Чирков Виктор Николаевич. Три сферы ада

   – Разорвут и вернуться, – зло проворчал Дандо, поднимаясь с земли.
   – Сомневаюсь, – улыбнулся Марк.
   – Значит, на путников охотимся? – осведомился Ян.
   – Здесь нет путников, только всякая нечисть!
   – Ошибаетесь любезный, – послышался голос за спиной бывшего священника.
   – Как преследователи? – спросил Марк.
   – Два сбежали. Собак кормить надо, одни жилы. Сам-то поесть любишь?
   Пуфф стукнул Дандо чем-то по спине. Тот обернулся, готовясь проучить обидчика, но осекся. Котище держал частично объеденную лапу с куском лопатки одной из собак. Прошлый опыт не прошел для Дандо бесследно, правда что могли с ним сделать незнакомцы? Куда можно отправить из Ада, охотник не знал, но судя по тому, как быстро «кот» разделал неуязвимых псов, перспектива была мрачная. Знал бы он насколько…
   Ян поднял арбалет, вынул стрелу. Она имела стальной наконечник с сердечником из серебра.
   – Хитер охотник…
   – Ага, только не поможет, – заметил Пуфф, – позволите мне?
   Ян кивнул. Котище зажал ногу несчастного пса подмышкой и взял арбалет. Оружие оказалось тяжелым, но Пуффу все же удалось справиться и прицелиться, только не той стороной! Дандо усмехнулся. Тетива пропела похоронную песню и стрела вышла из пушистой спины. Котище пошатнулся, выронил арбалет, упал в неведомо откуда взявшуюся грязь, обрызгав охотника с ног до головы…
   – Мне кажется, я это уже видел, – тихо произнес Марк.
   – Погиб на охоте от несчастного случая, – констатировал Ян.
   – Помогите, – стонал Пуфф затихающим голосом.
   Демон подошел и попытался вытащить стрелу, но безуспешно. Тогда он оперся ногой…
   – А ты ноги вытер? – неожиданно громко спросила жертва несчастного случая.
   – Что?
   – Ноги, спрашиваю, вытер? Мех испачкаешь. В шкуре и так дырка от стрелы!
   Марк уже успевший привыкнуть к выходкам Пуффа тем не менее, от неожиданности чуть не упал, так как стрела выскользнула легко.
   – Артист! – рассмеялся Ян.
   Ничего не понявший Дандо отступил на шаг. Котище встал, размазал грязь лапой по животу, вздохнул.
   – Второй дубль делать не будем, я не в форме.
   – Ну, знаешь… – начал демон.
   – Я ничего не обещал, – перебил Пуфф и зачем-то показал лапы подушечками вверх.
   Охотник воспользовался моментом, вскочил на коня. В мгновение ока всадник оказался у реки и в прыжке растаял над водой.
   – Счастливого пути. Эту ножку получите на дорожку! – крикнул Пуфф.
   Он запустил собачью лапу вслед охотнику. Описав плавную дугу, подарок исчез в том же месте.

* * *

   Недалеко от трона, в метре над полом материализовался всадник. Конь, завершил прыжок, приземлившись на плиты. Но нечто летевшее следом выбило наездника из седла, он оказался распростертым на ступенях перед троном. Небрежный взмах руки господина в пурпурном плаще удалил коня из зала…
   – Охота не удалась? – усмехнулся властелин.
   – Да уж.
   Дандо поднялся, тяжело вздохнул, потер спину.
   – Ты все еще чувствуешь боль?
   – Причем сегодня – второй раз.
   – А в первый?
   – Упал с коня!
   – Любопытно… Кого же ты встретил?
   – Двух ненормальных с котом…
   – И что произошло?
   – Второй раз нашла коса на камень, – вздохнул Дандо, – я словно прошел по той же швабре.
   Бывший священник осекся, посмотрел на властелина. Красивое человеческое лицо с правильными чертами ничего не выражало…
   – Продолжай.
   – Даже берег похож…
   Дандо поведал историю о своей неудачной прогулке.
   – А где собаки?
   – Их съела дичь, – вздохнул охотник, отодвигая ногой собачью лопатку…
   – Только двух, а остальные?
   Появились два пса, они увидели лапу, жалобно заскулили и как выяснилось не без оснований.
   – Кто же конкретно их съел?
   – Тот черный, пушистый, толстый, гадкий ростом почти с меня кот, отличающийся скверным характером, в довершение всех этих достоинств еще невоспитанный, наглый и задиристый…
   Докончить свою тираду он не успел. Произошло нечто не объяснимое даже для властелина – собачья лопатка приподнялась и с размаху ударила Дандо по затылку. Несчастный бросился бежать, крича на ходу.
   – Котик стройный, покладистый, вежливый, воспитанный…
   Импровизированная дубинка успокоилась. Таким веселым властелина Дандо не видел давно.
   – Она пожалуй способна тебя исправить.
   Наконец поняв что ожидает его, охотник упал на колени…
   – Избавь!
   – Не могу. Не я создавал, не мне разрушать.
   Дандо опустил голову и побрел прочь. По его следам, неуклюже подпрыгивая, отправилась собачья лапа.

Глава 18
КОЛОДЕЦ ПРЕДСКАЗАНИЙ

   Когда счастливые обладатели колдовского набора номер один оказались достаточно далеко от фермы, Лэзи обернулся. Луг был девственно чист, ни забора ни домов.
   – Ого, а где же ферма?
   – А разве она существовала? – удивился в свою очередь Лиар.
   – И откуда ты только все это знаешь…
   – Книги нужно читать.
   – Даже в Аду!?
   – Книги – это фигурально. Одна из основополагающих аксиом, сведенная к примитиву гласит: хорошо осведомленный индивидуум всегда сильнее даже более могучего противника!
   – Значит тут опять зубрить?
   – Учиться и еще раз учиться, как завещал великий…
   Луг заканчивался, трава поредела и дорога растворилась среди серого крупного гравия, устилавшего равнину. Лиар осторожно потрепал воротник.
   – Ау, проводник!
   Голова снова обрела объем, сладко зевнула, шкура превратилась в нутрию. Зверек спрыгнул на гравий, принюхался и, не сказав ни слова, бодро побежал вдоль берега каменного моря.
   – Никак не могу привыкнуть к расстояниям, а еще эта тропа…
   – Да, здесь видимая часть ландшафта или предмета далеко не всегда соответствует его истинным размерам и свойствам.
   Они мчались вдоль берега по невидимой тропе вслед за рыжим проводником. Гравий сливался в однородную массу. Солнце поднималось выше, до полудня оставалось не так уж много времени. Неожиданно нутрия остановилась, сделав стойку.
   – Прибыли. Будьте осторожны, не то я лишусь сахара…
   Впереди, как и вокруг, лежала совершенно одинаковая равнина, засыпанная все тем же гравием. Лишь далеко на юге пейзаж разнообразили Пологие горы. Лиар пошел вперед. Его ноги с каждым шагом стали погружаться в почву. Он взял оператора за руку и потянул за собой. Лэзи потрогал гравий, но не ощутил ничего…
   Лестница завершилась площадкой метр на три на краю громадного колодца, дно которого терялось во тьме. Лиар подошел к стене, стер пыль. На камне проступила восьмиконечная звезда. Он обвел рисунок, затем последовательно коснулся нижнего луча и центральной области. Площадка пришла в движение. Стены колодца имели сложную форму, постепенно сходились. Кусочек неба над головой сжался до размеров закатного солнца. Платформа замедлила движение и остановилась. Лиар столкнув Лэзи, спрыгнул на дно, увлекая козла. Освободившийся лифт тут же умчался к небу. Когда глаза немного привыкли к полумраку, оператор разглядел, что они находятся на дне колодца сложной формы, метров пятьдесят в поперечнике. В трех комнатах без дверей висело по изъеденному временем круглому барельефу. Под каждым был держатель с факелом. Лиар последовательно зажег все три. Теперь на дне стало достаточно светло. Всюду на полу лежали кости, черепа. Они видимо раньше принадлежали представителям мелкого рогатого скота. Особенно много костей оказалось в одном из тупиков, прямо под барельефом. Среди них попадались не только человеческие, но и других существ, облик которых представить по останкам, не представлялось возможным. Посредине колодца стоял идеально гладкий треугольный постамент с обрывками цепей.
   – Хватит разглядывать, лучше кости собери, нужно пол очистить.
   Лэзи удалось отыскать в углу длинную палку, на нее он намотал холщовый мешок и довольно быстро справился с поставленной задачей. Под мусором оказался почти стертый рисунок. Когда Лиар с помощью приобретенного на ферме мела восстановил линии, на полу четко обозначился восьмиугольный контур, окружавший полированный постамент.
   – Теперь козленка привяжем…
   Отчаянно блеявшее и сопротивлявшееся животное прикрепили скобами с замками, причем голова была направлена в сторону одной из комнат, той, где больше всего сохранилось костей. Лиар вставил в отверстия в полу три прозрачных ритуальных кинжала, с рукоятками в виде козлиных голов, повернув мордами к жертве. Четвертый стальной клинок с трехгранным лезвием, остался у него в руках.
   – Успели, – вздохнул Лиар, прикидывая насколько удобен кинжал.
   – Что нам делать теперь?
   – Только ждать полдень.
   – Почему именно полдень?
   – Увидишь. Это, конечно, не самое эффективное время, за то самое безопасное.
   – Почему?
   – Колодец хорошо освещен.
   Высоко на стене, что находилась напротив комнаты с костями, появился солнечный зайчик, он быстро полз вниз. Наконец блик осветил небольшой участок пола. Лиар встал на него.
   – Теперь отойди налево и сосредоточься на наших вопросах…
   Факелы разом погасли. Четкая граница между светом и тьмой, перемещаясь по дну, достигла первого кинжала, напротив задних ног несчастного животного. Лиар кольнул трехгранным лезвием в затылок козлиной головы на рукоятке. Голова издала глухой стон и осветилась изнутри багровым зловещим пламенем. Вслед за этим круглый барельеф на стене напротив обрел четкую форму, стал сначала гладким блестящим, потом быстро раскалился до соломенно-желтого цвета. Световая линия тем временем достигла двух других ритуальных кинжалов и их фигурные рукоятки заполнил красный огонь. Лэзи обернулся, над его головой сиял символ второго мира, а в правом коридоре третьего. Корреспондент начал декламировать… 

 
Подобный паутине вещих снов.
Я заклинаю силой трех миров,
И властью призрачных творцов…
 

   Лиар метнул четвертый нож в несчастное животное. Лезвие вошло точно в сердце. Бедный козел отдал свою жизнь во имя истины. Его тело необъяснимым образом разорвало, кровь хлынула прямо на стол, потекла к краям, тонкими струйками устремилась на пол. Лиар глухим голосом продолжал читать… 

 
Пусть к истине пробьемся мы теперь!
Из сердца мира – прошлого нарушь покой,
И правду нам скорей открой!
 

   Стол с жертвой начал на глазах разрушаться. Кровь с огромной скоростью разъедала полированный монолит. За несколько секунд он стал похож на кусок прессованного снега, политого кипятком. Наконец жертва вместе с остатками стола рухнули вниз, открыв треугольный провал. Из недр вырвался столб светящегося тумана, хаотично менявший цвет от фиолетового до бардового, словно внутри была заперта радуга. Невидимая граница не давала туману покинуть свою треугольную темницу. Бархатный баритон произнес: 

 
Прислали дохлого козла!
А впрочем, что с вас взять?
придется отвечать!
 

   – Кто вышел из пустыни? – спросил Лиар.
   – Великие герои идут невидимой тропою…
   – Покажи их?
   Туман пришел в движение, но ничего кроме трех темных силуэтов не показал.
   – Это все!?
   – Не властен я над судьбами инородных богов…
   – Ну, а о наших неприятностях рассказать можешь? – подключился Лэзи.
   – Радужный вестник пал на город и две половины одного чуть не поссорились… Глупцы, зачем вы…
   Ответ оборвался на полуслове. Внутри столба с огромной скоростью неслись какие-то образы, зрителям никак не удавалось ухватить их суть.

* * *

   Резкое возмущение информационного эфира пробудило его. В мгновение ока он оказался в зале предсказаний.
   На стеклянной полированной поверхности слабо флюоресцировала прозрачная пирамида со срезанной вершиной. Кресло отсутствовало, вместо него в небо уносился треугольный столб. Его основание заливала кровь. Ярче всех светился шар с символом первого мира. Утечка информации шла туда.
   Он коснулся шара, но увидел лишь пустой приемный колодец, залитый солнечным светом.
   – Глупцы, когда же вы научитесь жить сами?
   Могучая десница опустилась на шар.

* * *

   – Смотри, что-то происходит!
   Картины распались. Внутри столба разразилась настоящая буря.
   – Зря встали на пути… Их цель мне не ясна, но все получат гости те сполна…
   Голос оборвался. Лиар бросился в угол к оператору и тот понял – процесс вышел из-под их влияния. Эмблема первого мира раскалилась так, что вместо соломенно-желтой стала почти белой.
   – Сейчас нас изжарит, или не знаю уж, как это называется, – прошептал Лиар.
   Оператору, продолжавшему держать в руках все это время импровизированную швабру, переходить в иное состояние таким способом совершенно не хотелось. Он задумался на мгновение и запустил палку, словно биту в кинжал, который был вставлен рядом с местом, где еще недавно находился его приятель. Лезвие выскочило из гнезда… Круглые символы миров потускнели, треугольный столб начал таять и перед тем, как окончательно исчезнуть раскрылся в сторону сбитого клинка. Выплеснувшаяся энергия отразилась от стены, испепелив кости в комнате напротив. Это послужило заключительным аккордом в спектакле. Связь прервалась. Вместо энергетического столба появился треугольный постамент, а в шахте снова стало темно и тихо.
   – По-моему нам повезло, – заметил первым обретший дар речи оператор.
   – Да.
   – А я и не знал, ты оказывается могучий колдун…
   – Вот в том, что могучий, я теперь сильно сомневаюсь. Поехали домой, в студии обсудим.

Глава 19
ВЕДЬМА ИЗ ЛЕСНОГО ПРИЮТА

   Пуфф придирчиво рассматривал перепачканный грязью живот. Ян потрогал когтем подозрительно быстро засохшую на нем грязь.
   – Так и пойдешь?
   – Ну что вы, – обиделся котище.
   Он лизнул лапу и провел ей по животу несколько раз. Шерсть снова стала чистой.
   – Если охотник вернется? – спросил Анубис.
   – Я не думаю, – покачал головой Марк.
   – Мне кажется, у него другие проблемы, судя по этой хитрой морде, – согласился Ян.
   Пуфф скромно опустил глаза.
   – Ну, поделись с нами…
   – Я попросил лапу ходить за ним и воспитывать…
   – А так как пес был бессмертен, Дандо слегка не повезло, – закончил фразу Анубис.
   – Не слишком ли много приключений на нашу голову? – вздохнул демон.
   – Такое ощущение, что ваше присутствие притягивает к себе обитателей Ада, – согласился Анубис.
   – Скорее отучает нападать, – усмехнулся Ян.
   – Интересная мысль, пожалуй. Обыкновенных существ съели бы еще у ворот…
   – Значит, нам предстоит ознакомиться со всем многообразием Ада, – констатировал демон.
   – Ну, со всеми не успеете, но со многими – придется!
   – Это отлично!
   Пуфф сиял. Он потер лапы одна об другую, переступая от нетерпения. Марк обреченно вздохнул, понимая, что их путь будет густо усыпан безобразиями и ничего с этим поделать нельзя.
   – Так почему мы стоим? – спросил котище, посмотрел на загрустившего демона и добавил, – может мы Изиду найдем. Да не расстраивайся ты так, я буду лапы мыть перед едой!
   Нельзя сказать, что бы Марк не любил Пуффа, но некоторые выходки огромного кота расстраивали демона. Он был хорошо воспитан и иногда пытался переделать окружающих согласно своим представлениям.
   Зеленая луговина закончилась. Тропа, отвернув от реки, нырнула под сень огромных дубов. Корни могучих деревьев укрывал мох. В сырых укромных уголках ютилась плесень. Она постепенно подбиралась к стволам лесных великанов, стремясь спеленать их снизу до верху в липкий саван, но в определенный момент останавливалась, понимая – стоить исчезнуть дубраве, дни скользкого паразита будут сочтены.
   За короткое путешествие Ян научился видеть магическую дорогу. Путь, описав плавную дугу, выходил на обширную поляну с холмом в центре, взбирался на него и снова исчезал среди деревьев.

* * *

   День приближался к полудню. Крепкий седой старик, седел на крыльце большого рубленого дома. Громадные бревна, которого лишь потемнели от времени, даже крыша из исполинских дубовых плашек казалось нисколько не изменилась. Все-таки немного сил у него еще оставалось и он не позволял холодным дождям слишком часто проливаться над заповедной поляной… Любимое дерево, обряды, почитания, жертвы – все было в прошлом. Вера сначала ослабла, потом его счастливая звезда закатилась окончательно. Почему он не позаботился о себе раньше, в зените славы? Ведь тогда можно было даже предстать перед людьми, что еще бы укрепило его мощь… Но как любой бог в зените славы он был не дальновиден и самоуверен, за что соответственно забыт. Теперь он жил в обществе этой «дамы», навязавшейся на его несчастье. Характер у нее, как и внешность, соответствовал преданиям, и если облик относительно легко менялся, то сама суть оставалась прежней.
   – Скорее, иди сюда! – услышал он крик из горницы.
   Старик втянул воздух. Снова тянуло этим мерзким варевом. Он еще раз вдохнул, и подумал: «Нет, не косметическое средство, может ведьма гадает?!»
   В комнате с аскетическим убранством стояла большая печь, стол из широких досок, лавки. Другой стороной печь выходила во вторую комнату, где располагалась огромная кровать. Это пожалуй единственное изобретение, которое признал забытый бог. Правда теперь в доме хозяйничала женщина со странным именем Пришни, пытавшаяся превратить изобретение в супружеское ложе…
   На столе стояло огромное блюдо, в которое время от времени косматая ведьма серебряным черпаком подливала жидкость из котла. По краю блюда, по самой границе катилось яблоко. От сквозняка на поверхности жидкости появилась рябь, колдунья сердито посмотрела на Перуна.
   – Тише, медведь! – прошептала она.
   В блюде был виден один из ритуальных колодцев на севере! Кто-то оживил его! Полуденный свет мешал разглядеть что-либо, кроме самого пророчества.
   – Как тебе это удалось?!
   – Оно само, – ответила ведьма, подливая быстро высыхавшую жидкость.
   – Кто же проник туда, кто сумел!? Может быть, пророчество поможет понять?
   – Оно настолько путаное…
   – Как все гадания…
   – Подожди, кажется, кто-то пришел в мир!
   – Последним нас посетил сумасшедший колдун, которого съели псы Дандо…
   – Этот наглец все еще охотится в твоей дубраве?
   – А что я могу?
   В колодце вспыхнуло так, что зрители отшатнулись от блюда. Жидкость высохла, яблоко остановилось. Ведьма плеснула еще зелье, но больше ничего кроме дна блюда они не увидели.
   – Кто же пришел? Может в наемники пойдут…
   – Опять за старое? Молчал бы, знали больше.
   – А если поискать гостей?
   – Мне не по силам.
   – А если воспользоваться остатками рассеянной энергии от использования колодца…
   – Я даже не знаю где он, хотя можно попробовать.
   Они взялись за руки над блюдом. Жидкость помутнела, яблоко пришло в движение…
   Появился знакомый до боли Духов холм. Почерневший от времени деревянный идол из целого куска дуба на вершине. Гладкая площадка вокруг него. Дороги, спускавшиеся с возвышенности на все четыре стороны света. У подножия каждая проходила между двух покосившихся столбов, с грубо вырезанными лицами. Ведьма сердито посмотрела на Перуна. Но что-то новое мелькнуло в ее взгляде… Может быть, раньше он просто не замечал этого? Словно откуда-то из-под коросты, из самых недр ее души блеснул луч чистого девственного света. На дне пещеры, в самой глубине зрачков приоткрылась потайная дверь, выпустив наружу на мгновение солнечный зайчик. Все косматое, грязное, дикое показалось лишь маскировкой, скрывавшей настоящее золото. Перун тряхнул седой головой…
   – Не отвлекайся, ты ничего кроме своей поляны представить не можешь!
   Теперь, после секундного озарения даже эта ворчливая фраза показалась ему двусмысленной.
   Старик попробовал, но совместные усилия оказались тщетными. Все, чего удалось им добиться – изображения южных столбов крупным планом.
   – Не густо, – сказали они одновременно.
   Перун впервые за долгие годы улыбнулся. Опять ему показалось, что по сморщенному лицу подруги по несчастью промелькнула мимолетная тень улыбки, словно внутри оболочки скрывался кто-то другой. Ее глаза, они разительно отличались от всего остального, но это длилось лишь миг. Словно невидимый снаряд выбил камень из заклинившего механизма черствой души жестокого бога. Ржавый, старый и закостенелый механизм внутреннего мира застывший в момент полного забвения пришел в движение и ожил! Очень медленно, словно нехотя началось обновление. Жизнь снова просыпалась в нем.
   На картинке появились синие студенистые человекоподобные фигуры.
   – Тьфу, караван Анубиса, проворчал старик.
   – Да, этого добра нам только и не хватало… – согласилась ведьма.
   – Смотри!
   В воротах появился сам шакал, оживленно беседовавший с незнакомцами…

* * *

   У подножия холма тропа проходила между двух покосившихся столбов, почерневших от времени. Темные лица неведомых идолов смотрели на юг. Караван начал подниматься по склону.
   – Берегитесь, – закричал Анубис.
   Холм накрыло неизвестно откуда взявшееся плотное облако. В воздухе запахло грозой. Попутчики успели схватить Яна под локти с двух сторон, прежде чем стало совершенно темно. Изредка проскакивали молнии, не освещая ничего вокруг.
   – Не отпускай шефа, – прошептал Марк.
   – Есть, – отрапортовал Пуфф.
   – Да, потеряться нам бы не хотелось… Ну, вцепились, меч то дадите достать если потребуется?
   – Если потребуется, мы тебя удержать не сумеем, – возразил Марк.
   – Это точно! – подтвердил Пуфф.

* * *

   – Ты что наделал? Молодость вспомнил? – охнула ведьма.
   В просторной горнице на свободном месте сгустилась черная грозовая туча.
   – Да я ничего, оно само вышло… – оправдывался старик.
   Перед удивленными хозяевами предстала трое мокрых, в дождевых каплях существ. Человека держали под локти две странных личности. Огромный черный котище и демон с котообразной внешностью. В одно мгновение они сориентировались, отпустили свою «добычу». В воздухе блеснули клинки, покрытые замысловатыми рунами. Перун пожалел, что боевой топор остался в спальне, над кроватью. В горнице потемнело. Он метнул молнию, человек легко парировал удар. Разряд пришелся в оконную раму и выбил ее. В свете вспышки старик успел немного разглядеть гостя: вместо рук рукоять меча сжимали покрытые сине-зеленой чешуей лапы с громадными когтями, брови незнакомца сошлись к переносице. Радужка глаз гостя вспыхнула флюоресцирующей зеленью, в комнате повеяло бедой.
   – Приплыли, – шепнула ведьма.
   В мгновение ока они вдруг поняли, что с этой напастью им не справиться. Забытый бог грома почувствовал, как от молнии пробудилось нечто мирно дремавшее в первые мгновения появления троицы. Такого противника он не смог бы одолеть даже в годы своего рассвета.
   Ян поднял меч. Марк почувствовал к чему идет дело. Он толкнул Пуффа в толстый бок.
   – Киса, придумай что-нибудь, иначе быть беде!
   Котище и сам ощутил приближение бури. Он быстро осмотрел горницу, заметил кувшин со сливками к полднику, стоявший на полке.
   – Эх, пропадать, так поев, – прошептал он.
   Пуфф уменьшился, отчаянно мяукнул и прыгнул прямо на полку. Полка не выдержала, с треском обвалившись. Падая вместе с какими-то мисками, кот успел схватить кувшин. Оказавшись на полу, принялся поедать сливки, потом втолкнул голову в кувшин. Пришни всплеснула руками.
   – Разбойник!
   Проворчав что-то нечленораздельное, Пуфф бросился бежать, наталкиваясь по пути на лавки. Марк покосился на Яна. Зеленый блеск угас, клинка в лапах не было! Он облегченно вздохнул, убрал меч. Перун встретился с демоном взглядом и все понял. Ведьма бросилась ловить кота, вооружившись ухватом и опрокидывая по пути лавки. Наконец кот с кувшином на голове и печь встретились. На шее хулигана остался лишь ободок от горлышка. Пуфф бросить взгляд в сторону Яна, тоже все понял, непонятным образом сразу оказался за его спиной. Он вернул себе нормальный размер, только горлышко крынки увеличилось и осталось на шее, да морда по-прежнему была перепачкана сливками. Ведьма, забыв в пылу погони, с кем имеет дело, угрожающе двинулась на Пуффа.
   Незнакомец протянул лапу, скомкал железный захват, словно лист бумаги, это отрезвило ведьму.
   – Ян, – представился он, – а они мои попутчики, – Марк и Пуфф.
   – А вы надо полагать Перун, бог грома древних славян? – подключился к беседе Марк.
   – Да, а она Пришни.
   – Простите его за причиненный ущерб.
   – Но если б не Пуфф, все могло кончиться значительно хуже.
   – Я догадался, – заметил Перун.
   – Ну и хорошо, теперь я верну все назад…
   – Кроме прекрасных сливок, – докончил фразу облизывающийся котище.
   Демон взмахнул лапой, шепнул бессмысленную фразу и следы погрома исчезли.
   Ян подошел к столу и постучал когтем по блюду.
   – Думал только в сказках бывает.
   Коготь соскользнул в остатки жидкости…
   Над блюдом возник желто-зеленый туман и Ян скучным голосом скороговоркой произнес: «Их будет семь – Ваювега, Ваюбала, Ваюга, Ваюмандала, Ваюджвала, Ваюретас и Ваючакра. Будут они равны, единодушны, как близнецы одинаковы – словом братья. Будет им имя дано маруты. Прекрасные юноши, они могучи, на них сверкающие одежды; их оружие – золотые топоры, копья-молнии, луки и стрелы; они мчатся на колесницах запряженных лошадьми, по воздуху, по небу, через горы и деревья, от подземного царства до небесного свода. Когда маруты мчатся, разбиваются скалы и горы, гнуться деревья, сотрясаются крепости, ревет небо, земля дрожит от страха, делается темно…»