чтобы главный удар и главные силы коммунистов в рабочем движении по-прежнему были направлены против центристов. Ленин отмечал, что в новых условиях молодые коммунистические партии, накопившие опыт борьбы с центризмом и правым оппортунизмом, должны выработать умение вести борьбу с «левизной» и сектантством. Они должны на практике доказать, что являются авангардом рабочего движения, умеют соединиться с массой, сплачивать её вокруг правильной линии, создавать единый фронт рабочего класса, идя, где это требуется, на компромиссы с другими политическими течениями и организациями. Важнейшей задачей компартий в новых условиях стало, как указывал Ленин, завоевание ими большинства рабочего класса. Конгресс подчеркнул значение борьбы коммунистических партий за ближайшие требования рабочего класса и др. слоев трудящихся.

  3-й конгресс Коминтерна единодушно утвердил разработанные под руководством В. И. Ленина тезисы о тактике. «Более тщательная, более солидная подготовка к новым, все более решающим битвам, как оборонительным, так и наступательным, - вот в чем основное и главное в решениях III конгресса», - указывал Ленин (там же, т. 44, с.98). На основе решений конгресса была выработана тактика единого фронта. В декабре 1921 Президиум ИККИ принял развёрнутые тезисы о едином рабочем фронте.

  Первым опытом применения новой тактики в международном рабочем движении была Конференция трёх Интернационалов 1922 (3-го, 2 1/ 2-го и 2-го), состоявшаяся в Берлине. Однако Ленин считал, что соглашения о совместных выступлениях, заключенные на этой конференции, были достигнуты слишком дорогой ценой, так как делегация Коминтерна (Клара Цеткин, Н. И. Бухарин, К. Радек и другие) сделала чрезмерные и не относящиеся к сути вопроса о единстве действий политические уступки представителям 2-го и 2 1/ 2-го Интернационалов. Руководство 2-го и 2 1/ 2-го Интернационалов сорвало осуществление принятых на конференции решений.

  4-й конгресс К. И. (открылся 5 ноября 1922 в Петрограде, 9 ноября-5 декабря продолжил и завершил работу в Москве; участвовало 408 делегатов от 66 партий и организаций из 58 стран мира) продолжил обсуждение ряда вопросов, рассматривавшихся на 3-м конгрессе. В докладе, посвященном пятилетию Октябрьской революции и перспективам мировой революции, Ленин обосновал положение о необходимости для компартий не только уметь наступать в период подъема, но и научится отступать в условиях отлива революционной волны. На примере нэпа в Советской России он показал, как следует использовать временное отступление для подготовки нового наступления на капитализм. Перспективы мировой революции будут еще лучше, указывал В. И. Ленин, если все компартии будут учиться овладевать организацией, построением, методом и содержанием революционной работы. Зарубежные компартии «... должны воспринять часть русского опыта» (там же, т. 45, с. 293). Особо Ленин подчеркивал необходимость творческого усвоения опыта большевизма. Уделив большое внимание фашистской опасности (в связи с установлением фашистской диктатуры в Венгрии и Италии) 4-й конгресс К. И. подчеркнул, что главным средством борьбы против фашизма является тактика единого рабочего фронта. Чтобы сплотить в едином фронте широкие массы трудящихся, еще не готовые к борьбе за диктатуру пролетариата, но уже способные участвовать в экономической и политической борьбе против буржуазии, был выдвинут лозунг «рабочее правительство» (позднее расширенный до лозунга «рабоче-крестьянское правительство»). Конгресс указал на необходимость борьбы за единство профсоюзного движения, оказавшегося в состоянии глубокого раскола. Конгресс разъяснил, что конкретным применением тактики единого фронта в условиях колониальных и зависимых стран является единый антиимпериалистический фронт, объединяющий национальные патриотические силы, способные бороться против колониализма.

  1923 год был годом крупных революционных выступлений, завершивших послевоенный революционный подъем. Закончившиеся поражением выступления пролетариата в Германии, Болгарии, Польше выявили слабость коммунистических партий. Во весь рост встала задача их укрепления на основе овладения ленинизмом, усвоения международного, общезначимого в большевизме. Эту задачу, которая получила наименование большевизации компартий, пришлось решать в трудной обстановке. Начало частичной стабилизации капитализма сопровождалось активизацией правых лидеров социал-демократии и реформистских профсоюзов, усиленно насаждавших в рабочем движении идеи классового сотрудничества (теории «политической и хозяйственной демократии», будто бы развивающейся при капитализме, «организованного капитализма» и др.). В компартиях подняли голову как правые, так и левацко-сектантские, троцкистские элементы.

  В январе 1924 умер В. И. Ленин. Это была огромная потеря для мирового коммунистического движения. После смерти Ленина Троцкий и его последователи открыто выступили против ленинской теории о возможности построения социализма в одной стране, навязывая РКП (б) и всему К. И. гибельную линию на искусственное «подталкивание» мировой революции без учета соотношения классовых сил и уровня политической сознательности масс в различных странах. Против троцкизма была развернута решительная борьба. То, что партия большевиков отстояла ленинский курс построения социализма в СССР, отстояла ленинизм против троцкизма, было крупнейшей победой для всего международного коммунистического движения.

  5-й конгресс К. И. (Москва, 17 июня-8 июля 1924; участвовало 504 делегата, представлявших 49 компартий, одну народно-революционную партию, а также 10 международных организаций) вошёл в историю как конгресс борьбы за большевизацию компартий. В основном документе конгресса - тезисах подчеркивалось, что выковывание подлинно ленинских партий является центральной задачей всей деятельности К. И. Конгресс указал, что чертами подлинно большевистской партии являются: массовость (лозунг «К массам!» выдвинутый 3-м конгрессом оставался в силе); маневроспособность, исключавшая всякий догматизм и сектантство в методах и средствах борьбы; верность принципам революционного марксизма; демократический централизм и монолитность партии, которая должна быть «... вылитой из одного куска» (см. Коммунистический Интернационал в документах, М., 1933, с. 411). «Большевизация, - говорилось несколько позднее в решениях 5-го расширенного пленума ИККИ (апрель 1925), - есть умение применить общие принципы ленинизма к данной конкретной обстановке в той или другой стране» (там же, с. 478). Курс К. И. давал возможность каждой коммунистической партии, используя собственный опыт практической борьбы, стать национальной политической силой, способной действовать самостоятельно в конкретных условиях своей страны, стать там действительным авангардом рабочего движения. Но при осуществлении этого курса допускались искажения. Конгресс, например, попытался сформулировать общие для всех партий методы применения тактики единого фронта. Предусматривалось единство действий только снизу, переговоры в верхах между партиями и организациями допускались лишь в том случае, если первоначально достигнуто единство в низах. Такая шаблонизация тактики, как отмечал впоследствии сам Коминтерн в своих документах, ограничивала инициативу компартий, мешала им сообразовывать свои действия с конкретной обстановкой. Это было проявлением упрощенного подхода к тактике единого рабочего фронта - только как к методу агитации, а не методу практического осуществления единства действий в рабочем движении.

  Тезисы 5-го конгресса содержали неправильное положение об отсутствии по существу разницы между социал-демократией и фашизмом, которое в дальнейшем принесло существенный вред практике единства действий. Одним из факторов, порождавших подобные проявления сектантства, была ожесточённая борьба, которую руководители социал-демократических партий и Социнтерна вели против страны Советов и коммунистических партий, жестокие преследования коммунистов социал-демократическими правительствами.

  В связи с образованием троцкистско-зиновьевского оппозиционного блока в ВКП (б) и активизацией троцкистов в других компартиях К. И. полностью поддержал позицию ЦК ВКП (б), охарактеризовав троцкизм как «... разновидность меньшевизма», сочетающую в себе «... «европейский оппортунизм» с,, леворадикальной» фразой, зачастую прикрывающей политическую пассивность» (V расширенный пленум ИККИ, март-апрель 1925, см. там же, с. 481). Особенно большую роль в идейном разгроме троцкизма сыграл 7-й расширенный пленум ИККИ (декабрь 1926); в докладе И. В. Сталина на этом пленуме, а затем в резолюции пленума была вскрыта природа троцкизма как мелкобуржуазного социал-демократического уклона в международном рабочем движении. В своей дальнейшей борьбе против ленинизма, против Коммунистической партии Советского Союза троцкизм все больше раскрывал свою контрреволюционную сущность, 6-й конгресс К. И. (1928) охарактеризовал политическое содержание троцкистской платформы как контрреволюционное.

  Решительная идейно-политическая борьба против троцкизма в рядах К. И., в которой активную роль играли представители ВКП (б) - И. В. Сталин, Д. З. Мануильский, В. Г. Кнорин, И. А. Пятницкий. Е. М. Ярославский и другие, представители дружественных компартий - Г. Димитров, П. Тольятти (Эрколи), М. Торез, П. Семар, Б. Шмераль, О. Куусинен, Ю. Сирола, Э. Тельман, В. Коларов, С. Катаяма и другие, способствовала укреплению коммунистических партий на позициях ленинизма.

  17 июля-1 сентября 1928 в Москве проходил 6-й конгресс К. И., в работе которого участвовало 515 делегатов от 65 организаций (в том числе от 50 компартий) из 57 стран. Конгресс отметил приближение нового, «третьего» периода в революционном развитии мира после Октября 1917 - периода резкого обострения всех противоречий капитализма, о чем свидетельствовали признаки надвигавшегося мирового экономического кризиса, нарастание классовых битв и новый подъем освободительного движения в колониальных и зависимых странах. В связи с этим конгресс утвердил намеченную 9-м пленумом ИККИ (февраль 1928) тактику, которая затем была выражена в формуле «класс против класса». Эта тактика предусматривала усиление борьбы против реформизма социал-демократии и ориентировала компартии на подготовку к возможному возникновению острого социально-политического кризиса в капиталистических странах. Однако она исходила только из перспективы пролетарской революции как непосредственной задачи дня и недооценивала опасности фашизма, который мог воспользоваться кризисом в реакционных целях. К тому же применялась эта тактика во многих случаях по сектантски. Конгресс призвал коммунистов и рабочий класс к усилению борьбы против угрозы новой мировой войны. Конгресс единодушно подчеркнул необходимость для всех компартий защиты Советского Союза - первой и единственной в то время страны социализма. «Защита Союза Советских Социалистических Республик от международной буржуазии, - говорилось в тезисах конгресса о борьбе с военной опасностью, - отвечает классовым интересам и является долгом чести международного пролетариата» (там же, с. 810). Заявив о безусловной и активной поддержке К. И. и всеми компартиями национально-освободительной борьбы народов колониальных и зависимых стран, конгресс призвал к защите китайской революции от империалистических интервентов. Вместе с тем под впечатлением измены гоминьдана делу китайской революции (1927) конгресс дал ошибочную оценку национальной буржуазии как силы, уже не способной к участию в борьбе против империализма.

  6-й конгресс принял Программу К. И., в которой была дана научная характеристика капитализма, в особенности периода его общего кризиса, намечена периодизация революционного движения за 10 лет, прошедшие после Октябрьской революции, освещены цели мирового коммунистического движения. В Программе подчёркивалось огромное значение первого в истории социалистического государства для революционной борьбы во всем капиталистическом мире и формулировались взаимные интернациональные обязанности Советского Союза и международного пролетариата. Однако по отдельным вопросам тактики в Программе нашли отражение и отмечавшиеся выше неправильные оценки. Разрабатывая проблемы стратегии и тактики международного коммунистического движения, К. И. при активном участии ВКП (б) помог компартиям преодолеть ошибки, связанные с активизацией в ряде коммунистических партий представителей правого уклона [Н. И. Бухарин и другие в ВКП (б), Д. Ловстон в компартии США, Г. Брандлер в компартии Германии и др.], которые переоценивали степень стабилизации капитализма, пытались доказать возможность «организованного капитализма» и совершали другие оппортунистические ошибки.

  Новые задачи встали перед коммунистическим движением в связи с последствиями небывалого по разрушительной силе мирового экономического кризиса 1929-33, усилением агрессивности империализма и наступлением на демократию, вплоть до поворота к фашизму. В этот период коммунистические партии ряда стран выступили как влиятельная сила; в них выковалось стойкое марксистско-ленинское ядро, сплотившееся во Франции вокруг М. Тореза и М. Кашена, в Италии - А. Грамши и П. Тольятти (Эрколи), в Германии - Э. Тельмана, В. Пика, В. Ульбрихта, в Болгарии - Г. Димитрова и В. Коларова, в Финляндии - О. Куусинена, в США - У. Фостера, в Польше - Ю. Ленского, в Испании - Х. Диаса и Д. Ибаррури, в Великобритании - У. Галлахера и Г. Подлита. Изменившиеся условия поставили компартии перед проблемами, которые не были предусмотрены в прежних решениях К. И.; более того, отдельные из принятых ранее тактических установок и рекомендаций К. И. оказались непригодными. Трагический опыт Германии, где фашизм захватил в 1933 власть, был тяжёлым уроком для всего международного рабочего и коммунистического движения. Опыт антифашистской борьбы показал, что для её успеха необходимо объединение всех демократических сил, широчайших слоев народа и, прежде всего - единство рабочего класса.

  13-й пленум ИККИ (ноябрь-декабрь 1933), отметив нарастание фашистской угрозы в странах капитализма, сделал особый упор на создание единого рабочего фронта как главного средства борьбы против этой угрозы. Однако новую тактическую линию, отвечающую новым условиям революционной борьбы, еще предстояло разработать. Она разрабатывалась с учётом опыта вооруженных боев австрийского и испанского пролетариата в 1934, борьбы Французской компартии за единый рабочий и народный фронт в своей стране, антифашистской борьбы коммунистических партий других стран. Эта линия была окончательно определена 7-м конгрессом К. И., подготовка к которому проходила в условиях самого широкого коллективного обсуждения назревших проблем.

  К моменту созыва 7-го конгресса К. И. (Москва, 25 июля-20 августа 1935) в К. И. входило 76 коммунистических партий и организаций, 19 из них в качестве сочувствующих. В их рядах насчитывалось 3 млн. 141 тыс. коммунистов, в том числе 785,5 тыс. в капиталистических странах. Только 26 организаций действовали легально, остальные 50 были загнаны в подполье и подвергались жестоким преследованиям. В работе конгресса участвовало 513 делегатов, представлявших 65 компартий, а также ряд международных организаций - МОПР, КИМ, Профинтерн и др. Почётным председателем конгресса был избран Э. Тельман,находившийся в тюрьме в фашистской Германии. Конгресс обсудил следующие вопросы: 1. Отчёт о деятельности ИККИ (докладчик В. Пик); 2. Отчёт о работе Интернациональной контрольной комиссии (докладчик З. Ангаретис); 3. Наступление фашизма и задачи К. И. в борьбе за единство рабочего класса против фашизма (докладчик Г. Димитров); 4. Подготовка империалистической войны и задачи К. И. (докладчик П. Тольятти); 5. Итоги строительства социализма в СССР (докладчик Д. З. Мануильский); 6. Выборы руководящих органов Коминтерна. Работа конгресса проходила в обстановке деловой, всесторонней дискуссии и творческой критики и самокритики.

  Историческое значение 7-го конгресса заключается, прежде всего, в том, что он наметил четкую стратегическую и тактическую линии коммунистических партий в борьбе против наступления фашизма и развязывания новой мировой войны. Конгресс дал определение классовой сущности фашизма у власти как «открытой террористической диктатуры наиболее реакционных, наиболее шовинистических и наиболее империалистических элементов финансового капитала...» (Резолюции VII Всемирного конгресса Коммунистического Интернационала, [М.], 1935, с. 10-11). Конгресс констатировал, что приход фашизма к власти означал не обычную смену одного буржуазного правительства другим, а замену одной формы классового господства буржуазии - парламентской демократии - другой его формой, открыто реакционной, террористической диктатурой. В отличие от послеоктябрьского революционного подъёма, когда перед рабочим классом стоял вопрос выбора - социалистическая революция или буржуазная демократия (причём поддержка последней в тот момент означала фактический переход на сторону классового врага), политический кризис начала 30-х гг. поставил иную альтернативу - фашизм или буржуазная демократия.

  Иначе в связи с этим был поставлен вопрос и об отношениях с социал-демократией. Наступление фашизма привело к серьёзным сдвигам в самом социал-демократическом движении. Линия на непримиримую борьбу не только с его правыми, открыто реакционными лидерами, но и с центристами, которая была совершенно правильной в свое время, в новых условиях нуждалась в пересмотре. Теперь требовалось объединение всех, кто по тем или иным причинам мог выступить против нависшей над народами фашистской опасности и угрозы новой мировой войны. Тактику коммунистического движения надо было привести в соответствие с новыми задачами. Необходимо было решительно покончить с сектантством, которое оставалось одним из препятствий к единству действий рабочего класса. Изменение 7-м конгрессом прежней линии не означало, разумеется, отказа от конечных целей движения - борьбы за диктатуру пролетариата, за социализм. Борьба за демократию укрепляла позиции пролетариата в общедемократическом фронте, способствовала созданию и укреплению союза рабочего класса, крестьянства и всех трудящихся масс, и, следовательно, помогала формированию политической армии социалистической революции. Рассмотрев проблемы, поставленные перед коммунистическим движением в новой обстановке, 7-й конгресс К. И. определил тактику единого рабочего и народного фронта, основы которой были сформулированы Лениным ещё на 3-м конгрессе Коминтерна. Первоочередной задачей международного рабочего движения было создание единого рабочего фронта. Конгресс подчеркнул, что он не ставит единству действий «... никаких условий, за исключением одного - элементарного, для всех рабочих приемлемого…: чтобы единство действий было направлено против фашизма, против наступления капитала, против угрозы войны…» (Димитров Г., Наступление фашизма и задачи Коммунистического Интернационала…, см. в кн. Избр. произв., т. 1, М., 1957, с. 395). Разумеется, такая широкая и гибкая постановка вопроса о едином рабочем фронте не означала примирения с оппортунизмом, носителями которого были правые лидеры социал-демократии. С проблемой единого рабочего фронта была тесно связана и новая постановка вопроса о единстве профсоюзного движения как в национальном, так и международном масштабе. Конгресс пришел к выводу о необходимости для профсоюзов, руководимых коммунистами, либо войти в состав реформистских профсоюзов, либо объединиться с ними на платформе борьбы против фашизма и наступления капитала. Более гибко поставил конгресс и вопрос о перспективах политического единства рабочего класса. Конгресс разработал принципы народного фронта. Речь шла об объединении на базе единого рабочего фронта широких слоев крестьянства, мелкой городской буржуазии, трудовой интеллигенции, т. е. именно тех слоев, которые фашизм пытался увлечь за собой, запугивая жупелом красной опасности. Главным средством создания народного фронта, отметил конгресс, является последовательная борьба революционного пролетариата в защиту специфических требований и интересов этих слоев. Конгресс разработал вопрос о правительстве народного фронта, которое рассматривалось как власть широкой классовой коалиции, направленная против фашизма и войны. В своём развитии эта власть при наличии благоприятных условий могла перерасти в демократическую диктатуру пролетариата и крестьянства, в свою очередь прокладывающую путь к диктатуре пролетариата. Огромный вклад в разработку проблем народного фронта внесли Г. Димитров, представители ВКП (б), французской, испанской и других компартий.

  Большое значение имели выводы 7-го конгресса по вопросам национально-освободительного движения. Отвергнув левацкие установки, в основе которых лежала недооценка общенациональных, антиимпериалистических задач революций в колониальных странах, конгресс указал, что для большинства колоний и полуколоний неизбежен этап национально-освободительной борьбы, направленной против империалистических угнетателей. Главный лозунг, выдвинутый конгрессом для народов угнетённых и зависимых стран, - добиваться создания антиимпериалистического единого фронта, объединяющего все силы национального освобождения. Этот лозунг означал последовательное продолжение и развитие политики Коминтерна по национально-колониальному вопросу, разработанной под руководством Ленина.

  Одним из центральных вопросов 7-го конгресса был вопрос о борьбе против развязывания новой мировой войны. Отметив, что передел мира уже начался, что главными поджигателями войны являются германский и итальянский фашизм и японский империализм, что империалисты Запада поощряют фашистскую агрессию, конгресс со всей силой подчеркнул, что в случае нападения на СССР коммунисты призовут трудящихся «... всеми средствами и любой ценой содействовать победе Красной Армии над армиями империалистов» (Резолюции VII Всемирного конгресса Коммунистического Интернационала, [М.], 1935, с. 44). От имени коммунистов всех стран конгресс заявил, что Советский Союз - это оплот свободы народов, что победа социализма в СССР оказала революционизирующее воздействие на трудящиеся массы всех стран, внушает им уверенность в своих силах и убеждение в необходимости и практической возможности свержения капитализма и построения социализма. В случае фашистской агрессии, подчеркнул конгресс, коммунисты и рабочий класс обязаны «... стать... в первые ряды бойцов за национальную независимость и вести освободительную войну до конца...» (там же, с. 42). Опровергнув клеветнические утверждения, будто коммунисты желают войны в расчёте на то, что она принесет революцию, Г. Димитров выдвинул в заключительной речи на закрытии конгресса положение о том, что «трудящиеся массы своими боевыми действиями могут помешать империалистической войне» (Димитров Г. М., В борьбе за единый фронт против фашизма и войны, М., 1939, с. 93). Г. Димитров связал такую возможность (которая полностью отсутствовала в 1914) прежде всего с фактом существования Советского Союза и его мирной политикой.

  Конгресс избрал руководящие органы Коминтерна - Исполком, Интернациональную контрольную комиссию, Президиум и Секретариат ИККИ. Генеральным секретарём ИККИ был избран выдающийся революционер-интернационалист Г. Димитров.

  7-й конгресс К. И. явился важной вехой в отношении дальнейшего развития форм единства международного коммунистического движения. Учитывая рост политической зрелости и расширение географического диапазона деятельности коммунистов, конгресс счел возможным и необходимым внести изменения в методы и формы руководства К. И. Конгресс предложил ИККИ «... избегать, как правило, непосредственного вмешательства во внутриорганизационные дела коммунистических партий» (Резолюции VII Всемирного конгресса Коммунистического Интернационала, [М.], 1935, с. 4). ИККИ надлежало сосредоточиться на разработке основных политических и тактических положений, имеющих общее международное значение. Вскоре после 7-го конгресса по инициативе представителей ЦК ВКП (б) в К. И. Секретариат ИККИ принял ряд важных постановлений в этом направлении.